Bab 8: Pertempuran Celia

Tiga hari telah berlalu sejak penyelidikan kekuatan para pahlawan. Saat itu adalah sore hari, dan Celia telah dipanggil oleh Raja Francois dari Galarc dan pemimpin Restorasi, Christina. Rupanya ini mengenai sesuatu yang penting yang melibatkan Restorasi.

“Ayah, aku telah membawa Lady Celia.”

“Celia Claire siap melayani Anda.”

Charlotte adalah orang yang membawa Celia ke ruang kerja Francois.

“Silakan masuk.”

“Permisi.”

Atas izin Francois, Celia dan Charlotte memasuki ruangan. Christina dan Duke Huguenot sudah ada di sana.

Kira-kira apa maksud semua ini… Celia bertanya-tanya mengapa dia dipanggil ke sini bersama para pemimpin dari kedua kelompok tersebut. Kecurigaannya semakin besar melihat ekspresi suram di wajah Christina. “Silakan duduk dulu.”

“Permisi.” Celia duduk di samping Duke Huguenot, berhadapan dengan Francois dan Christina.

“Sebuah surat tiba dari Kerajaan Beltrum,” kata Francois kepadanya, langsung pada intinya.

“Mengenai…?”

“Lihat sendiri.”

“Jika Anda tidak keberatan.” Celia mengambil surat di atas meja dan membacanya. “Ini adalah…”

Singkatnya, surat itu berisi penolakan terhadap tindakan Kerajaan Galarc sekaligus tuntutan agar kaum Restorasi menyerah.

Pertama, Kerajaan Galarc harus menghentikan pemberian suaka kepada sisa-sisa kaum Restorasi, dan kaum Restorasi harus segera membubarkan diri serta menyerah. Christina, Flora, and Duke Huguenot harus diserahkan, dan regalia yang diambil oleh Christina juga harus dikembalikan.

Kedua, tindakan Kerajaan Galarc yang terus memberikan perlindungan kepada kaum Restorasi dan menolak pengembalian regalia berpotensi memicu perang secara langsung. Ketiadaan tanggapan juga akan menjadi alasan bagi pecahnya perang.

Ketiga, surat balasan dari Kerajaan Galarc dan kaum Restorasi harus diantarkan secara langsung oleh Celia dari keluarga Claire. Tidak boleh ada pengawal atau pendamping yang menyertainya. Dia harus membawa surat itu ke pos pemeriksaan dekat perbatasan, dan setelah itu utusan dari Kerajaan Beltrum akan bertindak sebagai pemandunya.

Keempat, batas waktu untuk memberikan tanggapan adalah satu minggu, dan surat itu harus dikirimkan ke sebuah benteng di dekat perbatasan antara Galarc dan Beltrum.

Kelima, jika Celia gagal mengantarkan surat tersebut dalam batas waktu yang ditentukan, peran keluarga Claire sebagai utusan netral akan dibatalkan. Kerajaan Beltrum tidak akan lagi menjamin keselamatan siapa pun yang berafiliasi dengan keluarga Claire.

Itulah tuntutan-tuntutan yang egois dan sepihak yang tercantum di dalam surat tersebut.

“Aku sudah selesai membacanya,” ucap Celia sambil meletakkan kembali surat itu ke atas meja dengan lembut.

“Seperti yang sudah kita duga, mereka memutuskan untuk mengambil langkah berani sekarang setelah kaum Restorasi kehilangan basis dan sebagian besar personel mereka.”

Francois tampaknya sudah menduga tuntutan semacam itu sejak awal. Dia menghela napas panjang, dengan ekspresi suram di wajahnya.

Namun, Celia sama sekali tidak menunjukkan keberatan terhadap surat tersebut dan langsung menerimanya. “Aku menyetujui syarat-syarat itu. Yang perlu kulakukan hanyalah membawakan surat balasan ke lokasi yang telah ditentukan, kan?”

“M-Mohon tunggu sebentar!” seru Christina untuk menghentikannya dengan panik.

“Ya?”

“Ini bisa jadi sebuah jebakan,” tegasnya dengan nada tajam.

“Memang benar… Tapi tidak ada bukti untuk itu. Lagipula pihak sebelah sana telah menyebut namaku secara khusus, jadi tidak ada pilihan lain selain pergi.”

“Tapi…”

“Jika kita mengabaikan surat ini, ayahku akan dibunuh di Beltrum. Aku tidak bisa membiarkannya mati begitu saja. Aku minta maaf karena membawa perasaan pribadiku ke dalam masalah ini,” aku Celia sambil menundukkan kepala dengan penuh penyesalan.

“Tidak ada hal yang perlu Anda minta maafkan, Profesor…”

“Kerajaan Galarc juga akan mendapat masalah jika aku menolak untuk menjalankan tugasku,” tambah Celia dengan tegas.

“Kami siap mengirim utusan yang berbeda…” usul Francois.

“Maafkan aku. Mungkin pemikiranku naif sebagai seorang bangsawan, tapi aku tidak ingin tinggal diam sementara ayahku dibunuh,” kata Celia, menolak tawaran tersebut.

“Begitu ya… Kalau begitu, aku tidak akan menghentikanmu.”

“Aku… Aku bisa pergi menggantikanmu, Profesor…” kata Christina dengan ekspresi pucat.

“Itu justru akan menjadi apa yang diinginkan oleh Duke Arbor! Aliansi Pemulihan akan berakhir jika Yang Mulia tertangkap. Dan Anda akan memberikan citra yang sangat buruk kepada para anggota organisasi jika Anda pergi untuk menggantikan posisiku. Tolong utamakan organisasi terlebih dahulu, Putri Christina,” nasihat Celia dengan nada tegas.

“Maafkan aku. Seandainya saja aku tidak membuat perjanjian itu dengan Kerajaan Beltrum… Aku tidak pernah membayangkan syarat-syarat yang dimaksudkan untuk melindungi kamu dan keluargamu justru akan menjadi bumerang seperti ini.”

Christina menundukkan kepalanya.

Sudah menjadi tugas seorang pemimpin untuk menekan emosi mereka dan hanya memikirkan organisasi. Mereka seharusnya hanya memikirkan dan bertindak demi kepentingan organisasi secara keseluruhan. Christina sangat menyadari hal ini—tidak mungkin seseorang yang cerdas sepertinya tidak mengetahuinya.

Namun, emosinya tidak bisa menerima hal itu. Dia sama sekali tidak bisa menyetujui penyerahan mantan gurunya kepada Duke Arbor tanpa perlawanan apa pun.

Kendati demikian, Christina saat ini berada dalam posisi di mana dia harus menelan mentah-mentah emosinya.

“Aku minta maaf…”

Dia hanya bisa meminta maaf kepada Celia dengan penuh rasa malu. Tidak ada hal yang lebih menyebalkan daripada tidak mampu melindungi orang-orang yang berharga baginya.

“Putri Christina. Seseorang dengan kapasitas Anda tidak seharusnya meminta maaf kepada siapa pun. Maukah Anda mendengarkan perkataanku? Kumohon, aku memohon kepada Anda.” Celia menundukkan kepalanya.

“P-Profesor, tidak perlu melakukan itu…” Christina mencoba menghentikannya dengan panik.

“Izinkan aku, Celia Claire, untuk menyampaikan balasan dari Aliansi Pemulihan dan Kerajaan Galarc kepada Duke Arbor. Aku akan membacakan surat itu di hadapan sang duke dan menyampaikan niat Anda dengan jelas. Selain itu, aku bersumpah untuk kembali dengan selamat. Jadi kumohon, percayakan peran ini kepadaku. Jika Anda mempercayaiku, biarkan aku melakukan ini.”

Celia dengan tegas menyatakan niatnya untuk menjalankan tugas menyampaikan tanggapan tersebut. Dia terus menundukkan kepalanya di hadapan Christina, memohon agar tugas itu dipercayakan kepadanya.

“Tolong angkat kepala Anda, Profesor…”

“Jika Anda setuju membiarkanku menyampaikan balasan kepada Duke Arbor, dengan senang hati.”

“Anda yakin dengan ini…?” kata Christina dengan ekspresi lemah.

“Ayahku sedang dalam perjalanan kembali ke Beltrum untuk menjalankan tugasnya. Sebagai putrinya, aku juga tidak bisa mengabaikan kewajibanku. Jadi kumohon…!” pinta Celia dengan putus asa. Perasaannya seolah sampai kepada Christina.

“Aku mengerti… Untuk saat ini, kita akan fokus pada apa yang harus ditulis dalam balasan tersebut. Jika niat Anda belum berubah saat kita selesai, maka… aku akan mempercayakan ini kepada Anda, Profesor.” Christina menaruh kepercayaan pada Celia dan dengan enggan menyetujuinya.

◇ ◇ ◇

Setelah diskusi berakhir, Celia berjalan kembali ke mansion bersama Charlotte.

“Um, Putri Charlotte. Aku ingin meminta tolong kepadamu,” kata Celia kepada Charlotte yang berjalan di sisinya dalam perjalanan pulang.

“Ya, Lady Celia?”

“Bisakah kamu merahasiakan tentang balasan yang harus kusampaikan kepada Duke Arbor?”

“Apa yang harus kukatakan kepada yang lain jika kamu tidak kembali?” Charlotte tidak langsung menyetujuinya. Sebaliknya, dia mempertanyakan kepada Celia tentang potensi masalah jika mereka tetap diam.

“Aku akan kembali. Bagaimanapun caranya,” jawab Celia dengan tegas.

“Itu tidak menjawab pertanyaanku.”

“Yah, jika aku menceritakan situasiku kepada semua orang, mereka pasti akan merasa sangat khawatir kepadaku, bukan? Mereka semua sangat baik, mereka akan memperlakukan situasi ini seolah-olah terjadi pada diri mereka sendiri dan mencoba menyelamatkanku.”

“Tentu saja. Jika itu berada dalam kemampuanku, aku juga akan mencoba menawarkan bantuan.” Charlotte menatap Celia dengan pandangan cemas yang menegur. Itu adalah ekspresi emosi blak-blakan yang jarang ditunjukkan olehnya.

“Terima kasih banyak.”

“Berterima kasih kepadaku dengan wajah bahagia seperti itu tidak akan membantu pembelaanmu…”

“Tapi aku tidak bisa menahan perasaan bahagia.”

“Hmph…” Charlotte merenggut karena malu.

“Tapi untuk menjawab pertanyaanmu: jika aku pergi tanpa mengatakan apa-apa, semua orang mungkin akan sangat marah padaku. Mereka akan bertanya-tanya mengapa aku tidak memberi tahu mereka—mengapa aku tidak mengandalkan mereka. Dan mereka akan merasakan kesedihan yang bahkan lebih besar,” kata Celia dengan ekspresi bersalah.

“Jadi kau mengetahuinya.”

“Ya… Tapi kau mengahamiku, kan Putri Charlotte? Ini bukanlah masalah yang bisa mereka atasi.”

“…Aku tidak akan menyangkalnya.”

“Jika mereka mencoba menemaniku atau melindungiku secara diam-diam, perjanjian antara kaum Restorasi dan Beltrum akan dibatalkan. Aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.”

Jika tuntutan kali ini adalah jebakan dari Adipati Arbor, tujuannya adalah untuk menangkap Celia. Jika seseorang datang untuk segera menyelamatkannya seperti itu, pihak Beltrum akan dapat mempermasalahkan tentang membawa pengawal ketika diperintahkan untuk tidak melakukannya.

“Kau memiliki kesetiaan yang mengagumkan.”

“Putri Christina dan Putri Flora adalah mantan muridku. Mungkin tidak sopan bagiku untuk berpikir seperti ini, tetapi aku tetap menganggap mereka sebagai muridku.”

Celia menjelaskan bagaimana dia merasakan kesetiaan kepada Christina dan Flora di luar status mereka sebagai bangsawan.

“Mendengarnya membuatku iri pada mereka. Mungkin kehidupan sekolahku tidak akan begitu membosankan jika aku memiliki instruruktur sepertimu,” gumam Charlotte dengan sedikit rasa cemburu.

“Mereka semua adalah orang-orang yang sangat penting bagiku, dan itulah mengapa aku tidak bisa mengandalkan mereka untuk segalanya. Itulah yang aku yakini. Jadi kumohon—aku minta maaf karena alur kejadian ini membuatku harus membebanimu dengan hal ini, tapi…” Celia berhenti dan menundukkan kepalanya dalam-dalam kepada Charlotte.

“Aku punya satu—tidak, dua syarat.” Charlotte juga berhenti.

“Apa itu?”

“Pertama-tama, kumohon kembalilah ke rumah bagaimanapun caranya.”

“Tentu saja.” Celia memang berniat melakukan itu sejak awal.

“Kedua, begitu kamu kembali, aku akan menceritakan semua yang baru saja kamu katakan kepada mereka.”

“…” Syarat kedua itu datang sebagai kejutan bagi Celia, yang mengerjap karena terkejut.

“Dengan begitu, kamu bisa menanggung sendiri kemarahan semua orang. Aku bahkan akan menambahkan bumbu pada percakapan ini untuk semakin menyusahkanmu.”

Jadi pastikan kamu kembali untuk menghadapinya, tekan Charlotte.

“Dengan senang hati.” Celia mengangguk sambil tersenyum.

“Kalau begitu, ayo pergi.”

“Baiklah.”

Charlotte sedikit menggembungkan pipinya dan kembali berjalan. Celia mengikuti di belakangnya.

Bisa kita diskusikan hal ini lebih lanjut malam ini, Aishia? Celia berbicara kepada orang yang menemaninya di dalam bayangan melalui telepati.

Tentu. Balasan datang seketika, dan mereka terus berjalan menuju ke arah mansion.

◇ ◇ ◇

Setelah kembali ke rumah, Celia dan Charlotte menjalani hari mereka seperti biasa tanpa mengungkit kembali apa yang terjadi di kastil.

Mereka mengobrol tentang hal-hal sepele, makan malam bersama, lalu mandi dan kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat malam itu. Ketika Celia kembali ke kamarnya, dia menyalakan lampu dan melirik sekeliling. Sora, yang berada di sini beberapa malam lalu, telah pergi bersama Rio untuk mencari petunjuk tentang Lina. Singkatnya waktu yang mereka habiskan bersama terasa begitu hidup, membuat segalanya terasa begitu sunyi sekarang. Namun…

Apa kamu ada di sana, Aishia?

Ya, aku di sini. Aishia berada di sisinya dalam wujud rohnya.

Jika kamu punya waktu luang, bisakah aku berbicara denganmu tentang hal yang aku sebutkan siang tadi?

Tentu.

Aku tidak menyangka hal ini akan terjadi begitu Rio pergi… Tapi aku menganggap ini sebagai kesempatan yang sempurna.

Kesempatan yang sempurna? Kenapa begitu?

Rio sudah punya terlalu banyak urusan terkait aturan dewa yang harus dipusingkan. Aku tidak bisa membebaninya lagi dengan masalahku sendiri. Ada batasannya juga seberapa banyak kamu dan Rio bisa bertarung sekarang.

Tapi aku akan pergi bersamamu.

Sepertinya Aishia berniat menemani Celia dalam wujud rohnya, namun…

Sebenarnya itulah yang ingin aku bicarakan denganmu… Aku tidak mau menjadi beban bagi kalian berdua lagi, kata Celia dengan penuh semangat.

Kamu tidak pernah menjadi beban bagi kami.

Aku senang kamu berpikir begitu, tapi aku juga ingin kamu tetap tinggal di kastil dan menjaga yang lainnya. Bisakah aku mengandalkanmu untuk hal itu? Kediaman ini sebelumnya sudah pernah diserang sekali.

Kemungkinan besar sesuatu akan terjadi di pihakmu. Kelompok Gouki dan Sara ada di sini. Aku lebih mengkhawatirkanmu, Celia. Aishia menyampaikan isi hatinya dengan jujur.

Aku tahu… Sampai sekarang, aku pasti sudah mengandalkan kalian juga. Tapi hal itu tidak boleh terus terjadi lagi. Aku tidak bisa terus-menerus mengandalkanmu dan Rio untuk segala hal. Aku ingin membuktikan bahwa aku juga bisa menjadi aset yang berguna. Jadi kali ini… bisakah kamu mempercayaiku untuk pergi sendirian?

Apa kamu begitu percaya diri? tanya Aishia setelah terdiam cukup lama.

Ya, aku percaya diri… Sejujurnya, aku sangat percaya diri. Aku sudah menjadi jauh lebih kuat sekarang—aku tahu lebih banyak mantra sihir. Celia mengayunkan lengan mungilnya dan menepuk dadanya dengan bangga.

Kalau begitu, buktikan. Bertarunglah denganku, Celia, tawar Aishia, untuk memastikan apakah ia bisa melepaskan kepergian Celia tanpa rasa khawatir.

◇ ◇ ◇

Keesokan paginya menandai kepergian Celia dari Kastil Galarc. Ia meninggalkan ibu kota tanpa mengucapkan sepatah kata pun mengenai tuntutan dari Adipati Arbor.

Setelah menaiki kapal terbang berenvoi menuju kota paling barat Kerajaan Galarc, ia menaiki griffin yang dipimpin oleh salah satu ksatria wanita Charlotte dan menuju ke perbatasan Beltrum.

Mereka mencapai perbatasan menjelang siang hari dan menuju ke tempat pertemuan pertama yang ditentukan oleh Adipati Arbor: pos pemeriksaan. Para ksatria Galarc tidak diizinkan untuk menemaninya melewati titik tersebut. Sekuad kecil pasukan Beltrum sedang menunggu di pos pemeriksaan. Mereka bertugas mengawal kereta kuda Celia menuju benteng tempat Adipati Arbor sedang menunggu.

Celia mewaspadai segala jebakan yang mungkin dipasang oleh Adipati Arbor selama perjalanan, tetapi ketakutannya tidak terbukti. Sekitar setengah jam berlalu tanpa insiden apa pun.

“Mmm…” Celia menguap pelan.

Ups, aku harus lebih berhati-hati. Seharusnya aku tidak tidur selarut itu semalam.

Tidak ada yang tahu masalah apa yang bisa ditimbulkan oleh sedikit saja kelalaian. Sendirian di dalam kereta, dia dengan cepat menggelengkan kepala dan menguasai dirinya kembali. Setelah perjalanan sekitar setengah jam lagi, mereka tiba di benteng tempat Adipati Arbor berada.

“Keluar,” desak ksatria musuh yang bertindak sebagai pengawalnya itu. Celia turun dari kereta saat gerbang benteng ditutup dengan kencang di belakangnya.

“…” Dia menatap sekeliling benteng dalam diam. Sekitar sepuluh meter di depannya berdiri Adipati Arbor, Charles, Reiss, dan Renji berderet dalam satu barisan. Banyak ksatria mengepung Celia, termasuk tentara bayaran Lucci dan Arein yang dekat dengan Reiss di antara mereka.

Mereka bahkan tidak repot-repot berpura-pura—mereka dengan jelas menyampaikan niat mereka untuk menjadikannya tawanan di sini. Seperti yang sudah dia duga, mereka mungkin tidak akan membiarkannya pulang begitu saja tanpa perlawanan.

“Sambutan yang luar biasa,” kata Celia kepada Adipati Arbor dengan kening berkerut.

“Apa maksudmu?” Adipati Arbor memiringkan kepalanya dengan tenang. “Lagipula, sungguh. Beraninya kau dengan tak tahu malu muncul setelah merusak pernikahanmu dengan keluarga Arbor.” Dia memelototi Celia dengan tajam, merujuk pada insiden pernikahannya dengan Charles.

“Kalau dipikir-pikir, aku diculik dari pernikahan itu,” jawab Celia, memancing emosinya dengan senyuman santai.

“Hmph! Jadi kau adalah kuda liar di balik penampilan mudamu yang penurut itu. Aku akan memberimu satu kesempatan. Ini masih belum terlambat, tahu?” tanya Adipati Arbor dengan tegas.

“Belum terlambat untuk apa?”

“Nikahi Charles dan menyerahlah kepada keluarga Arbor. Aku akan menjamin kelangsungan hidup keluarga Claire jika kau melakukannya.”

“Kau pasti bercanda. Apa kau sudah melupakan syarat-syarat perjanjian dengan pihak Restorasi?” Celia membalas pertanyaan itu dengan penolakan keras.

“Jika kau berpikir bahwa perjanjian itu akan berlanjut begitu Restorasi dihancurkan, maka kau jauh lebih bodoh dari yang kukira. Aku harus merevisi penilaianku terhadapmu sebagai gadis jenius termuda yang lulus dari Akademi Kerajaan,” ujar Adipati Arbor dengan nada mengejek.

“Pihak Restorasi masih ada.”

“Dalam kondisi yang genting, mungkin saja. Itulah mengapa ini adalah kesempatan terakhirmu. Jadilah nyonya bagi Charles.”

“Kau harus membunuhku lebih dulu.” Bahkan Celia harus menolak tuntutan menindas seperti itu, wajahnya berkedut.

“Celia…” Harga dirinya terluka oleh sikap dinginnya, Charles memelototi Celia dengan ekspresi meringis lebar di wajahnya.

“Bodoh. Tidak ada jalan kembali bagimu dari tempat ini bagaimanapun caranya.” Cemoohan Adipati Arbor semakin menjadi.

“Hei, apa perlu memanggilku jauh-jauh ke sini hanya untuk menangkap seorang gadis tunggal? Kakinya bahkan gemetar,” keluh Renji yang berdiri di dekat sana kepada Reiss dengan nada jengkel.

Memang benar, meskipun kaki Celia tersembunyi di balik rok panjangnya, kaki itu bergetar samar. Dia bersikap santai di hadapan Adipati Arbor, tetapi itu sebenarnya hanyalah gertakan belaka. Renji sama sekali tidak merasa begitu antusias untuk menangkap wanita yang begitu lemah dan menghela napas lesu.

“Jika dia sendirian, tidak perlu bagimu untuk berada di sini. Tapi tetaplah perhatikan langit di atas.”

Namun, Reiss meminta Renji untuk memperhatikan sekelilingnya—seolah-olah dia menduga Celia memiliki sekutu lain.

“Mengerti.” Renji mengangguk sambil kembali mendesah, lalu mengalihkan pandangannya ke langit dengan perhatian penuh.

“Kau membatalkan negosiasi. Apakah begitulah caraku harus mengartikan kata-katamu?” Adipati Arbor memelototi Celia dengan lebih tajam lagi.

“Aku tidak membatalkan apa pun, aku datang ke sini dengan membawa tanggapan tertulis dari Kerajaan Restorasi dan Galarc. Aku akan segera pergi begitu urusannya selesai, jadi izinkan aku membacakan pesan mereka dan memastikan tidak ada masalah komunikasi.” Celia bersikeras bahwa dia hanya datang untuk menjalankan tugasnya.

“Tidak perlu melakukan itu,” kata Adipati Arbor.

“Apa maksudmu dengan itu?”

“Kami sekarang akan melanjutkan untuk menahanmu.”

“Apakah benar dugaanku bahwa kau mencabut pihak perjanjianmu? Perjuanganmu tidak akan lagi bisa dibenarkan jika kau melakukan ini. Apakah kau yakin?”

“Oh, kami sama sekali tidak berniat mencabut perjanjian tersebut. Pihak yang akan mengingkari janji mereka adalah keluarga Claire. Itulah pembenaran kami untuk melakukan ini.”

“Apa maksudmu?” Celia mengangkat alisnya karena curiga.

“Maksudku seperti apa yang kukatakan. Keluarga Claire akan melanggar perjanjian itu.”

“Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.”

“Tidak, kau sudah melakukannya. Begitu kami menahanmu, kami akan memiliki banyak waktu untuk memeras pengakuan darimu.”

Bahkan ekspresi Celia pun ikut mengeras mendengarnya. “Kau berniat memaksakan pengakuan palsu dariku? Aku tidak akan pernah menyerah kepada kalian!” serunya dengan tegas.

“Hmm. Mari kita lihat apakah kau masih bisa mengucapkan hal seperti itu begitu kau tertangkap. Hei…” Duke Arbor menggerakkan dagunya, memerintahkan para ksatria di sekitar Celia untuk menangkapnya. Para ksatria itu mulai mengepungnya dari jarak beberapa meter, memastikan dia tidak bisa melarikan diri.

“Jika itu niatmu, maka aku akan menggunakan hakku untuk membela diri. Aku harus mencapai tujuanku dan kembali apapun yang terjadi,” protes Celia dengan raut wajah gugup.

“Bwa ha ha ha! Gadis bodoh. Kau begitu ketakutan, suara dan kakimu sampai gemetar. Aku ingin lihat kau mencobanya.” Duke Arbor menertawakan Celia seolah-olah dia bisa melihat langsung ke dalam diri gadis itu.

“…” Celia gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia benar-benar ketakutan. Tidak mungkin dia tidak merasa takut. Dia berada dalam pertempuran sungguhan, sendirian. Lawannya semua adalah prajurit karier dengan tubuh yang lebih besar dan pengalaman perang yang lebih banyak, dan mereka telah mengepungnya.

Tenanglah. Tenanglah, diriku…

Dia sudah mengambil keputusan. Dia tidak akan lagi mengandalkan Rio dan Aishia untuk bertarung demi dirinya. Dia akan bertarung menggantikan mereka, agar mereka tidak perlu melakukannya. Lagi pula, dia tidak ingin mereka kehilangan ingatan. Dia ingin Rio, Aishia, dan sekarang Sora mengingat mereka semua.

Hari ini, di sini dan saat ini, aku akan membuktikan bahwa aku bisa bertarung sendirian!

Dia tidak akan lagi membiarkan dirinya menjadi beban, seseorang yang harus dilindungi. Dia juga tidak membiarkan Aishia mengikutinya ke sini. Dia akan membuang ketergantungannya pada orang lain untuk melindunginya. Bagi Celia, ini adalah pertama kalinya dia benar-benar bertarung sendirian.

“Assumo: Gladius.”

“…Hmm?” Duke Arbor dan sebagian besar orang di sana memiringkan kepala mereka. Mantra yang tiba-tiba diucapkan oleh Celia itu asing bagi mereka semua, kecuali Reiss.

Jangan bilang… Apakah itu…?

Reiss, yang telah mengawasi langit untuk mengantisipasi penyergapan sejak tadi, mengalihkan pandangannya kembali ke tanah dengan tersentak kaget saat mendengar mantra Celia. Dia memfokuskan perhatiannya pada apa yang terjadi di hadapannya tepat pada waktunya untuk melihat sebuah lingkaran sihir yang kompleks mengelilingi tubuh Celia.

“H-Hei, apa yang sedang kau lakukan?! Tangkap dia sebelum dia mencoba macam-macam!” perintah Duke Arbor kepada para ksatria dengan panik.

“B-Baik!”

Keyakinan diri mereka dalam menangkap seorang wanita bertubuh kecil seperti Celia telah membuat para ksatria menurunkan kewaspadaan mereka. Mereka dengan cepat mulai berlari kearahnya, tetapi Celia berlari ke arah salah satu ksatria yang mendekatinya, menutup jarak dengannya dalam sekejap.

“Hah!”

Dia kemudian mencengkeramnya dan melemparkannya dengan mudah, merebut pedang di pinggangnya dan menjadikannya milik sendiri. Namun, ksatria itu hanya dilengkapi dengan pedang latihan kayu untuk menangkapnya. Kendati demikian, Celia telah mendapatkan sebuah senjata.

“Apa…?!“ Ketegangan langsung menyelimuti wajah para ksatria.

“Si vis pacem, para bellum.” Celia mengucapkan mantra baru lainnya. Satu lagi lingkaran sihir yang kompleks menutupi tubuhnya. Itu adalah mantra yang mustahil ditiru dengan sihir dan tenung modern, mantra yang memberikan peningkatan fisik tubuh yang kuat yang biasanya hanya bisa didapatkan melalui pedang bertuah kuno.

“Augendae Corporis.” Para ksatria bereaksi cepat terhadapnya. Begitu mereka melihat gerakannya, mereka menggunakan sihir mereka untuk meningkatkan kemampuan fisik mereka. Mereka berakselerasi begitu mantra itu aktif dan mendekati Celia untuk menangkapnya.

“Apa?!”

Kecepatan Celia melampaui kecepatan para ksatria. Dia meliuk-liuk di antara para ksatria lebih cepat daripada yang bisa dilihat mata, melarikan diri dari kepungan mereka. Kemudian, dengan punggung bersandar pada dinding benteng, dia menghadapi para ksatria dengan pedang kayu yang siap di tangan.

“Sialan! Cabut pedang kalian!” perintah komandan pasukan para ksatria itu. Semua orang mencabut pedang kayu non-letal mereka dan mengepung Celia.

“Kalian boleh melukainya seperlunya, asal jangan membunuhnya!” teriak Duke Arbor. Maka dimulailah pertarungan antara Celia dan para ksatria Kerajaan Beltrum.

“Haaa!” Celia dengan berani menerjang para ksatria. Tidak ada lagi tanda-tanda ketakutan yang ditunjukkannya sebelumnya.

“Ap-Apa?!” Dengan ilmu pedang yang terampil dan gerak kaki yang ringan, Celia menggunakan kemampuan fisiknya yang melampaui batas manusia dan mengalahkan para ksatria.

“Oh?” Bahkan Renji, di tengah segala kekesalannya, kini memperhatikan pertarungannya dengan minat yang mendalam.

Tidak salah lagi. Dia telah memperoleh berbagai mantra sihir selestial. Sebelumnya dia juga menggunakan mantra lain—apakah dia selalu bisa merapal hal semacam itu? Itu tidak akan menjadi masalah jika dia berspesialisasi dalam pertarungan jarak dekat, tetapi…

Reiss mengamati pertarungan Celia dengan tatapan dinginnya untuk menentukan seberapa besar ancaman wanita itu. Celia, yang tadinya hanya bisa bertarung sebagai penyihir tipe penembak jitu hingga saat ini, telah berubah sepenuhnya menjadi seorang pendekar pedang yang berspesialisasi dalam pertarungan jarak dekat.

“Hei, apa maksudnya ini?!”

“Dikalahkan oleh seorang gadis penyihir seperti ini…”

“Guh…”

Celia mendekati satu per satu ksatria, memukul mereka dengan punggung pedangnya dan membuat mereka pingsan. Masih ada ksatria yang tersisa.

Jumlah mereka mungkin lebih banyak, tapi ksatria biasa tidak punya kesempatan, kesimpulan Reiss.

“Lucci, Arein. Dukung para ksatria dan tangkap dia!” perintahnya kepada dua tentara bayaran yang memegang pedang terpesona yang mampu memperkuat fisik tubuh. Keduanya telah siap untuk bertarung dan dengan sigap menerjang ke arah Celia tanpa repot-repot memberikan jawaban kepada Reiss.

“Huh?!”

Celia menghindari pedang mereka dengan refleks yang luar biasa, melihat menembus serangan mereka dan bergerak dengan lincah.

“Hei, Arein! Kita akan sudutkan dia!” perintah Lucci kepada Arein dengan senyum lebar yang garang.

“Baiklah, baiklah.” Arein langsung bergerak ke belakang Celia.

“Dengar, Nona kecil. Bagaimana kau melakukan itu? Sebelumnya kau bahkan tidak bisa berlari lurus!”

Gerakan Celia benar-benar berbeda dari sebelumnya. Dia bahkan tidak bisa mengayunkan pedang dengan kemampuan atletisnya yang dulu, namun dia sekarang bertarung dengan keahlian yang cukup untuk membuat ksatria veteran paling berpengalaman lari terbirit-birit. Namun, Celia tidak cukup bodoh untuk meladeni percakapan mereka. Ekspresinya dingin dan tenang.

“Kau bahkan terasa seperti petarung veteran sekarang. Bagaimana itu mungkin?” Arein juga mempertanyakan perubahan mendadak pada diri Celia.

“Yah, kurasa kita bisa mengetahuinya dengan beradu pedang!” Lucci menerjang untuk menyerang Celia lagi. Berbeda dengan pedang terpesona di tangannya, Celia hanya memiliki pedang kayu. Sudah jelas sisi mana yang akan kalah jika mereka beradu pedang.

“…”

Dengan langkah kaki yang elegan, Celia mengalihkan fokusnya pada penghindaran. Lucci dan Arein mencoba mengapitnya di antara mereka, tetapi dia menghindari upaya mereka dengan lihai. Hanya menggunakan gerakan minimal, dia menghindari pedang mereka tepat di depan mata mereka.

“Hei sekarang…”

“Sial, dia hebat…”

Lucci dan Arein merasa terkesan dengan kemampuannya. Para kesatria juga mengejarnya di sekitar benteng, tetapi mereka tidak dapat mengimbangi kecepatannya dan gagal mendaratkan satu pukulan pun.

“T-Tidak mungkin, sihir macam apa sebenarnya yang dia gunakan…?”

Duke Arbor dan Charles juga dibuat terdiam oleh pemandangan pertarungannya. Orang dewasa yang diperkuat secara fisik dan dilatih untuk perang dipermainkan begitu saja, dan itu dalam jumlah yang begitu banyak.

Akan lebih baik jika menganggapnya sebagai orang yang berbeda dari dirinya yang sebelumnya. Lupakan para pahlawan besar, dia bahkan mungkin setara dengan para murid…

Tatapan menilai Reiss pada Celia semakin tajam.

Sebenarnya perbuatan siapa ini? Sesuatu pasti telah terjadi setelah Renji pingsan di Rodania… Apakah ini ulahnya? Tidak, tapi dia…

Situasi itu sama sekali tidak terduga bagi Reiss. Pikirannya tidak dapat mengikuti keadaan, meninggalkan ekspresi kebingungan yang jarang terjadi di wajahnya.

“Dia bergerak kesana-kemari seperti lalat sialan…”

“Ksatria-ksatria lain menghalangi.”

Arein dan Lucci bingung bagaimana cara menyerang, masih belum bisa menangkap Celia. Celia memanfaatkan tubuh kecilnya dan medan pertempuran yang tertutup untuk keuntungan dirinya, bermanuver di tengah situasi yang kalah jumlah. Para ksatria malah menjadi hambatan yang mencegah para tentara bayaran mendekatinya.

Perbedaan senjata ini sungguh merepotkan. Celia tidak memiliki kemampuan untuk melancarkan serangan pemungkas. Jika dia harus melanjutkan pertempuran jarak dekat ini, dia lebih memilih memegang senjata logam.

Aku hanya ingin menyampaikan surat ini kepada Duke Arbor. Ugh.

Dia mungkin bisa menggunakan sihir untuk mengubah situasi, tetapi melakukannya juga akan mengubah pendekatan musuhnya. Dia sangat mewaspadai Reiss dan Renji, yang untuk saat ini masih mengawasi.

Selain itu, jika ada orang yang mati di sini, mereka mungkin akan mencari-cari kesalahannya nanti—dia harus menangani situasi ini tanpa membunuh siapa pun secara tidak sengaja.

Baiklah. Kalau akan jadi seperti ini, maka…

Celia menerima takdirnya dan bergerak. Jumlah ksatria di sekelilingnya tidak ada habisnya, jadi dia mengabaikan mereka dan para tentara bayaran untuk berlari langsung ke arah target utamanya, Duke Arbor.

“Apa?!” Duke Arbor membeku.

“Hmph!” Renji melangkah di antara mereka, menggunakan gagang Cocytus, Senjata Ilahi miliknya yang berbentuk tombak sabit, untuk menangkis pedang Celia, tetapi Celia menekan senjatanya ke senjata Renji dalam keheningan.

“Sungguh wanita yang luar biasa. Jujur saja, akan sangat disayangkan jika harus membunuhmu.” Renji menatap Celia dari jarak dekat sambil menyeringai, tetapi sesaat kemudian, sebuah jeritan histeris terdengar di belakangnya. Suara itu berasal dari Duke Arbor.

Tidak mungkin, wanita itu ada di hadapanku!

Untuk sesaat, perhatian Renji teralihkan ke belakang. Dia melihat sebuah pilar batu tumbuh dari tanah dari sudut matanya. Duke Arbor telah didorong ke atas oleh pilar itu—ada formula mantra yang bersinar di tempat dia berdiri sebelumnya.

Jadi dia bahkan bisa merapal mantra dalam diam sekarang.

Reiss langsung menyadari apa yang terjadi. Namun, bahkan saat dia memikirkan hal itu, formula mantra lain bersinar di kaki Celia. Sebuah pilar batu meledak keluar dari tanah, mendorong tubuh langsingnya ke udara.

“Hah!” Celia melompat dari pilar itu menuju tempat Duke Arbor melayang di udara. Dia menangkap pria itu dan mendarat di atas tembok benteng.

“Kamu tidak akan bisa kabur.”

Renji, Lucci, dan Arein semuanya meningkatkan kemampuan fisik mereka untuk menaiki tembok dengan mudah, lalu mengepung Celia.

“Situasinya sudah berbalik, kau sadar kan?” ucap Celia kepada mereka bertiga dengan dingin. Dia mengarahkan pedang kayunya ke arah Duke Arbor di tepi tembok. Dengan sedikit dorongan saja, pria itu akan terjatuh dari tembok.

“Dengan pedang mainan seperti itu, silakan saja coba. Saat kau mendorong sang duke, atau saat kau mengayunkan pedangmu, kami bertiga akan membunuhmu. Apakah kau lebih memilih mati daripada menyerah?” ancam Arein dengan dingin.

Setelah berpikir sejenak, Celia mengarahkan pedang kayunya ke arah Duke Arbor dan berkata, “Aku hanya datang untuk mengantar surat. Begitu tugasku selesai, aku akan pergi.”

“Begitu katanya. Apa yang harus kita lakukan, Duke?” tanya Arein kepada Duke Arbor.

“Ugh… Aku akan menerima surat itu.”

Setengah langkah lagi ke belakang, dia akan terjatuh dari tembok. Diliputi rasa takut karena membayangkan jatuh dari ketinggian lebih dari sepuluh meter, Duke Arbor menyetujui negosiasi Celia.

“Kalau begitu, ini. Ini adalah balasan dari Kerajaan Galarc dan Aliansi Pemulihan.”

Dengan tangan bebasnya, Celia merogoh saku bajunya dan mengeluarkan dua amplop, lalu menyerahkannya kepada Duke Arbor.

“…Aku sudah menerimanya.”

“Tolong buka. Sekarang aku akan membacakan surat-surat ini, jadi tolong pastikan isinya memang seperti yang tertulis. Setelah selesai, mohon bubuhkan cap segel tanda terima dari keluarga Arbor,” ujar Celia.

“Hah. Bagaimana caramu membacanya dengan satu tangan? Apakah kau mau aku memegang salinan milikmu supaya kau bisa membacanya?” tanya Lucci dengan nada mengejek. Sudah menjadi kebiasaan untuk menyiapkan salinan kedua dari surat balasan dan membacakannya dengan suara lantang di hadapan penerima guna memastikan bahwa surat tersebut memang diterima. Selain itu, pihak penerima juga harus membubuhkan cap pada salinan surat yang akan dibawa pulang, sebagai bukti bahwa balasan tersebut telah diterima.

“Aku sudah menghafal setiap kata dari surat-surat ini, jadi tidak perlu repot-repot melakukan itu. Begitu kalian selesai mengecap salinan surat kalian, aku akan memberikan salinan untuk kubawa pulang, jadi mohon cap juga salinan tersebut.”

“Apa kau serius?” Wajah Lucci berkedut. Dia tidak menyangka Celia akan membiarkannya mendekat dengan begitu mudah, tetapi dia juga sama sekali tidak menduga jawaban itu.

“Sekarang aku akan mulai membacakan.”

Maka, dengan pedang kayu yang diarahkan ke Duke Arbor, Celia mulai melafalkan isi surat tersebut.

Duke Arbor mencocokkan surat itu dengan kata-kata Celia sambil gemetar di tepi dinding benteng. Terlepas dari apakah dia memiliki keberanian untuk mencari-cari kesalahan dari sedikit saja kekeliruan, Celia benar-benar telah menghafal setiap kata dari surat itu dan membacakannya dengan lancar.

“Apakah dia benar-benar menghafal setiap kata?” gumam Lucci, menyuarakan keraguannya.

“Beberapa orang memang bisa melakukannya. Kau saja yang bodoh. Sekarang bersikap cermatlah,” peringat Arein sambil menghela napas. Celia terus membaca di tengah percakapan mereka, hingga akhirnya mendekati akhir surat kedua.

“Berikutnya adalah syarat terakhir. Tolong dengarkan ini baik-baik,” kata Celia memperingatkan. Surat yang sedang dibacanya saat itu adalah dari pihak Restorasi kepada Kerajaan Beltrum.

“Ap–” Mata Duke Arbor menyapu teks tersebut sebelum sempat dibacakannya.

“K-Kau pasti bercanda! Aku tidak akan pernah menerima ini!” teriaknya penuh amarah, melupakan fakta bahwa dirinya sedang berdiri di tepi dinding.

“Aku akan menyampaikan pesan itu sekembalinya aku nanti. Namun sebelum itu, aku harus membacakan syarat terakhir ini dengan suara lantang. Tolong tetaplah diam,” ucap Celia sambil menggenggam pedang kayunya dengan lebih erat lagi.

“Guh…” Hal itu menguras sisa tenaga Duke Arbor. Memanfaatkan kesempatan tersebut, Celia mulai membacakan balasan yang telah dipercayakan oleh Christina kepadanya.

“Aku, Christina Beltrum, Putri Pertama dari Kerajaan Beltrum, secara resmi mendeklarasikan posisiku sebagai pewaris pertama takhta.”

“H-Hentikan! Aku tidak akan menerima ini…!”

Duke Arbor dengan keras kepala menolak mendengarkannya, tetapi Celia membungkamnya dengan kembali mengarahkan todongan pedang kayu ke arahnya.

“Aku, Christina Beltrum, dengan ini mendeklarasikan naiknya diriku sebagai ratu Beltrum. Aku akan membagi kekuasaan kerajaan atas Kerajaan Beltrum bersama dengan ayahku, Raja Philip Beltrum. Lambang kerajaan yang dipercayakan kepadaku oleh ayahku adalah bukti keabsahanku. Sebagai pemimpin Kerajaan Beltrum, aku secara resmi meminta diadakannya pertemuan dengan pemimpin lainnya, Philip III. Aku tidak akan menerima perwakilan pengganti. Mengingat kondisi politik kerajaan kita saat ini, aku mengusulkan agar pertemuan tersebut diadakan di Kastil Galarc. Balasan atas surat ini harus dibawa ke Kastil Galarc oleh Count Roland Claire dalam waktu satu bulan. Jika tidak ada tanggapan yang tiba dalam jangka waktu tersebut, maka akan dianggap bahwa Raja Philip III tidak memiliki keberatan atas naiknya Christina Beltrum sebagai ratu.”

Celia membacakan isi surat itu hingga selesai. Isinya pada dasarnya adalah deklarasi tentang dwipraja atau kepemimpinan ganda.

“Berbagi kekuasaan kerajaan? Dua penguasa dalam satu kerajaan? Kalian pasti sudah kehilangan akal! Apakah kalian sedang mencoba membelah bangsa ini menjadi dua?! Dan pusaka kerajaan itu benar-benar dicuri!” teriak Duke Arbor penuh amarah.

“Aku tidak memiliki wewenang untuk memberikan jawaban resmi, tetapi pusaka kerajaan itu diambil dengan izin dan tidak dicuri. Jika Anda memiliki keberatan atas naiknya takhta tersebut, Anda harus mengajukan protes Anda sesuai dengan prosedur yang berlaku dalam undang-undang kerajaan.”

“Urgh…” Duke Arbor terdiam, urat kemarahan tampak menonjol di pelipisnya.

Inilah alasannya… Inilah kenapa aku tidak ingin membiarkannya menggunakan pusaka kerajaan!

Apa arti dari deklarasi kenaikan takhta Christina bagi kerajaan?

Singkatnya, itulah yang baru saja dikatakan Celia; menyangkal keabsahan kenaikan takhta tersebut memerlukan kepatuhan pada prosedur yang diatur dalam undang-undang nasional. Ini berarti Christina akan tetap menjadi ratu sampai keabsahannya disangkal melalui prosedur hukum yang semestinya.

Bahkan Duke Arbor, yang telah diberi hak untuk mewakili Raja Philip III sebagai perdana menteri, tidak dapat menghindari prosedur tersebut. Jika ia melompati prosedur untuk secara paksa menyangkal kenaikannya, ia akan kehilangan keabsahannya sendiri.

Dengan demikian, jika ia ingin menyangkal posisi Christina sebagai ratu baru, ia benar-benar harus melalui undang-undang nasional. Duke Arbor telah dipaksa tanpa cela untuk mengikuti rencana Christina.

“Aku juga akan melaporkan kepada Yang Mulia tentang usaha Anda yang ingin melukaiku hari jadi ini, jadi mohon camkan itu,” tambah Celia, memastikan untuk memprotes perlakuan yang ia terima hari ini.

“Apa…?” Wajah Duke Arbor semakin berkedut.

“Surat itu juga mencakup rincian mengenai apa yang harus terjadi mulai sekarang. Ayahku Roland seharusnya sudah kembali ke wilayah Claire sekarang, jadi pastikan dialah orang yang kamu kirim ke Kerajaan Galarc dengan balasanmu. Sekarang, tolong tandai surat-surat itu dengan segel sihirmu,” perintah Celia kepada Duke Arbor dengan nada biasa. Ia mengerahkan tenaganya pada pedangnya seolah untuk menekankan apa yang akan terjadi jika ia menolak.

“Grr…” Duke Arbor merasa enggan. Namun, ia mengambil keputusan setelah beberapa detik dan menekan jarinya ke titik yang ditandai dengan formula mantra, menyalurkan esensi sihirnya ke dalamnya. Formula mantra itu berpendar, merekam pola esensi Duke Arbor.

“Sekarang lakukan hal yang sama pada surat-surat ini.”

“Hmph…” Duke Arbor menempelkan segel sihirnya untuk membuktikan bahwa ia telah menerima surat-surat itu dalam diam.

“Dengan ini, tanggapan telah disampaikan.” Celia memastikan segel sihir itu telah diterapkan dan memasukkan salinan suratnya kembali ke saku dadanya.

“Sudah tidak penting lagi. Deklarasi semacam itu tidak akan membuat perbedaan pada tahap akhir ini…” gerutu Duke Arbor dengan penuh kebencian.

“Segala keberatan lebih lanjut akan didengar dalam rapat. Sekarang, permisi,” balas Celia dengan dingin, mengakhiri percakapan. Dia telah menyelesaikan tugasnya, jadi sekarang yang harus dia lakukan hanyalah kembali. Surat-surat yang bertanda itu harus dibawa kembali bagaimanapun caranya.

“Sekarang urusanmu sudah selesai, saatnya mengurus urusan kita.”

Bagi Renji, Lucci, dan Arein, giliran mereka dimulai di sini. Mereka sama sekali tidak berniat membiarkan Celia pulang begitu saja, jadi mereka mengepungnya dengan senjata di tangan.

“Heh heh…” Lucci melemparkan senyum penuh selidik ke arah Celia, seolah ingin mempertanyakan bagaimana caranya dia berencana untuk pergi. Memang, masalahnya adalah bagaimana dia akan pergi.

“Sudah kubilang, permisi.” Dengan satu bungkukan, Celia melompat turun dari tembok setinggi sepuluh meter itu.

“Kami tidak akan membiarkanmu!” Lucci dan yang lainnya langsung melompat mengejarnya dengan tubuh yang diperkuat secara fisik.

“Alis Luminis!” teriak Celia saat dia jatuh.

Dua lingkaran sihir kecil muncul di punggungnya dan mulai memancarkan gelombang cahaya, seolah-olah dia menumbuhkan sayap cahaya.

“Apa?!” Orang-orang itu kehabisan kata-kata. Celia terbang menjauh dari benteng dalam sekali dorongan tanpa mengepakkan sayapnya, meninggalkan jejak cahaya di belakangnya.

“Ha…ha ha…ha…” Arein hanya bisa tertawa. Dia menatap Celia yang dengan cepat memperjarak diri dari benteng.

“Wah… Dia benar-benar berada di level yang berbeda sekarang,” Lucci ikut tertawa, memuji musuhnya.

Entah kenapa, sulit untuk tidak menyukai wanita kuat sepertinya.

Renji juga telah melupakan posisinya sebagai musuh dan sangat mengaguminya. Saat itu juga, Reiss mendarat dengan ringan di sampingnya.

“Kita mengejarnya, Renji,” kata Reiss. “Bunuh dia dengan serangan terkuatmu.”

“…Hah? Apa yang kamu bicarakan?” Renji terkejut oleh perintah mendadak itu. Lagi pula, Celia sudah berada sejauh seratus meter atau lebih.

“Lakukan saja seperti yang kukatakan. Dia harus disingkirkan di sini dan saat ini juga.”

“H-Hei!” Reiss mencengkeram tubuh Renji sebelum dia sempat protes lebih jauh dan terbang mengejar Celia di hadapan semua orang.

◇ ◇ ◇

Seratus meter dari benteng…

Apa mereka mengikutiku?

Celia menyadari Reiss terbang mengejarnya dengan Renji di dalam gendongannya. Reiss menggunakan seni roh angin untuk mempercepat lajunya dengan cara yang sering digunakan oleh Rio juga, dan dia dengan cepat memperpendek jarak dengan Celia.

Celia berusaha mempercepat larinya, tetapi Reiss mengikutinya.

“Lepaskan seranganmu begitu esensi sihirmu sudah siap,” perintahnya kepada Renji dengan niat membunuh yang jelas.

“Kamu benar-benar tidak main-main, ya… Baik lah.” Terlepas dari kata-katanya, mulut Renji menyeringai senang. Dia menyiapkan tombak trisulanya dan berfokus untuk menghasilkan esensi sihir.

Esensinya banyak sekali! Jangan bilang…

Celia mendeteksi peningkatan esensi sihir di belakangnya. Dengan Sekilas pandang, dia memastikan esensi itu memancar dari tubuh Renji. Kemudian, dia teringat akan serangan kuat yang dilepaskannya di langit di atas Rodania.

Apa dia berniat menggunakan serangan itu?!<

Pada jarak ini, Celia berada dalam jangkauan serangannya—dia akan berakhir membeku jika terus begini.

“A-Argh!” Dia buru-buru menyiapkan esensi sihirnya sendiri. Dia membutuhkan sihir yang bisa menahan serangan itu…

“Aperio: Caelestis Magicus. Verifico: Celia Claire.” Celia langsung mulai merapalkan mantra. Dia masih belum bisa merapalkan mantra tingkat kerumitan tinggi secara diam-diam, jadi dia harus melafalkan semuanya.

“Salvatio Initium. Impetus…Mora.”

Dia dengan mantap melakukan persiapan untuk mengaktifkan sihirnya. Namun pada saat yang sama…

“Baiklah, Reiss! Aku siap!” Renji juga telah menyiapkan serangannya; mereka hendak menembakkan jurus terkuat mereka ke arah satu sama lain. Sebuah uji kekuatan dalam bentuk paling murninya akan segera terjadi.

“Endless Force—”

“Infinitus!”

Nama jurus dan rapalan mantra saling berbenturan. Pada saat ini, Celia memutar tubuhnya di udara untuk menghadap Renji.

“—Blizzard!”

“Durandal!”

Gelombang kejut yang sangat besar menciptakan ledakan cahaya yang memenuhi pandangan mereka.