Kata Penutup

Terima kasih kepada semuanya, Hell Mode, yang mulai diserialisasikan pada tahun 2020, akhirnya mencapai volume kesepuluhnya! Sebanyak 1,6 juta Eksemplar telah terjual, dan seri ini terus berjalan dengan kuat. Terima kasih semuanya karena telah membaca cerita ini sejauh ini! Aku masih mengerjakannya, jadi aku harap kalian akan terus mendukungku!

＊ ＊ ＊

Sekarang, kita beralih ke cerita utama. Pelomas, yang banyak ditampilkan dalam beberapa cerita bonus khusus di volume 9, akhirnya bisa memasuki alur cerita utama. Sayangnya, volume 10 berakhir tepat saat Beku hendak memasuki cerita juga. Lahir sebagai putra sulung dari bangsa besar Albahal dan diberkati dengan Bakat yang luar biasa, ia jatuh ke dalam keputusasaan, dan meskipun berada dalam penderitaan, ia berjuang melalui kehidupannya untuk membuat keputusan-keputusannya sebagai seorang bangsawan. Aku berharap aku benar-benar dapat menyampaikan kehidupan berliku yang telah ia jalani. Hal ini juga memunculkan pertanyaan tentang siapa yang paling populer: Beku, Zeu, atau Shia?

Aku menduga Zeu cukup populer karena ia mendapat peran utama dalam alur dungeon Peringkat S, namun aku penasaran dengan apa yang akan dilakukan Shia selanjutnya. Rosalina juga muncul, membawa cerita selangkah lebih dekat ke Macris. Bagaimana Ikan Suci akan terlibat dengan Allen and kawan-kawan saat mereka menjelajahi Kekaisaran Prostia? Silakan nantikan aksi lucu dari Allen dan Pelomas, karakter utama dari alur Prostia, saat ancaman Pasukan Raja Iblis membayangi mereka. Aku harap kalian juga akan mendukung volume kesebelas.

＊ ＊ ＊

Kurasa sudah menjadi kebiasaan sekarang bahwa aku menyelipkan sedikit cerita pribadi selama kata penutup ini, tetapi aku memang memiliki sesuatu yang berkaitan dengan lautan—yang cocok untuk volume tentang Prostia. Allen lahir di kerajaan Ratash yang kecil (relatif, karena kerajaannya sendiri sebenarnya cukup besar) sebagai seorang budak tanah dan telah bepergian ke Rohzenheim, Baukis, dan tempat-tempat lain di seluruh dunia dalam petualangannya. Kali ini, ia pergi ke dasar samudra, tetapi saat aku menulis alur Daemonism, aku sudah bertanya-tanya ke mana ia akan pergi selanjutnya. Ia pergi ke Benua Tengah, Rohzenheim, Baukis, dan Benua Galiatan (tempat Tanah Suci Elmahl berada). Mungkin akan menjadi hal yang paling wajar baginya untuk pergi ke Benua Garlesian dan menjelajahi Albahal karena itu adalah benua terakhir yang belum dijelajahi olehnya.

Aku memang berpikir untuk melanjutkan cerita dalam arti klasik, membuat Allen pergi ke Albahal, mengikuti Turnamen Seni Bela Diri Raja Binatang bersama Shia, dan semua hal semacam itu. Tapi saat itulah aku menggulir X (Twitter pada saat itu), dan sebuah ilustrasi tertentu menarik perhatianku. Mo, ilustrator untuk seri ini, telah mengunggah gambar seorang wanita yang sedang berenang di laut. Ia seperti putri duyung, meluncur melalui perairan bersama ikan-ikan, dan itu adalah ilustrasi luar biasa yang benar-benar memungkinkan Mo memamerkan keahliannya.

Eureka! Itulah inspirasi yang kubutuhkan. Oleh karena itu, saat menulis volume sebelumnya, aku juga mencoba menambahkan Kisah Kekaisaran Prostia ke dalamnya, dan ingin menciptakan latar di mana Pelomas akhirnya mendapatkan momennya untuk bersinar. Namun, sebuah gambar saja tidak cukup untuk menjadi satu cerita utuh. Menjadi seorang penulis tidaklah semudah itu. Cerita sepertiku tertanam dalam dunia fiksi, tetapi para pembaca tetap mengharapkan tingkat realisme tertentu.

Aku harap kalian bisa merasakan kerja keras dan tekad yang kucurahkan ke dalam arc Kekaisaran Prostia. Aku sebenarnya pergi ke Miyako-jima di Okinawa agar bisa menulisnya, dan aku ingin mengamati lautan secara langsung. Kurasa cerita pribadi yang akan kuberikan kali ini bisa diberi judul “Hamuo Pergi ke Miyako-jima.”

Saat itu bulan Agustus, yang berarti pertengahan musim panas dan sangat panas, dan aku melangkah keluar dari bandara. Tapi aku tidak langsung menuju ke hotelku yang ber-AC, juga tidak tergoda untuk pergi ke kafe terdekat guna mencoba parfait mangga (musim mangga saat itu). Tidak, aku melakukan apa yang kurasa paling penting bagiku sebagai seorang penulis. Betul sekali, aku naik taksi menuju toko suvenir untuk memilih beberapa oleh-oleh untuk editorku di perusahaan penerbitan. Itulah usaha terbaik yang bisa kulakukan demi merajut hubungan sosial saat melanjutkan seriku hingga mencapai volume kesepuluh. Aku percaya tindakan kecil seperti itu membantu seriku terus diterbitkan.

Editorku adalah pria tampan dan rupanya suka memasak. Hmph, paling dia hobi begitu biar populer di kalangan wani— Ups, maaf, aku tidak bermaksud membiarkan isi pikiranku keluar begitu saja. Pokoknya, aku pergi ke toko suvenir dan menemukan beberapa barang seperti koregusu, saus khas Okinawa yang dicampur cabai rawit liar, serta garam dan rempah-rempah lainnya. Aku membeli semuanya dan mengirimkannya kembali ke rumahku—aku sudah memberitahu orang-orang yang menunggu di rumah bahwa aku akan mengirimkan beberapa barang. Karena aku juga memiliki editor yang bertanggung jawab atas versi manga dari Hell Mode, aku memutuskan untuk mengirimi mereka awamori dan camilan lainnya dengan harapan adaptasi tersebut akan terus berlanjut hingga cerita ini selesai, yang kubayangkan berarti akan membentang hingga lebih dari tiga puluh volume.

Setelah misi terpentingku selesai, aku menuju ke hotelku. Aku telah memesan tempat di dekat lautan agar aku bisa mendapatkan sedikit inspirasi dari laut. Ketika aku selesai melakukan _check-in_, sebuah pamflet di dekat meja resepsionis menarik perhatianku.

“Apakah ini tur kepiting kenari?” tanyaku.

“Benar sekali,” jawab mereka. “Anda bisa menikmati kepiting kenari dan menghabiskan malam di bawah langit yang penuh bintang. Tur hari ini sudah penuh, tapi saya melihat ada slot kosong pada hari Rabu. Apakah Anda ingin memesan tempat?”

“Ini pasti tur yang sangat populer. Ya, tolong.”

“Baik. Silakan datang ke depan hotel sekitar pukul 7 malam. Seorang pemandu wisata akan berada di sana.”

Aku berencana melakukan sedikit riset di museum Miyako-jima pada Rabu sore, dan karena tur dimulai pukul tujuh, aku merasa itu bisa diatur. Aku meletakkan barang-barangku di hotel dan memanggil taksi untuk membawaku ke restoran populer yang menyajikan mi soba Miyako. Mi itu dibuat dengan dua potong besar daging bertulang dan rasanya sangat luar biasa saat disantap bersama beni shoga.

Masa tinggalku di Miyako-jima akan berlangsung selama lima hari, dari Senin hingga Jumat, dan aku ingin makan dengan baik untuk mempersiapkan diriku menghadapi jadwal riset yang berat yang menantiku. Besok adalah hari Selasa, dan aku telah memesan pengalaman mendayung kayak untuk sore harinya. Aku pernah dengar bahwa aku bisa menikmati kejernihan air di atas kayak transparan. Aku belum pernah mendayung kayak sebelumnya, jadi aku sangat bersemangat!

Pada pagi hari, setelah sarapan, aku tetap berada di kamarku untuk menulis. Aku tidak boleh lupa menulis, bahkan jika aku sedang pergi melakukan riset. Ketika siang menjelang, aku memutuskan untuk memanggil taksi untuk pergi keluar. Sebenarnya aku bisa saja menyewa mobil untuk berkendara keliling, dan aku memang punya SIM, tetapi aku tidak pernah benar-benar mengendarai mobil, jadi aku memutuskan untuk menggunakan taksi untuk semua kebutuhan transportasiku. Miyako-jima benar-benar sangat praktis; dalam waktu tiga puluh menit naik taksi, aku bisa pergi ke hampir mana pun di pulau ini.

Titik pertemuannya berada di garis pantai yang berjarak dua puluh kilometer dari hotelku, dan karena itu, seperti hari sebelumnya, aku memanggil taksi. Saat itulah aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Aku tidak mengalami masalah saat memanggil taksi kemarin, tapi aku tidak bisa mendapatkannya sekarang. Dengan bingung, aku menelepon perusahaan taksi lain, tetapi tidak membuahkan hasil. Dalam ketergesa-gesaan, aku menelepon sekitar sepuluh perusahaan sebelum akhirnya aku berhasil berbicara dengan seseorang, tetapi yang mereka berikan kepadaku hanyalah berita buruk. Rupanya, sebuah kapal tur asing telah tiba, dan semua taksi terdekat sedang sibuk melayani para penumpangnya, yang berarti aku tidak bisa memanggil taksi pada jam ini. Aku mendatangi resepsionis hotel dan bertanya apakah mereka bisa mencarikan kendaraan untukku, tetapi tidak ada hasil. Detik demi detik berlalu, dan waktu pengalaman mendayung kayak semakin dekat, tetapi aku merasa bingung harus berbuat apa. Saat itulah sesuatu di sudut lobi hotel menarik perhatianku.

“Bolehkah aku… meminjam sepeda itu?” tanyaku.

“Ya, kami bisa meminjamkan ini kepada para tamu di hotel kami untuk seharian,” jawab resepsionis itu.

Ingatlah, ini adalah siang hari di musim panas di Miyako-jima. Udaranya sangat menyengat. Aku memeriksa ponselku untuk melihat berapa lama waktu yang aku butuhkan, dan rupanya perjalanan itu akan memakan waktu lebih dari satu jam.

“Tolong pinjami aku sepeda itu untuk seharian,” kataku.

Karena aku tidak bisa menemukan taksi dan harus pergi ke tempat pengalaman mendayung kayak, aku mengendarai sepeda itu sejauh dua puluh kilometer ke garis pantai. Ngomong-ngomong, kurasa aku menulis terlalu banyak untuk kata penutup ini. Aku akan menulis bagian kedua dari cerita perjalanan Miyako-jima-ku di volume berikutnya. Bisakah aku melakukan riset di Miyako-jima dan menyelesaikan penulisan arc Kekaisaran Prostia? Tolong nantikan itu.

＊ ＊ ＊

Seiring dengan novel ringan tersebut, versi manganya juga berjalan dengan baik, hingga mencapai volume kesembilannya! Aku akan sangat senang jika kalian menikmati manganya juga. Mari kita bertemu lagi di volume kesebelas. Sampai jumpa!