Bab 5: Si Kepala Batu dan Masa Muda…?

Menjelang siang hari, suara samar tangisan jangkrik terdengar melalui jendela kelas. Tangisan yang bergema di kejauhan itu terasa agak menyedihkan, menyebar seolah meresap tipis ke dalam kelas.

Meskipun saat itu adalah jam pelajaran Bahasa Jepang Modern, tatapan Sakuto tertuju sepenuhnya ke luar jendela.

Di lapangan olahraga, para siswa tahun kedua sedang mendedikasikan diri mereka untuk latihan Festival Olahraga.

Seseorang yang paling mencolok adalah Matori. Dia berteriak dan memarahi para anak laki-laki tentang sesuatu, tetapi suaranya tidak sampai ke dalam kelas. Meskipun begitu, intensitasnya yang luar biasa terpancar sepenuhnya.

Matori mengayunkan tangannya dengan megah, dan anak-anak laki-laki itu dengan enggan berdiri lalu berlari pergi.

Namun, tampaknya sikap “enggan” itu telah menyulut kemarahan Matori, dan dia mengeluarkan teriakan marah lalu mulai mengejar anak-anak laki-laki tersebut. Anak-anak laki-laki itu dipaksa berlari bagaikan kuda kereta oleh Matori—pemandangan itu tampak seolah-olah seorang konduktor yang sombong sedang mempermainkan sebuah orkestra dengan paksa.

Sakuto tanpa sadar hampir tertawa, tetapi langsung merapatkan bibirnya.

“Ehm, ah… baiklah, selanjutnya… Sakamoto, silakan baca.”

Guru laki-laki paruh baya itu memanggil Sakamoto Akane dengan suara mengantuk.

Suara kursi yang digeser ke belakang terdengar dari bangku di sebelah Sakuto. Gerakan Sakamoto begitu tenang, seolah membaur ke dalam ruang kelas tanpa mengganggu suasananya. Atau mungkin, itu adalah cara gadis itu untuk bersikap tenggang rasa agar tidak membangunkan para siswa yang sudah tertidur pulas.

“Tak kalah oleh hujan, Tak kalah oleh angin,

Tak kalah oleh salju maupun panasnya musim panas, Dengan tubuh yang kuat,

Bebas dari segala keinginan, Tidak pernah berbuat amoral, Selalu tersenyum dengan tenang.”

Suara itu bergema pelan di seluruh penjuru kelas.

Sakuto mendengarkan suara itu dengan penuh perhatian. Alunan suaranya terdengar sangat menyenangkan. Meskipun gadis itu duduk tepat di sebelahnya, suara tersebut memiliki resonansi lembut seolah-olah disampaikan dari tempat yang sangat jauh.

“Makan empat mangkuk nasi merah sehari, Beserta sup miso dan sedikit sayuran,

Dalam segala hal, Tidak memedulikan diri sendiri,

Melihat, mendengarkan, dan memahami dengan baik, Serta tidak pernah melupakan.”

Tanpa disadarinya, puisi Kenji dan cara hidupnya sendiri hingga saat ini terasa saling tumpang tindih.

“Tidak memedulikan diri sendiri”—Sakuto berpikir itulah cara hidup “mob” yang sesungguhnya yang selama ini ia tuju.

Tidak mencolok, tidak berbuat apa-apa, hanya eksis di tempat itu. Itulah cara yang paling mudah dan aman.

“Disebut dungu oleh semua orang,

Tidak dipuji, Juga tidak dimasukkan ke dalam hati.”

Sakuto menangkap kata “dungu” tersebut.

Sebuah eksistensi yang tidak diperhatikan oleh siapapun, yang tidak diharapkan apa pun oleh siapapun—ia selalu berpikir itu sudah cukup, tetapi “dungu” yang muncul dalam puisi Kenji itu berbeda.

Sebuah eksistensi yang tidak mencolok, tetapi secara diam-diam bertindak demi kepentingan orang lain.

Memiliki kekuatan dan tekad, menunjukkan kekuatan itu di tempat-tempat yang tak terlihat—orang kuat yang seperti itulah.

“—Itulah jenis orang yang aku inginkan.”

Pembacaan Sakamoto selesai, dan kesunyian sejenak melingkupi ruang kelas.

…Itu berbeda dariku.

Tidak seperti orientasi “figuran” milik Sakuto, “dungu” dalam karya Kenji memiliki kekuatan yang tenang.

Apa yang ia tuju selama ini hanyalah “kehidupan yang tidak mencolok” agar tidak menimbulkan kehebohan. Itu adalah pelarian yang lahir dari kelemahan, dan sama sekali tidak ada kekuatan atau tekad di dalamnya.

Di luar jendela, Matori sedang menceramahi anak-anak laki-laki seperti biasa. Entah untuk kebaikan atau keburukan, ia selalu maju ke depan dan menggerakkan segala sesuatunya.

Menarik orang-orang masuk dan mengubah suasana di sekitarnya—bagi Sakuto, itu terasa misterius.

Sakuto melirik sekilas ke arah Sakamoto, yang telah selesai membaca dan duduk kembali.

Tepat pada saat itu, pandangan mereka bertemu. Sakamoto memiringkan kepalanya sedikit.

“Ada apa?”

“Ah, bukan… Aku hanya berpikir kalau bacaanmu bagus.”

Begitu Sakuto mengatakan itu, Sakamoto menatapnya dengan heran sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum lembut.

“…Terima kasih,” gumam Sakamoto pelan.

Mungkin itu hal sepele, tetapi dia tampak berbeda dari biasanya.

Sakuto berpikir kalau Sakamoto mungkin juga sedang menjalani hidup sambil menahan sesuatu.

Sama seperti dirinya di masa lalu, tidak menonjol, tidak membicarakan apa pun—meskipun begitu, mungkin dia baru saja menunjukkan sedikit kilasan dari apa yang ada di dalam cangkang itu.

Namun, seolah untuk memecah keheningan saat itu, suara guru menggema di seluruh ruang kelas.

“Takayashiki, kenapa kamu melamun?”

“Eh, ah, ya… maaf….”

Sakuto buru-buru menegakkan punggungnya dan membalik-balik halaman buku pelajarannya.

Tawa cekikikan terdengar dari sana-sini di dalam kelas, dan Sakuto mengeluarkan senyum canggung.

＊ ＊ ＊

Selepas sekolah hari itu juga, Sakuto membantu kegiatan Klub Surat Kabar. Hari ini bukan waktunya meliput, melainkan memproduksi Koran Dinding. Sakuto menyerahkan artikel yang telah ia susun kepada Ayaka.

“Ayaka-senpai, sudah selesai.”

Ayaka menelitinya dengan cermat, memeriksanya secara teliti.

“Seperti yang kuduga darimu, Takayashiki-kun! Ini luar biasa. Dengan ini, kita bisa menerbitkan Koran Dinding untuk besok. Ayo langsung kita cetak.”

“Terima kasih banyak.”

Tepat saat Sakuto mengucapkan terima kasih dengan lega, dia merasakan tepukan kuat di bahunya.

Matori telah menepuk bahunya dengan penuh kebanggaan.

“Seperti yang diharapkan dari mata bakatku! Untung sekali aku menarik Takayashiki masuk!”

Padahal aku tidak merasa ditarik masuk, sih—pikir Sakuto dalam hati, meluruskan bahunya dengan letih sambil mendengarkan tawa lantang Matori, Uwahahaha.

Mengintip dari sudut matanya, Ayaka dan Wakana memberikan senyum kecut yang tertahan, sementara Hikari berseri-seri dengan senyumnya yang biasa. Itu adalah Klub Koran yang biasa, damai, dan tenteram.

Namun, seolah ingin merobek suasana itu, Matori tiba-tiba memasang wajah serius.

“Ngomong-ngomong, Takayashiki… bagaimana keadaan di kelasmu?”

“Eh? Maksudmu apa?”

Sakuto balik bertanya dengan bingung, tetapi Matori mengerutkan keningnya dengan ekspresi bermasalah.

“Yah, aku dengar dari seorang anggota Komite Eksekutif dari Kelas 1-3, kelihatannya mereka sama sekali tidak bersemangat untuk acara ini.”

Menurut penjelasan detail Matori—

Dalam persiapan Festival Olahraga Gabungan, kelas Sakuto tampaknya sangat pasif, sampai-sampai hal itu mulai menjadi sedikit masalah di dalam Komite Eksekutif.

Sebenarnya, Sakuto sudah mendengar hal ini dari Chikage beberapa hari yang lalu dan sudah mengetahuinya.

Benar juga… itu bisa-bisa mempengaruhi pertandingan melawan Yuzuki….

Itu hanya satu kelas, tapi tetap saja itu satu kelas—Kelas 1-3 yang tidak berusaha semaksimal mungkin berpotensi menyebabkan kekalahan bagi seluruh sekolah.

Karena hal itu juga menyangkut pertandingannya dengan Yuzuki, Sakuto mulai merasa khawatir.

Lalu, Wakana berbicara dengan ceria dari samping.

“Akan baik-baik saja, kubilang. Jika kelas lain berusaha keras, Kelas 3 akan ikut terbawa dan menunjukkan motivasi juga.”

“Kuharap begitu, tapi~….”

Matori melipat tangan, tampak tidak yakin.

Sepertinya dia benar-benar bertekad untuk memenangi Festival Olahraga Gabungan. Karena sudah sampai memantik semangat anak-anak laki-laki di kelasnya sendiri, motivasinya untuk Festival Olahraga tersebut mungkin cukup tinggi untuk mencampuri urusan tingkat lain.

Sakuto tiba-tiba teringat dan bertanya kepada Matori.

“Ngomong-ngomong, kelas kalian jam pelajaran olahraga pada jam kelima, kan, Matori-senpai?”

“Eh? Yah, benar.”

“Aku melihatmu menceramahi anak-anak laki-laki dari kelas dariku.”

“Eh!? Yang benar!?”

Wajah Matori memerah. Dia tampak seolah-olah tertangkap basah sedang melakukan sesuatu yang memalukan.

Dia mungkin merasa malu karena terlihat begitu bersemangat menghadapi acara sekolah—

“Jadi kamu melihatku mengenakan pakaian olahraga, ya~… Kalau begitu, seratus yen!”

—Sepertinya bukan itu masalahnya….

Matori mengulurkan tangannya sambil berkata, “Nih,” dan meminta uang.

“Eh, jadi itu masalahnya? Atau lebih tepatnya, itu murah sekali… kumohon jangan mematok harga dirimu begitu rendah….”

Sakuto menepis tangan Matori dengan suara pletak sambil merasa jengkel.

Pertama-tama, meskipun dia terlihat mengenakan pakaian dalam beberapa hari lalu dan hampir tidak ada hukuman untuk itu, melihatnya mengenakan pakaian olahraga justru harus membayar seratus yen—dia tidak begitu paham dengan standar Matori. Apakah terlihat memakai pakaian dalam itu adalah layanan dasar, dan pakaian olahraga itu biaya cosplay?

“Tidak, aku hanya merasa kalau kau begitu bersemangat tentang acara sekolah itu cukup mengejutkan….”

“Bagian ‘mengejutkan’ itu tidak perlu! Maksudku, tentu saja hal semacam itu sangat menyenangkan kalau semua orang melakukannya bersama-sama!”

Sakuto berpikir kalau Matori mungkin ada benarnya.

Tapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kelasnya saja berada di tempat yang jauh dari rasa kebersamaan. Kalau terus begini, acara itu kemungkinan besar hanya akan berakhir sebagai Festival Olahraga Gabungan yang sekadar dimulai dan sekadar berakhir bagi mereka.

“Ah, benar,” Wakana bersuara. “Takayashiki-kun, Sakamoto Akane-chan ada di kelasmu, kan?”

“Ah, ya… dia memang di sana, tapi….”

“Kenapa kau tidak memintanya untuk membuat kelasnya jadi bersemangat?”

“Eh? Kenapa Sakamoto-san?”

Ekspresi Wakana tiba-tiba berubah canggung. “Ah, benar….”

“Maaf, lupakan saja apa yang kukatakan tadi, sebenarnya….”

Wakana mengabaikannya sambil tersenyum kecut.

Sakuto merasa ada sesuatu di balik itu, tetapi dia tidak menggali lebih dalam untuk bertanya.

＊ ＊ ＊

Setelah meninggalkan ruang klub, Sakuto berjalan menuju ruang cetak.

Tujuannya adalah untuk mencetak Edisi 8 Buletin yang baru saja selesai, tetapi di tengah jalan, dia teringat akan kata-kata yang diucapkan Yuzuki kepadanya kemarin—

Pada Festival Olahraga Gabungan mendatang… jika Akademi Yuki menang, jangan pernah berurusan lagi dengannya!

—Meskipun dia berkata begitu, sih….

Bahkan jika itu disebut sebagai sebuah pertarungan, sudah jelas bahwa sejak awal hal itu tidak dibentuk sebagai sebuah pertarungan. Tentu lain cerita jika itu adalah pertarungan individu dalam cabang olahraga tertentu, tetapi menentukan hubungan pribadi berdasarkan Festival Olahraga antarsekolah benar-benar terlalu tidak masuk akal.

Singkatnya, dia mungkin hanya tidak ingin berurusan lagi denganku….

Yuzuki mungkin terbawa emosi saat mengatakannya, tetapi dia merasa bisa melihat langsung isi hatinya yang sebenarnya. Bahkan sebelum membahas tentang pertarungan, kenyataannya mungkin adalah gadis itu memang sudah tidak ingin berurusan lagi dengannya.

Sambil berjalan menyusuri koridor memikirkan hal-hal tersebut, tiba-tiba dia merasakan kehadiran yang gaduh di kejauhan.

Dia melangkah mendekati jendela dan melihat ke luar.

Kemudian, di koridor penghubung dari gedung klub menuju gedung kelas, dia melihat Hikari sedang berlari seolah-olah sedang melarikan diri dari sesuatu.

“Adios───! Chi-chan!”

“Tunggu di situuua───! Hii-chan!”

Orang yang mengejarnya adalah Chikage. Dia mengejarnya dengan cukup serius. Rasanya hampir seperti generasi ketiga dari seorang pencuri bayangan hebat yang sedang dikejar-kejar oleh detektif Interpol.

Apa yang sedang dilakukan oleh kedua orang itu…?

Apakah si kembar hanya sedang bermain-main saja? Sakuto berjalan sambil mengikuti kedua saudari Usami itu dengan pandangannya—tetapi pada saat itu, seseorang tanpa diduga masuk ke dalam bidang penglihatannya.

“Wah…!”

Sakuto akhirnya menabrak orang tersebut. Dengan suara gedebuk yang tumpul, orang lain itu terjatuh.

Sakuto buru-buru melihat ke arah orang tersebut, bergegas untuk memahami situasinya.

Kemudian, dia melihat Sakamoto Akane sedang terduduk di atas bokongnya. Terlebih lagi, apa yang terbentang di luar pandangannya adalah… dari dalam roknya, di antara kedua kakinya yang terbuka membentuk huruf M, celana dalam merah mudanya terlihat dengan jelas.

“…!”

Wajah Sakuto langsung berubah menjadi merah padam dalam sekejap.

Dia buru-buru mengalihkan pandangannya dan mencoba meminta maaf entah bagaimana caranya, tetapi tenggorokannya terasa tercekat dan kata-kata itu tidak mau keluar. Kejadian itu begitu tiba-tiba hingga jantungnya berdegup kencang, dan pikirannya menjadi benar-benar kosong.

“Aduh~….”

“Kamu tidak apa-apa, Sakamoto-san…!? Lagi pula, bagian depannya… tutupi!”

“Bagian depan? —Ah, begitu ya.”

Sakamoto perlahan berdiri dengan wajah santai. Sangat tenang, seolah-olah dia bahkan tidak peduli bahwa bagian dalam roknya telah terlihat. Sambil menepuk-nepuk roknya, dia langsung memperbaiki posturnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“…Kenapa kamu bertingkah mencurigakan begitu?”

“Bukannya begitu….”

“Jangan bertingkah mencurigakan hanya karena melihat celana dalam….”

Sakamoto melirik Sakuto dengan tajam dari samping lalu mendengus. Dia tidak terlihat begitu malu, tetap mempertahankan wajah tanpa ekspresinya.

Apakah orang ini tipe yang tidak mudah terguncang oleh hal semacam ini…?

Berpikir demikian dalam hati, Sakuto menarik napas dalam-dalam, akhirnya berusaha memenangkan kembali ketenangannya, lalu membuka mulut.

“Umm… maaf sudah membuang muka. Apa kamu terluka?”

“Tidak juga, aku baik-baik saja. …Lalu, apa ini?”

Sakamoto memungut Brosur yang dijatuhkan Sakuto saat mereka bertabrakan tadi.

“…Apakah ini dari Klub Koran?”

“Ah, ya… Aku tadinya dalam perjalanan ke ruang cetak.”

“Apakah kamu ada di Klub Koran, Takayashiki-kun?”

“Tidak, aku cuma membantu, atau lebih tepatnya….”

“Hmm, begitu ya….”

Mengatakan itu, Sakamoto mengembalikan Brosur tersebut kepada Sakuto dan dengan lancar memberinya jalan.

Sakuto mencoba meninggalkan tempat itu, debar jantungnya masih belum tenang, tetapi,

“Ngomong-ngomong, Takayashiki-kun….”

Dia mendengar gumaman pelan dari belakang. Sakuto berbalik.

“Ada apa?”

“Kamu tidak terlihat seperti itu sebelumnya, kan?”

“? Terlihat seperti apa?”

“…Aku tadinya mengira kamu itu sama sepertiku.”

Karena Sakamoto memunggunginya, dia tidak bisa melihat ekspresi wajahnya.

“Um… sama seperti apa?”

Dia mencoba bertanya, tetapi Sakamoto berjalan pergi begitu saja tanpa menjawab.

Apa maksudnya dengan sama?

Berpikir bahwa tidak ada gunanya memikirkan hal itu, Sakuto mencoba meninggalkan area tersebut dengan perasaan yang rumit, tetapi—

Eh…?

Dia merasakan kejanggalan dan berhenti. Ketika dia menoleh ke belakang, sosok Sakamoto sudah berada jauh di sana.

Mungkin cuma perasaanku saja… ah, terserahlah—

Sakuto menggelengkan kepalanya, menghadap ke depan, dan mulai berjalan menuju ruang cetak.

Namun—seperti diduga, begitu dia mulai memikirkannya, dia tidak bisa berhenti.

Saudari Usami yang bersenang-senang sebelum Festival Olahraga.

Yuzuki yang tiba-tiba menantangnya dalam sebuah kontes aneh.

Dan Sakamoto, yang tidak terguncang bahkan ketika celana dalamnya terlihat… tidak, yang malah bilang padanya kalau dia mengira mereka sama lalu pergi.

“Perkataan dan tindakan para gadis di sekitarnya sangat sulit dipahami, dan hatinya menjadi bimbang. “Hati wanita dan langit musim gugur”—pepatah lama itu melintas di benaknya.

Berpikir bahwa akhir-akhir ini dia bahkan semakin tidak mampu memahami perasaan asli mereka, Sakuto menengadah memandang langit musim gugur. …Hati seorang pria ternyata cukup rumit juga.

＊ ＊ ＊

“Selamat datang kembali, Takayashiki-kun. Selesai mencetak?”

“Ya. …Eh? Di mana yang lain?”

“Semuanya sedang keluar sekarang. Mungkin hanya aku untuk sementara waktu.”

Ketika Wakana mengatakan itu sambil tersenyum, Sakuto mengangguk kecil, berkata “Begitu ya,” meletakkan tumpukan cetakan Broadsheet Edisi 8 di atas meja, lalu duduk.

“Umm, Higashino-san, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, bolehkah?”

“Hm? Ada apa?”

“Ini tentang Sakamoto Akane-san.”

Wakana memasang ekspresi seolah-olah sedang berpikir sejenak dan bersandar dalam-dalam di kursinya.

…Kelanjutan dari pembicaraan kita tadi?”

“Ya. Aku terganggu karena tadi kau sempat ingin mengatakan sesuatu, Higashino-san. Bisakah kau memberitahuku?”

“Hmm, aku sebenarnya tidak ingin menyebarkan rumor atau semacamnya….”

Saat Sakuto mengangguk, Wakana melipat tangannya dan dengan sedikit ragu-ragu mulai berbicara.

“…Dengarkan ini dengan setengah percaya saja, ya? Sakamoto-san sangat berbeda waktu SMP dibandingkan dengan sekarang—”

—Menurut cerita Wakana, Sakamoto Akane semasa SMP sangat bertolak belakang dengan yang sekarang, ceria dan tegas, benar-benar sosok tipe pemimpin.

Kegiatan klubnya adalah klub lari dan lapangan. Dia adalah jagoan dalam lari jarak pendek dan rupanya menunjukkan performa yang luar biasa di turnamen-turnamen.

Nilainya relatif bagus, dia selalu berada di pusat kelas, dan dia adalah eksistensi yang diandalkan oleh semua orang—

“—Karena itulah, dia sering dipercaya untuk menjadi ketua kelas atau pemimpin untuk acara-acara sekolah.”

“Itu sangat berbeda dari kesan saat ini…. Dia secara teknis masih menjadi figur sentral di kelas bahkan sekarang, tapi dia bukan tipe yang konvensional, atau lebih tepatnya, rasanya dia mengalir begitu saja mengikuti apa pun yang paling mudah….”

Saat Sakuto mengatakan itu dengan raut wajah seolah sulit untuk diucapkan, Wakana tersenyum masam.

“Dia aslinya adalah tipe yang berdarah panas, jadi dia tampak seperti orang yang benar-benar berbeda, kan? Setelah turnamen musim panas di tahun ketiga SMP-nya berakhir, dia tiba-tiba berubah. Rupanya, mulai dari semester kedua, dia menjadi lesu seperti sekarang….”

Wakana sedikit mengerutkan keningnya dan melanjutkan perkataannya.

“Aku merasa banyak hal pasti telah terjadi, tahu? Menurut rumor, tekanan dari orang-orang di sekitarnya sangat luar biasa, dan dia memikul semua ekspektasi dari orang tua, guru, serta klub lari dan lapangan, jadi sesuatu pasti telah memicunya hingga dia berakhir seperti itu….”

“Di Bawah Roda, ya….”

“Eh? Ada apa itu?”

Sakuto berkata, “Bukan apa-apa,” dan tetap tenggelam dalam pemikirannya.

“Tapi, begitu ya… jadi itu mungkin alasan kenapa dia berakhir seperti keadaannya sekarang?”

“Ya. Dia sendiri tidak terlalu suka membicarakan hal semacam itu, dan tidak ada seorang pun yang tahu alasan detailnya, sih.”

Hal-hal yang selama ini dipikul oleh Sakamoto Akane mungkin tak terbayangkan bagi Sakuto.

Namun, merupakan suatu fakta bahwa dia telah menjadi pemimpin yang luar biasa sejauh itu. Mungkin dia bisa menjadi orang kunci yang mengubah atmosfer kelas selama Festival Olahraga ini.

“Terima kasih sudah menceritakannya banyak hal kepadaku.”

“Tidak, tidak apa-apa… Hei, bisakah kamu memberiku beberapa saran juga?”

“Eh? Tentang apa?”

Kemudian pipi Wakana tiba-tiba memerah, dan dia gelisah dengan ekspresi tidak nyaman di wajahnya.

“Um… bagaimana pendapatmu tentang—?”

“Eh? Apa yang…?”

Suaranya begitu pelan sampai-sampai dia tidak bisa menangkap bagian awalnya, tapi—

“Kubilang… bagaimana pendapatmu tentang gadis berpayudara kecil…?”

“Eh!?” seru Sakuto. Dia tidak bisa mengikuti kenapa topik seperti itu tiba-tiba muncul.

Menghadapi kebingungannya, Wakana berubah menjadi sangat merah dan menunduk semakin dalam. Dia tampak malu, tetapi Sakuto bisa tahu kalau dia serius mengenai hal itu.

Setelah bergulat dengan pikirannya, Sakuto membuka mulutnya.

“Karena berat dan hambatan udaranya kecil, sepertinya dia bisa mendapatkan kecepatan yang bagus….”

“Kuncir kembar ini bukan baling-baling, ya…? Aku tidak mengikatnya untuk terbang, tahu?”

Mendapatkan balasan datar dari Wakana, Sakuto tersenyum masam.

“Atau lebih tepatnya, kenapa tiba-tiba kamu membahas itu…?”

“Karena… akhir-akhir ini, anak laki-laki dan perempuan berlatih bersama untuk Festival Olahraga, kan? Saat kami melakukannya, rasanya tatapan anak-anak laki-laki semuanya tertuju pada Hikari….”

Begitu ya, Sakuto mengerti.

“Yah, Hikari itu imut, punya bentuk tubuh yang bagus, dan mencolok, jadi mau bagaimana lagi. Lagipula, dia pintar, dan dia tertawa dengan polos; aku benar-benar berpikir dia sangat imut.”

“Um… kamu memuji Hikari secara berlebihan, tapi… bagaimana dengan aku?”

“…. Jadi intinya, tentang Hikari—”

“Tunggu, bagaimana dengan aku…!?”

Sakuto jujur berpikir bahwa bahan dasar penampilannya tidak buruk.

Namun, ini mungkin bias pacar, tetapi memang benar bahwa Hikari terlihat lebih imut di matanya. Untuk konsultasi ini, orang yang dia jadikan pembanding terlalu tangguh.

“Umm… apakah itu berarti kamu ingin anak laki-laki memperhatikanmu seperti mereka memperhatikan Hikari, Higashino-san?”

“Karena anak laki-laki lebih menyukai perempuan berpayudara besar, kan?”

“Tidak, kurasa itu belum tentu benar. Begini, kurasa kamu akan mengerti jika melihat Matori-senpai.”

“Ah, benar juga! Meskipun Matori-senpai adalah monster dada, dia sama sekali tidak populer!”

Ah, itu yang membuatnya yakin… Apa itu monster dada?—pikir Sakuto, merasa jengkel dalam hati.

“Yah, jadi, bukankah itu masalah kepribadian?”

“Lalu kenapa aku tidak populer? Padahal kurasa aku lebih waras daripada Matori-senpai.”

Orang yang waras tidak akan menyebut dirinya waras, pikir Sakuto sambil tersenyum kecut.

“Apakah kamu ingin punya pacar seperti Matori-senpai, Higashino-san?”

“Tidak, aku hanya ingin disayang secara berlebihan oleh anak laki-laki.”

“…Ini hanya pendapatku saja, tapi jika kamu tidak membuang pola pikir itu, kamu tidak akan pernah populer seumur hidupmu. Aku bertaruh untuk itu.”

Dia awalnya sudah bersiap-siap karena mengira itu adalah konsultasi yang serius, tapi dia merasa seperti disambar petir di siang bolong. Singkatnya, Wakana rupanya hanya ingin disayang seperti Hikari.

Tepat saat Sakuto menghela napas kecewa, pintu ruang klub terbuka dengan suara klik.

“Kerja bagus hari ini!”

Orang pertama yang masuk dengan penuh semangat adalah Matori, diikuti oleh Hikari dan Ayaka.

“Apakah kalian berdua sedang membicarakan sesuatu?”

Saat Matori bertanya, Wakana membuang muka seolah merasa malu, terlihat sangat mencurigakan.

“T-Tidak juga kok~… Kami tidak membicarakan apa pun~….”

“Ada apa, hal kotor ya?”

“T-Tidak, bukan! Aku tadi hanya meminta saran!”

“Saran seperti apa~?”

“Ini masalah sensitif yang tidak akan kau mengerti, Matori-senpai!”

Mendengar itu, Matori merengut, tampak sangat tidak senang.

“Kau… Kau ini cukup lancang untuk ukuran anak kelas bawah! Hormati aku! Puji aku!”

“Kau tidak seharusnya bertingkah sok hebat hanya karena lahir setahun lebih awal, Senpai!”

“Apa kubilang, kau si rambut kuncir dua manipulatif! Hari ini aku benar-benar akan memberimu pelaaaajaran!”

“Hadapilah! Kau si rambut kuncir kuda yang mengecewakan!”

Kuncir kuda dan kuncir dua itu mulai mencambuk ke sana kemari bagaikan cambuk sungguhan. Sepertinya rambut-rambut itu memang digunakan untuk tujuan tersebut. Bagaimanapun juga, Sakuto berpikir sekali lagi bahwa orang-orang ini benar-benar tidak ada harapan.

Sementara si kuncir kuda dan kuncir dua sedang bertengkar, Hikari duduk di sebelah Sakuto dan bertanya dengan pelan.

“…Sakuto, Sakuto, apa yang tadi kau dan Wakana bicarakan?”

“Ah~… yah~… Higashino-san bilang kalau kau itu imut, Hikari, dan dia cemburu padamu.”

“Eh? Tentang aku?”

“Ya. Aku tadi bilang padanya kalau aku juga menganggapmu imut, obrolan semacam itulah….”

“Apaan itu!? Itu membuatku super senang♪”

“Tunggu…! Kita lagi di ruang klub, dan semua orang ada di sini…!”

Si kuncir kuda dan kuncir dua saling memekik satu sama lain, dan Hikari mulai bermesraan dengan Sakuto.

Sementara itu, Ketua Klub Koran, Uehara Ayaka, sedang—

Ruangan apa di dunia ini… ini benar-benar kacau balau~~~….

Gadis yang pemalu dan serius itu berdiri mematung sambil memegangi kepalanya dengan kedua tangannya sendirian.