Bab 3: Makoto Takatsuki Berbicara dengan Dewi-nya

“Pagi, pemikat wanita.”

Aku terbangun dan mendapati Noah berdiri di hadapanku. Saat aku hendak menyapanya, aku menyadari ada wanita lain di sisinya. Wanita ini memiliki senyuman penuh kasih, rambut berwarna keemasan murni, dan mengenakan gaun biru. Secara keseluruhan, dia memancarkan aura suci.

“Hai, Mako,” sapanya, melambai kepadaku seolah aku adalah teman lama.

Itu adalah pertemuan kedua kami… atau lebih tepatnya, yang ketiga kalinya. Namun, aku sering melihat wajahnya saat berkeliling di Roses—di Kuil Air, Macallan, Horn, dan hampir di setiap sudut negeri itu, terdapat patung-patungnya. Bahkan, jumlahnya sangat banyak sehingga orang bisa dengan mudah mengatakan mustahil tidak tahu seperti apa rupa wanita itu. Namanya dijunjung tinggi oleh semua orang yang menganggap Roses sebagai rumah mereka.

“Eir…” gumamku. Dia adalah salah satu Dewa Suci yang menguasai dunia.

Kenapa dia ada di sini?

“Benar sekali, Mako!” serunya sambil tersenyum, matanya memancarkan cahaya keemasan.

Pendar di tatapannya begitu indah hingga rasanya seolah menarik jiwaku ke dalamnya. Aku merasa seolah akan terpesona jika aku tidak berhasil mengalihkan pandanganku darinya. Jadi… apakah itu Charm Eyes, Eir?

“Berhenti!” gerutu Noah, memukul kepala Eir.

“Aduh. Jadi Charm benar-benar tidak mempan pada Mako,” kata Eir tanpa rasa bersalah sambil mengusap kepalanya.

“Kamu tidak boleh lengah di dekatnya, Makoto. Jangan sampai terkena Charm dari siapa pun selain aku, paham?”

“Habisnya, kamu juga belum pernah melakukannya.” Meskipun begitu, aku tidak punya niat untuk meninggalkan Noah demi dewi lain.

“Noah?!” Mendengar percakapan kami, ekspresi Eir tampak terkejut. “Kamu menampakkan wujud aslimu kepada Mako?”

“Yups, kenapa memangnya?”

Eir tampak tercengang mendengarnya. “Kita mungkin sedang berada dalam mimpi, tetapi mempertahankan kewarasannya saat melihat dewi secara langsung itu—”

“Apa maksudmu?” tanyaku, mendadak cemas mendengar soal kewarasanku.

“Manusia biasa tidak bisa melihat dewa secara langsung,” jelas Eir. “Tingkat eksistensi kita terlalu berbeda dengan manusia, dan otakmu bisa meledak. Itulah sebabnya kami hanya menggunakan suara saat berbicara dengan para pendeta wanita kami. Kami tidak pernah benar-benar menampakkan diri.”

Ah, pantas saja—sudah menjadi rahasia umum bahwa para pendeta wanita hanya mendengar suara para dewi.

Cahaya yang terpancar dari Eir sangat menyilaukan, hampir membuat buta. Apakah itu tujuannya? Untuk menyembunyikan wujud aslinya dan melindungi kewarasanku? Namun, dewi-ku telah menampakkan dirinya sejak awal.

“Noah…” gerutuku. Saat pertama kali kami bertemu… apakah aku berada dalam bahaya yang jauh lebih besar dari yang ku Sadari?

Namun, Noah hanya terkikik dan menjulurkan ujung lidahnya dengan manis.

D-Dewi ini…

“Makoto memiliki sudut pandang rusak yang diubah oleh RPG Player, jadi Charm sama sekali tidak mempan padanya. Kau juga tidak perlu repot-repot memakai cahaya latar itu, Eir.”

“Oh, benarkah? Kalau begitu, aku akan menghentikannya.” Sambil berbicara, cahaya terang di sekitarnya lenyap. Kurasa dia bisa menyalakan atau memadamkan cahaya itu sesuka hatinya…

“Jadi,” kataku, sambil menoleh ke arah Eir. “Kenapa kau ada di sini?” Sebenarnya ada beberapa hal yang ingin kutanyakan padanya, jadi kehadirannya di ruang mimpiku ini sangat membantu.

“Tentu saja untuk berbicara denganmu.” Dia terkikik. Kilatan di matanya tampak persis seperti saat dia berbicara melalui Putri Sophia.

“Mawar akan gugur…” kataku, mengulang wahyu yang telah dia berikan. “Bisakah kau memberitahuku sesuatu yang lebih spesifik?”

“Yah, aku sudah memeriksanya… tetapi aku belum menemukan apa pun.”

“Jadi, tidak ada yang bisa kulakukan untuk menghentikan ramalan itu?” tanyaku.

“Yah, sepertinya itu ada hubungannya dengan Sekte Ular…”

Hal itu masuk akal—semakin kuat keyakinan seseorang kepada dewa mereka, semakin banyak pula perlindungan dewa tersebut yang mengaburkan penglihatan tentang masa depan orang itu. Anggota Sekte Ular semuanya adalah fanatik Typhon, jadi bahkan para Dewa Suci pun merasa kesulitan untuk meramalkan rencana mereka.

“Itu tidak bagus…” gumamku. “Sebenarnya, bagaimana kau bisa tahu kalau itu akan terjadi?”

“Eh, Ira yang memberitahuku,” jawab Eir.

Ira adalah Dewi Keberuntungan dan Takdir, yang mampu melihat masa depan secara keseluruhan. Yah… kurasa itu adalah sumber yang dapat diandalkan… dan itu berarti aku tidak boleh bersikap optimis bahwa ramalan tersebut mungkin tidak akan terjadi.

“Aku juga sudah memperingatkan Sophie agar mewaspadai Sekte Ular, jadi tolong bantu dia, Mako! ☆”

Aku menghela napas melihat antusiasmenya. “Baiklah.” Jika itu adalah keadaan saat ini, maka belum ada hal yang benar-benar bisa mulai kulakukan…

Aku harus berbicara dengan Noah selanjutnya.

“Noa— Eh, Noah?” Aku berbalik untuk melihatnya, tetapi dia hanya sedang memainkan ponsel pintar dan tidak mau menatap mataku.

Ehm…? Di alam dewa ada ponsel pintar?

“Hah, apa?” gerutunya. “Silakan saja sana bicara dengan Eir.”

Aduh, dia sedang merajuk.

“Aku tidak merajuk,” rengeknya menanggapi isi pikiranku. “Tiiidak kok.”

Dia benar-benar sedang merajuk.

“K-Kau tahu kan kalau kau adalah yang nomor satu bagiku? Aku tidak bisa hidup tanpamu,” seruku, berusaha setengah mati untuk menghiburnya.

“Oh, benarkah? Baiklah kalau begitu.” Dia melempar ponselnya ke samping.

Fuh… Jadi suasananya sudah membaik lagi?

“Apa yang ingin kau ketahui?” tanya dia.

“Undyne belum muncul lagi.” Aku sudah memanggilnya setiap hari, tetapi dia sama sekali tidak merespons. Sikapnya yang bungkam ini membingungkan mengingat dia telah membantuku di Highland.

“Sudah kubilang—biasanya, kamu butuh penguasaan di atas level 1000 untuk memanggil elemental agung seperti Undyne. Dia kebetulan membantumu hari itu karena kamu sedang dalam masalah.”

“Jadi… aku beruntung?” tanyaku.

“Yup. Meskipun begitu, para elemental menyukaimu, jadi mereka mungkin akan membantu jika kamu benar-benar terdesak. Jangan berasumsi mereka akan menolongmu setiap saat—paling-paling mereka itu berubah-ubah.”

Hmmm, jadi aku tidak bisa menggunakan kekuatan mereka secara strategis… Faktor keberuntungan terlalu besar pengaruhnya. Sepertinya Charm saja tidak akan cukup untuk mendapatkan Undyne kapan pun aku mau. Sayang sekali.

“Kalau begitu…” lanjutku, “kenapa aku tiba-tiba bisa melihat elemental api?”

“Oh, saat kamu mencium Lucy?” jelas Noah.

“Ya! Aku bahkan menggunakan sihir api!” kataku, merasa gelisah. Sungguh, itu membuatku sangat bersemangat.

“Mako… apakah kamu lebih bersemangat tentang elemental api daripada ciumannya?” tanya Eir. “Kurasa kamu mungkin seorang pervert.”

“Hei… tolong jangan katakan itu.” Aku tidak layak disebut pervert. Mencium Lucy dan melihat elemental api… keduanya sama-sama penting…

“Kamu bisa melihat mereka berkat Contract.”

“Kontrak?” Padahal aku tidak punya kontrak apa pun dengan Lucy.

“Kamu tahu kan kalau kontrak itu ada lebih dari satu jenis?” Sambil berbicara, Noah menjentikkan jarinya dan memunculkan sebuah papan tulis. Sudah agak lama aku tidak melihatnya dalam mode guru. Yah, bahkan pakaiannya pun berubah.

“Pertama, ada Kontrak Jiwa seperti yang kita miliki. Kamu mempersembahkan keyakinanmu, dan sebagai imbalannya, kamu menerima senjata ilahi milikku serta keterampilan Elementaler-mu.”

“Aku mengingatnya, dewa yang agung dan jahat,” jawabku.

“Hukuman surgawi!” serunya, sambil memukul bagian belakang kepalaku.

“Tapi kamu kan tidak ada di surga,” sindir Eir.

Noah mengabaikannya begitu saja dan melanjutkan ceramahnya. “Berikutnya, ada Kontrak Ksatria Pelindung yang kamu miliki dengan Furiae. Itu juga disebut Kontrak Lisan. Kamu mengambil peran sebagai pelindungnya dan mendapatkan keterampilan Pesona sebagai imbalannya.”

“Yup,” kataku. “Meskipun aku baru bisa menggunakan Pesona pada kucing sekarang.”

“M-まあ, b-bekerjalah dengan keras. ☆” gumam Noah terbata-bata.

Hmmm… aku jadi penasaran apakah nantinya aku bisa menggunakannya untuk mengendalikan griffin. Sepertinya tidak—akan lebih mudah meminta Furiae yang melakukannya.

“Lalu ada tipe ketiga: Love Contract yang kamu dan Lucy miliki.”

“Hah?” Itu benar-benar berubah arah. Cinta?

“Apa? Berciuman adalah tanda menjadi sepasang kekasih, kan?” tanya Noah. “Mereka punya tradisi ‘sekarang kamu boleh mencium pengantin wanita’ di duniamu yang dulu, kan?”

Noah bertingkah seolah itu adalah hal yang sudah jelas, tapi tetap saja…

“Aku belum pernah datang ke pernikahan.”

“Pernah melihatnya di TV setidaknya?”

Oh, benar juga, aku pernah. Jadi…

“Aku bisa menggunakan Synchro seperti itu karena kita bersama?”

“Selama kalian berciuman,” jelas Noah, “para elemental melihat kalian sebagai sepasang kekasih dan menganugerahkan berkah mereka kepada kalian.”

B-Benar juga, jadi itulah logika di baliknya…

“Omong-omong, kekuatannya semakin meningkat seiring perubahan status dari kekasih menjadi tunangan lalu suami istri.”

“Hah… romantis sekali,” gumamku.

Eir memberiku senyuman penuh arti. “Noah belum menjelaskan semuanya. Kontrakmu dengan Lucy juga disebut sebagai Kontrak Tubuh.”

“Eh? Kontrak Tubuh…?”

Tiba-tiba Eir menjadi jauh lebih bersemangat. “Kontrak Tubuh adalah kontrak yang menjadi semakin kuat seiring tindakan antara kamu dan pasanganmu yang semakin ekstrem. Setelah berciuman, ada bercumbu… lalu setelah itu… ada berhubungan intim.”

“T-T-Tunggu, Eir?!” Jadi itu kontrak tipe itu?

Itu sama sekali tidak romantis!

“Jadi kamu bisa melakukannya dengan Lucy dan mendapatkan sihir yang bahkan lebih kuat!” seru Eir gembira. “Lumayan juga, Mako!”

M-Mengerikan sekali… “Kontrak macam apa itu?!”

“Omong-omong,” tambah Noah, “kamu harus mencium Lucy setiap kali ingin melihat elemental api. Bagaimanapun juga, kamu tidak memiliki afinitas terhadap sihirnya.”

Jadi berciuman adalah sebuah syarat. Aku hampir bisa membayangkannya sekarang: “Hei, Lucy, aku mau berlatih sihir api hari ini. Boleh pinjam bibirmu?”

“Emangnya aku sudi!” Aku ini bajingan macam apa?! Lagi pula, Sasa akan menendangku hingga melayang jauh ke ufuk! Dan aku sudah bisa membayangkan Furiae menatapku tajam seolah aku ini sampah.

“Tidak akan terjadi,” kataku tegas. “Aku harus menyerah pada elemental api.”

“Aww, kamu mau menyerah begitu saja?” rengek Eir. “Apa salahnya? Kan cuma ciuman.”

“Benar, kamu tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan semudah itu,” tambah Noah.

Para dewi ini… Mereka benar-benar suka mempermainkan manusia fana. Kalau aku bisa melakukannya dengan begitu mudah, aku sudah kehilangan keperawanan sejak dulu.

“Sudah waktunya bagimu untuk pergi, Makoto,” komentar Noah.

Benar juga, penglihatanku mulai kabur.

“B-Baiklah, terima kasih telah memberitahuku semua itu,” jawabku sambil berlutut di hadapan kedua dewi tersebut. Mereka telah membagikan banyak informasi selama percakapan tadi.

“Dadah, Mako. Jaga Sophie juga ya.”

“Jaga diri baik-baik,” kata Noah saat wujudku mulai memudar.

◇

Aku terbangun sendirian. Furiae telah mengutuk kami semua untuk tidur semalam, tapi Lucy dan Sasa sudah tidak ada di sini lagi. Aku berjalan turun ke lantai satu untuk mencuci muka.

Aku ingin tahu apakah Furiae marah…

Saat aku melangkah ke ruang tamu, aku melihat Furiae, meskipun dia tidak sendirian—Lucy dan Sasa juga ada di sana.

“Pagi,” sapaku.

Lucy dan Sasa sama-sama menoleh kepadaku dan membalas sapaan itu.

“Apa kamu tidur nyenyak?” tanya Lucy.

“Ya, berkat—tunggu, apa yang kamu lakukan?” Lucy mendekatiku dan melingkarkan lengannya di lenganku.

“Hari ini giliranku,” bisik Lucy, “jadi tunggu saja sampai nanti malam.”

“U-Untuk apa…?”

Aku teringat dengan jelas percakapan yang baru saja kulakukan dengan Noah dan Eir. Kontrak Tubuh…

“Apa kamu benar-benar mau memaksaku mengatakannya?” tanya Lucy. “Makoto, kamu ini mesum.”

“Tunggu dulu, Lu,” sela Sasa. “Kamu mengganggu kami semalam, jadi aku ikut juga.”

“Kamu ikut? Yah, terserahlah. Kurasa kita bertiga saja.”

Dari mana semua ini bermula?

“Kalian bertiga,” Furiae menatap kami tajam dengan lekat, “kalau kalian mau menghabiskan malam untuk bercumbu, bisakah kalian setidaknya pergi ke hotel?”

Yah, ini situasi yang pelik. “Jangan mengganggu waktu tidur sang putri malam ini,” kataku dengan tenang.

“Aw.”

“Sayang sekali.”

Tapi pada akhirnya, aku berhasil meyakinkan keduanya, dan kemudian kami sarapan. Menu yang disajikan adalah nasi dan sup miso, ikan bakar, serta telur. Bahkan ada sayuran asin. Sasa tampaknya membuat semuanya sendiri. Dia berhasil menyajikan sarapan ala Jepang seutuhnya…

“Bagaimana cara makan pakai benda ini?” tanya Furiae sambil menatap sumpit itu dengan penuh kebingungan.

“Kamu bisa pakai garpu,” kata Lucy kepadanya. “Kita nggak bisa makan seperti Makoto atau Aya.”

“Hmmm, alat makan orang dunia lain…” renung Furiae. “Oh, sup ini rasanya enak yang aneh.”

“Benarkah? Kamu boleh ambil tambah kalau mau, Fuu,” sahut Sasa.

Meja makan pun berubah menjadi kesibukan umum waktu makan, dan bahkan Furiae tampak menikmati makanan Jepang tersebut.

Setelah selesai, kami meminum teh, dan Furiae berbicara kepadaku. “Ngomong-ngomong, ksatriaku—kenapa kamu terus-menerus menggunakan Charm?”

“Apa?” Aku menggunakannya? Aku sama sekali tidak menyangka hal itu.

“Aku nggak, kan?”

“Pergilah berkaca,” perintahnya.

Aku meregangkan leherku untuk melihatnya, dan ketika aku menangkap sekilas bayanganku, aku melihat cahaya oranye samar berpendar di mataku.

“Eh? H-Ha?” Aku tidak sadar kalau aku sedang melakukannya… sama sekali tidak. Ini bisa gawat…

“Yah, level Charm milikmu itu hanya akan mempan pada hewan kecil,” tambah Furiae.

Ah, yah, kurasa itu tidak masalah kalau begitu.

“Meskipun,” lanjutnya, “skill itu bisa memengaruhi orang jika mereka memiliki perasaan positif yang kuat terhadapmu… atau jika saatnya malam hari karena koneksi yang lebih kuat dengan bulan. Waspadalah terhadap hal itu.”

“Itu parah banget!” seruku. Kalau itu benar…

Aku menoleh ke arah Lucy dan Sasa, dan mereka balas menatap dengan penuh tanya. Kurasa mereka tidak mengerti implikasinya…

“M-Maaf, Lucy, Sasa. Sepertinya aku menggunakan Charm pada kalian kemarin… mungkin.” Aku hanya bisa menunduk karena telah melakukan hal semacam itu kepada teman-temanku.

“Apa maksudmu? Kami mencintaimu. Itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan kamu yang menggunakan skill Charm,” desak Lucy.

“Benar itu, Takatsuki. Kami tidak melakukannya semalam karena Charm.”

“Benar juga…”

Itu bagus—setidaknya mereka tidak mengkhawatirkannya. Tapi tunggu dulu. Aku tidak bisa terus-terusan berjalan dengan Charm yang aktif sepanjang waktu.

Aku menoleh ke arah Furiae. “Putri, bagaimana cara mengendalikan ini?”

“Hm, yah, aku sudah bisa menggunakannya sejak aku ingat, jadi mematikannya sudah menjadi hal yang tidak disadari… Tatap mataku sebentar.” Sesaat kemudian, dia mendekatkan wajahnya tepat di depanku dan menatap mataku. Lalu, dia bergerak semakin dekat hingga rambut kami saling bersentuhan.

“Kamu harus melatih kontrol halus dengan cermin…” jelasnya. “Tapi untuk sekarang, cobalah menahan mana di sekitar matamu. Itu seharusnya bisa menariknya kembali.”

“Mhmm.” Aku mencoba melakukan seperti apa yang dia instruksikan sambil menatap mata hitam legamnya.

“A-Apa itu berhasil?” tanyaku.

“Berhasil. Warnanya jadi hitam lagi. Kamu berhasil.”

“Fuh. Terima kasih, Putri… Tunggu, apa yang sedang kamu lakukan?”

Matanya kini bersinar keemasan. “Kupikir ini mungkin akhirnya akan mempan padamu dari jarak dekat begini.”

“Pesona sama sekali tidak mempan padaku,” kataku.

“Aku tidak bisa menerima itu—Tunggu… penyihir, prajurit? Kenapa kalian memegang lenganku?”

“Baiklah, menjauhlah dari Makoto.”

“Fuu, jangan merayu Takatsuki kami.”

Rupanya, Furiae masih belum mau mengakui bahwa Pesona tidak berpengaruh padaku. Sambil menyesali diri karena belum tahu cara menggunakan skill baru yang kudapatkan dengan benar, Lucy berdiri.

“Hei, Fuuri, Aya dan aku mau pergi belanja hari ini. Mau ikut?”

“Eh… Kalian tidak keberatan?”

“Tentu saja tidak. Lu sudah menunjuki tempat-tempat di sekitar sini padaku sebelumnya. Ada lebih banyak toko daripada yang kamu duga di Macallan,” kata Sasa.

“Begitu ya… Kalau begitu, aku ikut dengan kalian.”

Kurasa mereka bertiga akan pergi berbelanja bersama.

“Bagaimana denganmu?” tanya Sasa kepadaku.

“Aku akan berlatih sihirku.”

Aku tidak ingin menjadi orang ketiga—atau keempat—yang mengganggu, jadi aku memutuskan untuk tidak ikut. Mengingat aku adalah ksatria pelindung Furiae, aku mungkin seharusnya pergi bersamanya, tetapi dia sudah cukup aman bersama Lucy dan Sasa. Sejujurnya, dia lebih aman bersama mereka daripada sendirian bersamaku.

Oh, ada satu hal yang harus kuperingatkan padanya…

“Ada banyak pria yang mengincarmu belakangan ini, Putri,” beri tahuku. “Hati-hatilah.”

Dia adalah seorang wanita muda berada yang tiba-tiba datang ke Macallan dari luar negeri. (Setidaknya, itulah cerita yang kami gunakan.) Menurut rumor, kecantikannya yang luar biasa telah memikat banyak hati di Macallan.

Furiae hanya mendengus geli. “Aku akan baik-baik saja. Ada banyak sekali pria yang menganggapku sebagai mangsa empuk di reruntuhan Laphroaig. Hal terburuk yang akan terjadi di sini paling-paling aku hanya digoda, bukan? Itu bukan apa-apa.”

Setiap kali aku mendengar tentang masa lalunya, rasanya semakin berat. Namun, dia tampak menikmati dirinya sendiri sekarang.

“B-Benar… Tapi meski begitu, jagalah dirimu.”

Setelah itu, mereka bertiga berjalan keluar dengan riang gembira. Ditinggal sendirian, aku melatih sihirku di taman. Ketika tengah hari tiba dan mereka masih belum kembali, aku menebak bahwa mereka sedang makan di luar di suatu tempat.

Memasak… rasanya terlalu merepotkan, jadi aku memutuskan untuk melakukan hal yang sama. Namun, saat aku berjalan-jalan sambil memikirkan tempat makan, aku menyadari sesuatu yang aneh.

Aku tidak mengenali banyak dari orang-orang ini…

Aku sudah lama tinggal di Macallan. Meskipun ini kota yang cukup besar, aku tetap mengenali orang-orang di lingkungan ini. Macallan memang punya banyak petualang, jadi wajah-wajah baru bukanlah hal yang aneh. Namun, orang-orang di sekitar sini sekarang bukanlah petualang. Mereka adalah warga sipil, tetapi bukan orang-orang yang sama yang tinggal di sini sampai sekarang… Mungkin mereka baru saja pindah, tapi rasanya ada terlalu banyak wajah baru untuk ukuran itu.

Menambah keanehan tersebut, aku bisa merasakan mereka sedang mengamatiku.

Eir memperingatkanku tentang Snake Sect…

Tepat saat aku mencatat dalam hati untuk berbicara dengan Fujiyan dan bertanya apakah ada yang mencurigakan dari para pendatang baru itu, suara lonceng berdering yang tajam membelah udara. Atmosfer ketegangan seketika seolah mencengkeram kota.

Rasanya persis seperti di Symphonia.

Apa? Hal ini tidak pernah terjadi di Roses sebelumnya.

“Monster!” seru seorang prajurit yang sedang berjaga secara tiba-tiba. Penduduk Macallan dengan sigap melarikan diri dan bersembunyi di rumah mereka. Namun… tidak ada seorang pun yang menunjukkan tanda-tanda ketakutan yang sesungguhnya. Ekspresi mereka lebih mirip sedang berkata, “Serius, terjadi lagi?”

Apa-apaan ini? Kota yang damai ini telah menjadi sarang bahaya…

Saat kota itu bergerak, aku teringat akan sesuatu yang pernah dikatakan Mary kepadaku saat aku baru pertama kali menjadi seorang petualang: aturan ketiga dari Guild Petualang Macallan adalah jika monster muncul, kami harus bekerja sama dengan para prajurit dan Ksatria Kuil untuk melindungi kota. Roses mengalami kekurangan dalam kekuatan angkatan bersenjata mereka, dan Macallan khususnya berada dekat dengan salah satu dungeon terbesar di benua ini—Hutan Iblis. Kedua faktor ini berarti bahwa para anggota guild sering kali dipanggil untuk bertindak.

Meskipun begitu, kupikir monster-monster itu hanya muncul sekitar setahun sekali… Mereka tampaknya menjadi lebih sering muncul sekarang, mungkin karena peningkatan umum dalam aktivitas monster.

Aku bergegas menuju gerbang barat tempat para monster terlihat, dan aku melihat para petualang lain di sepanjang jalan.

“Makoto! Kau datang!”

“Jean!” panggilku kepada temanku. Dia berada dalam kelompok yang terdiri dari empat orang bersama Emily, seorang seniman bela diri pria, dan seorang penyihir wanita.

“Di mana Lucy?” tanya Emily. Dia juga seorang petualang dari Macallan, jadi dia pasti tahu peraturan tentang ikut membantu saat terjadi serangan monster.

“Kami sedang sibuk dengan urusan masing-masing hari ini,” jawabku. “Dia sedang berbelanja bersama Sasa.”

Andai saja aku bisa menemui gadis-gadis itu di sepanjang jalan, tetapi kelompokku tiba di gerbang barat tak lama kemudian. Sudah ada belasan petualang di sana, bersama dengan para penjaga dan beberapa Ksatria Kuil.

“Oh, sang pahlawan ada di sini!” seru seseorang.

“Makoto, ada sekitar lima ratus monster,” tambah yang lain.

“Itu adalah kelompok goblin, orc, dan ogre.”

“Cepat berikan perintah.”

“Tentukan formasinya.”

Apa…?

Para petualang semuanya menatapku. Sebenarnya, bukan hanya para petualang—yang lainnya juga.

“T-Tunggu sebentar!” Kenapa malah aku yang mengambil keputusan?!

Saat aku kebingungan, Jean menjelaskan. “Makoto, pejabat yang paling senior memegang komando dalam situasi darurat seperti ini. Tidak ada di antara kami yang lebih senior daripada seorang pahlawan.”

O-Oh, benar juga! Aturan kedelapan… Aku hampir tidak pernah memikirkannya karena aku yakin itu tidak akan pernah memengaruhiku.

Sungguh, ya? Aku harus memimpin semuanya. Tatapan mereka semua tertuju padaku.

Padahal aku payah dalam strategi skala besar!

“Di-Di mana Lucas?!” tanyaku. Dia adalah seorang veteran, jadi pastinya dia bisa memimpin dengan benar.

“Lucas pergi untuk membantu kota berikutnya ketika seekor naga muncul,” jelas Emily dengan nada menyesal.

T-Tidak mungkin…

“Makoto! Kami ingin pahlawan sejati di sini!” kata petarung pria milik Jean dengan penuh semangat. “Kami akan mengikuti perintahmu!”

A-Aku tidak bisa…

Meskipun aku adalah figur senior di Roses, aku merasa tidak ingin bersikap seperti itu di depan sekelompok orang yang tidak kukenal… Tatapan kolektif dari kerumunan itu menjadi semakin berat, memberiku tekanan untuk segera bertindak.

A-Aku ingin lari…

“Baiklah semuanya’h! Aku akan bertindak sebagai wakilnya’h!” teriak sebuah suara lantang. Itu menarik perhatian semua orang.

Di seberang kerumunan, aku melihat petarung bertelinga kelinci itu mengangkat tangan. “Nina?” tanyaku.

Aku bisa mendengar para petualang lainnya juga sedang berbicara.

“Itu Nina.”

“Dia sudah mencapai peringkat emas, kan?”

“Kukira dia sudah menikah… Bukankah dia sekarang istri kepala perusahaan Fujiwara?”

“Bukankah dia sudah pensiun?”

Di tengah bisikan-bisikan itu, aku mendengar Lucy dan Sasa memanggilku, tak lama kemudian diikuti oleh Furiae.

“Takatsuki, kamu tidak keberatan menyerahkannya pada Nina, kan?” tanya Sasa.

“T-Tidak… Maksudku, kalau kamu juga tidak keberatan, Nina?”

“Serahkan padaku’h!”

Dalam sekejap, dia dengan cekatan mulai memberikan perintah. Dia selalu berurusan dengan banyak bawahan saat mengelola perniagaan, jadi dia sangat mahir dalam situasi seperti ini.

“Terima kasih, Sasa…”

“Nina sudah menceritakan tentang aturan guild di perjalanan tadi. Kamu tidak begitu pandai memimpin orang asing, ya?”

Aku memang tidak bisa, dan dia benar-benar telah menyelamatkanku. Sasa sangat mengenaliku…

Tepat saat itu, seorang petualang menunjuk dan berseru, “Monster-monster itu sudah datang!” Di arah yang ditunjuk jarinya, tampak sekelompok monster mengepulkan debu. Aku melihat goblin, orc, dan ogre, beserta beberapa raksasa pemakan manusia yang ganjil.

Kelompok ini sejujurnya tidak memiliki kekuatan intimidasi sebesar lima ribu monster purba di Highland.

Di sisi lain, kekuatan kita di Roses juga jauh lebih sedikit, jadi kawanan monster yang lebih kecil ini tetap saja merupakan ancaman besar bagi Macallan.

“Para Penyihir’h! Tembak’h!”

Atas perintah Nina, para penyihir semuanya meluncurkan mantra mereka. Kita memulai pertempuran dengan serangan jarak jauh, yang pada dasarnya sama dengan strategi yang digunakan oleh Pasukan Ksatria Soleil.

Lalu, aku mendengar suara yang familiar.

“Meteo Rain!”

Batu-batu besar menghantam para monster dan meninggalkan lubang-lubang menganga di tanah, membuat bumi bergetar di bawah kaki kita. Puluhan monster menjerit saat mereka terpental jauh.

Mantra itu telah dilemparkan oleh seorang elf berambut merah yang sangat familiar.

“Bagaimana menurutmu?!” tanya Lucy sambil membusungkan dadanya. Meteo Rain miliknya selalu luar biasa setiap kali aku melihatnya.

“Meskipun begitu, masih banyak dari mereka yang tersisa,” tunjuk Furiae. Dan dia benar—serangan jarak jauh itu telah menghabisi sekitar seratus monster, tetapi sebagian besar masih bisa berdiri.

“Pasukan perisai, bersiaplah!”

Orang-orang yang memegang perisai adalah gabungan dari Ksatria Kenisah dan para prajurit. Jumlah mereka sekitar lima puluh orang secara keseluruhan. Selain dua puluh penyihir, ada sekitar tiga puluh petempur jarak dekat. Sebagian besar dari kelompok-kelompok itu adalah para petualang. Secara total, ada sekitar seratus orang yang mempertahankan Macallan.

Apakah hanya ini? Jumlah kita tidak banyak…

Lebih dari tiga ratus monster sedang menerjang ke arah kota. Setidaknya dari segi jumlah, kekuatan mereka tiga kali lebih kuat daripada kita. Dan… bagian yang menakutkan dari pertempuran massal seperti ini adalah jumlah benar-benar bisa mengalahkanmu.

Wajah para prajurit tampak suram. Jika mereka tidak bisa menghentikan terjangan itu, kota akan segera dikuasai.

Baiklah, saatnya mencoba membuat dinding seperti yang kulakukan di Highland. Itu akan memberi kita sedikit waktu.

Sejauh menyangkut elemental, aku berada di posisi yang jauh lebih baik sekarang daripada saat itu.

“Elemental,” panggilku.

“Hai!”

Aku berhubungan baik dengan elemental air di Macallan karena aku sudah berlatih di sini selama ini. Meskipun aku mungkin tidak bisa memanggil elemental yang lebih tinggi, Macallan tetaplah tempat terbaik bagiku untuk menggunakan sihir elemental.

“Aku sedang dalam sedikit masalah di sini. Bisakah kalian memberiku bantuan?” tanyaku, mengerahkan sekuat tenaga untuk terhubung dengan mereka. Aku juga mengaktifkan Charm seperti yang diajarkan Furiae kepadaku.

Paduan suara suara mereka yang menyenangkan menjawab. “Kau bisa mengandalkan kami!”

Mana dari semua elemental air di area itu berpusar di sekelilingku.

“K-Ksatriaku, mana itu…”

“Takatsuki bersinar…?”

Aku bisa mendengar teman-temanku bergumam satu sama lain. Semua penyihir menatap ke arahku dengan terkejut.

Para elemental sedang dalam kondisi prima hari ini. Aku mengangkat tangan kanannya lalu berteriak.

Sihir Air: Dunia Es!

Massa mana di sekitarku berubah menjadi cahaya biru saat ia menimbun para monster bagaikan longsoran salju. Aku tidak menciptakan dinding es—melainkan, aku membekukan para monster itu sendiri menjadi sebuah dinding. Ini adalah pendekatan sekali mendayung dua pulau terlampaui; aku bisa menyingkirkan beberapa dari mereka, dan membuat sebuah penghalang.

Dan itu berhasil. Hampir terlalu berhasil…

Keheningan meliputi saat garis depan para monster mengeras menjadi patung-patung es.

Itulah yang kuincar…

Mata semua orang tertuju padaku… Dan aku tahu persis apa yang ingin mereka katakan.

“Tuan Takatsuki… kau membekukan mereka semua ya…” kata Nina sambil tersenyum masam.

Yups. Ketiga ratus dari mereka berakhir di dalam es. Para petarung jarak dekat kita tadinya sangat bersemangat untuk maju, tetapi sekarang, mereka memasang raut wajah aneh.

A-Aku minta maaf! Aku tidak bermaksud mencuri kill!

“Yah, tidak apa-apa, kan?” tanya Lucy. “Kita semua selamat berkat mantra itu.”

“Yups. Aku mungkin tidak kebagian giliran, tapi selama kita semua selamat—brrr.” Mantraku pasti terlalu kuat karena Sasa sekarang menggigil kedinginan.

“Luuu, hangatkan aku!” serunya sambil memeluk Lucy.

“Baiiiiklah,” goda Lucy sambil balas memeluknya. Aku hampir bisa mencium aroma yuri.

“Yah, semuanya sudah selesai bahkan sebelum dimulai,” komentar salah petualang lainnya. Begitu ketegangan mereda, semua orang mulai mengobrol.

“Bagaimana dengan hadiah dari guild?”

“Mana tahu?”

“Makoto, itu tadi luar biasa!”

“Itu benar-benar hebat!”

Setidaknya Jean dan temannya yang petarung itu merasa terkesan.

“Aku heran kenapa mereka tiba-tiba muncul begitu saja,” kudengar seseorang berkata.

“Jumlah mereka lebih banyak daripada sebelumnya.”

“Rasanya seperti mereka sedang dikejar…”

“Ya, kamu benar.”

Komentar tentang mereka yang “dikejar” itu terus terngiang di benakku… dan itu langsung disusul oleh auman yang mengguncang udara di atas kami.

Aku mendongak.

“Naga hijau!” seseorang berteriak.

Seekor naga besar yang sekujur tubuhnya tertutup sisik hijau menatap balik ke arah kami. Wujudnya yang amat besar telah muncul, disertai dengan kepakan sayapnya yang menggelegar. Monster ini sangat terkenal… ia dikenal sebagai penguasa Great Forest.

“Pencar’h!” teriak Nina. “Kita jadi sasaran kalau berkumpul’h!”

Atas perintahnya, para petualang semuanya berpencar. Para penyihir melancarkan sihir ke arah naga itu, tetapi…

“Tidak ada yang kena,” kata Sasa.

Dia benar—gerakannya terlalu cepat untuk bisa ditargetkan.

“Lucy, bagaimana kalau pakai Meteo?” tanyaku.

“Aku bisa mencobanya, tapi itu akan menimpa kita kalau meleset…”

“Aduh, kalau begitu tidak bisa.” Kerusakan yang ditimbulkannya jika meleset akan terlalu besar.

Tepat saat itu, naga tersebut mengaum, dan sesuatu berguling turun dari sayapnya.

“Ia menyerang!” seseorang berteriak.

“Lari!”

Puluhan… tombak… berjatuhan darinya?! Itu adalah Wood Magic: Wood Lance!

“Fuu, Lu, awas!” teriak Sasa. Dia melompat ke atas, menendang menjauh tombak-tombak yang tampak akan menghantam teman-teman kita.

Dodge! pikirku buru-buru, menggunakan skill tersebut untuk menghindar.

Setelah gelombang itu mereda, aku mengintip sekeliling. Beberapa orang telah tertusuk tombak. Tampaknya tidak ada yang tewas, tapi… Ini gawat. Kita tidak bisa menyerang naga itu, tapi ia pasti bisa menyerang kita.

“Dia… memanfaatkan matahari di punggungnya,” sadar Lucy sambil mendongak. Naga hijau itu berada tepat di atas kita, posisinya hampir persis di depan matahari.

Apakah itu disengaja…? Strategi itu sangat cerdas untuk ukuran monster… Karena cahaya yang bersinar di belakangnya, para penyihir tidak bisa membidiknya dengan benar. Para pendekar pedang berada di luar jangkauan, dan bahkan Nina tampak kebingungan.

Apa langkah kita selanjutnya? Aku melihat sekeliling untuk melihat apakah ada orang yang punya ide.

Biasanya ada para veteran selain Lucas di Macallan, tapi semuanya sedang pergi sekarang. Sial sekali nasib kita…

Haruskah aku mencoba naga air sekalian untuk iseng? pikirku. Pelajaran di Kuil Air mengajariku bahwa skill Water Magic tidak begitu efektif melawan naga hijau karena mereka adalah makhluk berelemen kayu.

Meskipun begitu, aku tidak punya pilihan lain, jadi aku memutuskan untuk mencobanya.

Namun, tepat saat aku membuka mulut untuk memanggil para elemental, aku mendengar suara gemerincing ringan. Tiba-tiba, seberkas cahaya biru besar melesat menembus langit.

Cahaya itu menghantam naga tersebut, membelah tubuhnya menjadi dua, dan sang monster meraungkan napas terakhirnya.

Itu adalah mana air…

Tidak ada satupun penyihir pedang di Macallan yang bisa membelah naga menjadi dua dengan satu tebasan. Sial, hanya ada segelintir orang di seluruh negeri ini.

Aku mengenali mana itu. Namun, mana yang aku ingat jauh lebih lemah.

Seseorang mendarat di tanah dengan suara gedebuk pelan. Orang itu mengenakan pakaian perjalanan putih dan senyuman yang sangat cantik seperti gadis. Di tangannya terdapat pedang sihir yang indah.

“Makoto, apa kamu baik-baik saja?” tanyanya dengan ceria.

Suara itu tidak lain berasal dari Pahlawan Es dan Salju—Pangeran Leonardo.

Apa yang dia lakukan di sini?

◇ Sudut Pandang Christina Macallan ◇

Kami berada di sebuah ruang kerja di kediaman Macallan. Yang kumaksud dengan “kami” adalah aku dan kakak perempuanku, Violet.

“Chris, aku akan menjadi Nyonya Macallan berikutnya,” ujarnya sambil tertawa anggun. “Bagaimana pun juga, aku mendapat dukungan dari keluarga Pulteney.”

Aku menggeretakkan giginya. Keluarga Pulteney adalah salah satu keluarga bangsawan berperingkat tertinggi di Roses. Bagaimana mungkin dia bisa menjalin hubungan itu?

Violet terkekeh. “Adik perempuan tidak akan pernah bisa mengalahkan kakak mereka.”

“K-Kau belum menang, Violet! Aku tidak akan menyerah!”

Aku menyimpulkan bahwa dukungan Pulteney mengindikasikan bahwa Violet telah menghabiskan sejumlah besar uang untuk keuntungan politiknya sendiri. Itu sudah buruk di saat-saat normal, tetapi dengan meningkatnya aktivitas monster di Roses, kita membutuhkan uang untuk menimbun kekuatan militer dan persediaan. Menjadi penguasa wilayah adalah satu hal, tetapi semuanya akan menjadi sia-sia jika orang yang berkuasa menghancurkan keuangan Macallan.

“Sepertinya persaingan kita sudah—”

Tiba-tiba, suamiku membuka pintu dan memotong pidato kemenangan Violet. “Lady Chris, kita harus bicara.”

“Tuan Fujiwara?” tanyaku.

“Pangeran Leonardo telah tiba di Macallan,” ujarnya.

Kakakku dan aku mengeluarkan suara kebingungan. Ini sangat mendadak… Kenapa pangeran datang ke sini?

“Pangeran Leonardo… berada di Macallan?” gumam Violet pada dirinya sendiri dengan tatapan kosong.

Leonardo Eir Roses adalah pangeran Roses dan putra sulung dari raja yang sedang berkuasa. Aturan suksesi di Roses menentukan bahwa dialah yang akan mewarisi takhta setelah ayahnya.

“K-Kenapa?!” pekik Violet. “Dia seharusnya tidak bisa meninggalkan ibu kota!”

Ketenangannya yang tadi sudah tidak terlihat lagi dan telah tergantikan oleh rasa cemas. Namun, tingkat kepanikan seperti ini bukanlah kejutan—Pangeran Leonardo adalah bangsawan berstatus sangat tinggi sehingga gagasan tentang dirinya bepergian ke kota perbatasan seperti Macallan hampir tidak terpikirkan.

Sir Fujiwara tidak menjawab pertanyaan Violet, melainkan berbicara kepadaku. “Lady Chris, aku telah ditugaskan untuk mengawal Pangeran Leonardo,” jelasnya. “Apa yang akan Anda lakukan?”

“A-Aku akan ikut denganmu!” seruku sebelum menoleh ke arah Violet. “Kakak, kita akan lanjutkan ini lain waktu.”

Dia tidak menjawab.

◇ Sudut Pandang Makoto ◇

“Untuk Pahlawan Es dan Salju Macallan yang hebat, Sir Leonardo!”

“Bersulang!”

Area di sekitar pintu masuk guild sedang berada di tengah-tengah perayaan. Dengan kata lain, semuanya berjalan seperti biasa.

“Wah, jadi ini guild tempat kalian menghabiskan seluruh waktu kalian?” pangeran kagum, melihat sekeliling dengan mata berbinar-binar ke arah para petualang yang sedang berpesta.

“Kenapa kamu bisa ada di sini, Pangeran Leo?” tanya Sasa.

“Yah, soal itu…”

Tampaknya Leo sedang berkeliling negeri dan berlatih—dia menyesali betapa nyaris hancurnya Horn ketika monster wabah menyerang.

“Tapi Macallan ini kan tempat pelosok,” seru Lucy. “Pasti ada kota-kota yang lebih besar yang bisa kamu kunjungi.”

Lucy… di sebelahmu itu ada Chris—putri dari penguasa wilayah ini—lho… Pilihlah kata-katamu dengan sedikit lebih baik.

“Um, yah… Di sinilah Makoto tinggal…” kata Pangeran Leonardo, mendongak menatapku dari balik bulu matanya. Dia sedikit tersipu, pipinya menjadi merah jambu.

Imutnya…

Omong-omong, ada para ksatria yang mengawal pangeran, tetapi mereka semua berjaga di luar. Mereka sebenarnya bisa masuk dan makan juga… tetapi mereka semua menolaknya mentah-mentah. Sementara itu, para petualang Macallan sedang merayakan. Bagaimanapun juga, orang-orang yang kita sayangi telah lolos dari bahaya kawanan monster.

Fujiyan, Nina, and Chris telah bergabung dengan kami di meja, dan Fujiyan rupanya telah menyediakan tempat penginapan untuk sang pangeran. Yah, istilah “penginapan” mungkin tidak sepenuhnya akurat… Kenyataannya, Pangeran Leonardo telah ditawari kamar tamu di rumahku. Aku masih belum begitu yakin tentang membuat pangeran negeriku tinggal di rumah rakyat jelata…

Ngomong-ngomong soal bangsawan, rupanya Chris berhasil melampaui kakak perempuannya. Dia sempat mengira itu akan menjadi rintangan terbesarnya. Ini adalah berita bagus, dan menurut Fujiyan serta Nina, posisi Chris sebagai penguasa Macallan berikutnya hampir pasti, jadi dialah orang berikutnya yang akan memerintah wilayah ini. Kedengarannya fantastis bagiku.

Meskipun begitu, rasanya seperti aku tidak benar-benar melakukan apa pun untuk membantu… Fujiyan hanya menyuruhku untuk tidak memikirkannya.

Yah, jika dia berkata begitu. Omong-omong, aku punya hal lain untuk ditanyakan kepadanya.

“Oh benar, Fujiyan—aku melihat banyak orang baru di Macallan… orang-orang yang belum pernah kulihat sebelumnya. Tahu sesuatu tentang mereka?”

“Aku tahu,” jawabnya. “Mereka ada di sini karena kau berada di sini.”

Aku menatapnya dengan kosong.

“Banyak orang ingin pindah ke Macallan karena Pahlawan Mawar tinggal di sini,” jelas Chris.

“Perusahaan Fujiwara juga menyediakan pekerjaan bagi mereka yang tidak punya pekerjaan’h,” tambah Nina.

Jadi…aku adalah alasan mengapa ada lebih banyak orang asing di sekitar? Dan sebagai tambahan, akulah satu-satunya yang tidak tahu tentang hal itu?

“Tuh kan!” seru Lucy. “Keren sekali kau adalah seorang pahlawan!”

“Saat aku berjalan-jalan di kota, aku kadang-kadang mendengar orang-orang membicarakanmu,” kata Sasa.

Sungguh? Yah, setidaknya mereka berdua tampak bahagia.

Setelah itu, kami menghabiskan waktu sejenak untuk membahas apa yang akan dilakukan Chris demi mengembangkan Macallan, lalu beralih mendiskusikan usaha bisnis Fujiyan berikutnya.

Saat kami sedang mengobrol, teman seniman bela diri Jean menghampiri kami. “Makoto! Kerja bagus hari ini! Aku akan menuangkan minuman untukmu!” Meskipun dia adalah seorang petualang baru, tubuhnya cukup kekar, jadi dia pasti telah melatih dirinya.

Dia segera memperkenalkan dirinya sebagai Tony.

“Terima kasih, Tony,” kataku saat dia memberiku segelas besar ale. Aku tidak tahu bagaimana caranya aku akan menghabiskannya.

“Makoto, dia sangat ingin mengobrol,” sela Jean. “Bersikaplah yang baik.”

Kutebak Jean benar-benar menganggap serius peran sebagai mentor itu.

“Makoto! Mantra tadi luar biasa!” seru Tony antusias. “Bagaimana caramu melakukannya? Bisakah aku melihat ototmu?”

“Ehm, sihir sama sekali tidak ada hubungannya dengan oto—”

“Wah, jadi inilah otot seorang pahlawan,” kata Tony sambil meremas tubuhku. “Rasanya sangat bagus!”

Hei, gunakan matamu untuk melihat! Aku bergidik dan mundur sedikit.

“Jadi, maukah kamu mempertimbangkan untuk bergabung dalam party-ku suatu saat nanti?!” tanyanya, langsung menutup jarak di antara kami sampai ia berada di ruang pribadiku lagi.

“Ehm, ya, nanti kapan-kapan.”

“Kita bisa pergi ke pemandian air panas setelahnya! Aku akan menggosok punggungmu!” tawarnya.

Entah kenapa, bagian belakang tubuhku terasa sedikit merinding.

“Makoto! Aku akan ikut berpetualang denganmu juga!” imbuh sang pangeran.

“B-Boleh, Pangeran Leonardo.”

Aku tidak yakin mengapa ia ikut-ikutan dalam percakapan itu. Apakah ia bahkan punya waktu luang untuk ikut berpetualang?

Selama waktu itu, Tony mendekat dengan penuh tekanan sementara Pangeran Leonardo melakukannya dengan manis. Apakah ini yang dinamakan populer di kalangan para pria? Segala antusiasme mereka sepertinya tidak terlalu buruk juga.

Aku menghabiskan seluruh gelas bir itu dalam sekali tenggak.

Mataku tak lama kemudian beralih menatap Lucy dan yang lainnya.

“Sihir Meteo Rain tadi sungguh luar biasa!” seru gadis penyihir dari kelompok Jean. Dia sedang bergelayut di tubuh Lucy. Rambutnya berwarna cokelat kemerahan, dan matanya bulat. Kurasa mereka bilang namanya Monica?

Untuk pertama kalinya, bahkan Lucy tampak kewalahan. “Um, Monica? Kurasa kau memeluknya terlalu erat…”

“Kau begitu kuat,” ucap Monica yang sedang bermanja-manja. “Maukah kau ikut ekspedisi denganku suatu hari nanti?”

“B-Baiklah, kita bisa pergi bersama Emily dan yang lainnya.”

Lucy juga ikut diajak… Mungkin kita semua bisa pergi bersama dan menyebutnya sebagai latihan gabungan.

Monica mulai bernapas dengan berat. “Kulitmu sangat bagus dan mulus. Kau juga benar-benar hangat. Aku ingin lengan itu merangkulku…”

“H-Hei! Emily, kurasa dia mabuk,” kata Lucy, meminta pertolongan dari temannya.

“Benarkah? Yah, dia anak baik. Kau berada di kelompok pahlawan, jadi sudah sepatutnya kau membantu penyihir junior,” balas Emily sebelum menoleh ke arah Sasa. “Ngomong-ngomong, Aya, kudengar kau tahu banyak tentang Labyrinthos? Benarkah itu?”

“Maksudku… kurasa begitu?” jawab Sasa dengan samar.

Kurasa begitu kepalamu—di situlah Sasa tumbuh besar di dunia ini.

“Kami sedang berpikir untuk mencobanya,” lanjut Emily. “Bisa tolong beri kami gambaran singkatnya? Sebagai imbalannya, aku akan memberitahumu tentang sebuah toko hidangan penutup rahasia.”

“Tentu!” seru Sasa.

Sepertinya mereka sudah menyetujui sebuah kontrak.

“Lucy, aku merasa agak pusing,” gumam Monica. “Bisakah kau mengantarkanku kembali ke kamarku?”

“Tenanglah dan minumlah air putih dulu.”

Lucy tampaknya harus menghadapi cukup banyak curahan kasih sayang dari juniornya sendiri. Aku menyadari bahwa, pada suatu titik, kami telah menjadi para mentor. Hal itu membuatku merindukan masa-masa bersaing dengan kelompok Jean sebagai kelompok petualang pemula.

Kami semua mengobrol sedikit lebih lama sebelum aku melimpahkan Tony kepada Jean dan beranjak pergi. Mary telah selesai bekerja untuk hari itu, jadi aku pergi duduk di sebelah para pangeran. Pangeran itu mengikuti.

“Oh, Makoto. Kerja bagus ha…ri ini.” Mary tiba-tiba tampak terkejut. “Pangeran Leonardo?! Kami merasa terhormat Anda sudi mengunjungi—”

Pangeran memotong perkataannya dengan senyuman. “Jangan khawatir tentang itu. Aku tidak keberatan dengan suasana santai.”

“Terima kasih, Mary,” kataku. “Hari ini benar-benar sangat menyebalkan. Apakah monster-monster semakin sering menyerang kota seperti itu akhir-akhir ini?”

“Memang benar. Ini sudah ketiga kalinya bulan ini…” keluhnya. Biasanya, Mary memasang ekspresi ceria saat dia minum, tapi sekarang, dia tampak muram.

Jika pertarungan seperti hari ini terjadi terus-menerus, maka situasinya benar-benar gawat. Pangeran Leonardo beruntung ada di sana untuk membantu kami, tetapi biasanya, pasukan pertahanan Macallan harus mengatasi masalah itu bersama Lucas dan para veteran lainnya.

Sayangnya, banyak dari para veteran itu yang sudah berhenti datang.

Dia memiringkan gelasnya dengan lesu. “Kita juga melihat semakin banyak orang yang terluka… Keadaan di sini sedang tidak baik.”

“Apakah ada yang bisa kulakukan?” tanyaku.

Dia menatapku dengan tatapan kosong selama sedetik dan kemudian tiba-tiba mulai tersenyum. “Sejak kapan Makoto kecilku menjadi begitu bisa diandalkan? Seharusnya aku memesannya lebih awal.” Dia mengulurkan tangan dan mulai mengacak-acak rambutku.

“Aduh, ya ampun.” Ya, itu lebih mirip Mary yang kukenal.

Mendengar itu, suasana hatinya tampak membaik. “Baiklah kalau begitu, ayo kita minum! Untuk Makoto, sang pahlawan!”

“Kita sudah merayakannya selusin kali,” keluhku.

“Kalian berdua tampak akrab,” komentar Pangeran Leonardo sambil menyeruput sodanya.

Wah, aku hampir mengabaikan sang pangeran…

“Kami memang akrab, Pangeran Leonardo,” jawab Mary. “Akulah yang menerbitkan lisensi petualang Makoto saat dia pertama kali datang ke Macallan. Lalu dia menjadi terkenal karena memburu goblin dan—”

“Sudahlah, Mary,” keluhku. Aku tahu betul dia hampir membongkar julukan lama yang memalukan itu.

“Aku ingin mendengar tentang petualangan Makoto!” kata pangeran dengan antusias.

“Kalau begitu, akan kuceritakan semuanya!” balas Mary dengan ceria.

Sial, dia sedang ingin banyak mengobrol. Kita akan berada di sini cukup lama.

Yah, terserahlah—malam masih panjang.