Prolok

Novel, game, manga, dan anime—semuanya sama saja.

Banyak cerita yang ada di dunia ini dibangun di atas berbagai macam karakter.

Sebagai contoh, ada heroine dan teman-teman, dan jika latarnya adalah sekolah, maka para guru pun akan turut muncul.

Dengan kata lain, untuk setiap cerita, ada begitu banyak karakter pula.

Namun, satu hal yang dimiliki oleh semua cerita adalah kehadiran seorang protagonis.

Mereka yang membenamkan diri dalam sebuah cerita sering kali mengembangkan berbagai emosi terhadap protagonis tersebut.

Jika cerita tersebut adalah fantasi, wajar saja jika kita mengagumi seorang protagonis yang mengayunkan pedang atau sihir dengan penuh keahlian dan bertindak dengan berani.

Dan jika protagonis itu ditemani oleh heroine yang menarik, bukan hal yang aneh jika merasa iri kepada mereka.

Namun, orang tidak boleh lupa—

Karakter yang memikat tidak hanya terbatas pada protagonis saja.

Bukan hal yang aneh jika karakter musuh dengan kekuatan yang luar biasa menjadi sama memikatnya.

Kehadiran yang misterius dan tangguh sudah cukup untuk meninggalkan kesan yang mendalam.

—Sama seperti game yang sedang ia mainkan.

“Katakan padaku. Apakah kalian benar-benar yakin layak disebut sebagai pahlawan?”

Di sisi lain layar, di dalam dunia game tersebut—

Di tengah reruntuhan sebuah kota, tempat rumah-rumah yang hancur berantakan, seorang anak laki-laki duduk sendirian di atas puing-puing yang dulunya adalah sebuah rumah.

Ia sedang berbicara kepada protagonis dari cerita tersebut.

Protagonis itu adalah keturunan dari pahlawan yang pernah mengalahkan Raja Iblis.

Beberapa rekan berdiri di sisinya.

Namun, tidak ada seorang pun dari mereka yang dapat menemukan kata-kata untuk menjawab.

Sebagai gantinya, sang protagonis melangkah maju sendirian, menghadapi anak laki-laki yang tetap duduk di atas puing-puing.

“Kita tidak akan kalah! Kita tidak boleh kalah!”

Anak laki-laki itu, yang tadinya menهوapkan tangannya pada pedang yang tertancap di tanah, perlahan berdiri.

Dengan tebasan pedangnya yang sederhana, ia membuat sang protagonis yang mendekat terpental mundur akibat kekuatan mentah.

Meskipun sang protagonis bangkit lagi dan lagi untuk menantangnya, hasilnya tetap tidak berubah.

“Kalian sepertinya berada dalam keputusasaan. Menyadari bahwa tidak peduli seberapa besar kalian mempertaruhkan nyawa, kalian tidak bisa mencapaiku—aku bisa melihatnya di mata kalian. Kalian mulai bergantung pada para dewa untuk menyelamatkan diri.”

Anak laki-laki itu adalah kekuatan mutlak, unggul dalam serangan, pertahanan, maupun sihir.

Tidak seorang pun yang menentangnya bahkan bisa mendekat.

Maka, setelah upaya yang tak terhitung jumlahnya, kekuatan sang protagonis akhirnya habis.

Tersungkur ke depan di atas tanah, dia mendengar suara anak laki-laki itu saat kesadarannya memudar.

“Aku iri pada kalian semua. Kalian bisa hidup tanpa mengetahui kebenaran dunia ini—Tak berdaya, namun tetap diizinkan untuk eksis.”

Begitu mengatakannya, anak laki-laki itu berbalik dan pergi.

Tanpa merenggut satu nyawa pun, dia berlalu, meninggalkan kata-kata penuh teka-teki itu.

Kehadirannya sendiri memancarkan aura sosok kuat yang bergerak di balik bayang-bayang cerita.

“…Sial, dia kuat sekali.”

Pemuda yang sedari tadi menatap layar dengan seksama itu, secara insting meletakkan stik konsolnya ke lantai.

Matanya tetap terpaku pada sosok anak laki-laki yang sedang berjalan pergi.

Cara dia bertarung dengan begitu mudahnya, memperlakukan sang protagonis dan rekan-rekannya seperti anak kecil—

Hal itu mengirimkan gelora ke dalam dirinya, membuatnya bertanya-tanya seberapa kuat sebenarnya anak laki-laki itu.

Saat dia membiarkan perasaan itu menguasainya, bibirnya bergerak dengan sendirinya.

Bayangan tentang anak laki-laki yang luar biasa kuat itu terekam kuat di dalam benaknya, menolak untuk pudar.

“Jika aku—”

Jika aku adalah anak itu—

Bagaimana aku akan memilih untuk menjalani hidup?