Bab 10: Air Mata Ikan Suci Macris

Tiga hari telah berlalu sejak pertempuran, dan Allen serta teman-temannya dipanggil ke gedung aneks sekali lagi. Dengan istana yang telah setengah hancur oleh Ardoe, diputuskan bahwa sebagian besar urusan pemerintahan akan dijalankan dari gedung aneks untuk masa mendatang. Putri Rapsonil dan rakyatnya telah mampu membersihkan para anggota faksi Ignomasu, terutama karena fakta bahwa sang manusia ikan sendiri kini berada di dalam penjara. Kita telah mengalahkan musuh-musuh yang perlu dikalahkan, jadi kurasa kita bisa merampungkan arc Prostia kita. Aku hanya perlu mendapatkan bonus penyelesaian untuk level ini, dan setelah itu semuanya akan beres, pikir sang Summoner.

Karena Allen memiliki waktu untuk merenungkan beberapa gagasan dan mampu memenangkan kembali ketenangannya, ia mulai menganggap dunia itu sebagai sebuah permainan video raksasa lagi sembari berjalan menyusuri koridor yang berjajar ksatria. Salah satu wanita pelayan Putri Rapsonil memandu dirinya dan kelompoknya.

“Wah! Apa-apaan ini?! Ini keren banget!” seru Luke saat ia mencoba menjahili salah satu ksatria.

“Jangan lakukan itu, Luke,” tegur Faable, yang mengambil wujud kepiting di atas kepalanya.

Anak laki-laki dark elf itu menjulurkan lidahnya, dan Allen senang melihat anak itu kembali ceria seperti biasanya. Dia sempat terlihat agak sedih setelah pertarungan pertamanya melawan Pasukan Raja Iblis, tapi sepertinya aku khawatir secara percuma.

“Lewat sini, silakan,” kata sang pemandu, melangkah melewati pintu ganda yang terbuka.

Kelompok tersebut digiring ke sebuah ruang penerimaan tamu yang mewah dengan meja besar berbentuk oval di tengahnya. Putri Rapsonil duduk tepat di hadapan mereka, tetapi Allen menyadari sekelompok manusia ikan berpakaian mewah lainnya berdiri di sebelah kanannya. Di antara mereka terdapat mantan permaisuri—ibu Putri Rapsonil—Putri Carmine, dan Duke Doresskarei. Mereka masing-masing membungkuk sedikit sebelum Allen dan kelompoknya duduk di seberang para manusia ikan tersebut. Ketika para petinggi manusia ikan lainnya—yang diduga para menteri—turut duduk, makanan pun dihidangkan. Di dunia ini, ketika kau menjadi seorang pahlawan, kau dipanggil oleh keluarga kerajaan atau kekaisaran untuk duduk dan menikmati hidangan, kurasa.

Allen menatap Putri Rapsonil, yang duduk di sebelah kanannya. Ia berada di atas sofa panjang alih-alih kursi bundar tanpa sandaran yang digunakan orang lain. Ia mencuri-curi pandang ke arah ekor sang putri, yang ia miliki sebagai pengganti sepasang kaki. Ekor seorang putri… Tidak semua pertanyaanku telah terjawab. Kenapa Putri Rapsonil tidak bisa dijadikan tumbal? Allen telah mendengar dari Pelomas bahwa Beku tewas di panggung konser tiga hari lalu karena ia memiliki darah Garm, Dewa Binatang sekaligus penjaga Albahal, yang mengalir di dalam nadinya. Jika itu masalahnya, pastilah Putri Rapsonil, yang telah mewarisi darah Macris, kerabat Dewi Air Aqua, akan menjadi korban persembahan yang layak. Namun, bahkan mantan Malaikat Pertama Merus pun tidak tahu mengapa Rapsonil tidak dapat mengisi peran tersebut sebagai pengganti Beku. Aku harus menyelidikinya. Tepat pada saat itu, cakar besi Cecil menyerang sisi kiri Allen.

“Allen, apa yang sedang kau perhatikan? Kuharap bukan kaki sang putri,” desisnya. “Kau tidak akan melakukan hal sesopan itu, kan?”

Sang Summoner merasa lebih kesakitan sekarang daripada saat setelah menahan tombak Ignomasu. Ia mengangguk secepat mungkin sambil mengalihkan pandangannya.

“Lady Cecil, Lady Sophie, Lady Shia, Sir Allen, dan teman-teman sekalian, pertama-tama aku ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya karena telah menyelamatkan Prostia dari Ignomasu si Pemberontak,” ujar Rapsonil. “Kalian telah membantu kami merebut kembali kekaisaran kami. Ini mungkin tidak seberapa sebagai tanda terima kasih atas kepahlawanan kalian, namun aku telah menyiapkan hidangan terbaik yang ditawarkan oleh Prostia. Silakan cicipi, dan aku sangat berharap kalian dapat menikmatinya.”

Tepat saat kata terakhir meluncur dari bibir sang putri, Krena langsung merentangkan kedua tangannya dan memenuhi pipinya dengan makanan.

“E-Enak sekolii!” serunya.

Ia makan dengan kecepatan dan antusiasme yang luar biasa, lahap menyantap makanannya tanpa sempat menarik napas. Seorang pelayan pribadi bahkan melayani kebutuhannya berkat Allen yang sebelumnya telah memberitahu mereka tentang nafsu makannya yang besar. Ia makan begitu banyak hingga hal itu sangat mengesankan, dan Putri Carmine menyaksikannya dengan gembira dari seberang meja. Berkat kontribusi Putri Carmine dalam seluruh cobaan ini, Crevelle naik tingkat dari negara vokal menjadi negara yang memiliki hubungan baik dengan Prostia. Pertunangannya dengan Doresskarei juga berjalan lancar, jadi tidak heran jika ia terus tersenyum.

“Aku juga ingin mengucapkan terima kasih atas nama Kekaisaran Prostia,” ucap Rapsonil. “Jika ada sesuatu yang kalian inginkan, aku siap mendengarkan. Apakah ada di antara kalian yang memiliki suatu keinginan?”

“Tolong jangan memaksakan diri,” balas Allen seketika. “Aku yakin perbendaharaan kalian kosong karena ulah Ignomasu. Selain itu, aku berencana mempersembahkan alat pemurnian air kepada kalian sebagai hadiah untuk merayakan awal masa pemerintahan kaisar baru kalian. Silakan gunakan sesuka kalian.”

“Itu adalah alat yang nilainya tak terukur!” cerca seorang manusia ikan yang duduk di hadapannya. Kemudian ia berdiri, berenang mendekati Rapsonil, dan berbisik di telinganya, “Bukan hanya mereka menyelamatkan negeri kita, tapi mereka bahkan memberikan barang ini secara cuma-cuma! Aku ngeri membayangkan apa yang mungkin mereka minta dari kita di masa depan!”

Bagi Allen sendiri, ia sangat senang bisa memberikan alat sihir tersebut beserta ketiga intinya, yang bernilai puluhan juta koin emas, secara gratis sebagai hadiah perayaan. Yang ia pedulikan hanyalah membantu mereka membangun kembali kekaisaran yang hancur itu secepat mungkin.

“Aku punya beberapa permintaan untukmu sebagai permaisuri baru Prostia,” ucap Allen. “Pertempuran kita masih panjang, dan aku ingin bantuan kalian sebisa mungkin.”

Sang Summoner adalah seorang pahlawan yang telah menghentikan pemberontakan dan bahkan memberikan kekaisaran sebuah alat sihir yang sangat berharga. Para bangsawan merasa cemas mendengar permintaan Allen.

“Begitu ya…” gumam Rapsonil. “Baiklah. Namun, kami tidak bisa begitu saja menyetujui setiap keinginanmu secara membabi buta. Bisakah kamu menjelaskannya lebih spesifik, Tuan Allen?”

“Prostia sarat dengan senjata, perlengkapan, dan barang-barang yang kita butuhkan untuk bertempur melawan Pasukan Raja Iblis,” balas Allen. “Aku ingin kalian membuka pintu perdagangan. Pelomas di sini yang akan bertanggung jawab atas hal itu, jadi silakan bahas detailnya dengannya.”

Pelomas langsung berdiri dan membungkuk. “Saya Pelomas dari Perusahaan Perburuan Paus Pelomas. Saya sangat terhormat bisa bertemu dan mendukung Yang Mulia serta para pejabat terhormat Prostia lainnya. Saya berharap kita dapat menjaga hubungan baik dan membangun persahabatan yang langgeng.”

“Terima kasih, Tuan Pelomas,” jawab Rapsonil sambil tersenyum. “Aku harap kita bisa berbicara lagi di lain waktu.”

“Dan aku ingin Ignomasu memperkuat kekuatan kita,” lanjut Allen dengan cepat.

Sang putri kekaisaran dan para bangsawan lainnya tampak terkejut, tetapi Rapsonil langsung memberikan perintahnya. “Bawa Ignomasu ke sini.”

Tepat saat hidangan mereka selesai, para kesatria membawa Ignomasu keluar dengan kedua tangan terikat di belakang punggungnya. Pakaian penjaranya tampak compang-camping, jauh berbeda dari pakaian kaisarnya yang megah, tetapi ia tetap tampak angkuh seperti biasanya.

“Ignomasu, Tuan Allen ingin menggunakan kekuatanmu untuk melawan Pasukan Raja Iblis,” ujar Rapsonil.

“Apa?! Kau ingin aku melawan Pasukan Raja Iblis?!” seru Ignomasu.

“Aku akan membuatmu membantu kami melawan Pasukan Raja Iblis, yang kau hadapi beberapa hari lalu,” jelas Allen. “Karena kau mengklaim sebagai yang terkuat di Prostia, aku ingin kau menggunakan kemampuan tombakmu untuk melawan para monster. Atau lebih baik kau tetap tinggal di penjara ibukota kekaisaran?”

Kupertaruhkan kau mungkin akan terbunuh atau dipenjara seumur hidup bagaimanapun juga. Kenapa tidak berdiri di garis depan dan bertarung bersama kami? Kami punya lowongan di barisan tengah untukmu. Ignomasu menggigit bibirnya.

“Apakah kau akan menjadi pahlawan, atau kau akan direduksi menjadi seorang kriminal yang menggulingkan kekaisaran dan menerima hukumanmu?” tanya Allen. “Pilihan ada di tanganmu, tapi kau harus mengambilnya sekarang.”

Ignomasu mengangkat kepalanya dan memelototi sang Summoner. “Apa kau yakin ingin aku ada di dalam pasukannya? Aku mungkin akan mencoba membunuhmu saat kau tidur. Kau harus tetap membuka sebelah matamu.”

“Benarkah? Silakan saja. Pada saat aku selesai denganmu, kau akan berharap kau tetap tinggal di penjara.”

Setiap kata Allen terasa begitu berat bagi Ignomasu, dan ia menelan ludah dengan gugup. Ia menunduk menatap lantai sambil memikirkan masa depannya, lalu perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Putri Rapsonil, yang duduk di belakang, di sisi lain meja oval tersebut.

“Aku akan menjadi pahlawan,” deklarasi Ignomasu. “Dan aku akan kembali ke Prostia dengan penuh kemuliaan. Rapsonil, saat waktu itu tiba, maukah kau memikirkan dengan serius untuk menikahiku?”

Bangsa duyung merasa jauh lebih terkejut daripada perkataan Allen sebelumnya.

“Apa kau sudah kehilangan akal?!” seru Rapsonil, tak mampu menyembunyikan kemarahannya. “Apa kau benar-benar yakin aku bisa memaafkan pria yang telah membunuh ayahku?!”

Ignomasu tidak gentar. “Aku tidak berpikir kau akan memaafkanku. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk melawan Pasukan Raja Iblis. Jika aku mati dalam pertempuran, kekaisaranmu akan terbebas dari kerepotan mengeksekusiku atas pemberontakanku. Namun, aku bersumpah bahwa aku akan kembali sebagai pahlawan—sebagai seseorang yang menyelamatkan dunia ini.”

Bahkan Putri Rapsonil pun kehabisan kata-kata, merenungkan klaim berani Ignomasu dalam diam. Semua orang juga terdiam, menyisakan suara Krena yang mengunyah dengan lahap untuk mengisi ruangan tersebut.

“Kurasa Prostia disebut sebagai Bangsa Cinta bukan tanpa alasan,” kata Allen, mengalihkan topik. “Tidak semua orang bisa membicarakan tentang cinta di situasi yang mengerikan ini.”

Rapsonil menyipitkan matanya dan beralih menatap sang Summoner. “Bolehkah aku tahu apa maksud ucapanmu?”

“Kami sebenarnya datang ke kekaisaran ini dengan beberapa tujuan. Salah satunya adalah untuk mendapatkan Air Mata Ikan Suci Macris, sebuah benda legendaris yang disebutkan dalam Kisah Kekaisaran Prostia. Pelomas di sini membutuhkannya sebagai bagian dari pencarian cintanya. Aku akan sangat berterima kasih jika kau bisa membantu misi pribadinya.”

“Begitu ya… Baiklah kalau begitu. Aku akan berbicara dengan Tuan Pelomas di lain waktu mengenai hal itu juga.” Rapsonil terdiam dan memejamkan matanya sejenak sebelum membukanya kembali dan memfokuskan perhatiannya kepada Allen. “Tuan Allen, kami memiliki beberapa permintaan pribadi. Kuharap kau mau mempertimbangkannya.”

“Dan apakah itu?” tanya Allen.

“Pertama, aku ingin terus mengadakan Kontes Penyanyi—secepatnya tahun depan. Aku ingin Dewa Macris mengunjungi kami pada saat itu, tetapi aku mendengar bahwa dia kehilangan nyawanya akibat trik murahan Pasukan Raja Iblis dan telah dibangkitkan di bawah komandomu. Apakah kau bisa membujuknya untuk mengunjungi bangsa kami demi kontes tahunan tersebut?”

“Tentu. Itu hal yang sangat mudah.”

“Kedua, dan ini adalah permintaan yang paling penting…”

“Ya?”

“Aku ingin kau memasukkan kekaisaran kami ke dalam konferensi yang diadakan oleh Aliansi Lima Benua. Pasukan Raja Iblis menghancurkan ibu kota kami. Kami tidak bisa lagi tinggal diam sementara yang lain bertarung untuk menghentikan mereka.”

Rapsonil menatap sang Summoner tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Hal itu mengingatkannya pada kejadian tiga hari lalu ketika mata Krena dipenuhi oleh kemarahan.

“Tentu saja,” jawab Allen sambil mengangguk. “Aku yakin konferensi akan segera diadakan. Tolong biarkan aku mengonfirmasi jadwal mereka.”

Mereka ingin bekerja sama dengan Aliansi Lima Benua, ya? Kalau begitu, kurasa menyerahkan Ignomasu kepada kita akan menguntungkan mereka juga. Kekaisaran Prostia mungkin ingin segera menjatuhkan hukuman mati kepada Ignomasu atas tindakan pemberontakannya sebagai cara untuk menandakan akhir dari suatu era dan menyambut fajar dari era yang baru. Namun, seorang Spear King sekaligus manusia terkuat di Prostia adalah kandidat yang sempurna untuk bertarung melawan Pasukan Raja Iblis, serta cara untuk memberikan kesan positif kepada Aliansi Lima Benua. Kekaisaran perlu dibangun kembali setelah pemberontakan, dan sang permaisuri baru, yang memikirkan masa depan, merasa bahwa tindakan Allen yang mengundang Ignomasu ke pasukannya akan sangat menguntungkan Prostia.

“Tidak perlu,” sahut Sophie. “Pertemuan berikutnya akan diadakan setelah tahun baru, di tempat asal Lord Allen di Ratash.”

Rapsonil membelalakkan matanya. “Kalau begitu, apakah aku diizinkan untuk bergabung?”

“Tentu saja. Aku akan menyiapkan kursi untukmu.”

Allen mengangguk, senang mengetahui bahwa Sophie, yang memiliki pengaruh politik lebih besar darinya, akan bertindak menggantikannya. Dan dengan begitu, No-life Gamers berhasil merundingkan kesepakatan dengan Kekaisaran Prostia setelah pemberontakan tersebut.

＊ ＊ ＊

Bulan Desember pun tiba, menandai sebulan sejak pertarungan Allen melawan Raja Iblis di Patlanta. Count Granvelle telah meninggalkan ibu kota kerajaan Ratash dan kembali ke kediamannya di Kota Granvelle. Ia telah dipromosikan menjadi count pada awal tahun, menempatkannya di jajaran eselon tertinggi masyarakat kelas atas dan memberinya izin untuk menghadiri konferensi Aliansi Lima Benua, yang berikutnya akan diadakan untuk pertama kalinya di Ratash, setelah tahun baru.

Count Granvelle karenanya memutuskan untuk menghabiskan akhir tahun di ibu kota kerajaan, tetapi ia memilih untuk menyapa orang-orang berpengaruh di wilayah fief-nya terlebih dahulu—mereka yang telah mendukungnya selama masa-masa ia menjadi baron yang miskin. Sebuah pertemuan kecil, yang mungkin paling tepat disebut sebagai perjamuan, sedang diselenggarakan di aula perjamuan sebuah penginapan mewah yang terletak di lokasi strategis, menghadap ke alun-alun pusat Kota Granvelle, berbatasan dengan jalan utama yang membentang ke keempat arah mata angin.

“Ah, Kapten Zenof!” kata Chester. “Kudengar kau telah menjadi seorang baron! Itu berita yang luar biasa!”

Zenof adalah salah satu pendukung sang count dan orang yang, dengan bantuan Chester yang kaya raya, telah memesan tempat ini. Sang kapten sedang mendampingi count ke penginapan tersebut.

“Semua ini berkat tuanku,” ujar Zenof.

Tepat saat Granvelle menjadi count, ia telah memohon kepada keluarga kerajaan Ratash untuk menganugerahkan gelar kebangsawanan kepada Kapten Zenof. Sudah menjadi kebiasaan bagi kapten ksatria dari seorang bangsawan tingkat tinggi untuk menjadi seorang baron, dan tentu saja, permintaan Count Granvelle langsung dikabulkan. Kapten ksatria kerajaan umumnya memegang pangkat viscount atau lebih tinggi. Sekalipun penganugerahan gelar bukanlah kebiasaan, Zenof telah bertempur di wilayah utara Benua Tengah selama dekade terakhir, bentrok dengan Pasukan Raja Iblis, dan telah memberikan kontribusi besar bagi perkembangan wilayah fief Granvelle. Pencapaiannya sangat mengesankan, dan tidak ada seorang pun yang menentang penganugerahan gelar kepadanya. Count Granvelle, khususnya, sangat ingin memberi penghargaan kepada sang kapten. Saat ketiga pria itu terlibat dalam percakapan yang menyenangkan, seorang wanita tiba-tiba ikut berbicara.

“Count Granvelle, bolehkah saya berbicara sebentar?” tanya Fiona, putri Chester, sambil berdiri di samping ayahnya.

“Silakan,” kata Count Granvelle.

“Apakah Tuan Allen dan teman-temannya sudah kembali?”

“Kau menanyakan tentang teman-temannya juga, rupanya. Kudengar mereka akan segera kembali.”

Sang count teringat bahwa Allen telah menyelamatkan Fiona dari seekor murdergalsh enam tahun lalu, yang mendorong gadis itu untuk mengejarnya. Itu adalah kenangan yang membangkitkan nostalgia. Pelomas, putra kepala Desa Krena, saat itu telah meminta untuk berkencan dengan Fiona dengan niat menikahinya, dan Chester sempat menyebutkan bahwa pemuda itu telah menjadi saudagar hebat yang pantas untuk Fiona. Sang count tersenyum saat mendengar Fiona berbicara tentang Allen dan teman-temannya.

“Kalau begitu—” Fiona mulai berbicara.

“Namun, ada seseorang yang kembali lebih dulu sebelum yang lainnya,” kata Count Granvelle. “Zenof, bawalah dia masuk.”

Sang count yakin bahwa saat ini adalah waktu yang tepat untuk menghadirkan seorang anak laki-laki tertentu. Dia telah membicarakannya dengan Allen sebelumnya, dan karena itulah Zenof pergi untuk menjemput anak itu. Pelomas dengan cepat muncul, mengenakan pakaian formal terbaik yang ditawarkan oleh Prostia. Bahkan Putri Rapsonil menggunakan otoritasnya untuk menjahitkan pakaian yang pas dengan kebutuhan Pelomas.

“Fiona! Aku mendapatkan Air Mata Ikan Suci Macris!” seru saudagar itu. “Tolong nikahi aku!”

Pelomas telah kembali, tampak lebih mempesona dan tampan dari sebelumnya. Sifat pemalunya yang biasa kini telah tiada; dia berbicara dengan suara lantang agar seluruh orang di tempat itu dapat mendengarnya. Para bangsawan berpengaruh di wilayah kekuasaan Granvelle menoleh dengan terkejut mendengar seruan sang saudagar.

“Benarkah?” tanya Fiona dengan suara pelan. Wajahnya memerah dan dia menatap ke tanah, mungkin karena perhatian yang tertuju padanya, atau mungkin merasa malu akibat perkataan Pelomas.

“S-Sungguh! Aku tidak berbohong!” desak Pelomas. “Maukah kau pergi ke alun-alun di luar? Seperti yang dijanjikan, aku akan menyerahkan Air Mata yang belum pernah disentuh oleh tangan siapa pun kepada-mu.” Wajahnya memerah, dan dia berseru, “Jika ada para bangsawan di sini yang ingin menonton, aku akan merasa sangat terserah!”

Dia kemudian berbalik, dengan wajah yang masih merah padam, dan berjalan keluar penginapan dengan penuh percaya diri.

“Kalau begitu, mari kita saksikan, ya?” tawar Count Granvelle dengan suara senada dan senyaring mungkin. Dia memastikan suaranya terdengar natural, berbicara persis seperti yang telah dilatihkan oleh Allen kepadanya.

Mendengar perkataan sang count, para pendukungnya memilih untuk mengikutinya dan Kapten Zenof ke luar. Hanya Chester dan Fiona yang tetap tinggal di dalam tempat itu, karena tidak satupun dari mereka yang mendengar sepatah kata pun mengenai hal ini dari Allen.

“Apa yang akan kau lakukan, Fiona?” tanya Chester dengan lembut.

Fiona terdiam dan menoleh menghadap ke tanah.

“Jika kau benar-benar tidak menyukai pemuda itu, silakan tolak dia,” kata Chester. “Tapi…”

“Ya, Ayah?” tanya Fiona.

“Anak muda itu telah memenuhi setiap janji yang dibuatnya. Dia tidak pernah mengingkari satu pun dari janji itu. Kepercayaan adalah segalanya bagi para pedagang seperti kita, dan meskipun kita selalu berusaha menepati janji kita, terkadang kita terpaksa mengingkarinya. Namun, pemuda itu tidak pernah melakukannya. Aku lebih mengenal karakternya daripada siapa pun, karena dialah orang yang berhasil mengalahkanku, Sayangku.”

Fiona terdiam sekali lagi, dan Chester memutuskan untuk memberikan kata-kata nasihat terakhirnya kepadanya, berbicara dari lubuk hatinya yang paling dalam.

“Aku ingat kau pernah menyebutkan bahwa kau menyukai pria yang kuat. Tidak disangsikan lagi dia selalu ingin menjadi pria seperti itu, tetapi menginginkan sesuatu bukan berarti hal itu pasti akan terjadi. Namun, dia telah mewujudkannya. Hal itu saja membuktikan bukan hanya kekuatan fisiknya, tetapi juga kekuatan karakternya. Tentu saja kau menyadari hal itu. Atau apa aku telah membesarkan anak perempuanku menjadi gadis ceroboh yang tidak peka?”

Fiona mengangkat kepalanya. Kemudian, saat Chester memerhatikannya sambil tersenyum, dia meremas ujung gaunnya dan berlari keluar, bahkan tidak repot-repot mengambil mantelnya dari tempat penitipan. Pelomas berdiri di sana, dengan latar belakang langit jingga yang berawan sementara salju bubuk berterbangan turun. Lapisan tipis berwarna putih telah mulai menutupi alun-alun kota, tetapi pemuda saudagar itu berdiri di sana dengan bangga. Fiona berjalan perlahan menghampirinya sambil melirik kerumunan di sekitar mereka. Di antara mereka, dia melihat Allen, Cecil, dan beberapa wajah familiar lainnya.

“Pelomas…” gumamnya.

“Aku di sini untuk menepati janjiku!” seru Pelomas. “Aku akan memberimu Air Mata Ikan Suci Macris, yang belum pernah disentuh oleh siapa pun sebelumnya! Terimalah!”

“Benarkah? Apakah kau benar-benar, sungguh-sungguh telah mendapatkan Air Mata Ikan Suci Macris?”

“Sudah. Sungguh dan benar-benar. Belum ada yang menyentuhnya—bahkan aku sendiri pun tidak.”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Aku… menyuruh Macris sendiri untuk datang ke sini.”

Dia menoleh ke arah matahari terbenam yang memerah di belakangnya dan memberi isyarat kepada sesosok bayangan untuk mendekat. Fiona dan orang banyak semuanya menoleh untuk melihat ke belakang Pelomas, di mana mereka melihat sesuatu yang melayang di langit jingga. Awalnya, semua orang mengira itu semacam kapal sihir, tetapi mereka dengan cepat sadar bahwa dugaan mereka salah.

“Apa?!” desis Fiona sambil terus memerhatikan.

Bayangan yang melayang itu semakin lama semakin besar saat ia semakin mendekat. Dia sudah tahu bahkan dari kejauhan bahwa makhluk itu memiliki ukuran yang mengesankan, tetapi ketika ia akhirnya muncul di hadapannya, dia dibuat tercengang oleh paus putih kolosal yang berenang melintasi langit Kota Granvelle.

“Ini adalah Ikan Suci, Tuan Macris,” kata Pelomas dengan suara bergetar.

“Di mana pria yang bernama Pelomas?” suara Macris menggelegar saat ia memalingkan kepalanya yang besar ke arah kota. “Apakah dia ada di sini atau bagaimana?”

“Ya! Aku ada di sini!”

“Kalau begitu, apakah gadis yang berdiri di hadapanmu ini Nona Fiona, orang yang kamu cintai?”

“Betul sekali!”

Macris mendekatkan wajahnya ke arah pasangan itu. “Dengar, Pelomas ini telah bekerja dengan sangat, sangat keras dan melewati Ujiannya, jadi aku di sini untuk memberinya hadiah! Nona Fiona, bisakah kamu mengulurkan tanganmu?”

Mata Fiona membelalak lebar. Dia sama sekali tidak bisa memahami situasi ini.

“H-Ha?!” serunya tersentak. “Apa yang sebenarnya terjadi di sini?!”

“Fiona, bisakah kamu menengadahkan tanganmu?” tanya Pelomas. “Bentuk seperti mangkuk kecil dengan tanganmu, seperti sedang ingin menampung air.”

“S-Seperti ini?”

Tangan gadis itu gemetar saat ia meletakkannya di depan dadanya. Begitu ia melakukannya, mata bulat dan menggemaskan milik Macris berkilauan dan menjadi basah. Sebutir air mata keluar dari salah satu matanya dan meluncur turun di pipinya, jatuh lebih cepat daripada salju yang menari-nari ditiup angin. Air mata itu memantulkan cahaya jingga yang memesona, begitu berapi-api hingga bisa melelehkan langit yang berawan. Pada saat air mata itu jatuh ke tangan Fiona, air mata tersebut telah berubah menjadi kristal jernih.

“Dengan ini aku telah menepati janjiku kepada Pelomas yang gagah berani!” seru Macris, suaranya menggema ke seluruh penjuru Kota Granvelle. “Pelomas, Fiona, aku berdoa agar cinta di antara kalian berdua abadi selamanya!”

Fiona hanya bisa menatap kristal berkilauan di tangannya dengan tertegun, sebelum menoleh ke arah Pelomas, matanya basah oleh air matanya sendiri. Pemuda itu juga mengalihkan matanya yang berkilauan ke arah sang kekasih.

“Fiona,” kata Pelomas memulai, suaranya bergetar. “Aku berjanji akan membuatmu bahagia. Maukah kamu menikah denganku?”

“Aku mau,” jawab Fiona sambil terisak.

Pelomas langsung menariknya ke dalam pelukan erat, memeluknya saat wanita itu menggenggam Air Mata di tangannya.

“Eek?!” pekiknya.

“M-Maaf. Aku tidak bisa menahannya,” jawab Pelomas, buru-buru melepaskan sang kekasih dan melangkah mundur. Namun kemudian, Fiona justru melompat ke dalam pelukannya.

“Bersikaplah sedikit lebih lembut, ya?”

“Akan kulakukan. Aku mencintaimu, Fiona.”

Dia menutup matanya dan mendongakkan wajahnya, memberikan ciuman lembut di bibir pria itu. Kerumunan orang bersorak riuh, sorak-sorai mereka memenuhi alun-alun saat mereka merayakan bersatunya pasangan tersebut. Pasangan itu berbalik menghadap perayaan yang meriah, dan seorang duyung berambut jingga, tersenyum di depan langit yang memerah, mulai bernyanyi.

Belum pernah ada seorang pun di Kota Granvelle yang mendengar suara seindah itu sebelumnya, dan suara tersebut semakin diperindah oleh kelompok duyung yang menciptakan melodi untuk mengiringi nyanyiannya. Peri, peri hitam, beastkin, dan kurcaci muncul dari segala arah sambil memainkan alat musik mereka, meningkatkan keindahan nyanyiannya. Ini berkat latihan selama sebulan, pikir Allen.

Rosalina dengan gembira bernyanyi sepenuh hati bersama Band Istana Kekaisaran Kekaisaran Prostia Permaisuri Rapsonil yang kini resmi, serta para penduduk Pulau Hardcore User. Count Granvelle dan sisa penduduk Kota Granvelle keluar dan berkumpul, terpikat oleh keributan tersebut, dan Allen mengangguk puas melihat pemandangan yang meriah itu.

“Semuanya berjalan lancar,” kata Permaisuri Rapsonil dari belakang Allen. Dia condong ke depan dari dalam tank berat yang dibawakan seseorang untuknya.

“Memang,” setuju Allen. “Permaisuri Rapsonil, terima kasih banyak telah meminjamkan Band Istana Kekaisaran kepada saya. Saya sangat berterima kasih.”

“Tuan Pelomas adalah pahlawan kekaisaran kita,” jawab sang permaisuri. “Bagaimana mungkin aku menolak permintaannya?”

“Dia juga menyelamatkan saudaraku,” kata Shia sambil mendekati mereka. “Tanpa dia, Beku akan menjadi beastkin bodoh yang tergoda untuk mengkhianati negaranya dan bekerja sama dengan Pasukan Raja Iblis demi menguasai dunia. Dia akan dibenci banyak orang, dan jika kabar tentang tindakannya menyebar, kita para beastkin mungkin akan kembali tertindas oleh dunia. Namun, saudaraku telah menjadi pahlawan yang mengorbankan hidupnya untuk memberikan perlawanan sekecil apa pun terhadap Pasukan Raja Iblis. Ini semua berkat Pelomas.”

Shia ingin menunjukkan rasa terima kasihnya, jadi ketika Allen menyusun rencana untuk lamaran besar-besaran ini, dia telah meminta para beastkin di Pulau Hardcore User untuk ikut serta dalam perayaan tersebut. Dan ketika para beastkin setuju, para peri, peri hitam, dan kurcaci ikut meminta untuk berpartisipasi, membuat semua orang di pulau itu mulai berlatih selama sebulan khusus untuk acara tersebut.

“Aku tidak pernah bermimpi hari akan tiba di mana para peri dan peri hitam memainkan lagu cinta bersama,” kata Sophie, sangat tersentuh oleh pemandangan itu. “Pelomas adalah pahlawan bagi kita juga.”

Kedua ras tersebut memiliki sejarah pertarungan dan diskriminasi, dan selama bertahun-tahun, negosiasi tampak seperti cobaan yang mustahil. Akhirnya, para peri dan peri hitam dapat bersatu melawan musuh bersama—Pasukan Raja Iblis—tetapi Sophie tidak pernah membayangkan bahwa mereka akan bersatu menciptakan keharmonisan cinta secepat ini. Rasanya perayaan ini telah menyatukan Pasukan Allen dan para prajurit Pulau Hardcore User. Mereka sekarang berbagi ikatan yang lebih kuat dari sebelumnya. Lagi pula, eh, bukankah ciuman Pelomas berlangsung sedikit terlalu lama?

Allen menyaksikan dengan linglung saat Rosalina selesai menyanyikan “Tema Cinta.” Saat dia membungkuk, tepuk tangan meriah memenuhi kota.

“Baiklah, mari kita jaga semangat ini! Kita akan menyanyikan ‘Harmoni Keberanian’!” seru Rosalina.

Semua orang langsung memulai lagu berikutnya. Lagu ini tadinya dimaksudkan untuk menghibur Pelomas jika dia ditolak.

“Mari kita kembali ke penginapan, Permaisuri Rapsonil,” kata Allen. “Setelah kita menyambut tahun baru, Aliansi Lima Benua akan menyelenggarakan konferensinya. Silakan nikmati semua yang ditawarkan Kota Granvelle hingga saat itu.”

“Baiklah,” jawab Rapsonil. “Ignomasu, ayo pergi.”

“Baik, Yang Mulia!” jawab Ignomasu.

Hanya dialah yang bertugas menyeret tangki air sang permaisuri, dan dia berjalan maju dengan pelan. Saat Allen menyaksikan pemberontak itu mengangkut sang permaisuri ke kamarnya yang mewah di penginapan Chester, dia mengenang kembali petualangannya di Prostia. Begitu konferensi Aliansi Lima Benua selesai, tujuan berikutnya adalah Alam Surgawi. Aku ingin tahu apakah aku akan mendapatkan quest baru sebelum wilayah itu terbuka.

Akhir dari satu petualangan hanyalah awal dari petualangan baru. Alam Surgawi mungkin bisa memberikan lebih banyak kejelasan tentang kebenaran yang dicari Allen, dan dia harus memperkuat sekutunya agar mereka dapat mencapai tingkat yang lebih tinggi.

“Baiklah, Raja Iblis selangkah lebih maju dari kita!” seru Allen kepada teman-temannya. “Kita juga harus maju! Pemberhentian berikutnya, Gerbang Penghakiman!”

Hatinya berdebar penuh semangat menyambut petualangan-petualangan yang akan datang.