Bab 5:
Tujuan Dikonfirmasi

Setelah itu, Paul dan aku menghabiskan waktu lama hanya untuk mengobrol. Kami tidak membahas sesuatu yang sangat penting, sengaja berpegang pada topik yang lebih sepele untuk sebagian besar.

Pertama-tama, dia bercerita tentang bagaimana keadaan di Desa Buena selama tahun-tahun yang aku habiskan di Benteng Roa.

Paul memiliki dua istri pada saat ini, tetapi itu tampaknya tidak diterjemahkan menjadi dua kali “kesenangan”. Zenith dan Lilia telah melakukan beberapa diskusi rahasia dan membuat kesepakatan. Sebagai aturan umum, Paul diharapkan menjauhkan tangannya dari Lilia. Satu-satunya pengecualian adalah jika Zenith hamil untuk ketiga kalinya, tetapi dalam hal ini Paul akan diminta untuk mendapatkan persetujuannya sebelumnya.

Zenith masih sedikit berkonflik tentang pengaturan mereka, tapi kurasa dia sebagian besar setuju dengan itu. Itu pasti sangat nyaman bagi ayah aku. Sejujurnya, aku sedikit iri.

“Jadi, menurutmu apakah aku memiliki adik perempuan ketiga dalam perjalanan?”

“Nah. Untuk beberapa alasan, itu tidak terjadi pada kita… Entah kenapa. Kami membuatmu pada percobaan pertama kami. ”

“Kau mengambil satu kesempatan dan mendapatkan anak yang sesempurna ini? Betapa beruntungnya dirimu, Ayah. ”

“Kamu benar-benar mengira kamu lucu, bukan?”

Tampaknya ini bukan percakapan yang harus dilakukan anak berusia sebelas tahun dengan ayahnya, tetapi kami berdua tetap menikmatinya.

Satu hal yang tidak kami diskusikan adalah apakah Zenith dan Lilia masih hidup. Itu adalah gajah yang ada di ruangan itu, tapi kami berdua tahu bahwa mengangkatnya hanya akan membuat suasana hati kami sengsara.

“Apakah Sylphie akan baik-baik saja tanpa aku?”

“Oh ya. Gadis itu luar biasa, Rudy. aku kira kamu memiliki bakat sebagai seorang guru. ”

Dari suaranya, Sylphie melakukannya dengan baik. Dia menghabiskan pagi harinya dengan berlari dan mempraktikkan teknik sihir dasar, dan di sore hari, dia biasanya mengerjakan mantra penyembuhan dengan Zenith.

Kebetulan, Aisha kecil juga mulai mendapatkan pelajaran dari Lilia setelah beberapa tahun, meskipun itu sebagian besar mencakup hal-hal seperti etiket dan bukan perapalan mantra.

“Pokoknya, anak itu pasti … eh, aku kira sungguh-sungguh adalah kata. Dia selalu datang ke tempat kami untuk melakukan sesuatu atau lainnya di kamarmu. ”

“… Apa kau tahu kalau Sylphie kebetulan menemukan sesuatu di sana?”

“Apa? Apakah ada sesuatu yang tersembunyi yang kamu tidak ingin dia lihat? ”

“Tidak tidak! Tentu saja tidak. Jangan konyol, Ayah. ”

Ha ha. Sungguh saran yang tidak masuk akal.

“Yah, bagaimanapun juga semuanya sekarang hilang, kurasa.”

Dari apa yang dikatakan Paul kepada aku, hampir setiap benda di Wilayah Fittoa telah lenyap dalam bencana tersebut. Itu termasuk segala sesuatu mulai dari hal-hal kecil seperti pena bulu dan botol tinta hingga bangunan besar seperti bangunan dan jembatan. Satu-satunya pengecualian adalah item yang dimiliki orang pada saat mereka diteleportasi.

“Oh. aku melihat…”

Sayang sekali. Aku tidak begitu ingat mengapa itu sangat disayangkan, tetapi aku tetap merasakan sedikit melankolis.

“Jadi, apa rencanamu saat itu, Rudy?”

“Oh, maksudmu di Roa?”

aku dengan ikhlas meluncurkan ringkasan singkat waktu aku sebagai tutor.

Ceritanya dimulai dengan hari pertama aku bekerja, ketika Eris memukul aku dan aku hampir menyerah sepenuhnya, lalu beralih ke penculikan “yang tidak menguntungkan”. aku menjelaskan bahwa Eris sedikit ramah kepada aku setelah aku membebaskan kami dari kesulitan itu, tetapi masih menolak untuk mengambil pelajaran aku dengan serius.

Berikutnya, aku menjelaskan bagaimana aku pergi menangis kepada Ghislaine untuk meminta bantuan, dan bagaimana dia meyakinkan wanita kecil itu untuk memperhatikan di kelas. Dan setelah itu , aku membahas bagaimana hubungan aku dengan Eris secara bertahap meningkat, pelajaran menari kami, dan peristiwa ulang tahun kesepuluh aku.

“Ah, benar. Ulang tahun kamu. Maaf tentang itu, Nak… ”

Mengapa kamu meminta maaf?

“Yah, aku bahkan tidak bisa berada di sana, kau tahu?”

Bagi orang-orang Kerajaan Asura, ulang tahun kesepuluh seorang anak adalah acara yang sangat penting. aku masih tidak mengerti persis mengapa, tetapi tampaknya itu dianggap semacam tonggak keberuntungan. Keluarga kamu seharusnya mengadakan perayaan besar dan menghujani kamu dengan hadiah.

“Tidak apa-apa. Keluarga Eris mengadakan pesta yang luar biasa untukku. ”

“Oh ya? Apa yang mereka berikan padamu? ”

“Staf yang sangat baik, meski namanya agak memalukan. Namanya Aqua Heartia — Raja Naga Air yang Sombong. ”

“Ada apa dengan nama itu? Kedengarannya keren bagiku. ”

Apakah dia serius? Hanya mengatakan semua itu dengan lantang membuatku ingin mengubur diriku di dalam lubang. Mungkin di dunia ini itu normal untuk memberikan nama yang berlebihan ke item yang lebih kuat.

“Oh, bukankah mereka memberimu satu hadiah lagi, Rudy? Aku mendengar semuanya dari Alphonse. ”

Hadiah lain? Hmm. Sekarang apa itu? Kebijaksanaan, keberanian, dan kekuatan tak terbatas? aku merasa seperti aku masih sedikit kurang di semua bidang itu, meskipun…

“Ayolah, aku sedang berbicara tentang putri Philip. Hari ini adalah pertama kalinya aku melihatnya, tapi dia adalah anak yang manis. Dan sangat berbakti juga! Benar-benar menghangatkan hati, cara dia melindungi kamu… ”

Tapi tidak ada yang benar-benar memberikan Eris kepadaku.

Maksudku, Philip memang bilang aku mendapat izinnya untuk pindah, tapi sebenarnya aku belum melakukan apa-apa. Aku peduli pada Eris, dan tidak ingin terburu-buru. Baru kemarin, dia ada untukku saat aku sangat membutuhkannya. aku tidak pernah memiliki siapa pun yang memeluk aku dan membelai kepala aku sampai aku tertidur seperti itu sebelumnya. Tidak mungkin aku mengkhianati kepercayaannya. Dia berjanji kepada aku bahwa kami bisa mengambil langkah berikutnya ketika aku berusia lima belas tahun. Tapi meski begitu, aku akan menahannya jika dia belum siap.

Tentu saja, aku memang memiliki dorongan S3ks yang sedikit terlalu aktif, yang mungkin lebih kuat lagi dalam empat tahun. Ada kemungkinan aku tidak akan bisa mengendalikan diri … tapi, untuk saat ini, aku berencana untuk mencoba.

“Eris penting bagiku, ya. Tapi aku lebih suka tidak membicarakannya seperti dia adalah benda yang aku terima dari orangtuanya. ”

“Yah, kurasa kau menikah dengan keluarga mereka, jadi sepertinya mereka menerimamu.”

“Apa—?” Siapa yang menikah dengan apa?

“Kamu akan bergabung dengan bangsawan dengan dukungan Philip, kan?”

“Apa yang kau bicarakan? Kapan seseorang mengatakan sesuatu tentang itu? ”

“Hah? Itu kira-kira setahun sebelum bencana, aku pikir. Philip mengirimiku surat yang mengatakan bahwa kamu dan Eris benar-benar cocok, jadi dia ingin kamu menikah dengan keluarganya. Jika kamu bertanya kepada aku, bangsawan Asura adalah sekelompok bajingan busuk, tapi aku katakan kamu bisa melakukan apa yang kamu inginkan … ”

Menarik. Jadi Philip sudah menghubungi Paul tentang hal itu sebelum percakapan kami pada ulang tahun kesepuluh aku. Bahkan jika aku menolak idenya, dia mungkin berencana menghabiskan beberapa tahun ke depan untuk mencoba mendorong kami berdua bersama. Itu sama sekali bukan lamaran spontan.

Bagaimanapun, itu menjelaskan mengapa Paul membuat beberapa kesimpulan tentang aku dan Eris. Dua orang muda jatuh cinta, terdampar di negeri asing, sendirian dan sangat cemas? kamu akan berasumsi bahwa mereka akan “saling mengenal lebih baik” selama perjalanan mereka.

“Dari raut wajahmu, kurasa Philip menjebakmu.”

Sepertinya begitu, ya.

Kami berdua menghela nafas secara bersamaan. Philip adalah pria yang licik, tetapi kamu mungkin harus bertahan hidup di dunia bangsawan Asura yang kejam dan kejam.

“Bagaimanapun, sepertinya kamu cukup ramah dengan wanita kecil itu. Apakah itu berarti Sylphie… ”Paul ragu-ragu di tengah kalimat. “Uh, maaf. Lupakan aku mengatakan apapun. ”

Sejauh yang kami tahu, Sylphie tetap berada di antara yang hilang. Tetap saja, aku mendapati diri aku mempertimbangkan pertanyaan yang mulai diajukan oleh Paul.

Aku memang peduli pada Sylphie, tapi apa yang kurasakan padanya tidak sama dengan apa yang kurasakan pada Eris. Dia lebih seperti adik perempuan bagiku, atau mungkin bahkan seorang putri. Itu membuatku kesal ketika melihatnya diganggu, dan aku ingin membantunya tumbuh kuat dan bahagia, tetapi kami telah berpisah sebelum perasaan itu dapat berkembang menjadi lebih dari itu.

Itu tidak yang berbeda dari apa yang aku miliki dengan Eris, tapi hari ini dia mendukung aku sebanyak aku membantunya. Jika kamu bertanya kepada aku, siapa di antara mereka yang lebih aku minati saat ini, jawabannya pasti Eris.

Tapi tentu saja, aku tidak melakukan perbandingan berdampingan secara menyeluruh. Itu semua tentang jumlah waktu yang kami habiskan bersama, sungguh. Eris telah menjadi bagian dari hidupku selama bertahun-tahun sekarang. Orang suka menulis cerita tentang pria yang bertemu kembali dengan teman masa kecilnya, tetapi lebih mudah untuk jatuh cinta pada seseorang saat kamu menghabiskan waktu lama di sisinya. Sekarang, aku sudah bersama Eris dua kali lebih lama dari aku bersama Sylphie. Dan tahun-tahun kami bersama sangat penting, untuk sedikitnya.

Tentu saja, itu tidak berarti aku tidak khawatir tentang teman aku yang hilang.

“Kuharap Sylphie baik-baik saja…”

“Yah, gadis itu tidak setingkat dengan kamu, tapi dia telah bekerja keras. Maksudku, dia bisa menggunakan sihir penyembuh tanpa mantra, tahu? Itu cukup untuk mencari nafkah ke mana pun kamu pergi. Penyembuh sangat berharga, setidaknya di luar Benua Millis. ”

“Oh. Benar… ” Hah? Tunggu. Apakah dia baru saja mengatakan apa yang menurut aku dia katakan? “Tahan. Sylphie bisa merapalkan mantra penyembuhan tanpa suara? ”

“Hm? Ya. Zenith terkejut pada awalnya. Tapi kamu juga bisa melakukannya, bukan? ”

Tidak dengan sihir penyembuhan, tidak. Aku tidak mengerti prinsip yang mendasari di balik mantra itu, jadi aku tidak pernah bisa mengucapkannya diam-diam. Tidak peduli berapa kali aku menggunakannya, aku tidak dapat mengetahui mekanisme bagaimana mereka menyembuhkan tubuh.

“Tidak bercanda?”

“Nggak. aku hanya bisa menggunakan mantra itu jika aku menggunakan mantera. ”

“Yah, aku tidak akan berpura-pura tahu banyak tentang sihir, tapi mereka mengatakan semua orang secara alami lebih baik dalam beberapa jenis daripada yang lain, kan? Kurasa Sylphie baru saja punya bakat penyembuhan. ”

Mungkin Sylphie menjadi jauh lebih kuat dariku sejak kami berpisah. Sekarang aku agak takut melihatnya lagi. Bagaimana jika dia melihat sihirku dan berkata “Kamu sama sekali tidak meningkat, Rudy”…?

Paul dan aku terus berbicara untuk sementara waktu. Di akhir percakapan kami, jurang yang terbuka di antara kami menghilang seluruhnya.

Sore harinya, dua rekan Paul datang menjemputnya.

Secara khusus, itu adalah wanita berbaju zirah dan teman penyihirnya. Yang pertama mengenakan pakaian biasa yang menjemukan hari ini, apa pun alasannya. Itu adalah perubahan dramatis dari dandanannya kemarin. Dia telah menjadi salah satu penyebab pertengkaran kami, meskipun… Mungkin dia mencoba untuk menjadi perhatian?

“Ayah.”

“Ya?”

“Aku percaya padamu, tentu saja. Tapi setelah semua yang terjadi kemarin, aku hanya ingin mengecek ulang secara resmi… kamu tidak berselingkuh, bukan? ”

“Tidak.”

Itu bagus untuk didengar. Kami berdua melompat ke kesimpulan kemarin. Alih-alih mendapatkan fakta sebenarnya, kami hanya menuduh satu sama lain sebagai idiot gila S3ks tanpa… Ups. Tidak tidak. aku sudah secara resmi menghapus peristiwa itu dari sejarah.

Bagaimanapun, sepertinya Paul tidak punya waktu atau energi untuk dihabiskan untuk main perempuan saat ini. Dia fokus untuk menemukan keluarganya, dan dia tidak akan mengambil risiko menghancurkannya. Aku harus belajar dari teladannya dan mengurangi kejenakaanku yang sesat.

“Rudy. Kau akan mengawal Eris kembali ke Wilayah Fittoa, kan? ” Sebelum pergi, ayah aku tampaknya ingin memastikan bahwa pikiran aku sudah bulat.

“Ya,” jawab aku dengan anggukan tegas. “Tapi apakah kamu lebih suka aku bergabung dengan regu Pencarian dan Penyelamatan juga?”

“Tidak, itu tidak perlu. Kami memiliki kewajiban untuk mengantarkan setiap anggota keluarga Boreas yang kami temukan kembali ke Asura, bagaimanapun caranya. ”

“Itu membuatnya terdengar seperti misi yang sangat penting. Apakah kamu baik-baik saja dengan menyerahkannya di tanganku? ”

“aku tidak bisa memikirkan orang yang lebih cocok untuk pekerjaan itu. Dan kamu sudah mendapatkan kepercayaannya, jelas. ”

Rupanya Paul sangat percaya padaku. Mungkin terlalu percaya, jujur. aku merasa dia cenderung melebih-lebihkan kemampuan aku. Tapi itu tidak terlalu penting. Apa pun yang dia pikirkan tentang aku, aku akan mencoba dan memenuhi harapannya kali ini.

“Tentu saja,” kata Paul sambil menyeringai, “Aku selalu bisa menugaskannya beberapa pengawal jika kamu lebih suka tinggal di sini di Millishion.”

Bisa aja.

Dalam istilah yang murni rasional, memisahkan diri dari Eris di sini adalah opsi yang valid. Bukannya aku akan tinggal di Millishion dalam peristiwa itu — aku bisa pergi dan mencari keluarga aku di bagian lain dunia. Kembali ke Benua Iblis mungkin merupakan pendekatan yang masuk akal, misalnya.

Tetapi itu hanya benar pada tingkat yang murni rasional. Aku tidak bisa begitu saja meninggalkan Eris demi keuntunganku sendiri. Aku harus membawanya pulang dengan selamat.

Juga, gagasan untuk meninggalkan pekerjaan aku setengah selesai sehingga aku dapat mengerjakan sesuatu yang lain membawa kembali beberapa kenangan yang tidak menyenangkan. Dalam kehidupan aku sebelumnya, aku tidak pernah benar-benar menyelesaikan apa pun yang aku mulai. aku tidak ingin kembali ke kebiasaan merusak itu. Mengenalku, itu mungkin akan berakhir dengan Eris yang gagal mencapai Fittoa dengan aman, dan pencarian soloku di Benua Iblis tidak menghasilkan apa-apa.

Lebih baik fokus pada satu hal pada satu waktu. Ada juga seluruh masalah Ruijerd yang perlu dipertimbangkan. Sulit membayangkan teman kami yang keras kepala bergaul dengan beberapa anggota Pasukan Pencarian dan Penyelamatan secara acak, dan dia mungkin akan marah jika aku mencoba keluar dari rombongan kami sekarang. Dalam bukunya, hal itu memenuhi syarat sebagai perilaku yang tidak pantas bagi seorang pejuang.

“Senang sekali kau menawarkannya, tapi kupikir akan lebih baik bagiku untuk mengantarnya kembali.”

“Ya, ini tidak seperti kita memiliki seseorang yang lebih kuat darimu di dalam skuad. Tidak heran kamu tidak ingin menyerahkan pekerjaan itu. ” Ada sedikit seringai di wajah Paul saat dia mengucapkan kata-kata itu.

Mungkin dia sedikit sadar diri tentang fakta bahwa aku mengalahkannya dalam perkelahian? Dia jelas mabuk pada saat itu, jadi aku merasa itu tidak dihitung… tapi jika aku mengatakannya sekarang, itu mungkin akan lebih memalukan dari apapun. Terkadang langkah terbaik adalah tutup mulut.

“Ngomong-ngomong, berapa lama kamu akan tinggal di Millishion?”

“Yah, kami berencana untuk mendapatkan uang di sini untuk perjalanan kami selanjutnya, jadi mungkin sekitar sebulan.”

“Kami dapat menutupi biaya perjalanan kamu,” kata Paul. Berbalik ke arah dua wanita muda yang menunggu di belakangnya, dia berbicara kepada penyihir berbintik-bintik yang tampak lemah lembut. “Kami punya beberapa penyisihan, kan?”

“Iya. Tuan Alphonse mempercayakan kami dana untuk digunakan jika kami menemukan anggota keluarga Boreas. ”

Rupanya, mantan kepala pelayan keluarga telah meninggalkan Paul dengan sejumlah uang yang dimaksudkan untuk memastikan perjalanan pulang yang nyaman bagi setiap anggota keluarga Eris yang mereka temukan di Millis.

“Baik. Jadi itu semua milikmu. ”

“Begitu … Yah, aku senang kamu tidak menghabiskan semuanya dengan minuman keras.”

“Menurutmu mengapa aku meminta Shierra bertanggung jawab atas uangnya?” Untuk beberapa alasan, Paul benar-benar terdengar bangga pada dirinya sendiri. Agak sedih, tapi aku tidak akan mengatakan apa-apa.

“Berapa banyak uang ini, tepatnya?” aku bertanya.

“Ini setara dengan dua puluh dolar raja,” jawab Shierra langsung.

Dolar raja adalah mata uang paling berharga di benua Millis. Menggunakan skala satu yen untuk satu koin batu, mereka setara dengan kira-kira 50.000 yen masing-masing. Jadi dua puluh dari itu akan menjadi…

“Satu juta yen!”

“… Satu juta apa?” kata Paul, mengangkat alis.

Oke, jadi mungkin reaksi awal aku sedikit terlalu gembira. Bisakah kamu benar-benar menyalahkan aku? Selama satu setengah tahun terakhir, aku terobsesi dengan setiap koin yang kami belanjakan, dan sekarang mereka menjatuhkan satu juta dolar di pangkuan aku entah dari mana.

“Serius sih ?! Dengan uang sebanyak itu, kamu bisa menghabiskan seluruh hidupmu dengan main-main! ”

“Yah, kamu mungkin bisa membangun sendiri rumah di selatan dengan dana sebanyak itu, kurasa. Tapi itu tidak akan bertahan seumur hidup. ”

Apa? Tapi itu satu juta, bung! Satu juta yen! Itu seperti… apa, seribu koin bijih hijau ?! kamu bahkan dapat membeli tiket Superd di atas kapal dengan itu!

Oh, itu mengingatkan aku.

“Hm. Sebenarnya masih ada satu masalah lain yang harus kita tangani. ”

“Serius? Apa itu?”

“Kembali ke Wind Port, mereka menginginkan sejumlah uang yang konyol untuk membiarkan Superd naik kapal ke Millis. aku tidak yakin bagaimana keadaan di West Port, tapi aku berasumsi mereka akan meminta ongkos besar juga. aku tidak tahu apakah bahkan dua puluh koin raja akan cukup … ”

“Ah, benar …” Paul melipat tangannya sambil berpikir. Tentunya dia tidak akan menyarankan agar aku meninggalkan Ruijerd atau semacamnya?

“Shierra, apa yang mereka minta untuk membawa Superd ke Benua Tengah?”

Dengan anggukan kecil, Shierra segera menjawab “Seratus koin raja.”

Apakah dia sudah mengingat semua tarif atau semacamnya? Gadis ini sepertinya benar-benar di atas segalanya. Dia memang terlihat seperti tipe ‘sekretaris yang cerdik’, kalau dipikir-pikir…

Saat aku melihat ke arah Shierra, mata kami bertemu sebentar. Dia menjerit sedikit dan langsung menunduk ke lantai. Mantan wanita berbikini itu dengan santai melangkah ke depan untuk menyembunyikannya dari pandanganku. aku tidak bisa menahan perasaan sakit hati.

“Maaf, tapi dia sedikit tidak nyaman dengan kontak mata. Bisakah kamu mencoba untuk tidak terlalu sering menatapnya? ”

“Uhm, oke…”

Aku sudah mendapatkan hubunganku dengan Paul kembali normal, tetapi tampaknya anggota pasukannya yang lain masih tidak terlalu menyukaiku. Yah, aku hanya harus menerima itu.

Lebih penting lagi… koin seratus raja, ya? Itu kira-kira lima juta yen yang kita bicarakan. Bukan jenis uang tunai yang bisa kamu kumpulkan dengan terburu-buru. Itu cukup untuk membuat seorang pria menghela nafas.

“Kenapa selalu begitu mahal untuk Superd, sih?”

“Ini terutama karena peraturan dibuat beberapa waktu lalu, saat penganiayaan terhadap suku itu mencapai puncaknya,” jawab Shierra dari suatu tempat di belakang wanita berbaju zirah itu.

Dari nada suaranya, kamu mungkin mengira ini adalah pengetahuan umum, tapi bahkan orang yang bekerja di pos pemeriksaan di Wind Port tidak bisa memberitahuku itu. Dada gadis itu cukup kecil, tapi ternyata, dia memiliki otak yang sangat besar.

“Selain itu, bangsawan yang menjalankan kantor bea cukai di West Port terkenal karena kebenciannya terhadap iblis,” tambah Paul. “Bahkan jika kamu datang dengan uang itu, dia mungkin menemukan beberapa alasan untuk menolak kamu lewat.”

“kamu tidak mengatakannya. Uhm… bisakah kita meminta keluarga Ibu untuk bertindak atas nama kita, mungkin? ”

“Maaf, tapi seperti itu, mereka sudah mengambil risiko untuk kita. Kami tidak bisa menyeret mereka ke masalah lagi sekarang. ”

Dengan kata lain, kita mungkin perlu beralih ke penyelundup lagi. Itu tidak berjalan dengan baik terakhir kali, jadi aku berharap menemukan cara lain. Untuk satu hal, kami masih berada di benua yang sama dengan kelompok yang kami serang. Jika penjahat lokal memiliki koneksi ke beberapa sindikat yang lebih besar, kami mungkin berada di semacam daftar hitam pada saat ini.

Semakin aku memikirkan masalahnya, semakin membuat kepala aku sakit.

“Baiklah kalau begitu. Kami akan mencari tahu sendiri. ”

“Maaf, Nak,” kata Paul, lalu menyeringai dan menoleh ke wanita yang menunggu di belakangnya. “Hei, jadi bagaimana menurutmu tentang lelaki kecilku? Bicara tentang mandiri, bukan? ”

“Uhm, tentu.”

“Berbuat salah…”

Keduanya saling memandang, tersenyum canggung. Tidak yakin apa yang dia harapkan dari mereka. Apakah dia bahkan ingat tentang “perkelahian di bar” dari kemarin?

“Ayah, sebaiknya kamu tidak membiasakan diri meminta para wanita muda untuk mengevaluasi ‘lelaki kecil’ kamu. Itu mungkin merusak reputasi keluarga Greyrat. ”

“Lelucon kotormu juga tidak membantu, Nak!”

Paul dan aku tertawa terbahak-bahak. Kedua wanita di ruangan itu tampak tidak senang, tetapi kamu tidak bisa menyenangkan semua orang.

“Baiklah, Rudy. Sudah waktunya bagiku untuk pergi. ”

“Baik.”

Akhirnya bangkit dari kursinya, Paul memutar bahunya dengan suara letupan. Aku bahkan tidak menyadarinya, tapi sepertinya kami sudah berbicara cukup lama.

Ketika aku melirik ke konter, pelayan bar itu memiliki senyum agak masam di wajahnya. Kami telah mengambil salah satu mejanya tepat saat makan siang terburu-buru, bukan? aku harus meninggalkan tip yang bagus ketika aku membayar.

“Setelah kamu menyusun rencana kamu, hubungi aku. Setidaknya kita harus makan malam dengan Norn sebelum kamu berangkat. ”

“Terdengar bagus untukku.”

Dengan itu, Paul berjalan keluar dari bar, dua wanita muda mengikuti dari dekat di belakangnya.

Terkadang dia benar-benar terlihat seperti orang tua yang kotor, bukan?

***

Tidak lama setelah Paul pergi, Eris dan Ruijerd kembali ke bar. Eris memakai mata hitam, dan Ruijerd memiliki ekspresi yang jelas tidak senang di wajahnya.

Apa yang terjadi, kalian berdua?

“Tidak ada,” kata Eris, melipat tangannya dengan mendengus kecil yang kesal. “Bagaimana kabar pria itu?”

Kami berbaikan satu sama lain.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, alis Eris berkerut tajam. “Apa ?! Mengapa?!” Dia menyelingi pertanyaannya dengan membanting tinjunya ke atas meja begitu keras hingga pecah dengan keras.

Ya ampun, sungguh wanita muda yang kuat …

“Begitu,” kata Ruijerd dengan tenang. “aku senang mendengarnya.”

“Rudeus!” Eris mencengkeram pundakku dengan kuat. Dan maksud aku dengan paksa. Genggaman gadis itu benar-benar berbeda. “Kenapa kamu ingin melakukan itu?!”

“Apa maksudmu kenapa?” Tanyaku, agak terkejut.

“Apa kau tidak ingat betapa tertekannya dirimu kemarin ?!”

“Yah, tentu saja. Dan aku menghargai apa yang kamu lakukan untuk aku. Pelukan itu benar-benar membuatku tenang. ”

Berkat Eris aku berhasil melihat wajah Paul hari ini. Jika dia tidak ada di sana untuk menghibur aku, aku mungkin akan tetap diam di kamar aku selama berhari-hari.

“Bukan itu yang kubicarakan! Pria itu bahkan tidak muncul di ulang tahun kesepuluhmu, Rudeus. Dan cara dia memperlakukanmu kemarin sungguh luar biasa! kamu harus melakukan perjalanan jauh-jauh melintasi Benua Iblis! kamu dikurung di sel penjara di Great Forest, karena menangis dengan suara keras! Tetapi ketika kamu akhirnya, akhirnya berhasil kembali padanya, pada dasarnya dia menyuruh kamu tersesat! Bagaimana kamu bisa memaafkan si brengsek itu ?! ”

Wow. Itu adalah kata-kata kasar.

Aku mengerti dari mana asal Eris. Ketika kamu mengatakannya dalam istilah itu, Paul memang terdengar seperti ayah yang sangat buruk. Aku bahkan bisa percaya bahwa dia membenci keberanianku. Jika aku adalah anak biasa, tindakannya tidak bisa dimaafkan.

Tapi dari caraku memandang sesuatu, tak terelakkan bahwa dia membuat beberapa kesalahan saat mencoba berurusan dengan anak sepertiku. aku bereinkarnasi dengan ingatan aku yang utuh, dan aku memanfaatkannya sepenuhnya sejak awal. Bagaimana orang bisa diharapkan menjadi ayah yang “normal” bagi anak seaneh itu? Paul mengalami kesulitan mencari tahu bagaimana berinteraksi dengan aku, apalagi cara membesarkan aku. Dan sejujurnya, aku rasa dia tidak benar-benar tahu apa artinya menjadi ayah yang baik… bukan berarti aku juga, tentu saja.

Sebagai putranya, yang perlu aku lakukan hanyalah menyaksikan upaya canggungnya dalam mengasuh dengan kehangatan, pengertian, dan sedikit sikap merendahkan. Paul bisa mengacaukan sebanyak yang dia butuhkan. aku akan mengambil kesalahannya dengan tenang. Mereka tidak akan menyakiti aku sedalam pertarungan kemarin.

Tapi tentu saja, kita akan segera berpisah.

Eris.

“Ya? Apa…?”

aku tidak yakin harus berkata apa. Eris marah karena dia peduli padaku. Tapi sejauh yang aku ketahui, semuanya sudah berlalu. “Ayah aku adalah seorang manusia. Semua orang membuat kesalahan, oke? ”

Dengan mengatakan itu, aku meletakkan tangan aku ke wajahnya dan mulai bekerja menyembuhkan memarnya. Eris menerima perhatianku dengan cukup hati-hati, tapi raut wajahnya memberitahuku bahwa dia tidak yakin. Begitu aku selesai dengan mantraku, dia menginjak dengan cemberut kembali ke kamar kami di penginapan.

Saat kami melihatnya pergi, aku berbicara dengan anggota ketiga dari rombongan kami. “Jadi, Ruijerd…”

“Apa itu?”

“Dari mana asal memar di wajahnya itu?” Benda itu pasti tidak ada di sana kemarin.

“Aku kesulitan menghentikannya,” jawab Ruijerd dengan nada suara yang datar.

Hmm. Biasanya, dia adalah tipe pria yang akan meledak dalam kemarahan yang benar jika dia melihat seseorang menyerang seorang anak, tapi mungkin prinsipnya lebih fleksibel dari yang aku kira. Eris pasti meronta-ronta seperti orang gila dalam amarahnya. Dan tentu saja, mereka berdua terus berdebat, jadi ini bukan pertama kalinya dia memberinya satu atau dua memar …

Namun, melihat wajahnya lebih dekat, aku menyadari itu tidak terlalu relevan. Ruijerd tidak tenang sekarang. Dia bukan pria ekspresif, tapi aku bisa melihat sesuatu seperti kesedihan di matanya.

Dia tidak pernah ingin memukulnya. Dia pasti tidak punya pilihan.

aku tidak tahu persis apa yang terjadi, atau kata-kata apa yang mereka ucapkan. Tapi ada satu hal yang bisa aku katakan dengan pasti: Itu salahku karena mereka berdua bertengkar. Tapi sebagai hasilnya aku bisa berdamai dengan Paul… yang berarti aku harus lebih bersyukur dari apapun.

“Terima kasih, Ruijerd. Akan sulit untuk berbaikan dengan ayahku jika dia membunuhnya. ”

“Tidak perlu berterima kasih padaku.”

Namun, pada titik ini Ruijerd tampaknya perlu memukul Eris untuk menghentikannya. Gadis itu semakin kuat dan kuat dari hari ke hari.

Beberapa saat kemudian, kami bertiga mengadakan rapat tim singkat.

“Baiklah kalau begitu. Mari kita mulai pertemuan resmi kedua kita di Millishion, semuanya! ”

Kali ini, kami melakukan bisnis kami di bar daripada di kamar kami. Kalau dipikir-pikir, aku tidak melangkah keluar dari gedung ini sepanjang hari. Itu adalah tempat yang nyaman, dan tidak pernah terlalu ramai, baik… meskipun aku yakin pemiliknya memiliki perasaan campur aduk tentang itu.

“Bukankah kita baru saja memiliki salah satu dari dua hari yang lalu ini?” kata Eris.

Dia sepertinya tidak marah lagi. aku mengira dia akan merajuk di dalam ruangan setidaknya untuk beberapa jam, tetapi dia akhirnya muncul setelah sekitar sepuluh menit. Gadis itu tahu bagaimana bergerak cepat. aku harus mencoba dan belajar dari teladannya.

“Ya, tapi situasinya berubah sejak saat itu. Untuk lebih spesifiknya, kami tidak perlu lagi menghasilkan uang di Millishion. aku pikir kita harus segera pindah. ”

Dengan dua puluh koin raja di dompet kami, tidak ada gunanya mencoba menghasilkan lebih banyak uang di sini. Dan untuk mengumpulkan informasi, pada dasarnya Paul telah memberi tahu aku semua yang dia tahu. Dengan kampanye Superd PR kami untuk saat ini, itu tidak meninggalkan banyak hal untuk kami lakukan di kota ini — seperti yang aku jelaskan secara singkat.

Aku ragu-ragu memberi tahu Eris tentang keadaan Wilayah Fittoa saat ini. Tetapi pada akhirnya, aku mengambil kesempatan ini untuk terus maju dan melakukannya. Mungkin akan lebih baik jika dia tahu apa yang menunggu kita, kalau saja dia bisa menguatkan dirinya terlebih dahulu.

“Eris, sepertinya rumah kita sudah tidak ada lagi.”

“Ya.”

“Juga… Philip dan Sauros keduanya masih hilang.”

“aku tidak terkejut.”

“Tidak ada yang tahu di mana Ghislaine juga, jadi mungkin—”

“Dengar, Rudeus,” kata Eris, melipat tangannya dan mengangkat dagunya ke udara. “Aku selalu mengharapkan keadaan setidaknya seburuk ini.”

Tatapannya stabil. Ekspresinya sekuat dan sombong seperti biasanya. Tidak ada keraguan atau ketidakpastian di matanya.

Eris tidak melupakan Fittoa. Dia sudah pernah siap menghadapi yang terburuk.

Dengan dengusan kecil, dia melanjutkan. “Aku berani bertaruh Ghislaine masih ada di luar sana, tapi aku tahu ada kemungkinan besar Ayah dan Kakek sudah mati.”

Kami berdua telah terdampar di tengah-tengah Benua Iblis. aku kira dia telah menyadari bahwa banyak orang lain mungkin telah mendarat dalam situasi yang sama berbahayanya. Tentu saja, ada kemungkinan dia hanya memasang wajah pemberani sekarang. Dengan Eris, sulit untuk membedakan antara kepercayaan diri dan gertakan yang sebenarnya.

“Oh, dan aku tahu kamu mencoba menyembunyikan semua ini dariku.”

aku tidak tahu persis apa yang menurutnya telah aku “sembunyikan”. Dari suaranya, ini bukan hanya akting. Eris telah memikirkan semuanya dengan caranya sendiri. Dengan kata lain, aku adalah satu-satunya orang yang sama sekali lupa tentang Wilayah Fittoa.

Itu agak memalukan.

“aku melihat. Baiklah, kalau begitu. ”

Eris benar-benar seorang wanita muda yang mengesankan. Setelah mencapai kesimpulan itu, aku memutuskan untuk beralih ke topik berikutnya.

“Bagaimanapun, aku berpikir kita bisa meninggalkan Millishion sekitar seminggu dari sekarang.”

Apakah kamu yakin? tanya Ruijerd.

“Kenapa tidak?”

“Begitu kami pergi, kamu mungkin tidak akan pernah melihat ayahmu lagi.”

“Yah, itu sedikit tidak menyenangkan…” Berasal dari Ruijerd, kata-kata itu memiliki bobot yang nyata. Tapi itu tidak seperti aku sedang menuju ke garis depan perang. “Masalahnya, aku juga punya beberapa anggota keluarga lain yang mungkin tidak akan pernah aku lihat lagi. Saat ini, aku pikir aku akan khawatir tentang menemukan mereka. ”

“aku melihat. Itu cukup benar. ”

Karena Ruijerd tampak yakin akan hal itu, aku beralih ke inti permasalahannya. “Untuk sisa perjalanan kita, aku ingin memprioritaskan pengumpulan informasi.”

Kami masih akan tinggal selama sekitar satu minggu di setiap kota besar yang kami capai. Namun alih-alih berfokus untuk menghasilkan uang, kami lebih sering menggunakan waktu itu untuk mengumpulkan rumor dan gosip lokal.

Pertama dan terpenting, kami akan mencari Fittoans yang terlantar. Rute dari Millis ke Asura setara dengan Jalur Sutra di dunia ini; tidak ada orang lain yang lebih banyak bepergian, terutama oleh para pedagang dan pedagang. Pasukan Pencarian dan Penyelamatan tidak ragu menyisirnya setiap mil. Tetap saja, ada kemungkinan kami menemukan sesuatu yang mereka abaikan.

Kami juga akan melakukan apa yang kami bisa untuk meningkatkan reputasi Superd saat kami melihat-lihat. Namun sayangnya, nama Dead End tidak begitu terkenal di Millis dan Benua Tengah. Kami mungkin harus mempertimbangkan kembali pendekatan kami sebelumnya.

“Tapi ada satu masalah. aku tidak yakin bagaimana kita bisa menyeberangi laut. ”

Ini jelas merupakan satu-satunya masalah terbesar saat ini. Di dunia ini, bahkan perjalanan laut “rutin” adalah urusan yang serius. Ada banyak cara untuk menyelinap melintasi perbatasan nasional di darat, tetapi jika menyangkut kapal, pilihan kamu sangat terbatas… terutama jika kamu kebetulan seorang Superd.

“Tentang itu, Rudeus… Coba lihat ini.”

Ruijerd mengeluarkan sebuah amplop. Itu adalah hal yang sama yang akan dia tunjukkan padaku kemarin, sebelum dia menyadari kondisiku.

aku mengambilnya dari dia dan memeriksanya. Kata-kata “Kepada Duke Bakshiel” tertulis di bagian depan. Di bagian belakang, aku menemukan segel lilin merah, dicetak kasar dengan sesuatu yang tampak seperti lambang keluarga.

“Apa ini?”

“Sebuah surat. Seorang kenalan aku menuliskannya untuk aku kemarin. ”

Oh, benar… Kalau dipikir-pikir, dia bilang dia akan pergi menyapa seseorang yang dia kenal di kota ini.

Bisakah kamu memberi tahu kami siapa kenalan ini, Ruijerd?

Seorang pria bernama Gash Broche.

Apa pekerjaannya?

“aku tidak tahu. Tapi sepertinya dia punya status di sini. ”

Ruijerd melanjutkan dengan menjelaskan bahwa dia telah bertemu Gash di Benua Iblis sekitar empat puluh tahun yang lalu, setelah menyelamatkan rombongan perjalanannya dari sekelompok monster yang hampir memusnahkan mereka. Gash hanyalah seorang anak kecil pada saat itu, dan dia awalnya memandang Ruijerd dengan campuran teror dan permusuhan. Namun, setelah menghabiskan beberapa waktu bersama, mereka berpisah dengan hubungan yang relatif bersahabat. Ruijerd mengantarkan pestanya dengan selamat ke kota terdekat, dan Gash menyuruhnya untuk mampir jika dia kebetulan mengunjungi Millishion.

Karena dia tidak pernah meninggalkan Benua Iblis, Ruijerd telah melupakan tawaran itu sepenuhnya. Tapi kemudian dia kebetulan melihat pria dengan “mata ketiga” nya saat kami mengitari tembok luar kota, dan semuanya kembali padanya. Tertarik untuk melihat bagaimana tahun-tahun memperlakukan Gash, jika juga agak cemas bahwa pria itu mungkin telah melupakannya sama sekali, Ruijerd pergi untuk berkunjung.

Yang mengejutkan, Gash langsung mengenalinya dan menghujaninya dengan keramahan. Awalnya, Ruijerd hanya bermaksud menyapa, tapi ternyata mereka berdua sangat cocok. Dia akhirnya menceritakan seluruh kisah perjalanan kami sejauh ini, dan begitu dia selesai, Gash langsung menulis surat kepadanya dan menyuruhnya memberikannya kepada orang yang bertanggung jawab di West Port.

Itu adalah cerita yang menarik. Untuk satu hal, Ruijerd biasanya tidak berteman dengan mudah. Mungkin orang ini adalah sesuatu seperti Gustav dari para beastfolk? Menilai dari cara dia memberikan surat biasa kepada seorang duke, dia mungkin memiliki pengaruh yang nyata di sekitar sini …

aku ingin mengintip isi surat itu, jujur ​​saja. Tapi seingat aku, memecahkan segel semacam ini akan membuat isinya tidak valid.

“Kedengarannya orang Gash ini mungkin seorang bangsawan, ya?”

“Aku tidak tahu, tapi dia punya banyak pria.”

Apapun yang berarti. Apakah dia berbicara tentang pelayan atau sesuatu? Kata “banyak” juga sangat kabur …

Bagaimanapun, pria itu adalah teman Ruijerd. aku tidak akan terlalu terkejut jika dia ternyata adalah pesaing yang baik hati untuk peran Raja Mamodo. Apakah kamu di rumahnya?

“Iya.”

“Apakah itu besar?”

Memang benar.

“Uhm, seberapa besar?”

“Tidak sebesar Kastil Kishirisu.”

Kastil Kishirisu? Oke, jadi yang mengesampingkan istana besar di tengah danau. Bukannya aku benar-benar mengharapkan pria itu menjadi anggota keluarga kerajaan. Tetap saja, bangunan ini pasti sangat besar jika Ruijerd menggunakan kastil sebagai titik perbandingan.

Hmm…

Kami berbicara tentang seorang teman Ruijerd di sini. Dia mungkin bukan orang jahat. Tapi dari apa yang Paul katakan padaku sebelumnya, bangsawan yang bertanggung jawab atas pos bea cukai di West Port membenci iblis dengan penuh gairah. Jika teman kita Gash hanya cukup berpengaruh, menyerahkan surat ini mungkin akan menjadi bumerang. Mungkin kita harus meluangkan waktu untuk mencari tahu siapa sebenarnya dia?

Ruijerd tampak sangat bangga saat mengeluarkan surat itu. Jika aku menyuarakan kecurigaan tentang teman barunya, dia mungkin akan memberi aku banyak tentang kepercayaan dan kehormatan.

Nah, terserah. Bukannya aku punya ide yang lebih baik. Untuk saat ini, sebaiknya aku mengikuti arus dan membuat Ruijerd senang. Aku bisa diam-diam bertanya pada Paul tentang nama Gash Broche nanti.

“Baiklah,” kataku. Semoga surat itu berhasil.

Ruijerd menanggapi dengan anggukan kecil setuju.

Itu pada dasarnya menyelesaikan semuanya untuk saat ini. Kami akan berangkat dari Millishion dalam satu minggu. Sampai saat itu, kami akan mencapai apa yang kami bisa di dalam kota.

“Secara pribadi, aku tidak keberatan berangkat pagi-pagi besok!”

Dengan senyum kecil atas lamaran Eris, aku menyatakan rapat tim kami secara resmi ditunda.