Epilog

Maukah Kau Tetap di Sisi-ku…?

“Maaf sudah membuat keributan kemarin.”

Pada siang hari di hari ketiga perjalanan, begitu Chikage tiba di rumah tepi laut “Karen” dengan kaki yang diperban, dia membungkuk kepada Matori dan Yuzuki.

Kekacauan kemarin telah melibatkan penduduk setempat, dan Chikage yang penuh tanggung jawab telah berkeliling kota untuk meminta maaf kepada setiap orang yang terlibat.

Chikage ingin mengunjungi beberapa tempat lagi setelahnya.

Sakuto dan Hikari, tentu saja, berniat menemaninya, tetapi jauh di lubuk hati mereka merasa cemas.

Meskipun itu hanya luka ringan, dia tetap saja terluka.

Meskipun demikian, Chikage merasa perlu untuk melakukan kunjungan keliling ini dengan tekun, karena dia bukanlah tipe orang yang hanya bisa berbaring dan beristirahat.

“Tidak apa-apa—tidak apa-apa, asalkan kamu selamat.”

Kata Matori sambil menyeringai.

“Serius, kamu beruntung itu cuma benturan dan sedikit berdarah, kan? Seandainya itu di tempat yang lebih parah…”

Chikage meringis sambil tersenyum kecut.

“Yuzuki, soal kemarin—”

Sebelum Chikage sempat menyelesaikannya, Yuzuki, dengan air mata berlinang di matanya, memeluknya.

“Chikage!”

“Ahaha, aku sudah baik-baik saja sekarang…”

“Maafkan aku, ini salahku…”

“Kamu sudah bilang begitu kemarin, kan? Jika kamu menyalahkan dirimu sendiri, itu juga membuatku sakit…”

Faktanya, Yuzuki telah mengunjungi rumah sakit bersama Matori kemarin.

Dia telah diberi tahu tentang cedera dan hasil tes tersebut, tetapi Yuzuki menangis tersedu-sedu, dan pada akhirnya, dia harus dihibur oleh Matori dalam perjalanan pulang mereka.

“Jadi, aku harap kamu senang karena aku baik-baik saja… tidak, akulah yang seharusnya meminta maaf karena telah membuatmu khawatir.”

Sakuto sedang memerhatikan keduanya berpelukan dari kejauhan ketika Hikari berbicara kepadanya dengan pelan.

“Yuzuki-chan sedikit mengingatkanku pada Chii-chan yang dulu…”

“Hah…?”

“Dia menyalahkan dirinya sendiri atas hal-hal yang bukan salahnya, dan dia hanya mengarahkan kemarahan serta kesedihan pada dirinya sendiri…”

Kemarin, Sakuto telah mengetahui dari Hikari—

“Namanya adalah ‘Mashiro’, Chii-chan yang memberinya nama itu, tetapi sekitar tiga bulan setelah kami mulai memeliharanya… dia kabur dari kamar Chii-chan dan menghilang…”

“Begitu ya.”

“Chii-chan menyalahkan dirinya sendiri, tapi menurutku itu bukan salahnya… Tentu saja, aku mengerti perasaan tanggung jawab sebagai pemilik hewan peliharaan, tapi…”

Hikari menunduk.

“Aku juga merasa seandainya aku ada di sana, mungkin aku bisa melakukan sesuatu… Rasanya aku telah membebani Chii-chan, dan itu terasa menyesakkan…”

Hikari dengan lembut menggenggam tangan Sakuto.

Itu bukanlah sentuhan sepasang kekasih seperti biasanya, melainkan lebih seperti dia sedang mencari tempat untuk bersandar.

“Setelah itu, Chii-chan menjadi kaku dan dingin seperti sekarang. Aku mungkin terlalu banyak berpikir, tapi kurasa kecanggungannya dalam menghadapi orang lain disebabkan oleh kesepian karena kehilangan Mashiro.”

Hikari kemudian tersenyum.

“Tapi setelah dia bertemu denganmu, dia menjadi lebih lembut dan hangat, seperti keadaannya sekarang. Itulah sebabnya aku sangat berterima kasih kepadamu. Terima kasih karena sudah ada untuk Chii-chan, Sakuto. Dan mumpung kita sedang membicarakannya, tolong jaga aku juga, ya? ——”

——Aku sebenarnya tidak melakukan apa pun yang layak mendapatkan ucapan terima kasih.

Sebaliknya, aku selalu merasa bahwa akulah yang seharusnya mengucapkan terima kasih.

Saat dia melihat Chikage dengan penuh kasih sayang menepuk kepala Yuzuki dengan senyuman lembut, ekspresi itu tampak sangat dewasa di mata Sakuto.

“Hei, Sakuto.”

“Ada apa?”

“Kapan kedua orang itu menjadi sangat dekat? Chii-chan sudah tidak lagi menggunakan bahasa formal padanya.”

“Aku tidak yakin…”

Sakuto merasa sedikit terkejut dengan perkembangan yang tak terduga ini, tapi mungkin kedua orang itu memang langsung akrab. Meskipun demikian, dia merasakan campuran emosi yang rumit.

Dia merasa senang, tapi bagaimana seharusnya dia mengungkapkan perasaan ini?

Dia tidak bisa persis memastikannya, tapi dia merasakan semacam rasa malu.

“Eh? Apa itu boleh-boleh saja? Dia masih menggunakan bahasa formal denganmu, Sakuto. Apakah Yuzuki-chan sudah melangkah lebih dulu darimu?”

“Apa…!?”

Hikari tersenyum lebar, dan Sakuto tampak bermasalah. Mereka berdua perlahan-lahan kembali ke obrolan ringan mereka yang biasa.

Saat mereka melakukannya, Chikage tiba-tiba melihat ke arah pintu masuk “Karen” dan berkata,

“Eh? Ada satu orang yang kurang…”

Mendengar itu, Sakuto dan yang lainnya melihat ke arah pintu masuk.

Dengan bingung, Matori bersuara.

“Eh? Tapi semuanya sudah ada di sini, kan?”

“Tapi yang putih itu…”

Semua orang merasa bingung.

“Aku tidak melihat yang berwarna putih sejak awal…?”

Yuzuki berbicara dengan bingung, dan Matori mengangguk menyetujui.

“Tabby, mackerel tabby, calico, black… hanya keempat itulah yang selalu ada di sini.”

“Eh? Tapi… Sakuto-kun, ada kucing putih di sini lusa kemarin, kan?”

Sakuto memejamkan mata dan mencoba mengingat kembali kenangan dari lusa kemarin.

Dia juga mencoba mengingat apakah ada kucing putih di salah satu foto Polaroid di dalam toko “Karen”, tetapi—

“…Tidak, tidak ada. Hikari, apakah kamu ingat?”

“Tidak, kurasa aku juga belum pernah melihat yang putih. Sebenarnya, aku sama sekali belum pernah melihat kucing putih sejak datang ke kota ini.”

“Begitukah…”

Chikage tampak tidak yakin.

“Kalau begitu, mungkin itu hanya khayalanku seperti biasa… Maaf karena membuat keributan lagi.”

Saat Chikage tersenyum kecut, Matori tertawa dan berkata, “Apa yang kamu bicarakan?”

(Seekor kucing putih…)

Sakuto mencoba mengingat lagi kapan—

“Ramai sekali ya di sini〜”

Tiba-tiba, wanita tua yang tadi sempat menghilang muncul begitu saja dari ketiadaan, membuat Hikari dan Chikage terkejut.

Karena Sakuto sudah menemuinya sehari sebelumnya, dia tidak begitu terkejut dan bertanya,

“Nek… kenapa Bibi ada di sini?”

“Kenapa? Bibi di sini untuk membantu, untuk membantu.”

“Membantu…?”

“Karena Bibi yang punya rumah pantai di sebelah sana.”

” ” “Apa!?” ” “

Sakuto dan saudari kembar itu terkejut bukan main.

“Manajer itu adalah cucuku, tapi lihatlah, namaku tertulis di papan tanda di sebelah sana itu. Namaku adalah ‘Karen’. Kousaka Karen, itulah aku. Cukup bergaya, kan?”

” ” “Apa───!?” ” “

“Ngomong-ngomong, papan selancar yang dijadikan papan tanda itu adalah milikku. Dulu aku tinggal di Hawaii, dan waktu itu, aku berselancar setiap hari, tapi akhir-akhir ini, sekali seminggu adalah batas kemampuanku. Menjadi tua itu tidak begitu menyenangkan…”

” ” “…” ” “

Sakuto dan yang lainnya tertegun bisu.

Itu terlalu sempurna untuk dijadikan sebuah lelucon, tetapi yang lebih mengejutkan adalah kesadaran akan hal lain.

“Um… Kousaka-san, jangan-jangan──”

“Nenek───!”

Pada saat itu, dengan suara yang ceria cerah, Matori berlari menghampiri Nenek Karen dan melakukan *high-five* dengannya sambut bersorak, “Yay!”

“Apakah kamu datang untuk membantu?”

“Aku pikir hari ini akan sibuk. Lagi pula, memanjakan cicitku adalah hak istimewa orang tua.”

“Aku sangat senang! Terima kasih, Nenek♪”

Meskipun runtuhnya imej Matori adalah satu hal, Sakuto dan yang lainnya benar-benar tercengang oleh rentetan kebenaran yang terungkap dengan cepat itu.

(Tapi, itu masuk akal… Kurasa dia tampak tidak asing…)

Lalu Sakuto teringat akan pertanyaan lain di benaknya.

“Bagaimana Anda tahu tentang nama Chikage dan bahwa dia adalah seorang adik perempuan, serta tentang nama Hikari dan nama keluarga mereka?”

“Aku selalu mengikuti informasi tentang sekolah yang dihadiri oleh cicitku. Lihat──”

Nenek Karen membuka YouTube di ponselnya, dan apa yang ditampilkan adalah 【Arigaku Ch】 Klub Penyiaran Akademi Arisuyama, yang telah berlangganan dengan baik padanya.

“Begitu ya… episode lelucon pertukaran anak kembar tepat sebelum liburan musim panas…”

“Tepat sekali.”

Sadar akan hal itu, Sakuto menghela napas panjang.

“Ngomong-ngomong, apa kau sudah membuat pilihan?”

“Pilihan? Apa maksudmu?”

Suara Nenek Karen merendah.

“Mana dari saudari kembar itu yang akan kaupilih……”

“Memilih… Aku──”

──Aku menyukai keduanya, dan sama sekali tidak bisa memilih. Kalau boleh jujur, keduanya sudah menjadi pacarku.

Dia tidak bisa mengatakan itu di hadapan Matori, tapi──

“Kami bertiga sudah menghancurkan legenda itu bersama-sama.”

“…Begitu ya, begitu ya.”

Nenek Karen tersenyum tipis sementara Matori, yang tidak mengerti, menatapnya dengan senyum bingung.

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Nenek.”

“Ada apa?”

“Tentang insiden di Gunung Imoko tempatmu tiba-tiba menghilang… Jika itu bukan sihir, bagaimana caramu melakukannya?”

“Itu adalah… sebuah rahasia. Seorang wanita memiliki banyak rahasia.”

“Aww! Karen-chan, kamu imut sekali〜♡”

Sambil melihat reaksi Matori, Sakuto tidak bisa menahan rasa kesalnya, tetapi berhasil mengendalikan kejengkelannya dan beralih ke pertanyaan lain.

“Kalau begitu… seperti apa rupa kucing legendaris dari Kota Futagoko? Dan mumpung kita sedang membahasnya, jika kamu tahu rumah tempat si kembar legendaris itu dilahirkan, tolong beri tahu aku.”

Nenek Karen mengangguk penuh pertimbangan.

“Seekor kucing putih. Rumah si kembar itu berada di──sana, toko kimono tempat bangku tadi berada.”

Pada saat itu──

(Apa…!?)

Diserang oleh rasa tidak nyaman yang tiba-tiba, Sakuto memijat pelipisnya.

(Ini aneh… Kenapa… Hal ini tidak pernah terjadi sebelumnya…!)

Sakuto akhirnya berhasil mengucapkan “Terima kasih” kepada Nenek Karen, tetapi wajahnya tampak pucat.

***

Meskipun Nenek Karen menawarkan untuk traktirannya minum, Sakuto tetap tinggal di pantai.

Saat ia menyatukan kembali ingatan dari tiga hari terakhir, ia menyadari ada celah yang cukup besar dalam ingatannya.

Kucing putih, toko kimono, kamar tidur di vila, Pulau Aneko──ia telah melihatnya beberapa kali dan bahkan menyentuhnya.

Tetapi tidak peduli seberapa jauh ia mencari di dalam ingatannya, tidak ada bayangan tentang kucing putih itu.

Pertemuan pertama seharusnya terjadi di toko kimono—

Ia seharusnya duduk di bangku sambil mengelusnya, tetapi sama sekali tidak ada bayangan kucing putih dalam ingatan itu.

Sejak awal, tidak ada apa pun di sana, dan ia hanya memiliki ingatan sedang mengelus ruang kosong.

Kedua kalinya adalah di kamar tidur vila──

Tepat sebelum itu, ia bermimpi tentang padang bunga, tapi itu tidak penting sekarang.

Ketiga kalinya adalah di Pulau Aneko──

Ia melihat kucing putih itu, merapikan kuil yang ditunjukkannya, lalu berdoa.

Namun, terlepas dari itu──bayangan kucing putih yang seharusnya ia temui tiga kali telah lenyap dari ingatannya. Ia bahkan tidak dapat mengingat suaranya.

Atau memang tidak pernah ada di dalam ingatannya sejak awal? Apakah ia mengalami memori palsu? Apa sebenarnya yang telah ia lihat dan dengar?

Sambil bergulat dengan sensasi aneh ini, dia teringat kata-kata Chikage──

『Tapi yang putih…』

──Tidak, tapi… Mungkinkah itu benar terjadi?

Seolah-olah dikuasai oleh pemikiran yang aneh, Sakuto berbalik ke arah rumah pantai “Karen” dan bergerak ke samping.

Di sana, kucing itu telah kembali ke pantai tempat ia ditemukan──

Dan kemudian, dia mensejajarkan alas tempat berkumpulnya kucing-kucing penjaga yang disebutkan Matori, tepat di tengah-tengah segitiga Gunung Imoko.

Ketika posisinya sejajar sempurna, gerbang torii berwarna vermili dapat terlihat melalui pepohonan di gunung tersebut.

Tempat itu berada tepat di antara gunung dan laut, sebuah tempat yang dijaga oleh para dewa gunung dan laut──

Dia berputar 180 derajat untuk melihat.

Benar saja──di sanalah pusat dari segitiga Pulau Aneko.

Dan sekali lagi, melalui pepohonan di pulau tersebut, gerbang torii berwarna vermili dapat terlihat.

Dan di atas garis lurus antara gunung dan laut itu terdapat vila tempat mereka menginap.

Apakah ini hanya sebuah kebetulan?

Apa yang tadinya mungkin bermula sebagai khayalan kini tampak menjadi sebuah obsesi saat ingatan-ingatan yang terpecah itu terhubung, dan imajinasi serta keraguan berkembang dengan cepat.

Kenapa—

Kenapa dewa gunung dan dewa laut menetapkan syarat untuk mengubah kucing itu menjadi kerikil?

Ada banyak cerita lama dengan akhir yang kejam dan banyak kisah di mana hewan berubah menjadi wujud lain, tetapi kenapa harus menjadi kerikil?

Jika ia terkubur di dalam pasir, ia tidak akan pernah ditemukan.

Tanpa menyadari bahwa kucing itu telah berubah menjadi batu, berkeliaran di pantai dan mencari sambil menangis——

Apakah akhir yang menyedihkan itu benar-benar hanya untuk meninggalkan pelajaran bahwa “siapa yang mengejar dua kelinci tidak akan mendapatkan satupun” bagi generasi mendatang?

Ia selalu memendam pertanyaan ini di dalam lubuk hatinya.

Lebih tepatnya, ia berharap hal itu tidak benar.

Karena situasinya sendiri menyerupai kucing putih yang diceritakan oleh wanita tua itu.

Namun, kata-kata Chikage mungkin menjadi kunci untuk menemukan harapan.

Sakuto mengeluarkan ponselnya, meluncurkan aplikasi peta, beralih ke foto udara Kota Futagoko, dan memperbesarnya—sambil mengeluarkan seruan “Ah.”

Menengadah ke langit biru, entah bagaimana ia merasa dikalahkan.

Apakah itu teka-teki yang dibuat oleh manusia yang menciptakan legenda di masa lalu, atau mungkin sebuah keisengan dari para dewa agung?

Ponsel Sakuto terlepas dari tangannya, mendarat dengan layar menghadap ke atas di pantai pasir putih.

Yang ditampilkan di layar adalah citra Kota Futagoko dari ketinggian.

Jika dilihat langsung dari atas, terdapat dua gunung yang berbentuk bulat sempurna dengan ukuran yang sama—Pulau Aneko dan Gunung Imoko.

Dan di pusatnya adalah Pantai Koishi, tetapi area pantai pasir putih itu memiliki ukuran yang hampir sama dengan pulau-pulau dan gunung-gunung tersebut.

Kenapa dia tidak menyadarinya sebelumnya—

Bentuk pantai pasir putih itu menyerupai seekor kucing putih berekor panjang yang sedang bermain-main dengan polosnya.

Dasar dari rumah pantai tempat para kucing berada, tepat berada di lokasi yang menjadi letak jantungnya.

Dengan kata lain, mereka telah berada dalam pelukan dada seekor kucing putih raksasa sejak awal.

Jika legenda itu sendiri telah salah disampaikan, maka mungkin seharusnya seperti ini——

Kucing itu diubah menjadi kerikil. Namun itu adalah ukuran dari sudut pandang para dewa, bukan ukuran kerikil seperti yang dipikirkan oleh manusia.

Pantai ini, pasir serta kerikilnya, semuanya merepresentasikan sang kucing putih.

Jika demikian, tempat itu terlalu kecil bagi manusia biasa untuk berdiri di sampingnya.

Untuk bisa berdampingan dengan sang kucing putih, saudari kembar itu pergi menuju laut dan gunung itu sendiri.

Agar mereka bertiga bisa hidup bahagia selamanya di tanah ini.

Dengan saudari kembar yang menatap kucing putih itu——

(Kucing putih yang kulihat adalah bagian dari legenda kota… dan kucing putih yang dilihat Chikage adalah Mashiro yang sudah besar… bukan, tapi…—)

Pikiran Sakuto berputar-putar, tetapi dia tidak pernah benar-benar bisa menghubungkan kucing putih yang dilihat Chikage di pantai ini dan Mashiro yang dia lihat di Gunung Imoko dengan kucing putih yang ditemuinya tiga kali—menghubungkannya kembali dengan legenda Kota Futagoko dan Mashiro.

Namun, satu hal yang dia pikirkan—

(Mungkin kami memang ditakdirkan untuk datang ke kota ini sejak awal…)

Sakuto tersenyum masam, dan untuk sesaat, dia merasa mendengar suara “Meow” kucing dari tempat yang entah di mana.

“—Sakuto-kun, ada apa?”

Saat Chikage memanggilnya, khayalan Sakuto terhenti.

“Aneh ya…”

“…? Ada apa?”

“Kupikir delusi adalah keahlian Chikage…”

“Apa…! Kamu juga, Sakuto-kun! Aku tidak sedang memikirkan delusi kotor apa pun!”

Melihat Chikage langsung berasumsi hal itu adalah sesuatu yang mesum, Sakuto tidak bisa menahan tawa.

“Ngomong-ngomong, anak kucing itu…”

Chikage sedang menggendong seekor anak kucing kecil.

Itu adalah anak kucing Siamese belang bermata biru yang baru lahir.

“Aku baru saja menemukan si kecil ini di belakang rumah. Sepertinya dia tidak punya induk, jadi Yuzuki akan membawanya pulang. Kita harus segera berkunjung ke rumah Yuzuki—”

—kata Chikage sambil mengelus tengkuk anak kucing Siamese itu dengan senyuman di wajahnya.

Melihat wajahnya, Sakuto tersenyum dari lubuk hatinya yang paling dalam, tetapi—

“Tentang kemarin… Seperti yang kau bilang, Sakuto-kun, aku benar-benar bertemu dengan Mashiro di gunung.”

Chikage tersenyum canggung dan menatap anak kucing Siamese itu dengan penuh kasih.

“Mungkin ini hanya khayalanku saja, tapi aku ingin percaya bahwa Mashiro yang sudah besar itu datang untuk menyelamatkanku saat itu.”

Sakuto tersenyum dan berkata, “Begitu ya.”

“Aku sempat berpikir setelah mengobrol denganmu, Chikage. Akulah yang payah. Aku selalu diselamatkan olehmu dan Hikari.”

“Tidak, itu tidak benar…”

“Aku benar-benar merasakannya. Berkatmu, aku bisa bersenang-senang setiap hari, dan aku mendapatkan berbagai macam inspirasi… Aku sangat berterima kasih. Aku juga mengagumi sifat kerjamu yang rajin. Makanya, Chikage, aku… aku ingin terus bersamamu selamanya mulai sekarang, dan mencontoh dirimu…”

Diliputi rasa bahagia, wajah Chikage memerah, dan dia hampir masuk ke mode berkhayal karena kegirangannya, tetapi dia menggelengkan kepalanya dengan kuat ke kiri dan ke kanan,

“Tentu saja! Aku akan terus bekerja keras! Tolong biarkan aku tetap berada di sisimu, Sakuto-kun, selamanya dan selamanya!”

Dia mengatakan itu dengan senyuman yang sangat cerah.

***

“Babak pertama permainan tanpa Pocky—!”

“Hore—!”

“Um… apa kita tidak bisa bermain menggunakan Pocky saja…?”

Di dalam kereta dalam perjalanan pulang, sementara si saudari kembar bersemangat tidak seperti biasanya, Sakuto tampak kelelahan.

Dia juga merasa lega. Entah bagaimana, rasanya ini seperti dinamika biasa di antara mereka bertiga.

“Dengarkan baik-baik, tujuan dari permainan ini adalah, yah, berciuman!”

“Ah, ya… aku sudah bisa menebaknya sih…”

Kenapa Hikari menjelaskan sesuatu yang begitu jelas dengan sangat hati-hati?

“Tapi bagaimana kalau kita mengacaukannya…?”

“Ah, ya… kurasa itu mungkin tidak apa-apa? Kita mulai dari rute terpendek, di mana bibir saling bersentuhan…”

Sakuto tidak mengerti kenapa Chikage tampak cemas.

“Maksudku, kalau cuma itu saja, permainannya jadi sekadar berciuman lalu selesai… Aku benar-benar bertanya-tanya apakah ada gunanya menjadikannya format permainan?”

“Baiklah, aku mulai duluan──”

“Tunggu…! Hikari—”

Ronde pertama berakhir.

Tepat sebelum ciuman itu terjadi, Sakuto merasa malu, dan Hikari menang.

“Ronde kedua giliranku, kan? Cup—”

Ronde kedua berakhir. Kali ini mereka berdua sama-sama merasa malu, jadi hasilnya seri.

“Permainan apa ini!?”

“Jadi, ronde ketiga adalah antara aku dan Chii-chan, ya?”

“Ugh… Itu satu-satunya hal yang ingin kuhindari…”

“Kalau begitu, jangan memaksakan diri, Chikage… Dan Hikari, bisakah kamu mendengarkan apa yang ingin kukatakan?”

Dengan Sakuto berada di tengah-tengah mereka, saudari kembar itu meletakkan tangan di bahu satu sama lain.

Sambil mengamati pasangan manis yang merona di depannya itu, Sakuto membatin betapa menggemaskannya pemandangan tersebut.

“Baiklah, ayo mulai, Chii-chan…”

“Ya… Kemarilah, Hii-chan…”

Degup-degup… Degup-degup──

“──Berhenti di situ!”

Sakuto menyelipkan tangan kanannya di antara wajah saudari kembar itu.

” “Eh??” “

“Tidak, aku yang seharusnya terkejut… Bisakah kalian berdua jelaskan kenapa kalian malah lebih merasa malu saat berdua dibanding saat bersama dengan?

“Karena…”

“Ini pertama kalinya bagi kami…”

Sambil menatap si kembar yang sedang merona, Sakuto menghela napas panjang.

──Dan begitu lah.

Perjalanan tiga hari itu menjadi pengalaman yang tak terlupakan bagi mereka bertiga, dipenuhi dengan kegembiraan yang membuat jantung berdebar-debar dan ketegangan yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya.

Chikage, yang tidak begitu menyukai kucing, berhasil mengatasi rasa takutnya dan berteman dengan seekor kucing bernama Kusanagi Yuzuki.

Bisa dibilang, Chikage-lah yang akhirnya keluar sebagai pemenang pada akhirnya.

Masa depan ketiganya, yang kini terikat oleh ikatan yang kuat, adalah──belum saatnya untuk diceritakan di sini.

Lagipula, musim panas baru saja dimulai. Masih banyak waktu bersenang-senang yang menanti di depan──

“Begitu kita kembali, haruskah kita bermesraan lebih hebat lagi? Lain kali kita bisa pergi ke kolam renang atau festival kembang api!”

“Setuju! Sakuto-kun tidak keberatan dengan itu, kan? Kita tidak akan terlantar lagi lain kali!”

Menghadapi permohonan dari saudari kembar yang manis itu, Sakuto mengangguk malu-malu sambil berkata, “Baiklah.”

***

“Heh, kau mulai memelihara kucing?”

“Yah, begitulah…”

Ini terjadi seminggu setelah perjalanan Sakuto dan yang lainnya di awal Agustus.

Yuzuki dipanggil oleh teman sekelasnya, Matsukaze Shun, dan mereka bertemu di sebuah kafe.

“…Takayashiki, apakah dia masih bergaul dengan si kembar itu?”

“Yah, begitulah…”

Yuzuki menjawab dengan pikiran melayang sambil menggunakan LIME. Percakapan LIME miliknya adalah dengan Chikage.

Sejak saat itu, dia sesekali bertukar pesan dengan Chikage.

Dia mengkhawatirkan cedera Chikage, tetapi tampaknya sekarang sudah baik-baik saja. Karena Chikage mengirim pesan LIME yang mengatakan ingin datang melihat kucing Siam tersebut, Yuzuki memutuskan untuk merapikan kamarnya yang berantakan setibanya di rumah.

Entah bagaimana, dia merasakan kecocokan yang aneh dengan Chikage.

Mereka berdua sama-sama menghindari membicarakan Sakuto tanpa perlu mengatakannya, tetapi mereka tampaknya saling memahami perasaan satu sama lain, membuat obrolan LIME mereka terasa nyaman.

(Jika aku menyerahkan Sakuto kepada Chikage, dia akan baik-baik saja… Kuharap dia melakukan yang terbaik dengannya.)

Yuzuki memutuskan untuk mempercayakan Sakuto kepada Chikage.

Dia menertawakan dirinya sendiri karena memikirkan hal semacam itu──

Melihat ekspresi Yuzuki, Shun mengerutkan keningnya dan mulai berbicara dengan nada berat.

“Hei… tentang apa yang terjadi di sekolah menengah pertama, apa kau tidak berniat memberitahu Takayashiki?”

“…Aku tidak akan memberitahunya.”

“Kau seharusnya memberitahunya.”

“Kenapa?”

“Jika dia tahu yang sebenarnya, Takayashiki akan──”

“Aku tidak akan memberitahunya.”

Yuzuki memotong perkataannya dengan tajam.

“…Maaf, aku benar-benar harus pergi sekarang—”

Saat Yuzuki berdiri dan berjalan menuju pintu keluar, Shun mencengkeram lengannya.

“Kenapa?”

“Hanya saja… itu semua sudah berlalu.”

“…Oh benarkah? Kalau begitu kenapa—”

“Berhentilah bersikap begitu gigih!”

Yuzuki melepaskan cengkeraman lengan Shun dan akhirnya meninggalkan kafe.

Ditinggal sendirian, Shun menyandarkan punggungnya di kursi dan menatap ke langit-langit.

“…Kenapa? Kenapa kamu selalu terlihat begitu bosan…”

Kata-kata yang digumamkan oleh Shun tidak memantul dari langit-langit melainkan lenyap begitu saja di udara.