Prologue

Di antara ujung barat laut wilayah Yagumo dan ujung paling timur dari Hantara Belantara, terbentang wilayah pegunungan yang tak berpenghuni. Puncak tertingginya menjulang hingga lebih dari sepuluh ribu meter di atas permukaan laut. Di puncaknya berdiri sebuah pondok kecil yang telah menjadi rumah bagi seorang gadis muda selama seribu tahun terakhir.

Mungkin terasa aneh menyebut seorang wanita yang telah hidup selama lebih dari satu milenium sebagai gadis muda, tetapi keadaan tertentu telah membekukan pertumbuhan fisik dan mentalnya. Penampilannya seperti anak berusia sepuluh tahun, dan pikirannya masih seperti anak-anak meskipun memiliki semua pengetahuan dan pengalaman bertahun-tahun.

Dia tinggal sendirian. Dia sangat jarang turun gunung untuk mencari persediaan dari desa-desa manusia, tetapi dia tidak pernah mencari interaksi manusia tertentu. Namun, dia merasa nyaman dengan keterasingannya.

“Aku ingin kamu mengawasi orang-orang yang tinggal di negeri ini.”

Seribu tahun yang lalu, seseorang mengajukan permintaan ini kepadanya: seseorang yang bagaikan seorang guru bagi gadis muda itu. Dia tidak pernah memberi perintah langsung kepada gadis itu, namun dia tetap menganggap kata-katanya sebagai hal yang mutlak. Dia memuja pria itu dan kekuatannya melebihi apapun.

“Aku akan mengakhiri perang ini.”

Jika sosok yang dipujanya mengatakan hal itu, maka perang ini pasti akan segera berakhir. Itulah yang dia yakini. Dan benar saja, beberapa waktu setelah pria itu pergi, perang tersebut benar-benar berakhir.

Kedamaian kembali ke dunia, tetapi…

Meskipun perang telah berakhir, orang itu tidak pernah kembali kepada gadis tersebut. Hubungan khusus antara mereka sebagai tuan dan pelayan telah terputus. Dengan demikian, gadis itu tahu bahwa dia telah kehilangan sosok yang dianggapnya sebagai dewa.

“Setelah perang ini berakhir, aku ingin kamu menjalani hidupmu seperti yang kamu inginkan. Hidupmu adalah milikmu, Sora. Sebagai tuanmu, aku membebaskanmu.”

Dia telah meninggalkan kata-kata lain sebelum kepergiannya.

“Mungkin ide yang bagus untuk mencari teman baru juga.”

Bagi gadis itu, orang ini adalah orang tua asuhnya—satu-satunya tuan, satu-satunya anggota keluarga, dan satu-satunya orang yang memiliki hubungan dengannya. Namun hal yang sama juga berlaku bagi orang tersebut, yang satu-satunya hubungannya hanyalah dengan gadis itu.

Oleh karena itu, orang tersebut merasa menyesal karena gadis itu tidak memiliki hubungan lain selain dengan dirinya. Bagaikan orang tua yang mengharapkan pertumbuhan anaknya, dia berharap agar gadis itu berinteraksi dengan orang lain selain dirinya.

“Aku tidak butuh orang lain!” jawab gadis itu secara refleks. “Kamu sudah cukup bagiku. Berada di sisimu adalah kebahagiaanku. Jadi kumohon, kembalilah kepadaku dengan selamat,” mohonnya kepada pria itu.

Seribu tahun kemudian, gadis itu masih bisa mengingat momen itu dengan jelas. Semuanya berkat dirinya, yang telah memberikan kontribusi terbesar dalam mengakhiri perang. Bahkan ketika semua orang di dunia telah melupakannya, gadis itu tetap mengingatnya.

Pada hari-hari tepat setelah perang berakhir, dia begitu kesal karena tuannya tidak mendapatkan pengakuan, hingga dia berkeliling wilayah Yagumo untuk meninggalkan legenda tentang jasa-jasanya. Namun orang-orang yang hidup pada masa itu kini telah tiada.

Namun, gadis itu mengingat segalanya bahkan hingga sekarang.

Maka dari itu, semua itu tidak masalah. Meskipun dia telah ditinggalkan sendirian di dunia ini…

Tidak apa-apa.

Dia akan hidup seperti tuannya. Dengan keyakinan itu, gadis itu terus hidup dengan tenang di sudut dunia damai yang telah dibantu tegakkan oleh tuannya.

Namun, suatu hari, segalanya berubah.

“Hah…?”

Ikatan yang terputus selama seribu tahun tiba-tiba pulih dengan sendirinya.

“Raja Naga…?”

Gadis itu bergegas keluar dari kabinnya dan menatap ke langit wilayah Strahl.