Bab III: Putri Vampir Emas

“Sialan, kenapa aku tidak bisa menemukannya …?” Sudah tiga hari sejak Hajime membunuh Beruang Cakar, dan dia menghabiskan setiap saat menjelajahi labirin untuk tangga menuju ke atas.

Pada titik ini dia telah memetakan lebih dari 80% lantai. Setelah membunuh Claw Bear, statistik Hajime telah membuat lompatan besar lainnya, jadi tidak ada lagi apapun di lantai yang bahkan menjadi ancaman ringan baginya. Karena itu, meskipun lantainya luas, pencariannya berlangsung cepat, dan tanpa insiden. Meskipun begitu, dia tidak dapat menemukan tangga apapun tidak peduli seberapa keras penampilannya

Sebenarnya, itu tidak sepenuhnya benar. Meskipun dia tidak dapat menemukan tangga menuju ke atas, dia telah menemukan tangga menuju ke bawah dua hari yang lalu. Karena labirin secara ketat dibagi menjadi beberapa lantai, masuk akal bahwa harus ada tangga menuju ke atas juga, tetapi tidak peduli bagaimana dia mencarinya, Hajime tidak dapat menemukannya.

Dia sudah mencoba mengubah tangganya sendiri ke lantai atas, mengabaikan aturan dungeon. Satu-satunya hal yang dia temukan sebagai hasilnya adalah melewati titik tertentu, apakah dia mencoba untuk naik atau turun, dinding di sekelilingnya berhenti merespons skill transmutasinya. Dia bisa mengubah sebanyak yang dia suka di dalam batas-batas lantai, tapi lapisan yang memisahkan lantai sepertinya memiliki semacam perlindungan magis yang dipasang di atasnya. Labirin Orcus Besar telah diciptakan selama Zaman Para Dewa. Jadi tidak aneh jika masih ada beberapa misteri.

Itulah mengapa Hajime menghabiskan waktunya untuk mencari tangga yang sebenarnya, tetapi dia segera menyadari bahwa dia perlu membuat pilihan tentang apa yang harus dilakukan jika dia tidak dapat menemukannya. Pilihan itu adalah apakah akan menyelidiki lebih dalam atau tidak.

“… Jalan buntu lainnya. Pada titik ini aku telah menyelidiki semua jalur. Apa yang sebenarnya terjadi di sini? ” Hajime menghela nafas lelah, dipaksa menerima bahwa dia tidak akan menemukan tangga menuju ke atas. Setelah mengundurkan diri, dia mulai kembali ke ruangan tempat dia menemukan tangga menuju ke bawah.

Tangga yang dia temukan dua hari lalu diukir dengan sangat kasar. Itu lebih dekat ke lereng bergelombang daripada tangga yang sebenarnya. Selain itu, tidak ada batu pendar hijau yang menerangi jalan, dan jalur turun itu diliputi kegelapan, memberikan suasana yang tidak menyenangkan. Kegelapan dan bentuknya membuat pintu masuk menyerupai rahang menganga dari beberapa binatang buas. Rasanya sekali dia masuk, dia tidak akan pernah bisa keluar lagi.

“Hah! Ayo! Aku akan melahap apapun yang kau lemparkan padaku! ” Hajime mengejek dirinya sendiri karena kegelisahannya, dan tersenyum tanpa rasa takut. Dan tanpa ragu-ragu, dia melangkah ke dalam kegelapan.

Begitu dia mulai menuruni tangga, kegelapan menyelimuti dirinya sepenuhnya. Meskipun secara umum masuk akal jika labirin bawah tanah menjadi gelap, setiap lantai yang dia lewati sejauh ini telah diterangi dengan glowstone. Bahkan jika itu tidak cerah, itu tidak pernah begitu gelap sehingga Hajime bahkan tidak bisa melihat tangannya di depan wajahnya.

Namun, tidak ada glowstone yang melapisi tangga. Hajime berhenti sejenak, berharap matanya bisa menyesuaikan, tetapi tidak peduli berapa lama dia menunggu, yang dilihatnya hanyalah hitam.

Karena tidak punya pilihan, Hajime mencari-cari di dalam ransel daruratnya, terbuat dari kulit beruang dan kawat transmutasi, dan mengeluarkan glowstone hijau untuk menerangi sekelilingnya.

Membawa sumber cahaya dalam kegelapan sama saja dengan bunuh diri, tapi Hajime beralasan bahwa dia tidak punya cara lain untuk bergerak maju. Namun, dia memutuskan untuk setidaknya menjaga agar tangan kanannya tetap bebas, jadi dia mengikat glowstone di lengan kirinya.

Setelah beberapa saat berjalan ke depan, Hajime melihat sesuatu yang berkilauan di kegelapan, lebih dalam di lorong. Dia menegangkan akal sehatnya, tiba-tiba waspada.

Menempel pada bayang-bayang sebanyak mungkin saat dia maju, dia tiba-tiba merasakan pendekatan perasaan tidak menyenangkan dari sisi kirinya. Dia dengan cepat melompat ke samping, lalu mengarahkan tunggul kirinya ke sumber perasaan itu. Diterangi dalam cahaya hijau yang mengerikan adalah kadal abu-abu besar sepanjang dua meter, dan mata emasnya menatap tepat ke arah Hajime.

Mata emas kadal itu bersinar terang. Sesaat kemudian …

“Hah!?” Dengan suara retak yang aneh, tunggul kiri Hajime mulai berubah menjadi batu. Fosilisasi menyebar ke glowstone, dan beberapa detik kemudian glowstone yang membatu membuat suara retakan dan hancur. Tanpa sumber cahayanya, Hajime sekali lagi dikelilingi oleh kegelapan. Membatu terus berlanjut, mencapai sampai ke bahunya.

Hajime mendecakkan lidahnya, mengeluarkan botol Ambrosia dari bulu monster dan mengubah sarung benang yang diikatkan ke dadanya, dan menenggaknya dalam satu tegukan. Seperti yang dia harapkan, keadaan membatu itu berhenti, dan perlahan mulai mundur ke bawah lengan kirinya.

Sekarang kamu sudah melakukannya! Hajime mengeluarkan granat flash dari kantong di pinggangnya dan melemparkannya ke tempat terakhir dia melihat kadal itu. Dia melihat kilatan cahaya keemasan muncul dari kegelapan. Meski tidak bisa melihat dengan jelas, Hajime dengan cepat menggunakan Supersonic Step untuk kabur.

Ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat batu di belakang tempat dia sebelumnya telah berubah warna, terlihat jauh lebih lapuk daripada sebelumnya. Tatapan yang benar-benar membatu itu akan menjadi sangat merepotkan. Kadal itu sangat mirip dengan basilisk yang dilihat Hajime di game RPG.

Hajime menarik Donner keluar dari sarungnya, dan memegangnya di depan wajahnya sambil menutup matanya dengan erat. Sedetik kemudian, flash grenade meledak dalam kerusuhan lampu hijau dengan ledakan yang tenang.

“Kraaaah !?” Basilisk mungkin belum pernah mengalami cahaya yang begitu terang sebelumnya, dan menggeliat dalam kebingungan. Saat dia membuka matanya, Hajime hampir tidak bisa melihat siluetnya di kegelapan.

Dia menembak tanpa penundaan. Peluru menemukan tandanya, merobek tengkorak basilisk, menghancurkan isi yang ada di dalamnya. Peluru menembus bagian belakang kepala basilisk dengan rapi dan menembus jauh ke dalam dinding batu di belakangnya dengan desisan keras. Karena pelurunya diakselerasi secara elektrik, peluru itu keluar pada suhu yang sangat tinggi dan membakar semua yang mereka lewati. Hanya berkat ketahanan taur terhadap panas, dia bisa menembakkan peluru yang begitu kuat.

Waspada terhadap lingkungannya, Hajime dengan hati-hati mendekati basilisk. Begitu dia memastikan itu sudah mati, dia dengan cepat memotong dagingnya dan mundur ke tempat yang aman. Dia hampir tidak bisa memakannya di sana, di mana dia bahkan tidak bisa melihat apa yang ada di sekitarnya. Hajime memutuskan untuk memprioritaskan pengintaian di lantai baru terlebih dahulu.

Dia terus berjalan melewati kegelapan. Dia mencari selama puluhan jam, tetapi tidak dapat menemukan tangga menuju ke bawah. Dia terus mengalahkan musuh dan mengambil bebatuan yang dia temukan di jalan, dan tak lama kemudian dia mendapati dirinya dipenuhi dengan lebih banyak barang daripada yang bisa dia bawa dengan mudah. Saat itulah dia akhirnya memutuskan bahwa inilah saatnya dia membuat basis untuk dirinya sendiri.

Dia meletakkan tangannya di dinding terdekat dan mengubahnya. Dindingnya terbuka dengan cukup mudah, dan dia berjalan ke lorong yang dia buat sendiri. Hajime terus mengubah area di sekitarnya sampai dia memiliki ruang selebar enam tikar tatami. Kemudian, sebelum dia lupa, dia mengambil kristal biru pucat seukuran bola basket dari ranselnya dan meletakkannya di rongga yang dia buat untuk itu. Dia, tentu saja, membawa Batu Keilahian bersamanya. Dia juga membawa kontainer untuk menampung Ambrosia yang dia taruh di bawah batu.

Karena Hajime tidak mengetahui nama asli batu itu, dia menyebutnya “batu ramuan” dan Ambrosia yang tumpah darinya “ramuan.” Memang benar bahwa ramuan adalah item penyembuhan standar di sebagian besar game, efek Ambrosia jauh melampaui ramuan yang sangat sedikit. Moniker yang sangat menghina yang dia pilih hanya menunjukkan betapa sedikit pemikiran yang diberikan Hajime untuk menamainya.

“Sekarang aku sudah mapan, saatnya untuk berpesta.” Hajime mengambil semua daging yang dia kumpulkan dari wadah batu yang dia pasangkan ke ranselnya menggunakan transmutasi. Lalu dia memanggang semuanya dengan Lightning Field. Menu hari itu terdiri dari daging basilisk panggang, burung hantu utuh panggang dengan separuh bulunya masih menempel, dan daging kucing panggang berkaki enam utuh. Tidak ada bumbu.

“Setidaknya aku punya makanan.” Saat dia mengerjakan makanannya, dia mulai merasakan rasa sakit yang akrab di tubuhnya. Rasa sakit itu berarti tubuhnya diperkuat secara paksa sekali lagi. Yang berarti monster di sini setidaknya sekuat Claw Bear, jika tidak lebih. Itu masuk akal, karena kombinasi sihir khusus mereka dan kegelapan membuat mereka masing-masing menjadi musuh yang cukup sulit untuk dihadapi. Namun, Donner mampu menghancurkan apa pun yang terkena, jadi Hajime tidak benar-benar menyadari bahwa mereka jauh lebih kuat daripada rekan mereka di lantai atas.

Dia meminum Ambrosia lagi dan mengabaikan rasa sakit saat dia terus makan. Dia telah sangat menderita sejak kehilangan lengannya sehingga rasa sakit yang sangat sedikit bahkan tidak mengganggunya.

“Mmmf, haah, terima kasih untuk makanannya. Sekarang, mari kita lihat bagaimana statistikku berubah … ”Hajime mengeluarkan plat statusnya saat dia mengatakan itu. Statistiknya saat ini adalah sebagai berikut …

 

 

 

Hajime Nagumo Usia: 17 Tingkat Pria: 23

Pekerjaan: Sinergis

Kekuatan: 450

Vitalitas: 550

Pertahanan: 350

Agility: 550

Sihir: 500

Pertahanan Sihir: 500

Keterampilan: Transmute [+ Penilaian Bijih] [+ Transmutasi Presisi] [+ Persepsi Bijih] [+ Desintesis Bijih] [+ Sintesis Bijih] – Manipulasi Mana – Perut Besi – Bidang Petir – Tarian Udara [+ Aerodinamika] [+ Langkah Supersonik] – Gale Claw – Penglihatan Malam – Kehadiran Indra – Tahan Membatu – Pemahaman Bahasa

 

 

 

Seperti yang dia duga, statistiknya telah meningkat secara dramatis. Dan dia telah mempelajari tiga keterampilan baru. Saat dia melihat sekeliling, dia menyadari bahwa dia memang bisa melihat sedikit lebih baik dalam kegelapan.

Pasti akibat dari Night Vision. Itu mungkin bukan skill yang sangat berguna untuk monster lain di neraka ini, tapi setidaknya untuk lantai tempat dia berada, itu adalah berkah. Keterampilan baru lainnya sesuai dengan namanya. Meskipun Hajime agak kecewa karena dia mendapatkan Perlawanan Membatu, dan bukan keterampilan membatu basilisk yang sebenarnya. Dia bertanya-tanya mengapa demikian.

“Sobat, akan sangat keren mendapatkan ‘Basilisk’s Eye’ atau sesuatu …” keluh Hajime dengan sedih.

Begitu dia selesai makan, Hajime mulai mentransmutasikan persediaan baru untuk dirinya sendiri.

Membuat bahkan satu peluru membutuhkan banyak konsentrasi. Pelurunya harus sangat tepat. Untuk menggunakan senapan Donner, dia harus mendapatkan ukuran dan bentuk yang tepat. Dan dia tidak bisa membuat satu kesalahan pun dalam mengompresi batu ledakan yang dikemas di dalamnya. Setiap peluru membutuhkan waktu sekitar tiga puluh menit untuk dibuat, tetapi Hajime masih bangga dengan keahliannya dengan pesawat itu. Manusia benar-benar makhluk yang menunjukkan kekuatan yang mengerikan saat mereka putus asa, pikir Hajime, terkesan dengan dirinya sendiri.

Selain itu, meskipun butuh waktu, pelurunya cukup kuat sehingga dia tidak punya alasan untuk mengeluh, dan setiap peluru yang dia buat melatih kemampuan transmutasinya ke ketinggian baru, jadi itu benar-benar tidak sia-sia.

Berkat pelatihannya, dia sekarang bisa memurnikan mineral atau bijih dari kotoran, dan dia bahkan bisa menguraikan paduan menjadi bagian kompositnya. Dia juga memiliki kekuatan untuk memadukan bijih bersama-sama untuk membuat paduan baru. Keterampilan transmutasi Hajime saat ini setara dengan pandai besi terbaik kerajaan.

Dia diam-diam melanjutkan pekerjaannya. Sejauh ini, dia hanya turun satu tingkat dari titik awalnya, dan dia tidak tahu seberapa jauh jurang ini berlanjut. Dia berencana untuk kembali ke pencariannya saat dia selesai transmutasi. Jika dia ingin pulang, dia tidak bisa membuang waktu untuk bersantai.

Begitu dia melanjutkan pencariannya, Hajime berhenti hanya ketika dia perlu kembali ke pangkalan dan mengisi kembali persediaannya. Dia tidak tahu berapa lama pencariannya akan memakan waktu jika dia membiarkan dirinya beristirahat saat mencari. Berkat Night Vision-nya, dia tidak lagi memiliki masalah untuk melihat dalam kegelapan, dan Sense Presence memberi tahu dia ketika ada monster dalam radius sepuluh meter. Pengintaiannya terhadap lantai berkembang dengan cepat.

Akhirnya, dia menemukan tangga menuju ke lantai berikutnya. Dia melangkah maju tanpa ragu-ragu.

Tanah dari lantai di bawahnya lengket, seperti ter. Faktanya, seluruh lantainya menyerupai rawa besar. Kakinya dengan mudah tersangkut di tanah, dan Hajime kesulitan bergerak. Dia mengerutkan kening ketika dia melihat betapa sulitnya untuk bergerak, lalu melanjutkan untuk memanjat sebuah batu besar yang menonjol. Dari sana dia menggunakan Aerodinamika untuk maju menembus langit.

Saat dia terus bergerak maju, dia terus-menerus menggunakan Ore Perception untuk mencari mineral baru. Di antara yang dia temukan di lantai ini, salah satunya adalah catatan khusus.

 

 

 

Flamrock: Mineral hitam mengkilap. Saat dipanaskan, itu meleleh menjadi tar. Ini mencair pada 50 derajat Celcius, dan terbakar pada 100 derajat Celcius. Saat terbakar bisa mencapai suhu hingga 3000 derajat Celcius. Lamanya pembakaran tergantung pada jumlah tar.

 

 

 

“… Serius?” Hajime meringis dan mengangkat salah satu kakinya. Saat dia melakukannya, aspal yang dia injak berkali-kali sejak menginjakkan kaki di lantai ini terhenti keras saat menetes dari sepatunya.

“T-Tidak ada api, mengerti …” Dia ragu itu akan menyala dengan mudah karena 100 derajat tidak mudah dicapai, tapi jika itu terjadi, itu akan memicu reaksi berantai yang secara harfiah akan menyebabkan lantai ini. dilalap api yang lebih panas dari neraka. Bahkan Ambrosia tidak akan bisa menyelamatkannya dari itu.

“Itu artinya aku juga tidak bisa menggunakan railgun atau Lightning Field-ku …” Donner adalah salah satu senjatanya yang paling kuat. Bahkan tanpa Lightning Field untuk mempercepat pelurunya, kekuatan pembakaran dari blastrock saja masih cukup kuat.

Namun, itu hanya sejauh monster normal yang bersangkutan. Misalnya, Traum Soldiers akan dengan mudah dihancurkan hanya dengan kekuatan blastrock. Bahkan Behemoth akan menerima kerusakan yang cukup besar darinya. Namun, monster yang menghuni jurang yang dalam ini berbeda. Mereka memiliki kaliber yang sama sekali berbeda dari monster di lantai atas. Itulah mengapa Hajime tidak yakin blastrock saja akan cukup untuk membunuh mereka. Terlepas dari kesulitan ini, Hajime masih menyeringai dengan penuh semangat.

“Jadi bagaimana jika aku tidak bisa menggunakan Donner? Apa yang perlu aku lakukan tidak berubah. aku hanya harus membunuh dan melahap musuh aku. ” Dia terus maju, bahkan dengan Lightning Field dan railgunnya tersegel.

Akhirnya, Hajime menemukan dirinya di pertigaan tiga arah. Dia menandai tembok dan mulai berjalan di jalan sebelah kiri.

Tapi saat dia bergerak maju … Fwoosh!

“Apa— !?” Monster mirip hiu tiba-tiba melompat keluar dari ter, deretan gigi setajam silet yang tak terhitung jumlahnya terlihat di mulutnya. Itu patah, bertujuan untuk mengambil kepala Hajime dalam satu gigitan besar. Dia berhasil merunduk tepat waktu, tetapi getaran ketakutan masih mengalir di tulang punggungnya saat mulut yang mengerikan itu menutup beberapa inci dari kepalanya.

Sense Presence tidak bisa menangkapnya! Sejak dia mendapatkannya, Hajime telah menggunakan Sense Presence secara konstan. Dan skill itu seharusnya bisa merasakan apapun dalam jarak 10 meter darinya tanpa gagal. Meskipun begitu, dia tidak dapat merasakan hiu itu sebelum dia menyerang.

Setelah gagal mengeluarkan Hajime dengan gigitan pertamanya, hiu itu jatuh kembali ke lautan ter dengan cipratan.

Sial, aku sama sekali tidak tahu dimana itu! Dia menggertakkan giginya karena kurangnya informasi. Namun, dia menyadari berdiri diam akan membuatnya terbunuh, jadi dia dengan cepat menggunakan Aerodinamika untuk membuat dirinya tetap bergerak.

Seolah-olah telah meramalkan tindakannya, hiu itu melompat tinggi kali ini, menggapai sampai ke arahnya.

“Jangan meremehkan aku!” Hajime jungkir balik di udara dan sambil digantung terbalik, dia menembak langsung ke arah hiu. Peluru yang ditembakkan dari moncong Donner melesat ke depan, membutuhkan darah. Dan dengan tujuan yang sempurna, pukul kotak hiu di punggungnya. Namun…

“Cih! Itu tidak memiliki cukup kekuatan untuk menembus! ” Peluru menciptakan lekukan kecil di kulit hiu, dan kemudian, seolah-olah menabrak dinding karet, ia memantul. Ternyata kulit hiu tahan terhadap serangan fisik.

“Guh!” Ia dengan gesit melompati dan menukik kembali ke lautan ter. Kemudian, dengan kelincahan yang sama, hiu itu mengincar titik pendaratan Hajime, melompat ke arahnya sekali lagi setelah dia menyelesaikan jungkir baliknya.

Dia berhasil memutar tubuhnya pada menit terakhir, menghindari robek menjadi dua, tetapi hiu itu masih berhasil mencungkil sepotong kecil daging dari sisinya. Dampaknya menyebabkan Hajime jatuh ke lautan ter. Seluruh tubuhnya tertutup cairan hitam, tetapi dia dengan cepat melompat kembali dan melompat ke udara. Sedetik kemudian, rahang hiu terbuka di tempat Hajime baru saja berbaring, lalu menutup dengan sekejap.

Keringat dingin membasahi punggung Hajime saat dia menahan dirinya di udara dengan penggunaan Aerodinamika berturut-turut. Tapi senyumnya yang tak kenal takut tidak pernah lepas dari wajahnya, meski dengan mudahnya dia tersudut.

“Bawa itu!” Dia menjaga dirinya tetap tinggi dengan Aerodinamika, selalu bergerak dari satu tempat ke tempat lain, sementara dia menunggu hiu menyerang sekali lagi.

Kekuatan konsentrasinya, yang telah diasahnya selama berminggu-minggu transmutasi tanpa henti, sangat membantu dia di sini. Saat dia fokus, sekelilingnya perlahan terlihat lebih jelas, dan dia bahkan bisa melihat warna.

Jadi bagaimana jika aku tidak dapat menemukannya dengan Sense Presence? Pertama-tama, aku menangani diri aku sendiri dengan baik bahkan ketika aku tidak memilikinya. Bahkan jika aku tidak bisa melihat di mana itu, itu harus muncul dengan sendirinya saat menyerang. Terfokus, Hajime bergerak untuk melompat ke udara sekali lagi, tetapi saat dia melakukannya, pijakannya menjadi tidak stabil dan dia kehilangan keseimbangan saat dia melompat. Hiu bukanlah orang yang membiarkan kesempatan itu berlalu. Itu melompat keluar dari belakang Hajime, tepat di tempat titik butanya berada.

“Yah, aku senang kamu berpikiran begitu sederhana!” Keseimbangannya yang seharusnya gagal tiba-tiba pulih, dan dia melompat ke samping, menghindari serangan hiu. Pada saat yang sama, dia mengayunkan tangan kanannya, dengan tangan Donner masih dipegang erat, ke arah hiu.

Sebuah luka besar muncul di sisi hiu, dan darah menyembur ke mana-mana saat jatuh kembali ke ter. Itu menggelepar di sekitar ter, meronta-ronta kesakitan.

Hajime dengan sengaja berpura-pura kehilangan keseimbangannya, untuk memancing hiu menyerang dari titik butanya. Kemudian dia membungkus sihir khusus Beruang Cakar, Gale Claw, di sekitar Donner saat dia mengayunkannya.

Hajime menukik ke hiu yang mengepak dan mengayunkan Donner ke kepalanya. Gale Claw membelah kepalanya menjadi dua. Meskipun dia hanya memiliki satu cakar, bukan tiga, ketajamannya tidak tertandingi. Itu adalah keterampilan yang sempurna untuk pertempuran jarak dekat.

“Sekarang, saatnya mencari tahu mengapa aku tidak bisa merasakan kehadiranmu.” Hajime menjilat bibirnya dengan gaya predator saat dia mengatakan itu.

Dia menyimpan daging hiu di tasnya, lalu melanjutkan pencarian. Dia menemukan jalan keluar ke lantai berikutnya tidak lama kemudian, dan turun ke tingkat di bawah.

 

 

 

Hajime Nagumo Usia: 17 Tingkat Pria: 24

Pekerjaan: Sinergis

Kekuatan: 450

Vitalitas: 550

Pertahanan: 400

Agility: 550

Sihir: 500

Pertahanan Sihir: 500

Keterampilan: Transmutasi [+ Penilaian Bijih] [+ Transmutasi Presisi] [+ Persepsi Bijih] [+ Desintesis Bijih] [+ Sintesis Bijih] – Manipulasi Mana – Perut Besi – Bidang Petir – Tarian Udara [+ Aerodinamika] [+ Langkah Supersonik] – Gale Claw – Penglihatan Malam – Kehadiran Indra – Sembunyikan Kehadiran – Resistensi Membatu – Pemahaman Bahasa

 

 

 

Hajime terus menaklukkan labirin.

Dia turun lantai demi lantai, sampai dia naik 50 lantai melewati lantai yang memiliki Tar Shark. Dia telah kehilangan semua waktu di penjara bawah tanah, dan tidak bisa menebak berapa hari telah berlalu. Meski masih butuh waktu, jelas dia maju melalui labirin dengan kecepatan yang sangat cepat.

Saat maju, dia memiliki serangan yang tak terhitung jumlahnya dengan kematian dan harus melawan semua jenis monster yang sangat kuat.

Di antara mereka ada katak besar berwarna pelangi yang bisa mengeluarkan racun dan ngengat raksasa yang, anehnya, sangat mirip Butterfree. Katak yang dia temui di lantai yang memiliki kabut beracun samar-samar menyebar ke seluruh tubuhnya, dan ngengat memiliki kemampuan untuk menyebarkan sisiknya di udara. Timbangan yang melumpuhkan apa pun yang mereka sentuh. Kalau bukan karena Ambrosia yang terus-menerus dia minum, Hajime akan mati berkali-kali mencari melalui labirin.

Ludah racun oleh katak telah menyerang sistem sarafnya dan melukai hampir separah pertama kali dia makan daging monster. Hanya botol Ambrosia kecil yang dia simpan di gigi belakangnya yang menyelamatkannya. Botol yang dia pasang di sana dibuat dari batu yang lemah yang akan mudah pecah dengan satu gigitan. Dia sangat bersyukur bahwa dia telah mempersiapkan itu sebagai upaya terakhir untuk situasi darurat.

Dia, tentu saja, memakan ngengat dan katak. Sudah ada reservasi untuk memakan ngengat, tapi dia mengingatkan dirinya sendiri itu untuk membuatnya lebih kuat, yang membantunya mendapatkan kekuatan melalui makanan itu. Hajime ingat merasa agak jengkel ketika dia menemukan bahwa katak itu benar-benar terasa lebih enak daripada semua monster lain sejauh ini.

Dan meskipun dia jauh di bawah tanah, dia bahkan melewati lantai yang menyerupai Hutan Amazon. Itu sangat lembab dan udara menggantung di sekitarnya. Itu adalah lantai terburuk yang pernah dia lalui. Monster yang dia hadapi di lantai itu adalah lipan raksasa dan pohon hidup.

Keras seperti dia untuk banyak hal, bahkan Hajime telah benar-benar merinding ketika kelabang raksasa jatuh dari cabang pohon yang tinggi. Itu adalah pemandangan paling menjijikkan yang pernah dilihatnya. Dan kelabang telah membelah dirinya menjadi berbagai segmen untuk menyerangnya juga. Apa yang dia pikir hanyalah satu musuh yang tiba-tiba terpecah menjadi tiga puluh, seperti pasukan kecoak yang keluar dari dapur yang sangat menjijikkan.

Hajime telah memecat Donner secepat yang dia bisa untuk menghancurkan mereka, tapi sayangnya jumlahnya terlalu banyak. Karena memuat ulang akan memakan waktu terlalu lama, dia pasrah untuk membantai mereka dengan Gale Claw-nya. Tetapi bahkan itu tidak cukup untuk mengeluarkan mereka semua, jadi dia harus menggunakan tendangan, yang bukan keahliannya sama sekali. Ketika pertempuran itu akhirnya selesai, Hajime bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan bekerja untuk meningkatkan waktu muat ulang dan keterampilan menendang. Dia lelah dimandikan dengan darah ungu kelabang yang menjijikkan.

Monster pohon di lantai itu pada dasarnya adalah Treant yang dia lihat di RPG. Mereka menggunakan akarnya untuk menyerang dari bawah tanah, sambil juga melemparkan cabang-cabang mereka seperti cambuk.

Meskipun kekuatan sebenarnya dari Treant palsu itu tidak terletak pada keterampilan sesederhana itu. Ketika mereka dalam masalah, mereka akan mulai menggelengkan kepala dengan liar, melemparkan buah merah ke arah musuh mereka. Buah yang mereka lempar tidak sakit, dan hanya untuk mengujinya, Hajime telah mencoba memakannya. Ketika dia melakukannya, dia telah berdiri terpaku di tempat selama hampir satu jam. Buah itu tidak mengandung racun. Padahal, rasanya sudah enak. Rasanya manis dan menyegarkan, seperti semangka. Terlepas dari ekspektasi, itu tidak seperti apel.

Fakta bahwa lantai adalah yang paling tidak menyenangkan yang dia temui namun benar-benar terbang keluar dari kepala Hajime. Bahkan tekadnya untuk menaklukkan labirin untuk sementara meninggalkan pikirannya. Ini adalah pertama kalinya dia makan apapun selain daging monster dalam beberapa bulan. Matanya menjadi seperti pemburu, dan dia menghabiskan banyak waktu untuk memburu Treant palsu. Pada saat keinginannya akan buahnya akhirnya terpuaskan, Treant telah diburu hingga hampir punah.

Jadi, dia terus maju melalui lantai sampai dia melewati 50 lantai sebelum dia menyadarinya. Dan labirin terus berlanjut tanpa henti ke bawah. Sebagai catatan, statistik Hajime saat ini terlihat seperti ini.

 

 

 

Hajime Nagumo Usia: 17 Tingkat Pria: 24

Pekerjaan: Sinergis

Kekuatan: 880

Vitalitas: 970

Pertahanan: 860

Agility: 1040

Sihir: 760

Pertahanan Sihir: 760

Keterampilan: Mentransmisikan [+ Penaksiran Bijih] [+ Transmutasi Presisi] [+ Persepsi Bijih] [+ Desintesis Bijih] [+ Sintesis Bijih] [+ Transmutasi Duplikat] – Manipulasi Mana – Perut Besi – Medan Petir – Tarian Udara [+ Aerodinamika] [ + Langkah Supersonik] [+ Kaki Baja] – Cakar Angin – Penglihatan Malam – Penglihatan Jauh – Kehadiran Indra – Deteksi Sihir – Sembunyikan Kehadiran – Resistensi Racun – Resistensi Kelumpuhan – Resistensi Membatu – Pemahaman Bahasa

 

 

 

Dia menghabiskan beberapa waktu di pangkalan yang dia buat untuk lantai ini, yang kelima puluh sejak Hiu Tar, melatih keterampilan menembak, menendang, dan transmutasi. Dia sudah menemukan tangga menuju ke lantai berikutnya, tetapi ada lokasi di lantai ini yang tampak sangat berbeda baginya. Suasana yang tidak menyenangkan tampaknya memenuhi ruang di sekitarnya.

Di ujung salah satu lorong samping ada sebuah ruangan yang berisi satu set pintu ganda yang megah, masing-masing setinggi tiga meter. Di setiap sisi pintu ada patung cyclop yang tenggelam jauh ke dalam relung dinding.

Ketika dia mencoba masuk ke kamar, Hajime merasa menggigil di punggungnya, dan mundur dengan tergesa-gesa, memutuskan ruangan itu berbahaya. Tentu saja, retret itu hanya sementara. Dia akan kembali untuk bersiap, dan tidak berniat melewati ruangan itu. Bagaimanapun, itu adalah hal pertama yang dia temui di 50 lantai terakhir yang “berbeda”. Tidak mungkin dia tidak akan memeriksanya.

Dia dipenuhi dengan harapan dan kegelisahan saat dia memikirkan tentang pintu. Namun, begitu dia membukanya, dia tahu beberapa jenis bencana telah menunggu. Tetap saja, itu juga merupakan kesempatan untuk mengeluarkan angin perubahan di neraka yang tidak pernah berakhir ini.

“Ini seperti Kotak Pandora … Kalau begitu, aku ingin tahu harapan seperti apa yang menungguku saat aku membukanya?” Dia secara mental menelusuri kemampuannya, senjatanya, dan keterampilannya. Dia memeriksa masing-masing dari mereka, memastikan dia dalam kondisi prima.

Ketika semua persiapannya selesai, Hajime perlahan menarik Donner keluar dari sarungnya, lalu perlahan menekannya ke dahinya saat dia menutup matanya. Dia sudah menguatkan tekadnya sejak lama, tetapi tidak ada salahnya menghabiskan beberapa menit untuk menguatkannya lagi. Hajime mencari jauh di dalam dirinya, menyuarakan keinginan tersayang sekali lagi.

“aku ingin bertahan dan kembali ke rumah. Kembali ke rumah … ke Jepang. Apa pun yang menghalangi tujuan itu adalah musuh aku. Dan musuh harus … dibunuh! ” Dia membuka matanya, dan dengan senyum tak kenal takutnya yang selalu ada, berangkat ke arah yang tidak diketahui.

Langkah kaki Hajime menjadi semakin waspada saat dia mencoba memasuki ruangan dengan pintu ganda. Dia berhasil sampai ke pintu tanpa bertemu siapa pun.

Setelah melihatnya lebih dekat, Hajime menyadari pengerjaan pintu bahkan lebih mengesankan daripada yang dia pikirkan sebelumnya. Dan bahwa ada lingkaran sihir yang diukir menjadi lubang kecil di masing-masing dari keduanya.

“Hah? Itu aneh. Aku belajar cukup lama di kastil … tapi aku masih tidak mengenali tulisan ini. ” Kembali ketika dia masih diejek sebagai tidak berharga, Hajime telah menghabiskan seluruh waktunya belajar untuk mengimbangi kurangnya kemampuan bertarungnya. Tentu saja, dia tidak punya cukup waktu untuk mempelajari segala sesuatu yang perlu diketahui tentang dunia ini, tetapi masih meresahkan karena dia tidak bisa mengenali satu pun simbol di lingkaran.

“Apakah itu berarti mantra ini benar-benar tua?” Hajime merenungkan lingkaran sihir saat dia menyelidiki pintu, tetapi dia tidak dapat menemukan catatan apa pun. Penempatan lingkaran yang mencolok hanya meneriakkan “jebakan” kepada Hajime, tapi dia tidak memiliki cukup pengetahuan untuk mendapatkan petunjuk apapun dari penyelidikannya.

“Tebak satu-satunya pilihan aku adalah mengubahnya seperti biasa.” Dia sudah mencoba mendorong dan menarik pintu, tetapi mereka tidak bergerak. Jadi, dia telah beralih ke keterampilan transmutasi tepercaya. Dia meletakkan tangan kanannya di permukaan pintu dan mulai berpindah.

Tapi saat dia mulai menuangkan mana ke tangannya … Zap!

“Uwaah !?” Kilatan petir merah mengalir ke pintu, meledakkan tangan Hajime. Sulur asap mengepul dari tangannya. Mengutuk, dia meminum Ambrosia untuk menyembuhkan dirinya sendiri. Sedetik kemudian, dia mendengar raungan yang dalam.

“Uoooooooooooooooh !!!” Itu bergema di seluruh ruangan.

Hajime mundur dari pintu dan berjongkok dengan tangan di sarungnya, siap untuk menggambar pada saat itu juga. Sambil menunggu dia mendengar suara sesuatu bergerak bercampur dengan raungan.

“Wow, ini sangat klise.” Hajime tersenyum sinis saat dia melihat dua patung cyclop tiba-tiba hidup kembali dan mulai menghancurkan dinding yang menahan mereka. Kulit mereka yang membatu dengan cepat mendapatkan kembali warnanya, berubah dari abu-abu menjadi hijau tua.

Para cyclops menyesuaikan deskripsi fantasi mereka dengan huruf T. Mereka masing-masing memegang pedang sepanjang hampir empat meter yang mereka tarik dari entah dimana. Saat ini, mereka sedang berjuang untuk membebaskan bagian bawah mereka yang masih terkubur, bertekad untuk melenyapkan penyusup yang tidak diinginkan.

Hajime menembakkan Donner langsung ke mata cyclop kanan yang melotot. Dengan ledakan dahsyat, peluru taur yang dipercepat secara elektrik menembus matanya, mengeluarkan daging cincang dari otaknya, dan menghancurkan dinding di belakangnya saat keluar dari belakang kepalanya.

Cyclop di sebelah kiri menatap kosong pada rekannya yang sekarang sudah meninggal. Di sisi lain, yang mati bergerak-gerak selama beberapa detik sebelum jatuh ke depan, yang membuat seluruh ruangan berguncang saat kerangka besarnya jatuh ke tanah, menimbulkan awan debu yang sangat besar.

“Maaf, tapi aku bukan pria yang cukup baik untuk menunggumu membebaskan diri.” Cyclop yang mati tidak pernah melihatnya datang, dalam lebih dari satu cara. Bagi Hajime, yang telah selamat melalui perjuangan hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya, itu hanyalah tindakan alami yang harus diambil. Namun … dia masih merasa kasihan pada cyclop itu.

Itu mungkin tidak lebih dari seorang penjaga yang rendah hati yang telah disegel dan ditugaskan untuk melindungi pintu. Pasti menghabiskan waktu yang kekal menunggu seseorang, siapa pun, lewat.

Kemudian akhirnya, seseorang yang cukup mampu bertahan begitu lama di lubang neraka dan ingin menggali lebih dalam telah muncul sebelumnya. Sangat mungkin dia (?) Sangat senang akhirnya memiliki tujuan. Tapi kemudian, bahkan sebelum dia bisa mulai bertarung, lawannya menghancurkan matanya yang berharga dan langsung membunuhnya. Jika itu tidak menyedihkan, maka aku tidak tahu apa itu.

Cyclop yang tersisa memiliki ekspresi mengerikan di wajahnya saat ia menoleh ke arah Hajime. Meskipun tidak berbicara, wajahnya dengan jelas berteriak, “Beraninya kau, bajingan!”

Hajime menatap cyclop yang tersisa, benar-benar tidak bergerak saat dia bertemu dengan pandangannya. Itu bertindak hati-hati karena senjatanya yang tidak biasa dan berjongkok rendah ke tanah, siap untuk menghindar ke segala arah, saat itu memelototinya. Sepuluh detik berlalu, lalu dua puluh … Akhirnya, ia bosan dengan kontes tatapan dan dengan raungan yang memekakkan telinga, cyclop yang tersisa menyerang Hajime.

Tapi bahkan sebelum dia membuat lima langkah, dia sudah tertanam di tanah.

Saat itu bergegas ke depan, semua kekuatan telah terkuras dari anggota tubuhnya, dan itu meluncur ke tanah. Bingung, para cyclop mencoba untuk bangkit kembali, tetapi ia hanya mampu memukul tanpa daya di tanah.

Itu meraung, tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi, sementara Hajime perlahan berjalan mendekatinya. Langkah kakinya yang menggema seperti hitungan mundur menuju kematian para cyclop. Dia berhenti beberapa inci dari wajahnya, dan meletakkan senjatanya ke kepalanya. Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia menarik pelatuknya.

Bang! Suara tembakan bergema di seluruh ruangan untuk kedua kalinya.

Namun, sesuatu yang tidak terduga terjadi saat itu. Tubuh cyclops bersinar sebentar, setelah itu kulitnya menangkis peluru yang seharusnya membunuhnya.

“Hmm?” Hajime menduga itu karena sihir khususnya. Dari apa yang dia tahu, itu untuk sementara memberi cyclop dorongan pertahanan yang besar. Meski masih tertelungkup di tanah, cyclop itu menyeringai menghina padanya.

Tidak terpengaruh, dia mencabut senjatanya dan mengarahkan tendangan ke kepala cyclop. Berkat skill Steel Legs miliknya, tendangan Hajime sekuat Kickmaster Rabbit sebelumnya. Kakinya membentuk lengkungan rapi di udara sebelum menghantam cyclop dan membaliknya dengan perutnya. Dia kemudian menekan Donner ke matanya.

Meskipun dia tidak bisa memastikan, sepertinya para cyclop sedang panik. Tetap saja, dia tidak memedulikannya dan tanpa ampun menarik pelatuknya. Seperti yang dia duga, pengerasan tubuh tidak sampai ke matanya, dan cyclop kedua otaknya meledak seperti yang pertama.

“Hmm, kali ini butuh sekitar dua puluh detik. Itu lebih lambat dari biasanya … Apakah karena dia memiliki tubuh yang lebih besar? ” Hajime bergumam pada dirinya sendiri, menganalisis hasil eksperimennya.

Mengapa cyclop itu tiba-tiba runtuh lebih awal? Itu berkat kekuatan granat kejutnya. Dia membuatnya menggunakan timbangan yang dipanennya dari sejenis Butterfree. Dengan menggunakan ledakan kecil yang terkontrol, dia bisa menyebarkan timbangan ke seluruh ruangan, melumpuhkan semua yang ada di dalamnya. Saat cyclop di sebelah kiri telah terganggu oleh kematian rekannya, Hajime telah melemparkannya ke udara.

“Yah, terserah. Sepertinya aku akan memanen dagingnya nanti … ”Saat dia melihat kembali ke pintu, sebuah ide muncul di benaknya.

Dia menggunakan Gale Claw untuk membelah cyclops dan mengekstraksi kristal mana mereka. Mengabaikan fakta bahwa mereka menetes dengan darah, dia membawa dua kristal mana seukuran kepalan tangan ke pintu ganda dan menempatkannya di dua lekukan.

Mereka sangat cocok. Setelah jeda singkat, mereka mulai menuangkan mana merah tua ke dalam lingkaran sihir. Suara sesuatu yang bergema bergema di kejauhan dan cahaya mulai memudar. Mana mulai menyebar ke seluruh ruangan pada saat yang sama, membuat dinding sekitarnya bersinar dengan cahaya terang. Ruangan itu tiba-tiba dipenuhi dengan lebih banyak cahaya daripada yang pernah dilihat Hajime selama berabad-abad.

Dia berkedip pada kecerahan yang tiba-tiba, lalu membuka pintu, jelas mencari jebakan.

Ruangan di sisi lain pintu itu gelap gulita, tanpa satupun sumber cahaya yang dapat ditemukan. Namun, kombinasi dari Night Vision-nya dan cahaya yang masuk dari ruangan di luar sudah cukup baginya untuk melihat sekelilingnya secara samar-samar.

Bagian dalam ruangan terdiri dari bahan seperti marmer yang sama yang pertama kali dilihat Hajime di katedral gereja. Dua baris pilar tebal, diberi jarak secara berkala, memanjang sampai ke ujung ruangan. Di tengah-tengah ruangan berdiri batu kubus besar. Permukaannya mengkilap, dan bersinar dari pantulan cahaya yang masuk dari ruangan di belakangnya.

Hajime melihat lebih dekat ke kubus itu, memperhatikan ada sesuatu yang bersinar samar-samar keluar dari tengah wajah depannya. Tampak hampir seperti menyembul dari batu.

Dengan maksud untuk melihat lebih dekat, dia membuka pintu lebar-lebar, dan mencari sesuatu untuk menahannya. Dia tidak ingin membuat kesalahan film horor klasik dan masuk hanya untuk menemukan pintu tertutup di belakangnya.

Namun, sebelum dia bisa memperbaikinya, apapun yang ada di tengah kubus diaduk.

“…Siapa yang kesana?” Dia mendengar suara perempuan yang samar, serak. Terkejut, Hajime melihat ke tengah ruangan lagi. “Sesuatu” yang dia lihat sebelumnya sedikit menggeliat. Cahaya yang masuk dari ruangan lain mengungkapkan bahwa sesuatu itu adalah wujud asli.

“Seseorang?” Sesuatu yang tumbuh dari batu itu memang seseorang.

Gadis itu dimakamkan di batu dari leher ke bawah, dan rambut pirang keemasannya tergerai di depan wajahnya, seperti hantu dari film horor terkenal. Mata semerah bulan darah mengintip dari antara celah di rambutnya. Dia tampak agak muda. Meski begitu, meski penampilannya lesu dan rambutnya menutupi sebagian besar wajahnya, tetap terlihat jelas dia cukup cantik.

Hajime menegang karena terkejut; dia tidak menyangka akan melihat orang lain begitu dalam di labirin. Tampaknya gadis itu juga terkejut melihatnya, karena dia menatapnya dengan kaget. Setelah hening sejenak, dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya, lalu dengan tegas berkata …

“Maaf. Aku akan pergi sekarang. ” Dia pergi untuk pergi dan menutup pintu lagi. Tapi sebelum dia bisa, gadis bermata merah berambut pirang itu buru-buru memanggilnya sekali lagi. Suaranya parau dan lemah, kemungkinan besar karena bertahun-tahun tidak digunakan, tetapi keputusasaan di dalamnya terlihat jelas.

“T-Tunggu …! Silahkan…! Tolong aku…”

“Tidak mau.” Hajime menjawab singkat, lalu mengembalikan perhatiannya ke pintu. Jawaban yang benar-benar tidak berperasaan.

“Ke-Kenapa … Tolong … Aku akan melakukan apa saja, jadi …” Dia benar-benar putus asa. Meskipun dia hampir tidak bisa menggerakkan lehernya, dia masih mengangkat wajahnya untuk melihat ke arah Hajime.

Tapi meski begitu, Hajime hanya memberikan jawaban kesal.

“Kau tahu, aku benar-benar ragu adalah ide yang bagus untuk membebaskan seseorang yang jelas-jelas telah disegel jauh-jauh di sini, di lubang neraka yang paling dalam. Itu hanya menimbulkan masalah. Sejauh yang aku tahu tidak ada apa-apa selain segel di sini … dan sepertinya itu tidak akan membantu pelarianku sama sekali, jadi … ”Itu argumen yang adil.

Namun, hanya ada sedikit orang yang tidak memiliki simpati sehingga mereka dapat dengan mudah mengabaikan permintaan bantuan seorang gadis. Jelas bahwa Hajime yang tua dan baik hati telah lama binasa.

Meskipun dia telah menolaknya dengan terus terang, gadis itu terus meminta bantuan tanpa harapan.

“Tidak! Batuk … A-Aku bukan orang jahat …! Mohon tunggu! Aku … ”Dia terus menutup pintu ganda, tapi sebelum dia menutupnya sepenuhnya, dia mengertakkan gigi. Seandainya dia sedikit lebih cepat, dia tidak akan perlu mendengar kata-kata terakhirnya.

“aku dikhianati!” Dia mendengar, melalui celah kecil dari pintu yang masih terbuka.

Pintu berderit terhenti. Sepotong kecil cahaya adalah semua yang menerangi kegelapan di dalamnya. Sepuluh detik berlalu, lalu dua puluh. Akhirnya, pintu mulai terbuka lagi. Berdiri di belakang mereka adalah Hajime, cemberut dengan tidak senang pada situasi yang dihadapi.

Tidak peduli apa yang dia katakan, dia tidak berencana membantunya. Dia pikir pasti ada alasan yang sangat bagus mengapa seseorang disegel jauh-jauh di bawah sini, jauh di bawah cahaya matahari. Dan tidak ada bukti bahwa dia juga tidak berbahaya. Faktanya, sepertinya dia hanyalah makhluk jahat yang mencoba menipu dia untuk melepaskannya. Dia seharusnya meninggalkannya.

Sungguh, apa yang kulakukan? Hajime menghela nafas pada dirinya sendiri saat pikiran itu melintas di benaknya.

“aku dikhianati!” —Untuk berpikir kata-kata itu akan menggerakkan hatinya, hati yang dia pikir sudah lama dia kuburkan. Dia pikir dia sudah melupakan teman sekelasnya yang telah melemparkan bola api ke arahnya. Dia pikir dia sudah membuang perasaan remeh seperti kebencian dan simpati. Untuk bertahan hidup di dunia yang kejam ini, dia harus melakukannya.

Tetapi fakta bahwa kata-kata gadis itu telah mengguncangnya begitu dalam berarti dia belum sepenuhnya mengubur dirinya yang dulu. Sudah cukup tua, Hajime yang baik hati masih hidup sehingga dia bisa bersimpati dengan keadaan gadis ini, yang sangat mirip dengannya.

Dia menggaruk kepalanya dengan tidak nyaman dan berjalan ke arah gadis itu. Tentu saja, dia tetap waspada.

“Kamu bilang kamu dikhianati? Tapi itu masih belum menjelaskan mengapa kamu terjebak di sini. Jika kamu benar-benar dikhianati, kenapa mereka menyegel kamu di batu ini? ” Gadis itu tampak terkejut karena Hajime benar-benar kembali.

Dia menatap tajam ke arah Hajime melalui kunci emasnya yang kotor, mata merahnya berkilauan dalam kegelapan. Dia mulai menjadi tidak sabar karena dia terus diam.

“Hei, apa kamu mendengarkan? Kalau kamu tidak mau bicara, aku akan kembali sekarang, ”katanya kasar dan berbalik. Gadis itu kembali ke akal sehatnya dan dengan cepat mulai berbicara.

“aku adalah salah satu vampir atavistik orisinal … karena kekuatan luar biasa yang dianugerahkan kepada aku … aku bekerja keras demi negara aku dan rakyat aku. Tapi kemudian … suatu hari … semua pengikutku … bilang aku tidak dibutuhkan lagi … pamanku … bilang dia akan menjadi raja menggantikanku … aku … baik-baik saja dengan itu … tapi karena aku punya begitu banyak kekuatan, semua orang takut padaku, mereka mengira aku berbahaya … Mereka tidak bisa membunuhku … jadi mereka memutuskan untuk menyegelku di sini sebagai gantinya … Itu sebabnya … ”

Dia berbicara terbata-bata tetapi dengan putus asa, tenggorokannya yang kering membuat sulit berbicara. Hajime menghela nafas saat dia mendengar ceritanya. Dia pasti mengalami nasib yang kejam. Namun, selama kisahnya, dia mendengar beberapa hal yang mengganggu dirinya. Dia merasakan perasaan rumit yang tidak dapat dijelaskan di dalam dirinya, jadi dia menanyakan hal berikut:

“Jadi, apakah itu berarti kamu adalah semacam bangsawan?” Dia mengangguk dengan marah pada kata-katanya.

“Apa maksudmu mereka tidak bisa membunuhmu?”

“… Aku sembuh secara otomatis. Tidak peduli cederanya apa, itu akan sembuh dengan sendirinya. Bahkan jika kau memenggal kepalaku, aku akan beregenerasi pada akhirnya. ”

“I-Itu kemampuan yang cukup … Jadi itu kekuatan yang ditakuti semua orang?”

“Itu juga, tapi … yang terpenting adalah aku bisa mengontrol mana … secara langsung, tanpa lingkaran sihir.”

Hajime mengangguk dan menjawab dengan sederhana, “Begitu.”

Setelah mengkonsumsi daging monster, dia menjadi mampu dengan bebas memanipulasi mana miliknya juga. Dia tidak membutuhkan mantra atau lingkaran sihir untuk memperkuat tubuhnya, atau menggunakan sihir khusus yang dia peroleh. Sama dengan skill transmutasinya.

Namun, Hajime tidak memiliki ketertarikan pada sihir, jadi meskipun dia bisa memanipulasi mana secara langsung, dia masih membutuhkan lingkaran sihir besar untuk benar-benar melemparkan apapun, yang berarti dia tidak bisa menggunakannya secara efektif.

Tapi dengan afinitas magis gadis ini, mampu memanipulasi mana secara langsung berubah menjadi aset yang sangat kuat. Karena sementara semua orang harus membuang waktu untuk menyiapkan lingkaran dan melantunkan mantra mereka, dia bisa saja meledakkan sihir seperti urusan siapa pun. Terus terang, itu tidak akan menjadi pertengkaran jika dia memilih untuk melawan seseorang. Dan yang terpenting, dia abadi. Itu mungkin tidak sempurna, dan kemungkinan besar ada beberapa cara untuk benar-benar mengatasinya, tapi bahkan itu adalah skill level cheat yang jauh melebihi hero manapun.

“… Tolong, selamatkan aku …” Dia memohon dengan lembut saat dia melihat Hajime tenggelam dalam pikirannya.

“Hmm …” Dia menatapnya tanpa berkedip. Dia balas menatap. Mereka menghabiskan waktu yang terasa seperti keabadian dengan menatap mata satu sama lain. Akhirnya, Hajime menggaruk kepalanya dengan canggung dan menghela nafas panjang. Dia kemudian meletakkan tangannya di kubus yang memegang gadis itu.

“Ah.” Matanya terbuka lebar saat dia menyadari apa yang dia lakukan. Dia mengabaikannya dan mulai mengubah.

Mana miliknya, yang telah berubah menjadi merah tua, atau lebih tepatnya merah tua sejak menelan serigala, mulai mengalir di lengannya.

Namun, kubus yang dia coba transmutasi tetap tidak berubah, seolah-olah itu menahan kekuatan mana. Persis seperti batuan dasar yang terletak di antara setiap lantai labirin. Namun, tidak seperti itu, sihirnya tidak benar-benar dibatalkan. Sedikit demi sedikit, kekuatan Hajime mulai merembes ke dalam kubus.

“Guh, benda ini sulit … tapi aku tidak begitu lemah lagi!” Dia menuangkan lebih banyak mana ke dalam mantranya. Mana yang cukup sehingga membutuhkan enam ayat untuk diucapkan, jika dia tidak dapat memanipulasinya dengan bebas. Akhirnya, dia merasakan sihirnya mulai berpengaruh. Jumlah mana yang luar biasa menyilaukan warna merah terang, menerangi seluruh ruangan dengan warna merah menyala.

Namun Hajime terus menuangkan mana ke lengannya. Tujuh ayat bernilai, lalu delapan. Bagian batu yang membungkus gadis itu mulai bergetar pada saat itu.

“aku belum selesai!” Dia mendorong lebih keras, menuangkan mana senilai ayat kesembilan ke dalam batu. Pada saat itu dia telah membakar cukup mana untuk mengeluarkan beberapa mantra paling canggih yang ada dan masih tersisa beberapa. Gadis itu menatapnya lekat-lekat saat mana miliknya semakin terang, bertekad untuk tidak melewatkan satu momen pun.

Keringat dingin mengalir di punggungnya saat dia terus berjalan. Ini adalah pertama kalinya Hajime mencoba merapal mantra skala besar. Jika dia kehilangan fokus bahkan untuk sesaat, mana yang dia pegang dalam jumlah besar akan mengamuk. Tetapi bahkan setelah semua itu, kubus itu menolak untuk bergerak. Putus asa, dia melemparkan semua mana yang dia miliki ke dalam mantranya.

Hajime tidak yakin mengapa dia bertindak sejauh ini untuk seorang gadis yang baru saja dia temui.

Tetapi untuk beberapa alasan, dia tidak bisa meninggalkannya sendirian. Meskipun dia telah bersumpah pada dirinya sendiri untuk menghilangkan semua rintangan di jalannya dan untuk hidup hanya demi tujuannya, dia masih terus berpindah. Sungguh, kenapa aku melakukan ini? Dia secara mental menegur tindakannya, tetapi kemudian dia beralasan bahwa setiap orang terkadang membuat pengecualian dan dengan keras kepala berpikir, aku memutuskan untuk melakukan ini, jadi tidak mungkin aku berhenti di tengah jalan!

Dia membakar begitu banyak mana sehingga seluruh tubuhnya bersinar merah. Dia menggunakan setiap tetes mana terakhir hanya untuk membebaskannya. Dengan kegigihan yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri, dia terus bertransmutasi dengan tegas dengan setiap ons semangat yang dimilikinya. Akhirnya, bagian dari kubus yang menjebak gadis itu mulai meleleh seperti mentega panas dan menetes ke tanah, perlahan melepaskannya dari penjara batunya.

Saat batu itu perlahan jatuh, payudaranya yang sederhana terlihat sepenuhnya. Berikutnya adalah pinggangnya, lalu tangannya, pahanya, dan akhirnya kubusnya mencair seluruhnya dan dia bebas. Tubuhnya yang benar-benar telanjang terlihat sangat kurus, tapi masih memiliki pesona yang memikat. Dia merosot ke tanah dalam tumpukan kelelahan segera setelah tubuhnya benar-benar bebas. Sepertinya dia tidak cukup kuat untuk berdiri.

Hajime duduk di depannya. Dia terengah-engah. Menggunakan seluruh reservoir mana jelas membuatnya sangat lelah.

Dengan tangan gemetar dia mencoba mengeluarkan botol Ambrosia, tetapi sebelum dia bisa, gadis itu meletakkan tangannya di atas tangannya dan meraihnya. Tangannya yang kecil, ramping, dan lemah gemetar saat terjalin dengan tangannya sendiri. Dia menatapnya sekilas, dan menyadari bahwa dia sedang menatapnya. Meskipun wajahnya tanpa ekspresi, banyak emosi memenuhi mata merahnya.

Dengan suara kecil dan gemetar, namun kuat, gadis itu mengungkapkan perasaannya.

“Terima kasih.” Hajime tidak yakin dia bisa mengungkapkan emosi yang dia rasakan pada kata-kata itu. Dia hanya tahu bahwa hati yang dia pikir telah dia buang mulai bersinar dengan cahaya yang redup, tetapi tegas.

Dia duduk di sana dengan tenang, tangannya di tangannya. Dia bertanya-tanya berapa lama dia pasti terjebak di sana, menderita. Sejauh yang Hajime tahu, vampir telah punah ratusan tahun yang lalu. Setidaknya, itulah yang telah ditulis dalam buku sejarah yang dia baca di perpustakaan kerajaan.

Bahkan ketika dia berbicara dengannya sebelumnya, wajahnya tetap tanpa ekspresi. Yang berarti dia telah menghabiskan waktu yang cukup lama di sel gelap yang sunyi ini untuk melupakan cara berbicara, dan bahkan cara menunjukkan emosi.

Menurut ceritanya, dia telah dikhianati oleh seseorang yang dia percayai juga. Sungguh mengherankan dia tidak menjadi gila. Mungkin itu karena faktor kesembuhannya? Tetapi jika itu masalahnya, itu berarti dia telah disiksa selama berabad-abad oleh kemampuannya sendiri. Bahkan tidak bisa tenggelam dalam pelepasan kegilaan.

Sepertinya meminum ramuan itu bisa menunggu, Hajime tersenyum kecut saat dia berpikir sendiri, meremas tangan gadis itu kembali seperti yang dia lakukan. Karena terkejut, dia melompat sedikit, dan kemudian memperkuat cengkeramannya sendiri.

“…Siapa namamu?” dia berbisik pada Hajime. Senyumnya menjadi canggung saat dia menyadari mereka belum saling memberi tahu nama mereka. Dia menjawab dengan cepat, tanpa sedikit pun nada ragu-ragu.

“Hajime. Hajime Nagumo. Apa milikmu?” Dia menggumamkan “Hajime” pada dirinya sendiri berulang kali, seolah mengukirnya ke dalam ingatannya. Setelah dia selesai mengulanginya, dia membuka mulutnya untuk menjawab pertanyaannya, sebelum ragu-ragu sejenak dan memikirkannya lebih baik.

“…Berikan aku satu.”

“Hah? kamu ingin aku menamai kamu? Jangan bilang kamu lupa yang sebenarnya? ”

Mempertimbangkan berapa lama dia telah dipenjara di sini bukanlah hal yang mustahil, tapi gadis itu menggelengkan kepalanya perlahan.

“Aku tidak membutuhkan nama dari masa lalu … Aku baik-baik saja dengan nama apapun yang kau berikan padaku, Hajime.”

“… Haah, Tidak mudah untuk hanya memikirkan sebuah nama …” Alasan dia menginginkan nama baru mungkin mirip dengan alasan Hajime membenahi hatinya. Dia ingin membuang dirinya yang dulu dan dilahirkan kembali. Hajime secara praktis telah dipaksa untuk berubah oleh rasa sakit dan kelaparan, tetapi sepertinya dia ingin terlahir kembali dari keinginannya sendiri. Dan langkah pertama menuju transformasi itu adalah mendapatkan julukan baru.

Dia menatap Hajime dengan penuh harap. Hajime menggaruk pipinya saat berpikir, sebelum akhirnya membaptis gadis itu dengan nama barunya.

“Apa pendapatmu tentang Yue? aku tidak terlalu ahli dalam hal penamaan, jadi aku bisa mencoba memikirkan hal lain jika kamu tidak menyukainya. ”

“Yue …? Yue … Yue … ”

“Ya. Dari mana aku berasal, itu berarti ‘bulan’. Ketika aku pertama kali masuk ke ruangan ini rambut emas dan mata merah kamu mengingatkan aku pada bulan, jadi aku hanya … Nah, bagaimana menurut kamu? ” Dia berkedip karena terkejut dengan kata-katanya. Sepertinya dia tidak mengira dia punya alasan di balik memilih nama. Dan meski wajahnya tetap tanpa ekspresi seperti biasanya, matanya berbinar bahagia.

“… Hmm. Kemudian mulai hari ini dan seterusnya, aku akan menjadi Yue. Terima kasih.”

“Senang kamu menyukainya. Bagaimanapun…”

“Hah?” Saat gadis itu, sekarang Yue, mengucapkan terima kasih, Hajime melepaskan tangannya dari tangannya dan melepas mantelnya. Dia memperhatikannya dengan sedikit kebingungan.

“Ini, pakai ini. Tidak bisakah kau berlarian telanjang selamanya. ”

“Oh …” Yue secara refleks mengambil mantel yang ditawarkan padanya, dan menatap tubuhnya sendiri. Seperti yang dikatakan Hajime, dia telanjang bulat. Setiap bagiannya benar-benar terungkap. Dia tersipu dan menempelkan mantel ke tubuhnya sebelum menatap Hajime dan berkata,

“Hajime, kamu mesum.”

“Uh …” Dia menyadari apapun yang dia katakan hanya akan memperburuk keadaan, jadi dia dengan bijak memilih untuk tetap diam. Yue dengan senang hati mengenakan mantel yang dia berikan padanya. Karena tingginya hanya 140 sentimeter, itu agak terlalu besar untuknya. Hajime tersenyum ketika dia melihatnya mencoba dan melipat lengan kanan ke belakang cukup untuk disodok oleh tangannya.

Saat dia bergulat dengan mantelnya, dia meminum Ambrosia. Dia merasakan kekuatan kembali ke tubuhnya, dan pikirannya mulai bekerja kembali. Dia menggunakan Sense Presence untuk memeriksa sekelilingnya … dan langsung membeku. Ada satu monster yang sangat kuat di ruangan itu bersama mereka.

Dan itu … tepat di atas mereka. Pada saat yang sama dia menyadari keberadaannya, dia memilih untuk jatuh dari langit-langit.

Dia dengan cepat bangkit, meraih Yue dengan satu tangan, dan menggunakan Langkah Supersonik untuk lari secepat mungkin. Dia melihat ke belakang tepat pada waktunya untuk melihat monster itu jatuh ke tanah tepat di tempat mereka duduk sedetik yang lalu.

Monster itu panjangnya hampir lima meter, dan memiliki empat lengan yang semuanya berakhir dengan gunting setajam silet. Ia memiliki delapan kaki lagi yang berbunyi dengan berisik saat ia berlari. Ia juga memiliki dua ekor, yang masing-masing berakhir dengan penyengat. Hal terdekat yang menyerupai itu adalah kalajengking. Hajime berasumsi kedua penyengat itu mengandung racun. Itu jelas jauh lebih kuat daripada monster yang dia hadapi sejauh ini. Keringat dingin mulai membasahi dahinya.

Kehadiran Sense awalnya ketika dia pertama kali memasuki ruangan tidak menemukan apa pun, tetapi yang dia gunakan beberapa saat yang lalu telah. Yang berarti makhluk kalajengking itu pasti telah memasuki ruangan setelah dia melepaskan Yue dari segelnya.

Dengan kata lain, ini adalah perangkap terakhir yang dipasang oleh para penculiknya untuk mencegahnya keluar dari selnya. Jika itu adalah jebakan yang dirancang untuk Yue, Hajime bisa melarikan diri jika dia meninggalkannya.

Sekilas dia melirik gadis yang dipeluknya. Dia mengabaikan hal kalajengking sepenuhnya dan hanya melihat ke arah Hajime. Matanya adalah lautan ketenangan, tidak menunjukkan apa-apa selain tekad untuk menerima takdirnya. Mereka berbicara banyak lebih dari kata-kata. Yue telah memutuskan untuk menyerahkan hidupnya di tangan Hajime.

Ketika dia melihat mata itu, bibir Hajime secara alami melengkung menjadi seringai tak kenal takutnya yang biasa. Meskipun dia telah mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah peduli tentang orang lain lagi, dia akhirnya bersimpati pada Yue. Dia telah menyalakan api di dalam hatinya, hati yang dia pikir telah lama dia tinggalkan. Dan terlepas dari pengkhianatan yang mengerikan yang dia derita, dia memilih sekali lagi untuk menaruh kepercayaannya pada seseorang. Jika dia tidak membantunya, maka dia tidak pantas disebut laki-laki.

“Bawalah, bajingan. Bunuh aku jika kamu pikir kamu bisa. ” Hajime menyandang Yue di bahunya, mengeluarkan botol Ambrosia lain dari tasnya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Mmmgh !?” Cairan peremajaan menyebar ke seluruh tubuhnya. Air mata terbentuk di sudut matanya saat tiba-tiba sesuatu yang keras masuk ke dalam mulutnya, tapi matanya terbuka lebar saat dia merasakan Ambrosia menyembuhkan tubuhnya yang kurus.

Dia kemudian dengan terampil mengayunkan Yue, menempatkannya di punggungnya. Lemah seperti dia, Yue tidak lebih dari beban mati, tapi Hajime tahu jika dia meletakkannya di suatu tempat kalajengking mungkin akan pergi untuknya lebih dulu. Tetap saja, melawan monster sekuat itu sambil melindungi seseorang akan sulit.

“Bertahanlah, Yue!” Meskipun dia jauh dari sembuh total, dia memiliki kekuatan yang cukup di tubuhnya sehingga dia bisa menempel erat di punggungnya.

Kaki kalajengking itu membentur tanah saat ia berlari menghampiri mereka. Dia merasakan lengan ramping Yue mencengkeram punggungnya dengan erat, dan dengan seringai tak kenal takut masih di wajahnya, Hajime dengan berani menyatakan niatnya.

“Jika kamu mencoba dan menghalangi jalanku … aku akan membunuhmu dan memakanmu!” Seolah menanggapi tantangannya, kalajengking itu menyerang lebih dulu. Salah satu ekornya membengkak dan menyemburkan aliran cairan ungu ke arahnya. Aliran air mengalir sangat cepat, dan Hajime dengan cepat melompat pergi. Cairan ungu mendesis saat menyentuh tanah, melelehkan area di sekitarnya. Hajime menduga itu adalah sejenis asam.

Dia melirik cairan itu sekilas sebelum menarik Donner dari sarungnya dan menembakkannya.

Bang! Dia menembak dengan kekuatan penuh. Sebuah peluru yang bergerak dengan kecepatan tiga kilometer per detik menghantam tengkorak makhluk kalajengking itu.

Hajime merasakan Yue menegang di punggungnya. Dia terkejut melihat senjata yang begitu asing, dan bahkan lebih terkejut lagi ketika dia melihatnya melepaskan serangan yang langsung mengenai. Di atas semua itu, dia tidak merasakan Hajime menggunakan sihir. Namun, ada sedikit aliran listrik di lengan kanannya; dia telah menciptakannya tanpa mengucapkan mantra atau menggunakan lingkaran sihir. Dengan kata lain, Yue menyadari bahwa dia memiliki kemampuan manipulasi mana yang sama dengan yang dia miliki.

Dia sama dengannya, dan untuk beberapa alasan dia juga terjebak di kedalaman neraka. Meskipun dia tahu sekarang tidak ada waktu untuk terganggu, dia tidak bisa membantu tetapi lebih memperhatikan Hajime daripada kalajengking.

Sementara itu, Hajime terus melompat di udara dengan Aerodinamika, memastikan untuk terus bergerak. Untuk kali ini, ekspresinya benar-benar muram. Alasannya karena Detect Magic dan Sense Presence telah memberitahunya bahwa pelurunya sama sekali tidak mengganggu kalajengking.

Sebagai bukti, ekornya yang lain membengkak saat membidiknya. Kemudian, setelah ia mendapatkan tekanan yang cukup, ia menembakkan sengatnya ke arahnya. Dia mencoba menghindar, tapi jarumnya meledak di udara, pecah menjadi pecahan tajam yang melesat ke arahnya.

“Gah!” Dia menjerit kesakitan, tapi terus menembak jatuh semburan cairan dengan Donner, menendangnya dengan Steel Legs, dan meniupnya dengan Gale Claw. Dia entah bagaimana berhasil bertahan dari serangan gencar dan membalas tembakan dengan Donner. Dia kemudian melemparkan Donner ke udara, mengeluarkan granat dari kantongnya, dan melemparkannya ke benda kalajengking itu.

Itu bertahan dari tembakan kedua Donner, bersiap untuk menembakkan suntikan lagi dan set semprotan asam sebagai gantinya. Tapi sebelum itu bisa, granat sepanjang delapan sentimeter yang berguling di sampingnya meledak. Dan saat meledak itu menyemburkan api hitam yang membakar ke seluruh kalajengking.

Ini adalah granat pembakar miliknya. Dia berhasil keluar dari batu api yang dia temukan di lantai ter. Saat ini kalajengking sedang dilalap api 3000 derajat.

Sepertinya bahkan kalajengking tidak bisa menahan api yang panas, saat ia mulai berputar-putar, mencoba untuk mengikis ternya entah bagaimana. Hajime menggunakan waktu ini untuk mendarat kembali di tanah dan memuat ulang Donner, yang telah dia tangkap di udara.

Pada saat dia selesai memuat ulang efek dari granat pembakar telah mereda, dan batu api sebagian besar telah terbakar. Namun, api itu pasti berhasil membuat beberapa kerusakan, dan kalajengking itu menjerit karena marah.

“Kshaaaaaaaaa !!!” Itu menyerang Hajime, kedelapan kakinya tergesa-gesa dengan cepat di tanah. Empat gunting yang terpasang di kaki depannya tiba-tiba menjulur ke depan seolah-olah mereka ditembakkan dari meriam dan dilesatkan ke arah Hajime.

Dia menghindari yang pertama dengan Langkah Supersonic, lalu melompati yang kedua dengan Aerodinamika. Dia berhasil menendang yang ketiga dengan Steel Legs, tapi itu membuatnya kehilangan keseimbangan saat yang keempat menuju ke arahnya.

Namun, sesaat sebelum bertabrakan dengannya, dia menembakkan Donner dan menggunakan recoil dari tembakan itu untuk mendorong dirinya mundur. Dengan memutar tubuhnya, dia baru saja menghindari cakar gunting keempat. Yue mengerang tidak nyaman pada gerakan kekerasannya, tapi dia hanya harus menahannya, karena Hajime berada pada batasnya hanya menghindar.

Dia melompat di udara lagi, kali ini mendarat di punggung makhluk kalajengking itu. Dia entah bagaimana berhasil menjaga keseimbangan di punggung binatang buas yang mengamuk itu, dan menembakkan Donner ke dalam cangkangnya dari jarak dekat.

Bam! Dengan ledakan yang memekakkan telinga, peluru tersebut memaksa kalajengking itu jatuh ke tanah.

Namun, bahkan serangan langsung dari jarak dekat tidak cukup untuk menembus cangkangnya, jadi peluru itu hanya menggoresnya. Hajime menggertakkan giginya karena frustrasi, lalu mengayunkannya dengan Gale Claw. Namun, itu memantul dengan dentang logam, bahkan tidak menggores cangkangnya.

Muak dengan manusia di punggungnya, makhluk kalajengking itu menembakkan peluru jarum ke punggungnya sendiri.

Hajime dengan cepat melompat kembali ke udara, menembakkan peluru lain ke sendi di mana ekornya terhubung dengan sengat saat dia sedang bergerak. Peluru berkecepatan tinggi itu menghantam dengan sangat akurat dan melemparkan ekornya ke belakang … tapi bahkan ujung ekornya dilindungi oleh cangkang tebal yang sama, jadi peluru itu tidak menimbulkan kerusakan yang bertahan lama. Hajime tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk merusaknya.

Saat dia melarikan diri ke langit, keempat lengan gunting menyerangnya sekali lagi. Dia melemparkan granat pembakar lagi dengan putus asa dan melompat ke tempat yang aman. Kalajengking itu diliputi ter yang menyala untuk kedua kalinya, tetapi Hajime tahu dia hanya mengulur waktu.

Dia mengambil jarak antara dia dan makhluk kalajengking dan mencoba memikirkan sebuah rencana. Tapi bahkan sebelum dia bisa mulai, dia mendengar jeritan tajam lainnya keluar dari mulutnya.

“Kiiiiiiiiiiiii!” Menggigil di punggungnya ketika dia mendengar itu, dan dia mencoba menggunakan Supersonic Step untuk membuat jarak yang lebih jauh antara dia dan kalajengking … tapi itu sudah terlambat.

Saat teriakan bergema di seluruh ruangan, tanah di sekitarnya mulai melengkung, dan dengan suara gemuruh, kerucut berduri terbang satu demi satu.

Sialan! Ini adalah serangan yang benar-benar tidak terduga.

Dia dengan putus asa turun ke langit sekali lagi, hanya untuk menemukan bahwa ada paku yang menutupinya dari belakang juga. Untuk melindungi Yue, dia memutar tubuhnya, tapi itu benar-benar menghancurkan keseimbangannya. Dia masih berhasil mengusir paku yang tersisa dengan Donner dan Steel Legs-nya, tetapi dia terpaksa berhenti bergerak, memberi kalajengking waktu untuk membidik tembakan lain.

Wajahnya menegang karena ngeri.

Sesaat kemudian, rentetan asam dan jarum berduri meluncur ke arahnya. Dia membuat keputusan yang cepat. Dia menyadari menghindari keduanya dalam situasinya saat ini tidak mungkin.

Menggunakan Aerodinamis, dia melompat keluar dari jangkauan semprotan asam dan menutupi bagian vitalnya dengan lengan kanan dan tunggul kirinya. Wajahnya dia lindungi dengan laras Donner. Kemudian, menggunakan kemampuan manipulasi mana, dia memperkuat tubuhnya hingga batasnya dan mengepalkan ototnya.

Beberapa saat kemudian, puluhan jarum menembus tubuh Hajime.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!” Dia menjerit kesakitan sekali lagi, tetapi dia berhasil menghindari pukulan di area vital mana pun. Karena Yue menempel di punggungnya, dia memastikan untuk menghentikan jarum dengan tubuhnya dan menjaganya agar tidak menusuknya juga.

Kekuatan hantaman itu membuat Hajime terlempar ke belakang. Diserang oleh rasa sakit, dia menghantam tanah dan berguling-guling. Dampaknya juga membuat Yue terlempar dari punggungnya.

Mengabaikan rasa sakit dari jarum yang tak terhitung jumlahnya yang menembus tubuhnya, Hajime mengatupkan giginya dan mengeluarkan granat flash yang dia lemparkan ke kalajengking itu. Itu terbang dalam lengkungan yang rapi di udara sebelum meledak tepat di depan matanya.

“Kshaaaaaaaaaaa !!!” Ia menjerit kesakitan saat cahaya membakar retinanya, dan mengambil langkah mundur tanpa sadar. Mengingat dia telah mengikuti Hajime dengan matanya selama ini, dia telah menebak, dengan benar, bahwa itu terutama menggunakan penglihatan untuk melacak mangsanya.

Hajime menggigit botol Ambrosia yang dia simpan di gerahamnya dan mencabut semua jarum sekaligus.

“Guuuuuh!” Dia menggigit bibirnya dari rasa sakit yang membakar, dan erangan keluar dari bibirnya. Tapi dia menahan rasa sakitnya. Dia sudah sangat menderita sehingga dia terbiasa dengannya. Sesuatu dari level itu tidak cukup untuk mematahkan semangatnya lagi.

Saat dia terus menarik jarum dari tubuhnya, dia melihat sekeliling, mencari Yue. Tapi sebelum dia bisa menemukannya, dia menemukannya.

“Hajime!” Dia berlari ke arahnya, kekhawatiran tergores di wajahnya. Topengnya yang biasanya tanpa ekspresi telah hancur dan dia tampak seperti akan menangis.

“Jangan khawatir, aku baik-baik saja. Lebih penting lagi, hal itu terlalu sulit. aku tidak bisa memikirkan cara untuk mengalahkannya. Jika aku mencoba mencari mata atau mulutnya, gunting bodoh itu akan menghalangi jalanku … Apakah aku tidak punya pilihan selain mencoba bunuh diri dan hanya menerima bahwa aku akan mengambil beberapa kerusakan? ” Dia menyingkirkan wajah khawatir Yue dari pikirannya untuk saat ini dan berkonsentrasi untuk menemukan cara untuk mengalahkannya. Tapi dia menjadi teralihkan saat mendengar kata-kata gumaman Yue.

“…Mengapa?”

“Hah?”

“Kenapa kamu tidak lari?” Kata-kata Yue menyiratkan bahwa Hajime seharusnya sudah menyadari dia bisa meninggalkannya dan melarikan diri sendiri. Dia menatapnya, jelas tercengang.

“Jangan konyol. Aku belum jatuh begitu rendah sehingga aku akan meninggalkanmu untuk mati hanya karena musuh yang kita temui sedikit lebih kuat dari biasanya. ”

Untuk bertahan hidup, Hajime akan menggunakan apa pun yang dimilikinya, apakah itu penyergapan, trik, jebakan, kebohongan, gertakan, dan segala macam taktik pengecut lainnya. Selain dari satu pertarungan yang dia lakukan dengan Claw Bear, dia dengan jujur ​​berpikir bertarung langsung hanya bodoh. Neraka bukanlah tempat yang menyenangkan sehingga kamu bisa bertahan hidup dengan kode kehormatan. Dia juga tidak merasa bersalah tentang gaya bertarungnya yang dipilihnya. Itulah seberapa banyak dia berubah selama waktunya di sini.

Tetap saja, dia belum tenggelam sejauh ini sehingga dia akan meninggalkan seseorang. Bahkan sekarang, setelah sekian lama, dia masih memiliki semacam moralitas. Tidak, lebih tepatnya lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia telah mendapatkan kembali semacam moralitas. Dan orang yang mengingatkannya akan hal itu, tentang siapa dia sebenarnya, tidak lain adalah Yue.

Karenanya mengapa meninggalkannya bukanlah pilihan. Ketika dia menatapnya, tatapan yang mengatakan bahwa dia telah menyerahkan nyawanya di tangannya, dia telah membuat keputusan. Pada titik balik kritis yang memutuskan apakah dia menjadi seburuk monster yang dia konsumsi atau tidak, dia telah memilih untuk tetap menjadi manusia.

Yue melihat di ekspresinya kata-kata yang tidak dia ucapkan dan mengangguk mengerti sebelum tiba-tiba memeluknya.

“H-Hah? Ada apa?” Hajime tergagap, bingung. Mempertimbangkan situasinya, tindakannya tampak anehnya waktunya. Efek flash grenade akan menghilang setiap menit. Ditambah lagi, luka Hajime telah selesai disembuhkan. Dia harus kembali ke medan perang secepat mungkin.

Namun terlepas dari semua itu, Yue melingkarkan tangannya di lehernya.

“Hajime … percayalah padaku.” Saat dia mengatakan itu, Yue mencium tengkuknya.

“Apa— !?” Tidak, tidak dicium. Sedikit.

Hajime merasakan sakit kecil. Setelah itu, rasanya seolah-olah energi itu tersedot keluar dari tubuhnya. Dia akan melepaskannya, ketika dia ingat Yue mengatakan dia adalah vampir, dan menyadari dia pasti telah menghisap darahnya.

Ketika dia mengatakan “percaya padaku” yang dia maksud adalah dia ingin dia mengesampingkan rasa takut dan rasa jijik awalnya karena darahnya tersedot.

Sambil tersenyum kecut, Hajime memeluk Yue dan menopang tubuh mungilnya saat dia meminum darahnya. Dia mengejang karena terkejut, tetapi setelah beberapa saat dia memeluknya lebih erat dan membenamkan wajahnya ke lehernya. Itu mungkin hanya imajinasinya, tapi sepertinya Yue senang dia melakukan itu.

“Kshaaaaaaaaaaaaa!” Raungan makhluk kalajengking itu bergema di seluruh ruangan. Tampaknya waktu yang dia beli dengan flash grenade telah habis. Mereka pasti sudah menemukannya, karena tanah berguncang sekali lagi dan mulai melengkung. Ini pasti keajaiban spesialnya. Ia bisa dengan bebas mengontrol bumi di sekitarnya.

“Sayangnya untukmu, itu juga keahlianku.” Hajime meletakkan tangan kanannya di tanah dan mulai berpindah. Tanah berhenti melengkung dalam radius tiga meter di sekitarnya, dan malah naik untuk membentuk dinding yang melindunginya dan Yue.

Segudang kerucut berduri menghantam dinding, membidik Hajime, tetapi pembatasnya menahan mereka. Setiap dinding hanya mampu menahan satu serangan, tetapi dia mengubah yang baru setelah setiap serangan rusak.

Cakupan, kekuatan, dan kekuatan ofensif dari manipulasi bumi kalajengking jauh di atas Hajime, tetapi kecepatan transmutasinya jauh lebih cepat. Kisaran kemampuan transmutasinya telah berhenti tumbuh pada tiga meter, jadi dia berasumsi itu telah mencapai puncaknya. Juga, dia masih tidak bisa melemparkan paku atau melakukan apapun yang murni ofensif dengan skill itu, tapi dalam hal pertahanan, tidak ada yang lebih baik.

Hajime memfokuskan segalanya pada pertahanan, menjaga serangan monster itu di teluk sampai Yue akhirnya melepaskan taringnya dari lehernya.

Wajahnya memerah saat dia menjilat beberapa tetes darah terakhir dari bibirnya. Terlepas dari betapa muda penampilannya, gerakan itu, dikombinasikan dengan wajahnya yang memerah, tampak agak menggoda. Dalam kurun waktu beberapa saat, tubuhnya yang kurus menjadi sehat, dan kulit seputih porselennya bersinar dengan vitalitas baru. Pipinya, yang tadinya kurus, sekarang menjadi merah muda kemerahan. Cahaya hangat dan lembut berdiam di dalam mata merahnya, dan dia membelai pipi Hajime dengan tangan yang ramping.

“…Terimakasih untuk makanannya.” Tiba-tiba, Yue berdiri dan mengacungkan tangan pada benda kalajengking itu. Saat dia melakukannya, sejumlah besar mana, berwarna emas, mengalir keluar dari tubuh mungilnya, mengusir kegelapan.

Kemudian, dibalut cahaya keemasan yang menakjubkan, dengan rambut emasnya berkibar di sekelilingnya, dia menggumamkan satu kalimat.

Azure Blaze. Bola api biru-putih besar, setidaknya berdiameter enam atau tujuh meter, muncul tepat di atas kepala kalajengking.

Meskipun tidak mencetak serangan langsung, bola api itu pasti masih menyebabkan sedikit kerusakan, saat binatang itu mundur, menjerit kesakitan.

Namun, putri vampir dari jurang tidak mengizinkannya untuk melarikan diri. Dia mengulurkan jarinya yang anggun, melambai-lambaikannya seperti tongkat konduktor. Bola api kemudian mengikuti jarinya dengan setia, mengejar kalajengking yang melarikan diri … dan menghantamnya.

“Gagyaaaaaa !?” Itu memekik kesakitan, mengeluarkan suara yang belum pernah didengar Hajime sebelumnya. Itu jelas menderita. Saat bola api menabrak sasarannya, seluruh ruangan dipenuhi dengan cahaya putih yang menyilaukan, untuk sementara waktu merampas pandangan semua orang. Hajime menutupi matanya dengan lengannya, dan menatap tercengang pada tampilan sihir yang megah.

Akhirnya sihir itu hilang dan bola api biru pucat itu lenyap. Setelah apinya menghilang, Hajime bisa melihat kalajengking itu menggeliat kesakitan, cangkangnya mengeluarkan warna merah marah, dan mencatat bahwa beberapa bagiannya telah menyatu karena panas.

Hajime tidak yakin apa yang lebih terpuji: sihir Yue, yang telah merusak cangkang, baik granat pembakar 3000 derajat Celcius maupun tembakan railgun kosong dari Donner bahkan bisa menggores, atau cangkang monster, yang entah bagaimana berhasil menahan ledakan itu. .

Dia mendengar dentuman lembut dan mengalihkan pandangannya dari tontonan yang menakjubkan untuk melihat kembali pada Yue. Dia terpuruk di tanah, terengah-engah. Sepertinya dia telah menggunakan semua mana miliknya.

“Yue, kamu baik-baik saja?”

“Mm … Hanya sangat … lelah …”

“Ha ha. Tapi man, kamu benar-benar melakukannya. Terima kasih atas penyelamatannya. Aku akan menangani sisanya, jadi kamu istirahat saja. ”

“Mm, semoga berhasil …” Hajime melambai ke arah Yue, dan kemudian menggunakan Langkah Supersonik untuk menutup jarak antara dia dan kalajengking dalam satu ikatan. Itu masih dalam kondisi yang sangat bagus. Meskipun itu melolong kesakitan dan marah karena harus cangkangnya menyatu bersama-sama, dan ketika melihat pendekatan Hajime itu langsung dipecat gotri jarum nya.

Sementara itu, Hajime dengan cepat menarik granat flash lain dari kantongnya dan melemparkannya ke kalajengking. Dia kemudian meledakkan uang itu dengan Donner sebelum sempat berpisah. Setelah itu, dia melepaskan tembakan bertenaga non-railgun ke flash grenade yang jatuh.

Setelah terbiasa dengan gerakan ini, kalajengking tidak terganggu kali ini. Itu memekik kesal pada kebutaan sementara, tapi masih terus mencari Hajime.

Tetapi tidak peduli di mana pun itu terlihat, itu tidak dapat menemukannya. Saat itu melirik kebingungan, Hajime jatuh dari langit dan mendarat di punggungnya.

“Kshaa !?” Ini mendesis terkejut. Itu tidak mengherankan. Lagipula, mangsanya telah lolos dan tiba-tiba muncul di belakangnya.

Hajime telah menggunakan Hide Presence dan flash dari granatnya untuk melarikan diri dari indra kalajengking.

Cangkang kalajengking merah panas membakar kulit Hajime. Namun, dia mengabaikan rasa sakitnya, menempatkan Donner tepat di atas salah satu bagian yang rusak, dan mengosongkan seluruh ruang senjata. Setelah kehilangan sebagian dari kekerasannya dari bola api Yue sebelumnya, cangkang kalajengking tidak mampu menahan rentetan peluru yang diperkuat dengan rail gun point blank, sehingga akhirnya hancur.

Tanpa mempedulikan kerusakan yang mungkin ditimbulkannya, kalajengking itu menusuk Hajime dengan kedua ekornya, tapi dia lebih cepat.

“Ambil ini, bajingan.” Dia mengeluarkan granat lagi dari kantongnya, lalu memasukkannya ke dalam lubang yang dia buat dengan Donner. Dia mengabaikan dagingnya yang terbakar saat dia menggali “hadiah” -nya sedalam yang dia bisa. Kemudian, sebelum kalajengking dapat menyerangnya dengan ekornya, dia melarikan diri ke tempat aman menggunakan Supersonic Step. Saat dia melarikan diri, itu berbalik untuk mengejarnya dengan serangan proyektil.

Namun, saat itu selesai berputar—

Ledakan! Sebuah ledakan teredam bergema di seluruh ruangan, yang membuat makhluk kalajengking itu berkedut. Kalajengking yang membeku dan Hajime saling menatap saat keheningan menguasai.

Akhirnya, kalajengking itu jatuh ke tanah dengan suara keras.

Hajime selesai memuat ulang Donner dan perlahan berjalan ke arah kalajengking yang tidak bergerak. Hanya untuk memastikan itu mati, dia menembakkan tiga peluru ke mulutnya sebelum mengangguk puas. Sudah menjadi kebijakannya belakangan ini untuk memastikan dia benar-benar menghabisi setiap musuh.

Saat dia berbalik, dia menemukan Yue duduk di tanah menatapnya, tanpa ekspresi seperti biasa. Terlepas dari wajah pokernya, dia tampak bahagia. Dia tidak tahu kapan dia akhirnya bisa melarikan diri dari labirin yang saat ini dia terperangkap, tapi setidaknya dia telah menemukan pasangan yang bisa diandalkan untuk bepergian.

Menurut mitos, Kotak Pandora berisi semua kejahatan dunia, tetapi juga sedikit harapan. Meskipun dia pernah bercanda menyebut ruangan itu sebagai Kotak Pandora sebelumnya, itu berubah menjadi analogi yang lebih akurat daripada yang dia duga. Berpikir bahagia pada dirinya sendiri, Hajime perlahan berjalan ke arah Yue.