Pesta Teh Anak-Anak

“Dan beginilah kemajuan studiku, Nona Rozemyne,” kata Clarissa sambil menunjukkan padaku beberapa karya terbarunya. “Bagaimana menurutmu?” Untuk Konferensi Archduke, dia mendukung pasangan bangsawan agung selama negosiasi mereka dengan Dunkelfelger, tapi sekarang dia membantuku.

Meskipun ini baru akan dimulai sepenuhnya ketika aku sudah dewasa, sudah ditetapkan bahwa aku akan memulai industri percetakan baru di Kedaulatan. Hal ini berpotensi mengarah pada keterlibatanku dalam amal mendirikan bengkel-bengkel baru, tergantung pada keadaan panti asuhan Kuil Penguasa dan pendeta abu-abu, dan di situlah Clarissa berperan. Dia telah mengumpulkan semua jenis dokumen sejak aku mendirikan bengkelku di sini. di Ehrenfest—khususnya dokumen dari pihak bangsawan—semuanya agar aku bisa memulai pekerjaanku di Kedaulatan semulus mungkin.

Di antara dokumen yang dia kumpulkan adalah catatan negosiasi yang dilakukan Ferdinand dengan para bangsawan pada saat itu dan kontrak yang telah mereka tandatangani. Ada juga daftar toko-toko yang terlibat dan jumlah pekerja yang mereka pekerjakan. Clarissa menggunakan informasi ini bersama dengan referensi ke berbagai pertukaran antara Dunkelfelger dan Sovereignty untuk mencari tahu bagaimana kita harus memulai industri baru dan pakar dari cabang pemerintahan mana yang perlu kita ajak bicara.

“Kamu telah melakukan banyak penelitian dengan baik dalam waktu singkat ini, Clarissa. aku tidak pernah tahu kalau Ferdinand berusaha sekuat tenaga saat aku membuat workshop di panti asuhan.”

Dokumen-dokumen ini memperjelas betapa Ferdinand telah mendukungku sementara aku terus maju bersama Benno dan yang lainnya. Mereka juga menyingkapkan kepicikan aku. Pada saat itu, aku merasa menjengkelkan karena Ferdinand menginginkan begitu banyak laporan dan mengharapkan pertemuan diatur jauh sebelumnya, namun sekarang aku dapat melihat bahwa semua itu sangat diperlukan.

“aku tidak bisa kalah dari Philine sekarang karena dia akan menjadi direktur panti asuhan dan sangat berguna bagi kamu,” kata Clarissa.

Philine menghabiskan hari itu dengan melakukan pekerjaan serah terima di kuil bersama Monika, seperti yang dia lakukan setiap hari. Dalam prosesnya, Hartmut melakukan upacara penuh kesetiaan dengan memberinya jubah biru. Dia sekarang menjadi gadis kuil biru magang.

Adapun Roderick, di bawah instruksi aku, dia menggunakan permintaan yang kami terima dari Perusahaan Plantin dan Gilberta untuk menulis laporan tentang ukuran toko yang mereka perlukan di Sovereignty. Dia juga membuat daftar peralatan yang perlu dibuat untuk mereka, dan menghitung berapa banyak ruangan yang dibutuhkan untuk para pekerjanya. Dia tetap sibuk bahkan selama pesta teh.

Aku memeriksa Gretia dan Lieseleta untuk memastikan bahwa persiapan pesta teh saudara kami sudah selesai, lalu mempercayakan Ottilie untuk menjaga kamarku selama aku pergi. Damuel akan memberitahuku begitu Wilfried dan Melchior meninggalkan kamar mereka, jadi aku hanya menunggu kabar darinya.

“Lady Rozemyne, Damuel mengirimkan kabar,” Angelica melaporkan setelah meninggalkan ruangan sejenak. “Lord Wilfried dan Lord Melchior telah pergi.”

Aku mengumpulkan pelayan dan ksatria penjagaku, lalu menuju ke pesta teh Charlotte.

“Semuanya, bersihkan ruangan,” Charlotte menginstruksikan setelah kami bertukar salam, duduk, dan menyaksikan bahwa teh dan manisan aman untuk dikonsumsi.

Wilfried, Melchior, dan aku mengatakan hal yang sama kepada pengikut kami. Tak lama kemudian, hanya kami berempat kandidat archduke yang tersisa.

Charlotte menunjukkan pemblokir suara yang mempengaruhi area tersebut dan berkata, “Kami akan menggunakannya hari ini.” Tapi saat dia hendak mengaktifkannya, aku segera memprotesnya.

“Menggunakan alat itu akan memberikan beban yang sangat besar padamu, bukan? Bukankah sebaiknya kita menggunakan yang satu per satu?”

“Tidak, Suster; ini idealnya. Melchior mungkin terlalu lelah untuk menggunakan alat sihir pribadi selama pertemuan kita. aku pernah mendengar bahwa dia secara teratur menawarkan mana di kuil.”

Permisi?!

Ternyata, anak-anak yang belum masuk Royal Academy tidak disarankan menggunakan pemblokir suara pribadi; beban yang ditimpakan pada mereka terlalu besar. Namun hal itu tidak menghentikan Ferdinand. Dia telah membuatku menggunakannya sejak awal.

Ferdinand tidak pernah begitu perhatian padaku!

Seingatku, dia pertama kali membuatku menggunakannya saat pertemuan kami dengan orang tua Lutz. Itu bukanlah diskusi singkat. Belum lagi, dia hanya menyodorkannya padaku sebagai cara untuk membungkamku. aku kira dia mungkin sudah cukup tahu tentang kuantitas mana aku untuk mengukur apa yang berada dalam batas kemampuan aku. Dan meskipun penggunaan alat itu membuat aku sakit, kemungkinan besar hal itu tidak akan mengganggunya; di matanya, itu akan menjadi alasan yang tepat untuk mengecualikan aku sama sekali dari pertemuan tersebut.

Terkutuk kamu, Ferdinand!

Saat aku dengan marah mengayunkan tinju aku ke masa lalu, aku menawarkan untuk mengaktifkan alat tersebut. “Kamu tidak seharusnya memikul beban ini sendirian, Charlotte.”

Dia memberiku tatapan manis dengan mata nilanya. “Kamu bilang begitu, tapi bukankah kamu selalu berusaha memikul bebanmu sendiri?”

Aku ingin menjadi kakak perempuan yang dapat diandalkan setidaknya pada beberapa kesempatan, jadi aku turun dari kursiku dan menebas alat ajaib itu dengan cepat, mengaktifkannya bahkan sebelum Charlotte sempat. Kecepatan telah memberiku kemenangan.

“Saat ini aku tidak kekurangan mana,” kataku sambil kembali duduk dengan dada membusung, “jadi izinkan aku membantumu di saat seperti ini. Saat ini, kamu mendukung pergaulanku dan ibumu sementara aku tidak melakukan apa pun. Terlebih lagi, agar kamu sudah mempersiapkan sebanyak ini, kamu pasti ingin mendiskusikan kepindahanku ke Kedaulatan, kan?”

Senyum tipis menghiasi bibir Charlotte saat dia menjawab, “Saudari, terlepas dari apa yang mungkin kamu yakini, kamu selalu membantuku .”

“Sepertinya itu tidak benar…”

“Dia. Ketika pertunanganmu dengan Wilfried diputuskan, kamu meminta Ayah untuk mengizinkanku memilih pasangan masa depanku sebagai imbalannya. Bahkan sekarang, ketika kamu dihadapkan pada adopsi yang tidak diinginkan ini, kamu melakukan segala daya kamu untuk memberi aku begitu banyak pilihan untuk masa depan. Bagaimana aku bisa berharap untuk membalas budimu?”

Astaga, kita memulai dengan berat! Bolehkah aku menjawab bahwa aku hanya ingin dia berkata, “Kak, kamu luar biasa! aku sangat menghormati kamu!” dengan suara yang lucu? TIDAK?

Charlotte tampak begitu serius sehingga aku tidak tahu apakah harus memberikan tanggapan ringan atau serius memikirkan kesulitan yang dihadapinya di sampingnya.

Dia melanjutkan, “Karena kamu, kami tidak harus hidup sebagai anggota kadipaten peringkat terbawah. Berbicara kepada mereka yang berusia tiga puluhan ke atas telah membantu aku menyadari betapa berbedanya dunia ini nantinya.” Mendukung Florencia, melaksanakan tugas sebagai istri pertama, dan melihat para bangsawan yang bekerja di kastil telah menunjukkan padanya bahwa ada kesenjangan besar antara orang dewasa yang hanya mengetahui metode kadipaten peringkat bawah, dan generasi muda yang memiliki bahkan tidak pernah mengalaminya. “Dari apa yang aku tahu, perubahan perspektif Ehrenfest dimulai dari mereka yang bersekolah di Royal Academy bersama Paman.”

Veronica telah menyingkirkan Ferdinand pada saat dia mendaftar di Royal Academy, jadi nilai bagus dan prestasi lainnya tidak memberikan kontribusi banyak terhadap peringkat keseluruhan Ehrenfest. Namun, mereka telah menginspirasi banyak rekannya. Di bawah kepemimpinannya yang sederhana, para kesatria kita berhasil mengungguli Dunkelfelger dalam mencuri harta karun. Dan ketika dia menjadi juara pertama di kelas pada kursus sarjana, siswa kami yang lain mulai bekerja lebih keras lagi, percaya bahwa mereka dapat menyusulnya dengan usaha yang cukup.

Ferdinand kemudian lulus, dan orang-orang sezaman Damuel menjadi yang terdepan. Berkat berakhirnya perang saudara dan pembersihan berikutnya, posisi Ehrenfest di peringkat kadipaten telah meningkat dengan sendirinya. Itu adalah periode perubahan besar, dengan pendeta biru bersekolah di Akademi untuk menjadi bangsawan, profesor ditukar setelah begitu banyak orang terbunuh, dan kurikulum berubah secara dramatis. Generasi baru itu adalah yang terakhir mengalami hari-hari Ehrenfest di peringkat paling bawah.

Dari sanalah generasi Kornelius tiba. Mereka menghabiskan tahun-tahun pertama mereka di Akademi Kerajaan dengan diperlakukan sebagai anggota kadipaten peringkat terbawah, meskipun Ehrenfest naik secara tiba-tiba. Kemudian, tiba-tiba, buku Alkitab bergambar dan materi pembelajaran lainnya mulai beredar di pasaran, dan ruang bermain musim dingin telah diubah fungsinya menjadi tempat pendidikan. Memang benar, mereka telah mengalami Ehrenfest dalam kondisi terbaik dan terburuknya.

Kemudian, Wilfried dan aku mendaftar di Royal Academy. Tren ditetapkan ke kiri dan ke kanan, Komite Nilai Lebih Baik mendorong perbaikan besar-besaran pada nilai Ehrenfest, dan perkembangan pesat kami menarik perhatian kadipaten lainnya. Asrama kami mulai menyajikan makanan lezat sebagai hal yang biasa; sementara itu, kami menerima begitu banyak undangan pesta teh sehingga kami harus mulai menyaringnya. Kami sangat populer selama musim sosialisasi sehingga bahkan kadipaten peringkat atas pun menghubungi kami.

Kemudian datanglah generasi Charlotte, yang tiba di Akademi ketika kenaikan peringkat kami sudah berjalan lancar. Semua orang sudah berhenti memperlakukan kami seperti kadipaten peringkat terbawah pada saat itu, jadi masuk akal jika mereka tidak memahami perjuangan para tetua mereka.

“Kadipaten lain menegur kami karena tidak bertindak sebagai kadipaten peringkat teratas,” kata Charlotte, “tetapi sekilas di balik tirai menunjukkan bahwa pola pikir kami memang berubah. Jika bukan karena adopsi barumu, Suster, aku hanya perlu mengkritik mereka yang tanpa berpikir panjang tetap berpegang pada metode lama…”

aku adalah orang yang menantang dan membentuk kembali gagasan akal sehat semua orang, jadi Charlotte memperkirakan bahwa kepergian aku akan menyebabkan peringkat Ehrenfest turun kembali. Dia mungkin benar; kadipaten kami didominasi oleh orang dewasa yang menganut pola pikir lama, dan ada banyak di antara keluarga agung dan para pengikutnya yang belum mengadopsi cara berpikir baru kami. Mereka yang tetap berada di Ehrenfest perlu melakukan sesuatu untuk menghentikan semua kemajuan kita agar tidak terhenti.

Charlotte menghela nafas. “Kami harus melindungi apa yang telah kamu berikan kepada kami dan pada saat yang sama mengabaikan segala campur tangan orang dewasa. aku benar-benar ingin membalas kebaikan kamu, dan satu-satunya cara yang terpikir oleh aku untuk melakukan itu adalah dengan memastikan bahwa kamu tidak merasa malu dengan rumah kamu setelah bergabung dengan keluarga kerajaan.”

Selama ketidakhadiran aku, keluarga bangsawan agung akan terus pergi ke kuil dengan harapan menghilangkan reputasi negatifnya, sembari juga melakukan upacara keagamaan untuk mendapatkan perlindungan ilahi. Berkat manfaat doa, pada akhirnya akan tiba saatnya ketika mereka dapat berbicara dengan bangga mengenai pendidikan bait suci aku.

Charlotte juga punya beberapa rencananya sendiri. Dia akan mengembangkan industri percetakan dan mengirimiku buku-buku baru, dengan hati-hati mengawasi para koki restoran Italia sebagai bagian dari rencana untuk menjadikan Ehrenfest sebuah kadipaten yang dipenuhi dengan makanan lezat, memastikan bahwa ruang bermain tetap menjadi tempat pendidikan, dan mempertahankan Komite Nilai Lebih Baik sehingga agar nilai kadipaten kita tidak jatuh. Singkatnya, dia akan melindungi hasil kerja kerasku sambil terus mengubah pola pikir kadipaten.

“Itulah yang bisa aku lakukan,” Charlotte menyimpulkan sambil tersenyum.

Kehangatan yang menyenangkan menyebar ke seluruh dadaku. Dia sangat peduli untuk melindungi hasil kerja kerasku, dan kesadaran itu membuatku tersenyum juga.

“Namun, aku harus memperingatkanmu, Suster—aku tidak cocok untuk menemukan cara-cara baru yang berani untuk mengembangkan kadipaten atau menggabungkan hal-hal yang merupakan penemuanku sendiri. Kekuatan aku terletak pada peran yang lebih suportif. Oleh karena itu, aku akan melakukan yang terbaik untuk mengoordinasikan kekacauan sekaligus melindungi dan menstandardisasi kerangka kerja yang telah kamu buat.”

Evaluasi Charlotte terdengar sangat obyektif. Dia sering mendukung orang lain dari belakang layar, dan dia menunjukkan bakat luar biasa di bidang yang dia gambarkan. Menyatukan kekuatan-kekuatan yang berlawanan dan membuat mereka bekerja menuju satu tujuan bukanlah hal yang mudah.

“Karena tujuan aku adalah untuk melestarikan sistem yang telah kamu terapkan,” lanjutnya, “aku pikir aku adalah kandidat terbaik untuk menjadi aub kadipaten kami berikutnya. Pada waktunya, Melchior dan adik baru kami mungkin menjadi lebih cocok daripada aku, tergantung pada keterampilan yang mereka kembangkan… tapi sampai saat itu, aku akan mempertahankan benteng dan membantu mereka semampu aku. Maukah kamu mendukungku dalam hal ini, Kak?”

Setelah mendengarkan Charlotte mengidentifikasi kekuatan dan kelemahannya, aku mengangguk dengan lemah lembut. “Orang-orang dewasa di Ehrenfest sangat vokal dalam kebencian mereka terhadap perubahan, jadi aku tidak terlalu yakin dengan reformasi yang aku lakukan. aku senang mendengar kamu ingin menyimpannya. Aku akan mendukung pilihanmu, Charlotte, tapi… apakah kamu benar-benar akan tetap di sini, meskipun kamu akan menjadi istri pertama yang cakap di kadipaten peringkat atas?”

Melayani sebagai aub sementara bukanlah hal yang mudah—dia akan dikritik keras oleh bangsawan yang lebih konservatif, dia harus berhati-hati dengan pilihan suaminya, dan segunung pekerjaan membosankan yang menyertai posisi tersebut pasti akan membuatnya ingin berhenti. . Ditambah lagi, sekarang Wilfried tidak lagi dijamin menjadi archduke berikutnya, ada kemungkinan besar keluarga Leisegang akan mulai terobsesi dengan anak Brunhilde, jika dia akhirnya memiliki anak.

“Karena tak seorang pun dari Ehrenfest dapat menikah di luar kadipaten selama lima tahun ke depan, populasi kami secara bertahap akan mencakup semakin banyak orang dari kadipaten lain,” kata Charlotte. “aku akan menggunakan metode dan perspektif orang-orang ini untuk melawan Leisegang dan membuktikan bahwa mereka salah.”

Keluarga Leisegang memiliki suara paling keras sekarang setelah faksi Veronica sebelumnya hilang, tetapi Charlotte ingin menenangkan mereka dan secara bertahap mengubah perspektif dominan di Ehrenfest. Keputusannya untuk tetap menjadi calon Adipati Agung dan mengambil pengantin pria dari kadipaten lain tampaknya akan menguntungkan semua generasi di masa depan.

“Selanjutnya,” lanjutnya, “karena kontrak yang aku tandatangani untuk mempelajari kompresi mana, aku tidak bisa mengambil risiko melakukan apa pun yang mungkin menjadikanku musuhmu. Oleh karena itu, membawa suami dan tinggal di Ehrenfest adalah hal yang ideal. Daripada menentangmu, aku akan mengubah kadipaten menjadi tamengmu setelah raja mengangkatmu. Ya, aku bisa menikah di tempat lain, tapi aku tidak tahu posisi apa yang akan aku tempatkan. Perang saudara mungkin tampak seperti sejarah yang panjang bagi kita, tapi itu baru terjadi dua dekade yang lalu.”

Sebuah getaran merambat di punggungku. Aku terkejut Charlotte telah mengungkit kontrak kompresi mana—terlebih lagi kontrak itu mengikatnya pada Ehrenfest. Itu sama sekali bukan niatku.

Saat aku meletakkan kepalaku di tanganku, mengutuk kepicikanku sendiri, Charlotte memberiku senyuman yang bermasalah. Ada kebaikan di matanya saat dia berkata, “Tolong jangan berpikir kamu yang harus disalahkan; aku memilih untuk menandatangani kontrak itu setelah mempertimbangkan pilihan aku. Ketahuilah bahwa apa pun situasi kamu—tidak peduli status adopsi kamu, baru atau lama—aku akan selalu menjadi sekutu kamu.”

Kata-katanya sangat menyentuh hingga aku ingin menangis.

Wilfried mengangguk, diam-diam mendengarkan percakapan kami. “Kamu telah melakukan begitu banyak hal untuk Ehrenfest, Rozemyne, tapi hampir tidak ada imbalan apa pun yang bisa diberikan kepadamu sebelum kamu berangkat ke Kedaulatan. Kami adalah perisai terlemah yang bisa kamu minta, tapi, yah… kamu setidaknya bisa tenang mengetahui bahwa sekutumu di sini akan mendukungmu apa pun yang terjadi.”

“Kau akan mendukungku juga, Wilfried…?” tanyaku, berusaha keras untuk memastikan bahwa aku mengerti.

Dia mengejek. “Mengingat caramu memperlakukan Paman bahkan sekarang setelah dia pindah, jelas bahwa kamu tidak akan tiba-tiba menguasai status kerajaanmu atas Ehrenfest. Meskipun kamu mungkin akan memberikan banyak masalah pada kami.”

“Ya ampun… Bukankah itu sedikit menyinggung? aku masih khawatir tentang Ferdinand bahkan sekarang dia telah pindah ke Ahrensbach, tapi aku jelas tidak memberikan masalah padanya , seperti yang kamu katakan.” aku bekerja keras untuk menjadi berguna, dan ini adalah ucapan terima kasih yang aku dapatkan? Betapa kejam.

Wilfried menggelengkan kepalanya, jengkel, lalu menudingku. “Hanya kamu yang berpikir seperti itu. Maaf untuk mengatakan ini, tapi kamu salah.”

“Tidak, saudaraku— kamu salah. aku berusaha untuk tidak menimbulkan satu masalah pun bagi Ferdinand.”

“Kalau begitu, kamu telah melakukannya dengan cara yang salah, bukan?”

Charlotte dan Melchior hanya tertawa terbahak-bahak. Tak satu pun dari mereka yang membela aku.

Ngh… I-Tidak apa-apa…

“Omong-omong tentang upaya yang salah arah, apakah pantas untuk menyembunyikan fakta bahwa kamu akan pergi?”

“Apa maksudmu?”

“Ada rumor tentang kepindahanmu ke Kedaulatan di mana-mana.”

“Apa?!”

Ternyata, ada banyak alasan orang mengira aku akan pindah. Selama Konferensi Archduke, banyak yang berpendapat bahwa aku harus diangkat menjadi Uskup Agung Yang Berdaulat—lalu, yang lebih memicu kecurigaan, pasangan bangsawan agung kami menerima panggilan tak terduga dari keluarga kerajaan. Yang lebih luar biasa lagi adalah keputusan mereka untuk mengadakan pertemuan tanpa pengikut setelah penolakan awal, diskusi pribadi yang terjadi setelah peninjauan pasca-konferensi, dan percepatan serah terima bait suci. Mudah untuk berasumsi bahwa aku diperintahkan untuk menjadi Uskup Agung Yang Berdaulat.

“aku tidak diberitahu banyak tentang apa yang terjadi selama konferensi, jadi bayangkan betapa terkejutnya aku ketika rumor tersebut sampai kepada aku. Tapi itu membuatku bertanya-tanya…” Dia menatapku dengan ekspresi prihatin yang tulus. “Apakah kamu benar-benar akan diangkat menjadi Uskup Agung Yang Berdaulat setelah kamu diadopsi…? aku pernah mendengar tentang kuil kadipaten lain selama pesta teh, dan kuil tersebut tidak seperti yang ada di Ehrenfest.”

Aku menggelengkan kepalaku. “aku mungkin kadang-kadang mengunjungi kuil Sovereign, tapi aku ragu aku akan menjadi Uskup Agungnya. aku sangat jelas kepada Pangeran Sigiswald bahwa jika keluarga kerajaan mencoba memberi aku tugas seperti itu, mereka harus mulai melaksanakannya juga.”

Wilfried bertukar pandang dengan Charlotte sebelum menatapku, tiba-tiba diliputi rasa takut. “J-Jangan bilang kamu… memberi perintah pada Pangeran Sigiswald bahkan sebelum kamu diadopsi…”

Aku mengangguk, dan seketika dia mengeluh bahwa kejenakaanku adalah alasan dia tidak suka berurusan denganku. Sementara itu, mata Charlotte mengamati sekeliling ruangan. Dia menghabiskan waktu lama mencoba menemukan kata-kata yang tepat, lalu akhirnya berkata bahwa dia senang adopsi aku akan terjadi secepat ini. Kekhawatiran utamanya adalah kemarahan aku mungkin disalahartikan sebagai pengkhianatan.

“Apakah itu benar-benar tidak sopan…?” aku bertanya. “Di sini, di Ehrenfest, aub dan seluruh keluarga agung telah sepakat untuk mengunjungi kuil dan melakukan upacara keagamaan, jadi hal itu tampaknya cukup masuk akal bagi aku. aku hanya mengatakan bahwa mereka harus mendapatkan bangsawan yang sehat untuk menjabat sebagai Uskup Agung daripada membebankan tugas tersebut kepada seseorang yang sakit-sakitan seperti aku. Apakah aku salah?”

“Tidak ada bangsawan normal yang akan mengatakan itu!”

“Pangeran Sigiswald tentu saja terkejut. Namun aku tidak menyesal mengatakannya; kalau tidak, dia tidak akan memahami maksudku.”

Bahunya merosot, Wilfried mengucapkan beberapa kata simpati kepada Pangeran Sigiswald, yang pada akhirnya akan bertunangan denganku. Aku melotot padanya, sama sekali tidak yakin apa masalahnya, sementara dia menoleh ke Melchior dan menekankan bahwa aku adalah contoh buruk yang harus diikuti dalam hal bersosialisasi.

“kamu boleh menganggapnya sebagai panutan dalam belajar dan upacara keagamaan, tetapi jangan pernah menjadikan dia sebagai landasan dalam bersosialisasi atau menjadi akal sehat. Bahkan Paman pun tidak bisa mengatasinya, jadi kami tidak punya peluang. Singkatnya, setiap orang memiliki kekuatan dan kelemahannya masing-masing, tetapi kamu sebaiknya berusaha meniru yang pertama. Mengerti?”

Melchior mengangguk, menanggapi nasihat itu dengan sangat serius. “Rozemyne ​​luar biasa, tapi aku melihat dia juga memiliki kelemahan. Itu melegakan. aku mulai kesal karena aku belum bisa mengatur semua hal yang dia lakukan dengan mudah.”

“Tidak apa-apa membiarkan Rozemyne ​​menginspirasi kamu, tapi jangan khawatir untuk mencoba mengikutinya. Jika kamu mulai melakukan hal itu, kamu hanya akan gagal dan merasa sengsara sepanjang waktu.”

“Memang,” tambah Charlotte. “aku pernah kehilangan kepercayaan diri aku sebagai calon archduke setelah aku tidak mampu melakukan hal-hal persis seperti yang dilakukan Rozemyne. Ini adalah jalan yang harus kita lalui sebagai saudara kandung.”

Melchior menghela nafas senang, tampak seperti beban berat baru saja diangkat dari bahunya. “Jadi aku bukan satu-satunya…” Dia telah mencapai pemahaman bersama dengan saudara kami… yang sebenarnya membuatku sedikit frustasi.

“Tolong jangan tinggalkan aku,” kataku.

“Bagaimana tidak? Kamu tidak memahami rasa sakit dan penderitaan yang timbul karena memiliki saudara yang tidak normal dan luar biasa.”

“aku terjebak dengan mentor yang tidak normal dan luar biasa! aku juga telah berjuang! Termasuk aku!”

Wilfried dan Charlotte bertukar pandang. Kemudian…

“Bagiku, kau dan Paman bagaikan burung yang berbulu,” kata Wilfried. “Kalian berdua aneh.”

“Benar, Suster,” Charlotte menyetujui. “kamu mampu menyelesaikan pelajarannya yang melelahkan tanpa bersusah payah. Apakah kamu pernah menyerah pada tekanan dan gagal, secara kebetulan?”

Melchior kemudian menghabisiku dengan ucapan yang sangat tidak membantu, “Kamu tidak boleh ketinggalan. Kamu dan Paman bersama-sama aneh.”

aku ingin diikutsertakan bersama saudara-saudara aku, bukan keluarga yang aneh!

 

Saat aku putus asa, sebuah ordonnanz terbang ke dalam ruangan. Kami masing-masing mengulurkan tangan agar tangan itu tidak mendarat di meja atau permen kami, dan tangan itu bertengger di tanganku.

“Ini Hartmut. Para tetua Leisegang menyerbu kastil, menuntut untuk mengetahui apakah kamu dikirim ke Kedaulatan. Mereka mungkin sengaja menunggu sampai aub menghilang. Lady Florencia harus menghadapinya sendirian, dan itu tidak baik untuknya… perawatan pralahir, bukan? aku yakin kamu sudah mengetahuinya, hal ini memprihatinkan.”

Burung itu mengulangi pesannya dua kali lagi sebelum kembali menjadi burung feystone kuning.

“Mereka akan memusuhi Ibu begitu Ayah pergi?” Wilfried bergumam sambil menatap batu itu dengan penuh perhatian. Rombongan Sylvester telah melewati Leisegang untuk menerobos menuju Ahrensbach, jadi para tetua bertindak karena mengetahui ketidakhadirannya.

Aku mengeluarkan schtappe-ku, mengetuk feystone, dan mengucapkan mantra untuk mengubahnya kembali menjadi ordonnanz. “Hartmut, cari tahu siapa yang memberi tahu keluarga Leisegang tentang apa yang terjadi selama Konferensi Archduke. Seseorang pasti menghasut mereka.”

aku mengayunkan schtappe aku, dan burung putih itu menghilang melalui dinding dalam perjalanannya menuju Hartmut. Wilfried memperhatikannya, lalu berdiri sambil bergemerincing.

“Aku akan membantu Ibu.”

“Aku juga,” kataku sambil turun dari kursiku. “Kami akan menangani mereka bersama-sama. Para tetua Leisegang tidak akan memberikan pengaruh yang baik pada anaknya yang belum lahir, itu sudah pasti.”

Wilfried mengangguk, lalu menoleh ke Charlotte dan Melchior. “Charlotte, Melchior, bawa Ibu ke ruang samping dan jauhkan dia dari Leisegang. Rozemyne ​​dan aku akan melawan mereka.”

“Apakah kamu yakin, Saudaraku…?” Charlotte bertanya dengan cemas. “Bukankah kamu sudah mempunyai begitu banyak pengalaman buruk dengan mereka? Terlebih lagi, mempertimbangkan bagaimana kita perlu menanganinya di masa depan…”

Dia menepuk pundaknya. “aku bukan lagi aub berikutnya. aku tidak membutuhkan dukungan mereka, yang berarti aku tidak perlu menerima pukulan mereka dengan berbaring. aku akan berdiri tepat di garis tembak sementara kamu menunggu kesempatan yang tepat untuk menerkam Giebe Leisegang dan memihak kamu. Itu keahlianmu, bukan?”

“Saudara laki-laki…”

Dengan itu, aku mematikan pemblokir suara, dan kami memanggil pengikut kami. Mereka semua ingin tahu apa kejadiannya, jadi kami memberi tahu mereka tentang kedatangan Tetua Leisegang.

“Leonore,” kataku, “tolong beritahu Ibu, Kakek, dan Giebe Leisegang tentang perkembangan ini. Dan Angelica… kumpulkan semua ksatria penjaga yang melayani calon archduke.”

“Dipahami!”

Dalam sekejap, para pengikut kami berubah dari menunggu di luar menjadi sibuk berkumpul.

Charlotte dan Melchior menghela nafas pelan karena intensitas tiba-tiba dari ksatria penjaga kami. Namun Wilfried tidak terpengaruh; dia menyuruh mereka mengikuti kami, lalu mengulurkan tangannya padaku dan berkata, “Ayo pergi, Rozemyne. Kami tidak akan membiarkan mereka mengamuk selama Ayah pergi.”

“Benar,” jawabku sambil meraih tangannya sambil tersenyum. “Pembersihan ini mungkin bisa menghilangkan oposisi politik mereka, tapi menurut aku mereka terlalu sombong. Mari gunakan kesempatan ini untuk menjatuhkan mereka. Demi kita semua.”

“Sudah saatnya mereka mengetahui bahwa ‘putri’ mereka adalah monster yang paling menakutkan.”

“Dan apa maksudnya itu ?!”