Bab 9: Kepulangan dan Upacara Dewasa

“Senang rasanya akhirnya bisa dikelilingi oleh pemandangan yang familier. Tempat ini memang bukan yang terindah, tapi tetap terasa menyegarkan dan memulihkan tenaga,” kata Cecil dari tempat duduknya di punggung Bird B, sambil mengarahkan pandangannya ke pegunungan berbatu di bawah.

Allen bukan orang bodoh. Ia menyadari bahwa kata-kata dari gadis yang duduk di belakangnya itu sedikit bernada menuduh, tetapi ia memilih untuk mengabaikannya. Bagaimanapun juga, ada alasannya.

Sepuluh hari sebelumnya, Allen telah menemukan bahwa membunuh sepasang golem yang menghuni Iron Zone adalah cara yang bagus untuk mendapatkan XP. Jika mereka hanya membunuh salah satu dari keduanya, mereka akan mendapatkan hampir satu miliar XP dan pasangannya akan segera menghidupkannya kembali dengan cepat. Pada intinya, itu adalah celah XP tanpa batas.

Allen sangat bersemangat dengan kenyataan ini sehingga ia telah menetapkan target bagi para Gamers untuk membunuh seratus iron golem per hari. Pertama kali mereka mencobanya, butuh waktu lima belas jam untuk mengalahkan delapan puluh dua iron golem—sebuah prestasi yang membutuhkan sedikit coba-coba dengan formasi pertempuran, pembagian target, dan metode serangan mereka. Kemudian, dengan menggunakan kubus yang muncul setelah mengalahkan kedua iron golem tersebut, tim kembali ke aula Lantai 5 untuk beristirahat.

Sejauh menyangkut Allen, ini adalah hal yang wajar dalam mengejar tujuan akhirnya, karena ini adalah strategi menaikkan level paling efisien yang tersedia. Namun, para Gamers lainnya tidak melihat hal yang sama persis. Meskipun mereka mungkin mengerti apa yang ingin dilakukan Allen, butuh waktu bagi mereka untuk benar-benar menghargai betapa Allen menikmati pengulangan yang monoton seperti ini. Dan bahkan ketika mereka mulai memahami perasaan, menghabiskan waktu lebih dari sepuluh jam untuk *grinding* bersamanya tetap terbukti sangat membosankan.

Cecil adalah orang pertama yang menyerah pada kemarahannya dan langsung meminta jawaban dari Allen. Meskipun ia tidak asing dengan menghabiskan waktu belasan jam untuk menjelajahi dungeon—lagipula, mereka telah melakukannya di dungeon Akademi maupun di dungeon Rank S—rasanya sudah mendekati kegilaan bagi mereka untuk menghabiskan hari demi hari melawan musuh yang sama secara terus-menerus. Mereka bahkan tidak bisa pergi ke tempat lain atau melakukan eksplorasi apa pun.

Menanggapi amukan Cecil, Allen mulai sering mengambil waktu istirahat, menerangi aula Lantai 5 yang suram dengan alat-alat sihir, dan bahkan membangun pemandian di sana. Namun seiring berjalannya waktu, semakin banyak anggota kelompok yang mulai ingin meninggalkan dungeon dan beristirahat dengan layak, dan akhirnya, semua orang kecuali Allen menyatakan keinginan untuk mundur.

Allen sempat mempertimbangkan untuk datang ke dungeon sendirian, tetapi ia berpikir akan lebih baik jika teman-temannya juga ikut serta untuk menaikkan XP. Dengan begitu, ia memutuskan untuk berhenti sejenak dari *farming* XP dan pulang untuk beristirahat. Setelah kembali ke markas mereka dan beristirahat semalaman, keesokan paginya mereka berangkat menuju kampung halaman mereka di Granvelle, yang terletak di Kerajaan Ratash.

Kita bisa bepergian ke sini dalam sekejap berkat Swell.

Seekor Bird A bertengger di atas bahu Allen. Ia sangat mirip dengan burung layang-layang, jadi Allen memutuskan untuk menamainya Swell. Dibandingkan dengan Summon-summonnya yang lain, ukurannya cukup kecil dan tidak cocok untuk bertempur, namun Kemampuannya memiliki potensi yang luar biasa.

Jenis: Burung
Rank: A
Nama: Swell
HP: 200
MP: 8.000
Serangan: 200
Ketahanan: 200
Kelincahan: 10.000
Kecerdasan: 10.000
Keberuntungan: 9.000
Buff: Kelincahan 200, Kecerdasan 200, Memberikan Kemampuan Terbang
Kemampuan: Kembali ke Sarang, Bangun Sarang
Kemampuan Bangkit: Nuri Homing

Semua Summon Rank A memiliki tiga buff. Sama seperti Summon ber-Rank lebih rendah, dua di antaranya adalah peningkatan stat sementara yang ketiga dapat memberikan sesuatu seperti ketahanan atau skill khusus. Dalam kasus Bird A, ia menganugerahkan Terbang, yang memberi Allen kemampuan untuk terbang dengan bebas persis seperti yang bisa dilakukan oleh Helmios. Kecepatan geraknya ditentukan oleh stat Kelincahannya.

Kemampuan Kembali ke Sarang memungkinkan Allen untuk berteleportasi ke lokasi yang dibuat menggunakan Bangun Sarang. Allen menamai titik-titik teleportasi itu sesuai dengan Kemampuannya, menyebutnya “sarang”, dan tampaknya hanya satu sarang yang dapat dibuat per kartu Bird A. Dengan kata lain, jika ia menyingkirkan Bird A, ia harus men-Summon yang lain dan menggunakan Bangun Sarang sekali lagi untuk membuat sarang baru.

Kemampuan Bangkit Bird A, Nuri Homing, memungkinkan Allen untuk memindahkan siapa pun atau semua teman-temannya dalam radius satu kilometer darinya ke titik Bangun Sarang yang telah ia tetapkan sebelumnya. Ia menggunakan Nuri Homing untuk memindahkan dirinya sendiri dan anggota kelompoknya yang lain ke sarang yang telah ia buat di Desa Rodin di Granvelle, tempat keluarganya tinggal.

Allen telah menggunakan berbagai sarana perjalanan sejak datang ke dunia ini, termasuk kapal udara magis yang membutuhkan waktu beberapa hari hanya untuk sampai ke tujuan mereka. Kemampuan baru yang dapat langsung membawanya ke mana saja ini adalah anugerah yang luar biasa.

Setelah lulus dari Akademi dan berpartisipasi dalam perang di Rohzenheim, Allen menjadi akrab dengan orang-orang dari berbagai negara, termasuk tidak lain adalah Pahlawan, Helmios. Jika ia ingin berkomunikasi dengan orang-orang ini, butuh waktu lebih dari setengah bulan bagi Dragon B atau Spirit B untuk menjangkau mereka, karena Summon-summonnya tidak punya pilihan selain terbang darinya ke tempat tujuan mereka. Selain itu, karena Summon hanya dapat di-Summon selama satu bulan penuh, ia harus mengirim beberapa dari mereka selama sebulan penuh.

Hal itu tidak lagi menjadi masalah berkat Bird A. Sekarang, Allen dapat berteleportasi ke lokasi mana pun di mana ia telah membuat sarang. Membuat Bird A baru dan sarangnya membuat kerepotan mengganti Summon-nya sebulan sekali menjadi hal sepele.

Menurut Merus, yang telah menciptakan Summon-summon tersebut, ia memprioritaskan untuk menerapkan kemampuan yang dirasanya kurang di dunia ini, serta kemampuan yang menurutnya akan sangat menyenangkan untuk dimiliki setelah mengamati cara Allen menggunakan Summon-nya. Bird A memberikan skill Terbang karena Allen sangat menginginkannya setelah pertarungannya dengan Helmios dan karena lamanya waktu yang dibutuhkan kelompok tersebut untuk bepergian selama perang di Rohzenheim.

Selain itu, Merus telah memutuskan untuk tidak menerapkan skill Analisis pada Summon Rank A karena ia menganggapnya tidak berguna pada Summoning Lvl. 8. Monster Rank S dan Dewa Iblis tetap perlu Dianalisis, tetapi kecil kemungkinan monster Rank S—dan mustahil bagi Dewa Iblis—untuk bisa Dianalisis oleh Summon Rank A.

Bagaimanapun juga, berkat Insting Pulang Kampung milik Bird A, para No-life Gamer dapat langsung bepergian ke Granvelle. Cecil tahu betul akan hal itu, namun ia merasa agak kesal dengan seluruh situasi _farming_ XP di dalam dungeon dan terus mencecar Allen dengan keluhan saat mereka terbang bersama di atas Bird B milik Allen. Allen masih mendengarkan rentetan gerutuan tersebut saat rombongan akhirnya tiba di Pegunungan Naga Putih.

“Wah, itu dia!” seru Krena dari atas Bird B yang terbang di depan Allen, sambil menunjuk markah tanah dengan penuh semangat. Diangkat di punggungnya, tempat pedangnya biasanya berada, Krena membawa potongan-potongan besar daging bertulang, yang membuat Allen melihatnya seolah-olah ia sedang menikmati istirahat lebih dari siapa pun di dalam kelompok.

“Kamu benar. Ayo kita turun!”

Rombongan tersebut turun ke tempat naga putih dan Dragon B besar sedang menunggu.

“Kamu sudah tumbuh cukup besar selama setahun terakhir ini.”

“Kamu benar-benar sudah tumbuh besar, Haku.”

Setelah turun dari Bird B mereka, para Gamer mendekati naga putih tersebut. Meskipun masih anak-anak, Haku membuat mereka semua terlihat sangat kecil jika dibandingkan.

“Grrrooowl!“

Haku memamerkan taringnya dan mengeluarkan raungan yang menggelegar saat Allen dan tim mendekat, mungkin karena takut pada makhluk-makhluk yang tidak dikenalnya.

“Tuan Allen tidak bermaksud menyakitimu!” tegur Dragon B yang duduk di sebelah Haku.

“Hyiiii.”

Wah, suaranya hampir mirip seperti anjing yang sedang merengek.

Cecil menatap Haku dengan penuh rasa ingin tahu. “Wah, besar sekali. Apa kamu yakin dia masih seekor anak naga?”

“Wah, ukurannya raksasa!”

Berkat Dragon B yang merawatnya, Haku terus tumbuh dengan pesat dan mencapai ketinggian lima meter hanya dalam waktu satu tahun saja. Makanannya terdiri dari hewan-hewan yang ditangkap oleh Dragon B untuknya. Namun, Allen merasa bahwa Dragon A miliknya, dengan lima kepala dan statistik yang lebih tinggi, dapat memberikan perawatan yang bahkan lebih baik lagi untuk naga putih tersebut.

“Orochi, keluarlah!”

“Roaaagh!”

Haku dengan cepat menghindari dan bersembunyi di balik Dragon B begitu Orochi muncul.

Allen datang ke sini dengan niat untuk mengganti Dragon B dan membuat Dragon A merawat Haku selanjutnya. Namun, untuk saat ini, dia akan membiarkan kedua naga tersebut mengawasi Haku dan perlahan-lahan beralih ke Dragon A.

Haku tetap berada di belakang, tampak terintimidasi oleh kehadiran Dragon A, saat Krena perlahan mendekat.

“Hei, Haku. Dengar, aku membawakan sedikit daging. Makanlah sedikit.”

Dia mengulurkan daging yang dibawanya dari Desa Rodin.

“Grrrooowl.”

Namun, Haku tampak bingung harus berbuat apa dengan potongan daging kering tersebut, karena ia terbiasa memakan hewan yang baru saja dibunuh oleh Dragon B. Dengan sangat perlahan, ia mengunyah daging itu dan menelannya bulat-bulat, bahkan tidak repot-repot mengunyahnya dengan benar.

“Kamu harus makan yang banyak agar tumbuh besar dan kuat,” kata Krena sambil tersenyum lebar saat mendongak menatap Haku.

Jadi inilah yang mereka sebut naluri keibuan.

Allen teringat bagaimana Krena selalu memasang tatapan penuh angan-angan di matanya setiap kali mereka membahas perkembangan Haku.

Sambil terus mengamati interaksi antara Krena dan Haku, Allen melontarkan pertanyaan kepada Merus. “Menurutmu kita bisa menjinakkan Haku dengan cara ini?”

“Hmm, aku tidak begitu yakin soal itu.”

“Tapi dulu ada banyak monster yang memiliki kesadaran diri mereka sendiri.”

Raja Iblis konon mampu mengendalikan semua monster di seluruh dunia. Namun, Allen merasa kalau murdergalsh—monster kuat yang terbukti sangat tangguh saat pertama kali Allen hadapi—tidak kehilangan kesadaran dirinya, mengingat cara monster itu suka mempermainkan manusia yang dibunuhnya. Hal yang sama berlaku untuk naga putih yang telah ia kalahkan setahun lalu. Seandainya naga putih itu juga kehilangan kesadaran diri dan menjadi gila akibat pengaruh Raja Iblis, Desa Krena tidak akan pernah ada sejak awal.

“Akan sulit dijinakkan justru karena ia memiliki kesadaran dirinya sendiri. Tapi kurasa kau mungkin bisa mengesampingkan kesadaran diri itu dan mengendalikannya jika kau memiliki skill subordinasi seperti Raja Iblis.”

“Begitu ya…”

Krena, yang sedari tadi mendengarkan percakapan antara Allen dan Merus, menoleh ke belakang dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

＊ ＊ ＊

Beberapa saat kemudian, Allen men-Summon lebih banyak Bird B dan kelompok itu melanjutkan perjalanan mereka. Allen sekarang bisa menggunakan Flight, tapi MP-nya akan terus terkuras selama ia terbang, jadi ia memilih untuk menaiki Bird B bersama Cecil.

“Kita menuju sarang semut berlapis baja selanjutnya, kan?”

“Benar. Aku sedang memikirkan untuk melakukan eksperimen di peternakan semut berlapis baja.”

Di kaki gunung tempat Haku tinggal terdapat sarang semut berlapis baja, serangga masif yang menggali terowongan seperti labirin di bawah gunung. Eksoskeleton mereka, meskipun lebih inferior daripada mithril, tetap lebih keras dan lebih ringan daripada baja. Agar bisa memanfaatkan eksoskeleton mereka untuk pembuatan senjata, Allen pertama-tama harus melakukan beberapa eksperimen tentang cara mengembangbiakkan mereka secara efisien.

Wilayah Carnel, yang diperintah oleh Keel, akhirnya kembali mengoperasikan tambang mithril mereka. Namun, sekarang setelah wadah suci Freyja, Dewi Api, dicuri, mereka harus mencari pengganti mithril untuk memperlengkapi pasukan mereka—selama ancaman Pasukan Raja Iblis untuk bergerak kapan saja terus membayangi kepala mereka.

Setelah menanam beberapa Summon Grass A di sekitar sarang semut berlapis baja, kelompok itu kembali menaiki Bird B mereka dan menuju ke lokasi berikutnya: Desa Rodin, yang juga akan berfungsi sebagai tempat beristirahat bagi mereka.

Karena Kemampuan Bangkit Bird A, Homing Instinct, hanya dapat digunakan sekali sehari, mereka terbang kembali dengan santai. Begitu semakin dekat dengan desa, mereka melihat para penduduk desa bergerak sibuk di bawah. Khususnya, sekelompok besar penduduk desa telah berkumpul di sekitar rumah Rodin, ayah Allen sekaligus kepala desa.

“Desa ini benar-benar terlihat cukup mengesankan sekarang,” komentar Cecil. Ia sempat melihat Desa Rodin sebelum keberangkatan mereka ke dungeon Peringkat S, namun ia terkejut melihat betapa pesat perkembangannya.

“Mereka semua bersatu untuk membantunya berkembang.”

Selain semua bantuan dari Summon milik Allen, Desa Rodin telah menerima banyak pemukim yang membantu membangun desa tersebut. Desa itu sekarang sangat diperkuat sehingga mampu menahan serangan monster; rencana Allen adalah terus memperkuatnya hingga sekuat Kastil Lapolka di Rohzenheim.

Krena juga cukup terkesan dengan perkembangan pesat desa itu. “Wuaaah! Desa yang sangat keren!”

Kelompok itu mendarat di lapangan terbuka di depan rumah kepala desa dan memasukinya, di mana mereka langsung dikejutkan oleh aroma lezat yang melayang di sepanjang lorong. Krena mengikuti aroma tersebut dan bergegas menyusuri bangunan itu, diikuti oleh anggota kelompok lainnya. Di dapur, mereka mendapati ibu Allen, Theresia, dan beberapa asisten sedang sibuk memasak.

“Halo, Ibu.”

“Oh, selamat datang kembali, Allen! Kami hampir selesai, jadi kenapa kalian tidak pergi menunggu di aula. Semua tamu lainnya sudah ada di sana menunggu.”

Sekelompok besar orang berada di aula penerimaan, mengobrol satu sama lain. Myulla, adik perempuan Allen, berlari mendekati kelompok itu.

“Hei, Pippi! Kamu terlihat berbeda.” Dia tampak sedikit terkejut karena ada Seekor Burung A di bahu Allen, alih-alih Burung G—yang dijuluki “Pippi” oleh keluarganya—yang biasa dia lihat. Burung A itu terbang dari bahu Allen dan mulai berputar-putar dengan santai mengelilingi Myulla, berkicau sepanjang waktu. “Hore! Pippi!”

Myulla hampir tidak bisa menahan kegembiraannya saat Burung A itu hinggap di bahunya.

“Tenanglah, Myulla.” Mash, adik laki-laki Allen, menegur adik perempuannya yang bersemangat itu.

“Iiiiyak, Maaaash.”

Dilihat dari ekspresi kesal di wajahnya dan nada suaranya, jelas bahwa dia sama sekali tidak merasa dirinya berbuat salah.

Jujur saja, ini semua sebenarnya salahku.

“Halo, Mash.”

“Selamat datang kembali, Allen.”

Allen tidak dapat menahan rasa kagumnya melihat betapa anak laki-laki di hadapannya, yang menjawab dengan nada cerdas dan tegas, telah tumbuh besar. Mash sekarang berusia dua belas tahun dan telah mengambil tanggung jawab untuk merawat adik perempuan mereka.

Rodin, ayah Allen, berjalan melewati balai penerimaan tamu ke arah Allen, sambil bertukar sapa di sepanjang jalan.

“Oh, kamu sudah kembali?”

“Ya. Oh, ibu bilang makanannya akan segera siap.”

Wajah Rodin menunjukkan ekspresi menyesal. “Begitu ya. Ini semua cukup mendadak, jadi aku khawatir aku belum bisa menyiapkan segalanya dengan beres. Biar aku pergi memanggil Viscount Granvelle.”

Aku mengandalkanmu sebagai kepala desa di sini, Ayah. Semua orang bersikeras ingin ikut, jadi kami tidak punya banyak pilihan.

Selain keluarga Krena dan Dogora, yang sudah tinggal di Desa Rodin, mereka juga kedatangan saudari dan para pelayan Keel, serta orang tua Meruru. Allen mampu membawa mereka ke sini dari Baukis menggunakan Kemampuan Homing Bird A.

Meruru berasal dari keluarga rakyat jelata, meskipun ayahnya adalah seorang perwira junior di militer. Dan meskipun ia bukan tipe orang yang banyak bicara tentang dirinya sendiri, tumbuh dewasa dengan melihat ayahnya membela negara adalah inspirasinya untuk ikut bertempur di garis depan demi mendukung rakyat. Ia telah membagikan sedikit cerita ini kepada anggota party ketika Allen menyampaikan gagasan untuk mengundang orang tua mereka kepada semua orang.

Allen mencari-cari keberadaan Meruru di dalam ruangan dan melihatnya sedang mengobrol dengan gembira bersama orang tuanya. Keel juga tampak menikmati waktunya bersama saudarinya, yang sudah cukup lama tidak ia temui. Keduanya sempat melewatkan perjalanan ke Pegunungan Naga Putih agar bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga mereka.

Meskipun orang tua Dogora berada di dalam ruangan itu, Allen menyadari bahwa Dogora tidak duduk bersama mereka. Ia menduga Dogora mungkin sedang berada di fase di mana tidak ada hal yang lebih memalukan daripada terlihat bersama orang tua sendiri.

Sekarang setelah aku memiliki kemampuan teleportasi ini, sepertinya akan bagus bagi para anggota party untuk lebih sering melihat keluarga mereka.

Saat Allen sedang mengamati Dogora, seorang lelaki paruh baya yang sangat mirip dengan Rodin mendekat.

“Jadi, kurasa kau ini Allen, ya?”

“Benar sekali, Kakek. Senang berkenalan dengan Anda. Apakah Anda sudah beradaptasi dengan kehidupan di desa?”

Zohan adalah kakek Allen dari pihak ayahnya. Tak lama setelah Allen dan teman-temannya pergi ke dungeon Rank S, Zohan telah pindah ke Desa Rodin untuk menikmati masa pensiunnya. Allen sangat sibuk memindahkan semua orang dengan teleportasi sehingga ia belum sempat memperkenalkan diri dengan benar.

Kakek Allen dan wanita paruh baya di sebelah kanannya tampak terkesan dengan jawabannya. Jenica, nenek Allen dari pihak ayah, menitikkan air mata.

“Kau benar-benar anak yang cerdas, seperti yang mereka katakan. Aku tidak percaya bahwa putra kami memiliki anak yang luar biasa.”

“Aku hanya dibesarkan dengan baik, itu saja. Ngomong-ngomong, aku tahu situasi malam ini akan sedikit sibuk, tapi kuharap kalian bisa bersenang-senang.”

Karena kakek-nenek Allen dari pihak ayah maupun ibu telah dipindahkan ke Desa Rodin, ia pikir ia harus memperkenalkan diri kepada kakek-nenek dari pihak ibunya selanjutnya.

Rodin muncul tepat saat kakek-nenek Allen sedang membelai rambutnya dengan penuh kasih sayang.

“Silakan lewat sini,” kata Rodin kepada pria yang bersamanya.

“Tentu saja.”

Rodin mengantar Viscount Granvelle dan istrinya, beserta Cecil dan kakaknya Thomas, masuk ke dalam ruangan. Mereka juga didampingi oleh kepala pelayan mereka Sebas serta kapten dan wakil kapten pengawal. Setelah mempersilakan viscount dan istrinya duduk, Rodin sekali lagi meninggalkan ruangan. Beberapa saat kemudian, ia kembali bersama Grand Marshal Siguul, Field Marshal Lukdraal, Tetua Filamehl, dan beberapa peri lainnya.

Hari ini menandai upacara kedewasaan bagi Allen dan anggota No-life Gamers lainnya. Mereka sebenarnya sudah merayakannya di dungeon Peringkat S, tapi tidak ada salahnya merayakannya sekali lagi, kali ini bersama keluarga mereka.

Salah satu alasan di balik semua ini adalah keinginan Allen untuk membuat sejumlah sarang di seluruh dunia guna menguji kemampuan Bird A miliknya. Sebelum kematiannya sebagai malaikat dan menjadi Summon, Merus tengah merancang Kemampuan dan Kemampuan Bangkit untuk Summon Peringkat A. Namun, karena ia telah dikeluarkan dari proyek tersebut sebelum selesai, Merus tidak tahu apakah Summon tersebut diterapkan seperti yang ia rencanakan semula, sehingga sangat penting bagi Allen untuk mengujinya. Secara khusus, Allen ingin tahu seberapa banyak barang yang bisa ia bawa dan seberapa jauh ia bisa berteleportasi dalam sekali jalan.

Desa Rodin adalah salah satu lokasi yang ia tuju ketika ia mulai memverifikasi kemampuan Summon-nya setelah mencapai Level Pemanggilan 8. Orang tua Allen awalnya terkejut melihat Allen muncul secara tiba-tiba, tetapi begitu ia menjelaskan bahwa ia sekarang bisa berteleportasi, mereka menyatakan keinginan untuk mengadakan perayaan kedewasaan. Berpikir bahwa orang tua teman-temannya mungkin merasakan hal yang sama, ia juga menghubungi Viscount Granvelle dan ratu Rohzenheim, yang mengatakan bahwa mereka ingin ikut merayakan. Merayakan kedewasaan seorang anak sangatlah penting bagi para bangsawan dan kaum kerajaan.

Orang tua Meruru, yang belum sempat ditemui Allen, juga ingin hadir. Kakak perempuan Keel, Nina, dan para pelayannya menyatakan keinginan untuk melakukan hal yang sama. Pada akhirnya, mereka memutuskan bahwa semua orang akan berkumpul di Desa Rodin untuk perayaan besar-besaran. Rencana Allen tadinya adalah menguji Nuri Homing Instinct milik Bird A, dan meskipun acara ini terbukti sangat berharga untuk itu, seluruh situasi ini berkembang jauh lebih besar dari yang ia duga.

Grand Marshal Siguul hadir mewakili Rohzenheim, karena sang ratu tidak dapat meninggalkan negaranya mengingat tugasnya sebagai penguasa. Ia duduk di sebelah kanan Viscount Granvelle. Mengingat Desa Rodin adalah bagian dari wilayah kekuasaan sang viscount, semua tempat duduk dipusatkan di sekitarnya. Namun, secara teknis, tidak ada kursi di dalam ruangan itu, melainkan bantal duduk.

“Saya minta maaf atas kondisi yang sederhana ini, Grand Marshal Siguul, tetapi saya sangat merasa terhormat Anda bersedia tinggal bersama kami.”

Viscount Granvelle berterima kasih kepada Siguul atas nama Rodin. Jelas terlihat bahwa sang viscount, yang merupakan anggota bangsawan kelas rendah, merasa sangat rendah hati di hadapannya. Lagipula, Siguul adalah pemimpin penting di negeri para peri.

“Aku tidak keberatan sama sekali. Kami para peri lebih suka hidup di alam. Aku sangat menikmati waktuku di desa ini dan pemandangannya yang indah. Lagi pula, aku ingin melihat tempat di mana pemuda heroik ini dilahirkan.”

Sementara sang viscount dan Siguul saling bertukar basa-basi, beberapa keluarga lagi dari sekitar desa memasuki ruangan. Mereka semua adalah keluarga dengan anak-anak yang juga merayakan upacara kedewasaan mereka.

Generasi Allen lahir di tengah ledakan angka kelahiran di desa perbatasan mereka, yang menyebabkan cukup banyak anak selain Krena, Dogora, dan Allen yang menginjak usia lima belas tahun tahun ini. Mereka juga bergabung dengan keluarga-keluarga yang datang untuk membantu mengembangkan desa yang memiliki anak-anak berusia lima belas tahun sendiri.

Semua keluarga ini berkumpul di ruang penerimaan tamu kepala desa untuk mengikuti perayaan kedewasaan. Keluarga serf juga turut hadir, karena Viscount Granvelle telah menyerahkan keputusan tentang partisipasi mereka kepada Allen. Akibatnya, ruangan yang kadang-kadang digunakan sebagai ruang sosial untuk menampung hingga seratus orang itu penuh sesak. Allen menangkap serpihan-serpihan percakapan, mulai dari seseorang yang berkomentar tentang betapa tertibnya semua orang hingga orang lain yang memastikan pemahaman mereka tentang suatu topik.

Tidak lama kemudian, aroma lezat daging panggang melayang di udara saat piring-piring besar berisi daging great boar yang tampak menglezatkan dikeluarkan. Ini diikuti oleh salad, roti, rebusan daging dan sayur, serta hidangan perayaan lainnya yang disiapkan di dapur kepala desa dan para tetangganya. Dengan datangnya makanan tersebut, ketegangan yang dirasakan para penduduk desa saat duduk di antara para peri dan bangsawan seolah lenyap seketika.

“Whoooa!!!”

Great boar jelas merupakan daging pilihan di desa-desa perbatasan ini.

Allen sebenarnya bisa saja menggunakan Kemampuan Bird A untuk membeli daging berkualitas lebih tinggi baik di ibu kota Ratash maupun kembali di dungeon Rank S. Namun, mengingat mereka mengadakan perayaan kembali di Desa Rodin dan anak-anak semuanya tumbuh dengan menyukai daging great boar, ia memutuskan untuk meminta ibunya memanggang beberapa.

Untuk alkoholnya, di sisi lain, ia habis-habisan dan membeli lima tong besar anggur buah terbaik yang tersedia di dungeon Rank S. Selain itu, karena ia tahu bahwa para peri tidak memakan daging monster, ia telah membuat pengaturan untuk mengumpulkan buah-buahan lokal dalam jumlah besar dan fukaman, makanan Baukisia yang terkenal.

Saat piring-piring makanan dibagikan, Siguul berterima kasih atas perhatian tambahan tersebut. Sementara itu, Rohzen sudah dengan gembira mengunyah fukaman dari tempat bertenggernya di pangkuan Myulla.

Begitu semua makanan disajikan, Theresia dengan cepat berganti pakaian dan duduk di sebelah Rodin saat perayaan dimulai. Sang viscount, Siguul, dan Rodin kemudian memberikan pidato yang ditujukan kepada anak-anak yang sekarang secara resmi sudah dewasa. Rodin, karena sudah lama tidak berlatih atau sekadar merasa tidak nyaman berbicara setelah sang viscount dan grand marshal, tampak sangat gugup dan berbicara panjang lebar secara agak tidak jelas.

“Ini adalah acara sekali seumur hidup, jadi aku ingin meminta kalian untuk tidak menahan diri dan makan sepuasnya. Namun, sebagai kepala desa, akan sangat membantu jika kalian bisa menahan diri, sedikit saja. B-Bagaimanapun, silakan nikmati perayaannya.”

Para peserta hampir menenggelamkan suara Rodin saat mereka mengeluarkan sorak-sorai yang menggelegar dan mulai dengan penuh semangat menyumpalkan makanan ke dalam mulut mereka dan membasuhnya dengan anggur. Ia kembali ke tempat duduknya, di mana Theresia memberi selamat kepadanya atas pidatonya, memunculkan rona kemerahan karena malu di pipinya. Tetap saja, ia tampak bahagia.

Hari belum malam, tetapi Allen dan teman-temannya cukup kelaparan setelah menghabiskan hari dengan memeriksa Haku, membuat persiapan untuk peternakan semut berbaju besi, dan banyak lagi, semuanya tanpa istirahat untuk makan di sela-sela waktu tersebut.

Tentu saja, perut Krena tidak ada dasarnya seperti biasa; ia menyumpalkan makanan ke dalam mulutnya dengan kecepatan luar biasa. Dari sisi lain ruangan, ayahnya, Gerda, meliriknya, mungkin berharap ia akan sedikit tenang setidaknya. Di sebelah kanannya, kakek dan nenek Krena tersenyum lebar.

Mash telah memohon kepada Allen untuk menceritakan kisah-kisah tentang pengalamannya menantang dungeon, jadi Allen menceritakan kepada mereka tentang aksi mereka di dungeon Rank S. Lily, saudara perempuan Krena, mendengarkan dengan penuh semangat dari tempat duduknya di sebelah Mash.

Ketika Allen tampak berada di titik berhenti yang pas, Viscount Granvelle memanggilnya.

“Kau tahu, Allen, aku menerima laporan beberapa hari lalu dari Guild Petualang mengenai Kelompok Informasi Dungeon. Sepertinya kau telah menyibukkan dirimu di Baukis.”

Hah? Mereka baru saja pergi dan memberi tahu semua orang bahwa akulah yang menyarankan untuk membentuk Kelompok Informasi Dungeon? Popokka benar-benar menjerumuskanku begitu saja di sini. Mau bagaimana lagi, ini bukan masalah besar.

“Oh, beritanya sudah sampai di Ratash? Pemahamanku adalah Kelompok Informasi Dungeon itu masih dalam tahap percobaan.”

“Rupanya percobaan itu akan dilakukan menggunakan dungeon yang terletak di Kota Akademi, itulah sebabnya mereka menghubungi aku.”

Oh, benar juga, Viscount Granvelle sekarang terlibat dalam urusan luar negeri kerajaan.

Dengan Ratash dan Rohzenheim yang secara resmi telah menjalin hubungan diplomatik, Viscount Granvelle ditugaskan ke departemen diplomatik kerajaan. Rupanya ini karena Allen, yang dulunya adalah salah satu pelayan sang viscount, terlibat secara aktif dalam perang di Rohzenheim dan telah mendapatkan kepercayaan sang ratu elf. Ada juga rumor bahwa raja saat ini ingin menjauhkan sang viscount dari kelompok militer Count Hamilton serta dari Faksi Akademi.

Karena pekerjaannya di departemen diplomatik dan fakta bahwa ia menerima berbagai tugas dari para bangsawan lain di istana kerajaan, sang viscount kini tinggal di ibukota kerajaan. Karena putranya, Thomas, juga bertugas di istana kerajaan, sang viscountsse, yang tidak ingin sendirian, telah bergabung dengan mereka di ibukota, meninggalkan mansion mereka di Granvelle di tangan seorang hakim. Bagaimana kabar Rickel—yang, meskipun agak pemalas, selalu mengawasi Allen saat ia bekerja di mansion—dalam menjalani tugasnya sebagai kepala pelayan di bawah cengkeraman besi sang hakim adalah cerita lain.

Setelah sang viscount selesai berbicara, Siguul memanggil Allen berikutnya.

“Ah, Allen, aku ingin berterima kasih padamu atas hadiah berhargamu.”

“Oh, sama sekali tidak merepotkan.”

Siguul sedang merujuk pada Biji Perak dan Emas yang diciptakan oleh Summon Grass A miliknya.

Tipe: Rumput
Peringkat: A
Nama: Beanie
HP: 100
MP: 10.000
Serangan: 100
Ketahanan: 100
Kelincahan: 100
Kecerdasan: 100
Keberuntungan: 10.000
Buff: MP 200, Keberuntungan 200, Menghalau Kejahatan
Kemampuan: Biji Perak, Sebaran Biji
Kemampuan Bangkit: Biji Emas

Grass A itu tampak seperti kacang babi yang memiliki anggota tubuh. Buff-nya, Menghalau Kejahatan, memaksa monster Peringkat C ke bawah untuk menjaga jarak, sementara Kemampuannya, Sebaran Biji, melemparkan Biji Perak dan Emas ke arah monster. Kedua jenis Biji tersebut akan membunuh monster Peringkat B saat berdampak dan melemahkan monster Peringkat A secara parah.

Kemampuan Biji Perak dan Kemampuan Bangkit Biji Emas masing-masing menciptakan biji yang, ketika ditanam, akan tumbuh menjadi pohon yang menciptakan zona seluas satu kilometer yang akan dihindari oleh para monster. Perbedaan antara varian perak dan emas terletak pada kekuatan efeknya dan berapa lama efek itu bertahan—varian perak bekerja melawan monster Peringkat B ke bawah dan bertahan selama sepuluh tahun, sedangkan varian emas bekerja melawan monster Peringkat A tetapi hanya bertahan selama satu tahun. Setidaknya, itulah jangka waktu yang telah diatur oleh Merus, jadi jangka waktu itu mungkin telah berubah pada suatu titik.

Kedua varian tersebut membutuhkan masing-masing lima batu sihir Peringkat A untuk dibuat. Allen pada akhirnya telah membuat masing-masing seratus buah dan menghadiahkannya kepada Rohzenheim, yang ibu kota dan bentengnya masih dalam proses pemulihan setelah invasi Tentara Raja Iblis.

Saat ini, negara tersebut masih harus menghadapi sisa-sisa pasukan Tentara Raja Iblis yang bersembunyi di seluruh wilayah mereka. Meskipun para monster terkadang berkumpul sebagai kelompok untuk menyerang, mereka umumnya berkeliaran sendirian, menjadikan tugas pembersihan ini memakan waktu berbulan-bulan jika bukan bertahun-tahun.

Biji Perak dan Biji Emas pastinya akan membantu meringankan masalah tersebut dengan memungkinkan mereka membangun kembali wilayah dengan aman sambil menjauhkan para monster, sehingga menghindarkan korban jiwa yang tidak perlu. Allen memperkirakan ini akan menyelamatkan puluhan ribu nyawa para peri.

“Tolong perhatikan baik-baik berapa lama benda-benda itu akan bertahan.”

Allen khawatir bahwa masa keampuhannya telah berkurang dari apa yang telah ditentukan oleh Merus ketika dia masih menjadi malaikat.

“Berkatmu, kami akan dapat melanjutkan upaya pemulihan kami. Sang Ratu sangat senang karena kau telah datang membantu kami bukan hanya sekali, tapi sudah dua kali sekarang. Tentu saja begitu pula dengan diriku. Terima kasih, Allen, dari lubuk hatiku yang paling dalam.”

Setelah berkata demikian, Marsekal Besar Siguul membungkuk dalam-dalam, tak lama kemudian diikuti oleh Marsekal Lapangan Lukdraal, Sesepuh Filamehl, dan para pelayan mereka masing-masing. Tindakan mereka membuat semua yang hadir tertegun bisu.

Keheningan menyebar bagai riak di kolam, berresonansi keluar dari Allen dan para peri Rohzenheim. Seorang budak muda yang juga sedang merayakan upacara kedewasaannya menjatuhkan daging babi hutan yang sedang ia makan, padahal beberapa saat sebelumnya ia baru saja mengobrol dengan riuh.

Para budak dan rakyat jelata sama sekali tidak tahu siapa sebenarnya Siguul, bahkan setelah mendengarkan pidatonya tadi. Namun, yang mereka ketahui adalah bahwa ia mengenakan pakaian yang bahkan jauh lebih mewah daripada pakaian Visount Granvelle—seorang tokoh penting di wilayahnya sendiri—dan bahwa ia memiliki telinga yang panjang, sehingga mereka berasumsi bahwa ia adalah seorang bangsawan dari negeri asing. Melihat sosok-sosok seperti itu membungkuk begitu dalam hingga kepala mereka hampir menyentuh lantai, para tamu pesta mengalihkan perhatian mereka kepada siapa yang sedang mereka ucapkan terima kasih, dan betapa terkejutnya mereka saat mendapati putra kepala desa lah yang menjadi penerimanya.

Sebaliknya, bagi mereka yang tahu siapa marsekal besar dan Allen sebenarnya, sungguh sangat mengejutkan melihat para tamu peri memperlakukannya dengan rasa hormat yang begitu mendalam. Visount Granvelle, khususnya, duduk di sisi Allen dengan mulut yang terbuka dan tertutup tanpa mengeluarkan suara, tampak seolah-olah otaknya sedang berlibur. Tatapannya memohon penjelasan kepada Allen mengenai apa yang telah anak laki-laki itu hadiahkan kepada mereka, jadi Allen membalasnya dengan lirikan yang menyiratkan bahwa ia akan menjelaskannya nanti.

“Seperti yang sudah ku sebutkan sebelumnya, kami para peri Rohzenheim akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk mengabulkan apa pun yang diinginkan hatimu. Jika kamu pernah mengalami masalah, silakan langsung datangi kami.”

“Dimengerti. Aku pasti akan melakukannya.”

Allen berdoa dalam hati agar Siguul tidak merusak suasana pesta ini lebih dari yang sudah ia perbuat.

Saat Rodin mengawasi putranya dari belakang, ia tidak bisa menahan perasaan melankolis. Rasanya baru kemarin ia mengatakan kepada Allen bahwa menjadi pelayan Rumah Granvelle hanyalah batu loncatan menuju kehebatan yang lebih besar. Ia memang benar, tetapi sulit baginya untuk sekadar merasa bahagia atas putranya ketika Allen tampak bergerak semakin jauh dari jangkauannya.

“Oh, Rodin.”

Nada suara Theresia mengungkapkan lebih banyak daripada kata-katanya. Pria itu tidak bisa menghabiskan sisa perayaan dengan memasang ekspresi seperti itu.

“Ah, maaf, Sayang.”

Rodin meremas tangan istrinya dan memasang senyuman.

Sementara itu, Allen kini sudah bebas dari delegasi Rohzenheim. Seolah tidak menyadari gejolak batin ayahnya, ia melanjutkan obrolannya dengan Mash.

“Apakah kamu belajar dengan giat?”

“Ya.”

Mash, yang berencana masuk Akademi pada bulan April, telah belajar dengan giat di bawah bimbingan para guru yang dikirim ke desa oleh Viscount Granvelle.

“Kalau begitu, biarkan aku memberimu ini. Kamu akan menghadapi banyak situasi berbahaya di Akademi.”

Allen menyerahkan beberapa cincin yang ia keluarkan dari grimoire-nya kepada Mash. Total ada enam cincin, terdiri dari tiga pasang cincin yang masing-masing meningkatkan HP, Serangan, dan Agilitas sebesar 5.000 poin. Ini adalah item langka hasil drop yang ia dapatkan dari peti perak di Lantai 5.

Rencana umumnya untuk membina pertumbuhan level and skill adik-adiknya adalah dengan tidak membantu mereka menaikkan level, bahkan jika mereka memiliki Talent, sampai mereka berhasil berdiri sendiri. Risiko terjadinya hal yang tidak diinginkan jika mereka naik level puluhan kali tanpa melakukan perkembangan pribadi terlalu tinggi. Namun, Mash berkembang jauh lebih baik daripada yang Allen antisipasi. Meskipun ia sempat sangat terpukul ketika kakaknya berangkat ke Akademi, kini ia telah menjadi pemuda cakap yang merawat adik perempuannya sekaligus belajar untuk masa depan.

Allen terkejut ketika adiknya itu hanya menatap cincin-cincin tersebut dalam keheningan.

“Ada apa?”

“Apakah aku akan menjadi lebih kuat jika aku mengenakan ini?”

“Tentu saja.”

“Kalau begitu, aku tidak mau menerimanya. Aku ingin menjadi lebih kuat melalui usahaku sendiri.”

Wah! Dia benar-benar menolakku!

“Begitu ya. Tapi kamu tahu kan bahwa saat kamu meninggalkan desa ini, kamu akan menghadapi monster-monster yang jauh lebih kuat daripada babi hutan, kan?”

Butuh seluruh tekad Allen untuk menahan senyum di wajahnya setelah mendengar rencana adiknya untuk menjadi lebih kuat dengan usahanya sendiri. Meskipun begitu, dia memutuskan untuk mencoba dan membujuknya agar mau mengambil cincin-cincin itu.

“T-Tentu saja aku tahu. Dan aku akan mengalahkan mereka semua sendirian.”

“Bahkan ada monster yang lebih kuat dariku, tahu.”

“Apa? Mana mungkin!”

“Ada. Bahkan banyak sekali.”

Sebagai permulaan, contohnya adalah Dewa Iblis.

“Tidak mungkin…”

“Dan aku dengar Lily akan pergi ke Akademi tahun depan. Apa yang akan kamu lakukan jika kamu berpapasan dengan monster yang tidak bisa kamu kalahkan saat kamu bersamanya? Monster tidak dikenal karena kebaikan hati mereka. Kamu mungkin akan berharap seandainya kamu punya cincin-cincin ini.”

“Tapi aku…”

Mash tidak yakin bagaimana harus merespons, namun dia tetap ingin melakukan semuanya sendirian.

“Kalau begitu, masukkan saja cincin-cincin ini ke dalam kantongmu dan simpan untuk saat kamu berada dalam masalah besar.”

“Kantongku? Apa itu?”

Allen mengeluarkan sebuah kantong dari Storage dan memasukkan cincin-cincin itu ke dalamnya sebelum menyerahkannya kepada Mash.

“Tidak ada salahnya mencoba menyelesaikan masalah menggunakan kemampuanmu sendiri terlebih dahulu, lalu mengandalkan bantuan orang lain jika itu tidak berhasil.”

Air mata mulai menggenang di mata Mash.

“Terima kasih, Allen.”

“Menang lebih penting daripada hal apa pun. Dan itu berlaku dua kali lipat saat kamu perlu melindungi orang-orang yang penting bagimu. Pada saat-saat seperti itu, kamu tidak boleh ragu atau pilih-pilih tentang cara yang ingin kamu gunakan untuk mewujudkannya.”

“Kamu… Kamu benar. Terima kasih.”

Setelah kakaknya akhirnya menerima hadiah tersebut, Allen mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambutnya. Mash menatap ke lantai, merasa malu karena bentuk kasih sayang ini terjadi di hadapan orang banyak.

Allen berdiri dan melihat sekeliling ruangan. Tampaknya semua orang sedang mengobrol satu sama lain dan menikmati waktu bersama keluarga mereka.

Inilah yang aku perjuangkan untuk lindungi.

Allen akan melakukan apa pun yang berada dalam kuasanya untuk melindungi pemandangan yang terbentang di hadapannya. Dia tidak punya niat untuk memberi tahu Rodin dan orang-orang di sini bahwa dunia yang mereka kenal mungkin akan berakhir dalam beberapa tahun ke depan, atau bahwa para dewa, dengan penekanan mereka pada penjagaan keharmonisan, tidak berniat membantu umat manusia. No-life Gamers akan mengerahkan seluruh kekuatan yang tersedia bagi mereka untuk menghentikan dunia agar tidak jatuh ke jurang kehancuran sebelum mereka sempat mengetahuinya.

“Aku juga tidak akan pilih-pilih tentang bagaimana aku melakukannya.”

Allen menyadari bahwa nasihat yang dia berikan kepada adiknya berlaku untuk dirinya sendiri juga.

＊ ＊ ＊

Allen dan para Gamers kembali ke markas mereka sehari setelah upacara kedewasaan mereka. Berkat kesempatan untuk melihat keluarga mereka lagi, seluruh anggota tampak kembali bersemangat tinggi.

Menduga bahwa pasti ada permintaan yang cukup besar untuk benda-benda tersebut di tanah air Helmios, Giamut, Allen memberi Sang Pahlawan beberapa Kacang Perak dan Emas. Giamut, seperti halnya Rohzenheim, telah invasi oleh Pasukan Raja Iblis, dan pasukan negara itu sempat berhasil merebut kembali wilayah yang telah dikuasai, tetapi kemudian direbut kembali oleh Pasukan Raja Iblis. Meskipun invasi tersebut sudah tidak lagi berlangsung, tidak ada yang tahu kapan invasi itu akan dimulai kembali, yang menjadi alasan mengapa Allen membelikan Kacang-kacangan tersebut untuk mereka.

Namun, penghalang untuk menjauhkan monster belum tentu efektif dalam perang melawan musuh yang dapat melepaskan monster-monster itu kapan saja. Bagaimanapun juga, bahkan jika markas dan benteng yang mereka pertahankan dapat menjauhkan monster, jika Allen adalah seorang komandan Pasukan Raja Iblis, dia akan menyerang mereka dari jarak jauh atau mengabaikan lokasi-lokasi ini sepenuhnya dalam invasi yang dilakukannya. Sebagai alternatif, dia bisa menggunakan sesuatu seperti naga purba Peringkat S untuk menghancurkan zona bebas monster tersebut.

Mengetahui semua ini, Allen mengatakan kepada Helmios bahwa Kacang Emas dan Perak akan paling efektif digunakan saat pertahanan markas hampir runtuh, karena benda-benda itu dapat dipakai untuk mengulur waktu bagi para prajurit agar bisa melarikan diri. Bahkan jika Pasukan Raja Iblis membutuhkan waktu lama untuk mengepung benteng, dengan menggunakan Kacang tersebut dengan cara demikian, pasukan Giamutan kemungkinan besar akan dapat berkumpul kembali tanpa mengalami kerugian serius dalam kekuatan militer. Itu akan memberi mereka kesempatan untuk sedikit demi sedikit menggerogoti kekuatan musuh dan menunggu waktu yang tepat.

“Jadi kamulah yang dengan baik hati menyediakan barang-barang ini untuk kami, Allen.”

Greta, seorang anggota kelompok Helmios, tersenyum ceria saat dia berbicara. Sejak dia mengetahui bahwa Allen mampu Memanggil malaikat Merus, sikapnya terhadap pemuda itu telah berubah.

“Dengar, Greta.”

“Y-Ya?”

“Ini berasal dari Rohzenheim.”

“Eh? Tapi…”

Helmios lantas angkat bicara.

“Sudahlah, biarkan saja begitu, Greta.”

Helmios telah menyadari apa yang dilakukan Allen pada hari liburnya, di mana ia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan mengurung diri di kamarnya seorang diri. Meskipun hal itu tampak aneh, Helmios sangat menyadari seberapa besar jasa Allen bagi para petualang selama tahun lalu, jadi dia memutuskan untuk tidak menyelidiki masalah tersebut lebih jauh.

“Yah, kurasa kita akan menghadapi golem mithril hari ini.”

Dengan begitu, Allen berjalan menuju pintu keluar ruang makan. Namun, sebelum dia sempat pergi, sebuah suara yang akrab terdengar. Laksamana Garara, kurcaci pemabuk yang berbaring di atas sofa, menyampaikan keluhan lagi.

“Ha! Kalian bahkan tidak bisa mendekatinya gara-gara serangan jarak jauhnya. Yang bisa kalian capai cuma menambah jumlah mayat ke dalam tumpukan mayat, Nak. Lebih baik kalian menyerah saja sekarang!”

Huh, menarik. Jadi golem berikutnya berspesialisasi dalam serangan jarak jauh.

Di Lantai 5 kuil terdapat sebuah meja dengan lekukan-lekukan di atasnya, yang dimaksudkan untuk medali-medali yang perlu mereka kumpulkan. Para Gamers telah mengisi dua lekukan tersebut dengan medali besi dan perunggu yang telah mereka kumpulkan. Mengingat kecil kemungkinan party lain akan datang ke arah sini, mereka langsung memasukkan medali-medali tersebut ke dalam slotnya begitu mendapatkannya. Jika mereka bisa mengalahkan golem mithril dan mendapatkan medali mithrilnya hari ini, mereka akhirnya akan bisa menghadapi boss lantai terakhir.

Dengan menggunakan kubus, mereka berteleportasi ke Zona Mithril.

“Seperti yang kuduga, tempat ini hampir persis sama dengan Zona Perunggu dan Besi.” Di tengah aula besar yang terbuka dengan langit-langit melengkung berdiri sebuah golem besar yang terbuat dari mithril. “Ayo!”

Allen dan yang lainnya menaiki Bird B mereka sementara Meruru memanggil Tam-Tam dan bersiap. Begitu mereka mendekat, golem mithril itu mulai bergerak.

Namun, ia tampaknya tidak sedang menyerang. Sebaliknya, golem itu melipat kedua kakinya dan memasukkan kedua lengannya ke dalam tubuhnya seolah-olah hendak mengubah dirinya menjadi sebuah kotak besar. Apa yang tadinya merupakan bahunya terbuka seperti kipas angin menjadi sayap, dan kepalanya terlepas dari tubuhnya, melesat ke udara saat berubah menjadi sebuah cincin yang berputar dengan kecepatan tinggi. Kemudian, sosok mithril itu mulai melayang ke udara.

“Eh? Ia bisa terbang?”

Saat benda berbentuk silinder itu terbang menuju para Gamers, dua tonjolan memanjang darinya. Cahaya berkedip di ujung tonjolan-tonjolan itu selama sedetik, dan sesaat kemudian, bola-bola cahaya melesat keluar darinya.

“Awas!”

Meruru mengerahkan Tam-Tam maju ke depan, menggunakan tubuhnya untuk melindungi teman-temannya dari tembakan yang datang.

“Hngh?! Augh!”

“Meruru!”

Tam-Tam berdiri dengan kedua tangan menyilang di dada saat bola-bola cahaya itu mulai menggerus armornya secara terus-menerus. Cahaya itu juga menghantam kakinya, merusaknya hingga terlepas dan menyebabkannya berlutut ke tanah. Dari kokpit kristal di dada Tam-Tam, Meruru bersiap untuk mengganti loh lengan cadangan di cakram sihirnya.

“Giliranku!”

Dogora mengangkat perisainya yang besar dan mengarahkan Bird B miliknya untuk terbang di antara golem mithril yang melayang dan Tam-Tam dalam upaya untuk menyelamatkan temannya dari serangan bertubi-tubi itu.

“Aku juga!”

Krena mengangkat senjatanya dan melesat ke arah golem mithril, namun sayang sekali, musuh itu mundur ke belakang Sembari terus menembakkan serangannya.

Bahkan menggunakan Kemampuan Bangkit milik Bird B, Jet, pun belum cukup membantunya mendekat. Meskipun Dogora berhasil menggunakan perisainya untuk melindungi Tam-Tam dari tembakan yang datang, baik Krena maupun Merus tidak mampu mendekati musuh, yang mengakibatkan jalan buntu.

Wah. Kalau Griff sih aku bisa paham, tapi bahkan statistik Merus pun tidak cukup tinggi untuk bisa mendekat?

“Hngah?!”

Dogora terus menggunakan perisai besarnya dengan lihai saat dia mencegat ledakan-ledakan tersebut. Berkat promosi kelasnya dan statistik ketahanannya yang kini tinggi, dia mampu menggunakan perisai adamantite itu dengan mudah. Namun, Bird B yang ditumpanginya terkena tembakan telak dan Keel tidak sempat menyembuhkannya tepat waktu, menyebabkannya pudar menjadi gelembung-gelembung cahaya.

“Allen, aku butuh Griff yang lain!” panggil Dogora saat dia terjatuh berputar-putar di udara, dan Allen dengan cepat Memanggil Bird B baru untuk menangkap temannya.

Keel merapalkan sihir penyembuhan sementara Dogora mencoba memulihkan posisinya untuk kembali bertarung. Sementara itu, Sophie dan Volmaar berusaha menahan golem mithril dengan melancarkan rentetan panah ke arahnya.

“Aku tidak akan tinggal diam saja!”

Cecil melepaskan rentetan sihir ofensif, meskipun tak satupun dari serangan itu yang tepat sasaran karena kecepatan lawannya yang luar biasa. Golem mithril berhasil menjaga jarak sempurna dari kelompok itu sambil terus menerus melancarkan serangan. Belum pernah sebelumnya para Gamers menghadapi musuh yang akan mundur setiap kali mereka mencoba melancarkan serangan.

Hmm, ini pertama kalinya kita menghadapi musuh seperti ini. Bukan cuma menyerang dari jarak jauh, dia juga cepat, dan melancarkan banyak serangan sekaligus juga. Baiklah kalau begitu, mari kita lihat bagaimana jika dia merasakan ini!

Allen Memanggil Stone A.

“Rockanel, giliranmu!”

Tipe: Stone
Peringkat: A
Nama: Rockanel
HP: 10.000
MP: 8.000
Serangan: 6.500
Ketahanan: 10.000
Kelincahan: 7.000
Kecerdasan: 8.000
Keberuntungan: 9.800
Buff: HP 200, Ketahanan 200, Pengurangan Kerusakan
Kemampuan: Absorb, Return from Death
Kemampuan Bangkit: Focused Bombardment

Stone A terbuat dari hihiirokane dan berdiri setinggi sekitar lima belas meter, meskipun jauh lebih ramping daripada Summon bertipe Stone lainnya. Alih-alih perisai besar, makhluk itu dilengkapi dengan sebuah buckler di setiap lengannya.

“Gunakan Absorb!”

Saat menggunakan Kemampuan Absorb-nya, Stone A menembakkan rentetan bola hihiirokane dari buckler-nya.

“Dogora, Krena, Merus, mundur!”

Kedua Gamers dan Summon itu mundur atas perintah Allen tepat saat golem mithril mulai meningkatkan volume rentetannya. Dogora secara refleks kembali memasang posisi bertahan di depan Meruru, meskipun peluru cahaya golem itu dengan cepat diserap oleh bola-bola logam yang dikeluarkan oleh Stone A.

Setelah menyerap bola-bola cahaya tersebut, bola-bola logam itu sempat memancarkan kilau merah tua, semakin lama semakin memutih saat mereka menyerap lebih banyak cahaya. Saat itu terjadi, retakan-retakan kecil mulai terbentuk di tubuh Stone A. Setiap retakan individu berukuran kecil, tetapi jumlahnya meningkat dengan pesat. Tepat ketika Stone A tampak akan hancur berantakan, semua retakan itu menghilang seolah-olah waktu telah diatur ulang.

Bagus, Return from Death berhasil!

Sayangnya, gempuran golem mithril tidak berhenti. Bola-bola logam itu sekali lagi menyerap tembakan tersebut, dan retakan-retakan baru mulai terbentuk di tubuh Stone A.

“Kalau begitu, kurasa ini sudah waktunya.”

Allen merentangkan kedua tangannya di depan tubuhnya. Stone A mengikuti gerakannya, menirukan posenya, dan semua bola logam mulai berkumpul tepat di depannya. Massa yang terbentuk tampak seperti matahari miniatur.

Sepertinya aku akhirnya bisa mengatakannya, ya.

Allen merasakan suatu kelegaan di dadanya karena ia akhirnya mendapat kesempatan untuk mengucapkan kalimat yang sudah sangat ingin ia ucapkan sejak lama. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia meneriakkan perintahnya.

“Babat habis!”

Mata Stone A bersinar terang dan seberkas cahaya melesat dari kedua tangannya yang terentang ke arah golem mithril. Bayangan-bayangan setelahnya adalah satu-satunya hal yang tersisa dari bola-bola logam yang melesat melalui udara. Mereka bergerak begitu cepat sehingga golem mithril tidak sempat menghindari Kemampuan Bangkitan Stone A, Focused Bombardment, dan golem itu pun hancur berkeping-keping.

Teks muncul di sampul grimoire Allen.

<Kamu telah mengalahkan 1 golem mithril. Kamu mendapatkan 1.600.000.000 XP.>

“Luar biasa! Kamu menghabisinya dengan satu serangan!”

Allen meluangkan waktu sejenak untuk mengenang kembali bagaimana mereka memenangkan pertarungan itu.

“Ya, sepertinya golem mithril itu memiliki stat Kelincahan dan Serangan yang tinggi, tapi Ketahanan yang rendah. Kemampuan Return from Death milik Stone A juga sangat membantu.”

Kemampuan Stone A, Absorb, memungkinkannya untuk menyerap damage dari serangan jarak jauh menggunakan bola-bola sihir, lalu menembakkan bola-bola tersebut setelah mengubah serangan itu menjadi energi sihir dan menyimpannya. Tentu saja, ada batas seberapa banyak damage yang bisa diserapnya, dan jika batas itu tercapai, Stone A akan hancur. Selain itu, damage ini tidak dapat dipulihkan menggunakan sihir pemulihan atau item. Damage tersebut hanya dapat dipulihkan menggunakan Kemampuan Stone A yang lain, yaitu Return from Death.

Saat Return from Death digunakan, yang terjadi secara otomatis dan memiliki peluang sukses sepuluh persen, damage yang diderita oleh Stone A karena Absorb akan disembuhkan dan batas penyerapan akan direset. Summon tersebut kemudian juga akan mampu menyerap dan menyimpan damage dua kali lebih banyak dari sebelumnya.

Kemampuan Terbangkitkannya, Focused Bombardment, yang digunakan Allen untuk mengalahkan golem mithril, meluncurkan semua bola hihiirokane penyerap serangan ke arah musuh. Itu adalah serangan magis sekaligus fisik, dan jika sejumlah besar damage telah diserap dengan bantuan Return from Death, serangannya menjadi sangat kuat hingga luar biasa.

Kurasa golem mithril itu lemah terhadap serangan fisik, jika dilihat dari cara ia melarikan diri.

Seandainya ia kuat terhadap serangan fisik, tidak ada alasan baginya untuk terus menarik diri seperti itu. Allen menyadari bahwa kamu bisa mengetahui banyak hal tentang karakteristik musuh dari perilakunya.

Selain itu, Absorb dan Focused Bombardment sangat cocok dengan gaya bertarungku.

Semua Summon tipe Stone milik Allen sangat mengesankan sejauh ini, tetapi Kemampuan dan Kemampuan Terbangkit dari Summon Stone Rank A ini persis seperti yang diimpikan Allen. Absorb dapat melindungi sekutu dari serangan jarak jauh yang mencakup area luas, sementara Focused Bombardment dapat memberikan pukulan telak pada satu musuh besar. Hal ini memungkinkan Allen, yang sudah mampu bertarung melawan banyak musuh sekaligus, untuk berkonsentrasi pada satu titik dengan daya gedor yang luar biasa, yang tadinya merupakan satu-satunya kelemahannya.

Sepertinya aku sudah bersiap untuk pertarunganku melawan Raja Iblis.

Jika ada satu kekurangan, itu adalah Absorb tidak dapat sepenuhnya menyerap serangan dari musuh Rank S atau yang lebih tinggi; hanya sekitar tujuh puluh persen dari serangan jarak jauh golem mithril yang berhasil diserap. Jika bukan karena Tam-Tam milik Meruru dan para roh yang menjawab doa Sophie, tiga puluh persen sisanya akan mencapai kelompok mereka.

“Wah, hei! Sepertinya kita mendapatkan peti perak!”

Keel berseru penuh semangat saat melihat peti perak yang diletakkan di tempat golem mithril tadi tumbang. Ketika mereka membukanya, mereka menemukan sebuah cincin.

Huh, cincin lagi?

Allen menyelipkan cincin itu ke jarinya untuk mencobanya dan melihat statistik Serangannya melonjak naik sebanyak 5.000 poin.

Apa yang kelompok itu pelajari dari perjalanan mereka di sekitar Lantai 5 adalah bahwa tampaknya 3.000 bukanlah batas maksimum untuk peningkatan statistik yang diberikan oleh cincin. Peti perak muncul dengan rasio sekitar satu dari sepuluh, dan ketika itu terjadi, peti tersebut umumnya berisi cincin yang meningkatkan statistik sebesar 5.000 poin. Meskipun dia telah mengumpulkan satu set lengkap sejauh ini, dia menginginkan cukup cincin untuk melengkapi setiap anggota kelompok dengan setidaknya dua puluh buah.

Lebih jauh di kejauhan, kubus lain telah muncul, kali ini dengan sebuah peti kayu yang berisi medali mithril di dalamnya.

“Sepertinya kita akhirnya mendapatkan satu set lengkap,” kata Cecil.

“Tentu saja. Kurasa kita harus segera keluar dari zona ini.”

Setelah berbicara dengan kubus tersebut, para Gamer diteleportasi ke aula besar di Lantai 5.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan?” tanya Krena kepada Allen. “Apakah kamu akan memasukkan medalinya?”

“Ya, kurasa begitu. Aku ingin melihat apa yang terjadi.”

Allen kemudian menekan medali mithril itu ke dalam lekukan dalam di atas meja, persis seperti yang telah ia lakukan pada medali-medali lainnya. Dia bisa merasakan medali itu seolah ditarik lepas dari jari-jarinya begitu masuk ke dalam celah tersebut. Sesaat kemudian, keempat obor di aula besar itu menyala secara bersamaan.

“Woah!”

Sepertinya kita sudah mendapatkan semua medali yang kita butuhkan.

Allen dan kelompoknya kemudian berjalan menuju kubus yang akan meneleportasi mereka ke bos lantai terakhir.

“Aku tidak memperkirakan ada masalah, tapi kalian tetap harus bersiap-siap berjaga-jaga.”

Dia sama sekali tidak berniat untuk melawan bos lantai terakhir sekarang juga, tetapi dia pikir mereka tidak boleh terlalu ceroboh. Dogora si wajah kentang mengangguk lalu mengangkat kapak besar dan perisainya.

Allen berbicara kepada kubus itu. “Permisi.”

“Saya adalah Sistem Transfer Bos Lantai Terakhir S505. Tiga medali yang diperlukan telah ditempatkan di atas meja. Satu kelompok dapat menghadapi bos lantai terakhir. Apakah Anda akan memulai tantangannya?”

Hah?

Cecil menyusul dengan pertanyaannya sendiri.

“Tunggu, apa maksudmu dengan ‘satu kelompok’? Berapa banyak kelompok yang bisa menghadapi bos lantai terakhir secara bersamaan?”

“Hingga empat kelompok, dengan total anggota maksimal lima puluh orang.”

“Jika kamu memiliki satu dari setiap jenis medali, maka hanya satu kelompok yang dapat bergabung. Jadi itu artinya jika kamu memiliki empat dari setiap jenis medali, empat kelompok bisa bergabung?”

“Anda benar.”

Hal itu menjelaskan mengapa lekukan-lekukan tersebut begitu dalam.

Allen ingin mempelajari lebih lanjut tentang cara kerja sistem ini.

“Apakah ada perbedaan dalam kekuatan bos lantai terakhir jika kamu melawannya sebagai satu kelompok atau sebagai empat kelompok?”

“Tidak ada perbedaan.”

“Apakah hadiah yang didapat dari mengalahkan bos lantai terakhir berubah tergantung pada berapa banyak kelompok yang melawannya?”

“Tidak ada perbedaan. Empat hadiah diberikan untuk menaklukkan bos lantai terakhir terlepas dari berapa banyak kelompok yang bertarung. Namun, karena bos lantai terakhir belum pernah dikalahkan, tiga hadiah standar dan satu hadiah khusus akan diberikan setelah ia dikalahkan. Rincian hadiah khusus ini akan ditentukan setelah bernegosiasi dengan Dungeon Master Dygragni.”

Dengan kata lain, akan ada empat hadiah yang diberikan untuk mengalahkan bos lantai terakhir terlepas dari berapa banyak kelompok yang bertarung melawan makhluk itu. Itu berarti jika mereka bertarung bersama tiga kelompok lainnya, total empat hadiah, termasuk hadiah khusus untuk penyelesaian pertama, akan dibagi di antara keempat kelompok tersebut. Atau, jika mereka melakukannya sendirian, maka mereka bisa membawa pulang semua hadiah itu.

“Apakah kami diizinkan untuk memutuskan kelompok mana yang mendapatkan hadiah khusus?”

“Kami tidak terlibat dalam cara pembagian hadiah. Namun, saat berteleportasi ke zona tempat bos lantai terakhir berada, pertama-tama kamu harus menentukan seorang pemimpin untuk keperluan teleportasi.”

Sepertinya mereka harus memilih seorang pemimpin agar setiap kelompok individu tidak berteleportasi masuk dan keluar sesuka hati mereka.

Allen menoleh ke arah para Gamers.

“Hei, kawan-kawan, bisakah kalian memberiku waktu untuk memikirkan hal ini?”

“Tentu saja,” jawab Keel. “Lakukan apa pun yang kamu anggap terbaik.”

Anggota kelompok lainnya mengangguk sebagai tanggapan saat Allen kembali berbalik menghadap kubus, tenggelam dalam pikirannya. Terasa sedikit janggal bagi Keel bahwa Allen, yang biasanya selalu tahu apa yang ingin dia lakukan, harus meluangkan waktu untuk memikirkan segalanya.

Setelah beberapa saat, Allen mengangkat kepalanya dan menatap kembali ke arah kelompoknya.

“Sophie?”

“Ya?”

“Ada sesuatu yang ingin aku minta darimu.”

“Anggap saja itu sudah selesai,” jawab Sophie tanpa ragu.

“Tapi aku bahkan belum memberitahumu apa permintaannya.”

Sophie menatap balik ke arah Allen, dengan tatapan tekad yang kuat di matanya. “Setelah semua yang kamu lakukan untuk menyelamatkan Rohzenheim, aku akan melakukan segala daya ku untuk mengabulkan permintaan apa pun darimu, Allen.”