Bab 1: Raja, Jack, dan Joker

Tajam dan lincah, hujan garis-garis perak melesat dan menari-nari, membentuk lengkungan di udara dan beriak saat beterbangan. Setiap kali kilatan ini bertemu satu sama lain, dentingan logam yang melengking bergema dan membelah malam, saat percikan api meledak dan berkelap-kelip.

Kegelapan menyelimuti lembah di antara gedung-gedung pencakar langit.

Di bawah sinar rembulan, dua gadis beradu pedang dengan sengit. Senjata pilihan salah satu gadis adalah pedang bajingan. Yang lain adalah rapier. Senjata mereka kuno untuk zaman ini, seolah-olah mereka berada di era yang salah.

“HYAAAAAAAAAAAH!”

“UUUUUUUGH?!”

Jika senjata mereka tampak tidak pada tempatnya, gadis-gadis itu bahkan lebih aneh lagi. Singkatnya, mereka berdua bergerak dengan kecepatan yang jauh melampaui apa yang bisa dianggap manusia .

Mereka akan bergerak sejauh belasan meter dalam satu langkah. Dengan satu lompatan, mereka akan melontarkan diri mereka tinggi ke udara, dan dalam satu tarikan napas, pedang mereka berkilau berkali-kali saat mereka saling menebas dengan cepat. Saat mereka mengayunkan senjata mereka, kekuatan serangan menciptakan ruang hampa, membelah aspal keras seperti kertas. Bahkan atlet terbaik di dunia tidak sebanding dengan kelincahan mereka.

Ada sesuatu yang luar biasa tentang mereka.

Pertarungan mereka yang heboh berlangsung di bawah bintang-bintang tanpa sepengetahuan siapa pun. Cahaya bulan memantul dan berkelap-kelip dari pedang-pedang itu, dan lebih banyak lagi kilatan cahaya muncul dari bilah-bilah pedang mereka yang saling bergemeretak. Namun bagi mata orang normal, pasangan itu hanya akan terlihat sebagai kedipan-kedipan dalam kegelapan.

Kalau saja ada orang yang melihat mereka berdua, mereka akan segera menyadari bahwa gadis dengan pedang bajingan itu jelas-jelas dalam posisi yang kurang menguntungkan.

“Oh-ho-ho-ho! Hanya itu yang bisa kau lakukan, Luna Artur?!”

Gadis dengan rapier itu berbalik dan menusuk tiga kali berturut-turut. Dia bergerak secepat kilat, menyerang dahi, perut, dada—dengan tiga kilatan cahaya perak, dia menyerang gadis pedang bajingan itu dengan cepat.

“—UUUUUUGH?!”

Pedang bajingan itu dengan cekatan menghadapi serangan menerjang yang tiba-tiba yang menekannya. Dia menyingkirkan satu serangan, mendorong yang lain menjauh—dan serangan ketiga mengenai bilah pedangnya.

SHLIIIIING! Udara bergetar dengan suara yang memekakkan telinga saat mereka bertabrakan dalam ledakan cahaya gemerlap yang luar biasa.

“GAAAH?!”

Dampaknya membuat gadis pedang bajingan itu terpental, terhuyung ke belakang saat dia mencoba mendapatkan kembali keseimbangannya.

Dilihat dari penampilannya saja, rapier tampak lebih tipis, lebih ringan, dan lebih lemah dibandingkan dengan yang berukuran besar, tetapi sebenarnya, ia jauh lebih unggul dalam pertempuran.

“—Gah?!” Sambil menjaga jarak dari gadis bersenjata rapier itu, dia melangkah mundur dua, tiga langkah. “Hah…hah…hah…,” dia terengah-engah, mengatur napasnya sambil menyiapkan kedua lengannya lagi.

Dia tampak berusia lima belas, mungkin enam belas tahun, seorang gadis muda yang sopan dengan darah campuran Jepang dan Inggris, mengenakan seragam sekolah tetangga. Bermandikan cahaya bulan putih, rambut pirangnya memancarkan cahaya redup, berkilau seperti emas dan menariknya keluar dari bayang-bayang. Rambutnya membingkai wajahnya seperti lingkaran cahaya.

Matanya yang berwibawa tampak besar dengan iris iolite yang berkilau—hampir seperti kucing. Kemauan dan tekad yang kuat terpancar dari matanya, bersinar seperti api biru dan menembus kegelapan. Matanya tampak menembus jiwa orang-orang yang berdiri di hadapannya.

Kulitnya lebih putih dari salju, wajahnya sangat tegas dan tegas dengan dagu kecil yang halus. Meskipun lekuk tubuhnya anggun dan feminin, anggota tubuhnya memancarkan semangat muda… Seolah-olah wajahnya disatukan oleh kehendak ilahi, terinspirasi oleh patung dewi yang diukir dari marmer terbaik di dunia.

Dia mungkin tersembunyi di balik tabir malam, tetapi kehadiran dan sifat mistiknya tidak dapat disembunyikan. Tidak masalah jika seseorang telah melihatnya sejuta kali sebelumnya—dia akan tetap sangat memikat dengan setiap tatapan.

Sayangnya, pedangnya luar biasa…biasa saja. Pedang itu adalah pedang kasar dan polos—sangat umum di abad pertengahan. Dibandingkan dengan miliknya, senjata itu paling banter biasa-biasa saja.

“Hmph…kau pikir kau bisa mengalahkanku dengan pedang lusuh seperti itu?” ejek gadis rapier itu sambil mengarahkan ujung pedangnya ke arahnya.

Gadis dari Irlandia Utara ini mengenakan mantel hitam dan tampak berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun dengan rambut perak yang langsung mengingatkan kita pada bintang jatuh yang terbang di langit malam musim dingin. Dengan kuncir dua, dia seperti kelinci putih yang berlari melawan latar bersalju. Dengan mata zamrudnya yang tajam, wajah yang lancip, dan kulit porselen sehalus boneka biskuit, penampilannya mengingatkan kita pada peri dari legenda Tolkien.

Dan pedang di tangannya layak disebut—atau dua.

Itu adalah rapier, tetapi jelas bukan sembarang rapier biasa. Bilahnya ditempa dari logam aneh yang berkilauan, bukan emas atau perak, dan pelindung serta gagangnya dihiasi dengan hiasan berkilauan. Pedang itu jelas bukan buatan manusia—terlalu jahat dan suci.

“Jangan berani-berani meremehkanku, Luna Artur,” gerutunya, mengarahkan ujung rapiernya ke lawannya—Luna. “Aku tidak akan membiarkanmu mengejekku lebih jauh lagi,” dia memperingatkan. “Menggunakan pedang seperti itu pada sesama kandidat yang berharap untuk menggantikan Raja Arthur! Sungguh tidak senonoh darimu… Sekarang cabut Excalibur-mu.”

Keinginannya untuk bertempur dan sikapnya yang mengintimidasi menyerang Luna, hampir membuatnya pingsan.

“Jika kau tidak bertarung dengan sekuat tenaga—jika kau tidak mau menghadapi sesama Raja dengan Excaliburmu, maka ini bukanlah pertempuran yang sebenarnya!” teriaknya. “Sekarang cabut pedang Rajamu…Excaliburmu!”

Rapiernya—yang disebut Excalibur—berkilau indah di tengah malam.

Selama beberapa saat, Luna menatap lurus ke arah lawannya dan permusuhan yang tampak jelas, hampir terpancar dari seluruh tubuhnya. Dia membiarkan dirinya diejek beberapa saat lagi sebelum membuka mulut untuk menanggapi…

“Wah, (mantan)-sahabatku Felicia, aku khawatir itu tidak mungkin,” ungkapnya.

“Apa maksudmu?”

“Seperti yang kukatakan. Aku tidak bisa melawanmu dengan Excaliburku.”

“Apa? Tidak masuk akal! Beraninya kau mengatakan kau tidak ingin menyakitiku karena kita dulu berteman— sekarang ?!” Sambil memegang rapier, Felicia menyipitkan matanya karena marah. “Kau meremehkanku! Aku sudah mempersiapkan diri untuk memasuki Pertempuran Suksesi Raja Arthur! Aku tidak tahan kau berpura-pura baik padahal sebenarnya itu penghinaan!”

Dalam amarahnya, Felicia menyalurkan nafsunya yang tak terkendali menjadi raungan keras terhadap lawannya.

“Yah, itu karena…aku menjualnya…,” Luna mulai mengakui.

(Mantan) temannya membeku seperti patung.

“…Karena aku menjual Excaliburku…demi uang.”

“…”

“Itulah sebabnya aku tidak punya Excalibur saat ini. Jadi…itu tidak mungkin!”

Heh. Sudut mulutnya sedikit mengendur membentuk senyum lembut.

“APAAA …

“Heh. Aku mengalami sedikit kesulitan untuk mengumpulkan uang… Tapi wow!” katanya dengan riang. “Benda itu sangat tua, tapi kurasa itu masih pedang legendaris Excalibur! Aku meraup untung besar darinya, jadi—”

“Kenapa kau GADIS BODOHIII …

“Tidak apa-apa! Aku akan menabung dan membelinya lagi suatu saat nanti!” katanya menenangkan dengan nada santai. “Pokoknya, mari kita tunda hari ini…”

Dia mencoba untuk pergi.

“Mana mungkin aku mengizinkannya?!”

“UWHAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAGH?!”

Dengan kecepatan angin sepoi-sepoi yang tak kenal ampun, Felicia menebas punggung Luna, sebuah serangan yang nyaris berhasil ia blokir dengan selisih tipis seperti kertas.

“Apa yang kau lakukan, Felicia?! Kau terlalu berlebihan dalam bercanda!”

“Dasar becanda! Kau pikir aku akan membiarkan ini berlalu?! Aku akan membuatmu keluar dari pertempuran ini sekarang juga! Persiapkan dirimu!” serunya, suaranya menggelegar di malam hari saat ia mengoceh tanpa henti.

“O-oke…um, berapa banyak uang yang kau inginkan?! Ha-ha-ha…,” Luna terkekeh, membentuk lingkaran berbentuk koin dengan jari telunjuk dan ibu jarinya.

“Ini bukan soal uang! Apa kau menganggapku idiot?!” Dia dengan kejam menusukkan pedangnya.

“EEEEEEEEEK?! Tu—tunggu sebentar! A—aku mengerti, oke! Mari selesaikan ini dengan Jack! Dengan para kesatria!” gerutunya dalam satu tarikan napas sambil mengambil jarak dengan gugup. “Maksudku, Raja sejati akan berdiri di puncak umat manusia sebagai penguasa dunia, kan? Dan, um, nilai seorang Raja tercermin pada para kesatria yang bersumpah setia kepada mereka. Kita adalah Raja! Kalau begitu, bukankah seharusnya kita menyerahkan nasib kita di tangan Jack?! Kita harus melakukannya, kan?!”

“Hmph. Yah… mungkin ada gunanya juga,” Felicia setuju, menyarungkan pedangnya dan mengulurkan tangan. “Pernyataanmu sejalan dengan tujuan pertempuran suksesi. Kalau begitu, kita akan bertarung di antara Jack kita… Tantangan diterima!”

Lengannya dihiasi dengan gelang perak berkilau, dihiasi dengan pecahan batu bertuliskan VIII .

“Keter Chokhmah Binah Chesed Gevurah Tiphereth Netzach Hod Yesod Malkuth. —Mana, bubarkan dan salurkan melalui Sefirot-ku ke Da’at-ku!” Felicia membacakan mantra. Cahaya berpendar muncul dari tubuhnya.

Inilah Auranya, cahaya astralnya—sumber kehidupan, sublimasi mana, dan kekuatan yang dipicu oleh keajaiban.

“Aura-ku, bimbinglah kesatriaku. Kursi kedelapan Meja Bundar, dengarkan panggilanku!”

Dengan itu, Auranya meledak menjadi beberapa garis cahaya ungu, menggetarkan udara, saat mereka berlari dan menari di sekeliling. Setelah saling terkait erat, mereka menciptakan lingkaran sihir yang berubah menjadi Gerbang.

Gerbang ini memanggil dan mewujudkan seorang kesatria ke dunia. Sosok itu berotot dan muda, mungkin berusia sekitar dua puluh tahun. Rambutnya dipotong pendek dan pirang seperti surai singa, matanya berwarna hijau terang, dan wajahnya yang maskulin tampak serasi. Dia adalah seorang kesatria muda, penuh keagungan, yang membawa pedang berkilau dan mengenakan baju besi putih di tubuhnya yang tinggi, bertulang besar, dan kurus.

Ini adalah ritual rahasia Dame du Lac— Pemanggilan Ksatria . Keajaiban ini akan memanggil seorang ksatria dari Meja Bundar Raja Arthur untuk melayani sebagai pengikut, seorang Jack. Sihir ini hanya dapat dilakukan oleh seorang Raja—seorang kandidat yang bersaing untuk menggantikan takhta Arthur.

“Dengan rendah hati aku datang atas perintahmu… tuanku,” katanya sambil berdiri di samping Felicia, baju besinya berdenting-denting sepanjang waktu.

Ksatria ini tidak bisa diremehkan. Pertama, keberaniannya yang sederhana membuat senjata modern tampak seperti mainan belaka. Ia memiliki kehadiran yang kuat dan luar biasa yang mengguncang jiwa orang-orang.

Dia melebihi manusia biasa—frasa itu menggambarkannya dengan sangat sempurna sehingga mustahil orang lain akan lebih cocok dengannya.

“Hmm? Kelihatannya Jack cukup kuat. Aku tidak punya keluhan apa pun soal lawannya!” Luna membanggakan dengan tenang bahkan saat menghadapinya.

“Hmph. Cepat panggil Jack-mu.”

“Baiklah, jangan terburu-buru. Aku akan menelepon milikku sekarang.”

Dengan ekspresi tenang, dia melirik Felicia, yang mendengus tidak senang, dan tanpa ragu, Luna meraih liontin batu di lehernya yang bertuliskan III .

“Di sini aku pergi… Keter Chokhmah Binah Chesed Gevurah Tiphereth Netzach Hod Yesod Malkuth— Mana, bubarkan dan salurkan melalui Sefirot-ku ke Da’at-ku! ”

Saat dia melafalkan kata-kata itu, cahaya menyilaukan pun terpancar dari tubuhnya.

“Aura-ku, bimbinglah kesatriaku. Kursi ketiga Meja Bundar, dengarkan panggilanku!”

Di tengah udara, sebuah Gerbang terbuka untuk memanggil seorang kesatria dari Meja Bundar saat bintang-bintang tampak menari-nari dan menembus kegelapan. Dari adegan fantastis itu, seorang gadis turun dan berdiri di samping Luna.

Dia cantik. Di bawah cahaya bulan yang redup, kecantikannya tak terbayangkan—hampir seperti cahaya yang berkilauan. Dia tampak sedikit lebih tua dari gadis yang memanggilnya.

Rambutnya yang berkilau hanya bisa digambarkan sebagai api biru glasial—dengan mata biru tajam yang senada. Dia seperti inkarnasi es. Dan seolah kecantikannya belum berada di luar pemahaman manusia, seluruh tubuhnya juga memancarkan aura yang tak kenal takut, membuatnya tampak tak mudah didekati.

Hanya perlu satu pandangan untuk melihat bahwa dia memiliki kekuatan yang jauh melampaui jangkauan manusia biasa…artinya dia adalah tipe makhluk yang sama dengan ksatria pria di hadapannya.

“Hah… Bagaimana? Apa pendapatmu tentang Jack-ku?”

Dengan gadis di sampingnya, Luna dengan bangga membusungkan dadanya.

“Apaaa?!” teriak Felicia.

“A-apa…ini…?! Ini tidak masuk akal…!” kesatria itu tergagap.

Mata mereka terbelalak karena takjub ketika melihat Jack.

“A-apa yang salah dengan itu Jack…?! Luna…kenapa kau melakukan ini?!” Felicia meronta, menelan ludah dan berkeringat dingin karena kehilangan ketenangannya.

Dia merasa terusik dengan keadaan Jack yang malang ini.

Lekuk tubuhnya yang anggun ditekankan oleh triko dan celana ketat jala—tentu saja bukan atas kemauannya sendiri—dan dia mengenakan ikat kepala bertelinga kelinci… Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, dia adalah gadis kelinci, polos dan sederhana.

“…Hah?” Luna mengernyit saat menyadari kondisi Jack-nya.

“Hiks, hiks…” Gadis kelinci yang dimaksud memeluk tubuhnya sendiri karena malu dan meringkuk dalam upaya untuk mengalihkan pandangan mereka darinya. Wajahnya berubah merah padam, dan seluruh tubuhnya bergetar dan gemetar.

“Apa—ada apa denganmu?! Ada apa dengan kostum konyol dan minim itu?! Di mana pedangmu?! Baju zirahmu?! Apa yang sebenarnya terjadi?! Apa kau menganggapnya serius?! Apa kau idiot?!” Luna memburu, menyebabkan kesatria itu mendengus lebih keras.

“Uh… K-kaulah yang memaksaku mengambil pekerjaan pendampingan yang meragukan itu karena kau butuh uang! Bahkan setelah aku bilang aku tidak mau melakukannya—!”

“Oh ya! Aku benar-benar lupa! Tee-hee. ” Luna menjulurkan lidahnya dengan menggemaskan dan menggoyang-goyangkan kepalanya sendiri.

“B-bagaimana bisa kau…? Bagaimana bisa kau memperlakukan seorang kesatria Meja Bundar seperti ini…? Ini terlalu berat bagiku…” Sang kesatria merengek, diliputi air mata saat ia terkulai.

“M-maaf! Aku seharusnya tidak membuatmu melakukan itu, Sir Kay! Aku sudah minta maaf!” pinta Luna, sambil berusaha cepat menghibur Sir Kay, si gadis kelinci yang menangis.

Felicia dan Jack-nya menatap lelucon yang berlangsung itu dengan mata tidak terkesan untuk beberapa saat.

“…Bersihkan mereka,” perintahnya tanpa ekspresi.

“…Dimengerti.” Ksatria muda itu menyiapkan pedangnya seperti boneka mekanik.

“Tunggu?! Www-tunggu sebentar! K-kita harus membicarakannya dulu, bukan?! Benar kan?! Kekerasan tidak menyelesaikan apa pun!”

“Diam! Kata-katamu tidak berarti apa-apa!” teriaknya, menyingkirkan Luna, yang sangat ulet. “Kau hampir saja menjual Excaliburmu yang berharga itu demi uang receh! Kau membuat Jack-mu bekerja demi uang! Kau benar-benar tidak bisa diterima! Tidak mungkin kau layak menjadi Raja! Aku menjatuhkan hukumanku padamu!”

“Tidakkah kau pikir kau bersikap tidak masuk akal?!”

“Bertindaklah sekarang, Jack! Tolong hajar si idiot ini sampai mati!”

“Mau mu!”

Sambil mengacungkan pedangnya, ia menyerbu ke arah Luna dengan kecepatan yang mengerikan, merobek ruang di antara mereka. Dibandingkan dengan gerakan serafiknya, Felicia dan Luna tampak bergerak dengan kecepatan seperti siput.

“Ugh—! Sekarang! Turunlah, Luna!” Sir Kay bangkit untuk membela Luna dengan senjatanya, tapi—

“RAAAAAAHHHHH—!!”

Pada saat yang sama, dia mendekati mereka dengan keganasan seekor singa dan mengayunkan senjatanya untuk mencabik mereka menjadi dua.

Kedua pedang Jack saling beradu—berdentang dan membuat udara bergetar.

“UUUUUGH—?!”

Menerima pukulan hebat, Sir Kay melayang di udara bagaikan bola bisbol, menembus dinding kaca gedung di dekatnya.

“Apa—?! Dia kuat—!” Luna berteriak saat menyaksikan ini dan menahan napas.

Ksatria Felicia tidak membuang waktu lagi dan mengalihkan perhatiannya ke Luna. “Bersiaplah!” teriaknya, mendekat dan mengayunkan pedangnya ke arah Luna.

Atau setidaknya, itulah yang seharusnya terjadi—tetapi ada hal lain yang menghalanginya.

“—Gngh?!” Ksatria muda itu pasti tiba-tiba menyadari sesuatu, saat pedangnya berhenti di jalurnya sebelum berputar dan akhirnya menyapu kepalanya.

Pada saat yang sama, suara derit logam yang keras merobek udara dan bergema di sekitar mereka sekali lagi. Dia mengangkat bilah pedangnya untuk menghadapi pedang orang lain .

Dalam sekejap, orang itu berputar dengan cekatan di udara, dan pedang kedua mereka berkedip dan berputar dalam pertunjukan yang fantastis, seperti kilat. Saat masih terbalik, siapa pun pendatang baru itu, mereka membidik tubuh kesatria muda itu.

“Cih!” Sambil berusaha mempertahankan diri dengan pedangnya, sang kesatria bersiap menghadapi benturan, dan bilah pedang mereka bergemuruh. Kekuatan pukulan itu cukup besar untuk menjatuhkannya jauh ke belakang meskipun perawakannya besar, menyebabkan telapak kakinya meninggalkan jejak percikan api di aspal sejauh beberapa meter.

“Dasar pengecut! Tunjukkan dirimu!” Matanya berusaha mencari penyusup yang tidak bijaksana, yang dengan pengecut menyerangnya dari atas.

Namun pihak ketiga ini telah hilang—tanpa jejak.

“Heh… Menurutmu ke mana kau melihat? Aku di sini.”

Suara itu memantul dan memantul dari dinding, membuat siapa pun yang mendengarnya berhenti. Hanya itu yang bisa dilakukan.

Pada suatu saat, pendatang baru itu telah pindah ke belakang Felicia…dan mengarahkan sebilah pisau kosong ke pangkal lehernya.

“Tidak mungkin…” Dengan sensasi dingin logam yang menyentuh kulitnya, dia benar-benar tercengang…

“Apa—?! Tidak mungkin?! Kapan kau—?!” Mata sang ksatria terbuka lebar, hampir terbelah di sudut-sudutnya. Dia hanya bisa berdiri di sana, membakar bayangan tuannya sendiri yang terpojok di retinanya.

“Oh, jangan coba-coba melakukan hal yang aneh, oke? Ya, kau, Jack di sana,” si penyusup memperingatkan sambil tersenyum tipis dan mengerikan, sambil mendekatkan pisau ke leher Felicia sambil berbicara. “Lakukan trik apa pun, dan aku akan memenggal kepala gadis ini tanpa berkedip.”

 

Pihak ketiga adalah seorang anak laki-laki berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, orang Jepang, dan mengenakan seragam sekolah di dekatnya. Kecuali pedang yang dipegangnya, dia tampak relatif biasa.

Namun nada ancamannya menunjukkan bahwa dia benar-benar akan membunuhnya jika dia mau… Ada sesuatu yang mengerikan dan tak dapat dijelaskan tentang dirinya—cukup untuk membuat kulit seseorang merinding.

Jelaslah dia bukan orang biasa.

Atas kejadian yang sungguh tak terduga ini, keempat orang itu—Luna, Felicia, sang ksatria muda, dan Sir Kay, yang menjulurkan kepalanya dari celah dinding yang rusak—benar-benar tercengang dan tercengang.

Ini adalah sekelompok makhluk dengan kekuatan supranatural, yang mampu melesat melintasi langit dengan satu lompatan dan membelah bumi dengan pedang mereka. Namun, mereka pun kewalahan oleh sosok di hadapan mereka.

“Apa—? Siapa kau ?” Felicia serak, suaranya bergetar saat orang asing itu terus menekan pedang ke lehernya dari belakang. “Kau tidak mungkin… peserta lain dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur… bukan?”

“Yah, kurasa begitu. Bukannya aku mendapat undangan resmi dari Dame du Lac.”

“L-lalu…kamu seorang Raja? Atau kamu seorang Jack?”

Bam! Alih-alih menjawab, dia malah menendang punggung Felicia dan melemparkannya ke udara.

“Ahhh?!”

“Yang Mulia!” Ksatria Felicia bergerak secepat kilat untuk menangkapnya dalam pelukannya.

“Pfft!” Anak laki-laki itu tertawa. Pada saat itu, sosoknya kabur ke samping, menghilang dalam kabut.

“-Hah?!”

Dia tiba-tiba muncul di hadapan Luna, melindunginya.

Rasanya hampir seperti dia berteleportasi.

“Yah, aku tidak peduli jika aku memenggal kepalanya di sini dan sekarang, tapi… yah, di mana asyiknya? Aku akan membiarkan kalian lewat untuk hari ini—Enyahlah!” teriak anak laki-laki itu, tersenyum berani pada Felicia dan kesatria muda itu. “Apa? Pertempuran Suksesi Raja Arthur baru saja dimulai. Kita punya banyak waktu untuk bermain-main. Baiklah, anggap saja hari ini perkenalan yang ramah dan biarkan saja. Bagaimana kedengarannya?”

Tawanya sangat riang, seperti anak kecil yang baru saja mendapat mainan baru… Di saat yang sama, ada sesuatu tentang dirinya yang tampak gila.

“Grr…!!” Pasangan yang kalah itu melotot ke arah anak laki-laki yang tenang dan kalem itu.

“Apa-apaan ini…?”

Tidak dapat memahami keadaan saat ini, Luna dan Sir Kay hanya bisa berkedip sebagai tanggapan.

Untuk beberapa saat, ketegangan dan kegelisahan ini menggantung di udara dan keheningan.

“…Baiklah. Sesuai permintaanmu, aku akan mundur hari ini…,” Felicia akhirnya menyatakan, mengembalikan Excaliburnya ke sarungnya.

“Rajaku, apakah kamu yakin?”

“Aku tidak keberatan. Aku tidak berniat kalah dari bocah ini dalam pertarungan yang adil, tapi…kalau dia mau, aku bisa saja terbunuh beberapa saat lebih awal. Kalau aku tidak membayar hutang ini, aku akan melanggar kode kesatriaan. Kita akhiri saja malam ini.”

“Sesuai keinginanmu…,” sang kesatria menjawab keputusannya dengan khidmat.

“Kamu di sana… bolehkah aku tahu namamu?”

“Itu Rintarou—Rintarou Magami.” Anak laki-laki itu mencibir dengan seringai buas.

“Rintarou…Magami…?” Sampai saat itu, Luna benar-benar terdiam namun kini menjawab dengan bingung.

“…Aku akan mengingat ini, Tuan Magami.” Begitu mendengar namanya, Felicia melotot ke arah bocah itu—ke arah Rintarou—dengan marah. “Aku tidak akan melupakan penghinaan ini! Persiapkan dirimu untuk saat kita bertemu lagi! Aku bersumpah demi harga diri dan pedangku bahwa aku, Felicia Ferald, akan mengalahkanmu!”

“Tentu saja, aku ingin melihatmu mencoba. Bukan berarti aku pikir kamu punya kemampuan untuk itu.”

Mengabaikan ejekannya sambil mengangkat bahu, Felicia menoleh ke Luna. “Terakhir, ini peringatan. Sebaiknya kau mundur dari Pertempuran Suksesi Raja Arthur.”

“Hah?! Kenapa?! Tidak mungkin aku melakukan itu! Aku juga ingin menjadi Raja!” Dia menghentakkan kakinya seperti anak manja.

“Sudah kubilang, kau tidak bisa melakukannya,” Felicia bergumam pelan. “Sebelum pertempuran dimulai, bagian manajemen Dame du Lac mengevaluasimu. Apa kau tahu apa yang mereka katakan?” Dia menatapnya dengan dingin dan kasihan. “Kau punya Jack yang terlemah, kau punya Excalibur yang terlemah, dan kau kandidat terburuk untuk Raja Arthur… Semua orang menganggapmu bahan tertawaan.”

“…!” Luna terdiam.

“Rumor itu benar: Jack-mu sangat lemah. Kalau begitu, Excalibur-mu juga pasti tidak seberapa… Kurasa tidak masalah, bahkan jika kau menjualnya.” Setelah mencela Felicia tanpa ampun, Felicia berbalik. “Dengan beradu pedang denganmu hari ini, aku yakin kau pantas mendapatkan gelarmu sebagai kandidat terlemah. Bahkan jika kau ikut serta dalam pertempuran, kau hanya akan berakhir dengan kematian yang sia-sia. Luna, aku sarankan kau untuk mundur. Aku memperingatkanmu sebagai mantan temanmu. Jika kau tidak mau mendengarkan… maka kau tidak akan memberiku jalan lain selain memaksamu keluar.”

Pada akhirnya, ada sesuatu yang tak terucapkan, semacam tekad yang teguh, tetapi Felicia tidak menjelaskannya dan meninggalkan lawannya dengan kata-kata itu saat dia dan kesatrianya melontarkan diri dari tanah dan terbang tinggi ke langit—menjalar dan menghilang di antara gedung pencakar langit.

“Mereka akhirnya pergi…” Setelah memastikan mereka sudah benar-benar meninggalkan tempat kejadian, Rintarou menyarungkan pedangnya.

Lalu dia menoleh ke arah Luna yang berdiri di belakangnya masih bingung.

“Baiklah…kau tidak terluka, kan? …Yang Mulia.”

“Hah? Tidak, yah…aku tidak melakukannya. Tapi ada apa denganmu?”

“Heh, kau akan segera tahu,” gerutunya dengan nada nihilistik, membiarkan pertanyaan itu tak terjawab dan memunggungi Luna. “Yah, begitulah… Hari ini adalah pembukaan. Sampai jumpa, Yang Mulia!”

Kemudian dia mulai berlari dengan kecepatan yang luar biasa dan, pada saat berikutnya, menghilang di jalan-jalan senja bagaikan angin.

“Ah…serius, ada apa dengan orang itu…?” Luna yang kini berdiri sendirian, hanya bisa mendesah.

“Aku tidak bisa membayangkan siapa dia.” Akhirnya bangkit berdiri, Sir Kay berdiri di sampingnya. “…Tapi aku ragu dia akan melakukan hal yang baik. Pastikan kau tetap waspada, Luna.”

Dengan komentar itu, sang kesatria menatap dengan mata tajam dan waspada seorang prajurit, menembus kegelapan di belakang Rintarou…dalam kostum gadis kelincinya.

“Baiklah, Pertempuran Suksesi Raja Arthur akhirnya dimulai… Ini akan menjadi perjalanan yang panjang dari sini dan seterusnya.” Namun terlepas dari perkataannya, Luna tersenyum tipis. “Hmm…Rintarou Magami…huh? …Ha-ha-ha…”

Pada saat itu, adegan lain sedang berlangsung di gang belakang di antara beberapa gedung.

“Benar-benar kesalahan besar… Dia benar-benar merusak awal karierku.”

Di sana, sambil menyembunyikan dirinya, Felicia dengan getir mengumpat Rintarou.

“Aku seharusnya memaksa Luna Artur keluar malam ini… Kalau saja orang itu… kalau saja Rintarou Magami itu tidak ikut campur! Siapa dia sebenarnya?!”

“Felicia…” Berdiri di sampingnya saat dia mendidih adalah kesatria mudanya, pendiam dan pendiam.

…Pada saat itu, suara lain berbicara kepada mereka.

“Ya ampun, sungguh mengecewakan, Felicia…atau haruskah aku memanggilmu Lord Ferald?”

Meskipun dia mendidih di gang ini karena marah dan kesal, kemarahan dan dendam itu langsung mereda karena suara dingin itu—seolah-olah disiram air es. Dari bayang-bayang gang yang gelap, kata-kata ini tiba-tiba bercampur dan mengikat mereka dengan erat.

Tampaknya tidak membawa kehangatan manusia—tanpa henti kejam dan dingin.

“ ‘Aku akan menangani sendiri calon penerus Raja Arthur, Luna Artur, dan memaksanya untuk mengundurkan diri…’ Kau begitu antusias, begitu bersemangat, tetapi keadaanmu sekarang… Sebagai sekutu, aku menganggapmu menyedihkan.”

Dua sosok, satu besar dan satu kecil, mendekati mereka.

Bayangan yang lebih besar itulah yang mengejek Felicia. “Kau berasal dari salah satu dari banyak keluarga bangsawan tua yang mewarisi garis keturunan Raja Arthur di zaman modern. Sebagai kepala keluarga Duke Ferald, apakah kau tidak malu? Lord Ferald…”

“L-Lord Gloria?!” Felicia berteriak, bahkan tidak berusaha menyembunyikan keterkejutan dan kecurigaannya. “Mengapa kamu di sini?! Apa urusan kamu?!”

“Oh… Tidak perlu terlalu waspada. Kita telah bergabung dalam Pertempuran Suksesi Raja Arthur—agar menjadi yang terakhir bertahan… Bukankah pada dasarnya kita adalah kawan?” Bayangan itu—Lord Gloria—mencibir dengan sangat gembira.

Sulit untuk melihat sosok itu di balik tirai malam yang gelap di gang itu.

“Ketika seorang kawan dalam kesulitan, kau ingin menolongnya… Bukankah itu wajar?” Lord Gloria menyeret ke depan, semakin dekat… dan tiba-tiba menghunus pedang dari jurang yang gelap.

Panjangnya sama dengan tinggi seseorang—pedang dua tangan. Bilahnya hitam pekat dan tebal, gagangnya dibentuk menyeramkan. Melihatnya saja sudah menyayat hati, seolah-olah menggerogoti kewarasan seseorang… Itulah jenis aura mengerikan yang dilepaskan pedang itu di antara mereka.

Ini buruk. Pedang itu adalah berita buruk.

Ada sesuatu tentang pedang yang membangkitkan respons naluriah melawan atau lari.

“Ya… Dengan kekuatan Excalibur milikku, kita bisa menangani ikan-ikan kecil itu…”

“Tunggu sebentar!” Felicia berteriak tajam, sambil menegur dirinya sendiri karena bersikap gentar menanggapi saran dinginnya. “Tidak ada ruang bagimu untuk ikut campur di sini, Lord Gloria! Ini bukan waktumu!”

Dengan itu, dia mencabut Excalibur miliknya dan mengarahkannya pada Lord Gloria. Ujungnya sedikit bergetar.

“Demi nama keluargaku, aku, Felicia Ferald, bersumpah untuk memaksa Luna Artur keluar dengan tanganku! Dia mangsaku . Jika kau ikut campur, kau akan melanggar kode kesatriaan! Dan jika kau memilih untuk menentangku, maka aliansi kita berakhir!”

“—?!” Di sampingnya, mata sang ksatria terbuka lebar karena terkejut.

Kau melakukan ini, Tuanku? Kau benar-benar memulainya di sini? Dengan pria ini ?

Saat ia menyadari tekad Felicia yang kuat dan putus asa, ia bersiap untuk melindungi Felicia tanpa kata-kata. Tiba-tiba, keduanya diserang oleh firasat kematian yang kuat, melilit mereka seolah-olah itu adalah ular berbisa.

Sambil menatap mereka, Lord Gloria tampak geli ketika keduanya menjauh darinya…

“Ah-ha-ha, aku hanya bercanda, Lord Ferald. Aku tidak akan melakukan apa pun untuk menyakiti temanmu yang berharga,” godanya, menusukkan pedangnya yang menyeramkan kembali ke kegelapan tempat pedang itu berasal. “Aku mengandalkan darah elf yang mengalir deras di pembuluh darahmu. Saat Dame du Lac mengumumkan pencarian keempat harta karun itu, kekuatanmu pasti akan berguna. Bagaimanapun juga, kita telah membentuk aliansi… Selain itu, kita adalah Raja, satu dan sama. Mari kita bersikap sedikit lebih ramah satu sama lain, ya?”

“…!” Felicia memperhatikan Lord Gloria dengan sangat hati-hati dan perlahan-lahan memasukkan rapiernya kembali ke sarungnya tanpa kehilangan fokus. Jari-jarinya masih sedikit gemetar.

“Baiklah, kalau sudah beres…bagaimana dengan Rintarou Magami itu? Apa itu namanya? Dia agak menyebalkan,” Lord Gloria mengumpat, tanpa peduli dengan keadaannya yang menyedihkan. “Siapa dia sebenarnya? Sepertinya dia bukan Raja dari garis keturunan Raja Arthur, dan dia bukan Ksatria Meja Bundar…jadi bukan Jack, apalagi Ratu yang mengabulkan misi kita…”

Dalam kasus tersebut…

“Ha-ha-ha… Kalau begitu mungkin kita bisa menganggapnya sebagai Joker begitu saja?” kata bayangan yang lebih kecil, yang meringkuk dekat dengan Lord Gloria.

Bayangan itu sama sekali tidak terlihat seperti Jack, karena sosok itu diselimuti jubah hitam pekat dari kepala hingga kaki. Namun, berdasarkan suara dan bentuk tubuhnya saja, siluet itu tampak feminin dan feminin.

“Oh? Apa kau tahu sesuatu tentang dia?”

“…Tidak.” Setelah hening sejenak, wanita di balik tudung itu menggelengkan kepalanya pelan. “Tapi aku tahu dia orang yang menyimpang. Organisasi yang menjalankan Pertempuran Suksesi Raja Arthur ini, Dame du Lac, tidak menyetujui pemain yang tidak diundang ini… Ya, aku yakin dia sepertiku . ”

Kemudian, seolah ada yang lucu, dia terkekeh sendiri. “Begitu ya, Joker. Cocok sekali. Ha-ha-ha… Bagaimanapun, ini permainan sepihak, kemenangan pasti. Baiklah… Aku akan menganggapnya sebagai hiburan.”

Dengan gembira, Lord Gloria juga tertawa terbahak-bahak. “Baiklah, mari kita kembali ke pembicaraan kita, Lord Ferald. Seperti yang dijanjikan, Luna Artur adalah mangsamu. Aku tidak akan ikut campur… Apakah kau setuju?”

“…Selama kamu berjanji, aku tidak akan mengeluh.”

“Tapi…kalau aku lihat kau tidak bisa menangani orang seperti Luna…yah, kau mengerti apa yang akan terjadi, bukan?” Lord Gloria tersenyum tenang padanya.

Apakah ada orang lain di dunia ini yang dapat menimbulkan teror dan rasa takut seperti itu hanya dengan senyuman sederhana?

“Hah?!”

Di balik senyum terselubung ini, ada niat jahat dan kebencian yang mengintimidasi—dalam arti yang tak berdasar. Felicia merasa seolah-olah dia hanyalah seorang anak kecil.

“aku mengharapkan…hasil dari pertempuran yang akan datang ini.” Setelah mengucapkan kata-kata perpisahan itu, pria itu berbalik dan menghilang ke bagian belakang gang.

Wanita berkerudung itu mengikutinya seperti bayangan.

“…Luna…aku…”

Felicia hanya bisa menyaksikan pasangan itu pergi sementara ekspresi putus asa tampak di wajahnya.