Prologue

Dalam The Legend of the Seven Heroes I, serangkaian insiden terjadi di ibu kota kekaisaran seiring berjalannya cerita.

Seorang bangsawan tertentu tewas dalam keadaan yang misterius.

Seorang pengawal kerajaan, yang telah kehilangan kewarasannya, menunjukkan taringnya kepada Pangeran Ketiga.

Pangeran tersebut diculik.

Dan ksatria yang diduga telah membawanya ditemukan tewas dengan mengenaskan.

Terlepas dari faksi apa pun, serangan terus terjadi tanpa henti, dan dalam sekejap mata, ibu kota kekaisaran Leomel yang dulunya gemilang terjatuh ke dalam kekacauan.

Beberapa orang mengklaim itu adalah invasi oleh bangsa asing.

Beberapa orang berteriak bahwa itu adalah murka dari Dewa Tertinggi.

Tetapi bukan itu masalahnya.

Tidak ada seorang pun yang menyangka bahwa semua ini adalah deklarasi perang oleh seorang bangsawan tunggal.

Segala keributan yang melampaui batas akal sehat itu telah di dalangi oleh seorang pria yang dikuasai oleh dendam.

Namun, masa depan itu tidak akan pernah terjadi.

Karena keberadaan satu orang—Ren Ashton—telah mengubah jalan takdir dalang di balik kekacauan tersebut secara drastis, yaitu pemimpin faksi royalis, Marquis Ignat.

◇ ◇ ◇ ◇

Eupeheim.

Di antara kota-kota pesisir di dalam Kekaisaran Leomel, kota inilah yang paling megah.

Dengan penampilannya yang megah dan elegan, kota ini telah lama dijuluki sebagai Mahkota Putih dan dipuji sebagai Kota Air.

Dibangun di sepanjang garis pantai yang hampir melingkar, kota ini sangat terkenal karena pelabuhannya yang sangat besar.

Kota itu sangat indah, dicintai oleh generasi kaisar, tempat rumah-rumah batu bata putih berdiri berbaris rapi.

Para pengayuh gondola yang mengemudikan perahu melewati berbagai kanal adalah pemandangan yang populer bagi para pengunjung.

Kota tersebut berjarak sekitar sebulan perjalanan dengan kuda dari Clausel dan sekitar dua minggu dari ibu kota kekaisaran.

Sebagai pusat penting bagi perdagangan maritim Leomel, bangsawan yang mengawasi Eupeheim haruslah orang yang sangat cakap—seorang ahli strategi tajam yang tidak akan menunjukkan kelemahan kepada negara-negara tetangga.

Karena itulah, banyak bangsawan yang takut padanya.

Penguasa Eupeheim—Ulysses Ignat.

Seorang pria yang sangat tampan dengan rambut hitam berkilau yang memancarkan kilau biru tua, dan seorang bangsawan muda yang baru berusia tiga puluh lima tahun.

“Ah, Edgar.”

Dia memanggil pelayannya, yang baru saja kembali dari Clausel.

Latar tempatnya adalah taman di mansion megahnya, sebuah perkebunan yang sangat pantas disebut sebagai sebuah kastil kecil, yang terletak di jantung Eupeheim.

“Ya, Tuan. Saya baru saja kembali,” jawab Edgar.

Sudah hampir dua bulan sejak terakhir kali dia menginjakkan kaki di Eupeheim.

Musim semi itu, dia telah pergi ke Clausel atas perintah tuannya, sebagai tanggapan atas tindakan gegabah Viscount Given.

Marquis Ignat telah memberikan bantuannya kepada Baron Clausel, yang kepadanya dia memiliki hutang budi yang besar.

Pada akhirnya, berkat usaha luar biasa dari Ren dan Leshia, insiden itu berhasil diselesaikan.

Sekarang, setelah beberapa waktu berlalu, Edgar akhirnya kembali ke sisi tuannya.

“Saya lega melihat Anda baik-baik saja, Tuan.”

“Tentu saja aku baik-baik saja! Lagi pula, hari ini cuacanya sangat bagus, bukan? Aku baru saja berpikir untuk membuat sedikit masalah bagi Faksi Pahlawan mumpung ada kesempatan!”

Ulysses berkata dengan ceria sambil melirik ke arah area tempat duduk di taman.

Dia duduk, lalu memberi gestur kepada Edgar untuk melakukan hal yang sama.

Namun, bagi seorang pelayan untuk duduk di samping tuannya adalah hal yang tidak terpikirkan.

“Mohon maaf, tapi saya hanyalah seorang pelayan.”

“Dingin sekali sikapmu… Kalau begitu, haruskah aku saja yang berdiri? Dengan begitu kita akan menjadi sejajar, bukan?”

Tetapi tentu saja, Edgar tidak bisa membiarkan tuannya berdiri.

Pada akhirnya, dia mengalah dan mengambil tempat duduk.

“Ceritakan padaku tentang apa yang terjadi di Clausel.”

Edgar menceritakan kejadian-kejadian tersebut secara detail.

Mulai dari pejabat sipil yang telah bekerja di bawah Viscount Given, hingga persidangan pertama, dan putusan akhir.

Dia melanjutkan, menjelaskan bagaimana Baron Clausel hampir dibawa ke ibu kota kekaisaran dan bagaimana Ren serta Leshia kembali tepat waktu.

Akhirnya, dia menceritakan kepada Ulysses tentang pencapaian luar biasa keduanya.

“Begitu ya… Jadi dia benar-benar anak laki-laki yang luar biasa?”

“Tidak ada keraguan lagi.”

“Bahkan jika dibandingkan dengan anak-anak dari keluarga Eirhardt?”

“Ha. Aku yakin Anda pun, Milord, akan setuju bahwa Len Ashton jauh lebih berharga daripada emas itu sendiri.”

Mendengar ini, Ulysses tersenyum lepas.

“Itu cerita yang bagus. Berkatmu, aku merasa kekesalanku terhadap Yang Mulia sedikit berkurang.”

“…Milord, jika boleh saya—”

“Jangan katakan itu. Aku sudah tahu. Yang Mulia menolak menyediakan material itu demi kepentingan keluarga kekaisaran.”

Dia memahami alasannya, tetapi bukan berarti dia harus menerimanya.

“Konstitusi unik Fiona juga berperan dalam masalah itu. Itu bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dengan mudah—aku tahu itu.”

Tapi tetap saja…

“Kadang-kadang aku berpikir—apa yang akan kulakukan jika Fiona kehilangan nyawanya?”

“Itu adalah…”

“Aku mungkin sudah melakukan kudeta. Menyeksekusi Pangeran Ketiga, sang pewaris takhta, dan mendoakan kejatuhan Leomel.——Haha, jangan menatapku seperti itu.”

Ekspresi Edgar berubah tegang saat dia mendengarkan.

Setiap kata yang diucapkan oleh tuannya terdengar sangat berbahaya.

Dalam keadaan normal, pemikiran seperti itu tidak terpikirkan.

Tetapi itu hanya menurut akal sehat.

Edgar tahu bahwa Ulysses, pria yang duduk di hadapannya, adalah seseorang yang mampu menjungkirbalikkan norma-norma tersebut.

“Namun untungnya, kondisi Fiona hanya bisa dikendalikan dengan material dari Sheefulfen.”

“Tepat sekali. Itulah sebabnya aku ingin menjaga hubungan baik dengan keluarga Clausel.”

“Oh? Bukan keluarga Ashton?”

“Secara teknis, keduanya. Tapi begini, berurusan dengan para bangsawan itu sangat merepotkan. Jika aku mengulurkan tangan ke keluarga Ashton sekarang, aku tidak akan ada bedanya dengan viscount bodoh itu.”

“Mohon maaf.”

Ulysses mengibaskan tangannya dengan nada ceria.

“Apakah Anda akan mendekati mereka?”

Pertanyaan Edgar mengandung makna yang lebih mendalam—apakah tuannya akan mencoba menarik keluarga Clausel ke dalam faksi mereka?

“Baron Clausel adalah pria yang bangga di antara para bangsawan independen, meskipun tidak memiliki pelindung. Jika Anda bergerak—”

“Jangan. Cara licik seperti itu sama saja dengan taktik Faksi Pahlawan. Sang baron sudah dicurigai condong ke Faksi Royalis, jadi jika aku bertindak gegabah, itu akan sama saja dengan membalas kebaikan dengan pengkhianatan.”

Ulysses mengeluarkan tawa pahit dan mengangkat bahunya.

Pada saat itu, sebuah suara memanggil mereka.

“Ayah?”

Tak lama kemudian, seorang wanita muda muncul, membawa aroma bunga bersamanya.

Dengan bantuan seorang pelayan wanita, dia berjalan ke arah mereka dengan langkah yang tidak stabil.

Kalung di dadanya—sebuah rantai perak yang dihiasi permata hitam pekat—bergoyang setiap kali dia bergerak.

“Edgar! Kau sudah kembali!”

Rambut panjangnya yang hitam pekat berayun seperti batu obsidian yang dipoles saat dia bergerak.

Saat angin musim semi mengangkat rambutnya yang sepanjang pinggang, sinar matahari menyinari fitur wajahnya yang halus, memberikannya kecantikan yang hampir seperti makhluk surgawi—bagaikan peri atau malaikat.

Kulitnya yang seputih salju sangat mulus, dan fitur wajahnya yang anggun membuatnya tampak lebih tua dari usia aslinya.

Sebenarnya, dia dua tahun lebih tua daripada Ren dan Leshia.

“F-Fiona! Kumohon, tunggu! Biar kubantu!”

Edgar berseru dengan cemas, namun Fiona hanya tersenyum tegar.

“Jangan khawatirkan aku. Aku juga harus melatih diriku.”

Dengan langkah penuh tekad, dia berjalan menuju meja taman.

Masih memegang tangan pelayan itu, dia duduk di sebuah kursi, mengambil waktu sejenak untuk menenangkan napasnya sebelum mengangkat pandangannya.

“Selamat datang kembali, Edgar.”

Mata lavendernya yang bangga dan bermartabat menatap matanya.

Gadis muda ini tidak lain adalah Fiona Ignat—putri Ulysses Ignat, dan bos terakhir dari The Legend of the Seven Heroes I.

Di dalam game, kematiannya membuat Ulysses membenci Leomel, mengubahnya menjadi musuh yang bersekutu dengan sekte Raja Iblis.

Tapi sekarang, Fiona masih hidup.

Karena Ren telah memburu Sheefulfen, dia terhindar dari takdir kematian.

Meski begitu, dia belum pulih cukup untuk berjalan sendiri.

Kendati demikian, dia mendedikasikan dirinya untuk rehabilitasi setiap hari, dan orang-orang di sekitarnya telah menyaksikan tekadnya yang tak tergoyahkan.

“Bagaimana perjalananmu ke Clausel?”

“Itu adalah perjalanan yang membuahkan hasil. Namun, Lady Fiona—”

Meskipun memanggilnya dengan penuh hormat, Edgar berani memberikan saran yang tegas.

“Seperti yang sudah kubilang sebelumnya, tolong jangan berbicara kepada kami pelayan berstatus lebih rendah dengan cara seperti itu.”

“Hehe, tapi kamu sudah tahu, Edgar. Aku selalu berbicara seperti ini karena pengaruh ibuku.”

“Meskipun begitu—”

“Tidak bisa. Kamu harus menerimanya.”

Meskipun nadanya santai dan ceria, tekad yang mendalam dan tak tergoyahkan terpancar di mata Fiona.

“Ayah, aku ingin pergi ke Clausel dan mengucapkan terima kasih kepada Ren Ashton secara langsung.”

“Aku juga ingin, tapi Baron Clausel meminta kita untuk menunggu. Dengan faksi kita yang berbeda—dan mengingat statusku sebagai seorang marquis—situasinya rumit.”

“Kalau begitu… bagaimana dengan surat?”

“Itu ide yang bagus, tapi untuk saat ini, kita harus menghormati keinginan Baron Clausel. Bersabarlah sedikit lagi.”

“…Begitu ya.”

Fiona menundukkan pandangannya dengan kecewa.

Ren telah menyelamatkan nyawanya.

Dia tidak ingin menimbulkan masalah bagi tuannya, Baron Clausel.

Namun tetap saja, dia ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya bagaimanapun caranya.

Fiona mendongak menatap langit dan mengucapkan doa dalam hati kepada Dewa Agung Elfen.

Suatu hari nanti, aku akan menemuinya dan berterima kasih kepadanya dengan layak—apa pun yang terjadi.