Bab 2: Golem

Kembali ke taman atap Istana Galarc, Sumeragi Satsuki menatap ke arah langit.

Apa sebenarnya yang sedang terjadi…

Dini hari sebelum fajar, sebuah pilar api telah membubung tinggi di ibu kota. Kemudian, seberkas sinar kehancuran menghujam turun dari langit untuk menghancurkan mansion tersebut. Namun, sebelum hal itu sempat terjadi, sebuah lingkaran sihir raksasa muncul dan menahan sinar tersebut dengan sebuah penghalang.

Setelah itu, sesosok makhluk mirip robot logam jatuh dan mulai menyerang, tetapi seorang gadis berambut merah muda tak dikenal yang memakai topeng mulai bertarung melawannya seolah untuk melindungi mereka. Miharu juga mulai merapal sihir untuk bertarung, sebelum memindahkan semua orang ke taman atap istana, lalu membawa Celia dan berteleportasi pergi.

Hal itu meninggalkan Satsuki dan yang lainnya dalam situasi mereka saat ini: berdiri di taman atap, bertanya-tanya apa yang baru saja terjadi. Apakah mereka sedang bermimpi? Kebingungan mereka sangat wajar, dan mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk memproses semuanya.

Namun, yang pasti adalah pertempuran itu masih berlangsung. Gadis berambut merah muda bertopeng itu—Aishia—dan boneka logam tersebut—si golem—masih saling bertukar pukulan. Miharu telah membatasi pertarungan berkecepatan tinggi golem tersebut dengan memasang penghalang di tempat-tempat yang diprediksinya akan dituju oleh golem itu, sementara Aishia bertarung dengan menyamai kecepatan golem tersebut dengan kecepatannya sendiri.

Golem itu terbang dengan kecepatan yang begitu tinggi hingga tampak seperti berteleportasi, tetapi Aishia bergerak dengan kecepatan yang sama.

“Wah… Dia bisa mengimbangi kecepatan itu…” gumam Orphia kagum. Bahkan sebagai seorang high elf yang berspesialisasi dalam seni roh yang berkaitan dengan penerbangan, dia tidak mampu melakukan hal semacam itu.

“Siapa dia?” tanya Raja Francois, ingin tahu apakah ada seseorang yang mengenalnya.

“Dia adalah seekor roh. Roh berwujud manusia…” jawab Sara dengan ragu-ragu.

Francois telah diberi informasi mengenai roh kontrak mereka, tetapi tidak semua orang yang hadir mengetahui hal tersebut. Meskipun demikian, sekarang bukanlah saatnya untuk mengkhawatirkan pembatasan informasi. Faktanya, keraguan Sara sepenuhnya disebabkan oleh kelangkaan identitas Aishia sebagai roh berwujud manusia.

“Roh berwujud manusia?”

“Roh berwujud manusia berada di peringkat yang sangat tinggi di antara para roh. Seharusnya hanya ada segelintir saja yang eksis di dunia ini.”

“Dan salah satu dari mereka adalah gadis bertopeng itu?”

“Ya,” kata Sara sambil mengangguk, lalu menambahkan sebagai penjelasan, “meskipun aku tidak tahu siapa dia atau mengapa dia bertarung…”

Francois bergumam dalam pikirannya. “Hmm…”

“Tapi dia melindungi kita, kan? Dia menyuruh kita lari tadi,” tunjuk Latifa. Dia menatap Aishia dengan tatapan cemas.

“Ya, dia melakukannya,” setuju Alma dengan serius.

Tiba-tiba, pertarungan yang tadinya seimbang antara Aishia dan golem itu bergeser drastis memihak salah satu sisi.

◇ ◇ ◇

Aishia terbang dengan kecepatan tinggi, menyerang golem sambil tetap berhati-hati menjaga jarak. Golem itu tampaknya menganggap bahwa memperpendek jarak adalah cara termudah untuk mengalahkannya, dan dengan gigih berusaha melakukannya.

Aishia tahu bahwa jika pertarungan berubah menjadi pertarungan jarak dekat, dia akan berada di pihak yang dirugikan. Golem itu dilapisi zirah keras—bahan persisnya tidak jelas baginya, tetapi itu tampak seperti logam yang kokoh. Jika itu baja biasa, dia pasti bisa penyoknya dengan pukulan yang diperkuat secara fisik, tetapi baja tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan zirah golem tersebut; dia bisa menebak sebanyak itu dari melihat seni rohnya menghantamnya.

Golem yang dilapisi zirah keras itu tingginya dua meter, sementara Aishia hanyalah seorang gadis bertubuh mungil. Bahkan jika dia memperkuat tubuhnya secara fisik, sudah jelas siapa yang akan diuntungkan dalam pertempuran tangan kosong langsung, itulah sebabnya Aishia menjaga jarak sambil merapal seni roh elemental api, air, es, dan petir.

Petir juga tidak ada gunanya.

Tidak ada satupun elemen yang mempan. Apakah golem itu tidak memiliki kelemahan elemen? Jika ya, satu-satunya pilihannya adalah merusak zirah itu secara fisik, tetapi…

Untuk mengaktifkan seni roh dengan kekuatan yang cukup untuk melakukan itu sambil terbang dengan kecepatan tinggi, dia harus berhenti menggunakan seni roh apa pun untuk membela diri. Itu akan membuatnya rentan terhadap serangan golem.

Golem itu terus-menerus memanipulasi bilah bulunya untuk menyerang Aishia saat ia bergerak mendekatinya. Aishia mencegat setiap bilah itu dengan mengerahkan beberapa ratus peluru cahaya, tetapi hal itu membuatnya tidak mampu mengaktifkan seni roh untuk menembus zirah golem.

“Ugh…”

Retakan muncul di topeng yang dia kenakan. Setelah diakui sebagai makhluk transenden bersama Rio, dia berada di bawah pengaruh aturan dewa yang sama seperti dirinya.

Dengan kata lain, jika dia melakukan apa pun untuk mendukung individu tertentu, sebuah hukuman akan dijatuhkan yang menghapus ingatan mereka tentang dirinya. Topeng itu mampu menanggung beban hukuman tersebut, namun topeng itu telah mencapai batas ketahanannya.

Waktuku akan habis jika begini terus. Aku tidak punya pilihan selain melakukannya.

Fokus untuk melarikan diri akan memberinya waktu, tetapi itu hanya akan berakhir dengan bencana begitu topengnya hancur total; dia harus mengalahkan golem itu sebelum hal itu terjadi. Aishia mulai mengalihkan sebagian pertahanannya untuk mempersiapkan esensinya.

Sayangnya, golem itu mengubah pola serangannya pada saat yang bersamaan, kemungkinan besar sebagai respons atas keengganan Aishia yang terus-menerus terhadap pertarungan jarak dekat. Golem itu mulai meningkatkan sarana serangan jarak jauhnya selain bilah bulunya.

Dengan kata lain, terlepas dari bulu-bulu terlepas dari punggungnya yang beterbangan bebas, golem itu mendapatkan serangan jarak jauh yang mengubah esensi sihir menjadi energi destruktif. Tombak cahaya sepanjang satu meter mulai melesat dengan cepat dari ujung tangan dan kakinya yang tajam.

Golem itu membentangkan sayapnya, mengangkat kedua tangannya, dan mengarahkan tembakan represifnya ke rute terbang Aishia yang paling mungkin. Jumlah pelurunya sangat luar biasa, dan daya tembak yang cukup untuk menyebabkan kehancuran massal diarahkan ke Aishia seorang diri.

Setiap tombak cahaya memiliki kekuatan yang luar biasa di baliknya. Ketika beberapa tombak menghantam danau besar di samping ibukota, pilar-pilar air yang besar membubung di hadapan Aishia. Dari situ, dia menyadari betapa buruknya jika tombak-tombak itu jatuh menimpa kastil atau kota.

Aishia segera membatasi pergerakannya ke area di atas kepala golem. Untungnya, golem itu tidak dapat mengubah trajektori tombak cahaya setelah menembakkannya. Sebaliknya, golem itu mampu mengendalikan pergerakan bilah bulu dari punggungnya secara presisi. Dengan demikian, tombak cahaya digunakan untuk membatasi pergerakannya, sementara bilah bulu digunakan untuk menghabisinya.

Oleh karena itu, untuk menghadapi tembakan represif golem, Aishia terpaksa mengerahkan dan mempertahankan ratusan peluru cahaya. Dia mampu mengendalikan peluru cahayanya dengan seni roh, jadi dia menggunakannya untuk memblokir bilah bulu yang mendekat. Akan sangat buruk jika tombak cahaya yang kuat itu mengenainya secara langsung, tetapi dia berhasil menghindari semuanya dengan mengamati mereka.

“Guh…”

Golem itu menggunakan proyektil dalam jumlah yang sangat besar, menuntut kendali seperti memasukkan benang ke lubang jarum sambil berlari. Karena Aishia juga membatasi pergerakannya untuk mengurangi kerusakan pada kastil dan kota, hal itu membuatnya semakin sulit menghadapi serangan tersebut.

Terdesak mundur oleh serangan golem yang unggul dalam kekuatan maupun jumlah, Aishia terpaksa memfokuskan seluruh perhatiannya hanya pada pertahanan. Dia biasanya tidak pernah menunjukkan emosinya, tetapi ekspresinya terlihat sangat tertekan saat ini.

Kenapa esensinya tidak habis saat dia mengerahkan begitu banyak kekuatan ke dalam setiap serangan?

Dari rentetan serangannya, sulit untuk percaya bahwa golem itu memiliki batas esensi. Berapa lama lagi dia bisa terus menembak seperti ini? Apakah mungkin untuk menunggu sampai golem itu kelelahan sendiri? Aishia mempertimbangkan segala kemungkinan saat dia menghindari hujan tombak cahaya.

Namun, tanpa sarana untuk mengukur esensi sihir golem, mengincar kehabisannya sama saja dengan berjudi. Ada batas seberapa lama topengnya bisa bertahan, dan ada batas bagi esensinya sendiri tanpa Rio untuk memasok ulang. Kemungkinan besar Aishia lah yang akan mencapai batasnya terlebih dahulu.

Selain itu, meragukan apakah dia bahkan bisa terus menangkis serangan golem seperti ini. Dia hampir kewalahan menahan serangan tersebut—satu kesalahan saja bisa berakibat hantaman telak pada dirinya. Jika itu terjadi, dia akan langsung lumpuh dan tidak mampu bertempur.

Aku tidak bisa menunggu sampai esensinya habis. Akulah yang harus menyerang…

Aishia sampai pada kesimpulan itu, tetapi kedua tangannya begitu sibuk menahan rentetan serangan hingga dia tidak bisa memikirkan cara untuk melakukan serangan balik dan menembus zirah golem. Jumlah proyektilnya sangat luar biasa, terlalu berisiko jika dia mengabaikan pertahanan demi menghemat esensi.

Aishia merasa panik. Jika terus begini, dia hanya akan membuang-buang esensi dan daya tahan topengnya serta kehabisan waktu.

Tepat setelah inilah rentetan tombak cahaya itu berhenti, dan dia kehilangan pandangan terhadap tubuh utama golem tersebut.

◇ ◇ ◇

Kembali ke taman atap Kastil Galarc, Satsuki menyaksikan pilar-pilar air menjulang dari danau dengan ngeri.

“Hujan cahaya yang konyol apa itu…?” gumamnya.

Aishia langsung memposisikan dirinya di atas kepala golem untuk menghadapi rentetan sinar yang datang. Seperti yang digambarkan Satsuki, itu tampak persis seperti cahaya yang menghujani ke atas.

“Dia terpojok…” gerutu Sara tiba-tiba. Jelas sekali situasi Aishia telah berubah memburuk.

“Dia sedang bertarung untuk mengurangi kerusakan pada kastil dan kota,” Gouki langsung mengamati.

Tombak-tombak cahaya perkasa yang menciptakan ledakan saat berdampak dihamburkan begitu saja bagaikan segenggam pasir. Jika tombak-tombak itu diarahkan ke ibukota, kota tersebut akan rata dengan tanah dalam waktu singkat.

“Nona itu sedang melindungi kita rupanya!” seru Latifa dengan panik.

“Ngomong-ngomong, bukankah kita harus ikut bertarung juga?” tanya Masato dengan wajah serius.

“B-Bodoh! Apa yang bisa kamu lakukan di luar sana? Kamu akan mati!”

Khawatir pada adik laki-lakinya, Aki langsung memarahi Masato dengan ekspresi ngeri.

“Tapi tidak ada tempat bagi kita untuk lari, kan? Kita tidak tahu kapan serangan-serangan itu akan berbalik menyerang kita. Lagian, aku sekarang juga seorang pahlawan, dan wanita itu akan mati kalau terus begini…” Masato mengepalkan tinjunya dengan cemas.

Memang benar, bahkan jika mereka mengungsi ke dalam kastil, mereka hanya akan terkubur hidup-hidup jika kastil itu hancur. Jika tombak-tombak cahaya itu tersebar di area yang luas, tidak ada yang tahu di mana mereka akan mendarat. Tidak ada tempat aman yang bisa mereka tuju untuk melarikan diri.

Satu-satunya pilihan mereka adalah mengungsi ke dalam ruangan dan berdoa agar tidak terkubur hidup-hidup, atau tetap tinggal di suatu tempat di mana mereka bisa mengamati situasi dan bersiap untuk lari saat diperlukan. Lebih penting lagi, ini bukanlah jenis tempat yang bisa mereka tinggalkan begitu saja dan melarikan diri—ini adalah kastil di ibu kota kerajaan, sebuah lokasi yang harus dipertahankan.

“Tapi kamu bahkan tidak bisa terbang…” gumam Aki dengan lemah.

Mendengar itu, Sara memanggil Orphia dan Alma. “Kita akan naik ke langit. Benar kan, Orphia, Alma?”

“Yups.”

“Tentu saja.”

Orphia dan Alma menjawab dengan mantap.

“Aku akan pergi juga,” tawar Gouki segera.

“Tidak, kau harus tetap di sini dan menjaga semuanya,” jawab Sara sambil menggelengkan kepala. “Kita tidak tahu berapa banyak musuh yang ada atau apa tujuan mereka, jadi yang terkuat di antara kita harus tetap tinggal seandainya mereka turun ke sini. Lagipula, kita lebih berpengalaman bertarung di udara.”

“Mengerti.” Gouki sempat ragu sejenak, namun akhirnya menerima saran Sara dan menyetujuinya disertai desahan berat.

“Baiklah kalau begitu. Orphia, panggil Ariel.”

“Baik. Datanglah, Ariel,” kata Orphia, memanggil Ariel yang berwujud burung raksasa. Sara dan Alma naik ke punggungnya bersama Orphia.

“Kalau begitu kami berangkat,” ucap Sara kepada semua orang saat Ariel terbang ke udara.

“Lihat, cahayanya…!” seru Flora sambil menunjuk ke langit. Golem itu langsung berhenti menembakkan tombak cahaya dari tangan dan sayapnya.

“Awas!” teriak Satsuki.

Sedetik kemudian, golem itu sudah bergerak ke atas Aishia, mengayunkan tinjunya ke bawah dengan sekuat tenaga.

Aishia langsung memasang dinding esensi sihir untuk menahan tinju golem tersebut. Namun, penghalang itu tidak mampu menahan benturan dan hancur dalam sekejap. Meskipun demikian, itu berhasil mengulur waktu yang cukup bagi Aishia untuk menjauhkan diri dari golem itu.

Golem itu langsung mengejarnya. Pada saat yang sama, ia mengendalikan bilah bulunya untuk menebasnya dari segala arah.

Aishia menggunakan peluru cahaya untuk membelokkan bilah buluh tersebut dan menghentikan tubuh utama golem agar tidak mendekat lagi. Namun, golem itu sepertinya telah menilai bahwa peluru cahaya tersebut tidak cukup kuat untuk ditakuti berdasarkan pertarungan mereka hingga kini. Ia terus maju ke arah Aishia tanpa gentar.

“Ugh…!”

Aishia menyisakan jumlah peluru cahaya minimal di sekitarnya untuk menangkis bilah bulu dan mengarahkan sisanya langsung ke golem.

Beberapa peluru menghantam golem secara berturut-turut. Namun, seperti yang diduga, zirah golem itu sangat tangguh. Kecepatannya sedikit berkurang, tetapi ia tidak goyah saat menerjang Aishia.

Dia kekurangan kekuatan. Bahkan jika dia ingin mundur dan menjaga jarak dari golem tersebut, bilah-bilah bulu bertebaran di udara untuk memotong jalur pelariannya. Jika terus begini, golem itu akan mencapainya dan menyeret mereka ke dalam pertarungan jarak dekat. Aishia dengan cepat bersiap menghadapi kemungkinan terburuk, ketika sebuah berkas cahaya tebal melesat di depan Aishia dan menghantam golem itu secara telak. Aishia menunduk ke bawah untuk mencari dari mana bala bantuan tak terduga itu berasal dan melihat tiga sosok menunggangi punggung Ariel.

Orphia, Sara, dan Alma…

Tembakan barusan telah dilepaskan oleh Orphia, yang tangannya masih terulur.

“Jangan mendekat!” Aishia langsung berteriak memperingatkan mereka.

Gadis-gadis kaum roh itu tertegun kaget.

Tembakan esensi yang dilepaskan Orphia pastinya lebih kuat daripada bola-bola cahaya tak terhitung yang telah diciptakan Aishia. Tembakan itu meledak saat benturan, menciptakan gelombang kejut yang berhasil menghentikan langkah golem tersebut.

Namun, hanya itu saja. Pelindung golem itu tidak rusak seperti biasa. Golem itu tampaknya memutuskan bahwa gadis-gadis kaum roh itu juga akan menjadi target, karena ia memasukkan mereka ke dalam serangan bilah bulu.

Aishia mengendalikan peluru cahayanya untuk membelokkan bilah bulu yang menyerang ketiga gadis itu. Pada saat yang sama, dia mendekati golem itu untuk mengalihkan perhatiannya kembali pada dirinya sendiri. Golem itu mengayunkan lengannya ke arah Aishia, menebas tubuhnya dengan kuku cahayanya yang tajam.

Tetapi Aishia melayang ke udara sambil memutar tubuhnya, dengan lihai menghindari kuku-kukunya sembari mendaratkan tendangan memutar ke wajahnya.

Ini sangat berat…

Dia bisa merasakan beratnya golem itu melalui kakinya. Rasanya seperti dia telah menendang pilar baja tebal yang tertanam kuat di tanah. Torso golem itu sedikit bergetar, tetapi rasanya dia sama sekali tidak memberikan kerusakan padanya.

Saat itu juga, ekor yang tumbuh dari punggung golem itu melengkung seperti cambuk. Ujung ekor yang setajam tombak itu memanjang ke depan seperti peluru, berusaha menembus tubuh Aishia.

“Guh…!”

Aishia memutar tubuhnya dan menghindari ekor tersebut. Namun, ekor golem itu melilitnya seperti ular seolah-olah ia telah memprediksi hal itu.

Aishia seketika berubah ke wujud rohnya. Hanya topengnya yang tertinggal, saat benda itu mulai jatuh ke tanah, tetapi dia dengan cepat muncul kembali dan mengenakannya lagi. Golem itu menggerakkan ekornya sama cepatnya untuk menyerangnya, mengayunkan lengan-lengannya secara bersamaan untuk mencabik-cabiknya. Aishia memanfaatkan ukuran tubuhnya yang kecil dan berhasil menghindari serangan-serangannya.

Saat itulah bilah-bilah bulu kembali ke arah golem, terbang mengelilingi Aishia seolah-olah untuk mengurungnya dan menghalangi pelariannya. Dia memang bisa melarikan diri dalam wujud rohnya, tetapi dia akhirnya akan meninggalkan topengnya di dalam kurungan tersebut. Selain itu, terus-menerus mengubah wujud menjadi tidak berwujud dan berwujud kembali mengonsumsi banyak esensi sihir, jadi yang terbaik adalah menghindari hal itu tanpa keberadaan kontraktornya di dekatnya.

Akibatnya, Aishia terjebak di dalam ruang bola yang diciptakan oleh bilah-bilah bulu tersebut, dan terpaksa bertarung melawan golem.

Sudah cukup merugikan harus bertarung jarak dekat melawan musuh yang besar dan kokoh di dalam ruang berbentuk bola berdiameter beberapa meter. Ditambah lagi, ekor golem itu bergerak seperti lengan ketiganya.

Dengan ruang gerak yang terbatas, mustahil untuk terus menghindari serangan-serangannya. Hal itu tidak menyisakannya pilihan selain melakukan serangan balik. Dia mengulurkan kedua tangannya ke depan dan melepaskan gelombang kejut untuk mendorong golem keluar dari area tersebut.

Namun, golem itu juga mengulurkan tangannya dan menciptakan penghalang esensi, yang menahan gelombang kejut Aishia.

“Ngh…”

Golem itu bahkan tidak bergeming. Sebaliknya, ia menerjang ke arah Aishia, menggunakan kuku-kukunya untuk mencakar wanita itu.

Aishia dengan cepat menghindar dengan bergerak ke atas, nyaris lolos dari bilah-bilah tajam itu dengan melakukan salto di udara, lalu meluncur kembali turun untuk menginjak golem dengan kedua kakinya. Ada kekuatan yang cukup besar dalam serangannya untuk menghancurkan batu besar menjadi debu dengan mudah, tetapi golem itu menerima serangan tersebut tanpa kesulitan.

Segera setelah itu, Aishia melihat ekor golem itu bergoyang di sudut matanya. Mustahil untuk terus menghindari serangan golem di ruang tertutup yang dikelilingi oleh bilah-bilah tajam ini. Dia bersiap untuk berubah ke wujud rohnya dan membuang topengnya. Topeng itu akan jatuh dan akhirnya robek berkeping-keping oleh bilah-bilah tersebut, tetapi tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

Tepat pada saat itu, seni roh yang kuat mulai meluncur satu demi satu, merobek penghalang bilah-bilah bulu. Bilah-bilah tersebut terlempar ke segala arah, menciptakan celah-celah di dalam kurungan itu. Aishia dengan cepat mempercepat gerakannya dan melarikan diri melalui sebuah celah.

Detik berikutnya, massa air berukuran besar dengan diameter puluhan meter jatuh dari atas. Air itu tampak seperti meteor, menghantam golem di dalam lingkaran bulu secara langsung.

Kenapa…

Aishia mendongak untuk melihat Sara dan Alma berdiri di udara di atas pijakan esensi terkompresi yang diciptakan dengan seni roh mereka; dia menyimpulkan bahwa serangan barusan adalah seni roh yang mereka kerjakan bersama untuk dilemparkan.

Itu bukan sekadar massa air biasa: meskipun berwujud cairan, air itu tampaknya memiliki sifat yang mendekati zat padat, dan mampu mempertahankan bentuknya tanpa pecah saat melakukan kontak langsung dengan golem dan bilah-bilah bulu, lalu menelan mereka bulat-bulat.

“Sekarang, ayo kita segel, Alma!”

“Baik! Semuanya terserah padamu, Orphia!”

Tampaknya Sara dan Alma masih berada di tengah-tengah merapal seni roh mereka bersama-sama, dan sedang mempertahankan penjara air tersebut agar golem tidak bisa melarikan diri.

“Yups!” kata Orphia, yang kemudian memanipulasi serangan listrik yang kuat untuk menyetrum golem di dalam massa air tersebut. Mereka bertiga adalah castr seni roh kelas satu dan memiliki kerja sama tim yang luar biasa karena tumbuh besar bersama.

“Kalian bertiga, berhenti bertarung. Lari,” ucap Aishia kepada mereka dengan ekspresi panik. Dia jelas tidak percaya bahwa mereka bisa berbuat sesuatu terhadap golem itu.

“Tolong, jangan bicara omong kosong!” teriak Sara sambil mempertahankan seni rohnya.

Mata Aishia membelalak.

“Kami tahu kamu mencoba melindungi kami, tapi bukan berarti kami tidak bisa berjuang untuk diri kami sendiri.”

Bagaimanapun juga, bagi ketiga gadis bangsa roh itu, Aishia saat ini adalah orang asing.

“Lawan ini sangat berbahaya…” ucap Aishia, merasa frustrasi karena dia tidak bisa mengatakan bahwa sudah menjadi tugasnya untuk melindungi semua orang di saat Rio tidak ada.

“Kami bisa mengetahuinya sebanyak itu dengan melihatnya bertarung. Kami juga tahu kamu jauh lebih kuat daripada kami… Tapi monster itu lebih kuat darimu. Kamu tidak bisa mengalahkannya sendirian, kan?” balas Sara sambil menatap ke arah penjara air, seolah-olah meminta Aishia untuk mengandalkan mereka.

Itu benar; Aishia tidak yakin dia bisa mengalahkannya sendirian. Jika terus begini, hal maksimal yang bisa dia lakukan adalah mengulur waktu, dan sudah jelas golem itu pada akhirnya akan lepas ke dalam kota. Jika Sara dan yang lainnya tidak mendukungnya tadi, dia mungkin sudah tumbang di tangan golem itu.

“Jika makhluk itu tidak dikalahkan, tempat ini bisa berubah menjadi tumpukan reruntuhan,” kata Aishia.

“Jadi, mari kita bertarung bersama.”

“Kami akan memberimu dukungan.”

Orphia dan Alma berseru kepada Aishia dengan tegas.

“Kami tidak akan mengalah dalam hal ini,” tegas Sara sebagai penekanan.

Aishia ragu-ragu, tetapi dia menganggukkan kepalanya dengan berat. “Baiklah. Kalau begitu, aku akan menghadapi benda itu di garis depan. Bilah-bilah yang melayang itu sangat mengganggu, jadi tolong singkirkan mereka dari jalanku. Tombak-tombak cahaya bisa dihindari, jadi abaikan saja.”

Sekalipun dia terus mengulur waktu, tidak ada masa depan bagi ibu kota jika golem itu tidak dikalahkan. Itulah pemikiran yang mengubah keputusannya.

“Mengerti,” jawab Sara dengan gembira. Tepat setelah itu, penjara air yang menutupi golem tersebut meledak dari tekanan internal.

“Guh…”

Golem yang terjebak itu telah membentangkan sayap cahayanya dan mengerahkan bilah-bilah bulunya di sekeliling tubuhnya. Tubuh mekanis peraknya dihiasi dengan cipratan air yang berkilauan.

Pemandangan itu begitu agung, seperti sesosok malaikat yang telah muncul. Namun di mata Sara dan yang lainnya, itu mungkin terlihat lebih mirip seperti sesosok iblis.

“Hel!”

“Ifritah!”

Menanggapi seruan Sara dan Alma, sesosok roh serigala perak dan roh singa muncul. Kedua gadis itu kemudian melompat ke punggung roh kontrak mereka. Orphia juga menaiki punggung roh kontraknya, Ariel.

Hel dan Ifritah tidak memiliki sayap, tetapi mereka mampu menciptakan pijakan dari esensi sihir di udara seperti halnya Sara dan Alma serta berlari di atasnya.

“Serahkan urusan menghindar pada Hel dan Ifritah! Kita akan fokus mengendalikan seni roh kita dan melancarkan serangan bertubi-tubi!” Sara meneriakkan rencana mereka agar Aishia juga bisa mendengarnya.

“Baiklah!”

“Mengerti!”

Orphia dan Alma menjawab dengan penuh semangat, sebelum ketiga roh kontrak itu berpencar ke arah yang berbeda. Sesaat kemudian, bilah-bilah pisau yang dikendalikan oleh golem tersebut membubar dan mengejar mereka.

Jangan mati, kalian bertiga…

Aishia mengabaikan serangan-serangan yang diarahkan ke para gadis kaum roh dan menerobos maju menyerang tubuh golem itu.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, jauh di bawah Kastil Galarc, Celia and Miharu berdiri saling berhadapan di sebuah ruangan dengan langit-langit tinggi dan sebuah kristal raksasa yang melayang di tengah-tengahnya.

“Memanggilnya… Maksudmu Rio? Kau memanggil Rio ke kastil? Tapi kita bahkan tidak tahu di mana dia berada. Bagaimana mungkin itu bisa dilakukan?” tanya Celia penuh rasa penasaran.

“Dia seharusnya berada di Kota Suci Tonerico, di Kerajaan Suci Almada. Jadi kita akan menggunakan sihir pemanggilan,” jawab Miharu dengan nada tenang, tetapi sihir pemanggilan adalah sihir legendaris yang bahkan kaum roh pun tidak bisa menggunakannya.

“Sihir pemanggilan…” Mata Celia membelalak. Dia hanya tahu tentang sihir pemanggilan yang digunakan pada para pahlawan.

“Aku tahu koordinat umumnya, tetapi koordinat yang tepat diperlukan untuk menunjuk seseorang secara spesifik untuk dipanggil. Kau akan membantuku.”

“Baiklah. Apa yang harus kulakukan?”

Pertempuran di permukaan tanah masih berlanjut bahkan sekarang, jadi Celia menguasai dirinya kembali dengan memasang ekspresi serius.

“Kemarilah,” kata Miharu dengan senyuman bangga, sambil mendekati kristal yang melayang di tengah-tengah ruangan.

Bukankah kristal ini adalah batu roh?

Kristal itu memancarkan cahaya keemasan pucat, warna yang belum pernah ia lihat sebelumnya pada batu roh. Celia mengikuti Miharu ke arah kristal tersebut dan mengamatinya dari dekat.

“Anggap saja ini sebagai batu roh dengan kemurnian yang sangat tinggi. Kami menyebutnya kristal mana. Benda ini memiliki jumlah esensi sihir yang luar biasa besar, jadi sangat cocok sebagai katalis untuk mempertahankan sihir berskala besar,” jelas Miharu, seolah-olah dia bisa menebak pertanyaan Celia.

“Kristal mana…” Celia menelan ludah.

“Ada sihir pemanggilan dan sihir lain yang diperlukan yang disegel di dalam kristal ini, jadi kita akan mengaktifkan semuanya secara berurutan.”

Miharu mengarahkan kedua tangannya di atas kristal mana. Cahaya yang memancar dari kristal itu sedikit meningkat intensitasnya.

“Sekarang, sinkronkan esensimu dengan kristal itu,” ucapnya kepada Celia.

“Seperti ini?”

Celia mengarahkan kedua tangannya di atas kristal mana dan menyalurkan esensinya ke dalamnya. Pengendalian esensi semacam ini diperlukan untuk mengekstrak esensi dari permata bertuah dan batu roh, serta untuk menggunakan artefak tertentu.

“Ya. Aku akan melakukan langkah-langkah yang diperlukan untuk mengaktifkan sihirnya… Kamu fokus saja untuk menyinkronkan diri dengan kristal tersebut.”

“Serahkan padaku,” kata Celia sambil mengangguk mantap.

“Ini akan membutuhkan tingkat pengendalian esensi yang tinggi, jadi jangan biarkan pikiranmu melayang.”

Miharu tersenyum manis dan meningkatkan jumlah esensi yang ia keluarkan. Sontak, kristal mana itu bersinar semakin terang. Mata Celia membelalak.

Apa ini…?

Esensi di dalam kristal mana mulai berputar bagaikan badai yang ganas. Jika dia tidak fokus, dia akan kehilangan sinkronisasi dan menghentikan pengaktifan sihir tersebut.

“Aku sudah mulai mencari koordinat pastinya. Aku akan meningkatkan kecepatan pemrosesan—tetaplah ikuti!” kata Miharu dengan santai.

“B-Baiklah…”

Meningkatkan kecepatan pencarian berarti meningkatkan tingkat kesulitan pengendalian esensi yang dibutuhkan. Keringat dingin bercucuran di dahi Celia saat dia mengangguk.

“Kamu bisa melakukannya. Bagaimanapun juga, kamu adalah keturunan dari homunkulus terbaikku, yang diciptakan oleh Lina.”

Mata Celia membelalak, terkejut oleh pengungkapan yang tiba-tiba tentang garis keturunannya.

“Ayo kita cepat. Sebelum terlambat.” Ekspresi kesedihan melintas di wajah Miharu.

“Tentu saja.” Celia menegang lalu mengangguk.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, di langit di atas Kastil Galarc, pertarungan sengit sedang terjadi. Pada titik ini, golem tersebut mengendalikan beberapa ratus bulu; masing-masing terbang seolah-olah memiliki kehendak sendiri, menyerang target yang telah ditentukan oleh tubuh utamanya. Target itu sebelumnya adalah Aishia, namun kini terbagi antara Sara, Orphia, dan Alma. Sara menggunakan peluru air, Orphia menggunakan peluru cahaya, dan Alma menggunakan peluru api untuk membelokkan bilah-bilah bulu yang melesat ke arah mereka.

Dia menghadapi semua bulu itu sendirian…

Wajah para gadis spirit folk tampak suram. Spirit kontrak yang mereka tunggangi menangani semua penghindaran, memungkinkan mereka fokus melepaskan rentetan serangan. Namun, tangan mereka tetap sibuk bahkan setelah membagi tugas seperti itu. Barusan, Aishia telah menghadapi tubuh utama golem sembari mencegat bilah-bilah bulu menggunakan peluru cahaya dan menghindari tombak cahaya secara bersamaan. Para gadis spirit folk dapat merasakan dengan jelas perbedaan kemampuan di antara mereka sebagai perapal seni spirit.

“Guh! Seberapa keras sih bulu-bulu itu?”

Setiap bulu panjangnya kira-kira belasan sentimeter. Selama ada kontak, sangat mudah untuk membelokkan lintasannya. Tetapi tidak peduli berapa kali mereka dibelokkan, serangan itu tidak dapat menimbulkan kerusakan apa pun. Bulu-bulu itu langsung memperbaiki jalurnya dan kembali terbang, sehingga serangan yang datang seolah tak ada habisnya.

Meskipun demikian, sekadar menarik perhatian bilah-bilah bulu itu sudah merupakan anugerah; Aishia dapat bertarung melawan tubuh utama golem dengan lebih leluasa dan beban yang lebih ringan.

Golem tersebut membentangkan sayap cahayanya saat Aishia mendekat dari atas, menembakkan tombak-tombak cahaya ke arahnya. Aishia meliuk-liuk menghindari serangan itu dan memperkecil jarak dengan golem. Saat ia berada tepat di hadapannya, golem itu mengayunkan tangan kanannya ke arahnya.

Pukulan telak memiliki kekuatan yang cukup untuk mereduksi makhluk hidup lainnya menjadi debu. Itu juga akan menjadi kerusakan bagi tubuh fisik Aishia yang melebihi batas kemampuannya untuk mempertahankan diri.

Aishia berhenti mendadak di hadapan golem dan berputar seperti gasing untuk beralih ke punggung golem. Segera setelah itu, energi destruktif yang kuat dilepaskan dari sayap cahaya yang bersinar di punggung golem. Aishia dengan cepat mundur untuk menghindari ledakan tersebut, tetapi golem itu bergerak tepat ke samping Aishia dan mengayunkan tinjunya. Aishia memutar tubuhnya untuk menghindarinya, menginjak lengan golem sebagai pijakan dan melompat untuk memperjarak diri mereka.

Namun, golem itu langsung menyusul Aishia dan mengayunkan tinjunya lagi. Aishia bergerak ke samping dengan mulus, sama sekali tidak berniat untuk terjebak dalam serangan itu.

Hal itu menandai dimulainya permainan kejar-kejaran di antara mereka. Golem tersebut mengayunkan tinju dan ekornya dalam upaya untuk memukul dan merobek Aishia, yang terus ia hindari dengan selisih yang sangat tipis.

Tentu saja, sebagai seorang roh, Aishia dapat meregenerasikan tubuh rohnya ke kondisi yang sempurna bahkan jika ia mengalami luka parah pada bentuk fisiknya. Namun, ketika bentuk fisik seorang roh terluka hingga separah itu, dibutuhkan esensi sihir yang jauh lebih banyak untuk mewujud kembali daripada saat mewujud secara normal.

Dari pertempuran mereka hingga saat itu, ia tahu bahwa golem tersebut tidak dapat dengan mudah dilukai. Untuk membunuh golem itu, sejumlah besar esensi harus dikeluarkan dalam sebuah serangan. Aishia tidak yakin apakah ia memiliki cukup esensi untuk meregenerasikan tubuhnya jika terjadi luka parah dan mengalahkan golem itu setelah beregenerasi.

Aku hanya bisa menghindari serangannya untuk saat ini.

Meskipun ia ingin menjaga jarak dan meluangkan waktu untuk memurnikan esensinya dengan cermat, menciptakan jarak yang terlalu jauh dapat menyebabkan golem tersebut menyerang gadis-gadis kaum roh sebagai gantinya.

Sara dan yang lainnya harus fokus menghadapi bilah bulu. Itu berarti Aishia harus membuat tubuh utama golem tetap berfokus pada dirinya sendiri. Ia menjaga jarak yang tidak terlalu dekat dan tidak terlalu jauh, memurnikan esensinya tanpa melakukan serangan balik.

Namun, berjuang bersama dengan gadis-gadis kaum roh tampaknya memberikan beban yang besar pada topeng tersebut. Topeng itu mulai mengelupas dan hancur berkeping-keping.

Waktu sudah habis, tapi…

Ia tidak berniat melancarkan serangan setengah-setengah. Aishia menghindari serangan-serangan tersebut sambil berfokus memurnikan esensi sihirnya.

Sedikit lagi…

Terburu-buru itu membawa malapetaka. Mendaratkan serangan pada Aishia ketika ia sedang fokus menghindari serangan adalah tugas yang sangat melelahkan. Meskipun begitu, apakah golem itu menjadi curiga pada Aishia karena terus mendekat tetapi tidak pernah menyerang?

Golem itu tiba-tiba mengabaikan Aishia. Mungkin ia memutuskan untuk mengubah keseimbangan saat ini dengan mengincar Sara, Orphia, and Alma yang lebih lemah terlebih dahulu, saat ia tiba-tiba bergerak ke arah Sara yang berada paling dekat.

“Ah!” Aishia langsung mengejar golem tersebut. Namun, begitu golem itu mulai berakselerasi, bahkan Aishia pun tidak dapat mengejarnya. Golem itu tiba di tempat Sara berada yang berjarak lebih dari seratus meter dalam sekejap mata.

Kecepatan awalnya saja sudah mendekati kecepatan suara. Sebuah benda padat sepanjang lebih dari dua meter yang bergerak dengan kecepatan seperti itu tidak memerlukan trik picik apa pun untuk menghancurkan sesuatu. Hanya dengan tebasan biasa saja sudah cukup untuk menghancurkan Sara, tetapi golem itu mengumpulkan kekuatan destruktifnya di dalam kepalan tangannya dan mengarahkannya ke tubuh Sara.

“Apa?!”

Pada saat Sara bisa bereaksi—bahkan dengan tubuh fisiknya yang telah diperkuat—golem itu sudah berada tepat di hadapannya.

Karena ia adalah manusia serigala, kecepatan awal tertingginya saat berlari dengan tubuh fisik yang diperkuat dengan mudah melampaui seratus kilometer per jam. Kecepatan tertingginya bahkan lebih dari dua kali lipat dari itu, dan angkanya bahkan lebih tinggi sekarang dengan sihir Miharu yang meningkatkan potensinya.

Namun, itu bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan saat melawan golem, dan kelincahannya toh tidak bisa dimanfaatkan saat sedang menunggangi roh kontraknya.

Aku akan mati…

Saat Sara menyadari hal itu, tubuhnya tersentak ke atas. Hel tiba-tiba melompat untuk mencegahnya agar tidak terbunuh. Akibatnya, kepalan tangan golem tersebut tidak dapat mendarat di tubuh Sara. Sebaliknya, kepalan tangan itu menghujam sisi tubuh Hel. Hel langsung tidak mampu mempertahankan wujud materialnya dan hancur menjadi partikel-partikel cahaya.

“H-Hel?!” jerit Sara saat ia terlempar oleh gelombang kejut dari serangan tersebut. Sebagai sesosok roh, Hel dapat beregenerasi tanpa cedera dengan esensi sihir yang cukup, namun rasa sakit tak kasat mata akibat kerusakan yang dideritanya akan tetap tertinggal.

Saat ini, Hel masih terguncang akibat hancur berkeping-keping. Betapa besar rasa sakit yang dideritanya? Kerusakan itu akan tetap ada pada bentuk rohnya, menghambat pergerakannya bahkan setelah regenerasi, namun golem tersebut tidak bergeming. Ia mendekati Sara, yang masih jatuh melayang di udara, lalu mengayunkan kepalan tangannya.

“Tidak!”

Aishia terbang mendekat dengan kecepatan mendekati kecepatan suara, menggunakan energi kinetiknya untuk menghantam golem tersebut dari atas. Ia mencoba menginjak golem itu agar terjatuh dan tersingkir, namun rasa sakit yang tajam menjalar di kakinya, membuat keningnya berkerut.

“Guh…”

Tidak peduli seberapa kokoh peningkatan fisik yang membuat tubuhnya kuat, kaki makhluk hidup humanoid tidak diciptakan untuk menahan hantaman yang dilakukan mendekati kecepatan suara.

Berat sekali…

Benar sekali, golem itu sangat berat. Meskipun ia telah menginjaknya dengan kecepatan sedemikian rupa, golem itu bahkan tidak bergeming sedikit pun, apalagi terlempar jauh.

Selain itu, bilah bulu golem memanfaatkan saat itu untuk mengincar punggung Aishia. Jumlahnya memang hanya sebagian dari yang sebelumnya dihadapi Sara, namun situasi saat ini membuat bilah-bilah itu bebas bergerak sesuka hati.

Aishia menyadari kedatangan bilah-bilah bulu tersebut dengan terkesiap. Ia ragu-ragu, tidak yakin apakah ia harus menghindarinya.

“Aku tidak akan membiarkanmu!” Sara bergerak ke belakang Aishia, melancarkan rentetan serangan. Peluru air ditembakkan dengan kecepatan puluhan butir per detik, menghalangi laju bilah-bilah bulu tersebut.

“Jangan khawatir, aku melindungi punggungmu! Fokus saja pada benda itu!” seru Sara dengan sungguh-sungguh.

“Maaf.” Aishia mengangguk dan meningkatkan kekuatan yang digunakannya untuk menginjak golem tersebut.

Sara tertegun sejenak, lalu merengut. “Seharusnya kamu bilang ‘terima kasih’.”

“Terima kasih,” koreksi Aishia sambil tersenyum lembut.

Tepat pada saat itu, ekor golem memanjang ke arah perut Aishia. Ekor itu meliuk sesaat sebelum melakukan kontak, yang dilihat Aishia dari sudut matanya.

“Apa…”

Ekor golem itu menusuk dengan tajam menembus perut Aishia. Sara ternganga saat melihatnya.

“A-aku baik-baik saja…” gumam Aishia. Ia kemudian melepaskan esensi sihir yang telah ia simpan dari tangan kanannya. Esensi itu langsung berubah menjadi energi penghancur yang terkonsentrasi.

Ini yang digunakan Celia…!

pikir Sara dengan mata berbinar-binar. Energi penghancur yang dilepaskan dari tangan kanan Aishia menyerupai cahaya yang mengalir dari Durandal yang pernah digunakan Celia. Tidak, jumlah esensi itu tampaknya telah melampaui Celia.

Golem itu langsung menyadari bahaya dari serangan tersebut. Ia berusaha menarik ekornya dari tubuh Aishia dan menjaga jarak di antara mereka, tetapi Aishia mencengkeram ekornya dengan lengan kirinya untuk menghentikannya. Golem itu mencoba melepaskan diri.—

“Ngh…”

Golem itu bergerak dengan kecepatan awal yang mendekati kecepatan suara dan dengan cepat mulai turun. Begitu ia melakukannya, ia mengubah arah dan bergerak ke samping, lalu secara diagonal ke atas, kemudian secara vertikal—melesat melalui udara, membentuk rute yang rumit. Meskipun terbang dengan gerakan zig-zag, kecepatannya sama sekali tidak menurun. Jika ada, kecepatannya justru semakin meningkat dalam rentang waktu singkat yang telah berlalu.

Masih tertusuk oleh ekornya, Aishia dihempaskan dengan kejam ke sana kemari. Sebuah gaya yang berat menyerang tubuh Aishia seiring dengan perubahan lintasan yang rumit itu. Naik roller-coaster sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan ini. Manusia biasa sudah lama mati. Bahkan Rio dan Aishia biasanya menghindari mengambil rute yang rumit saat bergerak dengan kecepatan mendekati kecepatan suara. Beban pada fisik mereka terlalu besar, bahkan saat mereka memperkuatnya dengan sihir.

Namun demikian, mereka telah lama melampaui kecepatan suara. Dentuman sonik terjadi, menyerang fisik Aishia.

“K-Kau tidak akan bisa kabur…”

Wajah Aishia berkerut kesakitan saat ia tetap berpegangan pada ekor golem tersebut. Ia sejak awal tidak menyangka golem itu akan dengan patuh menerima serangannya. Sudah jelas bahwa makhluk itu akan mencoba menghindari serangan apa pun yang memiliki kekuatan nyata di baliknya.

Selain itu, kecepatan tertinggi golem tersebut melampaui kecepatan Aishia. Meskipun ia telah mengaktifkan mantranya untuk membuat golem itu siaga, ia tidak yakin bisa mengenainya dengan serangannya. Tapi ia tetap tidak boleh meleset.

Aishia mengerahkan sebagian besar sisa esensi sihirnya dan mengumpulkannya di tangan kanannya sebagai energi penghancur. Tidak akan ada lagi sisa untuk tembakan kedua, jadi ia harus memastikan serangan ini mengenai sasarannya.

“Dengan cara ini, ini pasti akan kena.”

Situasi di mana mereka saling menempel erat ini menguntungkan baginya. Aishia menarik ekor itu ke arahnya dengan lengan kirinya dan membidik menggunakan tangan kanannya.

Golem itu mengubah lintasannya sambil mengguncang tubuhnya dengan hebat ke segala arah. Merasakan bahwa Aishia tidak ingin permukaannya rusak, makhluk itu secara bertahap mendekati tanah menggunakan rute menurun secara vertikal dan diagonal. Namun, bagaikan memasukkan benang ke dalam lubang jarum, Aishia membidik dengan ketepatan waktu yang sempurna. Kemudian, ia melepaskan energi penghancur dalam bentuk tebasan. Ia mengayunkan lengan kanannya lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh mata, menciptakan tebasan perak yang bersinar dengan panjang belasan meter.

Dalam rentang waktu dua hingga tiga detik, tebasan perak yang dilepaskan Aishia menghujam punggung golem tersebut. Matahari belum sepenuhnya terbit di langit yang remang-remang, tetapi area tersebut menjadi sangat menyilaukan. Rasanya seolah-olah matahari tengah hari telah muncul.

Kekuatan di balik tebasan itu sangat luar biasa, menembus jauh ke dalam zirah yang tadinya tidak rusak sama sekali. Pada akhirnya, tebasan bercahaya itu menghilang, hanya menyisakan bagian kepala golem dan sebagian dari tubuh bagian bawahnya.

“S-Selesai…” gumam Sara, menatap dari kejauhan.

Dengan lenyapnya tubuh utama, bilah-bilah bulu yang dikendalikan oleh golem mulai berjatuhan ke tanah.

“Ugh…”

Aishia juga mencabut ekor yang menusuk perutnya dan terjatuh dengan keseimbangan yang hilang. Ia melepaskan ekor tersebut dan mulai jatuh.

“Awas!”

Sara, Orphia, and Alma berteriak bersamaan, bergegas untuk menyelamatkan Aishia agar tidak jatuh. Saat mereka melakukannya, bilah-bilah bulu dan ekor golem berubah menjadi partikel cahaya dan memudar.

Yang tercepat adalah Orphia, yang sedang menaiki Ariel di udara. Mereka meluncur turun secara tiba-tiba untuk mendahului Aishia, membuat Orphia bisa menangkapnya di dalam pelukannya.

“Kamu tidak apa-apa?!” tanya Orphia dengan panik.

Aishia menjawab dengan lemah sambil memegang perutnya. “Yups. Aku baru saja menghabiskan esensiku. Luka di perutku tidak cukup parah untuk memaksaku keluar dari wujud fisikku. Kakiku sakit, tapi aku akan baik-baik saja.”

“Begitu ya… Puji Tuhan…” Orphia menghela napas lega.

Tatapannya secara alami tertuju pada wajah Aishia yang mengintip dari balik topeng. Topeng yang dikenakan Aishia retak lebih dari enam puluh persen, memperlihatkan fitur wajahnya yang sangat cantik jelita.

Cantik sekali…

Mata Orphia membelalak kaget.

“Kamu berhasil!”

“Kerja bagus.”

Sara dan Alma tiba belakangan, bersorak gembira.

“Luar biasa,” setuju Orphia. Dia mengangguk dengan senyuman lega.

Segera setelah itu, esensi yang cukup untuk mengguncang atmosfer membuncah di dekat mereka berempat.

“Hah?!” Aishia tersentak kaget sementara para gadis kaum roh memucat. Pandangan mereka semua tertarik ke arah sumber esensi sihir tersebut.

“Jangan bilang…”

Skenario terburuk melintas di benak mereka—dan terwujud menjadi kenyataan. Bagaikan roh yang meregenerasi dirinya sendiri, golem itu muncul kembali tanpa cedera sedikit pun. Telah jatuh, namun ia bangkit kembali, dan bersamaan dengan itu, bencana.

“Tidak mungkin…”

Gadis-gadis kaum roh kehilangan kata-kata. Aishia juga mengerutkan kening dalam diam. Jadi inilah rasanya merasakan keputusasaan. Aishia hampir tidak memiliki sisa esensi, dan topengnya sudah mencapai batas. Tidak mungkin dia bisa bertarung melawannya lagi.

Saat matahari terbit di atas ibu kota, sebuah penghalang hitam tak kasat mata jatuh, tetapi keputusasaan itu baru saja dimulai.

“Eh…?”

Sumber esensi lainnya mengguncang atmosfer; ia muncul tinggi di atas ibu kota.

“Kita bahkan hampir tidak mampu mengalahkan satu saja…”

Dan yang satu itu pun bahkan belum dikalahkan dengan benar—namun sekarang ada dua?

Sara, Orphia, Alma, dan bahkan Aishia semuanya kehabisan kata-kata. Aishia juga tidak punya apa pun untuk dikatakan.

Bagaimana mereka bisa keluar dari situasi ini? Bahkan jika semua orang bisa dievakuasi, ke mana mereka bisa lari? Seandainya ini semua hanya mimpi buruk. Berbagai pikiran melintas di benaknya, membuat satu detik terasa bagai keabadian. Tapi satu detik itu dengan cepat mendekati akhirnya…

Dua malapetaka bergerak secara bersamaan.

Bagaknya dewa atau iblis, yang datang untuk menghukum umat manusia…