Cerita Pendek Eksklusif E-Book

“Permintaan Chronoa (Di Balik Layar)”

Angin sepoi-sepoi yang menyenangkan dan sinar matahari yang cerah membasahi taman akademi, tempat bunga-bunga warna-warni bermekaran di musim semi. Dari kantor direktur, Chronoa, kepala akademi, menatap ke luar.

Ini adalah musim ketika para murid baru dengan seragam rapi tiba, dan saat dia mengamati mereka, kenangan bergolak di dalam dirinya.

“Sungguh membuatnostalgia…”

Bertahun-tahun lalu, sekitar waktu yang sama ini, dia telah meninggalkan ibu kota menuju Crauzel untuk memilih lokasi ujian masuk. Di sana, di guild petualang, dia pertama kali bertemu Ren, dan tak lama kemudian, mereka bersilangan jalan lagi di desanya.

Dulu sekali, dia tidak pernah bisa membayangkan masa depan yang menanti mereka.

Melihat Ren, Lishia, dan Fiona berjalan di luar, dia merasakannya dengan kuat—betapa tak terduganya ikatan yang mengikat orang-orang dan membentuk masa depan mereka.

Saat Chronoa Highland tersenyum hangat pada pemandangan di balik jendela, sebuah ketukan terdengar di pintu. Sambil membukanya, dia melihat seorang staf perempuan masuk.

“Direktur, ini materi untuk acara musim panas mendatang,” kata staf tersebut sambil menyerahkan tumpukan dokumen.

Chronoa tersadar kembali ke kenyataan, pipinya berkedut. Staf tersebut, yang memahami reaksinya, tersenyum masam. “Kita harus bekerja keras tahun ini juga, ya?”

“Haha… ya, kamu benar…”

“Kalau begitu, saya tinggalkan dokumen-dokumen ini untuk Anda periksa.”

“Mengerti.”

Staf itu langsung pergi setelah Chronoa menjawab.

Chronoa, dengan rambut pirangnya yang berkilau terayun-ayun dalam angin musim semi, melirik dokumen-dokumen itu lagi. Tidak salah—itu persis seperti yang dia duga.

Dengan desahan keengganan, dia menyadari waktu menikmati pemandangan itu sudah berakhir. Duduk di meja kerjanya, dia meletakkan dokumen-dokumen itu dan membuka laci untuk bersiap bekerja.

Pertama, dia membereskan urusan kertas yang memerlukan tinjauan dan tanda tangannya.

Kemudian, beralih ke masalah utama—dokumen acara—dia bergumam, “…Rasanya kita kekurangan orang lagi tahun ini.”

Dia mendesah tanpa ditujukan kepada siapa pun.

◇ ◇ ◇ ◇

Beberapa hari kemudian, majelis seluruh sekolah diadakan di auditorium megah, tempat yang sama di mana Ren dan para siswa baru lainnya telah disambut.

Chronoa berbicara kepada para siswa yang bersemangat dengan senyuman lembut, mengumumkan detail tentang acara akbar yang diadakan di ibukota setiap beberapa tahun sekali: Festival Raja Singa.

Festival tersebut menarik perwakilan dari masing-masing sekolah di ibukota untuk bersaing dalam berbagai acara, sebuah kesempatan besar di mana mereka berlomba-lomba demi meraih kejayaan.

Segera, Akademi Perwira Kekaisaran akan mengadakan seleksi untuk para perwakilannya.

Dan, yang terpenting, mereka harus menunjuk perwakilan siswa untuk bertugas di panitia penyelenggara Festival Raja Singa.

Ini adalah bagian yang paling sulit.

Para siswa Akademi Perwira Kekaisaran, bukan hanya mereka yang berada di kelas unggulan, adalah para elit yang telah lulus ujian masuk yang ketat. Sedikit yang ingin melewatkan kesempatan berpartisipasi dalam acara seperti Festival Raja Singa, dan bahkan mereka yang tidak berkompetisi lebih memilih untuk menikmatinya sebagai acara meriah, yang lumrah bagi pemuda seusi mereka.

Namun, panitia tetap harus dibentuk.

Seperti biasa, tidak ada sukarelawan tahun ini, sama seperti tahun-tahun sebelumnya. Untungnya, Ren and Lishia setuju untuk mengambil peran tersebut.

Bagi Chronoa, memiliki kedua orang itu saja sudah merupakan sebuah kelegaan.

Namun beberapa hari kemudian, ketika Ren menyebutkan bahwa dia akan mencari lebih banyak anggota panitia, batas waktu untuk sukarelawan pun tiba.

Menjelang siang pada hari terakhir, Chronoa belum menerima tambahan pendaftaran sukarelawan apa pun, yang membuatnya merasa sedikit melankolis.

Tepat sebelum jam istirahat siang berakhir, dia pergi ke ruang guru, membawa sedikit harapan bahwa sukarelawan baru mungkin telah mendaftar.

Lalu—

“Direktur!”

“Bagaimana bisa Anda mengatur hal ini!?”

Beberapa guru bergegas menghampirinya, suara mereka diliputi oleh kegirangan.

Dengan bingung, Chronoa bergabung dengan kelompok guru yang berkumpul membentuk lingkaran.

“Ada apa?” tanya dia.

“Ada apa? Ini tentang komite!”

“Eh…”

Chronoa mengira keributan itu terjadi karena kurangnya relawan baru, tetapi—

“Barisan yang luar biasa!”

“Ya… jumlahnya sedikit, tapi ini benar-benar kelompok elit.”

Reaksi para guru justru berlawanan dengan dugaannya.

Seorang guru menjelaskan lebih lanjut, “Dua mahasiswa baru teratas, Yang Mulia Pangeran Ketiga, pewaris Ignat, dan Arkhaise, ketua dewan mahasiswa tahun lalu. Totalnya lima orang, tapi itu sudah lebih dari cukup, bukan?”

“Tentu saja. Tidak ada masalah sama sekali.”

“Kerja yang luar biasa, Direktur. Meskipun, saya paham Anda telah memberikan tugas lain kepada Ren Ashton—Direktur?”

Chronoa, yang mendengarkan, berdiri dengan mata terbelalak.

Dengan gumaman bingung, “…Ya,” dia bergumam, “Maaf, aku baru saja teringat suatu pekerjaan.”

Begitu saja, dia meninggalkan ruang guru.

Masih dalam kebingungan, dia kembali ke ruang direktur, menatap pemandangan musim semi di luar sementara rambutnya bergoyang tertiup angin.

Akhirnya mendapatkan kembali kesadarannya, dia mengeluarkan seruan kaget.

“Apa—APAAAAAA!?”

Memikirkan kelima anggota komite yang telah dikumpulkan oleh Ren, suara Chronoa Highland menggema dengan keheranan yang luar biasa.