Sylvester Kembali

Aku menghabiskan hari-hariku mengerjakan serah terima untuk kuil dan industri percetakan sambil meninjau tugas kuliah Royal Academy dan mengamati pelajaran di panti asuhan. Anak-anak dengan alat sihir yang cukup umur untuk dibaptis pada musim dingin ini akan bertemu dengan Sylvester di musim gugur sehingga dia dapat menentukan apakah mereka layak menjadi bangsawan di bawah pengawasannya. Alhasil, mereka kini sangat fokus pada pendidikan, memastikan tidak ada yang salah dengan cara mereka membawa diri. Melchior dan para pendeta biru magang menjalankan tugas mereka dengan semangat yang sama saat Festival Panen semakin dekat.

Dirk kini telah memperoleh alat ajaib dan mati-matian menenggak ramuan yang dibuat Roderick dan Philine dalam upaya mengumpulkan lebih banyak mana. Dia tidak perlu mendaftar di Royal Academy selama tiga tahun lagi, tapi dia ingin mendapatkan kemajuan sebanyak yang dia bisa.

Saat aku melanjutkan pekerjaanku, sebuah ordonnanz tiba dari Ottilie di kastil. Sylvester dan pengiringnya akan kembali dari pemakaman di Ahrensbach.

“Sepertinya Lord Ferdinand mengirimkan berbagai macam hadiah,” lanjutnya. “Kamu diminta kembali ke kastil hari ini untuk makan malam.”

Jadi aku kembali ke kastil bersama Melchior dan para pengikut kami. Penyebutan hadiah membuatku sangat bersemangat; mungkin ada alat ajaib penghenti waktu yang berisi ikan lezat di antara mereka.

“Selamat datang kembali,” kami berkata kepada Sylvester saat dia turun bersama Karstedt.

Setelah semua orang berdiri, para pelayan mulai menurunkan barang bawaannya. Gerbong para pengikut tiba di belakang mereka, bersama dengan lebih banyak lagi yang hanya berisi barang bawaan. Mereka berangkat dengan membawa banyak barang dan kembali dengan membawa barang yang sama banyaknya.

Faktanya, mereka menggunakan gerbong tambahan, jadi mereka pasti mempunyai lebih banyak gerbong daripada yang tersisa.

“Kau tentu membawa banyak hal,” kataku pada Sylvester. “Kamu harus membawa barang bawaan sebanyak Ferdinand saat dia berangkat ke Ahrensbach.”

Dia menatapku sambil meringis. “Dan salah siapakah itu? Apakah kalian berdua mengira aku semacam pelayan bagasi?”

Tentu saja tidak. Yang paling banyak kulakukan adalah memintanya mengirimkan barang yang diminta Ferdinand, yang berarti hanya ada satu pelaku yang perlu dibicarakan.

“Ah, begitu. Ferdinand yang harus disalahkan. Pasti sulit memiliki adik laki-laki yang banyak menuntut.”

Aku mencoba untuk memuji Sylvester, tapi dia memberiku potongan cepat di balik sampul lengan panjangnya. Aneh sekali.

“Rupanya kau mengiriminya sesuatu yang konyol. Dia meletakkan kepalanya di tangannya dan mengatakan bahwa bahan-bahan yang tersedia tidak akan cukup.”

“Sesuatu yang konyol?” aku menggema. Apa yang dia maksud?

“Bagaimana aku bisa tahu? Bagaimanapun, tiga gerbong terakhir adalah untuk kamu. Kita akan membahas Ahrensbach saat makan malam, jadi periksalah dan simpan isinya sebelum itu.”

Dengan itu, Sylvester mulai mengusirku. Mau tak mau aku berkedip kaget saat aku memandang ke antara dia dan kereta. Ada lima barang bawaan… dan tiga di antaranya untukku?

“Nyonya Rozemyne, tidak banyak waktu sebelum makan malam,” Ottilie memberitahuku. “Ayo kita cepat.”

Dia memanggil Gretia dan Lieseleta sebelum menuju ke gerbong. Aku perlu memilah ketiganya, tapi motivasiku lenyap saat aku melihat yang pertama.

“Ada piring, mangkuk, dan panci,” aku mengamati. “Mereka sudah dibersihkan dengan waschen, jadi kirimkan ke kuil. Oh, tapi beberapa di antaranya mungkin berasal dari makanan yang Ibu siapkan untuk Turnamen Antar Kadipaten. Aku ingin tahu yang mana miliknya…”

aku tidak pernah memasak, jadi aku tidak akan tahu tanpa bertanya kepada koki. Bahwa semuanya kosong setidaknya berarti dia sudah makan, tapi memilah-milahnya akan menjadi tugas yang lebih sulit dari yang diharapkan.

“Bolehkah aku menyarankan untuk mengirimnya ke dapur kuil agar Ella dan Hugo memilahnya?” kata Philine. “Mungkin kita bahkan bisa mengisinya dengan manisan dan hidangan baru saat kita mengembalikannya ke Lady Elvira.”

“Ya, cukup,” jawab aku, lalu menginstruksikan agar panci dan piring dimuat ke gerbong terpisah untuk dikirim ke kuil.

“Dan di sana… Apakah itu kain Ahrensbach?”

Pasti panas di Ahrensbach, karena ada kotak-kotak berisi kain tipis. Gretia membentangkan sepotong, lalu memandangnya dengan heran.

“Ini memang tipis,” renungnya keras-keras. “aku kira kita hanya bisa menggunakannya di sini selama musim panas terpanas.”

“Melapiskannya di atas kain lain akan memungkinkan terciptanya banyak desain baru,” kataku. “Mungkin kita harus mengirimkannya ke Aurelia.” Kami memiliki selera yang sama—setidaknya menurut Brunhilde—jadi mungkin dia akan menggunakan kain itu untuk membuat pakaian musim panas untuk putranya, Siegrecht.

Ottilie mengangguk, lalu berkata kepada para pelayan: “Hadiah berupa kain dimaksudkan untuk dibagikan kepada rekan-rekan seseorang, jadi bawalah semuanya ke kamar Lady Rozemyne. Kain dari kadipaten lain sangatlah langka dan pastinya akan membawa banyak kegembiraan bagi penerimanya. Kami harus hati-hati mempertimbangkan kepada siapa kami mendistribusikannya.”

Dia jelas-jelas mengendalikan kainnya, jadi aku pindah ke kotak lain. Yang ini penuh dengan alat ajaib yang dapat menghentikan waktu.

“Berapa banyak penghenti waktu yang dimiliki Ferdinand?” Aku bertanya-tanya.

“Ayo, Nona Rozemyne,” jawab Lieseleta sambil terkikik. “kamu memanfaatkan setiap kesempatan untuk mengirimkan makanan ke Ahrensbach, baik itu reuni singkat atau pengiriman pakaian. Ini adalah peralatanmu yang telah dia kembalikan kepadamu.”

Begitu… Aku tidak sadar aku mengirim sebanyak ini.

“Pasti banyak sekali karena ini pertama kalinya dia mengirimkan kembali kepada kita,” Lieseleta memberanikan diri. “Mengisi semuanya pasti membutuhkan usaha yang cukup besar.”

aku membayangkan Ferdinand berjuang untuk memutuskan makanan mana yang akan dikirimkan kepada aku, yang membuat aku tersenyum. Tapi kemudian aku menyadari bahwa dia mungkin menyerahkan tugas itu pada Justus.

Pekerjaan kamu dihargai, Justus!

aku membuka salah satu alat dengan pemikiran tersebut, dan menemukan banyak hal aneh yang belum pernah aku lihat sebelumnya disusun dalam kelompok-kelompok kecil. Hartmut dan Clarissa, yang juga mengintip ke dalam, berteriak kegirangan.

“Astaga! Bahan-bahan Ahrensbach!” seru Clarissa. “Ini pasti jarang terjadi. Mungkin ini adalah pembayarannya untuk bahan-bahan dan peralatan pembuatan bir yang kamu kirimkan kepadanya, Nona Rozemyne.”

“Dan ada catatan yang menjelaskannya,” tambah Hartmut. “Membawa mereka langsung ke bengkel perpustakaan sepertinya ideal.”

Dan memang begitulah adanya.

aku membuka kotak berikutnya, dan aroma laut langsung menyergap indra aku. Aku membuka tutupnya tanpa ragu-ragu lagi, dan melihat pemandangan indah di depanku. Ada banyak sekali percikan kecil yang dikemas di salah satu sudut, dan juga registrasi. aku juga melihat banyak ikan yang tidak aku kenali dan beberapa sudah dipotong-potong, tapi tidak apa-apa; catatan terlampir menjelaskan apa itu dan bagaimana mempersiapkannya.

“Ya! Ikan!” aku bersorak. “Ada banyak sekali!”

“Nona Rozemyne, tolong tutup kotaknya sebelum ikan mulai bergerak!” teriak Damuel. Dia kemudian buru-buru membuka tutupnya, menyingkirkan ikan itu dari pandanganku—tetapi mengetahui ikan-ikan itu ada di sana sudah cukup untuk memenuhi hatiku dengan gembira.

Terima kasih Ferdinand! aku sangat senang sekarang!

Ada begitu banyak resep ikan yang berputar-putar di benak aku hingga kepala aku mulai pusing. Sayang sekali kami tidak bisa memasaknya dengan kecap, tapi aku benar-benar ingin membuat bakso ikan spresch.

“Nona Rozemyne, kemana kita harus membawa ikan ini?”

“Bagilah secara merata antara kastil dan kuil. aku ingin berbagi kegembiraan ini dengan semua orang.”

Di antara barang bawaannya juga terdapat aksesori kecil, pernak-pernik, toples rempah-rempah, dan bumbu yang akan melengkapi hidangan Ahrensbach dengan baik—ucapan terima kasih dari Letizia atas manisan yang aku kirimkan kepadanya. Ada berbagai surat juga.

“Kita bisa memilah stoples ini di perpustakaan beserta bahan-bahannya,” kataku.

“Dipahami.”

Setelah memeriksa sisa barang bawaan, aku mengirim kereta ke perpustakaan dan kuil. aku memastikan untuk memberi tahu Lasfam melalui ordonnanz dan Fran melalui surat terbang bahwa banyak barang sedang menuju ke arah mereka.

“Meskipun aku yakin ini cukup melelahkan,” kata Lieseleta, “akan ada lebih banyak hal yang harus dilakukan saat kita kembali ke kamarmu.”

Aku mengangguk. Kita perlu memutuskan siapa yang harus menerima kain dan aksesorisnya, dan dalam urutan apa. Aku sudah lelah dengan semua pergaulan yang rumit itu—yang sebenarnya tidak cocok bagiku—tetapi aku berjalan ke kamarku di gedung utara. Wilfried, Charlotte, dan Melchior menemaniku, semuanya membawa oleh-oleh dari Sylvester.

“Jadi… paket dari Paman itu benar-benar untukmu, ya?” Wilfried berkata, tampak jengkel.

Aku mengerucutkan bibirku. “Dan kalian semua mendapatkan sesuatu dari Sylvester, begitu. Dia tidak memberiku apa pun.”

“Kamu sudah mendapatkan semua barang bawaannya, namun kamu masih menginginkan lebih banyak ?!”

“Paket dari Ferdinand tidak sama dengan oleh-oleh dari ayah angkatku.” Ya, Sylvester mengeluh karena harus menyiapkan oleh-oleh untuk anak-anaknya di menit-menit terakhir setelah melihat tidak ada satupun barang bawaan untuk mereka, tapi itu bukan salahku.

“Adik kita satu-satunya yang mengirim makanan dan bahan-bahan ke Paman, ingat?” Charlotte mencatat. “Wajar jika dia menjadi satu-satunya yang menerima paket sebagai tanggapan.”

Dia sepenuhnya benar. Ferdinand telah memberiku semua barang bawaan itu sebagai imbalan atas barang-barang yang kukirimkan padanya, jadi itu bukanlah hal yang aneh. Lagi pula, aku kira dia setidaknya bisa memberikan sesuatu kepada saudara-saudaraku sebagai bentuk kesopanan. Bahwa dia tidak memberi mereka apa-apa adalah hal yang cukup kasar—tetapi juga sedikit mengagumkan. Dia benar-benar tipe orang yang melakukan hal minimal yang diwajibkan untuk tidak bersikap ofensif.

aku teringat kembali ketika Ferdinand pertama kali pindah ke Ahrensbach. aku telah menyiapkan hadiah untuk Letizia dan juga Detlinde, yang menurutnya tidak berguna, karena Detlinde kemungkinan besar akan berbagi sebagian dari hadiah yang dia terima dengan saudara perempuannya.

“Dia tahu kamu punya saudara kandung,” kata Wilfried. “Tidak bisakah dia lebih perhatian?”

“Aku merasa agak tersisih…” Melchior setuju.

Aku terdiam, tidak yakin apakah aku harus mengatakan apa yang sebenarnya kupikirkan… lalu memutuskan bahwa aku juga harus mengatakannya. “Ferdinand tidak pernah menerima perhatian seperti itu dari Lady Veronica—cinderamata apa pun dan sejenisnya yang dia terima mungkin merupakan warisan dari saudaranya. Jadi meskipun kamu mungkin menganggapnya masuk akal, kemungkinan besar dia tidak pernah diajari bahwa kamu juga harus mengirim hadiah kepada saudara seseorang.”

Wilfried berkedip karena terkejut, sementara Charlotte mengangguk. “aku tahu bagaimana perasaannya,” katanya. “Nenek tidak pernah memberiku hadiah apa pun—tidak sekali pun. Aku hanya pernah diberikan warisanmu, Saudaraku.”

“Benar-benar?” Dia bertanya.

“Benar-benar. Dia memberimu perhatian penuhnya di gedung timur. Dan ketika kamu datang ke gedung utama setelah kamu dibaptis, Ibu dan Ayah juga menyayangi kamu. Itu membuatku sangat iri.” Kata-katanya jelas mengejutkan Wilfried, tapi dia menolak menjelaskan lebih jauh dan hanya menyimpulkan, “Ibu kadang-kadang mengirimiku hadiah, tapi Paman bahkan tidak memilikinya. Kita tidak bisa menyalahkan dia karena tidak memahami hal-hal ini.”

“Memang,” kataku. “Ferdinand kemungkinan besar berasumsi bahwa aku akan membagikan hadiah kepada kamu semua. kamu akan menerima bagian dari kain dan ikan, jadi mohon perlakukan mereka seolah-olah dia telah memberikannya langsung kepada kamu.”

“Aku tak sabar untuk itu!” Melchior menjawab, sangat gembira.

Saat aku sedang membagi hadiah di kamarku, waktu makan malam tiba dalam sekejap mata. aku berjalan ke ruang makan, menantikan kabar tentang perjalanan Sylvester.

“Bagaimana kabar Ahrensbach?” aku bertanya. “Apakah Ferdinand mendapat kamar tersembunyi? Apakah dia sudah makan?”

Sylvester mengangguk. “Ada di gedung barat, tapi ya—dia punya ruangan tersembunyi sekarang. aku sudah menanyakannya kepada Pangeran Sigiswald, dan tidak salah lagi.”

“Itu melegakan.” Kukira sudah ada satu hal yang perlu kukhawatirkan, tapi Sylvester menatapku tajam.

“Kami menerima keluhan tidak langsung dari para punggawa Ferdinand. Mereka sudah sangat sibuk dengan pemakaman dan menyambut pengunjung dari Lanzenave, jadi pindah ke gedung barat di atasnya adalah mimpi buruk.”

Namun meski para pengikut tidak menyetujui pekerjaan ekstra tersebut, karena harus membersihkan dan memeriksa ruangan baru, Ferdinand sangat senang.

“Belum lagi,” lanjut Sylvester, “setelah aku mengirimkan bahan-bahan yang kamu berikan kepadaku, dia langsung masuk ke kamar barunya yang tersembunyi dan menolak untuk keluar. Dia begadang semalaman sepanjang durasi pemakaman sehingga dia menjadi berantakan total. aku curiga dia malah tidur di siang hari, karena dia selalu terlihat lebih baik saat makan malam dibandingkan di pagi hari.”

“Dia sangat bersemangat tentang hal itu?!”

“Apakah kamu tidak mengira itu adalah konsekuensi dari memberinya ruangan tersembunyi, bahan-bahan, dan ramuan peremajaan?”

Ferdinand, kamu bodoh sekali! aku tidak menghabiskan banyak waktu untuk bernegosiasi agar kamu bisa begadang semalaman!

“Yah, dia jelas sedang bersenang-senang, jadi jangan terlalu khawatir,” kata Sylvester. “aku lebih khawatir tentang Lanzenave dan Ordo Ksatria Berdaulat.”

“Apakah terjadi sesuatu?” Florencia bertanya, prihatin.

“Ada semacam serangan, pemberontakan, kekacauan… Sebuah bagian dari Ordo Ksatria Berdaulat tiba-tiba menjadi ganas.”

Menurut Sylvester, hal itu muncul begitu saja. Kelompok itu menjadi semakin ganas di tengah-tengah proses pemakaman, jadi para ksatria Ahrensbach dan Komandan Ksatria Penguasa dengan cepat menjatuhkan mereka.

“Lima menjadi liar, dan dua di antaranya terbunuh,” jelas Sylvester. “Tiga lainnya diikat dan segera dikirim kembali ke Kedaulatan. Mereka ditekan dalam sekejap, jadi tidak ada yang terluka.”

Pada saat para tamu yang kebingungan itu berbalik untuk melihat sumber keributan, para ksatria yang kejam itu sudah dapat ditundukkan. Semuanya dimulai dan berakhir begitu tiba-tiba sehingga beberapa orang tetap tidak menyadari detailnya, dan pemakaman berlanjut seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Namun keesokan harinya, tersiar kabar bahwa para ksatria telah menyerang aub Ahrensbach berikutnya atas perintah keluarga kerajaan. Detlinde rupanya menghabiskan waktu makan malamnya dengan berteriak-teriak tentang bagaimana Ordo Ksatria Berdaulat dan anggota keluarga kerajaan mengarahkan senjata mereka ke arahnya, jadi semua orang di sana berasumsi bahwa sebuah insiden besar telah terjadi.

“aku bahkan tidak bisa membayangkan siapa yang mewujudkannya dan mengapa…” kata Sylvester. “Tapi menurutku para tamu datang dari acara tersebut dengan kepercayaan yang kurang terhadap Ordo Ksatria Berdaulat.”

“Apa yang Ferdinand katakan?” aku bertanya.

“Dia menegur Lady Detlinde, memberitahunya bahwa itu bukanlah sesuatu yang perlu terlalu dipikirkan. Sebagai tanggapan, dia menegurnya karena tidak memihaknya dan memprotes keluarga kerajaan. Tidak menunjukkan sedikit pun rasa terima kasih atas fakta bahwa punggungnya telah patah saat mencoba memuluskan segalanya selama pertemuan pasca-insiden dengan para bangsawan dan Ordo Ksatria Berdaulat.” Dia menyilangkan tangannya dan menghela nafas frustrasi. “Dia memiliki cucu raja Lanzenave yang menyayanginya dan sebagainya. Dia bertingkah lebih seperti tunangannya daripada Ferdinand. Menurutku, Lady Detlinde sudah lebih dulu punya kekasih sebelum Starbinnya—”

“Sylvester,” sela Florencia. Senyuman diamnya memancarkan tekanan yang mengatakan, “Jangan di depan anak-anak,” dan seketika itu juga dia terdiam.

Oh ya… Kalau dipikir-pikir, bukankah Detlinde menyebutkan memiliki cinta yang melampaui status di Royal Academy? aku pikir dia berpisah dengannya, tetapi ternyata tidak.

Ditambah lagi, jika dia sudah memiliki kekasih yang memperlakukannya dengan baik, Ferdinand akan dianggap sebagai pasangan yang lebih buruk untuk diajak berteman. Sekilas dia tampak baik, tetapi semakin dekat kamu dengannya, semakin kasar dia memperlakukan kamu.

“Lanzenave terletak di luar Yurgenschmidt, kan?” Charlotte bertanya, setelah membaca ruangan itu dan memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan. “Apakah ada alasan mengapa ada perwakilan di pemakaman Aub Ahrensbach?”

Sylvester memanfaatkan kesempatan itu untuk menghindari tatapan tajam Florencia. “Ahrensbach dan Lanzenave berbaur berkat gerbang pedesaan yang menghubungkan mereka. Perwakilan dari Lanzenave tinggal di Ahrensbach dari sekitar akhir musim semi hingga akhir musim gugur, dan kapal dagang mulai hilir mudik di antara mereka. Ini pertama kalinya aku melihat kapal keluar dari gerbang desa, dan itu benar-benar sesuatu yang lain. Melihat gerbang raksasa yang mencuat dari laut juga sangat mengesankan.”

Karena Ahrensbach dan Lanzenave begitu sering berinteraksi, perwakilan dari Lanzenave merasa dibenarkan untuk menghadiri pemakaman. Pakaian yang mereka kenakan rupanya terbuat dari kain berwarna perak.

“aku hanya melihat mereka dari jauh, dan kami hanya memiliki sedikit untuk membandingkannya, jadi aku tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti… tapi warna perak dari pakaian mereka menonjol bagi aku. Tidak aneh jika Lanzenave memiliki material yang tidak mengandung mana sama sekali, bukan?”

Bonifatius mengerutkan kening, karena dialah yang menemukan kain perak di Gerlach. “Kita harus berhati-hati, tapi kain itu kebal terhadap mana, bukan serangan secara umum. Itu akan terbukti sangat berguna melawan pembunuhan atau saat serangan balik cepat di awal pertarungan, tapi dalam pertarungan yang lebih berlarut-larut, itu tidak akan memberikan banyak pertahanan sama sekali.”

Kain itu tidak bisa dipotong oleh pedang buatan Schtappe, tapi kain itu juga tidak memberikan banyak perlindungan terhadap serangan senjata tumpul. Dan tentu saja, dalam kasus serangan berbasis mana, bagian tubuh seseorang yang tidak tertutup sepenuhnya masih rentan. Itu sebabnya Bonifatius menegaskan bahwa penggunaannya sebagai baju besi sangat dibatasi.

“Jadi, apakah kamu menjelaskan situasinya kepada Ferdinand?” aku bertanya.

“Ya, saat kita berbicara di ruangan barunya yang tersembunyi,” jawab Sylvester. “Dia bilang dia ingin sampel untuk bereksperimen.”

Sylvester melanjutkan dengan mencatat bahwa keluarga kerajaan Lanzenave memiliki darah Yurgenschmidt, yang benar-benar membuat mereka menonjol dari rekan senegaranya. Bangsawan berkulit putih, sedangkan penduduk asli berkulit gelap dengan ciri-ciri yang sedikit berbeda.

“aku terkejut saat pertama kali melihat salah satu dari mereka,” katanya. “Penduduk asli merupakan sekitar setengah dari tamu Lanzenave, dan mereka menyebutkan betapa aneh rasanya mengunjungi Yurgenschmidt.”

“Tempat seperti apa Lanzenave itu?” Melchior bertanya, matanya berbinar. “aku pikir aku ingin pergi ke sana suatu hari nanti. Oh, tapi aku ingin mengunjungi adipati lain dulu. aku juga sangat menantikan untuk masuk ke Royal Academy—kakak dan adik aku telah bercerita banyak kepada aku tentang pengalaman mereka di sana.”

aku mengangguk antusias dan berkata, “aku merasakan hal yang sama. aku ingin menjelajahi perpustakaan Lanzenave setidaknya sekali. aku terpesona memikirkan jenis buku apa yang mungkin mereka miliki di sana. Dan tentu saja, aku juga tertarik dengan perpustakaan kadipaten lain. Mengingat sejarahnya yang panjang, Klassenberg dan Dunkelfelger pasti memiliki beberapa hal menakjubkan untuk dibaca.”

Aku bisa pingsan hanya dengan memikirkannya.

Saat aku membayangkan baris demi baris buku, Charlotte menatapku dengan gelisah—dan agak menggoda—. “Kak, menurutku kamu dan Melchior sama sekali tidak sependapat… Meskipun kecintaanmu pada perpustakaan sangat terlihat .”

Aku menutupi diriku dengan senyuman.

Beberapa saat kemudian, makan malam pun berakhir. aku mencoba bertanya kepada Sylvester lebih detail tentang Ferdinand, tetapi dia langsung menolak.

“Rozemyne, ada beberapa surat di antara barang bawaan yang kamu terima, ingat?” dia berkata. “Sebaiknya kamu membacanya. Oh, dan salah satunya pasti dari Lady Letizia. Tuliskan tanggapannya sesegera mungkin.”

“Dipahami.”