Epilog

Begitu kami memastikan bahwa Takuma-san telah pergi, kami kembali ke mansion tempat kami biasanya tinggal.

“Rasanya agak bernostalgia, ya?”

Aku menatap bagian luar mansion dari taman.

Meskipun belum genap dua minggu, gelombang rasa sayang melanda diriku.

Entah bagaimana, mansion ini telah menjadi begitu berharga bagiku seperti rumah tempat tinggalku dulu, sebuah tempat berharga di dalam hatiku.

Meski begitu, pemandangan mansion itu tampak lebih segar dari biasanya.

Mungkin karena baru sepuluh hari sejak terakhir kali kami berada di sini, atau mungkin—karena aku telah berubah.

“Hinako, bagaimana caranya seseorang menjadi pengurus OSIS di Akademi Kiou?”

Saat kami melangkah masuk ke dalam mansion, aku bertanya kepada Hinako.

“Kamu mau… maksudnya?”

“Yah, aku belum begitu bertekad bulat tentang hal itu…”

Jika aku ingin menjadi seorang eksekutif di Konohana Group, membangun rekam jejak yang solid di Akademi Kiou tentu saja akan sangat membantu. Namun, bukan berarti aku harus membabi buta menempuh jalan yang telah disiapkan oleh Takuma-san. Terutama sekarang setelah aku tahu orang seperti apa Takuma-san itu, aku tidak bisa mempercayai kata-katanya begitu saja tanpa syarat.

Takuma-san telah mengatakan bahwa dia akan mengikuti keputusanku jika aku menemukan opsi yang lebih baik.

Dengan kata lain—aku mungkin harus bersaing dengan Takuma-san kedepannya.

Aku harus memikirkan rencana yang lebih baik darinya. Bukan hanya memikirkannya, tetapi juga mengamankan sarana dan posisi untuk mengeksekusinya—bersaing di setiap lini.

(…Seorang penjahat yang terang-terangan mungkin lebih mudah untuk dihadapi.)

Takuma-san adalah tipe orang yang mau berdiskusi. Itulah sebabnya dia berdebat dengan Kagen-san kali ini, dan meskipun dia tampak enggan, pada akhirnya dia menerima kekalahan.

Dengan kata lain, untuk membalikkan pendapatnya, aku harus mengalahkannya secara adil dan jujur. Karena Takuma-san bukan tipe orang yang akan melakukan tindakan kriminal, berharap dia akan hancur sendiri adalah hal yang tidak realistis.

Tembok itu terlalu tinggi untuk didaki. Mengincar dewan siswa di Akademi Kiou sebagai batu loncatan untuk mengatasinya tampaknya bukan tujuan yang buruk.

“Oh, tapi Tennouji-san sepertinya cukup tertarik dengan dewan siswa, ya?”

“Tennouji-san…”

Entah kenapa, penyebutan nama Tennouji-san membuat ekspresi Hinako menjadi suram.

“…Izuki.”

“Hm?”

Hinako berhenti berjalan dan menundukkan pandangannya.

Namun kemudian, dia mengepalkan tangan kecilnya, dan dengan mata yang menyala-nyala oleh tekad, dia menatapku.

“Aku… tidak akan kalah dari siapa pun!”

Wajahnya memerah padam saat dia menyatakan hal tersebut.

…Kalah dari siapa? Dalam hal apa?

Aku merasa bingung, tapi Hinako, dengan wajah tegang, membalikkan badannya.

“Itu… saja!”

Begitu mengatakannya, dia langsung pergi dengan terburu-buru.

Kemungkinan besar dia menuju kamarnya. Tapi dia dengan cepat tersesat dan berhenti. Seorang pelayan di dekatnya melihat Hinako berdiri di sana dengan rasa malu, lalu mulai memandunya.

Aku menatap punggung Hinako, yang telinganya juga memerah, dalam keheningan yang terpana bersama Shizune-san.

“…Apakah Hinako tertarik dengan dewan siswa juga?”

“…Entahlah.”

◇

Menatap sosok Hinako yang menjauh, Shizune dapat memahami kondisi pikirannya.

Dia pasti telah mengerahkan seluruh keberaniannya untuk berbicara. Namun saat ketegangan dan kecanggungan semakin memuncak, dia mungkin tidak sanggup lagi tinggal di sana lebih lama lagi.

(Sang Ojou-sama mungkin tidak lagi sempurna.)

Masih belum sepenuhnya santai, Hinako mulai berjalan dengan tangan kanan dan kaki kanan yang bergerak bersamaan.

Sekarang setelah dia mengakui perasaan-perasaan itu, mempertahankan topeng sebagai Ojou-sama yang sempurna kemungkinan besar akan menjadi semakin sulit.

Mungkin orang-orang di sekitarnya juga akan mulai menyadari perubahan itu.

(Tapi… dia menjadi jauh lebih bersinar dari sebelumnya.)

Tidak lagi sekadar Ojou-sama yang sempurna atau gadis pemalas, sisi baru telah muncul—seorang gadis yang sedang jatuh cinta, terjebak di antara ruang hampa itu.

Sudah lama mengenal Hinako, Shizune sangat yakin akan hal ini.

Hinako yang sekarang jauh lebih hidup dari sebelumnya, dipenuhi dengan emosi yang kaya dan pesona manusiawi yang melimpah ruah.

Perubahan ini adalah suatu kebahagiaan bagi Shizune.

Tetapi hal itu juga menjadi bibit kekhawatiran.

“…Aku hanya berharap dia tidak bertindak terlalu jauh.”

Hal ini pun sangat diyakini oleh Shizune, setelah mengawasi Hinako selama ini.

Kemungkinan besar, dalam urusan percintaan… Hinako adalah orang yang sangat canggung.

Menahan dorongan untuk menghela napas, Shizune melirik ke arah Izuki.

Jika Hinako berulah di akademi, satu-satunya orang yang bisa mengekang dan mengendalikannya adalah Izuki.

Anak laki-laki ini akan menghadapi masa-masa yang berat. …Dalam lebih dari satu cara.