Cerita Pendek Bonus

Permintaan Seorang Putri yang Jatuh

“Aku ingin meminta bantuanmu untuk memulihkan Faerzen,” kata Scáthach.

Mata Liz dan Aura sama-sama membelalak. “Maaf?” tanya Liz.

Scáthach mengangguk. Wajar saja jika dia terkejut. “Aku tidak punya alasan untuk tetap berada di kekaisaran. Tujuanku adalah memastikan Perlawanan dan kekaisaran tidak saling bertempur, tetapi sekarang Faerzen telah jatuh ke tangan Enam Kerajaan, tujuan itu sudah tidak ada lagi.”

Dia juga telah bersumpah setia dengan Hiro, tetapi dia memutuskan untuk tidak menyebutkannya. Bagaimanapun, nilainya sebagai sandera sudah sangat kecil sekarang. Enam Kerajaan adalah penakluk Faerzen sekarang. Sungguh, pertikaian sudah mulai pecah di seluruh negeri sebagai bentuk pembangkangan terhadap aturan mereka. Namun, dia tidak ingin menjerumuskan rakyatnya ke dalam perang untuk kedua kalinya, jadi dia telah memerintahkan Pasukan Perlawanan untuk menahan diri agar tidak memicu permusuhan yang berlebihan. Pasukan tersebut telah mengungsi di bawah tanah tempat mereka terus bekerja demi pembebasan tanah air mereka, meskipun sejauh ini mereka sedikit sekali mencapai hasil; jika boleh dikata, mereka justru semakin melemah seiring berjalannya waktu.

“Beberapa bawahanku tidak sejalan dengan pendekatanku dan mengambil tindakan sendiri,” jelas Scáthach. “Mereka mencoba memicu pemberontakan mereka sendiri, tetapi Enam Kerajaan malah menghancurkan mereka satu per satu. Hal itu membuat kekuatan kita sangat terkuras.”

Para bawahannya mulai mempetisi pihak kekaisaran agar membiarkannya pulang jika dia sudah tidak berguna lagi. Mereka tampak berniat mengusir para penindas Faerzen untuk selamanya; tidak ragu lagi mereka berharap bahwa dengan menjadikannya sebagai lambang dan pembebasan sebagai seruan perang, rakyat akan berbondong-bondong mendukung perjuangan mereka. Namun, Scáthach tahu mereka tidak memiliki kesempatan menang dengan atau tanpa dirinya. Neraca kekuatan sudah sangat condong memihak Enam Kerajaan sehingga kehadiran satu Spiritblade pun tidak akan mampu membalikkannya.

“Rakyatku sudah terlalu banyak mengalami perang. Mereka tidak punya kekuatan lagi untuk melawan Enam Kerajaan. Aku tidak ingin mengirim mereka ke medan perang lagi. Aku mengerti bahwa aku meminta terlalu banyak, tetapi kumohon, maukah kalian membantuku dalam hal ini?”

Liz hendak menjawab, tetapi tangan Aura menghentikannya. “Itu tidak bijaksana,” kata gadis berambut perak itu. “Kekaisaran juga seorang penakluk. Rakyatmu tidak akan menyambut kita. Kamu mungkin hanya akan merusak posisimu di kampung halaman.”

Akan jauh lebih baik bagi rakyat untuk bangkit atas nama mereka sendiri dan mengusir para penindas itu sendiri. Campur tangan bangsa lain akan mengganggu keseimbangan kekuatan, yang takми terelakkan akan menabur lebih banyak perselisihan. Dan terlepas dari segalanya, kekaisaran tidak memiliki casus belli. Rakyat Faerzen tidak akan menginginkan bantuan dari mantan penakluk mereka. Kekaisaran tidak punya alasan untuk ikut campur. Mata Aura menyampaikan kebenaran secara terus terang dan jujur: hampir tidak ada yang bisa dilakukan.

Scáthach menundukkan kepalanya. “Aku bermaksud berjuang demi restorasi, bukan pembebasan. Sekali lagi, aku tahu betapa berat permintaan yang kuajukan. Aku tidak akan menyangkal bahwa mungkin tidak ada keuntungan sama sekali di dalamnya bagi kekaisaran. Aku hanya bisa memohon bantuan kalian.”

Untuk waktu yang lama, dia telah mengadvokasi pembebasan Faerzen. Mengubah haluan sekarang dengan menyebutnya sebagai “restorasi” hanyalah sebuah perbedaan semantik—kecuali dalam satu hal penting. Meskipun rakyat Faerzen tentu akan bersukacita melihat bangsa mereka dibangun kembali, hampir tidak ada keuntungan bagi kekaisaran, kecuali…

“Begitu negaraku kembali utuh, aku akan melepaskan klaimku atas takhta. Kekaisaran dapat memilih raja Faerzen berikutnya. Itu seharusnya menjadi imbalan yang pantas.”

“Tapi kalau begitu rakyatmu tidak akan bebas,” kata Liz.

Scáthach menggelengkan kepalanya. “Sangat mudah untuk mengklaim bahwa pilihan kalian memiliki darah bangsawan. Keluargaku tercerai-berai selama pertempuran dengan kekaisaran. Bukan hal yang tidak mungkin jika ada orang lain yang selamat. Lagipula, rakyatku akan lebih mudah menerima penguasa pria daripada aku.”

Baik napas Liz maupun Aura tertahan saat mereka melihat tekadnya yang begitu bulat. Dia berniat melepaskan hak warisnya demi melihat negaranya dipulihkan. Itu adalah tindakan seorang kesatria, sekaligus tindakan seorang martir.

“Jika itu yang kamu inginkan…” kata Liz pada akhirnya, “kami akan memikirkan suatu cara.” Dia menatap Aura.

Aura menghela napas pasrah. “Aku akan melakukan apa yang kubisa.”

“Aku sangat berterima kasih.” Scáthach kembali menundukkan kepalanya.

Sebuah air mata menetes ke lantai. Di dalam hatinya, dia membisikkan permintaan maaf kepada saudara-saudaranya, ayahnya, ibunya. Dia telah memvonis garis keturunan kerajaan pada kepunahan, dan dia berdoa memohon pengampunan mereka. Meski begitu, itu adalah harga yang murah untuk melihat Faerzen kembali berjaya. Dia bertarung bukan untuk mengembalikan mahkota, melainkan untuk merebut kembali bangsa yang dicintainya.

Dia menatap ke luar jendela saat mengangkat kepalanya lagi.

Selain itu, tombakku telah dipersembahkan kepada orang lain.

Tuannya kini telah tiada, tetapi hubungan itu masih bertahan. Mereka telah bersumpah, dan dengan demikian, mereka terikat oleh ikatan yang tak terputuskan—sebuah kutukan yang tak terputuskan.

Kapan hari itu akan tiba, Tuhanku, ketika surga membutuhkan tombakku?

Tuan Bersayap Hitam dan Dewi Pendendam

Dia terbangun dengan terperanjat dari mimpi buruk yang telah dialaminya berkali-kali sebelumnya, sebuah mimpi yang tidak bisa dia hindari. Malam demi malam, kenangan itu terus menghantuinya—penglihatan akan saat-saat ketika dia kehilangan saudara tercintanya.

“Kubunuh kau… Kubunuh kau, kubunuh kau, kubunuh kau, kubunuh kau…”

Setiap malam, semuanya selalu sama. Dia menggeram bagaikan seekor binatang buas, meludahkan kebencian di hadapan dunia yang telah meninggalkannya, dan mulai menyeret tubuhnya di lantai, merayap inci demi inci menuju ranjang seolah-olah sedang melarikan diri dari kegelapan.

Ini adalah kamar tidur Surtr, raja Baum, dan wanita itu adalah Luka Mammon du Vulpes. Dia telah kehilangan saudaranya karena Surtr dan tangan kirinya sesaat setelahnya. Dia membencinya dari lubuk jiwanya yang paling dalam. Kegembiraan penuh niat membunuh menari-nari di matanya, terlalu membara untuk pernah padam. Pemikiran untuk membalas dendam kepada musuh bebuyutannya adalah satu-satunya hal yang memberi makna pada hidupnya.

Dia merih tepi ranjang dan menyeret dirinya ke atas. Wujud musuhnya itu mulai terlihat, dadanya naik turun dengan lembut saat dia tidur. Dia merayap di atas tubuh lelaki itu bagaikan seekor ular hingga dia berada dalam posisi untuk menatap matanya. Jarak mereka begitu dekat hingga napas mereka bercampur, tetapi tidak ada kehangatan di antara mereka, yang ada hanyalah kebencian.

Dalam tidurnya, bocah itu tampak begitu lembut hingga menyakiti lalat pun tidak akan tega. Dibandingkan dengan ekspresi tenang yang dia kenakan di medan perang, dia sangat kurang waspada.

“Kubunuh kau, kubunuh kau, kubunuh kau, kubunuh kau…”

Dari posisinya di atas tubuh lelaki itu, Luka mengulurkan satu-satunya tangan yang tersisa. Jemarinya menyentuh dadanya, merayap naik ke tenggorokannya, membelai pipinya—dan berhenti. Dia menarik kembali tangannya dan menatap tangan itu. Ujung jarinya, yang kini basah, berkilau di dalam cahaya fajar yang semakin terang.

“Air mata? Darimu?”

Karena penasaran, dia menatap kembali wajah lelaki itu. Lidahnya menjulur dari mulutnya, meninggalkan jejak air liur, dan menyeretnya ke pipinya. Dia menjilati air matanya bagaikan seekor binatang buas yang sedang menjilat air. Desahan penuh gairah keluar dari bibirnya setelah dia selesai, dan sebuah senyuman mengembang di wajahnya saat rasa asin memenuhi mulutnya. Campuran emosi yang memilukan menggelitik langit-langit mulutnya—kesedihan, kebencian, kemarahan, dan banyak lagi.

Untuk beberapa saat dia menikmati rasanya, tidak berusaha menyembunyikan rasa kagumnya saat dia menjilati pipi lelaki itu dengan semangat yang terpusat. Kebencian di dalam air matanya sungguh sangat memukau.

“Kira-kira apa yang bisa menyiksamu separah ini? Kesedihan apa yang bisa memancing air mata dari mata yang sekering milikmu?”

Sangat menyenangkan melihat musuh bebuyutannya kesakitan. Kegembiraannya tidak dapat ditahan; penderitaan lelaki itu sungguh memikat. Dia ingin membelah perutnya dan mengaduk-aduk organnya. Ekstasinya meluap menjadi sadisme, membisikkan di telinganya untuk merenggut nyawanya, tetapi dia terus menjilat dengan semangat yang semakin membara.

Dia ingin melihat lelaki itu menderita. Dia ingin melihat lelaki itu bersedih. Dia ingin melihat lelaki itu meratap, menjerit, dan menangis.

Menekan kembali dorongan membunuhnya, dia menarik kepalanya menjauh. Lidahnya membasahi bibirnya saat dia menatap jejak-jejak air liur, semakin tenggelam dalam lamunannya.

“Kau tidak akan pernah bisa melarikan diri. Tidak akan pernah, tidak akan pernah, tidak akan pernah, tidak akan pernah…”

Mereka akan bersama selamanya. Dia akan tetap berada di sisi lelaki itu, menjaganya sampai maut memisahkan mereka, dan untuk memastikan lelaki itu mempertahankannya di sana, dia akan memberikan semua yang diinginkannya. Kekuatannya, tubuhnya, hatinya—semuanya milik lelaki itu untuk diambil. Dia akan mengabulkan setiap keinginannya, sebagai istrinya, kekasihnya, budaknya, pelacurnya. Musuh bebuyutannya tersayang—satu-satunya ikatan yang masih menahan jiwanya di dunia ini.

“Berikan aku kehinaan yang lebih besar, Sayang. Paksa aku masuk ke dalam kebejatan yang lebih menyedihkan.”

Dia akan memelihara kebenciannya untuk hari di mana itu akan dibutuhkan. Nyala api pembalasan membutuhkan kayu bakar. Suatu hari nanti, pembunuh saudaranya akan merasakan keputusasaan; suatu hari nanti, dia akan tersenyum saat menebas kepala lelaki itu dari bahunya. Namun sampai hari itu tiba, dia akan mengikuti lelaki itu hingga ke liang lahat, mematuhi setiap perintah dan menanggung setiap aib.

“Dan setelah itu aku pun akan mati. Dengan kepala di dalam pelukannya, darahmu di lidahku, jeroanmu di antara gigiku, tenggorokanku yang tersumbat dan hancur oleh darah serta dagingmu, aku akan mengucapkan selamat tinggal kepada dunia ini.”

Itu adalah hukuman yang setimpal karena gagal menyelamatkan saudaranya. Dia bersandar ke belakang hingga menatap ke langit-langit, senyuman mabuk mengembang di wajahnya. Bahunya mulai bergetar karena geli saat dia membayangkan masa depan yang akan datang.

“Ahh… Ahh! Mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati!”

Saat teriakan itu meledak dari bibirnya, anak laki-laki di bawahnya bergerak. Mata Luka menyipit saat melihat kelopak mata lelaki itu bergetar. Dia sudah bangun. Dia telah mendengar rintihan memalukannya. Merona merah seperti seorang gadis, dia memanggil palu besarnya ke tangannya.

“Matilah untukku, matilah untukku, matilah untukku, matilah untukku, matilah untukku!”

Palu itu mendesing di udara saat diayunkan ke arah dadanya.

Sang Vernesse dan Pengejarannya

Kilatan cahaya putih melintas di atas ladang, menumpahkan lautan darah. Suara bising memenuhi udara—auman kemurkaan, jeritan kesakitan, tangisan penuh kepedihan dari mereka yang sekarat dalam keputusasaan. Di tengah semua itu, cahaya putih tersebut tetap murni, namun terpoles dengan warna hitam pekat. Perpaduan rona warna itu melahirkan lebih banyak mayat, sebuah kemajuan tak terhentikan yang memanen nyawa bagaikan gandum.

Di sebuah tempat persembunyian yang terletak di pegunungan Baum, tiga ratus bandit sedang bertarung melawan lima ratus prajurit Crow Legion.

“Sungguh pertarungan yang berat sebelah. Sangat membosankan untuk ditonton.” Claudia menyeruput teh dari cangkirnya sambil menatap ke bawah ke arah pertempuran dari perkemahan Crow Legion di atas tebing. “Lord Surtr bersinar paling terang saat pasukan besar saling bentrok. Bakatnya sia-sia di medan seperti ini.”

Dia mengalihkan pandangannya dari pertarungan pria itu menuju ke dasar jurang. Di sana, di jantung benteng musuh, seorang wanita bertarung bagaikan singa yang mengamuk.

“Betapa menyedihkan penampilanmu. Terlahir sebagai pewaris takhta, namun sekarang kau menghabiskan hari-harimu di negeri asing, membiarkan seorang pria yang kaukecam membuatmu tetap berada di bawah kendalinya. Aku tidak akan pernah mengerti kesenangan apa yang kautemukan dari hal itu.”

Mantan putri itu telah jatuh ke dalam perlindungan Lord Surtr selama pertempuran dengan Six Kingdoms. Sekarang lengan kiri bajunya yang kosong berkibar tertiup angin saat dia mengayunkan palu besarnya untuk membela junjungannya, menjaga musuh agar menjauh dari punggung pria itu.

“Betapa bodohnya para bandit ini,” gumam Claudia. “Seandainya saja mereka pergi ke selatan, mereka akan menemukan hasil rampasan yang jauh lebih minim risiko di Lichtein.”

Para bandit itu bertahan sekuat tenaga. Menilai dari jumlah dan keseragaman perlengkapan mereka, mereka adalah para bajingan yang menyusup masuk dari kekaisaran; disewa oleh seorang bangsawan untuk mengganggu Baum, mungkin. Apa pun alasannya, Claudia hanya bisa merasa kasihan pada mereka. Mengapa mereka memilih tempat ini, dia sungguh tidak dapat memahaminya. Jurang tersebut memang merupakan lokasi yang bagus untuk dijadikan benteng, menetralkan keunggulan jumlah pasukan yang lebih besar, namun bahkan seorang prajurit tunggal berkaliber elit saja akan mengubahnya menjadi sebuah perangkap maut, apalagi dua atau tiga orang yang bisa dikerahkan oleh Crow Legion. Barisan depan pasti bergidik ngeri saat mereka melihat apa yang mereka hadapi.

Claudia terkikik. “Kau pasti ingin berbalik dan lari, tidak diragukan lagi, tapi dia tidak akan membiarkanmu.”

Dia tidak dapat melihat wajah para bandit dari atas tebing, namun dia tetap bisa membayangkan ekspresi mereka. Siapa pun pasti bisa. Sangatlah mudah untuk memahami apa yang sedang mereka rasakan. Menghadapi Surtr ibarat berdiri melawan badai. Perlawanan adalah hal yang sia-sia. Kemenangan adalah sesuatu yang mustahil. Kekuatan? Kelemahan? Jurang pemisah antara dirinya dan para bandit ini bukanlah sesuatu yang mudah untuk diatasi. Di hadapan murka alam, mereka tidak punya pilihan selain menyerahkan nyawa mereka. Itulah arti dari menghadapi Black-Winged Lord; menghalangi jalannya tanpa memahami hal itu adalah sebuah kenekatan yang tidak masuk akal.

“Badai adalah hal yang labil. Mereka menganugerahkan berkah semudah mereka mendatangkan kehancuran.”

Dan orang bijak tahu untuk belajar hidup berdampingan dengan mereka alih-alih menantang mereka. Musuh yang tidak dapat dikalahkan lebih baik jangan diprovokasi.

“Matilah dengan kesadaran bahwa kalian adalah orang-orang bodoh yang tidak menyadari siapa yang kalian hadapi—orang-orang bodoh yang tidak memikirkan bagaimana junjunganku bisa dikalahkan.”

Dia menyamakannya dengan badai, namun dia tetaplah seorang manusia, yang memiliki hati manusia. Itulah kunci untuk meraih kemenangan atas dirinya. Mereka yang mengabaikan hal itu sama sekali tidak memiliki peluang.

“Kelemahannya tidak terlihat oleh mata, tetapi habiskan waktu cukup lama di sisinya dan kau pasti akan menyadarinya. Lord Surtr penuh dengan kontradiksi hingga ke inti jiwanya.”

Dia bersikap baik kepada orang-orang yang dipedulikannya. Kejam kepada orang lain, ya, tetapi baik kepada mereka—sebuah kelembutan bagaikan madu yang pekat, begitu manis hingga sangat menggoda untuk mencapnya sebagai penguasa yang gagal. Namun itulah hak istimewanya, sebuah keistimewaan yang hanya mampu dipertahankannya karena dia cukup kuat.

“Para sekutulah, bukan musuh-musuhnya, yang membuatnya terlena. Dan begitu kau berhasil mendapatkan tempat di hatinya yang baik, dia akan dengan sukarela berdarah-darah demi dirimu. Itulah kelemahannya: bahwa dia berbaik hati. Sangat, sangat berbaik hati.”

Namun, jika dia tidak menawarkan cinta yang setara, cinta pria itu akan dengan cepat hancur. Kepentingan mereka selaras, katanya, tetapi sebenarnya, perjanjian mereka bukan sekadar aliansi kenyamanan melainkan lebih mirip perjanjian bunuh diri.

“Aku tidak boleh membiarkan diriku terpancing terlalu dalam… tapi ampun deh, bukankah itu batas yang sangat sulit untuk ditarik.”

Bertarung di sisinya bagaikan berjalan mengarungi rawa tanpa dasar. Begitu cengkeramannya menguat, nasib seseorang telah disegel; mereka hanya bisa menyaksikan diri mereka perlahan tenggelam lebih dalam, seperti air yang meresap ke dalam wol. Ada bahaya nyata dan mendesak untuk terjebak dalam jaringnya sendiri, dan pikirannya memohon kepadanya untuk menarik diri dengan urgensi yang hampir mirip paranoia.

“Dia benar-benar luar biasa.”

Lord Surtr—seorang pria yang merupakan kedua sisi mata uang kehidupan dan kematian. Dia membuatnya frustrasi, tetapi itulah alasan yang lebih besar untuk menginginkannya. Itulah tujuannya. Itulah alasannya untuk bergabung. Zlosta tidak akan pernah bangkit kembali tanpa dirinya—hanya dialah satu-satunya di dunia ini yang memiliki kekuatan, wewenang, dan ketenaran. Membunuhnya akan menjadi sebuah pemborosan. Jauh lebih baik menjadikannya mainan dan membiarkannya menunggu selamanya di sisi tangannya.

“Aku akan memilikimu, Lord Surtr. Dan aku tidak akan berhenti pada apapun untuk membuatmu menjadi milikku.”

Sebuah desahan lolos dari bibirnya saat dia menyaksikan bandit terakhir jatuh di tangan pria itu.

Menghadapi Takdir dengan Senyuman: Detik-Detik Terakhir Archpriestess Pertama

Bara api menari-nari di udara. Reruntuhan yang hangus terbakar jatuh ke tanah saat dunia runtuh berantakan. Hembusan angin dari benturan mereka justru semakin mengipasi api, mengirimkan lebih banyak percikan api yang berterbangan. Dan terdengar suara itu, rintihan melengking bernada tinggi yang berdenging tiada henti. Badai baja mengamuk melintasi badai api yang berapi-api, ratusan, ribuan, jutaan serangan.

“Hah!”

Di jantung neraka itu, sesosok tubuh tunggal menari. Archpriestess pertama melukiskan seberisik cahaya di udara yang pekat oleh kebencian, melepaskan rentetan pukulan bertubi-tubi kepada musuhnya dengan kecepatan luar biasa.

“Kau cepat untuk ukuran seorang penipu,” kata musuhnya. “Aku mengerti kenapa tidak ada zlosta yang bisa mengalahkanmu.”

Dia menangkis serangannya dengan mudah, menghindari yang ini, menepis yang itu. Ketenangannya tidak goyah sedikit pun. Badai mengamuk dari senjatanya, angin ribut yang berusaha menguncinya di tempat. Dengan kepala dingin hingga akhir, dia melompat mundur, menciptakan jarak di antara mereka.

“Seorang Lord memang musuh yang menakutkan,” ucapnya.

Meskipun suaranya terdengar tenang, wajahnya mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Lord itu tidak bergerak satu langkah pun sejak kedatangannya. Dia mengangkat bilahnya dalam posisi bertarung, memforsir inderanya hingga batas maksimal saat dia menatap tajam ke arah pria itu.

“Apa yang kau pertahankan, Demiurgos? Era para zlosta telah berakhir. Kau tidak bisa berharap untuk—”

Tiba-tiba, dia menegang seolah-olah dikurung oleh belenggu besi. Tekanan yang aneh telah terpancar dari Demiurgos. Namun, dia sama sekali tidak merasakan kemarahan, kedengkian, ataupun kebencian darinya. Pria itu sama sekali tidak memiliki emosi. Berat tatapan matanya yang menghujam jiwanya, memenuhinya dengan ketakutan luar biasa yang membuat keringat bercucuran di keningnya.

“Kau lancang sekali hendak menebak rencana-rencanaku? Rencana seorang Lord? Sungguh kurang ajar.”

Akhirnya, dia melangkah maju satu langkah. Gerakan sederhana itu membuat udara mengerang. Ruang bergetar di bawah beban langkahnya. Setiap pijakan kakinya mendarat dengan kekuatan luar biasa yang mengikis semangat juangnya.

Rey menegangkan kakinya dan menghela napas kecil. “Ayo, Excalibur. Saatnya mengakhiri ini.”

Saat kata-kata itu meluncur dari bibirnya, cahaya cemerlang menenggelamkan nyala api. Pancaran sinar memenuhi ruangan, begitu menakjubkan dalam kemurniannya. Celah-celah muncul di udara di belakangnya—satu, empat, enam, meluas tanpa batas. Bilah-bilah pedang muncul, terbentuk dari sisa-sisa roh—senjata roh yang tak terhitung jumlahnya terwujud atas perintahnya. Namun, Demiurgos tidak menunjukkan sedikit pun rasa khawatir. Sebaliknya, dia tampak terhibur oleh pemandangan itu.

“Kau melampaui wilayah fana… persis seperti Lord palsumu.”

Rey hampir tidak mendengarnya. Dia memutar pedang berkilau itu dalam genggamannya dan mengangkatnya di depan matanya, menempelkan tangan kirinya ke bilah pedang. Sebuah riak menyebar dari titik kontak dan dia mendekatkan bibirnya ke sana.

“Segala sesuatu adalah ketiadaan, hak asasi cahaya.”

Dan dia melepaskan Liegegrazalt—Petir Ilahi.

Dalam sekejap, dia menghilang, beserta para pengiring pedangnya. Garis-garis cahaya membelah udara, serangan dahsyat yang dilepaskan dengan kecepatan supersonik. Ratusan serangan menghujani Demiurgos, ribuan, jutaan, badai kekerasan yang tidak memberinya pilihan selain bertahan… atau begitulah yang dipikirkan oleh siapa pun.

“Usaha yang sia-sia.”

Pertempuran berakhir dalam satu serangan. Tusukan tombak tunggal, tepat dan tanpa ampun, mengekspos betapa lebarnya jurang pemisah di antara mereka saat senjata Demiurgos menembus tubuhnya. Dia menarik kembali tombaknya. Dia menatap, tertegun, pada darah yang mengalir deras.

“Aku bahkan tidak bisa mendaratkan… satu pukulan pun…”

“Dan begitulah kau mati. Menggeliatlah dalam kesakitan dan merataplah dalam ketakutan, karena kau telah memicu murka seorang Lord.”

Bahkan saat dia ambruk, dia menggigit bibirnya menahan sakit, tetapi darah menyembur keluar dari mulutnya. Senjata roh di sekelilingnya mulai menghilang. Badai salju perak berputar di sekelilingnya, bintik-bintik cahaya berjatuhan ke lantai bagaikan salju lembut.

Maafkan aku, Lord Hiro. Sepertinya jalanku berakhir di sini.

Bohong jika dikatakan dia tidak memiliki penyesalan. Dia belum sempat menyampaikan kata-kata perpisahan kepadanya. Namun, hanya itulah satu-satunya hal yang belum sempat dia selesaikan.

Tapi aku tahu… aku yakin… jiwaku akan menanti…

Dia telah gagal meraih masa depan yang telah direncanakannya, tetapi dia sempat mengintip masa depan yang diimpikannya. Pengetahuan itu—pengetahuan bahwa keinginan terbesarnya akan terwujud—mengangkatnya melampaui rasa takut akan kematian.

Aku akan menunggumu, Lord Hiro. Selama zaman, selama eon, hingga akhir waktu.