Bab 12:
Ayo Pulang

 

aku MEMUTUSKAN UNTUK BERKONSULTASI dengan seseorang tentang Zenith. Sekarang aku berpikir dengan tenang tentang situasinya, itu bukan masalah yang bisa aku selesaikan sendiri. aku perlu mendapatkan masukan orang lain, dan selain itu, aku memiliki satu anggota keluarga lain di sini bersama aku.

“Guru, aku sedang berpikir untuk berbicara dengan Nona Lilia tentang apa yang harus dilakukan mulai sekarang.”

“aku pikir itu akan menjadi ide yang bagus.”

Setelah kami berpakaian dan berdandan, kami keluar dari pintu. Elinalise menyelinap keluar dari kamarnya pada saat yang sama, dan mata kami bertemu. Tatapannya melebar karena terkejut setelah tatapannya beralih antara Roxy dan aku.

“Roxy, kamu—” dia mulai berkata.

“Rudy, maaf, tapi aku juga punya sesuatu yang perlu aku bicarakan dengan Nona Elinalise. Silakan pergi dan lihat Nona Lilia sendiri. ”

Apa yang harus dia bicarakan dengan Elinalise? aku memiliki ide yang samar-samar, tetapi jika itu yang aku pikirkan, mungkin lebih baik aku tidak hadir.

“Dipahami.” Aku meninggalkannya dan berjalan kembali ke salah satu kamar yang lebih jauh—ruangan tempat Zenith sedang tidur. Tepat sebelum aku masuk, aku melirik sekilas ke belakangku, cukup lama untuk melihat Elinalise dan Roxy kembali ke kamar bersama mereka.

Aku pergi ke depan dan menyelinap masuk melalui pintu. Zenith sedang duduk di tempat tidur dengan Lilia duduk di sampingnya di kursi. Pemandangan itu mengingatkanku pada kamar rumah sakit, dan bibirku membentuk garis yang rapat. “Nona Lilia?”

“Ya, ada apa, Tuan Rudeus?” Lilia sedang merawat Zenith, wajahnya sangat lelah.

Sebelum aku melakukan hal lain, aku perlu berkonsultasi dengannya. “Aku minta maaf karena memaksakan perawatan ibuku padamu,” kataku.

“Tidak semuanya. Ini adalah pekerjaan aku.”

“Oh baiklah.”

Pekerjaan—bisakah dia benar-benar menyebutnya begitu? Itu tidak seperti ada orang yang membayarnya untuk itu.

“Bagaimana keadaannya?” Aku melirik ke arah ibuku, yang hanya menatap balik. Dia tidak mencoba berbicara dengan aku atau memeriksa aku. Yang dia lakukan hanyalah menatap kosong.

“Yah, meskipun sepertinya dia tidak memiliki ingatan apapun, anehnya tubuhnya sehat. Dia juga punya stamina. Sepertinya tidak ada gangguan residual lainnya. Dia bisa menyelesaikan tugas-tugas tertentu sendiri begitu aku menyuruhnya, seperti makan dan berganti pakaian.”

“Betulkah?” Itu berarti dia tidak sepenuhnya tidak valid, kalau begitu. Dia baru saja kehilangan ingatannya.

Lilia melanjutkan, “Pendapat Shierra adalah kemungkinan efek samping dari mana yang terperangkap dalam kristal itu.”

“Apakah dia akan pulih?”

Dia ragu-ragu. “Menurut apa yang dikatakan Miss Elinalise kepadaku, tidak ada harapan untuk itu.”

Elinalise mengatakan itu? Apakah dia memiliki pengetahuan tentang hal semacam ini? aku merasa terlalu cepat untuk menyerah, bagaimanapun caranya. Bahkan tidak ada dokter yang layak di sini yang layak membawanya.

“Nyonya memperlakukan aku dengan baik. Sekarang setelah tuannya meninggal, aku akan menjaganya. ”

“aku juga ingin melakukan apa yang aku bisa.”

Segera setelah aku mengatakan itu, Lilia berkata dengan singkat, “Itu tidak perlu.” Kata-katanya dingin, mengasingkan.

“Hah…?” Aku tersentak kaget, meskipun aku merasa tidak berhak berdebat. Tepat setelah ayahku meninggal, ketika ibuku sangat membutuhkan perawatan, aku tidak melakukan apa pun untuknya. Itu salahku sendiri jika Lilia muak denganku.

Tapi kemudian Lilia melanjutkan, “Aku sadar aku kurang ajar, tapi maukah kamu mengizinkanku berbicara terus terang sebentar?”

“Ya apa itu?”

“Kamu harus fokus pada dirimu sendiri.”

aku ragu-ragu. “Pada… diriku sendiri?”

“aku yakin itu yang akan dikatakan master,” tambahnya.

aku tidak bisa memaksa diri untuk setuju. Dia—yah, kamu tahu—lebih egois dari itu.

“Akulah yang seharusnya menjaga nyonya. Itu sebabnya aku di sini.”

Lilia kelelahan. Dia harus. Namun, dia begitu kuat. Dia sudah berdamai dengan kematian Paul dan bergerak maju. aku perlu belajar dari teladannya.

“Nona Lilia, kamu mungkin akan marah jika aku menanyakan ini—”

“Aku tidak akan melakukannya,” potongnya.

“Tapi apa yang harus aku lakukan?” aku tahu itu adalah sesuatu yang harus aku pikirkan sendiri, tetapi tetap saja, aku bertanya.

Lilia menatapku dengan heran. aku sendiri cukup tahu jawabannya, tetapi aku ingin mendengar orang lain mengatakannya.

“Pertama, kamu harus kembali ke Nyonya Norn dan yang lainnya dan memberi tahu mereka tentang kematian tuannya.”

Benar. Aku harus pulang.

 

Keesokan harinya, aku mengumpulkan semua orang dan memberi tahu mereka bahwa kami akan meninggalkan kota. Itu hampir seperti aku mengambil mantel pemimpin. Semua orang mengikuti. Mungkin mereka melihat aku sebagai pengganti Paul. Jika itu benar, aku harus layak untuk peran itu.

Untuk berjaga-jaga, aku pergi ke depan dan menjelaskan kepada mereka rute yang akan kami ambil. aku menghindari menyebutkan lingkaran teleportasi, hanya memberi tahu mereka bahwa kami menggunakan metode unik untuk kembali. aku juga memberikan peringatan keras untuk tidak menyebutkan metode ini kepada orang lain.

“Tapi Angsa adalah tipe yang suka minum dan menumpahkan kacang,” kata Elinalise.

“Hm, yah, aku pasti tidak akan menyebut nama Boss bahkan jika itu terjadi, jadi jangan khawatir.”

kamu tidak bisa menutup mulut orang. aku tidak akan memberi mereka lokasi yang tepat. Bahkan, aku lebih suka menutup mata mereka bahkan sebelum kita memasuki reruntuhan, jika memungkinkan.

Tunggu, ya, itu ide yang bagus. aku akan melakukan penutup mata. Mungkin menutupi mata mereka sehingga mereka tidak melihat lingkaran sihir itu sendiri akan menjadi cara yang efektif untuk mencegah penyebaran informasi.

“Perjalanan ini baik-baik saja dan bagus, tapi Bos, kamu benar-benar baik-baik saja sekarang?” Rupanya, Angsa khawatir. Wajah monyetnya berkerut saat dia mengintip ke arahku.

“Apakah aku terlihat baik-baik saja?”

Bibirnya berkedut. “Kamu tidak benar-benar, tidak… Tapi, yah, kamu memang terlihat lebih baik dari sebelumnya.”

“Yah, kalau begitu aku baik-baik saja sekarang.”

Sejujurnya, aku masih belum baik-baik saja. Berkat Roxy, setidaknya aku berhasil bangkit dari tanah. Tapi aku ragu apakah kami benar-benar bisa melakukan perjalanan pulang.

Aku menoleh ke Lilia. “Bagaimana keadaan ibuku? Kami akan melakukan perjalanan melalui gurun selama setengah bulan. Apa menurutmu dia bisa mengatasinya?”

“Aku tidak yakin, tapi aku akan bertanggung jawab untuk merawatnya selama ini.”

“aku menghargainya.”

Lilia tampak sungguh-sungguh saat dia menyatakan niatnya. aku yakin aku akan dapat membantunya dengan tugasnya juga. Jika ada masalah dengan stamina Zenith, kita bisa memperlambat langkah kita.

Angsa berkata, “Jika kamu khawatir, ayo beli kereta.”

“Kamu sadar kita harus membuangnya di beberapa titik?” Elinalise menunjukkan.

“Wah, siapa yang peduli? Kami tenggelam dalam uang tunai sekarang. ”

Sementara aku tenggelam dalam kesedihan, Angsa dan yang lainnya telah menyewa beberapa orang untuk memasuki labirin bersama mereka dan mengumpulkan barang-barang ajaib yang terletak di ruang harta karun di luar kamar hydra. Labirin Teleportasi adalah tempat tua, dan banyak petualang telah kehilangan nyawa mereka di sana, jadi item sihir berlimpah. Mereka juga menanggalkan sisik makhluk itu—atau lebih tepatnya, batu ajaib yang telah ditempelkan di kulitnya. Ini adalah batu yang bisa menyerap mana. Menjual semua itu telah memberi kami kekayaan yang luar biasa.

“Kami membawa apa yang bisa kami bawa kembali ke Asura untuk dijual,” katanya, menunjukkan kepadaku sebuah tas yang penuh jahitannya dengan batu ajaib dan aksesori seperti liontin dan cincin.

Paul telah meninggal, dan aku berduka, tetapi Angsa disibukkan dengan bagaimana menghasilkan lebih banyak uang. Pikiran itu saja membuatku sedikit kesal. Tetapi demi masa depan kita, jika tidak ada yang lain, adalah bodoh untuk tidak mengambil apa yang kita bisa. Uang sangat penting, dan setidaknya dengan cara ini, semua orang mendapat imbalan atas bantuan mereka. Penilaian Angsa benar.

Selain itu, mengingat aku telah tenggelam dalam depresi dan tidak melakukan apa-apa, sepertinya aku tidak memiliki tempat yang tinggi untuk mengatakan apa pun. Aku yakin Angsa akan menurut, meskipun dengan enggan, jika aku memberi perintah agar kami pulang keesokan harinya.

“Aku memberikan bagianmu pada Lilia,” dia memberitahuku.

Yang lain telah bertemu dan memutuskan bagaimana membagi uang tunai tanpa aku. Mereka memberi aku porsi besar, sebagian karena aku juga menerima bagian Paul, tetapi juga karena Talhand telah membagi setengahnya dengan aku, dengan mengatakan, “Eh, aku tidak terlalu membantu kali ini, jadi di sini.” Vierra dan Shierra, juga mengakui betapa sulitnya bagi kami sekarang setelah Paul pergi, masing-masing berpisah dengan Lilia. Lilia bermaksud memberikan setiap bagian dari uang itu kepadaku.

Menurut pendapat aku, semua orang telah melakukan yang terbaik yang mereka bisa, jadi aku merasa mereka harus mengambil bagian mereka. Tapi, yah, aku tidak akan melihat hadiah kuda di mulut. Memang benar bahwa segala sesuatunya pasti akan menjadi lebih sulit mulai sekarang.

“Kami juga melakukan penyisiran menyeluruh di area terakhir, tetapi tidak pernah menemukan petunjuk mengapa Zenith berakhir di sana.” Angsa mengangkat bahu.

“Tidak ada, hm? Yah, terima kasih sudah mencari,” kataku.

“Tidak, itu bukan apa-apa.”

Kami tidak tahu apa yang menyebabkan Zenith terjebak dalam kristal itu. Bahkan jika kami menemukan alasannya, tidak ada jaminan itu akan mengarah pada pemulihannya. Bagaimanapun, perawatan harus menunggu sampai kami kembali ke rumah.

“Astaga, bisakah aku mempercayakan persiapan keberangkatan kami kepada kamu dan Nona Elinalise?”

“Ya,” kata Angsa.

“Baiklah,” kata Elinalise.

aku yakin aku bisa memercayai mereka untuk melaksanakannya.

 

Kami merencanakan perjalanan kami hingga ke detail terkecil. aku tahu rutenya, dan semua orang di sini adalah pengelana yang berpengalaman, tetapi aku tidak ingin kami kehilangan orang lain, jadi aku melanjutkan dengan hati-hati. Kami merencanakan rute yang memungkinkan kami menghindari bandit yang kami temui dalam perjalanan ke sini. Jalannya agak memutar, tapi itu tidak akan menjadi masalah.

aku khawatir tentang Zenith, tetapi masalah itu dengan cepat diselesaikan. Angsa membeli kereta satu orang yang ditarik oleh binatang yang menyerupai armadillo. Sepertinya itu telah dirancang khusus untuk perjalanan gurun. Angsa telah melakukannya dengan baik.

“Armadillo” tampaknya adalah binatang peliharaan yang tinggal di bagian timur Benua Begaritt. Tampaknya mahal dan boros untuk membeli satu dan kemudian membuangnya nanti, tetapi seperti kata pepatah, kamu tidak dapat membuat telur dadar tanpa memecahkan beberapa telur.

Tetap saja, jika kita pergi sejauh ini, kita mungkin juga membawa binatang itu melalui lingkaran teleportasi dan membawanya pulang bersama kita. Selama kita bisa melewati tangga, itu akan baik-baik saja. Meskipun jika mati karena perbedaan iklim ketika kami tiba di sisi lain … Tidak, itu pasti akan mati jika kami meninggalkannya di padang pasir. Sebaiknya kita mengambilnya kembali dan menjualnya kepada seseorang yang memiliki ketertarikan pada hewan-hewan tersebut.

Dengan demikian, persiapan kami selesai dan kami berangkat.

 

Perjalanan berjalan lancar. Kami meluncur dengan mudah melewati para bandit. Kami menemukan beberapa monster di sepanjang jalan, tetapi dengan jumlah kami, mereka tidak menimbulkan bahaya. Kami memiliki dua prajurit, dua penyihir, satu penyihir prajurit, dan satu penyembuh. Ada perbedaan kekuatan yang jelas di antara setiap orang, tetapi kami seimbang. Meskipun kami kehilangan satu pendekar pedang yang seharusnya melakukan perjalanan ini bersama kami…

Bepergian tanpa tangan kiri ternyata lebih merepotkan daripada yang aku bayangkan. Tidak sakit, tapi aku sering mencoba menggunakannya tanpa berpikir, hanya untuk lengan aku untuk menggesek udara kosong. Banyak hal terbukti sulit tanpa dua tangan. Untungnya, Roxy ada di sana untuk membantu setiap saat. Sejak malam itu, dia menempel padaku, mendukungku. Dia membuat kebiasaan berjalan ke kiri aku. Kemudian setiap kali terjadi sesuatu, dia ada di sana untuk membantu. Hampir seperti kekasih.

“…”

Aku padat. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan, tapi aku. Tapi bahkan aku tidak bisa tidak menyadarinya saat ini: Roxy memiliki perasaan padaku.

 

“Eh, Guru?” aku memanggilnya suatu malam ketika kami berdua sedang bertugas jaga.

Ada api yang berderak di depan kami, dan dia duduk di sampingku. Semua orang ada di dalam tempat penampungan, tidur. Shelternya cukup kokoh, tapi kami tetap menjaga dua orang jaga secara bergiliran, hanya untuk amannya.

“Ya, ada apa, Rudy?”

Roxy duduk dekat. Tepat di sampingku, sebenarnya, dengan tubuhnya menempel di tubuhku. Aku bisa merasakan kelembutan dan kehangatan bahunya yang kecil melalui kain jubahnya. Hampir seperti kami adalah sepasang kekasih.

Maksudku, kami telah melakukan sesuatu yang dilakukan kekasih. Malam yang kuhabiskan bersamanya, bersandar padanya, memanjakan diri dalam kebaikannya—mungkin itu menyebabkan kesalahpahaman bahwa kami adalah sepasang kekasih. Atau setidaknya, mungkin itu yang dia inginkan.

Aku bertanya-tanya apakah dia tahu aku sudah menikah. Mungkin tidak. Aku tidak merasa dia akan seberani ini tentang kasih sayangnya jika dia tahu.

Tidak, masalahnya bukan Roxy. Itu dengan aku. Apa yang aku lakukan saat ini adalah kecurangan. Aku bersumpah setia pada Sylphie, namun di sinilah aku, melanggar sumpah itu. Mungkin akan lebih baik bagi aku untuk menjelaskan semuanya kepadanya, seperti, “Terima kasih, tapi aku baik-baik saja sekarang. Mari kita akhiri semuanya di sini karena itu hanya akan tidak menghormati istri aku, jika tidak.”

Sejak aku bertemu Roxy setelah pertama kali datang ke dunia ini, aku sangat bergantung padanya. Dia mengajariku sihir dan bahasa. Di satu sisi, aku hanya bisa berteman dengan Zanoba karena dia. Sylphie adalah orang yang menyembuhkan disfungsi ereksi aku, tetapi dalam tiga tahun sejak itu, Roxy telah menjadi sumber dukungan mental bagi aku. Aku berutang banyak padanya.

Ditambah lagi, dia telah menggunakan tubuhnya untuk menghiburku kali ini. Meskipun ini adalah pertama kalinya, dia menawarkan dirinya untuk membantuku, untuk menarikku keluar dari kegelapan yang membuatku tenggelam. Ketika aku berada di titik terlemah aku, berlutut, dia mengulurkan tangannya kepada aku. Bahkan sekarang, dia menyimpan perasaannya yang sebenarnya untuk dirinya sendiri untuk meminjamkanku bantuan.

Jadi, bagaimana rasanya—merasa—menyingkirkannya begitu semuanya selesai? Bukankah itu sangat tidak sopan?

Tidak cukup. Tidak ada lagi pemuasan diri. Berbicara tentang sopan santun atau bagaimana dia menyelamatkanku—itu semua adalah alasan. Aku mencintai Roxy. Itu benar, aku mencintainya. Jika kamu bertanya kepada aku mana yang lebih aku sukai antara dia dan Sylphie, aku tidak bisa memberikan jawaban. Cinta aku untuk masing-masing dari mereka berbeda tetapi sama.

Itu sebabnya aku bimbang di sini, pada saat ini. Saat dimana aku mencintai Sylphie, tapi juga mencintai Roxy. Tapi itu Sylphie kepada siapa aku bersumpah kesetiaan aku. Sementara aku telah melanggar sumpah itu, sebuah janji tetaplah sebuah janji, bahkan jika itu sudah pernah dilanggar sebelumnya.

Ya, oke, Sylphie pernah berkata, “Aku tidak keberatan jika kamu membawa pulang wanita kedua.” Tapi akulah yang menolak kata-kata itu, bersumpah aku hanya akan bersamanya. Sylphie sangat senang ketika aku mengatakan itu, tanpa bayang-bayang keraguan. Aku tidak bisa mengkhianatinya.

“Um, kau tahu… sebenarnya, aku sebenarnya sudah menikah dan akan segera memiliki anak. Jadi, aku merasa tidak enak mengatakan ini, tetapi bisakah kamu berhenti melakukan hal-hal untuk aku seperti kamu adalah kekasih aku?

Bahunya tersentak. Kemudian dia bergumam, “Aku sudah tahu kamu sudah menikah. aku mendengar dari Nona Elinalise. ”

“Oh, kamu melakukannya?”

Jadi dia tahu dan dia masih bertingkah seperti ini. Maka itu pasti berarti… Tunggu, apa sebenarnya maksudnya?

“Tidak apa-apa, aku mengerti. Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan. Akulah yang memanfaatkanmu saat kamu merasa lemah,” lanjutnya, nada suaranya benar-benar datar. “Selain itu, aku tahu dalam keadaan biasa, kamu tidak akan pernah terlibat dengan seseorang yang sekecil dan tidak menarik sepertiku.”

“Kecil dan tidak menarik? Itu omong kosong,” protesku.

“Kamu tidak perlu menghiburku, aku sangat menyadari penampilanku.”

Benar, tubuhnya mungkin mungil. Dia tidak memiliki lekuk tubuh dan dia kurus seperti tongkat. Di departemen feminin, dia mungkin bahkan akan kalah dari Sylphie. Tapi kamu mungkin juga mengatakan dia hanya memiliki tubuh loli, dan aku adalah tipe orang yang bisa menghargai itu.

“Jangan khawatir. aku tidak berencana untuk menerobos ke dalam hidup kamu. Aku hanya akan menjadi tangan kirimu selama perjalanan ini. Abaikan saja aku setelah semuanya selesai dan jaga istrimu sebagai gantinya, ”kata Roxy, dengan ragu mengintip ke arahku.

“Baiklah.”

“…”

Tapi tetap saja, dia benar-benar menyelamatkanku. Melakukan apa-apa sebagai imbalan tidak bisa benar. “Apakah kamu mengizinkan aku untuk membayar kamu, setidaknya?”

“Balas aku, katamu?” Roxy tampak terkejut.

“Ya, jika ada sesuatu yang bisa aku lakukan, sebutkan saja. Apa pun.”

Matanya goyah.

Ah, sial. Mungkin aku telah mengatakan hal yang salah. “Apa pun” tidak baik-baik saja. Apa pun persis apa yang dia lakukan untuk membantu aku.

“Um, baiklah, kalau begitu…” dia memulai.

“Ya?”

“…Kalau begitu, maukah kamu mendengar alasanku? Yang harus kamu lakukan adalah mendengarkan. ”

Sebuah alasan? Sebuah alasan untuk apa?

“Tentu, baiklah,” kataku. “Lanjutkan.”

Roxy terdiam beberapa saat setelah itu, tapi akhirnya, kata-kata itu keluar, satu demi satu. “Aku… jatuh cinta pada pandangan pertama.”

“Dengan siapa?”

“Hah?” Roxy sama bingungnya dengan pertanyaanku.

“Jangan bilang kamu jatuh cinta dengan ayahku?”

“Tidak, tidak sama sekali! Dengan kamu , Rudy, ketika kamu menyelamatkan aku kembali di labirin itu.”

Kapan kita bersatu kembali? Saat itu, dia memperlakukanku seperti orang asing sehingga aku bahkan tidak bisa menutupi rasa mualku. Aku memeluknya entah dari mana, lalu muntah. aku tidak melihat sesuatu yang layak untuk jatuh di sana aku pikir perasaannya telah berkembang setelah itu.

“kamu hampir tidak bisa menyalahkan aku,” katanya. “aku berada di ambang kematian, hampir meninggalkan semua harapan, dan pemuda tampan dan gagah ini muncul dan menyelamatkan aku. Siapapun pasti akan terguncang karenanya.”

“aku tampan?”

Roxy mengangguk. “Gambaran pasangan ideal aku.”

Betulkah? Pasangan idealnya? Aku harus menahan diri untuk tidak tersenyum.

“Sepanjang waktu kita menjelajah di labirin itu, aku menatap wajahmu,” katanya.

“Kalau dipikir-pikir, mata kita memang sering bertemu. Tapi kamu selalu langsung berpaling.”

“Itu karena, yah…” Roxy ragu-ragu. “Ayolah, memalukan melihat seseorang setampan dirimu tepat di mata.”

Jadi dia malu?

“aku pikir itu tidak mungkin,” katanya. “Nona Elinalise dan yang lainnya sedang berbicara di pub. ‘Apa yang akan dilakukan Rudy setelah apa yang terjadi dengan Paul’—hal semacam itu. Nona Elinalise dan Tuan Geese berkata kamu akan baik-baik saja, bahwa kamu bisa berdiri sendiri. Tapi aku ingat waktu kita bersama di Desa Buena.”

Kata-katanya terus datang. “Aku ingat melihatmu dan Tuan Paul menikmati latihan pedangmu bersama. Kalian berdua sangat akrab saat itu. Dan kemudian aku tiba-tiba teringat sesuatu yang lain: pertama kali kamu menunggang kuda. Saat itu, kamu sangat ketakutan. Tubuh kamu sangat tegang, dan kamu tidak bisa bergerak sama sekali. aku berpikir, ahh, anak ini sangat dewasa dan memiliki banyak bakat, tetapi dia sebenarnya sangat lemah.

“Lalu aku ingat semua interaksimu dengan Paul. Dari saat kamu berlatih bersama di masa lalu, hingga olok-olok kamu di labirin. Dan aku melihat kamu betapa tertekannya kamu, betapa lesunya, dan aku ingat bahwa kamu jauh lebih lemah daripada yang terlihat. Rasanya Paul jauh lebih berarti bagi kamu daripada yang disadari siapa pun. Sekarang setelah kamu kehilangan dia, aku khawatir kamu mungkin tenggelam begitu dalam ke dalam depresi sehingga kamu tidak bisa bangkit sendiri.

“Tentu saja, aku tidak berpikir aku akan menjadi orang yang membantu kamu bangkit kembali. aku mendengar kamu memiliki seseorang yang kamu cintai. aku yakin orang itu akan memiliki kekuatan untuk menyatukan kamu kembali jika kamu merasa hancur. Tapi kamu membutuhkan mereka lebih dari sebelumnya saat itu, dan mereka tidak ada di sini. Aku merasa seperti seseorang harus menyelamatkanmu. Tapi Nona Elinalise dan Tuan Geese baru saja berencana untuk meninggalkanmu, dan Nona Lilia terlalu sibuk mengurus Nona Zenith. Jadi aku pikir: aku satu-satunya yang bisa melakukan ini.

“Aku yakin itu pasti terdengar seperti alasan, tapi aku tidak berniat sejauh itu pada awalnya. aku memang merasa bahwa kamu menghormati aku, tetapi aku kecil dan tidak menarik. aku tidak tahu siapa pasangan kamu, tetapi aku yakin dia pasti cantik jika dia terkait dengan Nona Elinalise. aku tidak pernah berpikir akan ada kemungkinan kamu akan melihat aku dengan cara yang sama, tetapi aku mengabaikannya, berpikir itu akan baik-baik saja selama aku melakukan sesuatu yang dapat membantu.

“Tapi kemudian ketika kamu tiba-tiba meraihku dan aku melihat wajahmu dari dekat… aku hanya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir, mungkin aku punya kesempatan. Nona Elinalise dan yang lainnya baru saja berbicara tentang bagaimana S3ks bisa menghibur pria ketika mereka sedang down. Jadi, aku hanya berpikir, bahkan mungkin aku bisa melakukan ini. aku tidak bisa menahannya. Aku mencintaimu.”

Air mata Roxy mulai jatuh satu demi satu. Saat aku melihat mereka, rasa sakit menembus dadaku seperti jantungku dicungkil.

“Itu kejam,” dia tersedak. “Perasaanku padamu sudah jelas, tetapi tidak ada yang memberitahuku tentang kamu menikah sampai jauh setelah fakta. Itu tidak adil.”

aku bertanya-tanya kepada siapa kata-kata itu ditujukan. Bukan aku , pikirku, jadi mungkin Elinalise? Memang benar aku belum memberitahunya tentang pernikahanku. Tidak ada alasan khusus untuk itu—hanya belum muncul. Jika dia akan menyalahkan siapa pun, aku juga bertanggung jawab.

Tetap saja, jika peran kami terbalik…jika aku bertemu kembali dengan Sylphie, dia menyelamatkanku, dan aku jatuh cinta padanya, lalu melanjutkan untuk membuat tawaran romantis hanya untuk mengetahui dia sudah memiliki pasangan lain… Yah, aku pasti kaget. Tidak, tidak ada keraguan tentang itu. aku pasti akan.

“Eh, Guru?”

aku ingin Roxy dihargai atas apa yang telah dia lakukan. Dia harus diberi hadiah.

“Apa itu?” dia bertanya.

Tapi apa yang harus aku lakukan? Apa yang bisa aku lakukan untuk membalasnya? Bagaimana aku bisa memenuhinya tanpa mengkhianati Sylphie?

“Um, paling tidak, kenapa kita tidak mengabulkan permintaanmu saat kita melakukan perjalanan ini? Aku akan menjadi kekasihmu sampai aku kembali ke rumah, dan kemudian…”

Lalu apa? Itu tidak akan menyelesaikan apa pun. Aku tahu itu. Ini tidak akan membantu kami berdua. Aku hanya akan mengkhianati Sylphie. Itu hanya sementara, dan itu adalah kemungkinan terburuk yang bisa aku ajukan.

Jeda panjang dan kemudian, “Itu … ide yang sangat menarik.” Roxy meremas lenganku erat-erat. Kemudian, dengan ringan, dia menepukkan tangannya ke pipiku. “Tapi tolong hentikan semua itu. kamu tidak perlu melakukan apa pun. ”

“…Baiklah.”

aku tidak perlu melakukan apa pun. Jika Roxy baik-baik saja dengan itu, maka aku akan melakukan apa yang dia minta. aku telah melakukan semua yang dia suruh aku lakukan sampai sekarang, dan aku akan terus melakukannya.

Itulah yang kamu inginkan, bukan, Guru?

 

***

 

Kami tiba di Bazaar dalam waktu kurang dari sebulan.

Sesampai di sana, kami membeli beberapa suvenir, seperti barang pecah belah, untuk Sylphie dan yang lainnya. Salah satunya adalah botol kaca dengan bentuk yang menarik, dan aksesori rambut kaca berwarna merah dengan lambang suku di atasnya. aku berdoa mereka tidak akan putus dalam perjalanan pulang.

Setelah itu, kami membeli beras. Benih beras, yaitu. aku tidak yakin itu akan tumbuh dengan baik di rumah, tetapi aku ingin mencoba. Jika itu gagal, aku selalu bisa memakannya apa adanya.

Malam itu, Elinalise membawa para wanita dari kelompok itu untuk pergi minum. Salah satu pesta khusus perempuan, kurasa. Bukan berarti salah satu dari mereka cukup muda untuk dianggap perempuan lagi. Lilia adalah satu-satunya yang menolak, karena harus menjaga Zenith. Sisanya, termasuk Roxy, ditandai bersama dengan Elinalise. Angsa dan Talhand tidak berpartisipasi, tentu saja, tetapi mereka punya alasan sendiri untuk pergi keluar.

Aku tinggal untuk membantu Lilia dan menjaga Zenith. Ibu aku bisa berjalan, makan, dan pergi ke kamar mandi, tetapi dia sendiri tidak mau berbicara atau secara proaktif melakukan apa pun. Dia hampir seperti mesin, menjalankan perintah yang diberikan padanya. Sesekali dia akan menatap ke arahku—tidak mengatakan sepatah kata pun, hanya menatap. Mungkin dia merasakan hubungan denganku karena kami memiliki hubungan darah? Kemungkinan sesuatu yang memicu ingatannya kembali adalah…yah, sangat tipis.

aku bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Paul jika dia ada di sini. Sungguh, aku bertanya-tanya. Tentunya, dia akan melakukan pekerjaan dengan baik. Atau mungkin dia tidak mau. Mungkin dia akan gagal.

Di tengah malam, Roxy datang menemuiku, benar-benar terpukul. Rupanya, dia telah memberi tahu Elinalise segalanya, membiarkan semua kebenciannya yang terpendam tumpah. Sementara itu, Elinalise harus merasa berkonflik. Dia mengatakan bahwa Roxy adalah teman tersayangnya. Dia harus ingin mendukung kehidupan cinta Roxy, tetapi tidak dengan mengorbankan pernikahan cucunya. aku membayangkan itu menempatkannya di tempat yang sulit.

Roxy memukulkan tinju kecilnya ke dadaku, lalu kembali ke tempat tidurnya.

 

Keesokan harinya, kami tiba di langkan Gryphon. Biasanya, kereta tidak bisa memanjat, tapi aku menggunakan sihirku untuk memaksanya naik ke langkan.

Pada hari pertama, armadillo meringkuk di aroma Gryphons dan berhenti di jalurnya. aku bertanya-tanya apakah kami harus mundur dua kali dan meninggalkannya di Bazaar, tetapi begitu kami mengalahkan monster yang menyerang dan melihat Angsa melahap daging musuh tepat di depannya, armadillo tampaknya merasa aman, dan melanjutkan dengan riang. berjuang bersama.

Menurut Angsa, ini adalah trik yang dia pelajari dari salah satu teman iblisnya. Dengan mengalahkan dan memakan pemangsa alami monster tepat di depannya, kamu menanamkan gagasan di kepalanya bahwa kelompok kamu sendiri lebih unggul dalam kekuatan daripada pemangsa. Ketika aku bertanya apakah pria yang mengajarinya ini memiliki wajah seperti kadal, Angsa hanya tertawa dan berkata, “Jadi, kamu mengenalnya? Seharusnya kupikir kau akan melakukannya, Bos.”

Butuh satu hari perjalanan melintasi langkan sebelum kami tiba di padang pasir. Dari sana, dibutuhkan tiga hari lagi untuk menembus badai pasir. Saat aku menggunakan sihirku untuk menghentikannya, Roxy berkata, suaranya diwarnai dengan kecemburuan, “Jadi sihir bumimu juga level Saint. Luar biasa.”

Ada banyak monster setelah itu, jadi kami melanjutkan dengan sangat hati-hati, meskipun kami memiliki banyak orang sepanjang waktu ini, termasuk beberapa veteran. Bahkan jika satu atau dua dari kami dalam keadaan darurat, orang lain dapat segera terjun untuk membantu. Kami bahkan menghancurkan Garuda Pasir, yang kami hindari saat masuk. Setelah itu datang seekor kadal raksasa yang menyerupai T-rex, yang juga kami kalahkan.

aku takut Cacing Pasir di sepanjang jalan akan menimbulkan ancaman nyata, tetapi Angsa mampu mengendus mereka semua. Rupanya, ada trik untuk itu. Menurut dia, di tanah tempat mereka ditemukan ada punggungan tipis berbentuk donat. Selama kamu hati-hati memindai medan untuk punggungan itu, kamu bisa mengidentifikasi tempat persembunyian mereka sekaligus. Konon, gurun itu tidak benar-benar datar. Ada banyak kesempatan di mana aku gagal mengidentifikasi punggung bukit dengan benar, mungkin sebagian karena kurangnya pengalaman aku.

Succubi menyerang kami juga, tapi kami membuangnya dengan mudah, karena party kami sebagian besar terdiri dari wanita. Angsa dan aku sama-sama sudah selesai dengan feromon mereka, tapi setidaknya kami memiliki sihir Detoksifikasi untuk melawannya. Perasaanku yang sebenarnya memang muncul pada satu titik, membuatku mencoba untuk mengejar Roxy…tetapi sebaliknya itu lancar.

Yang paling mengejutkan aku adalah bahwa Talhand sama sekali tidak terpengaruh oleh mereka. Dia mendengus dan berkata, “Tentu saja itu tidak berhasil pada aku.”

aku kira tubuh yang sehat mengarah ke pikiran yang sehat. Menakjubkan!

 

Kami tiba di reruntuhan. Seperti yang kami rencanakan, semua orang selain Elinalise ditutup matanya di luar. Shierra sedikit mempermasalahkannya, tetapi Vierra membujuknya dan kami dapat melanjutkan tanpa masalah. Penutup mata itu sendiri tidak lebih dari sekadar ketenangan pikiran, tetapi selama mereka tidak melihat lingkaran itu, mereka tidak akan tahu apa yang telah terjadi.

Adapun gerobak, kami meninggalkannya. Itu tidak bisa melewati pintu masuk. Pastinya Zenith bisa buat minggu depan jalan kaki. Sekarang setelah kami sampai sejauh ini, aku bahkan tidak keberatan jika bagian terakhir dari perjalanan kami memakan waktu sedikit lebih lama.

Armadillo yang adalah mampu membuatnya melalui pintu masuk, jadi kami membawanya bersama kami. aku tidak tahu apakah iklim di rumah akan setuju dengan itu, tetapi itu harus lebih baik daripada meninggalkannya di sini untuk monster lain untuk berpesta.

Angsa dan yang lainnya terkejut begitu mereka melepas penutup mata mereka dan menemukan pemandangan di sekitar mereka telah berubah total. Kami berubah dari dikelilingi oleh gurun pasir menjadi tamparan di tengah hutan. Kejutan mereka bisa dimengerti. aku memperingatkan mereka dengan tegas untuk tidak pernah berbicara tentang bagaimana kami tiba di sini, bahkan jika mereka berhasil menebak bagaimana kami melakukannya.

Begitulah cara kami meninggalkan Benua Begaritt. Sedikit lagi dan aku akan pulang.