Bab 6:
Satu Minggu dalam Jutaan

Keesokan paginya, aku menuju ke markas Pasukan Pencarian dan Penyelamatan untuk memberi tahu Paul tentang rencana kami.

Markas Besar itu sendiri adalah bangunan dua lantai yang sangat biasa. Tidak butuh waktu lama bagiku untuk menemukan ayahku. Dia bekerja keras di tempat yang tampak seperti ruang konferensi, mendiskusikan sesuatu atau lainnya dengan kira-kira selusin pria lain. Aku bisa melihat potongan-potongan percakapan dari luar; sepertinya mereka sedang mempersiapkan suatu operasi besar.

Dari penampilan Paul tempo hari, aku berasumsi dia menghabiskan setiap hari di Millishion untuk mabuk atau mabuk, tapi mungkin waktuku buruk. Saat ini, dia adalah gambaran seorang pemimpin yang fokus dan kompeten. aku terkesan meskipun aku sendiri … setidaknya, sampai seseorang menyinggung fakta bahwa dia melewatkan pertemuan selama sebulan saat mengalami masalah besar. Dari suaranya, baru kemarin dia tiba-tiba termotivasi lagi.

Kemungkinan besar karena Paul ingin menunjukkan kepada aku sisi baiknya. Dengan kata lain, dia kembali bekerja karena aku.

Aduh, masya Dewa. Para pria suka pamer untuk aku …

Sambil mendesah teatrikal, aku memutuskan untuk menunggu Paul menemukan sedikit waktu luang.

Duduk-duduk di dalam ruangan di luar mungkin membosankan, jadi aku memilih untuk berkeliaran di sekitar gedung sebentar. Setelah beberapa menit penjelajahan, aku bertemu dengan adik perempuan aku Norn sedang bermain. Dia berada di sebuah ruangan yang sepertinya berfungsi sebagai kamar anak-anak, bermain balok dengan sekelompok anak lain seusianya.

“Hei yang di sana,” kataku, mengangkat tangan untuk memberi salam saat matanya bertemu dengan mataku.

Norn kaget, lalu merengut dan melemparkan balok kayu di tangannya, yang berhasil aku tangkap. “Pergi!”

Menurut aku, ini bukan cara paling ramah untuk menyapa. Hmm. Apakah aku telah melakukan sesuatu yang membuatnya kesal dengan aku? Satu-satunya hal yang terlintas di benaknya adalah saat aku menghajar Paul di depan matanya.

Ya, itu mungkin ada hubungannya dengan itu.

“Um … Ayah dan aku berbaikan satu sama lain, Norn,” aku memprotes dengan lembut.

Sebagai tanggapan, dia berteriak “Kamu pembohong!” dan berlari secepat kaki kecilnya menggendongnya.

Rupanya, adik perempuan aku sekarang membenci nyali aku. Itu sedikit mengecewakan.

Aku tidak ingin membuatnya kesal dengan kehadiranku, jadi aku kembali ke hal terdekat yang dimiliki gedung itu ke ruang tunggu. Saat aku duduk di sudut, sejumlah kepala menoleh ke arah aku. aku mengenali setidaknya beberapa orang yang aku lihat “menculik” Somal tempo hari.

aku mulai merasa aku mungkin tidak terlalu populer di tempat ini.

Tetapi sebelum aku benar-benar punya waktu untuk mandi dalam kecanggungan, seorang wanita yang akrab masuk ke kamar, dan semua mata tiba-tiba tertuju padanya. Itu adalah wanita berbaju bikini, kembali ke cara lamanya yang setengah telanjang. Dia segera melihat aku dan berjalan ke kanan.

“Selamat pagi,” kataku.

“Selamat pagi,” jawabnya dengan senyum dan sedikit memiringkan kepalanya. “Apakah kamu membutuhkan sesuatu dari kami hari ini?”

“Iya. aku di sini untuk melihat ayah aku, um… ”Siapa nama wanita ini lagi? Aku merasa seperti Paul belum memberitahuku. “Ah, maafkan aku. aku belum memperkenalkan diri, bukan? Namaku Rudeus Greyrat, nona. ” Bangkit, aku meletakkan satu tangan ke dadaku dan menawarkan busur aristokrat.

“Uh, oh… m-namaku Vierra,” jawab wanita berbaju zirah itu, tangannya berkibar dengan cemas di udara. “aku anggota pasukan Kapten Paul.” Dia melanjutkan untuk mengembalikan busurku, menawariku pemandangan belahan dadanya yang benar-benar tak tertahankan.

Gadis itu benar-benar pemandangan untuk sakit mata. Atau bahkan mata yang tidak sakit, jujur ​​saja. Aku baru saja memutuskan untuk mengurangi perilaku mesumku, jadi aku tidak ingin menatap. Tapi sepertinya aku tidak bisa membuang muka. Semua niat baik aku tidak ada artinya di hadapan tarikan gravitasi dadanya.

Pakaian itu tidak adil.

“aku sangat menyesal aku sangat kasar tempo hari. Ayah aku adalah seorang pecinta wanita, jadi aku khawatir aku salah paham. ”

“Tidak tidak! Ya, benar. aku bisa mengerti mengapa kamu berpikir begitu, mengingat bagaimana aku berpakaian. ” Vierra menekankan kata-katanya dengan menggelengkan kepalanya kuat-kuat. Bagian tertentu dari tubuhnya juga ikut bergerak. Baju besi bikini itu sepertinya dipasang pada tempatnya sampai tingkat tertentu, tapi itu tidak cukup untuk mencegahnya bergoyang ketika dia membuat gerakan tiba-tiba. Hal-hal itu memang besar .

Ups. aku melakukannya lagi.

Dengan upaya kemauan, aku berhasil mengalihkan pandangan aku. “Aku tidak yakin itu ide yang bagus untuk bergaul dengan sekelompok pria dengan baju besi itu jika kamu bisa membantu, Nona. aku membayangkan beberapa orang mungkin menganggapnya agak mengganggu. Mungkin kamu bisa mengenakan jubah di atasnya, setidaknya? ”

Vierra tersenyum canggung. “Maaf, tapi ada alasan mengapa aku memakai ini.”

Mungkin aku sedang membayangkan sesuatu, tapi rasanya seperti banyak orang yang melihatku tiba-tiba. Apakah aku telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak aku lakukan? Nah, terserah. Aku harus bertanya pada Paul tentang ini nanti. “Apakah kamu tahu kapan pertemuan Ayah akan selesai?”

Vierra memiringkan kepalanya sambil berpikir ke satu sisi. “Yah, dia punya pekerjaan sebulan penuh yang harus dia kejar saat ini. aku berharap dia akan sangat sibuk untuk sementara waktu. ”

“Baiklah kalau begitu. Jika kamu mendapat kesempatan, dapatkah kamu memberi tahu dia bahwa aku berencana meninggalkan Millishion tujuh hari dari sekarang? ”

“Betulkah? Tampaknya sangat cepat. ”

“Yah, itulah yang biasa kami lakukan pada saat ini.”

“Begitu… Kalau begitu, biarkan aku pergi mengambil Shierra untukmu. Tolong tunggu sebentar.”

Dengan itu, Vierra pergi ke suatu tempat atau lainnya. Beberapa menit kemudian, dia kembali dengan tabib berjubah yang sudah dikenalnya.

Ketika gadis itu melihat aku sedang menatapnya, dia terkesiap sedikit dan melangkah ke belakang Vierra sebelum mengatakan apapun. “Jadwal kapten padat saat ini, tapi dia punya waktu luang empat hari dari sekarang. Apakah kamu mau makan malam bersamanya? ”

“Um, tidak apa-apa jika dia terlalu sibuk, kamu tahu.”

“Saat dia berbicara kepadamu, sang kapten penuh dengan kehidupan dan energi. Dia adalah sangat sibuk, tapi aku harap kamu akan datang pula.”

Suara Shierra terdengar cukup tenang, mengingat dia masih bersembunyi di belakang Vierra. Gadis ini sepertinya benar-benar membenciku. Atau bahkan mungkin takut padaku. Itu agak disesalkan, tapi… oh baiklah.

“Empat hari dari sekarang, kan? Baiklah kalau begitu. Haruskah aku menemuinya di penginapannya? ”

“Aku akan membuatkanmu reservasi di restoran yang sering dikunjungi pasukan kami. Silakan langsung menuju ke sana sebagai gantinya. ”

Shierra melanjutkan dengan tenang memberi aku waktu dan lokasi yang tepat. Kami akan makan di sebuah tempat di Distrik Komersial dengan nama “Lazy Millis”. Untuk berjaga-jaga, aku bertanya tentang kode berpakaian, tapi ternyata tidak ada.

Ini terasa agak aneh. Seperti aku menjadwalkan pertemuan bisnis dengan CEO beberapa perusahaan besar. Paul punya sekretaris yang merencanakan hari-harinya sekarang, huh? Pria itu pasti muncul di dunia.

“Apakah kamu akan membawa teman?”

Wajah Eris muncul di benakku, tapi di saat yang sama, aku ingat dia berteriak, “Aku akan membunuh si brengsek itu!” saat dia bergegas untuk membunuh Paul.

“Tidak, kurasa aku akan datang sendiri.”

Dengan itu, kami telah menyelesaikan semua detailnya, jadi aku pergi.

***

Sekarang. Seminggu tidak banyak waktu untuk bekerja, jadi kami harus menggunakannya secara produktif. Dengan pemikiran itu, aku menuju ke Guild Petualang Jutaan.

Bangunan itu berada di sisi yang besar, seperti yang diharapkan dari markas besar seluruh organisasi. Itu dua lantai dan menempati lebih banyak ruang daripada cabang Persekutuan lainnya yang pernah aku lihat. Tentu saja, aku pernah melihat beberapa gedung pencakar langit pada waktu aku, jadi pemandangan itu tidak benar-benar membuat aku terengah-engah.

Begitu masuk, aku mulai bekerja mengumpulkan informasi.

Awalnya aku bertanya-tanya tentang Wilayah Fittoa, tetapi sepertinya tidak ada yang tahu apa pun yang belum diberitahukan Paul kepada aku. Di kota ini, setidaknya, Pasukan Pencarian dan Penyelamatan mungkin lebih tahu tentang Fittoa daripada siapa pun.

Selanjutnya, aku mencari informasi tentang monster asli daerah Jutaan.

Dari suara benda, mereka tidak sebanding dengan makhluk dari Benua Iblis di tingkat ancaman. Sebagian besar, kamu memiliki hal-hal seperti Giant Locust, yang hanya berupa belalang besar; Kelinci Pemotong Daging, kelinci karnivora; dan Rockworm, yang pada dasarnya adalah cacing tanah yang tumbuh banyak. Mayoritas dari mereka tidak menimbulkan bahaya bagi siapa pun.

Mereka juga cenderung sangat kecil, setidaknya dibandingkan dengan binatang dari Benua Iblis. Di tanah yang keras itu, monster yang beberapa kali lebih besar dari manusia adalah hal biasa. Bahkan Pax Coyote, yang kami buru sampai di ambang kepunahan (sedikit dilebih-lebihkan), berukuran lebih dari dua meter; Serigala Asam lebih dari tiga. Adapun Kura-kura Besar, spesimen biasa mungkin panjangnya delapan meter, dan pada ukuran terbesar mereka bisa tumbuh hingga lebih dari dua puluh. Monster yang muncul selama musim hujan di Great Forest kebanyakan seukuran manusia dewasa juga.

Ukuran tidak selalu sesuai dengan kekuatan, tetapi massa yang tipis adalah senjata tersendiri. Secara keseluruhan, monster di sekitar Millishion sangat lemah.

Itu tidak masalah bagiku. Satu hal yang perlu dikhawatirkan berkurang.

Setelah aku mendengar cukup banyak tentang monster, aku meluangkan waktu untuk mempertimbangkan bagaimana kami dapat meningkatkan pendapat penduduk setempat tentang orang-orang Superd.

Sayangnya, sepertinya pekerjaan kami cocok untuk kami.

Untuk satu hal, ada faksi politik terkemuka di Millishion yang menganjurkan “pengusiran” demonkind. Para pemimpin kelompok ini dikaitkan dengan Ksatria Kuil, salah satu perintah militer suci Gereja Millis. Mereka dengan keras menyatakan bahwa semua iblis harus diusir dari Benua Millis seluruhnya.

Saat ini, party ini tidak mengendalikan Millis. Paus saat ini berasal dari faksi yang lebih kuat yang menyerukan untuk hidup berdampingan dengan iblis; akibatnya, para Ksatria Kuil tidak dapat mengambil langkah aktif untuk mengusir mereka. Namun, jika iblis menyebabkan masalah di kota, mereka dengan bersemangat akan berlari untuk mengganggu semua orang yang terlibat. Terlepas dari kelemahan politik mereka, mereka sering lolos dengan mengambil tindakan agresif atas nama “keadilan” atau “ketertiban umum”.

Jika Ruijerd mengumumkan secara terbuka bahwa dia adalah Superd dan mulai melakukan pekerjaan di sekitar Millishion, Temple Knights akan membuat hidup kita sengsara dalam waktu singkat. Mereka memiliki mata dan telinga di seluruh kota ini, dari suara benda.

Kalau begitu, mungkin kita bisa mencoba bekerja di luarnya.

Dengan pemikiran seperti itu, aku mengambil tugas peringkat B yang baru saja disiapkan oleh Persekutuan di papan. Rupanya, monster yang mengamuk di desa setempat perlu dibunuh. Lokasinya cukup dekat sehingga kami dapat dengan mudah melakukan perjalanan sehari.

Target kami kali ini adalah Leaf Tiger. Ini adalah monster asli dari wilayah selatan Great Forest, tapi untuk alasan apapun yang ini telah berkeliaran ke selatan untuk tinggal di area ini.

Leaf Tigers memiliki bulu berwarna hijau berbintik-bintik yang dilapisi dengan pola cokelat. Ini memungkinkan mereka menyatu dengan hutan dengan sempurna. Karena mereka sulit dilihat dan sering dipindahkan dalam kelompok kecil, mereka dianggap monster peringkat B. Namun, yang kami kejar itu sendiri, dan kamuflase tidak berguna di padang rumput terbuka ini. Itu mungkin ancaman yang kurang dari Acid Wolf rata-rata kamu. Aku akan menempatkannya paling banyak di Peringkat D. Kembali ketika kami berada di Benua Iblis, aku akan melompat kegirangan untuk menemukan pekerjaan semudah ini di papan tulis.

Kami bertiga langsung menuju. Dan saat kami tiba, seekor kucing hijau besar sedang berjalan-jalan keluar desa dengan seekor ayam di mulutnya.

Ia memperhatikan kami dan menjatuhkan hadiahnya untuk menggeram ke arah kami, tetapi Eris hanya berkata, “Aku akan mengambil yang ini,” berlari ke arahnya, dan memotongnya hingga bersih menjadi dua.

Misi terselesaikan! Huh, cepat sekali.

Penduduk desa mengucapkan terima kasih yang tulus kepada kami. Harimau ini telah membunuh banyak ternak dan menyerang beberapa petani di daerah tersebut baru-baru ini.

Biasanya, salah satu perintah militer suci akan dikirim untuk melindungi mereka. Namun beberapa hari yang lalu, tampaknya telah terjadi insiden serius dimana Anak Yang Terberkati diserang di sekitar sini. Pengawalnya, satu unit Temple Knights, hampir seluruhnya musnah; hanya kapten mereka yang selamat.

Untungnya, kapten ksatria itu berhasil melindungi Anak Yang Terberkati. Tapi dia masih dibebaskan dari jabatannya sebagai hukuman atas kerugian besar yang dideritanya.

Perintah militer suci sudah tegang setelah serangkaian penculikan budak yang mencurigakan baru-baru ini, bahkan sebelum bencana ini. Berita itu membuat Gereja Millis dan kesatria mereka menjadi gempar. Akibatnya, mereka benar-benar gagal melakukan apa pun terhadap monster peringkat B yang berbahaya. Karena tidak ada pilihan yang lebih baik, penduduk desa telah beralih ke Guild Petualang.

Itu adalah cerita yang menarik. Bukan karena itu ada hubungannya dengan kita.

Sekarang setelah aku mengumpulkan informasi apa yang aku bisa, aku beralih ke eksperimen kecil.

Untuk lebih spesifik, aku memberi tahu penduduk desa tentang Superd. aku menjelaskan bahwa teman kami Ruijerd berasal dari suku itu, dan bahwa orang-orangnya bepergian ke seluruh dunia untuk melakukan perbuatan baik dalam upaya mendapatkan persahabatan dari ras lain.

“Sekilas, Superd mungkin tampak dingin atau bahkan bermusuhan, tapi cukup mudah untuk menembus eksterior yang berbatu itu. kamu melihat patung kecil ini di sini, teman? Yang harus kamu lakukan adalah menunjukkan Superd salah satunya dan menyebutkan nama Ruijerd. Cemberut yang menakutkan itu akan melebur menjadi senyuman bahagia, dan kamu akan menjadi sahabat terbaik seumur hidup dalam beberapa menit! ”

Itu adalah promosi penjualan yang sempurna, jika aku sendiri yang mengatakannya. Meski begitu, kepala desa terlihat kurang antusias. Mereka berterima kasih kepada Ruijerd, tapi itu tidak cukup untuk mengubah pandangan mereka tentang iblis secara keseluruhan. Dan sebagai pengikut Gereja Millis, mereka tidak tertarik untuk memiliki patung iblis. Dengan mengatakan itu, dia mendorong sosok kecil itu kembali ke tanganku.

Sepertinya eksperimen itu gagal. Ini mungkin bukan masalah yang bisa kami harap bisa segera diselesaikan.

Mungkin figur gadis seksi akan lebih efektif. Ooh, bagaimana jika aku membuat versi Ruijerd yang bertukar gender?

Tunggu, tidak. Itu akan mengalahkan keseluruhan tujuan.

“Aku tidak tahu kau membuat hal seperti itu,” kata Ruijerd, mengamati patung itu dengan kagum saat kami bertiga berjalan dengan susah payah kembali ke arah Millishion.

“Bukankah itu luar biasa? Rudeus sangat pandai membuat hal-hal itu! ” Untuk beberapa alasan, Eris tampak sangat bangga karena aku mendapatkan persetujuannya.

Meskipun yang ini ditolak, angka-angka aku benar-benar mendapatkan harga yang bagus di pasar. Mereka memiliki kualitas yang cukup untuk mendapatkan kekaguman dari Raja Pedang makhluk buas tertentu dan seorang pangeran di negara asing.

Ya memang. aku praktis adalah seorang pengrajin kerajaan pada saat ini!

“Tapi posisi ini sama sekali tidak bagus.”

“Ya, semua pendiriannya salah. kamu harus berjongkok lebih rendah… ”

Suara trombon yang menyedihkan.

Keduanya benar-benar tahu cara meledakkan gelembung pria.

***

Tiga hari kemudian — sehari sebelum janji makan malam aku dengan Paul — aku menyadari bahwa aku tidak punya pakaian untuk dikenakan ke restoran.

Tidak ada aturan berpakaian, dan ini hanya kumpul-kumpul keluarga. Tetap saja, pakaian yang kubeli di Benua Iblis tampak agak lusuh di jalanan Millishion, jadi aku pergi bersama Eris untuk berbelanja.

Ini mungkin memenuhi syarat sebagai kencan, meskipun itu tidak terlalu menarik. Eris tidak pernah terlalu termotivasi untuk membeli pakaian dan cenderung berpikir semuanya terlihat “baik-baik saja”. aku pikir aku harus mengambil kesempatan ini untuk memberinya beberapa pakaian baru juga. Mulai saat ini, kita akan melakukan perjalanan di wilayah umat manusia, dan mereka mengatakan kesan pertama adalah tentang bagaimana kamu menampilkan diri. Paling tidak, aku ingin kami berpakaian cukup bagus sehingga orang tidak akan memperlakukan kami dengan kasar.

aku agak berharap bisa meminta nasihat dari seorang teman yang tahu sesuatu tentang fashion. Tapi satu-satunya orang yang bisa aku sebut “kenalan” di kota ini adalah pemula berwajah monyet dan Vierra. aku tidak tahu di mana Geese berada, dan aku tidak cukup bersahabat dengan Vierra untuk meminta bantuan pribadi darinya.

Pada akhirnya, aku memutuskan untuk mempelajari orang-orang yang lewat sampai aku merasakan sesuatu. Eris dan aku duduk di pinggir jalan dan terlibat dalam sedikit tontonan penonton yang iseng.

Setelah beberapa saat, aku perhatikan bahwa pakaian biru sepertinya sedang populer saat ini. Juga, beberapa orang memakai jubah atau jaket, tapi banyak yang tidak peduli. Iklim di sini cukup bagus sehingga sebagian besar pakaian luar lebih ringan.

“Sepertinya biru sedang dalam gaya sekarang, bukan?”

“Biru tidak bekerja sama sekali untukmu, Rudeus.”

Wow, blak-blakan. Untungnya, aku tidak terlalu peduli dengan tren saat ini. “Lalu, apa yang berhasil untukku?”

“Kau punya benda yang diberikan Geese padamu, kan? Lakukan saja. ”

Dia berbicara tentang rompi bulu itu, bukan? Tapi, hal itu sedikit berlebihan bagiku. Cukup lama untuk terlihat lebih seperti mantel. Meski begitu, itu sama sekali tidak nyaman, jadi aku terkadang memakainya. Biasanya pada hari-hari yang lebih dingin.

“Yang itu tidak buruk, tapi aku merasa ini terlalu lama untukku.”

“Ya, aku rasa begitu. Mengapa kamu tidak memotongnya saja menurut ukurannya? ”

“Itu hanya akan sia-sia. Aku masih anak laki-laki yang sedang tumbuh, ingat? ”

Mengobrol dengan santai, kami berdua memilih beberapa pembelian. Tidak butuh waktu lama sama sekali, yang aku anggap sebagai kurangnya minat kami. Jadi, itu menjadi sesuatu yang mengejutkan ketika, pada akhirnya, Eris memilih gaun hitam yang agak modis yang disulam dengan mawar putih kecil.

“Apa kau benar-benar menginginkan yang ini, Eris?”

“…Apa? Apa kamu punya masalah dengan itu? ”

“Tidak tidak. Aku yakin itu akan terlihat bagus untukmu. ”

“Hmph. kamu tidak harus menyanjung aku, kamu tahu. ”

Setelah membayar pembelian kami, kami kembali ke penginapan.

Akhirnya, hari besar itu pun tiba.

Sore hari, aku memberi tahu Ruijerd dan Eris bahwa aku akan makan malam dengan ayah aku malam itu.

Ruijerd berkata “Aku senang mendengarnya” dengan ekspresi sedikit lega di wajahnya. aku benar-benar bisa melihat kebahagiaan di matanya. Dari kelihatannya, dia sangat ingin aku meninggalkan kota ini dengan hubungan baik dengan ayahku. Bukan karena dia punya alasan untuk khawatir, tentu saja. aku akan memanfaatkan sepenuhnya peluang ikatan keluarga ini.

“Aku juga ikut!” mengumumkan Eris.

Berbalik, aku menemukan dia menatap aku dalam pose lengan-akimbo yang biasa.

“Uhhh…”

“Apa? Apa itu masalah? ”

Jika bukan karena hari lain, aku akan segera menyerah, tapi Eris jelas masih merasakan permusuhan terhadap ayahku. Sebenarnya itu mungkin meremehkan. Sepertinya dia membenci keberaniannya. Aku bisa mengerti bagaimana perasaannya sampai taraf tertentu, tapi aku sudah memutuskan untuk berbaikan dengan Paul.

Jika itu satu-satunya masalah, aku mungkin akan membawanya bersamaku dan mencoba membuat mereka berdua menjalin hubungan yang lebih baik. Tapi makan malam ini akan menjadi makanan pertama kami sebagai keluarga selama bertahun-tahun, kamu tahu? Dan aku juga belum memperbaiki keadaan dengan Norn. Juga, aku memang mengatakan bahwa aku akan datang ke restoran sendirian.

“Maukah kamu tinggal di sini saja, Eris?”

Semua hal dipertimbangkan, aku ingin Eris menunjukkan sedikit pengendalian diri di sini. Membawa bom ke tengah kobaran api hutan bukanlah ide terbaik bagi aku. Memperkenalkannya secara resmi kepada keluarga bisa menunggu sampai kami berdua menjadi sedikit lebih intim daripada saat ini.

“Ya, aku akan keberatan! Aku ikut juga, mengerti ?! ”

aku konyol. Kata “menahan diri” bukanlah bagian dari kosakata Eris.

“Ruijerd, bisakah kamu mengatakan sesuatu di sini?”

Ketika aku kembali ke Ruijerd untuk mencari bantuan, aku menemukan dia memegangi dagunya sambil berpikir. Tatapan tajamnya berpindah dari wajahku ke Eris ‘, dan kemudian kembali lagi. “Kamu sudah berbaikan dengan ayahmu, bukan? Kalau begitu, seharusnya tidak menjadi masalah. Biarkan dia ikut. ”

Wow! Ditusuk dari belakang! Apakah ini orang yang sama yang meninju Eris untuk menghentikan intervensi terakhir kali?

Baiklah. aku kira aku harus membiarkan mayoritas menguasai yang satu ini. “Nah, jika kamu berkata begitu, Ruijerd…”

“Hmph! Apa yang kamu harapkan?”

“Hanya satu hal, Eris. Aku ingin tetap berhubungan baik dengan ayahku, jadi mohon sopan padanya, oke? ”

“…Baik!”

Menilai dari nada suaranya, dia tidak punya niat untuk benar-benar menepati janji itu. Tidak terlalu meyakinkan.

Setelah itu, aku naik ke atas untuk mengenakan pakaian baru aku, lalu menuju ke restoran sebagai aku yang baru (alias Newdeus). Eris ikut serta dalam gaun hitam yang kami beli kemarin.

aku melakukan yang terbaik untuk menghindari jalan samping yang lebih sempit. Ada banyak penculik yang bersembunyi di gang-gang gelap itu, dan mereka bisa melakukan sedikit kekerasan di beberapa tempat. Tidak ada alasan untuk mengambil risiko baju baru kita berantakan.

Jalan utama juga berbahaya, tentu saja. Karena saat itu sekitar waktu makan malam, tidak banyak orang yang membeli yakitori dari warung luar ruangan. Jika aku bertemu dengan salah satu dari mereka, hasilnya pasti akan tragis. Dan jika salah satu dari mereka masuk ke Eris , Boreas Punch-nya mungkin akan membuat kami berdua bersimbah darah.

Sebagai tindakan pencegahan, aku terus mengaktifkan Eye of Foresight. Dengan terus-menerus melihat satu detik ke masa depan, aku dapat menavigasi kami dengan aman melalui kerumunan. Aku merasa agak buruk karena menggunakan kemampuan yang begitu kuat untuk sesuatu yang biasa-biasa saja, tapi setidaknya kami mencapai tujuan kami tanpa insiden.

Semua hal dengan “reservasi” itu membuatku sedikit gugup. Namun, ternyata Lazy Millis adalah tempat yang sangat biasa. Itu adalah bar dan restoran yang berdiri sendiri, bukan bagian dari penginapan; sebagian besar pelanggannya tampaknya penduduk setempat yang relatif terhormat. Saat aku memberikan namaku kepada pramusaji di depan, dia segera membawaku dan Eris ke meja kami. Fakta bahwa ada dua dari kami tidak diperhatikan. Paul sudah duduk di meja dengan senyum canggung di wajahnya, bersama dengan Norn yang tampak sangat pemarah.

“Maaf, apakah aku sedikit terlambat?”

“Uh, nah… Maaf tentang ini, Nak. Shierra terbawa suasana karena suatu alasan. Aku memberitahunya tempat biasa akan baik-baik saja, tapi… ”

“Tidak ada yang salah dengan mengubah kecepatan sesekali, kan?”

Aku mulai menarik kursi, lalu berhenti ketika aku melihat Eris sendiri terlihat agak pemarah. Secara teknis ini bukan pertama kalinya dia bertemu Paul, tapi mungkin memperkenalkan mereka adalah ide yang bagus. “Um, Ayah, ini Eris. Seperti yang aku katakan kemarin, dia adalah putri Philip, dan anggota Boreas— ”

“Oh. Benar, benar.” Memotongku di tengah kalimat, Paul bangkit dan menoleh ke Eris. Dia menegakkan tubuh dan meletakkan satu tangan ke dadanya, lalu menundukkan kepalanya sedikit. Itu adalah busur yang terlatih — tidak kalah halus dari busur Philip. “Senang bisa berkenalan, Nona. aku Paul Greyrat, ayah Rudeus. ”

Terkejut, Eris mencoba menatapku, tetapi tidak berhasil memutuskan kontak mata dengan ayahku.

“Uh, aku… E-Eris Greyrat… Pak.” Ekspresi wajahnya masih kesal. Meskipun demikian, dia meraih ujung gaunnya dan membungkuk sedikit canggung. Rasanya seperti dia melewatkan kesempatan untuk mulai berteriak atau melontarkan pukulan.

Harus aku akui, aku terkesan dengan Paul. Rupanya, dia telah belajar satu atau dua hal tentang menangani gadis dari tahun-tahunnya sebagai seorang wanita.

… Sejak kapan dia bisa melepaskan busur seperti itu?

“Baiklah kalau begitu. Mengapa kita tidak duduk saja? ”

Bagaimanapun, makan malam keluarga kami berlangsung tanpa pertumpahan darah.

Eris dan aku duduk di kursi kami. Untuk saat ini, Eris tetap diam, tapi jelas dia akan segera membuka taringnya jika ada yang salah. Paul masih terlihat agak tidak nyaman. Dan tentang Norn… Yah, dia bahkan belum melirikku.

Singkat cerita, suasananya tidak terlalu bagus. Mungkin benar-benar suatu kesalahan membawa Eris bersamaku.

Sepertinya bukan hanya aku yang merasa situasinya agak canggung. Setelah beberapa saat hening, Paul menoleh ke Norn dengan ekspresi bermasalah di wajahnya. “Ayo, Nak. Kakakmu ada di sini, paham? Kenapa kamu tidak menyapanya? ”

“Tidak! Aku tidak ingin makan malam dengan orang brengsek yang meninju ayahku! ”

Eris merengut dan mulai membuka mulutnya, tapi Paul lebih cepat. “Jangan katakan itu, Nak. Terkadang Ayah pantas mendapatkan satu atau dua pukulan. ”

“Tapi kamu tidak melakukan kesalahan apapun!” kata Norn, membusungkan pipi kecilnya untuk menunjukkan kemarahan yang menggemaskan.

“Kakakmu dan aku sudah berbaikan, oke? Benar kan, Rudy? ”

Oh Boy. Dia memberikan ini padaku, huh? Yah, mungkin ini semacam peluang. Kesempatan untuk menunjukkan kecerdasan dan pesona aku!

“Oh, tentu saja,” kataku sambil tersenyum. “Ingin kami mencium dan membuktikannya?”

“Hah?!”

“Hah?”

Untuk beberapa alasan, garis itu melewati seperti balon timah. Sebenarnya, aku tidak bisa menyalahkan orang itu. Aku juga tidak ingin menciumnya. Mungkin kita bisa melupakan aku pernah mengatakan itu.

“Uh, bagaimanapun… kita berdua berteman lagi sekarang, Norn. Mengapa kamu tidak berbaikan dengan kakakmu juga? ”

“Tidak mungkin!”

Paul menepuk kepala Norn saat dia cemberut. Rambut emasnya benar-benar cantik. Itu mengingatkan aku pada Zenith. Kalau dipikir-pikir, dia biasa merajuk seperti ini setiap kali ada sesuatu yang mengganggunya. Mungkinkah Norn mewarisi kebiasaan itu dari ibunya?

Setelah tunduk pada belaian Paul sebentar, anak itu tiba-tiba berbalik untuk memelototiku. Dia harus memiringkan kepalanya ke belakang hanya untuk melihat wajahku, jadi efek keseluruhannya lebih menggemaskan daripada mengintimidasi. “Ayah berusaha sangat keras.”

Karena komentar ini sepertinya ditujukan kepada aku, aku menanggapi selembut mungkin. “Ya. Aku tahu dia. ”

“Dia tidak mencium gadis atau apapun!”

“Jadi aku sudah mendengar. aku menyesal telah meragukannya. ”

“Dia juga selalu baik padaku!” Mata kecil Norn berlinang air mata. Sial, apa aku mengatakan sesuatu yang jahat? Tolong jangan mulai menangis, Nak… “Ayah selalu terlihat ingin menangis!”

Bingung melihat kesusahan Norn, Paul dan aku saling memandang dengan ragu. “Tunggu, benarkah?”

“Uh, yah, aku punya sedikit—”

Aku merasa sangat kasihan padanya!

Tak satu pun dari kami yang ingin mengatakan sesuatu tentang itu.

“Bagaimana kamu bisa memukulinya seperti itu? Kamu sangat jahat! ”

Melihat wajah Norn, aku harus melawan keinginan untuk menghela nafas panjang dan berat. Paul dan Norn telah diteleportasi bersama. aku tahu semua tentang itu sekarang. Dia menjadi sangat sakit selama perjalanan mereka kembali ke Fittoa dan hampir diserang oleh monster beberapa kali di sepanjang jalan. Dan ayahnya yang melindunginya dari semua bahaya itu.

Dengan hilangnya ibu, pembantu, dan saudara perempuannya, dan hatinya meledak karena kecemasan, Paul adalah satu-satunya orang yang bisa dia andalkan. Selama bertahun-tahun, dia adalah satu-satunya keluarga yang tersisa.

Dan kemudian seorang asing muncul entah dari mana, menjatuhkannya, dan mulai meninju wajahnya. Itu akan cukup untuk membuat trauma kebanyakan anak seusianya.

“Norn, lihat. Itu semua adalah— ”

“Tidak apa-apa, Ayah.”

Jika dia sedikit lebih tua, kami bertiga mungkin bisa menemukan cara untuk membicarakannya. Namun, pada usianya, itu mungkin mustahil. Baik Paul dan aku telah membuat kesalahan dan langsung mengambil kesimpulan; kami akan berdamai dengan mengakui kesalahan kami. Tetapi kamu tidak dapat mengharapkan seorang anak untuk memahami itu. “Norn masih sangat muda. Dan jika aku berada di posisinya, kurasa aku juga tidak akan memaafkan si brengsek yang memukulmu. ”

Sedih rasanya Norn membenciku, tapi tak banyak yang bisa kulakukan. Kami hanya perlu membicarakan beberapa hal selama beberapa tahun ke depan. Begitu dia lebih dewasa, aku yakin dia akan mengerti. Waktu bukanlah sumber daya yang tidak terbatas, tetapi dapat menyembuhkan setidaknya beberapa luka.

“Tidak, ini tidak baik-baik saja.” Tapi ternyata Paul tidak setuju dengan rencanaku. “Kalian mungkin satu-satunya saudara yang tersisa, oke? Aku ingin kamu menjadi baik satu sama lain. ”

Saat arti kata-kata itu meresap, aku mengerutkan kening pada ayahku. “Itu sedikit tidak menyenangkan, bukan begitu?”

“…Ya kamu benar. Maaf.”

Yah, ini sama sekali tidak bagus. Mood semakin berat dari menit ke menit. Sepertinya sudah waktunya untuk mengubah topik pembicaraan. “Ngomong-ngomong, Ayah, apa yang bagus di sini? Aku melewatkan makan siang hari ini, jadi aku kelaparan. ”

Bukan transisi yang paling mulus, tidak, tapi Paul sepertinya memahami apa yang aku lakukan. Dengan senyum tegang, dia mengambil isyarat. “Hm, coba lihat. Mereka punya sup seafood yang sangat enak dengan ikan segar dari laut di selatan. Oh, dan daging sapinya juga enak. Mereka beternak banyak di peternakan sekitar sini, tahu? Rasanya sangat berbeda dari jenis Asuran, terutama karena mereka cenderung merebusnya. Memberikan rasa yang sangat enak dan kaya. ”

“Oh, aku harus mencobanya. Semua daging di Benua Iblis benar-benar busuk. ”

“Kamu bilang itu kebanyakan potongan Great Tortoise, kan? Ya, kebanyakan monster memang terasa sangat tidak enak. ”

Percakapan akhirnya mulai memanas, tetapi Norn masih memalingkan muka. Dia hanya menanggapi ketika Paul mengatakan sesuatu padanya, bahkan menolak untuk melirik ke arahku. aku kurang lebih akan mengundurkan diri pada saat ini, tetapi masih agak menyengat, kamu tahu?

Tentu saja, ini adalah hal yang sama persis yang aku lakukan pada Paul beberapa hari yang lalu. Aku merasa tidak enak tentang itu, jika dipikir-pikir.

Eris tidak terlalu senang dengan sikap Norn, menilai dari cara dia menatapnya. Aku benar-benar tidak ingin ini berubah menjadi perkelahian, tapi… yang terbaik adalah membiarkannya dulu untuk saat ini.

“Oh, benar. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Ayah. ”

“Ya? Apa itu?”

“Apakah kamu mengenal seseorang dengan nama Gash Broche?”

“… Uh, tidak. Darimana kamu mendengar nama itu? ”

aku mengambil kesempatan itu untuk memberi tahu Paul tentang surat Ruijerd dan teman misterius yang menulisnya untuk kami. aku telah membuat salinan kasar lambang pada segel lilin, jadi aku mengeluarkannya dan menunjukkannya kepadanya.

“Domba, elang, dan pedang, ya? Sepertinya lambang keluarga paladin. aku rasa aku belum pernah mendengar nama Gash Broche sebelumnya. Bukannya aku akrab dengan semua bangsawan Millis atau apapun. ”

“Begitu … Apakah menurutmu Shierra mungkin tahu sesuatu tentang dia?”

“Hmm, tidak tahu. Aku akan bertanya padanya nanti. ”

Itu tidak meyakinkan bahwa dia belum pernah mendengar tentang pria itu, tetapi kami hanya harus menunggu dan melihat.

Dengan topik itu habis, Paul dan aku kembali mengobrol tentang apa pun yang terlintas dalam pikiran. Akhirnya kami sampai pada topik ulang tahun kesepuluh aku.

Menurut Paul, monster di hutan di luar Desa Buena telah menjadi jauh lebih aktif sekitar sebulan sebelumnya. Paul dan Zenith sangat sibuk mencoba mengendalikan situasi sehingga mereka tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hadiah aku. Mereka akhirnya berhasil membersihkan hutan sehari sebelum ulang tahun aku, tetapi ketika mereka bersiap-siap untuk mengirimi aku beberapa barang, Bencana terjadi.

Saat dia mendengarkan semua ini, Eris cemberut dengan bibir terkatup. Kalau dipikir-pikir, dia terlihat sangat sedih ketika dia tahu Paul tidak datang ke pesta itu.

“Hanya ingin tahu, apa yang kamu rencanakan untuk mengirimku?”

“Aku akan memberimu sepasang sarung tangan. Aku merasa sedikit bersalah, karena aku baru saja menemukannya di belakang gudang kami, tapi ini adalah benda ajaib dari dasar labirin. Benda-benda itu seringan bulu. Mereka tidak pernah cocok untukku, tapi kupikir itu akan terlihat bagus untukmu, Rudy. ”

“Tidak bercanda? Aku tidak tahu kau memiliki sesuatu seperti itu di sekitar sini. ”

“Ya. Zenith mengatakan miliknya adalah rahasia, tapi terkadang aku memperhatikan Lilia melihat ke kotak kecil yang terkunci ini dengan senyuman di wajahnya. Kurasa itu untukmu juga. ”

“Sebuah kotak?” Sekarang dia membuatku penasaran. Apa yang ada di dalam benda itu? Bukannya ada gunanya memikirkannya. Apapun itu, sudah lama hilang.

Setelah ini, entah bagaimana kami masuk ke topik keluarga Zenith. Mereka jelas terkenal di kalangan bangsawan Millis, dan memiliki sejarah menghasilkan banyak ksatria berbakat dan saleh. Sayangnya, kakek nenek aku pada dasarnya tidak mengakui Zenith ketika dia meninggalkan rumah, jadi mereka tidak terlalu antusias untuk membantu mencarinya pada awalnya.

Mereka benar-benar mengubah nada mereka begitu mereka melihat Norn. Dunia ini berbeda dengan dunia lamaku dalam banyak hal, tetapi kekuatan cucu yang lucu ternyata universal.

“Hmm. aku ingin tahu apakah mereka akan memberi kamu lebih banyak uang jika aku mampir? ”

“Uh, kupikir itu mungkin akan menjadi bumerang…”

“Ya kamu benar.” Aku bisa mencoba bertingkah seperti anak kecil yang manis untuk mereka, tapi sifat asliku kemungkinan besar akan muncul dengan sendirinya pada waktunya. Itu tidak sebanding dengan risikonya.

Tidak lama setelah pertukaran ini, pelayan akhirnya membawa makanan kami ke meja. “Oke, mari kita menggali,” kata Paul, garpunya melayang secara teatrikal di udara. “Hmm, apa dulu…?”

“Ini memang terlihat menggugah selera,” gumam Eris, mengamati penyebarannya dengan mata berbinar. Sejujurnya, dia tampak lebih seperti anak Paul daripada aku. Lagipula, Paul dan Philip adalah sepupu, jadi mungkin itu tidak terlalu aneh.

Bagaimanapun, ini tampak seperti kesempatan emas untuk sedikit meningkatkan citra Norn tentang aku. “Ayah, sopan santunmu adalah—”

“Hentikan, Ayah! Kamu harus berdoa sebelum makan! ”

Kami berdua berbicara hampir bersamaan. Norn menatapku dengan heran, tapi berbalik dengan kesal sedetik kemudian.

“Ha ha. Oke, anak-anak. ”

“…Baik.”

Paul menggaruk kepalanya dengan sedih, dan Eris tampak agak enggan, tapi mereka berdua bersandar di kursi untuk saat ini. Kami berempat melanjutkan dengan doa singkat ala Milis. Semua yang terlibat ini menggenggam tangan kamu dan menutup mata kamu selama beberapa detik.

Eris dan aku bukanlah orang percaya, dan Paul mungkin juga tidak, tapi ini hanya tata krama yang baik di dunia ini. Kapan di Roma dan semua itu, kamu tahu? Kami melakukan gerakan tanpa keluhan.

Untuk beberapa alasan, sepertinya suasana hati Eris dan Norn sedikit lebih baik setelah ini.

Kami menikmati makanan kami sambil mengobrol tentang hal-hal yang tidak penting. Paul dan aku yang berbicara, tentu saja. Norn tidak pernah melihat ke arahku, dan di pihaknya, Eris lebih banyak diam. Paul memang mulai berbicara dengannya sesekali, tetapi gelombang permusuhan yang dia keluarkan cukup kuat sehingga dia selalu berpikir lebih baik tentang itu. Mungkin bijaksana baginya untuk tidak menyodok sarang lebah.

Saat Eris dan aku meninggalkan restoran bersama, aku mendengarnya bergumam, “Hmph, kurasa dia bisa mengendalikan diri kali ini,” dengan suara pelan.

Aku bahkan tidak ingin memikirkan bagaimana dia akan bereaksi jika Paul membentakku, apalagi mengayuniku. Tapi karena tidak ada yang seperti itu, keinginannya untuk membunuhnya mungkin telah memudar — setidaknya sedikit.

Dalam pengertian itu, setidaknya, itu adalah penggunaan waktu kami yang produktif.

Minggu kami di Millishion berakhir dalam waktu singkat.

Pada hari keberangkatan kami, kami menuju gerbang Distrik Petualang. Kami telah selesai memuat barang-barang kami ke dalam gerbong dan baru saja bersiap-siap untuk keluar ketika Paul muncul untuk mengantar kami. “Hei, Rudy. Kamu yakin kamu tidak ingin bertahan lebih lama lagi? ”

Meskipun aku menghargai sentimen tersebut, sekarang sudah agak terlambat untuk itu. “Aku yakin itu akan menyenangkan, tapi kita mungkin akan bermalas-malasan di sekitar sini tahun depan jika kita tidak bergerak.”

“Tapi kau dan Norn belum berbaikan.”

“Ada cukup waktu untuk mengerjakannya setelah kita menemukan tiga lainnya.”

Juga, ini bukan hanya tentang aku. Aku memandang ke arah Eris. Ruijerd telah mencengkeram tengkuknya sebagai tindakan pencegahan, tapi dia masih memelototi Paul. aku mungkin telah melebih-lebihkan kemampuan gadis itu untuk bergerak cepat. “Dan aku bukan satu-satunya yang ingin melihat keluarganya, tahu?”

“Benar, tentu saja. Tapi keluarga Boreas mungkin— ”

“Mari kita tidak membicarakannya,” kataku, memotong Paul dengan gerakan tanganku. “Mungkin saja Philip dan Sauros akan menunggu kita saat kita kembali ke Fittoa, tahu? Berita itu mungkin belum sampai di sini. ”

“Baik. Ya itu benar. Tapi tahukah kau, Rudy… ”Paul berhenti sejenak, wajahnya menjadi muram. “kamu seharusnya tidak terlalu optimis tentang itu. Bahkan jika mereka berdua berhasil kembali hidup, tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi pada mereka setelah bencana sebesar itu. ”

“Bagaimana apanya?”

Paul merendahkan suaranya sedikit. “Saudara laki-laki Philip, James, sibuk mencoba menyelamatkan lehernya sendiri. Ada kemungkinan dia akan menyalahkan semua kesalahan ini ke salah satu dari mereka. ”

Wow.

Ide itu tidak pernah terpikir olehku sebelumnya, tapi kedengarannya masuk akal. Sauros adalah penguasa Fittoa, dan Philip adalah walikota Roa; mereka berdua memegang posisi otoritas utama. Bahkan jika mereka berhasil kembali ke rumah, mereka mungkin akan dianggap bertanggung jawab atas hilangnya nyawa dan harta benda yang disebabkan oleh Bencana.

aku tidak tahu persis apa artinya itu. Tapi paling tidak, sulit membayangkan mereka akan kembali ke peran lama mereka dan membangun kembali kekuatan mereka. Faktanya, tidak mengherankan jika seseorang langsung membunuh mereka. Itu akan mencegah saudara laki-laki Philip menggunakan mereka sebagai kambing hitam, membuatnya jauh lebih mudah untuk menyudutkannya secara politik.

“Jika segala sesuatunya terlihat buruk, pastikan kamu menjaga wanita kecil itu tetap aman. Beberapa orang mungkin melakukan banyak omong kosong tentang ‘tugas para bangsawan,’ tetapi kamu tidak perlu memedulikan mereka. ”

“Tentu saja,” kataku, mengangguk dengan ekspresi paling serius yang bisa kukumpulkan. Aku akan berhati-hati, Ayah.

Paul tersenyum bangga dan mengangguk kembali. “Oh, dan aku bertanya kepada Shierra tentang surat itu. Dia juga tidak pernah mendengar tentang pria itu. ”

“aku melihat…”

“Tapi dia bilang dia mungkin bukan orang yang berbahaya.”

“Baiklah kalau begitu. Maukah kamu berterima kasih padanya untukku? ”

Paul mengangguk sedikit. Dan kemudian, akhirnya, dia berbalik dan berbicara dengan gadis kecil yang berdiri di belakangnya. “Ayo, Norn. Ucapkan selamat tinggal pada kakakmu. ”

“… Tidak mau.”

Norn tidak beranjak dari tempat persembunyiannya di belakang ayahnya. Namun, separuh wajahnya mengintip. Bicara tentang menggemaskan. Aku mendapati diriku bertanya-tanya apakah dia akan tumbuh menjadi cantik seperti ibunya. “Aku tidak tahu berapa lama lagi, Norn, tapi mari kita bertemu lagi suatu hari nanti.”

“Tidak mau.”

Sampai akhir, adik perempuan aku menolak untuk melihat wajah aku. Sambil tersenyum canggung, aku kembali ke gerbong kami.

Dan begitu saja, rombongan kami meninggalkan kota Jutaan.