Bab 7: Teman Masa Kecil dan Saudara Tiri

“Baiklah, kuncinya sepenuhnya untukmu. …Juga, maaf soal hari ini. Aku akhirnya mengganggu reuni kalian dengan Shiori-chan.”

Koridor gedung sekolah tua itu sangat panas. Setelah menyeka keringatku dengan handuk, aku menerima kunci ruang klub.

Latihan Sougeki telah usai, tetapi Kasumi masih harus menghadiri rapat untuk persiapan gladi bersih besok.

“Tidak, sudah begitu lama sampai aku bahkan tidak tahu harus membicarakan apa, jadi waktumu sebenarnya sangat tepat.”

“Selain itu, Chloe-chan tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku hanya menyeretnya masuk atas kemauanku sendiri, jadi—”

“Aku juga tidak akan menyalahkan Nanase-san, jadi jangan khawatir.”

“Terima kasih.” Kasumi menghela napas kecil sebelum melanjutkan.

“Tetap saja, luar biasa betapa aura dirinya sangat berbeda hanya dengan topi dan kacamata. Aku benar-benar tidak tahu kalau itu Shiori-chan sampai aku mendengar suaranya.”

“Yah, citranya di TV kan memang cukup kuat.”

Seperti yang kuduga, kakakku tahu bahwa berjalan-jalan tanpa menyamar adalah ide yang buruk. Untuk saat ini, aku hanya berdoa agar aku dan kakakku tidak berakhir menghiasi halaman depan majalah tabloid minggu depan.

“Selain itu, tidak disangka kalau hati berwarna kuning memiliki arti seperti itu.”

Dulu sekali, kakakku mengajariku tentang hal itu. Dia bilang kalau untuk teman dekat dan keluarga, kamu tidak menggunakan hati merah atau merah muda; melainkan menggunakan yang berwarna kuning.

Biasanya, aku tidak pernah menggunakan hati kuning, apalagi yang merah atau merah muda. Aku hanya mencoba menggunakannya karena aku akan menemui kakakku, tapi aku sama sekali tidak membayangkan hal itu akan menimbulkan kesalahpahaman seperti ini.

“Tapi, menurutku hati kuning itu sebenarnya cukup praktis. Kamu bisa menggunakannya untuk teman dekat juga.”

“Teman dekat, ya… Hanya karena kamu bisa, tolong jangan asal menebarkannya sembarangan.”

“Memangnya itu masalah?”

“Mungkin ada gadis-gadis yang salah paham, kan?”

“Salah paham… ah, benar juga, mengingat kamu pun sempat salah paham, Kasumi.”

Wajah Kasumi seketika memerah.

“Kamu harus sedikit merenungkan tindakanmu. Gara-gara emoji hati itu, aku jadi…”

“Ada benarnya juga. Kalau Torishima sampai salah paham karena aku mengiriminya emoji hati, itu bakal jadi mimpi buruk yang mutlak—uhuk-uhuk.”

Sebuah BUG-TRAK yang sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan pasca-latihan menghantamku dengan kekuatan yang menghancurkan.

Maksudku, kalau Torishima salah paham dan alur cerita berkembang ke arah itu, sama sekali tidak akan ada orang yang bersemangat tentang hal itu, kan?

“Sungguh. Jangan melakukan hal membingungkan seperti itu!”

Ding-dong, dang-dong.

Sepertinya bel sekolah tidak mengenal libur musim panas, membunyikan lonceng pada waktu yang persis sama seperti biasanya.

“Gawat, rapatnya akan segera dimulai. Aku akan mampir ke kelas begitu selesai.”

Menyampirkan tasnya di bahu dan melambaikan tangan sekilas, Kasumi berlari pergi.

Memasukkan kunci yang dia berikan ke dalam saku, aku berjalan menuju ruang guru.

Kupikir setidaknya akan ada angin sepoi-sepoi yang menyegarkan begitu aku melangkah keluar dari gedung sekolah lama, tetapi sama sekali tidak ada, dan suara jangkrik berdengung sangat keras.

Kakakku dulu juga bersekolah di sini…

Dia mungkin pernah menggunakan air mancur minum di sebelah lorong tertutup ini. Aku bisa dengan mudah membayangkannya di sini, pikiranku secara spontan mereka ulang masa-masa sekolahnya.

Aku ingin tahu apakah kakakku menikmati festival budaya di sini…

Dulu saat kami masih tinggal bersama, keluarga kami pernah datang ke festival budaya kakakku sekali.

Dia menceritakannya kepadaku saat itu—pendaratan di tangga darurat gedung sekolah lama. Tempat di mana tidak ada orang yang pergi, sangat cocok untuk bersembunyi.

Setelah mengembalikan kunci ke ruang guru, aku melanjutkan perjalanan menuju kelasku sendiri.

Aku tampil di Sougeki untuk festival budaya, tetapi kelas kami juga mengadakan atraksi, jadi aku harus membantu persiapannya juga.

Sungguh, sebenarnya apa itu libur musim panas…

Ngomong-ngomong, atraksi kelas kami adalah stan permainan festival yang akan menyediakan hal-hal seperti tembak sasaran dan memancing yoyo air. Itu adalah atraksi utama yang selalu diadakan oleh setidaknya satu kelas setiap tahunnya.

Membuka pintu kelas, ternyata ada lebih sedikit teman sekelas di dalam daripada yang kuduga. Apakah mereka semua sedang bermalas-malasan?

“Kerja bagus. Apakah hari ini benar-benar sesepi ini?”

Aku memanggil Sunohara, yang sedang memotong sepotong kardus mengikuti garis yang sudah digambar. Sangat membantu memiliki teman yang biasa kauajak ngobrol di saat-saat seperti ini.

“Kau terlambat, Yotsumoto. Chloe dan yang lainnya pergi untuk mencari kardus tambahan.”

“Terdengar melelahkan, mengingat betapa tidak masuk akalnya cuaca panas di luar sana.”

“Yah, bagaimanapun juga Chloe adalah koordinator untuk atraksi kelas.”

Di hampir setiap kelas, koordinator untuk atraksi kelas biasanya adalah seseorang yang tidak mengikuti klub.

“Begitu ya. Latihan Sougeki-ku tadi berjalan lama. Kasumi sebenarnya masih berada di dalam rapat untuk itu.”

“Sougeki benar-benar sulit, ya.”

Menghentikan pekerjaannya, Sunohara meminum teh dari botol plastik yang ada di sampingnya.

“Kamu kan ikut klub dan masih mempersiapkan ini juga, jadi bukankah itu sama saja buatmu?”

“Bagiku, kegiatan klub hanyalah bagian dari kehidupan sehari-hariku, jadi rasanya tidak seperti aku sedang melakukan dua hal sekaligus.”

Meminjam kursi dari meja di sebelah mejanya, aku mengambil pisau cutter yang baru saja digunakan oleh Sunohara.

“Jadi, aku tinggal memotong sepanjang garis ini?”

“Iya.” Meletakkan botol plastik kosongnya, Sunohara menunjukkan desain jadi yang digambar di selembar kertas longgar.

Eh? Kardus ini ternyata cukup keras. Tapi Sunohara memotongnya seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Yotsumoto, kalau kamu tidak mengerahkan tenaga dengan benar saat menarik cutter ke arahmu, kamu akan cepat merasa lelah.”

Sepertinya kecerobohanku langsung ketahuan dalam hitungan detik.

“Mengerti.” Memberikan jawaban singkat, aku fokus sepenuhnya untuk memastikan agar tidak melenceng dari garis rancangan.

“Lebih penting lagi, aku dengar beritanya. Kamu pergi ke akuarium bersama Chloe, kan?”

Meskipun hanya ada sedikit orang di sini, Sunohara merendahkan suaranya agar teman sekelas lainnya tidak mendengar.

Kalau dipikir-pikir, Chloe-san sempat menyebutkan bahwa Sunohara adalah orang yang memberinya tiket-tiket itu.

“Um, soal itu… terima kasih atas tiketnya. Sudah lama sejak terakhir kali aku pergi, jadi itu cukup menyenangkan.”

Aku ikut merendahkan suaraku juga.

“Benarkah? Cuma itu saja?”

Sambil mencolek pinggangku, Sunohara memunculkan senyum usil.

Apakah Chloe-san menceritakan tentang insiden digombalin itu? Atau jangan-jangan si keparat penggoda itu menyebarkan rumor aneh…

“Yah… ada anak pinguin yang sangat imut sekarang, jadi kalau kamu ingin melihatnya, sebaiknya kamu segera pergi.”

“Apa benar cuma itu? Padahal aku mendengarnya langsung dari Chloe, lho.”

Sunohara kembali mencolekku.

Benar, dia sudah tahu segalanya, dan dia hanya mempermainkanku.

“Um, yah, soal aku merangkul bahu Nanase-san dan mengatakan kami sedang berkencan, itu hanya karena Nanase-san sedang diganggu oleh beberapa pria, jadi—”

“Heh, eh? Ada apa dengan itu? Aku tidak mendengar apa pun tentang hal itu dari Chloe.”

Sunohara mencondongkan tubuhnya secara agresif ke arahku.

Hei, kancing kedua blusmu terbuka. Jangan condongkan badan tanpa pertahanan begitu. …Aku tadi sempat melihatnya sedikit, kan?

“Tapi kamu baru saja bilang kalau kamu mendengarnya dari Nanase-san.”

“Chloe hanya memberitahuku kalau kalian berdua bergandengan tangan.”

Gawat. Aku benar-benar terjebak dalam perangkapnya!

Saat Sunohara semakin mendekat, mendesak meminta jawaban, aku dengan putus asa mencoba memikirkan cara untuk menyelamatkan situasi.

“…Bisakah kalian berdua menggerakkan tangan kalian alih-alih mulut kalian?”

“’B-Baik!’”

Sebelum aku menyadarinya, Chloe-san sedang menatap ke arah kami dari atas, melemparkan tatapan datar dan menghakimi ke arah kami.

Apakah dia menghapus keberadaannya sebelum mendekat, atau aku saja yang terlalu memperhatikan Sunohara? Aku sama sekali tidak menyadari Chloe-san kembali masuk ke dalam kelas.

“A-Ah, tehku habis, jadi aku mau pergi beli lagi.”

Sambil menyambar botol plastik kosongnya, Sunohara praktis kabur dari kelas. Tidak seperti Torishima, insting bertahan hidupnya dalam situasi seperti ini sangatlah tajam.

“Sungguh, padahal tadi aku membawa kardus jauh-jauh di tengah cuaca panas ini.”

Sambil berkacak pinggang, Chloe-san terlihat sangat tidak senang. Langkah terbaik di sini adalah diam saja dan membantunya.

● ● ●

Setelah membawa kardus-kardus yang didapatkan oleh Chloe-san dan yang lainnya ke dalam kelas, langkah berikutnya adalah mengembalikan gerobak dorong yang kami pinjam.

Seharusnya itu adalah tugas sederhana yaitu hanya mengembalikan gerobak dorong kosong ke ruang Dewan Siswa…

Menatap…

Berjalan di sampingku sambil mendorong gerobak, Chloe-san terus-menerus melemparkan tatapan kepadaku yang dengan jelas menyiratkan bahwa dia ingin mengatakan sesuatu.

Kenapa bisa berakhir seperti ini!?

Aku menawarkan diri untuk mengembalikan gerobak dorong itu khusus agar aku tidak harus bekerja bersama Chloe-san. Tapi entah kenapa, Chloe-san malah bilang dia akan ikut mengembalikannya bersamaku…

Sejak kencan kami di akuarium, aku mulai menjaga jarak sedikit saja dari Chloe-san.

Karena setelah dia secara blak-blakan menyebutnya sebagai kencan dan bilang bahwa aku adalah orang yang dia sukai, tidak mungkin aku tidak menjadi sangat sadar akan hal itu.

Dan semakin aku memilah-milah perasaanku sendiri, yang sebelumnya penuh dengan hal-hal yang tidak aku mengerti, semakin aku menyadari bahwa ini adalah sesuatu yang selama ini telah kutekan.

Akibatnya, aku tidak bisa lagi bersikap seperti biasanya, dan sekarang, aku merasa seperti seorang gadis yang sedang jatuh cinta langsung dari manga shoujo.

Bahkan pagi ini, saat kami mengobrol seperti biasa, hanya dengan dipandang olehnya saja sudah membuat jantungku berdegup kencang dan tingkah lakuku menjadi mencurigakan. Aku yakin dia mengira aku bersikap seperti orang aneh.

Ah, ampun deh, aku sudah tahu dari awal kalau akhirnya akan jadi begini.

Itulah persisnya kenapa, saat kami pertama kali mulai tinggal bersama, aku sangat sadar akan fakta bahwa kami adalah keluarga, bahwa kami adalah saudara tiri—khususnya untuk menekan perasaan ini…

Namun, begitu segel itu rusak, memasangnya kembali tidak semudah itu.

Perasaan yang selama ini kutekan—

Menyampaikannya berarti menyatakan cintaku, yang artinya…

Tapi pikiran itu terlintas di benakku bahwa jika aku menyatakan cinta, hal itu mungkin akan menciptakan suasana yang canggung dan tegang di dalam keluarga kami, persis seperti apa yang terjadi ketika adikku bilang dia ingin menjadi seorang idol.

Selain itu, jika aku gagal, karena kami tinggal di bawah atap yang sama, situasinya pasti akan menjadi bencana total. Aku ingin menghindari hal itu bagaimanapun caranya.

Oleh karena itu, saat ini, satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah menepis pikiran berbahaya seperti menyatakan cinta, menenangkan perasaanku yang berkecamuk dengan menatap diagram lingkaran atau semacamnya, dan mengandalkan solusi sementara berupa mengurangi interaksi dengannya sekadarnya saja agar dia tidak menyadarinya.

Jika kami tidak tinggal bersama… jika kami bukan keluarga… segalanya mungkin akan jauh lebih mudah.

“…Um, Masaki-kun?”

“Eh, heh, ya!”

Bagaikan getaran jam alarm, Chloe-san menarik kesadaranku kembali ke kenyataan.

“Kamu tidak apa-apa? Kamu terlihat sedikit melamun.”

“Ah, b-baiklah. Aku tidak apa-apa. Hanya sedang memikirkan sesuatu.”

Sial, tingkah laku ku sangat mencurigakan.

Menangkap bayangan Chloe-san yang mendongak menatapku dari sudut mataku, aku berusaha semaksimal mungkin untuk tidak melihat ke arahnya.

“Banyak hal terjadi hari ini, ya… Um, jadi soal kejadian dengan Shiori-chan tadi…”

“Karena ini pertama kalinya kamu bertemu dengannya dan dia bersikap begitu agresif, pasti berat bagimu. Dia memang selalu—”

“Tidak, bukan itu. Aku ingin meminta maaf dengan benar.”

Tepat saat kami mencapai ujung koridor, Chloe-san berhenti berjalan.

“Meminta maaf untuk hari ini?”

“Karena secara diam-diam menguntitmu benar-benar perbuatan yang salah.”

Meskipun Kasumi dan Chloe-san menanggapinya dengan begitu serius, aku sama sekali tidak marah.

Karena Ayah ada di rumah, aku tidak bisa berbicara secara terbuka tentang adikku bagaimanapun juga, dan aku juga bersalah karena sudah menyembunyikannya begitu lama.

Selain itu, aku sudah berencana untuk mengenalkan Chloe-san padanya pada akhirnya, dengan asumsi kami akan terus bertemu di masa depan. Kejadiannya hanya sedikit lebih cepat dari jadwal, itu saja.

“Kasumi meminta maaf untuk hal yang persis sama tadi, tapi aku baik-baik saja, jadi kamu benar-benar tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Tapi—”

“Lagi pula, Kasumi bilang dialah yang menyeretmu ke dalam masalah ini, jadi dia memintaku untuk tidak menyalahkanmu, Chloe-san.”

“Tidak disangka Kasumi-san sampai berbuat sejauh itu…”

“Dia memang tipe orang yang selalu memastikan untuk menangani hal seperti itu dengan benar, sih.”

Meraih gerobak tangan dengan kedua tangan, aku membawanya langsung turun tangga ke lantai satu.

Aku harus melakukan setidaknya sebanyak ini, atau tidak ada gunanya aku berada di sini.

Begitu aku membawa gerobak itu turun ke lantai satu, kami mulai mendorongnya berdampingan lagi.

Meskipun hari sudah sore menjelang akhir liburan musim panas, masih ada banyak siswa yang lalu-lalang, jadi kami menavigasi jalan kami maju, dengan hati-hati menghindari para siswa yang berjalan ke arah kami.

Menatap……

Sekali lagi, dia melayangkan tatapan kepadaku dari samping yang dengan jelas mengatakan bahwa dia ingin memberitahuku sesuatu.

Ada apa lagi kali ini? Haruskah aku tanyakan saja?

“Um, ada yang salah? Atau ada sesuatu di wajahku?”

“Tidak, tidak ada apa-apa di wajahmu, tapi…”

Sambil bergumam dan terbata-bata dengan kata-katanya, Chloe-san mengeluarkan semacam suara yang tidak dapat dimengerti.

Masih belum bisa memahami apa yang ingin dia katakan, kami tiba di tempat tujuan: ruang Dewan Siswa.

Aku mengetuk pintu, tetapi tidak ada jawaban. “Permisi.” Aku membuka pintu secara perlahan, tetapi tidak ada siapa pun di dalam.

“Tinggalkan saja gerobak dorongnya dan kita kembali ke kelas.”

“Benar. Kita tidak tahu kapan mereka akan kembali meskipun kita menunggu.”

Tepat saat aku melipat gerobak dorong itu dan mengembalikannya ke tempat semula, seseorang menarik ringan kemejanya.

Tentu saja, satu-satunya orang di sini yang melakukan hal seperti itu adalah Chloe-san. Namun, di antara gumaman tadi dan tarikan pada kemejaku sekarang, aku bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

“Ada apa denganmu sejak tadi?”

Aku berjongkok seolah sedang berbicara kepada seorang anak kecil, menyamakan tinggi mataku dengan mata Chloe-san.

“Um… tentang hari ini. Aku mengerti bahwa kamu tidak marah, Masaki-kun, tapi… aku hanya penasaran apakah akhir-akhir ini aku telah melakukan sesuatu yang membuatmu membenciku.”

Eh, apa maksudnya? Bukankah justru sebaliknya? Jika kita berbicara tentang hal-hal yang membuatku tampak seperti orang menyeramkan, jumlahnya sudah terlalu banyak untuk dihitung.

“Kamu tidak… tapi kenapa kamu bertanya?”

“Karena akhir-akhir ini, kamu tidak mau menatap mataku saat kita berbicara seperti ini.”

“B-Benarkah begitu?”

Aku pikir aku telah menjaga jarak tanpa dia menyadarinya, tetapi dia langsung mengetahuinya.

“Bahkan tadi pun, aku bisa tahu kalau kamu sengaja berusaha untuk tidak melihatku saat kita berbicara.”

Memikirkan bahwa usahaku untuk menyesuaikan jarak dengan Chloe-san karena aku tidak dapat mengendalikan perasaanku sendiri justru akhirnya melukai hatinya.

Aku begitu tenggelam dalam masalahku sendiri sehingga aku sama sekali tidak memperhatikan sekelilingku.

“Um, yah… ini bukan karena kamu berbuat salah, Chloe-san. Aku minta maaf karena telah membuatmu cemas.”

Dari sudut pandang Chloe-san, dia mungkin ingin tahu persis kenapa aku secara perlahan menjaga jarak.

Tapi aku tidak bisa memberitahunya.

Jika aku memberitahunya, hubungan kami akan berubah, dan seperti halnya dengan saudaraku, itu bisa memicu keruntuhan keluarga kami.

Jika begitu, membiarkan segala sesuatunya apa adanya saja sudah baik. Aku hanya perlu memantapkan tekadku dan memperlakukannya persis seperti biasa. Jika menekan perasaanku sendiri bisa menjaga semuanya tetap damai, maka itu sudah cukup.

Setelah membulatkan tekad dan menyemangati diri sendiri, aku mencoba bertindak seperti diriku yang biasanya—dan kemudian…

“Kalau begitu, untuk festival budaya… maukah kamu berkeliling bersamaku, hanya berdua saja?”

Mungkin karena kami adalah satu-satunya orang di ruangan ini, suara Chloe-san, yang keluar dalam bisikan tertahan, bergema dengan sangat keras.

“Um, soal festival budaya, Kasumi sebenarnya sudah mengajakku…”

Chloe-san memaksakan matanya membentuk ekspresi menyerupai senyuman.

“Begitukah… Kalau memang begitu, maka mau bagaimana lagi.”

“Ah, tapi, mungkin kita tidak harus pergi berdua saja; kita bertiga bisa pergi bersama, kan?”

Sambil menghembuskan napas kecil dari hidungnya, Chloe-san melemparkan tatapan datar dan menghakimi padaku.

“Kamu ini benar-benar tidak bisa dipercaya. Meskipun seorang gadis sudah mengajakmu, kamu malah mengusulkan untuk mengajak gadis lain?”

“Maksudmu ‘gadis lain’ itu Kasumi, kan? Dia kan cuma teman masa kecil.”

“Bukankah Kasumi-san meminta pergi berdua saja denganmu?”

Sekarang setelah dia mengungkitnya, sepertinya dia memang sempat bilang begitu…

Tanpa menunggu jawabanku, Chloe-san terus mendesak.

“Jika kamu bilang pada Kasumi-san bahwa aku ikut nimbrung bersama kalian berdua, DEWK-SHI saja tidak akan cukup untuk memuaskannya, tahu.”

Dan kemudian, dengan ekspresi yang tidak jengkel, tidak meremehkan, juga tidak putus asa, Chloe-san menyipitkan matanya menghadapi matahari terbenam yang menyembur melalui jendela dan berbicara seolah sedang menasihatiku dengan lembut.

“Makanya, kamu harus memastikan untuk menikmati festival budaya dengan benar bersama Kasumi-san, ya?”

Saat aku meraba-raba mencari jawaban, Chloe-san berputar, meletakkan tangannya di gagang pintu sebelum membeku sepenuhnya di tempat.

“Um, bolehkah aku menanyakan satu hal saja?”

Dengan membelakangiku, aku tidak dapat melihat ekspresinya, tetapi suaranya terdengar tenang dan terkendali.

“Y-Ya.”

“Bagimu, Masaki-kun… aku ini apa?”

Suasana yang terasa begitu lembut sekaligus menusuk. Dia sama sekali tidak menyalahkanku, dan juga tidak sedang menginterogasiku. Dia hanya tidak menginginkan jawaban yang samar-samar. Begitulah suasana yang tercipta saat itu.

“Kamu… adalah adik perempuan yang berharga bagiku.”

Tanpa menunjukkan reaksi sedikit pun terhadap jawabanku, Chloe-san bergumam seolah sedang berusaha meyakinkan dirinya sendiri.

“Begitu ya, benar kan? Kasumi-san adalah teman masa kecilmu, dan aku adalah adik perempuanmu…”

Suara pintu yang terbuka, bergeming menggema di dalam ruangan yang sunyi, menenggelamkan sisa kata-kata Chloe-san.

● ● ●

Saat kami kembali ke kelas dari ruang OSIS tanpa bertukar sepatah kata pun, suara-suara meriah mencapai kami sampai ke lorong, berbalik 180 derajat dari suasana hati beberapa saat yang lalu.

Fakta bahwa sebagian dari diriku merasa lega mendengar suara-suara meriah itu membuatku membenci diriku sendiri.

“Tolong gerakkan tangan kalian, bukan mulut kalian.”

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa, Chloe-san mengambil alih komando, sementara Sunohara mendesak para anak laki-laki agar pekerjaan terus berjalan.

Kurasa aku juga harus kembali pada apa yang kulakukan tadi.

“Ada apa? Kamu terlihat agak pucat.”

Sebelum aku sempat menyadarinya, Sunohara sudah berdiri di sebelahku.

“Aku cuma sedikit kehabisan napas karena mendorong gerobak dorong menuruni tangga, itu saja.”

“Sampai sepucat itu hanya karena hal segitu sih sudah parah namanya, kan?”

“Ya, mungkin sedikit parah. Lebih penting lagi, kalau tanganmu sedang senggang, bisa bantu aku dengan ini?”

“Baiklah.” Sunohara menarik kursi mendekati mejaku.

“Hei, soal yang kita bicarakan tadi.”

Sunohara menahan kardus itu agar tetap di tempatnya, dan aku merapikan pisau cutter untuk membuat potongan berikutnya.

“Hm? Apa kita tadi membicarakan sesuatu?”

Sambil berkonsentrasi pada pekerjaanku agar tidak meleset dari garis rancangan, aku menjawab dengan setengah hati.

“Kau tahu, saat kau pergi ke akuarium, dan sesuatu… terjadi dengan Chloe, kan?”

Sambil mendekatkan wajahnya, Sunohara bertanya dengan suara yang cukup pelan agar orang-orang di sekitar kita tidak bisa mendengarnya.

Itu saat ini menjadi salah satu topik paling sensitif di dunia bagiku.

“Kalau itu yang kau maksud, itu bukan masalah besar. Nanase-san sedang digoda orang, jadi aku hanya turun tangan membantunya, itu saja.”

“Jangan berikan versi singkatnya padaku…”

“Kalau aku harus menambahkan sesuatu, mungkin aku tadi sedikit terlalu ikut campur.”

“Ikut campur? Tapi Chloe tidak membencinya, kan?”

“Itu…………”

Gadis ini dengan kejamnya menaburkan garam batu secara langsung ke lukaku.

“Kalau begitu, itu bukan tindakan yang terlalu ikut campur, bukan?”

“Bukan, tunggu, bukan itu… bukan itu maksudku.”

“Kalau kau sampai sebegitu gemetar, jarimu nanti bakal teriris.”

Sunohara memamerkan giginya dalam senyuman yang dengan jelas mengatakan, Jangan khawatirkan itu.

“Ada banyak keadaan rumit yang terlibat di dalamnya…”

Saat aku sedang berusaha memikirkan cara untuk menghindari interogasi Sunohara, mataku menangkap sosok Chloe-san yang sedang berdiri di atas meja, memasang hiasan di dinding.

Karena tubuhnya pendek, dia tidak perlu memaksakan diri; dia bisa menyerahkannya saja pada para pria. Sebenarnya, bukankah itu berbahaya jika tidak ada yang menahan mejanya agar tetap stabil atau menyanggahnya? Ah, dia benar-benar seharusnya tidak meregangkan kakinya sejauh itu!

“Hei, tunggu sebentar, Yotsumoto!”

Meletakkan pisau cutter kardus, aku meninggalkan Sunohara dan langsung berlari kencang menghampiri Chloe-san.

Bahkan sekarang, Chloe-san berjalan perlahan meniti meja-meja sambil menggantungkan hiasan.

Dia sama sekali tidak memperhatikan langkahnya.

Menyadari ini gawat, aku langsung mempercepat lajuku.

Tepat pada detik itu, Chloe-san melangkah ke udara kosong dan, bahkan tanpa menjerit, kehilangan keseimbangannya sepenuhnya.

Dari jarak ini, aku tidak akan sempat tiba tepat waktu!!

Chloe-san jatuh di depan mataku dalam apa yang terasa seperti gerakan lambat.

Seketika aku berpikir semuanya sudah terlambat, sebuah bayangan kilat menerobos masuk ke dalam bidang penglihatanku.

Kasumi menangkap Chloe-san yang jatuh bebas dengan kedua tangannya, momentum tersebut membawa tubuhnya langsung menghantam dinding dengan suara gedebuk yang keras.

Suara benturan dan teriakan singkat mereka membuat seluruh isi kelas mendadak terdiam senyap.

“Apa kamu tidak apa-apa!?”

Masih tampak belum sepenuhnya memahami apa yang baru saja terjadi, Chloe-san mengangguk pelan dengan gerakan kecil yang cepat, sementara wajah Kasumi menyeringai menahan sakit.

“Kasumi, kamu tidak apa-apa? Bisa berdiri?”

…Ya, aku tidak apa-apa.

Dibantu berdiri oleh Sunohara, Chloe-san bangkit berdiri. Jika diamati lebih dekat, aku bisa melihat darah merembes melalui kain di lutut Kasumi.