Epilog

Beberapa waktu kemudian, beredar berita bahwa Tomonari Gifts Co., Ltd. telah berhasil menyelesaikan penempatan saham baru pihak ketiga. Para pemangnya adalah Wedding Needs Co., Ltd. dan sebuah pemain besar yang andal di industri pernikahan yang kemudian diperkenalkan oleh Ikuno kepada kami—totalnya ada dua perusahaan.

Berkat ini, Tomonari Gifts berhasil menepis serangan agresif dari SIS. Kedua perusahaan yang mengambil saham baru tersebut berjanji untuk tidak menjual saham mereka, memastikan bahwa kendali Suminoe-san atas manajemen Tomonari Gifts tidak akan bertambah lagi. Meskipun janji mereka untuk tidak menjual tidak sepenuhnya mutlak, melanggarnya akan merugikan Tomonari Gifts, yang pada gilirannya akan merugikan Wedding Needs karena kemitraan bisnis kita. Setidaknya untuk saat ini, seharusnya tidak ada masalah.

Ketika aku tiba di Akademi, aku melihat Suminoe-san.

Suminoe-san menarik perhatian para siswa di sekitarnya… dan begitu pula aku. Dampak dari Permainan Manajemen terhadap kenyataan tidak mungkin dilebih-lebihkan.

Drama pengambilalihan antara aku dan Suminoe-san mungkin merupakan insiden terbesar dalam putaran Permainan Manajemen kali ini. Bahkan Ikuno, yang baru saja kutemui, mengetahuinya, dan sepertinya semua orang juga tahu bagaimana akhirnya.

“Suminoe-san.”

Aku memanggilnya saat dia berjalan menuju kelas.

“Oh, Tomonari-san. Datang untuk melontarkan hinaan padaku, ya?”

“Mana mungkin, tidak ada hal seperti itu.”

Hari-hari di mana kami saling memelototi dengan tajam sudah berakhir. Aku tidak ingin melakukan itu lagi… Tidak, bahkan jika kekacauan ini belum terselesaikan, aku tidak akan melontarkan hinaan.

Tentu saja, Suminoe-san dan aku adalah rival, tetapi aku tidak menyimpan perasaan buruk apa pun terhadapnya.

“Jika kamu mengincar untuk menjadi penguasa puncak industri, aku mengerti terkadang kamu harus bermain tegas. Membeli dana investasi? Itu bukan sesuatu yang pernah terpikirkan olehku… Aku banyak belajar darimu kali ini, Suminoe-san.”

“…Kamu terlalu baik, kau tahu itu?”

Suminoe-san menghela napas kecil.

“Aku sudah selesai mengumpulkan saham Tomonari Gifts. Pengambilalihan sepertinya terlalu sulit, dan aku telah memutuskan bahwa tidak layak untuk membenamkan lebih banyak dana ke dalamnya.”

“…Begitu ya.”

Syukurlah.

Pertarungan lebih lanjut pasti akan berubah menjadi rawa yang memusingkan. Saat kami sibuk saling menjatuhkan, para pesaing bisa datang menyergap dan merebut keuntungan kami. Aku bersyukur dia memutuskan bahwa inilah saatnya untuk mengakhirinya.

“Suminoe-san, bagaimana kalau bergabung denganku untuk minum teh sepulang sekolah hari ini?”

“Hah?”

Suminoe-san tampak sangat bingung dengan usulanku.

“Sekarang setelah masalah ini beres, aku ingin kita membangun hubungan yang baik ke depannya.”

“…Begitu ya.”

Suminoe-san mengangguk, seolah dia telah memahami maksudku, tetapi kemudian—

“Tapi kau berencana untuk memulai layanan pengiriman hadiah perusahaan, kan?”

“Aku tidak akan mundur dalam hal itu.”

Mengenai pasar pengiriman hadiah perusahaan, aku yakin Tomonari Gifts akan keluar sebagai pemenang.

Dengan kemitraan kita bersama Wedding Needs sebagai batu loncatan, Tomonari Gifts berencana untuk terjun lebih dalam dalam menangani hadiah untuk acara-acara seremonial. Menjadikan Wedding Needs sebagai mitra yang terbukti andal membuka pintu tidak hanya di industri pernikahan tetapi juga di sektor-sektor lainnya.

Aku ingin membuat Tomonari Gifts menjadi perusahaan yang jauh lebih besar.

Itulah sebabnya aku sama sekali tidak berniat untuk melambat sekarang.

“…Aku akan datang ke pesta teh itu. Bagaimanapun juga, pihak yang kalah harus menelan tuntutan sang pemenang.”

“Ini sebenarnya bukan soal menang atau kalah…”

“Dari sudut pandang mana pun, ini adalah kemenanganmu.”

Suminoe-san tersenyum tipis.

Yah, jika dia tidak mempermasalahkannya, kurasa itu tidak masalah.

“Kalau begitu, mari kita bertemu di kafe sepulang sekolah.”

“Mengerti.”

“Ngomong-ngomong, aku juga mengundang Tennouji-san.”

“…Aku baru ingat ada urusan mendadak, jadi sepertinya aku harus absen dulu hari ini.”

“Tidak apa-apa, ayolah. Kita pergi bersama.”

“T-tidak mungkin… Aku bisa mati karena gugup…!”

Wajah Suminoe-san tiba-tiba menjadi pucat.

“Bukankah tadi kamu bisa mengobrol dengannya baik-baik saja?”

“Itu semua cuma gertakan sambal!”

“Kamu tidak perlu mengatakannya separah itu…”

Sejujurnya, dia berubah sepenuhnya kalau sudah menyangkut Tennouji-san…

Suminoe-san mencengkeram pakaianku dengan tatapan putus asa, tapi kemudian, seolah menyadari sesuatu, dia menurunkan pandangannya dan merenung dalam-dalam.

“…Tidak, aku akan pergi.”

Suminoe-san berkata dengan suara pelan.

“Aku harus meminta maaf kepada Tennouji-sama.”

◆

Sepulang sekolah.

Saat Suminoe-san dan aku sedang memesan minuman di kafe biasa kami, Tennouji-san mendekati meja tersebut.

“Maaf membuat kalian menunggu.”

“Tidak, kami juga baru saja sampai.”

Tennouji-san dengan sigap memesan teh.

—Sejujurnya, aku seharusnya bertemu dengan semua orang dari Aliansi Pesta Teh hari ini.

Namun, karena aku ingin membahas semuanya dengan Suminoe-san, aku memprioritaskan hal ini terlebih dahulu. Tennouji-san sepertinya memahami niat kami dan sudah memberikan persetujuannya.

Beberapa saat kemudian, minuman untuk kami bertiga pun tiba.

Tennouji-san mengangkat cangkir tehnya ke bibirnya.

“Teh di sini lumayan enak, ya?”

Bergumam pada dirinya sendiri, Tennouji-san menatap mata Suminoe-san, yang kemudian berbicara dengan hati-hati.

“…Um.”

Suminoe-san melirik ke arahku dan Tennouji-san.

“Aku menarik kembali perkataanku sebelumnya. Tindakanku salah karena mengatakan Tomonari-san telah merusak Tennouji-san.”

Suminoe-san membungkuk dalam-dalam. Tennouji-san menatapnya langsung dan berkata,

“Aku menerima permintaan maafmu.”

Tennouji-san memaafkannya.

Bagi Suminoe-san, permintaan maaf ini adalah tentang ketenangan batin. Management Game dirancang untuk mencakup persaingan antar siswa, jadi tidak ada yang akan menyalahkan Tomonari Gifts dan SIS karena saling bentrok. Namun, Suminoe-san telah membawa sedikit konflik pribadi ke dalamnya, sedikit melangkah keluar dari batas-batas permainan.

Dia tidak bisa benar-benar melangkah maju sampai dia membereskannya.

Itulah sebabnya Suminoe-san meminta maaf—untuk berbaikan dengan semua orang dengan benar.

“Aku sudah tidak marah lagi… Tapi murni karena penasaran, Suminoe-san, kenapa kau berpikir aku telah dirusak oleh Tomonari-san?”

“Begini…”

Wajah Suminoe-san berkerut, jelas kesulitan untuk menjawab.

Namun, jika dia tidak menjelaskannya, ketegangan yang tersisa tidak akan pernah sepenuhnya hilang. Jadi, aku angkat bicara untuk membelanya.

“Suminoe-san sangat mengagumimu, Tennouji-san.”

“Apa—?!”

Suminoe-san menatapku dengan ngeri, wajahnya memucat.

Aku belum selesai, jadi aku akan sangat menghargai jika kamu mendengarkan dengan tenang.

“Makanya dia merasa terkejut dengan perubahan pada dirimu. Kurasa, dengan caranya sendiri, Suminoe-san mengkhawatirkanmu.”

Aku tidak berniat melangkah sejauh mengatakan bahwa Suminoe-san sangat memuja Tennouji-san setengah mati. Apa yang kukatakan sudah cukup untuk menyampaikan maksudnya.

Tennouji-san mengangguk dalam-dalam, seolah semuanya menjadi jelas, dan berkata,

“Suminoe-san, nilai-nilaiku sebenarnya sudah jauh meningkat akhir-akhir ini.”

Mata Suminoe-san melebar mendengar kabar terbaru dari Tennouji-san.

“Dulu aku begitu tegar tanpa henti, seperti yang bisa dilihat semua orang, tapi aku pasti menanggung stres tanpa menyadarinya. Lagipula, aku hanya manusia biasa. Aku pikir aku bisa menanggung segala kesulitan demi tujuanku, tapi sepertinya aku salah.”

Memang benar—Tennouji-san dulunya adalah orang yang sangat tegar.

Dan dia adalah tipe orang yang memendam stresnya sendiri tanpa membiarkan siapa pun melihatnya.

“Aku tidak akan menceritakan detailnya padamu, tapi berkat Tomonari-san, aku menemukan lebih banyak keseimbangan dalam hidupku. Alhasil, aku mampu menghadapi kelemahanku dan bekerja secara bebas tanpa merasa terbebani. Bagiku, Tomonari-san tidak lain adalah seorang dermawan.”

Dia mungkin sedang membicarakan saat aku menghentikannya untuk melanjutkan perjodohan itu.

Dipanggil seorang dermawan terasa sedikit memalukan, tapi jika dipikir-pikir kembali, aku senang aku turun tangan. Seandainya pertunangan itu terjadi, Tennouji-san pasti sudah meninggalkan Akademi Kiou, dan sekarang, dia sudah tidak ada lagi dalam hidup kita.

“Selain itu, Suminoe-san, kamu mungkin tidak tahu ini, tapi melalui Permainan Manajemen ini, aku telah memutuskan untuk mengincar posisi di dewan siswa.”

“…Benarkah?”

“Ya. Jadi ambisiku belum hilang, sama sekali tidak.”

Tennouji-san mungkin telah berubah, tapi dia tidak menjadi lembek.

Aku tahu hal itu lebih baik daripada siapapun.

“Ngomong-ngomong, Tomonari-san juga mengincarnya.”

“Hah…?”

“Dia pria yang cukup ambisius, kan menurutmu begitu?”

Suminoe-san menatapku lekat-lekat.

Aku tersenyum canggung.

“Aku tahu ini hal yang sulit dicapai, tapi seperti yang Tennouji-san katakan, aku juga mengincar posisi dewan siswa.”

Bahkan sekarang, mengucapkannya dengan suara lantang membuat jantungku berdegup kencang—ini adalah tujuan yang sangat menakutkan.

Tapi aku tidak bisa menarik kembali apa yang sudah kukatakan. Di akhir liburan musim panas, percakapan dengan mantan teman-teman sekelasku memberiku tekad yang tak tergoyahkan. Aku sudah melewati batas untuk merasa ciut.

“Sulit dicapai… Aku mungkin akan menyetujuinya dulu, tapi tidak lagi sekarang.”

Kata Suminoe-san dengan ekspresi serius.

“Lihatlah sekelilingmu.”

Di sekelilingku?

Aku tidak yakin apa maksudnya, tapi aku mengikuti sarannya dan melihat sekeliling.

Sejak Permainan Manajemen dimulai, kafe ini menjadi lebih ramai dari sebelumnya. Semua orang mungkin mendambakan tempat yang tenang untuk mengobrol.

Para siswa yang berkumpul di sini melirik ke arah kami secara diam-diam.

Masuk akal jika Tennouji-san, pewaris Grup Tennouji, atau Suminoe-san, putri dari sebuah perusahaan IT besar, menarik perhatian. Tapi, kecuali aku terlalu percaya diri, rasanya akulah orang yang paling mereka perhatikan.

“Drama pengambilalihan ini menarik perhatian seluruh Akademi. Itulah kenapa kamu, sang pemenang, sekarang diakui sebagai kekuatan yang patut diperhitungkan di seluruh Akademi. Kamu dianggap sebagai ahli strategi brilian yang berhasil menangkis tantangan dari perusahaan yang jauh lebih unggul.”

Jadi begitu cara orang-orang melihatku…

Rasanya sedikit canggung, tapi kali ini, rasa senangnya jauh lebih besar daripada rasa tidak nyaman itu.

Bagiku, yang selalu ingin menjadi seseorang yang layak berdiri di samping Hinako dan yang lainnya, pengakuan semacam itulah yang selama ini aku kejar.

…Cara mereka melihatku terasa berbeda sekarang.

Ini bukan sekadar imajinasiku—aku yakin akan hal itu. Aku sedang dihormati.

Bukan hanya sebagai sesama, tapi sebagai seseorang yang berada di atas mereka.

“…!”

Diliputi emosi yang meluap-luap, aku mengepalkan tangan di bawah meja.

“Ada yang salah, Tomonari-san?”

“Tidak… Aku hanya senang bisa diakui seperti itu.”

“Kamu baru menyadarinya sekarang?”

Suminoe-san tersenyum masam.

“Aku mengerti kenapa Tennouji-san tetap bersamamu. Kalian berdua saling mendorong untuk berkembang hanya dengan berdampingan.”

“Tepat sekali!”

kata Tennouji-san, terdengar hampir bangga.

Melihatnya seperti itu, Suminoe-san…

“…Aku cemburu.”

Dia bergumam dengan suara yang begitu pelan hingga hampir terbawa angin.

Namun, Tennouji-san tidak melewatkannya.

“Oh, kurasa kau dan aku bisa memiliki jenis hubungan yang sama.”

“Eh…?”

“Drama pengambilalihan ini, dengan mengesampingkan posisi kita, sejujurnya sangat menyenangkan. Kemampuanku dalam menilai orang tidak pernah meleset.”

Kata Tennouji-san dengan dengusan bangga, “hmph.”

“Permainan Manajemen ini baru sampai separuh jalan. Jika kau sanggup, kenapa tidak menyerangku dengan mengerahkan seluruh kemampuanmu?”

“I-itu keterlaluan… Aku sama sekali tidak bisa…”

“Ugh, kau ini benar-benar susah diajak kerja sama.”

Tennouji-san tersenyum lembut.

“Maksudku, aku juga ingin berkembang bersama kalian.”

“—!”

Suminoe-san membeku, mulutnya menganga, jelas tidak menyangka akan mendengar hal itu.

Melihat reaksinya, Tennouji-san berdiri dengan ekspresi puas.

“Yah, aku harus pergi. Kalian berdua telah menginspirasiku, dan aku punya banyak sekali rapat yang harus dihadiri hari ini.”

Setelah berkata begitu, Tennouji-san meninggalkan kafe.

Pada saat yang sama, ponselku bergetar di dalam saku.

Aku mengangguk sekilas kepada Suminoe-san yang masih membeku sebelum menjawab panggilan tersebut.

“Hei, kerja bagus hari ini, Itsuki-san.”

“Shizune-san… ada apa?”

“Aku sedang memikirkan kapan kamu akan pulang hari ini.”

Oh, benar juga, aku belum memberitahunya tentang rencanaku.

Apa yang harus kulakukan? Urusanku di sini sudah selesai, tapi…

“Itsuki… hari ini adalah perayaan.”

Suara Hinako terdengar di ujung telepon.

Dia pasti sedang bersama Shizune-san.

“Perayaan?”

“Yup… Pesta kemenanganmu.”

Oh, jadi maksudnya ini.

Jika mereka sampai repot-repot merencanakan hal semacam itu, aku harus segera pulang.

“Aku akan segera kembali.”

“Dimengerti. Saya akan menyuruh mobil menunggu di dekat sini dan mengirimkannya ke Akademi.”

Memang bisa diandalkan, Shizune-san—selalu sigap dalam segala hal.

Panggilan pun berakhir, dan aku berdiri sambil meraih tasku.

“Kalau begitu, Suminoe-san, aku berangkat dulu.”

Aku berniat mengucapkan perpisahan singkat lalu pergi, tapi…

“…Suminoe-san?”

Tidak ada jawaban.

Dia sudah terdiam sejak tadi—apakah ada yang salah?

Aku mendekat untuk melihat wajahnya…

“D-dia… mati…?!”

“…Aku belum mati.”

Suminoe-san, yang tampak benar-benar kehabisan tenaga, menjawab dengan suara lemah.

Diakui oleh Tennouji-san pasti sangat membuatnya begitu terpesona hingga stamina mentalnya terdorong sampai batas absolut dalam segala hal.

“…Pada akhirnya, kamu tidak pernah menyalahkanku sekalipun.”

Kata Suminoe-san, dengan mata sedikit menunduk.

“Sekarang aku mengerti kenapa orang-orang tertarik padamu. Kamu begitu jujur dan bekerja keras hingga semua orang mau tidak mau mendukungmu.”

Dia berbicara dengan aura yang menyegarkan, hampir seperti sedang menyatakan kekalahan.

Jika memang begitu, aku tidak bisa hanya mengangguk setuju.

“Aku rasa hal yang sama juga berlaku untukmu, Suminoe-san.”

Matanya membelalak, dan aku melanjutkan.

“Saat kamu bergerak untuk mengambil alih kami, aku menyelidiki SIS Co., Ltd. Aku menyadari kinerja perusahaanmu meroket… Itu menunjukkan betapa kerasnya kamu bekerja. Mengetahui hal itu, aku tidak tega untuk menaruh dendam. Jika boleh dikata, itu justru memicu semangatku.”

Mungkin ini seperti omongan sesudah kejadian, tapi kenyataannya, tantangan Suminoe-san mendorongku untuk menganggap manajemen bisnis dengan lebih serius.

Tentu saja, rasa takut perusahaanku diambil alih itu nyata. Tapi lebih dari itu, melihat jejak-jejak usaha Suminoe-san membuatku ingin meningkatkan kemampuanku juga.

“Untuk mencapai hasil seperti itu, butuh lebih dari sekadar ledakan usaha sesaat. Kamu telah belajar manajemen dengan tekun, bukan?”

“Yah, maksudku…”

Memperoleh dana bukanlah sesuatu yang bisa kamu lakukan tanpa kelonggaran finansial yang serius. Keahlian Suminoe-san dalam menciptakan kelonggaran tersebut sama sekali tidak pantas mendapat apa pun selain pujian.

Tennouji-san menyebutkan tahun lalu bahwa dia melihat potensi Suminoe-san dan menghubunginya. Kalau dipikir-pikir, Suminoe-san pasti sudah bekerja keras bahkan sejak saat itu. Dia mungkin terlahir dengan bakat, tapi bahkan Hinako, meski enggan, belajar setiap hari. Tidak mungkin Suminoe-san, yang bisa mengimbangi nilai-nilai Hinako di Akademi, akan bersantai-santai. Dia pernah bilang kalau dia hidup tanpa arah saat itu, tapi meski begitu, dia melakukan apa yang harus dilakukan.

Seseorang yang jujur, pekerja keras, dan menginspirasi orang lain untuk mendukung mereka…

Itulah Suminoe-san.

“Sekarang aku mengerti kenapa Tennouji-san menghubungimu setahun yang lalu. Kamu adalah seorang pekerja keras, Suminoe-san.”

Berkatmu, kurasa aku juga telah mendapat pengaruh positif.

Mendengar perasaanku, Suminoe-san…

“…Suminoe-san?”

Dia berhenti merespons lagi.

Tapi kali ini, dia tidak kehabisan tenaga. Wajahnya sangat merah, sampai ke telinganya—

“A-Aku…! Aku tidak akan membiarkanmu memikatku…!”

Aku sama sekali tidak berniat memikat siapa pun, tapi…

Melihat Suminoe-san mengucapkan hal itu dengan wajah semerah bit, yang bisa kulakukan hanyalah tersenyum kecut.