Bab 12: Sejarah Cahaya dan Kegelapan

Tiga hari setelah direbutnya kembali Kastil Lapolka dihabiskan sepenuhnya untuk memburu sisa-sisa Pasukan Raja Iblis. Hari ini, No-life Gamers kembali ke Tiamo setelah seharian penuh bertempur untuk mengadakan rapat strategi lainnya dengan sang ratu peri dan para jendralnya.

Mereka merasa cukup lapar begitu mendarat, tetapi mereka tetap memprioritaskan rapat di atas makan malam dan langsung menuju ke ruang audiensi. Di sana, Penguasa Roh masih tertidur di pangkuan sang ratu, bersinar dengan terang. Kenyataannya, dia telah tertidur sepanjang waktu sejak peristiwa yang terjadi beberapa hari lalu.

Lihat dia, masih pingsan total. Apakah ini seperti fase kepompong untuk menjadi Dewa Roh? Ketika waktunya tiba, apakah dia akan bertransformasi atau semacamnya?

Allen mengalihkan pandangannya untuk menatap ratu dan memberikan Laporannya seperti biasa. Marsekal Besar Siguul menjawab mewakili sang ratu.

“Jumlah itu sangat banyak lagi hari ini.”

“Ya, Jenderal. Aku pikir kita sudah mendekati titik di mana kita tidak perlu lagi khawatir terjepit dari utara dan selatan. Aku akan menandai lokasi-lokasi yang telah kita bersihkan hari ini setelah rapat ini selesai, jadi mohon bantuannya untuk mengumpulkan batu-batu sihir tersebut.”

“Tentu saja. Kami menghargai kerja bagus kalian.”

Para pengintai pasukan peri ditugaskan untuk memanen bukan hanya batu sihir tetapi juga senjata monster serta bagian-bagian dari bangkai mereka yang dapat digunakan sebagai bahan kerajinan. Senjata-senjata itu akan memperkuat gudang senjata mereka sementara bahan-bahan tersebut akan mengisi kas mereka. Sebagai imbalan bagi Allen yang mendapatkan sebagian besar batu sihir, Rohzenheim berhak menyimpan segala sesuatu yang lainnya.

Allen melanjutkan, “Aku punya sedikit berita buruk: Pasukan Raja Iblis telah memajukan jadwal mereka. Mereka hampir tiba di Kastil Lapolka. Kalian harus meningkatkan pengiriman pasukan ke benteng tersebut. Rekan-rekan ikatan seperjuanganku akan membantu dengan cara apa pun yang mereka bisa.”

“Hm? Rekan-rekanmu? Maksudmu kau…”

“Ya, aku akan mencegat pasukan yang menuju ke Nest. Jumlah mereka tidak terlalu banyak, dan kurasa aku punya cara untuk mengurus mereka sendirian.”

Berkat semua Bird E yang telah ia sebarkan di mana-mana, Allen mengetahui keberadaan pasti dari dua cabang Pasukan Raja Iblis pada saat itu. Ketika para iblis menyadari bahwa para peri telah mengetahui strategi mereka, mereka tiba-tiba meningkatkan kecepatan persiapan mereka. Namun, jika dinilai dari arah barisan pasukan tersebut bergegas, tampaknya tidak ada perubahan dalam rencana mereka untuk menyerang Lapolka dan Nest.

Pernyataan Allen bahwa ia akan menghadapi gerombolan monster yang mendekati Nest seorang diri membuat Grand Marshal Siguul dan para jenderal tertegun keheranan. Mereka menatap rekan-rekan bocah itu dan mendapati, dengan rasa terkejut yang lebih besar lagi, bahwa tidak satupun dari mereka bergerak untuk menghentikannya. Para No-life Gamer hanya berdiri tegak dan terus menatap sang ratu, ekspresi mereka tidak berubah sama sekali.

Kemarin dulu saat ia selesai menganalisis Deputize, Allen sudah memberi tahu teman-temannya apa yang akan ia lakukan. Sisa anggota Gamer akan bergabung dengan 300.000 peri yang bertempur melawan tiga juta monster yang menyerang Kastil Lapolka, sementara Allen akan mengurus satu juta monster di lautan sendirian. Setelah mengirim sebagian besar pasukannya ke Tiamo, Nest hanya memiliki 100.000 prajurit dan oleh karena itu tidak memiliki kemampuan untuk melancarkan pertahanan yang signifikan. Oleh karena itu, para monster sama sekali tidak boleh dibiarkan mendekati kota tersebut. Hal ini tidak menyisakan pilihan lain bagi Allen selain membereskan satu juta monster itu sendirian.

“Kami akan berangkat besok pagi.”

Semua peri yang hadir menatap mata para No-life Gamer dan memutuskan untuk bertaruh pada strategi Allen sekali lagi.

“Begitu ya. Beritahu aku jika ada hal yang kalian butuhkan,” kata Grand Marshal Siguul sebagai wujud apresiasi.

Tanpa ragu-ragu, Allen langsung menerima tawaran tersebut. “Terima kasih banyak, Grand Marshal. Kalau begitu, jika Anda bisa menyiapkan beberapa makanan untuk kami bawa di perjalanan—semua kuliner di negeri ini sungguh lezat. Selain itu, ada satu hal yang ingin ku konfirmasi sebelum kami pergi. Bolehkah?”

Semua yang kumiliki sejauh ini murni spekulasi. Aku ingin tahu bagaimana hasilnya nanti?

“Mm? Tentu saja. Tanyakan apa saja kepada kami.”

“Setelah tiba di Rohzenheim dan bertempur bersama para peri, ada dua hal yang kutahu tentang budaya kalian. Demi mengonfirmasinya, Grand Marshal, namamu Siguul, kan?”

“Eh, ya. Kenapa?” Siguul tampak bingung mengapa Allen menanyakan namanya.

Allen mulai menghitung dengan jarinya: “Putri Sophialohne, Volmaar, Field Marshal Lukdraal, Sir Gatoluuga, Dan kau, Grand Marshal Siguul—semua nama kalian memiliki vokal panjang. Kalau dipikir-pikir, nama Penguasa Roh adalah Rohzen. Apakah ini kebetulan?”

“Er, yah, begitulah memang nama-nama kami sejak dulu, turun-temurun. Kami selalu menamai anak-anak kami seperti itu,” jawab Siguul, sama sekali tidak mengerti ke arah mana Allen membawa rangkaian pertanyaan ini. Para jenderal lainnya dan bahkan rekan-rekan Allen sendiri tampak sama bingungnya.

“Terima kasih atas jawabannya. Sekarang, ada satu orang lagi di kelompok kami yang saat ini sedang kembali ke negeri asalnya—seorang kurcaci bernama Meruru. Nama ayahnya adalah Neneku dan ibunya Kanana. Kurasa itu menunjukkan bahwa budaya yang berbeda benar-benar menggunakan nama dengan karakteristik yang khas.”

“A…ku rasa begitu?” Siguul masih bingung, tetapi dia mengakui bahwa negara yang berbeda memiliki adat istiadat yang berbeda dalam hal penamaan.

“Bolehkah aku bertanya satu hal lagi?”

“T-Tentu saja. Um, apakah jawabanku atas pertanyaanmu sebelumnya sudah cukup?”

“Ya, sudah cukup, terima kasih banyak. Sekarang, pertanyaan saya yang lain. Sudah hampir enam puluh tahun sejak perang dengan Pasukan Raja Iblis dimulai. Dan benteng paling utara Rohzenheim konon hampir tidak dapat ditembus dan merupakan keajaiban arsitektur.”

“Tentu saja, benteng itu telah melayani kami dengan baik selama berdekade-dekade. Yah, sampai baru-baru ini, maksudku.”

“Pasukan Raja Iblis menyerang, jadi benteng paling utara pun dibangun. Hal ini saya pahami. Namun, saya pernah mendengar bahwa Kastil Lapolka, yang terletak di sebelah selatan Fortenia, didirikan oleh seorang Pengguna Roh Agung yang muncul sejak dahulu kala. Dan sekarang, inilah pertanyaan saya: Mengapa para elf di masa lalu membangun kastil ini? Yang lebih penting lagi, dengan siapa mereka bertempur?”

Pertanyaan ini tampak begitu tidak berkaitan dengan rapat militer mengenai invasi Pasukan Raja Iblis sehingga memicu koor kebingungan berupa “Ha?!” di seluruh ruangan.

“Apa maksudmu dengan… mengapa?” Siguul mengulang pertanyaan Allen sambil berjuang keras untuk memahami topik tersebut.

“Tepat seperti yang terdengar,” jawab Allen. “Selama saya di Akademi, saya mempelajari geografi dan sejarah negara-negara lain. Berdasarkan pelajaran saya, Rohzenheim telah damai selama seribu tahun terakhir, dan tidak pernah diserang oleh bangsa lain mana pun.”

Meskipun harus diakui, Akademi ini dijalankan oleh Aliansi Lima Benua, di mana Rohzenheim adalah kekuatan utama, dan kepala sekolah kita juga memiliki hubungan darah dengan keluarga kerajaan Rohzenheim. Jadi, aku tidak akan terkejut jika ada bagian gelap dari sejarah Rohzenheim yang disembunyikan dari kurikulum kita.

Hampir semua yang Allen pelajari tentang Rohzenheim adalah mengenai sistem pemerintahannya, budayanya, industri utamanya, serta nama dan lokasi permukiman utamanya.

Tidak tahan lagi, sang Ratu menyela. “Um… Lord Allen, apa maksud Anda dengan pertanyaan-pertanyaan ini? Saya tidak melihat tujuannya.”

“Saya sangat meminta maaf karena melakukannya dengan cara yang berputar-putar ini. Namun, mohon ikuti saya sebentar lagi. Memang benar saya pertama kali datang ke sini karena diperintahkan oleh raja Ratash, negara asal saya. Namun, saya hanya menganggap titahnya itu sebagai pemicu. Sekarang, saya bertempur demi melindungi Sophie dan warga negara ini yang mencintai kedamaian.”

“Dan atas hal itu, kami berterima kasih dari lubuk hati kami yang paling dalam,” jawab sang Ratu. “Seperti yang Anda katakan, kami para elf sangat mencintai kedamaian dan membenci perang.”

Allen mengangguk sebagai tanda mengerti. “Sekarang aku sampai pada apa yang sebenarnya ingin kutanyakan. Nama panglima tertinggi Pasukan Raja Iblis yang saat ini menyerang Rohzenheim adalah Rehzel. Apakah ada orang di sini yang mengenali nama ini? Nama itu tampaknya memiliki ciri yang sama dengan nama elf pada umumnya.”

“Ciri yang sama dengan—?” Wajah sang Ratu memucat. “Tunggu, maksudmu…”

“Dari apa yang kulihat melalui mata Summon-ku, Dewa Iblis Rehzel memiliki kulit gelap dan penampilan mengerikan dengan tanduk serta taring. Namun, aku juga mencatat telinganya yang panjang dan cara bicaranya yang tenang, lalu sebuah ‘bagaimana jika’ muncul di benakku.”

Menilai dari ingatan kehidupan masa lalunya, telinga panjang itu sudah pasti menandakan seorang elf. Baru setelah ia berpikir mundur, Allen menyadari fakta bahwa nama Rehzel mengikuti konvensi penamaan elf. Tentu saja, “Yagof” dan “Neftira” tidak memiliki vokal panjang sedangkan “Keel” memilikinya, dan setiap negara di Benua Tengah juga memiliki karakteristik uniknya sendiri dalam hal penamaan.

Kebisingan di ruang singgasana meningkat satu desibel saat rekan-rekan Allen juga saling bertukar pandang. Ia belum membahas hal ini dengan mereka sebelumnya.

Sophie bertanya, “Lord Allen, apa arti ‘bagaimana jika’ yang Anda pikirkan itu?”

Allen menatapnya sejenak, lalu beralih kembali ke sang Ratu. “Yang Mulia, apakah aku dan rekan-rekanku telah terlibat dalam konflik antar-elf? Apakah pria itu… Apakah Dewa Iblis Rehzel juga seorang elf? Jika ya, apakah ada hal yang terlintas di pikiran mengenai motif yang dimilikinya, seseorang dari ras yang sama, untuk menyerang Rohzenheim?”

Bahkan Benua Tengah pun memiliki sejarah tentang negara-negara yang mengusir kelompok demografis tertentu dari perbatasan mereka.

Allen telah mempelajari sejarah Benua Tengah selama berada di Akademi, dan ia tahu bahwa tidak semua hal yang terjadi di masa lalu berjalan mulus dan indah. Ia kini menduga bahwa perang saat ini dengan Pasukan Raja Iblis berakar dari konflik antarras di kalangan para elf.

＊ ＊ ＊

Allen terlahir di sebuah desa yang hanya dihuni oleh manusia dan untuk beberapa waktu, ia hanya menemui manusia sepanjang hidupnya. Baru ketika tutor sihir Cecil mengajarkan sejarah Raja Iblis di kediaman Granvelle, Allen mengetahui bahwa ras lain, seperti yang digambarkan dalam novel-novel dari kehidupan masa lalunya, juga hidup di dunia ini—khususnya, ada elf dan dwarf yang masing-masing tinggal di Benua Timur Laut dan Barat Laut. Selama tahun kedua di Akademi, ia kemudian belajar dalam kelas geografi bahwa Benua Barat Daya adalah tempat asal negara-negara beastkin, sementara Benua Tenggara diperintah bersama oleh negara-negara aliansi. Saat inilah Allen pertama kali melihat sisi gelap dari dunia ini.

Para beastkin datang untuk menduduki Benua Barat Daya setelah melarikan diri dari diskriminasi parah yang mereka hadapi di Benua Tengah—terutama dari Kekaisaran Giamut—seribu tahun yang lalu. Narasi umum pada masa itu adalah bahwa beastkin adalah keturunan berdarah campuran dari para monster, menjadikan mereka sasaran persekusi. Inilah sebabnya mengapa hampir tidak mungkin lagi menemukan seorang beastkin di Benua Tengah.

Demikian pula, para leluhur dari penduduk Benua Tenggara juga telah kehilangan tempat tinggal mereka di Benua Tengah. Negara-negara Tenggara berawal sebagai koloni hukuman yang dibentuk oleh para bangsawan Giamut yang kehilangan kedudukan akibat intrik politik serta berbagai jenis penjahat. Masih ada kelompok lain yang menghadapi diskriminasi tidak wajar karena penampilan fisik mereka yang tidak biasa, seperti merfolk dan birdkin. Masing-masing kelompok ini membentuk negara kecil mereka sendiri, sehingga tidak ada satu negara tunggal pun yang mendominasi Benua Tenggara, tidak seperti benua-benua lainnya. Sebagai gantinya, pemimpin organisasi kontinental mereka, yaitu Persatuan, dipilih oleh dewan perwakilan dari setiap negara anggota.

Mengingat sejarah ini, meskipun negara-negara beastkin dan Persatuan juga memiliki kursi di Aliansi Lima Benua, mereka agak dipandang rendah oleh ketiga benua lainnya. Merasa tersinggung dengan perlakuan ini, kedua benua selatan tersebut cukup bersikap pasif dalam mendukung perang melawan Pasukan Raja Iblis, dengan hanya mengirimkan pasokan tetapi tidak mengerahkan pasukan.

Hal ini bahkan semakin mencolok dalam hal pertempuran Giamut melawan Pasukan tersebut. Benua-benua selatan hanya mengirimkan bantuan sekadarnya saja yang diwajibkan oleh piagam Aliansi, dan lebih memilih untuk mundur selangkah serta membiarkan situasi berjalan apa adanya. Jika para beastkin, yang berspesialisasi dalam pertempuran jarak dekat, ikut terjun ke medan perang, upaya perang akan sangat terbantu, namun hal itu tidak akan terjadi karena adanya perpecahan yang sudah berakar mendalam di antara berbagai benua ini.

＊ ＊ ＊

Cecil, yang mengikuti kelas yang sama dengan Allen, dengan cepat menangkap apa yang dimaksud oleh Allen. “A-Allen, tapi jika ini adalah pertempuran antara sesama elf, mengapa ada elf di dalam Pasukan Raja Iblis sejak awal?”

“Itulah yang tidak aku ketahui.” Allen menggelengkan kepalanya. “Namun, para elf di sini—”

Sang Ratu mendongak dari lamunannya yang mendalam, dengan tekad yang berpijar di dalam matanya. “Aku tidak yakin apakah ini relevan dengan apa yang Anda tanyakan, Lord Allen, tapi… bolehkah aku berbicara?”

“Tentu saja. Bagaimanapun juga, semua yang aku katakan sejauh ini hanyalah spekulasi.”

“Pertama-tama, izinkan aku mengatakan ini: kami para elf selalu berharap untuk hidup berdampingan secara harmonis dengan para dark elf.”

“Dark elf,” ya? Jadi kita benar-benar sedang membicarakan konflik antar-ras di sini.

Apa yang mengikuti kemudian adalah penjelasan mengenai sejarah terang dan gelap Rohzenheim.

“Dahulu kala, ada dua bangsa di benua ini. Satu diperintah oleh para elf, dan satu lagi diperintah oleh para dark elf.”

“Dan keduanya selalu berperang?”

“Memang benar begitu. Kami para elf selalu mengharapkan koeksistensi, tetapi mereka tidak. Para dark elf berspesialisasi dalam Sihir Serangan dan menikmati pertempuran. Menurut pendahuluku, perang-perang itu sengit luar biasa.”

Sang Ratu kemudian menjelaskan karakteristik para dark elf: mereka memiliki kulit gelap, dan mereka mahir meminjam kekuatan roh untuk memberikan damage sihir. Hal ini kebetulan cocok dengan kesan yang telah Allen miliki tentang para dark elf dan juga merupakan deskripsi yang bagus tentang Demonic Deity Rehzel.

“Jika para elf tidak ingin bertarung, mengapa para dark elf menyerang? Apakah mereka ingin menaklukkan seluruh benua?”

“Ada sebuah pohon raksasa yang kami sebut Pohon Dunia di Fortenia, ibu kota kami. Baik kami maupun para dark elf memuja pohon ini, karena ia melahirkan roh-roh baru. Namun, para dark elf sangat ingin memilikinya untuk diri mereka sendiri hingga mereka mencoba mengusir kami dari benua ini. Dan begitulah kami bertempur untuk waktu yang sangat, sangat lama.”

Dengan suara yang bergetar, sang ratu menceritakan bagaimana para pemimpin elf telah berulang kali mengusulkan gencatan senjata dan pengelolaan bersama, namun selalu ditolak mentah-mentah oleh para dark elf di setiap kesempatan. Semua orang di ruang singgasana mendengarkan dengan seksama kisah yang kemungkinan besar telah diturunkan dari generasi ke generasi penguasa Rohzenheim.

Ketika sang ratu selesai bicara, Allen bertanya, “Tapi tidak ada lagi dark elf yang tersisa di Rohzenheim, kan? Apakah para elf akhirnya memusnahkan mereka?”

“Bisa dibilang begitu,” kata sang ratu sambil mengangguk pelan. “Kesimpulannya bukanlah sesuatu yang kami harapkan. Diberitahukan kepadaku bahwa pada suatu masa, kami para elf hampir berada di ambang kepunahan. Kami tidak punya banyak pilihan dalam cara kami akhirnya menghadapi para dark elf.”

Setelah bertempur selama waktu yang sangat, sangat lama, seorang pemimpin cemerlang tiba-tiba muncul di antara para dark elf dan membawa mereka meraih kemenangan demi kemenangan atas para elf. Mereka merebut pemukiman dan benteng satu demi satu hingga hanya Fortenia yang tersisa dalam penguasaan para elf. Yakin bahwa mereka akan dimusnahkan keesokan harinya, para elf berdoa secara serentak, memohon keselamatan kepada Pohon Dunia.

“Apakah doanya membantu?” Sebagai seseorang yang dulunya adalah pria Jepang biasa di kehidupan sebelumnya, Allen cukup asing dengan konsep permohonan ilahi.

“Ya, membantu. Saat kami berdoa dalam keputusasaan, leluhurku—gadis muda yang kemudian menjadi ratu pendiri Rohzenheim—menemukan sesosok roh muda yang keluar dari sebuah rongga di Pohon Dunia. Ketika dia meminta roh itu untuk menyelamatkan kami, dia menjawab, ‘Tolong beri aku nama.’”

“Dan itu adalah Lord Rohzen?”

“Tepat sekali. Gadis itu menamai roh tersebut ‘Rohzen.’ Dengan melakukan itu, dia membuat kontrak dengannya. Kami para elf sekarang memanggilnya ‘Pendeta Doa.’”

Para elf lainnya terkejut ketika mereka menyaksikan kontrak itu terjadi, tetapi mereka tidak berharap banyak dari roh muda ini. Secara umum, para roh butuh waktu untuk mengembangkan kekuatan mereka, dengan beberapa membutuhkan waktu berabad-abad atau ribuan tahun untuk menjadi roh agung. Oleh karena itu, para elf tidak menyangka pembuatan kontrak ini akan mempengaruhi situasi mereka saat itu secara drastis.

“Namun, Lord Rohzen memiliki kekuatan untuk mengubah jalannya pertempuran sepenuhnya, bukan?”

“Dia melakukannya. Dia mengubah Pendeta Doa menjadi seorang high elf, dan itu membuat segalanya menjadi sangat berbeda.”

Tepat di depan mata para elf lainnya, mata gadis muda itu berubah menjadi keemasan dan rambutnya menjadi perak, menjadikannya high elf pertama dalam sejarah. Setelah memperoleh kekuatan untuk melenyapkan seluruh pasukan dark elf sendirian, dia berhasil membalikkan keadaan perang sepenuhnya.

Tertaik oleh cerita tersebut, Allen bertanya, “Lalu, apa yang terjadi pada para dark elf?”

“Pendeta Doa mengejar para dark elf hingga ke tempat yang sekarang disebut Nest, lalu memberikan ultimatum kepada mereka. Mereka bisa memilih untuk tetap tinggal setelah membentuk Life Pact agar tidak akan pernah menyerang elf lain lagi atau mereka meninggalkan benua itu sama sekali.”

Life Pact ya. Itu memaksa kalian untuk mematuhinya terlepas dari kemauan kalian, kan? “Mana yang mereka pilih?”

“Para dark elf memilih untuk meninggalkan Rohzenheim. Itulah bagaimana mereka diasingkan.”

Para dark elf menaiki kapal, setiap orang dari mereka, dan pergi untuk tinggal di Benua Tenggara sebagai pengasingan, dilarang untuk pernah kembali ke Rohzenheim. Mengingat ini telah terjadi seribu tahun yang lalu, lamanya rentang waktu konflik ini berada satu atau dua tingkat besaran di luar apa yang dapat dipahami oleh Allen.

Begitu ya. Jadi ketika mereka berada di ambang kepunahan, para elf diselamatkan oleh Sovereign of Spirits dan Pendeta Doa, dan sasaran pemujaan mereka kemudian bergeser dari World Tree ke sang Sovereign. Namun, para dark elf mungkin masih memuja World Tree.

Allen mengenang kembali interaksinya dengan para elf dan menyadari bahwa dia hampir tidak pernah mendengar mereka menyebut World Tree—kapan pun mereka berdoa, itu selalu ditujukan kepada Sovereign of Spirits atau ratu mereka. Satu-satunya pengecualian adalah ketika mereka membicarakan Pohon tersebut sebagai sumber roh-roh baru.

“Kalau begitu, apakah kamu tahu sesuatu tentang Demonic Deity Rehzel? Misalnya, apakah itu adalah nama seseorang yang berkuasa di antara para dark elf?”

“Aku sedang menyuruh bawahanku untuk menyelidikinya saat ini. Namun, aku bisa memastikan bahwa selama tiga ratus tahun aku menjadi ratu, pemimpin para dark elf selalu adalah Raja Olbaas. Nama pendahulu langsungnya juga bukan Rehzel.”

“Begitu… ya.” Allen bersandar ke belakang, tampak sedikit kecewa.

“Um…” Sang Ratu perlahan turun dari singgasananya, memicu teriakan “Anda tidak boleh melakukannya, Yang Mulia!” dari para jendralnya. Namun, dia mengabaikan mereka, dan sujud memohon. “Lord Allen, kami tidak dapat memenangkan perang ini tanpa Anda. Tolong pinjami kami kekuatan Anda!”

Ekspresi Allen seolah mengindikasikan bahwa dia merasa ragu untuk terlibat dalam pertikaian antar elf, tetapi sang Ratu sangat putus asa agar dia membawa mereka menuju kemenangan. Tindakannya membuat para elf maupun para Gamer terkejut hingga tak bisa berkata-kata.

Allen adalah satu-satunya orang yang tampak tidak terpengaruh. “Yang Mulia, mohon angkat kepala Anda. Jangan khawatir. Aku sudah bilang aku akan membantu, dan aku tidak akan menarik kembali kata-kataku.”

“Terima kasih.” Saat sang Ratu terus mengungkapkan rasa terima kasihnya dari lubuk hati yang paling dalam, Sophie dan Volmaar bergegas datang untuk membantunya berdiri.

Ketika sang Ratu telah kembali tenang, Allen tersenyum dan berkata, “Yang aku tahu sekarang adalah ada seorang Demonic Deity dengan telinga yang sedikit lebih panjang dan nama yang terdengar seperti elf. Tidak satupun dari hal itu mengurangi fakta bahwa dia adalah seorang komandan Pasukan Raja Iblis.”

Pertama-tama, segala sesuatu yang kumiliki hanyalah spekulasi dan kata orang. Meskipun begitu, aku senang sekarang aku mengetahui semua ini.

Dengan begitu, kisah tentang terang dan gelap dalam sejarah Rohzenheim ini pun berakhir.

＊ ＊ ＊

Keesokan harinya, No-life Gamers berkumpul di sebuah alun-alun terbuka di dalam Tiamo. Allen hendak berangkat sendiri untuk hari itu, tetapi sebelum dia melakukannya, dia akan mampir ke Kastil Lapolka untuk meninggalkan beberapa Summon.

“Kami sangat berterima kasih atas semua Summon-mu, tapi apa kamu yakin tidak perlu menyimpan slot itu untuk dirimu sendiri?” tanya Cecil. Jarang sekali dia terdengar begitu khawatir.

“Kurasa aku akan baik-baik saja. Lagi pula, akan sia-sia jika menghapus semua Antsys yang kuberikan Deputize beberapa hari lalu. Lagipula, mereka tidak bisa bertarung di lautan.”

“I-Kurasa begitu.”

Pasukan Raja Iblis benar-benar menyerang kita kali ini. Mereka mengerahkan secara harfiah segala yang tersisa ke Lapolka.

Selama berada di Rohzenheim, No-life Gamers telah membunuh hampir dua juta monster secara total. Namun, itu berarti masih ada satu juta yang berkeliaran. Semua angka ini dipanggil ke utara untuk berkumpul kembali dengan tiga juta pasukan cadangan yang mendekati Kastil Lapolka. Oleh karena itu, Allen berencana untuk meninggalkan beberapa Strengthened Insect B di benteng tersebut dan menggunakan sisa slot kartunya untuk memusnahkan pasukan yang mendekati Nest.

Tiba-tiba, Allen melirik Dogora, yang akhir-akhir ini tampak cukup lesu. Alasannya tentu saja adalah Extra Skill miliknya. Krena sempat berjuang dengan Extra Skill miliknya sendiri, tetapi tidak separah Dogora. Dia gagal mengaktivasinya bahkan saat pertarungan melawan Glaster tempo hari, dan hal itu sangat membebaninya.

“Dogora.”

“Apa?”

“Aku menaruh harapan besar pada Extra Skill-mu.”

“Ha—?! Kawan!” Dogora tampak sangat tidak nyaman karena dibebani ekspektasi yang bahkan lebih tinggi lagi.

“Berdasarkan namanya, Extra Skill milikmu kemungkinan besar menguras seluruh MP-mu sebagai tukaran untuk serangan luar biasa kuat yang bisa melenyapkan apa pun dalam sekali serang. Petit Meteor milik Cecil juga menghabiskan seluruh MP-nya, tetapi skill itu menimbulkan damage dalam area yang luas. Milikmu adalah serangan target tunggal, dan karena itu, aku yakin damage-nya bahkan lebih besar daripada miliknya. Itu menjadikannya serangan paling kuat di antara gudang senjata party kita.”

“Huh? Bahkan lebih besar damage-nya daripada Petit Meteor? Eh… kau yakin?”

“Seratus persen. Extra Skill-mu sudah pasti adalah kemampuan untuk menyerang satu target menggunakan seluruh MP-mu, seluruh hatimu, dan seluruh jiwamu. Aku mengandalkanmu untuk belajar cara menggunakannya selama perang ini. Aku tidak punya Extra Skill sendiri, dan aku sama sekali tidak sekuat yang kau pikirkan. Aku membutuhkan setiap tetes kekuatan terakhir dari setiap orang di party ini, dan itu termasuk dirimu. Begitu juga sebaliknya, semua orang juga membutuhkan kekuatanmu.”

Semua orang mengangguk tanpa suara tanda setuju dengan Allen, tetapi hanya Dogora seorang yang masih ragu. “Kau? Tidak kuat? Allen, kau praktis melenyapkan gerombolan monster.”

“Tidak, Dogora. Aku benar-benar tidak kuat. Memang benar aku bisa membunuh banyak monster karena jumlah Summon yang kumiliki, tetapi setiap serangan dari Summon-ku jauh lebih lemah daripada yang bisa kau dan Krena lakukan.”

Menurut pandangan Allen, kelasnya paling cocok memainkan peran pendukung, terlepas dari segala kemeriahannya. Krena-lah—dengan Limit Break—yang berhasil menghabisi Glaster, sedangkan Summon Allen sebagian besar hanya berfungsi sebagai pengalih perhatian, karena gagal memberikan damage yang signifikan sendiri.

Saat ini, berkat senjata dan perlengkapannya, statistik Serangan Dogora sudah melampaui 8.000, lebih tinggi daripada yang dimiliki Naga B dan Binatang B. Meskipun dia hanya kelas bintang satu dalam Mode Normal, setelah berusaha keras memaksimalkan levelnya, mengumpulkan satu set lengkap peralatan adamantite, dan mengenakan dua cincin penambah statistik +1.000, kini dia memiliki statistik yang melebihi Summon Peringkat B yang telah diperkuat dan diwakilkan.

“Selain itu, jangan lupa bahwa berapa banyak waktu yang dibutuhkan seseorang untuk membangkitkan Extra Skill mereka berbeda-beda pada setiap orang. Kita belajar di Akademi bahwa butuh waktu dua, bahkan tiga tahun bagi sebagian orang, bukan? Membandingkan dirimu dengan orang lain sama sekali tidak ada gunanya. Yang terpenting adalah percaya pada diri sendiri dan tidak menyerah.”

Dogora dan Allen sudah saling kenal sejak mereka masih muda. Oleh karena itu, mereka cukup dekat untuk saling bicara terus terang kapan pun mereka ingin menyampaikan sesuatu. Allen meminta General Bird B yang berukuran raksasa memungutnya dengan paruh dan mengangkatnya ke punggung burung itu saat dia mengakhiri ucapannya, “Dan cuma itu yang ingin kukatakan sebelum aku pergi. Dogora, aku mengandalkanmu! Cukup satu pukulan saja! Ingat baik-baik itu!”

Tanpa buang-buang waktu, Allen terbang untuk terlebih dahulu menurunkan beberapa Summon lagi di Kastil Lapolka sebelum menuju ke sana untuk mencegat pasukan Pasukan Raja Iblis di lautan. Pada saat yang sama, anggota No-life Gamers lainnya menaiki Bird B mereka masing-masing dan menuju ke benteng sambil mengawal sekelompok kapal sihir untuk mulai bersiap menghadapi pertempuran yang akan datang.

＊ ＊ ＊

Dalam perjalanannya ke Kastil Lapolka, Allen mengalihkan perhatiannya ke Spirit B yang sedang menunggu di dalam sebuah ruangan di dalam benteng di garis depan perang Giamutan.

Waktu kita hampir habis. Sebentar lagi aku harus melawan satu juta monster sendirian. Ellie, apa dia sudah datang?

“Belum, Master. Namun, aku sudah mengirimkan kabar, jadi seharusnya tidak lama lagi,” jawab Summon itu.

Setelah Spirit B yang berhasil mencapai Fortenia mengatakan semua hal yang dia ucapkan kepada Dewa Iblis Rehzel tanpa menunggu perintah Allen, satu-satunya tindakan yang diambil Allen sejak saat itu adalah mengingatkan para Summon-nya untuk hanya bertindak demi kepentingan party. Selain itu, dia lebih dari senang membiarkan mereka semua melanjutkan tindakan sesuai dengan kepribadian masing-masing.

Tidak apa-apa, jawab Allen. Dia kemudian menggunakan mata Ellie untuk memeriksa ruangan tempat dia berada saat itu. Ruangan itu lebih kecil dari sepuluh meter persegi yang hanya diterangi oleh lilin.

“Hei, maaf aku terlambat.” Tiba-tiba, pintu ruangan terbuka dan seorang pemuda berambut biru berjalan masuk dengan santai sementara seorang wanita berzirah mengikuti di belakangnya.

“Lord Helmios, kurasa aku sudah meminta Anda untuk datang sendirian,” kata Ellie dengan nada menegur.

“Maaf, maaf. Aku cuma berpikir bahwa akan lebih cepat jika membiarkannya ikut mendengarkan daripada aku bolak-balik. Jangan khawatir, dia adalah anggota party-ku. Ini Sylvia.”

Allen mengenali wanita itu sebagai Sword Lord yang pernah mengunjungi Akademi Ratashian bersama Helmios. Namun, ini adalah pertama kalinya dia mengetahui bahwa wanita itu adalah anggota party-nya.

Ellie, tidak apa-apa dia ada di sini. Lanjutkan.

“Kehendak Anda adalah perintah saya.”

“Ada apa— Ah, Allen mendengarkan percakapan ini?” Helmios dengan cepat menyadari fakta bahwa Ellie telah bertindak atas perintah Allen ketika dia meminta pertemuan ini dan bahwa Allen berpartisipasi dalam percakapan ini bahkan sekarang. Allen telah berusaha menjaga segala sesuatunya tetap rahasia semaksimal mungkin dengan hanya menghubungi Helmios, tetapi tampaknya sang Hero memiliki pemikiran lain.

Helmios merapikan meja bundar dan kursi-kursi di ruangan itu lalu duduk bersama Sylvia. Setelah Ellie selesai menyajikan cangkir-cangkir teh, dia bersuara. “Jadi, bagaimana situasi di Rohzenheim?”

Dia bersikap santai seperti biasa. Yah, aku memang lebih menyukai ini. Para jenderal elf semuanya terdengar begitu kaku dan formal. Apakah itu karena berapa lama mereka hidup?

“Situasi di Rohzenheim…”

Melalui Ellie, Allen memberi tahu Helmios tentang apa yang sedang terjadi di garis depan para elf: No-life Gamers telah bertempur tanpa henti sejak mereka tiba dua puluh hari lalu, bekerja sama dengan para elf untuk membunuh lebih dari dua juta monster sejauh ini. Mereka telah mendorong garis depan kembali ke Kastil Lapolka dan merebutnya kembali, memanfaatkan momentum perang. Dan sekarang, pasukan besar yang terdiri dari lima juta monster sedang mendekat, terbagi antara berbaris di darat dan berlayar di lautan.

“Dua juta dalam waktu dua puluh hari saja?” Sylvia sangat terkejut hingga dia kehilangan kata-kata. Bahkan dia, seorang Sword Lord yang bepergian bersama Hero, kesulitan untuk mencerna angka-angka ini.

“Jika kalian mampu membunuh monster sebanyak itu, maka pekerjaanku akan menjadi jauh lebih mudah jika kalian kembali ke Benua Tengah,” kata Helmios dengan senyum kecut. Setelah beberapa saat terdiam, dia mengangkat bahunya. “Jadi, intel bahwa cadangan Pasukan Raja Iblis sedang bergerak memang akurat.”

“Benar sekali. Singkirkan semua monster di Benua Tengah sekarang juga, dan kalian menang. Mereka tidak akan mendapatkan bala bantuan apa pun.”

Meskipun begitu, aku tahu mereka juga mengalami masa-masa yang cukup berat. Bagaimanapun juga, item pemulihan yang kukirimkan tidak memulihkan MP.

“Aku senang mendengarnya, tetapi Pasukan Raja Iblis sangat gigih. Perang kali ini akan memakan waktu cukup lama. Ngomong-ngomong, Allen, pasukan kita tiba-tiba pulih begitu saja di tengah pertempuran. Itu ulahmu, kan?”

Allen telah mengirimkan enam ratus ribu Frond of Life yang dibuat dari batu sihir Peringkat E ke garis depan Giamutan, menyebutnya sebagai “eliksir para elf.” Berkat item pemulihan tersebut, pasukan Aliansi Lima Benua belum kehilangan satu benteng pun sejauh ini.

Sebuah Frond of Life memulihkan 1.000 HP untuk semua orang dalam radius lima puluh meter tetapi tidak berpengaruh apa pun pada MP. Inilah alasan mengapa pertempuran di Benua Tengah sangat berlarut-larut—para prajurit masih harus membatasi penggunaan mantra dan skill mereka. Namun, Frond of Life adalah satu-satunya hal yang bisa Allen tawarkan saat dia berangkat dari Akademi.

Selain Frond of Life, Allen juga telah mendukung pertempuran di Benua Tengah dengan Summon miliknya. Namun, dari Summon yang telah dia kirimkan, hanya tersisa empat Spirit B dan satu Bird E; sisanya telah mati dalam pertempuran selama sepuluh hari terakhir.

Saat mengirim mereka pergi, Allen telah memberikan beberapa Blessing of Heaven kepada setiap Spirit B. Mereka kemudian menyembunyikan diri di dalam benteng-benteng Aliansi dan menggunakan Blessing of Heaven ini kapan pun mereka anggap perlu. Hal ini menimbulkan cukup banyak kehebohan di antara pasukan Aliansi, yang menyebut kejadian ini sebagai “penyembuhan ajaib.” Inilah yang dimaksud oleh Helmios.

“Yang kami lakukan hanyalah menggunakan eliksir elf seperti yang dikirimkan oleh Lord Allen di awal. Tapi aku yakin tidak ada yang akan mempercayainya, jadi biarkan saja itu dianggap sebagai keajaiban,” jawab Ellie dengan lancar. “Yang lebih penting, Lord Allen punya sesuatu untuk diberitahukan kepadamu dan sesuatu yang ingin dia tanyakan.”

“Ada apa?”

“Pertama-tama, ini semua item pemulihan yang masih kami miliki sebagai Summon. Silakan gunakan ini untuk mendapatkan kembali keunggulan di garis depan Giamutan.” Ellie mengeluarkan sekantong yang berisi kurang dari seratus Blessing of Heaven dan menyerahkannya kepada sang Hero.

“Apa ini?”

“Alasan di balik penyembuhan ajaib itu. Dengan kata lain, eliksir elf yang kami gunakan pada prajurit Aliansi Lima Benua.”

Melalui pertarungannya di Rohzenheim, Allen sangat menyadari bahwa Fronds of Life saja sama sekali tidak cukup untuk mendukung pasukan yang bertarung melawan Pasukan Raja Iblis. Saat dia memberikan penjelasan singkat tentang efek Blessing of Heaven—melalui Ellie—Helmios tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

“Item ini memulihkan HP dan MP sekaligus, dan dalam area yang begitu luas?!”

Hmm, jadi Giamut tidak memiliki item pemulihan dengan khasiat serupa. Para dewa benar-benar bermurah hati dengan Summoning Lvl. 7. Kurasa menerobos batas Normal Mode memang masalah besar.

Sword Lord Sylvia memungut Blessing of Heaven dengan rasa tidak percaya dan memeriksanya dari dekat.

“Begitu ya. Jadi kekuatan inilah cara kalian berhasil menyelamatkan Rohzenheim dari jurang kehancuran.” Helmios mengangguk paham.

“Tidak, ini adalah eliksir elf yang dibuat di Rohzenheim melalui cara khusus.”

Meskipun Spirit B tetap berpegang pada cerita penutup Allen, Helmios teringat melihat Allen menumbuhkan kembali lengannya selama pertandingan eksibisi mereka di Academy City. Dia cukup yakin bahwa buah yang menakjubkan ini adalah bagian lain dari kemampuan anak laki-laki itu.

“Aku tidak mengerti. Kenapa kalian berbohong tentang ini? Ini bahkan lebih luar biasa daripada Sihir Penyembuhan para elf. Jika kalian mengakuinya, semua orang akan sangat berterima kasih. Kaisar kita mungkin bahkan akan memberimu gelar kebangsawanan. Dia menjadikan aku seorang duke.”

Di samping Helmios, Sylvia mengangguk setuju.

Aku tidak akan heran. Aku pernah dengar kalau kaisar kalian yang bijaksana itu cukup dermawan dalam memberi penghargaan kepada mereka yang berjasa di medan perang. Dia bahkan memberi Sword Lord Dverg kapal sihir pribadi, meskipun dia bukan warga negara Giamutan.

“Meskipun begitu, ini bukan kebohongan,” Ellie tersenyum, dengan nada bicara yang tegas. “Kamu bebas memastikannya sendiri kepada Yang Mulia Ratu Rohzenheim.”

“Saat terakhir kali aku mengunjungi Rohzenheim, tidak ada seorang pun yang menyebutkan eliksir semacam ini… tapi baiklah. Apakah ini yang ingin dia sampaikan kepadaku?” Merasakan bahwa dia tidak akan mendapatkan hasil apa pun lagi dari masalah “eliksir elf” tersebut, Helmios memutuskan untuk melanjutkan pembicaraan.

“Separuhnya,” jawab Ellie. “Pertempuran Rohzenheim melawan lima juta monster akan dimulai dalam tiga atau empat hari ke depan, dengan Lord Allen menghadapi satu juta monster sendirian. Oleh karena itu, dia tidak akan lagi membantu pertempuran di Benua Tengah. Kita yang masih berada di sini akan segera menghilang.”

“Begitu ya. Jadi dia ingin kita menggunakan barang-barang ini dan menangani sisanya sendiri?”

“Koreksi: Seribu lagi eliksir yang sama dengan yang sedang kamu pegang akan tiba malam ini. Tolong gunakan itu dan tangani sisanya sendiri.”

“Seribu?!” seru Sylvia. Dia baru saja mengetahui tentang barang-barang mujarab tersebut dan oleh karena itu sudah sangat kewalahan dengan seratus unit. Mendengar bahwa seribu unit tambahan akan segera tiba membuatnya begitu tercengang hingga dia tidak bisa berbuat apa-apa selain tertawa. Pikiran tentang betapa besar hal ini akan meningkatkan situasi perang memenuhi benaknya sepenuhnya.

Empat hari lalu, setelah merebut kembali Kastil Lapolka, Allen telah memeriksa persediaan Berkat Surga yang dimilikinya, mengamankan jumlah yang menurutnya akan dia perlukan, lalu mempercayakan sisanya kepada seekor Bird B yang dikirimnya ke Benua Tengah. Dia bahkan memerintahkannya untuk memaksimalkan penggunaan Jet.

“Terima kasih banyak, Allen. Jika kita menggunakannya dengan hati-hati, ini akan cukup untuk kita selama dua puluh hari.”

“Lord Allen bilang dia akan mengirim seribu lagi dalam sepuluh hari, jadi kalian bisa merasa bebas menggunakannya tanpa menahan diri. Tolong beri tahu kaisar Giamut bahwa ini adalah pembayaran dari ratu Rohzenheim atas pasokan yang dikirimkannya.”

Allen mengirimkan Berkat Surga ini atas nama ratu Rohzenheim. Dari sudut pandang Giamut, mereka kini menerima kompensasi yang jauh melebihi sepuluh kali lipat dari apa yang telah mereka kirimkan.

“Terima kasih, akan menyampaikannya. Aku yakin dia akan sangat kerepotan menerima hadiah luar biasa seperti itu.” Helmios tertawa masam, memahami bahwa Giamut telah mengirimkan pasokan ke Rohzenheim bukan sekadar karena berniat menjadi tetangga yang baik.

“Lord Allen berterima kasih kepada Anda dan bertanya apakah dia sekarang dapat mengajukan pertanyaannya.”

“Tentu saja. Ah, tunggu sebentar, apa kamu keberatan jika aku meminta Sylvia untuk segera membawa benda-benda ini ke tempat yang membutuhkan? Pasukan kita membutuhkannya sesegera mungkin. Sylvia, maaf ya, tapi bisakah kamu pergi memberi tahu para jenderal tentang kegunaan benda-benda ini?”

“Tentu saja.”

Pendekar Pedang itu meninggalkan ruangan untuk membawa kantong Berkat Surga kepada para perwira yang masih berada di medan perang. Sekarang Helmios dan Ellie berada sendirian di dalam ruangan.

“Lord Allen berterima kasih karena Anda telah meluangkan waktu berharga untuknya.”

“Tidak masalah. Jadi, apa yang ingin dia ketahui?”

“Jenderal yang memimpin kelima juta monster itu adalah Dewa Iblis bernama Rehzel. Lord Allen ingin meminta saran tentang cara menghadapi seorang Dewa Iblis.”

“Ah, jadi Dewa Iblis telah muncul. Yah, itu masuk akal, terutama karena mereka telah memobilisasi pasukan cadangan mereka. Bagaimanapun juga, mereka berusaha menghancurkan Rohzenheim.”

“Pertama-tama, apakah menurutmu Dewa Iblis ini akan bertarung bersama kelima juta monster itu? Lord Allen bilang ini akan sangat memengaruhi strateginya.”

“Nah, jangan khawatir, dia mungkin tidak akan maju atas kemauannya sendiri. Semua Dewa Iblis yang aku lawan selalu tetap berada di barisan belakang pasukan yang mereka pimpin.”

Baiklah, baguslah. Akan menjadi masalah jika mereka sampai turun tangan secara langsung seperti kelompok Glaster. Kurasa aku bisa menganggap Dewa Iblis sebagai bos terakhir.

“Berikutnya, apakah Dewa Iblis memiliki kelemahan? Apakah ada trik tertentu untuk membunuh mereka?”

Inilah yang paling ingin aku tanyakan hari ini. Aku harus mengumpulkan informasi sebanyak mungkin sebelumnya dan merencanakan cara paling efektif untuk mengakhiri pertarungan.

“Hah? Kamu berencana melawan Dewa Iblis itu?”

“Tentu saja.”

“Kamu kemungkinan besar akan kalah sebelum Rehzel ini sempat meladeni waktu luangmu.” Nada suara Helmios berubah serius. “Tidak, biarkan aku mengoreksinya. Kamu pasti akan kalah. Kamu akan mati.”

“Apa maksudmu?”

“Kamu tidak akan bisa menang. Sebagai seseorang yang bertarung melawanmu beberapa bulan lalu, izinkan aku mengatakan ini: kamu belum cukup kuat sekarang. Bagaimanapun juga, Demonic Deity jauh lebih kuat dariku. Aku, yang dianggap sebagai petarung terkuat umat manusia.”

“Hah? Jadi kamu tidak pernah membunuh Demonic Deity mana pun selama ini?”

“Aku sedang beruntung. Aku telah membunuh dua.”

“Kalau begitu—”

“Selama pertarungan-pertarungan itu, aku kehilangan rekan-rekan yang sudah bersamaku sejak masa Akademi. Aku benar-benar tidak menyarankanmu untuk melawan Demonic Deity ini. Kecuali kalau kamu tidak ingin teman-temanmu mati, tentu saja.” Rasa sakit di wajah Helmios sama sekali tidak mencerminkan sikap angkuhnya yang biasa.

“Bagaimana kamu bisa membunuh dua dari mereka jika mereka jauh lebih kuat darimu?”

“Extra Skill-ku, yang kulihatkan kepadamu saat pertandingan kita, dimaksudkan untuk menumbangkan Demonic Deity, bukan manusia. Inilah kekuatan yang diberikan Lord Elmea kepadaku untuk melawan mereka.”

Ahh, jadi itulah yang dimaksud oleh bagian “dewa” dari nama skill itu.

“Dimengerti. Meskipun begitu, bisakah kamu memberitahuku apa yang kamu ketahui tentang karakteristik dan kekuatan seorang Demonic Deity?”

“Tentu saja.”

Percakapan antara Ellie dan Helmios ini terus berlanjut hingga pertandingan Allen di atas samudra dimulai.