GosickS Volume 4 Chapter 6 Tamat Epilog Hari yang panjang berakhir di Akademi St. Marguerite. Matahari musim dingin telah lama terbenam, dan kegelapan menyelimuti kampus akademi yang tertutup salju. Awan berarak tertiup angin. Cahaya bulan memancarkan cahaya kebiruan samar pada gazebo, bangku besi, dan air mancur beku. Suasana ramai sepanjang hari telah tenang, dan para siswa telah menghilang dari pandangan. Seorang petugas kebersihan setengah baya, mengenakan pakaian kerja abu-abu, berdiri sendirian di taman luas di depan gedung sekolah yang sunyi. Dia mendesah. “Dasar bocah nakal… Mereka benar-benar membuat kekacauan.” Dia terkekeh geli. Di alun-alun darurat yang dirancang menyerupai papan catur raksasa, baju besi dan helm yang rusak, pedang mainan yang patah, kerudung putih, dan kepala kuda hitam dari kertas mache berserakan di mana-mana, sisa-sisa pertempuran sengit yang terjadi sebelumnya hari ini. Saat angin bertiup, kepala kuda itu berderak, bergoyang tertiup angin. Suasananya dingin, sunyi, dan melankolis seperti sejam setelah perayaan. Petugas kebersihan mengambil kepala kuda, pedang, dan sepatu bot. “Kurasa itu bisa menunggu sampai besok pagi. Kita akhiri saja malam ini.” Membalikkan badannya ke arah lapangan, dia berjalan menuju asrama staf. Dia membungkukkan bahunya dan menggigil. Saat petugas kebersihan lewat, berjalan di jalan bersalju, di bawah bayangan pepohonan berdiri seorang tukang kebun tua berbadan besar, memegang dahan pohon beech yang patah. “Anak-anak itu!” gerutunya. Semak-semak, hamparan bunga, dan pagar berbentuk binatang yang dirawat dengan cermat telah rusak di beberapa tempat, berkat para siswa yang lincah. “Anak-anak memang merepotkan,” gerutunya, tetapi senyum mengembang di bibirnya karena senang. Hembusan angin bertiup melewati pohon-pohon yang layu, mencambuk dahan-dahan. Cahaya bulan bertambah terang, memancarkan cahaya putih kebiruan pada siluet petugas kebersihan dan tukang kebun.   “Baiklah kalau begitu.” Melalui jendela asrama anak laki-laki, tepat di atas kepala tukang kebun tua itu, terdapat kamar siswa yang rapi, di mana seorang anak laki-laki kecil, seorang siswa internasional dari Timur, duduk di mejanya dengan ekspresi yang sangat serius. Kamar itu dilengkapi dengan lemari pakaian sederhana dan tempat tidur, dengan buku-buku pelajaran dan kamus tersusun rapi di atas meja. Mengenakan kimono biru tua, anak laki-laki itu mengenakan hanten katun merah muda buatan tangan , hadiah penuh kasih sayang dari saudara perempuannya yang dikirim dari rumah. Meskipun sedikit kusut di beberapa tempat, hanten itu membawa kehangatan kasih sayang. Dia telah membaca buku pelajarannya dengan konsentrasi penuh. Dia meregangkan tubuh, tampaknya sudah selesai dengan pelajaran hari ini. Sambil meletakkan pipinya di tangannya, dia menguap dan menatap ke dalam kegelapan di balik jendela….

GosickS Volume 4 Chapter 5 Bab 5: Subjek yang Setia Musim dingin yang panjang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir. Hutan itu adalah lanskap monokrom, yang dicat hitam dan putih. Tanahnya, yang tertutup salju tebal, tidak menunjukkan tanda-tanda datangnya musim semi, dan pepohonan yang tak terhitung jumlahnya yang berdiri tegak seperti raksasa di langit musim dingin memiliki daun-daun yang layu dan cabang-cabang yang kering, menyerupai kerangka kayu hitam yang telah lama terekspos. Hembusan angin dingin bertiup lewat. Suara mendesing! Ketika angin mereda, sekelompok orang aneh muncul entah dari mana, sosok-sosok mereka kecil terbungkus dalam warna putih bersih. Yang Mulia tidak punya banyak waktu lagi! pikir seorang kesatria muda sambil menggertakkan giginya. Dia berdiri di barisan depan, mengamati sekelilingnya dengan waspada saat mereka melintasi jalan setapak yang belum terjamah melalui hutan yang tertutup salju. Dia tampak terlalu muda. Dia mengenakan baju besi abad pertengahan yang penuh dengan goresan, darah hitam mengalir dari balik perban putih yang melilit tubuhnya. Sang kesatria bertekad untuk melindungi apa yang tampak seperti ratu yang menunggangi seekor kuda putih—tidak, dilihat dari tanduk tunggal di kepalanya, itu adalah unicorn legendaris. Sang ratu sendiri adalah seorang gadis dengan pipi kemerahan, tidak jauh lebih tua dari sang kesatria. Rambutnya yang keriting dan keemasan menjuntai di punggungnya, dan ia mengenakan tiara halus yang menyerupai patung permen. Kecantikannya sangat memukau, tetapi wajahnya gemetar karena kelelahan. Gumpalan salju jatuh dari pohon-pohon yang gundul. Sang ratu menggigil. Sayapnya yang putih bersih mengembang, dan lehernya yang ramping terentang ke depan seperti leher angsa yang akan terbang. Sang ratu yang lemah hampir terjatuh dari punggung unicorn. Dua gadis muda lincah yang berjalan di kedua sisi segera menahannya. Dengan rambut pirang pendek, mereka sangat mirip satu sama lain, hampir seperti saudara kembar. Jika diperhatikan lebih dekat, mereka hanya memiliki bentuk tubuh manusia hingga pinggang, terbungkus longgar dalam pakaian sutra putih, sementara tubuh bagian bawah mereka seperti rusa, dihiasi bintik-bintik cokelat cantik. Gerakan mereka lincah dan cepat, tetapi sesekali mereka tersandung dan terlihat kelelahan saat mereka maju terus. Mengikuti dari dekat di belakang sang ratu adalah seorang pendeta bertubuh kecil yang mengenakan jubah putih tebal yang berlumuran darah dan kotoran. Matanya yang besar dan sayu berkedip-kedip dengan harapan dan kecemasan, meskipun penampilannya masih muda. Sepertinya air mata yang mengering telah menodai wajahnya, tetapi bukan itu masalahnya. Air mata hitam pekat mengalir tanpa henti dari matanya yang indah seperti anak anjing. Sudah berapa lama… sang ksatria muda bertanya-tanya. Ia menoleh ke arah…

GosickS Volume 4 Chapter 4 Bab 4: Sang Ksatria Melayani Putri Kecil Angin musim dingin yang kencang bertiup melalui taman bergaya Prancis. Malam di Akademi St. Marguerite. Pada hari musim dingin yang singkat ini, matahari yang cerah dengan cepat meredup, memancarkan rona putih pucat di atas dunia yang bersalju. Di taman yang luas, air menetes berirama ke air mancur yang membeku, dan gazebo-gazebo terkubur di salju, berubah menjadi gundukan putih bersih. Sorak-sorai samar para siswa dapat terdengar dari gedung sekolah besar berbentuk U itu, tetapi saat seseorang menyusuri jalan berliku dan tertutup salju menuju sudut taman, rasanya seperti berada di dunia yang jauh, suara-suara itu terdengar seperti bisikan belaka dari masa lalu yang kuno. Kazuya Kujou berjalan di sepanjang jalan bersalju, menjauh dari hiruk pikuk turnamen catur manusia tahunan. Mengenakan kostum seperti ksatria perak, ia melangkah dengan langkah terukur dengan punggung tegak. Sebuah helm menutupi rambut hitamnya yang lembut. Matanya yang hitam legam berkedip-kedip saat ia menatap Perpustakaan Besar St. Marguerite yang megah. Menara batu besar, yang dikabarkan sebagai aula pengetahuan terbesar di seluruh Eropa, menyimpan gulungan-gulungan abad pertengahan, pengetahuan langka dari seluruh dunia, dan buku-buku yang dikumpulkan melalui kekuatan raja-raja masa lalu. Makhluk-makhluk mistis yang dikenal sebagai buku-buku berkumpul di sini atas keinginan mereka sendiri untuk menciptakan daerah kantong. Kegembiraan memenuhi mata Kazuya saat ia melihat struktur raksasa itu. “Victorique pasti ada di perpustakaan jam segini,” gumamnya. “Dia tidak terlihat di akademi, bahkan di rumah yang berada jauh di dalam labirin. Juga…” Dia melirik kakinya dan tersenyum. Jalan setapak itu menyempit saat mendekati perpustakaan besar, dan karena upaya menyekop yang minim, tumpukan salju yang tinggi terbentuk di kedua sisi. Jejak kaki samar seorang gadis kecil menandai jalan. Jejak itu hampir tak terlihat, membutuhkan perhatian yang cermat, tetapi itu sudah cukup bagi Kazuya. Seperti seorang detektif, ia menjatuhkan lututnya yang berlapis baja ke tanah dan memeriksa jejak kaki itu. Jejak kaki itu tampaknya milik sepasang sepatu bot anak-anak yang runcing. Tiga mawar yang sedang mekar terukir di sol sepatu itu meninggalkan jejak berbentuk mawar di atas salju. “Ya. Itu Victorique, benar.” Kazuya berdiri dan mengangguk puas. Kemudian, ia melanjutkan langkahnya dengan santai. Salju dingin turun dari langit. Sinar matahari mulai redup, menerangi dunia yang mulai memudar.   “Hai, Victorique!” Perpustakaan Besar St. Marguerite. Sebuah menara batu yang sunyi senyap. Kazuya membuka pintu kulit berpaku itu, sambil memanggil nama temannya seolah-olah memasuki rumah penginapan mereka. “Hai!” Tidak ada tanggapan. Tidak ada…

GosickS Volume 4 Chapter 3 Bab 3: Prajurit Wanita Kulit Hitam Berlomba Melewati Matahari siang bersinar terang, memancarkan cahaya yang menyilaukan ke Akademi St. Marguerite. Cahaya matahari yang terang menyinari segalanya—halaman depan gedung sekolah, tempat para siswa berpakaian bidak catur berlarian ke sana kemari, jalan setapak yang dipenuhi bangku-bangku, gazebo-gazebo—melukis semuanya dengan cahaya ajaib. Salju yang mencair menetes pelan dari dahan-dahan pohon. Gumpalan salju yang setengah mencair di bangku-bangku besi jatuh tanpa suara ke tanah. Para siswa menjerit, sementara para guru memberikan instruksi. Terselip di sudut taman luas bergaya Prancis, asrama putri empat lantai itu, jauh lebih sederhana dan lebih menawan daripada menara perpustakaan besar dan gedung sekolah besar berbentuk U, ramai dengan celoteh bersemangat para penghuninya, suara merdu mereka bergema melalui lorong-lorong yang ditutupi karpet merah muda bermotif bunga, menuruni tangga kayu ek, pegangan tangannya dipoles hingga mengilap karena turun-temurun gadis-gadis bersemangat meluncur menuruni tangga itu, dan dari jendela setiap kamar, yang terbuka meskipun udara dingin. “Siapa yang menginjak sandwich-ku?!” “aku tidak dapat menemukan sepatu bot aku! Di mana sepatu bot aku?!” “Rambutku sama sekali tidak bisa ditata!” “Hah… Kepala kuda ini bukan milikku!” Gadis-gadis sibuk berlarian di lorong-lorong, berteriak-teriak. Satu orang hanya mengenakan pakaian dalam renda putih meskipun udara dingin, yang lain mengenakan kostum ratu hitam yang megah di atas separuh tubuhnya tetapi mengenakan celana pendek tipis di bawahnya, dan seorang gadis yang menyamar, tampak tidak yakin dengan perannya, dengan alat peraga berbentuk kuda di kepalanya dan jubah uskup melilit tubuhnya. “Guru bilang makan siang sekarang. Hei, semuanya, apa kalian mendengarkan?!” Suara tegas dari perwakilan kelas tenggelam oleh semua kebisingan. “Kalian semua bertingkah aneh hari ini. Berbeda dari biasanya. Hei, dengarkan aku—kyah!” Dia tersandung dan terdiam sesaat. “Hai!” Suaranya yang marah terdengar hingga ke kejauhan. Di kamar sudut di lantai dua asrama putri tinggal seorang gadis yang sangat bersemangat. Namanya Avril Bradley, seorang pelajar internasional seperti Kazuya Kujou, yang berasal dari Inggris. Rambutnya pirang dan matanya sebening langit musim panas. Hidungnya yang kecil bergerak-gerak aneh, wajahnya dihiasi dengan senyum yang berseri-seri. Dua tempat tidur sederhana namun kokoh menempati kamar bersama itu. Satu tempat tidur memiliki selimut yang indah dan berwarna-warni, yang dibuat oleh nenek Avril, sementara yang lain memamerkan selimut bermotif bunga. Ada juga dua meja, satu penuh dengan jilid satu hingga empat dari seri Ghost Stories, yang lain tertata rapi, buku pelajaran dan buku catatan tersusun rapi. Dua lemari kayu berukuran besar melengkapi ruangan itu—satu dibiarkan terbuka,…

GosickS Volume 4 Chapter 2 Bab 2: Uskup Hitam Berdoa Suatu pagi musim dingin yang cerah dan dingin, Akademi Saint Marguerite. Salju putih bersih turun sepanjang malam, menyelimuti segalanya—bagian depan gedung sekolah berbentuk U yang dipenuhi murid-murid yang riuh dengan berbagai kostum, jalan setapak yang sepi—mengubah seluruh pemandangan menjadi dunia perak yang menakjubkan. Kontras antara bangku besi berwarna hitam dan putihnya salju menciptakan pola seperti marmer yang memukau yang dibuat oleh alam itu sendiri. Sesekali, salju jatuh dari cabang-cabang pohon, mengubah desain yang rumit itu secara halus. Gazebo-gazebo itu tidak menunjukkan tanda-tanda keberadaan tupai, yang kemungkinan besar telah memasuki tidur musim dingin yang panjang. Namun, bola-bola salju berbentuk bulat sempurna berserakan di sana-sini, menyerupai cangkang kosong yang ditinggalkan oleh tikus-tikus yang suka bermain. Di suatu tempat di dalam Akademi St. Marguerite terdengar lolongan samar dan memilukan dari Serigala Abu-abu, makhluk legendaris yang berasal dari pegunungan misterius di Eropa Timur, yang menyembunyikan di dalam tubuhnya yang kecil kecerdasan yang luar biasa dan potensi yang tak terbatas. Salju berjatuhan dari dahan-dahan, sedikit membentuk ulang pola pada bangku besi. “Hnh… ungh…” “Ya ampun. Dia tidak berhenti menangis. Hmm?” Terletak di sudut akademi, dengan kampus luas yang diubah menjadi taman bergaya Prancis, berdiri asrama anak laki-laki kokoh yang dibuat dari kayu ek. Di lantai pertama terdapat dapur dengan ubin hitam dan putih, dilengkapi dengan meja kayu besar dan berbagai peralatan masak. Di sudut terdapat kursi kayu tua—yang tidak hanya tidak punya sandaran tetapi juga hampir rusak, baru-baru ini rentan goyang—di mana seorang gadis kecil bertengger. Rambutnya yang keemasan dan mencolok, terurai seperti sorban longgar, menyentuh lantai. Di kepalanya ada mahkota megah dari bunga mawar merah kecil, jumlahnya tidak lebih dari selusin. Gaun satin merahnya yang cerah, berkibar dari pinggang rampingnya hingga pergelangan kakinya yang ramping, menyerupai bunga mawar besar yang sedang mekar. Kakinya yang mungil bergetar di bawah lapisan renda yang menutupi sepatunya yang halus. Dengan telapak tangan yang montok menutupi wajahnya, gadis kecil itu menangis tersedu-sedu. “Ungh… Hnnh…” “Apakah ada yang mengusikmu? Benarkah? Anak-anak… Demi Dewa.” Di sampingnya berdiri Sophie, ibu asrama putra, kedua tangannya di pinggang, kepalanya dimiringkan dengan rasa ingin tahu. Rambutnya yang merah menyala diikat ke belakang dengan santai, dan di balik celemeknya, dadanya yang besar bergoyang. Hiasan kepala kuda hitam bertengger di kepalanya, diikat di bawah dagunya dengan seutas tali. Mata kirinya tertutup, memberi kesan kedipan mata yang lucu. Menambah keanehan, mulutnya melengkung menjadi ekspresi nakal, dengan lidahnya menjulur…

GosickS Volume 4 Chapter 1 Bab 1: Ratu Putih Berkuasa Salju seputih permen kapas telah menyelimuti seluruh lanskap. Akademi Saint Marguerite, suatu pagi musim dingin. Taman bergaya Prancis yang megah mengelilingi bangunan sekolah berbentuk U yang luas, patung seorang dewi berdiri di tengah air mancur, pagar tanaman yang dipangkas dengan sangat cermat, berbentuk makhluk eksotis, berfungsi sebagai pembatas antara halaman akademi dan dunia luar, ditaburi sedikit salju putih, memberikan ilusi berada di atas kue Natal raksasa dengan krim kocok di atasnya. Bahkan napas yang diambil pagi itu keluar sebagai embun beku berwarna putih. Pada hari ini, dengan liburan Natal yang sudah lama ditunggu-tunggu, Akademi St. Marguerite berdengung dengan penuh semangat di pagi hari. Di asrama putra, para siswa laki-laki, yang tidak seperti biasanya bangun pada jam ini, dengan bersemangat mencuci muka dan menggosok gigi. Sementara itu, asrama putri bahkan lebih riuh. “Mana mahkotaku?” “Aku tidak bisa menemukan tombakku!” “Aku menumpahkan jus ke gaunku… waaaah!” Keributan dan suara-suara itu terdengar begitu keras hingga bangunan bata itu sendiri bergetar. Itu adalah awal dari hari musim dingin yang penuh peristiwa. Sebuah kereta hitam dan elegan menerobos gerbang besar Akademi St. Marguerite. Tukang kebun tua itu, menyekop salju dengan diam, melompat dan melompat ke samping. Wajahnya memerah karena marah, dia segera berbalik, tetapi ketika wajah seorang wanita muncul dari jendela kereta, menawarkan permintaan maaf, ekspresinya segera melembut, dan dia mengangguk mengerti. “kamu bisa berhenti di sini,” terdengar suara dari dalam kereta. Kendaraan itu tiba-tiba berhenti tepat di depan asrama putri, tepat sebelum gedung sekolah. Pintu-pintu berat itu terbuka, memperlihatkan ujung sepasang sepatu bot biasa yang sudah usang. Seorang wanita dengan rambut cokelat muda yang disanggul asal-asalan melompat keluar, mengenakan topi wanita. Meskipun topi, mantel, dan sepatu botnya terawat baik, semuanya berdesain sederhana. Jika diperhatikan lebih dekat, ia memiliki ciri-ciri yang anggun yang menempatkannya dalam kategori wanita cantik. Wajahnya berseri-seri dengan senyumnya, ia berseru, “Oh, jadi ini Akademi St. Marguerite!” “Nyonya, payung kamu! Dan bros, kalung, cincin, hiasan rambut berhiaskan permata…” Seorang pelayan muda turun dari kereta, sambil membawa berbagai macam aksesoris. Tidak seperti wanita itu, dia memancarkan aura modis, rambutnya ditata dengan ikal melingkar yang rumit. “aku tidak menginginkannya,” kata wanita itu. “Benda-benda itu hanya akan membuat aku sulit berjalan. aku suka penampilan aku saat ini.” “Kamu mungkin lebih suka, tapi aku tidak. Tolong pertimbangkan untuk berpakaian lebih elegan…” Sang kusir tua menjulurkan lehernya dari kursi pengemudi. “Kau membuang-buang waktu, Marion,” katanya sambil tertawa….

GosickS Volume 4 Chapter 0 Namun Kay duduk diam, mati rasa dan kedinginan. Kemudian Gerda kecil meneteskan air mata yang membara; dan air mata itu jatuh di dadanya, menembus ke dalam hatinya, mencairkan bongkahan es, dan memakan pecahan kaca cermin. Hans Christian Andersen , Ratu Salju Prolog Selama berabad-abad, atmosfer di dalam Akademi Saint Marguerite tetap tidak berubah, diselimuti keheningan mendalam yang memberikan ilusi waktu terasa diam. Suatu pagi musim dingin… Dinginnya Eropa yang menggigit menyelimuti taman bergaya Prancis, gedung sekolah luas berbentuk U, dan menara perpustakaan, menyelimuti semuanya dalam keheningan mencekam yang menggemakan kiamat. Akademi St. Marguerite kini diselimuti selimut salju putih bersih. Saat itu adalah awal dari hari yang sangat dingin, di mana tidak ada tanda-tanda kehidupan yang terlihat. Di sudut terpencil di halaman akademi, terdapat hamparan bunga yang berliku-liku, rumit dan penuh teka-teki dalam desainnya. Selama musim semi dan panas, hamparan bunga yang megah ini akan mekar dengan rangkaian warna-warna cerah yang memukau—merah, merah muda, oranye. Namun, saat musim dingin tiba, bunga-bunga layu, ranting-ranting hitam tipis yang menyerupai sisa-sisa kerangka bergoyang-goyang tak menyenangkan tertiup angin. Jauh di dalam hamparan bunga ini, di ujung jalan berliku, tersembunyi dari sebagian besar siswa akademi, berdiri sebuah rumah kecil yang sangat mirip dengan pondok permen. Bahkan di tengah lingkungan musim dingin yang layu, rumah itu tetap mempertahankan warna-warnanya yang cerah. Di balik jendela Prancis yang dirancang menawan, sesuatu yang keemasan bergoyang lembut… “Hmm.” Di dalam sebuah ruangan kecil yang dihiasi dekorasi yang menawan, Victorique duduk sendirian di sebuah meja berwarna zamrud dengan kaki berbentuk cabriole, mengayunkan kakinya ke depan dan ke belakang di kursinya yang serasi. Seperangkat teh berbahan perak diletakkan di atas lemari kayu yang dihiasi ornamen-ornamen mewah, dan sebuah vas kaca berkilauan berisi beraneka ragam lolipop berbentuk bunga dengan berbagai warna. Membiarkan rambut emasnya terurai bagai sorban sutra yang tak tergulung, menjuntai ke lantai, Victorique mengeluarkan erangan lembut. Mata hijaunya tampak kabur, mungkin karena dia baru saja bangun. Tidak seperti tatapannya yang dingin dan tanpa emosi yang seolah menembus dinding yang paling tebal sekalipun, pagi ini matanya tampak lebih lembut, disertai kedipan yang lebih sering… atau begitulah kelihatannya… Mengenakan gaun tidur katun putih berenda, Victorique tenggelam dalam pikirannya, sandal merah jambu-nya dihiasi dengan sayap-sayap kecil yang siap lepas kapan saja. Di hadapannya ada papan persegi tebal dengan garis-garis hitam dan putih. Ditopang oleh kaki-kaki yang melengkung, papan itu tampak mengesankan, mengingatkan pada gambaran era geosentris tentang daratan yang hanyut di…

GosickS Volume 3 Chapter 6 Epilog Malam itu… Angin musim gugur yang lembap yang tiba tiba dan menguasai sekolah bertiup menembus tirai kegelapan, menghantam dinding batu tua menara perpustakaan, dan berubah menjadi tornado kecil yang gelap. Pepohonan di taman diselimuti bayangan, dedaunannya yang berembun berkilau gelap. Seekor burung hantu besar dengan mata seperti kaca terbang keluar dari hutan, melintasi halaman, dan dengan santai melewati labirin hamparan bunga, tubuhnya yang bulat dan berbulu disinari oleh bulan pucat. Dari langit yang gelap di atas, labirin, dengan desain geometrisnya yang rumit, tampak bagi mata burung hantu yang seperti kaca sebagai pemandangan aneh yang tidak ditemukan di alam. Makhluk itu mengeluarkan teriakan pendek dan dalam, seolah-olah kagum akan kompleksitas ciptaan manusia. Dari asrama khusus kecil berlantai dua di tengah labirin hamparan bunga, sungai kecil emas cair muncul—rambut emas panjang nan indah yang berkibar tertiup angin malam, menjuntai di wajah pucat seorang gadis kecil. Burung hantu itu menukik turun dan mendarat di sudut hamparan bunga dekat jendela gadis itu. Gadis itu—Victorique—duduk di dekat jendela, mengenakan topi renda putih dan gaun putih berumbai. Dia melihat ke luar, mata hijaunya yang misterius berbinar, meskipun mata manusia tidak mungkin bisa melihat melalui kegelapan malam. “Burung hantu lagi,” gumamnya. “Setiap malam.” Burung hantu itu berkokok sebentar sebagai jawaban. Victorique menatap bunga-bunga cantik dalam gelas yang diletakkan di atas meja, bahkan menempelkan pipinya di telapak tangannya, seolah-olah dia tidak pernah bosan memandanginya. Namun, wajahnya yang kecil dan cantik tetap tenang, tanpa emosi. Ia bangkit, mengganti air dalam gelas, dan dengan lembut menaruhnya kembali di atas meja. Ia meraih sebuah buku dan membukanya. Dengan pipa keramik putih di tangannya, ia mulai membaca. Pandangannya kadang-kadang beralih ke bunga-bunga. Tampaknya ada sedikit perubahan dalam ekspresinya, tetapi sulit untuk mengatakannya. Bibirnya yang berkilau dan berwarna ceri terbuka. “Ini malam yang biasa.” Sambil mengisap pipanya, dia membolak-balik bukunya. Burung hantu itu berkokok sebentar lalu terbang menuju kegelapan malam.   Di ruang umum asrama staf di lantai pertama, seorang wanita dengan rambut cokelat sebahu dan kacamata bundar dengan mata sayu—Nona Cecile—dan seorang wanita seksi, berambut merah, dan berbintik-bintik—ibu asrama Sophie—sedang tertawa bersama sambil melahap kue lemon. “Cecile, kamu kecil…” “Kesan kamu tentang kepala sekolah benar sekali!” “Ah, Sophie, apakah rotinya sudah matang? Oh, rotinya masih segar. Berikan aku satu. Lezat sekali!” “Dan juga ketua! Kau memang berbakat dalam hal ini.” “Oh, ya. Keadaan mulai menjadi liar. Ayo bernyanyi, Sophie!” “Baiklah!” Mereka berdiri, mengibaskan remah-remah dari pangkuan…

GosickS Volume 3 Chapter 5 Bab 5: Kelopak dan Burung Hantu Kita kembali ke masa lalu. Beberapa hari yang lalu, di awal musim gugur, Akademi St. Marguerite. Musim gugur perlahan turun seperti roh yang tak terlihat di kampus taman Prancis yang luas di sekitar gedung sekolah berbentuk U yang besar. Angin, dingin dan sedikit lembap, menggoyang dedaunan yang mulai berubah menjadi hijau kekuningan. Daun-daun yang bergesekan satu sama lain menghasilkan suara musik seolah-olah dari sebuah alat musik. “Wanita itu membuka jendela kereta dan melihat ke luar. Dia baru saja melewati pemakaman. Bulan yang samar-samar adalah satu-satunya cahaya dalam kegelapan. Lalu…” Seperti embusan angin kencang yang bertiup melalui pemandangan yang suram, terdengar suara seorang gadis, yang memaksakan diri terdengar menakutkan, meskipun diwarnai dengan energi dan kekuatan. “Dan kemudian… Dia melihat pemilik langkah kaki aneh yang melewati kereta itu.” Di tengah-tengah gadis-gadis yang duduk melingkar di halaman rumput dengan berbagai pose, ada seorang siswi berambut pirang pendek, bermata biru sebening langit musim panas, dan memiliki aura yang sangat cerah. Dia merendahkan suaranya agar terlihat mengerikan. Orang-orang di sekitarnya adalah teman-teman sekelasnya, yang mendengarkan ceritanya dengan saksama, wajah mereka sedikit mengernyit. Siswi perempuan—Avril Bradley—mengangkat suaranya. “Dia melihat… bahwa itu milik seekor sapi yang berlari dengan dua kaki!” Gadis-gadis itu menjerit serempak, lalu cekikikan dan saling menyodok. Avril mengangguk puas dan menepuk buku di pangkuannya, berjudul ‘Ghost Stories: Volume Three’, dengan telapak tangannya. “Sekarang giliranmu untuk menceritakan kisah yang menakutkan,” katanya kepada gadis yang duduk di sebelahnya. “aku tidak yakin aku bisa mengalahkan apa yang baru saja kamu bagikan.” “Oh, ayolah. Aku…” Avril terdiam. Dia mengangkat pandangannya dan melihat ke kejauhan. Matahari telah sedikit terbenam, dan taman itu bermandikan cahaya senja kemerahan. Dia melihat seorang anak laki-laki oriental kecil muncul dari senja, berjalan dengan punggung tegak di sepanjang jalan berkerikil. “Kujou…” Avril menjulurkan lehernya saat ia memperhatikan lelaki berambut hitam legam dan bermata hitam legam—Kazuya Kujou. Rambut pirangnya yang pendek bergoyang-goyang tertiup angin musim gugur. Avril menatapnya lebih tajam agar anak laki-laki itu menyadarinya, tetapi Kazuya terus berjalan dengan hati-hati, tidak menyadari tatapannya. Dia memegang buket bunga ungu yang cantik dan anggun. Mata Avril menyipit tajam. “Ada apa, Avril?” tanya seorang gadis. Avril menoleh. “I-Itu bukan apa-apa,” katanya sambil menggelengkan kepala. Penasaran, dia mengalihkan pandangannya kembali ke jalan setapak. “Hah?” Kazuya menghilang dalam sekejap, yang tersisa hanyalah senja kemerahan. “Dia sudah pergi!” “Hmm? Siapa yang pergi?” Avril menggelengkan kepalanya berulang kali. Sambil mengerutkan kening,…

GosickS Volume 3 Chapter 4 Bab 4 [Kenangan]: Sebuah Kisah Edelweiss Kuning —Amerika, 1627— Sore akhir pekan yang cerah. Akademi St. Marguerite. Rumput yang agak layu bergoyang tertiup angin musim gugur yang lembut dan sejuk. Air dingin yang menetes dari pancuran air putih sesekali memercikkan air ke siswa yang lewat. Hari-hari semakin pendek. Bangunan sekolah besar berbentuk U itu membentuk bayangan panjang dan samar di atas taman. Saat itu awal musim gugur. Terdengar suara langkah kaki di asrama putra yang terletak di sudut kampus, bunyi ketukan yang teratur dan berirama menunjukkan bahwa asrama itu milik seorang mahasiswa yang bersungguh-sungguh. Seorang anak laki-laki bertubuh kecil, mahasiswa internasional dari Timur, berbelok ke lorong, menjaga punggungnya tetap tegak. Anak laki-laki itu—Kazuya Kujou—baru saja kembali ke Akademi St. Marguerite bersama Victorique seminggu yang lalu. Ia pergi menjemput temannya, yang dikurung di biara tepi laut Tengkorak Beelzebub, dan menaiki kereta Old Masquerade dalam perjalanan pulang. Setelah selamat dari semua insiden yang menimpa mereka, mereka akhirnya berhasil kembali ke rumah, tetapi Victorique tampak lesu sepanjang minggu, dan bahkan berhenti pergi ke perpustakaan, rutinitas hariannya. Setiap hari Kazuya pergi ke asrama khusus Victorique yang terletak di belakang labirin hamparan bunga untuk menjenguknya. Mendengar suara langkah kaki Kazuya di lorong, telinga Sophie berkedut. Ibu asrama itu berada di dapur besar di lantai pertama, dengan lengan baju digulung. Krim, lemon, dan tepung ada di sekelilingnya. Senyum lebar muncul di wajahnya yang berbintik-bintik. Rambut ekor kudanya yang merah berayun saat dia berlari keluar ke lorong, kakinya yang indah terlihat melalui gaun merahnya yang senada. Saat menuruni tangga, Kazuya baru saja melewati dapur. Dia tampak keras kepala seperti biasa, meskipun dengan ekspresi agak malu-malu di wajahnya dan postur yang agak bungkuk. Koridor-koridor dipenuhi anak-anak bangsawan di akhir pekan yang cerah ini, mengobrol di antara mereka sendiri. Saat Kazuya berjalan melewati para siswa, Sophie menangkapnya dan menariknya ke dapur. “Kena kamu!” Dengan ekspresi serius, Kazuya tanpa sengaja menjerit seperti anak perempuan. Wajahnya memerah. “Oh, itu hanya kamu,” katanya. “Sebagai catatan, aku tidak terkejut.” “Tidak apa-apa. Aku hanya ingin mengejutkanmu.” “Anak laki-laki tidak akan berteriak karena hal seperti ini—” “Ini dia.” “Hah? Apa ini?” Sophie menyerahkan semangkuk krim segar kepada Kazuya dan memberi isyarat agar dia mengaduknya. Kazuya tampak bingung. “Aku, uhh… harus pergi ke perpustakaan dan menemui temanku.” “Bantu aku di sini, oke?” desak Sophie. “Aku tidak punya banyak waktu. Aku seharusnya mengadakan pesta teh dengan Cecile sore ini, tetapi aku tidak…