Bab 2:
Hal-Hal yang Dipersiapkan Sebelum Menikah
(Bagian 1)

 

PERNIKAHAN . Sebuah domain yang belum dijelajahi di kehidupan aku sebelumnya. Prospek itu membuatku cemas. Meskipun ini penting bagiku, bisakah aku benar-benar pergi dan menikah tanpa menyelesaikan masalah dengan keluargaku? Mereka mungkin akan memaafkan aku jika pernikahan adalah alasan penundaan aku. Selain itu, aku menantikan semua hal yang diperlukan dalam pernikahan. Hanya memikirkan tentang menancapkan taringku pada gadis muda yang manis itu membuat mulutku mulai berair… meskipun aku akan membiarkan Sylphie mengatur langkahnya, tentu saja.

Hanya ada satu masalah. Sekarang aku memikirkannya, aku tidak tahu bagaimana pernikahan berhasil di dunia ini. aku belum pernah melihat upacara pernikahan sebelumnya. Paul tidak memilikinya ketika dia menikahi Lilia, hanya pesta perayaan yang mengundang seluruh desa. Para bangsawan mungkin mengadakan pesta serupa saat sebuah pertunangan diumumkan, tapi aku belum pernah melihat upacara pernikahan yang sebenarnya.

Apa artinya “pernikahan”? Apa yang seharusnya dilakukan pria yang sudah menikah? aku telah menghabiskan enam belas tahun di dunia ini, dan masih belum mengetahui sesuatu yang begitu mendasar.

Tidak, tunggu. Tidak apa-apa aku tidak tahu. aku bisa belajar. Jika aku sendiri tidak tahu jawabannya, aku bisa bertanya.

aku mulai dengan bertanya kepada Zanoba — berusia dua puluh enam tahun dan sudah bercerai — tentang hal itu saat makan malam di kafetaria.

“Pernikahan, ya? Ketika aku menikah, aku mengirimkan hadiah berupa ternak, pasukan, dan makanan untuk rumah tangga pasangan aku, ”kata Zanoba. Merupakan kebiasaan di Kerajaan Shirone bagi pria untuk mengirim hadiah perayaan kepada keluarga pengantin wanita.

“Tapi kamu seorang pangeran. Bukankah seharusnya kamu yang menerima hadiah? ”

“Hm? Apakah kamu bangsawan atau tidak, tidak ada bedanya. Pria itu jelaslah yang seharusnya mengirim hadiah. ”

Saat itulah Cliff memasukkan hidungnya. “Itu kebalikannya di Millis. Wanita itu diberi mahar untuk diberikan kepada suaminya. ”

Dia sudah cukup sering makan malam bersama kami akhir-akhir ini. Dia tidak punya banyak teman, jadi dia mungkin kesepian.

“Hmm,” kataku. “Bukankah keluarga gadis itu mengalami kerugian yang cukup banyak?”

Sebagai gantinya, pria itu terikat untuk memberikan bantuan jika keluarga istrinya membutuhkannya.

Jadi begitulah cara kerjanya. Baik Millis dan Shirone tampaknya menekankan hubungan yang kuat antara keluarga.

“Tapi adat istiadat pernikahan berbeda-beda menurut ras,” lanjut Cliff.

Bagaimana dengan elf? aku bertanya.

“Aku belum menikah dengan Lise, jadi aku tidak tahu. aku berjanji untuk menunggu sampai aku menghapus kutukannya. Dia tidak seperti kebanyakan elf, jadi aku ragu dia akan terlalu cerewet dalam mempertahankan tradisi. ” Dia harus menunggu lama di depannya.

Semua diskusi ini, dan masih belum ada penyebutan upacara. aku mulai berpikir konsep itu tidak ada di dunia ini. “Jadi, jika aku menikah dengan seseorang, apa yang aku butuhkan?”

“Mari kita lihat… Pertama, sebuah rumah, kan?” Cliff menyarankan.

“Memang.” Zanoba mengangguk setuju.

“Apa? Sebuah rumah, langsung dari kelelawar? ” Tanyaku, agak tidak percaya.

“Duh. Mengapa kamu menikah jika kamu bahkan tidak punya rumah? ”

Sekilas Zanoba, yang mengangguk mengikuti kata-kata Cliff, memberitahuku bahwa dia merasakan hal yang sama. Kalau dipikir-pikir, Paul pindah ke Desa Buena ketika dia menikah. Sampai saat itu, dia adalah seorang petualang yang tinggal di sebuah penginapan, dan harus meminta bantuan Philip untuk mendapatkan rumah dan pekerjaan tetap.

“Selain itu, perempuan tidak bisa masuk ke asrama laki-laki. Biasanya, pasangan menikah dan meninggalkan asrama, atau menunda sampai kelulusan untuk menikah. ”

Sekarang dia menyebutkannya, memang benar bahwa aku belum pernah mendengar ada pasangan menikah yang tinggal di asrama. Tidak ada asrama khusus untuk pasangan yang sudah menikah juga.

“Lain ceritanya jika pasangan kamu adalah seorang gadis dengan kedudukan tinggi dengan tempatnya sendiri, jika tidak tergantung pada laki-laki untuk menyediakan tempat tinggal,” tambah Cliff. Kedengarannya agak tidak adil, tapi mungkin itulah yang dianggap norma di dunia ini. Dalam hal ini, masuk akal bagi aku untuk menjadi penyedia. Bahkan, pasangan aku mungkin akan kecewa jika aku tidak melakukannya.

“Mengerti. Jadi, rumah dulu. ”

Cliff memasang ekspresi curiga di wajahnya saat aku mengatakan itu. “Tahan. Rudeus, apakah kamu akan menikah? ”

“Yah begitulah.”

“Kepada siapa?” Bolehkah aku menyebut nama Sylphie di sini? Secara alami identitasnya pada akhirnya akan ditemukan, tetapi aku memutuskan untuk menyembunyikannya untuk saat ini. Untuk orang yang menyembuhkan penyakitku.

“… Ah, begitu. Dan nama mereka? ”

“Um, aku harus merahasiakannya untuk saat ini.”

“Baik. Nah, jika mereka adalah pengikut Millis, beri tahu aku. aku kenal dengan uskup kota, jadi kita bisa mengadakan upacara, selama kamu setuju dengan itu menjadi informal. ”

Jadi, kepercayaan Millis memang memiliki sesuatu seperti upacara pernikahan! Aku bukan pengikut Millis, dan aku yakin Sylphie juga tidak.

“Tuan, jika kamu kekurangan dana, haruskah aku membantu?” Zanoba ditawarkan.

“Tidak tidak. Aku akan merasa sangat timpang karena mengandalkanmu untuk itu. ” Meskipun aku memasang wajah berani dengan mengatakan itu, aku tidak tahu seperti apa pasar perumahan di sekitar sini. aku berharap tabungan aku cukup. “Bagaimanapun, aku akan pergi melihat-lihat rumah di kota besok. Jika sepertinya aku tidak bisa melakukannya sendiri, aku mungkin akan meminta bantuan kamu. ”

“Tentu saja. aku bahkan mampu membeli rumah terbesar di kota ini, jadi kamu tidak perlu khawatir, ”kata Zanoba sambil tersenyum.

Bangsawan, bahkan yang dari negara kecil, berada pada level yang sama sekali berbeda dari normies kami.

 

***

 

Keesokan harinya, aku pergi ke agen real estat. Tuan tanah suatu daerah pada umumnya adalah orang yang menawarkan pinjaman rumah kepada penduduk, tetapi tidak ada tuan daerah yang jelas dalam syariah. Sebaliknya, Tiga Negara Sihir dan Persekutuan Penyihir bersama-sama mengatur wilayah melalui pembentukan agen real estat yang akan menyelesaikan setiap masalah yang muncul. Mengenai apa “masalah” itu, aku tidak tahu.

aku menyebutnya sebagai agen real estat karena alasan kenyamanan, tetapi nama resminya adalah Kantor Pengelolaan Tanah. Mereka berurusan dengan jual beli rumah kosong, serta pemberian izin bagi orang untuk membangun di atas tanah kosong. Ketika aku memberi tahu resepsionis di sana bahwa aku menginginkan sebuah rumah, aku diberikan daftar. Informasi tentang rumah yang tersedia dikatalogkan di setiap halaman: alamat, ukuran plot, ukuran rumah, jumlah kamar, dan biayanya. Ada cukup banyak variasi — dari urusan kecil dengan satu kamar hingga rumah mewah yang sesungguhnya.

“Hmm…”

Sejujurnya, aku tidak tahu seberapa besar rumah yang harus aku beli. Sesuatu dengan taman dan ruangan untuk seekor anjing besar mungkin yang terbaik… atau mungkin apartemen rumah kota? Aku tidak keberatan tinggal di tempat yang kecil, tapi Sylphie adalah pengawal Putri, dan di atas itu semua adalah teman baiknya. Itu berarti Putri akan datang menemuinya sesekali, dan kami tidak bisa tinggal di apartemen yang lusuh jika bangsawan datang berkunjung. Konon, tabungan aku saat ini tidak akan menutupi biaya tempat tinggal mewah yang dirancang untuk bangsawan. Mungkin aku harus menerima bantuan Zanoba? Tidak, aku akan merasa canggung menggunakan dia sebagai dompetku. aku bisa membeli rumah yang layak dengan apa yang aku miliki.

Mungkin seharusnya aku membawa Sylphie bersamaku. Bukankah pembelian dalam jumlah besar seperti ini harus dibicarakan dengan pasangan? Tapi di dunia ini, ternyata pria yang membeli rumah dan menyambut wanita itu ke dalamnya. Sylphie mungkin menganggapku menyedihkan jika aku tidak bisa melakukan ini sendirian. Setidaknya aku harus menunjukkan padanya bahwa aku bisa diandalkan.

“Jadi rumah besar yang murah dengan banyak kamar.” aku mencari daftar untuk kecocokan. “Hm?”

Sebuah daftar di paling bawah tumpukan menarik perhatian aku. Halaman yang usang dan berubah warna mengiklankan apa yang tampak seperti rumah bangsawan. Itu terletak di sudut Distrik Perumahan, yang berarti tidak terlalu jauh dari universitas. Untuk harga yang sesuai, aku dapat membelinya dan masih memiliki sisa uang. Satu-satunya downside adalah usianya.

“Bagaimana dengan yang ini? Mengapa sangat murah? ”

Karyawan yang aku tanya memberi aku senyuman bermasalah. Sejujurnya, manor itu dikutuk.

Terkutuk, katamu?

“Dikatakan bahwa kamu dapat mendengar suara berderit di tengah malam, tetapi jika kamu mencari sumbernya, kamu tidak akan menemukan apa-apa. Pemilik sebelumnya menyatakan bahwa rumahnya hanya bergetar karena angin… dan kemudian keesokan harinya, mereka dibunuh secara brutal. ”

Sungguh? Kemudian lagi, cerita tentang istana terkutuk yang dihantui oleh roh jahat hanya selusin sepeser pun. “Kamu tidak melakukan eksorsisme?”

“Kami memang mengajukan permintaan ke Guild Petualang, tapi… orang pertama yang melakukannya juga dibunuh secara brutal. Tidak ada yang mau mengambil misi sejak itu. ”

Dia melanjutkan dengan menyebutkan bahwa permintaan yang mereka ajukan adalah peringkat-E. Mereka ingin menaikkan pangkatnya, tetapi belum diberi dana yang diperlukan. Ditambah dengan adanya perselisihan antara mereka dan Guild Petualang, dan sepertinya ada banyak faktor rumit yang berperan.

“Bagaimana dengan Persekutuan Penyihir?”

“Mereka mengatakan real estat bukanlah yurisdiksi mereka, jadi kita harus mencari tahu sendiri.”

“Bagaimana jika aku berhasil membersihkan tempat itu? Maukah kamu memberikannya kepada aku secara gratis? ”

Karyawan itu menatap aku seolah bertanya, Apa yang kamu merokok?

“Maaf,” kataku. “Kalau begitu bagaimana dengan kontrak sementara? aku akan memeriksa sendiri tempat itu dalam beberapa hari ke depan. Jika aku memutuskan aku menyukainya, maka kami akan membuat penjualan resmi. Apakah itu akan berhasil?”

“Tolong tulis namamu di sini, kalau begitu.”

aku telah gagal dalam upaya aku untuk menawar, tetapi tetap bertahan, menandatangani nama aku di tempat aku diberitahu. Ada tempat di mana kamu bisa membuat daftar penjamin, dan aku pergi ke depan dan mencatat nama Putri Ariel dan Badigadi. Lalu aku serahkan.

Setelah melihat-lihat, karyawan itu menjadi pucat dan mundur ke belakang. Hampir segera seseorang yang tampak seperti manajer muncul, menggosok tangan mereka. aku pasti cukup terkenal untuk mendapatkan perawatan semacam ini hanya dengan mencantumkan nama aku. Tunggu, mungkin ini sebenarnya efek dari penggunaan nama Putri Ariel dan Badigadi? Atau mungkin kombinasi ketiganya?

Setelah sedikit diskusi, aku berhasil mengurangi setengah harga yang diminta. Rupanya, aku berubah menjadi pelanggan VIP yang cerewet meskipun tidak berniat menjadi semacam itu.

 

***

 

Beberapa hari kemudian, aku sampai di manor yang dimaksud. Itu telah dibangun lebih dari seabad yang lalu, tetapi bangunan itu sendiri tampak kokoh. Mana dimasukkan ke dalam semua jenis benda di dunia ini, jadi mungkin ada beberapa di struktur yang melindunginya dari pembusukan?

Bingkai manor terbuat dari lumpur dan batu, dengan lantai kayu. Lumut dan ivy tumbuh di sepanjang dinding, tetapi selain itu tanaman itu indah. aku membayangkan sesuatu yang lebih bobrok.

“Haruskah kita masuk, Tuan Zanoba? Tuan Cliff? ”

aku mungkin petualang peringkat A, tapi aku tidak cukup percaya diri untuk melenggang sendirian ke tempat yang asing dan mungkin berhantu. aku telah meminta Zanoba untuk menemani aku dan bertindak sebagai perisai terpercaya aku. Jika boneka berambut merah yang memegang pisau muncul entah dari mana untuk menyerang kami, dia akan segera menghentikannya. Cliff melihat pandangannya seperti ini seperti dia ingin ikut, jadi aku mengundangnya untuk bergabung dengan kami juga. Dia adalah seorang jenius dalam sihir dewa tingkat lanjut, jadi jika kita benar-benar melawan monster tipe roh jahat, dia pasti akan berguna.

“Rumah yang terhormat. Kelihatannya agak kecil, tapi aku rasa ukurannya cocok, ”komentar Zanoba.

Cliff tidak setuju. “Tidakkah menurutmu ini terlalu besar untuk hanya dua orang? kamu tahu kamu bisa membeli sesuatu yang kecil untuk memulai, dan menabung untuk dipindahkan ketika sudah terlalu sempit untuk kamu? ”

Jika aku membagi perbedaannya, itu berarti tempat ini adalah ukuran yang sempurna. “Berkat keadaan khususnya, tempat ini tidak semahal itu. Sekarang, ayo masuk. ”

“Jika kamu baik-baik saja dengan tempat ini, Guru, maka aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan tentang itu,” kata Zanoba sambil dengan berani memimpin jalan ke depan. Dia sedang memegang pentungan, senjata yang telah aku persiapkan untuknya. aku pikir kami tidak ingin masuk tanpa senjata, tetapi seperti yang diakui Zanoba sendiri, kekuatan supernya berarti dia akan mematahkan senjata apa pun yang ditempatkan di tangannya. Jadi, aku menggunakan sihir aku untuk membuatnya menjadi klub. Jika dia memecahkannya, setidaknya itu gratis.

Cliff berada di tengah. Dia memiliki staf yang tampak mahal dipegang erat di tangannya saat dia mencambuk kepalanya ke depan dan ke belakang, mengamati daerah itu. Dia mungkin mencoba untuk waspada, tapi bagiku sepertinya dia ketakutan.

Akhirnya, aku mengambil bagian belakang, memberikan kemampuan ofensif dari belakang. Di pesta ini, yang paling penting adalah melindungi Cliff, karena dia adalah penyembuh kami dan bisa memberikan beberapa daya tembak juga. Sebagai anggota tim kami yang paling berpengalaman, yang paling aman adalah aku mengawasi kami.

Kami berjalan menyusuri jalan batu yang retak dan tiba di pintu masuk. Pintu kayunya retak dan engsel di satu sisi rusak. Itu perlu diperbaiki.

“Kurasa kita tidak dalam bahaya masuk ke dalam jebakan, tapi tetap berhati-hati,” desakku, mengaktifkan Eye of Foresight.

“Ya tuan.”

Zanoba meletakkan tangannya di kenop, lalu merobeknya langsung dari bingkai. Tanpa ragu.

“Oke, jangan hanya mulai merusak barang-barang,” tegurku.

“Permintaan maaf aku. Pintunya bengkok dan tidak mau terbuka. aku yakin kamu tetap perlu memperbaikinya. ”

“Nah, beri aku peringatan lain kali, oke?”

“Ya, Guru,” jawab Zanoba. Setidaknya dia memiliki sikap yang baik untuknya.

Kami akhirnya masuk ke dalam rumah. Ruang pertama adalah lobi. Di depan kami, sebuah tangga menuju ke lantai berikutnya, dengan pintu di kiri dan kanan. Lorong mengarah lebih dalam ke rumah di kedua sisi tangga. Tidak banyak debu, jadi agen real estate pasti membersihkan tempat itu secara berkala. Dari luar mungkin terlihat seperti rumah berhantu, tetapi sekarang setelah kami berada di dalam, aku dapat melihat bahwa rumah itu memiliki pencahayaan alami yang sangat baik. Ini tempat yang bagus.

“Guru, bagaimana kita akan melakukan ini?”

“Kami akan mulai dari sisi kanan lantai pertama. Kami akan memeriksa setiap kamar. Menurutku tidak ada jebakan, tapi mungkin lantai atau langit-langitnya sudah lapuk, jadi awasi kepala dan kakimu. ”

“Dimengerti.” Zanoba mengangguk.

Cliff melihat ke belakang ke arahku. “K-kamu pasti akan habis-habisan.”

“Yah, aku adalah petualang dengan peringkat A,” kataku.

“Y-ya, itu benar, bukan?” Cliff sepertinya gugup tentang sesuatu. Kalau dipikir-pikir, dia telah melakukan petualangan yang menyenangkan dengan Elinalise beberapa hari yang lalu, bukan? aku bertanya-tanya bagaimana hasilnya.

“Oh ya, jadi bagaimana petualanganmu beberapa hari yang lalu?”

“… Mereka benar-benar merasukiku.”

“Yah, bagaimanapun juga mereka adalah peringkat-S.”

Para anggota Pemimpin Melangkah mungkin belum yang keras padanya. Bagaimanapun, mereka tahu bahwa mereka berurusan dengan pemula. Bagaimana orang yang menerima kritik itu memutuskan untuk menafsirkannya adalah masalah yang berbeda. Cliff memproklamirkan diri sebagai seorang jenius. Dia mungkin tidak pernah meminta siapa pun menunjukkan kekurangannya sebelumnya.

“Apa yang harus aku lakukan?”

“Jika kita bertemu musuh, gunakan sihir dewa tingkat dasar untuk menyerang mereka.”

“A-mengerti. Tapi bagaimana jika mereka bukan roh? ” Dia bertanya.

“Kalau begitu, mundur saja. Baik Zanoba atau aku akan menanganinya. ” Cliff tampak agak marah saat aku mengatakan itu, jadi aku tahu sebaiknya aku menindaklanjuti sesuatu. “Sihirmu begitu kuat sehingga kamu bisa merusak rumah.”

Dia tampak puas dengan penjelasan itu, untungnya. Yang terbaik adalah membuat seorang pemula seperti dia fokus pada satu hal pada satu waktu.

“Zanoba, ada kemungkinan — betapapun kecilnya — ada monster yang bersembunyi di sini yang bisa menggunakan sihir. Jagalah kewaspadaanmu. ”

“Serahkan saja semuanya padaku.” Yang mengejutkan aku, Zanoba sama sekali tidak takut. Dia memiliki jiwa pejuang, yang membesarkan hati.

 

Pintu di sebelah kanan menuju ke ruangan yang luas dengan luas lantai lebih dari dua puluh tikar tatami. Ada banyak sinar matahari, dan perapian besar. Bisa jadi ruang makan atau ruang tamu.

Perapian itulah yang menarik perhatianku. “Master Cliff, apakah perapian ini alat ajaib?”

“T-tidak yakin. Aku akan melihatnya.” Cliff mencoba mengintip ke dalam.

“Tunggu. Mungkin ada sesuatu di sana. ” Aku menghentikannya, memeriksa sendiri perapiannya. Ada yang salah, tapi aku tidak tahu apa itu. “Hm.”

Musim dingin yang sangat dingin di sini membuat perapian menjadi penting. Jika yang ini ajaib, itu bisa menghangatkan seluruh rumah. Jika tidak, aku akan mempertimbangkan untuk merombaknya. Meskipun aku kesulitan untuk menyerah pada gagasan tentang Sylphie dan aku saling berpelukan untuk mendapatkan panas …

“Aku akan menghembuskan udara melalui itu. Jika ada monster di dalam, dia mungkin akan terbang ke arah kita, jadi tetap waspada. ” Setelah membuat mereka berdua waspada, aku menyulap sihir ke dalam cerobong asap perapian, menyapu dengan embusan angin kencang.

Tidak terjadi apa-apa. Aku tegang telingaku, tapi aku tidak bisa merasakan gerakan. Beberapa jelaga jatuh, tapi hanya itu. aku juga dapat mengirimkan api ke cerobong asap, tetapi jika rusak, rumah itu mungkin terbakar. Untuk saat ini, aku menjulurkan kepalaku dan melihat ke atas cerobong asap. aku bisa melihat langit, meski dari kejauhan.

Untuk amannya, aku menggunakan api untuk menerangi sekitar aku. aku tidak merasakan apa pun yang mengintai di dalam. Itu mungkin aman.

“Kalau begitu, aku serahkan padamu, Master Cliff.”

“Mengerti.” Dia mencari di dalam perapian dan segera menemukan lingkaran sihir. Tidak mengherankan, mengingat dia baru-baru ini sibuk meneliti alat sihir dan kutukan.

“Apakah itu terlihat bisa digunakan?” aku bertanya.

“Aku tidak bisa memastikan sampai kau menyalakan api di dalamnya, tapi tampaknya masih utuh,” Cliff menilai.

Baik. “Baiklah. Terima kasih.”

Aku mengangguk, dan kami pergi ke kamar sebelah, kamar paling dalam di sebelah kanan pintu masuk. Itu memiliki lantai batu dan sesuatu seperti tempat pembakaran, jadi kemungkinan besar ini adalah dapur. Ada sepotong kain robek tergeletak di lantai di sebelah tempat pembakaran tersebut. Ketika aku mengambilnya, aku menemukan itu adalah celemek compang-camping. Mungkin Sylphie akan memasak untukku di sini, telanjang kecuali celemek yang menutupi dirinya. Itu memberi aku sesuatu yang membuat aku bersemangat.

Tidak, lupakan itu, kataku pada diri sendiri. Kami di sini untuk membasmi roh jahat — atau apapun yang menghantui tempat ini. Ini bukan waktunya bagiku untuk memasang tenda di celana.

aku mencari tempat pembakaran dan setiap tempat lain di mana makhluk hidup mungkin bersembunyi. “Oke, tidak ada yang salah di sini. Lanjut.”

Kami menemukan pintu menuju ruang bawah tanah di belakang tangga, tetapi kami memutuskan untuk menyimpannya untuk nanti. Kami bergerak berlawanan arah jarum jam melalui setiap kamar di lantai pertama dan tidak menemukan kelainan. Ada beberapa tempat di mana debu telah menumpuk, tetapi rumah itu dalam kondisi yang sangat baik sehingga kamu tidak akan mengira itu telah dibangun lebih dari seabad yang lalu. Mungkin pemilik sebelumnya telah memperbaikinya atau sesuatu.

“Jadi ini yang terakhir, ya?”

Kami selesai menyelidiki seluruh lantai pertama. Dari tata letaknya, aku tahu kedua sisi manor ini memiliki cermin satu sama lain secara identik, kecuali fakta bahwa ruangan yang sesuai dengan dapur di sayap kiri tidak memiliki tungku pembakaran. Mungkin digunakan untuk tujuan lain selain untuk memasak, seperti mencuci pakaian. Bagaimanapun, kami menyebutnya dapur untuk saat ini.

Dua dapur, dua kamar besar, empat kamar kecil, dua toilet. Seolah-olah dua rumah dihubungkan menjadi satu bangunan. Satu-satunya tangga ada di lobi.

“Mana yang tampaknya lebih mungkin menjadi tuan rumah bagi roh-roh jahat? Ruang bawah tanah atau lantai dua? ”

“Ruang bawah tanah, menurutku,” kata Zanoba.

“Aku berani bertaruh di ruang bawah tanah,” kata Cliff.

Karena kami sepakat, aku memutuskan untuk pergi ke ruang bawah tanah terlebih dahulu. Pintu, yang terletak di belakang tangga menuju ke lantai dua, mengarah ke tangga lain menuju ke bawah. aku menyalakan lampu yang kami miliki dan meneruskannya ke Zanoba dan Cliff.

“Aku akan mengawasi dari tengah dengan mata iblismu. Jangan jatuhkan lampu kamu, meskipun kamu mengira kami dalam bahaya. aku tidak bisa memberikan bantuan dalam kegelapan. ”

“Ha ha ha, aku Anak yang Terberkati! Tidak ada yang perlu ditakuti, ”Zanoba menyatakan saat kami menuruni tangga. Benar-benar bendera kematian yang terjamin.

Lebih berhati-hati, dalam hati aku menegurnya. kamu tidak pernah tahu apakah panah akan keluar saat kamu membuka pintu atau tidak. Meskipun, mengetahui Zanoba, itu mungkin akan memantul langsung dari tubuhnya dengan dentingan berisik .

Kami mencapai pintu yang mengarah lebih jauh ke ruang bawah tanah.

“Hm. Tidak ada disini.”

Ada beberapa rak kayu kosong, tapi itu terlihat seperti tempat penyimpanan yang tidak terpakai. aku menyorotkan cahaya aku sedikit, tetapi aku tidak merasakan ada sesuatu yang menyelinap. Ada semacam noda di dinding, tapi itu sama sekali tidak berbentuk manusia. Tepi papan dinding sedikit membusuk, tapi hanya itu. aku harus menggantinya nanti.

Tidak ada monster. Agak anti-klimaks.

“Oke, kalau begitu lantai dua.”

Kami meninggalkan ruang bawah tanah dan kembali ke pintu masuk. Dari sana, kami menaiki tangga ke lantai dua. Kayu di bawah kaki kami bahkan tidak berderit.

Lantai kedua juga benar-benar simetris. Di kedua ujung sayap ada sebuah ruangan yang terhubung ke kamar tidur bagian dalam. Selain itu, ada juga sejumlah kamar tidur tambahan, masing-masing berukuran sekitar enam tikar tatami. Itu membuat total enam ruangan: empat dari kamar yang lebih kecil, dan dua kamar berukuran sedang yang berukuran sekitar dua belas tikar tatami. Dua yang terakhir terhubung ke kamar tidur bagian dalam. Terakhir, ada juga balkon.

“Hmm…”

Mari kita taruh tempat tidur besar di kamar tidur ini, aku memutuskan. Satu dengan lebih dari cukup ruang untuk tiga orang untuk berbaring. Dua tempat tidur normal yang disatukan mungkin bagus juga. Tidak, tunggu — jika tempat tidurnya kecil, kita harus meringkuk dekat untuk tidur, yang mana bukan hal yang buruk. Kemudian, ketika aku bangun, aku memiliki kehangatan tepat di samping aku. Dan payudaranya yang kecil akan selalu berada dalam jarak meraba-raba. Tidak, tidak buruk sama sekali.

Bagaimanapun, tempat tidur itu penting. Kami akan menggunakannya setiap hari, bagaimanapun juga — dan tidak, aku tidak bermaksud hanya untuk S3ks. Orang-orang harus tidur, kamu tahu.

“Master Cliff.”

“A-apa? Apakah kamu menemukan sesuatu? ”

“Apakah menurutmu tempat tidur yang lebih besar adalah yang terbaik untuk pasangan yang sudah menikah?”

“Hah?” Cliff terdiam beberapa detik saat memikirkannya. Lalu dia menarik napas. Akhirnya, dia menghela nafas. “Oh kamu. Ya, itu aspek penting dari suatu hubungan. Tapi kamu tidak melakukan keadilan pasangan kamu jika itu satu-satunya hal yang kamu fokuskan. ”

“Oh. Ya, aku rasa kamu benar. ”

Untuk beberapa alasan, kata-katanya menarik — mungkin karena dia berbicara dari pengalaman. aku dapat dengan mudah membayangkan Elinalise menerjang ke arahnya, dengan mata penuh nafsu, saat mereka berdua berdua saja.

Kalau begitu, aku akan mengingat apa yang dia katakan. Sepertinya aku akan pergi dengan tempat tidur yang lebih besar.

“Fiuh, tidak ada apa-apa di sini, ya?” Kataku, menghela napas setelah kami mengamati ruangan terakhir.

“Kalau begitu aku berasumsi kita akan bermalam di sini. Seperti yang kita rencanakan, ”kata Zanoba.

“Iya. Aku mengandalkan mu.”

aku ingin menggeledah rumah itu sebelumnya hanya untuk memastikan, tetapi tidak benar-benar mengharapkan apa pun yang akan terjadi. Menurut cerita, roh itu hanya muncul di malam hari, diiringi suara derit. Mengerikan. Mungkin hanya monster yang sedang jongkok di sini, meskipun jenis apa, aku tidak tahu. aku tidak berpikir itu bisa terlalu kuat, mengingat kami berada di tengah kota. Kemudian lagi, petualang berpangkat rendah yang dikirim untuk membersihkan rumah telah dibunuh secara brutal. Kami tidak bisa lengah.

Mungkin sebenarnya sebenarnya sederhana: bandit menggunakan rumah sebagai tempat persembunyian, misalnya. Bunyi berderit tersebut bisa jadi disebabkan oleh mereka yang mencopet kunci pintu depan. Tidak — pintu depan rusak. Lalu mungkin pintu belakang? Tapi sama sekali tidak ada tanda-tanda ada orang yang tinggal di sini.

Ya, aku bingung. Mungkin aku seharusnya mengajak Elinalise dan yang lainnya juga. Dia telah melihat banyak hal dalam umur panjangnya; dia mungkin bisa membantu kami. Meskipun, sekarang lelaki kecilku kembali beraksi, aku tidak yakin berada di dekatnya tidak akan membuatku bergairah. Aku hanya bisa membayangkannya — aku akan berjaga di tengah malam, dan bayangan akan datang merayap ke arahku, membisikkan godaan ke telingaku. Tapi Cliff tidur tepat di samping kita, menurutku. Dan dia akan menjawab, Jadi apa?

“Tetap waspada,” kataku saat kami berdiri di area kamar tidur di lantai dua. “Roh itu mungkin tidak langsung muncul, jadi kita akan bermalam.”

“Hm. aku mengkhawatirkan Julie. ”

aku khawatir tentang Elinalise.

Julie adalah anak yang pintar. Dia tahu statusnya sebagai budak, dan dia tidak akan memprovokasi siapa pun secara gegabah — tidak ketika dia tinggal di bagian asrama yang terutama ditempati oleh bangsawan. Zanoba tidak punya alasan untuk mengkhawatirkannya. Elinalise, di sisi lain, populer dan berubah-ubah. Dia mungkin menggunakan ketidakhadiran Cliff untuk berselingkuh.

Pikiranku tertuju pada Sylphie, yang mungkin bertugas sebagai pengawal Putri lagi, seperti yang selalu dia lakukan. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Tunggu, aku memang memberitahunya bahwa aku akan keluar hari ini, tapi aku tidak menyebutkan bahwa aku akan menginap. Bagaimana jika dia datang ke kamar aku untuk berbicara dengan aku sebelum tidur, dan aku tidak ada di sana? Dia mungkin melayang di aula dingin itu, menungguku, bergumam pada dirinya sendiri, “Rudy pasti terlambat.”

“Matahari akan segera terbenam,” sela Zanoba.

aku bisa melihat matahari sore terpantul dari jendela kamar tidur. Jika aku pergi sekarang, malam akan tiba saat aku kembali ke kampus. Sylphie mungkin sudah kembali ke asrama putri. Bahkan jika aku tidak mengatakan apa pun kepadanya secara langsung, aku setidaknya harus meninggalkan catatan di pintu aku, mengatakan bahwa aku tidak akan berada di sana malam ini. Baik?

Baiklah, ayo kita lakukan. Ayo pergi sekarang.

Tidak, tunggu. Bagaimana jika mereka berdua terbunuh saat aku pergi? Itu tidak akan berhasil. Bagaimanapun, aku adalah pemimpin party ini.

Tenang saja, kataku pada diri sendiri. Itu bukan masalah besar. Selama aku menjelaskan semuanya setelah itu, Sylphie akan mengerti. Meskipun… tunggu. aku pernah mendengar sesuatu tentang ini sejak lama. Bahwa semua kejadian dalam hubungan di mana kamu mendapati diri kamu berkata, “Sekali ini saja” cenderung terakumulasi, yang pada akhirnya mengarah pada keretakan antara kamu dan pasangan. Sampah. Sekarang aku punya firasat buruk tentang ini.

Solusinya jelas: sengaja mengibarkan bendera kematian aku sendiri. “Zanoba.”

“Iya? Apa itu?”

“Aku akan menikah setelah kita menyelesaikan misi ini.”

“Memang. Ayo selesaikan dengan cepat agar kita bisa mengadakan perayaan besar di sini, ”kata Zanoba, kepalanya sedikit dimiringkan sambil mengangguk.

Tunggu. Sekarang setelah aku benar-benar mengatakannya, perasaan tidak enak aku menjadi semakin buruk. Jika aku mengatakan sesuatu seperti, “Sebuah perayaan, ya! Itulah yang kami butuhkan! ” sebagai jawaban, aku merasa aku tidak akan bertahan cukup lama untuk menikah. Mungkin aku harus memasukkan sesuatu yang keras ke dalam saku dadaku untuk saat ini. Kecuali aku tidak punya saku dada. Jika peluru dari Magnum .357 tiba-tiba terbang ke arahku, aku tidak punya cara untuk menghentikannya.

Cliff memasukkan dirinya ke dalam percakapan lagi. “Pastikan kamu mengundang aku dan Lise.”

“Tentu saja. Mengapa kamu tidak diundang? ”

“Hanya memastikan. Itu satu hal jika aku ditinggalkan, tapi aku akan sedih melihat itu terjadi padanya. ”

Cliff benar-benar tidak bisa membaca ruangan … yang mungkin itulah sebabnya dia selalu diabaikan dalam pertemuan semacam itu. Aku pasti akan mengundangnya, dan Elinalise juga, tentu saja. Ngomong-ngomong, aku bosan dengan pesta sosis ini. Aku ingin cepat, menyelesaikan ini, dan pulang ke Sylphie dan payudaranya— Tidak, fokus . Aku bisa menyentuhnya sebanyak yang aku mau nanti.

Hari berganti malam saat aku menyibukkan diri dengan pikiran-pikiran itu.

 

Sementara itu, di asrama perempuan, Sylphie sudah mengetahui fakta bahwa Rudeus pergi berbelanja rumah. Dia saat ini berada di tempat tidurnya, lengannya menempel di bantalnya, berguling-guling saat dia membayangkan kemungkinan.