Bab 10: Persiapan untuk Menyelesaikan Ujian

“Apakah mereka akan menuju ke dungeon untuk menaikkan level?” tanya Cecil. “Sepertinya itulah pola di sini.”

“Ya,” jawab Allen. “Aku akan mengirim Krena dan Haku ke dungeon Peringkat S, dan kita akan kembali ke Pulau Pengguna Hardcore. Aku akan memberitahumu rencanamu di jalan.”

Sang Summoner merasa terkejut sekaligus senang karena Cecil dapat mengikuti alur pikirannya. Bagaimanapun juga, dia menggunakan pengetahuannya sebagai seorang gamer dan situasi saat ini untuk merumuskan rencana yang akan membawa Krena ke tingkat yang lebih tinggi. Ini benar-benar membuatku bernostalgia, pikirnya. Jumlah persiapan yang kau lakukan sebelum pertarungan bos bisa menentukan menang atau kalahnya pertempuran tersebut. Pertama-tama, dia mengirim Krena dan Haku ke dungeon Peringkat S.

“Pastikan untuk meng-farm golem besi itu,” kata Allen.

“Mengerti!” kata Krena.

“Grawr!” Haku mengaum.

Begitu sisa anggota kelompok kembali ke Pulau Pengguna Hardcore, Allen memutuskan untuk menguji segala hal yang bisa dilakukannya. Pertama, perlengkapan. Seorang karakter harus naik level dan memiliki perlengkapan yang sesuai untuk sebuah pertempuran. Dia pergi ke kaki gunung tempat kuil Dewi Api Freyja berdiri dan memasuki sebuah tempat penempaan tertentu.

“Ah, Tuan Allen,” kata Habarak.

“Terima kasih atas kerja kerasmu,” jawab Allen. “Apakah pembuatan senjata dan zirah berjalan lancar?”

“Sangat lancar. Setiap hari sangat menyenangkan sampai-sampai aku tidak tahu harus berbuat apa.”

“Ada sesuatu yang ingin kuberitahukan agar kau buatkan untukku.”

“Tentu. Apa itu?”

“Semacam ini…”

Sang Summoner menyalin catatan yang telah ia tulis di grimoire-nya ke selembar kertas.

“Apa-an… Hah, ya, kurasa aku mengerti. Tapi ini akan butuh waktu lebih lama dari biasanya untuk dibuat.”

“Itu bukan masalah. Waktunya masih banyak, jadi ambillah waktu sebanyak yang kau butuhkan.”

“Kalau begitu akan kujadikan prioritas. Ini pasti akan menyenangkan… Aku belum pernah membuat benda sebesar ini sebelumnya.”

Begitu kelompok itu meninggalkan desa, mereka menuju ke arah para duyung di Kota Crey.

“Mau ke mana lagi?” tanya Cecil.

“Ke tempat Kasagoma,” jawab Allen.

“Hah? Oh, kau mau menggunakan benda yang kita dapatkan beberapa hari lalu itu, kan? Rasanya agak disayangkan, tapi…”

“Ya, tapi jika itu bisa memastikan kemenangan Krena, hanya itu yang penting. Kita tidak boleh pilih-pilih sekarang.”

Mereka memasuki tempaan Kasagoma, dan sang duyung keluar sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya.

“Ah, Panglima Tertinggi!” ucapnya. “Selamat siang! Urusan apa yang membawamu ke tempatku hari ini?”

“Aku datang ke sini dengan membawa sebuah permintaan,” jawab Allen.

“Benarkah? Kalau begitu, mungkin sebaiknya kita membicarakannya di ruang belakang.”

Kasagoma membimbing mereka ke ruang rapat di depan tempat penempaan. Salah seorang perajin membawakan teh untuk semua tamu, dan begitu setiap orang selesai menyeruput minuman mereka, Kasagoma memecah keheningan.

“Jadi? Apa permintaanmu?”

“Aku ingin kau menggunakan ini, jika bisa,” kata Allen sambil meletakkan sebuah benda dari Grimoire miliknya di hadapan makhluk duyung itu.

“Hah? Bolehkah aku tahu cincin apa ini?”

Aksesoris ini memancarkan pendar pucat. Para Gamer baru mendapatkannya beberapa hari lalu dari lantai tiga Gate of Scale.

“Ini disebut Keilahian Perlengkapan Sihir,” jelas Allen. “Aku ingin kau mencoba menggunakannya untuk membuat perlengkapan sihir.”

“Menggunakannya? Untuk membuat perlengkapan sihir?” ulang Kasagoma. “Mohon maaf, tapi sepertinya aku tidak mengerti…”

“Lord Allen, Cecil, mungkin sebaiknya kita jelaskan dulu apa keilahian ini,” saran Sophie, berharap dapat meredakan kebingungan sang makhluk duyung.

“Ide bagus,” kata Allen. “Kasagoma, ini disebut keilahian. Benda ini memungkinkanmu menggunakan Mengaktifkan Keilahian, yang meningkatkan statistikmu secara signifikan.”

“Aku masih sangat bingung… Statistik?” tanya Kasagoma.

“Sederhananya, ini adalah alat yang dianugerahkan oleh Lady Isiris kepada kami agar kami bisa menjadi lebih kuat,” jelas Cecil. “Aku juga menggunakannya.”

“Begitukah? Dan ini berasal dari Lady Isiris, katamu? Jadi cincin ini dibawakan kepadaku untuk digunakan. Begitu ya…” Tampaknya Kasagoma cepat menangkap maksudnya. “Kalau begitu, kurasa tujuan utamamu, Panglima Tertinggi Allen, adalah agar aku menciptakan perlengkapan sihir yang belum pernah kubuat sebelumnya. Kau membawakan cincin ini kepadaku agar aku bisa mewujudkannya dengan meminjam kekuatan sang dewi.”

“Yap,” kata Allen. “Aku memberikan itu kepadamu secara cuma-cuma.”

“Benarkah?! Apa kamu yakin?”

Kasagoma terdiam selama beberapa saat. Allen berasumsi bahwa dia harus melewati Gerbang Penghakiman dan memasuki Alam Surgawi sebagai persiapan untuk pertarungan melawan Pasukan Raja Iblis. Untuk melakukan itu, dia membutuhkan Krena dan Haku untuk menyelesaikan Gerbang Ujian, dan dia ingin Kasagoma membantu dalam hal itu dengan membiarkannya menggunakan keilahian tersebut untuk menempa item-item yang kuat bagi mereka.

Kasagoma adalah satu-satunya Magic Meister bintang empat di Prostia, dan Allen telah bernegosiasi dengan Permaisuri Rapsonil untuk membawanya ke pulau tersebut agar bangsa duyung dapat menempa perlengkapan kuat dengan Bola Suci Macris. Namun, Allen telah mengubah setiap bola suci yang didapatkannya menjadi poin, sehingga sangat sedikit yang pernah sampai ke tangan Kasagoma. Tak punya pilihan lain, Allen meminta bangsa duyung untuk membuat cincin dan kalung dari bahan-bahan yang diperoleh di dalam Gerbang Ujian.

Meskipun begitu, sang Magic Meister hanya dapat menempa cincin yang meningkatkan statistik sebesar +5.000 atau kalung yang meningkatkan statistik sebesar +3.000 dari item langka tersebut. Sayangnya, aksesoris semacam itu bisa dengan mudah didapatkan dari lantai terakhir dungeon Prank S, jadi Allen harus akui merasa kecewa dengan hasil tersebut.

“Tolong gunakan keilahian ini untuk menjadi lebih kuat dan buatkan perlengkapan sihir untuk kami yang belum pernah ada di pasaran sebelumnya,” desak Allen.

“Begitu ya… Aku mengerti,” kata Kasagoma. “Aku akan sangat senang menciptakan aksesoris terbaik yang kubisa.”

Wajah sang duyung dipenuhi dengan semacam keputusasaan dan kesungguhan yang belum pernah dilihat oleh sang Summoner sebelumnya.

“Terima kasih. Dan tentu saja, semua bahan dan biaya yang diperlukan akan ditanggung oleh Pasukan Allen.”

“Aku sangat berterima kasih untuk itu. Jika tidak keberatan, aku juga punya satu permintaan.”

“Dan apa itu?”

“Tolong jangan pernah mencoba memberikan barang secara cuma-cuma untuk membuat orang lain bekerja untukmu.”

“Aku mengerti.”

Mungkin itu terkesan agak kasar bagi mereka. Allen telah melakukan ini demi Krena dan Haku, tetapi para pedagang bangga dengan apa yang mereka lakukan. Allen mengangguk, menyesali perilakunya yang tidak peka, dan Kasagoma dengan patuh menerima keilahian itu ke dalam tangannya.

“Apa yang harus kulakukan dari sini?” tanya Kasagoma.

“Coba dekatkan wajahmu ke benda itu,” jawab Cecil. “Itulah yang kulakukan—”

Saat Kasagoma melakukannya, seberkas pilar cahaya menyala di seluruh ruangan. Cahaya itu menyelimuti sang pedagang, dan ia melayang ke udara. Rangkaian peristiwa itu persis sama dengan yang dialami oleh Cecil.

“Hal ini juga terjadi padaku,” katanya.

“Agar adil, dewa yang sama pun terlibat dalam proses ini,” ujar Allen.

Mereka terus mengamati, dan ketika pilar cahaya itu reda, Kasagoma akhirnya turun ke tanah.

“Aku… Aku…” gumamnya.

“Kau mendengar seseorang berbicara kepadamu, bukan?” tanya Cecil. “Jika kau mengulangi kata-kata itu, itu seharusnya mengaktifkan keilahian tersebut.”

“Begitu ya… Um, Ultimate Magic Crafter.”

Saat kata-kata itu meluncur dari bibirnya, simbol-simbol geometris muncul dari sekitar kakinya dan sebuah lingkaran sihir melintas di atas tubuhnya.

“Apakah aku sudah siap?” tanya Kasagoma.

Dengan proses pengaktifan yang telah selesai, Allen menjelaskan cara menggunakan keilahian tersebut, lalu merinci perlengkapan sihir yang ingin ia buat.

“Aku mengandalkanmu,” ujarnya.

Kelompok itu meninggalkan tempat penempaan, bersiap untuk tugas mereka selanjutnya.

“Lord Allen, bukankah Anda harus kembali ke Ratash?” tanya Sophie. Ia bertindak semacam sekretaris Allen dan mencatat jadwalnya.

“Ah, benar!” seru Cecil. “Ayah mengirimimu pesan, kan? Aku yakin Putri Leilana memiliki urusan denganmu.”

“Oh, benar juga…” ujar Allen. “Tapi kita masih punya beberapa urusan yang harus diselesaikan di sini.”

“Benarkah?”

“Tentu saja.”

Sang Summoner menyunggingkan senyum licik, membuat Cecil meringis. Begitu urusannya di pulau itu selesai, ia mengirim beberapa sekutu untuk membantu Krena dan Haku naik level di dungeon Peringkat S sebelum berteleportasi ke Ratash bersama Cecil dan Keel. Count Granvelle menyebutkan bahwa ada alasan mengapa ia ingin aku kembali ke Ratash. Putri Leilana tampaknya ingin berbicara denganku, tapi hanya itu yang ia beritahukan kepadaku. Aku berharap ia mau memperjelasnya.

Allen tidak yakin apa yang akan diminta darinya, tetapi ia berpikir akan lebih baik jika ia didampingi oleh Keel, salah satu baron Ratash, dan Cecil, putri sang count. Ketika mereka tiba di kastil, mereka langsung dipersilakan masuk ke dalam ruang rapat. Count Granvelle dan Kapten Zenof masuk tidak lama kemudian.

“Terima kasih sudah datang, Allen,” ucap sang count.

“Yang Mulia, apakah sang putri sedang libur musim semi?” tanya Summoner tersebut. “Kupikir ini sudah hampir waktunya baginya untuk kembali ke Akademi.”

“Ah, ya. Kudengar dia bilang akan kembali bersama adik laki-lakimu, Mash. Dia sedang menunggunya sekarang.”

Benar. Mash akan berada di tahun keduanya mulai bulan April. Allen teringat bahwa Mash saat ini sedang mengunjungi kampung halaman mereka, Desa Rodin. Ia percaya adiknya itu sedang belajar dan menjadi jauh lebih dewasa melalui pendidikannya. Karena Mash akan kembali ke Akademi untuk memulai tahun ajaran baru, ia berencana untuk pergi kembali ke Kota Akademi bersama Putri Leilana.

Pelayan wanita sang putri segera tiba dan membawa Allen masuk ke kamar Yang Mulia. Jendela menuju balkon terbuka lebar, dan angin sore yang lembut berhembus masuk, membuat tirai renda berkibar. Di dekat meja yang ada di dekat sana duduk sang putri, menumpukan dagunya di atas tangan.

“Aku tahu kamu sibuk,” ucapnya. “Terima kasih sudah datang jauh-jauh. Kamu pasti Allen, kakaknya Mash. Aku sudah lama berniat ingin menemuimu.”

Dia berdiri dan mendekati Allen, yang berdiri di tengah ruangan bersama Count Granvelle.

“Sama sekali tidak merepotkan,” balas Allen. “Kudengar Anda telah dengan baik hati membentuk party bersama Mash. Kuharap dia tidak bersikap kasar kepada Anda.”

Aku masih tidak percaya adikku berada dalam satu party dengan putri Ratash, dari semua orang yang ada. Allen mencoba melanjutkan percakapan. Ia telah mendengar dari ayahnya, Rodin, dan Count Granvelle bahwa Mash dan Leilana berada di kelas yang sama, dan karenanya mereka memutuskan untuk membentuk sebuah party. Nama party mereka adalah Floral Kaleidoscope, dan mereka telah mengumpulkan siswa-siswi lain dari Akademi untuk menaklukkan dungeon.

“Dia pria yang tangguh,” jawab Leilana. “Aku bisa melihat bagaimana kalian berdua bersaudara. Dia sama sekali tidak gentar di hadapanku, dan aku ingin Thomas belajar satu dua hal darinya.”

“Begitu ya… Sungguh menyenangkan mendengarnya. Saya yakin pujian tinggi Anda juga akan membuat keluarga saya sangat gembira, Yang Mulia. Apakah Anda memanggil saya ke sini hari ini untuk membicarakan tentang Mash?”

Summoner itu berbohong mentah-mentah saat ia terus berbicara manis tanpa isi.

“Tentu saja tidak,” kata sang putri. Dia menatap Allen sejenak seolah-olah dia sedang mencoba menilai pria itu, lalu membuka mulutnya lagi. “Kamu punya pasukan, bukan?”

“Benar,” jawab Allen dengan sopan.

Aku adalah ahli strategi agung Rohzenheim, seorang petualang Peringkat S, dan pemimpin dari pasukanku sendiri, tapi tidak ada alasan bagiku untuk bersikap kasar kepada seorang putri. Terutama karena dia adalah anggota party adikku.

“Bisakah kamu membiarkan Reinbach-ku dan bawahannya bergabung?” pinta sang putri.

“Tuan Reinbach, Yang Mulia?” Count Granvelle bertanya.

“Benar.”

“Bolehkah aku tahu siapa orang ini?” Allen bertanya.

“Dia adalah mantan kapten Pengawal Kerajaan,” jelas sang count. “Dia sekarang mengabdi pada sang putri dan bertindak sebagai pengawal pribadinya.”

“Mantan kapten?”

“Benar,” jawab Leilana. “Sebelum dia bergabung dengan Pengawal Kerajaan, dia bertempur melawan Pasukan Raja Iblis. Dia berjuang demi rakyat, lalu berjuang untuk melindungi keluarga kerajaan, dan sekarang, dia adalah pengawalku sekaligus guru ilmu pedangku.”

Kapten Pengawal Kerajaan melindungi seorang putri tomboi, ya? Terdengar tidak asing seperti di Negeri Beastkin tertentu, tapi sudahlah bukan itu pokok pembahasannya. Apakah kapten itu diturunkan jabatannya ketika raja baru naik takhta dan bangsa ini beralih dari faksi Akademi ke faksi kerajaan? Tunggu, bukan, aku melupakan intinya di sini. Anggota Pasukan Allen setidaknya harus cukup kuat. Seberapa kuat orang bernama Reinbach ini?

“Bolehkah aku tahu apa Talent mantan kapten tersebut?” kata Allen. “Jika dia berasal dari Pengawal Kerajaan, aku menduga dia mahir menggunakan pedang atau tombak.”

“Allen, bukankah pertanyaan itu sedikit lancang…” Cecil mulai berbicara.

Tepat pada saat itu, melalui pintu tertutup di bagian belakang, pelayan wanita mengumumkan kedatangan tamu lainnya.

“Aku membawa Sir Reinbach bersamaku.”

“Silakan masuk,” perintah Leilana.

Pintu di belakang Allen terbuka, dan seorang pria bertubuh tinggi yang mengenakan zirah memasuki ruangan, didampingi oleh beberapa ksatria. Di lengan kanannya terdapat sebuah perisai besar berbentuk elips yang membentang dari wajahnya hingga ke ujung jari kakinya.

“Hanya… sebuah perisai?” gumam Allen. Kupikir dia seorang pengawal. Kenapa dia tidak membawa senjata apa pun?

Sang Summoner mengamati penampilan Reinbach dari atas sampai bawah.

“Seperti yang kamu lihat, dia adalah pengguna perisai,” jelas sang putri. “Dia sudah menerima promosi kelasnya. Talent-nya adalah Shield Lord. Kurasa itulah yang ingin kamu ketahui.”

Perisai, ya… Aku lupa kalau kelas itu ada. Allen mengenang kembali kehidupannya sebagai Kenichi. Sebagian besar ingatannya adalah ketika dia bermain game, tetapi dia memang ingat bahwa banyak game yang memiliki peran “pengguna perisai”. Mereka yang memainkannya hanya menggunakan perisai—tanpa pedang, kapten, atau tombak—untuk bertarung dan melindungi sekutu. Kelas tersebut sempat muncul dan menjadi populer ketika dia sudah dewasa.

“Anda pasti Sir Allen. Nama saya Reinbach. Senang berkenalan dengan Anda.”

Pria itu tampak berusia sekitar empat puluh tahun. Rambut pirangnya dicukur pendek, dan dia tampak agak kaku.

“Kamu dan bawahanku ingin bergabung dengan pasukannya, benar?” tanya Allen.

“Benar. Aku telah mendedikasikan perisaiku untuk bangsa ini selama bertahun-tahun. Kali ini, aku ingin membasmi akar permasalahan yang meresahkan keluarga kerajaan.”

“Sebelum Yang Mulia Putri berangkat ke medan perang, kutulis.”

Leilana akan segera memasuki tahun kedua di Akademi. Sebentar lagi, dia akan dikirim untuk bertempur di zona perang.

“Tepat sekali,” kata Reinbach.

Dia sebenarnya diturunkan pangkatnya, tapi dia masih sangat setia.

“Bagaimana menurutmu?” tanya Leilana. “Bisakah aku mempercayaimu untuk menerimanya?”

“Aku… rasa begitu, Yang Mulia. Kami tidak memiliki pengguna perisai dalam kelompok kami. Berapa banyak bawahan yang ingin Anda bawa?”

“Lima ratus pengguna perisai,” jawab Reinbach. “Dan kelompok campuran yang terdiri dari lima ratus pendekar pedang dan tombak.”

“Baiklah. Kalian boleh bergabung dengan Pasukan Allen. Pertempuran melawan Pasukan Demon Lord akan menjadi pertempuran yang sulit. Jika kalian siap mati dalam pertempuran, aku dengan senang hati akan menerima kalian.”

“Aku sudah membulatkan tekadku.”

“Satu hal lagi. Pasukanku terdiri dari berbagai spesies, ras, dan sejenisnya. Kalian harus berjanji untuk tidak melakukan diskriminasi atau menunjukkan prasangka.”

“Tentu saja.”

Allen tidak lagi memiliki alasan untuk menolak permintaan Leilana. Semakin banyak kelas yang bergabung dengan pasukannya, semakin besar fleksibilitas yang dimilikinya dalam rencana-rencananya. Ini adalah keuntungan besar.

“Terima kasih, Allen,” kata sang putri sebelum menoleh ke arah pengawalnya. “Apakah kamu yakin tentang ini, Reinbach? Kamu sudah melakukan lebih dari cukup pertempuran untuk kami.”

“Justru itulah alasannya untuk terus maju, Yang Mulia,” jawab Reinbach. “Aku ingin menunjukkan kepadamu betapa berguna perisaiku melawan para monster keji dari Pasukan Demon Lord.”

“Kami dengan senang hati akan mempersembahkan nyawa kami untukmu, Yang Mulia,” tambah salah satu bawahan Reinbach.

Para kesatria lainnya langsung berdiri tegap dan membungkuk dengan penuh hormat.

“Terima kasih,” kata Leilana kepada mereka. “Allen, bisakah aku menyerahkan mereka ke tanganmu?”

Allen mengangguk.

“Tuan Allen, bagaimana kami harus memanggil Anda mulai sekarang?” tanya Reinbach.

“Aku adalah panglima tertinggi Pasukan Allen,” jawab sang Summoner.

“Kalau begitu, kami akan memanggil Anda sesuai jabatan Anda. Para kesatria! Mulai hari ini, kita berada di bawah wewenang sang panglima tertinggi! Bersiaplah untuk maju ke medan perang!”

“Siap!” seru para kesatria secara serentak. Mereka membungkuk hormat sekali lagi kepada sang putri sebelum pergi ke kamar masing-masing.

Saat semua orang menyaksikan kepergian mereka, seorang kesatria memutuskan untuk memecah keheningannya.

“Mi lord,” gumam Zenof.

“Ada apa?” tanya sang count, tetap memunggungi kesatria setianya.

“Bolehkah saya mengambil cuti?”

“Oh? Ini cukup mendadak.”

Sang count berbalik dengan cepat untuk melihat Kapten Zenof membungkuk dalam-dalam.

“Saya ingin kembali ke medan perang juga, Milord.”

“Kamu juga? Tapi alasan apa lagi yang kamu miliki untuk bertempur?”

“Saya ingin membalaskan dendam dan menghormati rekan-rekan saya yang gugur di medan perang sepuluh tahun lalu. Kumohon, saya mohon Anda mengabulkannya.”

Count Granvelle menatap ke bawah pada kesatria yang sedang membungkuk itu dan terdiam selama beberapa saat dalam lamunan penuh pemikiran. Kemudian, dia menoleh ke arah Allen.

“Allen, aku minta maaf, tapi bisakah kau mengurus Zenof juga?”

“Tentu saja. Aku akan dengan senang hati menyambutnya bergabung dengan Pasukan Allen.”

“Terima kasih, Sir Allen,” kata Zenof, sambil membungkuk kepada bocah itu juga.

“Um, Sir Reinbach, apakah bawahan Anda butuh waktu lama untuk bersiap-siap?” tanya Allen.

“Kurasa tidak,” jawab Reinbach. “Sudah menjadi kewajiban seorang prajurit untuk selalu bersiap menghadapi pertempuran.”

“Apakah bawahan Anda sudah menjalani promosi kelas?”

“Ya.”

“Terima kasih sudah memberitahuku. Kami ingin menghancurkan markas Pasukan Raja Iblis di masa depan, jadi alangkah baiknya jika Anda bisa fokus menaikkan level skill dan memperkuat kerja sama tim. Ada cukup banyak prajurit muda juga, jadi pengalaman dan kebijaksanaan Anda dari bertarung melawan Pasukan Raja Iblis selama bertahun-tahun pasti akan sangat berguna. Tolong bantu mereka.”

“Dimengerti!”

Reinbach sempat mengerutkan kening karena bingung sejenak, tetapi dia menyetujuinya dan tidak berkata apa-apa lagi.

“Pertempuran kita akan segera dimulai,” kata Allen. “Sir Zenof, Sir Reinbach, aku menyambut kalian berdua ke dalam pasukanku.”

Maka, Pasukan Allen bertambah sedikit lebih besar.

＊ ＊ ＊

Seminggu telah berlalu sejak Reinbach, para ksatria di bawahnya, dan Kapten Ksatria Zenof bergabung dengan Pasukan Allen. Bulan April pun tiba, dan tepat seperti yang dijanjikan oleh orakel Elmea di Aliansi Lima Benua, dungeon promosi kelas yang baru akan segera dibuka.

Allen, yang selalu menjadi seorang fanatik dungeon, sangat menantikan hari ini, dan dia hampir tidak bisa tidur pada malam sebelumnya. Dia terus-menerus berbicara dengan anggota partainya tentang bagaimana dungeon tersebut bisa dan harus diselesaikan, membagikan teori-teori lain yang dimilikinya, bahkan memaksa Merus yang bermata kosong untuk membuat lebih banyak item pemulihan.

Keesokan paginya, ketika hari masih gelap, dia berteleportasi ke depan dungeon promosi kelas dan menunggu di gerbang depan. Cecil, yang terpaksa harus terjaga demi mendengarkan teori-teori Allen tentang dungeon yang tidak ada habisnya, hanya sempat tidur sebentar sebelum dia dipaksa bangun dari tempat tidurnya untuk berbaris di depan dungeon baru tersebut. Bangsawan wanita yang sedang marah itu tidak terima dengan kurangnya waktu tidur kecantikannya dan telah memukuli Allen, tetapi begitu semuanya mereda, Allen adalah orang pertama yang masuk. Menjelang malam, mereka mencapai lantai terakhir dan mengalahkan bosnya.

<Kamu telah mengalahkan 1 chimera omega. Kamu telah mendapatkan 400.000.000 XP.>

Monster kolosal itu jatuh ke tanah, membuat ruangan tersebut bergetar. Panjangnya lebih dari seratus meter dan tampak seperti gabungan dari beberapa monster, sebuah kelainan bentuk baru yang belum pernah dilihat oleh Allen sebelumnya. Tetap saja, monster itu sama sekali bukan tandingan No-life Gamers.

“Sial, kalian mengalahkannya dalam sekejap,” kata Dygragni dari dalam kubus di atas kepala Meruru. Suaranya terdengar sedikit kecewa.

“Kami bahkan bisa mengalahkan Dewa Iblis,” jawab Allen.

“Hei, jangan bilang begitu… Bukankah ini sudah cukup menjadi tantangan bagi kalian?”

“Maksudku, tingkat kesulitannya berada di atas dungeon Peringkat A tapi di bawah Peringkat S, kan?”

“Ya. Ini adalah ujian sekaligus tempat untuk membuktikan bahwa seseorang memiliki kekuatan yang cukup untuk menerima promosi. Aku tidak bisa membuatnya terlalu sulit atau rumit.”

Aku tidak bisa menyangkal kalau ini cukup membosankan…

“Hei, ada apa?” seru Habarak. “Kenapa wajahmu cemberut dan komat-kamit begitu?”

Tujuannya bukan hanya menyelesaikan dungeon promosi kelas, tetapi juga untuk membantu sang pembuat senjata dan Luke menerima promosi kelas. Luke kurang lebih sudah terbiasa dengan pertarungan, tetapi Habarak sama sekali bukan seorang petarung. Karena dia sama sekali tidak boleh mati di sini, seseorang terus-menerus melindunginya, dan bahkan di lantai terakhir, dia tetap berada di jarak yang aman bersama Meruru.

“Mari kita bahas kesalahan kita, Habarak,” panggil Allen.

“Apa?”

Meskipun sang kurcaci sangat bingung, dia tahu bahwa Allen sudah cukup antusias dengan dungeon ini sejak anak laki-laki itu muncul di tempat penempaan dengan gelagat gelisah. Tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa sang Summoner memiliki beberapa keluh kesahnya sendiri.

“Dengar, Dygragni, kurasa kamu terlalu fokus membuat dungeon ini agar terasa mudah dan sederhana,” kata Allen. “Akibatnya, dungeon ini jadi terlalu lurus dan mudah ditebak.”

“Mana mungkin,” desak Dygragni. “Aku bahkan memasukkan trik ‘perangkap yang membuat para penantang bertukar lantai’. Trik yang kau ceritakan padaku itu.”

Setelah mengetahui bahwa Dygragni sedang membuat dungeon baru, Allen telah menggunakan semua pengetahuannya sebagai seorang gamer untuk memberikan ide dan saran tentang pembuatan dungeon. Salah satu saran yang ia berikan adalah perangkap yang akan mengirim siapa pun yang menginjaknya kembali ke lantai sebelumnya.

“Bukan itu maksudku. Saat aku bilang dungeon ini terlalu lurus, maksudku adalah aku tahu aku akan selalu bisa menuju ke lantai berikutnya jika aku terus berjalan maju. Dan itu terlalu sederhana.”

“Aku tidak mengerti.”

“Semuanya berjalan persis seperti yang kamu duga. Misalnya, jika aku menghindari semua lubang jebakan, aku bisa sampai ke lantai berikutnya, kan? Begitulah cara lantai itu dirancang.”

“Lalu apa masalahnya dengan itu?”

Ya ampun, aku benar-benar berharap Isiris mengajari Dygragni filosofi di balik pembangunan dungeon. Jika dia tidak mau melakukannya, kurasa itu menjadi tugasku.

“Bagaimana jika aku harus jatuh ke dalam lubang jebakan untuk sampai ke lantai berikutnya?”

“Eh…”

“Untuk pindah ke lantai berikutnya, seseorang harus terjebak dalam lubang jebakan. Jika aku membawanya satu langkah lebih jauh, bisa ada rute bagi mereka yang jatuh, dan rute bagi mereka yang tidak. Nah, sekarang ada percabangan di jalan. Ini mendorong pemain untuk membuat keputusan, sebuah pilihan, untuk menemukan jalan yang benar. Kebingungan itu penting untuk sensasi menyelesaikan sebuah dungeon.”

“Lanjutkan…”

“Mereka akan berada dalam kondisi ragu-ragu yang konstan. Haruskah mereka maju? Atau apakah mereka mengambil rute yang salah? Menurutku penting untuk membuat para penantang tetap waspada.”

“Membuat mereka tetap waspada… Baiklah, jadi ini bukan hanya tentang monster yang kuat atau menghukum seseorang dengan jebakan jika mereka lengah. Keraguan diri dan kejiwaan mereka akan menjadi jebakan yang melumpuhkan mereka. Itu menarik. Kurasa itu cara baru untuk melakukannya.”

“Itu pasti akan membuatnya lebih kompleks. Penantang tidak hanya harus menghindari jebakan untuk mencapai tujuan. Jika mereka harus memikirkan jalur mana yang benar, itu akan menciptakan pengalaman dungeon yang benar-benar mendebarkan dan rumit.”

“Paham! Dungeon ini sudah kadung dibuat, tapi aku akan menggunakan ide-mu sebagai referensi untuk dungeon berikutnya!”

Oh? Dungeon berikutnya, ya? Aku tidak meragukan kalau dungeon lain bisa dibuat… Dungeon promosi kelas pertama baru dibuka setahun sebelum yang kedua. Iterasi pertama memungkinkan seseorang melakukan promosi kelas hingga Talenta bintang empat, sementara versi yang ditingkatkan dapat meningkatkan mereka hingga bintang lima, dengan asumsi poin yang diperlukan terkumpul. Kita masih punya jalan panjang. Aku menantikan hal ini.

“Sepertinya mood-mu sedang membaik,” sela Keel, yang dengan tajam menyadari bahwa Allen sekarang sedang memikirkan masa depan. “Mari kita selesaikan promosi kelas ini dan segera pergi.”

“Ide bagus,” jawab Allen.

Kurasa kepekaanku sebagai seorang profesional dungeon sedikit terlalu berlebihan di sini. Sang Summoner dan teman-temannya mendekati kubus di dalam dungeon.

“Selamat. Anda telah menyelesaikan dungeon promosi kelas yang diperbarui. Anda dapat menggunakan Poin Promosi Anda untuk melakukan promosi kelas. Apakah Anda ingin menggunakan poin Anda?”

“Ya,” jawab Allen. “Tolong lakukan promosi kelas untuk Luketod terlebih dahulu.”

“Allen akan menggunakan 1 Poin Promosi untuk mempromosikan Luketod dari Dark Wizard menjadi Hex User. Apakah Anda ingin mempromosikan Luketod?”

Hex User, ya? Terdengar keren.

“Ya, tolong. Lakukan saja.”

Seketika itu juga, pola geometris di keenam sisi kubus lenyap, dan seberkas cahaya terpancar dari bawah kaki Luke.

“Bagus, aku sekarang seorang Hex User,” kata Luke.

Allen memeriksa Status Luke di grimoire-nya.

Catatan Promosi Kelas Luke

• Dark Mage (bintang satu)

• Dark Wizard (bintang dua)

• Hex User (bintang tiga)

“Hore!” seru Luke. “Aku bisa membuat kontrak dengan roh remaja sekarang!”

“Aku ikut senang untukmu!” kata Sophie, sangat gembira karena sesama pengguna roh semakin kuat.

“Terima kasih, Sophie. Allen, begitu kita keluar dari sini, bisakah kau mengirimku ke Fabraaze? Aku akan membuat kontrak dengan roh remaja di sana.”

Luke hanya bisa membuat kontrak dengan roh yang bermanifestasi di dunia ini, tetapi roh semacam itu hanya muncul di Pohon Dunia, di area dekat gunung berapi aktif, dan dekat sungai jernih yang jauh dari kontak manusia. Lokasi pilihan ini sangat langka dan berjauhan. Kapan pun Sophie memanifestasikan roh, hal itu mengharuskannya untuk terus-menerus menggunakan MP, jadi ada kemungkinan roh remaja hanya muncul di tempat-tempat yang penuh dengan mana atau kekuatan serupa lainnya.

“Karena aku memberimu gelang dengan Bola Suci, aku yakin kau akan baik-baik saja,” kata Allen. “Begitu kau membuat kontrak dan terbiasa dengan roh-rohmu, aku akan membuatmu dipromosikan lagi.”

“Baiklah,” jawab Luke.

“Apakah Anda ingin mempromosikan orang lain?”

“Ya. Habarak, tolong,” jawab Allen.

“Allen akan menggunakan 10 Poin Promosi untuk mempromosikan Habarak dari Pembuat Senjata Terkenal Dunia menjadi Pembuat Senjata Legendaris. Apakah Anda ingin mempromosikan Habarak?”

“Ya.”

Cahaya terang muncul di bawah kaki kurcaci itu.

“Wah!” seru Habarak. “Ada apa ini?!”

Saat cahaya itu redup, Allen memeriksa grimoire-nya.

“Apa aku sudah dipromosikan?” tanya Habarak. “Rasanya aneh, sungguh. Rasanya seperti kekuatanku meninggalkan tubuhku.”

“Ya, kau sudah,” jawab Allen. “Sekarang kau seharusnya bisa meningkatkan level keterampilanmu dan menggunakan Semat pada orichalcum.”

Perkembangan Bakat Menempa

• Pandai Besi Terkenal Desa (satu bintang)

• Pandai Besi Terkenal Kota (dua bintang)

• Pandai Besi Terkenal Negara (tiga bintang)

• Pandai Besi Terkenal Dunia (empat bintang)

• Pandai Besi Legendaris (lima bintang)

“Akhirnya…” gumam Habarak. “Sepertinya aku tidak akan bisa sebaik dulu sebelum semua ini terjadi, tapi itu bukan masalah! Aku hanya perlu berlatih lagi! Ini sangat mengasyikkan!”

Sekarang dia bisa menggunakan Semat pada perlengkapan orichalcum untuk memperkuatnya. Akhirnya, kita akan bisa bertarung dan mengalahkan Megades. Meskipun begitu, aku menggunakan cukup banyak Poin Promosi untuk mereka berdua.

“Krena dan Haku perlahan tapi pasti bersiap untuk pertempuran,” kata Allen. Dia tersenyum saat menyemangati anggota partainya yang lain.