Bab 2: Pertemuan Kembali

Begitu Rio melepaskan kendalinya, Yamata no Orochi tidak dapat mempertahankan wujudnya dan ambruk kembali ke dalam air. Banyaknya pengungsi di dek kapal udara Restorasi terdiam. Semua orang yang menyaksikan danau itu kehabisan kata-kata.

“Roanna! Apakah Roanna ada di sini?!” Christina akhirnya memanggil, meninggikan suaranya untuk memanggil putri dari keluarga adipati Fontaine. Ia melihat sekeliling dek, tetapi tidak dapat melihatnya di mana pun.

“Sir Hiroaki dibawa ke dalam kabin saat keberangkatan. Saya akan memanggilnya!” Seorang bangsawan wanita muda berlari melewati pintu yang mengarah ke dalam kabin.

Tak lama kemudian, Roanna bergegas keluar ke dek. “Putri Christina!”

“Bagaimana keadaan Sir Hiroaki?” tanya Christina, langsung pada intinya. Ia ingin tahu apakah pemuda itu yang mengendalikan Yamata no Orochi.

“Dia belum sadarkan diri…”

Tidak ada bukti konklusif yang bisa didapat dari situ. Christina berpikir sejenak sebelum menjawab. “Begitu ya… Beritahu aku segera setelah dia sadar. Kamu boleh kembali sekarang.”

“Dimengerti.” Dengan sedikit membungkuk, Roanna kembali ke kabin.

Sementara itu, Sara, Orphia, dan Alma berkumpul di sudut gelap dek kapal. Ketiga gadis itu menatap ke arah awan di atas danau.

“Sepertinya dia sudah pergi…” gumam Orphia.

“Dia adalah pengguna seni roh yang luar biasa… Lebih kuat daripada siapa pun di desa.”

“Sebenarnya siapa dia?”

Sara dan Alma sama-sama memikirkan situasi tersebut bersamanya. Danau adalah lingkungan yang ideal bagi seorang pengguna seni roh air, tetapi jurus yang baru saja digunakan berada dalam skala yang jauh lebih besar dari biasanya. Tidak seorang pun di desa kaum roh yang mampu menyebabkan fenomena berskala sebesar itu seorang diri. Oleh karena itu, ketiganya sangat tertarik pada sosok yang telah memanggil Yamata no Orochi.

“…”

Celia dan ayahnya, Roland Claire, berdiri di samping mereka sambil menatap danau dalam keheningan.

Namun, ekspresi wajah mereka tampak sangat kontras. Roland masih merasa terkejut atas kemunculan Yamata no Orochi, sementara Celia menatap langit tempat Rio berada dengan perasaan cemas.

Ke mana kau pergi, Rio?

Dia merasa ketakutan. Baru beberapa saat yang lalu, dia melupakan seluruh keberadaan Rio. Rasanya seperti sebagian dari dirinya telah ditimpa menjadi kanvas kosong, menghapus semua ingatannya tentang Rio. Dan dia bahkan tidak mempertanyakan hal itu sama sekali.

Itu adalah perasaan yang begitu berharga baginya. Dia begitu istimewa baginya, dan mereka telah berbagi begitu banyak kenangan bersama, namun…

Tidak mungkin aku bisa melupakannya…

Bagaimana jika dia berada dalam bahaya melupakannya lagi? Begitu pikiran itu melintas di benak Celia, rasa gelisah yang tak tergambarkan melonjak di dalam dirinya.

“K-Kalian!” Tidak sanggup menahan perasaan itu lebih lama lagi, Celia memanggil kelompok Sara.

“Ya, Celia?”

“Apa kalian… Apa kalian mengingat Rio…?”

“Rio…?” Sara dan yang lainnya tampak bingung.

“Belum lama ini, kita semua tinggal bersama dengannya. Kita memasak bersama, memanggang camilan bersama, mengobrol bersama, dan berlatih bersama di pagi hari…” Suara Celia bergetar karena tekanan yang dirasakannya.

“Uhm…” Gadis-gadis Suku Roh itu saling bertukar pandang dengan bingung.

“Kalian benar-benar melupakannya? Kenapa…?”

Rasanya seolah-olah Rio tidak pernah ada sejak awal.

Kapan hal ini mulai terjadi?

Sudah berapa lama mereka melupakan berbagai hal? Dia tadinya terlalu sibuk dengan evakuasi hingga tidak sempat memikirkan ingatannya yang hilang sebelumnya, jadi dia memikirkannya sekarang.

Saint Erica mencoba menduduki ibu kota wilayah Duke Gregory…

Benar—Rio telah pergi ke wilayah Duke Gregory di Kerajaan Galarc untuk merebut kembali kota tersebut. Celia dan yang lainnya ikut menemaninya, tetapi Saint itu adalah lawan yang tangguh. Dia memiliki kekuatan non-manusia dan dapat mengendalikan monster bernama makhluk buas daratan. Mereka semua berjuang tanpa berdaya melawannya.

Hal terakhir yang bisa dia ingat adalah Saint Erica memanggil monster yang jauh lebih besar daripada makhluk buas daratan. Lalu…

Aishia… Aishia! Betul sekali, Aishia pergi dan—!

Ingatan yang terlupakan itu kembali membanjiri pikirannya sekaligus. Pada saat yang sama, dia mengingat keberadaan gadis lain yang telah dilupakannya. Keberadaannya begitu alami baginya, hingga butuh waktu sejenak sebelum dia menyadari bahwa ingatannya tentang gadis itu hilang.

“T-Tunggu! Bagaimana dengan Aishia? Maksudku, Aishia!” Celia menatap ketiga gadis yang dimaksud.

“Aishia…” Wajah mereka tampak kosong.

“Dia adalah spirit humanoid yang terikat kontrak dengan Rio. Dia juga tinggal bersama kita—kita adalah teman! Dia adalah teman berharga kita!” Celia memohon dengan begitu putus asa sampai-sampai Sara kesulitan untuk meresponsnya.

“Aku tidak mengenalnya… Dan tidak mungkin aku melupakan spirit seperti itu jika memang dia ada,” jawabnya dengan ragu-ragu.

“Benar.”

“Ya…”

Orphia dan Alma sama-sama mengangguk dengan ekspresi bingung.

“Apakah kalian ingat pertarungan di wilayah Duke Gregory di Kerajaan Galarc?”

“Aku ingat ada pertarungan, ya…”

“Pertarungan itu usai begitu saja sebelum kita menyadarinya, yang mana itu aneh. Apakah kalian mengingatnya?”

“Ya…”

Sara dan gadis-gadis itu mengenang kembali ingatan mereka tentang masa itu. Memang benar, pertarungan itu telah berakhir sebelum mereka sempat menyadari apa yang terjadi. Mereka tahu itu sebagai sebuah fakta. Namun, ada kabut yang menutupi ingatan mereka sebelum dan sesudah momen tersebut. Pikiran mereka menjadi kosong akibat insiden misterius itu.

“Itu adalah pertarungan melawan Saint Erica. Dia adalah seorang pahlawan sekaligus seorang Saint, dan monster besar ini juga muncul. Kita bukan tandingan salah satu dari mereka…” Celia memberi tahu mereka. Dia kini dapat mengingat kejadian-kejadian sebelum ingatannya terpotong dengan jelas.

“Pada saat-saat terakhir sebelum ingatan kalian berakhir, Saint Erica memanggil monster yang bahkan lebih besar daripada makhluk buas daratan itu. Monster itu merobek tanah, menjungkirbalikkan langit dan bumi.”

Tanah telah terangkat dan bergelombang ke arah mereka bagaikan tsunami. Itu berada di luar tingkat bencana alam, dan semua orang telah merasa putus asa. Namun, mereka tidak menyerah—Rio dan Aishia pergi untuk menghentikan Saint Erica.

“Rio dan Aishia pergi untuk menghentikan bencana itu sendirian. Mereka berdua menuju ke arah tsunami tanah itu…”

Yang pertama terbang adalah Aishia. Dia telah mengatakan sesuatu kepada Rio dan pergi menuju tsunami itu seorang diri. Rio terluka, tetapi dia bergegas menyusulnya dengan panik.

“Setelah beberapa saat, sebuah cahaya terang memenuhi penglihatan kita. Begitu cahaya itu memudar, bencana tersebut telah lenyap sepenuhnya.”

Sangat sulit dipercaya bahwa pernah ada bencana apa pun sejak awal. Rio, Aishia, dan Saint Erica telah lenyap dari ingatan semua orang—dan dia tidak tahu alasannya.

Namun…

“Aku yakin Aishia melakukan sesuatu untuk menyelamatkan kita,” kata Celia dengan pasti. “Tetapi kemudian kita melupakan Rio dan Aishia. Kita berdiri di sana tanpa tahu apa yang baru saja terjadi. Meskipun kita selamat berkat mereka…”

Tak seorang pun mengingat mereka berdua, atau Saint Erica, atau monster yang dikendalikan oleh Erica.

“Aku juga sempat lupa tentang Rio dan Aishia, sampai aku baru saja mengingatnya… Tapi jika aku bisa mengingatnya, maka kalian juga bisa…!”

Mungkin mereka bisa mengingat Rio dan Aishia. Mungkin mereka sebenarnya masih memiliki ingatan tentang mereka. Celia berpegang teguh pada harapan seperti itu saat dia bertanya kepada gadis-gadis rakyat spirit tersebut, tetapi…

“…” Sara dan yang lainnya menatap kosong ke udara dengan ekspresi linglung. Sejak awal mereka mendengarkan Celia dengan tatapan bingung namun serius, tetapi jelas sekali mereka tidak lagi mendengarkan.

“Halo…?” Celia berkedip.

“Eh, umm…”

“Maaf, aku tiba-tiba merasa pusing.”

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Gadis-gadis itu sadar kembali.

“Aku tadi membicarakan Rio dan Aishia. Mereka berdua telah menyelamatkan kita, namun kita melupakan mereka,” kata Celia, merangkum semua yang baru saja dia katakan, tetapi—

“Rio…”

“Dan Aishia?”

“Siapa mereka?”

Ketiga gadis itu jelas menunjukkan reaksi yang tidak wajar.

“H-Huh? Tidak mungkin… Apa kalian tidak mendengarkan sepatah kata pun dari ucapanku?”

Seolah-olah percakapan barusan sama sekali tidak pernah terjadi. Celia mempertanyakan mereka dengan kebingungan yang luar biasa.

“Apa yang kamu bicarakan…?”

“Ehm…”

Sara dan yang lainnya mencoba mengingat percakapan mereka dengan lesu.

“…”

Kemudian, mereka kembali menatap kosong ke kejauhan.

“Ada apa ini…?”

Sebenarnya apa yang terjadi di sini? Celia semakin bingung. Ini sangat aneh. Pastinya ada sesuatu yang tidak beres. Situasinya sudah mendekati hal yang menyeramkan.

Celia mulai merasa ketakutan. Namun, tepat pada saat itu, seseorang menepuk pundaknya dari belakang. Dia berbalik.

“Eh…? Ri—!” Yang berdiri di sana adalah Rio, yang mengenakan topeng rusak. Celia mencoba memanggil namanya secara refleks.

“Sst…” Rio menyuruhnya diam dengan meletakkan jari di bibirnya.

“Mmgh…” Celia menutup mulutnya sambil merona.

Rio melirik ke arah gadis-gadis suku roh yang tampak linglung dan mendekat untuk berbisik di telinga Celia. “Aku akan menjelaskan alasan kenapa Sara dan yang lainnya jadi seperti ini. Mari kita bicara di tempat yang tenang. Ikutlah dengan ku.” Dia kemudian menggandeng tangan Celia dan mulai berjalan tanpa menunggu jawabannya.

“B-Baiklah…” Celia membiarkan dirinya ditarik pergi.

“Eh…? Celia?”

Beberapa detik kemudian, saat gadis-gadis suku roh itu sadar kembali, Rio dan Celia sudah tidak ada.

◇ ◇ ◇

Rio membawa Celia masuk ke dalam kabin kapal dan berjalan menyusuri lorong.

“Dragon King, ruangan ini kosong.”

Sora pasti sedang mencari ruangan yang tidak berpenghuni. Dia sedang menunggu di dekat pintu dan membukakannya untuk mereka saat mereka mendekat. Tempat itu tampaknya merupakan ruang bawah tanah kapal.

“Terima kasih. Lewat sini.”

“Baiklah…”

Rio menarik Celia masuk melewati pintu dengan menggenggam tangannya.

Siapa gadis ini…?

Rasa ingin tahu Celia terusik oleh keberadaan Sora.

Sora mendelik ke arah Celia seolah ingin mengatakan, “Apa yang kau perhatikan hah? Memangnya kau siapa berani-aninya memegang tangan Dragon King seperti itu?” Itu adalah ekspresi yang bisa dilihat oleh Rio.

“U-Umm…” Celia membalas dengan senyuman ramah yang sedikit kaku.

“Ada apa?” tanya Rio sambil menoleh ke belakang.

“D-Dia gadis yang manis.”

“Namanya Sora.”

Begitu mereka bertiga memasuki ruangan, Rio menutup pintu dan memperkenalkan Sora.

“Sora… Halo, aku Celia. Celia Claire.”

“…Halo.” Sora membungkuk dengan kaku.

“Dia agak pemalu, tapi dia anak yang baik,” jelas Rio dengan ekspresi bermasalah.

“Begitu ya…” Tiba-tiba, Celia menerjang ke arah Rio tanpa peringatan apa pun. Dia begitu diliputi emosi saat melihat Rio di hadapannya, hingga dia tidak bisa menahan diri lagi.

“Apa?!” Sora mengeluarkan pekikan ngeri.

“Jadi kamu tetap mengingatku?” tanya Rio, membiarkan Celia memeluknya.

“Ya. Saat kamu mencoba pergi di pertempuran sebelumnya, semua ingatan ini muncul di kepalaku… dan aku mengingatmu dan Aishia. Dan pertarungan dengan Saint Erica juga.”

“Begitu ya…” Tidak dapat memahami mengapa Celia menjadi satu-satunya yang mendapatkan kembali ingatannya, Rio memasang ekspresi tidak puas di wajahnya.

“Apa yang terjadi? Kamu dan Aishia tiba-tiba menghilang, lalu semua orang kehilangan ingatan mereka… Di mana Aishia?” Celia mendongak menatap wajah Rio dari dadanya.

“Aishia baik-baik saja. Dia sedang mengawasi semua orang di Kastil Galarc dalam wujud rohnya.”

“Kamu melindungi kami meskipun kami telah melupakanmu… Terima kasih.”

“Bukan apa-apa…” Rio tersenyum senang, menggelengkan kepalanya.

“Apakah topengmu baik-baik saja? Topeng itu hancur berkeping-keping…”

Celia tampak khawatir apakah dia terluka. Dia dengan lembut menyentuh pipi Rio yang terbuka di balik topeng yang retak itu.

“Aku baik-baik saja. Topeng ini tidak hancur karena serangan atau semacamnya.”

“Dan matamu…”

Celia mengintip mata Rio dari jarak dekat.

“H-Hei, kau! Menurutmu siapa yang sedang kau gelendoti?!”

Sora sadar dari keterpakuannya.

“T-Tunggu…!”

“Jauhkan tanganmu darinya! Sekarang!” Sora mencoba dengan cepat memisahkan Rio dan Celia.

“T-Tenanglah, Sora…!”

“Hmph!” Sora menggembungkan pipinya dengan imut saat dia menyelipkan dirinya di antara mereka berdua. Dengan begitu, Celia terpaksa berpisah dari Rio melawan kehendaknya. Tapi dia merindukan kehangatan Rio dan maju setengah langkah lagi untuk bergelayut padanya.

“Tidak! Berhenti!” Sora merentangkan kedua tangannya untuk menghentikannya. Menggunakan tubuh mungilnya yang seperti anak berusia tujuh atau delapan tahun, dia menghalangi jalan Celia dengan sekuat tenaga.

“Y-Ya ampun…” Celia sepertinya menyadari betapa memalukannya mencoba menyingkirkan seorang anak kecil demi bisa bergelayut pada Rio. Dia menggembungkan pipinya dengan imut seolah ingin bersaing dengan Sora.

“Jadi, eh, banyak hal yang terjadi. Kita belajar cukup banyak hal, yang akan aku jelaskan beserta identitas gadis ini. Kedengarannya mungkin gila, tapi maukah kamu mendengarkanku?” Rio tampak sedikit geli—dan sedikit bernostalgia—saat dia tersenyum dan mengganti topik.

“Tentu saja. Bagaimanapun juga, sudah terlalu banyak hal gila yang terjadi. Aku tidak akan terkejut oleh apa pun. Ceritakan padaku.” Celia tampaknya sudah menguasai dirinya kembali, saat dia mengangguk dengan ekspresi serius. Dengan begitu, Rio menjelaskan apa yang dia ketahui tentang situasi saat ini.

Dunia ini dulunya adalah tempat tinggal bagi beberapa makhluk tingkat tinggi yang dikenal sebagai para transcendent ones. Rio pernah menjadi transcendent one yang disebut Raja Naga di kehidupan sebelum kehidupan masa lalunya. Aishia telah memegang kekuatan sebagai Raja Naga miliknya. Pada saat-saat terakhir pertempuran melawan Saint, Rio menggunakan kekuatan transcendent tersebut. Saint Erica juga menggunakan kekuatan dari seorang transcendent one—kekuatan dari roh agung tingkat atas bumi. Hal ini menyebabkan dunia mengenali mereka bertiga sebagai transcendent one dan mengikat mereka pada aturan-aturan makhluk tingkat tinggi.

Memasuki detail dari semuanya akan memakan waktu lebih dari satu jam, jadi Rio memberikan garis besar dari semua informasi yang dimilikinya.

Meskipun dia bilang dia tidak akan terkejut, Celia ternganga kagum. “Transcendent…ones…”

“Sulit dipercaya, bukan?”

“Aku percaya. Aku percaya padamu… Singkatnya, kamu telah menjadi semacam dewa, kan?”

“Benar. Meskipun dewa ada secara terpisah… Ini jelas sesuatu yang mendekati dewa.” Rio mengangguk pelan, menjelaskan dengan istilah yang lebih konkrit bagaimana tepatnya dia telah berubah.

“Begitu ya… Ya, oke. Aku mengerti.” Celia mempertimbangkan kata-kata Rio dengan cermat, mengulanginya pada dirinya sendiri untuk menenangkan diri. Kemudian, dengan suara yang terlalu pelan untuk didengar Rio, dia bergumam, “Kamu semakin menjadi makhluk yang tidak seperti kita, ya…” dan menunduk tipis. Matanya bergetar dengan campuran emosi yang saling bertentangan termasuk kesedihan, dan dia menggigit bibirnya. Tapi dia segera kembali ke ekspresi tegapnya sebelum Rio sempat menyadarinya, mengangkat wajahnya.

“Sejujurnya, aku tidak begitu merasa kalau aku telah menjadi seorang transcendent one. Pikiranku masih menganggap diriku sebagai manusia biasa. Namun, aku tetap tunduk pada batasan-batasan aturan tersebut. Itulah sebabnya semua orang melupakanku, dan mengapa aku tidak bisa sembarangan berinteraksi dengan orang-orang di dunia ini. Itulah kenyataan saat ini bagiku dan Aishia.”

“Dan itulah alasan kenapa kamu menghilang.”

“Ya. Kontak itu sendiri sebenarnya tidak dilarang, tetapi beberapa aturan mengakibatkan hal yang sama.”

“Aturan yang membuat semua orang melupakanmu dan melarang kontak dengan orang lain… Rasanya hampir seperti pencipta aturan itu ingin menyembunyikan para transcendent one dari dunia,” kata Celia, langsung menebak tujuan dari aturan tersebut dalam sekali tebak.

“Tepat sekali. Sebagian besar aturan ada agar para transcendent one tidak bisa diidentifikasi. Setiap transcendent one memiliki kekuatan yang setara dengan dewa, jadi dewa menciptakan aturan untuk mencegah mereka mempengaruhi keadaan dunia,” kata Rio, menjelaskan detail di balik niat dari aturan-aturan tersebut.

“Kekuatan…”

“Bayangkan itu sebagai kekuatan khusus yang bisa digunakan oleh para transcendent one. Dalam kasusku, kekuatanku adalah pemusnahan, jadi aku bisa melepaskan cahaya yang melenyapkan target yang telah aku tentukan. Aku menggunakan kekuatan itu untuk melenyapkan bencana alam yang diciptakan oleh Saint Erica saat pertarungan kita.”

“Jadi itu sebabnya ada cahaya waktu itu…”

Pemandangan sesaat sebelum dia kehilangan ingatannya melintas di benak Celia. Dirasuki oleh spirit peringkat tinggi atas, Erica telah mengarahkan tsunami tanah ke arah mereka—sampai akhirnya ditelan oleh cahaya yang memenuhi dunia.

“Dengan menggunakan cahaya itu, dunia mengenalku sebagai seorang transcendent one. Hal yang sama juga berlaku untuk Aishia, yang menggunakan kekuatan itu bersamaku. Saint Erica juga dilupakan karena bencana alam tersebut diciptakan melalui kekuatan transcendent-nya sendiri.”

Seperti Aishia, yang telah berasimilasi dengan Rio sang reinkarnasi Raja Naga, Saint Erica yang telah berasimilasi dengan spirit peringkat tinggi atas juga diperlakukan sebagai seorang transcendent one. Dengan demikian, aturan dewa berlaku bagi mereka bertiga.

“Dan begitulah kalian bertiga dilupakan…”

“Ya. Hanya segelintir pengecualian yang bisa mengingat para transcendent one…”

“Dan aku adalah salah satunya, ya…?” kata Celia ragu-ragu sambil memiringkan kepalanya. Dia tidak bisa memikirkan alasan mengapa dirinya dianggap sebagai pengecualian.

“Itulah tepatnya yang ingin kubahas selanjutnya.”

Mengapa Celia bisa mengingat Rio dan Aishia? Mereka akhirnya sampai pada pokok bahasan utama yang akan didiskusikan.

“Kamu juga tidak tahu?”

“Ya. Yang lain masih belum punya ingatan tentangku, kan?”

“Yah, Sara dan yang lainnya masih belum mengingat apa pun. Hal yang sama juga berlaku untuk semua orang di Kastil Galarc. Saat aku mencoba menceritakan tentangmu kepada mereka, mereka malah melamun alih-alih mengingat apa pun… Apakah itu karena aturan itu juga?”

Celia teringat reaksi tidak wajar yang ditunjukkan oleh gadis-gadis rakyat spirit terhadap topik tentang Rio sebelumnya.

“Rupanya hal itu terjadi saat kamu mencoba memicu ingatan tersebut kembali. Jika kamu memaksa untuk mengingatnya, orang tersebut akan mengalami sakit kepala yang hebat. Itulah sebabnya aku tidak mencoba mendekati siapa pun, tetapi…”

Ada alasan lain juga: jika kontak Rio dengan Celia dan yang lainnya ditentukan sebagai bentuk dukungan terhadap individu atau kelompok, dia akan kehilangan ingatannya tentang mereka. Namun, jika hal itu diangkat sekarang, pembicaraan ini akan menyimpang, jadi dia memilih untuk tidak mengatakannya.

Tepat pada saat itu, Sora mengangkat tangannya. “Raja Naga. Sora punya sebuah teori.”

“Teori apa?”

“Gadis ini mirip dengan wanita homunkulus milik Lina,” ucapnya sambil menatap Celia dengan jijik.

“Homunkulus milik Lina… Maksudmu, muridnya?”

Lina adalah kehidupan masa lalu Miharu, dan salah satu dari Tujuh Dewa Bijak. Sora sebelumnya pernah menyebutkan bahwa Lina memiliki seorang homunkulus sebagai murid. Mata Rio membelalak saat dia mengingat percakapan itu.

“Ya.”

“Tapi Celia…”

Dia adalah manusia biasa, yang lahir dan dibesarkan di keluarga bangsawan Beltrum.

“Ini pasti bukan kebetulan! Kamu ingat kan Sora bilang kekuatan Lina adalah meramal masa depan? Dan sekarang seorang wanita berwajah homunkulusnya ada di sini membawa ingatan tentangmu. Dia pasti menggunakan kekuatannya untuk melihat masa depan dan merencanakan ini! Itu berarti Lina juga terlibat dengan wanita ini!” Sora memekik penuh amarah hanya karena memikirkan Lina.

“Apa yang dia katakan? Kupikir homunkulus adalah manusia buatan yang hanya muncul di dalam dongeng… Dan siapa itu Lina?” Tidak mampu mengikuti percakapan mereka, Celia memandangi Rio dan Sora secara bergantian dengan bingung.

“Lina adalah… salah satu dewa bijak. Ada dewa ketujuh dari Enam Dewa Bijak. Para makhluk transenden memiliki murid yang melayani mereka, dan Sora mengatakan homunkulus yang dulu melayani Lina berwajah persis sepertimu…”

Rio melirik ke arah Sora. Dia tidak repot-repot menyebutkan bahwa Miharu adalah reinkarnasi dari Lina untuk saat ini. Ada terlalu banyak informasi yang harus diproses sekarang.

“Sungguh…? Tunggu, hah? Bagaimana kamu tahu ini? Berapa lama yang lalu semua ini terjadi?”

Celia merasa bingung. Segala sesuatu yang disebutkan Rio sampai sekarang terdengar seperti kejadian di zaman kuno.

“Tentang itu… Seharusnya aku memberitahukan ini lebih awal, tapi Sora sebenarnya adalah murid dari Raja Naga terdahulu.” Rio memperkenalkan Sora kepada Celia sekali lagi.

Sora membusungkan dadanya dengan bangga. “Hmph!”

“H-Hah? Tapi dia…”

Celia gagal memahaminya. Bahkan, dia kini semakin bingung. Dari sikapnya hingga cara bicaranya, segala hal tentangnya tampak begitu keanak-anakan.

“Tatapan macam apa itu?!” bentak Sora.

“Meskipun penampilannya seperti itu, dia sudah hidup sejak jauh sebelum Perang Ilahi terjadi. Perkembangan fisik dan mentalnya terhenti saat dia menjadi murid Raja Naga.”

“J-Jadi dia tidak menua? Hebat sekali…”

“Sora adalah murid dari Raja Naga yang agung, jadi menjadi hebat adalah hal yang wajar!” kata Sora dengan senyum bangga.

“Aku bisa menjamin kekuatannya juga. Kemampuan bertarungnya setara dengan Aishia.”

“S-Sora lebih kuat daripada wanita itu! Sora tidak akan kalah dalam pertarungan yang serius,” protes Sora, kali ini dengan tidak begitu bangga. Dia tidak ingin terlalu memperdebatkan pendapat Rio, tetapi dia merasa kesal dianggap setara dengan Aishia.

“Kalau begitu, kamu memiliki sekutu yang dapat diandalkan…”

“Ya. Rupanya ada hubungan khusus antara makhluk transenden dan para murid mereka. Dengan mendapatkan kembali kekuatanku sebagai Raja Naga, ikatan dengan Sora pun kembali. Dia telah banyak mengajariku selama kita bepergian bersama.”

“Begitu ya… Hubungan yang khusus…” gumam Celia, memandangi wajah Rio dan Sora bergantian.

“Itu berkaitan dengan aturan kehilangan ingatan—satu-satunya yang dapat mengingat makhluk transenden adalah sesama makhluk transenden dan murid-murid mereka.”

Itulah sebabnya ketika Rio dan Aishia baru saja diakui sebagai makhluk transenden, Sora dapat mempertahankan ingatannya sebagai murid dari mantan Raja Naga.

“Tapi aku bukan salah satu dari hal-hal itu, kan?”

“Benar… Itulah sebabnya apa yang dikatakan Sora sangat menarik.”

“Bahwa aku mirip dengan homunkulus yang merupakan murid Lina?”

“Ya.”

“Jadi aku telah menjadi murid Lina… atau semacamnya?”

“Sepertinya begitu…? Bagaimana menurutmu, Sora?” Rio menatapnya.

“Murid-murid harus mematuhi aturan dewa yang sama seperti tuan transenden mereka. Tapi wanita ini tidak dilupakan oleh orang-orang di sekitarnya. Bukankah begitu?” tanya Sora, menoleh ke arah Celia.

“Ya… Sara dan yang lainnya memperlakukanku sama seperti biasanya.”

“Kalau begitu penjelasan itu tidak masuk akal. Dia bukan makhluk transenden, bukan pula seorang murid, namun dia tetap mendapatkan kembali ingatannya.”

“Yang berarti Lina meramalkan masa depan ini dan menyusun semacam rencana untuk menghadapinya, ya?” Rio meletakkan tangan di dagunya sambil berpikir.

“Sora juga berpikiran begitu.”

“Saat kamu mendapatkan kembali ingatanmu, cahaya mantra muncul di sekeliling tubuhmu, kan? Apakah kamu mengingat sesuatu dari saat itu?”

“Aku tidak tahu… Tunggu, sekarang setelah kamu mengatakannya…” Celia memiringkan kepalanya. Namun, dia langsung tampak seperti mengingat sesuatu.

“Hmm? Apa artinya itu? Kenapa aku…” Dia mengerutkan kening karena curiga. Kemudian, matanya menjadi kosong saat dia menatap ke ruang hampa. Dia tetap berada dalam keadaan linglung itu sampai—

“Celia…? Apa semuanya baik-baik saja?” tanya Rio dengan cemas.

Celia sadar kembali. “Oh! Ya!”

“Ada apa?”

“Entah kenapa, aku merasa tahu cara menggunakan mantra yang belum pernah kudengar ini… Dan bagaimana aku harus menjelaskannya? Rasanya pikiranku sangat jernih dan terorganisir. Hampir seperti ada banyak diriku yang berpikir… Ini menyeramkan.”

Celia kehilangan keseimbangan dan tersandung di tempat. Rio dengan cepat memegang bahunya untuk menopangnya.

“Pelan-pelan… Apa kamu benar-benar baik-baik saja?” tanya Rio, menekankan kata-katanya.

“B-Baiklah… Aku baik-baik saja. Aku bisa menyelaraskan pikiranku jika aku fokus padanya.”

Celia menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, melangkah menjauh dari Rio dengan perlahan untuk membuktikan bahwa dia baik-baik saja. Melihat itu, Rio menghela napas lega.

“Dragon King,” gumam Sora.

“Ada apa?”

“Pikiran paralel dan akselerasi pemikiran adalah kemampuan khusus para murid Wise Gods. Sama seperti bagaimana Sora dapat berubah menjadi ras naga dengan menggunakan tubuh rohnya, para murid Wise Gods semuanya memiliki pikiran yang luar biasa. Mereka mampu menggunakan kemampuan-kemampuan itu untuk memikirkan banyak hal pada saat yang bersamaan. Murid Lina bahkan mampu merapal beberapa mantra berbeda secara bersamaan dengan cara itu.”

“Itu… sungguh luar biasa.”

Mata Rio terbelalak mendengar kemampuan para murid Wise Gods. Sangat mungkin untuk mengaktifkan beberapa lingkaran sihir dari mantra yang sama, tetapi secara umum diyakini tidak mungkin untuk merapal mantra sihir yang berbeda secara bersamaan.

“S-Sora jauh lebih hebat! Sebagai murid Dragon King, Sora dapat memantulkan sihir dan seni roh sekaligus saat berada dalam wujud naganya!”

Dia pasti sangat ingin dipuji oleh Rio. Sifat kompetitif alami Sora berkobar terhadap rekan sesama muridnya.

Rio tertawa seolah-olah untuk menghibur anak kecil, sambil mengangguk. “Aha ha. Ya.”

Rasanya seperti melihat kakak beradik… Atau lebih tepatnya, ayah dan anak?

Celia memperhatikan interaksi di antara mereka dengan rasa penasaran.

“Maaf, kita jadi menyimpang dari topik.”

“Oh, tidak apa-apa.”

“Cahaya dari mantra yang aktif saat kamu mendapatkan kembali ingatanku bukanlah perbuatanmu sendiri, kan?” Rio mengembalikan percakapan ke topik utama.

“Ya. Mantra itu tiba-tiba mengalir keluar dari tubuhku begitu saja…”

“Lina bisa menggunakan sihir yang mentransfer ingatan. Dia menggunakan itu untuk meneruskan ingatan seribu tahun yang lalu kepada Aishia, lalu membiarkan jiwaku berinkarnasi bersamanya.”

“Apakah dia menggunakan sihir mentransfer ingatan itu padaku?”

“Aku tidak tahu. Dia mungkin telah menciptakan sihir berbeda yang memulihkan ingatan sebagai gantinya.”

“Tapi kalau begitu… Kenapa? Apakah Wise Gods masih ada di dunia ini?”

Pertanyaan Celia sangat masuk akal. Meskipun Lina tidak termasuk, Enam Wise Gods disembah sebagai legenda di wilayah Strahl. Mereka menghilang dari dunia pada akhir Perang Ilahi seribu tahun yang lalu.

Bagi Celia, mereka adalah sosok dari legenda kuno. Diberitahu bahwa mereka masih ikut campur urusan umat manusia dari suatu tempat di dunia ini bukanlah hal yang mudah untuk dipercaya.

“Lina mampu menggunakan kekuatan clairvoyance. Mungkin dia bisa menyiapkan semacam sihir yang hanya aktif pada periode waktu tertentu atau di bawah kondisi tertentu—yang kemudian aktif seribu tahun kemudian.”

Sora mendengus jijik, mungkin karena dia tidak senang tentang bagaimana Lina telah menyeret sang Dragon King ke dalam Perang Ilahi seribu tahun yang lalu.

“S-Sihir berusia seribu tahun…” Celia menelan ludah karena terkejut.

Dimungkinkan untuk membangun rumus mantra sihir yang hanya dapat aktif dalam kondisi tertentu, tetapi mengincar mantra yang hanya aktif pada waktu tertentu jauh lebih sulit. Bahkan memilih bulan agar suatu sihir aktif saja belum pernah terdengar sebelumnya, jadi tidak heran jika dia terkejut mendengarnya mungkin telah diperhitungkan untuk aktif setelah seribu tahun.

“Itu hal yang mudah bagi wanita itu,” kata Sora singkat, karena dia mengenal Lina secara pribadi.

“Begitu ya. Wise Gods benar-benar berada di tingkat yang berbeda…”

“Lebih penting lagi, apakah ada sesuatu di dalam ingatanmu yang ditransfer tentang sihir atau ilmu gaib yang dapat memulihkan atau mentransfer ingatan yang hilang?” tanya Sora, mendekat ke arah Celia.

“Aku sendiri tidak yakin… Aku tidak tahu apakah informasi di kepalaku adalah segalanya, tapi tidak ada sihir semacam itu… Kurasa. Mengenai ilmu gaib, sepertinya sama sekali tidak ada hal tentang itu di dalam ingatan tersebut…”

Omong-omong, ilmu gaib merujuk pada tindakan menciptakan fenomena misterius melalui penggunaan rumus mantra. Di sisi lain, sihir merujuk pada tindakan menanamkan rumus ilmu gaib di dalam tubuh dan mengaktifkannya dengan merapal mantra verbal. Itu berarti, secara ketat, sihir adalah sejenis ilmu gaib.

“Dewa bodoh palsu itu…” gerutu Sora dengan penuh kekesalan saat memikirkan Lina. Itu adalah ucapan yang dengan jelas menunjukkan nol keyakinan dan rasa hormat kepada seseorang yang biasanya disembah sebagai dewa.

“D-Dewa bodoh palsu? Itu agak keterlaluan…”

“Itu akibatnya karena menjadi dewa bodoh palsu! Dia memancing orang untuk melakukan sesuatu untuknya, tetapi tidak memberi mereka informasi apa pun! Sebenarnya apa yang dia pikirkan?!”

“A-Aku khawatir aku tidak punya jawaban untuk itu…” Celia meringis, menarik diri karena kemarahan Sora. Tapi poin yang disampaikannya juga beralasan.

Sora benar. Dia membuatku berreinkarnasi untuk tujuan tertentu, namun dia tidak meninggalkan informasi apa pun untukku. Kenapa bisa begitu? pikir Rio.

Ada dua kemungkinan yang terlintas di benaknya. Yang pertama adalah bahwa dia tidak dapat meninggalkan informasi apa pun kepadanya. Dan yang kedua adalah bahwa dia bisa saja meninggalkan informasi kepadanya, tetapi memilih untuk tidak melakukannya.

Mungkin ada semacam batasan pada ilmu gaib transfer? Atau apakah masa depan rentan berubah jika terlalu banyak informasi yang tersedia? tebak Rio dalam hati.

“Apakah informasi di kepalamu hanya tentang sihir? Apakah tidak ada hal lain yang bisa memberikan petunjuk atau arah?” tanya Sora kepada Celia.

“Ada rumus untuk sihir yang tidak kukenal… Tapi kalau dipikir-pikir, aku juga mendengar suara seseorang.”

Saat itu, dia pasti mendengar suara seseorang yang berasal dari suatu tempat. Mungkin itu adalah pesan dari Lina.

“Apa? Apa yang dikatakan oleh suara itu?!”

“Umm. Sepertinya suara itu mengatakan sesuatu seperti… ‘Berhasil. Belum memungkinkan untuk memberikan semuanya kepadamu sekarang, tapi aku mempercayakan segalanya yang tidak bisa kuberikan kepada orang itu kepadamu.’”

“Apa maksudnya itu?!”

“A-Aku tidak tahu!” Celia meringis mendapat desakan dari Sora.

“Baiklah, tenanglah sekarang,” kata Rio, menenangkan Sora dengan lembut.

“Tapi…”

Rio mengulurkan tangan kanannya di hadapan Sora yang tidak senang dan bertanya kepada Celia. “Untuk memastikan saja, kamu yakin Lina mengatakan ‘Berhasil’?”

“Ya. Aku tidak tahu apakah pemilik suara itu adalah Lina, tapi itulah yang kudengar.”

“Dari situasinya, wajar jika kita berasumsi bahwa suara itu mengatakan kamu berhasil mendapatkan kembali ingatanmu tentang aku—dan memperoleh sihir yang tidak dikenal itu… Benar begitu?”

“Ya, kurasa begitu.”

“Apakah itu berarti pemilik suara tersebut sedang mengawasi dari suatu tempat untuk memeriksa apakah hal itu berhasil atau tidak?”

“Mungkin saja. Poin yang bagus.” Celia mengangguk.

“B-Benar juga! Pantas saja Raja Naga!” Sora berseri-seri, memuji Rio tanpa henti.

“Tapi itu juga berarti pemilik suara tersebut adalah seseorang selain Lina.”

Sora tersentak karena sadar. “Oh…”

“Bagaimana bisa? Jika aku mirip dengan murid Lina, maka wajar jika diasumsikan suara itu adalah suara Lina…” Celia memiringkan kepalanya karena bingung.

“Karena mustahil itu adalah suara Lina.”

“Kenapa bisa begitu?”

“Sama seperti Raja Naga yang berreinkarnasi menjadi diriku, Lina juga telah berreinkarnasi menjadi orang lain.”

“Huh? Sungguh?!” Celia terkesiap kaget.

“Ya. Kenyataannya…”

Lina telah terlahir kembali sebagai Miharu, menurut Aishia. Jika Lina masih hidup saat ini, itu akan bertentangan dengan penjelasan Aishia.

Namun, Lina telah menciptakan Aishia dari keilahiannya dan mentransfer ingatannya ke dalam dirinya. Sulit untuk berpikir bahwa dia akan berbohong tentang hal itu.

“Aishia adalah orang yang memberitahuku bahwa Lina telah berreinkarnasi. Tapi keadaan di sekitarnya sedikit rumit… Bisakah kita meninggalkan detailnya untuk lain waktu? Ada hal lain yang ingin kukatakan terlebih dahulu.”

“Tentu saja. Ada apa?”

“Apa yang harus dilakukan mulai dari sini.”

“Jika ada hal yang bisa kulakukan untuk membantu, katakan saja,” tawar Celia langsung.

“Untuk saat ini, aku ingin kamu tetap bersama semua orang di sini.”

“Baiklah… Apa yang akan kamu lakukan?” Sedih karena memikirkan tidak bisa bersama Rio, wajah Celia langsung meredup.

“Aku ingin bersama semua orang lagi.”

Alih-alih menjawab apa yang akan dia lakukan, Rio menjawab dengan apa yang diinginkannya. Ekspresinya sekilas tampak bagaikan bunga yang layu, mencerminkan ekspresi Celia.

“Rio…”

“Namun, jika terus begini, aturan dewa akan menghalangi hal itu. Itulah sebabnya aku harus melakukan sesuatu terhada hal itu terlebih dahulu.”

“Apakah ada sesuatu yang bisa kamu lakukan?”

“Aku sekarang punya harapan karena kamu mengingatku. Siapa pun yang mengembalikan ingatanmu tahu cara memulihkan ingatan yang hilang.”

Itu berarti ada cara untuk mendapatkan kembali ingatan tersebut.

“Benar! Cahaya dari formula sihir yang muncul tadi! Formula itulah Jawabannya!” seru Sora sambil mengarahkan jarinya ke arah Celia.

“Rupanya ada sesuatu yang dapat menganalisis formula mantra dalam sihir baru yang kudapatkan. Mungkin aku bisa mempelajari formula itu menggunakan hal tersebut…”

“Jika kamu punya mantra yang sangat berguna seperti itu, seharusnya kamu mengatakannya lebih awal!”

Pemikiran bahwa sang Raja Naga akan mendapatkan kembali ingatannya membuat Sora melompat-lompat kegirangan.

“Tapi itu tidak bisa digunakan pada makhluk hidup. Lagipula, itu hanya bisa digunakan pada seseorang saat formula itu diaktifkan.”

“Kalau begitu, gunakan mantra itu lagi!”

“Hmm… Ada kemungkinan formula itu masih disegel di dalam diriku, tapi itu mungkin sudah menghilang setelah diaktifkan, dan lagipula bukan aku yang mengaktifkannya sejak awal… Aku akan mencoba mencarinya, tapi jangan terlalu berharap banyak.”

Jika itu adalah sihir sekali pakai, maka formula tersebut pasti sudah menghilang bersamaan dengan diaktifkannya mantra itu. Celia memilih kata-katanya dengan hati-hati untuk menghindari menaikkan harapan mereka.

“B-Bukan masalah! Coba saja dulu!” bujuk Sora dengan putus asa.

“Baiklah. Aku akan memeriksanya begitu kita kembali ke Kerajaan Galarc.” Celia mengangguk mantap.

“Bolehkah aku meminta tolong kepada kalian berdua?” Rio tiba-tiba berkata. Sebuah gagasan terlintas di benaknya saat melihat mereka berdua berbicara.

“Tentu saja!”

“Tentu.”

Jawaban Sora dan Celia saling tumpang tindih.

“Bisakah kalian berdua pergi ke Kerajaan Galarc bersama-sama seperti ini? Kalau begitu, Celia, bisakah kamu mengatur cara agar Sora bisa tinggal di kediaman bangsawan di Istana Galarc?”

“Hah?!”

“Aku bisa coba, tapi…”

Sora dan Celia membelalakkan mata karena terkejut. Permintaan itu berada di luar dugaan mereka.

“Terlalu lama untuk menjelaskan semuanya di sini. Sara dan gadis-gadis lain akan segera mencari Celia,” kata Rio, menjelaskan alasan di balik permintaannya.

Celia menatap Rio dengan sedih. “Kamu tidak akan ikut ke Istana Galarc bersama kami?”

“Seharusnya tidak ada masalah jika aku berkunjung sebentar saja, tapi…”

“Tapi… aturan dewa?”

“Ya. Setelah menjadi makhluk transenden, semakin sulit bagiku untuk tetap berada dalam ingatan orang lain.”

“Tunggu, benarkah?”

“Jika seseorang mengalihkan pikiran mereka dariku untuk beberapa waktu, mereka akan cenderung melupakannya. Mereka harus tetap terjaga di sisiku atau terus-menerus memikirkanku saat kami terpisah, yang mana itu tidak realistis. Benar kan, Sora?” kata Rio, menoleh ke arah Sora, yang mengetahui aturan itu lebih baik darinya.

“Ya! Mereka akan mulai melupakan Raja Naga begitu mereka memikirkan hal lain. Jika orang-orang di luar sana masuk dan melihat Raja Naga, mereka tidak akan mengenalinya sebagai orang yang membantu mereka di kota. Mereka hanya akan ingat bahwa seseorang telah menyelamatkan mereka di sana.”

Manusia yang hidup pasti memiliki momen-momen luang, seperti mandi atau pergi tidur. Momen-momen ketika pikiran menjadi rileks atau mengembara sudah cukup untuk memicu kepunahan ingatan itu. Jika Rio tinggal di mansion yang sama dengan yang lain, mereka akan berakhir terbangun keesokan harinya sambil bertanya-tanya, “Siapa kamu?”

“Itu…”

Celia berjuang untuk menemukan kata-katanya. Aturan itu merupakan hambatan yang lebih besar untuk hidup bersama daripada yang bisa ia bayangkan.

“Itulah kenapa aku tidak bisa pergi bersamamu,” kata Rio dengan agak sedih, setelah menerima kenyataan tersebut. Dia kemudian menoleh ke arah Sora. “Karena itulah aku ingin kamu menjelaskan semua hal yang tidak bisa kusebutkan tadi. Bisakah kamu melakukannya untukku, Sora?”

“Tentu saja! Kamu bisa menyerahkan peran itu kepada Sora, murid setia Raja Naga!”

Sora sangat senang karena dipercaya untuk menjalankan tugas oleh Rio, lalu menerima permintaannya dengan bangga.

“Bisakah Sora tinggal bersama kami tanpa masalah?”

“Ya. Rupanya dia lebih sulit untuk dilupakan saat dia tidak terlihat bersamaku.”

Sora sama mudahnya untuk dilupakan seperti Rio saat dia bersama dengannya, tetapi hal ini tidak berlaku ketika mereka terpisah.

“Sudah menjadi tugas para murid untuk menampakkan diri di hadapan orang lain atas nama makhluk transenden. Sebagian besar aturan yang berlaku bagi makhluk transenden juga memengaruhi murid-murid mereka, tetapi yang satu ini adalah pengecualian,” kata Sora.

“Dan aku percaya kamu akan bisa merawat Sora, Celia. Dia lebih tahu daripada aku tentang aturan-aturan tersebut, jadi tanyakan apa pun yang kamu inginkan padanya.”

Rio meminta Celia untuk merawat Sora sekali lagi.

“Baiklah, aku mengerti.” Celia menerima sambil mengangguk.

Rio menundukkan kepalanya. “Terima kasih.”

“Ngomong-ngomong… Bisakah kamu melepas topengmu dan menunjukkan wajahmu dengan benar kepadaku?” tanya Celia, tiba-tiba melangkah mendekati Rio.

“Aku lupa kalau aku masih mengenakannya,” kata Rio, sambil melepas topeng yang rusak itu dengan tangan kanannya. Celia menatap wajahnya dalam keheningan.

“Apakah kamu membuat rambutmu jadi lebih terang? Warna matamu juga. Sekarang jadi merah,” katanya, menunjukkan semua perbedaan pada penampilan luarnya setelah menjadi makhluk transenden. Dia menatap ke dalam mata merahnya.

“Itu karena… warnanya berubah dengan sendirinya…” gumam Rio, kesulitan mencari penjelasan.

“Berubah dengan sendirinya? Kenapa…” Celia mengerutkan kening khawatir.

Tepat pada saat itu, pintu kabin tempat mereka berada terbuka dengan bunyi klik. Christina, Sara, Orphia, Alma, Vanessa, dan ayah Celia, Roland, masuk ke dalam.

“Ini satu-satunya ruangan yang belum kita periksa…” kata Vanessa. Dialah orang pertama yang melangkah masuk ke dalam ruangan. Ketika kelompok itu melihat Rio dan yang lainnya di dalam ruang penyimpanan yang remang-remang itu, mata mereka terbelalak.

“Profesor Celia… Apa yang sedang Anda lakukan di sini?” tanya Christina, melayangkan pandangan menyelidik ke arah Rio dan Sora.

“Um, aku menemukan seorang gadis berjalan-jalan sendirian… Jadi aku sedang menanyainya beberapa pertanyaan. Dia sepertinya tersesat.” Celia mengarang cerita di tempat, menghindari kontak mata dengan semua orang.

“Sora bukan anak hilang!” sergah Sora secara refleks, tidak ingin diperlakukan seperti anak kecil.

…itulah yang dia bersikeras katakan, tapi dia sepertinya terpisah dari tuannya,” jelas Celia dengan suara melengking.

Kamu ikut denganku, ingat? Ikuti saja alur ceritanya! protesnya sambil menatap ke arah Sora.

“Hmph…” Sora merengut. Dia tidak puas, tapi dia sepertinya mengerti.

“Begitu ya…? Jika kamu memberitahuku nama keluarganya, aku bisa membantu mencarikan mereka…”

“Ehm… Soal itu. Sepertinya dia melayani tokoh penting dari negeri asing yang sedang berkunjung ke Rodania. Semacam bangsawan, atau saudagar kaya?” Menyebutkan nama seorang bangsawan dari Restorasi adalah kebohongan yang terlalu berisiko. Celia dengan cepat memikirkan sesuatu yang cerdas di tempat.

“Tokoh asing… Pantas saja aku belum pernah melihat pakaian itu sebelumnya.”

“B-Benar,” setuju Celia dengan canggung.

“Lalu orang yang satu lagi di sana adalah…?” tanya Christina.

Pandangan kelompok itu beralih kepada Rio.

“Nama saya Rio,” ucap Rio singkat sambil menundukkan kepalanya.

“Kamu tidak punya nama keluarga?”

“Saya lahir sebagai rakyat jelata, jadi saya tidak memilikinya. Saya melayani kediaman Marquess Rodan.”

“Kenapa kamu ada di sini…?”

“Aku sedang membawa barang-barang ke ruang penyimpanan ini untuk mengosongkan ruangan lain ketika gadis ini berlari masuk. Diikuti oleh Nona,” jawab Rio, memandang dari Sora ke Celia.

“Begitu ya… Apa kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya?” tanya Christina tiba-tiba. Dia sepertinya mengalami perasaan deja vu yang aneh.

“Tidak, ini pertama kalinya saya berada di hadapan Yang Mulia…” pura-pura tidak tahu Rio sambil memiringkan kepalanya.

“Begitu ya…” Christina menatap lekat-lekat ke wajah Rio.

“Kalau dipikir-pikir, apakah Anda mencari saya untuk suatu hal, Putri Christina?” tanya Celia, mengalihkan topik. Dia ingin menghindari perhatian tertuju pada Rio—dan usahanya itu berhasil.

“Ya, ada hal yang ingin kudiskusikan denganmu.”

“Kalau begitu, bagaimana jika kita pindah tempat?”

“Tentu saja.”

“Oh, apakah tidak apa-apa jika aku membawa anak ini bersama kita? Aku sudah berjanji untuk menjaganya sampai tuannya ditemukan,” tanya Celia sambil menatap Sora.

“Tentu saja. Ayo pergi.”

Christina memandangi wajah setiap orang. “Baiklah.”

Kelompok itu berbalik dan meninggalkan ruangan sesuai dengan urutan jarak mereka dari pintu. Karena sudah berada di dalam ruangan sejak awal, Celia dan Sora tentu saja menjadi yang terakhir meninggalkan tempat itu. Namun, sebelum mereka sempat keluar, sesuatu terjatuh ke lantai dengan suara berdenting. Sumber suara itu adalah topeng patah yang dikenakan Rio beberapa saat lalu. Semua orang berbalik karena mendengar suara tersebut.

“Oh, permisi. Anda menjatuhkan ini,” kata Rio sambil memungut topeng yang terjatuh itu. Dia kemudian berjalan menghampiri Celia dan menyerahkannya kepadanya.

“Ah, benar. Terima kasih…”

Dia tidak yakin mengapa Rio menyerahkan topeng itu kepadanya. Namun, dia menduga pria itu pasti memiliki alasan, jadi dia menerimanya dengan ekspresi terkejut dan mengucapkan terima kasih.

“Perhatikan baik-baik nanti,” ujar Rio singkat. Penjelasannya berakhir sampai di situ.

“Hmm…” Celia mengamati topeng tersebut.

“Profesor…?” Christina, yang sudah keluar ruangan, memanggilnya.

“Oh, benar. Aku datang!” Celia segera sadar dari lamunannya dan berjalan menuju pintu.

Sementara itu, Rio mengantar kepergian mereka dengan membungkuk. Semua orang pergi begitu saja tanpa mempedulikan Rio—kecuali Sora, yang membalas penghormatannya dengan membungkuk rendah.

Begitu Rio sendirian, dia dengan tenang keluar dari ruangan. Dia berjalan melewati kapal menuju ke gelendong dek, lalu melompat turun dari kapal udara tanpa terlihat oleh siapa pun.