Bab Akhir: Untukmu, Perasaanku yang Sangat Transparan

“Maaf aku terlambat.”

“Tidak apa-apa. Aku juga baru sampai.”

Berlari menaiki tangga, aku tiba di tempat yang sudah kami janjikan.

Mengenakan yukata berwarna biru dongker yang dihiasi motif bunga سری (pagi), Chloe-san berbalik menghadapku, seolah-olah dia telah menungguku dengan tidak sabar.

“Kerja bagus atas Sougeki-nya.”

Menangkupkan kedua tangannya di depan, Chloe-san membungkuk.

“Terima kasih. Kurasa kita berhasil menyuguhkan sesuatu yang luar biasa berkat semua orang.”

“Baik kamu maupun Kasumi-san terlihat sangat keren.”

“Senang mendengarnya. Kalau begitu, semua latihan keras itu tidak sia-sia.”

Melihat senyuman Chloe-san, sepertinya dia benar-benar tulus, bukan sekadar basa-basi.

Setidaknya aku sudah sampai pada titik di mana aku bisa membedakan senyuman sopannya dan senyuman aslinya.

Aku menepis debu di anak tangga dengan tanganku sebelum duduk, lalu meletakkan sebuah sapu tangan di tempat sebelahku.

Dia mengenakan yukata yang bagus. Akan lebih baik jika pakaian itu tidak kotor.

“Kamu tidak apa-apa?”

“Ya. Aku belum menyeka keringat apa pun dengannya atau semacamnya. Ini bersih.”

“Aku tidak akan keberatan bahkan jika itu sapu tangan bekas, lho.”

Tidak, kamu pasti akan keberatan. Lagipula yukata itu tampak cukup rapuh.

Alasan aku memilih untuk duduk berdampingan di tangga adalah karena, mengingat apa yang akan kami bicarakan, duduk berhadapan dan saling menatap mata adalah hal yang mustahil bagiku.

“U-Um, jadi tentang apa yang ingin kubicarakan—”

Meskipun duduk berdampingan, ketegangannya luar biasa. Tapi aku harus menyampaikan ini dengan benar.

“Tentang audisi itu.”

“Ya.” Menempatkan kedua tangannya di atas lutut, Chloe-san menolehkan wajahnya ke arahku.

“Apa kamu sudah memutuskan apa yang akan kamu lakukan?”

“Belum. Baik Ibu maupun Nayuta menyuruhku untuk melakukan apa pun yang kupikir terbaik… Menurutmu bagaimana, Masaki-kun?”

Aku yakin Misaki-san dan Sunohara memikirkan hal persis yang sama.

Sejujurnya, seberapa tertinggal aku dari orang lain?

“Aku juga berpikir pilihan terbaik adalah apa pun yang kamu pikir terbaik, Chloe-san.”

“Kamu juga, Masaki-kun… Begitu ya.”

Chloe-san menggenggam erat tangan yang bertumpu di atas lututnya.

“Aku yakin Misaki-san, Sunohara, dan aku semuanya merasakan hal persis yang sama. Kami tahu bahwa jalur mana pun yang kamu pilih, kamu memiliki kekuatan untuk membuat dirimu sendiri bahagia, Chloe-san.”

Untuk waktu yang sangat lama, aku tidak tahu apa yang harus kukatakan kepada Chloe-san.

Aku khawatir kata-kataku mungkin akan membuatnya bahagia, atau justru membuatnya sengsara.

Aku tidak mempercayai Chloe-san.

Karena aku tidak mempercayainya, aku pikir akulah yang harus bagaimanapun caranya membuat Chloe-san bahagia seandainya dia membuat pilihan yang salah.

Itu sungguh cara berpikir yang sangat egois.

Tapi sekarang, aku percaya bahwa pilihan apa pun yang dia ambil, Chloe-san akan bahagia.

Mulai sekarang, Chloe-san sebaiknya memilih jalur mana pun yang dia anggap terbaik.

“Apakah kamu benar-benar tidak keberatan? Yang mana pun yang kupilih?”

“Ya,” jawabku pelan.

Chloe-san menatapku seolah-olah sedang memelototiku, tetapi suaranya pelan dan bergetar.

“Jika aku lolos audisi dan menjadi idol seperti Shiori-chan, kita mungkin tidak bisa pergi ke sekolah bersama lagi. Aku juga tidak akan bisa membuatkan bento untukmu setiap hari.”

“Itu tentu saja akan sangat disayangkan. Akan tetapi—”

—Jika kamu punya tekad untuk menyatakan secara mutlak bahwa Chloe-chan akan bahagia, maka kamu boleh mengutarakan pendapatmu tentang pilihannya, Maa-kun.

Itu berarti mempercayai bahwa dia memiliki kekuatan untuk membuat dirinya bahagia, dan mengutarakan pendapatku sambil sepenuhnya menerima hal itu, bukan?

Kakakku benar-benar memberiku nasihat yang luar biasa nekat.

Melakukan hal itu berarti menanggalkan segala kepura-puraan, tanggung jawab, kewajiban, logika, dan prosedur, serta dengan jujur menyuarakan perasaan mentahku tanpa filter.

Menyuruhku untuk pergi dan mengutarakan isi hatiku sepuasnya… dia benar-benar gila.

Aku tidak tahu seberapa banyak dari ini yang akan tersampaikan. Tapi aku ada di sini untuk menyampaikannya.

“Aku ingin terus berjalan di sisimu selamanya, Chloe-san. Biarkan aku tetap berada di sampingmu.”

Mulut Chloe-san membuka dan menutup tanpa suara, wajahnya dengan cepat merona merah padam yang sangat cerah.

“Ap-Apa yang kamu katakan? Jika aku menjadi seorang idol, hal seperti itu…”

“Poin bagus. Kurasa aku hanya harus datang ke setiap konser langsung dan mengantarkan bento untukmu selama latihanmu kalau begitu.”

“Jujur saja, kamu benar-benar tidak bisa dipercaya. Jika kita bukan keluarga, itu hanya akan membuatmu tampak seperti seorang penguntit. Bahkan sebagai keluarga, kamu terlalu berlebihan dalam melindungi.”

Chloe-san mencengkeram bahuku dan mengguncang-guncangkanku.

“Tidak peduli pilihan apa pun yang kamu buat, Chloe-san, aku ingin terus terlibat dalam hidupmu selamanya.”

“Itu tidak adil. Mengucapkan ‘tidak peduli pilihan apa pun yang kamu buat’…”

Setiap orang berbicara melalui saringan seperti basa-basi sosial, logika, dan etika. Melakukan hal itulah yang menjaga kehidupan sehari-hari kita tetap damai dan bebas dari konflik.

Itulah sebabnya mengungkapkan perasaan yang benar-benar jujur itu sangat menakutkan, dan jika kamu salah langkah, itu bisa memicu reaksi keras yang besar.

Sungguh, aku merasa seperti akan mati sekarang.

“Ah, tapi kamu benar, itu benar-benar terdengar seperti penguntit. Itu menyeramkan. Maaf, kalau kamu membencinya, lupakan saja—”

“Jangan coba-coba pura-pura seolah ini tidak pernah terjadi lagi seperti itu.”

Menyela usahaku untuk menarik kembali kata-kataku, Chloe-san menempelkan bahunya ke bahuku, memilih kata-katanya dengan hati-hati seolah ragu-ragu.

“Apa kamu benar-benar yakin? Kita ini kakak beradik, tahu.”

“Jika itu menjadi masalah, kita tinggal menundukkan kepala dan meminta maaf bersama-sama.”

“Sebelumnya, kamu pasti akan bilang kalau kamu akan menanganinya sendiri.”

“Aku merasa efeknya akan menjadi sekitar empat kali lebih kuat jika kamu melakukannya bersamaku, Chloe-san, daripada hanya aku sendiri.”

“Selain itu, aku sebenarnya adalah orang yang sangat cemburuan, tahu?”

“Tidak apa-apa. Aku tahu.”

“Aku akan membuatmu menghentikan kebiasaan makan yang tidak sehat itu.”

“Silakan saja.”

“Mulai sekarang, aku juga akan bersikap tegas untuk membuatmu belajar.”

“Aku akan sangat berterima kasih jika kamu bisa sedikit melonggarkannya untuk hal itu.”

“Dan aku ingin kamu memperbaiki sisi dirimu yang tidak bisa dipercaya itu, kalau tidak nanti akan jadi masalah.”

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

Akhirnya berhasil menarik napas, aku menghirup udara segar memenuhi paru-paruku dan berkata,

“Aku tahu aku mengangkat topik ini secara tiba-tiba, jadi kamu bisa memberikan jawabanmu kapan pun—”

“Apa yang sedang kamu bicarakan sekarang? Kamu sudah mengatakan hal-hal seperti itu padaku sejak hari pertama kita bertemu.”

Dengan tatapan datar yang menghakimi dan bibir yang sedikit mengerucut, Chloe-san mendongak menatapku dalam mode pinguin sepenuhnya.

“A-Ah, masa lalu itu sama sekali berbeda dengan sekarang—”

“Jika kamu terus mengatakan hal seperti itu padaku selamanya, itu akan menjadi masalah, jadi aku akan mengatakannya dengan jelas sekarang.”

Memotong perkataanku sekali lagi, Chloe-san meremas tanganku dengan erat dan mengedipkan matanya dengan cepat.

“Tolong tetaplah menjadi keluargaku selamanya.”

“Tunggu, apakah itu berarti…”

“I-Ini mau bagaimana lagi, kan? Hanya hal inilah yang bisa kupikirkan.”

Merona merah padam dalam sekejap, Chloe-san mencengkeram bajuku, menempelkan dahinya ke dadaku, dan menyembunyikan wajahnya.

Panas yang terpancar dari Chloe-san jauh, jauh lebih panas daripada matahari pertengahan musim panas.

Sejujurnya, menggunakan ungkapan yang hanya bisa berhasil karena ini adalah aku dan Chloe-san terasa sangat tidak adil.