Bab 3: Perasaan Masing-Masing

Setelah perjamuan, Rio berganti pakaian di ruang ganti pria sebelum menemui Satsuki dan Miharu lalu kembali ke kamar mereka. Satsuki merasa sedikit kesal hingga akhir perjamuan karena Miharu adalah satu-satunya orang yang tidak berdansa dengan Rio, tetapi Miharu bersikeras kalau dia baik-baik saja, karena berdansa itu memalukan bagaimanapun juga. Rio mengangkat topik tentang apa yang dibicarakannya dengan Charlotte selama berdansa, membuat Miharu mendengarkan dengan wajah serius.

“Begitu ya…” Satsuki meletakkan satu tangan di mulutnya sambil berpikir. Merangkum pernyataan Charlotte:

Adalah hal yang wajar jika Satsuki mewaspadai Kerajaan Galarc. Kerajaan tersebut juga menyadari alasan mengapa dia merasa waspada. Namun, mereka berharap dapat membentuk hubungan yang saling percaya meskipun begitu. Jika mereka mampu menawarkan dukungan, mereka akan dengan senang hati menyediakannya. Bahkan setelah Miharu muncul, mereka sama sekali tidak berniat untuk menjadikannya sandera guna melawan Satsuki, jadi dia bisa merasa tenang dalam hal itu.

Kerajaan Galarc tidak mencoba ikut campur demi menahan Satsuki agar tetap bersama mereka, jadi Satsuki tidak punya pilihan selain menerima bantuan Kerajaan Galarc sembari mewaspadai kemungkinan dimanfaatkan untuk keuntungan politik. Hubungan inilah yang terjalin hingga sekarang, tetapi…

Kerajaan Galarc juga tidak pernah menyinggung fakta bahwa Satsuki tidak sepenuhnya mempercayai mereka hingga saat ini, meskipun mereka pasti mencurigai hal tersebut. Mungkin itu karena mereka menganggapnya sebagai pemahaman tersirat, tetapi mereka tidak secara agresif mendesak Satsuki untuk memenangkan hatinya.

“Bagaimana menurutmu, Haruto?” tanya Satsuki.

“Pertama, aku percaya bahwa perkataan Putri Charlotte itu pastinya adalah perkataan Raja Francois.”

“…Benar juga.” Jika segala hal sampai saat ini adalah sebuah kebohongan, hal itu sendiri akan menghancurkan kepercayaan Satsuki.

“Ngomong-ngomong, Kerajaan Galarc sebelumnya pernah memberitahumu bahwa mereka ingin kau berafiliasi dengan kerajaan mereka dan membantu mereka sebagai pahlawan mereka, kan?”

“Ya. Tapi mereka tidak melakukan hal lain selain itu. Mereka mengerti kewaspadaanku terhadap posisi sebagai pahlawan mereka, jadi mereka menunjukkan pertimbangan mereka melalui tindakan, bukan kata-kata. Akibatnya, aku diperlakukan sebagai tamu sementara di Kerajaan Galarc, yang menciptakan kondisi yang sangat menguntungkan bagiku…” kata Satsuki sambil bergumam dalam pikirannya.

“Akhir-akhir ini situasi internasional terus berubah tanpa henti, dan sekarang Miharu serta Takahisa—yang selama ini kaúcari—sudah muncul, Kerajaan Galarc pasti ingin memajukan hubungan mereka denganmu, bukan? Itulah sebabnya mereka melintasi batas yang selama ini tidak mereka lewati. Dengan merumuskan rencana mereka ke dalam kata-kata, mereka mempersulit diri untuk melakukan tindakan yang kontradiktif, dan begitu mereka melakukannya, mereka akan menghancurkan kepercayaan yang telah mereka bangun sepenuhnya. Melihat sikap Kerajaan Galarc hingga saat ini dan di masa depan, sepertinya mereka memintamu untuk memutuskan apakah kamu ingin mendekati mereka dan berkompromi atau tidak. Sebagai bentuk pengelolaan kerajaan, kurasa kau hanya perlu menerima bahwa mereka pasti memiliki niat yang penuh perhitungan…” saran Rio, memberikan asumsinya sendiri mengenai maksud dari kerajaan tersebut.

“…Ya, aku mengerti. Terima kasih untuk itu.”

“Aku sebenarnya tidak mengatakan sesuatu yang berguna…”

“Itu tidak benar. Kamu sangat membantuku.”

“…Lalu apa yang akan kaulakukan?” Rio ingin tahu seberapa besar kepercayaannya pada Kerajaan Galarc dan seberapa jauh dia bersedia berjalan bersama mereka di masa depan.

“…Yah, benar juga bahwa mereka telah merawat kebutuhan hidupku secara gratis tanpa memaksaku melakukan apa pun hingga saat ini. Mereka mungkin saja menipuku, tapi kurasa aku bisa mempercayai Raja Francois selama kepentingan kita selaras satu sama lain. Aku mungkin harus menemuinya mengenai Aki dan Masato besok juga… Aku tidak berniat mempercayainya secara membabi buta, tapi aku bisa berkompromi secukupnya untuk membalas budi atas kebaikan yang telah mereka berikan sejauh ini. Sungguh tidak tahu malu jika aku hanya berkata, ‘Baiklah, terima kasih! Dah!’ sekarang setelah aku menemukan Miharu dan yang lainnya.” Lebih dari apa pun, itu akan menjadi tindakan yang tidak bertanggung jawab.

“Selain itu, yah… aku bisa bersatu kembali dengan Miharu, dan setelah berbicara dengan Haruto tentang beberapa hal, aku jadi memikirkan masa depan sedikit. Kerajaan ini juga memiliki Liselotte, dan Haruto telah menjadi ksatria kehormatan juga,” tambah Satsuki dengan rasa malu.

“…Hanya saja—dan ini mungkin terdengar sombong—tapi aku yakin ada kemungkinan Yang Mulia mengangkatku menjadi ksatria kehormatan dengan harapan agar kamu dan aku bisa semakin dekat,” duga Rio tiba-tiba. Memiliki teman dekat yang berafiliasi menciptakan rasa keakraban. Dia memiliki kecurigaan buta bahwa perasaan semacam itu mungkin telah dimanfaatkan untuk melawan mereka.

Mereka bisa saja mencapai tujuan mereka dengan membawa Miharu ke negara mereka, namun jika mereka terlalu memaksakan diri untuk menerima gadis biasa seperti Miharu, hal itu bisa diartikan sebagai penyanderaan, yang bisa menjadi sumber ketidakpercayaan di masa depan.

Dalam hal ini, Rio setidaknya memiliki kekuatan untuk tidak dijadikan sandera, dan secara terbuka diberi posisi sebagai hadiah karena telah mengalahkan para penyusup di perjamuan. Sekalipun hal itu dilakukan dengan motif tersembunyi, itu hanya bisa dilihat sebagai langkah yang positif.

“Ah, ya. Mungkin saja. Kalau begitu, mereka benar-benar mungkin sedang menipuku,” setuju Satsuki dengan senyum pahit.

“…Ini adalah dunia yang tidak bisa kuikuti,” gumam Miharu dengan sungguh-sungguh, matanya membelalak. Dia memperhatikan Satsuki dengan rasa kagum karena berbicara dengan Rio pada tingkat yang setara.

Tepat pada saat itu, terdengar ketukan di pintu.

“…Kira-kira siapa ya pada jam segini.” Satsuki menolehkan kepalanya dengan cepat dan melihat ke arah pintu—perjamuan telah usai dan waktu sudah cukup larut. Bukan hal yang aneh jika orang-orang sudah tidur.

Satsuki berdiri dan mendekati pintu. “…Ya? Siapa itu?” serunya ke arah pintu dengan suara yang lebih keras.

“Sir Takahisa dan Putri Lilianna dari Kerajaan Centostella datang berkunjung,” jawab ksatria wanita yang berjaga di depan ruangan.

Satsuki membuka pintu dan menyambut Takahisa dengan ekspresi terkejut. “Takahisa… Ada apa? Ini sudah agak larut.”

“Aku memohon kepada Lily untuk tinggal di Galarc sedikit lebih lama, tapi aku berharap bisa berbicara denganmu sebelum kamu tidur…” kata Takahisa dengan gugup.

“Maafkan aku. Aku sudah mencoba menghentikannya karena sudah sangat malam, tapi…” tambah Lilianna dengan nada meminta maaf. Rio dan Miharu seharusnya menyelinap keluar kastil setelah ini untuk menuju ke rumah batu, namun hari masih terbilang awal.

“Kami sendiri tadinya mau tidur, tapi kalau hanya sebentar…” Satsuki mengangkat bahunya, mempersilakan Takahisa dan Lilianna masuk. Mereka terus mengobrol sambil ngeteh selama sekitar satu jam lagi sebelum Lilianna mendesak Takahisa untuk kembali ke kamar mereka.

◇ ◇ ◇

Larut malam itu, ketika sudah terlalu malam untuk mengharapkan tamu lagi dan kastil telah menjadi sunyi, Rio berangkat menuju rumah batu bersama Miharu.

“Baiklah, sampai jumpa lagi.” Satsuki mengantar kepergian mereka saat Rio membimbing Miharu terbang ke langit malam. Keduanya langsung melebur ke dalam kegelapan dalam waktu singkat, membuat mereka sulit diikuti dari permukaan.

Sebagai catatan, Aishia sudah menunggu di rumah batu, jadi mereka benar-benar sendirian. Namun, mereka tidak berbicara untuk beberapa saat setelah berangkat sembari menyelinap melewati langit di atas kastil.

“…Apa kamu kedinginan?” tanya Rio akhirnya.

“Tidak, aku baik-baik saja. Haruto?” Miharu meremas pakaian Rio dengan tangannya dan mengangguk, lalu menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kepalanya.

“…Ya?” jawab Rio sedikit kaku.

“Aku sudah memikirkannya sejak kita mengobrol tempo hari. Tentang dengan siapa aku ingin bersama.”

“Benar,” jawab Rio singkat, menunggu dia melanjutkan.

“Orang yang ingin bersamaku adalah kamu, Haruto. Aku ingin bersamamu,” ungkap Miharu dengan nada mantap.

“Aku… bukanlah Amakawa Haruto,” jawab Rio dengan suram.

“Bagiku, kamu adalah Haruto sekaligus Haru-kun,” Miharu menggelengkan kepalanya dan menyatakan dengan terus terang.

“Amakawa Haruto sudah mati.”

“Tapi Haru-kun ada di dalam dirimu.” Miharu yang biasanya pendiam itu menolak untuk mengalah sedikit pun.

“Tapi saat ini, aku adalah orang dari dunia ini. Sekalipun aku memiliki ingatan dan nilai-nilai Amakawa Haruto, itu bukanlah ingatan dan nilai-nilaiku. Apa kamu masih percaya bahwa Amakawa Haruto ada di dalam diriku?” Rio pun tidak mau mengalah.

“Ya.” Miharu sama sekali tidak ragu, mengangguk dengan tegas.

“…” Rio benar-benar dibuat terkejut. Dia ingin segera menepis perkataannya, tetapi kata-kata itu tidak mau keluar.

“Aku ingin bersama Haru-kun dan juga orang yang menjadi reinkarnasi Haru-kun,” ulang Miharu menentang, menekankan bahwa dia sama sekali tidak menganggap Rio sepenuhnya adalah Amakawa Haruto.

“…Apa yang akan kamu lakukan jika kamu tetap tinggal bersamaku? Tidak ada yang bisa kulakukan untukmu. Aku hidup untuk mewujudkan pembalasan dendamku.” Rio merasakan sakit di dadanya, suaranya keluar dengan gemetar yang jarang terjadi. Jika Miharu memintanya untuk melepaskan dendamnya di sini, dia mungkin akan menyerah.

“Itu tidak penting bagiku. Aku tetap ingin tinggal.” Ketika Rio mencoba menolaknya melalui alasan bahwa dia hidup dengan cara yang memalukan, Miharu menanggapinya dengan emosinya. Meskipun dia tidak tahu apa itu, atau apa yang menanti di masa depan…

“…Kamu mungkin akan menyesal suatu hari nanti, saat aku ternyata bukanlah orang seperti yang kamu pikirkan,” desis Rio.

“Aku tidak akan menyesal. Tapi aku pasti akan menyesal jika meninggalkan sisimu,” sangkal Miharu dengan penuh tekad.

“…” Mata Rio bergetar karena ragu. Dia tidak tahu harus memasang ekspresi seperti apa, dadanya terasa sesak kesakitan. Kenapa? Kenapa dia ingin bersama dengan orang sepertiku… tanyanya pada dirinya sendiri.

“Atau… apa kamu lebih suka jika aku tidak ada di sana? Kamu sudah memiliki Ai-chan, Celia, Latifa, Sara, Orphia, Alma… Ada begitu banyak orang di sekitarmu yang mendukungmu, dan aku bahkan tidak sepintar Satsuki. Jadi, jika kamu tidak ingin ada orang yang tidak berdaya sepertiku di sekitarmu…” tanya Rio—ralat, Miharu bertanya kepada Rio, mengungkapkan kegelisahannya.

“…Itu tidak benar,” sangkal Rio dengan suara pahit.

“Kalau begitu, apa kamu berpikir seperti itu tentang orang lain juga? Bahwa mereka seharusnya tidak bersamamu,” ekspresi Miharu berubah tegang dan berkerut saat dia bertanya.

“…” Rio tidak membenarkan maupun menyangkalnya. Miharu menganggap itu sebagai bentuk persetujuan dalam diam.

“Kalau begitu, kenapa kamu begitu banyak membantu kami? Kenapa kamu menyelamatkan Celia, yang hampir dinikahkan secara paksa? Kenapa kamu mengadopsi Latifa sebagai adik perempuanmu?” Miharu meninggikan suaranya yang gemetar. Jika pria itu berpikir dia akan lebih baik jauh darinya, maka seharusnya dia tidak menyelamatkannya sejak awal.

Namun, Rio telah menyelamatkan Miharu dan yang lainnya. Dia telah mengizinkan mereka untuk tetap berada di sisinya. Mereka telah tinggal bersama. Apakah itu semua tidak lebih dari tindakan sementara?

“…” Rio kembali terdiam, mengerutkan keningnya dan mengalihkan pandangannya. Dia tidak mampu memikirkan jawaban yang logis.

“Setelah begitu banyak mengurus kami, setelah begitu akrab dengan kami, hidup bersama bagaikan sebuah keluarga… tidak mungkin aku bisa menerima sikapmu yang menjaga jarak seperti itu. Itu sangat… egois…” suara Miharu perlahan melemah, yang justru membuat ucapannya terdengar semakin seperti sebuah teriakan di telinga Rio.

Kendati demikian, Rio juga tidak menetapkan tekad balas dendamnya dengan setengah-setengah. Dia sadar bahwa jalannya akan berlumuran darah, dan dia sudah bersiap untuk melangkah maju.

“…” Dia tidak mengatakan apa pun. Dia tidak bisa.

Ini persis seperti yang dikatakan Ai-chan… Haruto di dunia ini telah menutup hatinya. Itulah yang Aishia katakan kepada Miharu pada malam saat dia mengalami mimpi di mana Amakawa Haruto meninggal. Dan sekarang, saat Miharu mengungkapkan perasaannya seperti ini, Rio tetap mempertahankan sikap penolakannya.

Dia kemungkinan besar akan tetap keras kepala bagaimanapun apa pun yang Miharu katakan. Menyadari secara tajam bahwa perkataan Aishia menjadi kenyataan, Miharu mendongak menatap wajah Rio dengan kesedihan yang mendalam di matanya.

Namun, Aishia juga mengatakan hal ini: jika Miharu benar-benar ingin tetap bersama Haruto di masa depan, maka dia tidak boleh lari.

Itulah sebabnya Miharu tidak menyerah. Jika dia tidak bisa meyakinkan Haruto sepenuhnya di sini, dia akan terus bergantung padanya dengan seluruh tenaga yang dimilikinya.

“Haruto, saat kita datang ke ibu kota, kamu berjanji padaku di atas dek kapal sihir Liselotte, kan? Bahwa kamu akan menghargai keinginanku.”

“…Ya.” Sepertinya dia masih mengingatnya. Rio mengangguk dengan sudut yang aneh.

“Aku ingin tetap bersamamu.”

“…”

“Aku ingin tetap tinggal. Bersamamu—bersama Haruto, bersama Haru-kun.” Mendengar keheningan Rio, Miharu hanya mengulangi perkataannya.

“…”

“Haru-kun,” ulangnya lagi. Rio memasang ekspresi yang jelas-jelas pahit di wajahnya saat Miharu memanggilnya dengan nama panggilan itu.

“…Aku mengerti,” desahnya sambil mengangguk.

“Terima kasih.” Wajah Miharu menjadi cerah karena bahagia.

“Tidak perlu terburu-buru memberikan jawaban, jadi ambillah waktumu untuk memutuskan. Kita masih akan bersama untuk saat ini,” kata Rio, menawarkan sebuah kompromi.

“Ya. Baiklah.” Miharu mengangguk dengan senyuman polos yang lembut. Rio menatap wajahnya, lalu mengalihkan pandangannya dari pancaran itu.

“Selain itu… Tolong berhenti memanggilku Haru-kun,” tambahnya dengan wajah cemberut. Bahkan jika wanita itu memanggilnya dengan nama tersebut, dia tidak bisa merespons sebagai Amakawa Haruto.

Sekitar setengah jam kemudian, Rio dan Miharu telah tiba di rumah batu dan duduk berhadapan dengan Aki dan Masato di ruang tamu. Para penghuni lainnya juga hadir di sekitar mereka.

Lebih dari setengah hari telah berlalu sejak Aishia menjelaskan situasinya kepada mereka—sekarang, saatnya melihat apakah tekad mereka sudah bulat.

“Seperti yang sudah kalian dengar dari Aishia, kami telah menemukan Takahisa. Dia saat ini berada di kastil kerajaan Galarc dan tahu kalian berdua selamat. Dia sangat ingin menemui kalian, tetapi pertama-tama kami harus bertanya… apa yang ingin kalian berdua lakukan?” tanya Rio, langsung pada intinya.

“Aku akan pergi! Aku ingin melihat kakakku!” Aki menatap Rio dan Miharu, langsung menjawab tanpa ragu-ragu sedikit pun. Itulah jawaban yang mereka duga. Rio kemudian beralih menatap Masato untuk mendengarkan jawabannya.

“Bagaimana denganmu, Masato?”

“Hmm… Kurasa aku ingin menemuinya. Terutama jika dia ingin menemuiku.” Masato bergumam seolah-olah dia sedang mempertimbangkan perasaannya untuk terakhir kalinya.

“Mengerti. Selain itu, seperti yang kita duga, Takahisa mengatakan bahwa dia ingin hak asuh atas kalian berdua. Apa yang ingin kalian lakukan mengenai hal itu?” tanya Rio.

“Aku ingin tetap bersama kakakku.” Aki masih tampak sedikit ragu-ragu, saat matanya beralih menatap lantai ketika menjawab.

“Aku… Seperti yang kubilang sebelumnya, jika sepertinya aku tidak bisa kembali dengan mudah, maka aku ingin tinggal bersamamu, Haruto. Aku masih harus menepati janjiku pada Arslan, dan aku butuh kau mengawasi latihan pedangku.” Masato juga tampak tidak sepenuhnya yakin dengan jawabannya, karena suaranya sedikit kaku.

“Takahisa adalah pahlawan dari Kerajaan Centostella. Kalian mungkin sudah mendengarnya dari Profesor Celia, tetapi kerajaan itu tertutup dan urusan internalnya tidak diketahui. Ada kemungkinan jika kalian mengikuti Takahisa… kita mungkin tidak bisa bertemu lagi dengan mudah.” Rio menatap Celia, yang duduk terpisah dari mereka sambil mengamati percakapan mereka, saat dia memberikan tebakannya tentang apa yang ditakuti Masato. Itu adalah penjelasan yang ditujukan kepada Aki.

“…” Aki sepertinya memikirkan beberapa hal mengenai hal itu, saat dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

“Sedangkan untuk Kerajaan Galarc, sejauh ini mereka mempertahankan pendirian untuk tidak melakukan apa pun yang akan ditentang Satsuki. Mereka juga tidak mengambil tindakan untuk menjadikan Miharu sebagai sandera atau memanfaatkan hubungan mereka dengan Satsuki. Meskipun begitu, tidak ada jaminan hal yang sama akan berlaku untuk Kerajaan Centostella, meskipun tampaknya mereka lebih mengutamakan kehendak Takahisa daripada hal lainnya. Sisanya kita tidak tahu pasti,” jelas Rio, menatap Aki dan Masato lagi.

“Baiklah, ini terakhir kalinya aku bertanya. Dengan pergi menemui Takahisa, yang berada dalam lingkaran orang berkuasa, kalian mungkin akan mengekang kebebasan kalian sendiri di masa depan. Segala sesuatunya mungkin tidak berjalan sesuai keinginan kalian, dan kalian bahkan mungkin diperlakukan secara tidak adil. Meskipun begitu, kalian berdua tetap ingin pergi ke kastil untuk menemui Takahisa. Apakah benar begitu?” katanya dengan hati-hati.

“…Ya.”

“Yup.”

Aki dan Masato sama-sama menelan ludah dan mengangguk.

“Dimengerti. Besok—atau lebih tepatnya, siang hari ini—kami akan membawa kalian berdua ke kastil. Setelah itu beres, ada hal lain yang ingin kubicarakan…” Bibir Rio membentuk garis tipis saat dia memfokuskan tatapannya pada Aki. Aki memiringkan kepalanya dan membalas menatapnya.

Tidak yakin harus mulai dari mana, Rio merenung sejenak sebelum dia mulai berbicara. “Aku akan memberi tahu semua orang tentang apa yang selama ini kusembunyikan. Aku pernah memberitahu Latifa, Profesor Celia, dan Miharu sebelumnya, tetapi ini akan menjadi berita baru bagi Sara dan yang lainnya—aku memiliki ingatan dari kehidupan masa laluku.” Pertama-tama, Rio menatap sofa di sudut ruang tamu tempat Sara, Orphia, dan Alma duduk bersama.

“Ingatan… dari kehidupan masa lalumu?” Perubahan topik yang tiba-tiba itu membuat Sara dan yang lainnya membelalakkan mata indah mereka. Di sebelah mereka, ekspresi Latifa juga berubah.

“Apakah kalian ingat pertemuan dengan para tetua sebelum aku membawa Miharu, Aki, and Masato ke desa? Saat pembahasan mengenai bagaimana aku bisa mengajarkan bahasa dunia ini dan apakah aku mengetahui bahasa dunia mereka muncul?” tanya Rio.

“Ya…” Sara dan yang lainnya saling bertukar pandang lalu mengangguk. Saat itu, mereka telah menghadiri pertemuan antara Rio dan para tetua, tetapi Rio tidak mengatakan dengan lantang alasan mengapa dia mengetahui bahasa dunia Miharu. Akibatnya, hal itu terus mengganjal di benak mereka selama ini, meskipun mereka tidak menanyakannya karena pertimbangan tertentu.

“Itu karena aku memiliki ingatan seorang manusia yang lahir di dunia yang sama dengan Miharu dan yang lainnya. Aku telah memberi tahu para tetua saat pertama kali membawa mereka ke desa, tetapi cukup sulit untuk menemukan waktu yang tepat untuk memberitahu semuanya. Aku minta maaf karena baru menyampaikannya sekarang.” Rio melepaskan tautan tangannya dari pangkuannya dan memperbaiki postur duduknya, lalu menundukkan kepala. Sara dan Alma berbicara lebih dulu.

“Tidak, tidak perlu meminta maaf.”

“Ya, kami mengerti ada keadaan tertentu yang memengaruhinya.”

“Seharusnya kami berterima kasih karena kamu sudah menceritakannya pada kami,” tambah Orphia sambil tersenyum, menyetujui perkataan keduanya. Rio hampir tersenyum gembira mendengarnya, tetapi kebenaran yang hendak ia ungkapkan justru membuatnya menggigit bibir.

“Terima kasih… Dan sekarang, beralih ke topik utama, ini adalah sesuatu yang bahkan kusembunyikan dari Miharu sampai beberapa hari lalu…” Sambil melirik sekali lagi ke arah Aki, nada bicara Rio sedikit mengelak saat dia berbicara. Membayangkan bagaimana reaksi Aki membuatnya merasa sedikit takut, tetapi dia harus mengatakannya.

“Apakah ini benar-benar sesuatu yang harus kau ceritakan kepada kami, Rio? Kamu tidak perlu memaksakan diri demi kami.” Celia sepertinya melihat bayangan kecemasan di wajah Rio, dan menyuarakan kekhawatirannya dengan suara lembut. Namun, Rio sudah mengambil keputusan dan mengangguk sebelum dia mulai berbicara lagi.

“Ini masih berkaitan, tapi pada malam kedua perjamuan, terjadi insiden di mana beberapa penyusup berhasil masuk. Aku ikut membantu memukul mundur para penyerang itu dan diangkat menjadi ksatria kehormatan oleh Raja Galarc.”

“Apa kamu baru saja bilang… ksatria kehormatan…?” Pengungkapan itu membuat Celia, seorang mantan bangsawan, merasa ngeri. Namun, hal itu sepertinya tidak dipahami oleh yang lain, yang justru tampak kebingungan.

“Apakah itu peran yang luar biasa?” tanya Sara kepada Celia dengan penasaran.

“B-Benar. Itu adalah gelar bergengsi yang dianugerahkan kepada seseorang dengan prestasi militer yang sangat luar biasa dan memberi mereka posisi dengan hak istimewa khusus, tetapi tidak memiliki kewajiban terhadap kerajaan. Mereka dianggap setara dengan para Count dan bangsawan tinggi lainnya, sehingga jarang sekali ada yang diangkat…” jelas Celia, menatap tajam ke arah Rio.

“Hmm… Jadi dengan kata lain, Haruto menjadi seorang bangsawan dari Kerajaan Galarc?” tanya Masato singkat.

“Yah, pada dasarnya begitu. Bukan berarti aku mengabdi pada kerajaan, jadi aku tidak harus melakukan hal khusus apa pun.”

“Tapi apa hubungannya menjadi ksatria kehormatan dengan kehidupan masa lalunya?” Alma memiringkan kepalanya ke samping.

“Aku diizinkan menggunakan nama keluarga saat pengangkatanku sebagai ksatria kehormatan. Haruto adalah namaku dari kehidupan masa laluku, tetapi karena beberapa alasan, aku membuat nama keluargaku sama dengan kehidupan masa laluku juga.” Saat Rio berbicara, ekspresi Aki membeku sementara dia menatapnya. Jantungnya berdegup kencang tanpa henti dengan perasaan firasat buruk.

“Apa nama keluarga itu, Onii-chan?” Latifa menyadari perubahan pada ekspresi Aki di saat yang sama saat dia menebak apa yang sedang terjadi, jadi dia menyela dengan sebuah pertanyaan untuk menghubungkan kepingan teka-teki itu.

“Amakawa… Haruto Amakawa. Itulah namaku sebagai seorang ksatria kehormatan. Itu juga nama yang kumiliki di kehidupan masa laluku, di mana aku adalah teman masa kecil Miharu dan kakak laki-laki Aki.” Rio memfokuskan tatapannya pada Aki dan berbicara kepadanya dengan sungguh-sungguh. Sesaat, semua orang selain Aishia, Latifa, dan Miharu—yang sudah mengetahuinya—tampak terkejut.

Dalam kasus Aki, ekspresinya benar-benar hilang dari wajahnya. “…!” Beberapa saat kemudian, dia mengatupkan giginya dengan wajah pahit. Pada saat yang sama, yang lain yang tidak tahu apa-apa semuanya berteriak bersamaan.

“Apaaa?!”

“Uh? Eh? Tunggu, hah? H-Haaah?!” Mulut Masato menganga, terpana. Dia melihat bergantian antara Rio dan Miharu beberapa kali.

“Kenapa…?” Ekspresi bingung muncul di wajah Aki saat dia berbicara. Kemarahan, kebingungan, dan pengekangan diri—ketiga emosi itu bergejolak menjadi satu di dalam dadanya. Dia mencoba mengatakan sesuatu di tengah semua itu, tapi setiap kali dia mencoba, dia memejamkan mata untuk menahan amarahnya.

“T-Tunggu sebentar! Aku tidak bisa mengikuti apa yang sedang terjadi. Pertama-tama, aku bahkan tidak tahu kalau Aki punya seorang kakak laki-laki sebelum orang tua kita menikah satu sama lain!” Masato sepertinya tidak tahu apa-apa tentang Aki dari masa sebelum perceraian.

“…Aku tidak punya.” Bisik Aki.

“H-Hah? Tapi…” Tapi dia ada di sana. Tanpa tahu apa yang sedang terjadi, Masato menatap Rio dan Miharu.

“Dia punya. Dia punya—Aki memiliki seorang kakak laki-laki bernama Haru-kun. Sebagai teman masa kecil mereka, aku bisa bersaksi tentang hal itu.” Miharu tadinya menahan diri agar Rio bisa menjelaskan semuanya dengan kata-katanya sendiri, namun dia memotong pembicaraan pada saat ini.

“Aku tidak punya! Kakak laki-lakiku namanya bukan Amakawa Haruto! Dia adalah Sendo Takahisa! Aku Sendo Aki sekarang! Aku tidak kenal siapa pun yang tidak pernah menghubungi kami, bahkan ketika Ibu menangis sendirian dan jatuh sakit karena bekerja terlalu keras!” Aki balas berteriak, suaranya dipenuhi emosi.

“Aki! Dengarkan apa yang ingin dikatakan oleh Haruto. Haruto tidak—” Miharu memprotes Aki dengan perasaan frustrasi, tetapi ucapannya terpotong.

“Tidak apa-apa. Itu tidak mengubah fakta bahwa Amakawa Haruto tidak pernah melakukan apa pun yang seperti kakak bagi Aki. Sekarang dia sudah mati, dan aku bukanlah Amakawa Haruto, jadi tidak ada alasan bagiku untuk bertindak sebagai seorang kakak sekarang. Aku tidak bisa mengatakan hal egois seperti itu,” kata Rio, menghentikan Miharu dengan tenang.

“…” Alih-alih awan gelap yang menggelayut di atas mereka, rasanya lebih seperti angin topan tiba-tiba yang melanda ruangan itu, membuat gadis-gadis yang tidak terkait dengan situasi tersebut hanya bisa menonton dalam keheningan. Mereka saling bertukar pandang untuk memastikan apakah mereka harus menyela, namun memutuskan bahwa yang terbaik adalah membiarkan isi pikiran mereka saling berbenturan sedikit lebih lama lagi.

“…Kenapa, kenapa kamu mengungkapkan hal ini sekarang?! Seandainya… Seandainya saja aku tidak perlu tahu… Bahwa kamu adalah orang itu!” Dia ingin menghormatinya sebagai orang yang telah menyelamatkannya. Dia lebih bahagia tanpa mengetahui kebenaran tersebut. Seharusnya dia tetap diam saja tentang hal itu—itulah yang secara diam-diam ingin disampaikan Aki kepada Rio melalui tatapannya yang tajam.

Namun, Rio menatap Aki dengan tenang. Tatapan dan ekspresinya balas menyanggah bahwa hal itu memang perlu untuk diungkapkan.

“Karena ada sesuatu yang belum kukatakan kepadamu. Karena aku merasa hal itu adalah sesuatu yang harus kamu ketahui. Aku punya firasat bahwa kamu membenci Amakawa Haruto, berdasarkan waktu yang kita habiskan saat tinggal bersama. Itulah sebabnya aku tahu kamu akan marah jika aku menceritakan tentang kehidupan masa laluku, tetapi aku juga berpikir bahwa aku harus memberitahumu dengan benar.”

“Sesuatu yang harus kuketahui?” tanya Aki dengan suara yang dibalut kemarahan.

“Ya. Aku sudah memberitahumu bahwa Amakawa Haruto—kehidupan masa laluku dalam ingatanku—meninggal sebagai seorang mahasiswa, kan?” Begitu nama itu diangkat, Aki memasang wajah cemberut, membuat Rio memperjelas hal itu sebelum melanjutkan.

“…” Itu benar—dia memang telah mengatakan hal itu. Aki tampak mengingatnya, tetapi dia tidak mengangguk.

“Miharu tersesat ke dunia ini saat usianya lima belas tahun, di tahun pertama sekolah menengah atasnya. Aku lahir di tahun yang sama sepertinya dan meninggal pada usia dua puluh satu tahun, pada musim panas di tahun kedua kuliahku. Namun, meskipun aku meninggal belakangan, aku terlahir kembali di dunia ini sebelum semua orang tersesat ke sini. Apakah kamu tidak merasa itu aneh?” jelas Rio.

“Ah…” Bahkan Aki, yang darahnya sedang mendidih, menyadari kejanggalan dalam garis waktu tersebut.

“Saat aku masuk SMA, aku kembali ke kota tempat aku dibesarkan untuk tinggal sendirian. Saat itulah aku masuk SMA yang sama dengan Miharu dan mengetahui tentang insiden ketika Miharu menghilang. Segera setelah aku berusia dua puluh tahun, aku juga mengunjungi ibuku untuk pertama kalinya dalam tiga belas tahun.”

“Kamu… menemui Ibu? Setelah kami menghilang…” Mata Aki dipenuhi keterkejutan.

“Ya. Waktu itu, ayahku menyembunyikan situasi tersebut dariku jadi aku tidak tahu kalau kalian juga ikut menghilang, jadi aku bertanya kepada ibuku apakah keadaan kalian baik-baik saja. Dan dia memberitahuku kalau kalian baik-baik saja…” Tidak semua fakta seputar hal ini jelas, jadi suara Rio sedikit ragu saat dia berbicara. Sangat mungkin ayahnya diberi tahu tentang menghilangnya Aki, tetapi tidak menyampaikan informasi itu kepada Haruto.

“B-Begitu ya, apakah itu berarti kita sudah kembali ke Bumi dalam waktu empat tahun?!” Begitulah cara Aki menafsirkan alur pemikirannya.

“…Aku tidak tahu soal itu.” Rio menggelengkan kepalanya perlahan.

“K-Kenapa?”

“Pada saat yang sama, aku bertanya apakah Miharu masih menghilang. Jadi entah Aki berhasil kembali ke Bumi sendirian entah bagaimana caranya, atau ibuku berbohong kepadaku untuk mencegahku khawatir…” Amakawa Haruto tidak bertemu dengan Aki pada saat itu, dan tidak ada cara untuk memastikannya sekarang.

“…” Aki menatap Miharu memohon. Dia mungkin menganggap mustahil jika ada kemungkinan dia kembali ke Bumi sementara Miharu tidak.

“Ada kemungkinan kalian bisa kembali dalam waktu empat tahun, dan ada kemungkinan lebih dari empat tahun akan berlalu tanpa kalian kembali. Aku hanya ingin kalian mengetahuinya. Itulah mengapa aku harus menceritakan masa laluku kepada kalian. Hanya ini yang ingin kukatakan… Jika kalian memiliki pertanyaan, silakan tanyakan,” kata Rio kepada Aki yang terdiam. Dia sempat berpikir untuk mengatakan yang sebenarnya tentang perceraian orang tua mereka, tetapi memutuskan bahwa saat ini hal itu belum diperlukan.

“…” Ekspresi Aki berubah masam saat dia menatap wajah Rio, lalu dia mengalihkan pandangannya.

“Masato, jika kamu punya pertanyaan, silakan tanyakan. Aku minta maaf karena membuat semuanya bingung dengan topik yang mendadak ini. Jika ada hal yang ingin kamu bicarakan, aku akan mendengarkannya,” kata Rio dengan sedikit senyum pahit di wajahnya.

“Kepalaku benar-benar kosong sekarang, jadi aku tidak bisa memikirkan apa pun… Yah, aku terkejut, tapi aku tidak begitu marah atau semacamnya,” kata Masato sambil melirik ke arah Aki. Celia dan gadis-gadis lainnya saling berpandangan, tetapi tidak mengatakan apa pun.

“Bagaimana kalau kalian meluangkan waktu untuk berpikir? Kita tidak bisa tinggal terlalu larut karena kita perlu bersiap-siap untuk besok pagi, tapi masih ada waktu sebelum kita harus kembali,” usul Rio, sambil melihat ke wajah setiap orang. Mendengar itu, Aki berdiri tanpa berkata apa-apa dan langsung meninggalkan ruang keluarga menuju kamarnya sendiri.

“Aku akan pergi berbicara dengan Aki sendirian,” kata Miharu, berdiri dengan tenang untuk menyusul Aki. Kemudian, begitu mereka berdua pergi dari ruang keluarga, Aishia dan Latifa berdiri secara bersamaan, mendekati Rio, dan duduk di kedua sisi dirinya.

“Onii-chan-ku tetaplah Onii-chan yang ada di hadapanku saat ini,” kata Latifa, bergelayut manja di lengan Rio.

“…Terima kasih.” Rio tersenyum cerah. Aishia tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia merapat dengan lebih erat ke sisi Rio.

“Ampun deh, anak-anak ini…” Tidak ada celah untuk menurunkan kewaspadaannya. Celia menghela napas jengkel. “Kamu seharusnya tidak terlalu menyalahkan diri sendiri. Lagi pula, jangan membebani dirimu sendiri dengan semua ini sendirian. Itu kebiasaan burukmu. Kamu tadi memendam semua perasaan tentang Aki itu sendirian, bukan?” tanya Celia kepada Rio.

“Itu adalah masalah yang tidak bisa benar-benar kubicarakan, jadi kurasa itu percuma.” Rio mendongak menatap langit-langit, kesulitan mencari jawaban yang tepat.

“Tapi jika kamu kesakitan, bahkan jika kamu tidak bisa mengatakan alasannya, kamu tetap bisa, tahu…” Kata-kata Celia melemah menjadi gumaman. Dia diizinkan untuk bergantung kepada mereka. Mereka bisa mengelus kepalanya atau memeluknya jika dia membutuhkannya.

“Benar sekali. Sudah bertahun-tahun sejak kita bertemu, tahu? Karena kita tinggal bersama, jika kamu kesakitan… pasti ada sesuatu yang bisa dilakukan!” Sara sepenuhnya sependapat dengan Celia.

“Sesuatu?” tanya Alma kepada Sara sambil mendengkus geli.

“S-Sesuatu, ya, sesuatu! Seperti bersenang-senang bersama,” jawab Sara dengan suara nada tinggi.

“Misalnya seperti mengelus kepala Rio?” usul Orphia.

“Benar sekali!” Sara mengangguk mantap.

“Seperti berpelukan?”

“Yups!”

“Dan menawarkan pangkuanmu sebagai bantal?”

“Betul— Tunggu, apa yang coba kamu buat aku katakan?!” Sara mengangguk untuk menutupi rasa malunya, tetapi ketika dia menyadari contoh yang diangkat Orphia bahkan lebih memalukan, dia tersipu.

“Hmm, Sara memang bilang begitu, tapi aku akan dengan senang hati melakukannya untukmu kapan saja. Katakan saja, Rio. Benarkan, Celia?” Orphia merasa cukup berani hari ini.

“Eh…? Ah, yah, benar.” Pipi Celia memerah tipis saat dia menganggukkan kepalanya sedikit.

“Kalau begitu, aku juga.” Alma mengangkat tangannya.

“Kalau begitu, aku akan dimanja sepuasnya oleh Onii-chan!” Latifa semakin mengeratkan pegangannya pada lengan Rio. Aishia masih tetap menempel erat pada Rio.

“A-Aku juga bisa melakukannya! Kalau Rio yang minta!” tawar Sara dengan panik.

“Tuh kan? Begitu banyak dari kami yang mengkhawatirkanmu. Kalau sudah begini, mau tidak mau kamu harus bicara dengan kami lain kali saat kamu mengkhawatirkan Miharu, tentang Aki—tentang apa pun. Menyembunyikannya dari kami sampai masalahnya mencuat ke permukaan membuat kami merasa seperti orang asing,” kata Celia kepada Rio mewakili kelompok itu.

“Ahaha…” Rio tersenyum dengan mata tertutup, tidak repot-repot menjawab.

Sementara itu, Masato menyaksikan interaksi tersebut dari samping. Hmm. Sepertinya ini bukan waktu yang tepat bagiku untuk menyela. Betapa menyenangkannya, Haruto. Tapi aku tidak pernah membayangkan Aki memiliki masa lalu seperti itu… Dia melipat tangan di dada dengan ekspresi merenung dan bergumam.

“Ada apa, Masato?” Rio menepis rasa canggungnya dengan mengajak Masato bicara.

“Tidak apa-apa, aku cuma berpikir kalau kamu dan Aki adalah saudara di kehidupan masa lalu kalian, itu artinya kamu juga semacam kakak laki-lakiku, meskipun kita tidak sedarah. Aki mungkin berkata seperti itu, tapi aku menganggapmu seperti kakak kandung sendiri.” Masato menggosok hidungnya dengan malu-malu saat berbicara kepada Rio.

“Oh. Terima kasih, Masato.” Mata Rio terbelalak sejenak sebelum dia mengucapkan terima kasih dengan senyuman lembut.

“Hmph! Tapi tugasku adalah dimanja oleh Onii-chan. Ngerti, Masato?” Rupanya hal itu telah memicu keinginan Latifa untuk memonopoli kakaknya.

“Ahaha. Aku tahu. Nanti aku minta dia mengawasiku latihan pedang saja.” Masato mengangkat bahu sambil tertawa.

“Bagus.” Latifa mengangguk puas. “Ngomong-ngomong—Onii-chan.” Dia tiba-tiba mendongak menatap wajah Rio.

“Ada apa?” Rio memiringkan kepalanya menanggapi Latifa, dengan ekspresi lembut di wajahnya.

“Aku bisa mencium aroma wanita yang tidak kukenal di tubuhmu.” Rio membeku saat hidung Latifa berkedut-kedut mengendus. Dia kan siluman rubah dengan indra yang tajam. Sara sang manusia serigala juga menyadarinya, saat dia memasang ekspresi yang seolah berkata: “Oh, dia benar-benar menanyakannya.”

…Oh, itu karena aku berdansa dengan banyak orang di perjamuan,” jawabnya singkat kepada Latifa, yang mendongak menatapnya seolah ingin bertanya siapa. Di benak Rio, dia teringat bagaimana Charlotte terus menempel padanya sepanjang malam.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, Aki menutup pintu dan masuk ke kamarnya sebelum merebahkan diri di atas tempat tidur. Beberapa saat kemudian, pintu terbuka sekali lagi saat seseorang masuk. Pintu itu tertutup rapat dengan bunyi klik di belakang mereka. Karena rumah itu terbuat dari batu, tempat itu benar-benar kedap suara saat pintu-pintu ditutup dan tidak ada seorang pun di luar yang dapat mendengar percakapan mereka.

“…Ada apa, Miharu?” Dia tahu siapa orang itu tanpa harus menoleh untuk melihat.

“Ini tentang Haruto. Selain itu, aku merasa harus meminta maaf kepadamu, Aki.”

“…Kamu? Apa yang harus kamu mintai maaf?” tanya Aki, memutuskan untuk membahas topik yang kedua terlebih dahulu.

“Aku tidak tahu bagaimana cara berinteraksi denganmu setelah kamu menutup hatimu dari Haru-kun, jadi aku selalu lari dari hal itu. Aku menggunakan alasan bahwa hubungan kita mungkin akan retak sebagai dalih, padahal kenyataannya, aku tidak punya keberanian untuk menghadapinya secara langsung. Padahal aku seperti kakak perempuanmu… Maafkan aku,” kata Miharu dengan penuh rasa bersalah. Semakin besar prasangka Aki terhadap Haruto, semakin kuat pula Miharu menyadari betapa berharganya Haruto baginya. Namun, Miharu tidak pernah mampu menghadapi perasaan itu bersama Aki.

Dia tadinya khawatir bahwa menghadapi Aki akan merusak hubungan mereka. Namun, jika dia menghadapinya, maka dia mungkin bisa memberikan sedikit sudut pandang positif pada perasaan buruk tersebut. Sebaliknya, sikap menghindarinya justru berakibat membuat Aki semakin kesal sekarang, pikir Miharu.

“Itu… tidak benar. Bahkan setelah orang itu menghilang, kamulah yang selalu berada di sisiku. Kamu sama sekali tidak lari. Kamu tetap bersamaku. Jadi, jangan meminta maaf. Untuk apa kamu meminta maaf? Tidak ada yang perlu disesali!” Meskipun hampir menangis, Aki memaksakan senyum dan mencurahkan isi hatinya.

“Tidak, aku harus meminta maaf. Aku tidak akan lari lagi,” kata Miharu dengan tegas.

“Hah…? Tidak akan lari lagi?” tanya Aki dengan suara berlinang air mata.

“Yup. Aku telah memutuskan untuk menyuarakan pendapatku sendiri mulai sekarang. Selama ini, aku selalu mengalah kepadamu setiap kali pendapatku sangat bertentangan dengan pendapatmu. Tapi aku menyadari bahwa melakukan hal itu tidak menguntungkanmu, dan yang terpenting, itu juga tidak menguntungkanku.”

“Eh…” Aki menggigit bibirnya begitu keras hingga hampir berdarah.

“Apakah kamu membenci Haruto yang ini, Aki?”

“…Orang yang kubenci adalah Amakawa Haruto.”

“Itu adalah emosi yang tidak logis. Kamu sendiri tahu itu, kan? Bahwa Haru-kun hanyalah seorang anak-anak seperti kita saat itu. Kalaupun ada, dia mencoba kembali kepada kita ketika dia masuk SMA,” ucap Miharu, mengungkapkan perasaan yang selama ini dipendamnya kepada Aki.

“…” Aki terdiam, ekspresinya terlihat pahit.

“Tapi itu berarti kamu tidak membenci Haruto, kalau begitu…” kata Miharu, terdengar sedikit lega.

“…Aku tidak tahu,” gumam Aki.

“Kamu tidak tahu?” tanya Miharu dengan hati-hati.

“Haruto adalah penyelamat kita, dan aku telah menghormatinya hingga sekarang sebagai orang yang luar biasa, jadi aku tidak bisa membencinya. Tapi aku membenci Amakawa Haruto. Itulah kenapa aku tidak tahu harus berbuat apa… Entah aku menyukainya atau membencinya, aku benar-benar tidak tahu. Benar—ini tidak logis! Aku tidak logis! Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa! Bahkan mendengar namanya saja sudah membuatku kesal!” Kemarahan membuncah di dalam diri Aki saat ia berbicara, membuatnya mulai berteriak.

“Aki…” Wajah Miharu diselimuti kesedihan.

“Aku minta maaf. Silakan pergi. Kurasa aku tidak bisa berbicara dengan tenang bahkan kepadamu sekarang,” sembur Aki dengan nada tajam, seolah-olah ia sedang menahan amarah yang bergejolak di dalam dirinya.

“…” Miharu telah mengatakan apa yang perlu ia katakan, tetapi ia tetap tertegun sejenak, bertanya-tanya apakah ada hal lain yang bisa ia ucapkan.

“Keluar, kumohon!” teriak Aki, kemarahannya meledak.

“Maukah kamu berbicara lagi denganku setelah kamu tenang?” tanya Miharu dengan lembut namun tegas.

“Baiklah!” Respons Aki hampir bernada histeris. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi, Miharu membalikkan badannya dan meninggalkan ruangan.

“Aku ingin segera melihatmu, Kak…” gumam Aki pada dirinya sendiri dengan penuh kepedihan begitu ia sendirian.

◇ ◇ ◇

Hal pertama yang dilihat Miharu setelah keluar dari kamar Aki dan kembali ke ruang tamu adalah Rio yang sedang didesak oleh Aishia dan Latifa, yang sedang mengendus tubuhnya sambil bergelayut padanya.

Mata Miharu membelalak karena terkejut. Itu adalah pemandangan hangat dan menyenangkan yang biasa terjadi dalam kehidupan sehari-hari mereka. Namun, itu adalah pemandangan yang tidak bisa ia lihat selama mereka berada di kastil. Meskipun mereka hanya tinggal di kastil selama beberapa hari, ia sangat merindukan pemandangan ini.

Ah, jika aku tinggal terpisah dari Haruto, aku juga tidak akan bisa melihat ini lagi… Miharu menyaksikan pemandangan biasa yang terbentang di hadapannya, menghargai pemandangan itu. Pikirannya tadinya begitu dipenuhi oleh masalah antara Rio dan Aki, hingga ia lupa betapa berharganya setiap orang di sini bagi dirinya juga.

Ia tahu bahwa secara realistis, akan sulit untuk tinggal bersama semua orang selamanya. Namun, ia tidak ingin kehilangan kehidupan yang ia miliki di sini. Miharu merasakan hal itu dengan kuat.

“Miharu, apa kamu sudah selesai?” Sara menyadari Miharu berdiri di ujung ruang tamu dan menghampirinya.

“Ya. Keributan apa tadi di luar sini?” Miharu memperhatikan Rio dan yang lainnya dengan senyuman.

“Latifa tiba-tiba mengangkat topik tentang bagaimana aroma wanita asing menempel di tubuh Rio. Menurut Rio, mereka hanyalah pasangan dansanya di perjamuan,” desah Sara dengan lelah.

“Ahaha. Jika itu aroma yang tidak familiar, mungkin itu milik Putri Charlotte. Dia menempel cukup dekat dengan Haruto sepanjang malam…” Miharu teringat bagaimana ia tidak bisa berdansa dengan Rio di perjamuan dan tersenyum kecil dengan sedikit sedih.

“Begitu ya. Lebih penting lagi, ini adalah sesuatu yang baru saja dikatakan semua orang kepada Rio, tapi kami akan selalu ada di sini untuk mendengarkan kekhawatiranmu. Jangan sungkan dan bersandarlah kepada kami juga. Lagipula, kita adalah keluarga.” Sara mengerahkan seluruh jiwa kepemimpinannya yang alami agar tampak bermartabat dan dapat diandalkan oleh Miharu.

“…Ya. Terima kasih.” Miharu tersenyum bahagia, mengangguk patuh.

“Bagus. Kalau begitu, ayo kita kembali?”

“Yuk,” jawab Miharu. Sara membawanya ke tengah ruang keluarga.

“Miharu, Sara, duduklah di sini.” Seperti biasa, Orphia mengambil inisiatif untuk mempersilakan mereka duduk di kursi terdekat. Baru saja melalui percakapan tadi, mereka merasa canggung satu sama lain secara aneh, jadi mereka sangat bersyukur bisa melanjutkannya tanpa rasa khawatir atau canggung. Interaksi yang normal—itu adalah hal yang sangat berharga.

Lalu, begitu Miharu dan Sara duduk—

“Miharu, bagaimana urusannya dengan Aki?” tanya Rio. Dia pasti merasa khawatir. Apakah kekhawatiran itu berasal dari Haruto, atau apakah itu berasal dari Haru-kun, Miharu masih belum tahu…

“…Benar. Aku sudah mengatakan apa yang harus kukatakan, tapi hatinya masih belum bisa menerima semuanya, jadi dia akan bicara denganku setelah dia tenang. Aku juga akan mencoba bicara dengannya lagi nanti.” Masalah itu pasti akan terselesaikan suatu hari nanti, putus Miharu sambil memberi tahu Rio tentang keadaan Aki. Rio tersenyum agak lemah sambil menundukkan kepalanya kepada Miharu.

“…Aku mengerti. Terima kasih.”

Setelah itu, mereka membahas bagaimana mereka akan membawa Aki dan Masato ke kastil keesokan harinya. Aki menolak untuk melihat atau berbicara dengan Rio, sampai-sampai Rio dan Miharu kembali ke kastil.