Institut Akselerator Partikel Nasional Dallas di Dallas, Texas. Itu berdiri di Amerika Serikat Amerika Utara (bukan di utara Amerika Serikat, tetapi Amerika Serikat yang domainnya membentang di benua Amerika Utara). Saat ini, pada penumbuk linier dengan panjang total tiga puluh kilometer, percobaan untuk menghasilkan dan menguapkan lubang hitam mikro berdasarkan teori ekstradimensi akan segera dilakukan.

Persiapan telah selesai dua tahun lalu, tetapi institut tersebut tidak pernah mendapat lampu hijau karena risiko yang tidak diketahui. Sebaliknya, yang mendorong eksperimen ini adalah peristiwa yang terjadi di Timur Jauh sebulan sebelumnya.

Di ujung selatan Semenanjung Korea, ledakan besar telah melenyapkan kota bersenjata dan armada di dekatnya dalam sekejap. Tidak berlebihan untuk menyebutnya sebagai urusan dunia yang besar daripada “insiden” yang sederhana.

Bukan karena ruang lingkup penghancuran — tetapi karena metode yang diduga.

Sebuah tim ilmuwan yang bekerja di Departemen Pertahanan telah menyimpulkan setelah perdebatan sengit bahwa ledakan itu disebabkan oleh pengubahan massa menjadi energi. Tiga tahun lalu, ini tidak lebih dari hipotesis tentatif oleh beberapa sarjana. Tapi kali ini, pandangan para ilmuwan itu bulat.

Dengan menghitung dari perkiraan ukuran ledakan, massa yang diubah menjadi energi adalah kira-kira satu kilogram — bahkan jika reaksi dengan massa yang begitu besar belum pernah diamati sebelumnya, konsep pemusnahan partikel-antipartikel telah diukur dengan tepat menggunakan perangkat percobaan, dan mereka tahu fenomena seperti apa yang akan terjadi.

Namun, data tentang “Bom Besar” yang direkam oleh satelit pengintai tidak menunjukkan karakteristik yang sesuai dengan data pemusnahan yang diukur di fasilitas percobaan. Satelit juga tidak mendeteksi materi sisa dari fisi nuklir atau fusi. Satu-satunya hal yang bisa diartikan ini adalah bahwa seseorang telah menerapkan ledakan berenergi tinggi menggunakan metode yang tidak diketahui para ilmuwan, baik melalui sains atau sihir.

Kesimpulan akhir mereka menyebabkan kecemasan melanda kepemimpinan USNA.

Jika ledakan itu disebabkan oleh sihir, USNA tidak akan bisa menirunya, dan hanya itu.

Dan itu karena, meskipun ada kemajuan dalam sistematisasi sihir, itu sebagian besar masih bersifat pribadi. Tetapi tanpa memahami apa mekanisme yang mendasari ledakan itu, para ilmuwan mereka bahkan tidak dapat melakukan tindakan pencegahan. Jika moncong itu pernah menunjuk ke arah mereka, satu-satunya jalan bagi mereka adalah duduk dan hancur. Itu akan menjadi definisi mimpi buruk.

Apa ledakannya? Bisakah mereka mendapatkan setidaknya petunjuk yang berkaitan dengan mekanisme yang mendasari konversi massa-energi? Pertanyaan-pertanyaan tersebut adalah dorongan terakhir yang diperlukan untuk memajukan eksperimen penguapan mikro black hole ini.

Ada hipotesis yang tepat yang menjelaskan fenomena yang akan terjadi selama konversi massa-energi selama penguapan lubang hitam. Para ilmuwan telah melakukan eksperimen dengan lubang hitam mikro untuk memverifikasi kesimpulan itu sejak awal. Dan data yang diamati dari Bom Besar tidak sesuai dengan yang telah diprediksi.

Radiasi Hawking, bagaimanapun, adalah fenomena di mana para ilmuwan memiliki data observasi yang jauh lebih sedikit daripada pemusnahan, dan ilmuwan USNA percaya mereka bisa mendapatkan data observasi yang tidak sesuai dengan prediksi teoritis.

Mungkin mereka akan mengamati karakteristik yang cocok dengan Great Bomb. Kemungkinannya tidak nol.

Pada saat itu, para pemimpin USNA secara mental cukup terpojok untuk memberikan lampu hijau pada eksperimen berbahaya berdasarkan sesuatu yang sangat fana.

Cukup terpojok untuk mengabaikan risiko yang tidak diketahui.

Pembalasan akan menimpa mereka — tidak, atas dunia.

Malapetaka diam-diam menyelimuti, tanpa diketahui semua orang.