Bab 7: Makoto Takatsuki Diinterogasi oleh Raja Iblis Agung

“Oh, Cain. Aku sempat khawatir saat kamu menghilang,” kata Nevia, tampak tidak terkejut melihatnya bersama kami.

Sementara itu, Cain hanya tetap diam. Bukan cuma dia—bahkan yang lainnya sama sekali tidak melihat ke arahnya. Alasannya? Charm, tentu saja. Keterampilannya merenggut seluruh kehendak bebas, dan seseorang bisa terkena pesona hanya dengan mendengar suaranya. Bahkan Anna pun sempat goyah kemarin di hadapan kekuatan Charm Queen Nevia, padahal dia adalah Pahlawan Cahaya.

Mempertimbangkan semua ini, hanya satu di antara kami yang akan berbicara dengannya.

“Terima kasih atas bantuan Anda, Yang Mulia,” jawabku.

Aku adalah ksatria pengawal pendeta wanita bulan, jadi aku sudah tahu bahwa Charm milik Furiae tidak mempan terhadapku.

“Ya ampun, kamu satu-satunya yang mau berbicara denganku, Makoto Takatsuki. Betapa kesepiannya.”

“Mereka semua pemalu.”

Dia terkikik. “Yah, mari kita semua akur hari ini.”

“Benar.”

“Yang Agung sangat ingin menemui kalian semua. Lewat sini.”

Dengan begitu, dia menaiki seekor naga wabah. Kami sama sekali tidak akan menaikinya bersama dia, jadi Mel kembali ke wujud naganya untuk bertindak sebagai kendaraan kami. Kami mengikuti Ratu Nevia, berangkat melintasi langit yang suram. Kami bahkan tidak perlu bertanya ke mana kami akan pergi—itu sudah sangat jelas.

Eden, Kastil Terapung.

Itulah istana Iblis—yang telah muncul di langit di atas Lees semalam. Sulit untuk mengukur ukurannya dari daratan, tapi aku tahu satu hal.

Besar sekali…

Pendakian Mel menembus langit membuat ukuran aslinya terlihat jelas. Kastil itu berada di ketinggian yang kurang lebih sama dengan Awan Kegelapan, dan dengan menggunakan Clairvoyance, aku bisa memperkirakan bahwa ukurannya mungkin seluas bandara.

Daratan tempat kastil itu berada berbentuk oval, dan tertutup oleh semacam material gelap. Aku tidak bisa memastikan apakah itu terlihat seperti logam atau kristal. Tempat itu tampak buatan, bahkan di duniamu yang dulu, aku tidak akan bisa membayangkan sesuatu sebesar itu benar-benar bisa terbang.

Kami berada dua hingga tiga ratus meter darinya ketika sesuatu berubah. Udara terasa berat, seolah tersangkut di dadaku. Sesuatu seperti kabut menghalangi pandangan kami. Apakah itu miasma…? Hal itu mengingatkanku pada Hutan Iblis di Springrogue.

Itu adalah penghalang yang diciptakan oleh Iblis, jelas Ira di dalam kepalaku.

Jadi, kita sekarang berada di wilayah miliknya.

“Sepertinya kita sudah berada di dalam penghalang Iblis sekarang,”kataku kepada yang lain. “Apakah kalian semua bisa mengatasinya?”

Mereka semua mengangguk, jadi aku yakin bahwa mereka tidak mengalami masalah. Setidaknya penghalang itu sepertinya tidak dapat menghasilkan serangan apa pun.

Tak lama kemudian, naga blight milik sang ratu mendarat dengan lembut di pulau terapung itu. Mel mengikuti di belakang dan kami semua dengan hati-hati melangkah turun ke tanah.

“Tempat ini…”

Ini adalah tempat yang aneh. Tanahnya bukan terbuat dari tanah biasa, melainkan dari semacam material yang tampak seperti kaca retak yang berkilauan. Tidak ada tanaman, tetapi ada tulang-tulang di atas tanah—tulang-tulang itu tampaknya berasal dari makhluk yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Namun, dari semuanya, hal yang paling menarik perhatian adalah…

“Tuan Makoto… aku merasa tidak enak badan…”

Wajah Momo tampak berkerut; Anna memasang ekspresi serupa.

Monster blight…

Monster-monster yang berubah bentuk merayap di seluruh pulau. Harus diakui, mereka entah bagaimana bahkan lebih buruk daripada monster blight yang pernah kulihat sebelumnya—hampir seperti eksperimen yang gagal.

Ada slime dengan pembuluh darah yang menyilang di permukaannya, seekor orc berkepala banyak, dan goblin tanpa kulit, hanya saraf yang terbuka. Bahkan ada ular yang kehilangan sisiknya dan tampak seperti tertutup kulit yang dikupas ke belakang. Tidak satupun dari mereka adalah makhluk yang layak.

Sang ratu terkikik.

“Menggemaskan, bukan? Yang Agung menciptakan mereka.”

Rupanya dialah satu-satunya yang menganggap mereka menawan—elusan lembut yang dia berikan kepada mereka adalah buktinya.

“B-Benar,” aku mengangguk seadanya, merasakan otot di pipiku berkedut. Jelas sekali, aku sama sekali tidak menganggap mereka lucu. Aku melihat sekeliling pulau, berusaha sebaik mungkin untuk mengalihkan pandanganku dari makhluk-makhluk menjijikkan itu.

Menara besar di tengah pulau itulah yang menarik perhatianku berikutnya. Secara tegas, itu adalah satu-satunya bangunan di pulau itu. Aku pernah mendengarnya disebut kastil Iblis, tetapi itu sama sekali tidak mirip dengan kastil mana pun yang pernah kulihat.

Apakah Iblis benar-benar ada di sana? Dan sebuah menara, ya? Hmmm.

Kamu tampak khawatir, Makoto Takatsuki.

Ira, ini jebakan, kan?

Yah, menara biasanya digunakan untuk memperkuat sihir…

Penyihir sering kali menggunakan item untuk meningkatkan kekuatan mantra mereka. Sebagai contoh, Lucy selalu membawa tongkatnya, dan Rosalie menggunakan lingkaran sihir untuk memperkuat sihirnya. Ketika para penyihir merapal mantra berskala besar, mereka akan membangun menara dan menggunakannya dalam perapalan mantra tersebut.

Mantra besar yang dirapal oleh Iblis…

Aku teringat akan pembalikan siang-malam itu saat kami bertarung melawan Bifrons. Jika Iblis bisa melakukan hal itu secara berulang-ulang, itu bahkan bukan lagi sebuah pertarungan.

Jangan khawatir! Menara itu hanya tampak seperti dirancang untuk melindungi siapa pun yang ada di dalamnya. Aku ragu menara itu memiliki fungsi magis.

Dia terdengar percaya diri saat menepis kekhawatiranku.

Itu sama sekali tidak membantu…

Kenapa?!᠎

Yah, kamu terus-menerus salah dalam membuat prediksi.

I-Ini baik-baik saja. Percayalah padaku!

Yah, mengkhawatirkannya tidak akan membantu. Jika keadaan menjadi sangat mendesak, kita tinggal melarikan diri saja.

Omong-omong, Ira, apa kamu tahu seperti apa rupa Iblis?

Aku sudah bertanya kepada Cain dan Mel tentang hal itu sebelumnya, tetapi mereka berdua bersikap cukup pendiam dan tak seorang pun mengatakan sepatah kata pun. Rupa-rupanya, mereka tidak ingin membicarakannya. Jadi, sebenarnya seperti apa rupa makhluk itu…?

Yah, bahkan kami para dewi pun tidak bisa memberitahumu secara persis… Dalam sejarah aslinya, Pahlawan Cahaya kehilangan satu tangan dan satu kaki dalam pertempuran akhir tetapi berhasil mengalahkan Iblis. Karena awan-awan itu, Althena tidak bisa benar-benar berbicara dengan Anna, ya.

Aku terkesan karena Anna berhasil mengalahkannya dalam kondisi seperti itu. Aku melirik ke arahnya. Tidak ada cara aku akan membiarkannya menderita seperti itu…

“Makoto, ada apa?” Anna mengarahkan senyum tegang kepadaku.

“Tidak apa-apa,” kataku, berusaha memastikan dia merasa santai sebisa mungkin. “Mari kita jalani pelan-pelan.”

Aku telah menghabiskan pagi hari untuk mengumpulkan cahaya matahari sebanyak mungkin untuknya. Sekarang dia bahkan bisa menjadi lebih kuat daripada saat kami bertarung melawan pasukan Raja Iblis kemarin. Satu-satunya peranku adalah memastikan dia berada dalam kekuatan penuh.

Makoto Takatsuki, kalian semua akan segera menghadapi Iblis, jadi bicaralah dengan yang lain.

Oh, benar juga. Aku mengikuti sarannya.

“Johnnie, bagaimana kabarmu?”

“Baik-baik saja.” Kedua matanya terpejam, tetapi dia berjalan dengan penuh keyakinan.

Kami pernah dengar bahwa sebagian besar manusia yang menemui Iblis kehilangan kewarasan mereka. Mel adalah monster dan Momo adalah vampir, jadi kurasa mereka kemungkinan besar akan baik-baik saja—Anna memiliki perlindungan dari keterampilan Hero of Light. Lalu bagaimana dengan Johnnie, yang bukan monster maupun memiliki perlindungan dari seorang pahlawan?

Dia tadi hanya berkata: “Aku akan memejamkan mataku sejak awal dan meminta para elemental untuk memberitahuku situasinya.”

Kira-kira dia bisa bertarung bahkan dengan mata tertutup. Dia benar-benar mengagumkan. Mengingat betapa cerobohnya Lucy dalam berbagai hal, sulit dipercaya kalau mereka bersaudara.

Aku menoleh ke arah Momo dan melihat dia tampak sangat pucat. “Hei, kamu tidak apa-apa?” tanyaku.

“A-Aku baik-baik saja…”

“Jangan terlalu memaksakan diri.”

“Baik, Tuan Makoto.”

Aku merasa tidak enak karena dia bahkan harus ikut ke pertempuran ini, tetapi kami membutuhkannya. Meskipun dia bukan seorang petempur—dia adalah jalur pelarian kami. Dia dan Mel adalah satu-satunya dua orang yang bisa merapalkan Teleport. Memiliki lebih dari satu pengguna Teleport akan menjadi keuntungan besar bagi kami jika keadaan memburuk. Namun lebih dari itu, Momo berada di sini karena dia ingin ikut bersama kami.

Aku dengan lembut menggenggam tangannya.

“Mel, Cain, bagaimana dengan—”

“Jangan khawatir.”

“Aku sudah sering ke sini.”

Yah, kedua orang itu tampak baik-baik saja. Yang tersisa sekarang adalah…

Bagaimana dengan kamu? tanya Ira. Ruang-waktu di pulau ini terdistorsi, dan miasmanya cukup pekat.

Aku melihat sekeliling dan menarik napas lebih dalam dari biasanya. Sejujurnya, aku tidak merasakan apa pun.

Yah, kamu memang luar biasa tidak peka.

Kasar sekali. Kamu seharusnya memujiku karena bisa tetap tenang.

Kurasa ketebalan mukamu itu akan berguna. Pastikan kamu siap merapalkan mantra tingkat dewa kapan saja.

Tidak apa-apa. Aku juga akan menyiapkan Dia. Ngomong-ngomong…

Aku menoleh ke arahnya. “Bagaimana keadaanmu?”

“Yang Mulia…” ucapnya dengan lemah. “Aku tidak menyukai tempat ini…”

Rupanya, penghalang Iblis terasa tidak menyenangkan bagi para elemental. Yah, kami sudah menduganya. Kekuatan sihir seorang elemental bergantung pada lingkungannya.

“Paham. Aku akan memanggilmu jika keadaan memburuk.”

“Baiklah…” Suaranya semakin pelan. “Hati-hati, Yang Mulia.” Aku sudah memeriksa kondisi semua orang. Sekarang kami tinggal bertarung melawan Iblis.

Ratu Nevia, yang memimpin jalan, tidak menoleh ke belakang. Kurasa dia tidak bisa mendengar percakapan kami. Aku tadinya sangat yakin kalau dia akan mengatakan sesuatu tentang kami.

Hm…

Melihatnya berjalan, aku menyadari langkah kakinya terasa sedikit berat.

Apakah dia terluka…? Bukan, itu lebih terlihat seperti kelelahan.

Aku tidak tahu kenapa, tapi sang ratu tampak kelelahan.

Kami segera tiba di depan menara di tengah pulau. Kami berdiri di hadapan pintu depan yang masif, dan tepat saat aku bertanya-tanya bagaimana kami akan membukanya, pintu itu mulai terbuka perlahan-lahan.

Ruang di dalam sana sangat gelap gulita—tidak ada yang terlihat dari tempat kami berdiri.

“Lewat sini,” kata Ratu Nevia sambil melangkah melewati pintu.

Kami mengikuti.

Hm?

Sebuah sensasi aneh menyelimuti kami. Rasanya mirip dengan apa yang kurasakan saat kami mendekati pulau itu.

Kami telah melewati penghalang lain. Menara itu sendiri pasti memilikinya juga. Ira benar—ini adalah menara untuk tujuan pertahanan. Dua lapis penghalang tampaknya merupakan perencanaan yang sangat hati-hati.

Bagian dalam menara diterangi secara redup. Aroma manis memenuhi bangunan itu.

Itu… tidak asing.

Obat-obatan itu. Aku teringat betapa lazimnya bau ini di bar-bar Symphonia. Tapi kenapa Iblis memiliki obat-obatan di sini?

Aku melihat sekeliling dengan Night Vision. Seluruh area itu sepi. Tidak seperti saat menghadapi Astaroth, tidak ada tanda-tanda bawahan apa pun. Sebaliknya, sesuatu yang lain menarik perhatianku.

Lingkaran sihir yang rumit tertanam di seluruh lantai dalam tumpukan yang saling tumpang tindih.

Hanya dengan melihatnya saja membuatku merasa gelisah. Lingkaran-lingkaran itu tampak digambar dalam tumpukan yang tidak beraturan, tetapi pasti ada tujuan di balik semuanya. Aku mengamati sebuah rumus yang mengumpulkan mana di tengah lantai.

Seseorang menelan ludah. Aku bisa mendengar jantungku sendiri berdetak kencang.

Dia ada di sini.

Kami akhirnya berhadapan dengan penguasa dunia ini, Raja Iblis Agung Iblis.

Ada sesosok figur yang berdiri di tengah menara. Ketika aku melihatnya, aku mengerutkan kening.

Sialan…?

Itulah kata-kata pertama yang terlintas di benakku.

Sebuah struktur seperti singgasana berada di atas sebuah panggung. Ratu Nevia dari Laphroaig yang cantik, Penyihir Malapetaka, berdiri di samping singgasana tersebut.

“Semuanya, kalian sekarang berada di hadapan Iblis Agung,” pengumumannya.

Raja Iblis Agung Iblis; pemimpin para raja iblis yang menguasai dunia; monster abadi yang bisa menggunakan semua sihir dan tidak bergeming oleh serangan apa pun; seorang perusak yang bahkan mampu membangkitkan orang mati; seseorang yang membuat siapa pun yang melihatnya merasa ketakutan. Aku telah mendengar berbagai macam hal tentangnya, tetapi tidak ada satupun yang spesifik. Aku bahkan pernah mendengar orang-orang mengatakan bahwa dia adalah makhluk amorf tanpa bentuk yang tetap.

Tapi…

“Kau adalah Iblis?” tanyaku kepada nya. Bahkan dengan perkenalan Nevia, aku tidak sepenuhnya yakin.

Dia bukan berwujud humanoid. Faktanya, dia sama sekali tidak mirip dengan makhluk hidup mana pun.

Sederhananya, Iblis adalah gumpalan daging yang melayang. Tumbuh dan menggeliat dari tubuhnya adalah kepala serta anggota badan manusia, serangga, dan bahkan monster.

Wujud itu lebih mirip instalasi seni daripada makhluk sungguhan.

Meskipun begitu, benda itu berdenyut, jadi itu sudah pasti hidup. Percikan warna merah, biru, dan kuning yang saling bentrok di seluruh tubuhnya hampir membuat mata sakit saat memandangnya.

Tangan-tangan yang keluar dari tubuh dagingnya menggeliat tidak menyenangkan seperti tentakel, dan banyak mulutnya mengeluarkan suara ratapan yang mengerikan. Namun, mata-mata itu berhasil menarik perhatianku melebihi segalanya—mata-mata tersebut bertaburan di seluruh permukaan makhluk itu, bersinar dalam semua warna pelangi, dan berputar dengan mengerikan di rongganya.

Beberapa mata itu sedang menatapku. Aku merasakan merinding di kulitku saat aku menatap balik.

Ini… agak mirip monster wabah…

Monster-monster wabah di luar menara sudah cukup tidak menyenangkan, tetapi benda di hadapan kami sekarang membuat makhluk-makhluk itu terlihat sangat menggemaskan. Sekalipun bernada sarkastik, aku sekarang bisa setuju dengan ratu yang menyebut mereka imut. Apakah benda ini bahkan bisa berbicara?

Saat aku menunggu tanggapan, sang ratu mengeluarkan desahan gembira.

“Luar biasa! Kamu adalah satu-satunya yang mempertahankan kewarasan saat melihat Lord Iblis!”

“Hah?” Ada sesuatu yang terasa salah dengan hal itu. Aku berbalik. “Guh!”

Yang lainnya semuanya pingsan. Anna, Momo, dan bahkan Mel terkapar di lantai. Ayolah! Cain, kenapa kamu ikut tumbang juga?!

Satu-satunya yang masih sadar adalah Johnnie, tetapi dia sudah jatuh berlutut. Rupanya tidak menatap Iblis secara langsung telah membantu.

Aku dengan cepat meraih Anna, menariknya berdiri.

“Anna! Bertahanlah. Johnnie, kamu tidak apa-apa?!”

“Aku tidak apa-apa,” jawabnya. “Ini hanya miasma…”

Setidaknya dia berhasil merespons. Momo dan Mel juga mulai sadar. Namun, aku harus membiarkan mereka mengurus diri sendiri.

Selama kelompokku berjuang menghadapi kesulitan, aku tetap waspada terhadap serangan, tetapi baik Iblis maupun Queen Nevia sama sekali tidak berbuat apa-apa. Dia hanya menatap kami dari atas dengan senyuman santai.

“Ma…ko…to.”

Wajah Anna tampak pucat, tetapi dia berhasil membuka mulutnya. Hampir tidak ada cahaya di matanya, dan tatapannya tidak fokus.

Aku meletakkan tanganku di dahinya dan bergumam, “Sun Magic: Synchro.”

Aku menggunakan mantra sihir matahari tingkat rendah Heal. Mantra itu belum sempurna, tetapi karena aku tersinkronisasi dengan Pahlawan Cahaya, mantra itu aktif dan dia perlahan-lahan sadar.

“Anna, begitu kamu bisa berkonsentrasi, gunakan sihir penyembuhan pada dirimu sendiri.”

“B-Baik… Makoto, apa yang se—?”

Sebelum Anna sempat menyelesaikan pertanyaannya, aku mengulurkan tangan dan merapal bola air. Bola air sebesar bola basket itu menghantam wajah Cain yang sedang tertidur.

“Bwah?!” Dia langsung melompat berdiri. “Aku pingsan?!”

“Cuma sebentar,” kataku dingin. Kukira kau sudah pernah menemuinya beberapa kali?!

Cain mulai membela diri dengan panik. “Tidak! Aku… belum pernah melihat hal itu sebelumnya!”

“Dia benar,” gumam Mel menanggapi. “Iblis yang kukenal sama sekali tidak mirip dengan itu…”

Oh?

Apakah kami salah mengenali Raja Iblis Agung? Aku menoleh kembali ke arah Iblis dan Ratu Nevia.

Semua mata monster wabah itu telah tertutup kembali, dan sekelilingnya diselimuti kabut tebal. Rasa tidak menyenangkan itu sudah tidak begitu parah lagi.

“Sungguh disayangkan,” kata Ratu Nevia sambil menghela napas panjang. “Hanya kamu yang bisa menyaksikan keagungannya secara utuh.”

“Ada apa sebenarnya?” tanyaku. Meskipun, jika menilai dari reaksi Anna dan Mel, aku sudah punya sedikit tebakan.

Aku pernah melihat sesuatu yang serupa sebelumnya… saat semua orang di katedral menyaksikan Noah.

Tiba-tiba, suara seorang wanita cantik bergema di dalam menara. “Kenapa kamu ada di sini?!”

Kepala Momo dan Cain mendongak serentak, dan mereka dengan panik melihat ke sekeliling mencari sumber suara itu.

“Si-Siapa itu?”

“Siapa kamu?”

Meskipun begitu, aku tidak terkejut. Suara itu sudah tidak asing lagi bagiku saat ini.

“Ira?” tanyaku. Biasanya aku hanya bisa mendengarnya melalui telepati, sih.

“Oooh,” ejek Ratu Nevia dengan nada mencemooh. “Dewi surga, apakah kamu benar-benar harus ikut campur di dunia ini? Kamu akan dihukum, tahukah kamu.”

“Nevia! Kenapa kamu bersamanya? Apa yang sedang Naya lakukan?!”

Ratu Nevia terkikik. “Naya tidak ikut campur. Kamu seharusnya tahu itu.”

Bahu Anna bergetar mendengar kemarahan dalam suara Ira. Aku meletakkan tangan dengan menenangkan di bahunya.

“Ira, apa yang membuatmu begitu marah?” tanyaku.

“Makoto Takatsuki…”

Sepertinya dia tidak ingin langsung memberitahuku. Jujur saja, cukup aneh kita bisa mendengar suaranya sama sekali. Suara tidak bisa mencapai bumi dari surga. Itulah sebabnya aku memiliki kalung komunikasi yang telah dia berikan kepadaku.

“Penghalang itu membuat ruang ini menjadi alam lain—itulah sebabnya kamu bisa mendengarkanku.”

“Alam lain…”

Rasanya memang aneh saat melewati penghalang itu. Namun, penghalang tersebut juga tidak melakukan apa pun untuk menghalangi kami sebagai penyusup. Bahkan dengan statistikku yang serendah itu, aku tidak merasa ada yang memburuk.

“Untuk apa penghalang itu?” tanyaku.

“Yah—”

“Sang Penguasa Agung hanya bisa bertahan hidup di dalamnya,” Ratu Nevia menyela. Wajahnya meredup, dan dia tampak muram.

“Apa… maksudnya itu?” tanya Anna. Dia berdiri di sebelahku, Balamung sudah siap siaga, meskipun wajahnya masih tampak pucat.

“Ira, bisakah kamu tolong jelaskan?”

Aku menunggu jawabannya.

“Dia… adalah sesosok keilahian yang dibuang,” aku Ira. “Makhluk yang gagal menjadi dewa. Typhon tidak memanggil raja iblis dari dunia lain, dia mengirimkan keilahian ke sini. Aku tidak percaya dia tega melanggar hukum para dewa secara terang-terangan…”

“Keilahian…?”

Aku kembali menatap gumpalan daging yang melayang di udara itu. Tangan dan tentakel yang menggeliat-geliat itu sama sekali tidak terlihat “ilahiah”. Itu hanyalah monster yang menjijikkan. Lagipula, makhluk itu bahkan belum berbicara, jadi apakah ia benar-benar cerdas?

“Kamu pria yang tidak sopan.”

Seorang anak laki-laki berwajah tampan tiba-tiba muncul dari gumpalan daging tersebut. Wujudnya setengah transparan seperti hantu.

Aku memiringkan kepala karena bingung. “Lalu kamu siapa?”

“Iblis. Bukankah aku sudah memperkenalkan diri?”

“Hm?”

Aku tadinya hendak mengatakan kalau itu adalah pertama kalinya dia berbicara, tapi kemudian aku menyadari bahwa suara lolongan tadi kemungkinan besar adalah saat dia mencoba berbicara kepada kami.

“Sepertinya kalian tidak memahami kata-kataku,” ucap anak laki-laki yang mengaku sebagai Iblis itu. Nada suaranya terdengar benar-benar menyesal. “Kalau begitu, terpaksa aku mengambil wujud yang agak merepotkan ini—hanya jiwaku saja. Izinkan aku mengoreksi satu hal, Ira. Aku berada di sini bukanlah karena perintah Typhon. Aku hanyalah sesosok Sampah lemah yang lolos dari dunia bawah. Walaupun begitu, aku akui aku tidak bisa hidup di luar menara ini. Mana di tempat ini terlalu sedikit, jadi udaranya sendiri seperti racun bagiku. Kenyataannya, menara ini sendiri hampir tidak sanggup menopangku.”

“Hah…”

Jadi, kalau aku menghancurkan menaranya… itu akan mengalahkannya?

“Sebaiknya kau tidak melakukannya,” kata Iblis. “Jika kau mencoba, aku akan menyerang dengan sungguh-sungguh.”

Dia membaca pikiranku, persis seperti yang selalu dilakukan Noah dan Eir. Meski begitu, tetap terasa aneh baginya untuk langsung membeberkan kelemahannya begitu saja. Aku memastikan diriku siap untuk merapal mantra tingkat dewa kapan saja.

Dia sepertinya menangkap isi pikiranku sekali lagi, lalu melemparkan senyuman santai ke arahku.

“Calon Pahlawan Makoto Takatsuki dari Roses.”

Aku membiarkan kata-katanya menggantung di udara yang sunyi selama beberapa saat. “Apa? Aku merasa janggal karena kau mengenalku.”

Anna dan yang lainnya tampak terguncang, tapi aku tidak terkejut—Iblis adalah seorang dewa, jadi dia pasti sudah tahu tentang diriku selama ini.

Anak laki-laki itu mendengus. “Itu sama sekali tidak janggal. Aku memanipulasi masa lalu saat aku bangkit kembali di masa depan untuk menghadapi Pahlawan Cahaya. Aku tidak menyangka seorang pembunuh akan dikirim dari masa depan. Terlebih lagi, rasul Noah…” Suaranya merendah di akhir ucapannya.

“Yah, kau bangkit di masa depan. Kenapa tidak mengerahkan seluruh usaha ini di era itu saja?”

Karena manipulasi dialah aku harus melakukan perjalanan waktu.

“Tentu saja kau sudah tahu. Para penguasa di masa depan adalah manusia. Para Demon disingkirkan ke benua utara, dan hanya sedikit dari pilar kekuatan kita, para demon lord, yang masih bertahan. Tidak ada peluang kemenangan di masa depan.”

Aku balas menatapnya dalam diam. Dia berbicara dengan nada sedih, tapi semuanya terasa seperti kebohongan. Eir pernah berkata bahwa pertarungan melawan Great Demon Lord akan memiliki peluang lima puluh-lima puluh.

“Tuan Makoto…”

“Makoto Takatsuki…”

Momo dan Cain telah pulih sepenuhnya sementara aku mengulur waktu. Kami semua kurang lebih aman. Hanya ada satu masalah: yang perlu Iblis lakukan hanyalah kembali ke wujud kutukannya, dan itu akan melumpuhkan semua orang lagi.

“Makoto Takatsuki, gunakan mantra tingkat dewa untuk menghancurkan menara ini. Itu akan mencegahnya menggunakan kekuatan penuhnya bahkan dalam wujud aslinya,” kata Ira. “Setelah itu, serahkan sisanya kepada Pahlawan Cahaya.”

Aku mengangguk kecil. Itu juga pemikiranku. Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan.

Aku melingkarkan tanganku pada kalung yang telah diberikannya kepadaku.

“Apakah kau akan menyia-nyiakan anima-mu seperti itu?” tanya Iblis, menghentikanku.

“Menyiakan?”

Itu cara pengungkapan yang aneh. Apakah ada cara yang lebih baik?

“Tentu saja. Kau ingin menggunakan anima-nya untuk menghancurkan menara ini, tetapi kau bisa menggunakannya untuk memperkuat dirimu sendiri. Kau bisa menjadi prajurit atau penyihir agung yang tak terkalahkan. Bagaimanapun juga, sihir dewa dapat menciptakan keajaiban apa pun.”

“Apakah itu mungkin, Ira?” tanyaku. Aku tidak akan begitu saja mempercayai perkataan Iblis.

Dia tidak menjawab.

“Jika kau ingin membuat dirimu awet muda dan abadi, kau bisa dengan mudah kembali ke masa depan. Itulah keinginan terbesarmu, bukan?”

Hal itu membuatku tertegun.

Sejak aku melakukan perjalanan ke masa lalu, aku berasumsi bahwa aku harus melakukan perjalanan kembali. Tetapi jika aku membuat diriku abadi… aku bisa hidup melewati seribu tahun itu. Pada intinya, masa depanlah yang akan mendatangi diriku.

Sihir dewa bisa melakukan hal itu, ya…

“M-Makoto Takatsuki… itu…” Suara Ira bergetar.

“Tampaknya sang dewi tidak menyetujui metode tersebut. Yah, itu adalah anima yang dianugerahkan kepadamu karena kesalahannya. Manusia setengah dewa yang lahir darinya akan sangat tidak menguntungkan baginya.”

Ira tidak menyangkal kata-katanya. Jadi, tebakannya tepat sasaran.

Sebuah cara untuk kembali…

Aku akhirnya menemukannya. Sebenarnya, aku sudah memilikinya sejak lama, meskipun aku tidak menyadari bahwa aku bisa menggunakan anima di sini untuk pulang ke rumah.

Iblis sepertinya menyadari keraguanku, jadi dia melanjutkan.

“Bagaimana kalau bergabung? Tinggalkan para dewi dan tuntutan mereka yang tiada henti. Bergabunglah denganku.”

“Kita membutuhkan penguasa lain untuk benua barat. Posisi itu sekarang sedang kosong,” tambah Ratu Nevia sambil tersenyum.

Mereka tidak menyerang—hanya berbicara. Ini pasti acara utamanya.

“Makoto…” gumam Anna, mencengkeram lenganku. Aku menoleh ke belakang dan melihat bahwa baik Cain maupun Mel tampak gelisah.

Meskipun begitu, aku sudah tahu jawabannya.

“Sayangnya bagimu, aku tidak akan menjadi raja iblis.”

“Begitu ya…” ucap Ratu Nevia dengan ekspresi kecewa.

Ekspresi dari wujud anak laki-laki Iblis itu tidak berubah.

“Masuk akal juga. Lagipula, kau berada di sini melalui dekrit ilahi Althena untuk melayani Pahlawan Cahaya, dan kau memiliki anima Ira. Takhta seorang raja iblis jauh dari kata cukup.”

Iblis melayang di udara, mendekatiku. Tidak seperti gumpalan daging di atas singgasana, wujud ini sama sekali tidak tampak mengancam. Anak laki-laki dengan fitur wajah yang sempurna secara buatan itu berbicara kepadaku sambil tersenyum.

“Makoto Takatsuki, jika kau bergabung denganku, aku akan menganugerahimu setengah dari dunia ini.”

“Apa?!” seru Ratu Nevia terkejut. “Lord Iblis, apa Anda serius?!”

Anna dan yang lainnya juga terkesiap. Bahkan aku pun sedikit terkejut.

“Betapa murah hatinya,” kataku.

“Kau layak mendapatkannya. Di masa depan nanti, kau tidak perlu menjadi Pahlawan Berlisensi Negara dari suatu bangsa kecil. Kau seharusnya memerintah dunia ini. Dan jika kau menggunakan anima itu, kau bisa melakukannya hampir selama-lamanya.”

Suaranya membelai telingaku.

“Sekarang, sambutlah tanganku, dan kau bisa menguasai dunia ini bersamaku.”

Dia tersenyum, dan huruf-huruf pada sebuah layar muncul di sisinya.

Maukah kau mengambil setengah dari dunia ini dari Iblis?

Ya

Tidak

◇ Sudut Pandang Momo ◇

Suara Guru Mel membangunkanku.

“Apa kamu… baik-baik saja?” tanya dia.

“Aku… baik…”

Iblis telah membuatku pingsan, dan dia telah membangunkanku kembali. Namun, wajahnya sama pucatnya denganku. Johnnie, Anna, dan bahkan ksatria hitam yang menakutkan itu telah kewalahan saat melihat Great Demon Lord.

Tapi…

Ada satu kejanggalan di antara kami.

“Wah, wah, RPG Player benar-benar sebuah berkah.”

Sir Makoto adalah satu-satunya di antara kami yang bertindak normal. Sebenarnya… tidak. Tidak ada satu pun dari hal ini yang normal. Dia menikmati percakapan dengan Iblis.

Menakutkan…

Ini adalah pertama kalinya aku merasa takut padanya. Sampai sekarang, aku hanya menganggapnya sebagai seseorang yang bisa aku andalkan. Dia telah membimbing kami melewati berbagai cobaan yang kami hadapi. Tapi…

Melihatnya berbicara dengan gembira bersama makhluk itu…

Apakah dia benar-benar manusia?

Ratu Nevia berbicara berikutnya. Dia masih memasang senyuman di wajahnya. “Jadi, pahlawan dari masa depan, tidaukah kau mau menguasai dunia berdampingan dengan Yang Agung?”

“Makoto… kau tidak boleh…” gerutu Anna, yang wajahnya masih sangat pucat pasi.

“Jangan, Makoto Takatsuki.” Suara itu terdengar, Anehnya, seolah berasal dari udara itu sendiri.

Benar, apa yang dikatakan Iblis tadi? Dia akan memberikan setengah dunia kepada Sir Makoto.

Sir Makoto tampak ragu-ragu.

T-Tidak…

Aku terhuyung-huyung ke arahnya, tetapi kakiku sangat gemetar hingga tidak mampu menopang berat badanku, jadi aku terjatuh.

“Sekarang, terimalah tanganku,” perintah Iblis.

“Mari, Makoto Takatsuki,” kata Ratu Nevia. “Bergabunglah dengan kami.”

Sir Makoto tidak memberikan jawaban. Dia hanya menatap ke udara kosong.

D-Dia tidak mungkin. Dia tidak akan bilang kalau dia akan bergabung dengan mereka… kan?

Tiba-tiba, Sir Makoto berbicara kepada ksatria hitam yang terdiam itu.

“Hei, Cain?”

“Hm? Ada apa?”

“Iblis membuat janji kepadamu, kan? Bahwa dia akan mengeluarkan Noah dari Kuil Dasar Laut.”

Baik Iblis maupun sang ratu terdiam.

Eh… Noah adalah dewinya, kan?

“Penguasa Iblis Agung Iblis,” kata Sir Makoto. “Jika kau membebaskan Noah dari Kuil Dasar Laut, maka baik Cain maupun aku akan dengan senang hati bergabung denganmu.”

Aku berseru dengan tercengang, “Ha?” dan tidak mampu mengatakan apa pun lagi.

“Makoto?! Apa yang kau lakukan?!” teriak Anna dengan marah.

“Apa kau serius?” tanya Johnnie. Bahkan dia pun terguncang oleh hal itu.

“Tentu saja aku serius. Yaitu, dengan asumsi dia dapat membebaskan Noah. Bagaimana menurutmu, Iblis?”

“Makoto Takatsuki, tidak perlu bersikap malu-malu,” kata Ratu Nevia dengan genit. “Ini adalah separuh dari dunia yang kita bicarakan. Bagaimana mungkin kau merasa tidak puas dengan itu?”

“Bagi para penganut Noah, membebaskannya adalah segalanya,” balas Sir Makoto. “Bukankah begitu, Cain?”

“B-Benar… Itu benar…”

Iblis dan Ratu Nevia saling bertukar pandang dengan cemas. Kemudian, suara yang aneh dan ada di mana-mana itu berucap lagi.

“Sekarang kau bersikap kejam.”

“Dewi…” Kudengar Guru Mel bergumam dengan penuh takzim.

Jadi suara itu milik seorang dewi…

“Kedua orang itu mustahil bisa membebaskan Noah,” lanjut sang dewi. “Kuil itu dilindungi oleh binatang buas ilahi Leviathan.”

“Kurasa itu juga tidak mungkin,” gumam Cain.

Sir Makoto menyela, suaranya terdengar tajam untuk pertama kalinya. “Hei, satu hal jika Ira tidak menganggapnya mungkin, tetapi kau adalah pengikut Noah! Seharusnya kau tidak menyerah begitu saja!”

“M-Maaf, aku tadi cuma bercanda!”

Bagaimana… bisa-bisanya Sir Makoto berbicara begitu santai kepada raja iblis dan seorang dewi?

Sir Makoto menoleh kembali ke arah Great Demon Lord. “Jadi?” desaknya.

Iblis tampak meraba-raba kata-katanya. “Yah…”

Ini aneh. Great Demon Lord tadinya bersikap begitu bermurah hati—bahkan menawarkan separuh dunia agar Sir Makoto berada di pihaknya. Namun, sekarang setelah Sir Makoto mengajukan tawaran balik untuk menyelamatkan seseorang dari “Kuil Dasar Laut”, dia tampak jauh lebih penurut. Bahkan ratu di sisinya tampak sangat khawatir. Rupanya, menyelamatkan dewi Sir Makoto adalah masalah yang jauh lebih besar daripada menguasai separuh dunia.

Tiba-tiba, sebuah suara bergema ke seluruh penjuru menara. Suara itu membuat tulang belakangku merinding.

Tidak ada gunanya bernalar denganmu.

“Hah?”

Seketika, kami diselimuti kegelapan. Aku tidak bisa melihat apa pun.

Karena kalian sangat tidak mau mendengarkan… Aku terpaksa menjadikan rekan-rekan kalian sebagai sandera.

“Sir Makoto! Teacher Mel!” teriakku. Padahal mereka baru saja berdiri tepat di sebelahku sedetik yang lalu!

Suara itu terkekeh. Teriakanmu tidak ada gunanya. Area ini terisolasi. Tidak ada yang bisa mendengarmu.

Terdengar seolah-olah suara itu berbicara langsung kepadaku, tetapi sangat mungkin orang lain berada dalam situasi yang sama. Bagaimanapun juga, kami semua telah terpisahkan dalam sekejap mata.

Aku… tidak tahu harus berbuat apa.

Sihir Air (Peringkat Ilahi): Cocytus.

Tentu saja, Sir Makoto-lah yang menyelamatkanku dari kepanikan. Kabut hitam perlahan-lahan menghilang. Teacher Mel, Johnnie, dan Anna semuanya ada di sini. Sulit untuk melihat ksatria hitam Cain, namun bahkan dia tampaknya baik-baik saja.

Lalu ada Sir Makoto. Dia memasang senyum tipis di wajahnya, dan suaranya terdengar begitu tenang hingga membuat kesal

“Yah, Iblis, jika kau berniat menyerang, aku akan membalasnya setimpal. Mantra tingkat dewa seharusnya bisa mempan, bukan?”

“Sir Makoto!” seruku sambil bergegas menghampirinya. Aku bergelayut erat di sisinya.

“Momo, apa kamu tidak apa-apa?” tanyanya.

“A-aku baik-baik saja! Apa boleh kamu menggunakan mantra itu?” Dari apa yang kudengar, dia hanya bisa menggunakannya sekali. Jadi jika dia menggunakannya untuk menyelamatkan kami…

Sebuah retakan bergema di dalam ruangan.

Kerja bagus. Kau langsung bereaksi dengan cara terbaik yang kau bisa.

Seiring dengan retakan itu, aku mendengar suara sesuatu yang hancur.

“Menara itu…”

Aku tidak tahu siapa yang menunjuknya, tapi mereka benar. Menara tempat kami berdiri telah berubah menjadi es, dan sekarang, menara itu runtuh. Pada akhirnya, menara itu hancur berkeping-keping, dan pecahan-pecahannya terbawa oleh angin, meninggalkan kami berdiri di tempat yang mirip seperti alun-alun.

“Iblis tidak dapat bertahan hidup di luar menara,” kata Sir Makoto.

Mataku membelalak. “Jadi, kamu menghancurkannya!” Sir Makoto langsung melihat jalan untuk menyelamatkan kami sekaligus mengalahkan Iblis.

Celah di antara Awan Kegelapan memungkinkan sinar matahari menembus turun dari langit.

Aku mendengus—sinar matahari itu menguras kekuatanku karena aku adalah seorang vampir. Sir Makoto dengan lembut menopang berat badanku, menyanggahku.

Anima benar-benar mengacaukan segalanya. Situasinya telah berbalik dalam satu gerakan tunggal.

Massa daging Iblis bergelombang di hadapan kami. Namun, itu tidak tampak begitu mengerikan atau luar biasa seperti saat pertama kali kami melihatnya.

Tubuh Great Demon Lord itu perlahan-lahan hancur.

Itu… benar-benar sebuah kelegaan…

Tubuhku terasa lemas seketika seiring dengan hilangnya ketegangan. Sensasi itu, ditambah dengan sinar matahari yang menyinari tubuhku, membuat kesadaranku kembali pudar.

Namun, sebelum aku benar-benar pingsan, aku mendengar Ratu Nevia mendesah.

“Masa depan memang tak terhindarkan…”

◇ Sudut Pandang Makoto Takatsuki ◇

Menara itu telah runtuh, dan Iblis—yang merupakan dewa dari alam lain—tidak bisa bertahan hidup di luar sana. Rupanya begitu.

Konon, dewa setingkat Noah atau Eir akan baik-baik saja di alam fana, tetapi Iblis tidak sekuat itu. Bagi sang Raja Iblis Agung, runtuhnya penghalang itu seharusnya menjadi hal yang fatal. Tubuhnya perlahan-lahan mulai kehilangan wujudnya.

Sayangnya, seseorang menghentikan proses pembusukan itu di tengah jalan.

“Tuan Iblis, kumohon, gunakanlah tubuhku,” desak Ratu Nevia. Seketika itu juga, salah satu tangan Iblis yang mirip tentakel melingkar di tubuhnya. Kemudian, puluhan lengan hitam merayap naik di atas tubuh indahnya dalam pemandangan yang hampir tidak senonoh.

Apa-apaan… ini?

“Ngh… hahh.”

Mendengar desahan lembut itu… Menyaksikan wajahnya—yang begitu mirip dengan Furiae—merona merah… Jujur saja, itu agak menggairahkan.

Gaun hitamnya tersingkap ke atas, memperlihatkan cukup banyak kulit. Hal itu menempatkannya dalam posisi yang agak memalukan.

Saat aku menatap, Anna berbicara dengan dingin dari sisiku. “Makoto?”

“Aku tidak melihat apa-apa,” protesku.

“Pembohong.”

Ya, aku memang berbohong.

“Berhenti main-main dan serang!” teriak Ira. “Iblis sedang menyatu dengan Nevia!”

“Apa?!” seru Anna dan aku bersamaan, berbalik untuk melihat.

Angin kencang menghantam kami dengan terpaan miasma. Bukan itu saja—Ratu Nevia dan wujud Iblis yang hancur kini dikelilingi oleh permukaan hitam. Sebuah penghalang.

“Busur Sihir Petir: Badai.”

“Fire Magic: Phoenix.”

Sihir Johnnie dan Mel menghantam penghalang gelap itu, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda akan pecah. Aku memberi isyarat kepada Cain dengan tatapan.

“Dia!” panggilku. “Water Magic: Yamata no Orochi.”

Cain menebas penghalang itu saat sihirku menghantamnya. Aliran air yang deras melingkupinya, menghimpit kegelapan itu sementara bilah pedang Cain menghantam permukaannya.

Tapi…

“Ini… tidak mempan,” kata Anna dengan lemah.

Bahkan sihir Dia dan senjata Noah tidak mampu memecahkannya. Yang tersisa bagi kami hanyalah…

Aku menatap Pahlawan Cahaya di sisiku. Dia balas menatapku lalu mengangguk kecil. Pedang di tangannya mulai memancarkan cahaya putih.

Namun, sebelum dia sempat melancarkan serangannya, penghalang itu lenyap.

“Maaf atas keterlambatannya.”

Suara itu keluar dari mulut Nevia yang telah banyak berubah. Kulit pucatnya menggelap—rambut hitam panjangnya kini bersinar dengan segala warna pelangi. Mata emasnya, yang mampu memikat segalanya, tampak semakin berkilau. Dia tadinya sudah secantik Furiae, tetapi setelah menyatu dengan Iblis, kecantikannya hampir seperti dari dunia lain, bagaikan seorang dewi.

“Nevia… aku minta maaf.”

“Jangan khawatir. Seluruh keberadaanku adalah milikmu.”

Anehnya, kedua suara mereka keluar dari mulut yang sama.

Tiba-tiba, suara Ira bergema di kepalaku.

Makoto Takatsuki, Raja Iblis Agung… bukan, Si Pecundang telah jatuh ke alam fana. Menyatu dengan sang pendeta wanita bulan telah menyebabkannya kehilangan keilahiannya. Pahlawan Cahaya kini bisa mengalahkannya.

“Anna, apa kau bisa membunuhnya?” tanyaku.

“A-Aku…?”

Dia telah kewalahan oleh kehadiran Penyihir Bencana. Setelah menyatu dengan Iblis tepat di hadapan kami, kehadirannya terasa jauh lebih mengancam daripada Astaroth sekalipun. Meski begitu, Anna berhasil menguasai dirinya dan menyiapkan pedangnya.

Sementara itu, Nevia menatap kami dengan dingin. Jumlah mana yang sangat besar terpancar dari tubuhnya—bahkan lebih banyak daripada yang biasanya kurasakan dari Undyne.

“Kau jauh dari Pahlawan Cahaya di garis waktu asli,” katanya. “Apakah kau akan menjadi lawan tandingku?”

Hmm…

Ini akan menjadi pertarungan yang berat. Mel, Johnnie, dan aku bisa bertarung berdampingan dengan Anna, tetapi karena tidak satupun dari kami yang bahkan bisa menggores penghalang itu, kurasa kami justru akan menjadi beban daripada bantuan. Anna, petarung terkuat kami, teretot mundur karena kekuatan yang dipancarkan oleh Nevia.

Ayolah, Makoto Takatsuki. Saatnya Strategi 77!

Oh benar juga. Sekarang setelah penghalang dari menara itu sudah turun, akulah satu-satunya yang bisa mendengar suara Ira.

Lupakan soal itu dan cepat lakukan!

“Strategi XX” merujuk pada berbagai trik yang telah diceritakan oleh Ira kepadaku. Semuanya adalah hal-hal yang bisa kupergunakan untuk berpotensi mengalahkan Iblis. Dan dia ingin aku menggunakan Strategi 77 dari sekian banyak rencana itu…

Itu satu-satunya pilihanmu sekarang! Cepat bergeraklah!

Baiklah…

Aku bersiap-siap.

Huruf-huruf melayang di hadapanku.

Apakah kau benar-benar akan melakukannya? Sungguh?

Sepertinya tidak

Aku harus melakukannya!

Hentikan, RPG Player.

“Anna,” kataku, memanggil namanya dengan lembut.

“Makoto…” Dia menatapku kembali dengan gelisah.

Kutempelkan kedua tanganku di bahunya… lalu menciumnya.

“Hah?” Matanya membelalak.

Tiba-tiba, terjadi perubahan drastis.

“Apa?! Eh! Apa?!”

Tubuhnya mulai memancarkan aura dalam kabut warna-warni.

Hmph. Kerja bagus. Kau tahu apa selanjutnya, bukan? Suara Ira kini terdengar berat.

“U-Um… Makoto? Tadi itu apa…?”

Rasa gelisah di wajahnya telah memudar, dan dia kini menatapku dengan mata yang berkilau.

Baiklah, selesaikan! Strategi 78!

Sang dewi terus mengomel di dalam pikiranku. Ah, lupakan saja! Bukan berarti aku punya ide lain.

“Sebelum kita mati,” gumamku, “aku harus memberitahumu. A… A… a-aku mencintaimu, Anna.”

Wajahnya langsung memerah padam, dan aku hampir bisa mendengar uap mengepul dari tubuhnya. Meskipun begitu, cara itu berhasil. Seluruh tubuhnya bersinar bagaikan matahari kedua.

Bagus! Pahlawan Cahaya telah bangkit! Semua ini karena Kakak Althena membuat skill tersebut berevolusi melalui emosi yang kuat!

Kenapa Althena memberikan syarat seperti itu padanya?! Berdasarkan garis waktu normal, dia seharusnya bangkit melalui keinginan untuk balas dendam, tetapi, entah kenapa, dia merasa jauh lebih tenang dengan cara ini.

Rencana Ira adalah membangkitkannya melalui rasa cinta padaku. Bukankah itu sama sekali tidak benar?

“A-Aku juga mencintaimu…” jawabnya, dan aku hampir bisa merasakan panas dari suaranya.

Aku sama sekali tidak membenci Anna—jujur saja, aku menyayanginya. Meskipun begitu, aku tidak ingin mengatakan hal seperti ini di sini.

Aku pasti akan masuk neraka.

“Lihat aku, Makoto.” Anna mengacungkan pedang nya. Gerakan kecil itu memicu embusan angin yang sarat dengan mana. Sekarang setelah aku kehilangan anima-ku, dia jauh lebih kuat dariku—tidak mungkin aku bisa membantunya.

“Ini sungguh tidak masuk akal,” kata Ratu Nevia. “Apakah ini benar-benar kekuatan yang bangkit dari Pahlawan Cahaya?”

Nevia sedang memegang tongkat yang belum pernah kulihat sebelumnya, tampak hampir kelelahan. Rupanya, dia tidak hanya menunggu selama kebangkitan Anna—dia telah memanggil sebuah senjata.

“Aku akan menghancurkan kalian menggantikan Lord Iblis.”

Penyihir Malapetaka, yang telah bergabung dengan Iblis, mengarahkan tongkat itu kepada kami. Gelombang miasma melesat darinya.

“Aku tidak akan membiarkanmu.” Anna yang telah bangkit maju ke depan, pedangnya diselimuti cahaya penuhi warna.

Pertempuran akhir telah dimulai.

Anna melepaskan ayunan ringan dari pedangnya. Bahkan serangan kecil itu meniupku dengan angin yang begitu kencang hingga aku hampir tidak bisa berdiri.

Bilah yang bersinar di tangannya memancarkan tak terhitung banyaknya bilah cahaya. Masing-masing dari mereka sekuat serangan peringkat suasta. Udara bergetar. Menghadapi mereka, Ratu Nevia tersenyum tenang. Tongkat di tangannya memancarkan miasma hitam pekat, persis seperti seluruh tubuhnya. Saat dia berbicara, suaranya yang indah tampak bertolak belakang dengan pemandangan menjijikkan itu.

Sihir Pembalik: Pencengkeram Kegelapan.

Tangan hitam yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari tongkatnya, mencengkeram dan memadamkan bilah-bilah cahaya Anna.

“Kau adalah manusia, bukan?” teriak Anna. “Kenapa kau berada di pihak Iblis?!”

Aku tadinya yakin bahwa Ratu Nevia akan mengabaikannya, tetapi yang mengejutkan, dia menjawab.

“Aku adalah seorang cambion, bukan manusia,” ucapnya sambil mendesah.

Dia merapal mantra berikutnya.

Sihir Pembalik: Pertanda Gelap.

Mantra gelap ini memunculkan seekor burung hitam besar. Itu mirip dengan mantra phoenix milik Lucy—mantra yang sangat dikuasainya—tetapi jauh lebih penuh pertanda buruk.

Dalam sekejap, burung tunggal itu berubah menjadi sekawanan burung dan menyerang Anna.

“Aku lahir dari seorang selir raja,” ujar sang ratu. “Aku sudah memiliki miasma sejak lahir, dan karena kekuatan warisan iblis yang ku miliki, aku dikurung. Aku tadinya akan menjalani hidup sebagai seorang putri malang yang dipenjara…”

“Jadi itu… alasan kenapa kau membenci…” Anna terengah-engah dengan kasar, nyaris kewalahan menghadapi gempuran Ratu Nevia. Aku ingin membantu, tetapi dengan kekuatanku saat ini, tidak ada satu pun yang kulakukan yang akan membawa perubahan berarti.

“Namun, aku dipilih sebagai Pendeta Bulan. Naya memberiku kekuatan untuk memikat semua makhluk hidup. Sangat mudah bagiku menggunakan Charm untuk menguasai Laphroaig, dan bahkan para iblis yang menyerang pun bukan tandingan keahlianku. Aku memiliki kekuasaan atas semua makhluk, dan aku pikir selagi aku melakukannya, aku harus menggunakan Charm untuk membentuk pasangan manusia-iblis yang akan melahirkan anak-anak cambion. Pada akhirnya, seluruh rakyatku akan menjadi cambion… Itulah tujuanku.”

Kata-kata itu meluncur begitu saja dari mulutnya. Namun, gagasan tentang Ratu Nevia yang menciptakan para cambion “selagi dia melakukannya” terasa agak meresahkan…

“Apa pun yang kau katakan tidak bisa menjadi alasanmu! Kau tidak punya alasan untuk bergabung dengan Iblis!” seru Anna.

Dia mengayunkan Balamung ke arah Ratu Nevia, tetapi segerombolan tangan hitam menghalangi jalannya, mencegah bilah pedang itu mencapai tujuannya.

Ratu Nevia menepis serangan sengit itu dan tersenyum sedih. “Sang Penguasa Agung merasa kesepian.”

Ini gawat… gumam Ira.

Memang gawat, Ira. Ratu Nevia dan Iblis jika digabungkan ternyata sedikit lebih kuat daripada Anna, bahkan setelah kebangkitannya. Kedua belah pihak saling bertarung sengit, tetapi sementara Ratu Nevia tampak santai, wajah Anna terlihat jelas panik.

Aku menoleh pada harapan terakhirku—Dia.

“Bagaimana menurutmu?” tanyaku.

“Tuanku… Saya minta maaf, tapi saya ragu bisa menandingi kejahatan ini. Saya juga rasa bahkan jika mencoba pun saya akan terkena mantra pesona…”

Untuk sesaat, aku terkejut mendengar bahwa Dia bisa terpengaruh oleh Charm, tetapi kemudian aku teringat bahwa aku sebenarnya pernah memikatnya sekali sebelumnya saat aku meminta bantuannya. Sepertinya aku tidak bisa mengandalkan kekuatan Undyne.

“Lord Iblis adalah dewa yang lemah,” kata Ratu Nevia. “Dia diusir dari alamnya dan tidak mampu tinggal di sini tanpa penghalang. Dia tidak punya siapa-siapa, jadi dia terpaksa menjadikan monster-monster wabah itu sebagai keluarganya…”

Aku melihat sekeliling pulau terapung itu. Monster-monster itu semuanya telah kabur dari pertarungan antara Ratu Nevia dan Anna. Jadi, makhluk-makhluk wabah ini diciptakan karena Iblis menginginkan teman?

“Tidak apa-apa. Lagipula aku memilikimu— Engkau menghormatiku, Lord Iblis.”

Itu adalah percakapan antara dua orang yang keluar dari satu mulut—paruh pertama dari pernyataan itu berasal dari Iblis, dan yang paruh kedua, dari Ratu Nevia. Sungguh sangat sulit untuk membedakan mereka.

Dan bahkan saat mereka berbicara—dengan nada yang begitu santai seolah-olah mereka sedang membicarakan cuaca—Ratu Nevia terus merapal sihir tingkat suci demi sihir tingkat suci. Tanah dirobek oleh alur-alur yang besar, dan seluruh area tersebut bergetar setiap beberapa saat. Aku mulai khawatir kalau kami mungkin akan jatuh dari langit.

Anna bernapas dengan berat, dan aku bisa melihat kalau dia berdiri dengan tidak stabil.

T-Tapi dia sekarang sudah bangkit… dia seharusnya tidak lebih lemah…

Suara Ira membuatku menyadari betapa buruknya situasi saat itu, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa.

“Kau tidak sekuat seperti yang kudengar,” keluh Ratu Nevia. “Yah, izinkan aku mengakhiri bab ini.”

Tongkat Nevia mulai memuntahkan lebih banyak anima.

“Pahlawan dalam bahaya!” seru Mel.

“Kita harus membantunya,” kata Johnnie. Keduanya melompat maju.

Momo masih pingsan.

“Dia! Jaga Momo!” perintahku.

“Tentu saja, Yang Mulia!”

Satu langkah di belakang yang lain, aku bergegas menyusul mereka.

Nevia terkikik.

“Telan semuanya, Orthrus…”

Sihirnya telah selesai.

Pemanggilan Semu: Orthrus.

Mantera itu memanggil sesosok anjing neraka berukuran besar dengan dua kepala. Orthrus seharusnya adalah seekor makhluk suci di dunia lain. M-Mana mungkin ini yang asli, kan?

Makhluk itu menggeram dari lubuk tenggorokannya sebelum menerkam Anna. Ratusan tangan hitam dari tongkat Nevia menghujani ke bawah pada saat yang bersamaan. Beberapa di antaranya melilit anggota tubuh Anna.

Tidak!

Kami semua bergegas untuk melindunginya.

Binatang buas itu melolong—baik Mel maupun Johnnie menghentikan langkah mereka.

Ini bukan Orthrus yang asli, melainkan hanya wujud tiruan sementara. Meskipun begitu, ini adalah representasi sejati dari makhluk tersebut—kekuatannya hampir setara dengan mantra peringkat dewa. Manusia fana membeku hanya dengan mendengar suara Orthrus…

Begitu kuat rupanya. Satu-satunya yang masih bisa bergerak adalah aku dan…

“Lari!”

Cain memotong tangan-tangan yang menghalangi pergerakan Anna.

Tiba-tiba, rahang Orthrus menerkam ke arah Cain.

“Gaaaah!”

Aku mendengar suara retakan yang sangat tidak menyenangkan saat zirah Cain hancur.

Noah yang telah membuatnya. Itu adalah peninggalan suci. Seharusnya tidak semudah itu hancur…

“Ya ampun, Cain. Aku sama sekali tidak menyangka kau akan melindungi Pahlawan Cahaya. Aku pikir kau akan mengerti, mengingat kau adalah seorang cambion sepertiku…”

“Hentikan!” jerit Anna.

Sword of Light!

Ini adalah bilah cahaya terbesar sejauh ini. Terus terang, itu lebih mirip seperti laser—menghantam Orthrus dan meledak dalam bentuk salib cahaya murni.

Kekuatannya hampir setara dengan saat Sakurai mengalahkan Zagan.

Serangan ini kemungkinan besar menggunakan seluruh kekuatannya. Pastinya itu akan memberikan efek…

Setelah debu mereda, aku melihat Orthrus—kehilangan satu kepalanya—dan Nevia—tidak terluka. Kepala yang tadinya menggigit Cain telah jatuh, dan Cain tergeletak di sebelah kepala itu, armornya setengah hancur.

Lengannya yang robek pasti terasa menyakitkan, tetapi kemampuan peninggalan itu sudah menyembuhkannya. Fiuh, berkah dari Noah masih aktif. Sayang sekali dia tidak bisa bertarung lagi.

Kepala Orthrus yang tersisa menggeram, menatap kami dengan penuh kebencian.

“Sun Magic: Holy Flame!”

Elemen Angin: Bilah Badai.

Sihir Mel dan Johnnie menghantam anjing neraka itu. Serangan tersebut tidak lebih dari sekadar menggoresnya.

Tangan Kanan Elemen… Sihir Air: Perbatasan Es.

Penghalang esku menjebaknya, tetapi itu tidak bertahan lama—es tersebut segera mulai retak. Penghalang itu hampir runtuh ketika serangan Anna berikutnya datang, melenyapkan kepala monster yang satu lagi.

Anjing pemburu itu jatuh ke tanah dan hancur menjadi debu.

Apa kami… sudah berhasil? Aku bertukar pandang dengan Anna.

Lalu aku melihat bahwa Mel dan Johnnie telah ditangkap oleh tangan-tangan hitam itu.

“Sialan…”

“Maafkan aku.”

Mereka sekarang jadi sandera…

Situasinya semakin lama semakin memburuk.

“Aduh, aduh. Orthrus adalah kartu trufku… Sayang sekali.”

Meskipun dia mengatakannya, Ratu Nevia sama sekali tidak terlihat khawatir—dia terus merapal sihir peringkat Saint. Meskipun langkah Anna tidak stabil, dia berhasil memantulkannya. Aku mencoba menggunakan tangan elemental-ku untuk menyerang, tetapi aku sama sekali tidak bisa mengeluarkan tenaga sihir yang diperlukan untuk melukainya.

Namun tetap saja…

Aneh, komentar Ira. Kenapa dia tidak mengancam para sandera?

Musuh kita benar-benar memegang nyawa Mel dan Johnnie di tangan mereka. Sangat mudah untuk mengancam kami dengan cara itu.

Ratu Nevia sepertinya menyadari isi pikiran aku dan Ira. Dia berbicara sambil tersenyum. “Aku tidak bisa membunuh para sanderaku. Bagaimanapun juga, itu akan membuat dia semakin kuat.”

Jadi dia tahu detail tentang skill Hero of Light—skill itu menjadi lebih kuat sebagai tanggapan atas emosi penggunanya.

Anna megap-megap kehabisan napas, bahkan tidak mampu berbicara.

Sementara itu, Nevia masih tersenyum anggun. “Ngomong-ngomong, Makoto Takatsuki, aku tidak akan menyentuhmu sedikit pun. Bagaimanapun, sang pahlawan mencintaimu. Terpeleset dan membunuhmu akan sangat mengerikan.”

Ugh—dia sudah menebak niatku. Aku tadinya sedang memikirkan aksi bunuh diri.

“Hero of Light, kau akan menjadi orang pertama yang mati,” seru Ratu Nevia dengan suara yang sarat akan ketidaktertarikan. “Sampai saat itu tiba, yang lainnya akan tetap hidup. Tenang saja, kau akan menjadi korban pengorbanan pertama.”

Dia tidak sedang mengejek Anna. Jika boleh dikata, Ratu Nevia justru mengambil setiap tindakan pencegahan. Dewa yang jatuh dan Witch of Calamity sama sekali tidak memiliki kelemahan, dan mereka juga tidak menurunkan kewaspadaan mereka.

Mereka kuat…

“M-Makoto…”

Aku berbalik dan melihat Anna tampak kelelahan. Ini salahku… aku telah memaksanya bertarung.

Tangan Kiri Elemen.

Aku mengabaikan teriakan panik Ira.

Kedua lenganku sekarang telah menjadi elemental.

Aku seharusnya bisa mengatasi ini. Mungkin.

Tiba-tiba mana yang mengalir di sekitarku berlipat ganda. Bernapas pun menjadi lebih sulit. Mana mengamuk di dalam tubuhku, dan aku tidak boleh mengendurkan Calm Mind bahkan untuk sedetik pun.

Anna dan aku menangkis mantra hitam berikutnya. Aku memiliki mana dari elemental air, sementara Anna memiliki kekuatan tak terbatas dari sinar matahari. Iblis dan Ratu Nevia juga memiliki kekuatan tak terbatas. Kami berada dalam jalan buntu.

“Ini tidak ada habisnya,” komentar Ratu Nevia. Ucapannya terdengar tidak pada tempatnya. “Tahukah kamu, secara historis, para Priestess of the Sun dan Moon sering kali berselisih?”

Kenapa dia membahas hal ini sekarang?

“Apa maksudmu?” tanyaku, karena Anna tampak terlalu kelelahan untuk berbicara.

“Yah, Naya terus memilih cambion untuk para priestess-nya… Itulah alasannya. Karena itu, para priestess-nya tidak memiliki pendamping. Aku juga sama. Bahkan sekarang, aku bertarung sendirian.”

“Kenapa Naya memilih cambion daripada manusia?” tanyaku. Pasti ada alasan tertentu untuk itu.

Ratu Nevia tidak menjawab pertanyaanku. Dia hanya melanjutkan ucapannya. “Aku bersyukur kepada dewinya. Aku yakin jika aku terlahir sebagai manusia, aku tidak akan berpikir dua kali untuk mengalahkan para iblis dan cambion. Aku akan merasa puas dengan perdamaian yang sederhana dan penuh cacat itu. Tapi karena aku adalah bagian dari minoritas cambion yang dicaci maki, aku bisa mengincar dunia yang penuh dengan perdamaian sejati…”

“Perdamaian sejati?”

Dia menginginkan perdamaian?

“Tentu saja. Aku bisa memikat semua orang di planet ini dan menciptakan dunia ketenangan yang dipimpin oleh Lord Iblis…”

“Itu… kan hanya dominasi.” Pada dasarnya, itu adalah menaklukkan dunia. Itu sangat mirip dengan Iblis.

“Bukankah itu luar biasa?” tanya dia. “Mereka yang aku sihir berada dalam kedudukan yang setara. Mereka bisa merasa bahagia bagaimanapun situasinya. Tidak ada yang bernasib malang. Apakah menurutmu itu bukan dunia terbaik yang mungkin ada?”

“Lalu kenapa orang-orang dari duniaku semuanya menderita?!” Anna berteriak murka.

Benar—ketika pertama kali kami bertemu, Anna merasa putus asa karena kehilangan mentornya. Benua barat jelas jauh dari kata damai.

“Mohon maaf. Penduduk benua barat cepat или lambat akan terpikat juga pada akhirnya.”

“Cukup!” bentak Anna.

Senyum sang Ratu semakin melebar. “Kamu kehilangan konsentrasi… aku berhasil menangkapmu.”

“Sial!”

“Anna!”

Tujuan dari percakapan itu pastilah untuk mengalihkan perhatian kami. Beberapa lapis tangan hitam kini sedang mencengkeram pedang Anna. Aku mendengar derit logam yang tidak menyenangkan.

“Pedang suci!” jerit Anna.

Balamung tiba-tiba membengkok tajam di bagian tengah.

Lagi?!

Sasa telah mematahkannya di Great Keith—sepertinya pedang itu lebih sering patah daripada utuh!

Bukan waktunya untuk memikirkan itu! Anna tidak punya senjata sekarang.

Aku menoleh ke arah Cain yang pingsan. Bagaimana dengan pedangnya?! Sial, aku tidak bisa melihat pedang Noah… Itu bukan pilihan!

“Saatnya mengakhiri ini,” deklarasi Ratu Nevia.

Tongkatnya mulai mengumpulkan miasma lagi. Jumlahnya sama banyaknya seperti saat dia memanggil Orthrus. Mungkin bahkan lebih banyak.

Sialansialansialansialan!

Mel dan Momo tidak memiliki pedang, dan milik Johnnie tidak cukup bagus untuk melukainya. Selain itu, Mel dan Johnnie sama-sama terjebak oleh tangan-tangan itu.

Apa lagi yang tersisa?

Aku membutuhkan sesuatu yang setara dengan pedang suci…

Apa kau melupakanku, Makoto?

Suara yang indah itu memenuhi hatiku yang kosong bagaikan setetes air setelah seharian di gurun pasir.

Rasanya sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku mendengarnya…

Suara Noah.

Hah? Kudengar Ira berkata dengan bingung, tetapi aku sudah mulai bergerak bahkan tanpa menyadarinya.

“Anna! Gunakan ini!”

Aku menarik belati sang dewi dari pinggangku dan menyerahkannya kepada Pahlawan Cahaya.

“Mengerti!”

Dia mengambil senjata itu. Peninggalan atau bukan, senjata itu tampak seperti belati biasa. Sejujurnya, senjata itu terlihat jauh lebih lemah daripada pedang suci mana pun.

Ratu Nevia berhenti sejenak, menatap bilah pisau itu. “Kau berniat menghadapiku dengan itu?” Rupanya, dia sepakat mengenai penampilannya yang biasa saja.

Pemanggilan Semu: Cerberus.

Anjing hitam pekat berkepala tiga muncul dari mantra sihirnya. Satu lagi makhluk ilahi…

“Bunuh Pahlawan Cahaya, Cerberry,” ucapnya dengan nada bernyanyi.

Binatang buas itu menerjang ke arah kami—atau lebih tepatnya, Anna—dengan kecepatan yang luar biasa.

“Guh!”

Anna menyalurkan mana ke dalam belati itu dan meluncurkan Pedang Cahaya ke arah makhluk tersebut. Bilah cahaya yang dihasilkannya sangat kecil, namun untuk sesaat, bilah itu bersinar dalam segala warna pelangi.

Beberapa orang tersentak kaget. Serangan serupa dari Balamung sebelumnya telah merenggut salah satu kepala Orthrus. Serangan itu bahkan tidak menggores Nevia. Namun, kali ini…

Bilah cahaya dari belati Noah… telah menerbangkan ketiga kepala Cerberus. Selain itu, tangan-tangan hitam yang melindungi tubuh gabungan Iblis dan Ratu Nevia telah terpotong seperti kertas.

Ratu Nevia sendiri telah terbelah menjadi dua.

“Gah…”

Sambil memuntahkan darah kehitaman, Ratu Nevia ambruk ke lantai. Cairan hitam pekat membasahi tanah. Dia jatuh perlahan, roboh tak berdaya.

Kami semua tercengang.

Anna, meskipun dialah yang melancarkan serangan itu, adalah orang yang paling terkejut.

“Itu… sungguh konyol… Belati apa… itu sebenarnya?” gumam Nevia, suaranya kian melemah.

Dia benar. Seandainya aku tahu kekuatan sejati di dalam belati Noah, aku sudah akan menyerahkannya sejak awal.

“Ugh! Haah… hah… haaah…”

Anna jatuh berlutut dengan suara gedebuk.

“Anna!” seruku, bergegas menghampiri untuk menopangnya.

“A-Aku baik-baik saja. Rasanya semua stamina dan fokusku terkuras habis, sih… U-Um, Makoto, belati apa ini sebenarnya?”

“Peninggalan dari dewinya. Tapi, aku tidak menyangka belati itu akan sekuat itu…”

“A-Akan ku kembalikan. Lagipula aku tidak punya tenaga lagi untuk menggunakannya.”

Sambil terengah-engah, dia menyerahkannya kepadaku. Kami telah diselamatkan oleh belati itu. Dan… diselamatkan oleh suara yang menyuruhku menggunakannya. Itu pasti suara Noah.

“Noah? Noah, apa kau bisa mendengarku?!” teriakku ke langit. “Terima kasih!” Tidak ada jawaban.

Mungkin itu hanya hayalanku saja. Tapi rasanya tidak mungkin.

“Aah… dewi menakutkan yang hampir memicu Titanomachy seorang diri. Aku mengira peninggalan ini sama seperti milik Cain dan menurunkan kewaspadaanku… Dewi itu benar-benar mencintaimu.”

Aku menatap belati di tanganku sambil mendengarkan suara kesakitan Nevia. Bilah yang dialiri mana di dalamnya ini bersinar dengan warna biru indah yang sama seperti biasanya. Itu adalah senjata pertama yang kudapatkan di dunia ini—sebuah belati ajaib yang telah menyelamatkanku berkali-kali.

“Kau… bilang… kalau Noah yang memberimu belati itu…” gerutu Cain sambil terhuyung-huyung mendekat.

“Apa kau baik-baik saja?” tanyaku kepadanya.

“Aku… akan bertahan.”

Luka-luka terbesarnya telah disembuhkan oleh berkah zirah itu, tetapi zirahnya sendiri setengah hancur. Bekas tusukan dari taring Orthrus tampak mengerikan.

“Jadi… peninggalanmu… tampaknya istimewa…” ucapnya dengan ekspresi sedih di wajahnya.

Ayolah, Cain, aku iri dengan pedang dan zirahmu.

“Yah, sejauh yang kutahu, keduanya terbuat dari bahan yang sama,” kataku kepadanya.

“Begitukah?”

“Keduanya terlihat cukup berbeda,” sela Johnnie.

Benar sekali, kata Ira. Peninggalan kalian berdua sama-sama terbuat dari adamantite, tetapi dengan cara yang tidak sama… Tapi karena aku tidak memiliki keilahian yang sama seperti Noah, aku tidak bisa menebak apa yang membuat keduanya begitu berbeda.

Hah. Jadi Noah membuat belandauku lebih kuat untuk mengompensasi kekurangan bahan mentahnya.

“Noah… terima kasih.” Aku berlutut di tempatku berdiri dan mengucapkan terima kasih kepada sang dewi. Jelas sekali, tidak ada jawaban. Aku hanya perlu berterima kasih kepadanya dengan layak saat aku kembali ke masa depan nanti.

“Iman… mu… sangat kuat… Makoto… Takatsuki…”

“Ratu Nevia…”

Tidak mungkin kami bisa melupakannya. Apakah dia telah meregenerasi dirinya saat kami lengah? Kami semua menatap ke arahnya dengan waspada.

Namun, sang penyihir—dengan tubuh terbelah menjadi dua—perlahan-lahan hancur menjadi debu. Jujur saja, sangat membingungkan bagaimana dia masih bisa berbicara.

“Bagus… untukmu. Kau telah… menyelamatkan dunia. Aku yakin… namamu… akan terukir dalam sejarah… selamanya…”

Dia benar. Bahaya bagi dunia telah berlalu, kudengar Ira berkata.

Jadi, mengalahkan wujud gabungan Iblis dan Ratu Nevia telah menyelamatkan masa kini. Meskipun demikian, rasanya tidak benar. Ini tidak mungkin menjadi akhirnya.

“Ira, bagaimana dengan Iblis yang bangkit di masa depan?” tanyaku. Kedamaian di “masa kini” itu penting, tetapi masa depan bahkan jauh lebih penting. Apakah kami berhasil menghentikan sejarah agar tidak diubah?

Oh.

Kudengar suara “Cih…” pelan dari Ratu Nevia.

Ayolah, Ira, jangan melupakan hal semacam ini.

A-Aku tidak lupa! Aku hanya tidak sengaja melewatkannya!

Apakah kita benar-benar bisa mempercayakan sejarah kepadanya?

Umm… baiklah! Ya, aku sudah memeriksanya! Sejarah telah dikoreksi hingga titik di mana Aliansi Tujuh Negara bertempur melawan pasukan Raja Iblis Agung yang bangkit kembali! Dengan kata lain, itu sama seperti sebelum kau— Huh? Tidak apa-apa, kan?

“Tujuh Negara…” gumamku. “Jadi Laphroaig kembali?”

Sebelumnya itu adalah Aliansi Enam Negara—sekarang ada satu negara tambahan. Yah, terserahlah. Masalah sebenarnya adalah Iblis telah kembali di masa depan, dan itu sesuai dengan sejarah aslinya.

“Jadi Iblis bangkit kembali di zamanku.”

Aku memelototi Ratu Nevia, dan dia mulai terkekeh.

“Tepat sekali. Kami menyelesaikan Ritual Reinkarnasi kemarin. Lord Iblis telah berangkat ke masa depan.”

“Tunggu! Kita tidak bertarung melawannya?! Kalau begitu, apa yang selama ini kita lawan?!” geram Mel dengan marah.

“Klon. Yah, makhluk itu diciptakan dari sebagian jiwanya, jadi kemungkinan tidak jauh lebih lemah. Tampaknya kami bahkan menipu Ira.”

Ap-Apa itu tadi?!

Mereka benar-benar telah melakukannya.

“Yah, semuanya masih sesuai rencana,” kataku. “Iblis dikalahkan oleh Pahlawan Cahaya, meninggalkan masa lalu, dan berinkarnasi seribu tahun dari sekarang. Itu seharusnya sesuai dengan jalur sejarah yang asli.”

Ira telah memastikan bahwa begitulah kejadiannya. Kami telah menjaga sejarah tetap utuh.

“Tentu saja, tidak ada cara untuk menghadapi Pahlawan Cahaya yang telah bangkit,” jelas Ratu Nevia. “Dalam sejarah aslinya, Lord Iblis melarikan diri di ambang kematian, tetapi kali ini, dia pergi atas kemauannya sendiri.”

“Jadi… dia akan menjadi lebih kuat?” tanyaku.

“Dia akan menjadi lebih kuat. Lord Iblis yang sejati memang sangat kuat.”

Dia kembali berbicara dengan lancar. Meskipun wujudnya mulai hancur, dia benar-benar banyak bicara. Dia juga tampaknya tidak terlalu peduli dengan masalah “kehilangan tubuhnya” itu.

Jadi… apakah itu semuanya? Aku melontarkan pertanyaan yang ada di benakku.

“Kau juga pergi, kan?”

“Yah… siapa yang tahu?” jawabnya sambil menyeringai.

Ya, itu pasti memang sudah menjadi rencananya. Ratu Nevia akan berada di masa depan.

“Sepertinya kita akan bertemu lagi.”

Aku menatapnya dengan tidak senang. Wajahnya mengerut tak kalah kesalnya.

“Makoto Takatsuki, kau menyadari bahwa kau adalah salah satu pahlawan di dunia ini, kan? Anna itu cantik, Momo itu berharga, dan mereka berdua mengagumimu—kenapa kau tidak jalani saja kehidupan yang damai di era ini?”

“Kau tidak ingin aku kembali ke masa depan?”

“Tidak,” katnya terus terang. “Tolong tetap di sini. Aku tidak ingin melihatmu lagi.”

Yah, itu tadi kejam. Tapi kurasa wajar saja jika dia membenciku.

“Yah, kalau kau tidak membuat masalah apa pun, aku tidak akan datang mencarimu,” kataku beralasan. “Tapi kau sedang merencanakan sesuatu, kan? Seperti memikat seluruh negeri.”

“Yah, bukankah kau ingin dunia ini damai?”

Dia benar-benar tidak tahu malu. Lagipula, sejauh yang dia pedulikan, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

“Aku akan menemukanmu,” memperingatkan. “Dengan asumsi kau terus melakukannya, tentu saja.”

Saat aku sedang memikirkan betapa sulitnya untuk benar-benar menemuinya, dia memberikan jawaban yang misterius.

“Oh? Tapi kita sudah pernah bertemu.”

“Hah?” Itu benar-benar mengejutkan.

Dia menyeringai. “Kau sudah tahu wujudku di masa depan.”

Apa benar? Apakah Ratu Nevia telah berinkarnasi menjadi salah satu orang yang kukenal?

“Hei! Siapa—”

Dia hanya terkekeh di atasku, suara merdunya sarat akan makna. Kemudian, dia menghilang.

Dengan kejutan besar itu, Ratu Nevia dan Iblis—atau klonnya—sudah tidak ada lagi.

“Lalu apa?” tanya Johnnie, memandang bergantian di antara kami. Iblis sudah pergi. Meskipun dia belum sepenuhnya dikalahkan, era ini akan segera damai.

“Aku akan melakukan perjalanan untuk mengalahkan raja Iblis lainnya sambil mencari jalan pulang,” kataku.

Membersihkan sisa-sisa, pada dasarnya. Iblis mungkin sudah pergi, tetapi keadaan saat ini tidak sama seperti sebelumnya. Benua-benua lain masih berada di bawah kekuasaan para raja Iblis, dan mereka perlu dibebaskan. Alangkah bagusnya jika aku bisa membawa mereka semua kembali ke sini.

Saat aku sedang memikirkan gagasan itu, aku memerhatikan raut wajah yang menegang dari yang lainnya.

“Elementalist, apa kau punya penyakit yang akan membunuhmu jika kau tidak terus bertarung?” tanya Mel. Dia memperlakukanku seolah-olah aku sedang sakit.

“Kukira kau akan kembali ke Labyrinthos…” gumam Johnnie.

Apa maksudnya sekarang juga?

Momo menarik-narik lengan bajuku. “Tuan Makoto… Anda harus istirahat, kumohon.”

Anna mengangguk. “Itu benar, dan kita perlu memperbaiki pedang suci.”

Ah, benar—bilah pedang Anna masih bengkok.

“Yah,” kataku setelah beberapa saat terdiam. “Volf dan Julietta akan khawatir, jadi kita harus kembali ke Labyrinthos.”

Semua orang tampak lega.

“Entah apa yang harus kulakukan,” gumam Cain. “Aku mungkin sudah melepaskan posisiku sebagai raja iblis, tapi para pahlawan tetap akan membenciku.”

Itu terdengar aneh. Cain seolah berasumsi bahwa dia tidak memiliki hal lain untuk dikerjakan.

“Yah, kau bisa ikut denganku ke Kuil Dasar Laut, kan?” tanyaku.

Terjadi keheningan yang panjang.

“Sudah kuduga kau akan bilang begitu,” jawabnya dengan senyum enggan.

“Kita akan masuk ke sana tanpa ketahuan Leviathan.”

“Mana bisa begitu. Kuil itu berada di punggung makhluk tersebut.”

“Kita hanya butuh umpan untuk mengelabuhinya…”

“Kita tidak bisa menggunakan sihir elemen di sana.”

“Ah, benar juga…”

Dia berdehem. “Um, Yang Mulia… Itu adalah topik yang mengerikan untuk obrolan santai.”

Cain dan aku tadinya tengah terseret ke dalam perdebatan ketika Dia menyenggol bahuku. Aku dengan cepat bersikeras bahwa kami hanya bercanda.

Tiba-tiba, sosok kecil Momo mendekatiku. “Tuan Makoto… Kenapa Anda begitu terburu-buru?” tanya, sambil menatapku dengan gelisah.

Terburu-buru?

Begitukah penampilanku?

Tentu saja iya. Kamu telah mengalahkan Iblis dan sekarang kamu berencana untuk memburu yang lain secara langsung bersamaan dengan menantang salah satu dungeon terakhir. Itu biasanya adalah hal yang tidak terpikirkan.

Pernyataan Ira membuatku menyadari apa yang sedang terjadi.

“Kurasa itu karena aku harus menemukan jalan kembali ke masa kini…”

Aku bahkan tidak bermaksud mengucapkannya. Itulah mungkin alasan mengapa aku sangat enggan untuk beristirahat. Aku telah berjanji kepada Lucy dan Sasa bahwa aku akan kembali, tetapi aku belum menemukan cara untuk melakukannya.

Yah, itu mungkin, kudengar Ira bergumam.

“Ira, ada cara untuk kembali?!” seruku.

Yang lainnya terperanjat mendengar teriakanku.

Secara teknis… Kamu bisa melakukannya sekarang… mungkin.

Dia sama sekali tidak terdengar yakin.

“Maksudmu… aku bisa berinkarnasi seperti Iblis atau Ratu Nevia?”

Aku akan menjadi orang yang berbeda kalau begitu.

Kamu tidak bisa berinkarnasi. Semakin sedikit mana yang dimiliki seseorang, semakin sulit untuk membedakan mereka dari yang lain di akhirat, jadi semakin sulit pula untuk mereinkarnasi mereka. Itu bukan sesuatu yang bisa kami lakukan dengan jiwamu.

“B-Begitu ya…” Jadi, kamu tidak bisa berinkarnasi sama sekali kecuali kamu memiliki cukup mana.

Serahkan saja padaku. Memang butuh usaha, tapi aku akan menjelaskan cara untuk kembali.

“Terima kasih, Ira.”

Kukira secara teknis urusanku di sini sudah selesai. Aku menghela napas. Garis finis sudah di depan mata… Rasanya sudah begitu lama.

“Makoto!” Anna memotong lamunanku. Dia menggenggam tanganku dan menatap mataku dengan mata safirnya yang lekat. “U-Um…”

“Ada apa?”

Dia menarik napas pendek lalu menatapku dalam keheningan untuk beberapa saat. Wajahnya merah merona.

“Maukah kamu… menikah denganku?”

“Hah?”

“Anna! Jangan mendahului!”

“Yah, lagipula kau bisa bertemu dengannya seribu tahun dari sekarang!”

“Ugh… tapi…”

Yah, aku memang mengatakan kepada mereka bahwa aku akan menemui Momo di masa depan. Anna tampak sangat kebingungan saat mendengar bahwa Grandsage telah mengajariku sihir.

“Makoto, aku tidak akan menghentikanmu untuk kembali ke masa depan. Tapi sebelum kau melakukannya…”

“A-Anna, tenangkan dirimu…” Ekspresi wajahnya membuatku ketakutan.

“Kau bilang kau mencintaiku sebelum pertempuran tadi, kan?”

“A-Aku memang mengatakannya…”

Aku memang mengatakan itu. Dan dengan cara dia tersenyum sekarang… aku tidak bisa menjawab dengan cara lain. A-Apakah ini yang mereka maksud dengan pria yang harus bertanggung jawab?

RPG Player sepertinya memahami perasaanku—sebuah layar dengan tulisan melayang ke udara.

Maukah kau menikahi Anna Highland?

Ya

Tidak

Bahkan RPG Player pun ikut campur…

Nama Highland juga muncul begitu saja. Kurasa Saint Anna telah mendirikan negara tersebut.

Kau bisa menikahinya dan tinggal di sini. Itu bukan kehidupan yang buruk, tambah Ira. Aku benar-benar mengatakan ini karena aku mengkhawatirkanmu. Kau bisa bahagia di era ini. Kau telah melakukan banyak hal—kau tidak perlu kembali dan melawan Iblis lagi.

Suaranya jelas terdengar khawatir.

Anna berdiri di sana, dan Ira sedang mengungkapkan perasaan aslinya.

Surat-surat itu masih melayang di hadapanku.

Semua ini membuatku ragu-ragu.

Aku menarik napas, lalu menjawab lamaran Anna.