Epilog: Bersama Selamanya

《Juumonjigaoka Kasumi》

Setelah Sougeki berakhir, aku menunggu Masaki di dekat pintu keluar gedung olahraga.

Aku yakin dia tidak akan membuat kesalahan yang sama kali ini. Meskipun aku mempercayainya, kecemasan tetap tersisa mengenai apakah dia benar-benar akan baik-baik saja.

“Apa kamu menungguku di sini?”

Melihat wajah Masaki saat dia berjalan keluar, aku langsung tahu dia akan baik-baik saja.

“Tentu saja. Aku pikir jika kamu salah menjawabnya lagi, kita harus memikirkannya bersama-sama sampai detik terakhir.”

“Terima kasih. Tapi berkat kamu, Kasumi, kurasa aku sudah mengerti.”

Setiap kali aku bertukar kata dengan Masaki, dadaku terasa sesak.

Ini gawat. Aku harus segera menyelesaikan ini.

“Kalau begitu, cepat sana pergi. Lagipula, kamu sedang memenuhi permintaanku.”

“Mengerti. Aku akan menyampaikannya dengan benar kepada dia.”

Mulai berlari, Masaki menyelip di tengah kerumunan dan bergegas pergi.

Berusaha semampuku agar bisa tepat waktu juga, aku mulai berlari kencang dan bergegas langsung ke ruang UKS.

Membuka pintu, hanya Sendo-sensei yang ada di dalam.

“Sensei, maaf. Tolong beri aku sesuatu yang dingin.”

“Ya ampun, ada apa? Apakah kamu terluka lagi?”

Begitu Sensei berdiri, mungkin karena merasa lega, air mataku mulai tumpah.

Aku pikir aku tidak akan pernah menangis lagi karena hal ini.

Karena aku sudah menangis begitu banyak hari itu.

Aku pikir air mataku sudah benar-benar mengering.

Aku memutuskan bahwa hari ini akan menjadi kencan terakhirku dengan Masaki, bahwa kami akan membuat banyak kenangan indah, dan kemudian aku akan melepasnya pergi dengan senyuman.

Itulah sebabnya air mata sama sekali tidak diperlukan.

Jika mereka tahu aku menangis nanti, itu pasti akan merusak suasana bagi mereka.

Aku tidak ingin hari ini berubah menjadi hari seperti itu.

Sensei membimbingku ke bagian belakang ruangan di balik sekat dan memberiku kantung es yang dibungkus handuk.

“Ini, dinginkan matamu dengan ini. Meskipun mungkin ini hanya untuk ketenangan pikiranmu saja.”

“Terima kasih banyak.”

Saat aku mendinginkan mataku dan menstabilkan pernapasanku, perasaanku perlahan-lahan mulai tenang.

Bantuan itu… itu adalah cara yang tepat untuk menggunakannya, bukan?

Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi seandainya aku menggunakan bantuanku untuk memintanya agar tidak pergi menemui Chloe-chan.

Karena aku mengatakan kepadanya bahwa dia telah melukai hati seorang gadis sebelum menikah, Masaki mungkin benar-benar akan tinggal.

Tentu saja, melakukan hal seperti itu sangat bertentangan dengan gaya perliku.

Dan bahkan jika garis dunia baru bermula dari pilihan itu, aku sangat yakin aku akan menyesalinya selamanya.

Tetapi bahkan sekarang, jika kamu bertanya kepadaku apakah aku sama sekali tidak memiliki penyesalan, jujur saja, aku punya sedikit.

“Ini.” Sendo-sensei membawakanku cangkir berisi teh hitam.

“Terima kasih banyak.”

Sensei duduk di sebelahku, melingkarkan kedua tangannya pada cangkirnya sendiri.

“Apakah kamu bisa menyampaikan perasaanmu?”

“Kurang lebih begitu. Aku sudah mendapat kepastian darinya, jadi kurasa aku akan menunggu sepuluh tahun lagi atau sekitar itu.”

“Itu benar-benar pertarungan jangka panjang.”

“Memang benar.”

“Tapi, kamu tahu, kamu tidak harus menyerah sampai hari itu akhirnya tiba di mana kamu benar-benar bisa melepaskannya.”

“Benarkah? Mendengar seorang guru berkata seperti itu…”

“Tentu saja. Sampai hari itu tiba, kamu hanya perlu terus berjuang.”

“Aku akan mengambil beberapa camilan.” Sendo-sensei berjalan menuju kulkas.

Syukurlah. Jika aku membicarakannya di sini, aku merasa setidaknya aku akan bisa tersenyum sedikit pada saat festival budaya berakhir.

《Nanase Chloe》

Hari setelah festival budaya adalah hari libur pengganti.

Saat matahari mulai turun semakin rendah di langit, aku pergi ke Zoshigaya untuk mengunjungi makam ayahku bersama Masaki-kun.

Kami baru saja berkunjung saat Obon, dan ekuinoks musim gugur juga akan segera tiba.

Meskipun begitu, alasan kami berkunjung hari ini adalah karena Masaki-kun bilang dia ingin melakukan semuanya dengan benar.

Mengenai audisi itu, setelah acara bincang-bincang Shiori-chan selesai kemarin, kami mengunjungi ruang ganti dan aku secara resmi menolak tawaran tersebut kepada Koizumi-san.

Koizumi-san bertanya apakah aku mau mempertimbangkan untuk berakting alih-alih menjadi seorang idol, tetapi Shiori-chan memotong ucapannya.

Karena Chloe-chan punya sesuatu yang jauh lebih menarik baginya daripada menjadi seorang idol, kan?

Saat dia tertawa dengan senyuman usil, rasanya Shiori-chan tahu betul segala hal yang telah terjadi.

“Sepertinya kita bahkan tidak perlu membersihkannya.”

“Iya. Lagi pula, Obon baru saja berlalu beberapa waktu lalu.”

Masaki-kun menyalakan dupa yang dibawanya dan mempersembahkannya di tempat pembakaran dupa.

Kami berdua merangkapkan tangan dan memejamkan mata.

Ayah, apa yang harus kulaporkan kepadamu tentang kemarin? Pertama kalinya kita datang ke sini bersama-sama, aku memberitahumu bahwa aku mendapat seorang kakak laki-laki, tapi…

Apa yang harus kulakukan? Memikirkan cara melaporkan hal ini saja sudah membuat tubuhku terasa panas.

B-Bagaimanapun, mulai sekarang, aku berjanji untuk tetap bersama Masaki-kun dan akur sebagai keluarga selamanya…

Eh? Tunggu, kalau aku bilang begitu, itu persis sama seperti sebelumnya.

“Masaki-kun, saat kamu bilang ingin melakukan semuanya dengan benar, sebenarnya apa yang kamu katakan kepada ayahku?”

Aku akan menjadikan perkataan Masaki-kun sebagai acuan.

Membuka matanya dan menurunkan tangannya, Masaki-kun menoleh ke arahku.

“Saat kita datang di hari ulang tahun ayahmu, aku memberitahunya bahwa aku akan melakukan segala daya upaya untuk membuatmu bahagia, Chloe-san.”

“Eh, tunggu sebentar. Kamu bilang hal seperti itu kepada ayahku waktu itu!?”

Mungkinkah alasan mengapa aku tidak lagi bisa mendengar suara ayahku sepenuhnya adalah kesalahan Masaki-kun…?

“Ya. Aku ingat rasanya terdengar seperti aku sedang melamar, tapi aku tidak bisa benar-benar meralatnya di tengah jalan.”

“Sejujurnya, kamu ini benar-benar tidak bisa dipercaya. Beraninya kamu mengatakan hal seperti itu kepada ayahku.”

Tidak salah lagi. Ayahku pasti mengira itu adalah salam lamaran dan memutuskan untuk menyerahkan segalanya kepadanya.

“Jadi, apa yang kamu katakan kepadanya hari ini?”

“Hari ini aku bilang kepadanya, tahu sendiri kan… bahwa kita sedang berpacaran, atau lebih tepatnya, bahwa kita akan terus berusaha keras dan rukun bersama… semacam itulah.”

“Apakah kamu benar-benar puas hanya dengan ‘berpacaran’ saja?”

Aku menatapnya dengan tatapan tajam yang penuh celaan.

“E-Um, yah, ada urutannya untuk hal-hal semacam ini, atau lebih tepatnya, guh-huh!”

Ini adalah DEWK-SHI pertamaku setelah sekian lama, tapi pukulan itu mendarat dengan sempurna.

“Sejujurnya, itulah masalahmu yang sebenarnya.”

Meskipun aku merasa kita telah mengambil sepuluh langkah maju kemarin, bukankah kita justru mundur delapan langkah?

Dan begitu, pada saat kami selesai melapor kepada ayahku dan membereskan semuanya, langit telah diwarnai oleh warna merah madder yang pekat.

Mendengarkan tangisan jangkrik petang, kami berdua berjalan berdampingan menuruni jalan setapak yang mengarah ke stasiun.

“Aku tahu ini agak terlambat untuk dibahas. Tapi tentang kemarin…”

“Tentang kemarin…?”

Meskipun dia mengatakan ‘kemarin’, terlalu banyak hal yang terjadi, jadi aku harus bertanya-tanya hal mana yang dia maksud.

“Yah… itu sedikit—atau lebih tepatnya, sangat—mengejutkan. Mendengar jawabanmu adalah, ‘Tolong tetaplah menjadi keluargaku selamanya.’”

Masaki-kun berbicara sambil melirik sekilas ke arahku.

“Itu karena kamu terus bersikeras bahwa aku adalah adik perempuan kesayanganmu, Masaki-kun. Jadi aku memutuskan untuk melewati begitu saja tahap kekasih atau pasangan dan langsung melompat ke akhir.”

Aku mencoba mengatakannya dengan sedikit nada usil. Aku sudah sangat menyiksanya dengan pemikiran itu, jadi kurasa aku pantas mendapatkan setidaknya sedikit kelonggaran ini.

Meskipun, harus diakui, logika yang sama sekali tidak masuk akal itulah yang menjadi jurus penentu terakhirku.

“Soal itu… aku minta maaf. Aku benar-benar tidak ingin hubungan dalam keluarga kita menjadi renggang dan canggung gara-gara kita.”

“Kamu tidak perlu meminta maaf lagi.”

Sambil mendongak menatap langit merah lembayung, aku menyusun kata-kataku.

“Lagipula, mulai sekarang, kita bisa memikirkan, mengkhawatirkan, dan menyelesaikan segala sesuatunya bersama-sama.”

Aku berhenti sejenak, melangkah maju satu langkah mendahuluinya, lalu berbalik untuk menatap lurus ke arah Masaki-kun.

“—Itulah sebabnya, mulai sekarang, kita akan bersama-sama selama-lamanya.”

《Yotsumoto Masaki》

Festival budaya telah usai, dan kami kembali ke kehidupan sehari-hari kami. Jika kamu bertanya kepadaku apakah ada perubahan besar yang terjadi antara aku dan Chloe-san, jawabannya adalah: tidak juga.

Kami sudah tinggal di rumah yang sama, berjalan ke sekolah bersama, dan berada di kelas yang sama sejak awal.

Dia juga sudah membuatkanku bento untuk makan siang… Apa lagi yang mungkin berubah?

Perkembangan seperti mandi bersama atau dia menyusup ke tempat tidurku tanpa kusadari adalah hal-hal yang hanya terjadi di light novel. Hal itu tidak terjadi di dunia nyata.

Diam-diam berpegangan tangan saat tidak ada orang lain yang melihat… itulah batas perubahan yang terjadi.

Namun, aku memang menerima beberapa berita bagus tepat di awal semester baru.

Hasil ujian setelah liburan musim panas telah keluar, dan aku meraih peringkat tertinggiku sepanjang sejarah.

Mengingat betapa sibuknya aku dengan Sougeki dan segala hal lainnya, ini adalah pencapaian yang luar biasa.

Tetapi ada juga berita buruk: sebagai ucapan terima kasih karena telah membantuku belajar selama liburan musim panas dan merawatku selama Sougeki, aku akhirnya harus mentraktir Chloe-san dan Kasumi kue di kafe.

Pengeluaran ini sangat menyakitkan. Aku harus segera merevisi secara drastis rencana pembelian light novel-ku.

“Kamu yakin hanya ingin kopi? Kamu tidak mau kue?”

Sambil memiringkan kepalanya dengan menggemaskan, Chloe-san menyuapkan sepotong kue ke mulutnya. Tingkat keimutan murni ini saja sudah lebih dari cukup bagiku.

“Ya, perutku sedikit kenyang hari ini…”

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkannya. Lagipula, ini adalah ucapan terima kasihnya kepada kita.”

Sambil menyipitkan matanya, Kasumi menyeruput cafenya.

“Itu benar. Lagipula, dia sudah berhutang budi kepada kita sepanjang liburan musim panas.”

“Dan memperbaiki akting Masaki untuk Sougeki juga merupakan pekerjaan yang sangat terburu-buru.”

“Aku benar-benar berterima kasih kepada kalian berdua.”

Peringkat ujianku yang meningkat sepenuhnya berkat Chloe-san, dan kesuksesan Sougeki tidak dapat dipungkiri adalah berkat Kasumi, jadi aku tidak bisa membantah hal itu.

“Tapi mulai sekarang, kamu akan mengerahkan segalanya dengan sungguh-sungguh, kan? Bukan hanya untuk hal ini saja.”

“Eh, tunggu, bagaimana kamu bisa tahu tentang hal itu, Chloe-san!?”

Aku melirik ke arah Kasumi, tapi dia menggelengkan kepala untuk mengisyaratkan bahwa itu bukan dia.

“Shiori-chan yang memberitahuku.”

“Kapan adikku bahkan mendapatkan informasi kontaknya…”

“Saat kami pergi ke ruang ganti untuk secara resmi menolak audisi tersebut, dia berkata, ‘Tolong jaga Maa-kun mulai sekarang.’”

Tanpa sadar aku menempelkan tangan ke dahiku. Jika adikku dan Chloe-san sudah terhubung, bersama dengan Kasumi dan Sunohara, itu berarti informasi apa pun tentang diriku akan bocor langsung ke Chloe-san dari mana pun secara harfiah!

“B-Begitu ya. Yah, um… Aku akan melakukan yang terbaik.”

Logikaku saat itu memang keliru, tapi bukan berarti aku bisa mulai malas-malasan dalam studi atau kegiatan klubku sekarang. Begitu kamu mulai melakukan sesuatu dengan benar, sulit untuk kembali seperti keadaan sebelumnya.

“Kalau begitu, sebuah hadiah untukmu juga, Masaki-kun, karena sudah bekerja sangat keras.”

Menusuk sepotong kue dengan garpunya, Chloe-san mengulurkannya ke arahku.

Tunggu, tunggu, Kasumi ada di sini. Rasanya tidak seperti kita sedang berdua saja…

Saat aku menggeliat gelisah, tidak yakin bagaimana harus merespons—

“Kamu masih tampak punya banyak ruang luang.”

—Nyap!

Bagai burung pemangsa, Kasumi menyambar dari samping dan melahap sepotong kue yang ditawarkan kepadaku.

Lalu, setelah menikmati rasanya sepenuhnya, dia berkata,

“Tahukah kamu, Chloe-chan, aku sebenarnya gadis nakal yang tidak tahu kapan harus menyerah. Jadi, jika kamu menunjukkan celah, aku akan langsung merebutnya.”

Menampilkan senyum lebar seperti iblis, Kasumi melirik sekilas ke arahku.

“Ada apa? Jarang sekali kamu memiliki etika buruk seperti itu.”

Mereka berdua memesan kue yang berbeda, jadi jika dia ingin mencicipinya, dia bisa saja meminta.

“Jujur saja, kamu benar-benar keterlaluan.”

“Dia benar-benar begitu.”

Chloe-san dan Kasumi saling bertukar senyum tipis yang penuh makna.

Kemudian, Chloe-san meraih tanganku yang bersandar di atas meja. Menusukku dengan mata zamrud itu, dia berbisik pelan, namun mengucapkan kata-kata tersebut dengan bobot keteguhan sebuah deklarasi.

“Tidak apa-apa. Aku memastikan untuk memegang erat-erat hal-hal yang berharga bagiku, dan aku sama sekali tidak akan pernah melepaskannya.”