Bonus Buku Digital – Cerita Pendek Terbaru

‘Pengguna Buku Terlarang’

Bukan hanya di benua Elphen, bahkan jika seseorang mencari ke seluruh dunia pun, Kepangeranan Medill tetap berada di era modern karena asal-usulnya yang sangat unik.

Terlahir dalam keluarga adipati negara tersebut, gadis bernama Masheria telah sangat filosofis sejak saat dia menyadari dunia.

Terlahir dengan bakat sihir luar biasa yang dapat membuat namanya dikenang bukan hanya di dalam maupun luar negeri, tetapi juga dalam sejarah itu sendiri, masa depannya sangat dinanti-nantikan.

Apakah itu karena dia menghabiskan waktunya dikelilingi oleh buku-buku sejak usia muda?

Atau mungkin itu karena sifat dasarnya yang bawaan?

Atau mungkin itu pengaruh ibunya, tetapi Masheria lebih suka mengurung diri di perpustakaan dan membaca buku setiap kali dia memiliki waktu luang.

“Kenapa kamu menyukai buku, Masheria?”

“Aku sendiri tidak memahaminya, tetapi aku merasa tenang saat membaca.”

Menjawab pertanyaan ibunya seperti itu, dia mengalihkan pandangannya kembali ke buku.

Sang Duchess, yang telah mengunjungi kamar Masheria kecil untuk berbicara dengannya, tersenyum melihat sikap putrinya yang tidak pernah berubah.

“Namun——”

Ada satu hal yang bisa ditegaskan oleh Masheria.

“Aku hanya——Masheria hanya ingin tahu. Segala hal yang tidak dia ketahui.”

Ibunya menganggap pemikiran gadis muda itu sangat berharga.

Terutama karena dia adalah gadis yang akan menjadi pewaris kepangeranan bersejarah.

“Ibu. Aku ingin segera mengunjungi perpustakaan kuil.”

“Benar…… Mungkin sudah waktunya.”

“Benarkah? Kurasa Masheria mungkin akan berakhir tinggal di kuil selama berhari-hari, tahu?”

“Itu dilarang. Hanya pada hari-hari ketika kamu telah memenuhi tugas resmi dengan benar.”

“……Dimengerti.”

Akhirnya, saat hendak pergi, sang Duke meninggalkan kata-kata ini.

“Namun, Perpustakaan Terlarang tetap tidak boleh dimasuki.”

Bahkan ketika Masheria, yang tidak tahu akan keberadaannya, menatapnya dengan tatapan kosong, ibunya kembali menjalankan tugas resminya.

Masheria, yang memikirkan tentang buku-buku bahkan setelah ditinggal sendirian, mendengarkan suara anak-anak dari luar.

“Kira-kira buku apa yang harus kubaca selanjutnya.”

Hampir tidak menaruh minat pada suara-suara itu, dia menjadi sadar akan keberadaan buku-buku baru.

Dia tidak hanya menyukai filosofi.

Masheria saat masih kecil merasakan sensasi yang mirip dengan keterasingan.

Bukan hal yang langka baginya merasa kesepian karena cara berpikirnya terlalu berbeda dari dunia, atau karena cara berpikirnya tidak dipahami.

Namun, dia sama sekali tidak bisa mengubah cara berpikir atau cara hidupnya. Membaca dan berpikir untuk merepresentasikan dirinya adalah bukti bahwa dia sedang berusaha menjadi dirinya sendiri.

Bakat sihir yang bisa mengukir nama dalam sejarah.

Dengan sisi cemerlang yang mampu mempelajari dan memahami apa pun, dipadukan dengan cara berpikirnya yang terlalu filosofis, orang-orang sering kali menyebut Masheria sebagai seorang jenius.

◇ ◇ ◇ ◇

Beberapa hari kemudian barulah dia mengetahui apa arti Perpustakaan Terlarang itu.

Di era ketika perang berkecamuk di seluruh benua, Kepangeranan Medill lahir dari orang-orang yang berkumpul untuk mengharapkan perdamaian. Tidak lama kemudian, tempat itu berubah menjadi tanah yang tak boleh dilanggar, dikenal sebagai tempat ditandatanganinya berbagai perjanjian.

Oleh karena itu, banyak dokumen dari masa tersebut yang tersimpan. Bukan catatan yang menguntungkan bagi masing-masing kekuatan besar, melainkan catatan apa adanya. Buku-buku yang menghimpunnya dikelola secara ketat. Jika dokumen-dokumen itu bocor, hal itu bisa menjadi masalah diplomatik besar. Semuanya dipenuhi dengan informasi semacam itu.

Ada juga buku-buku yang disebut grimoire. Di antaranya ada yang menyembunyikan kekuatan yang sangat besar, atau yang memiliki sejarah terkutuk……

Buku-buku yang memiliki nilai sejarah dan magis semacam itu semuanya ditetapkan sebagai Buku Terlarang.

Semuanya memiliki alasan mengapa tidak boleh disebarkan ke luar, dan bahkan di dalam Kepangeranan Medill, hanya segelintir orang yang mengetahui keberadaan mereka.

“Dengarkan baik-baik, Masheria.”

Di sebuah sudut Perpustakaan Terlarang yang berdinding batu.

Archduke Medill berbicara kepada Masheria seolah-olah sedang memberi instruksi kepadanya.

“Kamu tidak boleh membaca buku-buku di sini. Tugas keluarga Medill kita adalah mengelola buku-buku ini secara ketat agar tidak terlihat oleh siapa pun. Paham? Ketahuilah bahwa menguraikan isinya bukanlah bagian dari tugas itu.”

“Ya.”

Itu adalah balasan yang patuh, tetapi Masheria menyimpan keraguan.

Tidak ada satu pun Buku Terlarang yang ditaruh di rak; sebaliknya, buku-buku itu dipajang agar sampulnya terlihat. Terlebih lagi, semuanya disimpan di dalam kotak transparan dengan segel khusus. Sambil menatap salah satu dari buku itu, Masheria berbicara.

“Apakah Ibu tidak pernah ingin membaca buku-buku di sini?”

Archduke Medill tidak menjawab pertanyaan itu dengan kata-kata.

Terkejut, dan dengan nada meminta maaf.

Bahkan kepada putrinya Masheria, itu adalah ekspresi yang memperlihatkan sekilas keraguan yang mengerikan.

“Bagaimana denganmu, Masheria? Apakah kamu ingin mencoba membacanya?”

“Tentu saja. Karena Masheria hanya——”

“Masheria hanya ingin tahu?”

Ketika ibunya menyuarakan kebiasaan yang sering diucapkan putrinya itu, Masheria menatapnya dengan senyum pahit dan menjawab.

◇ ◇ ◇ ◇

Masheria lebih menyukai buku-buku mitologi dan sejarah.

Begitu ia tertarik pada asal-usul dunia, ia tenggelam dalam membaca mitos penciptaan dan melahap buku-buku yang berkaitan dengan Raja Iblis dan Tujuh Pahlawan.

Dikatakan bahwa dunia ini diciptakan oleh Dewa Pencipta, dan ketika dia wafat, Dewa Tertua Elphen membimbing dunia.

Sebagai contoh, jika Raja Iblis muncul, keadilan yang disebut Tujuh Pahlawan akan lahir, dan keturunan mereka masih ada di Leomel hingga hari ini.

Masheria berpikir itu adalah kisah yang benar-benar dirancang dengan sangat baik.

Apakah itu sekitar waktu dia mulai memikirkan hal tersebut?

Masheria menyadari bahwa telah terjadi perubahan pada nilai-nilai dalam dirinya sendiri, dan hal itu memengaruhi kebiasaan bicaranya.

“Hei, bagaimana menurutmu?”

Suatu hari, Masheria bertanya kepada seorang ksatria yang menjaga kastil.

Ksatria itu tentu saja tahu tentang Raja Iblis dan Tujuh Pahlawan, bahkan memahami bahwa senjata yang dipegang oleh Tujuh Pahlawan tersebut dijiwai oleh kekuatan para Dewa. Serta bagaimana keberadaan mereka di era modern. Sebagai contoh, Pedang Suci Pahlawan hancur setelah menunaikan tugasnya.

“Raja Iblis dan Tujuh Pahlawan adalah bimbingan dari para Dewa. Kurasa wajar saja jika timbul kesan bahwa itu adalah…… kisah yang dirancang dengan baik.”

“Jadi, hal itu sama sekali tidak mengganggumu?”

“……Apa maksudmu?”

“Rasanya seolah-olah dunia ini bergerak sesuai dengan naskah yang ditulis oleh seseorang. Berdasarkan apa yang baru saja kaukatakan, mungkin Dewa Tertua yang menulisnya.”

“Ya, lalu kenapa?”

“Aku tidak dapat memahaminya. Aku ingin tahu mengapa Dewa Tertua melakukan hal seperti itu. Meskipun dia adalah seorang Dewa, mengapa dia tidak mengalahkan Raja Iblis sendiri? Bahkan perang di era Raja Singa. Medill lahir karena perang di era tersebut.”

“Itu pasti agar Dewa dapat membimbing umat manusia. Jika Dewa melakukan segalanya, kita manusia tidak akan ada di dunia ini.”

Ksatria itu berkata, lalu menambahkan:

“Putri. Apakah Anda ingin mengetahui sesuatu lagi?”

“Apakah itu aneh?”

“Tidak, itu mungkin hal yang bagus. Bagi Anda, yang akan mewarisi Medill, belajar tidak akan pernah sia-sia. Meskipun…… mengetahui segala hal yang belum Anda ketahui mungkin akan sulit.”

Dia menyinggung kebiasaan Masheria, tetapi reaksinya tidak sesuai dengan apa yang diharapkan oleh ksatria tersebut.

“……Mungkin saja.”

Sikap yang ambigu.

Namun, ksatria itu tidak memikirkannya terlalu dalam, mengira Masheria hanya memiliki pemikirannya sendiri. Tak lama kemudian, dia tersenyum dan meninggalkan hadapan gadis itu.

Sejak saat itu, Masheria berpikir.

“Apa yang ingin aku ketahui mungkin menjadi lebih jelas sekarang daripada sebelumnya.”

‘Masheria hanya ingin tahu. Segala hal yang tidak dia ketahui.’

Bergumam seolah memikirkan lebih jauh dari gagasan samar itu, dia bertanya pada dirinya sendiri tentang percakapan tadi.

Apakah itu cara berpikir yang menyimpang?

……Ah, tentu saja itu benar.

Masheria menyadari bahwa dia suka berdebat dan memiliki kepribadian yang menyusahkan, dan dia bahkan terkadang menertawakan dirinya sendiri atas sifatnya yang selalu mencari bukti untuk segala hal.

Mungkin karena itulah, namun meski begitu, topik barusan terus mengganggunya tanpa henti.

“Masheria tidak mengerti arti dari seorang Dewa yang memikirkan hal semacam itu.”

Masheria menatap cahaya rembulan yang memancar melalui jendela dan kuil yang diterangi olehnya.

Kalau dipikir-pikir,

“Konon beberapa grimoire menelusuri mitologi.”

Mungkin ada anekdot menarik di dalamnya. Dia berpikir begitu.

Terus mencari jawaban atas ketertarikan yang dia pendam dan nilai-nilai baru, dia tiba di suatu tempat tertentu.

“——Perpustakaan Terlarang.”

Namun, Masheria memiliki akal sehat dan pertimbangan.

Meskipun dia hampir didesak oleh hasrat pengetahuannya yang tak terpuaskan, dia menghela napas seolah itu tiada bisa dihindari, tetap menatap kuil dari jendela.

Dia sama sekali tidak mungkin pergi membaca Buku-Buku Terlarang.

Malam itu, berpikir bahwa dia akan mencoba membaca buku yang berbeda besok, dia pergi tidur.

◇ ◇ ◇ ◇

Keesokan paginya, salah satu buku di Perpustakaan Terlarang mulai bergetar.

Merasakan kejanggalan tersebut, Archduke Medill pergi ke sana dan menyaksikan situasinya.

Itu adalah sebuah buku tunggal yang disimpan di bagian terdalam. Ketika Masheria, yang menemaninya, mendekat, getaran buku itu pun mereda.

“……Kenapa Masheria?”

Mengabaikan kebingungan ibunya, Masheria menatap tajam ke arah buku itu. Di wajah Archduke Medill yang mengamati profil sampingnya, beberapa emosi muncul ke permukaan.

Emosi seperti mengharapkan sesuatu tampak sangat kuat.

Tanpa menyadari hal itu, Masheria menengadah memandang ibunya.

Saat dia melakukannya,

“Duke, ada keabnormalan di bagian terdalam juga. Cahaya itu…… mengenai Kabut Dewa.”

Selain keberadaan Perpustakaan Terlarang, itu adalah eksistensi yang hanya diketahui oleh sedikit orang bahkan di Kepangeranan Medill. Itu adalah tentang gelombang mana yang dipenuhi keilahian yang melayang di ruang yang membentang di lapisan terbawah kuil.

Kabut Dewa itu telah melayang di lapisan terbawah kuil selama ratusan tahun.

Menurut Gereja Elphen, itu adalah sisa dari keberadaan kekuatan Tuhan, dan dikatakan bahwa itu suatu hari nanti akan lenyap.

Pada hari ini, dikatakan bahwa bahkan Kabut Dewa pun menunjukkan fluktuasi yang aneh.

Sekembalinya ke kastil, seorang pelayan berbicara kepada Masheria.

“Apakah sesuatu terjadi di Perpustakaan Terlarang?”

“Hanya sedikit. Kekuatan yang bersemayam di dalam Buku Terlarang tadi bereaksi sedikit.”

Melihat Masheria bersikap seperti biasa tanpa menunjukkan sedikit pun rasa takut, pelayan tersebut menyimpan perasaan yang aneh.

“Hanya itu. Tidak ada yang perlu ditakutkan.”

Seolah-olah makhluk agung yang mampu menghancurkan manusia telah mengatakannya sewajarnya seperti bernapas……

Itu adalah rasa kebangsawanan jiwa yang luar biasa, atau mungkin rasa nilai yang terlalu terisolasi.

“Semuanya juga tidak perlu khawatir. Karena Masheria akan melakukan hal yang sama.”

“P-Putri! Anda mau pergi ke mana!”

“Aku akan pergi ke perpustakaan. Aku punya buku yang sedang kubaca.”

Kata-kata dan sikapnya pada saat itu tetaplah sama.

Mengapa sang putri bisa tetap begitu tenang? Jauh dari rasa takut bahkan sebesar debu pun tidak, dia mempertahankan sikap yang tidak berubah dari waktu normal.

Pelayan itu merasa seolah-olah ada dinding yang tidak bisa diabaikan antara Masheria dan dirinya. Mereka berada dalam hubungan tuan dan pelayan, tetapi itu tidak relevan. Meskipun mereka adalah sesama manusia, memahami nilai satu sama lain akan sangat sulit…… itu adalah sensasi yang sangat aneh.

Namun, Masheria tiba-tiba berhenti dan melihat ke arah jam.

“Nona, apa kita akan makan?”

Ketika diberi tahu hal itu, Masheria menunjukkan ekspresi lembut yang sangat dikenali oleh sang pelayan.

“Terima kasih. Aku baru saja mulai merasa lapar. ——Setelah makan, aku harus membaca. Masih ada beberapa buku yang belum selesai kubaca.”

“Ya ampun, Sang Putri tidak berubah sejak beliau masih sangat kecil.”

“Ahaha…… Benar juga. Aku juga berpikiran begitu.”

Perasaan yang sempat dirasakan oleh sang pelayan tadi sudah hampir menghilang.

Sambil keduanya berjalan bersama di dalam kastil.

“Aku tidak akan berubah karena membaca buku menenangkan hatiku, dan aku merasa buku-buku itu membimbingku ke mana seharusnya Masheria melangkah.”

“Ke mana Anda seharusnya melangkah, ya?”

Sang pelayan pun teringat.

‘Masheria hanya ingin tahu. Segala sesuatu yang tidak dia ketahui.’

Apakah kata-katanya barusan berkaitan dengan kebiasaan sang putri itu?

Namun, sedikit perbedaan telah lahir.

“……Aku merasa aku hampir mengerti apa yang sebenarnya ingin diketahui oleh Masheria.”

◇ ◇ ◇ ◇

Beberapa hari berlalu.

Hari itu, pagi tidak kunjung datang ke Medill.

Sebelum fajar, sensasi aneh yang mengerikan bahwa ruang itu sendiri hendak meledak melintasi ibu kota adipati. Masheria terbangun, bergegas keluar ke koridor, dan mulai berlari bersama para ksatria yang telah merasakan kejanggalan tersebut.

“Di mana Archduke Medill!”

“Saya tidak tahu! Tapi, kemungkinan besar berada di kuil lagi!”

“Kh…… Cepat ke kuil——”

Tepat saat para ksatria meninggikan suara mereka.

Apa yang terlihat dari jendela kastil adalah pemandangan kuil yang dihantam oleh cahaya yang begitu kuat. Mana yang sangat luas dan terlalu pekat mengguncang segalanya, membuat siapa pun hanya bisa tertegun.

Cahaya pekat itu berubah menjadi satu berkas sinar dan menembus langit. Pada saat yang sama, mana berwarna merah kehitaman yang berpusat di kuil menyebar dalam sekejap mata, mengancam untuk menutupi ibu kota adipati.

Masheria menempelkan ujung jemarinya pada kaca jendela, hanya memandangi pemandangan tersebut.

Iris mata yang bersemayam di matanya diwarnai oleh cahaya merah kehitaman, membangkitkan sebuah pikiran sesaat.

‘Apakah Ibu tidak pernah ingin membaca buku-buku di sini?’

Suatu hari, di masa kecilnya, Masheria pernah bertanya kepada ibunya.

“Tidak mungkin.”

Itu tidak mungkin.

Karena, itu adalah ibu.

Lebih kaya dalam kecerdasan daripada siapa pun, rasional, bukan sekadar baik hati tetapi memiliki kapasitas untuk membimbing orang-orang. Bagi Masheria, itulah ibunya, dan sang Duke.

Bagi orang seperti itu untuk, tidak mungkin……

“Mustahil.”

Karena itu adalah ibu.

Masheria mengulangi kata-kata itu di dalam hatinya.

Antara dirinya dan sang ibu, terdapat perbedaan sebagai manusia yang tidak dapat dijungkirbalikkan bahkan jika dia menghabiskan seumur hidup sebagai anggota keluarga adipati. Dia, yang hanya fokus pada pengetahuan dan membaca buku, dan ibunya adalah hal yang sepenuhnya berbeda.

Jadi, itu benar-benar mustahil.

……Ibu membaca Buku Terlarang.

……Hal seperti itu tidak terpikirkan.

Namun pada kenyataannya, situasi ini.

Masheria memutuskan untuk mengetahui kebenaran alih-alih hanya melarikan diri dari kenyataan. Itu adalah saat di mana dia mencoba mengetahui sesuatu bukan demi dirinya sendiri, melainkan demi orang lain untuk pertama kalinya.

Dia menyuruh para ksatria untuk segera mengevakuasi ibu kota, lalu berlari menuju kuil.

Memanggil orang-orang di sepanjang jalan untuk mendesak evakuasi, berlari melawan arus orang, kuil di pusat kekacauan itu sudah berada tepat di depan matanya.

Namun, cahaya yang bergelombang itu dipenuhi dengan kekuatan yang seakan siap meledak, hendak melepaskan kekuatannya kapan saja.

Perasaan cemas terhadap ibunya menggoncang hatinya bahkan lebih besar daripada hasratnya akan pengetahuan, dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Masheria merasakan jantungnya sendiri berdetak begitu kencang.

Tetapi, itu bukanlah rasa takut.

Masheria mengangkat kedua tangannya ke arah cahaya yang menyelimuti kuil dan mengerahkan sihir dari berbagai atribut. Menuangkan sejumlah besar mana yang belum pernah ia uji sebelumnya, ia secara paksa menciptakan sebuah ruang di dalam cahaya yang bergelombang itu.

Trotoar batu melayang akibat mana yang melonjak di udara, dan dengan menggunakannya sebagai pijakan, dia menerobos lebih dalam.

Memasuki kuil yang bagian luarnya nyaris tidak bertahan, mengabaikan bagian dalam yang telah berubah total, dia menuju ke dalam…… ke arah Perpustakaan Terlarang……

Di dalam pusaran mana yang hanya dipenuhi oleh cahaya menyilaukan, tempat dinding dan semacamnya sudah runtuh sepenuhnya.

Di balik itu, Masheria melihat ibunya memegang sebuah Buku Terlarang, menolak sesuatu. Kabut Dewa juga melayang di sekitarnya, sebuah pemandangan yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya.

‘Masheria.’

Ibunya menatap putrinya, tersenyum tegar, dan kemudian pipinya berkerut karena berbagai emosi.

Tampaknya ibunya tidak meraih Buku Terlarang itu karena hasrat akan pengetahuan.

Mengapa ini bisa terjadi? Atau, mengapa ibunya bersikap berbeda selama beberapa hari terakhir ini?

Meskipun ada banyak hal yang ingin ia pelajari, dia tidak bisa bertanya.

Apa yang dipahami Masheria sangatlah sedikit.

Di antara semua itu, satu-satunya hal yang pasti adalah pada saat-saat terakhirnya, ibunya mengenakan ekspresi lembut yang sangat Masheria kenal——.

Itulah terakhir kalinya Masheria melihat wajah ibunya.

Hari itu, ibu kota dari sebuah negara di barat benua tenggelam ke dasar bumi.

Hari itu, tanpa menyambut pagi, Kepangeranan Medill musnah.

◇ ◇ ◇ ◇

Mungkin tidak ada mana yang lebih mengerikan daripada itu di dunia ini. Sebuah kekuatan jahat yang membuat seseorang yakin bahwa betapapun pekatnya atmosfer yang disebut miasma, kekuatan itu tidak mungkin tercipta, memenuhi dasar bumi.

Di dasar bumi di mana hampir tidak ada cahaya matahari pagi yang menembus, seorang gadis yang menjadi satu-satunya yang selamat terbangun.

Cairan hitam pekat menyebar di sekitarnya. Mengapung di sana, dia bangkit duduk dan berjalan maju tanpa terlalu teralihkan oleh keadaan sekitar.

Tidak ada lagi sisa-sisa ibu kota. Orang-orang, bangunan-bangunan,

Karena semuanya telah dihapus oleh kekuatan Buku Terlarang.

“……”

Dia berjalan.

“……”

Dia berjalan.

Untuk waktu yang lama, seorang diri, menerobos cairan hitam itu.

Pada akhirnya menemukan sesuatu yang bersinar samar di bawah cairan tersebut, gadis itu…… Masheria mengulurkan tangannya.

Apa yang dia angkat dari cairan berlendir dan tidak menyenangkan itu adalah sebuah buku tunggal.

Buku yang disimpan paling ketat di bagian terdalam dari Perpustakaan Terlarang, dinamai “Buku Memori Terlarang”. Itu tidak lain adalah apa yang dipegang oleh ibunya pada akhirnya.

“——Ah, benda ini ada di sini.”

Buku Terlarang yang entah bagaimana telah dibaca, atau dibuka oleh ibunya.

Namun, ibunya tampaknya tidak terpesona oleh Buku Terlarang itu. Meskipun dunia kemungkinan besar akan tetap menganggap itu adalah kesalahan ibunya.

Masheria memeluk Buku Terlarang Memori tersebut dan mendongak menatap langit dari lubang besar di atas.

Mengingat kembali masa itu, pemandangan yang dilihatnya di kuil, berulang-ulang.

“Ibu merasakan keabnormalan dari Buku Terlarang itu——untuk tujuan itulah, ada sesuatu yang mengharuskannya membaca Buku Terlarang Memori……?”

Aku ingin tahu kebenarannya.

Lagi pula, dia sudah tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan.

“Kabut Tuhan…… Itulah yang memengaruhi Buku Terlarang.”

Mengalihkan pandangannya kembali ke Buku Terlarang, Masheria membuka sampulnya tanpa ragu-ragu. Membalik halaman-halamannya, dia mencoba membaca apa yang tertulis di sana.

Tertulis di sana hal-hal mengenai zaman kuno.

Sekilas, itu tampak seperti mitos penciptaan, tetapi ada sesuatu yang berbeda.

Merasakan kejanggalan, dia terus membalik halaman, tetapi pada akhirnya matanya berhenti pada uraian yang tertinggal di halaman tertentu, dan Masheria mencibir.

Apa yang menghancurkan Medill bukanlah Buku Terlarang, dan bukan pula Kabut Tuhan yang memengaruhinya.

Ada alasan mengapa hal itu harus terjadi seperti itu.

Menutup Buku Terlarang Memori, Masheria mulai melangkahkan kakinya lagi.

Tanpa melepaskan buku itu, pada saat itu, dia disadarkan akan apa yang selama ini dicarinya. Pada saat yang sama, dia bertekad dalam hatinya untuk menguraikan seluruh Buku Memori Terlarang

Alasannya hanya diketahui oleh dirinya yang membaca Buku Memori Terlarang

Satu-satunya hal yang jelas adalah dia mengerti bahwa itu akan menjadi sebuah pembalasan dendam terhadap dunia itu sendiri.

Apa yang menanti di balik apa yang ingin dia ketahui tampaknya terletak secara tak terduga jauh di dalam dunia ini.

Kalau begitu——

“Aku hanya——Masheria hanya ingin tahu. Segala hal tentang dunia, dan apa yang ada di baliknya.”

Dia menyadarinya pada saat ini.

Setelah Kepangeranan Medill runtuh dan dia memperoleh Buku Memori Terlarang

◇ ◇ ◇ ◇

Dia berkeliling dunia.

Sejak melarikan diri dari jurang maut itu seorang diri, dia pergi ke Benua Martel, dan juga mendarat di Benua Barat.

Dia mencari buku, dan mencari informasi.

Semua itu untuk memecahkan Buku Terlarang Memori, dan juga karena dia menyukai waktu yang dihabiskan untuk membaca buku.

“Kuku, sungguh wanita yang aneh.”

Seorang Elf yang dia temui di suatu negeri berkata di meja sebuah kedai minum.

Pria itu, yang tubuhnya menanggung segel dari kaumnya sendiri, mengenal Masheria dan menghubunginya untuk mencari informasi guna memecahkan segel tersebut.

Namanya adalah Yelquq.

“Masheria aneh?”

“Rasanya seolah-olah kamu tidak takut mati. Jauh dari itu, kamu mungkin juga sama sekali tidak tertarik pada kematian orang lain. Aku belum pernah melihat wanita sepertimu. Meskipun penampilanmu sama seperti manusia, nilai-nilai yang kamu miliki terlalu menyimpang.”

Apa sebenarnya yang membuatmu menjadi seperti itu? tanya Elf tersebut.

“Aku hanya——Masheria hanya ingin tahu. Aku tidak akan memaafkan siapa pun yang menghalangi hal itu.”

Itulah balas dendamnya terhadap dunia, dan sekarang menjadi prinsip tindakannya.

Jadi, jika ada orang yang menghalanginya, dia tidak akan menunjukkan belas kasihan.

“Selama hal itu tidak dilakukan, apakah kamu hanya seorang manusia biasa?”

“Entahlah. Meskipun begitu, aku berniat untuk menjadi manusia.”

“Indah sekali. Sangat indah. Aku ingin tahu apa yang mengubahmu menjadi manusia seperti itu, tetapi kamu mungkin tidak ingin menceritakannya.”

“Baguslah. Karena untuk menceritakannya hanya karena rasa penasaran semata, kita harus saling membunuh dengan mempertaruhkan nyawa kita.”

“Kuku…… Begitu segel itu terpecahkan, mari kita saling membunuh dengan gembira.”

Elf itu, yang menertawakan kata-kata tersebut, mengeluarkan sebuah buku dari sakunya dan menyerahkannya kepada Masheria.

“Apakah ini tidak apa-apa? Masheria tidak bisa menyampaikan informasi yang kamu inginkan.”

“Sebagai gantinya, aku mendapatkan pertemuan yang menarik. Itu adalah bayarannya. Terimalah.”

Saat dia pergi, Elf itu menyebutkan bahwa dia akan pergi ke Leomel berikutnya.

◇ ◇ ◇ ◇

Beberapa minggu kemudian, di ruang makan sebuah penginapan di suatu benua.

Seorang pria duduk di kursi yang berhadapan dengan tempat Masheria duduk.

“Apakah kamu suka buku?”

“Ya. Jadi aku akan senang jika kamu bisa diam.”

“Maaf. Tapi aku sudah menunggu hari ini karena aku sangat ingin berbicara.”

Masheria, yang tadinya menatap buku yang dibacanya, tiba-tiba mendongak.

“Padaku?”

Segera setelah bertanya balik, Masheria menyadari siapa pria itu. Itu karena kehadiran yang dipancarkan oleh tanda Gereja Raja Iblis di tubuh pria tersebut, tapi……

Lebih dari itu, dia dibuat teralihkan oleh kekuatan yang dikuasai oleh pria tersebut.

“Kamu, sebenarnya siapa?”

Menerima pertanyaan itu, pria tersebut berbicara tanpa menyembunyikannya.

Itu terjadi beberapa waktu sebelum mantan putri yang berkeliling dunia bertemu dengan Ren Ashton.

“Di dalam sekte, aku memegang posisi Uskup. Namaku adalah——”