Bab 07: Hari Pertama Festival Budaya: “Kedatangan Senkuji Takane”

Setelah masa persiapan yang sibuk namun menyenangkan, hari festival budaya akhirnya tiba. Mengenakan kostum kami, dengan waktu kurang dari lima menit sebelum gerbang dibuka, kami membentuk lingkaran di sekitar ketua kami, Otsuki-san, yang telah mengelola kelas dengan perencanaan sempurna hingga hari ini, dan mengadakan rapat semangat.

“Dengarkan baik-baik, semuanya! Persiapan telah berjalan lancar tanpa hambatan, tapi jangan lupa bahwa pertarungan sesungguhnya dimulai hari ini! Peringkat daging untuk pesta penutup kita akan ditentukan oleh dua hari ke depan. Kalian semua ingin makan daging yang enak, bukan?!”

“““Kami ingin makan daging yang enak!”””

Kaede-san dan aku saling bertukar senyum masam melihat Otsuki-san, yang mengepalkan tinjunya seperti sedang berada di acara kuis semacam itu, dan teman-teman sekelas kami yang semuanya sehati dengannya.

Selama dua hari ini, atas usul Shinji, kelas kami mengenakan pakaian pelayan (maid) dan pelayan pria (butler) setiap saat, bukan hanya saat bertugas, sekaligus untuk berfungsi sebagai iklan. Karena inilah, Kaede-san telah berganti pakaian menjadi pelayan rok mini, dan karena ia menata rambutnya dengan gaya kuncir dua ke atas yang jarang ia gunakan seperti milik Yui-chan, pakaiannya yang provokatif itu berpadu sempurna dengan kelucuan.

“Kamu juga terlihat sangat gagah dengan pakaian butler-mu, Yuya-kun. Maukah kamu membisikkan ‘Selamat datang kembali, Ojou-sama’ di telingaku?”

Tentu saja, aku juga mengenakan pakaian butler, dan entah kenapa, para gadis, termasuk Kaede-san dan Nikaido, semuanya mengeluarkan jeritan bernada tinggi dengan pipi yang merona. Kaede-san terus mengulang-ulang, “Kamu terlihat sangat tampan!” tetapi aku sendiri tidak bisa memastikan apakah pakaian itu benar-benar cocok untukku.

“Seorang butler tampan melayani nyonya mudanya di siang hari. Dan di malam hari, peran itu berbalik, dan ia menjadi butler serigala yang memanjakan nyonya mudanya dengan lembut. Haah, haah, haah… Ini yang terbaik.”

Mulut pelayan cantik ini berkerut membentuk senyuman longgar sementara berbagai fantasi terbentang di dalam kepalanya, tampak seperti orang yang hendak mengeluarkan air liur. Aku mulai berpikir bahwa alasan Yui-chan terkadang berubah menjadi pria tua pemabuk adalah karena pengaruh Kaede-san. Meskipun dalam kasus Kaede-san, itu sedikit lebih ekstrem.

“Siapa yang kamu panggil butler serigala? Imajinasimu sedikit terlalu liar, Kaede-san.”

“Ini salahmu, Yuya-kun! Kamu bukan hanya terlihat tampan dengan pakaian butler-mu, tetapi kamu juga menata rambutmu dengan sempurna, meningkatkan tingkat ketampananmu sebesar 120%. Wajar saja kalau imajinasiku menjadi liar!”

“Hitotsuba-san benar, Yoshizumi. Kamu bahkan jauh lebih tampan sekarang daripada yang kamu kira. Sudah jelas kalau sesuatu yang besar akan terjadi jika kamu berkencan di sekitar sekolah bersama Hitotsuba-san dengan pakaian seperti itu.”

Orang yang bergabung dalam percakapan itu adalah Nikaido. Ia juga mengenakan pakaian pelayan tipe rok mini, sama seperti Kaede-san, dan harus diakui, pakaian itu sangat cocok untuknya.

Berbeda dengan blus putih klasik dan rok hitam Kaede-san, rok Nikaido juga berwarna hitam, tetapi blusnya berwarna merah muda berdebu yang mengkilap. Dipadukan dengan cara ia memamerkan kakinya yang kencang bak atlet basket tanpa rasa malu, ia memancarkan aura seperti iblis kecil yang menggoda lawan jenis. Aku mulai khawatir apakah akal sehat Yasaka-kun akan mampu bertahan.

“Kita tidak boleh membiarkan Hitotsuba-san, Nikaido-san, dan Akiho melakukan promosi, kan? Begitu mereka melakukannya, itu mungkin akan menyebabkan kepanikan.”

Kata Shinji dengan ekspresi serius di wajahnya. Sahabatku, yang biasanya merupakan pria imut seperti anak anjing, menyisir rambutnya ke belakang agar serasi dengan pakaian butler-nya, memberikannya penampilan yang gagah.

“Aku setuju dengan itu. Tiga gadis tercantik Meiwadai semuanya berdandan manis dengan pakaian pelayan. Jika mereka bertiga berdiri bersama dan memanggil pelanggan, tidak diragukan lagi para pria akan mengerumuni mereka bagaikan ngengat yang mendekati api. Mungkin bahkan akan ada beberapa yang mencoba menyentuh mereka di tengah kekacauan…”

“Dan pelanggan seperti itu akan langsung mendapat ‘Kejahatan, Seketika Dibasmi,’ kan, Yuya?”

“Tentu saja, Shinji. Kita tidak menaruh belas kasihan kepada orang-orang seperti itu. Aku akan langsung membuat mereka dilarang masuk ke area ini.”

Shinji dan aku saling bertukar jabat tangan yang erat. Kami tidak akan ragu untuk menjadi iblis demi melindungi pacar-pacar dan teman-teman berharga kami.

“Jika kamu berkata begitu, kalau kamu dan Higure-kun memanggil pelanggan di depan toko, toko ini akan dibanjiri oleh para gadis, bukan? Kurasa jeritan bernada tinggi itu tidak akan pernah berhenti.”

“Hitotsuba-san benar, Yoshizumi. Kalian berdua dilarang melakukan promosi. Kalian hanya harus tetap berada di dalam kelas dan melayani pelanggan.”

Kaede-san mengangguk-anggukkan kepalanya dengan kecepatan tinggi tanda setuju dengan perkataan Nikaido. Bukan berarti Shinji dan aku adalah selebritas atau idol; aku rasa kami tidak memiliki pengaruh sebesar itu. Shinji juga memasang ekspresi “itu konyol” di wajahnya.

“Hei, kalian berempat! Kelas sebentar lagi akan berkumpul, dan apa yang kalian lakukan malah asyik mengobrol santai?!”

Saat kami sedang mengobrol dengan bebas di tengah-tengah persiapan, Otsuki-san, dengan pipinya yang menggembung, menjadi marah kepada kami.

“Tapi aku setuju dengan pendapat Ai-chan! Yoshii dan Shin-kun tidak boleh melakukan promosi! Ini adalah kesepakatan dari semua para gadis!”

“Betul sekali, betul sekali,” koor persetujuan naik dari para siswi perempuan, dan di antara mereka, aku bahkan bisa mendengar suara-suara seperti ini.

Mogi-kun akan sangat cocok untuk peran itu!

Mogi-kun tidak bagus maupun buruk!

Aku tidak mau melewatkan pemandangan indah saat aku sudah kelelahan melayani pelanggan!

Aku mulai merasa kasihan pada Mogi dengan segala kritik yang diterimanya. Kenyataannya, Mogi hampir menangis. Dan sebaiknya aku tidak membahas apakah Shinji dan aku termasuk pemandangan indah, karena itu hanya akan memperumit keadaan.

“Jadi itulah kenapa kalian berdua dilarang melakukan promosi! Mengerti?!”

Shinji dan aku saling bertukar pandang, lalu mengangguk sambil tersenyum kecut. Namun, salah satu separuh dari pasangan bodoh asli itu tidak cukup baik hati untuk membiarkannya berakhir begitu saja.

“Jika Yuya dan aku tidak boleh melakukan promosi, maka kalian bertiga—Akiho, Hitotsuba-san, dan Nikaido-san—juga tidak boleh! Ini bertentangan dengan kehendakku, tapi itulah kesepakatan dari semua para cowok!”

“…Begitu ya. Sebuah pertukaran, ya, Shin-kun? Yah, mengesampingkan diriku, aku memang tidak berencana menyuruh Kaede-chan dan Ai-chan keluar untuk promosi juga, jadi aku terima usul itu.”

“Aku paling tidak ingin kau melakukannya, Akiho… tapi karena aku bukan Yuya, aku tidak akan protes lagi.”

Aku sangat tidak senang tiba-tiba diseret ke dalam masalah ini, tetapi jika Kaede-san mengatakan hal yang sama kepadaku, aku mungkin akan berkata sesuatu seperti, “Aku tidak tahan membayangkan cowok-cowok asing melihat Kaede-san dengan cara yang aneh.”

Saat aku memikirkan hal itu dan mengamati pertukaran antara pasangan bodoh tersebut, bel yang menandakan dibukanya gerbang pun berbunyi.

“Gawat! Belnya berbunyi saat kita sedang membahas hal-hal bodoh! B-Pokoknya, semuanya! Selama dua hari ke depan ini, ayo kita bekerja sampai babak belur! Dan mari kita nikmati festival budaya ini dengan sama gembiranya!”

“““Ooooooooh!!!”””

Otsuki-san mendeklarasikan dengan panik, mengepalkan tinjunya, lalu buru-buru mulai bersiap untuk pembukaan. Itu adalah awal yang agak antiklimaks, tetapi itu juga sangat mencerminkan diri kami.

＊＊＊

Tak lama setelah gerbang dibuka, kelas kami dibanjiri oleh pelanggan. Mesin kopi beroperasi dengan kapasitas penuh, dan kue buatan tangan para gadis laris manis seperti kacang goreng. Ruangan yang penuh sesak adalah pemandangan yang disambut baik, tetapi antrean panjang yang terbentuk di luar kelas membuatku pusing.

“Heheheh. Sepertinya mengunggah foto grup yang kita ambil pagi tadi dengan tanda pagar ‘#FestivalBudayaSMAmeiwadai’ adalah langkah yang tepat. Kemenangan adalah milikku!”

Saat aku pergi ke ruang belakang, yang disiapkan di bagian belakang kelas, untuk mengambil kopi yang telah dipesan, Otsuki-san sedang menirukan gaya seorang detektif SMA. Tetapi poin yang harus dipermasalahkan bukanlah itu, melainkan fakta bahwa dia telah mengunggah foto tersebut. Ada alasan di balik keramaian ini.

“Jadi itu sebabnya kau berkata, ‘Ayo kita semua berfoto bersama mumpung kita di sini!’ sebelum apel, Otsuki-san…”

“Betul sekali! Tapi aku tidak menyangka reaksi yang kudapat akan sebanyak ini. Seperti biasa, kalau bicara soal festival budaya, yang terlintas di pikiranmu pasti kedai kopi dengan pelayan pria dan wanita, kan?”

Saat Otsuki-san terkikik, aku yakin pikirannya sudah dipenuhi dengan bayangan mendapatkan uang dalam jumlah besar dan makan sepuasnya di restoran yakiniku kelas atas. Dia bahkan ngiler.

“Tapi Akiho-chan, boleh-boleh saja tertawa seperti itu, tapi kalau begini terus, kue kering dan kue yang kita siapkan akan segera habis terjual, lho?”

Kaede-san masuk ke ruang belakang dengan senyum masam. Ngomong-ngomong, Nikaido dan Shinji juga ada di depan, melayani pelanggan.

Untuk jam pertama setelah pembukaan di hari pertama, kami berempat, kecuali Otsuki-san, akan bekerja dengan kapasitas penuh agar orang-orang berpikir, ‘Ada kedai kopi dengan pelayan wanita yang imut dan pelayan pria yang tampan, ayo kita lihat.’ Setelah itu, kami menggunakan sistem shift, dan hari ini giliranku, Nikaido, dan Kaede-san. Besok, giliran Shinji dan Otsuki-san.

“Kue-kue itu satu hal, tapi kehabisan kue kering dan kopi akan buruk. Baiklah! Aku akan menyuruh seorang guru membeli bahan-bahannya sekarang, dan aku akan membuat lebih banyak kue kering sebelum kita kehabisan!”

“Itu pasti bisa, tapi… kau tidak akan punya waktu luang, kan, Akiho-chan?”

Bukan lain adalah Otsuki-san yang telah berkata, ‘Ayo nikmati festival budaya.’ Pasti tak tertahankan bagi Kaede-san melihatnya mengorbankan waktunya sendiri demi kedai kopi.

Festival budaya baru saja dimulai, tapi kita harus siap menghadapi keadaan darurat. Tapi mengorbankan waktu berharga seseorang bukanlah cara yang tepat.

“Tidak apa-apa, Hitotsuba-san. Aku akan membantu Akiho membuat kue kering juga.”

Orang yang menghilangkan kekhawatiran Kaede-san bukan lain adalah Shinji. Melihatnya kembali, Otsuki-san menyeringai.

“Seperti yang kuduga! Aku tahu kau akan berkata begitu, Shin-kun! Jadi kalian tidak perlu khawatir tentang kami! Dan lagi, ini bukan masalah yang mendesak, jadi tidak apa-apa!”

“Jika kau berkata begitu, Akiho-chan… tapi jika terjadi sesuatu, tolong langsung beri tahu aku, ya? Aku juga akan membantu!”

Aku ingin bilang bahwa jika Kaede-san akan membantu, maka aku juga akan ikut, tapi kita tidak bisa mengurangi jumlah staf yang melayani pelanggan terlalu banyak, jadi untuk sekarang aku akan tetap menjalankan peran sebagai pelayan. Jika tidak, Nikaido mungkin akan mengomeliku.

Saat aku memikirkan hal itu, ponsel di saku celanaku bergetar. Aku memeriksanya dan melihat pesan dari Senkuji Takane-san sendiri, atau Takane-neesan, yang baru saja kuajak bicara lewat telepon untuk pertama kalinya setelah sekian lama beberapa hari lalu.

Aku belum memberi tahu Kaede-san bahwa Takane-neesan akan datang berkunjung hari ini. Tentu saja, aku ingin memberitahunya terlebih dahulu, tetapi Takane-neesan bersikeras ingin memberikan kejutan, jadi dia menyuruhku untuk tidak memberitahunya sama sekali.

“Maaf. Kenalanku sepertinya sudah tiba, jadi aku akan pergi menemui mereka.”

“Jika itu kenalanmu, Yuya-kun, kalau begitu aku harus ikut denganmu untuk menyapa!”

“Mereka akan langsung ke sini, jadi kau tidak perlu ikut denganku… tapi yah, mumpung kita di sini, ayo kita pergi bersama. Mereka juga ingin menemuimu.”

Hanya mereka yang siap dikejutkan yang boleh memberikan kejutan. Aku sudah bisa membayangkan wajah-wajah terkejut mereka.

“Yoshii sedang istirahat, jadi tidak apa-apa, tapi Kaede-chan, tolong kembalilah secepat yang kau bisa. Jangan malah bermesraan dan lupa waktu, ya?”

“Memangnya kau menganggapku apa, Akiho-chan! Tidak apa-apa, aku akan segera kembali, jadi jangan khawatir!”

“Aku tidak bisa merasa tenang dengan setiap ucapan ‘jangan khawatir’ Kaede-chan jika menyangkut Yoshii, jadi kau harus mengawasinya baik-baik, Yoshi!”

Bisa-bisanya dia menjadi sahabatnya. Kau benar-benar sangat mengenal Kaede-san. Yah, sebenarnya aku ingin terus mengobrol, tapi jika aku tidak segera pergi, Takane-neesan akan marah.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada mereka berdua, aku menggandeng tangan Kaede-san dan bergegas menuju gerbang sekolah.

Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku melihat Takane-neesan, dan karena aku merahasiakannya dari Kaede-san, aku tidak bisa mengandalkannya. Jika aku tidak menanyakan di mana dia berada dan pakaian apa yang dia kenakan, sungguh sebuah keajaiban jika aku bisa menemukannya di tengah kerumunan ini—

“Lihat, Yuya-kun. Ada kerumunan besar! Jangan-jangan ada orang terkenal yang datang?”

Kaede-san menunjuk ke arah suatu tempat di dekat gerbang sekolah. Aku bisa melihat sekelompok besar orang, baik laki-laki maupun perempuan, berkumpul di sekitar seorang wanita berkacamata hitam.

Wanita itu memiliki rambut panjang berwarna pirang kecokelatan, dan mengenakan pakaian kasual berupa kaos putih, kardigan rajut, dan celana panjang, namun ia memancarkan aura yang jauh lebih dewasa daripada kami. Ia mengenakan sepatu hak tinggi, jadi tingginya hampir sama denganku, dengan bentuk tubuh ramping bak model. Pinggangnya ramping, dan ia memiliki dada yang menyaingi ukuran milik Kaede-san dan Otsuki-san, benar-benar kecantikan yang luar biasa.

“Ah… Yuya!! Di sini, di sini!”

Wanita cantik yang bahkan tidak kukenal namanya itu memanggil namaku sambil melompat-lompat dan melambaikan kedua tangannya. Sebagai tanggapan, aset tubuhnya ikut berguncang naik turun dengan liar, racun mematikan bagi banyak remaja laki-laki di kerumunan tersebut.

“…Hei, Yuya-kun. Mungkinkah kenalanmu itu adalah wanita cantik di sana?” tanya Kaede-san dengan suara yang mencekam, memperlihatkan ekspresi kontradiktif berupa senyuman yang menyembunyikan kemarahan di wajahnya. Hanya ada satu wanita lebih tua yang akan memanggil namaku pada waktu seperti ini. Aku menghela napas panjang dalam hati dan berjalan menghampiri wanita itu.

“Sudah lama ya, Takane-neesan. Aku hampir tidak mengenali tadi.”

“Sudah lama ya, Yuya. Kau tidak mengenaliku? Dalam artian yang bagus? Atau dalam artian yang buruk?”

Wanita itu bertanya dengan senyuman usil sambil melepas kacamata hitamnya. Ya, dia tidak berubah, masih saja melontarkan pertanyaan usil meskipun kami sudah bertahun-tahun tidak bertemu.

“Dalam artian yang bagus, tentu saja. Aku sudah selalu memikirkannya, tapi Takane-neesan jadi semakin cantik saja. Meskipun kau tetap bukan tandingan Kaede-san.”

“Langsung memamerkan pacar tersayangmu begitu bertemu, lumayan juga. Ngomong-ngomong, kenapa Kaede-chan ada di sini?! Kau mengacaukan rencanaku!”

“Kamu onee-san dari Héritage itu? Eh, jadi dia ini kenalanmu, Yuya-kun?!”

Takane-neesan dan Kaede-san sama-sama terkejut dan bingung, persis seperti yang sudah kuperkirakan. Tapi kalau aku sampai terbawa suasana dan menertawai reaksi mereka, aku tidak tahu pembalasan seperti apa yang akan mereka lakukan nanti, jadi aku langsung beralih ke langkah berikutnya.

“Biar kuperkenalkan, Kaede-san. Ini adalah Senkuji Takane-san. Kalau Taka-san adalah kakak laki-lakiku yang jauh lebih tua, maka Takane-san adalah kakak perempuan yang usianya tidak terlalu jauh dariku. Takane-neesan, aku yakin kau sudah tahu, tapi pelayan super imut ini adalah Hitotsuba Kaede-san. Dia pacar berhargaku.”

“Hei, Yuya-kun?! Aku senang sih, tapi perkenalan itu memalukan sekali!” kata Kaede-san dengan wajah merona merah sambil memukul pelan bahuku. Tapi memang benar kan kalau dia itu imut dan pacar berhargaku? Memangnya apa lagi yang harus kukatakan?

“Ugh… ini berat. Bisakah kalian tidak mulai bermesraan secara tiba-tiba begitu?” kata Takane-neesan dengan suara jengkel sambil mengangkat bahunya, sementara rasa malu Kaede-san mencapai puncaknya, menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

“Yah, itu dikesampingkan dulu. Aku Senkuji Takane. Senang bisa bertemu denganmu lagi, Kaede-chan.”

“B-Baik! Aku Hitotsuba Kaede! Senang bertemu denganmu juga!”

Keduanya bertukar perkenalan singkat dan berjabat tangan. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa misi terbesar hari ini sekarang sudah selesai. Yang tersisa hanyalah menemani Takane-neesan selama kurang dari satu jam.

“Tidak disangka Yuya yang dulu selalu mengekor di belakangku akhirnya berjanji untuk memberikan masa depannya kepada siswi SMA terimut di Jepang. Kau benar-benar tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di dunia ini.”

Takane-neesan bergumam dengan ekspresi yang sangat emosional, tapi aku sendiri masih memikirkan hal yang sama dari waktu ke waktu. Namun, setiap kali aku memikirkannya, aku juga berpikir bahwa aku harus bekerja keras agar bisa berjalan berdampingan dengan Kaede-san.

“Aku tidak percaya onee-san dari masa lalu itu adalah kenalanmu, Yuya-kun… Oh, benar juga, Senkuji-san. Bolehkah aku meminta informasi kontaknya?”

“Ya, tentu saja. Aku juga berharap bisa mengobrol lebih banyak denganmu, Kaede-chan. Bisakah kau menceritakan semuanya tentang Yuya?”

“Ya! Aku juga ingin mendengar tentang Yuya-kun waktu kecil darimu, Senkuji-san! Dan ada beberapa hal lain yang ingin kutanyakan kepadamu, apakah boleh?”

“Heh. Jika aku bisa membantu, dengan senang hati.”

Kaede-san dan Takane-neesan bertukar informasi kontak, mengobrol dengan gembira. Meskipun itu hanya percakapan biasa, saat terjadi di antara dua wanita cantik, hal itu memiliki daya tarik tersendiri. Semua orang, baik laki-laki maupun perempuan, berhenti untuk menonton, seolah-olah mereka melihat seorang selebriti. Bahkan ada beberapa orang yang hendak mengeluarkan ponsel mereka, tapi fotografi tidak diperbolehkan, ya?

“Kalau begitu, Yuya. Kita berangkat? Kita hanya punya waktu satu jam ini untuk berkeliling bersama, jadi tunjukkan jalannya dengan cepat, ya?”

“Aku tahu. Maafkan aku, Kaede-san. Aku akan mengajak Takane-neesan berkeliling festival budaya, jadi bisakah kau kembali ke kelas dulu?”

Meskipun dia adalah kenalan lamaku Takane-neesan, aku merasa tidak enak karena berkeliling festival budaya dengan wanita selain Kaede-san, dan Kaede-san yang biasanya mungkin akan merajut, pipinya menggembung seperti ikan buntal. Saat aku sedang memikirkan cara untuk mengembalikan suasan hati yang baik, dia berkata,

“Oh, ayolah, meskipun aku mencintai Yuya-kun dan selalu ingin memilikinya untuk diriku sendiri, aku tidak akan menghalangi reuni setelah sekian lama. Ya, tentu saja tidak! Jadi, Yuya-kun. Tolong manjakan aku banyak-banyak malam ini, ya?”

Kaede-san memohon dengan mata mendongak dan berkaca-kaca. Ya, dia sama sekali tidak baik-baik saja. Dia bahkan tidak bisa memasang wajah berani.

“Baiklah. Aku pasti akan menebusnya untukmu. Aku akan melakukan semua yang kauinginkan.”

“Kau yang mengatakannya?! Kau bilang akan melakukan semua yang kuinginkan?! Aku sudah merekamnya! Aku akan meminta banyak hal, jadi sebaiknya kau bersiap-siap! Ehehe.” Kata Kaede-san dengan senyum merekah. Itu imut, tapi dia sedikit ngiler, jadi itu poin minus.

“Senkuji-san! Jika kau punya waktu, silakan datang ke kafe kelas kami! Kami akan memberikan keramahtamahan terbaik kami untukmu! Kalau begitu, Yuya-kun. Aku kembali duluan, jadi lakukan yang terbaik dalam mengawal!”

“Kalau begitu!” ucapnya sebagai kata perpisahan terakhir, lalu berlari kembali ke kelas. Tapi dia terus menoleh ke belakang dan melambaikan tangan sambil tersenyum, jadi aku terus melambaikan tangan sampai aku tidak bisa melihatnya lagi.

“…Hei, Yuya. Kau tidak lupa kalau aku ada di sini, kan? Atau kau sedang mencoba membunuh mentalku yang jomblo ini?”

Kaede-san tidak merengut, melainkan putri direktur yang berdiri di sebelahku yang merengut dengan pipi menggembung.

“Aku sudah sering mendengarnya, tapi melihatnya dipamerkan di depanku benar-benar berat. Ini bahkan lebih berat karena aku jomblo.”

“Aku justru tidak percaya kalau kau jomblo, Takane-neesan…”

“Mencari ribut denganku di reuni pertama kita setelah bertahun-tahun, kau punya nyali juga ya, Yuya. Aku sangat senang!”

“Ah… iya. Aku minta maaf, Takane-neesan.”

Sepertinya membahas kehidupan asmara adalah ranjau darat yang sangat besar bagi onee-san cantik ini. Tapi tidak berlebihan untuk mengatakan kalau merupakan fenomena misterius bahwa Takane-neesan, yang kecantikannya setara dengan Kaede-san atau bahkan lebih, tidak punya pacar. Ini setara dengan tujuh keajaiban sekolah.

“Cukup bahas aku, cepat tunjukkan aku berkeliling festival budaya sekarang! Jangan lupa kalau selama satu jam ini, kau adalah pelayan eksklusifku, ya?”

“Hei, sejak kapan aku jadi pelayan eksklusifmu…?”

Jika aku harus menjadi milik seseorang, itu adalah Kaede-san. Tapi aku tidak akan pernah mengatakannya di hadapannya, karena aku tidak tahu apa yang akan ia minta dariku.

“Diam! Itu hukumanmu karena bermesraan dengan gadis imut di depanku! Ayo, seperti yang Kaede-chan katakan, kau harus menjadi pengawal yang baik! Aku akan melaporkan semuanya pada Kaede-chan nanti!”

“Hei, jangan-jangan kau terlalu cepat akrab? Aku akan dalam masalah kalau kau melaporkan hal-hal yang terjadi dan tidak terjadi.”

“Kalau kau tidak ingin itu terjadi, maka kau harus menghiburku dengan baik selama satu jam ini. Aku mengandalkanmu, Yuya.”

Mengatakan itu, Takane-neesan menyelipkan lengannya dengan lenganku. Dan yang lebih lagi, dia memelintir bibirnya menjadi senyum nakal dan menekan tubuhnya padaku agar semua orang melihat. Biasanya aku akan mengenang bagaimana kami dulu berjalan seperti ini saat kecil, tapi tolong, kasihanilah aku.

“Baiklah, baiklah, aku bukan anak kecil, jadi tolong lepaskan. Layanan berjalan bergandengan tangan hanya untuk Kaede-san.”

“Mmph… meskipun kau mencintai Kaede-chan, tidakkah kau pikir kau terlalu kejam pada onee-sanmu yang sudah bertahun-tahun tidak bertemu? Aku sangat sedih.”

Wanita berusia dua puluh dua tahun itu pura-pura menangis. Dan ketika wanita cantik seperti Takane-neesan melakukan itu, tatapan tidak setuju semua terfokus padaku, yang berjalan bersamanya, jadi aku harap dia berhenti.

“Heh. Seru melihatmu kebingungan, Yuya, tapi waktu kita terbatas. Ayo kita pergi.”

“Baiklah, baiklah. Maka aku akan menjadi pemandumu, Ojou-sama.”

“Aku lebih suka sedikit lebih sayang dalam itu, tapi ya sudahlah. Jadi, ke mana kau membawaku?”

“Ke tempat yang pasti akan kau sukai, Takane-neesan. Kau selalu suka rumah hantu, kan?”

Tempat pertama yang kudatangi bersama Takane-neesan adalah rumah hantu yang dijalankan kelas Yui-chan. Tampaknya sukses, dengan sejumlah pengunjung mengantre, dan teriakan bisa terdengar dari dalam ruang kelas. Ini pasti akan menyenangkan. Saat dadaku membesar karena antisipasi, Takane-neesan—

“H-Hey, Yuya. Aku yakin masih banyak hal lain yang bisa dilihat, tapi apa kita benar-benar akan masuk ke sini? Ini bercanda, kan?”

“Tidak, aku serius sekali. Kau selalu suka rumah hantu. Kita selalu masuk ke dalamnya saat pergi ke taman hiburan.”

Aku sekarang tidak terlalu takut pada mereka, tapi saat masih SD, aku benci rumah hantu. Namun, Takane-neesan akan menyeretku dengan tangan, dan aku menangis berkali-kali.

“Ini festival budaya! Kupikir masih banyak hal lain yang bisa dilakukan, seperti makan crepes dan yakisoba! Aku mau!”

“Kita bisa melakukan itu setelah rumah hantu. Dan lagi, kenalanku yang menjalankan yang ini, jadi aku ingin masuk.”

Aku memaksa menarik tangan Takane-neesan yang melawan dengan putus asa dan masuk ke belakang antrean. Aku sempat berpikir untuk datang dengan Kaede-san, tapi kemudian Yui-chan mungkin akan mengusir kami di pintu, berteriak, “Pulang saja, meotopple!”

“Nah, nah, nah? Bukankah itu Yoshizumi-senpai di sana!”

Bicara setan. Yui-chan, yang berada di resepsionis dengan seragamnya, segera memanggilku.

“Kau tidak bersama Kaede-nee atau Nikaido-senpai, tapi dengan wanita lain… seperti yang kuduga, Yoshizumi-senpai. Pria populer memang levelnya berbeda!”

“Bukan begitu… dan lagi, aku terkejut kau ada di resepsionis, Yui-chan. Kupikir kau akan jadi salah satu penggentar, mencoba menakuti orang.”

“Aku juga ingin jadi penggentar, tapi seperti yang kau lihat, aku adalah penanggung jawab kelas. Meja resepsionis adalah tempat yang sempurna bagiku untuk bisa menangani masalah apa pun yang muncul dengan segera.”

Aku terkejut Yui-chan adalah penanggung jawab kelas, tapi sekali lagi, yang bertanggung jawab atas kelas kami adalah Otsuki-san. Apakah anak-anak yang biasanya hanya bercanda jadi serius dan mengambil alih ketika festival tiba?

“Yang lebih penting, Yoshizumi-senpai. Siapa wanita cantik berambut pirang itu? Kau anak tunggal, kan? Jangan-jangan kau selingkuh dari pacarmu yang super imut, Kaede-nee—”

Sebelum aku bisa menjelaskan diri pada Yui-chan yang melotot, Takane-neesan membuka mulutnya.

“Jangan khawatir, Yuya sepenuhnya setia pada Kaede-chan. Sampai-sampai tidak ada ruang bagiku untuk ikut campur. Sulit sekali melihat mereka mesra di depanku.”

“…Yui-chan, ini Senkuji Takane-san. Aku sudah kenal dia sejak SD, dan dia baru kembali ke Jepang setelah lulus dari universitas luar negeri. Takane-neesan, ini Miyamoto Yui-chan. Dia seperti adik bagi Kaede-san, dan rambut pirangnya yang cantik berasal dari ibunya yang orang Inggris. Dan dia sangat jago basket, bahkan pernah ikut turnamen nasional di SMP. Hebat, kan?”

Ketika aku memperkenalkan mereka berdua, Yui-chan membungkuk singkat, dan Takane-neesan meletakkan tangan di dagunya, menatap Yui-chan dengan penuh minat.

“Oh begitu, jadi itu sebabnya fitur wajahmu tidak seperti orang Jepang. Dan rambut pirang serta mata biru langit yang cantik. Boleh aku bawa kamu pulang?”

Aku menghantam kepala Takane-neesan dengan tebasan karate tanpa ampun, yang mendekati Yui-chan dengan napasnya agak berat. Jujur saja, kelemahannya pada hal-hal imut tidak berubah sejak kita kecil. Yui-chan, yang biasanya yang mendekati, begitu terkejut sampai bersembunyi di belakangku dan bertanya dengan suara gemetar,

“Y-Yoshizumi-senpai… jangan-jangan onee-san ini orang berbahaya?”

“Ah… iya. Aku mulai berpikir mungkin saja.”

“Hei, Yuya?! Tidakkah kamu pikir kamu bisa mendukungku sedikit?!”

Maaf, Takane-neesan. Sayangnya, aku tidak punya kemampuan untuk mendukung seseorang yang menyatakan akan membawa pulang gadis yang baru saja dikenalnya.

Sementara semua ini terjadi, antrian bergerak maju, dan giliran kami tiba. Aku mendorong paksa punggung Takane-neesan yang masih merengek dan masuk ke dalam. Ini cuma rumah hantu yang dijalankan murid tahun pertama. Tidak mungkin terlalu menakutkan. Ada waktu ketika aku, juga, berpikir begitu.

＊＊＊

“Aku tidak percaya… Itu rumah hantu yang dijalankan siswa SMA tahun pertama? Itu jauh lebih menakutkan daripada rumah hantu mana pun di sekitar…”

“Aku tidak pernah menyangka akan seintens itu. Rasanya aku sudah melihat potensi sejati Yui-chan.”

Teror yang begitu hebat telah membuat Takane-neesan dan aku kelelahan karena berteriak, dan kami sekarang beristirahat di bangku yang dipasang di halaman sekolah.

“Aku sangat ingin melihat lebih banyak lagi, tapi rumah hantu itu sudah lebih dari cukup bagiku. Dan itu semua salahmu, Yuya, karena menyeretku masuk ke sana padahal aku tidak mau pergi.”

“Aku merasa ada sedikit niat jahat dalam cara kamu mengatakan itu! Bagaimana aku bisa tahu kalau kamu takut dengan rumah hantu?”

“Aku juga takut, tapi kamu terlihat sangat imut saat ketakutan dan bergantung padaku sampai aku masuk! Kalau bukan karena itu, aku tidak akan mau masuk ke tempat menakutkan seperti rumah hantu!”

Takane-neesan bergumam hal-hal menyedihkan seperti, “Aku mungkin tidak bisa pergi ke kamar mandi di malam hari,” dengan suara menangis. Aku tidak percaya dia bisa hidup dan belajar di luar negeri sendirian selama empat tahun seperti itu. Bukankah itu lebih menakutkan?

“Itu cerita yang berbeda. Memang benar aku penuh kecemasan pada awalnya, tapi itu adalah jalan yang kupilih sendiri. Aku tidak punya waktu untuk takut.”

“Aku sudah lama bertanya-tanya, tapi mengapa kamu memilih universitas di luar negeri alih-alih di Jepang sejak awal, Takane-neesan?”

“Yah… tidak ada alasan yang mendalam, tapi saat SMA, aku merindukan dunia luar yang tidak kuketahui. Kasus sindrom kelas delapan yang muncul terlambat.”

Aku mendengarkan diam-diam cerita merendahkan diri Takane-neesan. Sebagai seseorang yang suatu hari akan mewarisi nama “Hitotsuba,” aku tertarik pada cara berpikir Takane-neesan dan pemikirannya tentang masa depan.

“Aku pikir untuk mengenal dunia, aku harus pergi ke sana langsung, jadi aku memilih universitas di luar negeri. Dan perusahaan kami—Grup Senkuji—juga sedang mempertimbangkan ekspansi ke luar negeri. Karena aku akan memimpin Grup Senkuji suatu hari nanti, kupikir tidak baik hanya fokus pada negara kita sendiri.”

“…Jadi itu alasan kamu memilih universitas di luar negeri. Haaah… kamu benar-benar hebat, Takane-neesan. Aku tidak bisa memikirkan sejauh itu.”

Aku tidak bisa tidak menghela napas berat dan mengendurkan bahu. Aku sudah membayangkannya, tapi ada perbedaan yang sangat besar antara aku, yang kewalahan dengan hal-hal yang ada di depan mata, dan dia. Jika Kaede-san ada di sebelahku, dia mungkin akan menghiburku, berkata, “Tidak perlu sedih seperti itu, Yuya-kun!,” tapi aku tidak bisa tidak merasa kecewa.

“Ini bukan sesuatu untuk dibandingkan. Dan cara berpikirku cukup istimewa. Bahkan, ini hal yang seharusnya tidak kamu tiru.”

Takane-neesan berkata sambil tertawa, menepuk bahuku. Aku masih merasa tidak bisa menyainginya.

“Kalau begitu, Yuya. Sekarang aku punya sesuatu yang ingin kutanyakan padamu. Boleh?”

“? Tentu saja, tapi tolong tanyakan hal yang bisa kujawab.”

“Heh. Tidak apa. Ini bukan pertanyaan sulit. Hei, Yuya. Apakah kamu bahagia sekarang?”

“…Eh?”

Aku bertanya-tanya apa yang akan dia tanyakan dengan nada serius seperti itu, dan ternyata apakah aku bahagia atau tidak? Ada batasnya juga untuk menjadi random. Saat aku sedang memikirkan bagaimana menjawab, Takane-neesan melanjutkan dengan ekspresi yang agak sedih.

“Aku adalah onee-chan-mu, tapi aku tidak bisa melakukan apa pun untukmu saat kamu mengalami masa tersulit. Kupikir jika aku lebih peduli, keluargamu tidak akan berantakan.”

“Itu… bukan salahmu, Takane-neesan.”

“Meskipun kamu tinggal dengan gadis imut seperti Kaede-chan, kamu masih seorang siswa SMA. Menurutku kamu seharusnya tinggal dengan keluargamu. Jika kamu mau, aku bisa—!”

“Bahkan jika itu kamu, Takane-neesan, jika kamu mengatakan lebih banyak lagi, aku akan marah.”

Sebelum dia bisa menyelesaikan, aku tidak bisa tidak memotongnya dengan suara tegas namun tenang. Takane-neesan terlihat terkejut tetapi masih tampak ingin mengatakan sesuatu, tapi aku memutuskan untuk menjawab pertanyaannya.

“Alasan keluargaku berantakan bukanlah kesalahan orang lain selain kami sendiri. Ayahku yang tidak bertanggung jawab, yang hanya gagal dan menambah utang, dan ibuku, yang tidak mencoba menghentikannya. Dan aku tidak pernah mengatakan apa pun kepada keduanya. Hasilnya adalah mereka melarikan diri dari negara ini.”

“Meskipun begitu… jika aku benar-benar memahami situasi keluargamu, ada banyak hal yang bisa kulakukan. Namun… kamu tidak akan pernah bisa melihat keluargamu lagi, dan kamu bahagia?”

Takane-neesan bertanya dengan tenang, air mata menggenang di matanya. Aku tidak tahu apa yang bisa dilakukan Takane-neesan sebelum situasi itu. Satu-satunya hal yang bisa dilakukannya adalah bertanya pada Taka-san, tetapi situasinya telah melampaui titik di mana itu akan membantu. Itulah mengapa, pada hari itu, kedua orang itu meninggalkanku dan melarikan diri dari negara ini.

“Bagiku, keluargaku adalah Kaede-san, dan orang tuanya, Sakurako-san dan Kazuhiro-san. Kedua orang itu tidak ada hubungannya lagi.”

“Yuya…”

“Kamu tidak perlu merasa bertanggung jawab atas itu, Takane-neesan. Dan kamu tahu, bersama Kaede-san benar-benar membuat setiap hari bahagia. Begitu bahagianya sampai aku tidak bisa dan tidak ingin membayangkan masa depan tanpanya.”

Ketika aku memikirkan senyum Kaede-san, aku bisa merasakan ketegangan di wajahku mengendur.

“Aku sudah khawatir sejak mendengar tentang kamu dari Takashi-san, dan aku menyesal karena tidak bisa melakukan apa pun untukmu… tapi sepertinya kamu benar-benar baik-baik saja.”

Setelah dia selesai berbicara dan menghela napas panjang, Takane-neesan memberikan senyum lembut.

“Begitulah keadaannya. Aku baik-baik saja, jadi jangan khawatir. Malahan, kamu yang aku khawatirkan, Takane-neesan. Bukankah sudah waktunya kamu melakukan sesuatu tentang usiamu yang setara dengan status lajang-sejak-lahirmu?”

“A-?! Apa yang kamu katakan?! Itu sangat kasar, Yuya! Kalau aku mau, aku bisa mendapatkan pacar satu atau dua dalam waktu singkat! Benar, lho!”

Wajah Takane-neesan memerah terang karena marah sambil menepuk-nepukku dengan ringan. Aku ingin bertanya padanya apakah dia benar-benar wanita dewasa, serangan baliknya sangat imut. Dan dari bunyinya, dia mungkin tidak akan mendapatkan pacar dalam waktu dekat.

“Haaah… Yuya yang imut yang dulu memanggilku Takane-oneechan sudah hilang. Adik laki-laki yang kejam, tumbuh besar dan meninggalkanku.”

“Cepatlah move on dari adik laki-lakimu, Takane-oneechan.”

“Ugh… kamu mengolok-olokku, kan?! Kamu sudah menyakiti perasaanku! Kalau kamu tidak ingin aku menangis, pergi dan belikan aku bubble tea sekarang juga!”

Takane-neesan mengayun-ayunkan lengan dan kakinya, merengek seperti anak manja. Ya ampun, jangan mengamuk, kamu kan wanita dewasa. Trennya mungkin sudah lewat, tapi aku yakin ada kelas yang menjualnya. Aku mengangkat bahu dan dengan enggan bangkit.

“Eheh. Makasih, Yuya.”

Dia melepas kepergianku dengan “Sampai nanti” dan senyuman, dan aku kembali ke sekolah untuk mengambil apa yang kakak perempuan manjaku inginkan. Aku sedih memikirkan bahwa Takane-oneechan yang baik yang dulu membelikanku jus dari mesin penjual untukku sudah hilang.

Sekitar sepuluh menit kemudian. Setelah menunggu dalam antrean panjang yang membuktikan popularitas minuman itu belum memudar dan akhirnya membeli bubble tea, kata-kata yang menyambutku ketika aku kembali ke bangku bukanlah ucapan penghargaan atau terima kasih, melainkan—

“Aduh! Kamu terlambat, Yuya! Kamu tadi mengabaikan permintaanku dan mesra-mesraan dengan Kaede-chan, kan?!”

“…Baiklah. Sudah waktunya kamu pulang, kakak bodoh.”

Aku hampir menghancurkan bubble tea yang sudah susah payah kubeli.

“Sebagai hukuman, kita akan pergi ke kafe kelasmu! Aku akan meminta para maid imut melayaniku dengan banyak! Dan kamu juga akan melayaniku, jadi lebih baik siap-siap!”

Aku berusaha sekuat tenaga untuk melarikan diri, tapi tertangkap tanpa perlawanan dan diseret ke ruang kelas Kelas 2-2.

Setelah itu, benar-benar sebuah bencana. Penampilan Takane-neesan menyebabkan kegaduhan sementara di kafe, dan dia memaksaku menjadi pelayan yang sempurna lalu tertawa terbahak-bahak, jadi poin hidupku sudah nol, dan puncaknya, dia bahkan memaksaku berfoto berdua dengannya, menyebutnya foto kenangan.

Itu adalah cobaan yang mengerikan, tapi menyenangkan bisa bertemu dengannya lagi setelah sekian lama.