Bab 3. Membuka Hati Seorang Putri yang Ditawan Bahkan di antara lembaga pelatihan penyihir, setiap sekolah memiliki karakteristik uniknya sendiri yang dipengaruhi oleh lokasinya. Hollow Ark, yang mengarungi lautan di dunia, sering kali berhadapan dengan faktor pemusnahan yang muncul di laut. Karena alasan ini, tata letak tempat pelatihan sekolah sangat berbeda dengan yang ada di Taman. Ladang-ladang itu terdiri dari pasir, dan mereka bahkan meniru pasang surutnya ombak. Air laut telah mengikis sebagian kubah udara yang mengelilingi Bahtera, sehingga area latihan itu tampak seperti pantai atau area mandi. Dan sekarang, di tempat pelatihan itu— “Eh, ini tempat yang tepat, bukan?” “Ya. Di sinilah tempat yang disebutkan untuk menuju WeSPER.” “Sudah kuduga! Kemarin aku melihat Nyonya Penyihir!” Beberapa pelajar yang bersemangat telah berkumpul. Saat mengamati lebih dekat, Mushiki juga sesekali melihat penyihir tua—para guru, tentu saja. Faktanya, area itu ditata hampir seperti tempat acara. Namun, itu bisa dimengerti. Bagaimana pun, hari ini adalah hari kuliah tamu khusus Saika Kuozaki. “Sepertinya ini akan jadi hit besar,” katanya sambil mengintip ke luar jendela gedung kecil yang disisihkan sebagai ruang tunggu di sudut pantai. “Benar,” jawab Kuroe. “Jarang sekali seseorang berkesempatan melihat seorang penyihir setingkat kepala sekolah memberikan demonstrasi langsung. Apalagi jika mereka datang dari luar sekolah. Apalagi jika itu kamu, Nona Saika. Wajar saja jika kamu menjadi pusat perhatian.” Nah, Saika Kuozaki terkenal sebagai kepala sekolah Void’s Garden dan penyihir terkuat di dunia. Dengan prestasi masa lalunya, dia benar-benar legenda hidup. Sulit untuk menemukan penyihir yang belum pernah mendengar namanya. Meski begitu, jumlah penontonnya lebih sedikit dari yang diperkirakan Mushiki… Hanya sejumlah kecil siswa yang terpilih untuk hadir. Mengingat seorang penyihir sekaliber dia telah bersusah payah mengunjungi Bahtera untuk memberikan ceramah khusus, wajar saja jika semua calon penyihir ingin ikut serta. Meski begitu, di sinilah mereka. Yang lebih parahnya lagi, ada hal lain yang menganggunya. “Ngomong-ngomong, Kuroe,” dia memulai. “Ya?” “Ada apa dengan pakaian ini?” tanyanya sambil menatap dirinya sendiri. Saat ini ia mengenakan bikini halter yang sporty. Baju renang ketat itu memeluk tubuh Saika dengan sempurna. Tubuhnya benar-benar sebuah karya seni. Bahkan, bentuk tubuh Saika begitu indah sehingga Mushiki hampir tidak mampu menjauh dari cermin sejak berganti ke bikini. Bukan hanya Mushiki yang mengenakan baju renang. Kuroe dan gadis-gadis lain yang berkumpul di tempat latihan semuanya mengenakan pakaian yang sama, meskipun baju renang mereka memiliki desain yang berbeda. Dikombinasikan dengan lokasinya, suasananya lebih seperti sekolah di tepi pantai daripada kuliah khusus. Namun, Kuroe tetap tenang. “Bahkan di Garden, kita berganti pakaian olahraga saat menggunakan arena latihan, bukan?” tanyanya dengan tegas. “Ah, benar. Ya.” “Dengan tepat.”…

Bab 2. Sang Penyihir Menaklukkan Benteng Neptunus, Jauh di Dalam Laut “Mushiki.” “…” “Mushiki.” “…” “Ah, sungguh tak terduga. Nona Saika mengenakan kimono.” “Hah? Di-dimana?!” Mushiki terbangun mendengar kata-kata ini, yang masih terngiang di gendang telinganya. Namun bukan Saika yang mengenakan kimono yang menyambutnya, melainkan Kuroe dengan ekspresi tidak geli. Yah, itu wajar saja. Tubuh Saika menyatu dengan tubuhnya sendiri. Jadi selama dia ada di sini, tidak mungkin dia bisa hadir. “Jadi kau bisa mendengarku. Aku sudah memanggilmu berulang kali,” kata Kuroe sambil sedikit cemberut. Mushiki menundukkan kepalanya untuk meminta maaf. “…Maaf. Kurasa aku agak lupa.” “Namun kamu masih menanggapi nama Lady Saika.” “Kamu masih bisa menyadari ledakan besar di dekat sini bahkan saat kamu sedang linglung, kan?” “Kita sedang menangani bahan peledak?” Kuroe mendesah dalam. Namun ungkapan itu tidak sepenuhnya salah. Saika Kuozaki dalamkimono…mungkin memiliki daya rusak sekitar dua setengah kiloton TNT. Pemandangan itu akan sangat berbahaya, bahkan penggunaannya kemungkinan akan dibatasi oleh perjanjian internasional. “Kau memikirkan sesuatu yang bodoh lagi, ya?” “Apa? Tidak mungkin.” Mushiki menggelengkan kepalanya tanpa ragu sedikit pun. Tentu, dia telah memikirkan bagaimana penampilan Saika jika mengenakan kimono, tetapi itu jauh dari pikiran bodoh. Baik dia maupun Kuroe berada di ruang kelas mereka yang biasa—Ruang 2-A. Saat itu sedang istirahat makan siang, dan sebagian besar teman sekelas mereka sudah keluar. “…Jadi apa yang sedang kamu pikirkan?” “Mungkin perlu untuk membuat perjanjian untuk mengatur penggunaan Saika dalam kimono—” “Bukan itu,” Kuroe menyela. “Sebelum itu.” “Ah…” Mushiki mendesah sedih sambil melirik kursi di dekatnya yang telah dibiarkan kosong selama beberapa hari terakhir tanpa penghuninya seperti biasa. “Yah… Ruri, kurasa.” “Kupikir begitu.” Kuroe mengangguk mengerti. …Apakah dia merasa lega mendengar tanggapannya tadi? Syukurlah monster menyedihkan itu masih punya hati…? Tapi mungkin dia hanya membayangkannya. “Sudah lima hari sejak dia menerima surat itu… Jadi apa yang terjadi?” katanya dengan cemberut khawatir. Bagi Mushiki, kegiatan di kelas ini sudah menjadi bagian dari rutinitasnya sehari-hari. Namun, ada satu hal yang berbeda dari biasanya—Ruri tidak hadir. Tentu saja, dia tidak pergi ke kediaman utama Fuyajoh untuk menerima pernikahan itu dengan patuh, tapi tetap saja… Mushiki samar-samar mengingat percakapan mereka lima hari sebelumnya…   “Kamu pasti bercanda!” teriak Ruri sambil menghantamkan tinjunya ke meja. Bagian atas bangku berderit akibat kuatnya guncangan. “Ada apa dengan pernikahan?! Mereka mengirim surat kuno tiba-tiba dan memutuskan semuanya sendiri … ?! Keluarga tua memang selalu seperti ini!” Dia mendesah kesal, seluruh tubuhnya gemetar. Hizumi mengangkat alisnya. “Jadi…kau bilang kau tidak tahu apa pun tentang ini, Ruri?” “Tentu saja tidak! Maksudku, aku baru berusia enam belas tahun!” “Ah,” gumam Mushiki. Benar. Berdasarkan hukum saat ini, dia bahkan belum mencapai usia menikah. “Um…jadi…

Bab 1. Menerima Surat dari Kepala Keluarga, Seorang Ksatria Menyerang Dunia diwarnai dalam lima warna. Mushiki Kuga menatap pemandangan menakjubkan yang terhampar di hadapannya dari sudut pandangnya di tepi gedung pencakar langit yang menjulang tinggi di kehampaan. Pemandangan yang sangat aneh. Ruang itu, begitu luas hingga kamu tidak tahu di mana ujungnya, terbagi menjadi lima bagian seperti kue yang diiris-iris, masing-masing ditandai dengan pemandangan yang benar-benar unik. Seolah-olah dia telah memotong beberapa kartu pos dan menempelkannya kembali sesuai keinginannya. Sulit untuk mempercayai bahwa semua itu nyata. Bahkan, jika Mushiki tua itu melihatnya, ia akan mengira itu hanya mimpi atau ilusi. Namun mungkin itu memang sudah bisa diduga. Lagipula, berkumpul di sini sekarang— —adalah para penyihir yang dipuji sebagai yang terbaik di seluruh dunia.   “Izinkan aku memberikan gambaran umum tentang kejadian itu sekali lagi,” sebuah suara yang jelas bergema di seluruh dunia lima warna itu. Anehnya, suara itu seakan memenuhi setiap sudut ruang yang luas dan tak berujung itu. “Clara Tokishima, seorang penyihir milik Shadow Tower, memimpin sekelompok pengikutnya untuk melakukan pemberontakan selama pertandingan eksibisi yang diadakan beberapa hari yang lalu di Void’s Garden… Tujuannya adalah untuk mendapatkan hatiOuroboros, faktor pemusnahan tingkat mistis yang disegel di ruang bawah tanah perpustakaan Taman, bersama dengan informasi tentang fasilitas tempat potongan Ouroboros lainnya disimpan. Saat ini kami masih berusaha menemukannya, tetapi keberadaannya saat ini masih belum diketahui.” Penjelasan ini diberikan oleh seorang gadis berambut hitam dan bermata gelap, tatapannya dingin, dan ekspresinya tidak menunjukkan sedikit pun emosi. Gadis itu mengenakan seragam pelayan pribadi dari ujung kepala sampai ujung kaki. Namanya adalah Kuroe Karasuma—dan dia melayani kepala Void’s Garden. Saat ini, dia berdiri tegak tepat di belakang Mushiki, di atas gedung pencakar langit yang menjulang menyamping. “Begitu ya … ,” ucap seorang laki-laki dengan suara rendah. Saat berikutnya, dunia di sebelah kanan Mushiki berdenyut sedikit, menyebar dan membesar. Di tempatnya muncul pemandangan menakutkan yang bermandikan cahaya bulan merah. Deretan pohon mati. Tanah tandus. Sebuah bangunan bergaya Barat tunggal, dengan deretan menara yang tak berujung, memancarkan cahaya yang mempesona. Dan seorang pria jangkung duduk bersandar di kursi. Meskipun penampilan tidak menjamin usia sebenarnya seorang penyihir, dia tampak berusia sekitar empat puluh tahun. Matanya tertutup oleh kacamata berwarna pelangi, dan dia mengenakan jubah panjang. Meski jarak di antara mereka sangat jauh, Mushiki tidak kesulitan mengenali suara dan penampilannya. Eishuu Gurendoh—kepala sekolah lembaga pelatihan penyihir Ember’s Peak. “Ouroboros. Tak disangka Mythologia yang tersegel bisa dibangkitkan—dan menyatu dengan manusia juga… Apa kau punya foto Clara Tokishima ini?” “Ya,” jawab Kuroe…

Prolog: Tekad Lama yang Masih Segar di Hatinya Hidup adalah serangkaian pilihan, dan waktu tidak dapat diputar kembali. Jika ada satu momen yang mendefinisikan kehidupan Ruri Fuyajoh, itu pasti hari itu. Hari itu—tujuh tahun yang lalu. Ruri muda sedang duduk di hadapan kepala klan Fuyajoh di rumah besar keluarga. Dia dikelilingi oleh sekelompok gadis bertopeng, dan ibunya berada di belakangnya. Ruangan itu sungguh aneh. Namun, Ruri tidak merasa gelisah atau menganggapnya aneh. Dia hanya fokus menatap lurus ke ujung ruangan. Mengapa? Karena api tekad telah menyala dalam dirinya. “Apakah kau serius?” sebuah suara pelan bergema dari balik tirai bambu yang melindungi panggung tinggi di ujung ruangan. “…Ya,” jawab Ruri tenang sambil menatap tajam. “Aku akan menjadi penyihir—cukup kuat untuk mengalahkan siapa pun. Penyihir dengan kekuatan untuk mengalahkan faktor pemusnahan apa pun.” Mendengar pernyataan itu, gadis-gadis yang duduk di sekelilingnya mulai terkikik. Yah, tanggapan itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Lagipula, ini datang dari seseorang yang bahkan tidak bisa menunjukkan bukti pertamanya. Reaksi gadis-gadis itu sepenuhnya wajar. “Diam.” Namun suara yang terdengar dari balik tirai bambu itu dengan cepat membungkam mereka. “Ruri. Kekuatan seorang penyihir terletak pada kekuatan hatinya… Apakah kamu benar-benar siap?” “Ya,” jawabnya tanpa ragu sedikit pun. “Selama musuh berusaha menghancurkan dunia, aku akan mengalahkan mereka… Aku akan sekuat yang kubutuhkan. Jadi kumohon…” Dia berhenti sejenak, mengepalkan tinjunya erat-erat. “Kumohon biarkan adikku menjalani kehidupan yang normal.”   –Litenovel– –Litenovel.id–

 Kata Penutup   Hai! Saatnya Koushi Channel! Nah, itu dia, Volume 2 dari King’s Proposal: The Crested Ibis Demon . Bagaimana? aku harap kamu menikmatinya. Kami punya karya seni sampul yang luar biasa lagi kali ini. Yap…desain karakter yang sangat luar biasa. aku pikir akan agak berani menggunakan karakter baru yang baru pertama kali muncul, tetapi bersikap kikir tidak akan menguntungkan siapa pun, dan dia adalah salah satu favorit aku, jadi kami memutuskan untuk memperkenalkannya di bagian depan dan tengah sampul. Ngomong-ngomong, namanya Clara Tokishima. Aku tahu apa yang ada di pikiranmu— Benarkah? aku suka memberi petunjuk kecil pada nama karakter aku, seperti bagaimana nama Saika ditulis dengan kanji sai untuk warna-warni dan ka untuk malapetaka atau bencana . Dengan cara yang sama, nama Clara terdiri dari kura untuk melahap dan ra untuk kebaikan , dan toki pada nama belakangnya berarti “ibis jambul.” kamu mungkin bisa mengatakan nama-nama seperti ini hanya cocok untuk karakter fiksi. Meskipun demikian, jika nama-nama tersebut terlalu unik, mereka dapat meninggalkan kesan yang terlalu kuat, jadi aku mencoba membuatnya relatif sederhana jika memungkinkan. Salah satu contoh pengucapan yang agak aneh mungkin adalah nama Kuroe, ditulis dengan karakter kuro untuk hitam dan e untukgarmen . Bagi aku, sebagai penulis, wajar saja jika nama ini diucapkan mirip dengan nama Prancis Chloe , tetapi aku bertanya-tanya apakah bentuk tulisannya dapat menyampaikannya sepenuhnya kepada pembaca… Bagaimanapun, aku akan mencatatnya di sini.   Sekali lagi, banyak orang yang membantu menerbitkan judul ini. Kepada ilustrator aku, Tsunako. Terima kasih seperti biasa atas ilustrasi kamu yang luar biasa. aku yakin Clara adalah karakter yang lebih sulit digambar daripada kebanyakan karakter lainnya, tetapi kamu berhasil melakukannya dengan hasil yang luar biasa. Salut untuk kemampuan kamu dalam menghidupkannya. Kepada desainer, Kusano. kamu telah menghasilkan sampul yang keren kali ini. Mengingat kami memiliki nomor satu yang besar di sampul volume pertama, aku bisa bernapas lega sekarang karena buku kedua juga sudah terbit. Kepada editor aku, aku berutang budi kepada kamu seperti biasa. aku akan membuat kemajuan yang lebih mantap lain kali, aku janji…! (Tekad aku sekuat tekad Empat Raja Surgawi yang melayani Śakra Yang Mahakuasa!) Kepada semua staf redaksi dan yang terlibat dalam penjualan, penerbitan, dan distribusi, bersama dengan semua orang yang mengambil buku ini dan memberinya kesempatan, aku sangat bersyukur karena dapat memberikan kamu semua karangan bunga.   Mari kita bicara lagi di jilid ketiga Proposal Raja .   Maret 2022, Koushi Tachibana   –Litenovel– –Litenovel.id–

Bab 6. Clara Sang Pengkhianat “Ruri, kamu baik-baik saja?” “…Ya. Tapi aku tidak tahu caranya.” Tak lama setelah pembuktian keempat Saika menelan segalanya dan mengalahkan Clara, Mushiki berlari ke arah Ruri, di sudut ruang bawah tanah. Kebetulan, dia telah kembali ke mode Mushiki-nya. Mungkin ada sesuatu yang tidak biasa tentang menyerap energi magis dari orang lain selain Kuroe, karena begitu dia menonaktifkan pembuktian keempatnya, dia kembali ke bentuk aslinya. Tentunya bukan hanya tubuh Saika yang paling membuatnya bersemangat… Benar? Bagaimanapun, sekarang setelah area yang disegel itu kembali normal, satu-satunya sosok yang hadir adalah Clara, yang tergeletak di tanah dengan luka-luka, Ruri, dan dia. Mengingat Clara memiliki tubuh seorang Abadi, dia tidak mungkin mati dan tidak diragukan lagi hanya kehilangan kesadaran. Meskipun demikian, akan lebih baik untuk menahannya selagi mereka masih bisa. Pada saat itu, ekspresi Ruri menunjukkan penyesalan yang mendalam. “Kuroe… Kalau saja aku… Kalau saja aku dalam kondisi prima…” “…Itu bukan salahmu, Ruri. Jangan salahkan dirimu sendiri,” kata Mushiki, mencoba menghiburnya. “Tapi aku—” “Apakah kamu meneleponku?” Namun sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Kuroe menjulurkan kepalanya dari belakang Mushiki. “A-apaaa?!” teriak Ruri karena terkejut. Namun, Kuroe tampak sama sekali tidak terganggu, memiringkan kepalanya dengan heran. “Oh, apakah kau baik-baik saja, Knight Fuyajoh?” “B-bagaimana kau masih hidup?! Ti-tidak mungkin, jangan bilang kau juga seorang Abadi…?!” “Siapa yang kau panggil Abadi?” jawabnya sambil sedikit cemberut. Tentu saja tidak. Di hadapan mereka berdiri homunculus baru yang baru saja dimasuki jiwanya. Pakaiannya berlumuran darah, tetapi kulitnya tampak tidak terluka. Tubuh buatan yang jatuh itu pasti telah ditemukan entah bagaimana atau disembunyikan dalam kegelapan. Tetapi Ruri, yang tidak menyadari semua ini, menunjuk Kuroe dengan panik. “Tapi kau sudah mati seratus persen! Bukankah tombak itu menembus dadamu?!” “Kamu sedang sibuk bertarung, jadi kamu pasti salah membaca situasi. Lukanya sebenarnya tidak terlalu dalam.” “B-benarkah…?” Ruri masih tampak curiga, tetapi mengingat Kuroe sendiri tampak begitu bersemangat, dia pasti telah memutuskan untuk menerima penjelasan itu sebagai kebenaran. Sesaat kemudian, dia menerima uluran tangan wanita muda lainnya itu sambil berdiri. Setelah membantunya berdiri, Kuroe mengangguk singkat pada Mushiki dan Ruri. “Yang lebih penting, kau melakukannya dengan baik hari ini, Knight Fuyajoh. Begitu pula dirimu, Mushiki. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Taman itu terselamatkan berkat usahamu.” “…Kau melebih-lebihkan. Clara selalu membuat kita bergantung padanya. Kalau saja Madam Witch tidak muncul di akhir…” Ruri berhenti sejenak, mengerutkan kening seolah tiba-tiba teringat sesuatu, sebelum mengalihkan pandangannya ke Mushiki. “…” “Ruri?” “Ah… Tidak. Tidak…

Bab 5. [NSFW]: Biarkan Aku Memberitahumu Rahasia Kecil Clara “…” Tepat saat dia mulai berlari mengikuti aba-aba Ruri, sebuah sirene mulai meraung di seluruh Taman tanpa peringatan apa pun. Mushiki dan yang lainnya menjadi tegang, lalu menghentikan langkah mereka. “Apa…? Faktor pemusnahan?!” “Tidak, ini bukan alarm biasa. Apa yang terjadi…?” Ruri melihat sekeliling dengan khawatir. Lalu, seolah menjawab pertanyaan itu, gambar Silvelle muncul di berbagai lokasi di seluruh kampus. “ Ya, saudara-saudariku terkasih. Waktunya telah tiba…untuk berburu. Silakan bersenang-senang sepuasnya ,” pengumumannya menggema dari pengeras suara yang terpasang di mana-mana. Mushiki dan rekan-rekannya saling bertukar pandang dengan bingung, tidak mampu memahami pernyataan ini. “Silvel…? Kak…?” Touya memulai. “Apa yang kau…?” Honoka melanjutkan dengan curiga. Tapi itu sudah diduga. Memang benar bahwa, meskipun menjadi AI, Silvelle cenderung berperilaku agak eksentrik dan menunjukkan sejumlah obsesi aneh. Namun pada saat yang sama, perilakunyapada hakikatnya konsisten dengan fungsi utamanya untuk menjaga kepentingan terbaik Taman. Namun, pengumuman ini sama sekali tidak masuk akal. Apa sebenarnya yang ingin dia sampaikan? Dan kepada siapa? “…” Pada saat itu, Mushiki mengatur napasnya. Dia menyadari bahwa ada satu kelompok orang yang menanggapi pernyataan itu dengan sesuatu selain rasa terkejut. “Oh-ho!” Gyousei Shionji, bersama dengan Wakaba Saeki dan Tetsuga Suoh. Ketiga guru dari Menara itu menyipitkan mata mereka saat mereka berhadapan dengan tim dari Taman—seolah-olah telah sepenuhnya mengantisipasi semua ini. “Itu terjadi lebih cepat dari yang kuharapkan. Apakah mereka sudah menyadarinya…? Atau mungkin mereka menemukannya?” “Heh-heh. Mungkin keduanya?” “Apa pentingnya? Apa pun yang terjadi, kita akan tetap melaksanakan rencana kita.” Shionji dan kedua temannya mulai terkekeh. Ruri menatap mereka semua dengan cemberut yang galak. “Apa kau tahu sesuatu, Kepala Sekolah Shionji? Pengumuman apa itu—?” “Ah, biar aku bagi kabar denganmu. Bagaimana, Saeki, Suoh?” kata Shionji. “Ya, aku setuju…” “…Cih, kau tak pernah tumbuh dewasa—kan, orang tua?” Belum sempat Wakaba dan Tetsuga mengungkapkan pikiran mereka, mereka bertiga melompat maju. Awalnya, Mushiki khawatir mereka sedang bersiap melancarkan serangan—tetapi tidak. “…!” Beberapa saat kemudian, Ruri menggigil karena menyadari kenyataan yang sebenarnya. …Benar. Ketiga guru itu tidak mencoba menyerang Mushiki dan yang lainnya, mereka juga tidak mencoba mengalihkan perhatian mereka dari hal lain. Mereka hanya…pergi. “Mereka sudah kabur…!” teriak Ruri melengking. Tapi kemudian, sebelum mereka bisa bereaksi— “Pembuktian Keempat: Istana Gravitasi.” Dengan kata-kata itu, pembuktian keempat tentang kepala sekolah Menara, Gyousei Shionji, mulai terungkap. Lambang dunia berlapis empat muncul di bawah kakinya, seragam Menara miliknya berubah menjadi busana kepausan yang khidmat. Pada saat yang sama- Ruang…

Bab 4. [HARUS DITONTON]: Pertandingan Eksibisi Dimulai! Pagi itu, suara kicauan burung terdengar lebih jelas dari biasanya. Satu malam telah berlalu sejak festival yang diadakan sebelum acara utama. Halaman Taman itu sunyi dan sunyi, seolah-olah menutupi hiruk pikuk hari sebelumnya. Para mahasiswa yang berdesak-desakan di sana sini di seluruh kampus setengah hari sebelumnya kini tak terlihat lagi. Namun, itu sudah bisa diduga. Bagaimanapun juga—ini semua akan segera menjadi medan perang. “…” Mushiki menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan pikirannya sebelum melihat sekelilingnya sekali lagi. Dia dan yang lainnya berdiri di depan gedung penelitian yang terletak di ujung terjauh dari kawasan timur Taman. Bangunan tinggi itu, yang tampaknya terdiri dari sekumpulan menara yang menjulang tinggi, menghasilkan bayangan yang khas di atas alun-alun. Ada empat sosok yang menunggu di sana, semuanya mengenakan seragam yang mirip dengan seragamnya. Namun, ini adalah pertama kalinya mereka bertemu langsung dengannya sebagai Mushiki Kuga. “Yo. Jadi kamu murid pindahan baru? Aku sudah mendengar rumor tentangmu. Aku Touya Shinozuka, murid tahun ketiga. Terima kasih sudah datang hari ini,” kata seorang murid laki-laki jangkung sambil mengulurkan tangannya untuk menyapa. Touya Shinozuka. Tidak seperti Mushiki, dia dipilih untuk mewakili Taman dengan cara yang dapat diterima. “Ah ya. Mushiki Kuga. Senang bertemu denganmu,” katanya sambil menjabat tangan pemuda yang lebih tua itu. Genggaman Shinozuka kuat, senyumnya segar dan ceria. Kemudian, siswi yang berada tak jauh di belakang rekan prianya itu membungkuk cepat. “Um… Aku Honoka Moegi. Aku akan berusaha untuk tidak menghalangi jalanmu…,” katanya dengan suara takut, tubuhnya sedikit menjauh darinya dan tatapannya goyah saat dia menatap tanah. “Ya. Terima kasih. Aku tidak terlalu berpengalaman dalam hal ini, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin,” jawab Mushiki. Honoka, yang masih malu, menundukkan kepalanya, poninya yang panjang menutupi separuh wajahnya. Seperti Touya, dia juga dipilih untuk mewakili Taman. Dia tampak sedikit malu, tetapi dia pasti sangat cakap sebagai seorang penyihir. Setelah menyapa kedua murid itu, Mushiki mendapati dirinya menghela napas lega karena pikirannya menjadi tenang. Dia khawatir bahwa, mengingat betapa mencoloknya dia kemarin, rekan-rekan perwakilannya mungkin memiliki kecurigaan terhadapnya—tetapi baik Touya maupun Honoka tidak menunjukkan tanda-tanda niat buruk terhadapnya. Yah, dia tidak bisa mengatakan apa yang mungkin mereka rasakan jauh di dalam hati, tetapi menyenangkan melihat bahwa mereka berdua bersedia membangun hubungan yang positif dengan tim, meskipun hanya di tingkat permukaan. Bagaimanapun, mereka semua sekarang adalah sekutu yang berjuang untuk tujuan yang sama. Bagi para penyihir tingkat ini yang mewakili sekolah mereka, mungkin wajar…

Bab 3. [SHOWDOWN]: Nyonya Penyihir vs. Clara, Pertandingan Tiga Ronde Demi Cinta Sepanjang sejarah manusia, ada dua tema utama yang senantiasa muncul di atas tema lainnya. Yang pertama adalah perjuangan. Yang kedua, romansa. Sejak dahulu kala, orang-orang selalu terpesona oleh kisah-kisah kepahlawanan yang gagah berani, hati mereka tergerak oleh kata-kata kisah cinta yang indah. Tak peduli pergantian zaman, tak peduli luasnya inovasi teknologi dan perubahan di dunia, kedua fokus ini tetap tidak berubah. Hal itu memang sudah diharapkan. Bagaimanapun, kedua kesenangan tersebut berakar pada keinginan mendasar manusia untuk hidup dan berhubungan dengan orang lain. Selama manusia hidup di tengah kelompok sosial, mereka berkewajiban untuk bersaing satu sama lain guna melindungi nyawa mereka, sahabat-sahabat mereka, harta benda mereka, dan mencari pasangan reproduksi agar dapat menghasilkan keturunan. Namun tentu saja, dalam kehidupan nyata, sangat tidak mungkin setiap tantangan ini akan berakhir sesuai harapan. Namun—bukan karena alasan tersebut—orang cenderung membiarkan dirinya sendiriterbawa suasana, terpesona oleh kisah-kisah misterius orang lain yang membuat darah mereka mengalir karena kegembiraan, tertarik oleh kisah-kisah romantis tentang keindahan dan keburukan. Para penyihir di sudut dunia tersembunyi ini tidak terkecuali—mereka juga hanyalah manusia. Jadi singkatnya… Situasi yang meliputi kedua elemen yang mencekam ini—dua penyihir terampil yang bersaing satu sama lain demi cinta—tidak dapat gagal untuk membangkitkan curahan gairah. “…Kita berada dalam masalah sekarang…,” gumam Mushiki. “Tentu saja kami…,” Kuroe menambahkan. Keduanya menggerutu pelan saat kembali ke kantor kepala sekolah, ekspresi mereka tegang. Yah, kalau boleh jujur, hanya Mushiki yang memasang ekspresi getir—Kuroe tetap tanpa ekspresi seperti biasanya. Namun, jelas bahwa di balik raut wajahnya, dia memang sangat terganggu dengan apa yang telah terjadi. Tentu saja, sumber kekhawatiran mereka tidak lain adalah Clara. Sekitar tiga puluh menit yang lalu, sebagai perwakilan terakhir Menara untuk pertarungan demonstrasi antarsekolah, dia berdiri di atas panggung dan mengusulkan pertarungan publik antara dia dan Saika, dengan Mushiki sebagai rampasannya. “Semuanya ada di WeSPER. Sudah jadi tren,” kata Kuroe sambil melirik layar ponselnya. “WeSPER?” ulang Mushiki dengan ragu. “Layanan jejaring sosial lain yang khusus untuk para penyihir. Tidak seperti yang terakhir aku tunjukkan, yang ini untuk menerbitkan posting singkat agar dapat dilihat pengguna lain,” jelasnya sambil menunjukkan layar ponselnya. Sebuah artikel berjudul Sang Penyihir Berwarna Cemerlang vs. Clara, Pertarungan Cinta?! menarik perhatiannya, diikuti oleh lebih banyak komentar yang tak terhitung jumlahnya… Seperti yang diharapkan dari para penyihir masa kini, mereka mulai berbagi informasi dengan cara yang sangat kontemporer. “Mengapa kau tidak menolaknya dengan lebih jelas?” tanya Kuroe. “…Maafkan aku…” Mushiki mengerang,…

Bab 2. [BREAKING]: Aku Punya Pacar! “Apa-apaan ini…?” Dinding penghalang mengelilingi Taman Void untuk memisahkan sekolah dari dunia luar—dan Mushiki, bersama penyihir lain yang tak terhitung jumlahnya, berdiri di atas benteng, menatap pemandangan yang terbentang di hadapan mereka. Suaranya tegang, tetapi itu sudah diduga. Lagi pula, kota di luar Taman itu dipenuhi dengan zat-zat seperti gel yang tak terhitung jumlahnya. Tidak, istilah zat adalah istilah yang salah, karena massa kental yang merayap di seluruh tanah dan dinding adalah makhluk hidup. “Faktor Pemusnahan No. 329: Slime.” Ruri menghela napas, mengamati kota melalui mata menyipit dari atas tembok penghalang. “…Mereka adalah faktor pemusnah kelas bencana. Secara individu, mereka tidak sekuat itu—masalahnya adalah ketika mereka berkumpul bersama, seperti yang mereka lakukan sekarang. Jika tidak dicegah, seluruh area ini bisa hancur. Jendela untuk pemusnahan yang dapat dibalikkan adalah dua puluh empat jam. Jika kita tidak mengatasinya semua dalam waktu itu, apa yang kita lihat sekarang akan tercatat dalam sejarah dunia sebagai akibatnya . ” Dia terdengar aneh seperti sedang berusaha menjelaskan situasinya, sehingga Mushiki memiringkan kepalanya sambil menatapnya dengan curiga. “…Hah? Apakah kamu mengatakan semua itu untukku?” “Huuuh?! A-apa-apaan?! A-apa kau bodoh?! Itu hanya kebiasaanku! Berhentilah berpikir semuanya selalu tentangmu!” teriaknya dengan nada mengancam. “B-benar. Maaf…” Dia mengatakan hal-hal yang seharusnya diketahui penyihir mana pun, jadi dia bertanya-tanya apakah dia mencoba membantunya, mengingat dia baru saja memasuki Taman… Tapi sepertinya dia terlalu memikirkannya. Tetap saja, itu kebiasaannya yang luar biasa, pikirnya sambil mengangguk. Ruri menggembungkan pipinya. “Ngomong-ngomong, kenapa kamu dipanggil untuk membantu menangani mereka?! Bukankah itu aneh?!” “Kau tak perlu memberitahuku…,” gumamnya gugup sambil menggaruk pipinya. Memang. Mungkin karena banyaknya faktor pemusnahan kali ini, tiga puluh siswa telah dipilih untuk membasmi mereka—dan untuk beberapa alasan, namanya tercantum di antara mereka. Yang berarti ini pada dasarnya adalah misi resmi pertamanya. Ruri pasti juga menyadari hal itu. Ia mendecakkan lidahnya karena tidak senang dan melangkah maju dengan berani, tanda pangkat di seragamnya berkibar tertiup angin. “Pokoknya. Diam saja dan lihat saja. Kita akan kembali ke pembicaraan ini setelah aku selesai… Ruri Fuyajoh, berangkat!” Dengan itu, dia melesat dari atas tembok penghalang dengan lompatan yang dahsyat. Pada saat itu, kakinya menyala dengan cahaya ajaib saat dia melangkah melewati tepian—tubuhnya menentang gravitasi saat menelusuri lengkungan lembut dan turun ke kota. “Pembuktian Kedua: Pedang Bercahaya!” Sebuah suara jernih bergema, dan meski dia sudah menjadi setitik di kejauhan, cahaya biru bersinar di sisinya. Pedang yang terus berubah itu, yang ditempa dari sihir murni, menelusuri jalur di udara seperti…