Epilog

Menjelang malam, di kediaman di Erendil:

“Jadi, ke Eupehaim?” tanya Lazard.

“Itu rencananya. Aku belum memutuskan kapan pastinya, tapi aku ingin pergi secepat mungkin,” jawab Ren.

“Mari kita bicarakan lebih lanjut nanti. Begitu rencanamu sudah pasti, aku akan berbicara dengan Marquis Ignat,” kata Lazard, terkekeh mengingat undangan yang terkenal itu.

Ia menatap Ren dan tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Wah, lihat itu. Matamu sekarang hampir sejajar dengan mataku.”

“Begitu kau mengatakannya, benar juga. Dulu aku harus mendongak jauh lebih tinggi untuk melihatmu,” ujar Ren.

Perbedaan itu terlihat sangat mencolok jika dibandingkan dengan sebelum Ren mendaftar, ketika ia belum pindah ke Erendil.

Anak laki-laki itu, dengan fitur wajah yang menyerupai pesona lembut ibunya Mireille, telah tumbuh begitu tinggi. Saat Lazard merenungkan hal ini, Lishia muncul dari tikungan, mencari Ren.

Senyumannya yang cerah, yang khusus dipersembahkan hanya untuknya, sangat berbeda dari senyuman yang ia tunjukkan kepada orang lain.

“Ren! Aku sudah mencarimu!”

Ia bergegas menghampiri dengan langkah ringan.

“Oh, maaf… Kamu tadi sedang bicara dengan Ayah.”

“Tidak, kami baru saja selesai,” Lazard meyakinkannya.

“Benarkah? Kalau begitu, Ren, mau pergi ke kota? Aku, eh… tidak dapat menemukan jilid berikutnya dari buku yang ingin kubaca, jadi aku ingin membelinya.”

Ujung langit masih tampak terang.

Pada beberapa hari, mereka bahkan pulang dari Suaka Singa lebih larut lagi, jadi itu bukan masalah.

Ren mengangguk antusias. “Boleh.”

“Kalau begitu, bisakah kita berangkat sekarang?”

“Ya, tapi—Lishia!?”

“Ayo, cepat! Hari akan segera gelap!”

Lishia meraih tangannya, menariknya menuju pintu sambil setengah berlari.

Lazard menyaksikan pemandangan itu dengan senyuman lembut saat Weiss mendekat.

“Anda tampak bersemangat sekali, Milord,” komentar Weiss.

“Oh, tentu saja,” jawab Lazard.

Weiss merasa kurang sopan jika menanyakan alasannya dan mengurungkan niatnya.

Keduanya menuju ke kota, mengambil buku tersebut di toko buku, lalu berjalan-jalan menyusuri jalanan senja yang sejuk.

Akhir-akhir ini, jumlah ksatria di kota telah meningkat, sebuah tindakan pencegahan setelah insiden Rozes Kaitas dan lonjakan pengunjung Gereja Elfen pasca runtuhnya segel.

Mengingat kembali Rozes Kaitas, Lishia memastikan tidak ada seorang pun yang bisa mendengar sebelum dia berbicara.

“Sulit dipercaya kita bertarung melawan seorang jenderal dari pasukan Demon King.”

“Itu bukan kebohongan atau mimpi,” balas Ren tanpa ragu sedikit pun.

Lishia melirik profil wajahnya saat mereka berjalan.

“Ini buktinya,” kata Ren sambil menunjuk ke arah Pedang Sihir Mithril di pinggangnya.

Disarungkan dalam sarung pedang buatan Verrich yang disesuaikan dengan ukurannya, bilah pedang itu memang tersembunyi, namun gagangnya memancarkan keagungan yang sangat berbeda dibandingkan Pedang Sihir Besi. Sarung pedang itu berayun pelan mengikuti setiap langkah Ren.

Lishia tersenyum. “Dan fakta bahwa kamu memanggilku dengan nama namaku sekarang—rasanya seperti bukti bahwa itu bukan mimpi.”

“Ayolah, memalukan sekali kalau kamu mengatakannya seperti itu. Bisa beri aku sedikit keringanan?”

“Tidak mau. Aku tidak akan pernah lupa bagaimana kamu membangunkanku dengan memanggil namaku.”

Ren menggaruk pipinya dan memalingkan muka, cara biasa yang dilakukannya untuk menyembunyikan rasa malunya.

Bagi Lishia, berjalan-jalan bersama seperti ini saja sudah cukup membuat pipinya pegal karena tersenyum—sebuah masalah kecil yang menyenangkan.

Bahkan keheningan pun terasa nyaman, langkah kaki mereka terasa ringan secara alami.

Saat mereka menikmati senja di Erendil, Ren berbicara.

“Kita harus menjadi lebih kuat agar siap jika hal seperti itu terjadi lagi.”

“Aku juga. Aku sudah hampir menjadi seorang Swordmaster. Dan kamu, Ren, kamu mengincar gelar Sword Saint, kan?”

Ren menggelengkan kepalanya, menatap ke kejauhan.

“Aku sudah berhenti mengincar gelar Sword Saint.”

Lishia mengamati wajahnya, nada suaranya tetap tenang.

“Kamu tidak menyerah, kan?”

“Tentu saja tidak.”

“Kalau begitu… apakah itu berarti…?”

Ren belum mengatakannya secara terus terang.

Dia bertindak seolah-olah ilmu pedangnya memiliki batasan, berbicara dengan berhati-hati, seolah-olah menjadi seorang Sword Saint adalah harapan yang jauh.

Namun, keinginan samar untuk menjadi sekuat sosok itu telah sirna.

Ren yang hanya bisa mengagumi sudah tidak ada lagi.

“Aku telah memutuskan untuk menjadi seorang Sword King.”

Berhenti untuk menghadapnya, kata-katanya yang tegas dan sikapnya yang mulia membuat White Saint terpesona.

“Jadi, aku akan senang jika kamu mau terus mengasah pedangmu bersamaku.”

Lishia hampir tidak bisa menahan kebahagiaannya.

Menikmati kata-kata itu di dalam hatinya, dia meletakkan satu tangan di dadanya. Ketika dia berbicara, pernyataan tegasnya mengejutkan Ren.

“Kalau begitu, aku juga akan mengincar gelar Raja Pedang!”

“L-Lishia, kamu juga!?”

“Jangan bersikap begitu kaget! Lagipula, aku—”

Dia tahu itu adalah jalan yang berat, dan kata-katanya tidak diucapkan begitu saja.

Namun, dia ingin tetap berada di sisi Ren, mengasah pedang mereka bersama-sama sebagai pendamping terdekatnya.

“Aku…?”

Lishia tersenyum cerah mendengar pertanyaannya, ekspresinya tampak jenaka dan memancar.

Sambil meletakkan satu jari dengan lembut di bibirnya, dia berkata dengan penuh keanggunan, “Itu masih rahasia!”

Suatu hari nanti, dia akan mengungkapkannya, beserta perasaan cintanya.

Musim gugur sudah menjelang.

Musim dingin akan segera menyusul.

Ketika Ren, melalui hari-harinya di ibu kota, mencapai puncak ilmu pedang, mungkin dua Sword King akan lahir, bukan hanya satu.

Jawabannya terletak di depan sana, dalam kelanjutan kisah ini.