Bab II: Monster of the Abyss

Suara tetesan air mencapai telinganya. Angin dingin bertiup melewati pipinya, dan seluruh tubuhnya menggigil. Hajime mengerang pelan saat dia membuka matanya. Pipinya bertumpu pada sesuatu yang keras, sementara bagian bawah tubuhnya sangat dingin.

Dengan grogi, dia mendorong dirinya sendiri dari tanah, rasa sakit yang menyakitkan menjalar ke seluruh tubuhnya sepanjang waktu.

“Owwww, di mana … Kupikir aku …” Dia menegakkan kepalanya dengan satu tangan, lalu mencoba mengingat bagaimana dia berakhir di posisi itu.

Lingkungannya relatif gelap, tetapi berkat kristal hijau yang berserakan, itu tidak gelap gulita. Dia melihat ke belakang dan melihat sungai selebar lima meter, dan menyadari bahwa dia masih setengah tenggelam di dalamnya. Bagian atas tubuhnya bertumpu pada sebuah batu besar yang menjorok keluar dari tepi sungai.

“Oh ya… jembatannya putus, lalu aku jatuh. Dan kemudian … ”Kabut keluar dari pikirannya, dan otaknya akhirnya mulai bekerja kembali.

Keberuntungan telah menyelamatkannya dari jatuh ke kematiannya.

Di tengah jalan menuruni tebing dia melihat celah di dinding tempat air membanjir keluar. Air terjun, pada dasarnya. Sebenarnya ada banyak air terjun kecil saat dia terus jatuh, dan Hajime mendapati dirinya tersapu olehnya, sampai akhirnya mereka membimbingnya ke salah satu celah di tebing, seperti seluncuran air dari neraka. Fakta bahwa dia masih hidup bukanlah keajaiban.

Terutama mengingat bahwa di tengah perjalanan airnya, sesuatu menabraknya dan membuatnya pingsan. Sejujurnya, bahkan dia tidak memahami betapa ajaibnya kelangsungan hidupnya.

“Aku tidak begitu ingat apa yang terjadi, tapi kurasa setidaknya aku belum mati … Achoo! I-Ini sangat dingin. ” Suhu tubuhnya turun sangat rendah karena berapa banyak waktu yang dia habiskan di air dingin. Dia menghadapi risiko terkena hipotermia jika dia tetap terendam lebih lama, jadi Hajime dengan cepat menarik dirinya keluar. Dengan menggigil, dia menelanjangi dan mulai memeras bajunya.

Kemudian, hanya dengan celana dalamnya, dia mengucapkan mantra transmutasi. Dia menggunakannya untuk mengukir lingkaran sihir ke dalam tanah yang keras.

“Gah, aku sangat kedinginan sehingga sulit untuk berkonsentrasi …” Dia mencoba menuliskan mantra “suar”. Itu adalah mantra yang sangat dasar yang bahkan anak-anak bisa gunakan dengan lingkaran sihir sepuluh sentimeter.

Namun, Hajime tidak hanya tidak memiliki kristal mana yang dapat digunakan untuk meningkatkan lingkaran sihir, dia juga memiliki afinitas magis nol. Karena itu, dia membutuhkan lingkaran sihir rumit dengan diameter lebih dari satu meter hanya untuk mengucapkan mantra suar sederhana.

Setelah sepuluh menit yang melelahkan, dia akhirnya menyelesaikan lingkaran sihirnya dan melafalkan mantera.

“Keinginan aku adalah api. Api, dijiwai dengan esensi cahaya— Flare … Gah, kenapa mantra sederhana seperti itu memiliki mantra yang berlebihan? Tidak percaya aku harus mengucapkan sesuatu yang sangat memalukan … Haah … “Dia menghela nafas lagi, sesuatu yang telah dia lakukan cukup sering akhir-akhir ini, dan membawa dirinya lebih dekat ke api seukuran kepalan tangan. Dia juga meletakkan pakaiannya di sampingnya untuk dikeringkan.

“Dimana aku…? Aku jatuh cukup jauh, jadi bisakah aku membuatnya kembali? ” Kekhawatiran mencengkeram dadanya saat dia menenangkan diri dan mempertimbangkan situasinya saat menghangatkan diri di dekat api.

Dia merasa ingin menangis, dan air mata memang terbentuk di sudut matanya, tetapi Hajime tahu dia akan hancur total jika dia membiarkan dirinya menangis, jadi dia menahannya. Dia dengan keras kepala menyeka air matanya, lalu menampar pipinya.

“Aku akan melakukan ini. Bagaimanapun juga, aku harus kembali ke permukaan. Ini akan baik-baik saja, aku yakin aku akan menemukan sesuatu. ” Dia memberi dirinya sendiri obrolan ringan dan memperbarui tekadnya, menghapus ekspresi cemberut dari wajahnya. Setelah itu dia hanya menatap api, memikirkan pilihannya.

Setelah sekitar dua puluh menit dia cukup menghangatkan diri dan sebagian besar pakaiannya sudah kering, jadi dia memutuskan untuk pergi. Dia tidak tahu di lantai berapa dia berada, tetapi dia jelas berada jauh di dalam labirin, dan tidak aneh jika monster muncul kapan saja. Hajime berjalan dengan hati-hati saat menyusuri lorong yang panjang.

Jalan yang Hajime lalui menyerupai semacam gua.

Itu tidak seperti lorong persegi panjang teratur yang pernah dia tempati di lantai atas. Batu besar dan penghalang lainnya muncul secara acak, dan jalurnya sendiri berliku dan berliku. Sama seperti jalan yang mereka temukan di ujung lantai dua puluh.

Namun, ukuran yang satu ini berada pada skala yang sama sekali berbeda. Bahkan dengan batu-batu besar dan bagian lain yang menghalangi jalan setapak, lebarnya dua puluh meter. Faktanya, bahkan hamparan “sempit” masih setidaknya selebar sepuluh meter. Meskipun itu memperlambat kemajuannya, Hajime berpindah dari satu tempat ke tempat lain, memastikan untuk tetap berpegang pada bayangan saat dia maju.

Dia tidak tahu berapa lama dia berjalan. Sekitar waktu Hajime mulai lelah, dia mendapati dirinya berada di persimpangan jalan. Padahal itu lebih seperti persimpangan jalan daripada pertigaan. Hajime bersembunyi di balik batu besar saat dia memikirkan ke mana harus pergi.

Sementara dia berpikir, dia melihat sesuatu bergerak dari sudut matanya, dan dia buru-buru mundur, di balik keamanan batu besar itu.

Dia dengan takut-takut mengintip dari balik batu besar dan melihat bola bulu putih raksasa melompat ke lorong tepat di seberangnya. Ia memiliki telinga yang agak panjang dan tampak seperti kelinci. Namun, itu seukuran anjing, dan juga memiliki kaki belakang yang sangat tebal. Ditambah, ada pembuluh darah mana merah tua yang berdenyut mengalir di tubuhnya. Itu terlihat cukup mengganggu.

Itu jelas mematikan, dan Hajime memutuskan untuk pergi ke salah satu jalan agar tidak menabraknya. Menilai dari posisi telinganya, Hajime memutuskan akan lebih sulit menemukannya jika dia benar.

Dia menahan napas dan menunggu saat yang tepat untuk berlari. Akhirnya kelinci itu berbalik dan menundukkan kepalanya, dengan sibuk mengendus-endus tanah. Pada saat itulah Hajime mencoba melompat keluar dari balik batu besar.

Tapi kemudian kelinci itu tiba-tiba bergerak-gerak, bangkit kembali seperti semula. Ia melihat sekeliling dengan hati-hati, telinganya bergerak-gerak.

Sampah! D-Apa dia melihatku? A-Atau apakah aku aman? Hajime dengan cepat mundur ke balik keamanan batu besar itu, dan dia mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar-debar saat dia berpegangan pada permukaan batu untuk hidup yang indah. Dia berkeringat dingin, takut pendengaran kelinci yang luar biasa bisa mendeteksi detak jantungnya yang berdebar kencang.

Namun, bukan Hajime yang membuat kelinci itu ketakutan.

“Graaaaaah!” Dengan raungan binatang, monster serigala berbulu putih melompat keluar dari balik batu yang berbeda, menuju langsung ke kelinci.

Serigala itu sebesar anjing besar, dan memiliki dua ekor yang tumbuh dari belakangnya. Sama seperti kelinci, urat nadi merah tua yang berdenyut mengalir di tubuhnya. Kemudian, entah dari mana, dua Serigala berekor kembar tiba-tiba melompat ke tempat terbuka.

Hajime mengintip dari balik batu itu sekali lagi untuk melihat apa yang terjadi. Serigala dengan jelas menyerang kelinci malang itu, meskipun makhluk itu sama sekali tidak lucu untuk menjamin deskripsi seperti “kelinci”. Hajime perlahan bangkit, berencana melarikan diri selama kekacauan pertarungan. Namun…

Kyuuu! Kelinci itu menjerit lucu, lalu melompat, berputar di udara, dan menangkap salah satu serigala dengan tendangan lokomotif yang kuat.

Ledakan! Itu tidak terdengar seperti bagaimana seharusnya sebuah tendangan, dan terhubung langsung dengan wajah targetnya.

Sedetik kemudian— Crack! Bersama dengan suara yang sangat tidak menyenangkan, kepala serigala itu berubah menjadi sudut yang sangat tidak wajar.

Hajime berdiri diam saat pertempuran berkecamuk.

Kelinci kemudian menggunakan gaya sentrifugal putarannya untuk membalikkan dirinya dan meluncur ke tanah seperti meteor. Kemudian, sesaat sebelum benturan, itu pulih kembali. Tendangan kapak yang kuat menghantam serigala yang berdiri di titik pendaratan kelinci.

Menghancurkan! Serigala kedua bahkan tidak punya waktu untuk berteriak sebelum kepalanya dilumatkan.

Dua serigala lagi keluar dari persembunyian dan menyerang kelinci.

Hajime mengira itu adalah akhir untuk kelinci itu, tapi kelinci itu membalikkan dirinya sendiri, dan seperti penari breakdance, berdiri di telinganya sambil berputar, kaki terentang. Kedua serigala baru itu terlempar oleh tendangan tornado dan terhempas ke dinding. Dan mereka menabrak tembok itu dengan cipratan, menyemprotkan darah ke mana-mana, dan meluncur ke tanah, tidak bergerak.

Serigala terakhir menggeram mengancam, ekornya berdiri tegak. Tiba-tiba, listrik mulai mengalir di ekornya. Sepertinya itulah sihir yang bisa digunakan serigala.

“Graaaah !!” Serigala meraung, dan sambaran petir terbang ke arah kelinci. Namun dengan langkah lincah, kelinci dengan sigap menghindari sambaran petir yang datang. Kemudian, pada saat serangan petir berhenti, kelinci tersebut melompat ke depan dan memukul serigala terakhir dengan tendangan salto. Kepala serigala itu menunduk ke belakang dengan retakan yang memuakkan, dan ia jatuh ke tanah, benar-benar diam. Itu adalah serigala lain dengan leher patah.

Kelinci Kickmaster menjerit lagi.

Kyu! Apakah itu seruan kemenangan? Setelah itu, ia mulai menggaruk telinganya dengan kakinya.

kamu pasti bercanda. Hajime tersenyum tak percaya, tubuhnya masih diam. “Berbahaya” tidak melakukan keadilan binatang. Hal itu membuat Traum Soldiers Hajime dan yang lainnya bertarung sebelumnya terlihat tidak lebih dari kerangka mainan. Bahkan, itu mungkin lebih berbahaya daripada Behemoth yang mereka lawan, karena pola serangan Behemoth setidaknya mudah dibaca.

Hajime gemetar ketakutan, mengetahui bahwa hidupnya akan hilang jika dia ditemukan. Karena ketakutannya, dia tanpa sadar mundur selangkah. Tapi itu salah.

Gemerincing. Suara itu bergema di seluruh gua.

Dia secara tidak sengaja menendang kerikil ketika dia mundur. Dia tidak percaya dia telah membuat kesalahan mendasar seperti itu. Keringat dingin mengalir di dahinya setelah kejadian itu. Leher kelinci itu berderit seperti mesin yang diminyaki dengan buruk saat ia berbalik untuk melihat ke arah kerikil yang ditendang.

Kelinci Kickmaster dengan jelas melihat Hajime. Mata merahnya yang bersinar memelototinya. Seluruh tubuhnya menegang, seperti rusa yang terjebak di lampu depan. Otaknya berteriak padanya untuk berlari, tetapi rasanya sarafnya semua telah dipotong, jadi tubuhnya menolak untuk mendengarkan.

Kelinci itu memutar seluruh tubuhnya, lalu mulai mengumpulkan kekuatan untuk melompat. Ini dia! Hajime secara naluriah berhasil menebak momen lompatan kelinci itu. Kecepatan lompatannya sangat cepat sehingga meninggalkan bayangan di belakangnya.

Didorong murni oleh naluri, Hajime melemparkan dirinya ke samping. Sesaat kemudian, tendangan dengan kekuatan bola meriam menghantam tanah tempat Hajime berdiri. Kekuatan itu mencungkil bumi di bawah. Hajime berguling-guling di tanah yang keras sebelum berhenti dalam posisi duduk. Wajahnya memucat ketika dia melihat tanah yang hancur dan dia dengan cepat mulai berlari.

Kelinci dengan santai bangkit kembali dan terjun ke arahnya dengan lompatan yang menghancurkan bumi. Hajime buru-buru mengubah dinding di belakangnya, tapi kelinci itu dengan mudah menerbangkannya dan mengarahkan tendangan lagi ke Hajime. Dia secara naluriah mengangkat lengan kirinya untuk melindungi dirinya dari pukulan itu. Itu entah bagaimana membantunya menghindari wajahnya hancur berantakan, tetapi gelombang kejut dari tendangan itu membuatnya terbang mundur. Gelombang rasa sakit yang menyiksa mengalir di lengan kirinya.

Gaaaah! Ketika dia melihat ke bawah, dia melihat lengannya tergantung pada sudut yang sangat tidak wajar. Tulangnya benar-benar hancur. Dia berjongkok kesakitan, lalu menatap kelinci itu. Kali ini tidak menerjang ke depan, tapi dengan santai melompat ke arahnya. Dia tidak yakin apakah itu hanya imajinasinya, tetapi sepertinya kelinci itu meremehkannya. Itu mempermainkannya .

Tetapi bahkan kemudian, yang bisa dilakukan Hajime hanyalah terus mencadangkan. Akhirnya, Kickmaster Rabbit berhenti tepat di depannya. Itu memelototi Hajime seolah-olah sedang melihat cacing. Ia kemudian mengangkat satu jika kakinya tinggi, seolah-olah untuk pamer sebelum menyembelih mangsanya.

Jadi di sinilah aku mati … pikir Hajime, tenggelam ke dalam keputusasaan. Dia menatap kelinci dengan mata kalah. Kakinya terayun ke bawah, bersamaan dengan desiran angin.

Hajime menutup matanya, takut dengan apa yang akan terjadi.

“……” Namun, pukulan yang dia harapkan tidak pernah datang.

Hajime dengan malu-malu membuka matanya untuk melihat kaki kelinci beberapa inci dari wajahnya. Kelinci itu berhenti tepat sebelum memukulnya. Hajime putus asa, mengira kelinci itu bermaksud mempermainkannya lebih jauh, tetapi kemudian dia menyadari ada sesuatu yang aneh tentang itu. Pandangan yang lebih dekat menunjukkan bahwa kelinci itu gemetar.

A-Apa? Mengapa gemetar? Ini hampir terlihat seperti ketakutan … Itu bukan “hampir:” sebenarnya adalah ketakutan.

Monster baru telah muncul dari koridor kanan Hajime mencoba melarikan diri. Dan monster itu sangat besar. Tingginya lebih dari dua meter, dan seperti semua yang ada di lantai itu sejauh ini, memiliki bulu putih. Dan seperti yang lain, ia memiliki urat mana merah tua mengalir di tubuhnya. Hal terdekat yang menyerupai itu adalah beruang. Namun, tidak seperti beruang, ia memiliki lengan bawah yang besar sampai ke kakinya, yang berakhir dengan cakar tajam yang panjangnya lebih dari tiga puluh sentimeter.

Claw Bear telah mendekat saat kelinci itu difokuskan pada Hajime, dan kelinci itu memelototi keduanya. Sesaat keheningan menyelimuti koridor. Kelinci itu menjadi kaku karena ketakutan dan berhenti bergerak. Sebaliknya, itu tidak bisa bergerak. Itu berada dalam situasi yang sama persis dengan Hajime beberapa saat yang lalu. Ia menatap beruang itu, benar-benar tidak bisa bergerak.

“… Grrrrr.” Beruang itu menggeram pelan, seolah lelah melihat dua patung yang tidak bergerak.

“Apa— !?” Kelinci itu dengan cepat berbalik dan mulai melompat secepat mungkin. Lompatan eksplosif yang digunakan untuk memusnahkan musuh-musuhnya malah digunakan untuk membawanya ke tempat yang aman secepat mungkin.

Namun, pelariannya masih belum berhasil.

Claw Bear bergegas ke depan, secara mengejutkan cepat untuk tubuhnya yang besar, dan mengayunkan cakarnya ke Kickmaster Rabbit. Kelinci itu dengan gesit mengelak, memutar tubuhnya untuk menghindari cakar tajamnya.

Bagi Hajime, kelinci itu entah bagaimana berhasil mengelak dengan sempurna, bahkan menghindari pukulan sekilas.

Namun … Saat kelinci itu mendarat, aliran darah menyembur keluar, dan kedua bagian kelinci itu jatuh ke arah yang berbeda.

Hajime menyaksikan dengan kaget. Kelinci yang sangat kuat itu telah dibunuh dengan sangat mudah. Ia bahkan tidak punya waktu untuk bertengkar. Hajime mengerti mengapa dia sangat ketakutan dan berlari lebih awal. Monster itu berada pada level yang sama sekali berbeda. Bahkan keterampilan seni bela diri Capoeira-esque kelinci tidak ada gunanya dalam menghadapi kekuatannya.

Beruang itu dengan santai berjalan ke arah mayat kelinci, menusuk salah satu bagiannya dengan cakarnya, dan mulai mencabutnya, membuat suara memadamkan yang memuakkan.

Hajime terpaku pada tempatnya. Kombinasi ketakutan dan tatapan tajam beruang membuatnya tetap di tempatnya. Ia terus mengawasi Hajime bahkan saat ia mengunyah kelinci itu.

Itu menghabisi kelinci dalam tiga gigitan besar, lalu membalikkan tubuhnya dan meraung ke arah Hajime. Matanya memberi tahu Hajime semua yang perlu dia ketahui. Makanan beruang berikutnya adalah dia.

Kepanikan mencengkeram pikirannya saat dia menatap ke mata pemangsa.

“Uwaaaaaah !!!” Dia menjerit kacau dan sejenak melupakan rasa sakit di lengan kirinya yang patah saat dia berusaha melarikan diri dengan putus asa.

Namun, tidak mungkin bagi Hajime untuk melarikan diri dari musuh bahkan kelinci itu tidak bisa melarikan diri. Dia mendengar suara angin kencang, dan sesaat kemudian sesuatu yang keras menghantam sisi kirinya. Dia terlempar ke dinding.

“Gahaah!” Hajime terbatuk dengan keras saat semua udara didorong keluar dari paru-parunya, sebelum meluncur ke bawah dinding untuk jatuh ke tumpukan di tanah. Penglihatannya kabur, tapi dia masih bisa melihat beruang itu sedang mengunyah sesuatu.

Tapi dia tidak bisa mengerti apa itu. Itu sudah selesai memakan kelinci, jadi tidak mungkin seperti itu. Kemudian dia menyadari beruang itu sedang mengunyah lengan yang terlihat sangat familiar. Masih bingung, Hajime melihat ke sisi kirinya, yang ternyata menjadi lebih ringan. Atau, lebih khusus lagi, ke tempat lengan kirinya seharusnya …

“H-Hah?” Ekspresinya menegang, dan dia memiringkan kepalanya dengan bingung. Mengapa aku tidak punya lengan? Mengapa begitu banyak darah yang muncrat? Pikirannya, tidak, seluruh keberadaannya menolak kenyataan yang dilihat matanya. Tapi dia hanya bisa berpura-pura tidak tahu begitu lama. Rasa sakit yang luar biasa karena lengannya dirobek akhirnya menyerang, yang membuatnya segera kembali ke dunia nyata.

“Agaaaaaaaaahh !!!” Jeritan kesedihan Hajime bergema di seluruh labirin. Lengan kirinya telah robek dengan rapi dari siku ke bawah.

Itu adalah kemampuan sihir khusus beruang itu. Cakarnya terbungkus bilah angin, dan bisa memotong tiga puluh sentimeter melebihi panjangnya. Semua itu dipertimbangkan, itu adalah keajaiban Hajime hanya kehilangan lengannya. Hajime tidak yakin apakah itu karena beruang itu juga mempermainkannya, atau apakah dia hanya beruntung, tetapi serangan terakhir itu seharusnya membelahnya menjadi dua.

Setelah selesai melahap lengannya, beruang itu perlahan mulai berjalan menuju Hajime. Tidak seperti kelinci, kelinci itu sepertinya tidak meremehkan Hajime. Sebaliknya, itu hanya melihatnya sebagai makanan, tidak lebih.

Ini perlahan-lahan memperpanjang salah satu cakarnya ke arah Hajime. Fakta bahwa dia tidak tercabik-cabik olehnya memberi tahu Hajime bahwa beruang itu bermaksud memakannya hidup-hidup.

“Aaaaaah! Gaaaah! T-Transmute! ” Wajahnya dipenuhi air mata, ingus, dan air liur, Hajime meneriakkan mantra transmutasi dan meletakkan tangan kanannya ke dinding di belakangnya. Dia bahkan hampir tidak menyadari tindakannya sendiri.

Dia telah diejek karena tidak kompeten dan tidak memiliki kedekatan magis atau bakat fisik untuk dibicarakan, jadi Hajime, yang paling lemah dari semuanya, mengandalkan satu-satunya kekuatan yang dia miliki. Keterampilan yang biasanya hanya digunakan untuk membuat baju besi dan senjata.

Hajime, yang memiliki pekerjaan yang biasanya hanya diperuntukkan bagi pandai besi, mati-matian melawan. Karena dia telah diejek karena kurangnya kekuatan, dia menggunakan semua pengetahuannya untuk memikirkan cara unik untuk menggunakan kekuatannya. Hasilnya sangat tidak lazim sehingga dia bahkan mengejutkan para ksatria, dan pengabdiannya yang kuat pada keterampilannya sendiri bahkan membuatnya berguna bagi teman-teman sekelasnya yang lain. Inilah sebabnya, bahkan di lubang neraka, Hajime secara naluriah mengandalkan keterampilan ini, dan itu juga mengapa keterampilan itu bisa menyelamatkannya.

Mana biru langitnya bersinar sebentar, dan depresi terbuka di dinding di belakangnya. Hajime nyaris menghindari cakar beruang yang terulur dan jatuh kembali ke lubang yang dia buat di belakangnya.

Beruang itu meraung, marah karena mangsanya berhasil melarikan diri dari bawah hidungnya.

“Graaaaaaaaaah !!!” Itu membungkus bilah angin di sekitar cakarnya sekali lagi, lalu mendorong cakarnya ke dalam lubang yang dibuat Hajime untuk dirinya sendiri. Dinding menderu-deru dengan marah saat cakar beruang itu mencungkil ke dalamnya.

“Aaaaaaah! Mengubah! Mengubah! Mengubah!” Pikiran panik Hajime mencatat raungan beruang dan suara dinding dicungkil, jadi dia terus bertransmutasi secara berurutan, mencoba membuat jarak sejauh mungkin antara dia dan beruang.

Dia tidak berani melihat ke belakang sedetik pun. Dia terus bertransmutasi. Dan merangkak maju ke setiap celah baru yang dia buat. Rasa sakit kehilangan lengan kirinya untuk sementara terlupakan. Naluri bertahan hidupnya telah bekerja, dan dia berubah seperti hidupnya bergantung padanya. Yang, sejujurnya, memang begitu.

Dia tidak punya cara untuk mengatakan seberapa jauh dia menyeret dirinya sendiri. Hajime tidak tahu; dia hanya tahu dia tidak bisa lagi mendengar beruang bergemuruh di belakangnya. Sebenarnya, dia sebenarnya tidak melakukan perjalanan sejauh itu. Transmutasi hanya efektif dalam jarak dua meter dari targetnya (ini masih dua kali lipat dari sebelumnya), dan kehilangan darah telah sangat memperlambatnya. Dia tidak akan bisa terus bergerak lebih lama lagi.

Faktanya, dia sudah di ambang ketidaksadaran. Tetap saja, dia memeras setiap ons kekuatan terakhir darinya untuk terus merangkak maju. Namun…

“Transmute … Transmute … Transmute … Transm …” Dia terus melantunkan mantera, tapi dinding di depannya tetap tidak berubah. Mana-nya telah habis sebelum kesadarannya. Kehabisan semua kekuatannya, tangannya jatuh dari dinding dan dia jatuh ke tanah.

Hajime menggunakan setiap kekuatan kemauannya untuk membuat dirinya tetap sadar, menggulingkan dirinya ke punggungnya. Dia menatap kosong ke langit-langit gelap di atasnya. Tidak ada kristal hijau di sana untuk menerangi sekelilingnya.

Hajime mulai mengingat kejadian dari masa lalunya. Tebak inilah yang mereka maksud ketika mereka mengatakan hidup kamu berkedip di depan mata kamu. Dia menjalani hidupnya, dari prasekolah, ke SD, ke sekolah menengah, dan akhirnya ke sekolah menengah. Kenangan terus terbang, sampai akhirnya berhenti … pada malam dia berbicara dengan Kaori. Dia teringat sinar bulan yang masuk dari jendela, dan janji yang dia buat dengannya.

Kesadarannya akhirnya memudar saat dia mengingat kenangan indah itu. Tetapi sebelum dia tenggelam sepenuhnya ke dalam ketidaksadaran, dia merasakan air menetes ke pipinya. Mereka merasa seperti air mata seseorang.

Tetes … Tetes … Air mengalir di pipinya dan menetes ke mulutnya. Kesadaran samar Hajime perlahan mulai menjadi lebih cerah. Karena bingung, dia perlahan membuka matanya.

Aku hidup…? Apakah seseorang menyelamatkan aku? Dia mengangkat dirinya, hanya untuk membenturkan kepalanya ke langit-langit yang rendah.

“Agah !?” Dia terlambat ingat bahwa dia telah membuat langit-langit di atasnya hanya setinggi lima puluh sentimeter. Hajime mengangkat tangannya ke langit-langit untuk mengubah lubang yang lebih besar. Namun, hanya satu tangan yang memasuki garis pandangannya, dan dia berteriak karena terkejut.

Dia menatap tunggul lengan kirinya dengan tidak percaya sejenak sebelum mengingat dia telah kehilangannya baru-baru ini. Rasa sakit yang tajam menjalar ke tempat lengan kirinya seharusnya berada. Dia mengalami nyeri bayangan untuk pertama kalinya. Wajahnya memelintir kesedihan dan dia secara refleks mencengkeram lengan kirinya, hanya untuk menyadari— Bahwa ada sedikit bengkak di bagian lengannya yang telah dipotong, dan lukanya telah menutup.

“B-Bagaimana …? Itu berdarah sangat banyak … ”Itu terlalu gelap untuk dilihat, tapi jika ada cahaya apapun akan jelas bahwa Hajime terbaring di genangan darahnya sendiri. Faktanya, Hajime telah kehilangan begitu banyak darah sehingga dia seharusnya mati.

Dia meraba-raba dengan tangan kanannya dan merasakan sensasi lengket darah di sekelilingnya. Itu cukup baru sehingga belum mengering. Dengan itu, dia dapat memastikan bahwa pendarahannya bukan hanya mimpi, dan itu hanya beberapa menit sejak Hajime kehilangan kesadaran.

Namun lukanya benar-benar tertutup, dan saat Hajime merenungkan bagaimana hal seperti itu mungkin terjadi, dia merasakan air menetes ke pipi dan mulutnya sekali lagi. Dia merasa agak direvitalisasi saat tetesan air meluncur ke tenggorokannya.

“Jangan bilang … ini yang menyelamatkanku?” Hajime masih sedikit pusing karena kehilangan darah dan rasa sakit hantu, tapi dia mengulurkan tangannya ke sumber air dan mentransmutasikan bumi di sekitarnya.

Masih agak goyah, dia terus berpindah lebih dalam dan lebih dalam ke dinding. Cairan aneh yang sekarang dia sadari tidak mungkin adalah air, terus mengalir keluar dari retakan di batu. Yang cukup menarik, itu memulihkan mana juga, jadi Hajime dapat terus bertransmutasi tanpa kehabisan energi. Hajime dengan bingung melanjutkan transmutasi, dengan pikiran tunggal mencari sumber air.

Akhirnya, tetesan lambat berubah menjadi aliran yang lebih cepat, dan Hajime akhirnya tiba di sumber cairan.

“Ini … adalah …” Sumber cairan itu adalah kristal seukuran bola basket yang memancarkan cahaya biru pucat.

Kristal itu terkubur di dinding di sekitarnya, dan cairan mengalir keluar dari bawahnya. Itu memiliki aura keindahan yang luar biasa tentang itu. Cahaya yang dipancarkannya hanya sedikit lebih gelap dari pada aquamarine. Hajime menatapnya dengan heran, rasa sakitnya untuk sesaat terlupakan. Lalu, seolah tertarik padanya, dia menempelkan mulutnya ke kristal itu.

Saat dia melakukannya, rasa sakit, kabut yang menyelimuti pikirannya, dan kelelahan, semuanya meninggalkan tubuhnya. Seperti yang dia duga, cairan dari kristal inilah yang telah menyelamatkan nyawa Hajime. Artinya cairan itu mengandung semacam zat penyembuh. Rasa sakit bayangannya tidak pernah bisa disembuhkan untuk selamanya, dan darah yang hilang tidak akan kembali, tetapi sisa lukanya dan semua mana dipulihkan dalam sekejap.

Meskipun Hajime tidak mengetahuinya, kristal itu sebenarnya adalah “Batu Keilahian”. Batu Keilahian adalah kristal langka, dan dianggap sebagai salah satu harta sejarah terbesar di dunia. Orang-orang modern menganggap mereka legenda yang hilang.

Batu Keilahian dibuat ketika gumpalan besar mana berkumpul bersama dan mengkristal selama seribu tahun. Diameternya berkisar antara tiga puluh sampai empat puluh sentimeter, dan kemudian selama beberapa ratus tahun mana yang jenuh mencair dan mengalir kembali ke bumi.

Cairan yang mereka keluarkan dikenal sebagai Ambrosia, dan itu menyembuhkan semua luka. Itu tidak bisa menumbuhkan kembali anggota tubuh yang hilang, tetapi konon itu memperpanjang hidup seseorang selama mereka terus meminumnya, dan juga disebut sebagai ramuan kehidupan. Legenda mengklaim bahwa Ehit menyembuhkan massa dengan Ambrosia ini.

Dia menyadari dia baru saja lolos dari kematian yang sangat menyakitkan, dan Hajime merosot ke dinding. Dia memeluk tubuhnya yang gemetar, lalu membenamkan wajahnya di lutut, ketakutan akan kematian masih segar di benaknya. Dia tidak lagi memiliki energi untuk mencoba dan melarikan diri. Stres dan ketakutan yang terus-menerus akhirnya menghancurkannya.

Jika itu hanya musuh yang harus dia hadapi, maka dia mungkin berhasil entah bagaimana caranya. Dia akan bersukacita karena dia masih hidup, lalu bangkit kembali.

Tapi mata beruang itu menatapnya dengan mematahkannya. Itu adalah mata predator yang melihat Hajime tidak lebih dari makanan. Mata kebanyakan manusia, yang berdiri di puncak rantai makanan, bahkan tidak pernah bermimpi. Mata itu, dan pemandangan beruang yang mengunyah lengannya sendiri, telah benar-benar menghancurkan semangat Hajime.

Seseorang … siapa pun … tolong selamatkan aku … Tapi dia jauh di dalam lubang neraka, jadi sama sekali tidak mungkin pikirannya mencapai siapa pun. Dia tidak tahu berapa lama dia duduk di sana. Namun untuk waktu yang lama, ia hanya meringkuk dalam posisi seperti janin, memohon keselamatan yang ia tahu tidak akan datang.

Empat hari kini telah berlalu sejak Hajime jatuh dari jembatan.

Saat itu dia baru saja bergerak, mengambil rezeki yang dia butuhkan dari Batu Keilahian. Namun, sementara Ambrosia bisa membuat seseorang tetap hidup melalui semua kondisi kecuali kondisi yang paling keji, itu tidak bisa memuaskan rasa laparnya. Meskipun dia tidak bisa mati, Hajime menderita rasa lapar yang terus-menerus, bersama dengan rasa sakit yang menjalar di lengan kirinya yang hilang.

Kenapa ini terjadi padaku? Pertanyaan itu adalah sesuatu yang selalu dia pikirkan.

Dia tidak bisa tidur karena rasa sakit dan lapar, dan jika dia minum lebih banyak Ambrosia, yang dilakukannya hanyalah menjernihkan pikirannya agar dia merasakan sakit itu lebih jelas. Berkali-kali, kelelahan membawanya ke tepi kesadaran, hanya rasa sakit dan lapar yang menariknya kembali. Dan kemudian untuk menghindari rasa sakit dia akan minum lebih banyak Ambrosia, yang hanya mengundang rasa sakit lebih lanjut. Dia telah mengulangi siklus itu lebih dari yang bisa dia hitung.

Pada titik tertentu, Hajime berhenti meminum Ambrosia sama sekali. Dia secara tidak sadar telah memilih cara tercepat untuk mengakhiri rasa sakitnya.

“Jika semua yang menungguku adalah rasa sakit abadi … maka aku mungkin juga …” Dia bergumam pada dirinya sendiri, jelas kalah, dan membiarkan kesadarannya menghilang.

Tiga hari setelah itu.

Rasa sakit yang telah melewati ambang tertentu telah mereda untuk sementara waktu, tapi itu hanyalah ketenangan sebelum badai. Kelaparannya kembali dengan kekuatan penuh, dan rasa lapar yang menyiksa terus menerus melanda perutnya. Rasa sakit hantu berlanjut juga, menyiksa Hajime sepanjang waktu. Rasanya seolah-olah kukunya perlahan terkelupas satu per satu, lalu garam mengucur di luka terbuka.

Aku … masih belum mati …? Aaah … Kumohon, kumohon … Aku hanya ingin hidup … Sambil mendambakan kematian, secara naluriah dia masih melekat pada kehidupan. Pikirannya mulai berkontradiksi sendiri. Hajime tidak lagi mampu berpikir rasional. Gumamannya yang mengigau tidak lagi masuk akal.

Tiga hari lagi berlalu.

Tanpa bantuan Ambrosia, dia akan mati dalam dua hari lagi. Dia tidak minum apa-apa saat itu juga, jadi rasa haus bercampur dengan rasa lapar.

Namun, beberapa saat sebelumnya, sekitar hari kedelapan sejak menemukan Batu Keilahian, perubahan aneh dalam mentalitasnya telah dimulai. Melayang di antara mengharapkan kematian dan berdoa untuk keselamatan, pikirannya mulai melengkung, dan pikiran gelap mulai mengalir dari alam bawah sadar Hajime.

Seperti lendir, itu perlahan mengalir ke celah di hatinya yang disebabkan oleh penderitaannya, dan perlahan menggerogoti jiwanya.

Mengapa aku harus sangat menderita …? Apa yang pernah aku lakukan hingga pantas menerima ini? Kenapa aku … Kenapa berakhir seperti ini? Dewa baru saja menculikku dan menurunkanku di tempat ini … Dan kemudian teman sekelasku mengkhianatiku … Aku dipandang rendah oleh seekor kelinci … Dan kemudian bajingan itu memakan lenganku … Pikirannya terus bertambah gelap . Seperti tinta hitam yang perlahan menyebar melalui perkamen putih, hati murni Hajime perlahan menjadi ternoda.

Seseorang bersalah, seseorang telah mendorong ketidakadilan ini padanya, seseorang telah menyakitinya seperti ini … Pikirannya mulai mencari musuh untuk dibenci. Rasa sakit dan kelaparan dan kegelapan semuanya perlahan mengikis kewarasan Hajime. Pikiran gelapnya terus berkembang.

Mengapa tidak ada yang datang untuk menyelamatkan aku? Jika tidak ada yang akan menyelamatkan aku, apa yang harus aku lakukan? Bagaimana aku bisa menghilangkan rasa sakit ini? Pada hari kesembilan, Hajime mencoba menemukan jalan keluar dari kesulitannya.

Pikiran tentang bagaimana melarikan diri dari rasa sakit itu semua yang memenuhi dirinya, dan bahkan kemarahan dan kebencian perlahan-lahan memudar. Tidak ada waktu untuk terjebak oleh perasaan sepele seperti itu. Karena tidak peduli seberapa banyak dia mengamuk melawan musuhnya, rasa sakit Hajime tidak pernah berkurang. Untuk melarikan diri dari situasi absurd dan tidak masuk akal di mana dia terjebak, perasaan yang tidak dibutuhkan harus dibuang.

Apa yang aku inginkan? Aku ingin hidup Dan apa yang menghentikan aku dari hidup? Musuh. Dan siapa musuhnya? Semua orang dan segala sesuatu yang menghalangi jalanku, segala sesuatu yang mendorong takdir yang tidak masuk akal ini padaku. Jadi apa yang harus aku lakukan? aku harus … aku harus …

Hari kesepuluh. Baik kebencian dan kemarahan telah lenyap dari hatinya. Dewa tidak adil yang mendorongnya ke dunia ini, teman sekelas yang mengkhianatinya, monster yang ingin membunuhnya … bahkan senyuman gadis yang mengatakan akan melindunginya … mereka semua tidak lagi berarti.

Dibandingkan dengan kebutuhan mendesak untuk bertahan hidup, perasaan sekecil itu tidak berarti apa-apa. Keinginan Hajime teratasi menjadi titik yang mengeras. Seperti ujung pedang yang ditempa dari api neraka. Tajam, kuat, dan mampu menembus apapun.

Dan keinginannya ingin … Membunuh mereka. Tidak ada kebencian, permusuhan, atau kemarahan dalam kata-kata itu. Hanya pernyataan fakta yang sederhana. Untuk hidup, dia harus membunuh.

Apa pun yang mengancam hidupnya adalah musuh. Dan semua musuh harus … Dibunuh. Bunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh membunuh. Untuk menghindari rasa lapar yang tiada henti, dia harus membunuh dan memakannya. Pada saat itulah Hajime Nagumo yang baik dan pendiam, Hajime yang meniup semuanya dengan permintaan maaf dan senyuman, Hajime Kaori datang untuk mengagumi, lenyap.

Dan Hajime Nagumo baru, yang bersedia tanpa ampun membantai apa pun yang menghalangi jalannya, lahir.

Jiwanya yang hancur telah direformasi sekali lagi. Dan itu bukan hanya sebagai kain perca, jiwa yang tergesa-gesa diperbaiki. Tidak, ini adalah jiwa yang ditempa kembali dalam kegelapan dan keputusasaan neraka, jiwa yang marah dalam kesakitan dan naluri. Jiwa yang lebih keras dari baja.

Hajime menyeret tubuhnya yang lemah ke rongga tempat Ambrosia tumpah, lalu menjilatnya seperti anjing. Rasa lapar dan sakitnya masih ada, tetapi tubuhnya mendapatkan kembali kekuatannya.

Lalu dia dengan kasar menyeka mulutnya, matanya berbinar ganas saat seringai jahat menyebar di wajahnya. Gigi taringnya mengintip dari balik senyum kejamnya. Itu adalah wajah yang benar-benar berubah dari jenis orang yang pernah dia alami sebelumnya.

Hajime berdiri, dan mulai bergumam saat dia mengubah tanah.

Aku akan membunuh mereka.

Serigala berekor kembar membuat sarang mereka di bagian tertentu lantai labirin. Mereka biasanya pindah bersama dalam kelompok empat sampai enam. Sendiri, mereka termasuk monster terlemah yang berkeliaran di lantai, jadi mereka selalu bertindak dalam kelompok. Paket ini tidak terkecuali, dan merupakan kelompok yang terdiri dari empat orang.

Mereka mengitari dari batu besar ke batu besar, waspada terhadap lingkungan mereka, mencari tempat berburu yang cocok. Serigala berekor kembar umumnya lebih suka menyergap mangsanya.

Mereka mengembara di koridor untuk beberapa saat sampai menemukan tempat berburu yang mereka anggap cocok dan semuanya bersembunyi di balik batu-batu besar yang berbeda. Yang tersisa hanyalah menunggu mangsa jatuh ke dalam perangkap mereka. Salah satu serigala menyelinap di antara celah kecil di batu besar terdekat dan dinding, lalu menghapus keberadaannya. Ia menjilat bibirnya untuk mengantisipasi, membayangkan daging yang akan segera dimakannya, ketika tiba-tiba ia merasakan perasaan tidak nyaman yang agak aneh.

Karena kunci serigala untuk bertahan hidup adalah kerja sama mereka, semua anggota kelompok berbagi hubungan yang aneh satu sama lain. Itu tidak sesederhana telepati, tetapi pada dasarnya mereka dapat mengetahui apa yang dilakukan oleh kelompok mereka yang lain dan di mana mereka berada. Dan tautan itulah yang memberi tahu serigala itu. Mereka adalah kelompok yang terdiri dari empat orang, namun serigala hanya bisa merasakan dua rekannya yang lain. Serigala yang seharusnya menunggu di ujung koridor tiba-tiba menghilang.

Curiga, serigala itu perlahan bangkit berdiri, ketika tiba-tiba salah satu rekannya melolong. Serigala yang bersembunyi di sisi yang sama dari dinding dengan yang menghilang merasakan ketidaksabaran. Ia terjebak dalam sesuatu dan mencoba melarikan diri, tetapi sepertinya tidak dapat melakukannya.

Kedua serigala di sisi lain koridor bangkit untuk membantu. Tapi kemudian kehadiran serigala yang meronta-ronta itu tiba-tiba menghilang juga.

Bingung, kedua serigala itu bergegas ke sisi yang jauh, tetapi tidak menemukan siapa pun di sana. Bingung dengan pergantian peristiwa, kedua serigala itu meletakkan moncong mereka ke tanah dan mulai mengendus area tempat anggota kelompok mereka berada beberapa saat yang lalu.

Tiba-tiba, tanah di bawah mereka mulai runtuh, dan dinding-dinding menjorok keluar untuk membungkus mereka. Mereka mencoba untuk melompat keluar, tetapi sebelum mereka bisa, tanah di sekitar kaki mereka terangkat dan mengeras di sekitar mereka. Biasanya, serigala akan dengan mudah menghancurkan belenggu yang begitu lemah. Seandainya mereka tidak bingung dengan situasi yang tidak biasa ini, mereka tidak akan pernah jatuh ke dalam jebakan sesederhana itu.

Namun, penyerang mereka telah memperkirakan kebingungan mereka, serta keraguan mereka. Dan saat-saat kebingungan mereka yang berharga sudah cukup baginya untuk menjebak mereka.

“Graaaah !?” Kedua serigala itu melolong marah saat mereka menemukan diri mereka terjebak di dalam tembok … Kemudian tembok menelan mereka utuh, dan hanya gema teriakan mereka yang tersisa.

Tentu saja, Hajime yang telah menjebak keempat serigala itu. Sejak dia memutuskan untuk menyerang balik, dia menghabiskan setiap hari dalam pelatihan tanpa henti, mengabaikan rasa sakit dan kelaparannya. Ambrosia memperpanjang hidupnya dan memulihkan mana, jadi dia bisa fokus pada transmutasinya dua puluh empat tujuh. Dia melatih kecepatannya, ketepatannya, dan jangkauannya. Dia tahu bahwa jika dia pergi keluar dengan tingkat keahliannya saat ini, dia akan mati seketika. Jadi dia membuat markas di mana Batu Keilahian berada, dan mengasah satu-satunya senjata yang dia miliki. Senjata itu, tentu saja, adalah transmutasi.

Meskipun dia telah mengabaikan rasa sakitnya saat dia berlatih, itu hanya terus bertambah seiring berjalannya waktu. Tetapi rasa sakit itu hanya mendorong tekadnya, dan dia melipatgandakan upayanya untuk meningkatkan transmutasinya. Berkat pelatihannya yang terfokus, keterampilannya meningkat jauh lebih cepat daripada sebelumnya, dan dia mampu mentransmutasikan dari jarak lebih dari tiga meter sekarang. Sayangnya, bakatnya untuk sihir bumi sendiri tidak berkembang sama sekali.

Begitu dia memutuskan dia sudah cukup berlatih, dia membuat wadah batu kecil di mana dia mengambil beberapa Ambrosia, dan mulai berkeliaran di penjara bawah tanah, mengubah, mencari target pertamanya.

Saat itulah dia menemukan kawanan Serigala berekor kembar. Dia mengikuti mereka diam-diam untuk sementara waktu. Tentu saja, dia hampir terlihat berkali-kali, tetapi setiap kali dia berhasil mengubah dinding di sekitarnya dan tetap tidak mencolok. Kemudian, saat keempatnya berpisah untuk menuju ke titik penyergapan mereka, dia telah mengubah dinding dan menyeret salah satu serigala ke dalamnya.

“Sekarang, masih hidup, kan? Yah, aku tidak bisa membunuh apapun secara langsung dengan transmutasi, aku kira. Aku mungkin bisa membuat paku keluar dari bumi, tapi mereka tidak akan memiliki kekuatan yang cukup untuk membunuh monster sedalam ini di labirin. ” Hajime menyeringai seperti serigala saat dia mengintip ke arah monster yang terperangkap melalui lubang kecil di kakinya. Semua serigala terperangkap di dalam tembok itu sendiri, dan tidak bisa bergerak sedikit pun. Mereka semua merintih pelan, kepanikan terlihat di mata mereka.

Sebenarnya, dia telah mencoba menyerang monster dengan mentransmutasikan paku untuk menusuknya dari bawah sebelumnya, tetapi monster itu bahkan tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menembus kulitnya. Bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang lebih dalam domain sihir bumi dan bukan transmutasi. Pada akhirnya, itu masih merupakan keterampilan yang digunakan untuk pemrosesan dan produksi mineral, jadi tidak mungkin keterampilan produksi memiliki kekuatan nyata. Itulah mengapa menjebak mereka adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan dengannya.

“Aku bisa mencekikmu di sini … tapi aku tidak cukup sabar untuk menunggu selama itu.” Mata Hajime memiliki kilatan predator bagi mereka pada saat itu.

Hajime meletakkan tangan kanannya ke dinding dan mengubahnya. Dia memotong bagian-bagian batu itu sedikit demi sedikit, dengan fokus pada gambar di benaknya untuk memastikan karyanya tetap presisi. Akhirnya, dia bisa membuat tombak berujung spiral. Dia kemudian mulai mengerjakan poros. Dia menambahkan pegangan di tempat pegangan biasanya berada.

“Sekarang, waktunya menggali sedikit!” Hajime mengarahkan tombaknya ke arah serigala saat dia mengatakan itu. Dia mendorong ke bawah, dan merasakan bulu dan kulit keras mereka menangkis ujung tombaknya.

“Jadi aku tidak bisa menembusnya, huh? Yah, aku mengharapkan itu. ” Mengapa dia tidak hanya membuat pisau atau pedang untuk dirinya sendiri? Itu karena semakin kuat monster, semakin kuat kulit luarnya, biasanya. Jelas ada spesies yang merupakan pengecualian dari aturan tersebut, tetapi karena Hajime telah menghabiskan seluruh waktunya di kastil untuk belajar, dia tahu bahwa pisau atau pedang biasa tidak akan menembus kulit monster pada level ini.

Dan itulah mengapa dia mulai memutar pegangan yang dia buat untuk dirinya sendiri, sambil menerapkan tekanan ke bawah yang stabil. Ujung berbentuk spiral mulai berputar saat dia memutar. Dia telah membuat bor untuk menembus kulit monster yang tebal.

Dia mendorong beban seluruh tubuhnya ke dalam bor saat dia memutarnya dengan tangan kanannya. Perlahan tapi pasti, bor mulai menembus kulit serigala yang tebal itu.

“Graaaaah !?” Serigala itu melolong kesakitan.

“Sakit, bukan? Yah, aku tidak akan meminta maaf untuk itu. Harus melakukan ini untuk hidup. Kamu akan memakanku jika kamu punya kesempatan, jadi kita imbang. ” Dia berbicara kepada serigala sambil melanjutkan pengeborannya yang lambat. Serigala mencoba untuk melawan, tetapi tidak bisa bergerak sama sekali karena kuburan batu.

Akhirnya, bor itu menembus daging serigala. Dan Hajime tanpa ampun mencungkil bagian dalamnya. Serigala itu menjerit kesakitan saat mati. Lolongannya berlangsung beberapa saat, sampai tiba-tiba, kejang dan menjadi diam.

“Baiklah, dengan ini akhirnya aku punya makanan.” Hajime tersenyum bahagia saat dia mengebor tiga serigala lainnya sampai mati. Begitu mereka semua mati, Hajime mentransmutasikan mayat mereka kepadanya, lalu mulai dengan canggung mengupas bulu mereka dengan satu tangan.

Setelah itu, didorong oleh rasa lapar, dia mulai melahapnya. Dia memotong sosok mengerikan saat dia merobek daging mereka, diterangi redup oleh cahaya hijau dari kristal. Lampu hijau yang mendefinisikan neraka. Dia dengan rakus melahap serigala, setiap bagian dari hewan yang baru saja dia bunuh.

“Agah … Gah, rasanya seperti kotoran!” Dia meludahi kutukan, tapi itu tidak menghentikannya untuk memakan serigala. Seluruh pikirannya terfokus pada makanannya.

Dagingnya keras dan berserabut, dan darah segar menyumbat tenggorokannya, tetapi dia mengoyak daging itu dan menelan semuanya dengan senang hati. Ini adalah pertama kalinya dia mencicipi makanan dalam dua minggu. Perutnya memprotes infus daging yang tiba-tiba, dan menolak menelannya. Tapi Hajime tidak peduli apa yang dipikirkan perutnya, jadi dia terus menghabisi serigala.

Dia tampak seperti monster liar. Setiap manusia modern akan menganggap sosoknya saat ini menjijikkan.

Daging itu berbau mentah dan menjijikkan, membuat matanya berlinang air mata, tetapi Hajime merasakan makanan itu menghilangkan rasa lapar yang menyiksa, dan dibandingkan dengan itu, ketidaknyamanan kecil seperti itu bukanlah apa-apa. Dia tidak pernah membayangkan makan daging bisa menjadi pengalaman yang begitu euforia. Dia makan dan makan dan makan.

Jam berlalu, dan dia masih terus mengkonsumsi. Dia menelan semuanya dengan Ambrosia, dan jika para pendeta Gereja Suci tahu bahwa makanan biadabnya disertai dengan minuman suci, mereka akan pingsan. Namun, pada saat dia akhirnya mulai merasa kenyang, Hajime mulai menyadari perubahan yang terjadi di dalam tubuhnya.

“Ah? Gah !? Agaaaah! ” Rasa sakit yang membakar menembus dirinya. Rasanya seolah-olah ada sesuatu yang menggerogotinya dari dalam. Seiring waktu berlalu, rasa sakit itu semakin parah.

“Guaaaaaaaah !!! A-Apa— Gaaaaaaah !!! ” Itu adalah penderitaan yang tak tertahankan. Rasa sakit itu mencoba memakannya dari dalam ke luar. Hajime menggeliat di tanah, berteriak ketakutan. Rasa sakit ini jauh, jauh lebih buruk dari rasa lapar yang dia rasakan sebelumnya.

Dengan tangan gemetar, Hajime mengeluarkan botol batu dari sakunya, merobek tutupnya, dan menuangkan isinya ke tenggorokannya. Ambrosia melakukan tugasnya, dan rasa sakit mulai mereda, tetapi kemudian, akhirnya, kembali lagi.

“Hiii … Gugaaaaaah! Mengapa … tidak menyembuhkan … Gaaaaah! ” Seiring dengan rasa sakit Hajime, mulai merasakan tubuhnya berdenyut-denyut. Ia mulai berdenyut, seperti satu organisme besar. Bahkan, dia juga bisa mendengar tubuhnya berderit.

Namun, sesaat kemudian Ambrosia kembali menyerang dan mulai memperbaiki tubuhnya. Setelah penyembuhan selesai, rasa sakitnya kembali. Kemudian dia disembuhkan lagi.

Berkat Ambrosia, dia bahkan tidak bisa pingsan. Kekuatan penyembuhannya telah menjadi bumerang baginya.

Hajime berteriak tidak jelas, membenturkan kepalanya ke dinding berulang kali, tetapi rasa sakit itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir. Dia memohon seseorang untuk mengakhiri rasa sakitnya, tetapi tentu saja tidak ada yang mengabulkan keinginannya.

Akhirnya, tubuh Hajime mulai berubah bentuk.

Warnanya diputihkan dari rambutnya. Dia tidak yakin apakah itu karena rasa sakit atau karena alasan lain sepenuhnya, tetapi rambut hitam khas Jepangnya perlahan memutih. Kemudian, otot dan tulangnya mulai tumbuh sedikit, memberinya penampilan yang kencang. Pembuluh darah merah mengalir di dalam tubuhnya, meskipun dia tidak menyadarinya saat itu.

Ada fenomena yang dikenal sebagai kompensasi berlebih. Ketika seseorang mencoba melatih otot, otot mereka benar-benar robek, dan tubuh hanya memperbaikinya sedikit lebih kuat untuk memberi kompensasi yang berlebihan. Dan hal yang sama terjadi pada Hajime.

Daging monster adalah racun bagi manusia. Karena kristal mana yang disuling ke dalam darah mereka, organ khusus monster memungkinkan mereka untuk langsung berinteraksi dengan sihir, dan memberi mereka kekuatan fisik yang superior. Mana yang beredar melalui monster mempengaruhi bahkan tulang dan otot mereka.

Mana yang diubah ini memungkinkan monster untuk menggunakan sihir tanpa mantra atau lingkaran sihir, meskipun tidak ada yang tahu persis bagaimana caranya. Terlepas dari detailnya, mana monster adalah racun bagi manusia, dan membunuh siapa saja yang mencoba menelannya. Itu akan memakan seseorang jauh dari dalam, menghancurkan sel mereka sendiri.

Ada orang-orang yang mencoba memakan monster di masa lalu dan mereka semua, tanpa kecuali, mati. Faktanya, Hajime telah membaca semua tentang ini, tetapi rasa lapar yang ekstrem membuatnya lupa.

Seandainya Hajime baru saja memakan daging serigala, dia akan mati dengan menyiksa, tapi mati dengan cepat. Tapi ada sesuatu yang mencegahnya. Dan itulah Ambrosia. Itu menyembuhkannya setiap kali tubuhnya dihancurkan. Akibatnya, tubuhnya terpaksa berevolusi dengan kecepatan yang tidak wajar.

Itu rusak, lalu diperbaiki. Rusak, lalu diperbaiki. Dengan setiap siklus, tubuhnya perlahan berubah. Hampir seperti semacam reinkarnasi. Tubuh manusianya yang lemah secara paksa diubah menjadi sesuatu yang lebih kuat, dan dia menjalani ritual kelahiran kembali. Bisa dikatakan jeritan Hajime mirip dengan tangisan bayi yang baru lahir.

Akhirnya rasa sakit mereda, dan Hajime merosot ke tanah. Rambut di kepalanya telah memutih, dan di bawah pakaiannya, urat-urat mana merah tua mengalir di tubuhnya. Sama seperti Serigala Ekor Ganda, Kelinci Kickmaster, atau Beruang Cakar.

Tangan kanan Hajime bergerak-gerak. Dia perlahan membuka matanya, lalu dengan grogi melihat ke bawah ke tangan kanannya, dan akhirnya mencakar tanah, perlahan-lahan mengepalkan jari-jarinya.

Dia mengepalkan dan melepaskan tangannya beberapa kali, memastikan bahwa dia memang masih hidup, dan bahwa tubuhnya masih mendengarkan dia, sebelum perlahan bangkit.

“Kalau dipikir-pikir, kamu tidak seharusnya makan daging monster … Aku tidak percaya aku melakukan sesuatu yang sangat terbelakang … Yah, aku juga tidak akan bertahan lebih lama tanpa makanan … Lelah, Hajime tersenyum mencela diri sendiri.

Rasa lapar telah memudar, dan momok lengan kirinya juga tidak lagi menyakitinya. Untuk pertama kalinya dalam apa yang terasa seperti keabadian, dia bebas dari rasa sakit. Faktanya, tubuhnya terasa sangat ringan, dan kekuatan meluap dari dalam dirinya.

Terlepas dari seberapa banyak rasa sakit yang terus-menerus telah melelahkannya secara mental, dia masih merasa lebih baik daripada yang pernah dia alami dalam hidupnya. Dia melihat ke lengannya, lalu ke perutnya, dan melihat otot yang sangat menonjol. Dia juga tumbuh sedikit lebih tinggi. Dia awalnya hanya setinggi 165 sentimeter, tapi dia telah tumbuh sepuluh sentimeter penuh.

“Apa yang terjadi dengan tubuh aku? aku merasa berbeda entah bagaimana … ”Dan itu bukan hanya di luar. Bagian dalam tubuh Hajime juga terasa berbeda. Rasanya panas dan dingin sekaligus, perasaan aneh yang tak terlukiskan. Jika dia fokus, dia bisa membuat urat merah tua melayang ke atas lengannya.

“Uwaaah, i-itu menjijikkan! Ini seperti aku berubah menjadi monster atau semacamnya … Lebih baik aku tidak memilikinya, itu akan menjadi lelucon yang mengerikan. Oh ya, aku harus memeriksa pelat statusku … ”Dia mencari-cari pelat status yang benar-benar dia lupakan, akhirnya menariknya dari sakunya. Sepertinya dia belum kehilangannya. Dia memeriksa statistiknya saat ini, membayangkan itu akan memberinya wawasan tentang perubahan dalam tubuhnya.

 

 

 

Hajime Nagumo Usia: 17 Tingkat Pria: 8

Pekerjaan: Sinergis

Kekuatan: 100

Vitalitas: 300

Pertahanan: 100

Agility: 200

Sihir: 300

Pertahanan Sihir: 300

Keahlian: Transmute – Manipulasi Mana – Perut Besi – Bidang Petir – Pemahaman Bahasa

 

 

 

Apa di tarnasi? Sedikit dari Hajime lama kembali saat keterkejutan membuatnya menyelinap ke dalam aksennya yang aneh. Statistiknya semua meningkat secara astronomis, dan dia memiliki tiga keterampilan baru. Tapi levelnya hanya naik menjadi delapan. Karena level seseorang mewakili proporsi dari total potensi yang telah mereka capai, tampaknya batas pertumbuhan Hajime juga meningkat.

Manipulasi Mana? Jika dia memahaminya secara harfiah, itu berarti Hajime mendapatkan kekuatan untuk mengendalikan mana secara langsung.

Mungkinkah sensasi aneh yang kurasakan itu mana? Hajime berpikir, dan mencoba mengaktifkan keterampilan Manipulasi Mana-nya.

Saat dia fokus, Hajime melihat pembuluh darah merah tua itu muncul ke permukaan kulitnya lagi. Dia berkonsentrasi pada gambaran sensasi yang mengalir ke tangan kanannya sekaligus. Saat dia melakukannya, sensasi aneh, atau lebih tepatnya mana, mulai perlahan mengalir ke tangannya.

“Oh? Oooooooh! ” Dia tanpa sadar berteriak pada sensasi mana yang tidak bisa dijelaskan bergerak ke seluruh tubuhnya. Kemudian, tiba-tiba, mana yang dituangkan ke dalam lingkaran sihir yang tertulis di sarung tangan yang dia kenakan tanpa dia harus mengatakan apapun. Terkejut, Hajime mencoba mengubah sesuatu. Tanah terangkat tanpa dia mengucapkan sepatah kata pun.

“Tidak mungkin. Aku bahkan tidak perlu mengucapkan mantra? Kupikir kontrol mana langsung tidak seharusnya bisa dilakukan oleh siapa pun kecuali monster …? Apakah itu berarti aku menyerap kemampuan khusus monster dengan memakannya? ” Memang itu masalahnya. Hajime telah memperoleh kekuatan monster. Dia kemudian pindah untuk mencoba keterampilan barunya yang lain, Lightning Field.

“Umm … bagaimana aku bisa menggunakan ini? Karena dikatakan Lightning Field, pasti ada hubungannya dengan listrik, bukan? Mungkinkah? Apakah aku memiliki keterampilan yang sama dengan yang digunakan serigala saat mengumpulkan listrik di ekornya? ” Dia mencoba berbagai hal, tetapi tidak satupun dari mereka terlihat melakukan apapun. Tidak seperti Manipulasi Mana, dia tidak bisa secara fisik merasakan skill di dalam dirinya, jadi dia tidak yakin bagaimana cara mengaktifkannya.

Sambil merenungkan dirinya sendiri, dia ingat bahwa ketika dia bertransmutasi, dia selalu membutuhkan gambaran mental dari efek yang dia coba hasilkan. Semakin sedikit seseorang bergantung pada lingkaran sihir untuk menentukan karakteristik mantra, semakin mereka membutuhkan gambaran mental untuk memandu pembuatannya.

Hajime membentuk gambaran listrik statis yang berderak di benaknya. Tiba-tiba, petir merah mulai mengalir di ujung jarinya.

“Oooh, aku berhasil! aku melihat. Jadi untuk menggunakan sihir monster, aku membutuhkan gambaran mental yang baik tentang propertinya. Dan sekarang setelah aku melihat lebih dekat … mana milikku menjadi kemerahan seperti monster. ” Dia terus berlatih membuat pelepasan listrik berulang kali. Namun, tidak seperti Serigala Ekor Ganda, dia tidak dapat mematikan listrik yang dapat dia hasilkan. Dari suara nama “Lightning Field”, Hajime menduga bahwa dia hanya bisa membungkus dirinya dengan petir, dan mentransfernya melalui kontak langsung. Jadi dia berlatih mengatur aliran arus, serta tegangan listrik yang bisa dia hasilkan.

Keterampilan Perut Besi kemungkinan besar melakukan persis seperti yang disarankan namanya. Hajime pasti tidak ingin menderita rasa sakit yang luar biasa karena memakan daging monster lagi. Namun, tampaknya tidak ada sumber makanan lain di labirin juga. Yang berarti bahwa dia akan dipaksa untuk memilih antara kelaparan dan rasa sakit yang menyiksa. Untungnya, dia berasumsi bahwa keahliannya mencegahnya untuk membuat pilihan seperti itu.

Dia mengambil sepotong daging serigala lagi dan membakarnya dengan Lightning Field miliknya. Karena dia tidak lagi setengah gila karena kelaparan, dia menyadari tidak perlu makan daging mentah. Dia mencoba mengabaikan bau menyengat dari daging yang terbakar saat dia memasak daging. Lalu dia menguatkan dirinya, menggigit daging.

Beberapa detik berlalu … satu menit … sepuluh menit … dan tetap tidak ada yang terjadi. Hajime memanggang daging lagi dan memakannya. Dan tetap tidak ada rasa sakit. Dia tidak yakin apakah itu karena Perut Besi-nya, atau apakah tubuhnya baru saja beradaptasi dengan daging monster. Dia juga tidak terlalu peduli. Dia senang dia bisa makan lagi, tanpa harus menderita setiap kali dia melakukannya.

Setelah dia makan sampai kenyang, Hajime kembali ke markasnya. Seperti dia, dia bahkan mungkin memiliki kesempatan melawan beruang itu. Dia memutuskan untuk meluangkan waktu untuk melatih keterampilan barunya terlebih dahulu.

Dia kembali ke tempat dia meninggalkan mayat serigala dan memotong daging mereka menjadi potongan-potongan. Kali ini dia jauh lebih mudah mengupas bulu mereka. Dia menumpuk daging sebanyak yang dia bisa pegang ke salah satu wadah batunya, dan dengan hati-hati membawanya kembali ke markasnya.

Setelah aman di markasnya dengan persediaan makanan, Hajime menghabiskan beberapa hari berikutnya dengan rajin melatih keterampilannya.

Semua keterampilannya tumbuh dengan cepat. Keterampilan transmutasinya juga mengalami perubahan. Tampaknya dia telah menguasainya sampai pada titik di mana keterampilan turunan mulai muncul. Keterampilan turunan yang dia pelajari darinya adalah “Ore Appraisal.” Itu adalah keterampilan turunan tingkat tinggi yang langka bahkan di antara pandai besi kerajaan.

Sihir penilaian umumnya jauh lebih kompleks daripada sihir ofensif, dan karena itu membutuhkan lingkaran sihir besar yang sesuai untuk mengaktifkannya. Oleh karena itu, hanya fasilitas akademis tertentu dan institusi besar yang memiliki lingkaran sihir penilai. Namun, orang-orang dengan keterampilan penilaian dapat menilai apa saja dalam domain analisis mereka dengan lingkaran sihir kecil dan mantra sederhana, selama mereka menyentuh target mereka. Itu adalah keterampilan turunan, jadi menurut definisi tidak mungkin untuk dimiliki secara bawaan. Hanya melalui pelatihan transmutasi selama bertahun-tahun seseorang dapat memperoleh keterampilan tersebut.

Ketika dia mendapatkannya, Hajime memastikan untuk menilai setiap bijih dan mineral yang bisa dia temukan. Ketika dia menilai glowstones hijau, yang berikut ini muncul di plat statusnya:

 

 

 

Glowstone hijau: Bijih ini dapat menyerap mana. Ketika sudah jenuh dengan mana, itu memancarkan cahaya hijau redup. Jika kamu memecahkan glowstone yang jenuh, cahaya yang ada di dalamnya akan meledak sekaligus dalam kilatan yang cemerlang.

 

 

 

Penjelasan yang sangat sederhana. Namun, itu masih merupakan informasi yang sangat berguna. Hajime menyeringai jahat saat sebuah rencana muncul di benaknya. Dia mengembara di labirin, mencari batu lain untuk dinilai, dan bertemu dengan mineral tertentu yang memberinya ide untuk senjata yang akan segera menjadi kartu trufnya.

 

 

 

Blastrock: Bijih yang mudah terbakar. Saat terkena api, ia terbakar seperti minyak. Saat terbakar, perlahan-lahan volumenya berkurang hingga akhirnya terbakar menjadi abu. Membakar blastrock dalam jumlah besar di ruang tertutup akan membuatnya meledak dengan hebat. Bergantung pada kuantitas dan tekanannya, dimungkinkan untuk menciptakan api sekuat yang diciptakan oleh sihir api.

 

 

 

Hajime bisa merasakan semua bagian menyatu saat dia membaca penjelasan itu. Blastrock seperti bubuk mesiu di bumi. Dengan sesuatu seperti ini, aku bahkan bisa membuat senjata dari Transmutasi!

Hajime menatap batu itu dengan penuh semangat. Diperlukan banyak percobaan dan kesalahan untuk mendapatkan hal-hal seperti yang dia inginkan, tetapi dia masih sangat gembira. Dia akhirnya memiliki penggunaan tempur untuk transmutasi yang telah menyelamatkan nyawanya berkali-kali sebelumnya.

Dia mulai dengan bersemangat mengerjakan proyeknya, begitu fokus pada transmutasi sehingga dia tidak makan atau tidur selama berhari-hari. Setelah ribuan kali gagal, Hajime akhirnya menyelesaikannya.

Senjata modern yang memiliki kekuatan luar biasa dan menembakkan proyektil yang bergerak lebih cepat dari kecepatan suara. Senjata itu panjangnya sekitar tiga puluh lima sentimeter, terbuat dari bahan terkeras dan terpadat yang bisa dia temukan, taur, dan memiliki enam ruang. Laras itu berbentuk persegi panjang. Peluru dibuat dari batu taur super keras yang sama, dan setiap tembakan dikemas dengan bubuk batu ledakan.

Dia telah membuat pistol untuk dirinya sendiri. Tapi perbedaannya adalah ia menggunakan lebih dari sekedar kekuatan pembakaran blastrock untuk mendorong pelurunya. Hajime bisa menggunakan skill Lightning Field miliknya untuk secara elektrik mempercepat tembakannya seperti railgun. Kombinasi itu membuat pelurunya lebih merupakan pukulan daripada senapan anti-tank. Dia memutuskan untuk menamainya Donner. Itu akan menjadi rekannya yang bergerak maju, jadi dia beralasan itu membutuhkan nama.

“Dengan ini, monster itu … dan jalan keluar … ada dalam pandanganku!” Hajime menatap dengan bangga ke arah Donner, senjata yang dia buat dengan menggunakan senjata yang dia ingat dari dunia lamanya sebagai referensi.

Kelas paling umum di dunia, Synergist, yang dianggap tidak lebih baik daripada membuat pedang dan baju besi, telah membawa persenjataan modern ke dunia fantasi ini dengan kekuatan satu-satunya skill, Transmute.

 

 

 

Batu Taur: Hitam, batu keras. Pada skala Mohs yang naik ke 10, itu akan mendapat peringkat 8 untuk kekerasan. Ia mampu menangani panas dan benturan langsung dengan baik, tetapi lemah terhadap dingin. Mendinginkan batu membuatnya rapuh dan rapuh. Namun, memanaskannya kembali akan memulihkan kekerasannya.

 

 

 

“Munch … Munch … Man, bahkan daging kelinci rasanya seperti kotoran …” Beberapa hari setelah dia selesai membuat Donner, Hajime sedang duduk di luar markasnya sambil makan daging kelinci. Yang dimaksud dengan daging kelinci, tentu saja adalah daging Kickmaster Rabbit. Kelinci kuat yang sama yang pernah meremehkan Hajime sebelumnya tidak lebih dari mangsanya. Hajime berharap daging kelinci itu akan terasa sedikit lebih enak, tapi itu sama menjijikkannya dengan serigala yang dia makan. Bagaimanapun, itu masih daging monster.

Meski rasanya menjijikkan, dia tetap memakannya dengan lahap. Berkat keterampilan Perut Besi yang dimilikinya, dia bisa makan sebanyak yang dia mau kapan pun dia merasa dirinya lapar. Menggunakan sihir yang dia peroleh dari monster membuatnya cepat lapar, dan karena dia telah menggunakan sihir itu untuk menjatuhkan kelinci, dia telah memakan semuanya untuk mengisi energinya.

Jika dia menggunakan sihirnya secara berlebihan, rasa lapar akan berkobar lagi, dan sementara dia tidak akan mati berkat Ambrosia yang dia bawa ke mana-mana, dia masih perlu berhati-hati tentang seberapa banyak sihir yang dia gunakan.

Kebetulan, dia telah membunuh Kickmaster Rabbit dengan memancingnya ke dalam jebakan. Dia telah mengambil air dari sungai tempat dia pertama kali bangun, dan memikat kelinci untuk mendekat. Setelah itu melesat ke depan ke permukaan basah yang dia buat, dia menggunakan Lightning Field untuk mengirimkan kejutan listrik yang kuat. Begitu listrik padam, asap mulai mengepul dari tubuh kelinci, dan seperti yang dia duga, gerakannya melambat. Hajime telah menghabisi kelinci yang melemah itu bersama Donner.

Seperti yang dia pikirkan, revolver bertenaga railgun miliknya mampu melenyapkan wajah kelinci itu, pelurunya bergerak tiga kilometer per detik saat menghantam kepalanya. Donner bahkan lebih kuat dari yang dibayangkan Hajime.

“Nah, itu pertama kalinya aku makan daging kelinci, jadi mari kita lihat bagaimana statistikku berubah …”

 

 

 

Hajime Nagumo Usia: 17 Tingkat Pria: 12

Pekerjaan: Sinergis

Kekuatan: 200

Vitalitas: 300

Pertahanan: 200

Agility: 400

Sihir: 350

Pertahanan Sihir: 350

Keterampilan: Transmutasi [+ Penilaian Bijih] [+ Transmutasi Presisi] [+ Persepsi Bijih] – Manipulasi Mana – Perut Besi – Bidang Petir – Tarian Udara [+ Aerodinamika] [+ Langkah Supersonik] – Pemahaman Bahasa

 

 

 

Seperti yang dia pikirkan, memakan monster meningkatkan statistiknya. Meskipun dia tidak menjadi lebih kuat dengan memakan lebih banyak Serigala Ekor-Kembar, statistiknya telah meningkat pesat saat dia memakan monster jenis baru.

Kurasa aku akan menguji apa yang dilakukan “Tarian Udara” ini. Apa yang pertama kali terlintas di benak Hajime adalah cara kelinci itu bergerak. Itu bergegas maju begitu cepat sehingga dia hanya bisa melihatnya sebagai kabur. Dia menyimpulkan bahwa kemungkinan besar itulah keterampilan Langkah Supersonik yang sedang bekerja. Kalau dipikir-pikir, ini sangat mirip dengan hal-hal gerakan cepat yang kamu lihat di anime.

Hajime menyimpan gambar pengumpulan kekuatan ledakan di kakinya dan berlari ke depan. Dia merasakan mana berkumpul di dalam kakinya. Tanah di bawah kakinya meledak dalam hujan puing-puing saat Hajime melompat ke depan … dan menghantam wajahnya terlebih dahulu ke dinding.

“Aduh! Mengontrol akselerasi aku lebih sulit dari yang aku kira. ” Namun, eksperimennya tetap berhasil. Dia membayangkan bahwa jika dia melatihnya sedikit, dia juga akan bisa bergerak seperti kelinci itu. Digunakan bersama-sama dengan revolvernya, keterampilan itu akan menjadi senjata yang ampuh.

Selanjutnya, dia mencoba menggunakan Aerodinamika. Namun, dia mendapati dirinya tidak dapat mengaktifkannya. Dia mengalami kesulitan mencari tahu jenis keterampilan apa itu dari namanya saja. Setelah menguji banyak hal yang berbeda, Hajime tiba-tiba teringat bagaimana kelinci itu terkadang terlihat berdiri di udara. Maka, dia dengan cepat menjulurkan kakinya dan membayangkan ada perisai tak terlihat yang menopangnya dari bawah. Lalu dia melompat ke depan.

Dia mendapati dirinya menanam wajah dengan luar biasa ke tanah.

“Guooooh !?” Dia memeluk wajahnya di tangannya saat dia berguling kesakitan. Setelah rasa sakitnya sedikit mereda, dia dengan cemberut minum sedikit Ambrosia.

“Yah … setidaknya itu berhasil …” Alasan dia menanam wajah ke tanah meski melompat ke depan adalah karena dia belum membentuk pijakannya dengan benar. Itulah mengapa dia secara efektif tersandung dan jatuh di udara. Aerodinamika tampaknya adalah keterampilan yang memungkinkannya menciptakan pijakan di udara. Dia telah memperoleh banyak keterampilan sekaligus dari kelinci, meskipun itu semua adalah keterampilan turunan dari keterampilan Tari Udara.

Senang karena dia telah memperoleh banyak keterampilan sekaligus, Hajime mulai melatih mereka sekaligus. Dia ingin menjadi cukup kuat untuk mengalahkan Claw Bear itu. Dia pikir dia bisa mengalahkannya dari jarak jauh dengan Donner dengan cukup mudah, tapi dia ingin memastikan sepenuhnya, untuk berjaga-jaga. Dan selalu ada kemungkinan monster yang lebih kuat muncul. Optimisme di labirin membuat kamu terbunuh. Begitu dia yakin dia bisa membunuh bahkan Claw Bears, itu akan menjadi waktu untuk mulai mencari jalan keluar.

Hajime melipatgandakan tekadnya, berlatih lebih keras dari sebelumnya.

Sesosok melaju di koridor labirin begitu cepat sehingga dia tampak tidak lebih dari kabur.

Sosok itu, tentu saja, adalah Hajime. Setelah benar-benar menguasai Air Dance, dia menggunakan Supersonic Step untuk lari dari tembok, sementara terkadang juga menggunakan Aerodynamic untuk menciptakan pijakan di udara untuk dirinya sendiri. Dia melintasi labirin dengan kecepatan tinggi, mencari musuh bebuyutannya, Claw Bear.

Sejujurnya, mencari jalan keluar seharusnya menjadi prioritas, tetapi Hajime dikonsumsi oleh keinginan untuk membalas dendam pada beruang itu. Dia tidak akan bisa melanjutkan kecuali dia bisa membuktikan pada dirinya sendiri bahwa dia lebih dari tandingan monster yang pernah menghancurkan jiwanya.

“Graaaaah!” Dia bertemu dengan sekawanan Serigala Ekor Ganda, dan salah satu dari mereka melompat ke arahnya. Hajime dengan tenang melompat ke udara, melakukan jungkir balik di udara, menarik Donner, yang diikat ke kaki kanannya dengan sarung yang terbuat dari benang yang ditransmutasikan, dan ditembakkan.

Bang! Suara batu ledakan yang terbakar bergema di koridor dan peluru yang dipercepat oleh Lapangan Petir Hajime menghancurkan kepala Serigala Ekor-kembar pertama.

Dia kemudian menggunakan Aerodinamis untuk melakukan lompatan ganda di udara, sebelum membidik dan melepaskan tembakan ke arah serigala lainnya. Mereka tidak semua mencapai sasaran mereka, tetapi dia masih bisa memusnahkan kelompok itu hanya dengan satu serangan.

Hajime menahan Donner di lekuk ketiak kirinya dan dengan cepat mulai mengisi ulang. Kemudian, tanpa melihat ke belakang ke arah serigala yang gugur, dia kabur sekali lagi.

Setelah menghabiskan beberapa saat untuk membunuh Kickmaster Rabbits atau Twin-tailed Wolves yang dia temui, Hajime akhirnya melihat mangsanya.

Claw Bear sedang makan. Itu mengunyah sisa-sisa dari apa yang tampaknya merupakan Kickmaster Rabbit. Hajime menyeringai penuh kemenangan dan mulai berjalan dengan santai mendekat.

Claw Bear adalah monster terkuat yang muncul di lantai ini. Dengan kata lain, itu adalah raja. Meskipun ada gerombolan Serigala Ekor Ganda dan Kelinci Kickmaster, Beruang Cakar adalah satu-satunya dari jenisnya.

Dengan demikian, masuk akal bahwa tidak ada yang lebih kuat yang menghuni lantai. Monster-monster lain semuanya berusaha keras untuk menyingkir, dan jika mereka bertemu dengannya, mereka berlari secepat mungkin ke arah lain. Tidak ada makhluk yang berani menentangnya. Pikiran tentang siapa pun yang mendekatinya atas kemauan mereka sendiri jelas tidak masuk akal.

Namun, kemustahilan itu saat ini terungkap di depan mata beruang itu.

“Sup, beruang. Sudah cukup lama. Apakah kamu menyukai rasa lenganku? ”

Claw Bear menyipitkan matanya yang marah. Makhluk apa ini? Mengapa tidak berjalan? Mengapa tidak gemetar ketakutan? Mengapa keputusasaan tidak memenuhi matanya? Beruang itu bingung, karena belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.

“aku di sini untuk pertandingan balas dendam aku. Tapi pertama-tama, aku akan membuatmu melihatku sebagai musuhmu, dan bukan hanya mangsa. ”

Hajime menarik Donner dari sarungnya dan mengarahkannya ke Claw Bear. Dia kemudian perlahan mengajukan pertanyaan pada dirinya sendiri saat dia membidik.

Apakah aku takut? Jawabannya pasti “Tidak”. Dia tidak menggigil ketakutan, juga tidak berada dalam cengkeraman putus asa. Tidak, satu-satunya emosi yang bergolak di dalam dirinya adalah keinginan kuat untuk bertahan hidup, dan keinginan membara untuk membunuh musuh-musuhnya.

Bibir Hajime melengkung ke atas menjadi seringai ganas.

“Aku akan membunuhmu dan memakanmu, bajingan.” Dia menarik pelatuk Donner. Dengan dentuman yang keras, peluru taur yang keras melesat ke arah Claw Bear dengan kecepatan tiga kilometer per detik.

“Gaaaooo !?” Itu langsung jatuh ke tanah dengan raungan, nyaris menghindari peluru Hajime.

Itu sudah mulai bergerak bahkan sebelum Hajime menarik pelatuknya. Tentu saja mustahil bagi beruang untuk melihat peluru yang ditembakkan Hajime, tetapi haus darah Hajime membuatnya menghindar secara refleks. Itu bukan monster terkuat di lantai ini tanpa alasan. Itu bereaksi jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan oleh kerangka masifnya yang panjangnya dua meter. Namun, bahkan saat itu belum bisa sepenuhnya menghindari serangan itu. Peluru itu menyerempet bahunya, mencungkil sebagiannya.

Beruang Cakar dengan marah memelototi Hajime, darah menodai bulu putih di sekitar bahunya. Sepertinya akhirnya melihatnya sebagai musuh dan bukan hanya makanan.

“Graaaooooo !!!” Dengan raungan marah, itu menyerang Hajime. Tanah bergemuruh saat kaki seukuran batang pohon menghantam koridor, membuat tontonan yang benar-benar menakjubkan.

“Ha ha ha! Betul sekali! Aku musuhmu! Bukan hanya mangsa yang harus diburu! ” Terlepas dari bagaimana meramalkan penampilan Claw Bear saat menatap Hajime, senyumnya tidak goyah.

Ini adalah momen kebenaran. Itu adalah saat yang akan memutuskan apakah Hajime bisa mengalahkan monster yang memakan lengan kirinya, menghancurkan jiwanya, dan menjadi pendorong transformasinya. Ritual penting yang harus dia atasi, jika dia ingin maju. Sesuatu di lubuk hatinya membuatnya merasa bahwa dia akan menyerah untuk selamanya jika dia gagal pada saat itu. Dia tidak bisa menjelaskan bagaimana atau mengapa, dia hanya tahu.

Dia membidik, menembak Donner sekali lagi ke beruang yang sedang menyerang. Dia telah membidik tepat ke dahinya, tetapi Claw Bear entah bagaimana berhasil berguling ke samping, bahkan saat menyerang ke depan. Tidak masuk akal jika sesuatu yang begitu besar menjadi begitu cepat.

Itu meluncur ke dalam jangkauan Hajime dan menyapu dia dengan salah satu cakar besarnya. Tepi cakarnya tampak sedikit melengkung saat mereka menyapu. Apakah itu terkait dengan sihir khususnya?

Hajime ingat bahwa kelinci yang seharusnya menghindari pukulan beruang itu masih terbelah menjadi dua. Jadi, alih-alih hanya mengelak ke samping, dia melompat mundur dengan sekuat tenaga.

“Hah.” Sesaat kemudian cakar beruang itu menyapu melewati tempat Hajime baru saja berdiri, diikuti oleh angin kencang. Dia tersentak kesakitan, lalu melihat ke bawah dan melihat luka sayat di dadanya. Dia belum bisa sepenuhnya mengelak. Waktu reaksinya tidak dapat mengimbangi peningkatan pesat dalam kemampuan fisiknya.

Claw Bear meraung, marah karena mangsanya masih hidup, dan dalam sekejap, menyapu untuk kedua kalinya ke arah musuhnya.

“Sial, kamu cepat!” Hajime mengutuk tanpa menyadarinya saat dia melihat bilah angin kedua menimpanya. Dia langsung menggunakan Aerodinamis untuk melarikan diri ke udara sambil melepaskan tembakan ketiga. Namun, Claw Bear langsung mengubah arah saat melihat kilatan merah dari Donner, sama sekali mengabaikan hukum inersia. Setelah diperiksa lebih dekat, Hajime melihat bekas luka yang dalam di tanah dan menyadari itu pasti menggunakan cakarnya sebagai titik tumpu untuk berputar. Itu pasti jauh lebih cerdas dan jauh lebih gesit daripada binatang biasa.

“Gaaaaaaoo !!!” Itu meraung lagi, lalu mengayunkan penyitaannya dengan salib ke Hajime, yang masih di udara. Lonceng peringatan berbunyi di dalam kepala Hajime. Tanpa membuang waktu untuk berpikir, Hajime mengaktifkan Aerodynamic dan Supersonic Step pada saat bersamaan, lalu kabur dari tempat itu.

Dia merasakan embusan angin bertiup melewati pahanya, dan sedetik kemudian dinding di belakangnya memiliki kisi-kisi alur yang mencungkil ke dalamnya.

“Guh. Brengsek. Kamu juga bisa melakukan itu? ” Hajime mengerang saat dia jatuh ke tanah. Dia menyentuh tanah dengan tidak seimbang, dan jatuh. Dia langsung membenarkan dirinya, tapi terhuyung saat rasa sakit yang menusuk menembus pahanya. Sepertinya Claw Bear bisa melempar cakar anginnya juga.

Ekspresi Hajime berubah menjadi seringai kesakitan, tapi dia tidak mengambil waktu untuk memikirkannya dan memecat Donner sekali lagi. Dia tidak punya waktu untuk merawat lukanya, karena beruang itu sudah mulai mendekat sekali lagi. Dia menarik pelatuknya lagi, menembak dua kali berturut-turut dengan cepat. Bahkan dengan kelincahannya yang tidak manusiawi, Claw Bear tidak mampu menghindari kedua peluru, dan menerima dua pukulan, satu ke kuil, dan yang lainnya ke sayapnya. Meskipun berhasil menghindari cedera fatal, itu masih meledak selama serangannya. Gangguan itu terbukti cukup untuk menghentikan rentetan cakar angin berikutnya agar tidak meledak.

Namun, meskipun itu sedikit menyimpang, Beruang Cakar masih menyerbu ke depan seperti bola meriam. Meskipun dia tidak secara langsung berada di lintasan beruang lagi, kakinya yang terluka mencegahnya menghindar, jadi beruang itu masih berhasil meluncur ke arahnya. Rasanya seperti ditabrak truk. Hajime terlempar mundur dari kekuatan serangan beruang.

“Gahah !?” Dampaknya memaksa udara keluar dari paru-parunya, yang membuat Hajime menggeram dengan ganas.

Kamar Donner menampung enam peluru. Dia telah menembakkan lima tembakan, tapi dia masih memiliki satu sisa. Tidak mungkin dia bisa mengisi ulang di tengah pertarungan ini, dan statistiknya sendiri tidak cukup tinggi sehingga dia bisa mengalahkan Claw Bear tanpa senjata Donner yang luar biasa. Setiap tembakan yang meleset adalah tembakan yang membuatnya semakin dekat dengan kematian. Namun, Hajime masih menyeringai. Karena dengan ini, kemenangannya kini terjamin.

Saat dia menghantam tanah, dia melemparkan Donner ke udara. Dia kemudian mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan melemparkannya ke Claw Bear yang terluka.

“aku cukup bangga dengan hasil yang satu ini. kamu sebaiknya berhati-hati jika kamu tidak ingin mati. ” Meskipun tidak ada cara bagi beruang untuk memahami kata-kata Hajime, ia masih melihat ke arah objek yang berguling ke kakinya saat dia menggumamkan itu. Yang ada di sana adalah bola zamrud kecil, dengan diameter sekitar lima sentimeter. Dan bola itu tiba-tiba meledak dalam ledakan cahaya.

Itu adalah granat kilat darurat Hajime. Prinsip di baliknya sederhana. Dia telah mengambil sepotong glowstone hijau dan mengisinya hingga penuh dengan mana. Setelah itu dia mengoleskan lapisan tipis di atasnya agar cahaya tidak bocor. Dia kemudian mengemas sejumlah kecil blastrock di tengah batu, dan menciptakan sekering blastrock yang mengarah ke permukaan yang dilapisi.

Akhirnya, dia menyalakan sumbu dengan menggunakan Lightning Field. Ledakan di luar terbakar perlahan hingga mencapai pusat padat tempat meledak dengan hebat. Dengan kristal yang hancur, glowstone itu melepaskan cahayanya sekaligus dalam kilatan zamrud yang cemerlang. Dia telah menyetel sekring untuk meledak tiga detik setelah dia menyalakannya. Meskipun butuh banyak usaha untuk membuatnya, dia bangga dengan hasil akhirnya.

Beruang itu, yang tidak memiliki pengetahuan tentang persenjataan modern, secara alami menemukan pandangannya yang tertuju pada granat, dan ketika meledak, ia membutakan Claw Bear. Ia meraung kesakitan, mengayunkan kaki depannya dengan liar. Karena dibutakan telah membuatnya panik.

Dan Hajime berencana untuk memanfaatkan itu sepenuhnya. Dia meraup Donner dari tanah, membidik, dan menembak. Peluru yang dipercepat secara elektrik menghantam beruang yang mengamuk tepat di bahu kirinya, dan merobeknya hingga bersih.

“Graaaaaaooooo !!!” Raungannya cukup keras untuk memecahkan gendang telinga. Claw Bear belum pernah menderita rasa sakit seperti itu sebelumnya. Gumpalan darah menyembur dari tunggul yang dulunya merupakan lengannya. Lengan kirinya yang terlempar berputar di udara beberapa kali sebelum kehilangan kelembamannya dan jatuh kembali ke tanah dengan suara gedebuk basah.

Benar-benar perubahan takdir yang ironis. Hajime sebenarnya tidak mengincar lengan kiri Claw Bear. Dia belum terlalu bagus. Dia memiliki latihan yang cukup dari melawan Serigala Ekor-Kembar dan sejenisnya untuk memukul musuh yang menyerang langsung ke arahnya, tapi dia jelas tidak cukup baik untuk memukul musuh yang memukul dengan akurasi yang tepat. Jadi fakta bahwa Hajime telah mengambil lengan kiri beruang itu, seperti yang terjadi padanya, benar-benar kebetulan.

Hajime terus mengawasi beruang itu, yang masih mengepak-ngepak dengan membabi buta, dan mendorong Donner ke tubuhnya dengan tunggul lengan kirinya dan mengisi ulang.

Dia menembak sekali lagi. Meskipun beruang itu masih mengalami disorientasi, indra keenamnya yang seperti binatang buas membiarkannya merasakan haus darah Hajime dan ia melompat ke samping. Tampaknya haus darah Hajime yang memberi Cakar Beruang cukup waspada untuk menghindari peluru berakselerasi railgun. Begitu dia menyadari hal ini, Hajime menyipitkan matanya, dan menggunakan Langkah Supersonik untuk berlari melewati beruang itu, ke tempat lengan kirinya yang terputus berada.

Beruang itu menoleh untuk menatapnya dengan mata merahnya yang marah dan penuh kebencian. Tampaknya penglihatannya akhirnya pulih. Saat ia menonton, Hajime mengangkat lengan kiri beruang itu, dan menggigitnya. Rahangnya sangat diperkuat karena makan daging iblis begitu lama, jadi dia dengan mudah merobek kulit dan otot yang keras. Itu adalah pengulangan waktu ketika Claw Bear memakan lengan Hajime di depannya, kecuali kali ini Hajime yang makan.

“Hamf, mmf, tidak peduli berapa kali aku memakannya, daging iblis masih terasa seperti kotoran … Meskipun untuk beberapa alasan ini hanya sedikit lebih baik dari yang lain.” Hajime menatap beruang itu, yang mengawasinya dengan waspada pada saat itu. Itu tidak bergerak. Ada ketakutan di matanya, tapi keterkejutan melihat dagingnya sendiri dimakan di depannya, dikombinasikan dengan penglihatannya yang masih kabur, mencegahnya untuk bergerak.

Senang atas penangguhan hukumannya, Hajime terus mengunyah. Tiba-tiba, dia merasakan sesuatu. Rasa sakit yang tajam berdenyut di seluruh tubuhnya, seperti pertama kali dia makan daging monster.

“Apa— !?” Dia dengan cepat mengeluarkan botol Ambrosia dan menelannya. Rasa sakitnya tidak seburuk yang pertama kali, tapi masih cukup tajam sehingga dia jatuh ke satu lutut, tidak bisa menjaga dirinya tetap tegak. Tampaknya Claw Bear adalah spesies yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan Serigala berekor kembar atau Kelinci Kickmaster, dan menyerap kekuatannya membawa serta rasa sakit lama.

Tentu saja, beruang itu tidak akan membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja. Itu meraung menantang dan menyerang ke depan. Hajime masih berlutut, tidak bisa bergerak. Kalau terus begini, dia akan diinjak-injak oleh beruang itu, dan itu hanya akan menjadi pengulangan pertemuan pertama mereka. Tapi ketika pikiran itu terlintas di benaknya, sesuatu tiba-tiba terjadi pada Hajime dan dia menyeringai.

Dia meletakkan tangan kanannya di tanah … dan membungkusnya dengan petir. Semua petir yang dilepaskan oleh Lightning Field dengan kekuatan penuhnya melesat di cairan yang melapisi tanah, dan menyengat beruang yang berdiri di ujung lainnya.

Cairan itu tentu saja darah beruang. Lautan darah yang mengalir dari lengan kirinya. Ketika Hajime mengacungkan lengan Beruang Cakar tepat di depannya, dia menumpahkan tetesan darah di mana-mana, dan menciptakan genangan kecil di sekitar tempat dia berdiri.

Dia tidak begitu sombong sehingga dia akan makan di tengah pertarungan hanya untuk pamer. Dia tidak meramalkan rasa sakit memakan daging monster akan kembali, tapi sisanya adalah bagian dari jebakannya. Bahkan memakan lengan tepat di depan beruang telah mendorongnya untuk menyerang dengan cepat ke arahnya. Rasa sakit itu telah membuat rencananya sedikit kacau, tetapi semuanya masih berjalan baik-baik saja.

Saat beruang itu melangkah ke genangan darahnya sendiri, ribuan volt listrik membakar seluruh tubuhnya. Listrik membakar daging Claw Bear, membakar beberapa saraf seperti itu. Namun, meskipun dia telah melepaskannya dengan kekuatan penuh, kekuatannya masih jauh dari yang sebenarnya. Tidak seperti Serigala Ekor Ganda, dia tidak dapat menembakkan petir, dan Lightning Field miliknya hanya dapat mengeluarkan setengah dari kekuatan aslinya. Tetapi bahkan sebanyak itu masih cukup untuk melumpuhkan beruang selama beberapa detik.

“Graooooo!” Claw Bear menggeram pelan, lalu jatuh berlutut, menggigil di genangan darahnya yang bermuatan listrik. Bahkan merangkak — atau lebih tepatnya bertiga — itu masih memelototi Hajime dengan kejam.

Dia balas menatapnya dengan tajam, dan dengan rasa sakit berdiri. Dia perlahan menarik Donner dari sarungnya, dan berjalan ke Claw Bear. Dia mendorong moncongnya ke keningnya.

“Kamu adalah mangsaku sekarang,” katanya dengan tegas, menarik pelatuknya untuk terakhir kali. Peluru taur memenuhi tugasnya, benar-benar menghancurkan kepala Claw Bear.

Satu tembakan terakhir bergema di seluruh koridor kosong.

Sampai saat kematiannya, Claw Bear tidak pernah mengalihkan pandangannya dari Hajime. Demikian pula, Hajime tidak pernah mengalihkan pandangannya dari Claw Bear.

Arus kegembiraan menggembirakan yang dia harapkan tidak pernah datang. Tapi tidak ada perasaan hampa juga. Dia hanya melakukan apa yang diperlukan. Diperlukan untuk hidup, agar mendapatkan hak untuk bertahan hidup.

Hajime memejamkan mata dan memikirkan kembali pola pikirnya. Setelah pertimbangan yang tenang, dia memutuskan untuk terus hidup seperti ini. Dia tidak suka berkelahi. Dia hanya ingin menghindari rasa sakit. Dia hanya ingin bisa makan sampai kenyang.

Dia hanya … ingin hidup.

Menggulingkan nasibnya yang tidak masuk akal, membunuh semua yang menentangnya, itu semua hanyalah langkah yang dia ambil untuk bertahan hidup.

Dia bersumpah pada dirinya sendiri. Bahwa dia akan selamat … dan … kembali ke rumah.

“Benar… aku hanya ingin… pulang. aku tidak peduli tentang apa pun. aku akan pulang, tidak peduli apa yang harus aku lakukan. Aku akan mengabulkan permintaanku yang satu ini, dengan tanganku sendiri. Dan tidak peduli siapa mereka, siapapun yang mencoba menghalangi jalanku … “Hajime membuka matanya dan tersenyum dengan kejam.

“Akan mati oleh tangan ini.”

 

 

 

Hajime Nagumo Usia: 17 Tingkat Pria: 17

Pekerjaan: Sinergis

Kekuatan: 300

Vitalitas: 400

Pertahanan: 300

Agility: 450

Sihir: 400

Pertahanan Sihir: 400

Keterampilan: Transmutasi [+ Penilaian Bijih] [+ Transmutasi Presisi] [+ Persepsi Bijih] [+ Desintesis Bijih] [+ Sintesis Bijih] – Manipulasi Mana – Perut Besi – Bidang Petir – Tarian Udara [+ Aerodinamika] [+ Langkah Supersonik] – Gale Claw – Pemahaman Bahasa

 

 

 

Mari kita putar mundur beberapa minggu.

Shizuku Yaegashi menatap sedih pada temannya yang masih tidur. Pahlawan yang dipanggil semuanya telah diberikan kamar pribadi di Istana Heiligh, dan Shizuku saat ini sedang beristirahat di salah satu dari mereka.

Sudah lima hari sejak perjuangan hidup dan mati mereka yang putus asa di labirin. Mereka telah beristirahat pada suatu malam di penginapan Horaud sebelum naik kereta ekspres kembali ke istana. Setelah merasakan kematian dan keputusasaan, para siswa tidak dalam kondisi apapun untuk melanjutkan kursus praktek mereka. Lebih jauh lagi, bahkan jika dia telah diperlakukan sebagai gantungan yang tidak berguna, anggota dari kelompok pahlawan telah meninggal dan fakta itu perlu dilaporkan kepada raja dan Gereja Suci.

Dan meskipun mereka tahu mereka kejam, para ksatria tidak bisa membiarkan semangat juang para pahlawan hancur. Mereka harus memulihkan stabilitas mental para siswa sebelum jiwa mereka hancur total.

Saat Shizuku mengingat peristiwa yang telah terjadi sejak kematian Hajime, sebagian dari dirinya berharap Kaori akan bangun dengan cepat, sementara sebagian dari dirinya berharap dia akan tidur selamanya.

Setiap orang yang mendengar laporan kematian Hajime awalnya terkejut bahwa seorang anggota kelompok pahlawan bisa saja mati, dan kemudian lega ketika mereka mendengar bahwa itu hanyalah Hajime yang “tidak berharga”.

Bahkan raja dan Ishtar bereaksi serupa. Salah satu pahlawan kuat yang akan menyelamatkan negara ini tidak bisa dibiarkan mati di penjara bawah tanah. Seseorang yang tidak bisa selamat dari dungeon dungeon tidak akan memiliki kesempatan melawan iblis, dan hanya akan menyebarkan kegelisahan lebih lanjut di antara orang-orang. Para utusan Ehit, para pahlawan yang dibawa dari dunia lain, haruslah tak terkalahkan.

Setidaknya raja dan Ishtar bersikap hormat. Ada beberapa bangsawan di dalam istana yang telah menghina dan meremehkan Hajime di belakang punggungnya.

Tentu saja mereka tidak mengatakan apa pun yang memberatkan di depan umum, tetapi ketika mereka berbicara secara pribadi di antara sesama bangsawan, banyak dari mereka yang membisikkan cemoohan mereka padanya. Mereka semua merendahkannya dengan pernyataan seperti “Alhamdulillah yang mati adalah yang tidak berharga,” dan “aku sangat senang orang yang tidak kompeten disingkirkan dari utusan Dewa.” Shizuku gemetar karena marah ketika dia mendengar komentar sinis seperti itu, dan hampir bertengkar dengan para bangsawan itu beberapa kali.

Dan jika Kouki tidak melepaskan pegangan di depannya, dia mungkin akan menghajar mereka sampai hancur. Karena protes Kouki yang memanas, raja dan Gereja Suci tampaknya memutuskan bahwa akan berbahaya membiarkan opini negatif tentang Hajime menyebar. Oleh karena itu, mereka diam-diam berurusan dengan siapa pun yang menjelekkannya … Namun, semua yang berhasil dicapai adalah meningkatkan popularitas Kouki. Kebanyakan orang melihat kemarahan Kouki sebagai bukti bahwa dia cukup baik hati untuk merawat bahkan yang paling lemah dari partainya, dan pendapat umum bahwa Hajime tidak lebih dari beban bagi pahlawan mulia seperti itu tetap tertanam di benak orang-orang.

Terlepas dari kenyataan bahwa satu-satunya alasan mereka yang lain masih hidup adalah karena Hajime telah menahan monster yang bahkan pahlawan hebat Kouki tidak bisa sentuh. Terlepas dari kenyataan bahwa dia hanya mati karena beberapa teman sekelas yang idiot telah menembakkan bola api nyasar yang mengenai dia.

Namun, seolah-olah dengan kesepakatan tidak tertulis, semua siswa setuju untuk tidak membicarakan bola api yang menyimpang itu. Semua orang yakin mereka telah menjaga kendali sempurna atas sihir mereka, tapi itu benar-benar badai mantra, dan tidak ada yang mau mempertimbangkan kemungkinan bahwa itu bisa jadi bola api mereka yang salah sasaran yang menyebabkan kematian Hajime. Karena jika itu mereka, mereka akan menjadi pembunuh.

Akibatnya, mereka semua menutup mata terhadap kenyataan, malah memilih untuk berpura-pura bahwa itu adalah kesalahan di pihak Hajime yang menyebabkan kematiannya. Lagipula, orang mati tidak menceritakan dongeng. Daripada khawatir tentang siapa yang telah membunuh Hajime, jauh lebih mudah untuk berpura-pura mati karena kesalahannya sendiri. Dengan begitu tidak ada dari mereka yang perlu khawatir. Tanpa adanya kolusi di pihak mereka, semua siswa sampai pada kesimpulan itu, dan dengan demikian topik tersebut tidak dibahas.

Untuk mengungkap kebenaran di balik kematian Hajime, Kapten Meld memutuskan untuk menginterogasi para siswa. Dia tidak berpikir kebenaran adalah sesuatu yang polos seperti bola api yang nyasar. Dan bahkan jika memang demikian, itu semua adalah alasan yang lebih untuk mengungkap kebenaran, jadi dia bisa memberi siswa yang secara tidak sengaja membunuh Hajime konseling yang mereka butuhkan.

Semakin lama masalah tetap tidak terselesaikan, semakin banyak masalah yang akan ditimbulkannya. Dan yang terpenting, Kapten Meld hanya ingin tahu. Meskipun dia telah berjanji untuk menyelamatkan Hajime setelah mereka melarikan diri ke tempat aman, kata-katanya ternyata hampa seperti yang dia rasakan sekarang.

Namun, Kapten Meld tidak diizinkan menjalankan rencananya. Karena Ishtar telah melarangnya untuk menanyai para siswa. Dia telah memprotes larangan tersebut dengan keras, tetapi bahkan raja melarangnya untuk bertemu dengan mereka, jadi dia tidak punya pilihan selain mematuhi.

“Jika kamu tahu … kamu akan marah, bukan?” Shizuku berbisik pelan, lalu meraih tangan Kaori. Dia belum bangun sejak hari itu di labirin.

Menurut dokter tidak ada yang salah dengan fisiknya. Dia rupanya baru saja tertidur karena memaksakan diri untuk melindungi dirinya dari guncangan mental. Dokter mengatakan dia akan bangun sendiri pada akhirnya.

Shizuku dengan erat menggenggam tangan Kaori dan tidak berdoa kepada siapa pun secara khusus, “Tolong, tolong, jangan biarkan bahaya lebih lanjut menimpa temanku yang baik dan lembut.” Dan mendengar kata-kata itu, tangan Kaori sedikit bergerak.

“Hah!? Kaori !? Bisakah kamu mendengarku!? Kaori! ” Shizuku meneriakkan namanya berulang kali. Akhirnya, kelopak mata Kaori mulai bergetar. Shizuku terus memanggil nama sahabatnya. Seolah menanggapi kata-katanya, jari Kaori melingkari tangan Shizuku. Dan perlahan, dia membuka matanya.

“Kaori!” Shizuku membungkuk di atas tempat tidur dan menatap Kaori, dengan air mata berlinang. Kaori melihat sekeliling dengan bingung, sebelum pikirannya akhirnya mulai bekerja lagi, dan matanya tertuju pada Shizuku.

“Shizuku-chan?”

“Ya, ini aku. Shizuku. Bagaimana perasaanmu, Kaori? Apakah sakit di mana saja? ”

“T-Tidak, aku baik-baik saja. Tubuhku memang terasa agak berat … tapi itu mungkin karena aku tidur terlalu lama … ”

“Itu benar, kamu tidur selama lima hari penuh … jadi normal untuk merasa sedikit mati rasa.” Shizuku bergegas untuk membantu Kaori, yang mencoba untuk bangkit, dan tersenyum sedih saat dia mengatakan padanya berapa lama dia akan tidur. Kaori mulai bertingkah aneh saat mendengar itu.

“Lima hari? Bagaimana aku bisa tidur … selama itu … kupikir aku berada di labirin … lalu aku … “Saat dia melihat mata Kaori semakin menjauh, Shizuku panik dan dengan cepat mencoba untuk mengubah topik pembicaraan . Namun, ingatan Kaori kembali sebelum Shizuku bisa mengeluarkan sepatah kata pun.

“Lalu … Ah … Apa yang terjadi dengan Nagumo-kun?”

“…Baik…”

Shizuku meringis, tidak yakin bagaimana menjelaskannya. Dari ekspresi sedih Shizuku, Kaori bisa menduga bahwa mimpi buruk yang dilihatnya dalam ingatannya memang benar. Namun, Kaori masih belum bisa menerima kenyataan pahit itu.

“… Itu tidak mungkin benar. Tolong, katakan padaku itu bohong, Shizuku-chan. Kalian menyelamatkan Nagumo-kun setelah aku pingsan, kan? Baik? Katakan padaku kamu melakukannya. aku di kastil sekarang, kan? Kita semua berhasil kembali dengan selamat ke kastil, bukan? Nagumo-kun baru saja … keluar pelatihan, kan? Dia ada di lapangan parade, kan? Benar, pasti itu … Aku akan memeriksanya sekarang. Aku harus berterima kasih padanya … jadi bisakah tolong biarkan aku pergi, Shizuku-chan? ”

Omelan yang tidak jelas keluar dari mulut Kaori saat dia mencoba untuk bangun dan pergi mencari Hajime, tapi Shizuku dengan kuat meraih lengan Kaori dan menolak untuk melepaskannya.

Meskipun ekspresi sedih Shizuku, dia tetap mencengkeram lengan Kaori dengan kuat.

“Kaori … Kamu mengerti, bukan …? Dia tidak di sini lagi. ”

“Hentikan…”

“Seperti yang kamu ingat, Kaori.”

“Hentikan.”

“Dia … Nagumo-kun …”

“Berhenti, aku bilang hentikan!”

“Kaori! Dia meninggal!”

“Tidak! Dia belum mati! aku tahu itu! Berhenti mengatakan hal-hal kejam seperti itu! Aku tidak akan memaafkan siapa pun karena mengatakan itu, bahkan kamu, Shizuku-chan! ”

Kaori terus menggelengkan kepalanya, berjuang untuk melepaskan diri dari genggaman Shizuku selama ini. Tapi Shizuku menolak untuk melepaskan cengkeramannya bahkan sedikit pun. Sebaliknya, dia memeluk Kaori, mencoba menghangatkan hatinya yang membeku.

“Biarkan aku pergi! Biarkan aku pergi sekarang! Aku harus mencari Nagumo-kun! Kumohon, aku mohon padamu … aku tahu dia masih hidup di suatu tempat … jadi tolong! ” Dia berteriak pada Shizuku untuk melepaskannya, tapi masih terisak di dadanya seperti yang dia lakukan.

Kaori menempel pada Shizuku seperti orang yang tenggelam di batu, meraung begitu keras hingga suaranya menjadi serak. Yang bisa dilakukan Shizuku untuk sahabatnya hanyalah memeluknya erat-erat. Berdoa agar dia bisa meringankan rasa sakit di hati Kaori.

Mereka berdua tetap seperti itu selama berjam-jam, sampai langit biru cerah telah ternoda merah darah oleh matahari terbenam. Kaori terisak sedikit di pelukan Shizuku, dan bergerak sedikit. Shizuku dengan cemas menatap Kaori.

“Kaori …”

“Shizuku-chan … Nagumo-kun … dia jatuh, bukan …? Dia tidak di sini lagi, kan? ”

Kaori berbisik dengan suara gemetar. Shizuku tidak ingin memberinya harapan palsu. Jika dia memberi tahu Kaori bahwa dia masih hidup, itu mungkin mengurangi rasa sakitnya dalam jangka pendek. Tapi itu akan melukai Kaori selamanya ketika dia akhirnya menemukan kebenaran. Dan Shizuku tidak tahan melihat sahabatnya terluka lebih dari sebelumnya.

“Betul sekali.”

“Saat itu, sepertinya Nagumo-kun tertabrak salah satu bola api kita … Siapa yang melemparkannya?”

“aku tidak tahu. Semua orang berusaha melupakan itu pernah terjadi. Terlalu menakutkan untuk dipikirkan bagi mereka. Karena jika merekalah yang melakukannya … ”

“aku melihat.”

“Apakah kamu membenci mereka karena itu?”

“… aku tidak yakin. Jika aku tahu pasti siapa itu … aku pasti akan membenci mereka. Tapi … jika tidak ada yang tahu … mungkin lebih baik seperti itu. Karena jika aku mengetahuinya, aku tidak akan bisa menahan … ”

“Begitu …” Kaori berbicara terbata-bata, wajahnya masih terkubur di pelukan Shizuku. Tiba-tiba, dia menyeka air mata dari mata merahnya yang bengkak, dan menatap Shizuku dengan tekad yang baru.

“Shizuku-chan, aku tidak percaya. Nagumo-kun pasti masih hidup di suatu tempat. Aku tidak percaya dia sudah mati. ”

“Kaori, kamu …” Shizuku menatap Kaori dengan sedih. Namun, Kaori menangkup pipi Shizuku dengan tangannya, lalu melanjutkan berbicara.

“Aku tahu. Aku tahu bodoh berpikir dia selamat dari kejatuhan itu … Tapi tahukah kau, tidak ada bukti bahwa dia mati. Jadi bagaimana jika kemungkinan dia bertahan hidup kurang dari 1% dari 1%? Ini masih belum nol … Jadi aku memilih untuk percaya. ”

“Kaori …”

“aku akan menjadi lebih kuat. Cukup kuat untuk melindunginya bahkan dari apa yang ada di bawah sana, lalu aku akan mencarinya. Aku tidak akan beristirahat sampai aku memastikan dengan kedua mataku sendiri … apa yang terjadi pada Nagumo-kun … Shizuku-chan. ”

“Apa itu?”

“Akankan kamu menolongku?”

“……” Shizuku bertemu dengan tatapan tak tergoyahkan dari Kaori. Tidak ada tanda kegilaan atau keputusasaan di matanya. Hanya keinginan yang tidak bisa dipatahkan, yang tidak akan berhenti sampai dia memastikan kebenaran untuk dirinya sendiri. Tidak ada yang bisa berubah pikiran saat Kaori menjadi seperti ini. Dia terlalu keras kepala untuk dihadapi bahkan oleh keluarganya sendiri, apalagi Shizuku.

Sejujurnya, mungkin aman untuk mengatakan kemungkinan yang dimaksud Kaori mungkin juga nol. Wajar jika berasumsi siapa pun yang berpikir berbeda hanya mencoba melarikan diri dari kenyataan.

Bahkan teman masa kecilnya, Kouki dan Ryutarou, mungkin akan mencoba dan memberi tahu Kaori bahwa dia tidak bersikap waras. Tapi justru itulah mengapa hanya satu jawaban yang terlintas di benak Shizuku.

“Tentu saja aku akan. Setidaknya sampai kamu menemukan jawaban yang dapat kamu terima. ”

“Shizuku-chan!” Kaori memeluk Shizuku dan mengucapkan terima kasih berulang kali.

“aku tidak butuh terima kasih. Kita teman baik, ingat? ” Shizuku menjawab, samurai jantan yang pernah ada. Judul yang diberikan majalah padanya agak tepat.

Saat itu, pintu kamar tiba-tiba terbuka.

“Shizuku! Apakah Kaori sudah bangun … bangun …? ”

“Ya, bagaimana kabar … Kaori …?”

Kouki dan Ryutarou datang dengan cepat ke kamar. Mereka datang untuk memeriksa Kaori. Tampak jelas bahwa mereka langsung bergegas setelah pelatihan, karena kotoran masih menyelimuti seragam mereka.

Sejak tamasya labirin, keduanya berlatih lebih keras dari sebelumnya. Mereka berdua juga terpukul cukup keras oleh kematian Hajime. Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang yang menolak untuk mundur, yang menyebabkan krisis yang hampir fatal yang harus diselamatkan Hajime. Mereka berdua berlatih keras sehingga mereka tidak akan pernah melakukan sesuatu yang tidak sedap dipandang lagi.

Selain keduanya, ada sosok ketiga tergantung di ambang pintu. Shizuku mengarahkan pertanyaan padanya, suaranya penuh kecurigaan.

“Kenapa kamu-”

“M-Maaf!”

“A-Aku akan pergi sekarang!”

Sosok itu buru-buru meminta maaf, mengesampingkan kata-kata Shizuku. Tampak seolah-olah mereka melihat sesuatu yang seharusnya tidak mereka lihat, mereka buru-buru meninggalkan ruangan. Kaori memandang mereka dengan bingung. Namun, Shizuku yang pandai menyadari apa penyebabnya.

Kaori saat ini sedang duduk di pangkuan Shizuku, dan memegang wajah Shizuku di tangannya. Bagi orang luar, sepertinya mereka akan berciuman. Shizuku, juga, memeluk Kaori di punggung dan bahunya, seperti kekasih.

Itu pasti terlihat seperti pemandangan yang sangat romantis. Seandainya ini manga, pasti ada kelopak bunga di mana-mana di latar belakang. Shizuku menghela nafas dalam-dalam, menjauh dari Kaori, yang masih menatap kosong dalam kebingungan.

“Cepatlah kembali ke sini, dasar tolol!”