Bab 17: Upacara Turnamen

Seminggu telah berlalu sejak Allen kalah dari Helmios. Dengan berakhirnya turnamen, Allen kembali menghadiri kelas seperti biasa, tetapi sikap para siswa lainnya terhadapnya telah berubah. Beberapa sekarang merasa takut dan tidak lagi berbicara kepadanya, tetapi jauh lebih banyak yang kini secara aktif mendekatinya. Di dunia di mana kekuatan adalah keadilan, kemampuan untuk bertarung seimbang dengan Pahlawan memiliki arti yang besar.

Anehnya, tidak ada upacara yang diadakan setelah turnamen. Biasanya, akan ada upacara untuk memberikan apresiasi tidak hanya kepada sang juara, tetapi juga kepada semua peserta yang berhasil masuk ke dalam enam belas besar. Anggota keluarga kerajaan dan bangsawan akan diundang, begitu pula para pejabat asing yang sedang berada di kota. Ini pada dasarnya adalah kesempatan bagi para penguasa kekuasaan tersebut untuk merekrut siswa-siswa berbakat agar masuk ke dalam pelayanan mereka setelah kembali dari medan perang. Krena telah didekati oleh banyak bangsawan pada tahun sebelumnya, tetapi dia menolak semuanya, dengan mengatakan bahwa dia memiliki party untuk pulang.

Mengapa tidak ada upacara yang diadakan tahun ini? Ternyata, itu karena Allen telah bertindak keterlaluan dalam pertandingannya melawan Helmios. Setelah itu, semua pejabat asing yang hadir kemudian menyerbu Akademi, menuntut penjelasan. Pertanyaan-pertanyaan termasuk “Siapa anak laki-laki itu?” dan “Mengapa Ratash merahasiakannya selama ini?” disertai dengan pengingat bahwa “Aliansi Lima Benua menetapkan bahwa semua negara harus melaporkan setiap kali seseorang yang lebih kuat daripada Lord Pedang lahir.” Setiap pejabat asing mewakili negara mereka sendiri sebagai pengganti kepala negara masing-masing, jadi baik Ratash maupun Akademi tidak dapat mengabaikan mereka begitu saja. Istana kerajaan Ratash tentu saja menjadi gempar luar biasa. Upacara adalah hal terakhir yang ada di pikiran setiap orang.

Rifol telah menceritakan kepada Allen tentang situasi di istana, membuatnya kagum pada jaringan informasi anak laki-laki itu sekali lagi. Bagaimanapun juga, karena begitu banyak negara yang mengawasi ketat langkah selanjutnya dari Ratash, diputuskan bahwa upacara akan diadakan pada tanggal kemudian.

Setelah mendengar semuanya, Allen hanya menjawab dengan sederhana, “Baiklah.” Dia sudah mencapai tujuannya untuk mendapatkan Cincin Pemulihan MP, jadi sejujurnya dia tidak peduli sama sekali dengan semua politik itu. Baginya, ini adalah masalah yang sudah selesai.

＊ ＊ ＊

Setelah penundaan yang cukup lama, tanggal upacara akhirnya ditentukan. Acara tersebut akan diadakan di salah satu penginapan paling terkemuka di Kota Akademi. Pada hari upacara, Allen dan Krena meninggalkan sekolah lebih awal dan berjalan menuju ke sana.

Oh, ini tempat yang sama yang aku datangi bersama Viscount Granvelle tahun lalu untuk makan malam dengan putra mahkota. Apakah putra mahkota selalu menginap di sini setiap kali datang?

Ketika mereka berdua masuk, mereka diarahkan ke ruang tunggu tempat mereka mendapati para siswa finalis lainnya sedang menunggu upacara dimulai. Semua orang menyambut mereka berdua dengan rasa hormat yang tinggi—bahkan para siswa tahun ketiga.

Tak lama kemudian, seorang pejabat yang bertanggung jawab atas upacara tersebut masuk. Setelah memastikan bahwa semuanya sudah hadir, dia mulai menjelaskan bagaimana jalannya acara malam itu. Dia juga memberikan beberapa peringatan, seperti agar tidak menatap langsung ke arah putra mahkota dan tidak menjawab siapa pun dengan suara keras. Dilarang keras membawa senjata apa pun ke dalam aula upacara, jadi semua siswa diperiksa tubuhnya untuk memastikan mereka tidak membawa senjata tersembunyi. Entah mengapa, dua orang ditugaskan untuk memeriksa Allen. Penjelasan dan peringatan itu terus berlanjut cukup lama, membuat beberapa siswa merasa sangat gugup dan ketakutan.

Akhirnya, pejabat itu mengakhiri pidatonya dengan berkata, “Upacara akan segera dimulai. Pastikan kalian tidak berbuat tidak sopan kepada para pejabat asing dalam bentuk apa pun.” Skenario terburuknya, kelancangan bisa berujung pada tuntutan pidana.

Setelah beberapa waktu berlalu, para siswa akhirnya digiring ke aula upacara, berjalan berbaris dalam satu jalur dengan sang juara Allen di barisan paling depan. Pintu ganda terbuka dan memperlihatkan sebuah tempat yang dikenali oleh Allen.

Oh, ini ruangan tempat putra mahkota makan malam waktu itu. Sepertinya mereka menyingkirkan meja besar itu dan mengubahnya menjadi sebuah aula.

Acara pertama malam itu adalah penganugerahan kata-kata pujian dari putra mahkota kepada para peserta, jadi kelompok berjumlah enam belas orang itu berjalan menyusuri bagian tengah ruangan menuju ujung terjauh tempat dia duduk. Mereka berbaris di bawah tatapan semua kaum aristokrat dan pejabat penting yang berjajar di kedua sisi dinding. Para siswa tidak diizinkan untuk melihat-lihat ke sekitar, namun Allen memperkirakan ada sekitar seratus tamu VIP yang hadir. Mereka semua menatap Allen dengan rasa penasaran, berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Rambut hitam itu jarang ditemui, tetapi dari dekat, dia terlihat seperti anak laki-laki biasa.”

“Apakah dia benar-benar membuat seekor naga muncul dan bertarung untuknya?”

“Dia memang melakukannya. Dan kecilkan suaramu.”

Ya, ikuti saran orang terakhir tadi. Karena aku bisa mendengar kalian semua dengan sangat jelas.

Di sudut pandangannya, Allen melihat Viscount Granvelle.

Hei, viscount itu ada di sini juga.

Kelompok Allen mendekati pola bundar di atas karpet yang berjarak lima meter dari putra mahkota, persis seperti yang telah diinstruksikan oleh pejabat tadi, ketika putra mahkota tiba-tiba berteriak kepada mereka.

“J-Jangan mendekat lagi! Berhenti di situ!”

Meskipun situasinya berbeda dari apa yang telah diberitahukan kepada mereka, para siswa dengan patuh berlutut di tempat mereka berdiri.

Ksatria yang berdiri di belakang putra mahkota berbisik, “Tolong jangan terlalu membuat mereka gelisah, Yang Mulia. Tempat ini tidak sepenuhnya aman.”

“A-Aku tahu,” jawab putra mahkota dengan suara yang sama pelannya.

Dari posisinya di bagian depan barisan, Allen berhasil mendengar percakapan itu dengan jelas. Mengingat ada jauh lebih banyak ksatria yang mengelilingi putra mahkota sekarang daripada saat jamuan makan tahun lalu, Allen menyadari bahwa putra mahkota telah menjadi cukup ketakutan padanya setelah melihat pertarungannya beberapa hari yang lalu.

Tolong cepatlah sedikit. Aku sangat ingin kembali ke dungeon dan melihat seberapa baik Summon baruku bisa bertarung melawan naga.

Berkat pencapaian Summoning Lvl. 7, Allen sekarang memiliki statistik yang jauh lebih tinggi serta akses ke Rank B Summons. Dia sudah tidak sabar untuk mencoba melawan bos bertipe naga yang ditemui kelompoknya pada bulan Januari lalu, hanya saja kali ini tanpa mengandalkan Extra Skill milik Krena.

Pemimpin upacara mengumumkan, “Sekarang kita akan mendengarkan sepatah kata dari Yang Mulia Putra Mahkota,” membuat Allen dan para siswa menundukkan kepala lebih dalam lagi.

“Kalian semua telah bertarung dengan baik. Kerajaan Ratash senang memiliki para prajurit yang tangguh seperti kalian. Teruslah berlatih dan asah kemampuan kalian demi negara.”

Para siswa berseru serempak, “Terima kasih, Yang Mulia!”

Baiklah, selesai! Apa aku boleh pulang sekarang? Aku senang dia tidak bertele-tele seperti kepala sekolah SMP-ku dulu.

Sayangnya, berlawanan dengan harapan Allen, perintah untuk meninggalkan aula tidak kunjung datang. Keheningan memenuhi ruangan.

Eh, ada apa ini? Apa yang kita tunggu?

Keinginan Allen untuk segera pergi meluap-luap di dalam dirinya. Sementara itu, ketegangan sangat terasa saat para bangsawan dan petinggi menunggu-nunggu kata-kata selanjutnya dari putra mahkota.

Di bawah tatapan semua orang yang menunggu untuk melihat bagaimana kerajaan akan memilih untuk menangani sang juara ini, putra mahkota berdehem.

“Ehem. Eh… Allen, pertarungan yang luar biasa.”

Allen membungkuk dengan elegan. “Saya sangat berterima kasih, Yang Mulia. Sepertinya saya sedikit terbawa suasana karena berada di hadapan Anda,” jawabnya, sambil memberikan penekanan pada “sedikit terbawa suasana” dan “berada di hadapan Anda.”

Semoga itu cukup sebagai alasan karena telah menghancurkan panggung arena.

“B-Begitukah. Penampilanmu tadi sangat mengejutkanku, mengingat Viscount Granvelle sama sekali tidak melaporkan bahwa ia memiliki bawahan yang begitu luar biasa.”

Putra mahkota dengan sengaja berbicara cukup keras agar semua orang di ruangan itu bisa mendengarnya. Ia jelas mengenali Allen sebagai anak laki-laki yang berdiri di belakang Viscount Granvelle saat jamuan makan tahun lalu. Ia menyiratkan bahwa Ratash sebenarnya tidak tahu apa-apa tentang Allen sejak awal dan sedang melemparkan kesalahan itu kepada Viscount Granvelle.

Karena tiba-tiba dipanggil namanya, sang viscount, yang berdiri bersama para bangsawan lainnya, menjawab dengan nada bingung, “Bawahan… saya, Yang Mulia?”

“Hm? Bukankah dia bawahanmu?”

“Bukan, Yang Mulia. Allen adalah tamu dari Wangsa Granvelle.”

“Tamu, katamu. Apakah ini benar, Allen?” Mata putra mahkota tampak mempertanyakan mengapa Allen mengenakan pakaian pelayan jika ia bukan seorang pelayan.

“Ya, Yang Mulia. Wangsa Granvelle memang telah menerima saya sebagai tamu. Viscount telah bersikap sangat baik kepada saya, jadi saya melakukan sedikit pekerjaan untuknya terkadang.”

Baik putra mahkota maupun sang viscount berseru bersamaan, “Pekerjaan?” Sang viscount berjuang untuk mengingat pekerjaan apa yang pernah Allen lakukan untuknya sementara sang putra mahkota bertanya, “Pekerjaan seperti apa?”

“Pekerjaan pengawal, Yang Mulia. Mengingat ada tanda-tanda aktivitas mencurigakan di sekitar kediaman viscount selama beberapa tahun terakhir ini.”

Viscount tersedak ludahnya sendiri. “Ba— Allen?!”

Putra mahkota sempat menegur sang viscount karena melakukan hal serupa terakhir kali, tetapi kali ini, ia bahkan tidak melirik sang viscount sama sekali. Kata “pengawal” membuat seluruh bangsawan di ruangan itu gempar dengan bisikan-bisikan bernada marah. Sebagian besar mengaitkan Viscount Granvelle dengan apa yang disebut Skandal Wangsa Granvelle, sebuah insiden beberapa tahun lalu di mana ia menggunakan hak atas tambang mithril yang baru dikembangkan di wilayah kekuasaannya untuk secara paksa memicu pembersihan terhadap sekelompok besar bangsawan yang telah bersekongkol melawannya serta sejumlah utusan kerajaan yang ikut terlibat. Fakta bahwa Allen menggunakan kata “pengawal” di sini menyiratkan bahwa sang viscount telah menerima Allen sebagai tamu demi melindungi dirinya sendiri dan menyingkirkan siapa pun yang menghalangi jalannya dengan kekerasan jika situasinya menuntut demikian.

Putra mahkota menelan ludah dengan jelas saat ia menyadari bahwa Allen telah mendampingi sang viscount sebagai pengawal dengan menyamar sebagai pelayan ketika mereka bertemu tahun sebelumnya. Beberapa ksatria di belakangnya juga tanpa sadar mundur setengah langkah, meskipun orang yang seharusnya mereka lindungi, yaitu putra mahkota, berada di depan mereka. Mereka tidak dapat menahan gemetar di dalam zirah mereka saat membayangkan apa yang mungkin terjadi seandainya keadaan memburuk di ruangan ini tepat satu tahun yang lalu.

“M-Mendengarnya terasa melegakan. Sungguh terpuji bisa melindungi seorang bangsawan yang begitu berharga dan sangat dihormati di negeri kita.”

“Terima kasih, Yang Mulia. Demi membalas budi, saya berniat penuh untuk melindungi viscount dari siapa pun yang memiliki niat jahat terhadapnya.”

Putra mahkota merasa lemas saat mendengar kata “siapa pun”, namun berhasil menguasai dirinya, meskipun dengan susah payah.

Dengan demikian, upacara turnamen tahun ini berakhir dengan Allen memperjelas posisinya kepada putra mahkota Ratash.

＊ ＊ ＊

Sekarang sudah awal bulan Desember. Pembangunan desa baru di bawah pimpinan Kepala Desa Rodin berjalan lancar. Mereka telah selesai mendirikan tembok di sekeliling desa dan mulai berburu babi hutan besar di tahun pertama mereka.

Pegunungan White Dragon membentang jauh ke utara dan selatan, dan kaki gunungnya sangat luas. Populasi babi hutan besar di kaki gunung tersebut biasanya cukup besar, namun jumlahnya melonjak semakin drastis dalam beberapa tahun terakhir. Tindakan Allen yang membasmi para goblin dan orc yang biasanya memburu babi hutan besar tersebut pada akhirnya mengubah ekosistem lokal secara signifikan.

Berkat tombak hihiirokane dan mithril yang dibiayai bersama oleh Allen dan teman-temannya, para penduduk desa berhasil merobohkan dua puluh babi hutan besar. Mereka akan menikmati pola makan yang berlimpah dengan banyak daging pada musim dingin ini, memulihkan energi mereka dengan banyak nutrisi sebagai persiapan untuk menggarap ladang mereka begitu musim semi tiba.

No-life Gamers saat ini berada di dalam salah satu dungeon Peringkat A di dalam Academy City. Tentu saja, mereka berada di lantai terdalam.

“Fuh, akhirnya tumbang juga,” desah Cecil.

Di hadapan mereka terdapat bos bertipe naga yang terbaring miring dan bersiap menyambut ajalnya. Kelompok itu baru saja mengalahkannya tanpa mengandalkan Extra Skill milik Krena.

“Wah, hei, aku naik level!” seru Meruru, mengangkat kedua lengannya sebagai perayaan.

“Selamat,” jawab Allen. “Kamu sekarang Lvl. 58.”

Karena Allen sering menggunakan istilah-istilah permainan dari kehidupan sebelumnya, anggota partynya pun mulai ikut-ikutan. Meruru sudah terbiasa menyebut Ujian Para Dewa sebagai “level”.

Nama: Meruru
Usia: 14
Kelas: Talos General
Level: 58
HP: 1,621
MP: 2,340
Serangan: 756
Ketahanan: 1,274
Kelincahan: 756
Kecerdasan: 2,340
Keberuntungan: 1,453

Skill: Talos General {1}, Rocket Punch {1}, Penguasaan Tombak {3}, Penguasaan Perisai {3}
Skill Tambahan: Union (Lengan Kanan)
XP: 80,240/40,000,000

Level Skill
Rocket Punch: 1

Pengalaman Skill
Rocket Punch: 0/10

Perasaanku saja, atau Status Meruru membuat seolah-olah dia sedang memainkan genre game yang benar-benar berbeda sendirian?

Untuk menggunakan skill-nya, Meruru harus mengendarai golem. Sayangnya, tidak ada golem di Academy City, jadi tidak ada cara baginya untuk menghabiskan MP dan mendapatkan Skill XP. Inilah mengapa semua skill yang berkaitan dengan kelasnya tetap berada di Lvl. 1.

Sama seperti peri Sophie dan Volmaar, Meruru datang ke Akademi Ratashian sebagai bagian dari kesepakatan Aliansi Lima Benua. Bagian utara Benua Tengah memiliki, selain pasukan peri, golem yang dipinjamkan dari Kekaisaran Baukis. Jumlah mereka jauh lebih sedikit daripada para peri, tetapi setiap unit golem memiliki kekuatan yang cukup untuk dengan mudah membantai monster Peringkat A.

Acara TV tokusatsu yang pernah ditonton Allen di kehidupan sebelumnya terlintas dalam benaknya. Mengenai robot dengan bagian-bagian yang dapat digabungkan satu sama lain, dia selalu mengira bagian kepala adalah yang paling keren.

“WAW! PETI EMAS! Kurasa peluang kemunculannya lebih tinggi setelah membunuh bos naga!”

Tepat setelah naga itu mati, hadiahnya muncul di tempatnya. Keel melakukan hal persis seperti yang dia lakukan satu tahun lalu ketika kelompok itu terakhir kali melihat peti emas. Ketika mereka membukanya, mereka menemukan sebuah cincin tergeletak di dalamnya.

Aduh, kami lebih memilih senjata orichalcum. Khususnya, greatsword atau kapak.

Melalui pertarungannya dengan Pahlawan, Allen telah mendapatkan Cincin Pemulihan MP yang sudah lama dia cari. Akibatnya, cincin merosot tajam dalam daftar prioritasnya dalam hal drop dungeon. Yang dia inginkan sekarang adalah senjata yang akan meningkatkan kekuatan serang anggota partynya—lebih disukai, untuk Krena atau Dogora terlebih dahulu. Berdasarkan statistik Serangannya sendiri, dia telah menyimpulkan gambaran umum tentang seberapa besar tambahan Serangan yang disediakan oleh setiap tingkat material senjata.

Perkiraan Bonus Serangan dari Pedang

• Pedang Baja: 100
• Pedang Mithril: 500
• Pedang Hihiirokane: 1.000
• Pedang Adamantite: 3.000
• Pedang Orichalcum: 5.000+

Nilai kerusakan aktual yang ditimbulkan dari setiap serangan dapat dipengaruhi secara signifikan oleh hal-hal seperti mengincar titik lemah lawan, memiliki kecepatan yang lebih tinggi, dan tingkat keahlian penyerang. Mengingat hal ini, angka-angka di atas murni didasarkan pada bonus dari pedang.

Tanpa ragu-ragu, Keel mengenakan cincin emas itu. “Stat mana yang diubahnya?”

Allen memeriksa grimoire-nya. “Wah, itu meningkatkan MP-mu sebesar 1.000!”

Aku bisa menggunakan ini. Jika aku memiliki Cincin Peningkatan MP dan Cincin Pemulihan MP, itu akan membantuku mencapai Level Pemanggilan 8 jauh lebih cepat.

Dengan begitu, setiap anggota No-life Gamers telah menyelesaikan lima dungeon Peringkat A. Tepat saat Allen sedang mengobrol dengan Keel tentang kepada siapa cincin itu harus diberikan, sebuah suara yang familiar terdengar di telinga mereka semua.

Fwum.

“Aku adalah Sistem Dungeon Eksekutif. Selamat, No-life Gamers. Aku di sini untuk memperbarui kartu penyelesaian dungeon Peringkat A kalian.”

“Ah, akhirnya datang juga.” Cecil sudah begitu terbiasa dengan kemunculan kubus dungeon yang tiba-tiba sehingga hal itu tidak lagi mengejutkannya.

Allen memeriksa kartu hitam pekat di tangannya dan menyadari bahwa kartu itu sudah memiliki lima tanda.

“Semua anggota party kalian telah memenuhi persyaratan yang dibutuhkan, jadi aku sekarang akan mengubah kartu penyelesaian kalian menjadi kartu undangan dungeon Peringkat S.”

Saat semua orang berkerumun untuk mengintip kartu di tangan Allen, kelima tanda itu bergabung menjadi satu.

“Apakah ini berarti kita sekarang bisa pergi ke dungeon Peringkat S?” tanya Allen.

“Ya, kalian bisa.”

“Bisakah kau beri tahu kami di mana letaknya?”

“Di dalam Menara Tribulasi di Yanpany.”

Eh, di mana, sih, itu?

Kurikulum akademi telah mencakup pelajaran geografi, tetapi Allen tidak mengenali nama itu. Namun, nama itu sepertinya tidak asing bagi Meruru.

Dia bertanya kepada kubus tersebut, “Apakah yang kau maksud adalah menara raksasa di Yanpany?”

“Benar sekali. Dungeon Peringkat S itu berada di dalam kuil di Yanpany.”

Semua orang menoleh untuk menatap Meruru dengan terkejut. Cecil bertanya, “Kau mengetahuinya, Meruru?”

“Mm-hm,” Meruru mengangguk. “Kubus itu sedang membicarakan kuil besar tempat Lord Dygragni tinggal. Kalau aku tidak salah ingat”—dia mendongak ke udara seolah mencoba mengingat sesuatu—“lokasinya ada di bagian timur laut Kekaisaran. Tapi, aku belum pernah ke sana.”

“Maksudmu ‘Kekaisaran’ itu Baukis?” Cecil mendesak.

“Yups! Yanpany adalah nama wilayah di sebelah timur laut ibu kota kekaisaran.”

Jadi dungeon Peringkat S ada di Baukis?

“Aww, jadi kita tidak bisa langsung pergi ke sana?” Krena tampak lemas. Dia sangat kecewa karena dia dan Allen sempat membicarakan keinginan mereka untuk segera pergi ke dungeon Peringkat S sekarang setelah Allen mencapai Lv. Pemanggilan 7.

Padahal aku berharap gerbang warp atau semacamnya akan muncul di dasar dungeon Peringkat A yang terhubung langsung ke dungeon Peringkat S.

Bagi mereka yang telah mencapai batas level tetapi ingin menjadi lebih kuat, mendapatkan senjata orichalcum adalah hal yang mutlak diperlukan. Sang Pahlawan telah mengatakan bahwa dungeon Peringkat S adalah tempat item orichalcum dapat ditemukan, jadi tidak bisa dipungkiri bahwa mereka pada akhirnya akan menantang dungeon Peringkat S.

Cecil menghela napas. “Sepertinya itu masih di luar jangkauan kita untuk waktu yang cukup lama kalau begitu.”

Tiba-tiba, Allen tersentak seolah sebuah ide terlintas di benaknya. “Bagaimana kalau kita semua pindah ke Baukis untuk tahun ketiga kita? Dengan begitu, Meruru mungkin bisa mendapatkan golemnya juga.”

“Memangnya itu mungkin?” Dogora mengerutkan kening.

“Entahlah. Mungkin kita bisa bertanya kepada kepala sekolah?”

“Serahkan padaku,” potong Sophie. “Aku akan mencoba meminta Theodojiil untuk mengurus persiapannya.”

Saat ini adalah bulan Desember, jadi seharusnya masih ada cukup waktu untuk mengatur kepindahan pada awal tahun ajaran baru di bulan April. Dan dengan demikian No-life Gamers sepakat untuk menuju ke Baukis demi mendapatkan senjata orichalcum sebagai tujuan mereka berikutnya. Semuanya sama-sama bersemangat untuk menginjakkan kaki di kuil di Yanpany yang menaungi dungeon tersebut sesegera mungkin.

“Maaf mengganggu percakapan kalian, tetapi ada satu hal lagi yang harus aku sampaikan kepada kalian.”

Kubus yang sedari tadi berdiri di dekat mereka tiba-tiba bersuara.

“Hah?” Allen menoleh. “Um, ada apa?” Memangnya apa lagi yang tersisa?

“Jika kalian berhasil menaklukkan dungeon Rank S di Yanpany, kartu undangan kalian akan berubah menjadi kartu tantangan untuk Dungeon Master.”

“FWOOOOO!!! ADA BOSS TERSEMBUNYI! DYGRAGNI MENGERTAHUI-NYA!” Allen mengepalkan kedua tangannya dan bersorak nyaring, membuat semua teman-temannya terkejut.

Mewakili ketua party yang tampak begitu kegirangan, Cecil bertanya kepada kubus itu untuk memastikan, “Maksudmu kita bisa melawan Dungeon Master?”

“Ya, kalian bisa.”

“Apa yang terjadi jika kita menang? Untuk apa kita bertarung?”

“Itu adalah sesuatu yang hanya akan diberitahukan oleh Dungeon Master kepada mereka yang menang.”

Ya Tuhan, dia tidak mau memberitahu kita! Sempurna! Memang begitulah seharusnya! Allen menyeringai pada teman-temannya. “Sepertinya kita tidak punya pilihan selain menaklukkan dungeon Rank S itu!”

Berbanding terbalik dengan Krena yang ikut terbawa dalam kegembiraan Allen, Cecil menghela napas. “Dia mulai lagi.”

＊ ＊ ＊

Kerajaan Ratash menyambut tahun baru dengan khidmat dan penuh keseriusan. Sang raja, yang kesehatannya terus menurun, telah mangkat pada akhir tahun lalu. Seluruh kerajaan memasuki masa berkabung di mana semua fungsi pemerintahan dihentikan sementara. Perekonomian mengalami stagnasi karena para warga menahan diri dalam setiap aspek kehidupan, dan semua toko—kecuali toko kebutuhan pokok seperti restoran—menutup pintu mereka. Bahkan dungeon pun ditutup.

Begitu masa berkabung berakhir, seperti yang sudah diduga, putra mahkota naik takhta. Menurut Rifol, upacara penobatan itu akan menjadi acara yang sangat besar. Namun, Allen tidak terlalu peduli siapa yang duduk di atas takhta.

Sebulan telah berlalu sejak No-life Gamers mengetahui bahwa dungeon Rank S berada di Baukis. Kepala sekolah telah memulai proses kepindahan mereka ke kekaisaran, tetapi dia harus pergi melalui Baukis untuk menghubungi Akademi di dalam wilayah mereka, jadi belum ada jaminan apakah permintaan itu akan disetujui. Allen dan teman-temannya masih menunggu kabar.

Kota Akademi tidak ikut mengamati masa berkabung Ratash; aktivitas di dalam kota berjalan seperti biasa. Hari ini, Allen sekali lagi mengubah batu sihir menjadi Fronds of Life dan Seeds of Magic selama kelas pagi. Berkat keterampilan Quick Summoning yang ia peroleh dari menaikkan level keterampilan kelasnya ke Lvl. 7, ia kini dapat secara bersamaan Memanggil semua kartu di tempat kartu grimoire-nya pada saat yang sama. Kemajuannya berjalan jauh lebih cepat dari sebelumnya.

Cincin Pemulihan MP miliknya memulihkan satu persen dari MP maksimumnya setiap detik, sehingga pengukur MP-nya dapat terisi kembali dalam sekejap. Allen menggunakan keterampilannya setiap detik saat terjaga agar tidak menyia-nyiakan satu tetes MP pun, tetapi jika bukan karena Quick Summoning yang secara signifikan meningkatkan jumlah keterampilan yang bisa dia gunakan dan jumlah MP yang bisa dia habiskan sekaligus, mentalnya mungkin akan hancur di bawah tugas yang tiada akhir itu.

Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar bergemuruh menyusuri koridor.

GEDUBRAK!

Pintu kelas terbuka dengan begitu kuat hingga tampak seolah-olah ditendang hingga terbuka. Baik guru maupun para murid sama-sama tertegun karena terkejut.

Oh, ternyata cuma Carlova.

Ketika Allen menoleh ke arah pintu, matanya beradu pandang dengan Carlova. Tanpa meminta izin terlebih dahulu kepada guru, Carlova berteriak sambil terengah-engah, “Allen! Seluruh partymu! Ke ruang kepala sekolah! SEKARANG!”

Ada apa sampai dia separah itu? Dia mencari seluruh partymu?

“Sepertinya kita dipanggil.” Cecil berdiri dengan anggun. Semua No-life Gamer langsung mengikuti Carlova menuju ruang kepala sekolah.

“Sudah kubawa mereka! Sekarang jelaskan pada mereka!”

Dia benar-benar kembali menjadi seorang petualang, pikir Allen saat dia dan teman-temannya memasuki ruangan.

“Ohhhh, kalian sudah datang!” Kepala sekolah membentangkan peta dunia di atas mejanya. Bahkan pria ini, yang biasanya tenang dan terkendali karena telah hidup seribu tahun, tampak kewalahan. Setelah menyambut kelompok Allen, dia terdiam.

Setelah beberapa saat, Allen, yang tidak tahan lagi, bertanya, “Ada yang bisa kami bantu?” Ada apa dengan jeda ini?

Kepala sekolah melirik sekilas ke arah Sophie seolah-olah dia sedang kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan. “Aku… langsung pada intinya saja. Ada permintaan untuk mengerahkanmu, Allen.”

“Ke medan perang, Pak?”

Untuk sesaat, Allen sempat berpikir kepala sekolah memberi tahu mereka bahwa permohonan mereka ke Baukis telah diterima. Namun, itu tidak akan disebut sebagai “pengerahan”. Satu-satunya tempat yang sesuai dengan penggunaan kata itu adalah medan perang.

“Benar sekali. Rohzenheim telah mengajukan permintaan resmi melalui Aliansi Benua Lima agar kamu dikerahkan, Allen. Dan Ratash telah menerima permintaan itu.” Kepala sekolah membentangkan dekrit kerajaan di atas meja yang secara khusus menyebutkan nama Allen, Krena, Cecil, Dogora, dan Keel.

Itu memang benar-benar dekrit kerajaan. Kepala sekolah menyebutnya sebagai “permintaan”, tapi kita sebenarnya tidak punya hak untuk menolak, bukan?

Sejak dia mendaftar, Allen selalu berasumsi bahwa pada akhirnya dia akan dikerahkan ke perbatasan utara Giamut, wilayah yang dulunya milik negara-negara yang telah runtuh seperti Rastuli.

“Um, apa itu berarti kita diperintahkan untuk pergi ke Rohzenheim?”

“Benar,” jawab kepala sekolah, sambil menurunkan pandangannya ke peta dunia. “Nasib Rohzenheim saat ini sedang di ujung tanduk.”

“Apa maksud Bapak?!” seru Sophie.

“Menurut intelijen,” kata kepala sekolah, “Pasukan Raja Iblis saat ini sedang menyerang ketiga benua utara secara bersamaan dengan kekuatan total sepuluh juta.”

“Sepuluh juta?!” Sophie begitu terkejut dengan angka tersebut hingga dia tampak hampir pingsan.

Dia mengacu pada Benua Tengah, ditambah Rohzenheim dan Baukis, begitu ya? Dan seperti biasa, tidak ada yang menuju ke dua benua di selatan. Hmm, sepuluh juta, ya?

Allen mengusap dagunya. “Angka itu adalah lima hingga sepuluh kali lipat dari jumlah pasukan biasa mereka setiap tahun, kan?”

Berdasarkan apa yang telah ia pelajari dalam sejarah Raja Iblis, Pasukan Raja Iblis sebelumnya pernah menyerang ketiga benua utara secara bersamaan, tetapi mereka hanya mengerahkan sekitar satu hingga dua juta prajurit setiap tahunnya, yang mana separuhnya akan menuju ke Benua Tengah sementara para peri dan kurcaci menghadapi seperempat bagian masing-masing.

Kepala sekolah mengangguk. “Kami tidak tahu sudah berapa lama mereka melakukannya, tetapi mereka tampaknya telah membangun kekuatan mereka untuk hal ini. Mereka sekarang memiliki jumlah pasukan yang lebih dari cukup untuk menghapus Rohzenheim dari peta.”

Yang berarti semua wilayah yang berhasil direbut kembali oleh Aliansi selama beberapa tahun terakhir bukan hanya berkat Helmios. Pasukan Raja Iblis telah mencadangkan kekuatan mereka untuk serangan besar-besaran terhadap Rohzenheim ini.

Situasi di garis depan telah berubah sejak Pahlawan Helmios muncul delapan tahun lalu. Oleh karena itu, ia dijuluki sebagai lambang harapan yang ditemukan umat manusia setelah lebih setengah abad terus-menerus mengalami kekalahan. Sejak saat itu, Pasukan Raja Iblis berada di posisi terpojok selama delapan tahun terakhir; namun, ternyata ada kekuatan lain yang berperan.

Sophie, yang sedari tadi mendengarkan dengan tenang, akhirnya berseru: “Theodojiil, apa maksudmu saat mengatakan bahwa nasib Rohzenheim berada di ujung tanduk? Dan pengiriman mendesak ini— Tunggu, jangan bilang!”

Namun, kepala sekolah tidak dapat menjawabnya. Kata-katanya tertahan di tenggorokannya.

“Jawab aku, Theodojiil!” tuntut Sophie, sikap tenangnya yang biasa sama sekali tidak terlihat. Dia condong ke depan, matanya menyala-nyala dengan penuh semangat. “Apakah Yang Mulia selamat?!”

Dia memanggil ibunya “Yang Mulia”?

Para peri memuja Rohzen, Penguasa Roh, tetapi mereka juga mencintai dan mengagumi ratu mereka dengan penghormatan yang sama besarnya. Dialah sosok yang mereka perjuangkan.

Karena terdesak untuk menjawab, kepala sekolah berhasil tergagap, “Say sekali… belum ada kabar.”

“I-Itu tidak mungkin! Apa yang terjadi dengan Fortenia?! Ceritakan semuanya padaku!” Sophie merasa frustrasi karena kepala sekolah hanya bisa menjawab pertanyaan yang ia ajukan secara langsung kepadanya. Fortenia adalah ibu kota Rohzenheim, kota tempat kediaman sang ratu berada.

“Menurut intel dari tiga hari yang lalu, Fortenia telah jatuh ke tangan pasukan iblis yang berjumlah tiga juta orang. Tidak ada yang tahu di mana Yang Mulia berada saat ini.”

“Ini tidak mungkin…” Sophie jatuh bersimpuh dengan lemas.

Volmaar bergegas maju untuk menangkapnya. “Putri Sophialohne!”

Kepala sekolah menoleh ke arah Allen. “Tujuh puluh persen wilayah negara telah jatuh ke tangan Pasukan Raja Iblis. Pasukan yang tersisa berkumpul di bagian selatan Rohzenheim dan saat ini sedang bersiap untuk pertempuran terakhir.”

Bahkan jika memperhitungkan ukuran pasukan invasi tersebut, gerak maju ini terasa terlalu cepat.

“Dan aku harus pergi ke sana?”

“Ya. Tolong terima permintaan penugasan ini.”

“Sekadar ingin tahu, bagaimana situasi pertempuran di Benua Tengah?”

Allen ingin tahu seperti apa situasi di Giamut, mengingat Rohzenheim berada di ambang kehancuran. Namun, kepala sekolah lagi-lagi gagal memberikan jawaban secara langsung.

“Huh? Apakah garis depan di sana juga runtuh?”

“T-Tidak, bukan begitu. Faktanya, pertempuran bahkan belum dimulai. Pasukan Raja Iblis yang berjumlah dua juta orang sedang bersiaga sekitar sepuluh hari perjalanan berkuda dari benteng paling utara.”

Mendengar ini, para Gamer semuanya tersentak pelan, “Dua juta!”

Tunggu dulu, ‘bersiaga’? Kenapa mereka tidak langsung menyerb— Tunggu. Bagaimana dengan pasukan para peri?

“Maaf, Tuan; apakah pasukan peri di perbatasan Giamut telah diberi tahu tentang situasi di Rohzenheim? Anda baru saja menyebutkan ada pasukan yang berkumpul di selatan?”

Merasa bahwa Allen telah menyentuh masalah krusial, Sophie mempertegas pertanyaannya. “Theodojiil, jawab dia. Bagaimana situasi saat ini dari pasukan peri yang ditugaskan ke Benua Tengah?!”

“Pasukan itu… saat ini sedang kembali ke Rohzenheim.”

Para peri biasanya memberikan penyembuhan yang sangat dibutuhkan di garis depan di Giamut, tempat yang sering kali mengalami kekurangan parah orang-orang dengan Talenta penyembuhan. Namun, sekarang semua peri itu justru sedang mundur untuk melindungi negeri asal mereka.

Cecil berseru spontan, “Tapi mustahil bagi pasukan di Giamut untuk menahan tentara berjumlah dua juta tanpa dukungan dari para peri!”

Setelah menganalisis situasi tersebut, Allen menyatakannya secara terus terang. “Pasukan Raja Iblis di Benua Tengah berencana melancarkan serangan besar-besaran begitu para tabib benar-benar meninggalkan tempat kejadian. Itulah sebabnya mereka hanya bersiaga saat ini.”

“Itu… sangat mungkin terjadi,” aku sang kepala sekolah. “Namun, dan saya sangat menyesal harus menanyakannya, tapi tolong terima penugasan ini dan selamatkan Rohzenheim. Tolong… selamatkan ratu kami.” Untuk pertama kalinya, kepala sekolah, yang dirinya sendiri adalah anggota keluarga kerajaan, menundukkan kepalanya di hadapan Allen. Dia memohon kepada Allen meskipun sangat memahami apa yang kemungkinan besar akan terjadi pada Benua Tengah.

Cecil menatap Allen dengan cemas. “Allen, apa yang harus kita lakukan?!”

Menjelang akhir tahun kedua Allen di akademi, Pasukan Raja Iblis tiba-tiba muncul dengan kekuatan besar, bertekad untuk menghancurkan seluruh dunia dalam satu dorongan besar. Semua orang yang hadir—rekan-rekan Allen, wali kelasnya, dan sang kepala sekolah—menahan napas, menunggu kata-kata selanjutnya darinya.

“Kita akan pergi ke Rohzenheim,” jawab Allen dengan tegas.

Maka diputuskanlah bahwa No-life Gamers akan menuju ke Rohzenheim, negara para peri yang berada di ambang kehancuran total oleh Pasukan Raja Iblis.