Bab 2: Perasaan Sebenarnya Para Pacar…?

Pulang sekolah keesokan harinya.

Sakuto mengunjungi ruang Klub Koran.

“—Eh? Hikari bilang dia ada urusan hari ini dan sudah pulang, tahu?”

“Begitu ya…”

Dia mampir dengan harapan bisa mengobrol sebentar dengan Hikari, tapi sepertinya dia terlambat satu langkah. Dia melambaikan tangan sedikit dan mengucapkan “Terima kasih” kepada Wakana karena telah memberitahunya, dan baru saja akan memutar badan kembali ketika—

“Tuuuunggu sebentar!”

Dia dihentikan secara tiba-tiba.

“…Apa?”

“Jangan-jangan terjadi sesuatu di antara kamu dan Hikari?”

“Enggak, tidak ada apa-apa…”

“Ehhh? Itu kan tipikal bantahan yang dipakai orang kalau benar-benar terjadi sesuatu!”

“Bagaimana kamu bisa sampai pada kesimpulan itu…?”

Wakana melipat tangan di dada, mengeluarkan suara “Hmmm” yang dilebih-lebihkan saat dia memikirkannya.

“Soalnya, Hikari bersikap agak aneh hari ini.”

“Aneh?”

“Iya. Semacam… dia biasanya lemas seperti spageti yang terlalu matang, tapi hari ini rasanya dia sama sekali tidak punya motivasi.”

…Bukankah penilaianmu terhadap Hikari biasanya agak kejam?

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membalas, tetapi Wakana tampak sama sekali tidak terganggu.

“Enggak, aku serius. Begitu mendekati akhir hari, dia tiba-tiba langsung merosot total. Semacam… separuh jiwanya seperti meninggalkan tubuhnya, tahu kan?”

Di sini, nada suaranya berubah sedikit.

“Rasanya juga agak mirip seperti dia sedang memaksakan diri untuk bersikap ceria…”

Mendengar kata-kata itu, pemandangan dari kemarin tiba-tiba muncul kembali di benaknya.

『Aku baru ingat ada urusan yang harus kuurus, jadi aku duluan ya, oke?』

Saat dia tiba-tiba bangkit dari meja di Rumah Makan Bergaya Barat Canon.

Dia telah bertindak sangat ceria, namun ekspresinya tampak sedikit mendung—

…Sudah kutahu.

Mereka mungkin telah menyentuh luka lama.

“Terima kasih sudah memberitahuku.”

Begitu dia mengatakan itu, mata Wakana sedikit melebar, lalu kembali ke pembawaannya yang biasa.

“Ah, Takayashiki-kun.”

Tepat saat dia meletakkan tangannya di gagang pintu, gadis itu memanggil untuk menghentikannya lagi.

Saat dia menoleh ke belakang, Wakana menyeringai lebar dan mengacungkan jempol.

“Jaga Hikari baik-baik, ya!”

Sakuto mengerjap kebingungan sejenak.

“Ah, ya. Kalau begitu—”

Dia memberikan jawaban singkat dan keluar dari ruang klub.

Melangkah keluar ke lorong, suara gaduh dari dalam sedikit mereda.

Sambil berjalan, dia mengeluarkan ponselnya dari saku.

Namun, sama sekali tidak ada pesan dari Hikari.

＊ ＊ ＊

Jauh di dalam pusat arcade, sudut yang berderet dengan mesin gim pertarungan dipenuhi dengan hiruk-pikuk kebisingan yang biasa.

Suara elektronik, sorak-sorai, dan dentuman tongkat arcade berpadu menjadi satu, menciptakan suasana yang unik dan penuh semangat.

Di tengah semua itu—dia melihat sesosok tubuh yang familiar dari belakang.

Headphone miliknya menggantung di lehernya, dan dia sedikit condong ke depan, menatap tajam ke arah layar. Gim yang sedang dimainkannya adalah Ensamu 3.

Memang benar ada di sini, ya…

Setelah mengirim pesan LIME kepada Chikage yang bertuliskan singkat Ketemu Hikari, Sakuto menghela napas kecil. Tanpa berkata apa-apa, dia duduk di sisi seberang kabinet dan memasukkan koin.

Layar pemilihan karakter. Tanpa ragu-ragu, dia memilih—Kondo Isami.

Karakter yang dikendalikan oleh Hikari adalah andalannya, Nakazawa Koto.

…Persis seperti saat itu.

Pertama kalinya mereka bermain melawan satu sama lain di sini—

『…Paham. Kalau begitu, kalau aku main dan menang, mau ngobrol sebentar?』

『Apakah ini ajakan merayu?』

『Bukannya aku bermaksud begitu, tapi ada sesuatu yang ingin kutanyakan—』

『Hmm… Tentu, sepertinya menarik. Asalkan kamu bisa mengalahkanku, ya.』

Dia telah sedikit mengambil jalan memutar hanya untuk bisa berbicara dengannya sebentar.

Itulah yang menjadi pemicu bagi Hikari untuk menyukainya. Meskipun, saat itu, Sakuto masih beranggapan bahwa dia hanyalah kepribadian tersembunyi Chikage.

—Dan begitulah. Pertandingan pun dimulai.

Di tengah pertarungan sengit di mana mereka saling balas menyerang, Sakuto menunjukkan celah kecil, yang langsung dimanfaatkannya untuk melancarkan kombo telak. Ronde pertama jatuh ke tangan Hikari begitu saja.

Aku sudah lama tidak bermain, jadi… Tapi—

Begitu Sakuto menyesuaikan genggamannya pada tuas kendali, tatapan di matanya berubah.

Saat ronde berikutnya dimulai, pendekatan hati-hatinya dari sebelumnya telah lenyap. Sakuto langsung memperpendek jarak dan merebut inisiatif.

Melangkah maju, dia melancarkan pukulan ringan. Dari sana, dia merangkainya menjadi teknik lemparan yang terkenal karena perintah tombolnya yang sulit. Itu mendarat dengan sempurna, merebut kembali satu ronde.

—Lalu.

Tepat saat itu, suara tawa kecil terdengar dari sisi lain mesin arkade.

Hikari juga menikmati ini.

Menyadari hal itu, Sakuto mendapati sebuah senyuman terbentuk di bibirnya sendiri sebelum dia menyadarinya.

＊ ＊ ＊

“Wah, ampun deh. Aku kalah.”

Saat mereka berdua keluar dari pusat permainan bersama-sama, Hikari mengeluarkan suara “Nnn—…” dan meregangkan tubuhnya dengan lebar. Udara malam terasa sedikit dingin, terasa sangat menyegarkan di kulit tubuh mereka yang telah menyerap panas dari ruang arkade.

“Bukankah tadi kamu bilang kalau pergi ke pusat permainan itu melanggar peraturan sekolah?”

“Kamu juga ikut bermain, kan, Sakuto?”

“Aku cuma turun tangan buat menghentikanmu. Di dalam game.”

“Itu salah satu cara berkilah.”

Sambil melempar candaan itu saat berjalan, mereka akhirnya berhenti begitu memasuki aula stasiun Stasiun Yuki Sakuranomachi.

“…Jadi, apa sebenarnya yang ingin kamu tanyakan padaku?”

Cara bicaranya begitu terasa bernostalgia hingga membuat Sakuto mau tak mau terkekeh.

“Kalau begitu… Kenapa kamu ada di pusat permainan hari ini?”

“Hmm… Teori dan praktik, mungkin?”

“…Tentang apa?”

“Teori dan praktik… atas nama melepas stres.”

“Jadi itu cuma melepas stres. Tunggu, kita bahkan sempat melakukan percakapan persis seperti ini saat pertama kali bertemu.”

Saat Sakuto mengungkitnya, Hikari tersenyum, tampak geli.

“Kamu ingat hari itu, kan? Apa yang kamu katakan padaku?”

“…Kurang lebih.”

“Kamu bilang, ‘Kamu punya senyuman yang manis.’”

“Dan kamu langsung sangat gugup.”

“Ehh~? Benarkah?”

Melihat Hikari mendongak dengan kepolosan yang dibuat-buat, Sakuto tertawa setengah pasrah.

“Hei… Kamu pasti ingat.”

Hikari membalas tersenyum dengan usil.

Namun, saat senyuman itu perlahan memudar, keheningan singkat tercipta di antara mereka.

“Jadi, apa kamu butuh sesuatu dariku?” tanya Hikari, menyunggingkan senyum masam saat suasana tiba-tiba menjadi tenang.

“Yah… Hari ini kamu pulang duluan sendirian lagi, dan aku pikir kamu bertingkah agak aneh.”

Sakuto berbicara apa adanya, tanpa mencoba memperhalus kata-katanya.

“Jadi, aku penasaran apakah kamu mengkhawatirkannya… kuota untuk program pertukaran pelajar.”

Hikari menunduk.

“Jika pada akhirnya ini menjadi persaingan di antara kita bertiga… seseorang akan tertinggal di Jepang. Sepertinya kita tidak akan bisa saling bertemu selama setahun, jadi aku ingin tahu apa pendapatmu tentang itu.”

Hikari tersenyum, tampak sedikit terganggu.

“Sejujurnya… kurasa setahun itu waktu yang lama.”

Mengatakan itu, dia mendongak menatap langit. Melalui kaca, langit malam bertaburkan bintang.

“Coba pikirkan, ya? Satu tahun adalah satu tahun cahaya jika kamu bepergian dengan kecepatan cahaya. Itu sekitar 9,46 triliun kilometer. Bergerak dengan kecepatan sekitar 300.000 kilometer per detik, kamu bisa mengelilingi Bumi sekitar tujuh setengah kali.”

“Maaf… Skalanya begitu masif sampai-sampai aku sama sekali tidak bisa membayangkannya.”

“Ya. Makanya—”

Di sini, Hikari tertawa pelan, lalu merendahkan suaranya.

“Aku khawatir hati kita akan terpisah sama jauhnya…”

Tiba-tiba, Hikari melingkarkan kedua tangannya di dada Sakuto.

“Aku cemas. Aku takut… Aku tidak mau… Aku tidak mau berpisah darimu maupun Chi-chan… Aku ingin kita bertiga tetap bersama selamanya…”

Isakan pelan mencapai telinganya. Dia tadinya bersikap ceria, tetapi dia pasti telah menahan emosinya dengan sangat tegang. Sakuto dengan lembut melingkarkan kedua tangannya di tubuh Hikari.

“…Entah kenapa, aku merasa lega.”

“Eh…?”

“Karena aku menyadari betapa besarnya kamu menghargai aku dan Chikage.”

Sakuto tersenyum lembut.

“Dan aku menyadari kamu tidak lari, melainkan mencoba menghadapi kami dengan benar. Itulah kenapa aku merasa sangat lega.”

Hikari semakin mengeratkan pegangannya pada lengan Sakuto.

“Aku… aku tidak mau lari darimu dan Chi-chan…”

“Ya.”

“Aku ingin kita tetap bersama, selamanya…”

“Ya.”

“Tapi, jika keadaan terus seperti ini…”

Sakuto membalas pelukannya, kali ini sedikit lebih erat.

“Tidak apa-apa. Pasti ada jalannya.”

Kemudian, dia melanjutkan dengan pelan.

“Mari kita pikirkan. Bersama-sama—”

＊ ＊ ＊

Malam itu.

Duduk di atas tempat tidurnya di kamarnya, Sakuto menempelkan ponselnya ke telinga. Di ujung sana adalah Chikage. Dia menceritakan persis bagaimana sikap Hikari. Rupanya, Hikari sedang berada di kamar mandi saat itu.

Begitu ya. Jadi begitu keadaannya…

Dia bisa mendengar wanita itu menghela napas kecil dari balik telepon.

“Ya. Sepertinya Hikari telah mengkhawatirkannya dengan caranya sendiri.”

Tapi dia bisa menceritakannya kepadamu dengan benar, kan?

“Ya. Hanya saja, dia berbeda dari sebelumnya… Bagaimana aku harus mengatakannya? Dia mencoba menghadapinya alih-alih lari. Kurasa di situlah dia telah tumbuh.”

Kamu benar…

Menyusul persetujuannya yang singkat, kesunyian tiba-tiba melanda. Sakuto perlahan mulai berbicara.

“Bagaimana denganmu, Chikage?”

Eh?

“Jika salah satu dari kita bertiga akhirnya tertinggal di Jepang… bagaimana perasaanmu tentang itu?”

Di ujung lain sambungan telepon, Chikage tidak langsung menjawab.

Ada jeda sejenak seolah dia sedang berpikir, sebelum suara pelannya kembali.

Jika pada akhirnya memang seperti itu… kurasa itu tidak bisa dihindari.

“…Ya.”

Tapi kurasa justru itulah sebabnya Tachibana-sensei meninggalkan tempat bagi kita masing-masing untuk pulang.

“Tempat untuk pulang…?”

Sebagai contoh, bagiku, itu adalah sekolah.

Chikage melanjutkan, perlahan-lahan memilih kata-katanya.

Meskipun itu hanya sementara, aku diajak untuk bergabung dengan berbagai komite, dan aku menemukan tempat untuk pulang di sana. Aku menolak Dewan Siswa… tapi mungkin Tachibana-sensei sudah memikirkan ke depan agar aku selalu bisa memiliki tempat seperti itu untuk dituju.

Sakuto mendengarkan dalam diam.

Bagi Hii-chan, itu adalah Klub Koran, dan untukmu, Sakuto-kun… kurasa itu adalah Yuzuki, Matsukaze-kun, dan Akane-chan.

“…Begitu ya.”

Ah, apa kamu baru saja mengakuinya? Aku jadi cemburu, tahu?

“Tidak masuk akal sekali… padahal kamu sendiri yang membicarakannya…”

Mungkin dia mengatakannya untuk mencairkan percakapan yang berat itu. Chikage mengeluarkan terkekeh pelan.

Namun, nada bicaranya dengan cepat kembali serius.

Jadi, meskipun nantinya ada satu orang yang tetap tinggal di Jepang untuk menunggu kepulangan dua orang lainnya… aku yakin orang itu tetap akan memiliki tempatnya sendiri untuk pulang.

Mendengar itu, Sakuto teringat akan kata-kata Tachibana.

『Ngomong-ngomong, Takayashiki, apakah kamu sudah paham bahwa jika tanahnya disiapkan, tempat untuk pulang akan tercipta?』

—Benar, bisa jadi itulah maksudnya sebenarnya.

Semuanya persis seperti yang dikatakan Chikage. Sekalipun salah satu dari mereka bertiga tertinggal, atau bahkan jika itu adalah dirinya sendiri, asalkan mereka memiliki tempat lain untuk pulang, mereka tidak akan merasa terisolasi sepenuhnya.

Apakah semua hal yang telah dipersiapkan secara perlahan oleh Tachibana itu merupakan cara menyiapkan tanah untuk masa depan seperti itu?

…Akan tetapi.

“Hm?”

Hanya karena aku memiliki tempat untuk pulang, bukan berarti aku akan memilih untuk berhenti bertarung.

Suaranya tetap lembut—tetapi di baliknya tersimpan sesuatu yang teguh.

Program pertukaran pelajar mungkin telah dipersiapkan untukmu dan Hii-chan sejak awal. Tapi jika aku mengalah di sini, aku merasa seolah-olah aku menyerah pada diriku sendiri.

“Ya.”

Jadi… aku akan bekerja keras semampu yang kubisa agar aku tidak memiliki penyesalan apa pun. Tapi—

Ada jeda sesaat sebelum—

Aku sama sekali tidak berniat untuk kalah darimu atau Hii-chan.

Dia mengucapkan kata-kata itu tanpa secercah keraguan atau rasa sungkan sedikit pun.

“…Begitu ya.”

Sakuto secara naluriah tersenyum.

Chikage selalu seperti ini. Dia melihat kenyataan dengan jelas, namun dia tetap menolak untuk menyerah. Sifat keras kepala yang murni itulah kekuatan terbesarnya.

“…Itu benar-benar mirip kamu, Chikage.”

Dia bisa merasakan wanita itu sedang tersenyum lewat sambungan telepon.

Lagi pula, aku benci kekalahan.

“Aku tahu.”

Lewat telepon, mereka berdua tertawa secara bersamaan.

Kemudian, Sakuto menstabilkan pernapasannya sekali dan sedikit merendahkan nada suaranya.

“…Aku merasakan hal yang sama. Aku tidak bisa hanya diam saja dan membiarkan segalanya berjalan begitu saja.”

Ya.

“Selain itu, tempat sejatiku berada adalah bersamamu dan Hikari.”

Sakuto melanjutkan, sambil perlahan memilih kata-katanya.

“Jadi… jika ada cara bagi kita bertiga untuk tetap bersama, aku ingin menemukannya.”

Tapi… apakah ada caranya?

Suara Chikage menyiratkan sedikit kecemasan.

Tidak mungkin untuk meningkatkan kapasitasnya, kan?

“Ya… tapi, dengan mempertimbangkan hal itu, aku akan mencoba memikirkan ide yang bagus.”

Bukannya dia punya rencana yang matang. Tetap saja, dia merasa itulah satu-satunya hal yang bisa dia katakan.

Jika itu kamu, Sakuto-kun… Rasanya kamu akan memikirkan sesuatu.

Sakuto tersenyum kecil dan masam mendengar kata-kata yang menyusul setelah jeda singkat. Alih-alih menyampaikan ekspektasi tinggi, nada suaranya terdengar setengah percaya dan setengah bergantung.

“Karena aku ingin kita bertiga bersama selamanya,” ucapnya dengan terus terang.

Satu kalimat itu mengemban beban penuh dari tekad Sakuto saat ini.

Di ujung sambungan telepon yang lain, Chikage mengembuskan napas kecil.

Aku sangat senang.

“Hm?”

Karena aku menyadari kamu melihat ke arah yang sama sepertiku… Sejujurnya, aku sempat merasa khawatir.

“Eh?”

Rasanya selalu seperti aku hanya mengejar kalian berdua… dan aku jujur berpikir situasi saat ini adalah wujud nyata dari hal itu.

Mendengar itu, Sakuto sempat kehabisan kata-kata untuk sesaat.

“Tidak apa-apa. Kita bertiga melangkah dengan kecepatan yang sama persis.”

Saat berbicara, dia menegaskan sekali lagi pada dirinya sendiri bahwa kata-kata itu tidak mengandung kebohongan.

“Jika boleh dikata, justru berkat keberadaanmu di sini, Chikage, aku dan Hikari sangat terbantu. Alih-alih mengejar kami, kamulah yang mendorong kami maju,” ucapnya dengan jelas.

Itu bukanlah hiburan, dan bukan pula bentuk rasa sungkan. Itu adalah perasaan tulus Sakuto.

Label “jenius” adalah sesuatu yang disematkan begitu saja oleh orang-orang di sekitar mereka. Baik Sakuto maupun Hikari tidak pernah mengklaimnya untuk diri mereka sendiri.

Dan dia tidak pernah sekalipun menganggap Chikage berada di bawah mereka.

Setara—tidak, lebih dari itu.

Tanpa disadarinya, keberadaan gadis itu di sisinya telah menjadi hal yang wajar.

…Begitu ya. Kalau begitu, aku lega.

Suara Chikage melunak sekian persen. Sakuto akhirnya menghembuskan napas lega.

“…Baiklah, kalau begitu hanya ada satu hal yang tersisa untuk dilakukan.”

Tentu saja, kekuatan mengalir ke dalam suaranya.

“Mencari tahu apa yang harus kita lakukan agar kita bertiga bisa tetap bersama.”

Jika diucapkan dengan kata-kata, apa yang harus mereka lakukan ternyata sangat sederhana.

…Ya.

Sebuah persetujuan yang tenang. Itu saja sudah cukup.

Setelah itu, keheningan singkat tercipta di antara mereka. Tapi itu bukanlah keheningan yang canggung. Sebaliknya, itu adalah ketenangan yang damai setelah mencapai kesimpulan yang persis sama.

Kalau begitu… Hii-chan sepertinya akan segera keluar dari kamar mandi, jadi aku akan menutup teleponnya sekarang.

“Ya. Terima kasih, Chikage.”

Sama-sama. Selamat malam, Sakuto-kun.

“Selamat malam, Chikage.”

Panggilan itu terputus. Layar ponselnya menjadi gelap, dan keheningan kembali memenuhi ruangan.

Sakuto langsung merosot ke atas tempat tidurnya begitu saja, menatap langit-langit kamar sejenak sambil mendengarkan dengung pendingin ruangan.

…Agar kita bertiga bisa terus bersama.

Dia meresapi kembali kata-kata yang baru saja diucapkannya di dalam kepala.

Dia tahu itu tidak akan mudah.

Meskipun begitu—dari awal, sama sekali tidak pernah ada pilihan lain.

—Dan dengan begitu.

Sambil saling peduli satu sama lain, mereka bertiga masing-masing menyimpan perasaan rumit mereka sendiri.

Dan pada titik ini, mereka semua percaya bahwa perasaan-perasaan itu hanya terbatas di antara mereka bertiga saja.

Namun—

Urusan belajar ke luar negeri, sementara menarik orang-orang di sekitar mereka dengan cara yang sama sekali tak terduga, akan mulai bergulir—pelan, namun pasti—ke arah yang sangat berbeda dari apa yang telah mereka bertiga antisipasi.