Bab 5: Sekolah “Kita sudah sampai,” Issa mengumumkan setelah menghentikan mobilnya. Kami telah berada di jalan selama sekitar empat jam, dan saat itu baru lewat pukul sembilan malam . “Kamu pasti kelelahan karena menyetir sepanjang itu,” kataku padanya. “Ya, aku memang merasa sedikit lelah,” jawabnya sambil tersenyum dan meregangkan tubuhnya. Aku menoleh ke arah Sayu dan mendapati dia sedang mendengkur pelan sambil kepalanya bersandar ke jendela. Rasanya salah membangunkannya, tetapi sekarang kami telah tiba di tujuan, aku tidak punya pilihan. “Hai, Sayu. Sepertinya kita sudah sampai.” “Hm… Hah?” “Aku bilang kita sudah sampai.” “Sudah…?” “Sudah empat jam.” “Apa? …Apakah aku tertidur selama itu?” Sayu mengucek matanya yang sayu dan menyipitkan matanya ke luar jendela mobil. Tak lama kemudian, kudengar dia terkesiap. Kami parkir di luar sekolah menengah lamanya. Dia menghabiskan beberapa detik menatap gedung-gedung sekolah melalui jendela mobil, cahaya di matanya bergetar karena emosi. Kemudian dia perlahan membuka pintu mobil dan keluar. Hari sudah malam, dan tidak ada satu lampu pun yang menyala di sekolah. Lampu jalan di luar halaman hanya memancarkan cahaya redup ke seluruh area. Sayu terus menatap ke arah sekolah, ekspresi di wajahnya tidak terbaca. Akhirnya, dia dengan tenang mengumumkan, “Baiklah, kalau begitu… aku akan kembali.” Issa dan aku sama-sama menatapnya dengan kaget. “Apa? Kau mau masuk ke dalam?” tanya Issa panik. Sayu menyeringai dan menjawab dengan santai, “Ya, aku tahu cara masuknya.” Senyum Sayu yang menantang menghentikan langkahnya, dan meskipun ia masih tampak tidak nyaman, ia akhirnya mengalah. Yang ia katakan hanyalah, “Jangan melakukan sesuatu yang berbahaya.” Awalnya, aku khawatir mengirim seorang gadis sendirian ke gedung sekolah larut malam. Namun, Sayu tampak begitu yakin bahwa semuanya akan baik-baik saja, jadi kuputuskan bahwa dia pasti lebih tahu daripada aku. Ditambah lagi, saat aku melihat lagi ke arah sekolah itu, sepertinya tidak ada orang lain di sana. Aku tak ingin mengatakan sesuatu yang tak perlu dan menggoyahkan tekadnya, jadi aku memutuskan untuk tutup mulut dan mengantarnya pergi…atau setidaknya, itulah yang kurencanakan. Sayu berjalan dengan susah payah ke arahku dan memegang lengan bajuku. “aku ingin kamu ikut dengan aku, Tuan Yoshida,” katanya. “Hah?” Aku menjerit aneh mendengar permintaannya yang tak terduga. “Kenapa?” “…Aku takut pergi sendirian,” jawabnya singkat, dan aku mendesah, langsung kehilangan semangat. Itu sekolah lamanya, tetapi dalam kegelapan malam, tempat itu pasti tampak seperti dunia lain. Jika dia hanya takut berjalan sendirian di kegelapan, dia pasti akan lebih baik jika ada seseorang di sisinya. Aku menatap ke arah Issa…

Bab 4: Satu Langkah “Hai, maaf aku terlambat. Aku tidak menyangka akan begitu sibuk dengan banyak hal…” Pada saat mobil Issa akhirnya berhenti di depan kami, lebih dari empat jam telah berlalu. Kami tiba di Hokkaido pada sore hari, dan saat itu matahari sudah terbenam. “Kita harus segera menuju Asahikawa… Jadi hari sudah malam saat kita sampai,” kata Issa sambil mengerutkan kening. “Apakah tidak apa-apa untuk datang terlambat?” tanyaku. Aku mulai khawatir. Sepertinya aku akan bertemu dengan ibu Sayu dalam situasi yang tidak menyenangkan. Namun Issa hanya mengangkat bahu. “Ibu kami tidak tidur sampai dini hari. Semuanya akan baik-baik saja.” “Baiklah… Baiklah, jika kau yakin itu tidak akan menjadi masalah…” “Jangan pedulikan detail-detail kecil, Tuan Yoshida,” jawab Issa sambil tersenyum. Lalu ekspresi yang tak dapat kujelaskan terpancar di wajahnya, dan dia bergumam, “Lagipula, dia hanya memikirkan Sayu untuk pulang. Aku ragu dia akan peduli jam berapa sekarang.” Baik Sayu maupun aku tidak tahu harus berkata apa. “Tetap saja,” lanjutnya, “kalau kita berhenti untuk makan sebelum berangkat, kita akan sampai di sana pagi-pagi sekali…” “Tidak bisakah kita membeli sesuatu dari toko serba ada saja?” usul Sayu. Kakaknya mengangguk, lalu menoleh ke arahku. “aku sangat menyesal, tetapi apakah kamu keberatan jika kami melanjutkan dan melakukan itu?” “Tentu saja tidak. Tidak masalah sama sekali.” “aku sangat menghargainya. Kalau begitu, mari kita cari toko kelontong terdekat.” Setelah masalah selesai, kami semua masuk ke mobil Issa. Sekarang kami akhirnya berada di jalan, yang tersisa hanyalah menuju rumah keluarga Sayu. Aku berusaha sekuat tenaga untuk fokus pada pemandangan yang lewat di luar jendela agar tidak menyadari betapa gugupnya aku. Jika aku merasa situasi ini menegangkan, bagaimana perasaan Sayu? Tak lama kemudian, kami melihat sebuah toko serba ada dan berhenti untuk membeli berbagai macam makanan dan minuman. Kemudian kami berangkat sekali lagi menuju tujuan kami. Issa menghisap minuman berenergi berbentuk jeli sambil mengemudi dan berhasil menghabiskannya dalam sekali teguk. Lalu, saat kami menunggu di lampu merah, dia mengajukan sebuah pertanyaan kepada Sayu. “Apakah benar-benar tidak apa-apa jika kita langsung pulang?” Sayu tidak langsung menjawab. Aku berasumsi bahwa kami semua berencana untuk langsung menuju ke sana. Aku melihat Sayu dari samping, tidak dapat menebak niatnya. Setelah hampir satu menit ragu-ragu, dia tampaknya telah mengambil keputusan. “Ada suatu tempat yang ingin aku singgahi terlebih dahulu.” “Ke mana?” tanya Issa sambil terus mengemudi. Sekali lagi, Sayu terdiam. Ketika akhirnya dia menjawab, dia tampak kesulitan mengucapkan kata-kata itu. “…Sekolah menengahku.” Issa membiarkan beberapa saat hening…

Bab 3: Kafe “Baiklah, kalau begitu… Senang rasanya punya waktu luang, tapi bagaimana kita akan menghabiskannya?” gumamku, sambil berdiri di depan bandara. Issa telah memberitahu kami bahwa akan memakan waktu dua atau tiga jam untuk menyelesaikan urusannya, jadi kami tidak dapat pergi terlalu jauh, atau akan sulit bagi kami untuk bertemu kembali nanti. “Apakah ada tempat di dekat sini yang ingin kamu kunjungi?” tanyaku. “Maksudku, aku tidak tahu apa pun tentang Hokkaido, jadi…” “Oh, benar juga, ini pertama kalinya bagi kamu. aku mendapat kesan kamu tidak banyak bepergian, Tuan Yoshida.” “Kamu tidak salah. Sejak aku mulai bekerja, aku hanya ikut perjalanan dinas.” “Ah-ha-ha. Kurasa begitu,” jawab Sayu, bahunya bergetar karena tertawa. Dia melirikku sekilas. “Tetap saja, pasti ada tempat yang pernah kau dengar, kan?” aku bersenandung, sambil berpikir sejenak. Hokkaido… Hokkaido… Setiap kali mendengar kata Hokkaido , yang terlintas di pikiranku hanyalah ramen miso dan kepiting… Satu-satunya yang terlintas di pikiranku adalah makanan. “Oh,” kataku akhirnya, sambil berbalik menghadap Sayu lagi. “Bagaimana dengan… patung Clark?” Sayu menatapku dengan tatapan kosong sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. “Itu memang terkenal, tapi tempatnya sangat jauh! Kita tidak bisa berjalan ke sana.” Aku cemberut ketika Sayu terkekeh padaku. “Kudengar itu di Sapporo…” “Ya, memang begitu. Kota ini memang sebesar itu.” “Benar… Hokkaido sangat luas, bukan?” Butuh beberapa saat hingga tawa Sayu mereda. Akhirnya, dia berkata, “Bagaimana kalau kita jalan-jalan saja? Nikmati suasananya… Pasti menyenangkan.” “…Baiklah, ayo kita lakukan. Kalau kau menemukan tempat yang ingin kau kunjungi, katakan saja. Aku akan melakukan hal yang sama.” “Oke.” Kami mengangguk, meninggalkan bandara, dan berangkat menuju kota. Sayu selalu bersikeras bahwa Hokkaido pada dasarnya adalah daerah terpencil, tetapi area di sekitar bandara tidak terasa jauh berbeda dari Tokyo. Mobil ada di mana-mana, dan jalanan penuh dengan orang yang datang dan pergi. “Ini benar-benar kota metropolitan, bukan?” kataku. Sayu mendengus. Sepertinya dia menganggap kesanku agak naif. “Itu seperti wilayah metropolitan di pedalaman, itu sebabnya.” “Oh… Itu masuk akal.” Deskripsi nya mudah dipahami. Dalam hal ini, daerah tempat aku tinggal adalah kebalikannya—jauh di daerah terpencil kota besar. Apartemen aku hanya berjarak satu kali perjalanan kereta dari pusat kota, dan area di sekitar stasiun menawarkan banyak hal…atau setidaknya, menyediakan semua pertokoan yang biasanya dibutuhkan orang. Namun, berjalan kaki lima hingga sepuluh menit dari stasiun akan membawa kamu ke area permukiman sederhana yang dikelilingi tanaman hijau. Berdasarkan pernyataan Sayu, kota ini tampak relatif nyaman dibandingkan dengan wilayah lainnya. Yah, mungkin sudah pasti akan ada distrik…

Bab 2: Pesawat Terbang Yang mengejutkan aku, kami tiba di bandara dalam sekejap mata. Mungkin karena aku sendiri tidak punya mobil—dan biasanya tidak naik mobil—aku selalu berpikir perjalanan dengan mobil jauh lebih lama daripada kereta. Issa berhenti di tempat parkir yang telah disediakan. “Apakah kamu akan meninggalkan mobilmu di sini begitu saja?” tanyaku. “aku akan meminta sekretaris aku untuk mengambilnya,” jawab Issa dengan santai. Ia mengedipkan mata dan menambahkan, “Bagaimanapun juga, aku seorang CEO.” “Beri aku waktu…” Mungkin orang ini sedikit lebih licik dari yang aku kira… Atau mungkin dia hanya lengah dan bercanda denganku. Kalau dipikir-pikir, itu hal yang baik. Dan percakapan kami membuat Sayu tersenyum. Alangkah menyenangkannya jika suasana keakraban ini berlangsung sepanjang perjalanan, tetapi segala sesuatunya mungkin tidak akan semudah itu. Semakin dekat kami ke tujuan, semakin banyak hal yang harus dipikirkan Sayu. Aku memperhatikannya dari sudut mataku saat dia mengikuti Issa menuju pintu masuk bandara dan memutuskan untuk melakukan yang terbaik agar tidak mengganggu waktu berpikirnya. Begitu kami berada di dalam bandara, semuanya berjalan cepat. Tas jinjing kami diperiksa, barang bawaan kami diperiksa, dan kami pun naik ke pesawat dalam waktu singkat. Lalu, ketika kami sampai di tempat duduk kami, aku terpesona. “Ini… kelas bisnis…,” gumamku. “Ya, tentu saja,” jawab Issa. “Penerbangannya panjang. Aku tidak ingin kau kelelahan di kursi kelas ekonomi yang sempit itu.” “Tapi ini terlalu banyak untuk diminta…,” kataku. Meskipun sejujurnya, akan sulit bagiku untuk membayar kursi seperti itu sendiri… Issa hanya tertawa seolah-olah dia bisa melihat apa yang kumaksud. “Kau datang jauh-jauh ke Hokkaido untuk Sayu. Setidaknya ini yang bisa kulakukan. Dan lagi pula…” Issa berhenti sejenak sambil tersenyum lebar. “Lagipula, aku seorang CEO.” “Sudah cukup. Aku mohon padamu!” Sayu tertawa keras, meraih salah satu kursi besar yang bisa direbahkan. “Ya ampun, ini luar biasa…! Sangat nyaman!” serunya, matanya berbinar. “Mengapa kamu tidak mencoba punya aku juga, Tuan Yoshida?” Issa mendesakku, dan aku dengan takut-takut duduk di sebelah Sayu. Bantal yang luas itu tidak terlalu keras atau terlalu lembut. Satu-satunya kata yang dapat menggambarkannya adalah nyaman . “Ini…cukup hebat,” akuku, dan Issa mengangguk puas. “Silakan buat diri kamu nyaman. Jika kamu butuh sesuatu, beri tahu aku saja.” Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan laptop tipis dari tas jinjingnya. aku melirik sekilas ke layar, dan jelas terlihat bahwa dia sedang membaca email-emailnya. Seorang CEO perusahaan besar mungkin memiliki banyak sekali surat yang harus dia tangani. Namun, sesibuk apa pun dia, dia masih sempat mengantar adiknya pulang…

Bab 1: Jalan Pulang “Apa? Kau ikut juga?!” Hari itu adalah hari setelah aku merindukan Sayu di kantor, menyebabkan kepanikan besar. Ketika Issa datang menjemput adik perempuannya, aku menjelaskan bahwa aku mengambil cuti kerja karena ingin menemani Sayu dalam perjalanan pulang. Awalnya, dia tampak terkejut. Bahkan dari sudut pandang aku, itu sepenuhnya dapat dimengerti. Aku mencampuri urusan keluarga lain. Hanya karena aku mengizinkannya tinggal di rumahku, bukan berarti aku bisa bertemu ibunya di rumah keluarga mereka—itu tidak masuk akal. Namun, justru karena peran yang aku mainkan dalam kehidupan Sayu, ada beberapa hal yang aku rasa harus aku lakukan. “aku ingin berada di sana untuk mendukungnya dan memberinya keberanian yang dibutuhkannya. Dan”—aku pikir aku harus mulai dengan menyampaikan pikiran aku tentang masalah ini kepada Issa—“karena Sayu tinggal di tempat aku paling lama saat dia pergi, aku merasa bertanggung jawab untuk memberikan penjelasan kepada ibunya.” aku menduga ibu Sayu akan merasa sedikit tenang setelah mendengar bagaimana putrinya menghabiskan waktunya saat dia tinggal bersama aku, dan juga betapa tekunnya dia. Issa terdiam mendengarkan ucapanku, lalu setelah ragu-ragu beberapa detik, dia melirik ke arah Sayu. “Jika aku boleh jujur, Tuan Yoshida, aku agak ragu untuk merepotkanmu seperti ini, dan terlebih lagi, aku ragu ibu kita akan mempercayai ceritamu…” Issa berhenti di sana dan menatapku, senyum lemah di wajahnya.“Tapi dari segi kesehatan mental Sayu, aku rasa itu akan sangat membantu,” pungkasnya sambil membukakan pintu belakang mobilnya untuk aku. “Terima kasih banyak,” kataku sambil membungkuk sedikit. Issa menggelengkan kepalanya. “aku yang seharusnya mengucapkan terima kasih,” jawabnya. “Kalau begitu, bisakah kamu memberi tahu aku nomor penerbangannya?” kata aku sambil mengeluarkan ponsel dari saku. “Selama aku bisa mendapatkan tiket, aku tidak peduli di mana mereka akan mendudukkan aku.” Saat ini, aku hampir selalu membeli tiket tersebut secara daring. Karena pesawatnya akan berangkat di hari yang sama, aku harus cepat agar tidak kehabisan stok. Issa, yang sekarang duduk di depan, menoleh ke belakang sambil mengencangkan sabuk pengaman, lalu menggelengkan kepalanya lagi, sambil tersenyum lembut. “Oh, tidak perlu begitu,” katanya sambil mengeluarkan ponsel pintarnya dan mengetuk layar beberapa kali. Kemudian, ia mendekatkan ponsel pintar itu ke telinganya. “Halo. Bisakah kamu memesan tiket tambahan untuk penerbangan hari ini? Ya, dengan reservasi yang sama. aku ingin kursi yang paling dekat. Baiklah, itu saja. Terima kasih.” Setelah percakapan singkat ini, dia menutup telepon. “Kami akan menyiapkan tempat duduk untuk kamu.” “Eh… Siapa dia?” tanyaku sambil tersenyum kecut, meski aku merasa sudah tahu. “Sekretaris…

Prolog   Suasana di dalam mobil sunyi. Bau khas kulit dan karet dari kendaraan yang tidak dikenal itu melekat di hidung aku. aku duduk di kursi belakang, menatap pemandangan yang lewat melalui jendela belakang. Meskipun kami melaju dengan kecepatan yang wajar, perjalanannya lancar. Mobil itu jelas merupakan model yang mahal. Saat itulah aku tersadar. Sudah sekitar dua tahun sejak terakhir kali aku mengunjungi rumah tempat aku dibesarkan. Setelah mendapat pekerjaan dan pindah sendiri, aku sesekali mengunjungi orang tua aku. Kunjungan ini membuat mereka jauh lebih bahagia dari yang aku duga. aku pikir mereka tidak perlu terlalu repot, dan itu agak membuat aku malu. Dulu waktu SMP dan SMA, aku selalu ngobrol dengan mereka setiap hari saat pulang ke rumah… aku menganggap remeh hubungan kami. Namun, saat aku pergi, aku benar-benar lupa bagaimana cara berbicara dengan mereka. Bagaimana kabarnya? Aku penasaran apakah mereka khawatir padaku… Aku menatap ke luar jendela mobil, tenggelam dalam pikiranku. Lambat laun, perhatianku teralihkan sehingga aku hampir lupa di mana aku berada dan apa yang sedang kulakukan. Akhirnya, aku menoleh ke kursi di sebelahku. Sayu ada di sana, menatap pemandangan, sama linglungnya sepertiku. Saat aku melihatnya dari samping, aku mencoba membayangkan apa yang ada dalam pikirannya, tetapi aku segera menyadari bahwa itu tidak akan semudah itu. Sayu masih siswa SMA, tapi dia sudah lama jauh dari rumah. Dan sekarang…dia akan kembali, meskipun dia tidak menginginkannya. Saat setiap bangunan dan pohon terbang melewati luar mobil, kami semakin dekat ke tujuan yang ditakuti itu. Aku bahkan tidak dapat membayangkan apa yang dirasakan Sayu saat dia melihat semua itu berlalu. “Hmm?” Saat aku menatap kosong ke arahnya, dia kebetulan menoleh ke arahku dan mata kami bertemu. Dia memiringkan kepalanya ke satu sisi seperti burung kecil. Ekspresinya jelas bertanya, “Apa?” Tapi aku hanya menggelengkan kepala. “Tidak apa-apa,” kataku. “Apa kamu yakin?” Anehnya, Sayu memiringkan kepalanya lagi ke arah yang berlawanan dan tersenyum. Saat dia melakukannya, rambut panjangnya jatuh lembut di bahunya. Ketika aku melihat ini, aku menyadari sesuatu. “Rambutmu agak panjang,” kataku. “Hah? Ya, kurasa begitu.” Setelah mulai bekerja di toserba, Sayu beberapa kali pergi ke penata rambut sendirian. Namun, aku merasa rambutnya tumbuh lagi sejak potongan rambut terakhirnya. “Jadi akhirnya kamu mulai menyadari hal-hal seperti itu, ya?” Suara Sayu menggoda, dan aku mengalihkan pandangan, tidak yakin bagaimana perasaanku. “Itu hanya kebetulan menarik perhatianku.” “Hmm, kalau begitu.” Dia bergumam sebagai tanda terima sebelum tertawa kecil. Kemudian, sambil menoleh ke luar jendela,…

Kata Penutup   Senang bertemu dengan kamu. Nama aku Shimesaba. Dulu aku menghabiskan waktu aku dengan menulis cerita di Web. Sebelum aku menyadarinya, telah diputuskan bahwa volume keempat cerita ini akan diterbitkan, dan aku mulai berpikir bahwa aku harus berhenti merasa terkejut saat menulis cerita penutup ini. Namun, aku masih terkejut. aku menulis tentang musim panas tahun 2018 di akhir Volume 3, dan sekali lagi, volume ini akan dirilis pada musim panas. Dua tahun telah berlalu sejak saat itu. Sementara itu, aku pindah dari rumah orang tua aku dan sekarang menyewa apartemen dua kamar tidur. Ada tiga ruangan termasuk ruang tamu, dan salah satu ruangan memiliki penempatan yang tepat, jadi aku menjadikannya ruang komputer aku, atau lebih tepatnya, kantor aku. aku pindah pada musim dingin tahun 2019. Cuacanya dingin, tetapi di daerah aku di Jepang, suhu dinginnya tidak terlalu parah, jadi aku bisa bertahan dengan hanya menyalakan kipas pemanas ketika pakaian hangat tidak cukup hangat. Semua ini berarti aku dapat pindah tanpa menyadari fakta tertentu tentang rumah baru aku. aku hanya menikmati diri sendiri, berpikir, Ini sangat hebat! selama enam bulan penuh. “Fakta” ​​ini, seperti yang mungkin sudah kamu duga, adalah…ruang komputer aku, sekali lagi, tidak memiliki AC. Sepertinya aku tidak belajar apa pun. Sekali lagi, aku memasuki musim panas 2020 tanpa AC. Di rumah orang tua aku, aku belum membeli unit AC. aku bisa memasangnya jika aku punya. Namun, ruang komputer aku saat ini bahkan tidak memiliki lubang di dinding untuk mengalirkan ventilasi panas. Namun, ada colokan listrik di langit-langit untuk unit AC… Apa yang mereka pikirkan? Pokoknya, jika aku ingin memasangnya, aku harus menghubungi agen penyewaan dan mendapatkan izin untuk mengebor lubang di dinding… jadi aku terus menundanya. Untuk saat ini, aku membuka jendela di dekat meja aku pada malam hari untuk mengurangi panas. aku yakin begitu malam mulai lembap, keadaan akan menjadi jauh lebih buruk. Saat aku menulis ini, musim hujan masih awal musim panas. Saat kamu memegang buku ini di tangan kamu, mungkin aku sudah menyalakan AC… aku harap begitu. Mengganti pokok bahasan, COVID-19 benar-benar mengubah dunia. Keluarga dan selebriti meninggal dunia, ekonomi lumpuh, toko-toko favorit tutup… Sepertinya berita selalu menyedihkan, dan karantina mandiri terasa menyesakkan. aku merasa murung, seperti orang lain. Namun sekarang kita semua sudah terbiasa tinggal di rumah, aku mulai melihat orang-orang mempertimbangkan kembali berapa banyak waktu yang mereka habiskan untuk bekerja, atau mencari hobi baru di rumah, di antara hal-hal positif lainnya. kamu tidak…

Bab 15 Janji   “Oh, kau menemukannya? Lega sekali…” Ketika kami tiba di rumah, Asami berlari melintasi apartemen dan memeluk Sayu erat-erat. “Astaga, kau membuatku sangat khawatir!” “Maaf…dan terima kasih.” Meninggalkan mereka berdua yang sibuk dengan urusan masing-masing, aku berjalan cepat ke ruang tamu dan mengeluarkan dompet dan ponsel dari sakuku. “Terima kasih sudah menunggu kami, Asami.” “Tentu saja. Itu bukan masalah besar,” jawabnya sambil menyeringai, mengacungkan jempol kepadaku. “Tetap saja, kalau aku tidak segera pulang, gerbang depan akan terkunci di luar dan aku tidak akan bisa masuk, jadi sebaiknya aku cepat-cepat kembali!” Asami lalu berlari ke ruang tamu, mengambil buku pelajarannya yang terbuka dan berbagai barang miliknya dari meja dan memasukkannya ke dalam tas bahunya, lalu bergegas menuju pintu masuk. “Baiklah, selamat malam! Sampai jumpa!” “Tunggu!” Asami hendak keluar pintu seperti biasa ketika Sayu berteriak dengan suara sangat keras. “Ada apa?” Asami menatap Sayu, matanya terbelalak karena terkejut. Rasanya seperti dia sengaja berpura-pura. Dia pasti tahu apa yang sedang terjadi. “Um… Aku pulang besok… Dan…” Sayu menggeliat, dan matanya bergerak cepat ke lantai saat dia memutuskan apa yang akan dikatakan selanjutnya. “Baiklah… aku berutang banyak padamu… Jadi… aku ingin mengucapkan terima kasih—” “Sasa!!” “Ya?!” Asami memanggil namanya begitu tiba-tiba dan keras hingga membuat Sayu tersentak. Asami menyeringai dan dengan lembut memegang tangannya. “Kita akan bertemu lagi,” katanya, suaranya penuh dengan ketenangan dan keyakinan. “Kita tahu bagaimana cara menghubungi satu sama lain, dan kita berdua memiliki seluruh hidup yang harus kita jalani… Jadi, kau tahu…” Pandangan Asami melayang ke atas, dan sudut mulutnya berubah menjadi seringai. “Simpan ucapan terima kasih dan semua omong kosong memalukan itu…untuk pertemuan kita berikutnya.” Aku bisa merasakan begitulah caranya bersikap baik, dan aku merasakan dadaku menghangat. Sayu pasti merasakan hal yang sama, karena setelah terisak beberapa kali, dia dengan percaya diri menjawab, “Tentu saja!” “Baiklah, kalau begitu…” Sayu dan Asami saling menatap dan berkata: “”Sampai jumpa.”” Mereka berbicara pada waktu yang bersamaan.   “Aku akan mematikan lampunya.” “Oke.” Kami berdua sudah selesai bersiap-siap dan bersiap untuk tidur. Aku duduk di tempat tidurku sementara Sayu duduk di kasurnya di lantai. aku pergi mematikan lampu ruang tamu, lalu naik kembali ke tempat tidur. Saat aku membenamkan diri di dalam selimut, aku merasa lebih gelisah dari biasanya. aku sangat menyadari alasannya. Inilah malam terakhirku bersama Sayu. Begitu dia pergi keesokan harinya, dia tidak akan pernah kembali. Dia tidak akan pernah ada lagi untuk membangunkanku. Tidak akan ada sarapan…

Bab 14 Anak SMA   Saat aku di sekolah menengah atas, aku adalah anak yang riang gembira tanpa arah dan memiliki pandangan yang sama sekali tidak realistis terhadap dunia. aku masih terganggu oleh kurangnya arahan itu sampai batas tertentu, tetapi ketika aku melihat kembali diri aku yang lama dari sudut pandang yang lebih dewasa, jelaslah bahwa aku sama sekali tidak mempunyai pendapat sendiri. aku merasa lebih mudah mengikuti keputusan orang lain dan tidak suka memikirkan sesuatu terlalu dalam. Sifat aku membuat aku mendapat nilai rata-rata, dan meskipun aku bergabung dengan klub sastra—kelompok budaya yang tidak memerlukan latihan atau usaha khusus—aku pada dasarnya tidak pernah berpartisipasi. Sampai tahun kedua sekolah menengah atas, aku tidak memiliki keraguan tentang diri aku sendiri dan merasa cukup atau kurang puas. Bahkan, aku rasa tidak terlintas dalam pikiran aku untuk mempertanyakan apakah aku merasa puas. Baru pada musim panas tahun itu aku mulai berpikir ulang. Ada seorang anak laki-laki yang sangat akrab dengan aku—bisa dibilang kami sepemikiran. Tidak seperti aku, dia adalah tipe orang yang mengatakan apa yang ada dalam pikirannya, dan meskipun dia agak penyendiri, aku senang mengobrol dengannya. Percakapan kami penuh humor, dan aku sangat menikmatinya—meski yang aku lakukan hanya mengangguk. Kalau dipikir-pikir lagi, sungguh mengejutkan bahwa hubungan kita tidak pernahberubah menjadi romantis, mengingat seberapa banyak waktu yang kami habiskan bersama. Setelah bertemu saat masih mahasiswa baru, kami menjalin persahabatan yang tidak terlalu dekat atau terlalu jauh. Kemudian, pada musim panas tahun kedua kami, dia memberi tahu aku tentang rencananya untuk masa depan. “aku berpikir untuk belajar di luar negeri tahun depan,” ungkapnya kepada aku. Mataku terbelalak. Kata-kata “belajar” dan “di luar negeri” berputar-putar dalam pikiranku, realitas maknanya tidak benar-benar meresap. “Kamu akan pergi ke luar negeri?” “Ya. Aku pikir aku akan menghabiskan waktu setahun di sekolah menengah, lalu mendaftar kuliah di sana juga.” “Wah… Keren,” jawabku. Itu adalah respons paling antusias yang bisa kuberikan, mengingat pengumumannya yang tiba-tiba. “Bagus sekali. Pergi ke luar negeri kedengarannya menyenangkan.” Aku mengangguk, dan aku tidak akan pernah melupakan betapa bahagianya dia saat menjawab pertanyaanku. “Jadi kamu akan mendukungku?!” Ini adalah pertama kalinya dalam salah satu percakapan kami, aku tidak merasa ingin setuju. aku pikir kami bisa akrab karena inisiatifnya yang kuat mengimbangi kekurangan aku sama sekali. Bahkan jika aku tidak menyinggung topik apa pun, dia tetap senang berbicara dengan aku. aku juga senang mengobrol dengannya—aku tidak merasa tertekan. Sebelum topik tentang belajar di luar negeri muncul, aku tidak pernah terlalu memikirkan…

Bab 13 Berbagi   “Apa yang sedang mereka berdua lakukan?” Presiden perusahaan, yang tampaknya telah menyelesaikan percakapannya dengan seorang eksekutif di dekatnya, perlahan-lahan berjalan ke meja aku. Aku punya gambaran mengapa Hashimoto dan Yoshida mungkin pergi, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa kukatakan kepada presiden. Aku memiringkan kepalaku ke samping untuk menunjukkan kebingungan. “Pertanyaan bagus… Yah, itu jelas sesuatu yang mendesak. Mereka sama sekali tidak tampak sakit.” “Tentu saja tidak,” jawabnya dengan nada riang seperti biasanya, sambil menganggukkan kepalanya. Dia tidak tampak marah, tetapi dia jarang menunjukkan emosinya. Aku tidak tahu bagaimana kejadian yang baru saja terjadi telah memengaruhi pendapatnya tentang mereka berdua. “Mereka biasanya pekerja keras, jadi mereka pasti dalam kesulitan besar. Aku akan memastikan untuk membicarakannya dengan mereka nanti—” Presiden mengangkat tangan dan menghentikan aku di sana. “Oh tidak… Tidak perlu. Tidak apa-apa,” katanya, nadanya masih santai. “Aku tahu betapa terampilnya mereka. Aku tidak ingin menyulitkan mereka dan akhirnya kehilangan mereka. Jika ada sesuatu dalam hidup mereka yang lebih penting daripada pekerjaan, maka kita harus membiarkan mereka mengurusnya. Kita masih punya banyak pekerjaan yang harus mereka lakukan di masa depan.” “…Itu benar.” Aku mengangguk, dan senyum pun tersungging di wajahku. Pria ini mungkin menjadi alasan perusahaan seperti kami, dengan karyawan yang relatif muda, mampu tumbuh begitu besar. Setiap kali aku memberi tahu orang-orang di luar perusahaan bahwa aku adalah direktur pelaksana senior, mereka sering kali terkejut bahwa seorang wanita seusia aku bahkan dapat memegang jabatan seperti itu. “Baiklah, aku akan pergi sebentar lagi. Pastikan kau juga pergi, Nona Gotou.” “Baiklah. Terima kasih, Tuan.” Setelah kami berpamitan, bos kembali ke kantornya. aku mengawasinya sampai dia tidak terlihat lagi, lalu bersiap untuk pergi. Yang membuat Yoshida begitu tertekan di penghujung hari kerja, pasti ada sesuatu yang terjadi pada Sayu. Bergantung pada situasinya, aku mungkin bisa membantu, jadi aku memutuskan untuk menghubunginya begitu aku meninggalkan kantor. “Kerja bagus, semuanya!” Beberapa menit setelah jam kerja berakhir, aku mengucapkan selamat tinggal kepada rekan-rekan kerja dan keluar pintu. Aku memeriksa ponselku, kalau-kalau Yoshida mengirimiku pesan, tetapi ternyata tidak. aku berharap itu berarti dia telah memecahkan masalahnya, tetapi jika belum, mungkin masih ada kesempatan bagi aku untuk membantu. aku pikir menghubunginya akan menjadi awal yang baik, jadi begitu aku meninggalkan gedung, aku mengeluarkan ponsel aku untuk menghubunginya. Tetapi tepat pada saat itu, aku melihat sesuatu yang tidak terduga. Seorang gadis yang dikenalnya berdiri di depan pintu masuk gedung. Itu Sayu, yang mengenakan seragam sekolahnya. “Oh,…