V4Ch4: Kisah cinta yang tidak pernah dimulai dan tidak pernah berakhir

Penerjemah: Soafp

[Sudut Pandang Kuon]

“Maaf, apa aku membuatmu menunggu?”

“Tidak, aku juga baru saja sampai. Sudah lama ya sejak terakhir kali kita bertemu?”

“Jangan dipikirkan. Ada sesuatu yang sangat ingin aku bicarakan denganmu.”

Dua hari telah berlalu sejak aku kembali dari perjalanan seorang diriku. Aku mengatur pertemuan dengan sepupu mudaku di sebuah bilik pribadi di sebuah kafe.

Aku memilih bilik pribadi karena aku ingin berbicara tanpa harus mengkhawatirkan keadaan sekitar.

“Ini oleh-oleh dari perjalanan ini. Aku sudah mencobanya sendiri, dan rasanya enak.”

“Benarkah? Terima kasih. Aku akan pastikan untuk membagikannya kepada semua orang.”

Kami memesan makanan. Saat jam makan siang, kami memesan beberapa hidangan dan minuman dengan harga terjangkau untuk sedikit bersantai.

“Apa kamu pergi ke pemandian air panas lagi?”

“Ya, benar. Pemandian air panas itu luar biasa, tapi kemudian…”

“Kamu punya sesuatu untuk ditanyakan kepadaku, kan? Mungkin tidak banyak yang bisa aku jawab, tapi…”

Aku biasanya dekat dengan sepupuku, dan kami banyak mengobrol. Kami juga sering saling berkirim pesan. Terlepas dari perbedaan usia, sepupuku adalah pendengar yang baik. Dia mengagumiku, dan berada di dekatnya mengangkat semangatku. Aku memiliki beberapa hal untuk ditanyakan kepadanya, tetapi lebih dari apa pun, aku ingin seseorang mendengarkan keluh kesahku.

Aku tidak mungkin membagikan ini kepada siapa pun di kantor. Ini harusnya kepada teman dekat dari sekolah atau seseorang seperti sepupuku. Dengan keluarga, aku bisa menunjukkan sisi memalukanku tanpa rasa khawatir.

Saat kami mengobrol tentang oleh-oleh, aku mulai menceritakan tentang perilaku memalukanku kepadanya.

Aku tidak bisa tenang sebelum melepaskan beban di dadaku ini. Jika dipikir-pikir kembali, tindakanku sangat bodoh dan jauh dari diriku yang biasanya.

Jika aku mendengarkan apa yang ingin dia katakan, yang kulakukan hanyalah menunjukkan keburukanku yang mengerikan, lalu mendekatinya dengan kesalahpahaman, dan menghancurkan ponselnya dengan tatapan penuh kecurigaan.

Hanya dengan mencatat fakta-faktanya saja sudah membuatku pusing.

Dia sudah berbaik hati mengantarkanku pulang saat aku mabuk berat. Aku seharusnya berterima kasih, dan dia sama sekali tidak berbuat salah. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, seperti yang awalnya aku takutkan.

Dia tidak mungkin memikirkan untuk membawa wanita lain saat sedang dalam perjalanan keluarga ke pemandian air panas.

Namun, aku adalah orang yang paling rendah dalam segala hal. Aku pasti dipandang dengan rasa jijik.

Faktanya, tatapan saudara perempuannya kepadaku sangat tajam dan kejam, dan itu benar adanya. Bahkan detail-detail yang ingin kusembunyikan telah terbongkar.

Dia pasti jijik, dan mungkin bahkan ada unggahan online yang menyebutku sebagai orang yang tercela.

Aku akan mengganti ponsel yang kusebutkan patah itu, tapi itu sudah sewajarnya. Bahkan, aku bisa saja dituntut jika tidak melakukannya. Itu adalah hal minimal yang harus dilakukan.

Selain itu, aku tidak bisa merasa tenang tanpa meminta maaf secara sungguh-sungguh. Aku berencana untuk meminta maaf secara resmi di lain hari. Sekalipun aku dikritik, aku harus menerimanya.

Jika ini membuat kebaikannya hilang, aku tidak akan sanggup menghadapinya. Orang-orang yang bergerak untuk menolong seseorang tanpapamrih sangatlah berharga.

Bekerja di bidang ini, mau tidak mau aku pasti menemui sisi buruk dari sifat manusia.

Makanya, tanpa sadar, aku telah menjadi orang yang curigaan dan tidak mudah percaya.

Sulit untuk memiliki karakter yang jernih dan murni bagaikan air mengalir yang bersih, dan itu sangat berharga serta tidak boleh dinodai sama sekali. Itulah sebabnya, bahkan sekarang, bayangan karakternya yang sangat murni itu masih terasa tidak nyata.

“Jadi, kamu berakhir muntah di muka orang itu… Itu agak keterlaluan, kan menurutmu?”

“Kali ini, aku benar-benar menyesalinya. Aku suka alkohol, tapi aku harus benar-benar menguranginya. Hanya karena kamu sudah dewasa, bukan berarti kamu boleh minum seperti ini. Aku tahu aku tidak punya wewenang untuk mengatakan itu.”

“Aku hanya bisa menyarankanmu untuk berhati-hati, tapi aku tidak pernah menyangka Kuon-san akan melakukan kesalahan seperti itu.”

“Aku tidak pernah menyangka akan berakhir seperti ini… Tapi bukan itu saja”.

….Apakah aku benar-benar perlu menceritakan bagian tentang… mengompol?

Meskipun dia adalah sepupuku, aku tidak bisa menahan rasa sungkan sebagai orang dewasa. Tanpa sepatah kata keluhan pun (meskipun dia mungkin sebenarnya sempat mengatakan sesuatu), aku hanya bisa merasa bersyukur karena dia telah membawaku ke kamar.

Tidak ada seorang pun di kamar selain aku. Dia tidak bisa membantuku mengganti pakaian, jadi dia terpaksa meninggalkanku di sana. Namun di atas meja, terdapat air mineral dan suplemen penurun fungsi hati, yang sama sekali tidak kuingat kubeli. Dia telah menyiapkan semuanya.

Terlepas dari perhatiannya, apa yang telah kulakukan kepada seseorang yang sudah repot-repot membantuku? Aku telah berkubang dalam kebencian diri yang mendalam selama dua hari terakhir ini. Namun, aku tidak bisa membawa masalah itu ke tempat kerja. Itulah sebabnya aku harus meluapkan emosinya seperti ini.

“Tapi, dia orang yang sangat aneh. Awalnya, dia memanggilku yokai atau semacamnya.”

“Yokai? Itu menarik.”

“Aku tidak bisa memberitahumu nama yang dia gunakan. Dan, um, setelah ibunya tahu tentang aku, beliau mulai memanggilku ‘Goddess Sensei’, yang sangat memalukan. Terutama karena aku sudah dijuluki sebagai ‘Dewi Dunia Hukum’. Aku tidak ingin nama panggilan yang aneh-aneh ini.”

“Goddess Sensei? Rasanya tidak asing…”

“Aku ingin menanyakan sesuatu kepadamu. Dia anak kelas satu, dan sepertinya dia bersekolah di SMA yang sama denganmu. Jika ada anak yang begitu mencolok, mungkin kamu mengenalnya?”

“Sungguh? Tunggu, Kuon-san. Tiba-tiba aku punya firasat buruk—”

“Namanya Yukito Kokonoe.”

“――!?”

Aku telah memberikan kartu namaku kepada keluarganya, dan aku memiliki rincian kontaknya. Selama interaksi itu, secara kebetulan aku mengetahui bahwa dia bersekolah di SMA yang sama dengan sepupuku.

Meskipun jumlah siswanya banyak, sepupuku mungkin tidak mengenalnya. Tetap saja, hari ini, aku ingin mengadakan percakapan ini sekiranya hal itu bisa berguna dalam beberapa hal.

“Sensei Dewi… Senpai Dewi… Kelas satu… Kokonoe…”

“Ada apa, Kyoka? Jika kamu tahu sesuatu, aku akan senang sekali jika kamu bisa memberitahuku.”

Entah kenapa, sepupuku Kyoka membelalakkan matanya karena terkejut dan mengeluarkan suara-suara penuh rasa penasaran.

[PoV Yukito]

“Terima kasih, Yuki!”

“Bisakah kamu membukanya? Aku mengambilnya karena kupikir kamu akan menyukainya.”

Selama liburan musim panas, para siswa yang datang ke sekolah umumnya terbagi menjadi tiga kategori: mereka yang terlibat dalam kegiatan klub, kelas tambahan, atau komite. Meskipun hidupku mungkin gagal dalam aspek lain, nilai ujianku baik-baik saja.

Oleh karena itu, jika aku datang ke sekolah, itu pasti untuk kegiatan klub atau komite. Karena aku bukan anggota komite mana pun, itu berarti aku berada di sini untuk kegiatan klub.

Setelah menyelesaikan latihan bola basket putri, Shiori sedang dalam perjalanan pulang. Aku juga memberinya oleh-oleh sebagai bonus.

“Pergi ke pemandian air panas dalam perjalanan keluarga kelihatannya luar biasa! Kira-kira oleh-oleh seperti apa ya?”

“Celana dalam. Aku sudah memikirkannya baik-baik, dan kurasa warna biru muda akan cocok untukmu—”

“Kenapa celana dalam?!”

Shiori terkejut saat membuka kapsul itu.

Aku lega. Sepertinya dia senang. Aku tahu warna itu akan cocok untuk Shiori.

“Tadi aku juga memberikannya kepada Ketua OSIS, tapi dia langsung mencoba menggantinya di tempat. Suasananya jadi cukup heboh.”

“Mulai dari mana ya aku harus menanggapi itu!”

Saat Sakuma-senpai berusaha menahan tawanya, Mikumo-senpai, sang sekretaris, malah memanas-manasikannya.

Saat aku sedang membagikan cerita dari perjalanan pemandian air panas, sebuah suara tiba-tiba memanggil dari belakang.

“—Kamishiro-san?”

Apakah mereka baru pulang dari kegiatan klub seperti kami? Sekelompok orang yang terdiri dari beberapa orang. Salah satu anak laki-laki didorong maju oleh teman-temannya seolah-olah dipaksa.

“Suzuki-senpai…?”

Nama itu tidak asing bagiku. Dia adalah siswa kelas dua di klub bisbol, kandidat ace berikutnya, yang pernah menyatakan cintanya pada Shiori. Karena aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, aku tidak bisa begitu saja mencampuri percakapan mereka.

Meskipun berada di klub bisbol, rambutnya tidak dicukur pendek ala tentara. Kurasa begitulah tren anak-anak zaman sekarang…

“Kamishiro-san, apa kalian sedang berkencan?”

“B-Bukannya kencan! Aku hanya sedang berjalan pulang bersama Yuki.”

“Dan kamu… Begitu ya, kamu Kokonoe-kun, kan?”

Meskipun aku berusaha bersikap setenang mungkin seperti tikus, senior itu justru mengajakku berbicara.

“Aku ingin memperkenalkan diri…”

Suasananya menjadi canggung.

“Yah, kamu kan sudah cukup terkenal. Aku Keiji Suzuki, kelas dua. Apa kamu dan Kamishiro-san berpacaran?”

“Hubungan kami adalah hubungan ‘pemberian celana dalam’. Yah, itu cuma oleh-oleh murahan!”

“Kenapa kamu harus menjelaskannya sesulit itu?!”

“A-Begitu ya… Tidak, maksudnya apa itu?”

Suzuki-senpai tampak bermasalah, tapi kemudian dia mendapatkan kembali ketenangannya.

“Sejujurnya, aku tidak memiliki pandangan yang terlalu positif tentangmu. Terlepas dari kebenarannya, kamu terlalu mencolok.”

“Senpai, Yuki tidak seperti itu—!”

“Kamishiro-san, aku belum menyerah. Kamu tidak sedang berpacaran dengan siapa pun, kan? Kalau begitu, aku percaya aku masih punya kesempatan. Aku sudah menyatakan perasaan dan ditolak terakhir kali, tapi aku akan membuatmu berpaling kepadaku.”

“——Aku merasa terganggu! Aku sudah menolaknya!”

“Aku benar-benar menyukaimu.”

“Meskipun kamu bilang begitu…”

Teman-teman Senpai itu membuat keributan secara tidak bertanggung jawab. Mata Suzuki memancarkan tatapan penuh tekad.

Cara langsungnya dalam mengungkapkan perasaan patut diacungi jempol, sangat cocok untuk seseorang dari klub bisbol.

Namun, meskipun sudah ditolak sekali, mendesak seseorang seperti ini dalam kelompok dan menyatakan cinta lagi terasa seperti memberikan tekanan, agak pengecut. Selain itu, tidak menyadari ketidaknyamanan Shiori adalah hal yang tidak bisa dibenarkan.

“Itu payah. Shiori, ayo pergi.”

“Eh, Yuki? Maaf ya, Senpai!”

“T-Tunggu!”

Aku tiba-tiba memotong percakapan itu. Aku tidak bisa terus meladeni hal ini. Aku mengangkat bahu dan pergi melewati gerbang sekolah bersama Shiori.

Aku tidak tahu orang seperti apa Suzuki-Senpai itu, tapi mendesak seseorang seperti tadi itu tidak adil.

“Terima kasih, Yuki.”

“Kamu cukup populer.”

“Terdengar sarkastis saat kamu mengatakannya, Yuki.”

“Padahal aku belum pernah punya pacar…”

“—-Sudah kubilang!”

Langit cerah yang tadinya membentang tiba-tiba berubah menjadi gelap.

Awan kumulonimbus yang berkembang dengan cepat menutupi langit.

Di musim panas, ketika udara hangat yang dipanaskan oleh sinar matahari berbenturan dengan udara yang lebih dingin di atmosfer atas, awan kumulonimbus berkembang dengan cepat, membuat atmosfer menjadi tidak stabil.

Guntur menggelegar, dan hujan deras langsung turun dalam sekejap.

Bencana alam mendadak di musim panas sangatlah tidak bisa ditebak. Tentu saja, kami tidak membawa payung atau semacamnya.

“Hujan lebat yang tiba-tiba… Shiori, ayo lari!”

“Ya. Yuki, apartemenku lebih dekat dari sini!”

Orang bilang hati wanita dan langit musim itu cepat berubah, tapi hal yang sama mungkin berlaku untuk cuaca musim panas.

Langit yang cerah tiba-tiba mendung, dan hujan mulai turun mendinginkan udara yang dipanaskan oleh sinar matahari.

Cara alam bekerja seperti biasa hari ini. Spektakel musim panas yang tiba-tiba.

Dalam perjalanan pulang dari kegiatan klub, terjebak dalam badai hujan lebat yang tiba-tiba, aku akhirnya menumpang berteduh di apartemen Shiori. Air telah meresap ke dalam sepatuku, menciptakan perasaan yang tidak nyaman.

Ramalan cuaca tak berdaya menghadapi perubahan mendadak semacam itu. Aku mengusap kepala dan tubuhku dengan handuk yang kubawa.

“Sebaiknya kamu mandi dulu.”

Aku tidak bisa membiarkan Shiori masuk angin. Itulah yang kusarankan, namun entah kenapa, wajah Shiori memerah. Ada apa?

“Kalimat itu… itu memalukan, kan?”

Aku sama sekali tidak mengerti di mana letak unsur memalukannya, tapi tidak ada gunanya mempertanyakannya. Seringkali mengejar hal semacam itu tidak menghasilkan kebaikan apa pun.

Kilatan petir menyambar di langit, membelah awan yang tebal.

“Kuharap tidak akan ada pemadaman listrik.”

“Jika itu terjadi, aku akan menghangatkanmu.”

“Kenapa kamu mengatakan hal seperti itu, Yuki?! Apa kamu sengaja melakukannya? Kamu pasti sengaja!”

“Maksudmu apa?”

Aku menatap Shiori dengan mata yang berbinar-binar, tak berdosa dan murni.

“Kkuuuuuuuuuuu! Kenapa biasanya kamu begitu suram, tapi bersikap begitu polos hanya pada saat seperti ini!”

Shiori mengeluarkan erangan getir dan tampak menderita. Sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Jika terjadi pemadaman listrik dan suasana menjadi gelap gulita, mandi itu berbahaya. Ada risiko terpeleset dan jatuh di kamar mandi, dan jika kamu membenturkan kepalamu saat jatuh, itu bukanlah hal yang bisa ditertawakan.

Sekitar 5.000 orang meninggal akibat syok panas setiap tahunnya, dan ada sekitar 17.000 kecelakaan di kamar mandi setiap tahun. Kamar mandi adalah salah satu area paling berbahaya di dalam rumah.

Terlalu berisiko untuk masuk saat gelap. Semuanya, mohon berhati-hatilah!

Jika terjadi pemadaman listrik, maksudku satu-satunya hal yang bisa kulakukan untuk mencegah Shiori masuk angin adalah dengan bagaimanapun caranya menjaganya tetap hangat. Tapi, sebenarnya apa yang sedang Shiori bicarakan?

Mungkin itu adalah imajinasi masa remaja yang kuat. Yah, tidak banyak yang bisa kulakukan.

“Sepertinya ini belum akan berhenti.”

“Iya. Mungkinkah ini akan berlangsung sampai malam?”

“Di sebelah sana, awannya tampak mulai menipis, jadi mungkin tidak akan berlangsung selama itu?”

Tidak berlarut-larut terlalu lama juga merupakan ciri khas hujan musim panas. Meskipun intensitasnya belum mereda, hujan ini mungkin akan sedikit reda dalam waktu sekitar satu jam.

“Oh, aku harus mengangkat cucian!”

“Biar aku yang melakukannya. Tapi yang lebih penting, nanti kamu masuk angin. Cepatlah masuk.”

“Ya! Terima kasih, Yuki. Aku akan segera keluar.”

Dengan suara pakaian yang dilepaskan sebagai latar belakang, dia langsung menuju ke balkon untuk mengangkat jemuran.

Hujan deras bertiup tanpa ampun ke arah balkon. Pakaian yang sudah basah kuyup itu akan cukup kering setelah hujan reda. Dia hanya berniat mengangkat pakaian yang kering saja.

Musim panas tahun ini sangat terik. Mengadakan Olimpiade di musim seperti ini sungguh tidak masuk akal.

Tidak banyak pakaian yang harus diangkat. Dari apa yang kulihat, semuanya tampak seperti milik Shiori sendiri.

“Besar.”

Bra SUGOI DEKAI (Begitu Besar) tergantung untuk dikeringkan. Shiori, kamu telah tumbuh begitu mengesankan… Shiori Kamishiro adalah gadis terkuat dalam hal fisik.

Dalam masa pertumbuhannya, dia memecahkan rekor tinggi badan. Dan bukan hanya karena dia tinggi; dia juga unggul dalam kemampuan atletik. Wajar saja jika dia diincar oleh klub-klub olahraga, bukan hanya bola basket tetapi juga bola voli. Dan bisa dibilang, bagian tubuhnya juga melebihi ukuran normal untuk seorang gadis.

Sambil memikirkan hal-hal semacam itu, aku juga mengangkat pakaian dalam yang dijemur bersama pakaian lainnya. Tidaklah benar jika hanya meninggalkan pakaian dalamnya begitu saja. Aku sama sekali tidak memiliki niat nakal.

“Waaaaaaaa! Yuki, jangan, jangan pakaian dalamnya!”

Mungkin menyadari bahwa pakaian dalamnya ikut dijemur, Shiori buru-buru keluar dari kamar mandi.

“Bukankah itu justru lebih tidak pantas? Lagipula, aku sudah membawanya masuk…”

Shiori berlari keluar hanya dengan melilitkan handuk mandi, tapi semuanya sudah terlambat.

Pada saat itu, aku sudah mulai melipat cucian. Dulu, ketika ibu pulang terlambat, aku biasanya menangani sebagian besar pekerjaan rumah tangga. Pada titik ini, tidak ada yang perlu dirisaukan lagi meskipun ada pakaian dalam yang tercampur di dalam cucian.

Lagi pula, ibu dan Nee-san juga sugoidekai; selain ibu, Nee-san tidak begitu tinggi, tidak seperti Shiori, yang membuat keberadaannya terasa begitu menggugah.

“Ugh. ……”

Dengan mata berkaca-kaca dan wajah yang memerah padam, dia bergegas kembali ke kamar mandi. Aku adalah Yukito Kokonoe, seorang pria yang tidak mengharapkan perkembangan mesum yang membawa keberuntungan. Jika aku terus berbicara dengan Shiori dalam balutan pakaian seperti itu, sesuatu yang berbahaya seperti itu, misalnya handuk mandinya yang lepas, bisa saja terjadi.

Aku tidak akan mengambil risiko semacam itu. Manajemen risikoku sangat sempurna.

Ketika Shiori keluar dari kamar mandi, wajahnya masih merona merah. Dia merintih tak terkatakan. Aku bertanya-tanya apa yang harus kulakukan dan mencoba meyakinkannya.

“Jangan khawatir, aku sudah terbiasa melihatnya dari ibu dan kakak perempuanku.”

“I-itu justru yang menggangguku! Kenapa kamu sampai terbiasa!?”

“Kakakku tidak punya keahlian berumah tangga sama sekali. Dulu aku yang mengurus hal-hal seperti mencuci pakaian dan pekerjaan rumah.”

“Jadi, begitulah keadaannya. Makanya kamu bisa masak, ya?”

“Yah, dulu sekali, ibuku sering pulang terlambat.”

Meskipun kesempatan untuk memasak sudah sangat berkurang, itu adalah keterampilan yang tidak sia-sia.

Aku menyerahkan pakaian yang sudah dilipat kepada Shiori, yang sudah berganti pakaian santai.

“Kamu nggak mau mandi juga, Yuki?”

“Aku tidak perlu. Aku akan langsung pulang begitu hujannya reda.”

“Mana boleh begitu, mandilah! Apa kamu punya rencana atau semacamnya setelah ini?”

“Yah, tidak juga sih…”

“Kalau begitu—!”

Haha, begitu ya. Jadi, kamu merasa kesepian, ya?

Orang tua Shiori sedang pergi dinas ke Hokkaido.

“Mengerti. Aku pinjam sebentar ya.”

“Ya!”

“Tenang saja, aku tidak akan berbuat macam-macam.”

“Kenapa kamu selalu bilang begitu!”

“Aku hanya menganggap diriku sebagai pria yang jujur…”

“Mou! Makanya, cepat sana mandi. Mau main game bersama setelah ini?”

Aku didorong maju. Aroma sabun menggelitik hidungku. Terlepas dari penampilannya, dia mungkin sedang menumpuk stres. Sudah menjadi tugasku sebagai orang yang mengantar para gadis ke kamar mandi untuk membantu meredakan stres itu.

――Sampai kapan aku harus terus merampas masa depan Shiori?

“Kamu mau main apa? Aku tidak begitu jago main game atau semacamnya.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita bermain Bingo? Pertama-tama, kita harus membuat kartu Bingo—”

“Itu bukan permainan untuk dua orang! Lagian kita bahkan tidak punya hadiah untuk itu.”

“Bukannya itu masalahnya—”

“Baiklah, ayo mulai dengan angka dari satu sampai lima ratus.”

“Mereka pasti tidak akan cocok semua! Berapa lama kita akan bermain!?”

Setelah berbagai pertimbangan, kami memutuskan untuk memainkan puzzle objek jatuh. Aku tidak begitu akrab dengannya, tapi sepertinya itu adalah game cinta di mana kamu menyelesaikan puzzle untuk membuat karakternya jatuh (terpikat). Apa-apaan itu!

Saat aku memeriksanya, game itu berasal dari pengembang yang tidak dikenal. Yang mengejutkan, kami malah menjadi bersemangat dan pada saat kami berhasil membuat karakter keempat jatuh dalam kenikmatan, hari sudah hampir malam.

“Bagaimana kalau Carbonara?”

“Sudah lama sejak terakhir kali aku memakan masakanmu, Yuki!”

Aku menggunakan mesin pengering untuk pakaian yang basah. Aku memeriksa bahan-bahannya dan dengan cepat menyiapkan masakannya.

Shiori tampaknya tidak begitu pandai memasak untuk dirinya sendiri. Aku bisa mengetahuinya hanya dengan melihat ke arah dapur.

“Ini dia. Berhentilah memakan makanan minimarket.”

Aku menata masakannya di atas piring dan menyajikannya di meja. Ini adalah masakan yang sederhana, tetapi waktu di hari ini terasa begitu syahdu.

Aku membuat porsi yang sedikit lebih kecil, dengan asumsi kita akan makan lagi nanti malam. Lagipula, Shiori sedang dalam masa pertumbuhan.
Bagian itu “SUGOI DEKAI.” Yah, dia seharusnya bisa menghabiskan jumlah ini dengan mudah.

“Aku sudah berusaha sebaik mungkin… hanya saja hasilnya tidak terlihat.”

“Agak merepotkan kalau melakukannya sendirian. Yah, kamu akan terbiasa pada akhirnya.”

“Ya, aku tahu! Ayo makan.”

Setelah selesai makan dan mencuci piring, Shiori mulai berbicara dengan ragu-ragu.

“Rasanya menyenangkan. Saat aku sendirian di rumah, terkadang, terutama di malam hari, aku merasa agak kesepian. Rasanya sangat menyenangkan ada seseorang di dekatku.”

Shiori menatap kalender yang digantung di dinding, memperlihatkan senyuman yang bermasalah.

“Apakah itu perjalanan mereka ke Hokkaido? Mungkin kamu akan segera punya adik laki-laki atau perempuan?”

“Jangan ucapkan hal-hal yang begitu terbayang jelas!”

“Apa kamu berencana segera menjadi seorang kakek/nenek?”

“Tingkat kejelasan imajinasimu baru saja berlipat ganda!?”

Wajah Shiori berubah menjadi merah padam, dan dia mulai merasa gerah. Dia mungkin terlihat menggemaskan, tetapi bagi seseorang yang memiliki kekuatan fisik sebesar Shiori, efek suara itu terdengar seperti sambaran petir, dan aku sangat menderita.

“Maaf. Sepertinya aku telah menjadi korban terlalu banyak pelecehan seksual di sekitarku, dan itu membuat indraku mati rasa.”

“Baik lingkungan maupun gejalanya tampak parah.”

“Benar juga.”

Sambil melubangi lembar Bingo, aku membuka mulut dengan santai.

“Kenapa kamu tidak menerima pernyataan cinta dari Senpai?”

“Karena orang yang aku suka adalah kamu!”

Kata-katanya menembus lurus, tidak menyisakan jalur pelarian.

Bukan hanya Senpai dari klub bisbol saja. Aku tahu ada banyak orang yang memiliki perasaan terhadap Shiori. Bagi orang-orang itu, keberadaanku tidak lebih dari sekadar penghalang.

Alangkah lebih baik jika itu adalah sebuah kebohongan. Itu adalah pemikiran tercela yang mengabaikan perasaan Shiori. Namun, tatapannya yang penuh tekad menembus masuk, seolah mengatakan bahwa dia tidak akan membiarkanku salah paham lagi terhadap perasaannya.

Mengetahui bahwa seseorang memiliki perasaan padaku. Aku tidak memiliki ketidakpekaan atau kemampuan seorang protagonis manga harem. Aku tidak bisa terus bertindak seolah tidak tahu seperti itu.

Membiarkan perasaan seseorang terhadapku menggantung begitu saja tanpa kepastian adalah tindakan yang kejam.

Waktu mengalir secara adil bagi setiap orang. Adalah sebuah kejahatan untuk terus mengikat masa muda seseorang selamanya. Setiap orang berhak menghabiskan saat-saat gemilang mereka.

Dan tidak seorang pun memiliki hak untuk merenggut hal itu dari mereka.

Jadi, aku akan memberitahunya. Secara terus terang, hanya berlandaskan fakta.

Bahkan jika jawabannya menyakitkan, Shiori harus diizinkan untuk menikmati masa mudanya sendiri.

Baik penolakan maupun menggantung keadaan tidak akan mengubah luka yang ditimbulkannya. Itu hanya memengaruhi seberapa besar rasa sakitnya. Tetap saja, tidak dibenarkan untuk terus mempermainkan perasaan seseorang, membiarkan harapan dan ekspektasi tetap mengambang.

“—Shiori, aku tidak bisa menerima pengakuanmu.”

Terdengar suara menelan ludah yang jelas.

Untuk sesaat, aku tidak bisa berpura-pura tidak melihat ekspresinya, yang hampir menangis.

“Apakah aku tidak cukup baik untuk berada di sisimu? Apakah karena aku bukan Suzurikawa-san?”

“Aku akan mengatakan hal yang sama kepada Hinagi.”

“…Eh? K-kenapa…?”

—Aku tidak ingin mengatakannya, kumohon jangan buat aku mengatakannya!

Di suatu tempat di dalam hatiku, pergulatan batin semacam itu berkecamuk.

Justru karena itulah aku tahu bahwa kecuali aku mengatakannya dengan lantang, aku tidak akan menemukan ketenangan.

“…Karena aku tidak bisa mencintaimu.”

Itulah satu-satunya kebenaran.

“…Apakah ini salahku? Kalau saja aku tidak melakukan itu…!”

“Kamu tidak salah. Semuanya salahku. Tidak apa-apa kalau kamu membenciku. Jadi, kamu harus segera melangkah maju. Jangan buang-buang waktumu.”

“Hentikan, Yuki! Kamu tidak bisa melakukan ini…!”

“Kamu menarik. Aku yakin kamu akan menemukan pasangan yang luar biasa. Orang seperti Senpai klub bisbol itu tentu saja tidak masuk hitungan, tapi ada banyak pria dengan spesifikasi bahan suami yang sangat baik, seperti pria tampan yang menyegarkan itu.”

“Aku tidak mau orang lain! Aku suka—”

“Penebusan dosa dan pertobatanmu sudah selesai. Aku tidak bisa membuatmu bahagia.”

Masa lalu tidak penting. Aku tidak pernah peduli tentang melakukan dosa.

Ini hanyalah percakapan putus cinta. Aku ditembak lalu menolaknya. Ini hanyalah adegan biasa yang bisa terjadi di mana saja.

Namun, situasinya menjadi rumit. Dua peristiwa yang awalnya tidak saling berhubungan. Mengurai benang-benang yang mengikat keduanya.

“Terima kasih untuk semuanya.”

“Tidak… aku tidak mau berpisah.”

Tangannya meraih pipiku seolah berpegangan dengan putus asa.

Bagaimana dia bisa melangkah maju? Bagaimana dia bisa melepaskan masa lalu?

Apakah akan lebih baik jika dia membenciku? Jika dia bisa berpikir bahwa jatuh cinta pada orang yang begitu mengerikan adalah sebuah kesalahan, bahwa tidak ada gunanya mengkhawatirkannya, bahwa dirinya adalah sebuah noda— —

“Shiori, aku selalu membencimu. Jangan mendekatiku lagi.”

“Yuki…?”

Aku meninggalkan Shiori dan berjalan menuju pintu keluar.

Saat aku melangkah keluar, awan tebal telah berlalu, dan cahaya matahari mulai kembali.

“Jadi, selamat tinggal.”

Aku berbisik pelan tanpa menoleh ke belakang. Aku tahu itu akan menimbulkan kesedihan bagaimanapun caranya. Namun, mungkin mendoakan kebahagiaannya terlepas dari itu adalah sebuah hal yang kontradiktif.

Jika aku bisa jatuh cinta pada orang lain, apakah akan ada masa depan di mana aku bisa jatuh cinta pada Shiori juga? Bagaimanapun juga, itu hanyalah sebuah pengandaian, sebuah pertanyaan tanpa jawaban.

Menerima pengakuan cinta lalu menolaknya saja sudah sangat menyakitkan, tapi aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa besar aku akan menyakiti seseorang dengan berselingkuh setelah memulai suatu hubungan. Aku jauh dari kata mampu untuk melakukan hal semacam itu. Kurasa pria paruh baya sepertiku ini hanyalah bajingan.

Aku adalah seorang pria yang tidak akan pernah bisa menjadi protagonis harem — Yukito Kokonoe

[Sudut Pandang Shiori]

“Aku baru saja dicampakkan…”

Aku bergumam sambil duduk sendirian di dalam ruangan setelah Yuki pergi.

Campuran kenangan yang membahagiakan sekaligus menyedihkan membanjiri pikiranku, emosi-emosi yang bertentangan di luar kendaliku.

“Dia membenciku… Benar. Tidak mungkin dia bisa menyukaiku.”

Aku telah menyakitinya tiga kali. Aku memperdaya diriku sendiri, lalu menyebabkan cedera pada dirinya. Tepat sebelum kompetisi penting, Yuki terluka, dan aku menyalahkannya bersama dengan pembina dan anggota klub.

Aku menaruh harapan yang tinggi. Aku bekerja keras, berharap mendapatkan hasil. Mungkin karena itulah kata-kata itu terucap begitu saja.

Namun Yuki tidak pernah menyalahkanku sebagai penyebabnya. Dia melindungiku agar aku tidak disalahkan atas cederanya. Dia dengan tenang menerima perkataanku tanpa teguran apa pun dan keluar dari klub basket.

Dia tidak membuat alasan. Dia tidak pernah muncul di klub basket lagi, tidak mewariskan apa pun kepada para anggota junior. Meskipun ada permintaan maaf dari pembina dan tim, Yuki tidak pernah kembali, dan tidak ada yang berubah.

Ini semua salahku. Wajar jika dia membenciku. Tidak mungkin seseorang sepertinya bisa menyukaiku. Mungkin dia menganggapku, yang terus berkeliaran di sekitarnya, sangat mengganggu.

Untuk pertama kalinya, aku diberitahu secara langsung bahwa aku dibenci. Aku memang berpikir begitu. Tapi Yuki…

“Aku tidak bisa menyerah.”

Jika Yuki mengatakan itu dengan ekspresi datarnya seperti biasa, aku mungkin akan menerima kata-katanya dengan patuh. Aku akan percaya bahwa dia benar-benar membenciku.

Mungkin saat itu, aku bisa menyerah.

Namun, ekspresi wajah Yuki saat dia mengucapkan kata-kata itu berbeda, dipenuhi dengan rasa sakit yang tidak biasa.

Kata-kata ‘Aku membencimu’ diucapkan seolah-olah diperas keluar. Hal itu membuatku mengerti. Itu adalah bentuk kebaikannya. Itu adalah ketulusan hatinya, bukan emosi yang dibuat-buat. Masih ada sisa-sisa kebaikan yang tidak bisa sepenuhnya dia musnahkan.

Mungkin karena itulah, meskipun diberitahu bahwa dia membenciku, meskipun ditolak lewat kata-kata, perasaan ini terus tumbuh tak terkendali. Namun, aku tidak tahu harus berbuat apa.

Aku tidak bisa meraih hati Yuki. Aku mungkin telah berpikir bahwa dia akan memilih Suzurikawa-san.

Karena Suzurikawa-san adalah seseorang dari masa kecilnya, seseorang yang dulu disukai Yuki. Tapi bahkan kepada Suzurikawa-san pun, Yuki mengatakan hal yang sama. Kenapa? Lalu, siapa yang disukai Yuki? Ya, aku ingat kata-katanya.

Yuki payah dalam membohongi dirinya sendiri. Aku bahkan bisa bilang dia orang yang apa adanya. Mentalitas terkuat yang tidak bersembunyi di balik kata-kata apa pun. Oleh karena itu, aku memahami beberapa hal.

“――Apakah tidak ada orang yang dia sukai?”

Rasanya dia pernah bilang kalau dia tidak bisa menyukai siapa pun. Tidak ada orang lain yang dia sukai, dan itu juga bukan Suzurikawa-san. Pasti ada alasan yang pada dasarnya berbeda…

Aku sangat keras kepala, ya kan? Yuki sudah sering mengatakannya kepadanya padaku. Bahwa dia sudah tidak peduli lagi.

Sebenarnya, kurasa itu benar. Jika Yuki bilang dia tidak peduli, dia benar-benar tidak peduli. Itulah kepribadiannya. Meski begitu, aku ingin menebus kesalahanku atas apa yang telah kulakukan.

“Ah, begitu ya. Kurasa aku hanya ingin dia memarahiku…”

Kenapa aku baru menyadari ini sekarang? Aku selalu sangat lambat, dan penyesalan adalah satu-satunya yang tersisa. Yuki itu baik. Kebaikan itulah yang mengikatku.

Dan sekarang, Yuki telah membebaskanku darinya. Aku tidak bisa memberikan apa pun sebagai balasan. Aku hanya menyebabkan luka dan menerima perlindungan.

Aku tidak bisa mendapatkan apa pun. Aku merasa tidak berdaya. Jadi, aku mengejarnya. Aku sangat ingin bersamanya sampai-sampai aku memilih SMA yang sama.

Namun, kurasa Yuki merasa seolah-olah aku sedang mengorbankan diriku demi dirinya. Itulah sebabnya dia menolakku dengan cara seperti itu. Bukan, bukan itu. Sambil mengatakan bahwa ini bukan sekadar hukuman diri sendiri, aku mungkin belum sepenuhnya memahami perasaanku sendiri.

Ini bukan tentang penebusan atau kompensasi; aku hanya benar-benar menyukainya. Perasaan yang murni dan tak ternoda.

Bisakah aku mengungkapkan ini sekali lagi?

Dia menyuruhku untuk melangkah maju. Itu pasti berarti melihat ke masa depan alih-alih masa lalu, kan?

Tapi hei, apakah itu berarti Yuki tidak bisa berada di masa depan itu? Aku tidak mau itu.

Ini bukan masalahnya; ini masalahku. Aku tidak bisa menjangkaunya. Aku tidak dapat menemukan jawabannya.

“Tapi bahkan jika hanya bersama Yuki, aku tidak bisa menemukan jawabannya.”

Suzurikawa-san kemungkinan besar akan sampai pada kesimpulan yang sama. Bahkan jika Yuki tidak menerima Suzurikawa-san, dia tidak akan menyerah, sama sepertiku.

Tidak peduli seberapa banyak Yuki berpikir sendirian, kata-kata itu tidak akan membuat kami menyerah.

Karena ini bukan hanya tentang Yuki atau hanya tentang aku; ini tentang kami berdua.

Kami hanya bisa menemukan penerimaan dalam kesimpulan yang dicapai oleh kami berdua.