Bab 16: Bertarung Melawan Pahlawan Helmios

Dengan pengakuan kekalahan Dverg, duelnya dengan Krena berakhir sebagai kemenangan bagi Krena. Pertandingan tanpa ampun antara dua Sword Lord ini telah disaksikan oleh para pejabat tamu dari berbagai negara, putra mahkota Ratash beserta para bangsawan Ratash lainnya, serta seluruh warga akademi. Semua orang tadinya terdiam kaku demi menangkap setiap detail pertarungan itu, namun begitu pertandingan usai, mereka sontak meledakkan sorak-sorai yang gemuruh.

Saat Allen berjalan menuju panggung untuk pertandingannya sendiri, dia melirik sekilas ke arah Krena yang telah kembali ke tribun penonton. Gadis itu masih tampak murung.

“Kamu khawatir tentang temanmu?” tanya Helmios padanya. Pria yang berdiri di hadapan Allen ini adalah lawannya untuk pertandingan mendatang. Dia mengenakan senyuman yang sama, senyum yang tidak pernah lepas sejak pertama kali Allen bertemu dengannya.

“Kurasa begitu. Terima kasih telah menyelamatkannya tadi.” Allen menundukkan kepalanya sebagai wujud rasa terima kasih yang tulus. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi pada Krena jika Helmios tidak menghentikan Dverg tepat waktu.

“Oh, psh, jangan dipikirkan. Dverg memang tidak terima kalah saja—aku hanya sudah bersiap untuk itu, itu saja.” Dengan kata lain, Helmios telah memprediksi bahwa Krena akan memberikan perlawanan sengit sekaligus Dverg yang akan mengamuk, dan karena itulah dia bersiap untuk menerobos ke atas panggung kapan pun.

“Hadirin sekalian,” seru sang pengeras suara, memotong percakapan mereka, “itulah yang membawa kita ke pertandingan terakhir hari ini! Sebagaimana yang saya yakin sudah diketahui oleh para tamu agung kita, biasanya kita mengakhiri Turnamen Seni Bela Diri dengan pertarungan antara sang juara dan Sword Lord Dverg. Namun hari ini, Pahlawan Helmios telah menyatakan bahwa beliau ingin memberikan bimbingan pribadi kepada seorang siswa!”

Allen dan Helmios sama-sama berbalik dan mengambil posisi awal mereka sementara suara penyiar terus menggema di seluruh arena.

“Semuanya, silakan lihat brosur yang telah dibagikan kepada kalian. Brosur itu merinci riwayat juara hari ini, Allen. Dia adalah pendiri sekaligus pemimpin kelompok petualang No-life Gamers, yang hanya beranggotakan delapan orang saja. Dan hanya dengan delapan orang itu, mereka telah berhasil menyelesaikan lima Dungeon Peringkat A!”

Meskipun tiga dari kami masih harus menyelesaikan tiga dungeon lagi.

Saat para penonton berusaha melihat Allen dengan lebih jelas, lebih dari satu orang bergumam seperti, “Itu memang terdengar mengesankan, tapi apakah dia benar-benar sehebat itu?” Dia memang kuat, namun mereka gagal memahami mengapa sang Pahlawan ingin bertanding secara pribadi dengannya. Kebingungan memenuhi atmosfer di dalam arena.

“Ha ha ha! Lihat dirimu, menjadi pusat perhatian!”

“Benar-benar merepotkan. Aku heran ini ulah siapa.”

“Hei, jangan khawatir, kamu akan segera terbiasa. Lagipula, aku juga begitu. Oh, benar—silakan gunakan skill apa pun yang kamu mau. Tidak peduli apa pun yang terjadi dalam pertandingan ini, kepala sekolah dan Rohzenheim akan bertanggung jawab penuh!”

Jadi inilah yang dia konfirmasikan dengan kepala sekolah tadi. Yah, lagi pula aku memang tidak berniat menahan diri sejak awal.

“Begitu ya. Meskipun begitu, aku tidak suka konflik yang tidak perlu. Jika kamu menyerah sekarang dan menyerahkan MP Recovery Ring milikmu tanpa banyak protes, kamu akan terhindar dari banyak penderitaan.”

Wasit, yang telah menunggu waktu yang tepat untuk memberi sinyal dimulainya pertandingan, membelalakkan matanya pada Allen seperti ikan ketika mendengarnya. Dia adalah seorang guru Akademi dan tentu saja tahu tentang Raja Iblis. Di mata setiap orang yang mengetahui keberadaan Raja Iblis, sang Pahlawan adalah rasul yang diutus oleh para dewa, sosok yang membawa keselamatan bagi dunia mereka yang berada di jalur kehancuran pasti, sosok yang menentang Pasukan Raja Iblis yang telah membantai jutaan orang. Sang Pahlawan adalah eksistensi yang berada jauh, jauh lebih tinggi daripada seorang Sword Lord. Namun, seorang murid sekolah biasa baru saja meminta Pahlawan ini untuk menyerah. Sang guru tidak dapat membayangkan hal itu terjadi bahkan jika matahari terbit dari barat.

“Itu lelucon yang lucu. Aku tidak tahu seberapa banyak usaha sia-sia yang telah kamu kerahkan, tapi kamu tidak akan bisa mengalahkanku. Kamu tahu itu, kan?”

“Tidak ada usaha yang sia-sia,” jawab Allen dengan tenang.

“Hm! Sudut pandang yang menarik.”

Helmios masih menyeringai dengan tenang, tetapi Allen sama sekali tidak terusik. Dia seratus persen yakin sang Pahlawan hanya berada di Mode Normal setelah melihat Status Helmios selama ujian masuknya. Sang wasit, yang tampak agak terganggu oleh percakapan meresahkan yang baru saja didengarnya, mulai membacakan penjelasan.

Sumpah, aku akan membuatmu mengambil pose menyerah.

Saat Allen memotivasi dirinya sendiri, Helmios, yang tadinya mendengarkan sang wasit, menarik pedangnya. Bilah keemasan itu terbuat dari orichalcum, material yang selama ini dicari-cari oleh Allen tanpa hasil.

“MULAI!”

Helmios memasang kuda-kuda bertarung, lalu diam tak bergerak.

Begitu ya. Jadi dia ingin aku yang menyerang duluan.

Melihat ini, Allen dengan berani memilih untuk memalingkan muka dari sang Pahlawan guna memeriksa Status dan kartunya sendiri.

Nama: Allen
Usia: 14
Kelas: Summoner
Level: 55
HP: 1.390 + 550
MP: 2.180
Serangan: 766 + 4.900
Ketahanan: 766 + 750
Kelincahan: 1.429 + 4.920 + 2.000 (Cincin)
Kecerdasan: 2.190 + 220
Keberuntungan: 1.429

Keterampilan: Pemanggilan {7}, Penciptaan {7}, Sintesis {7}, Penguatan {7}, Kebangkitan {7}, Perluasan {6}, Penyimpanan, Berbagi, Pemanggilan Cepat, Mewakili (Disegel), Penghapusan, Penguasaan Pedang {3}, Melempar {3}

XP: 489.264.755/1.000.000.000

Tentu saja, Allen tetap berjaga-jaga. Dia sedang Berbagi dengan dua Bird E di langit yang terus-menerus mengawasi Helmios menggunakan Hawk Eye. Ini adalah Kemampuan yang tidak hanya memungkinkannya mengobservasi musuh dari ketinggian, tetapi juga mampu mendeteksi gerakan sekecil apa pun.

“Ada apa, Allen? Kamu tidak akan menyerangku?”

“Huh? Aku sedang memperlihatkan celah, jadi kenapa kamu tidak menyerangku, wahai Pahlawan yang terhormat?”

“Ahhh… Begitu ya. Baiklah kalau begitu, aku maju!”

Menilik ekspresi paham di wajahnya, Helmios tidak terpancing oleh provokasi Allen. Meskipun begitu, dia melangkah maju; satu langkah tunggal itu meretakkan panggung. Dengan kecepatan setara yang ditunjukkan Krena saat menggunakan Limit Break, dia menerjang ke arah Allen dalam garis lurus.

Sial, kecepatan orang itu benar-benar tidak masuk akal! Padahal aku sudah punya firasat seberapa cepat dia saat menyelamatkan Krena dari Dverg.

Dalam sekejap mata, Helmios sudah berada tepat di hadapan Allen, langsung mengayóngkan pedang orichalcum-nya. Allen menahannya dengan pedang adamantite miliknya, memenuhi seluruh arena dengan suara benturan logam tunggal yang memekakkan telinga. Para pengunjung dan siswa sama-sama berdengung karena bersemangat.

“Sialan, apa kau melihatnya?! Dia baru saja menangkis serangan Pahlawan!”

“Bukankah dia hanya menahan diri supaya si murid bisa menyelamatkan muka?”

“Kukira juga begitu. Aku dengar pedang Pahlawan bahkan bisa menebas naga dengan mudah!”

Antusiasme dengan cepat memenuhi udara seiring para penonton yang semakin terhanyut karena ini adalah pertama kalinya mereka melihat Pahlawan beraksi. Para VIP dari berbagai negara mulai menilai pertandingan ini dengan serius.

Ugh, aku mencoba menahan serangan itu secara langsung untuk melihat seberapa kuat kekuatannya, tapi sekarang aku benar-benar menyesalinya. Jadi, beginilah kekuatan tanpa skill-nya. Maksudku, aku yakin menurunkan Endurance-ku tidak membantuku sama sekali.

Allen sebenarnya sedikit panik setelah merasakan langsung kekuatan Serangan Helmios. Karena Serangannya sendiri saat ini berada di angka lebih dari lima ribu, dia mampu memperkirakan bahwa jika serangan Helmios mendarat di mana pun selain pedangnya, itu saja sudah cukup untuk berakibat fatal. Oleh karena itu, dia mengubah gaya bertarungnya dari bertahan menjadi menghindar.

Allen menarik diri dengan lompatan mundur yang kuat, tetapi Helmios sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mengejar.

“Hahhh? Aneh sekali. Dengan Attack milikmu, seharusnya kau tidak bisa menangkis serangan tadi,” gumam Pahlawan itu, tampak bingung, sambil tetap mematung dalam posisi yang sama persis seperti saat pedangnya beradu dengan pedang Allen. Dia menggenggam dan menggenggam ulang pedangnya seolah-olah sedang meresapi kembali sensasi dari kejadian barusan.

“Apa maksudmu?” jawab Allen.

Ya, itu mengonfirmasi bahwa skill Analyze memang menunjukkan padanya berapa stat-ku jika dikombinasikan dengan peningkatan dari skill-ku; sebaliknya, itu tidak menunjukkan berkat dari Summons-ku. Artinya, dia tidak bisa melihatnya saat aku menyesuaikan stat-ku. Aku sudah menduganya saat ujian masuk, tapi sekarang aku tahu pasti.

“Yah, bagaimanapun juga, ayo kita lanjutkan!” Sayangnya, Helmios tidak berniat untuk hanya berdiri diam. Dia melanjutkan serangannya, tidak memberi Allen waktu lagi untuk berpikir. Bocah itu menghindari serangan-serangan tersebut sebaik mungkin tetapi tetap saja terkena beberapa pukulan.

Pada akhirnya, dia terpaksa menggunakan pedangnya untuk menangkis serangan yang tidak sempat dia hindari. Dampak dari hantaman itu mengguncang inti tubuhnya, membuatnya mengeluarkan erangan. Melihat Allen kehilangan keseimbangan, Pahlawan itu meningkatkan serangannya, membuat Allen benar-benar terdesak.

“Aww, kamu sudah selesai?” keluh Pahlawan itu kecewa.

Jadi, Agility-ku kurang lebih setara dengan Pahlawan. Sword Mastery miliknya jauh lebih tinggi daripada milikku, yang berarti aku tidak akan bisa menangkapnya dengan serangan biasa. Baiklah, mari kita coba tingkatkan jumlah serangan yang aku lancarkan secara bersamaan.

Allen memanggil Summon yang sedang dia siagakan. “Dora, ayo kita lakukan.”

“Jadi, giliranku akhirnya tiba, Master!”

Seekor naga sepanjang sepuluh meter, Dragon B, menerjang Helmios dari titik butanya. Allen mendapatkan akses ke Summon ini ketika dia mencapai Summoning Lvl. 7.

“Hah?!”

Mengabaikan keterkejutan di wajah Helmios, makhluk itu menyerbunya dengan mulut terbuka lebar, gigi tajamnya berkilat. Meskipun sempat terkejut, Pahlawan itu berhasil mengayunkan pedangnya tepat pada waktunya untuk membela diri. Pada detik itu, Allen mendaratkan ayunan menyamping ke lambung sang Pahlawan.

Kemunculan naga yang tiba-tiba itu membuat para penonton jatuh ke dalam kepanikan hebat.

“ITU NAAAAAGAAAAAA!!!”

“SEEKOR NAGA MUNCUL DI DALAM ARENA!!!”

Mereka berteriak dan saling siku sambil berdesak-desakan menuju pintu keluar bagaikan orang kesurupan. Kepala sekolah segera memberikan instruksi kepada penyiar, namun ada hal lain yang menyita perhatian Allen. Yaitu, bagaimana rasanya saat ia mendaratkan pukulan pertamanya pada sang Pahlawan.

Dia tangguh banget!

Tangan Allen terasa sakit berkali-kali lipat lebih parah daripada saat ia melawan bos naga di salah satu dungeon Peringkat A. Ia bahkan tidak bisa membayangkan seberapa tinggi statistik Ketahanan milik Helmios.

Dan dia bahkan belum menggunakan skill sama sekali.

Tidak dapat dipungkiri bahwa ini adalah situasi di mana Allen tidak boleh menurunkan kewaspadaannya, bahkan untuk sedetik pun. Ia berhasil mengacaukan keseimbangan sang Pahlawan dengan Summon-nya, tetapi Helmios masih belum merasa cukup terpojok untuk mengeluarkan skill apa pun.

“Dora, gunakan Hellfire of Fury!”

“Dimengerti, Master.”

Saat Allen terus menyerang dengan senjatanya, Naga B di sampingnya mengumpulkan kobaran api panas membara di dalam mulutnya yang menganga. Helmios mencoba menghindari serangan itu, tetapi Allen menggandakan serangannya.

“Kau tidak akan bisa kabur!”

Sambil menahan sang Pahlawan di tempatnya, Allen mengawasi situasi melalui mata naganya. Tiba-tiba, ia mundur dan melakukan gerakan tipuan, lalu memerintahkan Dora untuk melepaskan Kemampuan Bangkitannya, Hellfire of Fury. Aliran api neraka yang menyilaukan menyelimuti sang Pahlawan, menghantamnya secara langsung. Tidak mampu menahan serangan tersebut, Helmios segera mundur ke udara dan melayang di sana, menenangkan dirinya.

Pahlawan itu juga bisa terbang? Itu skill ketiga yang digunakannya. Hah? Sekarang dia menggunakan Sihir Penyembuhan pada dirinya sendiri.

Tidak lama kemudian, semua luka sang Pahlawan menghilang tanpa jejak. Saat ia melayang di udara, para penonton, yang kini mengerti bahwa mereka aman dari naga, menyaksikannya dengan pujian di bibir mereka.

“Pahlawan bertarung seimbang dengan naga itu!” seru seseorang.

Dengan pedang dan baju zirah emasnya, sang Pahlawan tampak begitu agung saat melayang tinggi di udara, menimbulkan rasa kagum di hati setiap orang yang melihatnya.

Bahkan tidak ada goresan di baju zirahnya. Namun, fakta bahwa dia menggunakan Sihir Penyembuhan berarti setidaknya ada sedikit damage yang berhasil mengenainya.

Para penonton benar-benar terpikat oleh sosok berzirah orichalcum yang tampak seperti utusan dari Alam Dewa ini. Di mata dunia ini, yang sedang berada di ambang kehancuran total oleh Pasukan Raja Iblis, sang Pahlawan benar-benar menjadi harapan seluruh umat manusia.

Entah berapa banyak HP yang berhasil kita kurangi barusan. Pokoknya, analisisku sudah hampir selesai. Kurasa aku punya perkiraan yang cukup akurat tentang status sang Pahlawan.

Statistik Kumulatif Helmios (Status, Peningkatan Skill Kelas, Perlengkapan)
Serangan: 10.400 (2.400 + 3.000 + 5.000)
Ketahanan: 10.400 (2.400 + 3.000 + 5.000)
Kelincahan: 8.400 (2.400 + 3.000 + 3.000)

Kelincahan kita hampir sama, dan aku tertinggal jauh dalam statistik lainnya. Dia kemungkinan besar juga mengenakan perlengkapan yang meningkatkan kelincahan. Apa dia begitu ingin mengalahkanku sampai separah ini?

“Yah, itu tadi hampir saja…” gerutu Helmios dari atas langit, jauh lebih tinggi dari tempat Dora melayang.

“Kenapa kamu bicara seolah-olah pertandingannya sudah berakhir?” tanya Allen dengan pura-pura bingung dari tempatnya berdiri di atas panggung arena. “Kita bahkan baru saja mulai.”

“Ha ha ha! Apa yang kamu katakan? Seranganmu tidak akan bisa menjangkauku lagi, Allen. Asal tahu saja, aku bisa terbang dengan sangat cepat.”

“Dan apa yang kamu katakan? Aku justru ingin berterima kasih kepadamu karena sudah naik ke udara.”

“Apa?”

Allen mengulurkan satu tangan ke depan sambil tersenyum. “Wallys, Explode!”

Sepuluh Stone Es tiba-tiba muncul di sekitar sang Pahlawan, langsung berubah menjadi merah, dan meledak dalam satu ledakan besar. Allen telah memperhitungkan jaraknya dengan cermat dan menyimpulkan bahwa ledakan di udara ini tidak akan berdampak pada siapa pun di tribun penonton. Namun, para penonton sama sekali tidak punya cara untuk mengetahui hal itu, jadi mereka tetap menjerit ketakutan. Para siswa tahun kedua dan ketiga yang levelnya sudah naik sampai batas tertentu tetap tenang menghadapi embusan angin panas kecil tersebut, tetapi para bangsawan sudah menyiagakan para pengawal mereka untuk berdiri melindungi di depan mereka—faktanya, para pengawal itu sudah berada di sana sejak kemunculan sang naga pertama kalinya.

“Para tamu terhormat sekalian, kami mohon agar Anda tenang!” seru kepala sekolah melalui sistem pengeras suara, berusaha setengah mati untuk menenangkan kerumunan.

Akhirnya, asapnya tertiup angin dan Helmios kembali terlihat.

“Aduh. Itu tadi benar-benar sakit, Allen.”

“Sudah kubilang, kan? Bahwa kamu tidak akan merasakan sakit kalau kamu menyerahkan cincin itu.”

Baiklah, bagus, dia merapalkan Sihir Penyembuhan pada dirinya sendiri lagi. Itu berarti serangan ini juga mempan padanya. Pemanggilan Cepat benar-benar membuktikan nilainya di sini.

Sekali lagi, Allen memanggil sepuluh Batu yang Diperkuat lagi. Dalam sekejap mata saat Helmios mengenali mereka, batu-batu itu bersinar merah dan meledak sekali lagi.

Seseorang dalam Mode Normal hanya dapat meningkatkan keterampilan kelas mereka hingga Lv. 6, yang berarti mereka hanya dapat memiliki maksimal enam keterampilan. Namun, ketika Allen mencapai Pemanggilan Lv. 7, dia telah memperoleh dua keterampilan baru.

Salah satunya adalah Pemanggilan Cepat, yang telah dia gunakan untuk menyerang Helmios. Hingga saat ini, proses Penciptaan, Sintesis, dan Penguatan semuanya memakan waktu sekitar setengah detik, menurut jam internal Allen. Mampu Menciptakan Summon dalam waktu kurang dari satu detik sungguh luar biasa, tetapi semakin tinggi level Pemanggilan nya, semakin rumit pula proses menciptakan Summon yang lebih baru, dengan semua tahapan Penciptaan dan Sintesis yang menumpuk hingga memakan waktu cukup lama.

Keterampilan barunya, Pemanggilan Cepat, sangat mempersingkat durasi dari semua keterampilan Pemanggilan miliknya. Jika Summon tipe Roh dulunya membutuhkan waktu sekitar sepuluh detik dari Penciptaan hingga Penguatan dan Kebangkitan, waktu itu kini terpangkas hingga praktis menjadi nol. Tidak peduli apakah dia membuat sepuluh Summon—bahkan dua puluh—semuanya kini terjadi hampir seketika.

Yang harus Allen lakukan hanyalah memfokuskan gambaran mental tentang Summon mana yang dia inginkan, berapa banyak, dan di posisi apa mereka harus muncul, lalu—voilà! Jika dia ingin memanggil mereka kembali, dia tinggal membayangkannya dan semua Summon itu akan kembali ke tempat kartu mereka. Dia merasa seolah-olah dirinya telah sepenuhnya dibebaskan dari batasan waktu yang melekat pada Pemanggilan.

Namun, ada satu masalah yang harus dia perhatikan: seperti sebelumnya, dia tetap harus mengeluarkan MP dan batu sihir untuk membuat Summon baru. Oleh karena itu, dia akan tak berdaya jika kehabisan salah satunya. Meski begitu, keterampilan itu sangat berguna sehingga Allen menganggapnya sebagai tanda bahwa dia telah melampaui Mode Normal.

Keterampilan baru lainnya, Mewakilkan, adalah keterampilan pertama yang disegel. Ketika Allen, yang saat itu berada di Lv. 55, mencoba menggunakannya, pesan berikut muncul:

<Anda tidak memiliki level yang syaratkan untuk menggunakan Mewakilkan.>

Allen sama sekali tidak tahu level berapa yang dibutuhkannya untuk bisa menggunakan mantra tersebut, tetapi dia sangat ingin melihatnya beraksi.

Saat Allen sibuk memikirkan keterampilannya, Helmios muncul dari dalam kepulan api, langsung menyerbu ke arah Allen. Sang Pahlawan dengan jelas telah mengambil kesimpulan bahwa menjaga jarak hanya akan membuatnya menjadi sasaran empuk. Sesuatu yang memang telah dia katakan, dia sangat cepat dan lincah di udara.

Allen menghindari tebasan pedang yang mendekat, lalu mundur untuk menjaga jarak tertentu dari Helmios. Sekarang setelah dia tahu Stone E efektif melawan sang Pahlawan, tidak ada lagi alasan baginya untuk terus bertarung dalam jarak dekat.

“Keluarlah, Cerby! Buat sang Pahlawan tetap sibuk!”

“Baik, Master!”

Ketika Allen memanggil namanya, seekor serigala raksasa berkepala tiga yang ukurannya menyaingi naga tersebut muncul, memicu seseorang di antara penonton untuk berteriak, “Seekor cerberus telah bergabung dengan naga!” Summon Beast B itu bergegas menerjang ke arah sang Pahlawan, taring-taring ganas di ketiga mulutnya berkilat berbahaya.

Silakan, pilih aku atau Cerby.

Statistik Beast B hanya sekitar sepertiga dari milik sang Pahlawan. Jadi, ketika Helmios mengincar serigala tersebut, Allen berhenti melarikan diri dan berbalik untuk menyerangnya juga, bekerja sama dalam tim bersama para Summon-nya. Kemudian, ketika Helmios mencoba menciptakan jarak, dia justru mendapati Stone Es telah menantinya. Pada akhirnya, Helmios mengalahkan Dragon B dan Beast B, tetapi Allen segera memanggil pengganti mereka.

Namun, setiap kali terluka, sang Pahlawan menyembuhkan dirinya sendiri. Allen melakukan hal yang sama, hanya saja menggunakan item alih-alih sihir. Setelah pertarungan sengit yang gigih ini berlanjut selama beberapa waktu, Helmios tiba-tiba menurunkan senjatanya.

“Cara ini tidak membawa kita ke mana-mana.”

Allen mundur selangkah. “Maksudmu kamu mau menyerah? Kalau begitu, pertarungan yang bagus.” Dia tidak memiliki keterikatan emosional pada pertarungan itu sendiri, jadi dia sama sekali tidak keberatan jika Helmios ingin melempar handuk sekarang.

“Ha ha ha, tentu saja tidak! Maksudku, aku akan mengakhiri pertandingan ini. Jika kamu ingin menyerah, sekaranglah saatnya. Lagipula, jika kamu sedang tidak beruntung, kamu benar-benar bisa mati akibat gerakanku selanjutnya ini.”

“Jadi kamu juga seorang pelawak rupanya!” Allen tertawa memprovokasi, melambaikan tangan untuk menepis perkataan Helmios. Tidak mungkin dia akan menyerah. Sepertinya itu konfirmasi bagiku bahwa skill keempat Pahlawan adalah skill serangan. Baiklah, keluarkan jurus terbaikmu. Akan kuajari kamu cara aku mengalahkan para Pahlawan.

Sejauh ini, Helmios telah menunjukkan tiga skill: Analisis, Penyembuhan, dan Penerbangan. Oleh karena itu, Allen yakin bahwa salah satu skill yang tersisa pastilah skill ofensif.

“Yah, kamu sendiri yang meminta. Beritahu saja sekarang, aku tidak bisa benar-benar menahan diri saat menggunakan jurus ini.”

Sang Pahlawan menggenggam pedangnya lebih erat, tetap mempertahankan senyumnya. Bilah pedang dengan pendar keemasan itu tiba-tiba menyala seolah ada sesuatu yang luar biasa sedang dikumpulkan di dalamnya. Allen mengangkat pedangnya sendiri dalam posisi siap, diapit di kedua sisi oleh para Summon-nya.

“Oh? Kamu mau menangkisnya?” tanya Helmios, terdengar benar-benar terkejut. Saat pedangnya bersinar sangat menyilaukan, dia berteriak, “Phoenix Blade!” dan tiba-tiba melesat maju dengan kecepatan luar biasa.

“Dora! Cerby! SEKARANG!” seru Allen, dengan cepat berbalik dan lari. Dragon B dan Beast B melangkah maju menyongsong sang Pahlawan, mengaum dengan marah.

“Ha ha ha! Itulah Allen yang kukenal! Kamu tidak bisa mengelabuiku!”

Ayunan pedang orichalcum yang berpendar itu sudah lebih dari cukup untuk mereduksi Dragon B menjadi gelembung-gelembung cahaya. Beast B mencoba melancarkan serangan saat sang Pahlawan sedang sibuk, namun ia pun dikalahkan tanpa usaha yang lebih besar. Helmios terus mendekati Allen yang sedang mundur seolah tak memberinya waktu untuk memanggil Summon lain.

Pada titik ini, hampir mustahil untuk melihat langsung ke arah pedang Helmios. Dia jelas-jelas mengerahkan setiap tetes kekuatannya ke dalam satu serangan tunggal ini.

Panggung arena itu panjangnya hanya lima puluh meter di setiap sisinya. Seperti yang telah ia tununjukkan saat menyelamatkan Krena dari Dverg, ini adalah jarak yang bisa ditempuh Helmios dalam sekejap mata.

Hah! Bodoh, kamu salah memperhitungkan seberapa cepat Pemanggilan milikku bekerja!

Berkat Quick Summoning, Allen bisa memanggil Summons dalam waktu singkat. Prosesnya begitu cepat sehingga sesaat sebelum Krena mendaratkan serangannya padanya, dia mampu memanggil Stone B di belakang punggung Krena dan membuatnya menggunakan Substitute untuk menanggung seluruhdamage untuknya.

Tepat saat Helmios hendak mendekat, setelan zirah seluruh tubuh berkilau yang menjulang setinggi sepuluh meter muncul di antara dia dan Allen. Summon ini, Stone B, bersiaga dengan perisai bundar masifnya di depan, menunjukkan niatnya untuk menerima hantaman Helmios secara langsung. Helmios sendiri, dalam sekilas pandang, mengetahui bahwa ini adalah Summon yang berspesialisasi dalam pertahanan dan memutuskan untuk menebas jalannya, mengayunkan pedangnya yang bertenaga dengan seluruh kekuatan yang bisa dia kerahkan.

Ketika pedang orichalcum itu menghantam perisai yang menutupi hampir separuh dari seluruh tubuh Stone B, percikan api dan dentuman yang memekakkan telinga meledak. Retakan merambat di sepanjang perisai, dengan cepat menyebar ke bagian tubuh Summon lainnya.

Namun, meskipun Helmios menduganya akan langsung lenyap—ia memang tampak berisiko hancur kapan saja—pendar yang menyelimuti pedangnya tiba-tiba menghilang dan muncul kembali di sekeliling perisai.

“Kerja bagus telah menahannya, Mirror! Sekarang, REFLECT!”

CRAAAAAASH!

Bagai mesin jet yang meraung hidup, perisai bundar yang dipegang oleh Summon bernama Mirror itu memantulkan kembali seluruh damage yang baru saja diterimanya langsung ke arah Helmios. Gelombang kejutan dari cahaya menyilaukan menghantam wajah sang Pahlawan secara telak, melemparkannya mundur dengan kekuatan yang cukup untuk merobek sebagian besar batu arena di belakangnya.

Itu adalah serangan tanpa ampun dari dirinya—seseorang yang dikatakan memiliki Status paling kuat dari seluruh umat manusia yang mengayunkan pedang yang terbuat dari bahan terkuat di dunia, orichalcum. Semua itu digabungkan dengan skill serangan satu-satunya di dunia milik sang Pahlawan, tidak kurang dari itu.

Allen telah menunggu semua kondisi ini jatuh pada tempatnya. Dia bertarung dengan pedang, tetapi dia tidak memiliki skill apa pun untuk menggunakannya. Pada saat yang sama, lawannya begitu kuat sehingga dia hampir tidak terluka bahkan setelah menerima Kemampuan Bangkit (Awakened Ability) Dragon B secara langsung. Oleh karena itu, Allen telah berfokus untuk menciptakan situasi yang sempurna agar Kemampuan Stone B bersinar.

Seperti yang kuduga, tidak ada yang lebih baik untuk mengalahkan seorang pahlawan selain serangan pahlawan itu sendiri. Kerja bagus, Mirror.

Meskipun Stone B tidak dapat berbicara, ia tetap berhasil menyampaikan rasa bangga. Kemampuannya, Reflect, pada dasarnya menyerap damage fisik dan mengirimkannya kembali sebagai serangan. Saat Summon ini menggunakan Kemampuannya, Ketahanannya (Endurance) akan digandakan, tetapi ia tetap akan menerima damage. Jika damage yang masuk melebihi batas kemampuannya untuk bertahan dan ia dikalahkan, maka Kemampuannya tidak akan aktif.

Allen takjub melihat betapa banyak HP Stone B yang telah berkurang saat dia menggunakan item pemulihan untuk mengembalikannya ke tingkat penuh. Retakan pada perisai dan baju besi mulai memudar saat logam tersebut merapat kembali dengan suara derit yang nyaring.

Nah, apakah sudah berakhir?

Di ujung jauh arena, Helmios terbaring di tanah dengan posisi telentang. Pengamatan lebih dekat mengungkapkan bahwa dia hanya menatap ke langit seolah-olah dia sedang berjemur.

“Sungguh luar biasa. Aku telah menunggu kesempatan semacam ini selama ini…”

Dia menyadari bahwa dirinya telah dipancing untuk menggunakan skill-nya. Terlepas dari pukulan telak yang baru saja dideritanya, dia begitu senang hingga senyum lebar tersungging di wajahnya.

“Apa yang akan kau lakukan?” tanya Allen. “Jika kau tidak menyerah, aku akan terus melemparkan seranganmu kembali kepadamu. Namun, jika kau memberiku Cincin Pemulihan MP-mu, aku bersedia melepaskanmu.”

Kecepatan saat Allen dapat memanggil Summon jauh lebih cepat daripada kecepatan bergerak Helmios. Terlebih lagi, Mirror dapat memantulkan serangan fisik biasa maupun skill. Sekarang setelah Allen yakin Helmios tidak memiliki Sihir Serangan apa pun, dia yakin dapat memantulkan semua yang bisa dilemparkan sang Pahlawan ke arahnya.

“Terdengar menakutkan, ya. Ha ha ha! Begitu ya, begitu ya. Baguslah. Itu sungguh bagus.”

“Apa yang bagus?”

Allen tidak dapat memahami mengapa Helmios tampak begitu bahagia terlepas dari situasi yang ada.

“Ternyata Penguasa Para Roh benar juga. Jadi masih ada harapan bagi umat manusia.”

Hah? Bukankah orang-orang memanggilnya sebagai harapan umat manusia? Kenapa dia terdengar seolah-olah baru saja menemukannya?

Cahaya Sihir Penyembuhan menyelimuti tubuh Helmios yang terkapar, memulihkan HP-nya kembali. Kemudian dia perlahan bangkit berdiri dan menghadap Allen.

“Apa? Kau masih ingin bertarung?” tanya Allen.

“Tentu saja. Bagaimanapun juga, sudah tugasakulah untuk mengajarimu bahwa selalu ada orang yang lebih hebat.”

“Oh, tidak, tidak perlu. Aku sudah sangat menyadari kenyataan itu. Ya ampun, wahai Pahlawan yang terhormat, kau begitu kuat!”

Ayolah, serahkan saja cincin itu. Kita berdua bisa memulihkan HP dan MP kita, jadi pertarungan lebih lanjut hanya akan membuang-buang batu sihir. Kau tahu berapa banyak yang sudah kuhabiskan hari ini?

“Ha ha ha! Kau benar-benar tidak berubah, ya, Allen? Nah, jangan bilang begitu—perhatikan baik-baik kali ini. Inilah serangan terhebat yang mampu dilakukan oleh umat manusia.”

Tiba-tiba, udara panas bergelombang muncul di sekeliling tubuh Helmios.

Kenapa? Kenapa kau melakukan ini? Apa, kau ini seperti Dverg? Apakah kau juga tidak terima kekalahan? Jadi sekarang aku harus menghadapi Extra Skill milik Pahlawan? Aku memang baru saja menyembuhkan Mirror tadi, tapi kurasa dua Steely saja tidak akan cukup. Apakah lima—tidak, apakah sepuluh sudah cukup?

Saat Allen dengan cepat menukar kartu-kartu di wadahnya, Helmios mengangkat pedangnya. Dia kemudian mulai berlari ke arah Allen.

“Rasakan ini! God Strike!”

Tunggu, sebentar, apa kita tidak melakukan dialog “Kau mau menyerah?” kali ini?!u

Sekali lagi, sebuah Stone B muncul di depan Helmios, tetapi kali ini dia menebasnya dengan mudah tanpa memberikan kesempatan bagi kartu itu untuk mengaktifkan Reflect.

“Ugh!” Allen mengangkat pedangnya untuk menangkis serangan Helmios, tetapi dengan Extra Skill yang aktif, Helmios memotong kedua lengan Allen beserta senjatanya. Sepuluh Stone C langsung menghilang menjadi gelembung cahaya karena gagal menahan seluruh kerusakan yang diderita Allen. Tanah arena hancur berkeping-keping, meninggalkan kawah yang sangat besar.

“Ukh…”

“Jadi, bagaimana rasanya?! Serangan serius dari Pahlawan? Kau masih hidup, Allen?”

“Ugh… Ya, aku masih hidup.”

Baiklah, kalau begitu pertarungan panjang yang kita pilih. Sepertinya aku harus mengambil cincin itu dari mayatmu. Jangan harapkan belas kasihan ketika kau sendiri tidak menunjukkannya.

Grimoire Allen terwujud di atas kepalanya, menjatuhkan sebuah item mirip buah ke atas kepalanya. Detik berikutnya, kedua lengannya tumbuh kembali secara mengerikan. Bagian-bagian dari peralatannya hancur atau terlempar jauh, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk memulihkannya. Dia perlahan bangkit berdiri, menatap tajam ke arah Helmios.

“Apa itu tadi? Kau pulih dalam sekejap mata. Apakah kau menggunakan ramuan elf?”

“Yah, semacam itulah,” jawab Allen acuh tak acuh, mengeluarkan pedang adamantite cadangan dari Storage. Sebenarnya itu adalah item pemulihan yang dibuat dari Summon tipe Rumput, tetapi dia sama sekali tidak berniat menjelaskan detailnya. Summon tipe Rumput tingkat E tidak dapat menyembuhkan anggota tubuh yang hilang, tetapi yang ini bisa.

Mata Helmios membelalak saat dia menyadari bahwa Allen masih sangat berniat untuk melanjutkan pertarungan. “Hah? Kenapa kau tidak menyerah saja?”

“Apa maksudmu kenapa? Aku menginginkan cincinmu.”

Apa yang dia bicarakan setelah menyerangku dengan Extra Skill-nya dan segalanya? Tunggu, jangan bilang dia ingin mengingkari janjinya sendiri?

“Bukan itu maksudku. Aku baru saja menunjukkan kepadamu seberapa besar perbedaan tingkat kekuatan kita. Apa kau tidak berniat menyerah?”

“Jika aku selalu menyerah saat menyadari lawanku lebih kuat dariku, ke mana aku akan pergi? Sudah pasti lawanku akan jauh lebih kuat.”

Hal yang sama juga terjadi pada kehidupan Allen sebelumnya. Dia selalu menjadi pihak yang lebih lemah, dan musuh-musuhnya selalu lebih kuat. Dan demi menjadi kuat dirinya sendiri, dia harus mencurahkan waktu serta usahanya.

“Bagaimana jika… aku memberitahumu bahwa begitu kau memperoleh kekuatan, semua yang akan kau temukan hanyalah keputusasaan?”

Allen menatap Helmios dengan ekspresi bingung, tidak begitu mengerti apa maksud dari perkataannya. Senyuman yang sudah begitu lama terpatri di wajah Helmios kini telah lenyap, digantikan oleh ekspresi pertanyaan yang sungguh-sungguh.

Begitu ya. Jadi, dia telah bergulat dengan keputusasaan selama bertahun-tahun sekarang.

Ternyata, senyuman Helmios selama ini hanyalah topeng untuk menyembunyikan rasa putus asaknya sendiri. Pada saat yang sama, senyuman itu juga ditujukan untuk meyakinkan mereka yang tidak punya pilihan selain bergantung padanya sebagai yang disebut-sebut sebagai “harapan umat manusia.”

“Helmios,” ucap Allen, memanggil sang Pahlawan dengan namanya untuk pertama kalinya, “aku berjanji kepadamu bahwa aku akan mengatasi keputusasaan itu.”

“Mengatasi… keputusasaan itu? Apakah itu bahkan mungkin? Siapa… sebenarnya kau ini?”

“Kau ingin tahu siapa aku?”

“Ya, aku ingin. Beritahu aku.” Mata sang Pahlawan telah kembali menjadi mata seorang anak laki-laki yang dengan putus asa mencari jawaban.

“Aku pernah mendengar bahwa Raja Iblis ini menyebut dirinya Raja Iblis Keakhiran.”

“Memang benar. Dan kau?”

“Jika itu masalahnya… kalau begitu aku adalah Pemanggil Permulaan.”

Aku baru saja memikirkan gelar itu. Masuk akal juga, karena aku adalah Pemanggil pertama di dunia ini. Lagipula, itu membuatku menjadi tandingan yang pas bagi sang Raja Iblis.

“Pemanggil Permulaan… Allen,” ulang Helmios, seolah-olah sedang mempertimbangkan setiap kata. Tiba-tiba, dia berjalan mendekati Allen, mengeluarkan sesuatu dari kantong di pinggangnya, dan menyerahkannya.

Itu adalah Cincin Pemulihan MP.

“Apa? Kau yakin soal ini?”

Asyik! Aku dapat cincinnya! Hah? Jadi syarat untuk mendapatkannya adalah bertahan dari Extra Skill miliknya? Ataukah ini hadiah karena telah bertarung dengan baik?

Allen bertanya-tanya apakah dia salah mengingat perkataan Helmios di kantor kepala sekolah. Namun, ketika dia memeriksa grimoire-nya, dia mendapati tulisan “Kalahkan Pahlawan” tertera dengan jelas di sana. Dengan kata lain, bukan dirinyalah yang telah melakukan kesalahan.

“Tentu saja. Penguasa Roh menyuruhku untuk menyerahkan cincin ini kepada Pemanggil Permulaan, kan.”

Begitu ya, jadi syaratnya adalah menyebut diriku “Pemanggil Permulaan”!

Berdasarkan perkataan Helmios, Penguasa Roh, Rohzen, telah meramalkan gelar Allen dalam tidurnya.

“Tapi bukankah kamu akan membutuhkan ini saat bertempur di garis depan?” tanya Allen. Aku tidak boleh membiarkanmu mati hanya karena kamu memberikan cincinmu padaku.

Helmios menyeringai dan memamerkan cincin lain di tangannya. “Lihat, sekarang kita punya yang cocok. Yang ini untuk ‘Pahlawan Helmios.’ Rohzen adalah orang yang cukup dermawan.”

Ternyata, Penguasa Roh tidak hanya menciptakan satu cincin.

Baiklah, kurasa aku akan mengambilnya kalau begitu. Sekarang tinggalah satu hal bagiku untuk dilakukan.

Allen tiba-tiba mengangkat tangannya, membuat Helmios terkejut.

Saat itu, mereka sedang ditonton oleh penonton yang cukup besar termasuk rekan-rekan Allen sendiri. Putra mahkota dan para bangsawan lainnya meringkuk di kursi mereka, sangat ingin melarikan diri dari arena tetapi takut terlihat memalukan di depan para pejabat asing. Hal ini berujung pada permainan adu nyali yang aneh di mana para penonton bangsawan bersembunyi di belakang pengawal mereka, menunggu orang lain pergi lebih dulu. Akibatnya, sebagian besar dari mereka masih hadir dan menonton.

Extra Skill milik Helmios telah meninggalkan kawah besar di arena, tetapi Allen dan Helmios masih terlihat jelas. Para penonton yang tadinya tidak dapat mengikuti apa baru saja mereka saksikan kembali sadar dan teringat di mana mereka berada serta apa yang sedang mereka tonton. Pemandangan bocah berambut hitam yang mengangkat satu tangan membuat mereka semua duduk di tepi kursi, dan dengan napas tertahan mereka menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Aku menyerah,” panggil Allen dengan suara datar saat dia membuat gestur menyerah. “Sial, Pahlawan ya? Aku sangat lelah, aku tidak bisa bertarung sedetik pun lagi. Ugh, tadi hampir saja! Menyebalkan sekali!”

Aku tidak punya alasan lagi untuk bertarung, kan? Baiklah, semuanya selesai sampai di sini!

Helmios menatap Allen dengan kosong dan bingung selama sepersekian detik, lalu tersenyum masam. “Kukira kau memang dirimu yang biasa.”

Dan dengan begitu, pertandingan antara Allen dan Helmios berakhir dengan kemenangan Helmios. Semua siswa, pejabat asing, bangsawan, dan putra mahkota hanya bisa tercengang melihat kedua orang yang berdiri di atas panggung yang hancur total itu, tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi.