Aku bisa merasakan kebencian yang begitu mendalam, mendesaknya untuk segera menjauh dariku.

Namun, Sharin hanya menatap Vinesha sejenak sebelum mendengus.
“Hanon yang pertama kali memintaku untuk membantu.”

“Apa?”

Mata Vinesha membelalak saat ia menoleh ke arahku.
Tatapannya menuntut kepastian, menanyakan apakah apa yang dikatakan Sharin itu benar.

Vinesha selalu ingin menjadi yang pertama dalam segala hal yang melibatkan aku.
Apapun itu, kenyataan bahwa aku telah meminta bantuan Sharin sama sekali tidak bisa diterimanya.

“Apa… apakah itu benar, suamiku?”

Jendela di koridor mulai bergetar.
Warni keemasan matahari terbenam telah lenyap, digantikan oleh tirai gelap malam.
Di luar jendela, sebuah kehadiran yang tidak dikenal melintas dengan cepat.

“Vinesha, itu dia!”

Aku berseru dengan penuh kegembiraan.

“W-Apa?”

Vinesha terlihat terkejut oleh kegembiraanku yang tiba-tiba.
Dia tidak pernah mengira aku akan senang dengan kekuatan yang baru saja dia ungkapkan tanpa sadar.

“Kita harus pergi ke Dunia Lain sekarang juga. Kita akan membawa Grantoni kembali.”

“B-Berangkat ke Dunia Lain? Suami, apa kau mengerti apa yang kau katakan?”

Dunia Lain adalah alam orang mati.
Melintasinya tidak berbeda dengan memilih kematian.
Tapi aku tidak bertindak sembarangan.

“Tidak masalah jika kita memiliki relik ilahi.”

Relik ilahi — alat yang diisi dengan kekuatan para dewa.
Siapa pun yang memilikinya membawa berkah ilahi.

Aku memiliki Lightning Magnet.
Tentu saja, meskipun kami memiliki relik ilahi, kami tidak bisa tinggal di Dunia Lain terlalu lama.
Kami harus mencapai tujuan kami dalam waktu itu.

“Selain itu, Sharin memiliki Mirinae.”

Ancaman terbesar di Dunia Lain adalah orang mati yang berkeliaran.
Tapi Mirinae, yang melihat melalui segala sesuatu, akan mencegah orang mati mendekati kami.

“Dan Vinesha, kau adalah kontraktor Dunia Lain.”

Dunia Lain adalah rumah bagi makhluk transenden dan berbagai entitas lainnya.
Vinesha telah membuat kontrak dengan keberadaan yang berbahaya itu.
Orang mati akan melarikan diri ketakutan hanya dengan melihatnya.

Dengan kami bertiga, kami bisa melakukannya.
Aku tidak meminta bantuan tanpa alasan.

“Vinesha, sekarang, kau satu-satunya yang bisa membuka gerbang ke Dunia Lain.”

Jika dia tidak membantu, batas antara Dunia Lain dan dunia nyata akan runtuh.
Seharusnya dia memerankan peran sebagai mid-boss, tetapi untuk kali ini, dia harus bertindak sebagai sekutu kami.

“Aku tidak benar-benar mengerti apa yang terjadi, tetapi…”

Vinesha mendekati jendela dan mengulurkan tangannya.
Jarinya menembus kaca seolah mencelupkan ke dalam cairan kental.

“Jika suamiku menginginkannya, bagaimana aku bisa menolak?”

Daripada mempertanyakan keadaan, Vinesha memilih untuk membantuku terlebih dahulu.
Sharin dan aku mendekatinya.

“Ngomong-ngomong, suami, Grantoni ini… bukan wanita lain, kan?”

Vinesha tersenyum dengan ancaman saat dia bersiap membuka gerbang ke Dunia Lain.

“Vinesha, ambil ini.”

Sebelum menjawab, aku memberinya sebuah liontin.
Vinesha menerima liontin tua yang sudah usang dan matanya melebar terkejut.

“Suami, apakah kau memberiku hadiah?”

Seperti yang diharapkan, ingatan Vinesha benar-benar hancur.
Dia tidak lagi ingat Grantoni, juga tidak ingat liontin itu.
Dan suatu hari, ketika waktu berlalu lebih lama lagi, semua ingatannya akan hilang.
Akan ada hari di mana dia tidak akan mengingat apa-apa.

“Ya, ini adalah hadiah.”

Ini adalah hadiah, bukan dariku, tetapi dari gurumu lama dahulu.
Sebuah hadiah yang aku harapkan dapat membantunya mengingat.
Tanpa mengetahui semua ini, Vinesha dengan lembut mengenakan liontin itu, menghargainya.

“Aku sangat senang! Hadiah darimu! Aku akan menyimpannya selamanya!”

Liontin itu sudah menjadi harta milikmu.
Dan itu juga adalah hal terakhir yang ditinggalkan Grantoni.
Tetapi aku tidak bisa mengatakannya.
Meskipun aku berusaha, Vinesha hanya akan bingung dengan kata-kataku.

Saat itu, Sharin mengetuk pinggangku.

“Bagaimana dengan akuu?”

Aku tertegun.
Apakah dia juga minta hadiah?

“Aku sudah membelikanmu banyak roti sampai sekarang.”

“Tapi semuanya sudah habis sekarang.”

Ya, tentu saja, dia sudah memakannya. Mungkin sekarang ini sudah memberinya tenaga.

Sharin memiliki sisi persaingan yang mengejutkan ketika berhadapan dengan Vinesha.

“Aku akan membelikanmu sesuatu setelah ini selesai.”

“Aku mau rumah!”

“Itu tidak mungkin.”

Aku tidak memiliki cukup uang untuk itu.

Sharin melirikku dengan ekspresi tidak puas, lalu melirik liontin yang menggantung di leher Vinesha.
Setelah sejenak, dia kembali menusuk sisiku dengan jari-jarinya yang panjang.

“Kalau begitu aku mau perhiasan lain.”

Aku beralih melihat antara jarinya dan ekspresinya yang malas.
Apakah dia bahkan menyadari apa yang dia katakan?

Aku sudah cukup lama bersama Sharin untuk memahami kepribadiannya hingga tingkat tertentu.
Perbuatannya sekarang sama sekali tidak sadar.
Tidak satu pun dari mereka yang disengaja.

‘Saat dia menyadari ini nanti…’

Aku tidak tahu bagaimana reaksinya.

“Suami?”

Vinesha telah menyelesaikan portal ke Dunia Lain menggunakan jendela.
Tetapi wajahnya terdistorsi, lebih menyeramkan daripada hantu yang mengintai di Dunia Lain.

“Mengapa kau terus berbisik dengannya? Kau berlagak seperti kalian sangat dekat.”

Kecemburuan Vinesha mencapai batas, dan giginya bergemeretak terdengar.
Sebelum bisa meledak, aku berbalik kepada Sharin.

“Aku akan membelikanmu sesuatu saat kita pulang.”

“Janji!”

Suasana hati Sharin langsung membaik, bahkan dia mulai mendendangkan melodi ceria.
Sementara Vinesha jelas tidak senang.
Tapi dengan aku berdiri di sampingnya, dia menahan ketidaksenangannya.

“Ha-non Airei!”

Saat itu, Eve tiba, menaiki tangga tepat pada waktunya.
Potongan terakhir telah ditempatkan.

Aku telah menunggu cukup lama.

Eve menatapku, wajahnya penuh dengan hal-hal yang ingin dia katakan.
Tapi mengingat situasi, dia hanya menghela napas.

“Kita akan menyelesaikan percakapan ini nanti.”

Dengan itu, Eve bergabung dengan kelompok kami.

Ini adalah tim terbaik yang bisa kubentuk untuk Dunia Lain.

“Ayo pergi.”

Aku pasti akan membawa Grantoni kembali dari Dunia Lain.

* * *

Dunia Lain.

Juga dikenal sebagai alam orang mati, itu adalah dunia yang tidak bercahaya, berwarna abu-abu.
Ini menyerupai dunia nyata dalam banyak hal, tetapi dengan satu perbedaan yang mencolok:
Sepasang bulan pucat selalu menggantung di langit abu-abu.

Dan di sini aku, berjalan melalui dunia kelabu ini, dengan kedua lengan dan punggungku terikat erat.
Dua wanita cantik berpegang pada kedua sisiku — satu di setiap lengan.

Di sebelah kiriku adalah Vinesha, berpakaian dan berdandan seperti femme fatale, dengan penampilan yang mengingatkan akan kecantikan yang berbahaya.
Di sebelah kananku adalah Sharin Sazaris, dengan ekspresi elegan dan malas yang memancarkan udara keanggunan yang bernuansa bangsawan.
Keduanya menggenggam tanganku erat-erat.

Tolong, jangan.
Rasanya seperti lengan ini akan meledak.

Tapi mereka bukan satu-satunya yang memegangi aku.
Di punggungku, seorang wanita lagi yang tergantung dengan putus asa.
Namanya Eve.

Semua ini dimulai sejak saat kami memasuki Dunia Lain.

Begitu kami tiba, Vinesha segera berpegang pada lengan kiriku.
Payudaranya yang montok menekanku, menyebabkan momen kaget sejenak, tetapi itu bukan masalah besar.

Lagipula, aku sering berbagi tempat tidur dengan Iris.
Dia memiliki kebiasaan tidur yang memangku aku saat tidur, dan sekarang, aku sudah terbiasa dengan hangatnya pelukan seorang wanita.

‘Meski begitu, apakah ini benar-benar sesuatu yang bisa dibanggakan?’

Rasa pahit tertinggal di mulutku.

Orang lain mungkin akan melihat pemandangan ini dengan iri, dikuasai oleh kecemburuan.
Tetapi dengan hatiku terputus dari cinta, aku hanya merasakan frustrasi.

‘Kain Pembalut terkutuk itu. Apa hal yang menakutkan.’

Begitu aku mencoba untuk menyesuaikan diri dengan pegangan Vinesha, lengan kananku tiba-tiba dicengkeram.

Tanpa melihat, aku sudah tahu siapa itu.
Sejak perjalanan ke pantai, aku sudah memperhatikan bahwa Sharin memiliki tubuh yang lembut dan berbadan besar.

Dia bahkan tidak repot-repot menatapku.
Sebaliknya, tatapannya yang tajam terfokus pada Vinesha, terbakar oleh persaingan yang sengit.
Sepertinya Sharin telah memutuskan untuk bertindak karena kompetisi semata.

Situasi yang absurd.

Entah bagaimana, aku telah berakhir dengan seorang wanita di setiap lengan.

Dan kemudian ada Eve.

Saat kami memasuki Dunia Lain dan dia melihat hantu pertamanya, itu terjadi.

“KYAAAAAH!”

Dengan teriakan tajam, dia menyentak ke punggungku, menggenggamku seperti lintah.
Ironisnya, hantu itu sangat terkejut dengan teriakan Eve sehingga langsung melarikan diri.

Tetapi meskipun hantu itu telah menghilang, Eve tidak menunjukkan niat untuk melepaskanku.

Hanya hari ini aku benar-benar mengonfirmasi kelemahan terbesar Eve.

Dia sangat takut pada hantu.
Dengan cara yang tidak masuk akal.

‘Aku curiga ketika dia bereaksi aneh saat melihat wraith sebelumnya, tetapi sekarang aku yakin.’

Setelah memasuki Dunia Lain, tidak dapat disangkal.
Tetapi yang lebih membingungkan bagiku adalah mengapa dia setuju untuk datang ke sini meskipun ketakutannya.

‘Ini hampir seperti trauma.’

Hal ini membuatku bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang terjadi di masa lalu Eve yang melibatkan hantu — sesuatu yang tidak aku ketahui.

“Ketiga kalian membuatku sulit bergerak.”

“Tepat sekali! Wajah Rubah, suami bilang kau membuatnya tidak nyaman. Lepaskanlah!”

“Siapa yang kau sebut Wajah Rubah?”

“……”

Ketegangan antara keduanya semakin meningkat.
Rasanya seperti bisa meledak menjadi pertarungan dalam waktu singkat.

Eve, yang masih berpegang pada punggungku, tetap diam.

“Vinesha, bagaimana dengan liontin itu?”

Untuk menengahi dan mengalihkan topik, aku memutuskan untuk menanyakannya.

Setelah mendengar pertanyaanku, Vinesha meluruskan punggungnya, memastikan liontin itu terlihat jelas.
Meski aku sudah berusaha sekuat tenaga, insting menarik pandanganku ke tempat lain sejenak.
Namun, aku tidak merasakan getaran emosional.
Bahkan aku merasa aneh.

“Karena ini adalah hadiah darimu, aku benar-benar menyukainya!”

Vinesha dengan bangga memamerkan liontin itu, jelas-jelas mengarahkan kebahagiaannya kepada Sharin.
Sharin hanya menyipitkan matanya dan diam-diam memfokuskan tatapannya padaku.

“Ada hal lain tentang itu?”

“Ini sangat indah!”

Padahal, itu jauh dari indah.
Liontin itu adalah relik yang sudah usang, lebih mirip barang antik tak berharga.
Tetapi, tampaknya Vinesha tidak merasakan emosi tertentu dari benda itu.

‘Apakah teoriku salah?’

Aku telah membentuk hipotesis mengenai liontin yang dikenakan Vinesha.
Tetapi mungkin aku salah.

‘Atau mungkin hanya belum waktunya.’

Tidak ada alasan untuk merasa putus asa.

Apa yang perlu aku khawatirkan adalah tekanan yang semakin meningkat di lenganku.
Keduanya, Vinesha dan Sharin sudah mulai mencengkeram lebih keras.
Mungkin sekarang saatnya bagiku untuk berkata sesuatu.

Begitu aku hendak berbicara—

[ Nah, jika ini bukan gambaran seorang penggoda. ]

Sebuah suara, dalam nada dalam dan kasar, bergema langsung ke telingaku.

Terkejut, aku menatap ke atas.

Di depan kami, berdiri seorang pria berotot besar dengan otot yang menonjol.
Sebuah hantu dari Dunia Lain.

Saat Vinesha dan Sharin melihatnya, ekspresi mereka berubah seketika.
Eve, yang masih menempel di punggungku, mulai mencengkeramku dengan kekuatan yang menakutkan.

Berhenti.
Aku serius.
Jika ini terus berlangsung, aku akan mati.

Sebelum Vinesha dan Sharin bisa bertindak dengan niat membunuh mereka, aku cepat-cepat mengangkat kedua lengan — semampuku meski mereka masih berpegang padaku — untuk menghentikan mereka.

“Barcabarán.”

[ Ah, aku tahu keberadaanmu terasa familiar. Aku pikir mungkin kau sudah tersambar petir dan meninggal. ]

Barcabarán — pemilik asli Lightning Magnet, relik ilahi yang kini aku miliki.
Dan sekarang, dia telah muncul di depan kami di Dunia Lain.