Bab 8: Sang Pelindung Prostia

“Ahhh! Merfolk-ku!”

Kata-kata terakhir Holy Fish Macris menggema di seluruh arena Kontes Penyanyi saat dia menerima pukulan di kepala dari Pedang Iblis Onuba milik Bask.

“Lama sekali, Bask,” gerutu Kyubel.

Allen mendengar kata-kata itu dengan jelas dan nyaring. Artinya Bask yang bertanggung jawab mengalahkan Macris, pikirnya. Apakah dia tadi hanya mencari waktu yang tepat? Rasanya semua ini berjalan sesuai rencana Kyubel. Sayangnya, dia sama sekali tidak tahu proses, langkah, dan item apa saja yang diperlukan untuk membangkitkan Dewa Iblis—dia tidak dapat memastikan seberapa jauh kemajuan para musuh dalam misi mereka. Apakah Pasukan Raja Iblis sudah selesai dengan semua persiapan yang diperlukan?

Sang Summoner melangkah mundur dan mencoba memastikan dua situasi sekaligus. Hanya tersisa sekitar lima Demonic Deity di wilayah utara ibu kota kekaisaran, tetapi masih ada cukup banyak monster Peringkat S. Sekarang setelah Macris tiada, berapa lama Royal Guard akan bertahan?

Empat puluh kilometer di utara Patlanta, Pasukan Allen dan Pahlawan sedang bertempur melawan seratus ribu pasukan musuh. Berkat usaha mereka yang tak kenal lelah, serta dukungan dari Meruru dan kelompok Pahlawan Helmios, mereka telah mengalahkan sekitar enam puluh ribu monster. Meski demikian, masih ada tiga puluh ribu monster Peringkat A dan sekitar dua ribu monster Peringkat S yang tersisa, beserta beberapa Demonic Deity. Allen dan anggota Gamers lainnya bertarung di atas bunga kristal, tetapi dia tidak tahu berapa lama Royal Guard milik Macris akan bertahan, dan dia menduga bahwa ini akan menjadi pertempuran yang sulit.

Allen menoleh kembali ke arah pertempuran di depannya. Situasinya tidak menguntungkan mereka. Volmaar, Luke, and Sophie membantu Krena dan Shia melawan Bildiga, dan meskipun Krena telah menerima dukungan dari Dewi Falnemes, Bildiga telah mengerahkan kekuatan penuhnya. Ketahanannya lebih tinggi dari sebelumnya, dan dia dipersenjatai dengan dua pasang anggota tubuh yang mengerikan seperti sabit yang ujungnya bergerigi dapat mencabik-cabik lawannya dengan mudah.

Sementara itu, Dogora, yang dibantu oleh Cecil, dengan berani bertarung melawan Bask. Namun, dengan lenyapnya Macris, Greater Demonic Deity tersebut dapat fokus pada satu musuh dalam satu waktu dan bertindak lebih agresif. Akibatnya, Dogora terpaksa berada dalam posisi bertahan. Keel berada di belakang, dengan cermat mengamati kedua tim dan memberikan penyembuhan seperlunya, tetapi sebagian besar perhatiannya terfokus khusus pada Dogora. Medan perang adalah tempat yang mudah berubah, jadi meskipun Keel membuat taruhan yang aman dengan sihir penyembuhannya, dia tahu bahwa keadaan dapat berubah dalam sekejap mata.

“Allen! Apa yang harus kita lakukan?!” seru Shia. “Jangan cuma duduk diam dan menonton! Beri kami perintah!”

Sang Summoner tahu bahwa dia harus bergerak cepat. Shia pernah memimpin pasukan sebelumnya, tapi aku adalah pemimpin party sekaligus panglima tertinggi Pasukan Allen. Dia mungkin berpikir kalau aku harus mengambil kendali. Dugaan Shia tidak salah. Allen berada dalam posisi di mana dia harus membimbing teman-temannya, tetapi setiap kata yang dia ucapkan mengemban beban yang sangat besar. Dia tidak boleh berbicara sembarangan. Pertama-tama, dia harus merumuskan sebuah rencana dengan cermat.

Rencana A: Bertarung seperti apa adanya

Rencana B: Pergi untuk saat ini dan perintahkan Pasukan Allen serta Pasukan Pahlawan untuk mundur

Rencana C: Panggil Merus dan yang lainnya ke sini agar mereka semua bisa bertarung melawan para Greater Demonic Deity bersama-sama

Rencana A berarti mempertahankan status quo. Kecuali pertempuran di utara berbalik menguntungkan Allen secara telak, dia tidak bisa berharap teman-temannya akan datang kembali untuk membantunya. Melihat jalannya situasi, teman-temannya bisa menjadi korban dari para Greater Demonic Deity. Rencana B dapat menghindari skenario tersebut, tetapi mundur menyiratkan bahwa dua juta manusia ikan di Patlanta akan dibiarkan mati di tangan Pasukan Raja Iblis, dan mereka kemungkinan besar akan dikorbankan untuk kebangkitan Dewa Iblis. Bahkan jika Allen dan yang lainnya berhasil melarikan diri untuk saat ini, pada akhirnya mereka pasti akan terpojok.

Jika Allen ingin mencegah kembalinya Dewa Iblis, Rencana C adalah pilihan terbaiknya. Dia bisa memanggil para penyerang utama, seperti Merus, kembali kepadanya dan mengalahkan para Greater Demonic Deity, tetapi dia tidak yakin hal itu akan menghentikan ritual, dan akibatnya Pasukan Allen maupun Pasukan Pahlawan akan hancur lebur. Akan sulit untuk memulihkan kerugian tersebut. Selain itu, jika garis depan runtuh, monster yang selamat akan menerobos dan menuju ke Angkatan Darat Kekaisaran Pertama Prostia, yang ditempatkan sepuluh kilometer dari Patlanta. Manusia ikan akan kembali menjadi korban.

Saat Allen mencoba mengukur mana dari ketiga rencana ini yang paling ideal, kedua medan pertempuran terus melanjutkan pertarungan mengerikan mereka, yang nyaris tidak bertahan. Helmios menggunakan tubuhnya sebagai perisai untuk melindungi prajuritnya yang terluka sambil mengucapkan mantra penyembuhan untuk menutup lukanya. Sang Dewi Arbitrase melompat ke sana kemari, menghindari sambaran listrik yang memercik di antara tanduk Bildiga, dan Luke mengerahkan roh-rohnya selaras dengan ayunan pedang Krena, berharap dapat menunda upaya pertahanan Bildiga. Selama waktu itu, Shia menendang kumbang dari belakang. Namun tetap saja, itu tidak cukup. Roh-roh diusir, bilah pedang ditangkis, dan anggota tubuh Bildiga yang panjang serta bergerigi merobek-robek kaki yang mencoba menendangnya.

Bask mampu bergerak lincah seperti saat di atas air dan menggunakan dua pedang besarnya dengan ahli, memaksa Dogora untuk membela diri. Dia berhasil menghindari luka fatal dengan susah payah, tetapi dia tidak dapat menggunakan Kagutsuchi maupun kapak besarnya untuk melancarkan serangan apa pun. Mantra Cecil mengenai punggung Bask, tetapi Bask sama sekali tidak berusaha menangkis atau menghindarinya. Namun terlepas dari semua itu, dan terlepas dari Kyubel yang terlalu sibuk dengan ritualnya untuk menyerang, Allen tetap tidak mampu memilih di antara ketiga rencananya atau memikirkan rencana keempat.

Jika Kyubel menghentikan ritual dan bergabung dalam pertempuran, para Gamer yang bertarung di panggung konser akan musnah. Fakta bahwa dia tidak melakukannya menyiratkan ada sesuatu yang menghalanginya untuk menghentikan ritual tersebut lebih awal. Sementara itu, Ramon-Hamon telah menghilang, diperkirakan untuk menjalankan suatu tugas. Tepat pada saat itu, sebuah lingkaran sihir muncul dengan cahaya mistis, tepat di tempat Ramon-Hamon menghilang. Sial! Apa mereka sudah kembali?! Allen merasa panik di dalam hati, merutuki kenyataan bahwa dia tidak bisa memikirkan sebuah rencana.

“Ramon-Hamon, kalian terlambat!” ucap Kyubel dengan penuh semangat sebelum akhirnya menghentikan kata-katanya. “Huh?”

Seorang pemuda berpenampilan compang-camping berdiri di sana. Pelomas?! Dia selamat! Dan tunggu, dia menjadi manusia lagi. Sang pedagang menyadari bahwa Allen sedang menatapnya dengan takjub. Dia ragu-ragu sejenak dan melirik ke sekeliling sebelum langsung berlari kearah sang Summoner. Entah kenapa, Pelomas, yang kini menjadi manusia, tidak tenggelam di perairan dalam Patlanta. Dia tampak baik-baik saja saat berlari menerobos air.

“Bask! Tangkap dia!” desak Kyubel.

“Huh? Siapa?” jawab Bask.

“Jangan mengalihkan pandanganmu!” bentak Dogora.

Saat Bask menoleh ke arah Pelomas, Dogora akhirnya bisa melancarkan serangan. Dia melakukan yang terbaik untuk mencegah Greater Demonic Deity itu mendekati sang pedagang yang tidak berdaya.

“Enyah dari jalanku, ikan teri!” teriak Bask.

Namun, semakin keras suaranya, Dogora justru semakin agresif, dibantu oleh mantra serangan Cecil saat mereka mengurung Bask di tempatnya. Selama itu pula, Pelomas terus berlari, merogoh kantong ajaibnya sambil melakukannya dan mengeluarkan batu besar berwarna biru langit yang ukurannya seukuran kepala manusia. Jiwa Macris yang telah dikalahkan bereaksi terhadap batu tersebut dan berubah menjadi gelembung-gelembung bercahaya yang berkumpul di sekitarnya.

“Allen! Ambil ini!” teriak Pelomas.

Huh? Aku? Benda apa sebenarnya itu? Eh, bukankah itu menyerap jiwa Macris?! seru Allen dalam hati. Dan bukan hanya dia saja yang terkejut. Ketika Pelomas memperlihatkan batu tersebut, yang bersinar semakin terang di setiap langkahnya, Kyubel meninggikan suaranya karena terkejut, terdengar lebih kaget dari sebelumnya.

“Itu… Batu Binatang Suci!” teriak Kyubel.

Batu Binatang Suci? Bukankah Ramon-Hamon dikirim untuk mengambilnya? Dan kurasa aku belum pernah melihat Kyubel begitu panik sebelumnya.

“Bask! Bunuh dia!” Kyubel menoleh ke arah Bask dan meraung sekuat tenaga.

“Diamlah! Aku sudah tahu!” balas Bask berteriak.

Dewa Iblis Agung menggunakan lengan yang memegang Pedang Iblis Onuba untuk melawan Dogora dan yang lainnya guna melemparkan pedang besar orichalcum miliknya ke arah Pelomas. Sang pedagang menoleh untuk melihat senjata yang melesat ke arahnya dan menyadari bahwa dia tidak bisa menghindarinya. Dan pada saat itu, wajah seseorang melintas di benaknya. Demi orang itu, Pelomas harus menyelesaikan Misi-nya, bahkan jika itu berarti mati.

“Shia!” teriaknya. “Aku bertemu dengan kakak laki-lakimu!”

Dia melemparkan Batu Binatang Suci yang bersinar terang ke arah Allen sementara pedang besar Bask melesat ke arahnya. Steely! Lindungi dia! Gunakan Sacrifice! Allen Memanggil Stone C tepat di jalur pedang tersebut dan menggunakan Kemampuan Bangkit-nya, Sacrifice, tepat saat pedang itu mengenainya. Tindakan itu berhasil menghentikan pedang besar tersebut, dan pedang itu jatuh ke tanah, menancap secara miring di panggung kompetisi. Pada saat yang sama, Batu Binatang Suci menggelinding ke dekat kaki Allen.

“Kamu tidak apa-apa?!” teriak Allen, menoleh ke arah temannya sambil mengulurkan tangan untuk mengambil batu tersebut. “Kamu bukan ras duyung, tapi apakah kamu aman?!”

“Aku baik-baik saja!” balas Pelomas berteriak. “Aku menerima Berkat Dewi Aqua dari Pangeran Beku!”

Sang pedagang tersandung oleh kakinya sendiri, tetapi dia berhasil bangkit kembali dan terus berlari menuju sekutunya. Allen masih merasa bingung, tetapi ketika dia melihat temannya selamat, dia memungut Batu Binatang Suci tersebut.

Vwum. Grimoire-nya tiba-tiba muncul di hadapannya, dan Batu Binatang Suci itu masuk ke dalam Storage tanpa Allen meletakkannya secara langsung di sana. Notifikasi muncul di halaman-halaman grimoire-nya.

<Anda telah memasukkan Batu Binatang Suci ke dalam Storage. Anda telah memulai analisis pada Batu Binatang Suci. Anda telah menerima pesan dari Dewi Air Aqua.>

Tunggu, apa? “Analisis”? Batu bundar itu adalah Batu Binatang Suci? Atau dinamakan begitu karena batu itu menyerap Ikan Suci Macris? Allen menatap catatan di grimoire-nya saat grimoire itu membuka halamannya secara otomatis dan berhenti pada suatu titik untuk memperlihatkan sebuah pesan.

Tuan Allen,

Kami berharap surat ini mendapati Anda dalam keadaan baik.

Butuh sedikit waktu sebelum kami dapat menyelesaikan analisis pada Batu Binatang Suci yang Anda percayakan kepada kami.

Kami memohon maaf yang sebesar-besarnya atas ketidaknyamanan ini, tetapi kami akan menganugerahkan sejumlah kekuatan ilahi kepada Dewi Api Freyja. Silakan gunakan kekuatannya untuk bertahan sampai kami berhasil menganalisis barang ini.

Hormat kami,

Dewi Air Aqua

Staf Alam Ilahi

Huh. Sudah lama sejak aku terakhir kali menerima surat lewat grimoarku, dan aku punya lebih dari beberapa pertanyaan. Pertama, apa yang sebenarnya sedang terjadi? Tidak bisakah mereka menjelaskannya secara lebih spesifik? Meskipun, mungkin mereka tidak punya waktu atau kelonggaran untuk melakukannya. Meskipun Allen tidak tahu apa maksud yang ingin disampaikan surat itu, ia menduga situasi ini mungkin akan berubah jika para dewa berhasil menganalisis Batu Binatang Suci secara menyeluruh. Sementara itu, mereka harus terus melanjutkan pertarungan melawan Bildiga dan Bask.

“Dogora, Dewi Freyja, sepertinya kalian telah diberi sedikit kekuatan ilahi dari Dewi Aqua,” lapor Allen.

“Sepertinya begitu…” gumam Freyja. “Aqua menolak untuk menyerah pada Festival Perayaan. Jika dia sampai terdesak sejauh ini, itu artinya aku juga harus menggunakan semua yang aku miliki!”

Kagutsuchi membara lebih terang dari sebelumnya, dan sejumlah gelembung kecil yang luar biasa banyak terbentuk di dalam air. Eh, maaf? Cuma perasaanku saja, atau barusan terdengar seperti Freyja punya dendam pada Aqua?

“Apa-apaan… Wah! Aku merasa begitu kuat!” teriak Dogora. Dengan gembira ia meningkatkan kecepatan dan menghantamkan kedua kapak besarnya ke arah Bask.

Karena Freyja telah menerima lebih banyak kekuatan ilahi, muridnya, Dogora, ikut menjadi lebih kuat juga. Mereka sedang berada di tengah-tengah pertempuran, namun Allen tidak bisa menahan diri untuk tidak membalik halaman grimoarku dan memeriksa status Dogora.

Beberapa Efek Berkat dan Kekuatan Freyja

Sedang: +5.000 Seluruh Statistik, Menyerap Serangan Tipe Api, +30% Kerusakan Skill, -30% Waktu Cooldown Skill Super

Besar: +10.000 Seluruh Statistik, Menyerap Serangan Tipe Api (Besar), +30% Kerusakan Skill, -30% Waktu Cooldown Skill Super, Membuka Ledakan Api (Terbatas)

Berkat skill Dogora yang telah ditingkatkan, ia sekarang bisa menghentikan langkah Bask di tempat.

“Bagus sekali!” cerca Bask sambil mengayunkan Onuba dengan gembira. “Nah, begini baru seru!”

“Apa yang sedang kau lakukan?!” Kyubel menegur. “Cepat ambil Batu Binatang Suci dari Allen!”

Yah, kurasa karakter Kyubel jadi sedikit hancur. Apa karena aku memegang batu itu sampai membuat mereka separah ini paniknya? Tepat saat itu, Bask mengunci tatapannya pada sang Summoner.

“Ya, aku tahu,” kata Bask.

Sialan. Sekarang aku yang jadi targetnya.

“Aku tidak akan membiarkanmu! Ledakan Api!” bentak Dogora.

Skill barunya membuat Kagutsuchi dan kapak besar miliknya yang lain berpijar merah membara, dan ia melepaskan rentetan serangan tanpa ampun yang meninggalkan jejak gelembung putih di setiap ayunannya.

“Argh, sial,” ujar Bask sambil menyeringai saat ia menggunakan Onuba untuk menangkis Ledakan Api milik Dogora. “Jika situasinya jadi semenarik ini, Allen sama sekali bukan urusanku lagi!”

Tepat saat itu, dari sudut matanya, Allen melihat tiga kilatan cahaya di samping Kyubel. Sesosok figur muncul dari masing-masing kilatan tersebut.

“A-aku sangat menyesal, Tuan Kyubel!” jerit iblis bertubuh paling kecil saat ia terjatuh keluar dari lingkaran sihir. “Batu Binatang Suci telah dicuri dari kami!”

“Tapi sepertinya kalian berhasil menangkap tawarannya,” kata Kyubel.

Salah satu figur di belakang iblis tua yang berukuran kecil itu adalah Ramon-Hamon, Dewa Iblis Greater yang berpenampilan aneh. Di dalam lengan yang menjadi bagian dari Hamon, yaitu sisi kanan tubuhnya, terdapat seekor makhluk buas berwarna keemasan.

“Beku!” jerit Shia.

Akhirnya, Allen berhasil merangkai potongan-potongan informasi bahwa Ramon-Hamon sedang membawa Beku, dan bahwa dia, sang Putra Mahkota Beast, adalah persembahan yang diperlukan untuk kebangkitan Daemon God. Ha? Tunggu, bukankah Pelomas baru saja menyebutkan Beku? Apakah mereka berdua sempat bertemu di tempat Batu Binatang Suci berada?

“Sh-Shia…” rintih Beku. Wajahnya mengerut menahan sakit saat ia berusaha sebaik mungkin untuk berteriak dan bernapas di dalam air, namun usahanya itu hanya menghasilkan gelembung-gelembung yang sia-sia. “Lari… Kalian tidak bisa mengalahkan mereka!”

“Bask, serahkan Pedang Iblis itu,” perintah Kyubel.

“Mana bisa!” balas Bask, yang sedang sibuk menangkis serangan-serangan Dogora. “Kau punya mata, kan? Aku pun akan kesulitan kalau tidak pakai benda sialan ini— Hei! Hei!”

Sebelum Dewa Iblis itu sempat menyelesaikan kalimatnya, Pedang Iblis Onuba lepas dari tangannya dan terbang ke tangan Kyubel dengan kecepatan luar biasa. Begitu kehilangan pedangnya, Bask langsung melompat mundur secepat mungkin, menuju pedang besar orichalcum yang tertancap di panggung konser. Dia menggunakan tangan kosong untuk memblokir mantra Cecil dan berhasil meraih senjatanya tepat pada waktunya untuk menangkis serangan Dogora. Sementara itu, dengan menggunakan pegangan terbalik (backhand grip), Kyubel mengangkat Onuba tinggi-tinggi. Sasarannya: dada Beku yang tak bernyawa.

“Apa?!” erang Shia. “T-Tidak! Tidaااak!”

Putri Beast itu mengalihkan sasarannya dan berenang mengitari lengan panjang Bildiga sementara Krena melindunginya. Dia mencoba mendekati kakaknya, namun jalannya dihalangi oleh Dewa Iblis Greater berlengan delapan.

“Menyingkir!” bentak Shia sambil menyerang dengan kemarahan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Keempat lengan Hamon berhasil menghentikannya, mencegahnya mendekati kakak tercintanya.

“Kakak! Kakak!” jerit Shia dengan air mata berlinang di matanya.

“Dia akan baik-baik saja,” kata Kyubel. Suaranya begitu lembut dan menghantui hingga membuat Shia membatu di tempat dan menghentikan serangannya.

“Apa?”

“Jangan khawatir. Rasa sakit, kesedihan, dan penderitaanmu akan semuanya lenyap. Itulah sebabnya aku telah hidup selama banyak tahun.”

Berbicara dengan lembut, seolah-olah dia sedang menenangkan anak kecil yang kesal, Kyubel menembus dada Beku dengan Pedang Iblis Onuba.

Allen dengan tergesa-gesa Memanggil Stone C dan menyuruhnya menuju ke arah Kyubel. Namun, hanya dengan satu lambaian tangan Dewa Iblis Greater itu, Summon tersebut hancur menjadi gelembung-gelembung bercahaya.

“Pengorbanan! Pergi!”

Allen menolak untuk menyerah dan memanggil Summon lainnya. Tetapi Beku telah menerima terlalu banyak kerusakan. Stone C tidak mampu menyerap semuanya, dan makhluk itu berubah menjadi gelembung-gelembung bercahaya.

“Bekuuuuu!” jerit Shia.

Saat suara Putri Buas itu memenuhi air, Kyubel mendorong pedang itu lebih dalam ke tubuh Beku hingga seluruh bilahnya menembusnya. Beku terpaku di tanah, tempat dia mulai kejang-kejang.

“Waktunya sudah tiba. Aku telah mempersembahkan darah pengorbanan. Bangkitlah dan keluarlah, ekor Dewa Daemon!” teriak Kyubel.

Warna memudar dari tubuh Beku. Darah memancar keluar dari luka yang dibuat oleh Pedang Iblis Onuba, tetapi kemudian darah itu tersedot kembali ke tubuh Putra Mahkota Buas saat dia terbaring di atas tanah. Genangan darah di bawah tubuhnya juga tersedot ke bawah, seolah-olah panggung konser dan kelopak kristal sedang menyerapnya. Sialan! Aku tidak bisa menghentikan Kyubel! Apakah Dewa Daemon akan bangkit kembali sekarang?

Tepat pada saat itu, tanah di bawah kaki Allen mulai bergetar hebat, dan suara gemuruh yang memekakkan telinga terdengar. Sang Summoner secara insting melompat ke dalam air, tetapi gelombang kejut gempa dan suara mengerikan itu merambat ke seluruh lautan. Sensasi tidak menyenangkan itu menyelimuti tubuhnya.

“Gempa bumi?” teriak Cecil saat dia ikut melompat. “Tidak, tunggu… Ini… sepertinya gawat!”

DUARR! Disusul oleh gemuruh yang menggelegar, panggung Kontes Penyanyi terbelah rapi menjadi dua dari titik di mana Pedang Iblis Onuba menembus tanah. Set hidangan di atas tiang juga terbelah dua, dengan kedua bagian meluncur secara diagonal ke bawah, tetapi mereka tertahan oleh salah satu pilar yang menopang gaya bunga dan tetap berada di sana.

Allen dan kelompoknya harus fokus pada keselamatan mereka sendiri. Di bawah panggung yang retak terdapat gaya bunga yang besar, yang tertusuk oleh ujung Pedang Iblis Onuba. Sebuah zat gelap mulai merembes keluar darinya.

“Apakah itu Dewa Daemon?” tanya Dogora, memegang kedua kapak besarnya dengan satu tangan dan menggunakan tangan lainnya untuk meraih lengan Shia.

Ketika panggung hancur, Bask, Bildiga, Shinorom, and Ramon-Hamon mundur menjauh. Shia mencoba menggunakan kesempatan itu untuk mengambil mayat Beku, tetapi Dogora dengan tenang menghentikannya. Mungkin menyadari bahwa mendekati kakaknya itu berbahaya, dia menatap sang kakak dengan cemas.

Tubuh Beku berubah menjadi kristal tembus pandang ketika gempa susulan datang dari bawah, menghancurkan panggung konser sepenuhnya dan dengan senyap membawanya ke bawah. Setelah melihat sisa-sisa panggung yang jatuh dalam keheningan, Allen berbalik menghadap pilar dasar. Saat melakukannya, ia melihat siluet humanoid yang gelap. Apakah itu… ekor Dewa Daemon? Bagiku itu sama sekali tidak terlihat seperti ekor. Malah lebih mirip monster laut dari Kisah Kekaisaran Prostia. Dan kurasa semua ini berjalan sesuai rencana Pasukan Raja Iblis. Bisakah kita mengalahkan sebagian dari Dewa Daemon?

Allen, yang tidak yakin harus melangkah ke mana dari sini, memilih untuk memulai dengan mengamati lawannya. Ekor Dewa Daemon itu segelap kehampaan dan tampak seperti manusia. Garis-garis berwarna cokelat kemerahan menutupi tubuhnya, berdenyut seperti pembuluh darah. Namun, kemiripannya dengan manusia hanya sampai di situ saja. Entitas tersebut tidak memiliki mata, hidung, atau mulut. Ia melihat sekeliling seolah-olah ingin mengukur keadaan sekitarnya, lalu akhirnya berbicara.

“Di mana… aku?” tanyanya dengan suara serak.

“Aku berterima kasih kepadamu karena telah bangkit dari tidur panjangmu,” ucap Kyubel sambil berlutut di kaki entitas tersebut. “Aku telah menantikan saat ini dengan penuh semangat selama lebih dari satu juta tahun.”

Wajah mulus ekor Dewa Daemon itu menoleh ke arah Kyubel. “Kau… mengenalku? Tunggu… Siapa… aku?”

Suara parau yang keluar dari wajah tanpa mulut itu terdengar linglung, seolah-olah entitas tersebut masih setengah tertidur. Kurasa Kisah juga menyebutkan bahwa monster laut itu tampaknya belum sepenuhnya sadar. Tunggu, Dewi Arbitrase mendekati benda itu? Falnemes, dengan Krena yang memegang pedang besar masih di punggungnya, melangkah maju. Ia berhenti di sisi lain ekor Dewa Daemon, berhadapan dengan Kyubel, dan melipat keempat kakinya untuk berbaring.

“Eh?” Krena terkesiap kaget.

Ekor Dewa Daemon itu menoleh ke arah sang dewi.

“Kau… terlihat tidak asing,” ucapnya dengan suara serak. “Kau… pastilah…”

“Oh, malang sekali dirimu. Kau adalah dewa bernama Axillion,” jawab Falnemes dengan suara jernih. “Apakah kau juga kehilangan ingatanmu saat kehilangan kepalamu?”

“Axillion…”

Falnemes mengangguk. “Itu adalah namamu. Axillion, Dewa Hukum. Dan aku adalah Falnemes. Kau menunggangi punggungku saat kita melintasi tiga alam…”

“Ah, ya… Ya, aku ingat sekarang. Kau adalah Falnemes. Ah, begitu ya… Senang bisa bertemu denganmu.”

Ekor Dewa Daemon itu mengulurkan tangan yang dipenuhi urat dan mengelus kepala sang Dewi Arbitrase.

“Kau juga,” balas Falnemes. “Ya, aku sudah sangat menantikan hari saat kita bisa bersatu kembali.”

“Aku senang mendengarnya, Fal!” kata Krena sambil mengelus lembut leher sang dewi.

Tunggu, Dewa Hukum? Oh ya, Dewi Arbitrase tadi menyebutkan bahwa dia adalah pelindung Dewa Hukum atau semacamnya. Tapi Dewa Hukum adalah ekor Dewa Daemon? Aku jadi bingung di sini. Tampaknya ekor Dewa Daemon itu memiliki pertanyaan yang sama saat ia menepuk kepala Falnemes.

“Axillion… Itu namaku?” tanyanya heran.

“Benar,” jawab Kyubel yang masih berlutut dengan kepala tertunduk. “Anda memegang kendali atas aturan di dunia ini, Yang Mulia. Tunggangan Anda, Falnemes, dan aku, Malaikat Pertama Anda, dapat memastikan identitas Anda.”

Tunggu, Malaikat Pertama?! Allen benar-benar tercengang oleh pengungkapan itu.

“Malaikat Pertamaku?” tanyanya, memutar tubuhnya untuk menatap Kyubel. “Yang berarti kau adalah K… Kyu… Ah… Aku sepertinya tidak bisa mengingat namamu. Mungkin itu karena topeng anehmu itu. Jika kau benar-benar mengaku sebagai Malaikat Pertamaku, aku minta kau segera melepas topengmu.”

Kyubel menggelengkan kepalanya. “Aku sangat menyesal, tapi aku tidak bisa mematuhi perintah Anda. Aku tidak dapat melepas topeng ini sampai aku menyelesaikan misiku.”

“Apa maksud semua ini, Kyuplus?” tanya Falnemes. “Bukankah ini yang ingin kau lakukan? Aku pikir kita berdua telah melewati masa satu juta tahun terakhir agar kita bisa membangkitkan kembali Axillion, sang Dewa Hukum.”

Kyubel tidak menjawab. Sebagai gantinya, ia hanya berdiri. Pada saat yang sama, di dalam wadah besar di atas altar kerucut di belakangnya, api gelap itu melesat ke atas menembus air bagaikan ular yang mengangkat kepalanya.

“Kau benar, Falnemes,” jawab Kyubel. “Aku tidak bisa menyangkal bahwa aku telah hidup selama satu juta tahun terakhir dengan tujuan membangkitkan ekor Dewa Daemon. Tapi itu hanyalah bagian dari proses untuk memenuhi misi sebenarnya milikku!”

Saat ia merentangkan kedua tangannya, api kehampaan itu melesat keluar dari altar dan menyerang ekor Dewa Daemon dari atas.

“Aghhh?!” jerit entitas itu saat ia diselimuti oleh api. Ia jatuh berlutut sementara tubuhnya mulai melepuh dan mengempis.

“Yang Mulia Axillion!” seru Falnemes, bangkit berdiri begitu melihat ekor Dewa Daemon menderita.

Dalam kesakitannya, ekor Dewa Daemon mengibaskan lengannya yang pendek dan tebal,, melemparkan dia dan Krena ke belakang. “Kyuplus! Apa yang telah kau lakukan?!”

“Itu adalah jiwa-jiwa manusia yang telah kita kumpulkan,” jelas Kyubel. “Aku hanya memberikan semuanya kepada ekor Dewa Daemon. Aku yakin ia akan segera merasa lebih baik dalam waktu singkat.”

Sosok humanoid gelap itu terus menggeliat kesakitan, terjepit di antara Kyubel dan Falnemes, sementara tubuhnya berubah menjadi monster ikan sungut ganda dengan tangan dan kaki. Tubuhnya mulai membesar dan mengembang.

“Bagaimana bisa Malaikat Pertama melakukan hal seperti itu?!” seru Falnemes dengan tatapan tajam. “Kau sudah tidak waras!”

“Dunia ini yang tidak waras,” balas Kyubel sambil mulai melakukan tarian yang aneh.

“Fal, ayo kita pergi,” bisik Krena di telinga sang dewi. “Mari kita selamatkan orang itu.”

“Nona Krena.”

Saat ia menoleh untuk menghadap Krena, Falnemes melihat gadis itu sedang menatap ekor Dewa Daemon, matanya penuh dengan tekad.

“Orang itu baik padamu, Fal. Yang berarti wujud apa pun itu sekarang pastilah bukan bentuk aslinya. Ia menjadi seperti itu karena kesakitan, dan jika memang begitu, kita harus menyelamatkannya.”

Falnemes melirik Kyubel, yang masih menari di sebelah altar yang roboh. Nyala api hitam itu telah lenyap. Api tersebut telah terserap sepenuhnya oleh ekor Dewa Daemon.

“Kurasa kita tidak punya pilihan lain,” kata Falnemes. “Untuk menghentikan Yang Mulia Axillion, kita harus melemahkannya terlebih dahulu.”

“Jadi, kita harus menyerangnya… Rasanya tidak enak,” kata Krena sambil memeluk Falnemes dari belakang dan menggesekkan wajahnya ke sisik sang dewi.

“Tentu saja,” jawab Falnemes pelan. “Tapi aku adalah Dewi Arbitrase. Aku telah melakukan ini tidak terhitung banyaknya selama jutaan tahun terakhir.”

Falnemes melesat maju, dan Krena mengangkat pedang besarnya di depan dadanya, bersiap untuk menusuknya ke depan.

“Teman-teman, ayo kita ikut bertarung!” seru Allen. Dia tadi kesulitan mengikuti percakapan antara ekor Dewa Daemon, Kyubel, dan Falnemes, tetapi dia tahu bahwa dia harus membantu Krena.

“Paham!” balas Dogora berteriak, berlari menerjang tiga Greater Demonic Deity yang berdiri di hadapan Kyubel dan ekor Dewa Daemon.

“Aku akan membalaskan dendam saudaraku,” geram Shia, kemarahan jelas terdengar dari nada suaranya. “Allen, kita tidak boleh mundur. Itulah perintah dari-ku.”

Dia menatap tajam ke arah Bask saat pria itu mencabut Pedang Iblis Onuba dari mayat Beku, lalu beralih menatap Kyubel, yang masih melakukan tarian anehnya di depan Dewa Daemon. Sang Putri Buas berjalan maju dalam diam.

“Allen, aku akan mendukungnya,” kata Cecil sambil menyiapkan sihirnya.

“Lord Allen, mohon berikan perintah,” pinta Sophie dari samping sang Summoner.

Yah, ini memang bagus dan segalanya, tapi kita akan kabur kalau situasinya gawat. Grimoire-nya kembali muncul di hadapannya dengan satu lagi notifikasi yang mengkhawatirkan.

<Misi darurat telah dikeluarkan.>

Grimoire itu membalik halaman-halamannya sendiri dan berhenti di bagian pesan.

Tuan Allen,

Kami berharap surat ini mendapati Anda dalam keadaan baik.

Kami telah disetujui untuk mengeluarkan misi darurat. Silakan lihat di bawah ini.

Misi darurat: Kalahkan ekor Daemon God yang bangkit kembali.

Ini adalah misi khusus yang dianugerahkan hanya kepada Anda, dan imbalan atas penyelesaiannya adalah sebagai berikut.

Imbalan: Level +100

Kami berharap Anda menerima misi ini.

Kami juga akan segera menyelesaikan analisis Batu Holy Beast. Kami mohon sedikit kesabaran dari Anda hingga kami selesai.

Hormat kami,

Dewi Air Aqua

Staf Alam Dewata

Semua pesan yang kudapat ini terasa seperti spam. Saat Allen masih menjadi Kenichi, dia sudah akrab dengan email dan semacamnya yang menggunakan kata kunci seperti “hanya kamu” yang diikuti dengan hadiah atau imbalan menggiurkan. Di kehidupan sebelumnya, dia menganggap pesan semacam itu sebagai spam dan penipuan, tetapi kali ini, hal itu tampaknya sangat kecil kemungkinannya. Kami tadinya bertarung dengan sengit, tetapi sekarang, dengan bergabungnya Ramon-Hamon dalam pertempuran, situasinya sangat gawat—bahkan putus asa. Kyubel lah yang membelikan kami waktu, namun dia bukan satu-satunya. Sejak ekor Daemon God terbangkitkan dan Falnemes serta Kyubel mulai berbicara dengannya, Allen terus memantau pertempuran di sebelah utara Patlanta. Merus dan yang lainnya telah berhasil mengalahkan tiga belas Demonic Deity, dan Pelomas serta Beku juga telah membunuh satu bersama-sama. Secara keseluruhan, kerja keras mereka telah memberi Allen begitu banyak XP sehingga dia naik empat belas level sekaligus. Dia sekarang berada di Lv. 107.

Dan jika aku mengalahkan Daemon God di hadapanku itu, aku akan langsung mendapatkan seratus level sekaligus! Seberapa tinggi stat-ku nanti?! Sang Summoner juga melihat bahwa Pasukan Kekaisaran Pertama Prostia, yang ditempatkan sepuluh kilometer di sebelah selatan medan perang, sedang bergerak ke utara untuk membantu Pasukan Allen dan Pahlawan. Sang Summoner tidak lagi punya alasan untuk ragu.

“Perhatian Pasukan Allen!” serunya menggunakan Bird F. “Daemon God sedang dibangkitkan. Kita mengubah rencana! Semua pasukan mundur! Tarik mundur pasukan!”

Dia berbicara dengan penuh percaya diri kepada pasukannya, dan begitu dia selesai memberikan perintahnya, Merus muncul di hadapannya.

“Kyubel!” geram Raja Me’d Angel A tersebut.

Greater Demonic Deity itu masih menari di dekat kaki ekor Daemon God yang menggeliat, dan mantan Malaikat Pertama tersebut bergegas menghampirinya. Secara bersamaan, Helmios dan partainya, Sacred, juga muncul di atas gaya bunga. Meruru ikut bersama mereka untuk membantu, dengan ahli mengendalikan golem hihiirokane-nya, Tam-Tam, yang berada dalam Mode Lumba-lumba.

“Ya ampun,” kata Kyubel, menyipitkan matanya di balik topengnya saat dia melihat Merus menerjang ke arahnya. “Sudah lama ya, Merus?”

“Aku akan menghabisimu di sini!” bentak Merus.

Angel A itu meningkatkan kecepatan dan langsung melancarkan badai tendangan serta pukulan, tetapi Kyubel menangkisnya dengan satu tangan sambil tetap melanjutkan tarian, berhati-hati agar tidak terinjak oleh ekor Daemon God. Sesuai dengan julukannya sebagai Greater Demonic Deity terkuat, Kyubel tampak santai selama pertarungan.

“Wah, bahkan Pahlawan Helmios juga ada di sini!” tawa Kyubel mengejek. “Apakah garis pertahananmu di utara runtuh, Allen? Apakah kamu ingin menyelamatkan teman-temanmu, daya gedor utama pasukanmu, sebelum mereka semua dibantai tanpa ampun? Itu pilihan yang logis, cocok untuk orang sepertimu. Tapi mungkin aku meremehkanmu dan kamu berhasil menghancurkan pasukan kami dalam waktu singkat ini. Jika itu yang terjadi, aku mungkin harus meminta maaf.”

“Tidak perlu. Khawatirkan saja nyawamu sendiri,” balas Allen, menahan diri untuk tidak memberikan informasi kepada Kyubel.

Haruskah aku memanggil mereka sejak awal? Tidak, aku berpikir begitu hanya karena sekarang aku tahu situasinya. Lagi pula, kita mengalahkan Demonic Deity di utara, dan kemudian sekutu terkuatku tiba di sini dengan selamat. Allen menggunakan Kemampuan Bangkit Bird A, Homing Instinct, untuk berteleportasi ke pasukan utama Pasukan Pahlawan ke gaya bunga setelah mengetahui bahwa Pasukan Kekaisaran Pertama Prostia, yang dipimpin oleh Ignomasu, akan menuju ke medan perang utara Patlanta.

“Kalian tidak boleh mengincar kejayaan yang tidak perlu dan mencoba mengalahkan jenderal musuh!” perintah Allen melalui Pesan Bird F. “Perkuat pertahanan kalian dan bergeraklah ke selatan!”

Dia memberi perintah kepada sisa pasukan Allen dan Pasukan Pahlawan saat pasukan golem membentuk perisai persegi untuk melindungi sekutu di belakang mereka. Para penyerang jarak jauh menggunakan panah dan mantra untuk menahan para monster sambil perlahan-lahan mundur ke selatan.

“Apa yang akan dilakukan sisa pasukan setelah mereka bergabung dengan Pasukan Kekaisaran Pertama Prostia?” tanya Cecil. “Apakah kamu akan menyuruh mereka mundur ke sini?”

“Yup,” jawab Allen. “Jika mereka berhasil kembali ke ibu kota, Pasukan Kekaisaran Kedua dapat memberikan bantuan, dan mereka mungkin dapat mempertahankan benteng untuk sementara waktu.”

“Yang berarti kita harus mengalahkan monster laut itu sementara itu. Tunggu, lalu apa yang akan kita lakukan jika kita tidak bisa mengalahkannya? Apakah kamu berpikir untuk memindahkan para mermaid ke tempat lain?”

“Bingo. Bagaimanapun juga, nyawa tidak bisa diganti. Bahkan jika bunga kristal besar ini dihancurkan, tanpa para mermaid, Pasukan Raja Iblis tidak dapat berbuat apa-apa.”

“Tolong jangan katakan itu,” kata Sophie, wajahnya dipenuhi duka dan kesedihan. “Jika bunga kristal itu dihancurkan, aku yakin rakyat kekaisaran akan sangat terpukul. Meskipun mereka mungkin bertahan hidup, mereka harus menghabiskan sisa hidup mereka dengan menanggung penyesalan karena telah meninggalkan kota mereka. Aku tidak bisa membiarkan mereka dibelenggu oleh tindakan kejam seperti itu!”

Sama seperti para elf di Rohzenheim yang sangat menyayangi Pohon Dunia, para mermaid sangat mencintai bunga kristal melebihi apa pun. Rohzenheim dan Pohon Dunia, Baukis dan Menara Penderitaan, serta Prostia dan bunga kristal. Saat Sang Summoner menjelajahi dunia, ia sampai pada pemahaman bahwa setiap bangsa besar memiliki simbolnya sendiri.

Tepat ketika Allen mulai memberikan perintah kepada sekutunya yang sedang sibuk bertarung melawan tiga Greater Demonic Deity, seorang anggota Sacred melangkah maju.

“Shinorom!” bentak pria tua itu.

Lima puluh tahun yang lalu, Dverg telah bertarung melawan Pasukan Raja Iblis. Bentrokan mereka telah menyebabkan hilangnya sang istri, Clasys. Sejak saat itu, ia selalu memanggil namanya dan menerjang ke dalam pertempuran untuk mencari pembalasan dendam terhadap musuh-musuhnya.

“Hah?” jawab Shinorom.

“Di mana Clasys?!” tuntut Dverg sambil mengayunkan pedangnya ke sekeliling.

Ia belum lama menjadi seorang mermaid, tetapi ia sudah terbiasa dengan tubuh barunya dan lingkungan unik tempat mereka tinggal. Ia memilih untuk berenang alih-alih berjalan dan mendepak alih-alih melompat, menciptakan arusnya sendiri untuk dimanfaatkan dalam pertarungan. Hanya seorang petarung berpengalaman sepertinya yang bisa menguasai wujud mermaid dalam waktu singkat.

“Hah?! Siapa kamu?” tanya Shinorom. “Hah?! T-Tunggu! Hentikan!”

Peneliti tersebut tidak dapat menghentikan monster bola mata itu untuk melayang maju dan mengulurkan tentakelnya lurus ke arah Dverg. Sang pejuang menghancurkan tentakel-tentakel itu dengan pedangnya, lalu menggunakan arus air untuk berenang maju. Mengikuti tentakel tersebut, ia mendekati monster bola mata itu, hanya untuk meluncur pastinya dan mendekati Shinorom. Ia mengayunkan pedangnya ke arah sang peneliti, tetapi suara dentingan logam clang bergemerincing. Serangannya telah ditangkis oleh sebuah eksoskeleton dengan kilau metalik.

“Komandan Shinorom, Anda sebaiknya mundur,” saran Bildiga. “Kamu belum memodifikasi tubuhmu. Kamu akan mati.”

Kumbang itu membentangkan kaki depannya dan mengayunkannya ke arah Dverg, yang secara insting menempatkan pedangnya di depan untuk menangkis serangan tersebut sebelum terpelanting ke belakang. Kerusakan yang ia terima berkurang drastis berkat buff yang ia terima dari Vesta, seorang Holy Knight King di Sacred, yang telah berteleportasi bersama kelompoknya. Ia tadinya memiliki Talent bintang tiga, Holy Knight, tetapi telah menerima promosi kelas dan menjadi Holy Knight King bintang empat, yang memungkinkannya untuk mendukung sekutunya dan memberikan buff kepada mereka.

Efek Perisai Cahaya Suci

+2.000 HP

+10% Ketahanan

+10% Penghindaran

Dan skill-nya bahkan belum mencapai Lv. 6. Dia memiliki Talent yang luar biasa.

“Allen! Kamu benar-benar harus menghentikan ini!” bentak Rosetta, sambil berjalan dengan marah menghampiri Summoner itu. Kini ia juga telah menjadi seorang mermaid. “Kamu tiba-tiba membuat kami berubah bentuk, melemparkan kami ke gerombolan monster, bahkan memindahkan kami ke kumpulan orang aneh ini! Sebenarnya ada apa denganmu?!”

Rosetta melontarkan segudang keluhannya kepada Summoner tersebut, tidak peduli bahwa mereka sedang berada di tengah pertempuran. Allen, di sisi lain, tidak menatap matanya dan malah beralih kepada Helmios untuk meminta bantuan. Sang Hero telah bergabung dengan Dverg dalam pertarungannya melawan Shinorom dan Bildiga, yang sedang melindungi peneliti tersebut. Ia menyadari tatapan tajam Allen yang terus-menerus dan berhasil melepaskan diri dari pertempuran untuk mendekati rekan sekelompoknya itu.

“Hei! Berhenti mengabaikanku!” tuntut Rosetta. “Lihat aku dan katakan sesuatu, maukah?!”

Helmios hanya bisa tersenyum kecut saat Summoner itu terus mengabaikan Rosetta dan melirik ke arahnya.

“Rosetta, bisakah aku meminta tolong sesuatu padamu?” tanya Helmios.

“Ha? Jangan halangi aku!” balas Rosetta berteriak. “Hari ini adalah hari di mana aku akan memberi bocah ini pelajaran hidup!”

“Kita bisa melakukannya nanti. Aku ingin kamu mencuri gelang kaki dari pria bertubuh besar itu.”

Dia menunjuk ke arah Bask, yang sedang bertarung melawan Dogora dengan kecepatan dan kekuatan yang luar biasa. Rosetta melihat sebuah gelang kaki di tubuh Greater Demonic Deity tersebut.

“Gelang kaki?” tanya Rosetta.

“Tolonglah,” jawab Helmios. “Selama dia mengenakan gelang kaki itu, Dogora tidak punya kesempatan untuk menang.”

Rosetta merenung sejenak, melirik bergantian antara Allen yang enggan menatap matanya dan Dogora yang sedang bertarung dengan gagah berani melawan Bask. Dia akhirnya menghela napas yang mengeluarkan gelembung-gelembung kepasrahan.

“Aku akan mengingat ini, Allen. Robber Hands,” gumamnya.

Dia mengaktifkan Extra Skill-nya, dan tubuhnya mulai bergetar seolah berada di dalam bias panas. Sesaat kemudian, dia sudah menggenggam sebuah gelang kaki yang berkilau. Allen melihat Bask membeku karena terkejut.

“Ada apa?! Hei!” teriak Bask sambil melirik ke arah pergelangan kakinya.

Dogora memanfaatkan kesempatan itu dan berputar secara horizontal, mengayunkan Kagutsuchi.

“Jangan teralihkan!” seru Dogora.

Namun, Bask memiliki intuisi yang luar biasa. Bahkan saat sedang melihat ke arah lain, dia berhasil menggunakan pedang besar orichalcum-nya untuk menangkis Kagutsuchi, lalu meluncurkan bilahnya di sepanjang kapak sebelum menendang Dogora hingga terpental.

“Gah!” panggil Dogora sambil mendengus kesakitan.

Dia dengan cepat memperbaiki posisinya dan kembali menyerbu, mengisyaratkan bahwa Bask telah melemah, meskipun hanya sedikit, berkat Rosetta yang mencuri gelang kakinya. Aku tahu Rosetta sangat hebat saat dia mencuri skill yang meniadakan buff kita dari Goldino, bos lantai terakhir dungeon Rank S, tapi jika dia bisa dengan mudah mencuri perlengkapan dari Dewa Iblis Besar, rasanya tidak ada hal yang tidak mungkin baginya. Dia juga sudah sangat membantu dalam pertempuran ini. Rosetta tampak sedikit kesal dan agak kelelahan karena Allen, yang terkesan padanya, tetapi dia tidak mengatakan apa pun lagi, melainkan hanya berenang kembali ke partynya. Saat itu juga, para ksatria duyung mendekati medan pertempuran, dipimpin oleh seorang duyung yang membawa tombak.

“Alec! Kami pasti membuatmu menunggu!” seru pemimpin itu dengan lantang.

“K-Kaisar Ignomasu!” balas Allen berteriak. “Kamu bahkan membawa pengawal kerajaan bersamamu?!”

Dalam hatinya, sang Summoner merasa kelelahan. Sekalipun Ignomasu dan para pengawal kerajaannya berada di sini sesuai janji, mereka hampir tidak akan berguna di medan pertempuran. Ya, ini tidak mengubah apa pun. Sama sekali tidak. Apakah Ignomasu memberikan beberapa perintah, lalu menarik orang-orang ini dan bergegas ke sini? Pasti ada beberapa musuh kuat di pusat Patlanta.

“Tentu saja,” jawab Ignomasu. “Aku seorang pria yang menepati janji. Dan kapan monster seperti itu muncul? Dan apakah orang-orang itu sedang melawan sekutu kita?”

“Lihat!” teriak Allen. “Malaikat Pertama Merus baru saja turun, mengubah para pahlawan di atas air menjadi manusia ikan, dan bergegas membantu kita!”

Sang Summoner berbohong tanpa beban. Ignomasu tampak terpana sejenak, namun ia dengan cepat menyiapkan tombaknya dan memelototi ekor Dewa Daemon itu.

“Itu sangat melegakan!” serunya dengan penuh semangat. “Apakah itu berarti benda itu… adalah monster laut? Apakah Pasukan Lord Merus sedang melawan Pasukan Raja Iblis?!”

“Aku sangat menyesal, Kaisar Ignomasu,” jerit Allen, bertindak sekonsisten dan sesusah mungkin. “Situasinya telah berubah! Tolong beri aku waktu sebelum aku bisa menjelaskannya!”

Ignomasu membutuhkan waktu sedetik untuk mencerna situasi tersebut, dan Allen memanfaatkan waktu itu untuk memberikan lebih banyak perintah kepada Merus, yang sedang berusaha mencari kesempatan untuk menyerang.

“Fokus pada pertahanan,” katanya. “Aku ingin kau melindungi semuanya, termasuk diriku.”

“Tunggu, apa?!” jerit Cecil. “Apa yang sedang kau pikirkan?!”

Allen menoleh ke arah Merus, dan Malaikat A langsung mengerti maksud sang Summoner. Ia dengan cepat beralih strategi dan menyerang Bildiga, Bask, dan Ramon-Hamon secara bergantian. Ketiga Dewa Iblis Agung tersebut mencoba menjatuhkannya, namun ia terlalu cepat. Ia menyerang, lalu langsung kabur, beralih ke dewa berikutnya. Tak seorang pun yang mampu menandingi Kelincahannya. Dan karena kekuatannya, ia tidak bisa diabaikan begitu saja.

“Oh? Mencari waktu?” tanya Kyubel, menyadari perubahan dalam rencana Allen. “Apakah sesuatu yang bagus telah terjadi?”

Allen mengabaikan ejekan itu dan dengan tenang memberikan perintah, melirik grimoire-nya setiap kali ada kesempatan. Kemudian, akhirnya, pesan yang telah ia tunggu-tunggu muncul, dan ia melakukan pose kemenangan dengan cepat.

<Analisis Batu Binatang Suci telah selesai.>

Maksudku, mereka mengirim dua pesan tentang batu itu dan membuatku menunggu selama ini. Ini pasti sesuatu yang bagus, kan? Lagipula, inilah alasan kenapa aku mengulur waktu! Allen dengan penuh semangat menunggu lebih banyak log muncul di halaman grimoire-nya.

<Kamu telah berhasil membebaskan jiwa Ikan Suci Macris, yang disegel di dalam Batu Binatang Suci.>

<Dewi Air Aqua dan Ikan Suci Macris telah mulai menegosiasikan kontrak baru.>

“Menegosiasikan”? Dan aku diberi tahu tentang hal itu? Tepat saat itu, baris lain muncul di grimoire-nya.

<Akulah penjaga Kekaisaran Prostia! Apa pun yang terjadi, aku akan melindungi kota dan para merfolk yang dicintai oleh Deirdre!>

Allen hanya bisa menatap tertegun ketika lebih banyak teks muncul, kali ini terasa lebih tak bernyawa dan monoton—log yang biasa ia lihat.

<Ikan Suci Macris telah menerima perubahan pada kontrak yang dibuat oleh Dewi Air Aqua. Karena kontrak yang diubah, jiwa Ikan Suci Macris yang diserap telah mulai direkonstruksi. Jiwa Ikan Suci Macris telah berhasil direkonstruksi. Pemilik Batu Binatang Suci telah berubah. Allen sekarang adalah pemilik Batu Binatang Suci.>

Oh? Bisakah aku menggunakan Batu Binatang Suci sekarang? Jujur saja, sebenarnya aku tidak tahu apa artinya itu. Sang Summoner tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, tetapi kebahagiaannya mencapai tingkat yang lebih tinggi ketika ia melihat pesan baru.

<Kamu telah membuka segel Ikan S.>

“Yes!” seru Allen penuh kemenangan.

“Huh? Apa?” tanya Cecil terperanjat. “Untuk apa tiba-tiba kamu berteriak?”

Namun, Allen tidak memedulikannya. Ia membaca pesan berikutnya yang muncul di grimoire-nya, tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

<Kamu tidak memiliki cukup Poin Bola Suci di grimoire-mu. Untuk Menciptakan Ikan S, kamu memerlukan 15 Poin Bola Suci. Namun, karena jiwa tersebut telah diserap ke dalam Batu Binatang Suci, kamu tidak memerlukan poin apa pun untuk Memanggil Ikan S kali ini. Apakah kamu ingin Memanggil Ikan S?>

Untuk Memanggil Summon Pランク Rank S secara normal, aku butuh Poin Bola Suci, ya? Jika ia dikalahkan atau Dihapus di masa mendatang, aku akan butuh Poin Bola Suci untuk Menciptakannya lagi, tapi kurasa aku mendapat gratisan kali jadi kali ini. Jadi tentu saja aku akan Memanggil Ikan S milikku. Keluarlah, Ikan S! Tunggu, kamu sudah punya nama kan, iya kan?

<Kamu telah Menciptakan Summon Ikan S.>

Begitu log tersebut muncul, sebuah kartu dengan huruf “S” terwujud di depan mata Allen. Tanpa pikir panjang, ia langsung meraih dan menggunakannya.

“Majulah, Macris!”

Seekor paus putih berukuran besar tiba-tiba muncul di atas kepala Allen.

“Ahhhhh! Aku akan melindungi para merfolk!” teriak Macris. Meskipun ia sekarang adalah Ikan S, ia tetap mempertahankan tingkah laku kekanak-kanakannya seperti saat ia masih menjadi Ikan Suci.

Allen familier dengan beberapa jenis paus dari masa ketika ia masih menjadi Kenichi. Ia mendongak menatap Ikan S dan melihat bahwa Summon miliknya itu sangat mirip dengan paus biru, dengan tubuh kolosalnya yang membentang lebih dari seratus meter. Bukankah paus itu mamalia? Entah apakah mereka bisa dikategorikan sebagai ikan. Lagipula, aku punya kodok sebagai Summon tipe Serangga, jadi ya sudahlah begitu adanya. Aku harus berterima kasih kepada para staf Alam Surgawi dan Pelomas. Aku sudah menguasai Batu Binatang Suci sekarang, tapi aku bertanya-tanya apakah aku harus mengikuti proses serupa untuk membuka segel sisa Summon-ku.

Selama kekacauan Daemonisme, Dewi Api Freyja telah mengulurkan tangan, dan kali ini, Dewi Air Aqua beserta para malaikat ikut membantu. Apakah Macris mengikuti jejak Merus saat ia menjadi Summon? Jika iya, apakah sisa potensi Summon Rank S ku yang lain harus mati dulu sebelum mereka bisa menjadi milikku?

“Huh, Summon baru,” komentar Kyubel. “Apakah ini kartu as di lengan bajumu? Atau… apakah mereka ikut campur?”

Allen tidak bisa membaca ekspresi di balik topeng itu, tetapi Kyubel tampak sangat santai. Hingga saat ini, hanya Merus yang mampu bertarung seimbang melawan Dewa Iblis Besar yang telah bertransformasi. Krena dan Dogora, meskipun berada dalam Mode Ekstra, hampir tidak memiliki celah untuk menyerang, begitu pula dengan Meruru di dalam golem hihiirokane miliknya. Mereka terpaksa bertahan, dan itu pun sudah merupakan tantangan tersendiri.

“Benar sekali,” jawab Allen. “Ini adalah kartu truf ku untuk membalikkan keadaan pertempuran. Aku akan membuatmu dan kodok berisik di belakangmu itu menyesal karena pernah berada di sini untuk pertempuran ini.”

Ia menunjuk ke arah ekor Dewa Iblis yang menggeliat di belakang Kyubel. Sebagai tanggapan, Dewa Iblis Besar itu mengangkat bahu.

“Ya ampun…” ucapnya dengan desahan yang dilebih-lebihkan. “Serius, Allen, kamu benar-benar tidak punya taktik. Kamu seharusnya lebih peka. Amati dan dengarkan dunia di sekitarmu. Belajarlah lagi.”

Allen mengabaikan penghinaan itu, tetapi di dalam hatinya, ia merasa kesal. Aku ingin menghentikan nada bicara bermain-mainmu ini di sini dan saat ini juga! Tapi sudahlah. Aku harus mulai menganalisis. Ia menunduk menatap grimoire-nya untuk memeriksa Status dari Ikan S miliknya.

Tipe: Ikan

Rank: S

Nama: Macris

HP: 40.000

MP: 50.000

Serangan: 40.000

Ketahanan: 40.000

Kelincahan: 40.000

Kecerdasan: 50.000

Keberuntungan: 40.000

Buff: MP 5.000, Kecerdasan 5.000, Pemulihan MP Hyper (1% per detik)

Kemampuan: Royal Guard, Shooting Star, Whiteout, Freeze Cannon, Flight

Kemampuan Bangkit: Royal Aura, Holy Orb Creation, (Disegel)

Lima Kemampuan dan tiga Kemampuan Bangkit… Peringkat S memang tidak mengecewakan. Dan Flight? Apakah Macris bisa terbang saat dia di darat? Allen mencoba mengerahkan kemampuan terbaiknya untuk mencari cara menggunakan Kemampuan Fish S demi memenangi pertarungan ini.

“Tim yang bertempur di utara tidak mendapatkan efek Royal Guard,” kata Allen. “Jika mereka dalam jangkauan, bisakah kau merapalkannya pada mereka?”

“Royal Guaaard!” jawab Fish S.

Paus putih raksasa itu berputar di tempat, menciptakan gelembung-gelembung kecil yang bersinar di tengah tarian kecilnya. Gelembung-gelembung itu melesat keluar dan mengelilingi tidak hanya Meruru, Helmios, dan Sacred, tetapi juga semua orang di wilayah utara ibu kota kekaisaran. Ya ampun, area efeknya benar-benar gila. Dia sekuat saat dia masih menjadi Holy Fish. Tak disangka, tapi ini kejutan yang sangat menyenangkan. Allen memastikan peningkatan statistik sekutunya dan buru-buru mengirim Bird F saat melihat gelembung-gelembung itu bergerak menuju medan perang di utara. Para prajurit masih bergerak ke selatan, dan saat gelembung-gelembung itu menyentuh mereka, mereka juga menikmati peningkatan statistik. Namun sialnya, beberapa dari mereka terkejut oleh kemunculan gelembung yang tiba-tiba dan mencoba menepisnya.

“Ini adalah buff dari Summon-ku,” Allen meyakinkan mereka melalui Kemampuan Bangkit Bird F, Messenger. “Tolong tetap bertahan dalam pertempuran ini.”

Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke pertarungan yang sedang berlangsung dan memutuskan untuk menguji sisa Kemampuan Fish S. Karena Macris adalah Summon tipe Ikan, aku menduga semuanya adalah Kemampuan pendukung.

“Gunakan Whiteout,” perintah Allen.

“Whiteouuut!”teriak Macris.

Partikel-partikel halus berkilau bagaikan salju, bahkan lebih halus daripada gelembung-gelembung sebelumnya, berhembus dari lubang sembur di kepala Fish S. Kepingan salju yang berkilauan itu terbang lurus ke atas sebelum terpencar ke segala arah dalam lengkungan yang indah, menciptakan payung salju yang menyilaukan. Bukankah whiteout itu kondisi cuaca nyata? Seperti saat salju terangkat ke udara dan membuat jarak pandang jadi buruk? Bagaimanapun, Macris sangat patuh pada perintah. Apakah dia terikat kontrak setelah menjadi salah satu Summon-ku? Merus kadang-kadang juga tampak terang-terangan enggan, tapi dia tetap selalu mendengarkan perintahku.

Allen melontarkan perintah secara spontan, berbicara kepada Macris sebagai salah satu Summon miliknya alih-alih sebagai Holy Fish. Sang Summoner membuka grimoire miliknya dan memeriksa Status teman-temannya, tetapi tidak ada perubahan yang terlihat. Huh? Apakah itu justru memengaruhi status musuh? Allen, yang memiliki Kecerdasan lebih dari 10.000, dengan cepat memikirkan beberapa tebakan, dan dia mengaktifkan Kemampuan Bangkit Bird E, Farsight, untuk mengamati medan perang di utara. Menjadi jelas bahwa pasukan golem yang berdiri di garis depan menerima lebih sedikit kerusakan.

Meskipun para golem membanggakan ketahanan yang dapat menahan tekanan air, mereka bukannya kebal terhadap hal tersebut. Jika mereka tidak berada dalam Mode Lumba-lumba, mereka bergerak dengan lamban, dan para monster telah menggunakan kelemahan itu untuk mendaratkan serangan telak pada mereka. Namun sekarang, Pasukan Raja Iblis kesulitan untuk mendaratkan serangan telak. Aku mengerti. Whiteout adalah debuff yang menurunkan tingkat serangan kritis musuh.

Ketika Allen menoleh kembali ke arah pertempuran di depannya, dia menyadari bahwa meskipun Bask, Bildiga, dan Ramon-Hamon terus mengungguli sekutunya, serangan mereka telah kehilangan sebagian ketajamannya. Bask, khususnya, menunjukkan ketidaksabaran dan iritasi. Kemampuan tipe Ikan benar-benar luar biasa!

“Cahaya yang mengganggu…” gumam Bildiga, memecah keheningannya saat dia akhirnya melipat kaki depannya sekali lagi. “Ramon-Hamon, ulurkan tanganmu. Kita akan membunuh Falnemes dan gadis manusia itu.”

“Baiklah,” kata Ramon.

“Baiklah,” kata Hamon.

Kedua kepala mereka mengangguk, dan mereka menendang menjauh Shia, yang tadinya bertarung melawan mereka. Kemudian, mereka menyerbu Krena dan Sang Dewi Arbitrase. Duo tersebut sibuk melancarkan serangan demi serangan ke ekor Dewa Iblis, tetapi Falnemes dengan cepat menyadari bahwa Dewa Iblis Agung itu kini mengincar mereka. Keempat lengan Ramon memunculkan bola-bola mana, dan sang dewi menghindari serangan tersebut.

“Hei!” teriak Krena dengan marah. “Jangan menghalangi jalan kami!”

Saat Krena mengunci tatapannya dengan Ramon-Hamon, Bildiga mendekatinya tanpa suara. Kumbang itu membentangkan salah satu kaki depannya yang bergerigi, melipatgandakan panjangnya, dan menggunakannya untuk menyerang Krena dan Falnemes dari titik buta mereka.

“Whoa?!” seru Krena saat dia dan Falnemes terpental ke belakang.

Ramon-Hamon menggunakan kesempatan itu untuk mendekat dan menyerang. Sementara itu, Allen buru-buru beralih ke Fish S.

“Gunakan Freeze Cannon pada Ramon-Hamon!” teriaknya.

“Freeze Cannon!” seru Macris, membuka rahang besarnya lebar-lebar dan memanggil lingkaran sihir bercahaya di depannya.

Bilah es besar berbentuk piramida melesat keluar, terbang lurus ke arah Ramon-Hamon dengan kecepatan yang mengesankan. Namun, Dewa Iblis Agung berkepala dua itu tidak memiliki titik buta. Keempat lengan Ramon yang penuh mana memblokir gumpalan es tersebut, dan keempat lengan Hamon kemudian menghancurkannya.

“Jangan berhenti menyerang!” teriak Allen.

“Siap! Freeze Cannon!” balas Macris berteriak, menembakkan tembakan kedua dan ketiga.

Kedua kepala Ramon-Hamon menyeringai.

“Serangan yang sama?! Membosankan sekali!” deklarasi Ramon. “Gerakanmu tidak ada artinya jika tidak bisa mengenalku!”

Ramon menyatukan keempat lengannya dan menciptakan bola mana yang sangat besar. Serangannya melesat ke arah Freeze Cannon, secara efektif menetralisirnya.

“Kau benar, Ramon!” imbuh Hamon. “Jika kita tidak berada di jalurnya, kita tidak perlu takut apa pun!”

Hamon menggunakan kakinya yang panjang dan lentur untuk melangkah dengan lincah menghindari peluru Freeze Cannon ketiga. Di dunia ini, mantra tidak memiliki tingkat akurasi seratus persen, dan jika tidak mengenai sasaran, musuh tidak akan menerima damage apa pun. Jika kau bisa mengenai area vital, musuh akan menerima damage yang lebih besar dari biasanya. Resistensi dan tipe elemen juga memengaruhi damage… Endow Element milik Merus akan sangat penting untuk pertarungan ini. Ayolah, jadikan kelemahan mereka es.

“Aku sudah berusaha,” gerutu Merus. “Sepertinya mereka memiliki Intelligence yang tinggi.”

Allen tidak menjawab dan malah memutuskan untuk menguji lebih banyak Ability milik Fish S. Aku masih punya Royal Aura dan Shooting Star. Keduanya terdengar seperti buff. Baiklah, mari kita mulai dengan Royal Aura. Itu adalah Awakened Ability, jadi aku menaruh harapan besar.

“Royal Aura! Pergi!” kata Allen.

“Royal Auraaa!” bentak Macris. Tubuhnya seketika memancarkan seberkas cahaya putih, menyilaukan mata Allen.

“Eh?”

Allen benar-benar dibuat bingung, tetapi penglihatannya segera pulih, dan dia merasakan gelombang kekuatan yang dahsyat memenuhi tubuhnya. Apa-apaan ini? Efek apa yang dimiliki Ability ini? Dia dengan cepat memindai grimoire-nya untuk memeriksa perubahan statistik.

Efek dari Royal Aura Summon Rank S Macris

+10% HP dan MP

+5.000 Serangan dan Kecerdasan

+30% Semua Damage yang Diberikan

50% Pengurangan Cooldown

Allen mengikuti firasatnya dan memeriksa pertempuran di sebelah utara ibu kota kekaisaran. Pasukan Allen dan Hero telah berhenti bergerak ke selatan dan sedang bertarung melawan para monster. Berkat Sharing dengan Bird E, sang Summoner dapat melihat bahwa pasukan tersebut akhirnya telah bergabung dengan Pasukan Kekaisaran Pertama, dan mereka berhasil memukul mundur para monster. Ketika Allen menoleh kembali ke pertempuran di hadapannya, dia menyadari bahwa No-life Gamers dan Sacred, yang sebelumnya bertarung melawan tiga Greater Demonic Deities, bergerak dengan lebih lincah dan percaya diri dari sebelumnya. Hanya butuh satu Awakened Ability untuk meningkatkan situasi kita secara drastis. Allen tersenyum bahagia dan meminta Macris untuk menggunakan Ability terakhirnya.

“Bisakah kamu menggunakan Shooting Star?”

“Shooting Staaaaar! Ayo, hajar mereka!” seru Macris.

Sebuah heksagram muncul di setiap dada Ramon-Hamon. Rasanya seperti penanda yang menunjukkan ke mana harus menyerang mereka. Allen mengerahkan Intelligence-nya semaksimal mungkin sambil memantau pertempuran.

“Sir Allen, aku telah berhasil menggunakan Endow Element,” lapor Merus kepadanya.

“Dan sepertinya kita sudah terkunci, jadi ayo kita coba gunakan Freeze Cannon lagi,” kata Allen.

“Freeze Cannooon!” teriak Macris.

Es mulai terbentuk, diiringi suara retakan tajam yang menggema di dalam air. Berkat Royal Aura yang meningkatkan Intelligence, Macris mampu memanggil pilar es mengerikan yang melesat ke arah Ramon-Hamon.

“Ramon-Hamon! Hindari serangan itu!” perintah Kyubel begitu es tersebut ditembakkan.

Ramon-Hamon dengan cepat menuruti perintah itu, dengan Hamon berlari secepat mungkin untuk menghindari garis lurus tempat Freeze Cannon bergerak. Greater Demonic Deity tersebut berhasil mengelak dengan mudah, tetapi ketika es itu melewati tujuannya, es tersebut langsung berbalik ke arah mereka. Orang hanya bisa menduga bahwa lintasan absurd itu adalah kemampuan melacak targetnya. Sesaat kemudian, es itu menghantam dada Hamon, menembus tubuhnya. Hamon dengan cepat mencoba melepaskan es itu dengan keempat tangannya, tetapi tangan-tangan itu berubah menjadi es. Hawa dingin yang membeku itu kemudian menyebar, menjalar ke dada, bahu, perut, leher, dan pinggangnya.

“Tidak…” terengah-engah Ramon. “Kami adalah Demonic Deity terkuat yang pernah ada!”

“Lord Shinorom bilang kekuatan kita setara dengan Six Great Demon Gods!” seru Hamon. “Bagaimana mungkin serangan ini bisa mengalahkan kita?!”

Kedua kepala itu menjerit, tetapi embun beku itu tidak kenal ampun. Akhirnya, Greater Demonic Deity itu membeku sepenuhnya menjadi padat, dan kemudian hancur berkeping-keping menjadi jutaan serpihan.

“Whoooooo!” sorak Macris, pekikan kemenangan perangnya bergema di seluruh Patlanta.

“Begitu ya…” gumam Allen. “Kemampuan itu menggerogoti HP musuh lalu menghabisi mereka. Yah, satu sudah tumbang.”

Dia memeriksa catatan grimoire-nya.

<Kamu telah mengalahkan 1 Demonic Deity Agung. Kamu telah mencapai Lv. 112. HP-mu meningkat sebesar 625. MP-mu meningkat sebesar 1.000. Seranganmu meningkat sebesar 350. Ketahananmu meningkat sebesar 350. Kelincahanmu meningkat sebesar 650. Kecerdasanmu meningkat sebesar 1.000. Keberuntunganmu meningkat sebesar 650.>

Sial, kurasa aku belum membuka segel apa pun. Allen telah naik lima level sekaligus dan merasakan statistik meningkat secara signifikan, tetapi tidak ada tanda-tanda dia mendapatkan akses ke skill baru apa pun. Tapi yah, masih ada Greater Demonic Deity yang tersisa. Lanjut ke target berikutnya. Dia menjilat bibirnya dengan penuh nafsu, mencari target berikutnya, ketika tatapannya berserobok dengan Kyubel.

“Realm Surgawi benar-benar tahu cara ikut campur,” gumam Kyubel dari balik topengnya. “Itu tadi kekuatan yang mengesankan. Tapi, yah, sudah terlambat.”

Kyubel menyeringai, dan Allen menyadari bahwa ekor Dewa Iblis itu telah berhenti menggeliat. Ekor itu kini melingkar di atas tanah.