Bab 6:
Penyihir Impoten

 

Satu jam kemudian , aku telah mengosongkan termos itu. aku tersandung keluar dan pergi ke bar secara acak. aku kemudian segera duduk di konter dan memesan. “Tuan, berikan aku alkohol terkuat yang kamu miliki di sini.”

“Untuk anak kecil? Kita tidak punya— ”Dia mulai keberatan, tapi ekspresinya berubah menjadi terkejut ketika aku mengambil koin emas Asuran dari sakuku dan menyimpannya di meja. Kejutan itu segera digantikan oleh rasa jijik saat dia segera meraih botol di rak di belakangnya dan meletakkannya di depanku. Mengapa membuat aku menunggu ketika kamu memiliki apa yang aku minta? Pikirku masam.

“Ahh …” Aku minum langsung dari botol, mengangkatnya, menundukkan kepalaku ke belakang, dan menelan semuanya. aku tidak pernah meminum alkohol seperti ini, tapi ternyata sangat menyenangkan. Kepalaku berputar-putar. Keracunan alkohol akut? Siapa yang peduli tentang itu? Akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan jika aku bisa mati dengan perasaan sebaik ini.

“Hei, pak tua, satu lagi! Beri aku sesuatu untuk dimakan juga. ”

“Hei, kamu tidak boleh minum seperti itu.”

“Memberhentikan! Cepat dan bawakan aku minuman keras! ” Aku balas membentak, jadi penjaga bar hanya mengangkat bahu dan memberi aku botol berikutnya.

Ahh, ini pasti membawa kembali kenangan. Persis seperti inilah kehidupan aku sebelumnya. Aku akan melampiaskannya dengan marah, dan ayah dan ibuku, ketakutan, akan melakukan apa yang aku minta. Hah, setelah hidup di dunia ini selama bertahun-tahun dan sampai sejauh ini, di sini aku mengulangi sejarah lagi.

Sialan, sial…!

Aku meneguk lagi. Alkohol di sini terasa sangat panas dan cukup kuat untuk membuat lidah kamu sakit. Rasanya tidak masalah. Semakin banyak aku minum, semakin sedikit aku merasakan dingin yang menggigit yang telah membekukan aku di dalam.

Makanan ringan yang disediakan pelayan bar hanyalah kacang-kacangan. Kacang panggang, khususnya. Mereka dipanggil apa lagi? aku sudah memakannya beberapa kali, tapi aku tidak ingat. Apapun, aku bisa menyebutnya kacang. Bagaimanapun, kota ini tidak memiliki banyak hal lain selain kacang.

“Oho, apa ini?”

Saat aku dengan rakus memasukkan kacang ini ke dalam mulutku dan mengejarnya dengan alkohol, aku mendengar suara di belakangku.

“Yah, kalau bukan Quagmire. Tidak biasa, ya tahu, bagi kamu untuk datang minum-minum di sini, di bar yang sering kami kunjungi. Tapi hei, kamu akan merusak minuman keras jika kamu tetap di sini. Jadi keluarlah. kamu mendengarkan aku? Hei! Lihat aku, aku sedang berbicara denganmu. ”

Soldat datang dan menjatuhkan dirinya di bangku di sampingku. aku melihat ke atas. Dia memakai ekspresi mengejek yang jahat seperti yang selalu dia lakukan.

“Ada apa denganmu dan ekspresi menyedihkan di wajahmu itu? Biar kutebak, sesuatu yang buruk terjadi? Tidak mengherankan… Bukan itu penting. kamu selalu seperti ini, bukan? Kapan pun sesuatu tidak berjalan sesuai keinginan kamu, kamu berlari dan berlari, tersenyum seperti orang bodoh dan menunggu orang di sekitar kamu menghibur kamu. Baik? Itulah tepatnya — urgh ?! ”

Wajahnya terlalu dekat, jadi aku mengirimkan tinjuku. Soldat terhuyung-huyung dari kursi karena benturan dan mendarat di pantatnya, meskipun dia segera melompat kembali ke kakinya. “Dasar brengsek!”

Aku melompat dari bangku dan meraih kerahnya. “Apa yang membuatmu kesal ?! Kaulah yang selalu berkelahi denganku. Ini persis seperti yang kamu inginkan, bukan ?! ”

“Kamu-”

aku meninju dia lagi. Soldat tidak membela diri, juga tidak berusaha menghindarinya. Dia hanya mengambil tinjuku tepat ke wajahnya dan tersandung beberapa langkah.

“Apa salahnya tersenyum seperti orang tolol?” Pukulan lain. “Jika aku bisa menjadi seperti kamu — jika aku bisa meremehkan dan meremehkan orang lain sambil membual tentang pencapaian aku sendiri, bahkan ketika orang membenci aku dan hati aku dipenuhi dengan kecemburuan ketika mereka semua mulai membenci aku dan berpaling — jika aku bisa melewatinya semua itu dan masih memiliki sikapmu, aku akan! ”

aku melanjutkan, “aku tidak ingin orang membenci aku. Itulah kenapa aku tersenyum seperti itu! Apa yang sangat mengganggumu tentang itu, huh ?! ” Kata-kata itu terus berdatangan. “Kenapa mereka semua pergi ?! Tetaplah bersamaku! Aku tidak peduli jika itu bohong, tersenyumlah untukku! Sakit saat kamu kejam padaku! ”

aku tidak bisa menahan diri.

“Terserah, semuanya hancur. Semuanya sudah berakhir untukku. Lagipula, apa sih masalahmu? kamu tidak tahu apa-apa tentang aku, namun kamu selalu meledek aku. Siapa yang kamu sebut ‘jagoan tunggal serigala’ dan ‘setengah-setengah’ lagian? Apa salahnya kabur saat keadaan menjadi sulit ?! ” aku terus berjalan. “Brengsek! Silakan datang padaku. Pukul aku, lakukan apapun yang kamu suka. Kemudian, ketika aku tergeletak di lantai, kamu dapat melihat aku dan tertawa! Lagipula kau mungkin lebih kuat dariku. ”

Aku menghujani dia saat aku meneriakkan kata-kata kasar itu. Orang lain di bar mulai mengejek kami, berkata, “Ini pertarungan! Berikan padanya! ” Namun Soldat tidak bergerak. Tentunya, dia bisa bereaksi terhadap seranganku, tetapi sebaliknya dia terus membiarkan tubuhku yang kecanduan alkohol mengayunkannya dengan lemas.

Lambat laun, suara di sekitar kami mereda. Satu-satunya hal yang tersisa, setelah aku kelelahan dan tenggelam ke lantai, adalah suara aku yang tersedak.

“Hei, Soldat … Jangan terlalu mengganggu anak itu.”

“B-benar.”

Semua orang di bar, termasuk anggota Stepped Leader yang minum di belakang, dan bahkan Soldat sendiri semuanya benar-benar tercengang saat mereka menatapku.

“Maaf. Itu kesalahanku. aku mengacau. Mungkin kamu benar-benar mengalami yang lebih buruk daripada orang lain. Jangan menangis. aku yakin hal-hal baik menanti kamu di masa depan. ”

“Apa yang kamu tahu?” Aku balas meludah.

“Hmm… Ah, uh, baiklah, minumlah. Kemudian kamu bisa memberi tahu aku tentang itu. Mungkin kemudian kita bisa memikirkan sesuatu, atau setidaknya kamu bisa mengeluarkannya dari dada kamu. Jadi… keringkan air mata itu, ”katanya sambil menepuk pundakku.

 

Dan entah bagaimana, bahkan sebelum aku menyadari apa yang terjadi, Soldat dan aku minum bersama.

“Jadi, pada dasarnya, kamu tidak bisa bangkit dan gadis itu mencampakkanmu, ya?”

” Mengendus … Apa, kamu mencoba mengejekku?” Aku bertanya dengan nada menuduh.

“Tidak, tidak sama sekali. Sangat penting saat kamu merasa sedih untuk mencari tahu apa sebenarnya penyebabnya. ”

“aku rasa begitu.”

Yang mengejutkan aku, Soldat diam-diam mendengarkan aku ketika aku menangis dan menceritakan apa yang terjadi. Dia bahkan menjaga jarak dengan anggota Stepped Leader lainnya dan membawaku ke sudut konter di mana hanya ada kami berdua.

“Jadi, Mister Soldat, yang benar-benar membuatku sangat kesal adalah—”

“Santai saja,” dia menyela.

“Hah?”

“Beberapa saat yang lalu, kamu berbicara seperti orang normal. kamu tidak perlu memasang topeng dengan berbicara kaku dan formal. kamu hanya membohongi diri sendiri saat melakukan itu, ”jelas Soldat.

“Baiklah…”

“kamu terus membohongi diri sendiri dan itu seperti racun yang berkembang. Tidak apa-apa bersikap sopan, tapi jadilah dirimu sendiri. ”

Mengingat tahun lalu, mungkin dia ada benarnya.

“Jadi yang membuat aku sangat sedih sebenarnya adalah sesuatu yang terjadi sebelum ini. Ada gadis yang kusuka. ”

“Ya?”

“Banyak yang terjadi dan, yah, kami melakukannya… maksud aku, kamu tahu . Ini adalah pertama kalinya bagi kami berdua. ”

“Yah, semua orang punya yang pertama.”

aku melanjutkan, “Ketika aku bangun, dia telah pergi dan telah melakukan perjalanan.”

“Jadi dia menyingkirkanmu, ya?”

Singkirkan aku? Kebenaran dari kata-kata itu seperti pisau yang menusuk tenggorokanku. Air mata segar membanjiri mataku dan tanganku gemetar saat aku memegang cangkirku, isakan lain keluar.

“aku berkata berhenti menangis. Bagaimanapun, jika kamu menangis tentang hal itu, itu pasti sumber masalah kamu. kamu telah berpegang pada hal itu selama ini, dan itulah yang membuat kamu berada di tempat kamu sekarang. Baik. aku mengerti apa yang terjadi. Sekarang ayo, bawalah. Minumlah kembali air mata itu, ”katanya, menuangkan lebih banyak minuman keras yang mahal ke dalam cangkir aku.

Aku menundukkan kepalaku dan menenggaknya. Perutku benar-benar mati rasa. Aku tidak tahu seberapa banyak aku telah mabuk, meskipun air mataku mulai reda.

“Kenapa dia… Kenapa Eris meninggalkanku? Mengapa-”

“Ahh, jadi namanya Eris, eh? Dia wanita yang kejam. Tetapi kamu tidak dapat membuang waktu untuk bertanya-tanya apa alasan di balik setiap gerakan wanita. Wanita itu seperti kucing. Kami lebih seperti anjing. Tidak mungkin anjing dan kucing bisa mengerti apa yang dipikirkan orang lain, kan? ”

“Tapi tetap, kenapa? Untuk alasan apa…?”

“Hmm. Berdasarkan pengalaman aku, ketika seorang wanita tiba-tiba menghilang seperti itu, itu karena kamu mengacaukan sesuatu sebelum itu. Mereka tiba-tiba menjadi kesal dan pergi sendiri, mengatakan mereka tidak peduli lagi. ”

“Sesuatu yang segera aku lakukan sebelumnya,” aku menggema, berpikir. Ada satu hal yang terlintas di benakku. “Jadi kurasa aku benar-benar payah di tempat tidur…”

“Lebih baik tidak membuat kesimpulan sendiri tentang apa yang membuatnya begitu kesal. Apa pun yang kamu pikirkan mungkin akan salah, jadi berhati-hatilah dengan itu. Jika kamu meminta maaf karena berpikir begitu, mereka akan marah pada kamu dan berteriak, ‘aku bahkan tidak kesal tentang itu !’ ”

“Aku bahkan tidak tahu di mana dia, jadi aku tidak bisa minta maaf,” aku mengaku.

“Ya, aku mengerti. aku lakukan. ” Soldat menghabiskan sisa cangkirnya. Setelah dia meletakkannya kembali, dia menarik ibu jarinya ke tepi, menyeka butiran cairan di sana. Setelah melihat kontemplatif beberapa saat, dia bergumam, “Ini akan membuat depresi jika kamu terus seperti ini.”

Kata-kata itu dengan sempurna menangkap perasaan aku. Ekspresi Soldat tidak berubah. Dia masih memiliki ekspresi kebencian pada dunia — ekspresi sinis dan mengejek. Tetap saja, itu hanya wajahnya. Matanya menatap tepat ke arahku dan kata-katanya tulus.

“Ayo kita perbaiki,” katanya akhirnya.

“Tapi bagaimana caranya?”

Tidak ada petunjuk. Dia menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Tapi jika itu sumber masalahmu, kamu harus menggantinya dengan hal yang sama.”

Gantikan dengan S3ks. Namun, S3ks berarti bahwa aku harus menggunakan hal yang tidak mendukung aku saat ini, bukan? Untuk memperbaikinya akan membutuhkan barang yang rusak untuk sementara kembali ke urutan kerja. “Bukankah itu tidak mungkin?”

“Kamu hanya melakukannya sekali, ya?”

“…Ya.”

“Lalu siapa yang tahu? Dengarkan, menemukan kesenangan tidak selalu berarti kamu harus memasukkannya ke dalam lubang. ”

aku agak mengerti apa yang dia maksud. Pastinya, dia benar. Video dewasa tidak bisa berdurasi dua jam jika tidak, dan tidak akan ada begitu banyak jenisnya di luar sana.

“Lalu apa yang kamu usulkan?” aku bertanya.

“Mari kita serahkan pada seorang profesional.”

Atas saran Soldat, kami berangkat ke distrik kesenangan Rosenburg.

 

Ini adalah pertama kalinya aku di sini, dan memang, pertama kalinya aku melangkah ke distrik lampu merah sama sekali. Lebih tepatnya, aku sengaja menghindari mendekati tempat ini.

Matahari telah memudar di langit, semua bordil menyala, dan sejumlah orang terhormat berkeliaran di jalan-jalan di sekitar mereka. Mayoritas dari orang-orang ini adalah laki-laki, tetapi ada juga sejumlah besar perempuan. Kebanyakan dari mereka ada di sana untuk bekerja, tetapi dari apa yang aku dengar, beberapa juga di sini sebagai pelanggan yang mencari pria. Mereka semua memakai riasan yang begitu tebal sehingga sulit bagi aku untuk membedakan satu sama lain.

Tidak, para wanita di bawah atap, yang mengepulkan asap rokok, jelas dipekerjakan di sini. Mereka mengenakan pakaian sugestif dengan payudara terbuka. aku tahu dari cara mereka memandang aku — tidak, di Soldat — bahwa mereka mencoba menarik pelanggan.

“I-ini pertama kalinya aku berada di tempat seperti ini,” aku mengaku.

“Aku tahu.”

“A-gadis seperti apa yang harus aku pilih?”

“Nah, kamu tidak harus memilih seseorang dari sini. Gadis-gadis ini, terus terang, adalah tipe yang hanya berbaring di sana jika kamu membayar mereka. Aku baik-baik saja dengan itu, tapi kamu tidak seperti aku. ”

“Oh baiklah.” Jadi, bahkan pelacur pun memiliki tingkat keterampilan dan layanan yang berbeda-beda, ya? Dan orang-orang yang berperingkat rendah, dalam segala hal, hanya menjual tubuh mereka. Itu jelas bukan jenis pasangan yang aku cari.

“Kami pergi ke suatu tempat yang lebih istimewa,” kata Soldat.

“Oh, spesial, ya?”

“Yah, aku bilang ‘spesial’, tapi ada banyak variasi yang bisa didapat. Ada tempat-tempat yang memungkinkan kamu melakukan hal-hal yang tidak akan dilakukan oleh rumah bordil biasa, dan tempat yang akan memuaskan segala jimat rahasia yang kamu dapatkan. Dan bahkan ada lebih banyak lagi tempat yang bengkok di luar sana — tempat yang tidak mau dibicarakan orang. ”

Lebih tidak bermoral dari yang lain yang dia sebutkan? aku merasa seperti aku hanya tahu sedikit tentang apa yang dia bicarakan.

“Untuk saat ini, kami hanya pergi ke bordil standar kamu. Tempat dengan profesional terampil yang akan menggunakan teknik yang belum pernah kamu lihat sebelumnya. Ini benar-benar akan membuat kaus kakimu lepas. ”

Mendengarnya saja sudah cukup membuatku bersemangat. aku belum pernah ke tempat seperti itu sebelumnya, bahkan di kehidupan aku sebelumnya. Aku tertarik bahkan saat itu, tapi juga tipe orang yang dengan angkuh mengklaim bahwa hanya idiot yang pergi ke tempat seperti itu. aku masih muda — muda dan bodoh.

Saat ini, sebaliknya, yang aku rasakan hanyalah antisipasi. Tapi teman aku di antara kedua kaki aku sepertinya tidak setuju.

“Soldat… Tuan, apakah kamu sering ke tempat-tempat seperti ini?”

“Jatuhkan ‘Tuan’. Dan, ya, ya. aku laki-laki, kenapa tidak? ”

“Tapi bukankah kamu memiliki seorang wanita di pestamu?”

“Itu melanggar aturan di party kita, atau lebih tepatnya, di antara klan kita. Pesta hanyalah kumpulan petualang berdasarkan keterampilan mereka. Aturannya adalah, jika seorang pria dan wanita dalam sebuah pesta diketahui menjalin hubungan, mereka akan diusir dari klan. ”

“Oh baiklah.”

Dalam game online yang aku mainkan di kehidupan aku sebelumnya, kami memiliki masalah dengan hubungan romantis. Pemain akan bertemu secara offline, mulai berkencan, dan kemudian hal-hal akan menjadi canggung bagi seluruh guild ketika hubungan menjadi buruk. Kami juga memiliki troll yang hanya berada di sana untuk membuat masalah.

Namun, ini adalah dunia yang berbeda. Tidak ada yang menyembunyikan avatar, dan dampak dari drama hubungan bisa membahayakan nyawa para petualang. Mungkin itulah sebabnya ada aturan ketat yang melarangnya, terutama di klan yang cukup besar.

“Tapi tetap saja,” protes aku, “berada dalam situasi hidup atau mati selama berhari-hari secara alami menciptakan ikatan semacam itu antara pria dan wanita.”

“Memang,” Soldat menyetujui. “Itulah mengapa kami sangat ketat dalam mengganti anggota. Jika seorang pemimpin merasakan perasaan seperti itu di antara dua orang, mereka diminta untuk segera pergi. ”

“Tapi kau sudah lama bersama mereka. Apa yang terjadi pada kerja tim kamu ketika kamu tiba-tiba membawa orang baru? ”

“Yah, kita baru saja mengubah pedoman pertempuran dasar yang diatur oleh klan, dan sisanya akan dilakukan latihan kecil. Ini masih membutuhkan sedikit waktu, tetapi itulah mengapa para pemimpin seperti aku proaktif dalam mengajukan rekomendasi untuk anggota baru. Bagaimanapun, kami di sini. ” Soldat berhenti di jalurnya. “Ayo, ikuti aku.”

 

Di depan kami ada sebuah bangunan, yang mempesona dengan cat merahnya dan api unggun yang menyala. Itu tampak terlalu menakutkan untuk dimasuki; aku biasanya tidak akan pernah mendekati tempat seperti itu, apalagi masuk ke dalam.

Namun ketika aku bergegas setelah Soldat, aku mendapati diri aku melewati ambang pintu tanpa masalah. Dulu aku bertanya-tanya bagaimana seseorang yang tidak menyenangkan seperti Soldat bisa memimpin pesta petualang, tapi sekarang aku mengerti. Dia anehnya mudah diikuti, mirip seperti Suzanne. kamu bisa mempercayai salah satu dari mereka untuk memimpin kamu ke tempat lain.

“Jangan terlalu gugup. Oh, kamu punya uang, kan? ”

“aku… aku pikir aku sudah cukup.” Ada sesuatu di pintu masuk yang menyerupai daftar opsi yang tersedia, dan aku mengonfirmasi bahwa uang tunai di dompet aku lebih dari cukup untuk membayar opsi termahal yang mereka tawarkan.

“Kamu telah menabung semua uangmu, kan? Maka kamu akan baik-baik saja — setidaknya untuk satu malam. kamu akan kacau jika kamu ketagihan dan mulai kembali setiap malam. ”

Saat kami masuk, kami disambut oleh pelangi warna-warni, dengan jok elegan yang membentang sejauh mata memandang. Di sebelah kanan kami ada meja, dan di sebelah kiri kami ada sekitar enam wanita berpakaian, semuanya duduk. Alih-alih riasan mencolok dari rekan-rekan mereka yang berdiri di luar, mereka hanya mengenakan pakaian yang cukup untuk menonjolkan kecantikan alami mereka, membuat mereka terlihat menggoda dan sensual. Ini mungkin salah satu dari banyak keterampilan mereka.

Sekilas, aku tahu gaun dan perabot mereka adalah barang mahal. Pelacur mewah, seperti tersirat dari namanya, memberikan rasa keagungan.

“Itu adalah beberapa gaun yang luar biasa,” komentar aku.

“Ya, tampaknya mereka diimpor dari Kerajaan Asura. Itu adalah gaun yang dibuat untuk bangsawan sejati, tetapi pedagang menghindari pajak dan menjualnya dengan harga yang pantas dengan mengangkutnya dalam potongan terpisah, dan kemudian orang menjahitnya menjadi satu. ”

“K-kamu sangat tahu tentang itu.”

“Mendengar tentang itu terakhir kali aku datang ke sini. Pemimpin rantai Remate, Silent, mendapatkan ide tersebut. Begitulah cara Remate menjadi begitu besar akhir-akhir ini. ”

“Oh wow.” Ini jelas menarik bagi aku, tetapi aku tidak punya waktu atau uang untuk itu sekarang.

Soldat langsung menuju meja kasir dan mengistirahatkan sikunya di atasnya. “Yo.”

“Wah, wah, kalau bukan Lord Soldat. Selamat datang di tempat kami yang sederhana. Ah, tapi dengan menyesal aku beri tahukan bahwa pendamping pilihan kamu saat ini sudah penuh. ”

“aku di sini hanya untuk minum hari ini. Tapi ini pertama kalinya teman aku di sini, jadi bisakah kamu menjelaskan cara kerjanya? ” Dia mundur dari konter dan mendorong aku ke depan.

Aku melangkah ke resepsionis seperti yang diminta. Orang di sisi lain meja kasir adalah seorang pria yang anggun dengan senyuman yang menyenangkan, dan meskipun aku jelas terlihat seperti anak kecil di matanya, dia masih memandang aku dengan sangat sopan. “Senang berkenalan dengan kamu,” katanya. “Izinkan aku untuk mengucapkan terima kasih kepada kamu karena telah memilih untuk mengunjungi pendirian kami, Istana Mawar Biru, hari ini. aku manajer tempat ini, Profen. ”

“Oh, senang bertemu denganmu. aku Rudeus Greyrat. ”

“Ah! kamu Quagmire Rudeus! Aku sudah lama mendengar rumor tentangmu. ” Rumor apa? Sebagian dari diriku ingin tahu dan sebagian lagi tidak. “Lord Soldat menyebutkan bahwa ini pertama kalinya kamu di sini. Jika aku mungkin bertanya, apakah itu berarti ini juga akan menjadi yang pertama kalinya bagi kamu? ”

“Oh, tidak, tidak.” aku menggelengkan kepala.

“Baiklah kalau begitu. aku akan menjelaskan kepada kamu bagaimana sistem kami bekerja. ” Dan dia meletakkannya.

Pertama, kamu akan memilih salah satu gadis yang menunggu di kursi. Selanjutnya, harga ditentukan berdasarkan itinerary yang kamu pilih. Rencana perjalanan memiliki banyak opsi berbeda, dan apa pun yang tidak terdaftar akan langsung keluar dari meja. kamu akan diberikan daftar tentang apa yang diizinkan dan apa yang tidak, tentu saja, tetapi biasanya seorang pelindung tidak perlu terlalu meributkan rinciannya. Para pengawal sudah menghafal semua yang ada di daftar.

Setelah kamu memilih, kamu akan memasuki salah satu pemandian untuk dibersihkan, dan kemudian dipandu ke sebuah ruangan. Di sana, wanita yang kamu pilih akan bergabung dengan kamu, dan kamu berdua akan sendirian untuk melakukan apa pun yang kamu inginkan. Selama apa yang kamu inginkan ada dalam daftar, dia akan menuruti kamu. Jika kamu mengusulkan sesuatu yang tidak ada dalam daftar, dia akan menolak, dan memang begitu.

Meskipun demikian, jika kamu benar – benar telah menetapkan hati pada sesuatu yang tidak ada dalam daftar, kamu mungkin dapat menegosiasikan penyertaannya dengan biaya tambahan. Tentu saja, perusahaan memiliki banyak metode yang mereka miliki untuk memastikan kamu menyerah. kamu membayar tujuh puluh persen di muka, dan tiga puluh persen ditambah biaya tambahan setelahnya.

“Jadi, siapa yang akan kamu pilih?”

Atas rekomendasi Soldat, aku memilih rencana perjalanan termahal yang tersedia dan dengan cepat menyelesaikan paruh pertama tagihan. Ini akan memungkinkan aku untuk mencoba berbagai metode berbeda untuk menyelesaikan masalah aku. Setelah itu, aku menilai wanita yang sedang menunggu. Karena aku adalah pelanggan yang membayar, aku diizinkan untuk melihat lebih dekat dan bahkan merasakannya jika aku mau. Masing-masing pengawal memasang senyuman mempesona saat aku mendekat, senyuman yang begitu menggoda sehingga aku mungkin akan jatuh cinta pada pemakainya jika kami benar-benar bertemu di mana pun kecuali di sini.

Empat kursi kosong, yang mungkin berarti gadis-gadis itu sudah melihat pelanggan lain. Meski begitu, aku merasa sedikit tidak nyaman merasakan seseorang yang tersenyum padaku, jadi…

“Sepertinya… aku akan pergi bersamanya.”

Gadis yang aku pilih adalah yang kedua dari kiri. Dia tampak sedikit malu pada usia dua puluh tahun dan sedikit lebih pendek dariku. Dia memiliki payudara yang cukup besar, pinggang yang ketat, dan pantat bulat yang bagus. Fitur wajahnya terlihat seperti Asuran dan dia memiliki aura percaya diri tentangnya. Dia memiliki rambut merah agak keriting bergelombang.

Dengan kata lain, penampilan fisiknya mirip dengan Eris.

“aku Elise. Senang berada di perusahaan kamu. ”

Bahkan namanya terdengar mirip. Tidak — lagipula itu mungkin bukan nama aslinya.

“Bolehkah aku meminta nama kamu juga, Tuanku?”

“Oh, Rudeus. Rudeus Greyrat. ”

Dia tampak kaget sesaat, tapi kemudian bibirnya mengerut. “Baiklah, Tuan Rudeus, aku berharap dapat melayani kamu.” Elise memasang senyum mempesona di wajahnya saat dia dengan cepat berbalik dan menghilang ke ruangan lain.

“Baiklah, semoga berhasil,” kata Soldat. “Aku akan kembali untukmu saat waktumu habis.”

“O-oke.”

Begitu dia mengatakan itu, Soldat memilih gadis terjauh ke kanan dan menghilang di tempat lain. aku tiba-tiba merasa tidak berdaya sekarang karena aku sendirian.

“Ke sini ke kamar mandi. Silakan luangkan waktu kamu untuk bersih-bersih, karena itu tidak dihitung dalam waktu yang kamu berikan dengan rekan kamu. ”

aku menepis perasaan kesepian dan mengikuti pemandu, mengembara lebih dalam ke dalam gedung. Area pemandian termasuk bak mandi yang dipenuhi dengan air hangat dan dua gadis muda yang mengenakan pakaian renang. Mereka juga masih sangat muda, dan terbelakang. Mereka berdua diam-diam mulai memandikanku. Mungkin gadis-gadis ini magang, belum cukup umur untuk menerima pelanggan, tetapi hanya mempelajari keterampilan sebagai kandidat potensial untuk menjadi pendamping sendiri. Mereka menggosok setiap inci tubuh aku. Dan ketika aku mengatakan mereka membersihkan setiap inci, aku bersungguh-sungguh. Mereka bahkan menggosok gigi dan memoles aku sampai aku berkilau. Jika bagian bawah aku dalam kondisi yang tepat, rekan seperjuangan aku pasti akan berdiri tegak dan memberi hormat kepada surga. Namun, seperti biasa, dia benar-benar diam.

Setelah aku mengenakan pakaian dalam dan kemeja yang mereka sediakan, meletakkan pakaian dan barang berharga aku di keranjang yang mereka berikan kepada aku, aku disuruh pergi ke Kamar 5.

aku meninggalkan kamar mandi melalui pintu yang berbeda dari yang aku masuki, lalu mengambil lorong sempit untuk tiba di kamar yang ditentukan. Dengan nomor yang tertulis dengan jelas di pintu, itu mudah dikenali. Kamar setelah pintu 6 berada di lantai atas.

Aku membuka pintu dengan malu-malu. Hanya memikirkan bahwa ada seorang gadis yang menunggu di sisi lain, bersedia melakukan apa saja sesuai aturan pendirian ini, membuatku bersemangat. Namun partner berharga aku di bawah tetap tidak tertarik. “Maafkan aku,” kata aku secara otomatis saat melangkah masuk.

Kamar itu gelap. Satu-satunya cahaya berasal dari sejumlah tempat lilin dan beberapa batang lilin di atas meja. Dalam cahaya redup itu ada tempat tidur kanopi. Elise berdiri di tepinya, mengenakan pakaian tipis.

“Aku sudah menunggumu, Lord Rudeus. Silakan, lewat sini. ” Dia tersenyum lembut saat dia mendekatiku, meraih lenganku. Elise jelas berbeda dari Sara, dengan cara dadanya yang menonjol menekan lenganku. Jantungku berdegup kencang. “Apakah kita akan segera mulai? Atau apakah kamu lebih suka sedikit percakapan dulu? ”

“Uh, um…”

“Sepertinya kamu gugup. Kalau begitu, kenapa kita tidak mengobrol sedikit saja? Jangan khawatir, malam masih muda. Tidak perlu terburu-buru. ”

Ahh, jadi ini seorang profesional. Mudah untuk mengetahui dari caranya bersikap dan berbicara saat dia duduk di sampingku di tempat tidur. Dengan tangan yang terlatih, dia mengambil sebotol alkohol dari meja dan menuangkannya ke dalam salah satu cangkir yang disediakan. “Apakah kamu ingin minum?” dia bertanya.

“Uh, ya, aku akan.”

Terbujuk oleh tawarannya, aku mengeringkan gelasnya. Untuk sesaat aku bertanya-tanya apakah dia tidak mau bergabung denganku, tetapi kemudian aku ingat melihatnya tertulis di pintu masuk bahwa teman tidak akan minum. Ada juga peringatan bahwa jika seorang pelindung memaksa rekan mereka untuk bergabung dengan mereka, keterampilannya mungkin akan tumpul dan kata-katanya kurang tersaring karena mabuk. Jadi aku akan minum sendiri untuk saat ini. Jalan-jalan di sini telah membuatku sadar dari sebelumnya. Apa yang terjadi setelah ini akan menjadi penting, jadi aku membutuhkan pengaruh alkohol untuk membantu aku.

“Permen ini berasal dari Kerajaan Asura. Apakah kamu ingin beberapa?”

“Y-ya.”

Saat aku melakukan apa yang Elise sarankan dan memakannya, dia terkikik. “Aku pernah mendengar tentangmu sebelumnya, Lord Rudeus.”

“Oh, ya… Yah, aku telah menjadi sangat terkenal di Guild Petualang. Itu benar. aku kira kamu pasti pernah mendengar tentang aku dari petualang lain? ”

“Tidak, dari adik perempuanku. kamu pernah menyembuhkan lukanya tanpa meminta imbalan apa pun. ”

“‘Sekali’?” Aku menggema dengan penuh pertanyaan.

“Kudengar itu musim dingin yang lalu, saat kamu membantu membersihkan salju.”

Ohh. Sesuatu seperti itu telah terjadi, kalau dipikir-pikir.

“Petualang baik kepada kita ketika kita berdandan seperti ini, memakai riasan dan menyentuh kulit ke kulit, tetapi banyak dari mereka cenderung cukup kejam, sebaliknya. Khususnya bagi para pelajar muda di sini, yang tidak punya uang, pakaiannya compang-camping, dan sering disangka anak yatim piatu. Banyak petualang tidak berhenti untuk mempertimbangkan bahwa, seiring bertambahnya usia anak-anak itu, mereka akan menerima pelanggan, dan petualang yang sama itu dapat menjadi pelanggan mereka. ”

Seorang anak yatim piatu yang kotor di jalan-jalan belakang dan seorang wanita cantik yang menerima pelanggan di rumah bordil tampak sangat berbeda. Jika aku repot-repot melihat lebih dekat, aku mungkin akan menyadari bahwa anak-anak yang sebelumnya memandikan aku tampak seperti bulu babi yang kadang aku lihat di gang-gang belakang pada siang hari. “aku pikir kamu pasti benar. aku akui, aku pikir mereka juga yatim piatu. ”

“Tapi kamu berbeda dari yang lain,” dia bersikeras. “kamu tidak mencari imbalan dan membantu apa yang kamu pikir adalah anak yatim piatu yang tidak punya uang dari kebaikan hati kamu. kamu adalah orang yang luar biasa. Ada pembicaraan bahwa beberapa gadis akan berusaha lebih keras untuk menyenangkan kamu jika kamu kebetulan mengunjungi mereka di masa depan. ”

Ini pasti basa-basi, aku yakin. Tetap saja, senang mendengarnya.

“Aku yakin gadis-gadis lain akan cemburu begitu mereka mendengar bahwa akulah yang tidur denganmu.”

“Uh, yeah, tentu… Um, bolehkah aku minta segelas lagi?”

“Ya tentu. Tapi kamu tidak boleh minum sampai mabuk, tahu? Kita punya banyak waktu tersisa malam ini. Daripada menikmati minuman kerasnya, mengapa kamu tidak mencoba menikmatiku saja? ”

“Oh tentu. Iya.”

Setelah makan dan minum, otak aku terasa cukup kecanduan alkohol. Adapun Elise, dia duduk di sisiku sepanjang waktu, menempel di lenganku, tangannya membelai pahaku sampai ke pangkal kakiku sambil berkata, “Apakah rasanya enak?” dan, “kamu pasti bisa menahan minuman keras kamu.”

“Um, bisakah kita mulai sekarang?” Aku akhirnya bertanya.

“Pasti.” Elise melepaskan lenganku, yang selama ini dia pegang, dan melangkah di depanku. “Apakah kamu ingin menanggalkan pakaian aku sendiri?”

“Uh, apa? Oh, tidak, tidak apa-apa. ”

“Sangat baik.”

Cara dia bergerak saat dia menanggalkan pakaiannya begitu menggoda sehingga menyihir.

“Sekarang, Lord Rudeus, ke tempat tidur.”

Tubuh telanjangnya membuatku tetap di tempatnya saat aku meraba-raba pakaianku sendiri. Begitu mereka pergi, aku mengikuti ajakannya dan bergabung dengannya di atas kasur.

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk menyenangkanmu.”

Seluruh situasi begitu sensual hingga terasa seperti ilusi, seolah-olah aku berada dalam mimpi. Itu sudah cukup membuatku percaya, Oh ya, aku pasti bisa melakukan ini.

 

***

 

Sederhananya, itu tidak berhasil.

“aku sangat menyesal aku tidak bisa berguna bagi kamu.”

Saat aku tidur dengannya, Elise segera menyadari masalahku. Dia kemudian melanjutkan untuk meminta maaf yang sebesar-besarnya, menanyakan apakah aku lebih suka memilih orang lain untuk bersama. Itu bukan ide yang buruk, tapi aku akan merasa bersalah, jadi aku menjelaskan keadaan aku. Itu membuatnya bertekad untuk membantu aku, menggunakan setiap teknik yang dimilikinya — termasuk beberapa yang tidak tercantum dalam rencana perjalanan pilihan aku.

Sejujurnya, dia luar biasa. Rasanya luar biasa. aku dapat merasakan dengan jelas seperti apa keterampilan seorang profesional. Namun, sensasi fisik tidak membawa kemana-mana. Teman aku tetap diam, hampir seolah-olah kedua putranya di bawah telah disingkirkan. Nyatanya, semakin kami mencoba, semakin aku merasa hampa, dan semakin jauh kami menemukan sumber masalahnya.

Kemudian waktu kita habis. “Tidak, Nona Elise, kamu telah melakukan yang terbaik,” aku meyakinkannya.

“Meski begitu, aku… Oh tidak, apa yang harus aku lakukan…”

“aku akan membayar biayanya. Untuk hal-hal yang juga tidak terdaftar, tolong beri tahu aku biayanya. ”

“Tidak, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. aku melakukan itu karena aku benar-benar ingin membantu kamu. ”

Benar, aku tidak memintanya melakukan hal-hal itu. Tapi aku mendapat perasaan yang jelas bahwa dia biasanya tidak akan melakukannya tanpa kompensasi yang sesuai. Apakah kamu yakin? Tanyaku, tidak nyaman.

“Aku bersungguh-sungguh dengan apa yang kubilang tadi. Beberapa dari kami bersumpah kami akan berusaha lebih keras untuk menyenangkan kamu jika kamu datang ke sini. ”

aku tidak bisa menyembunyikan ketidakpercayaan aku. “Oh. Betulkah?”

“Aku dengar kamu masih sangat muda, jadi menurutku kamu tidak akan datang ke sini untuk beberapa waktu,” Elise mengaku.

Campuran sanjungan dan kebenaran, kalau begitu. “Aku akan mempercayai kata-katamu,” aku memutuskan.

“Tapi karena memang benar aku tidak bisa memuaskanmu, maukah kau setidaknya mengizinkanku mengantarmu ke luar kawasan kesenangan?”

“Uh, tentu.”

Saat diminta, aku meninggalkan ruangan bersamanya dan kami berjalan bersama menyusuri lorong sempit. Di tengah jalan, aku merasakan seseorang di belakang kami dan menoleh ke belakang. aku melihat beberapa gadis muda menyelinap ke kamar tidur yang baru saja kami tinggalkan. Mereka membawa perlengkapan kebersihan, dan aku kira mereka bertanggung jawab untuk merapikan kamar setelah pelanggan selesai. aku mengenali salah satunya — cukup yakin dia adalah gadis yang radang dinginnya telah aku sembuhkan. “aku rasa apa yang kamu katakan sebelumnya benar-benar benar,” kataku dengan terkejut.

Kamu tidak percaya padaku?

“aku pikir itu hanya basa-basi.”

Ketika aku menjawabnya dengan jujur, dia hanya melingkarkan jari-jarinya di lengan atas aku dan membelai itu. Sejujurnya, sebagian memang begitu.

aku pikir.

“Tapi sepuluh tahun dari sekarang, ketika gadis itu mulai menerima pelanggannya sendiri, aku yakin apa yang akan dia berikan kepada kamu adalah ketulusan, bukan sanjungan.”

Apakah dia mencoba meyakinkan aku untuk menjadi pelanggan tetap? Aku memutuskan untuk menerima kata-katanya dengan sebutir garam saat kami kembali ke lobi.

 

Kami tidak bisa meyakinkan petugas untuk membebaskan biaya aku. Namun, atas permintaan pribadi Elise, aku diberi waktu tambahan bersamanya, meskipun apa pun yang dia lakukan selama rentang waktu itu tanpa kompensasi.

“Aku diberitahu Lord Soldat minum di sebelah.”

aku mengikuti petunjuk Elise dan berjalan ke bar tetangga. Karena dioperasikan oleh perusahaan yang sama, aku dapat mencapainya dengan berjalan kaki melewati gedung ini daripada melangkah keluar. Mungkin mereka yang tidak datang ke sini untuk bercinta datang ke sini, untuk minum bersama pendamping yang masih muda yang cukup tua untuk melakukan pekerjaan itu, tetapi belum siap untuk menerima pelanggan mereka sendiri. Di sini, para magang seni dapat melatih dan menyempurnakan keterampilan percakapan mereka sampai mereka bisa menyanjung sealami Elise. Tentu saja, mereka mungkin diberi bimbingan di tempat lain untuk mengembangkan keterampilan mereka yang lain.

“Jadi saat itulah aku memberi tahu mereka ‘Hanya satu pukulan, itu saja yang aku butuhkan untuk memusnahkan binatang buas ini di depan kita. Kalian hanya fokus pada musuh di sisi kami dan mengapit. ‘”

“Aaah! Lord Soldat, kamu sangat seksi! ”

“Ya! Kamu pikir aku seksi, bukan? ”

Soldat di belakang menikmati minumannya sementara dua gadis menemaninya. Saat dia melihatku mendekat, dia langsung berdiri. “Oh, Quagmire! Bagaimana hasilnya? ”

“Dia mencoba sejumlah teknik berbeda pada aku, tapi … tidak ada yang berhasil.”

“Ahh, jadi tidak berguna.” Soldat menggaruk kepalanya dan menghela nafas. “Bagaimana kita harus memperbaiki ini?” Dia melipat tangannya, sepertinya sedang memikirkannya, tapi aku sudah menyerah. Nyatanya, rasanya hatiku akan hancur jika terus berusaha dengan sia-sia.

“Hei kamu, bagaimana menurutmu?” Soldat mengalihkan pembicaraan ke Elise.

“aku?” tanyanya heran. “aku khawatir aku tidak punya jawaban, selain menyesali bahwa aku tidak bisa lebih membantu.”

Soldat tetap tidak terpengaruh. “Bagaimana dia dibandingkan dengan pelanggan kamu yang lain? Apakah ada sesuatu yang menonjol padamu? ”

Elise tercengang. “aku tidak mungkin membandingkan dia dengan pelanggan lain, itu akan menjadi—”

“Ayo, katakan saja,” desak Soldat dengan kasar saat pandangannya dengan cepat beralih di antara kami berdua.

“Lord Rudeus tampaknya… yah, takut pada wanita. Dia menjadi sangat pemalu setiap kali dia berbicara dengan aku, menatap aku, atau menyentuh aku. ”

“Lanjutkan.”

“Mungkin jika pasangannya adalah seseorang yang tidak perlu dia takuti, seseorang yang dia yakini tidak akan membencinya tidak peduli bagaimana keadaannya, dia mungkin bisa melakukannya.”

“Kamu punya orang seperti itu?” Dia melihat aku.

aku menggelengkan kepala. Untuk sesaat aku membayangkan Roxy dalam pikiranku, tapi itu tidak ada harapan. Roxy adalah orang yang paling aku hormati di seluruh dunia, dan karena itu menjadi orang nomor satu yang tidak ingin kubenci. Dengan kata lain, kebalikan dari apa yang Elise usulkan.

“aku tidak berpikir itu adalah sesuatu yang akan segera dia temukan. Itu adalah sesuatu yang harus dibangun secara bertahap dari waktu ke waktu, ”tambah Elise.

“Ya, aku pikir.”

aku minum sambil mendengarkan percakapan mereka. Soldat tampak serius ketika dia membahas situasinya dengan Elise dan terus mempertimbangkan masalah tersebut. “Baiklah, mari kita minum dulu sekarang. Minum yang cukup untuk membuatmu jatuh pingsan! ”

Atas dorongannya, aku duduk.

 

“Maaf, Tuan, tapi sudah waktunya bagi kita untuk tutup.”

“Ahh, sudah selarut itu, ya?”

“Mm …” aku balas bersenandung pada Soldat.

Saat kami berdua berdiri, Elise merangkul tanganku. “Izinkan aku untuk mengantarmu.”

Kami membayar tagihan kami dan pergi ke luar. Di beberapa titik kegelapan mulai memberi jalan pada cahaya saat fajar mulai menyingsing. Hari telah subuh ketika aku kembali ke kota setelah menyelamatkan Sara, juga. Kenangan pahit sekarang.

“Urrgh… Ahh, kami benar-benar meminum alkohol itu. Sedikit terlalu banyak… ”kata Soldat.

“Ya…” aku setuju dengannya.

Kami sudah minum satu ton — meneguknya sampai habis. Sekarang kakiku tersandung dan dunia berputar di sekitarku. aku tidak tahu ke arah mana ke depan. Turun mungkin juga naik, dan aku tidak tahu kanan dari kiri. Heh heh. Aku memanfaatkan negaraku untuk merasakan pantat Elise.

“Hei, Rudeus,” kata Soldat.

“Apa?”

“Kau tahu, aku … Nah, saat aku berada di labirin, aku mencoba untuk tidak terburu-buru.”

“Mm.” Aku mendengarkan, bahkan ketika aku bertanya-tanya apa sih yang dia bicarakan tiba-tiba.

“Lihat, semakin jauh kamu masuk ke dalam labirin, semakin kuat monster yang akan kamu temukan,” jelasnya. “Kadang-kadang bajingan bahkan bekerja sama satu sama lain. Jika kamu panik dan lari ke sana buta, kamu hanya akan mendapatkan pantat kamu diserahkan kepada kamu. Jadi, kamu meluangkan waktu melawan monster di beberapa lantai pertama sehingga kamu dapat menyesuaikan diri dengan formasi dan terbiasa dengan berbagai hal. Ini benar-benar efektif, ya? Karena banyak monster itu muncul lagi di lantai lain. ”

“… Ya, efektif! Oke!” Jadi orang harus mengamati gerakan lawan di lantai sebelumnya, menjadi terbiasa dengan cara mereka bertarung, dan kemudian pindah ke lantai berikutnya, bukan? Ya, itu akan efektif!

“Siapa namanya lagi, Sara? Tidakkah menurutmu kalian berdua mengambil sesuatu terlalu cepat? ”

“Cepat? Apa maksudnya? ” Kata-kataku melontarkan kata-kata. “Ya, maksudku, aku cukup cepat di tempat tidur, tapi aku tidak tahu apakah kamu benar-benar bisa mengatakan hal yang sama tentang Sara.”

“Bukan itu yang aku maksud.” Dia melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. “Kedengarannya dia siap untuk ini, tapi kamu perlu meluangkan lebih banyak waktu dan mempersiapkan diri secara mental, ya tahu?”

“Nah,” aku tidak setuju. “Itu tidak ada hubungannya dengan persiapan. aku tellja, bukan? Dia tidak bermaksud seperti itu. ‘Sungguh kewajiban, itulah satu-satunya alasan dia tidur denganku. ”

“Nggak. Jika kamu bertanya kepada aku, pemanah itu tampaknya benar-benar menyukai kamu. ”

Tak satu pun dari kami dapat mengartikulasikan pikiran kami dengan benar, tetapi entah bagaimana kami masih melakukan percakapan ini. Tapi, tentang apa Soldat itu? Sara naksir aku? Jadi apa, dia hanya mengatakan apa yang dia katakan untuk menyembunyikan rasa malunya? Hmm. Kalau dipikir-pikir, kedengarannya agak tsundere…

Nah, itu tidak mungkin. Jika dia benar-benar memiliki perasaan seperti itu padaku, dia tidak akan menyebutku bencana.

“Wah, masih punya waktu ya? Temui dia lagi, ambillah dengan santai, dan coba bicara padanya seolah-olah tidak ada yang terjadi. Jika itu berhasil, maka sedikit demi sedikit kamu bisa terbuka dan membiarkannya masuk, ya? ”

“Ya, aku rasa begitu…”

Pikiranku, yang penuh dengan alkohol, mulai bergejolak dalam pikiran. Dia benar. aku tidak tahu pasti jika aku tidak mencoba berbicara dengannya. Itu adalah pelajaran yang aku pelajari dari berbicara dengannya, sebenarnya. Komunikasi benar-benar kunci bagi kita manusia.

“Baiklah,” akhirnya aku berkata. “Aku akan berusaha untuk terlibat dengannya, baik malam ini atau subuh keesokan harinya.” aku cukup yakin anggota Counter Arrow telah menyebutkan pergi pagi ini untuk misi. Dilihat dari seberapa terang langit itu, mereka mungkin sudah pergi beberapa waktu yang lalu. Ya…

Tunggu. Uh, bukankah seharusnya aku ikut dengan mereka?

Ups. Sepertinya aku tidak hadir.

“Yah, aku khawatir sejauh ini aku bisa menemanimu. Tuan Rudeus, apa kau akan baik-baik saja? ” Elise melepaskan diri saat kami mendekati pintu keluar ke distrik kesenangan. Absennya payudara lembut dan kehangatannya membuat tubuhku merasa kesepian.

“Mm, ya, aku akan baik-baik saja. aku… seorang Penyihir! aku bisa menggunakan Detoksifikasi! ” Aku menyatakan.

“Apakah kamu benar-benar yakin kamu akan baik-baik saja?”

“Mm, yup, fiiine. Tapi, Elise, untuk terakhir kalinya, bisakah aku menyentuh dadamu? ”

Dia terdiam sesaat. “Ya, jadilah tamuku.”

“Ya terima kasih!” aku meremasnya di tangan aku sedikit. Namun, teman di antara kedua kakiku tetap merendah. Ya, dia di bawah sana sedang berjongkok. Bagaimanapun, kamu harus berjongkok untuk melompat tinggi. Dia baru saja bersiap untuk itu.

Ya, sungguh. Itu saja. Meringkuk.

“Meskipun aku tidak bisa menyenangkanmu hari ini, aku harap kamu akan datang menemuiku lagi.” Elise mencium pipiku, mundur beberapa langkah, dan membungkuk sebelum dia pergi.

“Oke!” aku menjawab, meskipun aku tahu aku kemungkinan besar tidak akan kembali. Mungkin jika aku berhasil memperbaiki masalah aku. Mungkin saat lain kali aku merasakan payudara itu, temanku di bawah akan benar-benar hidup kembali.

aku beralih ke Soldat. “Baiklah, waktunya pulang!”

“Ya! Pastikan kamu berbicara dengannya! ”

“Ya, ya, aku tahu.”

Petualangan aku di distrik kesenangan tidak memperbaiki apa pun, tetapi rasanya tidak membuang-buang uang. Waktu aku bersama Elise setidaknya memberi aku kenyamanan. Bahkan jika aku tidak merasakan aliran listrik di punggung aku, aku masih dapat menikmati kelembutan payudaranya.

“Tapi apakah kamu benar-benar mengerti?” Soldat bertanya, ragu. “Sebenarnya, hari ini aku akan—” Dia berhenti di tengah kalimat.

“Ya, aku mengerti!” Aku menggonggong. “Sheesh, kamu benar-benar tidak akan membiarkannya pergi. Meski tidak berhasil, meh. Seharusnya aku yang bilang tidak, terima kasih pada cewek berdada rata seperti itu. Wanita hanya bagus jika mereka seperti Elise dan memiliki beberapa pantulan terjadi di area dada! ”

Tak ada jawaban.

“Ayo, Soldat, kamu setuju, ya? Maksudku, kami pergi berbelanja dan makan bersama… Betapa bodohnya. Seperti, apakah kita bermain-main di sini atau apa? ”

“Uh, Quagmire, lebih baik kau berhenti begitu saja.”

“Tinggalkan apa? Itu hanya fakta sederhana. Sara masih kecil dan Elise adalah wanita dewasa yang pantas. ”

Aku akhirnya melirik Soldat, bertanya-tanya apa yang ingin dia katakan. Matanya tertuju pada sesuatu di depannya, dan dia memasang ekspresi ‘ Oh sial’ di wajahnya.

aku mengikuti tatapannya dan aku melihat dua wanita berdiri di sana. Salah satunya adalah Suzanne, yang mengenakan pelindung dada baja dan sarung tangan, tampak siap untuk memulai petualangan. Yang lainnya adalah Sara. Dia juga tampak siap untuk berangkat, tetapi matanya bengkak dan dikelilingi lingkaran hitam, hampir seolah-olah dia menghabiskan malam itu dengan menangis.

Mereka juga menatap aku, dengan keterkejutan dan kekecewaan di wajah mereka. Sial, pikirku saat Sara mendatangiku. Langkahnya pendek, cepat. “Sara, tunggu, bukan itu yang ingin kukatakan barusan—”

Suaraku tercekat di tenggorokanku karena ekspresi wajahnya. Aku menelan kembali kata-kataku. Tatapan Sara sedingin es, seolah dia memakai topeng noh. Elise dengan cepat menjauh saat dia mendekat.

Menampar!

Pukulan kering bergema di jalan-jalan yang sepi di distrik kesenangan. Kepalaku berputar karena benturan dan pipiku terasa terbakar di tempat dia memukulku.

“Kamu sampah! Jangan pernah tunjukkan wajahmu padaku lagi! ” Aku mendengar dia berkata, kepalaku masih memalingkan muka. Pada saat aku melihat ke belakang, dia sudah berlari ke arah Suzanne, yang juga memiliki ekspresi intens di wajahnya.

“Itu tidak bisa diterima,” kata Suzanne pelan, meski cukup keras untuk kudengar. Dia meletakkan tangannya di bahu Sara dan keduanya pergi bersama.

aku tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Dalam sepersekian detik, aku benar-benar sadar. Ketika aku melihat ke arah Soldat, dia memiringkan kepalanya ke belakang dengan telapak tangan menempel di wajahnya.

Ada satu hal yang benar-benar aku pahami: aku baru saja ditolak sepenuhnya. Tidak salah lagi. Apa yang aku katakan adalah alkohol yang berbicara, tapi itu tidak masalah bagi Sara. Dia mendengar apa yang aku katakan dan memutuskan dia tidak ingin bertemu dengan aku lagi.

Sebagai petualang, kami pasti akan bertemu di Guild Petualang. Aku yakin dia akan menatapku dengan jijik setiap kali kami melakukannya, sekarang, dan mungkin Suzanne juga akan melihatnya. Bukan hanya dia, tapi Timothy dan Patrice juga. Sekarang, mereka akan menjadi orang-orang yang menganggapku dengan rasa jijik yang dulu dimiliki Soldat.

Aku berlutut. aku tidak tahan. “Ah… aah…”

Ini dia. aku tidak bisa melakukannya lagi. Aku menghabiskan satu tahun penuh dengan mereka dan akhirnya, akhirnya mulai berteman, tapi begitulah akhirnya. Tidak lagi. Aku harus mati saja.

Aku mengambil pisau dari sakuku dan menaruhnya di pangkal leherku.

Sesuatu langsung mengenai pergelangan tangan aku dan aku menjatuhkan pedangnya. Soldat telah memukulku dengan sisi tangannya.

“Idiot, jangan terburu-buru! Ini hanya kesalahpahaman. Di sini kamu hampir tidur bersama, lalu dia melihat kamu keluar dari distrik kesenangan dengan seorang pengawal dan kamu membicarakan hal buruk tentang dia. Tentu saja dia salah paham! Selain itu, fakta bahwa mereka masih di sini berarti mereka pasti sedang mencarimu. Cepat dan kejar mereka! Pergi jelaskan semuanya! kamu masih bisa mengaturnya dengan benar. Baik? Berhenti bercanda — berdiri dan pergi! ”

“Tak satu pun dari itu… bahkan penting lagi. Itu saja… Ini akhirnya… Aku tidak ingin melakukannya lagi…! ”

Saat aku tersedak, Soldat menampar bahu aku. “Lalu kenapa kamu tidak pulang dulu sekarang? Kamu tidak harus menyelesaikan semuanya dengan ibu dan ayahmu, tapi setidaknya biarkan mereka menjagamu … Ah, tunggu, kamu bilang ibumu hilang. Dimana ayahmu lagi? Kerajaan Asura? ”

“… Millis. Negara Suci Millis, sebagai bagian dari Pasukan Pencarian dan Penyelamatan Fittoa. ”

“Ah, kalau begitu kurasa itu tidak akan berhasil. Itu cukup jauh. ” Soldat menggaruk bagian belakang kepalanya dan bersenandung sambil berpikir.

Pulang ke rumah tentu salah satu pilihan. Setelah memar ini, aku tidak memiliki kemauan untuk pergi sendiri lagi. Mungkin bagus untuk kembali ke tempat Paul berada dan menghabiskan waktuku menjaga Norn dan Aisha, bersama dengan Lilia. aku tidak bisa melakukan apa-apa sendiri. aku cukup dewasa, secara mental, tetapi hanya itu yang aku lakukan. Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, hanya ini yang mampu aku lakukan.

Meski begitu, rumah itu terlalu jauh. Butuh setidaknya satu tahun untuk mencapai Millis dari sini. Paul dan yang lainnya mungkin pindah ke tempat lain saat itu. Kami bahkan mungkin merindukan satu sama lain. Tidak mungkin aku bisa menyeret hatiku yang hancur ini dan terus hidup untuk sementara waktu.

Tidak ada harapan.

“Nah, bagaimana kalau ikut denganku?” Soldat berseru, tepat saat aku mulai putus asa.

“…Hah?”

“Sebuah labirin besar ditemukan di Neris Dukedom. Beberapa pihak dalam Thunderbolt mendapat perintah untuk menaklukkannya. Itu termasuk kami, jadi kami berpikir untuk pergi hari ini. kamu ingin ikut? ”

aku bingung. Mereka pergi hari ini? Jadi itu berarti dia menghabiskan malam sebelum keberangkatan mereka untuk menjagaku?

“Tapi aku tidak ingin memasuki siapa pun—”

“kamu tidak harus bergabung dengan pesta kami. aku hanya bertanya apakah kamu ingin ikut. Jika kamu takut bertemu orang-orang itu lagi, kamu bisa pergi ke tempat lain dan mencari orang baru, ya? Ada banyak wanita di luar sana sebanyak bintang di langit. Whaddya bilang? ”

Aku perlahan mengangkat kepalaku. Soldat menatapku. Seperti biasa, ekspresinya nyaris diejek. Namun, sorot matanya asli.

“Mengapa kamu… bersedia berbuat sejauh ini untukku?”

Dia mengangkat bahu. Tidak ada alasan khusus.

“Tapi kupikir kamu membenciku?”

“Yeah, senyummu yang menyeramkan dan ucapan sopan yang memuakkan seperti orang suci… Omong kosong itu benar-benar membuatku kesal. Aku ingin kamu melepaskan topengnya. Tapi sekarang aku tahu semua tentang apa yang terjadi denganmu. aku mengerti bahwa kamu memiliki alasan yang valid untuk bertindak seperti yang kamu lakukan. Tidak ada alasan untuk membencimu lagi. ”

Jadi itu dia. Soldat benar-benar tidak membenciku lagi.

“aku menyodok dan mendorong dan tepat ketika aku pikir kamu akan meledak pada aku, kamu mulai menangis seperti anak kecil. Aku juga merasa kacau. Orang-orang memiliki hal-hal yang ingin mereka simpan sendiri, tahu? Aku tahu itu, tapi bagaimanapun aku terus mendorongmu. ”

aku merasa seperti aku benar-benar salah paham tentang Soldat. Ada lebih dari satu kesempatan ketika aku menemukan diri aku bertanya-tanya bagaimana sebuah party yang berfungsi mungkin memiliki pemimpin seperti dia, tetapi dia ternyata adalah orang yang jauh lebih baik daripada yang aku bayangkan. Ya, tentu, dia juga memiliki kesalahannya. Faktanya, sebagian besar kekurangannya adalah apa yang telah aku alami sejauh ini. Tetapi anggota partainya dapat menertawakan mereka karena mereka sangat menyadari poin baiknya juga.

“Jadi, apa itu?” Soldat bertanya saat aku memikirkannya.

Untuk saat ini, aku hanya ingin pergi dari sini. Pikiran untuk bertemu Sara karena aku menunggu sambil menyeret kakiku membuatku takut.

“Aku akan pergi. Tolong bawa aku bersamamu. ”

aku tahu ini berarti melarikan diri, tetapi aku ingin bebas dari tempat ini. Bahkan jika aku pergi ke negeri baru, aku tidak berniat mencari seseorang yang baru. aku sudah kenyang mencoba untuk akrab dengan orang lain. aku ingin memperbaiki masalah aku jika aku bisa, tentu saja, tetapi aku sangat yakin bahwa meninggalkan Rosenburg tidak akan berhasil. Masa bodo. Baik-baik saja. aku telah pergi tanpa S3ks di kehidupan aku sebelumnya. Menyerah sekarang tidak akan membunuhku.

“Oke, baiklah, kalau begitu ayo pergi.”

aku berangsur-angsur bangkit berdiri dengan dorongan Soldat, memandang matahari terbit, dan bersumpah pada diri sendiri bahwa aku tidak akan pernah lagi mengandalkan satu pihak.