Para Tetua Leisegang

Meski dengan antusias keluar dari kamar Charlotte, aku tidak bisa mengimbangi Wilfried yang berjalan kaki. Aku masuk ke dalam highbeast-ku, dan bersama-sama kami menuju ke gedung utama.

“Ayo, Rozemyne,” katanya dari depanku.

Saat aku mencoba mengimbangi kecepatannya, tiba-tiba aku menyadari sesuatu yang aneh—pengikutnya tidak berada pada posisi biasanya. Lamprecht selalu berada tepat di samping tuannya, tetapi sekarang dia berada lebih dekat di belakang kelompok. Sementara itu, Barthold terbilang dekat dengan Wilfried. Apakah sumpah serapah itu membuatnya mendapat kepercayaan sebesar itu?

Aku merenungkan pemandangan aneh itu saat kami menuju ke ruang tamu kastil; menurut Hartmut, di situlah kami akan menemukan Leisegang. Setibanya kami, aku melihat salah satu ksatria penjaga Florencia ditempatkan di luar ruangan. aku pastikan rumor adanya gangguan itu benar, lalu meminta agar kami diperbolehkan masuk. Knight itu menjawab dengan ekspresi khawatir—sekumpulan calon Archduke dan pengikut mereka yang meminta akses ke pertemuan pribadi bukanlah hal yang ideal—namun tetap masuk ke dalam untuk memeriksanya.

Semuanya, apa yang kamu lakukan di sini? Leberecht bertanya ketika dia keluar menemui kami. Dia adalah ayah Hartmut, dan rupanya menghadiri pertemuan tersebut sebagai sarjana Florencia.

Wilfried melangkah maju tanpa ragu sedikit pun. “Keluarga Leisegang ada di sini, bukan? Biarkan kami masuk. Kita tidak bisa membiarkan Ibu bernegosiasi sendirian.”

“Tolong, Leberecht,” tambahku. “Diskusi mereka tentang aku, bukan?”

Dia menatap kami dengan enggan, lalu kembali ke ruang pertemuan untuk mendapatkan izin dari istrinya. Kami diizinkan masuk beberapa saat kemudian, lalu kami menemukan Florencia, para pengikutnya, dan beberapa tetua Leisegang sedang duduk bersama. aku pernah bertemu dengan para tetua saat pesta dan sejenisnya, tetapi ini adalah pertama kalinya aku melihat mereka secara pribadi.

“Ooh, Nona Rozemyne?!” seru mereka.

Semuanya, apa yang kamu lakukan di sini? aku bertanya.

“Kami sedang mendiskusikan masalah yang paling penting bagi masa depan kadipaten kami. kamu adalah harapan cemerlang keluarga Leisegang, Nona Rozemyne; gagasan bahwa kamu mungkin akan direduksi menjadi Uskup Agung Yang Berdaulat adalah tidak masuk akal! Apa yang dipikirkan Aub Ehrenfest?!”

Para tetua bersikap sangat arogan sehingga keputusan mereka untuk tiba-tiba memaksa masuk ke dalam kastil tidak lagi mengejutkanku.

Florencia menghela nafas. “Seperti yang aku katakan kepada kamu, segala masalah mengenai masa depan kadipaten kita harus didiskusikan dengan Aub Ehrenfest. Harap tunggu dia kembali sehingga kamu dapat berbicara dengannya secara langsung.”

Dengan kata lain: sudah berangkat.

Para tetua menggelengkan kepala. “Kami harus memastikan bahwa kamu juga memahami posisi kami, Lady Florencia. Hanya istri pertama yang bisa menyelamatkan seorang aub yang penglihatannya telah dibutakan oleh Verbergen—atau apakah kamu juga menjadi budak cintamu pada anak-anakmu sendiri?” Mereka menghela nafas. “Sisi dirinya yang itu sangat mirip dengan Lady Veronica.”

Mereka langsung menyatakan bahwa Sylvester membiarkan penilaiannya kabur dan dia perlu kembali ke jalan yang benar. Tentu saja, itu semua hanyalah upaya terselubung untuk menjadikanku sebagai aub berikutnya agar aku tidak dianggap sebagai Uskup Agung Yang Berdaulat.

“aku tidak percaya Verbergen menghiasi keluarga agung dengan kehadirannya,” kata Florencia.

Para tetua mengangguk sambil tersenyum. “Dalam hal ini, kamu harus memahami bahwa Lady Rozemyne ​​tidak boleh dibiarkan meninggalkan Ehrenfest. Jika keputusan kerajaan mengharuskan calon Adipati Agung yang mampu melakukan upacara keagamaan untuk dipindahkan ke Kuil Penguasa, maka kita punya orang lain yang bisa menggantikannya. Ini hanya memerlukan sedikit…negosiasi.”

Mereka mengalihkan senyum mereka pada Wilfried. Sebagai cucu seorang penjahat yang telah melakukan kejahatannya sendiri, dia lebih cocok dikirim ke kuil. Mereka juga secara tidak langsung merujuk pada bagaimana dia pergi ke Leisegang dengan mengenakan jubah biru untuk Doa Musim Semi.

Sebagai tanggapan, Wilfried hanya mengatupkan bibirnya.

Ini pasti cara mereka mengejeknya ketika dia pergi ke Leisegang.

Melihat pertukaran ini membuat aku mengerti mengapa Wilfried menjadi begitu tertekan karena orang-orang terus-menerus mengungkit kesalahan yang dia buat saat masih kecil. Hal ini juga membuat aku ingin mengeluh melihat bagaimana generasi tua terus meremehkan kuil.

“Ibu sayang, silakan tinggalkan kamar,” kataku pada Florencia. “Tidak baik bagi bayi untuk mendengar kata-kata menyakitkan seperti itu.”

“Benar, Ibu. Ayo kita pergi,” tambah Charlotte. Dia tergerak untuk menggandeng tangan Florencia, namun ditolak dengan senyuman damai.

“Tidak, aku akan tetap di sini,” kata Florencia. “Kekhawatiran kamu menghangatkan hati aku, namun aku tidak bisa meninggalkan anak-anak aku sendirian di lingkungan seperti ini.”

Bersama Wilfried, aku berdiri protektif di depan Florencia dan menghadap para tetua Leisegang. “Aku benar-benar bingung, karena aku tidak dapat memahami apa yang membawa kalian ke sini,” kataku kepada mereka. “Tidak ada rencana bagiku untuk dikirim ke kuil Sovereign. Apa yang menginspirasi rumor tersebut?”

“Kami memiliki jaringan informasi kami sendiri, Lady Rozemyne, dan setiap orang yang menghadiri Konferensi Archduke menguatkan ketakutan kami.”

Hanya bangsawan dalam jumlah terbatas yang bisa menghadiri Konferensi Archduke, dan fakta bahwa adopsiku tidak bocor membuat daftar calon pelakunya semakin pendek. Namun, ada satu hal yang menarik perhatian aku: mereka berbicara seolah-olah mereka mempunyai bukti nyata bahwa aku diangkat menjadi Uskup Agung Yang Berdaulat.

“Keputusan kerajaan atau tidak,” lanjut para tetua, “kami sangat prihatin jika masa depan Ehrenfest berada di tangan seorang aub yang tidak memahami apa yang dibutuhkan kadipatennya dan seseorang seperti Lord Wilfried, yang membuat janji yang tidak dapat ia tepati. Kami ingin kamu yang memimpin, Nona Rozemyne.”

Tetap saja, para tetua mendorong Wilfried untuk memasuki kuil Penguasa menggantikanku. Namun, sebelum mereka dapat berkata apa-apa lagi, Bonifatius menyerbu masuk ke dalam ruangan.

“Rozemyne, apakah kamu aman?!”

“Ooh, Tuan Bonifatius! Waktu yang tepat!”

Para tetua memandang Bonifatius dengan mata cerah dan meminta bantuannya untuk menjagaku di Ehrenfest. Dia mengerutkan kening pada mereka sebagai tanggapan. Aku tahu dia ingin bekerja sama dengan mereka—dan mungkin dia akan melakukannya, kalau saja dia belum mengetahui adopsi baruku.

Bagaimanapun, sepertinya bukan Kakek yang menyalakan api di bawah mereka…

Para tetua kemudian mengulangi bahwa tidak masuk akal mengirimku ke kuil Penguasa, karena aku lebih cocok menjadi aub berikutnya daripada kandidat archduke lainnya. Untuk alasan yang jelas, hal ini mengejutkan Bonifatius.

“Belum ada indikasi bahwa Rozemyne ​​akan pindah ke Kuil Berdaulat,” katanya. “Siapa yang memberitahumu sebaliknya?”

“Semua yang menghadiri Konferensi Archduke. Apakah kamu tidak sadar?”

“Aku tidak.”

Saat para tetua saling bertukar pandangan khawatir, Wilfried menatap mereka semua dengan putus asa. “Tidak ada rencana bagi Rozemyne ​​untuk bergabung dengan kuil Penguasa. Sepertinya ada seseorang yang mencoba menipu kalian semua.”

Ekspresi mereka menjadi gelap; Wilfried adalah orang terakhir yang ingin mereka dengar kabarnya. Kemudian mereka mulai mengejeknya dengan eufemisme yang luhur.

Tunggu… Mungkin ini yang terjadi saat ibadah Musim Semi. Wilfried pasti tidak sengaja mengejek mereka.

Seandainya ucapan itu datang dari Bonifatius atau aku, para tetua Leisegang tidak akan begitu marah, tapi dari Wilfried… Sepertinya dia sama buruknya dalam membaca ruangan seperti aku. Para tetua melanjutkan omelan mereka, bahkan sampai menyebutkan dosa-dosa masa lalu Veronica, sementara Wilfried hanya menahannya.

Wilfried, menurutku kamu bahkan kurang cocok untuk bersosialisasi dibandingkan aku…

“aku bisa bersimpati dengan posisi kamu,” kata aku kepada para tetua sambil menyela. “Tak seorang pun dapat menyangkal bahwa keluarga Leisegang telah mengalami banyak kesulitan, atau bahwa Wilfried telah ceroboh di masa lalu.”

Para tetua menatapku dengan harapan di mata mereka, sementara Wilfried tampak terluka.

“Namun,” aku melanjutkan, “aku kira kamu membuat pernyataan serupa kepada Wilfried ketika dia mengunjungi Leisegang saat Doa Musim Semi—untuk memperkaya tanah kamu dan Ehrenfest, bolehkah aku menambahkan.”

“Nyonya Rozemyne…?”

“Kamu menuduhnya naif, tapi menurutku kamu berpikiran sempit,” kataku sambil tersenyum, menyebabkan Wilfried dan para tetua mengedipkan mata ke arahku karena terkejut. “Kamu yakin aku dikirim ke kuil Penguasa, kan? Menurutmu siapa yang akan melakukan upacara Ehrenfest setelah aku pergi?”

Aku melirik ke arah Wilfried, yang menyeringai sebagai jawaban sebelum beralih ke para tetua. “Setelah Rozemyne ​​dewasa, Melchior akan mengambil alih sebagai Uskup Agung. Namun jika dia pergi sekarang, seperti yang kamu yakini, pilar dukungan utama aku akan lenyap… menjadikan aku kandidat yang paling cocok untuk bergabung dengan kuil.”

“Memang,” lanjutku dengan senyum mengancam. “Dan kamu diperlakukan dengan sangat buruk ketika kamu mengunjungi Leisegang untuk Doa Musim Semi. Tak seorang pun akan menyalahkan kamu karena berasumsi bahwa Leisegang tidak lagi ingin mengambil bagian dalam upacara keagamaan. Orang mungkin berpikir bahwa, sebagai lumbung pangan kadipaten, mereka akan menyadari pentingnya Doa Musim Semi… tapi ternyata tidak.”

“Perlu diketahui bahwa Ehrenfest tidak dapat berfungsi tanpa hasil panen Leisegang,” balas para tetua. “Jika panen kita menurun, maka duchy juga akan menderita.”

Keluarga Leisegang hanya bisa bersikap sombong karena posisi mereka sebagai lumbung pangan kadipaten kurang lebih menjamin mereka mendapat peran permanen sebagai pemilik tanah. Mencabut hak mereka untuk menghadiri upacara keagamaan akan menimbulkan pukulan besar terhadap keamanan tersebut.

Senyumku melebar. “Ya, itu dulunya benar. Namun perlu diingat bahwa upacara keagamaan telah meningkatkan hasil panen di semua provinsi, bahkan di Haldenzel. Akhir-akhir ini, Ehrenfest juga aktif berdagang dengan kadipaten lain. Perlu diketahui bahwa mengimpor barang kini jauh lebih mudah dibandingkan sebelumnya.”

Di masa lalu, Ehrenfest jarang berinteraksi dengan kadipaten lain—tetapi zaman terus berubah. Ke depan, kita bisa mengimpor makanan untuk ditukar dengan hiasan rambut dan kertas. aku pastikan untuk menekankan bahwa pengaruh Leisegang dapat dengan mudah dihilangkan sebagai akibat dari hal tersebut, dan bahwa keputusan tersebut dapat dibuat secara independen oleh aub.

Para tetua memucat; mereka hanya mengenal Ehrenfest sebagai kadipaten terpencil yang tidak mendapat perhatian dari siapa pun. “Lady Rozemyne,” teriak mereka, “bagaimana kamu bisa mengatakan itu sebagai bintang harapan kami?! Apakah kamu bermaksud mengabaikan basis pendukung terbesarmu?!”

“Memunggungimu? Kebaikan. aku Uskup Agung Ehrenfest dan putri angkat sang Adipati Agung; sudah jelas bahwa aku tidak ingin ada orang-orang yang meremehkan upacara keagamaan, mencaci-maki saudara aku, dan tidak menghormati aub di antara basis pendukung aku.” Aku meletakkan tangan di pipiku. “Lagi pula, berapa kali aku harus mengingatkanmu bahwa aku tidak ingin menjadi aub berikutnya?”

Para tetua menatapku tak percaya. Akhirnya, mereka tampaknya memahami niat aku.

Bonifatius melihat ke antara para tetua dan aku. “Rozemyne, bukankah menurutmu itu keterlaluan?” dia bertanya, mencoba memuluskan segalanya.

“Tidak sama sekali, Kakek. Keluarga Leisegang menginginkan aub menurunkan pangkat kadipaten kita, bukan? Mereka rela mengesampingkan hasil kerja kerasku dan semua orang di Royal Academy.” aku menirukan ekspresi klasik sedih Angelica dan berkata, “Seolah-olah semua orang telah mengkhianati aku.”

Bonifatius mendengus, menghadiri pertemuan itu sebagai perwakilan Leisegang. “Tetap saja, tidak melakukan upacara apa pun di Leisegang akan menjadi…”

“Jangan takut,” sela Wilfried sambil tersenyum, membelah suasana tegang di ruangan itu. Dia menoleh kepada para tetua dan berkata, “Jika kamu merasa bingung, maka kamu bisa bergabung dengan bait suci. Ini sangat layak untuk dipertimbangkan. Dengan melakukan ritual tersebut sendiri, kamu dapat memastikan bahwa hasil panen kamu tetap melimpah seperti biasanya. Bintang harapanmu yang berharga telah menampilkannya demi Ehrenfest, jadi pertimbangkan ini sebagai kesempatan untuk mendukungnya. Pensiun atau tidak, kamu masih punya mana, jadi kenapa tidak?”

Sekali lagi, dia gagal membaca ruangan… Tapi dia tidak salah.

“Wilfried dan Charlotte memulai upacara keagamaan untuk menutupi ketidakhadiranku,” kataku, “dan mereka terus membantuku sampai sekarang. Mungkin bijaksana untuk meminta basis pendukung aku untuk mengikuti teladan mereka dan melakukan upacara keagamaan juga.”

Para tetua telah pensiun dan menarik diri dari pergaulan. Jika mereka bersimpati dengan keharusanku kembali dari Royal Academy sendirian untuk Ritual Dedikasi, maka bantuan mereka akan sangat dihargai. Tentu saja mereka menerima saran itu dengan seringai yang sangat jelas.

“Bantuan kamu akan segera membantu ketika aku mulai masuk Royal Academy juga,” seru Melchior dengan gembira.

“Kami dari Leisegang telah menyebabkan banyak masalah bagi kamu hanya karena rumor belaka,” kata Giebe Leisegang, meminta maaf saat dia tiba. Pada saat itu, para tetua telah berubah menjadi kesedihan yang mendalam karena mendengarkan aku menjelaskan ketidaktertarikan aku untuk menjadi aub dan betapa besarnya kesedihan yang mereka sebabkan kepada aku. “Meskipun mereka bertindak dengan kasar, perkataan dan perbuatan mereka semua berasal dari kepedulianmu, Nona Rozemyne. Mohon maafkan mereka dengan kemurahan hati.”

Giebe Leisegang mulai menjelaskan dengan datar bagaimana situasi keluarga Leisegang telah membaik sejak jatuhnya Veronica dan aku diadopsi. Mereka telah melihat panen yang lebih baik, kebangkitan upacara pemanggilan musim semi, pengenalan bengkel percetakan dan pembuatan kertas, peningkatan perlindungan ilahi, metode kompresi mana, dan banyak hal lain yang bahkan tidak terpikirkan olehku. aku.

Dia melanjutkan, “Setelah mendengar bahwa salah satu anggota keluarga kami yang telah memberkati kami dengan sangat berharga tidak hanya ditolak perannya sebagai aub tetapi juga dikirim ke kuil Penguasa seperti hama biasa, para tetua kami, yang sendiri telah sangat menderita. , merasa terdorong untuk bertindak.”

Para tetua tidak ingin aku menghadapi kekejaman yang sama seperti yang mereka alami, jadi mereka langsung bertindak begitu mereka mendengar bahwa aku dikirim ke kuil Sovereign berdasarkan keputusan kerajaan.

“kamu mampu berempati dengan Lord Wilfried,” katanya. “aku hanya bisa berharap kamu akan memberikan kebaikan yang sama kepada mereka yang khawatir bahwa kamu akan dianiaya atau dipaksa keluar dari masyarakat bangsawan dan masuk ke kuil seperti yang pernah dilakukan Lord Ferdinand.”

aku mengangguk pada Giebe Leisegang dan berkata, “Memang.” Metode mereka ekstrim, dan sepertinya mereka selalu menggangguku, tapi kemungkinan besar benar bahwa para tetua Leisegang bertindak karena kepedulian terhadapku.

“Rozemyne ​​adalah gadis yang baik,” kata Florencia sambil tersenyum pada giebe. “aku yakin dia akan jauh lebih berempati terhadap Leisegang jika mereka tidak menyerbu kastil tanpa peringatan. Dia datang ke sini hanya karena kepeduliannya terhadap aku dan sebenarnya sedang berpartisipasi dalam pesta teh yang tidak ada hubungannya ketika dia menerima berita tersebut. Jadi, ini hanyalah diskusi dan tidak lebih. Dia tidak benar-benar berencana untuk mengecualikan Leisegang dari upacara keagamaan. Benar kan, Rozemyne?”

Aku masih kesal pada Leisegang karena meminta peringkat kami diturunkan dan juga meremehkan Sylvester setelah pembersihan mantan faksi Veronica, tapi aku mengangguk. “Memang. Selama mereka mulai mendukung aub yang menyingkirkan faksinya sendiri demi kepentingan kadipaten, aku yakin pikiran aku akan berubah.” Leisegang akan lebih mendukung Sylvester sebagai imbalan atas keterlibatannya yang berkelanjutan dalam upacara keagamaan kami.

“Giebe Leisegang—jika kamu menyetujui permintaan Rozemyne ​​dan lebih mendukung suami aku, aku akan menutup mata atas kejadian ini. kamu beruntung, karena dia tidak hadir, hanya kami yang ada di ruangan ini yang mengetahui bahwa kunjungan ini tidak diumumkan.”

“aku berterima kasih, Nona Florencia.”

Florencia berhasil menyelesaikan situasi ini dengan baik. Sebenarnya, setelah mendengar giebe menjelaskan betapa mereka mengkhawatirkanku, aku senang mengetahui bahwa para tetua tidak akan menerima hukuman berat. aku kira pembicaraan sudah selesai, tetapi kemudian aku perhatikan Giebe Leisegang sedang mengamati Wilfried dengan cermat.

“Lord Wilfried,” katanya dengan suara rendah, “pernahkah kamu berhenti sejenak untuk memikirkan apa yang dilakukan Lady Veronica terhadap keluarga Leisegang hingga membuat mereka sangat membenci kamu?”

Wilfried sedikit menyipitkan matanya, pasti terkejut menerima pertanyaan yang tulus dan bukannya ejekan terselubung.

Giebe melanjutkan, “Sepertinya bagi aku kamu tidak sepenuhnya memahaminya, meskipun kamu telah menerima penjelasan dari aub dan pengikut kamu. Sebagai seorang anak, kamu menikmati keuntungan dari faksi yang dibangun Lady Veronica lebih dari siapa pun. kamu sebaiknya merenungkan tindakannya dan bagaimana pihak ketiga melihat kamu.”

Setelah menunjukkan bahwa Wilfried secara tidak sengaja memusuhi Leisegang karena kurangnya pengetahuannya, Giebe Leisegang pamit bersama para tetua di belakangnya.

Wilfried hanya menatap kakinya, tenggelam dalam pikirannya.

Beberapa hari kemudian, aku kembali ke kuil. Hartmut meminta diskusi pribadi denganku, jadi aku memastikan untuk membawa pemblokir suara.

“aku telah menemukan siapa yang membuat marah para tetua Leisegang,” Hartmut mengumumkan, tampak sedikit kelelahan. “Tampaknya ada beberapa orang yang bertanggung jawab, dan menemukan mereka bukanlah tugas yang mudah. Yang pertama adalah Barthold, yang disumpah dengan nama Lord Wilfried.”

“Permisi?”

“Dia telah mengambil keuntungan dari kepercayaan yang diberikan kepadanya untuk berbohong kepada tuannya, memberinya tugas-tugas mustahil yang dia klaim berasal dari Leisegang, dan mengadu domba sesama pengikutnya. Selain itu, dia telah melakukan segala dayanya untuk mencegah kamu dan kandidat archduke lainnya berkumpul untuk bertukar informasi.”

Wajahku berkedut. Wilfried dikhianati dengan sumpah namanya?

Hartmut melanjutkan, “Barthold tidak bisa melanggar perintah, tapi itu tidak membuatnya tidak mampu melakukan pengkhianatan. Perbedaannya… rumit.” Memang benar, terserah pada tuan atau nyonya untuk memutuskan bagaimana mereka menggunakan nama mereka yang disumpah. “Kesimpulan utamanya adalah Barthold sangat membenci tuan dan aubnya, karena mereka mengkhianati faksi mereka meskipun dibesarkan oleh Lady Veronica.”

“Jadi…”

“Lady Florencia-lah yang pertama kali menyadari perubahan mendadak di lingkungan Lord Wilfried dan menemukan perilaku mencurigakan Barthold. Dia memutuskan untuk menggunakan ketidakhadiran aub untuk mengembalikan pengikut pengganggu itu ke tempatnya dan mengurangi pengaruh Leisegang.”

“Tunggu, Florencia yang melakukan itu?!” seruku dengan mata terbelalak. Ide itu bahkan belum terlintas di benak aku.

“Dia menghasut Barthold dan mengisyaratkan tindakan Kuil Berdaulat, antara lain, untuk membuat marah para tetua. Niatnya adalah untuk membuat keributan lebih besar lagi selama pertemuan mereka sehingga dia bisa membuat Ordo Ksatria memenjarakan mereka, sehingga mengurangi kekuatan Leisegang.”

Dia bahkan telah menjadwalkan pertemuan mereka ketika kami akan berada di gedung utara untuk pesta teh kami. Itu benar-benar merupakan skema yang kedap udara—yah, sebelum Hartmut menyadari kedatangan para tetua.

“Sepengetahuanku, ayahkulah yang merancang rencana itu,” jelasnya, lalu menghela napas. “Terlintas dalam benakku bahwa trik licik ini anehnya terasa familier.”

Singkatnya, para genius jahat pasti akan menipu satu sama lain. Hartmut pergi ke Leberecht dengan membawa bukti dan kesaksian dalam perjuangan keras untuk mendapatkan kebenaran darinya.

“Ternyata,” lanjutnya, “mereka bermaksud untuk melukai Leisegang lebih parah daripada yang sebenarnya mereka lakukan pada akhirnya. Ayah berkata bahwa keterlibatanmu menyebabkan segalanya menjadi tenang.”

“Itu bagus, tapi… Aku masih terkejut mendengar bahwa Florencia sedang merencanakan sesuatu. aku tidak percaya.” Dia selalu tersenyum tenang dan damai, jadi wahyu ini benar-benar mengejutkanku.

“Para tetua sekarang mudah untuk dimanipulasi karena pembersihan telah menjadikan mereka kekuatan terbesar di kadipaten. aku berharap Lady Florencia ingin mengekang pengaruh mereka secara signifikan sebelum Brunhilde menjadi istri kedua. Lagipula dia tidak bisa meminjam kekuatan Lady Elvira.”

Wajahku muram; Aku sama sekali tidak peduli dengan omong kosong yang mulia. Aku bergegas keluar dari pesta teh kami karena khawatir pada Florencia, khawatir dia harus berurusan dengan keluarga Leisegang saat hamil… tapi sekarang aku merasa bodoh.

“Apa yang akan terjadi pada Barthold?” aku bertanya. Dia sedang merencanakan kejatuhan seseorang yang kepadanya dia disumpah, jadi aku tidak bisa menahan rasa penasaranku.

“Itu adalah keputusan Lord Wilfried. Lady Florencia bermaksud untuk mengawasi punggawa nakal itu dan memberikan petunjuk tentang kesalahannya sampai tuan muda itu menemukan kebenarannya sendiri. Ayah cukup tegas memerintahkanku untuk tidak terlibat, karena ini masalah pendidikan. Dan boleh aku tambahkan, dia memarahi aku dengan kasar karena membiarkan kamu terburu-buru menuju bahaya.

Kapan pun ada sesuatu yang tampak aneh, biasanya itu karena ada orang yang melakukan sesuatu dari belakang layar. Seseorang berisiko membuat tuan atau nyonya mereka dalam bahaya kecuali mereka dapat menyimpulkan dengan tepat apa yang sedang terjadi.

“aku masih harus banyak belajar,” pungkas Hartmut. Dia sangat sedih karena perintahnya telah membuatku meninggalkan pesta tehku dan menghadapi para tetua Leisegang. Namun, lebih dari itu, dia benci kalau hanya keluarga bangsawan agung yang diuntungkan. Secara pribadi, kami tidak memperoleh apa pun dari upaya ini, dan itu membuatnya kecewa.

“Jika bukan karena kamu,” kata aku, “aku tidak akan pernah memahami keadaan di balik kejadian ini. kamu melakukannya dengan baik. Mari kita minum teh dan menikmati manisan yang lezat.”