Epilog

Pada hari itu, di kamar tamu kediaman Marquis Ignat, tangan Ren diselimuti oleh cahaya hangat dari sihir suci Lishia saat gadis itu duduk di sampingnya di atas sofa.

“Apakah luka-lukamu sudah sembuh semua?” tanya Lishia, atau, “Ada bagian lain yang sakit?” Dia memegang tangan Ren, memeriksanya berulang kali dengan ekspresi khawatir.

Pada akhirnya, Ren memberinya senyuman.

“Terima kasih. Aku merasa hampir pulih sepenuhnya.”

“Baguslah. Aku merasa lega.”

Alasan mengapa Lishia, yang seharusnya bertolak ke Clausel, berada di sini adalah karena dia telah menerima pesan mendesak sehari sebelumnya.

Kabar tentang penyerangan itu telah sampai ke Ibu Kota Kekaisaran maupun Erendil, menyebabkan banyak kapal udara menghentikan operasional mereka secara mendadak. Di antara mereka adalah kapal udara yang rencananya akan dinaiki oleh Lishia, memaksa gadis itu menunda pekerjaan yang seharusnya dia lakukan di kampung halamannya.

Idealnya, Lazard juga akan datang untuk berbicara, tetapi sebagai seseorang yang mengurus dua wilayah, dia memiliki terlalu banyak tanggung jawab untuk melakukan perjalanan tersebut.

Dengan mempertimbangkan keadaan ini, Lishia bergegas datang, sebagian karena dia perlu berbicara dengan Ulysses.

“Tetap saja—” ucapnya, “kenapa hal semacam ini selalu terjadi saat aku tidak ada?”

“Yah, eh, aku sendiri sebenarnya tidak begitu paham bagaimana akhirnya bisa jadi begini…”

“Oh… aku yakin kamu memang tidak paham…”

Itu bukanlah sebuah keluhan—kata-katanya merupakan bentuk kekhawatirannya terhadap Ren. Saat berpisah dengannya di Erendil, dia sama sekali tidak pernah membayangkan liburan musim dingin akan berakhir seperti ini.

Lishia sudah mendengar bahwa Ren telah mengalahkan utusan Dewa Raksasa kedua sehari sebelumnya. Kedua kemenangannya itu sudah tersebar luas, dan banyak orang yang tahu keterlibatannya dalam pertempuran tersebut.

Apa akibat dari peristiwa-peristiwa ini masih belum jelas. Untuk saat ini, Ren, yang kelelahan akibat beberapa hari terakhir, sedang tidak ingin memikirkan hal-hal yang terlalu rumit.

Ada satu hal lagi yang ada di pikiran Lishia.

“Dan—kamu menjadi seorang Sword Saint, kan?”

“Ya, tapi itu terjadi begitu cepat sampai aku masih belum sepenuhnya meresapinya.”

“Ugh… kamu mengatakannya dengan begitu santai lagi. Itu sangat mencerminkan dirimu, Ren…”

Melihat Ren bertindak santai seperti biasa, ketegangan di tubuh Lishia pun lenyap.

Fiona, yang duduk di samping Ren juga, merasakan hal yang sama. Dia mengangguk setuju dengan perkataan Lishia.

“Haha, memangnya siapa dulu, itu kan Ren-kun,”

“Sungguh,”

Suaranya diiringi senyuman lembut saat dia menatap Ren dengan penuh kasih sayang.

“Selamat! Aku sangat lega melihatmu baik-baik saja, dan mendengar bahwa kamu menjadi seorang Sword Saint membuatku merasa begitu bahagia.”

Selama dia aman, itu sudah cukup baginya. Setelah merapalkan sihir suci pada Ren, Lishia berdiri, meninggalkan kehangatan itu bersamanya.

“Aku akan pergi menyapa Marquis Ignat sekarang,” ucapnya.

Saat dia berbalik dan melambaikan tangan kecil, Ren dengan cepat memanggil, “Tunggu, kumohon!”

“Ada apa?”

“Aku hanya… terima kasih sudah mengkhawatirkanku.”

“Tidak, tidak. Seperti yang kubilang, selama kamu aman, itu saja yang terpenting. Tapi kamu tetap harus istirahat, ya?”

Dengan ekspresi gembira, hampir riang, White Holy Maiden itu berjalan pergi.

“Ceritakan padaku nanti bagaimana rasanya menjadi seorang Sword Saint!”

Senyumannya berkilau saat dia pergi.

Kedua orang yang ditinggal di dalam ruangan itu berbagi keheningan sejenak, berlangsung sekitar sepuluh detik.

Ren, yang tadinya menatap salju yang turun di luar jendela, mengalihkan perhatiannya kembali ke dalam ruangan dan melirik kalender meja di atas meja.

“Baru kemarin, kita membicarakan tentang bagaimana rasanya liburan musim dingin akhirnya tiba, kan?”

“Iya,” jawab Fiona. “Namun rasanya, liburan ini sudah hampir berakhir…”

“Beberapa hari terakhir ini begitu banyak kejadian. Rasanya waktu berjalan lebih cepat dari biasanya.”

“Aku juga merasakan hal yang sama… Begitu urusan pekerjaan beres, liburan musim dingin mungkin sudah akan berakhir.”

Ren teringat percakapan yang mereka lakukan saat berjalan-jalan di taman pagi itu. Belum banyak waktu yang berlalu sejak saat itu, tetapi rasanya sudah berhari-hari berlalu.

“Tapi,” tambah Fiona, “setelah semua yang terjadi, kamu mungkin pada akhirnya akan jauh lebih sibuk, Ren-kun.”

“Aku juga?”

“Eh? Kamu tidak tahu?”

“Maaf, eh… tahu apa?”

Rasanya sedikit di luar konteks, tetapi ada benang merah yang jelas dari kata-katanya. Saat Ren menyuarakan kebingungannya, Fiona melanjutkan sambil menatapnya.

“Bagi para pengguna Heavy Sword, menjadi seorang Sword Saint berarti—”

Hal-hal yang disebutkan Fiona semuanya adalah berita baru bagi Ren, membuatnya terkejut.

Setelah berpikir selama beberapa detik, Ren memutuskan bahwa dia harus memikirkannya lebih matang nanti.

Mungkin ada baiknya bertanya kepada Esther juga tentang hal itu, begitu dia bebas dari kesibukan pembersihan pasca-pertempuran.

Untuk saat ini, dia mengalihkan perhatiannya kepada Fiona.

“Kamu juga tampak sangat sibuk, Fiona-sama.”

“Begitukah? Dibandingkan dengan apa yang telah kamu lalui, Ren-kun, aku baik-baik saja!”

“Tapi kamu belum tidur sejak kemarin, kan?”

“Tidak, aku baik-baik saja! Ini cuma satu malam—bukan masalah besar!”

Fiona tersenyum, tetapi ada sedikit kelelahan di sekitar matanya. Dia dibanjiri oleh pekerjaan yang berkaitan dengan kekacauan kemarin.

Ren telah menawarkan bantuan, tetapi Fiona dan Ulysses tentu saja menolaknya. Meskipun begitu, dia telah melakukan apa yang dia bisa dari pinggir.

Setelah obrolan santai sejenak, Ren melirik jam di dinding dan menyadari bahwa tiga puluh menit telah berlalu sejak dia dan Fiona dibiarkan berdua.

Fiona menyadarinya juga dan berdiri.

“Aku akan meminta camilan baru dibawa ke sini. Aku juga penasaran dengan keadaan Lishia-sama dan yang lainnya, jadi aku akan pergi memeriksa mereka.”

“Jika begitu, aku akan ikut—”

Dia tidak bisa begitu saja membiarkan Fiona, yang jelas-jelas kelelahan, melakukan segalanya sendirian.

Saat Ren memanggil punggung Fiona yang sedang berjalan menjauh, wanita itu tiba-tiba berhenti dan berbalik, membuat jarak di antara mereka menyusut dengan cepat.

Terkejut oleh kedekatan Ren yang tiba-tiba, Fiona panik dan mencoba melangkah mundur.

“Kyaa!?”

Tubuhnya, yang tidak stabil karena kurang tidur, kehilangan keseimbangan. Mungkin karena dia tidak tidur semalam, dia tidak bisa mengerahkan tenaga untuk menstabilkan dirinya.

Melihat hal ini, Ren dengan cepat mengulurkan tangan. Meskipun dia semakin terhuyung, tangan Ren menangkapnya, menghubungkan mereka berdua.

Tubuh mereka jatuh ke atas sofa, dengan Ren di bawah, dan sebuah bantal menekan punggungnya.

Fiona, yang ditopang oleh Ren, akhirnya menubruk dan menindihnya—

“M-Maaf! Ren-kun—”

“Fiona-sama! Apa Anda tida—”

Sedetik setelah suara mereka berpapasan, sesuatu terjatuh ke pipi Ren.

Hanya sesaat, dan rambut hitam berkilaunya tergerai, menghalangi pandangannya. Namun, dia merasakan sesuatu yang lembut menyentuh pipinya.

“—!?”

Fiona buru-buru bangun untuk duduk, pindah ke sofa lain di sebelah Ren. Diliputi oleh situasi tersebut, dia menunduk sambil meremas pahanya dengan gugup.

Ren hanya sempat menangkap sekilas lehernya yang memerah.

“Apa kamu tidak apa-apa?” tanya Ren.

“Y-Ya! A-A-Aku tidak apa-apa!”

“Baguslah, tapi… kenapa kamu begitu salah tingkah?”

“Bukan apa-apa! Dengar, aku benar-benar normal! Aku sama sekali tidak salah tingkah!”

Akhirnya mengangkat wajahnya, dia menunjukkan ekspresi yang belum pernah Ren lihat sebelumnya.

The Black Priestess, dengan matanya yang berkaca-kaca seolah hendak menangis, berusaha mempertahankan ketenangannya dengan pipi yang memerah—sebuah pemandangan yang sangat mempesona dan lembut.

Namun Ren tetap tidak bisa memahami apa yang telah membuatnya bertingkah seperti ini.

“Tidak, tidak, tidak! Kamu sama sekali tidak bertingkah normal!”

“Aku tidak apa-apa! Sungguh, aku baik-baik saja!”

“Baiklah, tapi… apa maksudmu dengan ‘baik-baik saja’!?”

“…Pokoknya—aku tidak apa-apa!”

Fiona berdiri, memutar ulang perkataan Ren di dalam benaknya. Dia tidak sepenuhnya tenang, tetapi kata-kata pria itu terus bergema di dalam kepalanya.

Ungkapan terkejutnya yang berbunyi “Apa maksudmu?” terus berputar-putar di kepalanya. Tatapan khawatir yang dia berikan padanya tertinggal di dalam benaknya.

“Tunggu di situ! Aku akan segera kembali…!”

“Fiona-sama!?”

Meninggalkan kata-kata itu, dia kabur dari suara Ren yang mengejarnya dari belakang.

Meskipun dia menghargai tindakan pria itu yang menghentikannya, dia juga ingin sejenak menenangkan diri.

Hanya memikirkan Ren, yang tidak tahu apa-apa, Fiona merasakan detak jantungnya yang berdegup kencang sebagai sesuatu yang terasa aneh namun menenangkan, lalu dia mempercepat langkahnya.

Dia meninggalkan ruangan itu, lalu menutup pintunya dengan pelan di belakangnya.

Bersandar pada pintu, Fiona memejamkan mata, menyerahkan diri pada ketegangan.

‘Baiklah, tapi… apa maksudmu!?’

Kata-kata Ren.

Satu kebenaran yang tak terbantahkan berkelebat di dalam hati Fiona.

“…Ren-kun, kau tahu…”

Satu perasaan yang tidak bisa ia bohongi sudah menjadi bukti yang cukup. Ada alasan mengapa dia bisa mengatakan bahwa dia baik-baik saja terlepas dari apa yang telah terjadi.

Terbelenggu oleh ketegangan dan rasa malu, kulitnya masih memerah.

“—Karena… memang begitulah adanya.”

Selama bertahun-tahun sekarang.

Sejak saat pertama kali mereka bertemu.