Bab 2: Teman yang Akan Menjadi Putra Mahkota

Tiga orang sedang berjalan di sepanjang koridor jembatan di Akademi.

Koridor ini, yang biasanya dipenuhi oleh para siswa saat istirahat panjang, kini hampir tidak ada orang yang lalu-lalang.

Seperti Ren dan yang lainnya, hanya ada beberapa siswa yang datang untuk mengikuti kelas remidi selama liburan musim dingin, dan hanya langkah kaki mereka yang menggema.

Setelah Ren selesai menceritakan kejadian-kejadian belakangan ini sambil berjalan, Fiona berkata,

“Ren-kun, kamu sudah memikirkan Pedang Sihir itu sejak tadi, kan?”

Pedang Sihir Air itu diperoleh dari Batu Sihir Roh Air, Undine.

Lebih tepatnya, Ren secara tidak langsung memperoleh kekuatannya dari Utusan Titan, yang rupanya diperkuat dengan memakan Batu Sihir tersebut.

Namun, seperti yang sudah dia uji, kekuatannya terlalu lemah untuk disebut sebagai Pedang Sihir.

“Aku benar-benar merasa senjata itu seharusnya bisa menggunakan kekuatan air yang sedikit lebih kuat.”

“Ahaha… kurangi begitu ya…”

Misalnya, itu adalah hal yang sangat berbeda, sampai-sampai membandingkannya dengan Pedang Sihir Api pun terasa lancang.

Jika mereka bahkan mencoba membandingkannya, kekuatannya sedemikian rupa sehingga Asvar, sumber kekuatan Pedang Sihir Api, mungkin akan bangkit kembali karena marah.

“Tapi, bukankah ada kemungkinan kalau Pedang Sihir Api itu terlalu luar biasa?”

“Aku juga memikirkan hal yang sama! Bagaimana menurutmu, Ren?”

Fiona telah menyaksikan kekuatan Pedang Sihir Api di Pegunungan Baldor, dan Lishia dalam insiden Roses Kaitas. Kenangan itu masih sangat jelas bagi mereka.

“Kemungkinan itu memang ada… tapi itu agak menyedihkan.”

Karena itu adalah Pedang Sihir yang dinamai menurut elemen, Ren mau tak mau menaruh harapan padanya.

“────Omong-omong, apa kamu bisa menggunakan Pedang Sihir Api dengan mahir sejak awal?”

“Tidak, aku sama sekali tidak bisa menggunakannya. Ada keadaan yang berbeda saat aku menggunakannya di Pegunungan Baldor… atau lebih tepatnya, bukan cuma Pedang Sihir Api saja saat itu.”

“Apa maksudmu?”

“Kekuatannya jauh lebih besar daripada Pedang Sihir Api biasa, tapi aku sama sekali tidak mengerti apa pun selain itu.”

Dia belum melupakan nama Flameblade Asvar, namun setelah bertahun-tahun, dia tetap tidak tahu mengapa namanya telah berubah. Sebagian kecil dalam dirinya bertanya-tanya apakah kekuatan Pendeta Wanita Hitam milik Fiona telah berperan… tapi hal itu masih belum pasti.

Orang Suci Putih dan Pendeta Wanita Hitam, yang mengetahui kekuatan Ren, bertanya-tanya apakah itu adalah fenomena yang mendekati evolusi dari sebuah Pedang Sihir.

Fiona, yang sedari tadi mendengarkan, bertanya kepada Ren,

“Apakah ada pemicu yang membuatmu bisa menggunakan Pedang Sihir Api dengan baik?”

“Beberapa tahun yang lalu, setelah aku membuat baju zirah dari material Asvar.”

Namun akhir-akhir ini, dia sudah mampu menggunakan Pedang Sihir Api dengan lebih baik daripada sebelumnya, bahkan tanpa mengenakan perlengkapan tersebut. Ini kemungkinan besar karena dia sudah terbiasa mengendalikannya dan pertumbuhan Ren sendiri.

“Tapi Pedang Sihir Api terlalu membebani jika sering digunakan. Perlengkapannya hanya sedikit meringankan beban itu, yang membuatnya lebih mudah digunakan… semacam itulah…”

“Begitu ya… Mungkinkah itu ada hubungannya dengan kekuatan Asvar?”

Pedang Sihir Air yang sekarang berbeda; dia tidak mengalami kesulitan mengendalikannya akibat konsumsi kekuatan yang ekstrem. Sebaliknya, kekuatan yang memenuhi tubuh Ren hampir sama sekali tidak terkuras.

“Bisa jadi… sesuatu yang penting memang diperlukan, seperti material Asvar.”

Fiona bergumam dengan nada yang menyiratkan sebuah kesadaran.

Lishia, bahkan juga Ren, merasa kalau hal itu mungkin saja benar.

Namun, jika hipotesis Fiona benar, sebuah masalah baru pun muncul.

“Kalau begitu, aku harus mulai dengan mencari Undine.”

“Ahaha… tapi mencarinya adalah hal yang mustahil, dan sekalipun kau menemukannya, dia bukanlah jenis lawan yang harus kauhadapi…”

Keadaan saat itu membuat Pedang Sihir Air praktis tidak berguna, dan sepertinya kecil kemungkinan pedang itu akan pernah mendapat kesempatan untuk bersinar.

Ketiganya sengaja menghindari untuk mengatakannya, tetapi hal itu sudah sangat jelas.

“Menurutku akan lebih baik mencari item yang berkaitan dengan Dewi Air daripada mencari Undine.”

Apa yang dipikirkan oleh Ren berasal dari frasa yang menyertai Pedang Sihir Air.

‘Itu adalah kekuatan yang dijatuhkan oleh Dewi Air.’

Mereka juga merasakan adanya kemungkinan dalam hipotesis saat ini dan mengangguk kecil.

“Jadi itulah kenapa kau pergi melakukan perjalanan tanpa memberitahu kami tempo hari?”

“…Apakah kata-kata itu terdengar sedikit menyindir?”

“Oh? Apakah itu hanya perasaanmu saja?”

“…”

“Itu hanya perasaanmu saja, meskipun kau menatapku seperti itu.”

Bahkan Ren tahu bahwa itu bukan sekadar perasaannya saja.

Karena Ren juga berpikir bahwa setidaknya dia seharusnya memberi tahu Lishia sebelum pergi beberapa hari yang lalu, dia tidak berniat untuk membuat alasan.

Ren mengalihkan pandangannya dari Saint of White, yang mengenakan senyuman manis, dan Black Priestess di sebelahnya meletakkan jari telunjuknya di bibirnya yang berkilau, berpikir sejenak, lalu berkata,

“Aku juga──── karena ini liburan musim dingin, aku akan senang jika kau memberi tahuku.”

Meskipun ada perbedaan dalam emosi mereka, para gadis itu sebagian besar memiliki pemikiran yang sama.

“Ini kan liburan musim dingin, jadi aku merasa tidak seharusnya mengganggumu, tahu…”

“…Mungkin di situlah letak kesalahanmu?”

“K-kenapa begitu?!”

“…Jawabanku adalah rahasia.”

Dia menyampaikan perasaan tulusnya alih-alih alasan yang dibuat-buat, tetapi ini justru berujung pada kesalahpahaman atas perasaan para gadis, yang ingin diajak bicara justru karena ini adalah liburan musim dingin.

Tentu saja, baik Lishia maupun Fiona tidak benar-benar marah; itu lebih mirip seperti godaan main-main.

“Selain itu, kita perlu memeriksa Pedang Otoritas.”

“Benar juga… Aku juga harus mencari cara untuk menguji keefektifannya.”

Pedang Otoritas adalah bukti bahwa seorang pengguna Teknik Pedang Berat telah mencapai peringkat Sword Saint. Itu adalah Seni baru yang bahkan dia lepaskan saat melawan Herald Titan.

Tidak seperti Star-slayer, yang menghapus sihir, keefektifan Pedang Otoritas dikatakan sangat bervariasi tergantung pada penggunanya. Selain daya hancurnya yang luar biasa, pedang itu menghasilkan gelombang dengan kekuatan khusus.

“Saat ini, yang kutahu hanyalah warna dari gelombang tersebut.”

Warna gelombang itu juga bervariasi pada setiap individu, dan milik Ren sangatlah langka.

“Kurasa warnanya perak dan…”

“…Hitam pekat, bukan?”

Dalam kasus Ren, itu adalah dua warna yang telah dikonfirmasi bersama oleh Saint of White dan Black Priestess.

…Tapi kenapa itu warna kita?!

…Aku senang warnanya tidak cuma satu, tapi…

Mereka berpikir dalam diam, menggerakkan bibir tanpa mengeluarkan suara.

Jika gelombang Pedang Otoritas yang digunakan Ren hanya berwarna perak atau hanya hitam pekat, mereka mungkin akan merasa aneh juga dalam situasi itu.

Fakta bahwa warna-warna tersebut melambangkan mereka, dalam hal itu, mungkin adalah hal yang bagus────meskipun orang bisa berargumen bahwa ini terlalu berpuas diri.

“Warna gelombangnya, kamu masih belum benar-benar tahu bagaimana cara menentukannya, kan?”

“Sepertinya begitu. Esther-sama bilang meskipun hal itu sudah diteliti sejak lama, belum ada penemuan pasti yang ditemukan.”

Dia sempat menanyakannya lagi beberapa hari lalu saat menerima penghargaannya.

“Aku mencoba mengujinya beberapa kali untuk melihat apakah itu memiliki efek yang mirip dengan mantra sihir yang bisa kupikirkan… tapi semuanya berbeda. Sepertinya satu-satunya cara adalah memeriksa semuanya secara acak, jadi aku akan meluangkan waktu untuk itu.”

“…Sepertinya memeriksa hal itu juga akan sulit.”

Ren merasa ada efek khusus yang tersembunyi di dalam gelombang perak dan hitam pekat itu.

Dia berharap perasaan itu akan segera terbukti.

Meskipun efek Pedang Otoritas milik Ren sangat menarik, topik pembicaraan kembali pada barang-barang yang berkaitan dengan Dewi Air.

“Sesuatu yang berhubungan dengan dewa berarti sebuah peninggalan suci. Sebagian besar dari mereka mungkin berada di bawah yurisdiksi kuil atau negara.”

“Beberapa bangsawan memiliki barang semacam itu, tetapi meskipun begitu, mencarinya mungkin akan sulit.”

Terlepas dari ketidakpastian tersebut, Ren tidak tampak terlalu terganggu oleh percakapan itu.

Dia sempat kecewa karena kurangnya hasil yang memuaskan beberapa hari lalu, tetapi dia tahu bagaimana cara mendapatkan barang yang berkaitan dengan Dewi Air dan di mana lokasi barang yang ada di dalam benaknya.

Itu adalah tempat bernama Windea yang sempat terucap dari mulutnya hari itu.

(Sekarang, ini hanya masalah kapan aku akan pergi.)

Itulah satu-satunya hal yang memikirkannya.

Ren mengira dia telah menyembunyikan kesadaran ini, namun,

“Apakah kamu memikirkan sesuatu?”

“Ren-kun, itu terlihat jelas di wajahmu.”

Tanpa diduga, mereka berdua menyadarinya dan langsung bertanya.

Itu bukan sesuatu yang harus disembunyikan, jadi Ren berkata dengan jujur, “Sebenarnya, hanya sedikit,” tetapi kemudian melanjutkan dengan menjelaskan bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa secara langsung.

“Selain itu, tidak ada gunanya pergi sekarang juga.”

“Begitukah?”

“Untuk saat ini, ya.”

Bukan hanya untuk Pedang Sihir Air, tetapi ada tempat lain yang ingin dia kunjungi untuk tujuan yang berbeda.

Namun, cara yang rumit untuk pergi ke sana menjadi sebuah kekhawatiran, jadi itu bukan sesuatu yang bisa langsung dia tangani.

◇ ◇ ◇ ◇

Ren menuju perpustakaan dan memasuki sebuah ruangan kecil di bagian belakang, di mana dia melihat Pangeran Ketiga.

Pelajaran perbaikan selesai pada siang hari, tetapi Ren datang ke sini sendirian untuk menemui Radius, karena mereka berencana untuk berbicara.

Radius sedang duduk di sebuah kursi, membaca buku dengan tenang. Sudah berapa kali keduanya bertemu di ruangan ini, yang juga mereka gunakan untuk komite Festival Raja Singa?

“Maaf, apa aku terlambat?”

“Tidak, sama sekali tidak.”

Mendengar suara Ren, Radius tersenyum dengan fitur wajahnya yang tajam.

Rambut pirang Radius berayun ringan saat dia menolehkan wajahnya ke arah Ren yang baru tiba.

“Aku minta maaf karena mengirim surat secara mendadak kemarin.”

“Tidak apa-apa. Ini jauh lebih baik daripada saling berpapasan.”

Surat itu adalah surat yang dikirimkan Radius kepada Ren, sesuatu yang tidak biasa.

Orang yang mengunjungi Ren saat dia sedang menghabiskan waktu di kamarnya sebelum tidur adalah pelayan, Yun.

‘Jika kamu punya waktu besok atau di lain hari saat kamu datang ke Akademi, aku ingin menemuimu di sini. Aku akan membaca buku di ruangan kecil yang biasa kita gunakan, jadi mungkin sekitar setelah tengah hari.’

Surat itu dilanjutkan dengan mengatakan bahwa Ren tidak perlu khawatir jika tidak punya waktu.

Radius, yang telah sangat sibuk sejak tahun lalu, akhirnya tampak mulai tenang dan memutuskan untuk menghabiskan hari liburnya yang jarang dengan membaca buku di Akademi.

“Namun, Ren tetaplah Ren,” kata Radius dengan ceria tepat setelah mereka saling menyapa.

“Kenapa kamu tertawa?”

“Mohon maaf. Hanya saja kamu begitu sangat biasa, Ren.”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Coba pikirkan. Kapan terakhir kalinya kita saling bertemu?”

“Bukankah saat kita membicarakan tentang pesta keluarga Leonard dan hal-hal semacam itu?”

“Ya. Sedikit setelah harta karun tersembunyi keluarga Leonard, Perisai Raja Perak, ditemukan. Lebih tepatnya, sebelum kamu menaklukkan Utusan Titan.”

Singkatnya, itu terjadi tepat sebelum liburan musim dingin dimulai.

Radius sangat sibuk, jadi dia tidak memiliki kesempatan untuk menemui Ren sampai hari ini.

Upacara penghargaan itu juga terpisah dari hal ini, karena berada di bawah yurisdiksi Badan Suci Singa, bukan kastil. Keributan dengan Utusan Titan juga berarti jadwal Radius menjadi padat secara tak terduga.

“Aku rasa menarik bagaimana kamu begitu biasa saja terlepas dari semua pencapaianmu.”

“Tidak, tidak, tidak. Memangnya kamu mengharapkanku berubah menjadi apa?”

“Itu juga benar, tapi karena telah mencapai peringkat Pendekar Pedang Teknik Pedang Berat, meskipun usiamu lebih muda dariku, aku tentu saja memiliki beberapa pemikiran.”

Kata Radius sambil menutup bukunya dan meletakkannya di atas meja.

Ren duduk di kursi biasanya dan meletakkan tas kerjanya di tempat yang mudah dijangkau.

“Jadi, kamu bilang ingin membicarakan sesuatu, tapi apakah itu sesuatu yang formal?”

“Agak.”

Suara jawaban singkat Radius menjadi sedikit lebih tegas.

“Banyak hal terjadi saat aku tidak bisa menemuimu. Ragna menyelidiki beberapa hal tentang leluhurmu, dan aku ingin membicarakan hal itu juga.”

Selain topik utama, dia juga ingin melepas rindu dengan Ren setelah sekian lama.

“Ragna-san, maksudmu Kota Tua… masalah Rumah Jeno.”

Eupeheim, kota besar yang dipimpin oleh Ulysses Ignat. Tempat itu juga dikenal dengan julukan Mahkota Putih, sebuah lokasi pemandangan indah yang telah dikunjungi oleh tak terhitung banyaknya anggota keluarga kekaisaran di masa lalu.

Ren sudah pernah mengunjungi Eupeheim dua kali di masa lalu.

Pertama kali adalah dengan menaiki Gardinite, yang muncul sebagai alat transportasi darat yang baru. Kedua kalinya adalah saat liburan musim dingin ketika dia sedang berlatih di luar bersama Esther dan mencari perlindungan saat badai salju lebat.

Selama kunjungan pertama, Ren mendatangi kota bawah air yang disebut Kota Tua.

Sebuah pintu di bangunan tertentu, yang konon terkunci selamanya, terbuka ketika Ren menyentuhnya. Bangunan itu dulunya adalah sebuah panti asuhan bernama Rumah Jeno.

“Hanya beberapa bulan yang lalu surat-surat dan barang-barang itu ditemukan di sana. Apakah sesuatu telah terjadi?”

“Ya. Ragna selalu mendapatkan hasil dengan cepat, tidak peduli seberapa sulit masalahnya. Bahkan jika investigasi lanjutan terbukti sulit, dia selalu mencapai hasil.”

Radius mengambil selembar kertas yang dilipat dari saku celananya dan menyerahkannya kepada Ren.

Kertas ini berisi informasi yang sama persis seperti laporan yang sebelumnya diterima Radius dari Ragna.

Ren hanya butuh waktu beberapa menit untuk membacanya, tetapi butuh beberapa menit lagi untuk merangkai pikirannya.

Dia menghela napas dan menatap Radius.

“Sebenarnya, siapa sih Cecil Ashton itu?”

“Siapa? Kurasa dia adalah salah satu leluhurmu.”

“Bukan itu maksudku… Maksudku latar belakangnya, orang seperti apa dia sebenarnya.”

“Yah, aku tidak tahu, tapi dia tampaknya adalah eksistensi yang istimewa. Sang Devouring Princess juga begitu. Masih banyak hal yang tidak diketahui, tapi kita tentu telah mengambil langkah maju yang besar lebih dekat ke inti permasalahan.”

“Rasanya itu baru langkah pertama, sih.”

“Itu jauh lebih baik daripada tidak bergerak sama sekali.”

Mungkin akan lebih baik untuk tidak membahas masalah mengenai Cecil Ashton secara terbuka.

Radius, yang penasaran dengan bagian-bagian yang tidak tercatat dalam sejarah, dan Ragna, yang tidak hadir, sama-sama berpikir begitu, dan Ren memiliki pendapat yang sama.

Radius berbicara sambil menatap samar ke kejauhan di luar jendela.

“Hei, Ren.”

“Mmm, ada apa?”

“Ada satu hal lagi yang ingin kubicarakan selain masalah keluarga Ashton.”

Ren menjawab dengan santai, meskipun topik pembicaraannya berubah secara tiba-tiba.

“Pembicaraan seperti apa?”

“Ini tentang alasan kenapa aku sangat sibuk sampai akhir-akhir ini. Diskusi akhirnya telah selesai, dan aku sudah bisa membicarakannya, jadi aku ingin kau mendengarkannya.”

Ren bangkit berdiri untuk menyeduh teh hangat.

Ia mengambil air panas dari alat sihir dan menuangkannya ke dalam teko, membuat uap mengepul. Daun teh yang dimasukkan mulai memancarkan aroma harum ke dalam uap tersebut.

Suara temannya sampai di telinga Ren saat ia terus menyiapkan teh.

“Telah diputuskan bahwa aku akan menjadi Putra Mahkota. Meskipun pengesahannya masih beberapa waktu lagi.”

“Huh, begitu ya? Itu luar biasa.”

“Memang. Usahaku untuk mendapatkan dukungan telah membuahkan hasil, dan persiapan awalnya sudah selesai. Entah aku secara resmi menjadi Putra Mahkota di musim panas, musim gugur, atau sedikit lebih lambat… sebagian besar bangsawan besar sudah menyadarinya, sih.”

“Apakah ini seperti penawaran tidak resmi?”

“Yah, semacam itulah.”

Ren membawakan cangkir berisi teh yang sudah diseduh. Ia meletakkannya di hadapan Radius disertai suara dentingan pelan.

Ren berdiri di depan jendela yang menghadap ke pemandangan bersalju, sambil memegang cangkirnya.

Dia meneguknya sedikit, membasahi tenggorokannya.

Setelah jeda sejenak, dia berkata, “────Hah?”

“Apa kau baru saja bilang kalau kau akan menjadi Putra Mahkota?”

“Ya. Benar.”

Setelah adu pandang dalam keheningan, Radius mengerutkan keningnya dan bertanya kepada Ren,

“Apa yang begitu mengejutkan dari hal itu?”

Ren sangat terkejut tepat setelah itu.

“Apa yang begitu mengejutkan dari hal itu?! Jangan katakan itu!”

Dia sebenarnya sudah terkejut karena kenyataan bahwa dia telah berbicara dengan begitu santai, tetapi setelah mencerna kata-kata Radius, situasinya menjadi berbeda.

Putra Mahkota… maksudku, penerus Leomel.

“B-benarkah?!”

“Untuk apa aku berbohong tentang hal seperti ini? Lagipula, bukankah kamu sempat bilang sesuatu sebelumnya, Ren? Sesuatu tentang bagaimana jika aku menjadi Putra Mahkota?”

“Aku memang mengatakannya, tapi… saat hal itu benar-benar terjadi, rasa terkejutnya terasa begitu… berbeda.”

Dia memang terkejut, tetapi pertama-tama, dia harus mengatakan apa yang perlu dikatakan.

Ren mengingat hal ini dan berkata, masih dengan perasaan gelisah,

“Selamat. Aku selalu tahu kamu akan menjadi salah satunya, Radius.”

“Ah. Terima kasih.”

Radius, yang diberi ucapan selamat oleh Ren, menunjukkan senyum yang mengkerut. Itu adalah cara tertawa yang ramah, sesuai dengan usianya, yang tidak pernah dia tunjukkan biasanya.

“Aku ingin kamu memberiku selamat, tapi aku juga ingin mengejutkanmu. Usahaku menyuruhmu datang hari ini sama sekali tidak sia-sia.”

“…Yah, kalau itu memang layak untuk mengejutkanku, maka itu tidak masalah.”

Jika Radius, orang yang diberi ucapan selamat, merasa baik-baik saja dengan hal itu, maka dia seharusnya tidak perlu khawatir juga.

Mengembalikan ketenangannya, Ren mengangkat cangkir teh yang berhasil ia pegang tanpa menjatuhkannya ke bibirnya dan membasahi tenggorokannya lagi.

“Seperti yang mungkin sudah kau sadari sekarang, apa yang baru saja ku bicarakan tidak sepenuhnya terpisah dari masalah Cecil Ashton.”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Apa kau lupa? Bagian Terlarang.”

Ren berhenti sejenak untuk mengambil napas lalu tersenyum masam.

“Aku tidak lupa, tapi berita tentang Putra Mahkota mungkin telah menenggelamkannya.”

Bagian Terlarang adalah tempat khusus di lantai paling bawah Perpustakaan Kekaisaran, di mana aksesnya dibatasi hanya untuk segelintir orang pilihan.

Ren pernah membicarakan tentang Bagian Terlarang dengan Radius sebelumnya. Jika Radius menjadi Putra Mahkota, dia akan bisa memasukinya.

Saat itu, dia sempat bercanda bahwa mungkin silsilah keluarga Ashton disembunyikan di sana.

“Pada titik ini, aku tidak bisa menahan rasa penasaranku. Aku berniat untuk terus menyelidikinya di masa depan.”

“…Jika ada informasi yang berkaitan dengan keluargaku di Bagian Terlarang, cerita ini akan menjadi semakin dramatis.”

“Tidak, ini sudah cukup dramatis sekarang.”

Radius tersenyum santai sambil menatap Ren.

“Dan jika garis keturunan keluarga Ashton────”

Melihat Ren, Radius merasakan sebuah firasat, ‘Jangan-jangan,’ dan mulai mengatakan sesuatu.

Namun, dia pura-pura tidak menyadari firasat itu. Dia menahan diri, menelan kata-katanya, meyakini bahwa lebih baik melakukannya sekarang.

Dia tidak ingin menimbulkan kebingungan yang tidak perlu dengan mengatakan sesuatu tanpa konfirmasi.

“Kenapa kamu berhenti bicara?”

“Mohon maaf. Aku hanya berpikir alangkah baiknya jika kita menemukan lebih banyak informasi.”

Setelah mengatakan itu, Radius mengalihkan topik.

“Akademi setelah libur musim dingin juga tidak akan kekurangan bahan pembicaraan.”

“Seperti masalah Vayn?”

“Apa, kamu sudah mendengarnya?”

“Hanya sedikit.” Kata Ren dengan nada yang agak samar.

“Kamu bersikap tidak seperti biasanya yang suka mengelak, tapi ya, benar itu. Aku tidak tahu apakah itu benar, tapi aku dengar dia melepaskan kekuatan suci yang luar biasa. Dan bahwa kekuatan Perisai Raja Perak bahkan beresonansi dengannya… itu berarti dia persis seperti────”

“Seseorang yang berkaitan dengan Tujuh Pahlawan?”

“Ya. Tapi jika memang begitu, hanya ada satu garis keturunan yang tersisa. Garis keturunan Pahlawan Ruin, yang tadinya dikira telah lenyap.”

Radius mengatakan ini dan memperluas percakapan itu lebih jauh.

“Omong-omong, apa kamu sudah dengar? Dua keluarga Viscount yang tersisa juga akan mendaftar pada musim semi ini.”

“Ah, Leonard-senpai mungkin pernah menyebutkannya.”

“Kalau begitu, semua keturunan dari Tujuh Pahlawan akan berkumpul pada musim semi. Tentu saja, jika keturunan Pahlawan Ruin memang sudah ada di sana.”

Jika demikian, Faksi Pahlawan akan menjadi semakin hidup.

“Pada titik ini, konflik antar faksi itu sendiri tidak penting bagiku. Jika anak laki-laki bernama Vayn itu benar-benar keturunan Pahlawan Ruin, itu adalah hal yang luar biasa. Aku sendiri akan merasa sangat senang… tapi,”

“Aku penasaran dengan bagian ‘tapi’ itu.”

“Faksi Pahlawan bebas untuk mendapatkan momentum, dan itu bagus bagi rakyat. Namun, kurasa akan menjadi masalah besar jika para bangsawan mulai berpikir untuk melakukan hal buruk karenanya. Hanya itu saja.”

Dari sudut pandang memikirkan kesejahteraan rakyat, popularitas Faksi Pahlawan yang meningkat bukanlah hal yang buruk.

Namun, mungkin ada bangsawan yang akan memanfaatkan momentum faksi tersebut untuk keuntungan pribadi dengan cara yang salah. Radius menambahkan bahwa hal itu juga disebabkan oleh kurangnya kekuatan mereka sendiri dan menertawakan dirinya.

Dia menenangkan diri dan berkata,

“Dan tentang dirimu, Ren.”

Tidak mungkin seorang anak laki-laki yang menaklukkan Herald of the Titan seorang diri tidak akan menarik perhatian.

Meskipun belum diumumkan secara resmi bahwa Ren telah mengalahkannya, para bangsawan pasti telah mendengar bisik-bisik tersebut. Karena ada artikel yang mengisyaratkan hal itu di surat kabar, sangat mudah untuk membayangkannya.

“Kalau begitu, tujuan berikutnya adalah Raja Pedang.”

“Raja Pedang… Ya. Kurasa tidak ada hal lain lagi.”

Ren merasakan keterikatan dengan Lutresche dan teringat saat pertama kali dia berbicara dengannya di distrik kuil.

“Kurasa karena aku bertemu dengannya beberapa hari lalu, aku jadi memikirkannya jauh lebih sering daripada sebelumnya.”

“────Tunggu. Kamu bertemu dengan Putri Naga Putih?”

“Itu sebuah kebetulan. Dan kami hanya mengobrol sebentar, bahkan tidak lama.”

Dia sudah menceritakannya kepada Lishia, tetapi sekarang Ren menceritakan tentang Lutresche kepada Radius.

Bahkan Radius pun tidak membayangkan Ren akan bertemu dengan Lutresche. Karena Lutresche juga terkejut dengan pertemuan mereka, itu sudah pasti sebuah kebetulan.

“…Aku benar-benar tidak paham.”

Entah itu urusan Ren… keluarga Ashton, maupun niat Lutresche.

Tidak peduli seberapa banyak mereka memikirkannya, tidak ada jawaban yang muncul, dan kedua orang itu akhirnya menghabiskan teh mereka.

“Aku mungkin akan mencoba menemuinya lagi untuk bertanya kenapa dia membantuku.”

“Sungguh, jangan mengucapkan hal seperti itu dengan santainya.”

“Apa benar-benar buruk kalau aku pergi menemuinya sendirian?”

“Sebenarnya tidak ada yang salah dengan itu. Jika dia sedang berjalan-jalan di luar dan bertemu dengan Ren, aku tidak akan menghentikan kalian berdua untuk membicarakan apa pun yang kalian inginkan. Namun, ada beberapa hal yang perlu dibahas.”

Hal-hal seperti bagaimana Ren bisa bertemu dengan Lutresche sejak awal… atau fakta bahwa bahkan jika dia menemuinya dan menanyakan alasannya, wanita itu mungkin tidak akan memberitahunya…

Beberapa kekhawatiran muncul di benaknya, tetapi dia tidak akan ditolak mentah-mentah dengan kasar.

Karena Lutresche tampaknya peduli pada Ren entah kenapa.