Bab 10: Membentuk Party untuk Mengalahkan Bos Lantai Akhir

Dalam sebulan sejak mereka mengalahkan golem mithril, Allen dan No-life Gamers menghabiskan waktu mereka untuk bertarung melawan golem besi saja. Musuh-musuh ini muncul secara berpasangan, dan jika salah satu dari mereka dibunuh saat pasangannya berada di dekatnya, golem pasangannya akan langsung menghidupkan kembali yang sudah tumbang. Party tersebut telah memanfaatkan kemampuan ini untuk memberi diri mereka pasokan golem besi yang tak ada habisnya untuk dilawan selama mereka berada di sana, dan berkat hal itu, Sophie berhasil memaksimalkan level skill-nya meskipun menjadi yang terakhir yang mempromosikan kelasnya.

Selain itu, tim tersebut berhasil mendapatkan beberapa perlengkapan dan item berharga yang belum bisa mereka ambil di Lantai 4. Sembilan puluh persen peti yang dijatuhkan oleh golem besi adalah peti kayu, sepuluh persen adalah perak, dan hanya satu dari seribu yang berupa emas. Semakin langka sebuah peti, semakin berharga pula isinya, dan dalam sebulan terakhir, tim tersebut berhasil membuka tiga peti emas. Salah satunya bahkan berisi sepotong bijih orichalcum. Ini semua berkat metode pertarungan tidak konvensional mereka melawan golem besi yang tak ada habisnya.

Mereka memutuskan untuk meninggalkan potongan bijih orichalcum tersebut pada Habarak sama seperti yang mereka lakukan terakhir kali. Dia berjanji akan membuatkan senjata dan zirah terbaik yang dia bisa begitu wadah suci Dewi Api dikembalikan.

Allen juga memastikan untuk mengatur istirahat secara berkala selama perburuan golem besi mereka. Hari ini adalah hari libur mereka dari menjelajah dungeon, dan party tersebut sedang keluar berbelanja. Setelah dia selesai menjual item-itemnya di Guild Petualang, Allen mengambil batu sihirnya.

Kamu tidak akan pernah merasa memiliki terlalu banyak benda ini.

Allen saat ini berada di Pemanggilan Lv. 8, tetapi dia membutuhkan empat puluh miliar batu sihir untuk menaikkan level skill-nya lagi. Dia berharap dapat mewujudkannya dengan menggunakan tiga juta batu sihir Peringkat B miliknya bersama dengan skill Kesetaraan (Equivalency) miliknya untuk menciptakan Benih Sihir. Namun, ini akan membutuhkan waktu cukup lama jika dia melakukannya sambil berburu EXP. Mengingat dia tidak tahu apa langkah selanjutnya dari Pasukan Raja Iblis, dia tidak yakin apakah dia memiliki waktu sebanyak itu.

Strateginya untuk menangkis Pasukan Raja Iblis melibatkan penggunaan batu sihir dalam jumlah besar untuk menciptakan Kacang Emas menggunakan Rumput A miliknya. Setiap Kacang Emas membutuhkan lima batu sihir Peringkat A, tetapi melalui penggunaan skill Kesetaraan miliknya, dia dapat menggunakan skill apa pun terlepas dari peringkat batu sihir apa yang dibutuhkannya. Dengan bantuannya, yang perlu dia lakukan hanyalah mendapatkan batu sihir yang cukup untuk mencocokkan lima batu sihir Peringkat A.

Jelas, dia masih akan menemui kasus di mana dia membutuhkan batu sihir dalam jumlah besar, dan dia tidak akan pernah bisa memiliki Berkat Surga atau Benih Sihir yang cukup di tangannya. Pada suatu titik, dia harus meningkatkan Pemanggilan ke Lv. 10 atau bahkan mungkin lebih tinggi, jadi dia pikir tidak ada salahnya menyimpan batu sihir sebanyak mungkin. Dan sekarang setelah dia memiliki Kesetaraan, dia tidak perlu lagi mengkhawatirkan jenis batu sihir.

Namun yang lebih penting, Allen akhir-akhir ini mulai merasakan tekanan karena harus menaikkan levelnya.

Menurut Merus, level Pemanggilan-nya tidak akan meningkat selama dia masih memiliki skill yang disegel seperti Raja Diriku (King Me). Ketika memikirkannya, dia teringat bahwa kelas berbasis sihir juga memiliki batasan pada sihir yang bisa mereka pelajari yang bergantung pada level mereka dan tidak berhubungan dengan statistik Kecerdasan (Intelligence) mereka. Allen terkejut mendengar bahwa Summoner memiliki kesamaan dalam hal itu dan semakin terdorong untuk mendapatkan pengalaman.

Dulu saat dia masih menjadi budak, uang adalah hal yang paling penting baginya. Namun sekarang, di usia lima belas tahun, hal itu telah berubah menjadi batu sihir—tanpa benda itu, dia bukan apa-apa. Jelas sekali, kebutuhannya berubah seiring bertambahnya usia dan perubhan lingkungannya.

Meskipun dia bisa mendapatkan banyak exp dari golem besi, Allen masih teringat bagaimana, selama pertempuran mereka di Rohzenheim, Dewa Iblis Agung Kyubel sempat menyinggung tentang para Dewa Iblis yang akan keluar untuk bermain suatu saat nanti. Sampai batas tertentu, dia ingin bertarung melawan para Dewa Iblis baik untuk merasakan seberapa kuat kekuatan mereka maupun untuk membantu meningkatkan level mereka. Sayangnya, tidak ada serangan yang pernah datang.

Pasti ada Dewa Iblis di luar sana entah di mana, kan? Mungkin bersembunyi sebagai turis atau semacamnya di dunia ini?

Suara Cecil menyadarkan Allen kembali ke kenyataan. “Hei, Allen, bukankah kita akan pergi belanja?”

“Oh, eh, benar. Kita harus membeli sedikit alkohol dan daging. Ayo kita berangkat.”

Di toko daging, mereka membeli beberapa potong besar daging bertulang yang hanya pernah dilihat Allen di kehidupan masa lalunya dalam manga. Mereka juga membeli tiga tong minuman keras berkualitas dari toko minuman keras.

“Apakah tiga tong itu akan cukup?” tanya Keel saat Dogora, Krena, dan Allen masing-masing membawa satu tong.

“Hmm… Mungkin jumlahnya sedikit kurang, tapi hei, kalau kita kehabisan, kita bisa selalu keluar lagi untuk membelinya. Lagi pula, toko minuman kerasnya buka sampai larut malam.”

Kembali ke markas mereka, kelompok itu mulai membersihkan ruang makan. Aula itu sendiri cukup besar untuk menampung tiga puluh orang dengan sisa ruang yang longgar, tetapi mereka tetap harus mengosongkan sedikit ruang untuk acara malam nanti. Untuk itu, mereka memindahkan semua perabotan yang tidak akan mereka gunakan untuk bersantai ke sudut dan membawa beberapa sofa ke taman. Laksamana Garara dengan diam-diam menatap tajam ke arah Allen, dengan segelas minuman di tangan, dari salah satu sofa yang ditinggalkan di ruang makan.

Rosetta melihat sekeliling ruangan dengan terkejut. “Oh? Apa yang sedang kalian lakukan?”

Allen belum menjelaskan rencana malam itu kepada siapa pun di luar para Gamers. Sambil mendongak menatap jam ajaib, dia menyadari bahwa mereka telah menghabiskan cukup banyak waktu hanya untuk membersihkan ruangan.

“Pangeran Zeu akan segera tiba, jadi aku akan menjelaskannya nanti.”

“Begitu ya. Kalau begitu, aku akan menantikannya.”

Beberapa saat kemudian, Helmios tiba bersama partynya, Sacred, dan mereka semua mulai membantu persiapan makanan dan minuman. Ketika mereka hampir selesai, salah satu pelayan Helmios yang ikut mengawasi markas memasuki ruangan.

“Pangeran Beast Zeu telah tiba.”

Setelah menyampaikan pengumumannya, pelayan itu meninggalkan ruangan. Dia kembali tak lama kemudian dengan Uru dan Sara mengekor di belakangnya, diikuti beberapa saat kemudian oleh Zeu sendiri.

Zeu memandangi makanan yang berjejer di atas meja. “Wah, sepertinya kita disambut oleh pesta yang luar biasa sekali lagi.”

“Ah, selamat datang, Yang Mulia. Sepertinya Anda datang sedikit lebih awal, tetapi silakan duduk di sebelah sana.”

Allen mengarahkan pangeran ke sofa yang tidak ditempati oleh Garara.

Silakan santai sejenak.

Zeu bersandar dalam-dalam ke sofa. “Dan bolehkah aku bertanya, apa alasan memanggilku ke sini?”

Allen tidak memberikan alasan spesifik dalam undangannya. Meskipun hampir tidak pernah didengar ada orang yang mengundang kepala negara dengan cara seperti itu, fakta bahwa dia tetap datang menunjukkan rasa tanggung jawab yang kuat dari sang pangeran.

Begitu semua yang hadir berkumpul, Allen memastikan setiap orang memegang minuman di tangan mereka sebelum mulai berbicara.

“Hari ini, kita berkumpul di sini untuk merayakan keputusan kita untuk melawan bos lantai terakhir.”

“Ooh, jadi kalian akan melawannya?!”

Zeu bangkit dari sofa karena gembira. Dia terus memantau perkembangan upaya Allen dalam menaklukkan dungeon tersebut, baik melalui cerita yang didengarnya dari Uru maupun dengan mengunjungi markas itu sendiri secara diam-diam, meskipun dia masih belum tahu kapan para Gamer berencana untuk benar-benar melakukannya.

Laksamana Garara masih dalam suasana hati yang buruk seperti biasanya. “Hmph, jadi itu alasan dibalik semua keributan ini?”

Helmios meneguk minuman dari cangkir kayu miliknya. “Semoga berhasil. Pertarungan itu akan menjadi pertarungan yang sulit.”

“Ada sesuatu yang ingin aku minta darimu, Helmios. Aku ingin Sacred bergabung dengan kita dalam pertempuran.”

“Huh? Kau ingin kami bergabung dengan party-mu?”

“Tidak juga. Begini, hingga empat party dan maksimal lima puluh orang dapat bertarung melawan bos lantai akhir.”

Allen melanjutkan dengan menjelaskan informasi yang telah dia pelajari di Lantai 5. Selama waktu itu, Laksamana Garara menatapnya dengan tatapan tajam.

“Huh, begitu ya?” gumam Helmios setelah mendengarkan cerita Allen.

“Ya. Kalian harus mengumpulkan tiga jenis medali agar bisa diteleportasikan ke bos lantai akhir, dan satu set lengkap yang berisi tiga medali akan mengizinkan satu party untuk bergabung dalam pertarungan. Kami akan mengurus pengumpulan sebanyak yang kami butuhkan. Nah, pertama kalinya bos lantai akhir dikalahkan, kita akan menerima satu hadiah spesial sebagai tambahan dari tiga hadiah biasa. Yang kuinginkan hanyalah hadiah spesial karena menjadi yang pertama mengalahkan bos tersebut, jadi kalian bisa membagi sisanya.”

“Apa kau punya bayangan seberapa kuat bos lantai akhir itu?” Ekspresi ceria yang biasanya ada di wajah Helmios sama sekali tidak terlihat.

Kau benar-benar bisa melihat bahwa dia adalah sang pemimpin. Ini adalah peran yang harus dia mainkan demi teman-temannya yang mengandalkannya.

“Sejauh yang bisa kuperkirakan, kekuatannya dan tingkat kesulitannya mungkin beberapa kali lipat lebih hebat daripada masing-masing golem perunggu, besi, dan mithril.”

“Apa?!” Rosetta hampir tidak bisa menahan keterkejutannya. “Dan kau ingin menghadapi hal semacam itu?!”

“Makanya aku meminta bantuan kalian.”

Helmios mengangguk.

“Meskipun kami tidak ikut bergabung, aku bisa membayangkan kau akan menghadapinya sendirian, ya, Allen?”

“Kukira aku tidak paham. Bisakah tolong jelaskan apa sebenarnya yang sedang kalian lakukan?” tanya Zeu.

Karena anggota yang membentuk kelompok Zeu selalu berubah setiap kali mereka memasuki dungeon, mereka biasanya menjelajahi Lantai 2 hingga 4 bergantung pada komposisi anggotanya. Oleh karena itu, mereka sama sekali tidak punya bayangan seberapa kuat monster Peringkat S itu dan kesulitan memahami situasinya.

Allen lantas menjelaskan bagaimana ketiga golem di Lantai 5 jauh lebih kuat daripada bos-bos lantai yang berada di Lantai 2 sampai 4, serta bagaimana dia meyakini bahwa bos lantai akhir akan menjadi beberapa kali lipat lebih kuat daripada para golem tersebut.

“Hanya satu kelompok yang dapat memasuki panggung kematian atau salah satu zona golem. Namun, dalam kasus zona bos lantai akhir, hingga empat kelompok dapat masuk. Aku tidak bisa mengatakannya secara pasti karena ada beberapa kelompok yang memiliki hingga dua puluh atau tiga puluh anggota setiap kelompoknya, tetapi mengingat jumlah kelompok yang diizinkan, aku perkirakan kita akan membutuhkan sekitar empat kali lipat kemampuan bertarung kita untuk melawannya.”

“Ujian macam apa yang sedang kau timpakan kepada kami?” Ada campuran rasa sedih dan marah dalam suara Zeu.

“Hmm, kurasa aku ingin informasi lebih lanjut. Seandainya Sacred bergabung denganmu, menurutmu berapa besar peluang keberhasilan kita?” tanya Helmios.

“Yah, jika Sacred bergabung dengan kita, kuperkirakan kita memiliki peluang sekitar lima puluh-lima puluh.”

Semua orang di ruangan itu—kecuali Helmios dan Garara—menarik napas terkejut mendengarnya. Rupanya, bahkan jika pahlawan Helmios dan kelompoknya bergabung dengan Allen dan teman-temannya, yang telah berhasil mencapai bos lantai akhir, Allen tetap menilai peluang keberhasilan mereka sebesar lima puluh persen.

“Begitu ya.”

“Namun, jika situasinya menjadi terlalu berbahaya, kita bisa melarikan diri dan mengevaluasi kembali jika kita ingin mencobanya lagi.”

Untungnya, Allen sangat mahir melarikan diri dengan menggunakan Makhluk Panggilannya sebagai umpan.

“Mengerti. Kalau begitu, aku ingin bergabung dengan kalian. Bagaimana menurut kalian, semuanya?”

Helmios menatap mata setiap anggota timnya secara bergiliran, memastikan keinginan mereka. Setiap anggota mengangguk, dan Rosetta mengedipkan mata kepadanya.

“Tentu saja aku akan pergi bersamamu.”

“Kenapa tidak?”

“Terima kasih.”

“Selain itu, kaisar menyuruh kami untuk bersikap baik kepada kalian.”

Mereka semua menanggapinya dengan santai. Yah, sekali lagi, itu memang sudah kuduga sebelumnya. Lagipula, mereka sudah cukup lama tidak kembali ke Giamut.

Allen memperkirakan bahwa setelah menyerahkan Biji Emas dan Perak, kelompok itu pasti telah diberitahu untuk mencoba akur dengan Allen dan para Gamer. Begitu saja, kelompok Helmios akan bergabung denganパーティ Allen dalam menghadapi bos lantai akhir.

Sekarang setelah diputuskan bahwa Sacred juga akan ikut serta dalam pertempuran melawan bos lantai akhir, Zeu angkat bicara dengan minat yang kembali membara. “Jadi, kalian akan mengerahkan kekuatan Benua Tengah untuk menghadapi musuh?”

“Tidak, tidak juga. Aku juga berencana mengajak kelompok Laksamana Garara, Stinger, untuk bergabung dengan kita.”

Garara langsung meledak mendengar ini. “Apa?! Sebenarnya apa yang kau rencanakan?!”

“Bukankah itu sebabnya Anda menghabiskan tiga bulan terakhir di sini, Laksamana?”

“Tidak mungkin!”

“Oh, benarkah?” lanjut Allen dengan nada santai. “Kalau begitu, sepertinya tebakanku meleset jauh.”

“Apa yang sebenarnya kau bicarakan?!”

“Yah, aku hanya berpikir bahwa alasan kemarahanmu adalah karena kau memutuskan untuk menghadapi bos lantai akhir hanya dengan kelompokmu sendiri, yang mengakibatkan hilangnya beberapa temanmu. Oleh karena itu, kau datang ke markas kami ini sambil menunggu kesempatan untuk menghadapi bos itu lagi.”

Allen awalnya mengira bahwa sang laksamana telah datang ke tempat ini sejak bulan Oktober karena dia kesal karena kehilangan rekan-rekannya akibat tugas tidak masuk akal yang dimintakan oleh kekaisaran. Namun, setelah mengumpulkan semua medali di Lantai 5 dan mendengar persyaratan untuk menghadapi bos lantai akhir, dia menyadari bahwa dia telah keliru. Laksamana Garara pastinya juga tahu bahwa hingga empat party dan total lima puluh anggota dapat menghadapi bos lantai akhir.

“Keparat kau…” Kata-kata sang laksamana terputus.

“Laksamana, sekarang adalah kesempatanmu untuk melawannya lagi, bersama dengan Helmios dan kami.”

Namun, sang laksamana kembali keberatan, nada suaranya terdengar kasar.

“Hah?! Ajakan santai macam apa ini?! Mana mungkin aku bisa mengajak anak buahku kembali untuk bergabung denganku! Apa kamu tahu berapa banyak dari mereka yang tewas?!”

“Begitukah?”

“Tentu saja! Tidak diragukan lagi mereka semua sadar kalau mereka kehilangan teman-teman mereka karena keputusan burukku!”

Setengah seperti mengaku, setengah menyesal, sang laksamana melontarkan semua perasaan kelam yang telah menguasainya. Dia telah menyebabkan kematian rekan-rekannya sebagai akibat dari terlalu percaya diri dan meremehkan kekuatan lawan mereka, dan sekarang dia menghukum dirinya sendiri atas hal itu. Setiap kali memikirkan anak buahnya, dia tidak sanggup menanggung beban yang menimpanya akibat tindakannya sendiri. Dia menemukan pelipur lara dalam botol minuman, sambil terus mengganggu Allen dan Dogora dalam upaya untuk menutup mata dari perbuatannya sendiri.

“Apakah benar begitu?”

Begitu Allen selesai berbicara, Meruru meninggalkan tempatnya di lorong untuk memandu para tamu dari lantai dua ke ruang makan.

“Laksamana…”

Mereka adalah tiga belas anggota Stinger yang selamat, kelompok Laksamana Garara.

“Ap-Apa yang kalian lakukan di sini?”

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, Laksamana Garara menjatuhkan kendi minumannya yang selalu ia bawa karena terkejut melihat anak buahnya. Bir tersebut tumpah, membasahi sepatu Garara, tetapi dia sepertinya tidak menyadarinya.

Salah satu kurcaci angkat bicara, air mata mengalir di pipinya saat dia menahan isak tangis. “Meruru dan Allen mengundang kami. Karena Helmios and Sacred akan bergabung dengan mereka, mereka mengundang kami untuk menaklukkan dungeon itu juga. Kami pikir hanya inilah satu-satunya cara kita bisa melangkah maju.”

“Hah, jadi ini rencana kalian rupanya.”

Helmios tersenyum masam. Hal itu membuatnya berada dalam situasi yang sedikit sulit karena Allen telah berjanji kepada para anggota Stinger bahwa Sacred akan bergabung bahkan sebelum bertanya kepadanya, namun begitu dia mengetahui bahwa para kurcaci sedang menunggu di lantai atas, dia langsung bisa menebus rencana Allen.

“Satu-satunya cara untuk melangkah maju, ya.”

“Benar sekali. Kami tidak sanggup melihatmu seperti ini, Laksamana. Kami ingin melihat dirimu yang dulu lagi, yang bersemangat menghadapi tantangan untuk menaklukkan dungeon. Kumohon, Jenderal!”

“Kalian benar-benar membuatku berada dalam situasi yang sulit.”

Laksamana Garara mengangkat kepalanya dan melihat bergantian ke arah Allen dan Helmios, lalu ke kelompok masing-masing. Dia kemudian memegang kepalanya, membuka dan menutup mulutnya tanpa suara sementara dia mempertimbangkan gagasan untuk ikut serta dalam penyerangan bos lantai akhir.

Baiklah, sepertinya dia sudah kembali menganggap dirinya sebagai seorang pemimpin.

Akhirnya, tatapan Garara tertuju pada Allen.

“Baiklah, Allen. Aku akan bergabung dengan kalian dalam pertempuran melawan bos lantai akhir. Atau lebih tepatnya, izinkan kami bergabung dengan kalian.”

“Tentu saja.”

“Tapi pertama-tama, aku ingin kau berjanji satu hal, meskipun ini sama sekali bukan syarat bagi kami untuk bergabung.”

“Hah? Yah, aku tidak akan melepaskan hadiah karena menjadi yang pertama menyelesaikannya.”

“Bukan, bukan itu. Kau bilang kalau dengan kelompokmu dan Helmios, kalian memiliki peluang lima puluh-lima puluh untuk menang. Itu berarti kalian masih belum bisa memastikan keberhasilan bahkan dengan bergabungnya kami, kan?”

“Itu benar.”

“Jika keadaan memburuk. Aku ingin kau memastikan bahwa setiap orang bisa keluar dengan selamat. Aku akan menggunakan wujud berkekuatan superku untuk menahan barisan belakang.”

“Apa maksudmu?”

“Aku akan bertindak sebagai umpan agar kalian bisa mengeluarkan ketiga belas anak buahku dari sana.”

“A-Laksamana…”

“Diamlah, kau!”

“Begitu ya. Jadi itulah tanggung jawabmu sebagai pemimpin kelompok.”

“Benar.”

“Hmm, begitu ya. Tapi, kalau begitu, akulah orang yang mengumpulkan semua orang untuk melawan bos lantai terakhir. Dalam hal itu, akulah pemimpinnya dan karenanya bertanggung jawab untuk tetap tinggal demi memastikan semua kelompok bisa melarikan diri.”

Garara mendelik ke arah Allen, tetapi Allen tidak mundur. Keduanya terus saling tatap dalam keheningan sementara orang-orang di ruangan itu memerhatikan. Akhirnya, sang laksamana mengangguk setuju.

“Baiklah.”

Para dwarf dari Stinger bersorak merayakannya.

“Baiklah! Sekarang kita akhirnya bisa melanjutkan perjalanan!”

“Saatnya minum-minum! Ayo, Kak Besar!”

Salah satu dwarf memancarkan binar di matanya saat ia menyerahkan sebuah cangkir kayu kepada Allen.

“Kak Besar”? Ya, aku tidak begitu yakin soal itu. Aku cukup yakin aku akan ingat jika aku punya adik angkat.

“Hmm, jadi sekarang tim terkuat di seluruh Baukis juga akan bergabung denganmu. Kurasa ini membuat perayaan ini menjadi pra-perayaan untuk penjelajahan dungeon kalian berikutnya. Aku pun akan bersulang untuk kesehatanmu.”

Pangeran Zeu bertepuk tangan. Namun, apa yang dikatakan Allen selanjutnya langsung menghentikan hal itu.

“Aku sudah mengumpulkan cukup medali untuk Anda dan anak buah Anda juga, Pangeran.”

“Apa?”

“Yah, itu berita fantastis. Dengan Pangeran Buas yang bergabung dengan kita juga, peluang kita untuk mengalahkan bos lantai terakhir pasti hampir pasti berhasil. Terlebih lagi, jika kita benar-benar berhasil menaklukkan bos itu untuk pertama kalinya, itu berarti Yang Mulia telah menepati janjinya kepada Raja Buas.”

Tepat saat kata-kata itu keluar dari mulut Helmios, Zeu memotongnya dengan teriakan melengking.

“Apa? Tidak mungkin! Kita tidak boleh dibantu oleh negara lain dalam urusan yang berkaitan dengan suksesi kerajaan!”

Helmios sedang merujuk pada janji yang dibuat antara Pangeran Zeu dan ayahnya, Raja Buas dari Albahal, mengenai siapa yang akan menjadi pewaris takhta berikutnya. Pangeran Zeu, meskipun tertinggal di belakang kakak laki-lakinya, Putra Mahkota Beku, dalam garis suksesi takhta, akan menjadi pewaris sah seandainya ia menjadi orang pertama yang mengalahkan dungeon Peringkat S yang belum pernah ditaklukkan.

Dalam pikiran Helmios, tidak masalah jika pihak lain terlibat selama syarat bahwa Pangeran Zeu dan partainya ikut serta dalam penaklukan pertama bos lantai terakhir terpenuhi. Namun, Zeu tidak mau menerima usulan ini.

Aku menduga akan ada sedikit tantangan, tetapi setelah berjuang keras membujuk Garara agar mau bergabung dengan kita, ternyata meyakinkan Zeu sama susahnya. Lagipula, kurasa aku memang teringat masa-masa di kehidupan lampaukupun ketika sangat menyebalkan untuk mengumpulkan aliansi anggota yang lengkap demi sebuah raid.

Allen mengenang kembali kehidupan masa lalunya sebagai seorang gamer. Mengingat imbalan atas keberhasilan itu sangat besar dan semuanya akan menjadi lebih mudah semakin banyak anggota yang Anda miliki dalam raid multi-partai, biasanya cukup mudah untuk mengumpulkan sebuah kelompok.

Namun, ketika berhadapan dengan bos raid yang sangat kuat atau bos yang baru saja dirilis, ada lebih dari beberapa pemain yang merasa bahwa risikonya terlalu tinggi dan tidak ingin bergabung. Pada saat-saat seperti itu, Anda harus mendekati pihak-pihak yang berada dalam satu afiliasi dengan Anda sendiri maupun pihak-pihak dari afiliasi yang berlawanan. Ia teringat pernah terlibat dalam cukup banyak perdebatan dengan kesatria hitam tertentu, pemimpin dari salah satu partai yang bergabung, mengenai partai mana lagi yang harus diundang.

Allen mencoba sebaik mungkin untuk membujuk Zeu.

“Anda tidak sedang menerima dukungan dari negara lain; kita sedang bertarung sebagai kelompok yang telah berkembang melampaui batas-batas negara. Selain itu, kita mungkin tidak akan mampu mengalahkan bos ini tanpa bantuan Anda.”

“Tapi Allen, kau pasti tahu…”

Pangeran itu berbicara seolah-olah seluruh tenaga di tubuhnya telah terkuras habis.

Albahal telah memerintahkan semua warganya yang memiliki [[Talent]] untuk mencoba menaklukkan [[dungeon]] Peringkat S, meskipun sebagian besar dari orang-orang tersebut hanya memiliki kelas satu atau dua bintang. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa Putra Mahkota Beast Beku takut akan risiko saudaranya merebut takhta darinya.

“…Sampai saudaraku secara resmi naik takhta, tidak mungkin dia akan mengirim [[beastkin]] mana pun yang benar-benar memiliki peluang untuk melawan [[boss]] lantai terakhir, yang berarti aku tidak akan melakukan apa pun selain [[holding back|menahan kalian]] bahkan jika aku bergabung dengan kalian sendirian. Di luar itu, aku juga bertanggung jawab untuk melindungi mereka yang telah dikirim ke sini dari Albahal untuk melakukan kerja paksa mereka di dalam [[dungeon]].”

“Hmm, aku mengerti. Kalau begitu, apakah Anda akan berubah pikiran jika kami membawa para petarung terkuat dari Albahal?”

Dengan mengatakan itu, Allen menoleh ke arah pintu ruang makan. Zeu dan semua orang di ruangan itu mengikuti tatapannya saat kebingungan melanda.

Tidak terjadi apa-apa. Satu menit berlalu, lalu dua menit, dan tetap saja tidak ada seorang pun yang memasuki ruangan. Zeu menoleh ke arah Allen, dengan ekspresi curiga di wajahnya.

“Tidak ada siapa-siapa…”

Tepat saat kata-kata itu keluar dari mulut Zeu, pelayan Helmios muncul dengan ekspresi gugup di wajahnya.

“Tuan Allen, kita kedatangan tamu untuk Pangeran Beast.”

“Persilakan mereka masuk.”

Mendengar kata-kata itu, pelayan tersebut buru-buru meninggalkan ruangan.

Kebisingan pelan mulai memenuhi ruang makan saat para dwarf, para anggota Sacred, serta Allen dan teman-temannya mengobrol di antara mereka sendiri sambil mencuri-curi pandang ke arah pintu yang mengarah ke ruang makan. Hanya Allen dan para Gamers yang tetap tenang dan santai, karena mereka sudah tahu siapa yang akan datang.

Beberapa saat kemudian, pelayan tersebut kembali dan membuka pintu ruang makan. Sekelompok sosok bertubuh tinggi memasuki ruangan.

“Grand Marshal Siguul!” seru Zeu terkejut.

Grand Marshal Siguul, pejabat berpangkat tertinggi di dalam pasukan Rohzenheim, memasuki ruangan tersebut, didampingi oleh beberapa anggota rombongannya. Zeu mengenalinya dari masa-masa ketika dia pernah menghadiri pertemuan dengan Aliansi Lima Benua.

Siguul berbicara kepada Allen. “Aku telah membawa semua anggota yang kamu minta.”

“Terima kasih atas bantuan Anda.”

Setelah itu, Siguul memberi gestur agar mereka yang menunggu di lorong masuk ke dalam ruangan.

Suara napas tercekat lolos dari bibir Zeu saat dia memerhatikan dengan terkejut. Kelompok yang memasuki ruangan itu adalah kelompok yang sudah sangat ingin dia kumpulkan sejak lama, tetapi sudah menyerah karena mengira tidak akan pernah bisa melakukannya.

“The Ten Heroic Beasts! Kalian semua?!” Pangeran Beast hampir tidak bisa menyembunyikan kejutannya, bahkan ketika sebagian dari dirinya menolak untuk percaya bahwa The Ten Heroic Beasts telah datang sejauh ini. Ini adalah pertama kalinya dia melihat mereka dalam kurun waktu dua tahun sejak dia datang ke dungeon Rank S.

“Benar sekali, Yang Mulia,” jawab seorang bearkin yang mengenakan zirah mewah. Pria berwujud beruang itu berdiri dengan tinggi lebih dari dua meter dan memiliki palu besar yang disematkan di punggungnya. “Kami dianugerahi gelar The Ten Heroic Beasts pada Turnamen Seni Bela Diri Raja Binatang tahun lalu.”

Gelar kehormatan The Ten Heroic Beasts dianugerahkan kepada para pemenang dari sepuluh divisi Turnamen Seni Bela Diri Raja Binatang yang diadakan di ibu kota Albahalan. Beberapa anggotanya tidak berubah dari tahun sebelumnya karena berhasil mempertahankan gelar mereka, sementara yang lainnya adalah pendatang baru yang berhasil mengalahkan para juara sebelumnya.

“Jenderal Hoba! Sudah lama tidak berjumpa!” seru Zeu penuh antusias. Rupanya dia dan bearkin itu sudah saling kenal.

“Wah, bukankah ini Pangeran ceroboh!”

Seorang beastkin rubah duduk di atas meja sambil menghina sang pangeran sebelum memegang mug kayu dengan kedua tangannya.

“Apa itu Lepe yang kudengar?”

Lepe, pria berwujud beastkin rubah itu, bahkan tidak repot-repot melihat ke arah Zeu sebelum ia menenggak minumannya dan mulai mengeluhkan kesulitannya.

“Kalian tahu, semuanya berjalan sangat lancar dengan seorang wanita temanku ketika si keparat Beku itu mengirim para pengawalnya untuk menjemputku. Sungguh omong kosong! Ngomong-ngomong, aku dengar kita dipanggil oleh para peri, tapi sepertinya ini bukan Rohzenheim. Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?”

“Bukannya kau tidak sopan kepada Yang Mulia, sekarang kau juga memanggil putra mahkota dengan nama depannya?!” bentak Hoba sambil meraih palu di punggungnya. “Selain itu, kau terlihat sangat menyedihkan, duduk di atas meja seperti itu!”

Lantai bergetar di setiap langkah bergemuruh beastkin berzirah itu, mengancam akan runtuh kapan saja.

Ayolah, kawan-kawan, aku tidak butuh kalian berkelahi di sini!

Lepe memutar bola matanya dan melompat turun dari meja. “Ya ampun, kau ini menyebalkan.” Aksesori di leher, biseps, pergelangan tangan, pinggang, dan pergelangan kakinya, yang terbuat dari potongan logam dan manik-manik merah, putih, biru, kuning, dan hijau, bergemerincing saat dia bergerak.

Sepertinya seseorang adalah anak bermasalah di dalam kelompok ini. Lagi pula, dia tampaknya tidak memiliki senjata. Kalau dipikir-pikir, aku yakin ada seseorang dengan Talent Beast Bard di dalam kelompok itu.

Uru sebelumnya telah memberikan gambaran singkat kepada Allen tentang masing-masing dari Sepuluh Beast Pahlawan. Saat dia mengenang kembali informasi itu, seorang beastkin tupai yang tingginya hanya serambut lebih tinggi dari Meruru berjalan dengan langkah goyah ke arah meja.

Mata Zeu terbelalak karena terkejut. “Aku tidak percaya. Penasihat kerajaan, Temi, juga ada di sini?”

Dia mungkin terlihat seperti anak praremaja, tetapi rupanya dia menasihati raja dengan kemampuan astrologinya.

Beast Astrologist adalah Talent yang sangat langka yang hanya dimiliki oleh segelintir orang di Albahal. Berkat Talent-nya, Temi berada di posisi untuk memberikan nasihat mengenai urusan negara sebagai pembantu Beast King, menempatkannya di atas jenderal dan menteri sekalipun.

Mengingat Talent Swordsman dikenal sebagai Beast Swordsman ketika dimiliki oleh seorang beastkin, Allen menyimpulkan bahwa mereka umumnya menambahkan kata “Beast” pada segala hal. Jika demikian, manusia kemungkinan besar memiliki Bard dan Astrologist juga.

Sama seperti yang dilakukannya pada yang lain, Lepe tidak repot-repot menggunakan formalitas saat dia menarik kursi dan berbicara kepada Temi. “Hei, Temi. Mau minum?”

Beastkin tupai itu mengabaikannya saat dia duduk, malah memanggil pelayan Helmios.

“Jus, kumohon.”

“B-Baiklah. Akan segera ku siapkan.”

Setelah menerima jusnya, Temi mengambil sebuah fukaman dari piring dan mulai mengigitinya.

“Wah, ini enak sekali!”

Zeu, yang masih terguncang karena mengetahui bahwa Beast Astrologist yang muda namun memiliki pengaruh politik besar itu juga merupakan salah satu dari Sepuluh Monster Pahlawan, mengelilingi ruangan dengan pandangannya sebelum memfokuskan tatapannya pada Siguul.

“Grand Marshal Siguul, sebenarnya apa yang sedang terjadi? Mengapa Anda membawa Sepuluh Monster Pahlawan ke sini?”

“Sayang sekali hal itu agak sulit untuk dijelaskan,” kata Siguul sambil mengerutkan kening, lalu melemparkan tatapan memohon ke arah Sophie. Menangkap isyarat itu, Zeu beralih menatap Sophie juga.

“Apakah Anda tahu sesuatu tentang ini, Nona Sophialohne?”

“Beast Prince Zeu, Rohzenheim mengharapkan agar negara-negara kita dapat berdampingan dan makmur bersama. Oleh karena itu, saya mohon agar Anda tidak salah paham atas tindakan kami di sini hari ini.”

Sophie mulai menanggapi pertanyaan Zeu untuk menggantikan Siguul. Namun, dia berhenti sejenak, memilih kata-katanya dengan hati-hati. Saat itulah Allen memutuskan sudah waktunya baginya untuk angkat bicara.

“Hmm, sepertinya kalian berdua kesulitan menjelaskannya, jadi kenapa kalian tidak biarkan aku yang mengambil alih.”

“Jadi ini semua adalah rencana licikmu, ya?” tanya Zeu, memusatkan perhatiannya pada Allen.

Kata “rencana licik” membuat hal ini terdengar seperti sesuatu yang buruk. Kau tidak perlu bersikap begitu kasar, tahu.

“Ini bukan rencana licik, bisa dibilang begitu. Begini, masih ada sisa-sisa Pasukan Raja Iblis di Rohzenheim yang menghalangi upaya rekonstruksi mereka. Yang kulakukan hanyalah meminta Sepuluh Binatang Buas Pahlawan yang terkenal di dunia untuk membantu memberantas sisa-sisa itu, dan aku meminta mereka untuk datang ke Baukis sekalian.”

Meskipun benar bahwa ada monster yang menghambat upaya rekonstruksi, dia lupa menyebutkan bahwa berbagai tindakan pencegahan telah diambil sebelumnya, termasuk memasang penghalang.

Zeu mengangguk mendengar hal itu. “Hmm, begitu ya.”

Allen, melalui Sophie, telah meminta Siguul untuk pergi ke Albahal dan memohon bantuan Raja Binatang Buas dengan menyampaikan cerita yang sama.

“Sebagai tanda apresiasi karena telah memberi kami bantuan Sepuluh Binatang Buas Pahlawan, kami telah menghadiahkan tiga ribu eliksir peri kepada Albahal.”

Dengan bagian teka-teki terakhir ini, semuanya menjadi masuk akal bagi Zeu.

Raja Binatang Buas kemungkinan besar tetap tidak yakin hanya dengan permohonan Siguul. Namun, bisa diduga bahwa tawaran Rohzenheim berupa tiga ribu eliksir peri berharga milik mereka—obat mujarab yang bahkan bisa memulihkan anggota tubuh yang hilang—telah meyakinkannya bahwa mereka serius.

“Tapi apakah mereka benar-benar akan mengirim semua Sepuluh Binatang Buas Pahlawan ke negara lain hanya untuk membunuh monster?”

Lima dari Sepuluh Binatang Buas Pahlawan seharusnya sudah cukup untuk memberikan bantuan kepada sekutu asing, tapi kesepuluh-sepuluhnya rasanya sulit dipercaya.

Sepuluh Binatang Buas Pahlawan adalah kartu As di lengan baju Albahal. Meskipun kelihatannya wajar jika Beku mencegah mereka dikirim untuk membantu Zeu atau Shia dan dengan demikian menghalangi mereka mengambil alih posisinya sebagai pewaris takhta berikutnya, benar juga bahwa tidak semua anggota kelompok tersebut hadir bahkan dalam rapat Aliansi Lima Benua. Namun, mereka tidak hanya bersusah payah mengerahkan prajurit untuk menangkap Lepe—yang tampaknya adalah pelanggar aturan yang sudah menjadi kebiasaan—tetapi mereka juga membawa penasihat raja, Temi. Jika sesuatu terjadi pada Albahal saat mereka tidak ada, hal itu bisa membawa konsekuensi mengerikan bagi kerajaan. Raja Binatang Buas hampir pasti akan menentang hal ini, bahkan dalam diskusi tentang pembasmian monster yang terlalu kuat untuk pasukan Rohzenheim.

“Jangan beri tahu siapa pun, tapi aku membuat janji rahasia dengan Putra Mahkota.”

Zeu merasa perutnya mulas mendengar perkataan Allen. Tentu saja, dia memang bilang untuk tidak memberi tahu siapa pun, tapi ada hampir lima puluh orang di dalam ruangan ini.

“Sebenarnya apa yang sudah kau lakukan?”

“Sebuah janji, itu saja. Dan dengan melakukan itu, aku bisa membuat Putra Mahkota sendiri meyakinkan Raja Binatang Buas. Bantuannya sangat menentukan.”

“Beri tahu aku apa yang kau janjikan pada saudaraku!”

“Aku berjanji bahwa seandainya Albahal menyerang Benua Tengah, Rohzenheim tidak akan bertindak selama satu bulan.”

Rahang Zeu hampir jatuh ke lantai. “Apa?!”

“Pada intinya, jika Albahal melanggar pakta dengan Aliansi Lima Benua dan menyerang Benua Tengah, Rohzenheim tidak akan mengajukan keberatan apa pun dan Giamut tidak akan mengirim bala bantuan atau bahan perang. Harus kukatakan, fakta bahwa dia menyetujuinya dengan begitu cepat sangatlah membantu, bukan, Siguul?”

Siguul tetap diam, mungkin menganggap tidak pantas untuk menyebutkan pakta politik internasional yang sangat rahasia di depan para bangsawan Giamut. Atau mungkin dia hanya ingin keluar dari situasi ini sesegera mungkin. Sebaliknya, Putra Mahkota Beku tidak ragu-ragu untuk mengumumkan niatnya menginvasi Benua Tengah begitu dia naik takhta. Tidak sulit untuk membayangkan permohonan penuh semangatnya kepada Raja Beast dengan pakta rahasianya dengan Siguul di dalam benaknya.

“B-Bagaimana bisa…” Kekejutan di wajah Zeu berubah menjadi ketakutan dan keputusasaan. Seluruh tubuhnya gemetar saat dia jatuh berlutut.

Hoba bergegas menghampiri Zeu dan merangkulnya. “Yang Mulia!” Allen tidak bisa menahan diri untuk tidak menyeringai melihat beastkin setinggi dua meter itu saling berpelukan sementara Hoba berusaha setengah mati membantu sang pangeran berdiri. “Tindakan berlutut di hadapan orang lain itu tidak pantas bagi seorang bangsawan, Yang Mulia.”

Hoba merangkul bahu Zeu dan membantunya menuju sofa. Begitu sampai di sana, Zeu langsung merosot berat ke atasnya dan menghela napas sebelum akhirnya menatap Allen.

“Lalu apa yang kau rencanakan jika hal ini sampai terdengar oleh raja?”

“Hah? Terus kenapa kalau sampai kedengaran? Itu bukan masalah. Kalau begitu, kau bisa memainkan peran sebagai raja berikutnya.”

Allen sebenarnya tidak peduli apa pun yang terjadi, karena putra mahkotalah yang akan merugi di sini.

“Keputusan itu berada di tangan raja. Namun, kita juga terlibat dalam penipuan terhadapnya dalam masalah ini dan tidak akan lagi memiliki hak untuk menginjakkan kaki di Albahal.”

Rasa putus asa yang dirasakan Zeu terlihat jelas dari cara dia membawakan dirinya.

“Hah? Kenapa begitu?”

Zeu memandang ke kejauhan saat dia berbicara. “Kamu tidak tahu? Raja kemungkinan besar akan murka karena hal ini dan mengirim pasukan untuk memburuku ke mana pun aku pergi.”

“Maaf, tapi aku kurang paham,” jawab Allen dengan santai. “Apakah Beast King, penguasa Albahal, benar-benar sekecil itu hatinya?”

Pertanyaan itu membuat bulu kuduk Zeu merinding. Dia melesatkan tubuh besarnya berdiri.

“Aku tidak akan tinggal diam dan membiarkanmu menghina raja!”

“Tenanglah, kumohon. Biarkan aku menjelaskan,” kata Allen, berharap bisa meredakan kemarahan sang Beast Prince.

Helmios, Laksamana Garara, dan Jenderal Hoba mendengarkan dengan seksama apa yang hendak dikatakan Allen, sementara yang terakhir masih meletakkan tangannya pada palu yang terselip di punggungnya. Ada risiko nyata bahwa apa yang dikatakan Allen selanjutnya dapat menyebabkan pembubaran Aliansi Lima Benua dan terbukanya permusuhan antara Rohzenheim dan Albahal.

“Baiklah, aku mendengarkan.”

“Baiklah, begini situasinya: Zeu, kamu datang ke sini karena diberikan ujian oleh Beast King untuk menaklukkan dungeon Rank S.”

Zeu menatap tajam ke arah Allen dan mengangguk tanpa suara.

“Aku meminta temanku, Sophie, untuk memulai segalanya di Rohzenheim. Setelah itu, aku menggunakan Putra Mahkota Beku untuk membuat Sepuluh Binatang Pahlawan datang menaklukkan dungeon tersebut. Cuma itu saja.”

“Dan yang ingin kutahu adalah kenapa situasinya berakhir jadi seperti ini. Jadi, semua ini adalah bagian dari rencana besarmu?”

Meskipun tampaknya Zeu sedang berkomplot melawan Beast King, kenyataannya, Allen dan Rohzenheim-lah yang bekerja di baliknya.

“Kebenaran itu tidak penting; yang terpenting adalah apa yang dipikirkan oleh Beast King. Rohzenheim menyediakan pasokan besar ramuan berharga mereka dan, melalui tipu daya, Sepuluh Binatang Pahlawan dipanggil. Orang yang memikirkan rencana ini akan terlihat dengan sendirinya. Apakah menurutmu seseorang biasanya akan mencoba mencari tahu siapa yang meminta siapa untuk menjalankan rencana ini? Bahkan jika Beast King tidak bertanya lebih jauh, hanya ada satu jawaban.”

Tidak seorang pun akan menduga bahwa Allen berada di balik semua ini, dan mereka juga tidak akan menyangka bahwa Rohzenheim tiba-tiba memutuskan untuk mulai bergerak di dalam bayang-bayang. Bagaimanapun juga, Rohzenheim telah memberikan tiga ribu ramuan berharga kepada Albahal dan bahkan mengirim Grand Marshal Siguul jauh-jauh ke sana untuk bernegosiasi. Apakah Beast King benar-benar akan percaya bahwa mereka melakukan semua itu hanya untuk mengumpulkan Sepuluh Binatang Pahlawan?

Tidak, akan lebih wajar jika Beast King mengira ini adalah rencana Zeu, yang dijalankan dengan mendekati para bangsawan Rohzenheim yang kebetulan berada di dungeon Rank S bersamanya. Calon ratu Rohzenheim dan Pangeran Beast, yang masih belum bisa menyelesaikan ujian yang diturunkan dari ayahnya, keduanya berada di sini. Sangat mudah untuk berasumsi bahwa telah ada negosiasi dengan Rohzenheim di mana mereka dapat mengharapkan untuk menerima semacam bantuan begitu Zeu naik takhta. Mungkin ada semacam pakta rahasia mengenai hubungan antara calon ratu dan Beast King.

“Seorang raja adalah seseorang yang mencapai tujuannya apa pun caranya, bukan? Aku merasa sulit untuk percaya bahwa bahkan Beast King tidak menganggap hal itu benar. Sebaliknya, bukankah menurutmu dia akan percaya bahwa putranya, yang telah merancang rencana semdemikian rupa demi menjadi putra mahkota, benar-benar memiliki bakat seorang raja?”

“‘Bakat seorang raja,’ katamu?”

“Benar. Anggap saja kamu berhasil menaklukkan dungeon tersebut. Begitu itu terjadi, kamu akan mencapai jauh lebih banyak daripada sekadar menjadi Beast King—lebih dari nilai tiga ribu eliksir peri. Hubungan dekat dengan kekuatan besar yaitu Rohzenheim pasti akan terbukti berguna bagi masa depan Albahal. Semua ini akan menunjukkan bahwa kamu benar-benar memiliki bakat seorang raja, mengingat usahamu untuk menjadi penerus takhta berikutnya.”

Allen mencoba menjelaskan kepada Zeu bahwa orang yang tidak berhenti berusaha demi mencapai tujuannya, bahkan sampai bertindak serakah demi memastikan kemakmuran negaranya, akan dipandang oleh Beast King sebagai sosok yang memiliki kualitas seorang raja.

“T-Tapi…” Meskipun kemarahannya telah mereda, Zeu masih tampak sangat curiga. “Kamu menyebutkan bahwa aku akan menjadi penerus berikutnya untuk menjadi raja, tetapi aku masih harus bersaing dengan Shia. Dia menyelesaikan ujiannya setelah menangkap Pontiff of Daemonism.”

“Tetapi jika dia memang naik takhta, bukankah seharusnya sudah ada semacam berita sekarang?”

Beberapa bulan telah berlalu sejak mereka mendengar bahwa Shia telah menangkap Pontiff, namun Beast King berikutnya masih belum ditentukan. Itulah sebabnya Zeu masih berada di Baukis.

“Yah, aku…”

“Mungkin ujian yang diberikan kepadamu dan sang putri adalah cara Beast King dalam memilih penerusnya. Sebenarnya, apa itu seorang raja?”

“Sepertinya aku tidak mengerti pertanyaanmu.”

“Tentu saja, Shia memang berhasil menangkap Pontiff, tetapi dia melakukannya dengan bantuan Gereja Elmea.”

“Itu benar.”

“Jika kau bertanya padaku, pencapaian seperti itu tampaknya lebih sejalan dengan bakat seorang jenderal daripada bakat seorang raja.”

“Apa maksudmu dengan ‘pencapaian seperti itu’?! Apa kau sedang mengejek Shia?!”

Ampun deh. Ada orang yang benar-benar sangat menyayangi adik perempuannya.

“Tolong tenanglah dan dengarkan aku. Mampu memobilisasi pasukan dan mencapai tujuannya adalah pencapaian yang cukup luar biasa baginya. Tapi dengan asumsi tidak ada yang berubah, di mana kau melihat dirimu dalam waktu dekat?”

“Aku?”

“Kau akan dianggap sebagai seorang perencana ulung yang tidak membatasi diri dalam cara menyelesaikan tujuannya, bahkan sampai-sampai menipu putra mahkota. Kau akan dianggap sebagai pahlawan yang menyatukan kelompok kuat yang dipimpin oleh Laksamana Garara, kebanggaan Baukis, beserta kelompok Pahlawan Benua Tengah dan bahkan bangsawan Rohzenheim, semuanya demi menaklukkan dungeon Peringkat S yang belum pernah dikalahkan. Begitulah cara orang lain melihatmu.”

Keheningan singkat melingkupi ruangan itu sebelum si bearkin, Hoba, akhirnya angkat bicara.

“Luar biasa! Seseorang yang bisa memimpin Aliansi Lima Benua adalah sosok yang sangat kita butuhkan sebagai Raja Binatang! Aku menyukainya!”

Hoba mendekati pangeran dan berlutut di hadapannya dengan air mata berlinang. Tanpa ragu, ia sedang membayangkan Zeu duduk di singgasana sebagai Raja Binatang.

“A-Apa yang kau lakukan?! Tenangkan dirimu, Hoba.” Zeu tampak tidak nyaman saat menatap ke arah Hoba, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya kembali ke arah Allen. “Tapi semua ini adalah ulahmu.”

“Ah, aku lupa menyebutkannya. Saat memindahkan beberapa kelompok ke zona bos lantai akhir, kau rupanya harus memilih seseorang sebagai pemimpin untuk seluruh kelompok. Aku ingin memintamu untuk menjadi pemimpin itu.”

Allen membungkuk dalam-dalam, dan tiba-tiba, pandangan Zeu menjadi gelap gulita. Ia merasa seolah-olah akan pingsan.

“S-Sebenarnya apa yang ingin kau capai di sini?! Apa kau tahu apa yang akan terjadi jika kita kalah?!”

Anak laki-laki berambut hitam di hadapannya menawarkan diri untuk menjalankan rencana yang akan mempengaruhi setiap sudut dunia. Jika mereka gagal, tidak menjadi Raja Buas bukanlah hal terburuk yang akan terjadi. Albahal secara sepihak akan menganggap Rohzenheim sebagai musuh dan Aliansi Lima Benua akan bubar. Pasukan yang melawan Pasukan Raja Iblis kemudian akan langsung runtuh, yang mengarah pada kehancuran dunia. Sebenarnya apa yang ingin dipertaruhkan Allen sedemikian rupa demi hal ini?

“Dengan bergabungnya kau dan Sepuluh Binatang Pahlawan, kemenangan kita hampir bisa dipastikan. Lagi pula, aku sudah berulang kali menyebutkan apa yang kuincar.”

“Oh?”

Zeu mengingat kembali apa yang telah dikatakan Allen, namun ia tidak dapat mengingat apa pun.

“Hadiah karena menjadi yang pertama menaklukkan dungeon,” jawab Allen. Meskipun ia bersedia melepaskan kehormatan memimpin penaklukan dungeon Rank S, ia tidak mau mengalah dalam hal ini.

“Hanya itu yang kau inginkan? Dan kau menyeret seluruh dunia ke dalam masalah ini hanya untuk itu? Kau benar-benar gila.” Zeu sangat terkejut hingga ia tidak tahu lagi apa yang harus dikatakan.

“Jadi kutulis kau paham? Kalau begitu, Pangeran Buas Zeu, aku ingin memintamu untuk memimpin Sepuluh Binatang Pahlawan dan bergabung dengan kami dalam mengalahkan bos lantai akhir dari dungeon Rank S.” Allen kemudian berbalik ke arah Zeu dan membungkuk dalam-dalam.

Zeu tampak kebingungan karena berada di posisi yang sulit. “A-Apa aku harus memutuskan sekarang juga?”

Yang benar saja? Kau masih belum siap secara emosional untuk menghadapi semua ini?

Allen terus membungkuk tetapi mengangkat kepalanya untuk menatap Pangeran Buas itu. “Ya, sayangnya kita tidak punya banyak waktu.” Zeu mengalihkan pandangannya ke arah Sepuluh Binatang Pahlawan.

“Saatnya membuat keputusan, Yang Mulia! Ini adalah kesempatan sempurna bagi kita untuk menunjukkan kepada dunia betapa kuatnya Albahal sebenarnya!” Suara Hoba menggelegar, membuat glassware di atas meja bergetar. Lepe memasukkan jarinya ke telinga dan merosot ke kursinya.

“Kau tidak perlu menahan diri hanya karena aku, Zeu,” kata Temi, yang duduk di sebelah Lepe. “Bagaimanapun juga, aku hanyalah seorang peramal biasa.”

“Temi…”

Gadis kaum tupai itu sama sekali tidak memedulikan apa yang hendak dikatakan oleh Zeu saat dia melompat turun dari kursinya dan berjalan dengan langkah goyah ke arah Allen.

“Allen, ya? Sungguh aneh kau tidak muncul dalam ramalanku mana pun. Namun, aku dapat mengatakan bahwa ini telah ditentukan oleh bintang-bintang, bahwa ini adalah takdir kita.” Dia mengulurkan tangan ke arah Allen yang masih membungkuk dan mencubit pipinya.

“Hah? Maksudmu kau sudah melihat hal ini melalui ramalanmu?”

“Tidak, tentu saja tidak. Seandainya aku tahu sesuatu yang luar biasa di luar kebiasaan ini akan terjadi, aku pasti sudah memberitahu Zeu tentang hal itu. Namun… Ya. Ramalanku tetap benar.”

Temi kemudian menjelaskan bagaimana Raja Buas pernah memerintahkan Temi untuk memberitahunya siapa yang akan menjadi pewaris takhta berikutnya, yang dijawab oleh Temi bahwa itu adalah Zeu.

“Jadi aku memang akan menjadi raja!”

“Zeu, kumohon dengarkan apa yang akan kukatakan. Ini sangat penting bagi masa depan kerajaan kita.”

Zeu terdiam, membiarkan Temi melanjutkan.

Setelah mengetahui hasil ramalannya, Raja Buas merasa khawatir bahwa, jika Zeu yang berhati lembut menjadi Raja Buas, Albahal tidak akan mampu mempertahankan hubungan yang setara dengan negara-negara lain di masa depan. Dia telah memerintahkan Temi untuk melakukan ramalannya lagi, tetapi tidak peduli berapa kali wanita itu mencoba, jawabannya selalu sama. Bagaimanapun juga, ramalan hanya mengungkapkan hasil akhirnya. Bagaimana seseorang mencapainya tetaplah sebuah misteri.

Karena Zeu adalah putra kedua dari keluarga kerajaan Albahal, sesuai dengan tradisi negara, dia harus melewati sebuah ujian untuk naik takhta seperti yang telah diramalkan. Oleh karena itu, atas saran Temi, Raja Buas memberi Zeu ujian untuk menaklukkan dungeon Peringkat S, sebuah tugas yang hampir pasti akan dicampuri oleh Putra Mahkota Beku. Dia kemudian menyuruh Temi sekali lagi melakukan ramalannya untuk melihat siapa raja berikutnya. Jika hasilnya berbeda, maka masalah mereka terselesaikan.

Namun, ramalan itu tetap sama. Tidak peduli berapa kali mereka mencoba selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun kemudian, ramalan itu tidak berubah.

“Aku sempat berpikir bahwa aku telah menyaksikan kejatuhan Albahal.”

Khawatir karena telah memberikan ramalan yang begitu meresahkan kepada Raja Buas, Temi bahkan sempat mempertimbangkan untuk mundur dari jabatannya sebagai penasihat dan pergi mengasingkan diri. Namun, sebelum hal itu sempat terjadi, marsekal besar Rohzenheim telah tiba dan membuat semacam pakta rahasia dengan Beku. Tak lama setelah itu, Raja Buas memutuskan untuk mengirim Sepuluh Binatang Pahlawan ke Rohzenheim.

“A-Apa benar itu yang terjadi?” Suara Zeu bergetar saat keterkejutan atas apa yang diceritakan kepadanya menghantamnya.

Jadi Raja Buas sendiri adalah orang yang menghalangi Shia naik takhta.

“Benar. Aku menyadari bahwa inilah satu-satunya kesempatanmu untuk membuktikan bahwa kamu memiliki bakat seorang raja dan menjadi layak memikul beban untuk memastikan masa depan Albahal.”

Putra Mahkota Beku telah mengambil kebijakan garis keras yang tidak terlalu memperdulikan hilangnya nyawa orang-orang yang memiliki Talent, selama hal itu mendukung kemakmuran negaranya. Sementara itu, Shia telah mengejar Paus Agama Iblis ke negeri asing untuk menangkapnya. Dibandingkan dengan kakaknya yang garang dan adiknya yang proaktif, Raja Buas memandang Zeu sebagai sosok yang terlalu baik hati dan ragu-ragu.

Tapi justru itulah yang membawaku berkenalan dengan Zeu.

Jika bukan karena kebaikan dan kepedulian Zeu terhadap Uru dan Sara, dia tidak akan bertemu dengan penyelamat mereka, Allen, atau berada di ruangan ini pada saat ini.

“Apakah kamu akan mengikuti perintahku, Temi?” Zeu masih merasa agak ragu untuk berurusan dengan penasihat Raja Buas, tetapi Temi hanya terkekeh sebagai balasan.

“Zeu, ini bukan waktunya bagi seorang Raja Buas untuk menahan diri. Coba lihat sekelilingmu; Sepuluh Binatang Pahlawan semuanya ada di sini, menunggumu.”

Mendengar itu, Zeu memandang sekeliling ruangan ke arah Sepuluh Binatang Pahlawan. Setiap orang dari mereka menatap balik ke arahnya dalam keheningan, menantikan perintahnya.

“Kalau begitu, aku meminta kalian semua untuk bertarung bersamaku.” Para anggota semuanya menundukkan kepala mereka dalam-dalam sebagai tanggapan.

“Kurasa aku bisa menganggap itu sebagai jawabanku, kalau begitu,” kata Allen.

Zeu, dengan binar baru di matanya, mengangguk mantap.

“Ya, Sepuluh Binatang Pahlawan dan aku akan memimpin kelompok kita ke dalam pertempuran melawan bos lantai terakhir.”

“Bagus, aku senang mendengarnya. Dengan beresnya hal itu, aku membeli banyak alkohol, jadi mari kita mulai pesta penyambutan ini.”

Setelah itu, Allen, Helmios, Laksamana Garara, dan Beast Prince Zeu mulai mendiskusikan strategi untuk mengalahkan bos lantai terakhir.

＊ ＊ ＊

Selama lima hari setelah pesta penyambutan untuk memperingati bergabungnya keempat kelompok demi mengalahkan bos lantai terakhir, Allen dan para pemimpin kelompok lainnya mulai serius merumuskan rencana. Mereka memanggil semua anggota kelompok masing-masing dan berulang kali menggunakan bos Peringkat S di setiap lantai sebagai latihan untuk bergerak sesuai dengan strategi yang terpadu. Khususnya, bos Lantai 3 yang bergerak lambat, Scarlet, adalah lawan yang sempurna untuk kebutuhan mereka. Meskipun ia memulihkan banyak HP dan sulit dikalahkan, mereka dapat menerapkan taktik mereka terhadapnya lagi dan lagi.

Akhirnya, tibalah malam sebelum pertempuran melawan bos lantai terakhir, dan kelompok tersebut mengadakan pesta untuk memperingati pertempuran yang akan datang. Meskipun mereka baru saja mengadakan pesta penyambutan lima hari sebelumnya, Allen merasa bahwa perayaan lain tetap layak untuk diadakan. Namun, dengan hadirnya Sepuluh Binatang Pahlawan sekarang, mereka tidak lagi dapat menampung semua peserta di ruang makan dan sebagai vaihtnya memindahkan perayaan ke taman. Para kurcaci dengan gembira minum-minum, senang melihat Laksamana Garara bersemangat kembali. Mereka mendatangi Allen untuk mengatakan bahwa meskipun mereka tidak tahu bagaimana hasil pertempuran nantinya, mereka berterima kasih kepadanya karena telah membuat sang laksamana kembali seperti dirinya yang dulu.

Allen mengambil sedikit makanan dan mengulurkan tangan untuk meraih minumannya, tetapi mendapati gelas itu kosong. “Bisa minta tambah jus?”

“Tentu saja.” Salah satu pelayan Helmios yang membawa kendi mengisi ulang gelas Allen. Dia sangat berterima kasih atas cara para pelayan bekerja dengan tenang dan sigap di acara tersebut.

Dan ini akan terus berlanjut bahkan setelah kita mengalahkan bos lantai terakhir nanti.

Bahkan setelah bos lantai terakhir dikalahkan, Allen dan para Gamers berniat untuk terus membasmi golem besi. Dia ingin terus melakukannya sampai dia bisa menggunakan kemampuan King Me miliknya.

Saat Allen sedang tenggelam dalam pikirannya tentang rencana masa depannya, Laksamana Garara mendekatinya.

“Ada kemungkinan aku bisa dapat jus juga?”

“Tentu saja, Jenderal.”

Allen terkejut melihat sang laksamana mengambil mug berisi jus tersebut. “Aku punya beberapa minuman keras yang luar biasa, loh. Anda tidak minum malam ini?”

“Tidak, aku sudah minum cukup banyak. Lagipula, aku ingin menunggu sampai setelah kemenangan besok.”

Allen menatap Garara dan tidak dapat mendeteksi sedikit pun sisa-sisa dari pria yang, hingga beberapa waktu lalu, terbaring mabuk di sofa ruang makan dan melontarkan penghinaan kepada mereka. Selama lima hari terakhir, dia bahkan tidak meminum setetes pun alkohol. Dia memancarkan aura yang dapat diandalkan bagi Allen sekarang setelah dia kembali tenang.

“Sepertinya kita akan mengadakan pesta kemenangan besok, kalau begitu.”

“Kurasa begitu. Dengar, Allen… aku hanya ingin kau tahu bahwa apa pun yang terjadi besok, aku sangat menghargai semua yang telah kau lakukan.”

Allen dengan cepat menegur pria yang lebih tua itu. “Berhentilah bicara dengan nada suram seperti itu.”

“Ya, kau benar.” Begitu saja, wajah Garara langsung cerah dan dia berjalan kembali ke pesta minum para kurcaci.

Di tempat lain, di tengah taman, Lepe sedang memainkan seruling besar untuk menjaga suasana pesta tetap meriah. Namun, sesuatu menarik perhatiannya, dan dia meletakkan alat musiknya, mengambil dua cangkir minuman keras, dan berjalan menghampiri Cecil. “Halo, Nona muda yang cantik. Maukah bergabung denganku untuk minum?”

“Oh? Perhatian sekali. Terima kasih.”

Cecil mengambil cangkir itu dan langsung mulai berjalan pergi.

“Hei, tunggu, tahan dulu!” panggil Lepe. Cecil berhenti dan berbalik menghadapnya.

“Aku hanya tertarik pada pria sejati yang kuat,” ujarnya sambil menyeringai, lalu berputar kembali dan pergi.

Lepe tersenyum tipis saat melihat Cecil berjalan pergi. Ada banyak beastkin wanita yang kuat, dan itulah persis tipe wanita yang disukai oleh para pria beastkin. Setelah menenggak isi gelasnya, pria rubah itu kembali memainkan serulingnya.

Allen berjalan menghampiri Krena, yang sedang sibuk melahap semua makanan yang terhidang di atas meja. Zeu berdiri dari tempatnya tadi menikmati minuman dan mendekati Allen.

“Bagaimana menurutmu? Apakah kami memenuhi ekspektasimu?”

“Sebagian besar iya. Jujur saja, masing-masing dari Sepuluh Binatang Pahlawan terlalu terspesialisasi sehingga sulit bagiku untuk benar-benar memahami kemampuan mereka hanya dalam waktu lima hari, tapi kurasa memahami spesialisasi mereka tidak benar-benar diperlukan bagi kita untuk saling membantu.”

Setiap anggota Sepuluh Binatang Pahlawan memiliki Bakat yang belum pernah didengar oleh Allen sebelumnya, dan dia masih belum sepenuhnya memahami keterampilan unik mereka. Dia memperkirakan bahwa jika dia mencoba untuk benar-benar memahami detail kepribadian dan keterampilan mereka secara menyeluruh, itu akan memakan waktu setidaknya satu bulan pertukaran informasi dan pengujian agar bisa melakukannya dengan benar. Meskipun begitu, mereka telah berhasil memahami kebiasaan satu sama lain dan ‘tanda-tanda’ saat mereka hendak bergerak—semuanya sangat diperlukan saat bertarung bersama. Lagi pula, keempat kelompok tersebut adalah prajurit veteran dengan segudang pengalaman tempur.

Begitu semua itu beres, mereka memutuskan untuk mengadakan pesta ini pada malam sebelum hari besar.

“Hmm, begitu ya. Mengingat aku sempat melihat mereka semua bertarung di Turnamen Seni Bela Diri Raja Binatang, aku akan bertanggung jawab untuk memberikan perintah kepada mereka.”

Nama kelompok Zeu adalah “Pangeran Binatang Zeu dan Sepuluh Binatang Pahlawan.” Namanya terdengar seperti lelucon, tetapi tentu saja, mereka tidak memilihnya begitu saja. Alasannya adalah bahwa meninggalkan catatan bahwa Zeu dan Sepuluh Binatang Pahlawan telah mengalahkan bos lantai akhir jauh lebih penting daripada memiliki nama yang terdengar keren.

“Aku ingin menonton Turnamen Seni Bela Diri Raja Binatang suatu hari nanti.”

“Kurasa itu ide yang bagus,” setuju Zeu sambil tersenyum membalas Allen. “Aku akan mengundangmu tahun depan.”

“Tapi ada satu hal yang mengkhawatirkanku. Lepe tampaknya memiliki karakter yang cukup mandiri.”

“Aku akan memastikan tidak ada masalah. Lepe adalah petarung tangguh yang telah menjadi anggota Sepuluh Binatang Pahlawan selama tiga tahun berturut-turut. Dia akan jauh lebih tenang begitu berada dalam pertarungan.”

“Itu akan sangat membantu.”

Zeu mengangguk mendengar ini. “Kamulah yang sangat membantuku, Tuan Allen. Aku berutang banyak padamu.”

“Jadi, aku dipanggil ‘Tuan Allen’ sekarang, ya?”

“Hmm, yah, kamu memang belum mencapai level Marsekal Besar Siguul, tapi kumohon jangan terlalu keras padaku.”

Sejak pesta penyambutan itu, Zeu memanggil Allen dengan sebutan ‘Tuan Allen.’ Mungkin itu adalah tanda bahwa pandangannya terhadap Allen telah berubah drastis.

Ngomong-ngomong soal marsekal besar, Siguul masih tinggal di dungeon Rank S. Tugasnya adalah mengurus kesejahteraan Sepuluh Heroic Beasts yang telah dipinjamkan kepada mereka sampai makhluk-makhluk itu dikembalikan ke Albahal. Dia juga ikut serta dalam pesta malam itu, di mana dia tampak berdiri di samping Volmaar dan Sophie. Allen sempat menangkap pandangannya hanya sesaat sebelum pria elf itu mengalihkan pandangannya. Allen menduga seluruh cobaan ini pasti sedikit membuat Siguul trauma.

“Sebenarnya, aku punya satu permintaan yang ingin aku ajukan kepadamu, Zeu.”

“Oh, kamu sudah memutuskan apa yang kamu inginkan? Mari kita dengar. Apa yang kamu harapkan?” Zeu merasa gugup, tetapi tidak tahu apa yang diinginkan Allen terasa jauh lebih menakutkan baginya, jadi dia memutuskan untuk bertanya.

“Saat kamu memiliki anak yang akan mewarisi takhta darimu, aku ingin kamu memberi mereka nama yang terdiri dari tiga suku kata.”

Allen pernah mendengar bahwa meskipun Zeu sudah menikah, dia belum memiliki anak. Rupanya, dia kadang-kadang menerima surat yang menanyakan kapan dia berencana untuk pulang.

“Tiga suku kata…”

“Yup. Nama yang akan meninggalkan kesan mendalam hingga masa depan.”

Hampir seribu tahun telah berlalu sejak Albahal melepaskan diri dari kekuasaan Giamut dan mendirikan dirinya sebagai negara merdeka. Meskipun demikian, mereka masih menyimpan kebencian terhadap Giamut. Mereka terus melanjutkan tradisi menggunakan nama dua suku kata sebagai tanda kebencian yang berkelanjutan, itulah sebabnya Allen memintanya untuk mengubah hal tersebut.

“Maksudmu adalah sudah saatnya untuk <i>move on</i>.”

“Tentu saja.”

Zeu terdiam, menatap ke kejauhan seolah dia sedang menguatkan tekad untuk sesuatu yang penting. Saat Allen mendongak memandang sang Beast Prince, dia merasakan seseorang menepuk kakinya. Dia mengalihkan pandangannya ke bawah dan mendapati gadis kaum tupai yang telah mengikutinya selama lima hari terakhir ini.

“Halo, Pemanggil Permulaan. Punya waktu untuk ngobrol?”

“Lagi?”

“Ya. Lagi pula, aku mungkin harus pulang besok.”

Temi meraih tangan Allen yang bebas dan membimbingnya ke sebuah meja kosong lalu duduk di hadapannya. Gadis kaum tupai Astrologer itu kemudian mengeluarkan beberapa benda dari tasnya, menjatuhkan benda-benda tersebut di atas meja. Benda-benda itu adalah berbagai mineral dan permata berharga, dan mereka berkilau bagaikan bintang di langit.

“Aku benar-benar tidak mengerti. Atau lebih tepatnya, sepertinya hasil ramalanku terus berubah,” gumam Temi, menatap ke arah sebaran batu-batu tersebut. Rupanya dia sedang melakukan sesi meramal.

Kurasa jumlah bintang yang dia miliki dalam Talent-nya menentukan seberapa baik dia bisa meramal masa depan.

Allen teringat bagaimana dia dianalisis oleh Helmios di Akademi dulu. Merus juga sempat menyebutkan bahwa pada Summoning Lvl. 8, dia tidak dapat menganalisis monster Rank S dengan benar.

Allen mengamati Temi yang sedang kesulitan dan bertanya-tanya dalam hati apakah merupakan hal yang baik atau buruk bahwa tidak mungkin baginya untuk mengetahui masa depannya sendiri bahkan jika dia menginggikannya.

“Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang sedang kucari. Menurutmu, bisakah kamu membantuku menemukannya?”

“Hmm? Dan apa yang sebenarnya kamu cari?”

“Aku sedang mencari semacam wadah, meskipun tampaknya wadah itu tidak memiliki bentuk yang pasti.”

Dia memutuskan untuk meminta Temi mencoba mencari wadah suci yang dicuri itu. Hari-hari mereka dalam menyelesaikan dungeon hampir berakhir, namun mereka masih belum mendapatkan informasi apa pun tentang benda itu.

“Itu terdengar mustahil untuk ditemukan.”

“Itulah yang sedang kupusingkan. Tapi aku benar-benar harus mendapatkannya.”

Temi menatap wajah Allen sejenak. “Hmm, akan kulihat apa yang bisa kulakukan.” Dia memungut mineral dan permata berharga yang berserakan di atas meja, memasukkannya kembali ke dalam tasnya, lalu menuangkannya keluar lagi. Kemudian, dia membalik-balik permata itu dengan jari-jarinya, membenturkan mineral-mineral itu satu sama lain, dan mencolokinya berulang kali sebelum memungut beberapa di antaranya dan memasukkannya kembali ke dalam tasnya. Akhirnya, dia mengangguk, disertai suara gemuruh pelan yang berasal dari bagian belakang tenggorokannya.

“Apakah ini benar-benar tidak apa-apa? Hmm, kamu tidak akan menemukannya. Tapi tunggu, itu hal yang sama. Kenapa aku tidak bisa melihat masa depannya?” Dia menatap susunan mineral dan permata di atas meja, mengangguk-angguk sepanjang waktu, lalu mengangkat kepalanya untuk membalas tatapan Allen. “Maafkan aku, aku benar-benar tidak tahu.” Rupanya, sama seperti Talent bintang delapannya, dia tidak dapat menemukan informasi apa pun tentang wadah suci tersebut.

“Sayang sekali. Oh, tapi bisakah kamu melakukan sesuatu untuk mencari tahu apa yang dicari Dogora?”

Melihat Dogora berjalan lewat dengan piring yang baru saja kosong, Allen memutuskan untuk menyuruh Temi mencoba meramal hal lain.

“Huh? Aku?”

“Benar juga. Mungkin kita bisa meminta dia meramalkan cara menggunakan Heart and Soul.”

“Ceritakan lebih banyak tentang ini,” pinta Temi, dan Dogora pun menjelaskan bahwa dia tidak dapat menggunakan Extra Skill-nya dengan benar.

Temi mendengarkan dengan penuh perhatian sambil memasukkan kembali barang-barang itu ke dalam tasnya dan, tepat di tengah-tengah percakapan mereka, mengulurkan tangan untuk mencubit pipinya. Setelah itu, dia menuangkan isi tas tersebut sekali lagi dan mulai melakukan pembacaannya.

“Ya… Ya, aku mengerti. Hmm, aku paham. Jadi kurasa aku belum kehilangan kekuatanku kalau begitu. Hmm? Tapi…” Wajah Temi menjadi muram.

“A-Apa kamu sudah mengetahuinya?” potong Dogora dengan penuh semangat.

“Ya, ada sesuatu di sebelah tenggara yang berkaitan dengan masalah ini.”

“Ratash berada di arah sana. Jadi ada sesuatu yang menantinya di negara asalnya?”

Kekaisaran Baukis terletak di sebelah Benua Tengah. Menyeberangi lautan dan bepergian ke arah tenggara akan membawa mereka ke Kerajaan Ratash, yang terletak di sebelah selatan Kekaisaran Giamut.

Dogora bersorak girang. “Benarkah?! Hebat!”

Wah, sepertinya aku mendapatkan lebih dari yang kuharapkan dengan membawa Sepuluh Binatang Pahlawan ke sini.

“Tunggu!” Ekspresi serius melintas di wajah Temi saat dia menatap Dogora.

“Ya?”

“Semakin dekat kamu dengan apa yang kamu cari di tenggara, semakin besar bahaya yang akan mengancam nyawamu.”

“A-Apa? Kamu pasti bercanda.”

“Jika kamu ingin menjadi lebih kuat, sebaiknya persiapkan dirimu. Mengerti?”

“Aku, eh… Baiklah.”

Tampaknya sebuah ujian berat sedang menanti Dogora jika dia ingin bisa menggunakan Hati dan Jiwa dengan bebas.